第十章　骑鲸刺鲨

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　　也不知过了几个月，薛陵已练成了许多种奇异功夫。单单那“巨灵手”进步极慢，原来这巨灵手不特以功力气势为主，这功力一道，须得日积月累方有成就，无法躐等而进，其次这巨灵手虽是法度简易，可是要味得神髓却极是艰难。
　　有一日薛陵收到一份礼物，乃是一些内外替换衣服以及蔬菜面粉等物，还有一封书简。
　　他禀明欧阳老人，得他允许才行拆阅。此函乃是何元凯所书，说他因半年前追击石田弘有功，擢升甚速。而本卫原先的指挥使杨震虽是诿过逃责，以致千户陈汝龙革职，但他后来因别案牵连，也遭贬斥，现在是原先的水军守备升任指挥使，他本人则擢任水军守备。此外他又提及目前沿海大势，倭寇仍然十分猖獗，不过却是东南沿海受害最惨，东北沿海祸害较轻，此一情势似乎与石田弘掌握了东北沿海诸倭之事有关，石田弘已是倭寇中几个大首领之一，麾下控制的战舰多达二十艘。最后，他说若然薛陵不见外的话，每十日便派人送一次粮食，照样放在离石屋数十丈外的巨大洞穴之内。
　　欧阳老人倒没有反对，却不许薛陵作覆，免得惹出许多麻烦，扰乱了他的心神。
　　又过了两三个月功夫，何元凯已擢升为本卫指挥使，权柄渐重，可以大展雄图。
　　这一日，天气晴朗，薛陵独自驾了小舟，出海捕鱼。他驾舟之术已经十分高明，但见小舟破浪疾驶，在海面上留下一道白线。此举也是练功法门之一，在内力修为上极有裨益，所以他每日必定驾舟出海，习以为常。
　　不久，他已处身碧波白浪间，举目四望，不见山川。薛陵但觉胸中畅快，不禁引吭长啸。浪涛虽然汹涌，但他的一叶扁舟随着波涛起伏，极是平稳。忽见远处海面有一根白色水柱破水升起，高达十余尺。
　　薛陵心中一凛，忖道：“我第一次纵情远航，就碰上了巨鲸，但愿不要发生事故才好！”一面想时，一面掉头回驶。但驶出不远，便感到海水中波涛险恶，似是有一种冲激之力，使他小舟速度大减。薛陵保持着镇定，回头一瞧，不由得大吃一惊。原来数十丈远处，一道水柱喷出，并且现出一座黑色的巨大物体。这正是鲸鱼类中的“须鲸”，喜欢把庞大无比的背脊露出水面。
　　但这不足为奇，使人感到可怕的是在这条小山似的巨鲸四周，浪花腾涌喷溅，无数条一两丈长的巨鲨奔窜跳跃，从四面八面向巨鲸攻击噬咬。
　　那条须鲸体积虽是庞大无比，可是碰上这一群饥饿凶残的鲨群，竟没有御敌之法，一味摇摆急游，因此波浪山立，涛声震耳，大有风云变色之势。
　　一晃眼间小舟已卷入汹涌波涛之内，顿时大为颠簸，或是滴溜溜的打旋。许多长大的恶鲨从舟上猛急窜过，只要有一条落在舟上或是碰上，小舟定要粉碎。
　　薛陵虽是沉稳胆大之士，但在这等险境之中，也不禁冒出一头大汗。他深知恶鲨的厉害，只要小舟破碎，人落水中，不消转眼工夫，自己便会被群鲨撕为无数碎片吞入肚中。
　　蓦地一条长达丈半的恶鲨从浪涛中跃出水面，直向小舟飞坠。薛陵眼视四面，耳听八方，在这等奔涛如雷，仍然瞧个真切。赶紧抓起木桨，提聚功力，向鲨鱼白色的肚子点去。
　　他使的内家借力手法，若是在平地上，这条巨鲨虽然来势凶猛有若雷霆，但还有七八分信心可以把恶鲨借力荡开。然而这刻脚下小舟转摇颠簸，站得稳身子已经不易，自然很难使出这等奥妙上乘的借力功夫。
　　木桨才出，小舟忽然猛烈的倾侧，薛陵整个人的方向都歪开数尺，木桨便点不中恶鲨。
　　薛陵心想：“我命休矣！”却听砰的大响一声，那条恶鲨擦着船舷落在浪涛之中，原来小船这么一侧，不但使薛陵木桨点个空，连带也避过恶鲨猛砸之劫。
　　他一口大气还未透完，便又有一条恶鲨从另一面跃离海水，像箭一般凌空射到。
　　薛陵在这电光石火的刹那间，心中已估计出这条恶鲨的冲力决不少于万钧之重。尤其是它刚好对正船腹头下尾上的斜插下来，其势更是锐厉难当。
　　他晓得纵然使得出借力功夫，也很难在这等惊涛骇浪之中把恶鲨荡开。当即毫不迟疑的伸桨入水，运力一拨，小舟滴溜溜疾旋开来，那条恶鲨又恰好是擦舷而过，真是间不容发，险到极点。
　　在这等波翻浪涌的海面上实在不该转移小舟方向，要知小舟能够不翻已经是十分幸运的事，因此薛陵这万不得已之举却惹来覆舟之险。
　　但见一个突然涌出水面七八尺高的巨浪奔雷般扫到，小舟升到巨浪颠峰时，余势犹劲，猛可被抛起在空中。
　　薛陵暗暗向自己说道：“千万要沉住气，无论如何也得保存小舟，否则就得葬身鱼腹……”
　　他在心中叨念着安慰自己之时，小舟已在空中翻个身，像个长形的木盘向海面扣覆而下。
　　薛陵抓紧木桨，借着小舟翻转之势，突然窜起，其时他双足猛力一蹬船舷，加强小舟翻转之力。
　　百忙中偷眼一觑，只见小舟在空气中翻转一下，恰好在碰到海水之时完全翻了过来，因此又恢复了仰浮在水的态势。
　　然而他本人却向两丈外的海面落下，目光到处，七八条凶狞巨鲨正在腾溜急旋。这些巨鲨虽然不是在等他落下，但他这一掉下去，势要被它们的利齿撕为粉碎而不用超过一秒钟的时间。
　　薛陵心中已不容任何念头转动，眼见一条巨鲨倏然破水跃起，不知不觉用右手中紧紧抓住的木桨向鲨鱼头部点去。木桨一触及鱼首，一股极强的力道反震回来，薛陵的心突然噗咚噗咚的急跳着，赶快吸一口真气，借这股反震之力，呼一声飞起丈许，然后向小舟那边斜斜飘落。
　　当他双脚再踏到船板之时，但觉恍如隔世，可是这场可怕的噩梦还在继续中。
　　那条须鲸被饥饿的鲨群凶猛攻噬之下，遍体受创。海风中充满了血腥气味，它虽然利用巨大无伦的尾巴和极大的嘴巴连连还击，但收效不大，因此它鼻孔中喷出的水柱更为急激，冲上半空。
　　小舟连接有四次被突然升起的巨浪抛离海面，这是因为那条巨鲸已经与小舟很接近，所以海水中千百股劲急激流形成的巨浪特别的多。幸而每一次薛陵都镇定地利用精纯武功，定住小舟，不让小舟翻转。
　　一条巨鲨在小舟前方落水，坚强有力的尾巴拍中船头，登时一阵巨响，薛陵还以为小舟已经散开，定睛一望，还好只是船头毁去一点，还不碍事。
　　薛陵放眼一望，四面八方都是恶鲨，为数不知多少，而那条庞大如小山般的巨鲸便在数丈之外，海水奔腾怒吼，震耳欲聋。
　　他迅即瞧清楚眼下已面临绝望的形势，由于须鲸及鲨群做成的激流漩涡，任何舟船也别想冲得出去，何况这刻时时有覆舟之危，根本无法操舟行驶。
　　其次，他也瞧见那庞然的须鲸被恶鲨群不断地咬噬的情形，这使得他胸中涌起一股不平之气，恨不得拔出背上的长剑放手大杀那鲨群一阵。
　　正在这危机瞬息之间，他忽然触发了一个灵感，迅快地忖：“是了，我想脱险已经绝望无疑，如欲大杀鲨群以消胸中恶气，却有一个法子。”
　　这个完全属于报复和尽力除害的念头，使他对于他自身的安全不再加考虑，事实上，也是无法两全之事。
　　须鲸更加迫近，七八条巨鲨跃出水面，交织在空中。薛陵口中长啸一声，木桨交给左手，右手迅快掣出锋快长剑，闪耀出一道森森寒芒，划空而起。
　　他是连人带剑升起，在半空中一连刺中三条巨鲨，另外又用木桨点中一条，他本可以用内家重手法运剑力劈，鲨皮虽是坚韧，不甚畏惧刀剑，可是碰上他这种内家高手，却也难逃皮破骨断之厄。
　　可是薛陵已考虑到手中的长剑到底是凡兵顽铁，若以重手法砍劈的话，固然可以立刻斩毙恶鲨，但最多使用一阵就得断折毁损，而他还想大杀一阵，岂可以毁损了手中利器。
　　因此他改用灵巧手法，每一剑都从鲨鱼眼珠处刺入，如此便是利用长剑的锋锐而不是使用剑刃，就是连续刺上一千次也不会毁去长剑。
　　他左手的木桨也是利用直戳的巧劲，免得一下子就击折了。
　　四条被他击中的恶鲨一齐掉下，有两条砸在小舟上，巨响连声中，小舟已散裂为无数破片。
　　薛陵的身子直向巨鲸飞去，霎时已落在它小山一般的躯体上。
　　他双足一碰鲸身，就发觉这条巨鲸身躯极是滑溜，难以站稳，倘若挪到背脊最顶之处，自然容易站稳，可是离水面太远，便无法击杀恶鲨了。
　　薛陵恃着一身武功，随着巨鲸翻腾摇摆之势挪移重心，一时之间不会滑落水中，一方面看准前面突出来巨大的鳍翅，想出一个法子。
　　要知须鲸又名露脊鲸，躯体广阔，长达六七丈，当它把背脊露在水面之时，当真有如一座小山。它的头部极大，占全身约三分之一，口极大，没有牙齿，但上颚有纤维质的坚硬薄片三百六十多枚，每一枚都有八九尺长，好像是巨大的门板一样。它的嘴巴虽大，但喉咙却很狭细，只能吞食一些较小的食物，觅食很方便，只要吸一大口海水，然后从齿缝中把海水排出，食物便留存在口中。
　　须鲸没有脊鳍，胸鳍在眼睛后面下方，有一部份时时露出水面，薛陵所见的正是胸鳍的上端，他吸一口真气，趁巨鲸上升之时，唰地跃去，落在眼后微凹之处。
　　他伸出一足挂住鳍根，虽然仍旧不易站稳，可是总算有多少可以着力的物事，在他这等武功高强之人想来，便觉得牢靠多了。
　　薛陵随即又生一计，迅速用长剑把木桨末端削尖，又劈刻成一个倒钩，然后看准鳍上其中一根骨缝刺入去，用倒钩勾住那根骨头。
　　那巨鲸身遭许多创伤，这一点点小意思倒不在意，没有什么反应。
　　薛陵叫一声谢天谢地，便用双膝夹住木桨，试过很是稳固，才放心倚赖这根木钩。
　　他又长啸一声，挥剑向长剑所及的恶鲨刺去。鲨群本来数目就多，加以游动迅速，倏来倏往，因此显得更多。
　　薛陵虽然在固定的一点上，可是已够他大杀一阵的了。这回他用不着照顾脚下的小舟，一心一意刺戮恶鲨，不一会就刺中了二十多条恶鲨的眼睛。
　　突然间鲨鱼群中起了一阵异常的骚乱，原来那些被刺中眼睛的恶鲨一则奇疼难熬，二则瞎了一边眼睛，所以分辨不出同类，一碰上就咬。
　　恶鲨群自相戮杀起来，更加凶猛可怕，突然间有两条巨鲨向薛陵飞袭。
　　薛陵一侧身让过其一，随手出剑刺中眼睛，另一条则从后侧袭到的，他只好一掌扫劈出去。
　　“砰”地大响一声，那条恶鲨震歪数尺，砸向鲸身，力道极猛，巨鲸似是感到有敌人落在背上，一阵剧烈摇摆之后，便向海中潜下。
　　海水淹到薛陵脚上之时，他暗暗叫声不好，连忙伏低身子贴着鲸躯，免得被海水冲走。
　　可是在水中他就没有法子可以攻击恶鲨，相反的只有被袭之厄。他心中暗暗大骂这条鲸鱼混帐，但骂也没有用，一转眼间已完全浸入冰冷的海水之中。
　　此刻虽是有剑在手，但在海水中一则运转不灵，二则瞧不清楚，根本没有作用。
　　巨鲸一面下沉，一面向前急游，速度极快，薛陵仍然感到巨鲨的侵袭。现下可就不知几时会被巨鲨咬中一口，然后被其余的恶鲨嗅着血腥味追来，把他撕成粉碎。
　　他觉得生存的机会实在太以渺茫，何况纵然侥幸从鲨吻中逃生，这条巨鲸却一直游到茫茫大海之中，有生之日只怕决计瞧不见陆地了。
　　绝境是一件事，求生的意念又是另一回事，他迅即记起自己所学的绝艺中有一宗是“缩骨神功”，由于他是童身，而又得到师父借功增益内力，所以目下已可以把身体缩小到像个小童一般。
　　他立刻施展缩骨神功，把身体缩小，并且尽力将身躯窝藏在鳍根的最深凹之处，此外，又用长剑封住向外的空隙，最低限度鲨鱼袭到之时先碰到长剑，也能有所警觉。
　　突然间海水压力大增，显然巨鲸已潜到很深，海水的颜色变得很黯黑，他空自张大双眼，却一点也瞧不见任何事物。
　　巨鲸潜行的速度一点也不曾减少，薛陵须得非常用力才能不被海水冲离鲸身，这已是躲贴在鳍后才如此，若不是有巨鳍挡住大部份海水冲力，他早就脱离鲸身了。
　　也不知过了多久，长剑上没有什么动静，在他感觉之中好像已没有恶鲨侵袭。他自然不知道这是因为鲨群发生骚乱，正在自相残杀，所以被巨鲸潜落海底逃掉。
　　时间变得十分悠长难渡，他努力调息体内气机，尽力不使气浊，但他知道自己不会支持得很久，因为他若是不要消耗气力抓紧木钩的话，那是潜浸水中几日几夜也不妨事，可是目下情况不同，能够支持这么久已经很难得了。
　　他很奇怪巨鲸为何能够潜行这么久而体力还不衰竭，假如它疲倦了，自然要浮上水面休息，可是巨鲸不休不止的向前急行，好像永远也不会疲倦一般。
　　又不知过了多久，薛陵已准备离开鲸身，忽然感到压力渐渐减轻，心中不禁大喜，忖道：“大鲸鱼啊，不枉我为你刺杀不少恶鲨，你快快浮到水面，让我吸几口空气，然后你爱怎样都行……”
　　海水渐渐明亮，不久，他身上一轻，终于破水而出，回到空气中，他先长长的呼吸几下，把体内浊气完全驱出，然后凝神四望，但见水天相接，一片青碧，竟不知身在大洋中的什么地方。
　　薛陵在海边居住了大半年，已经晓得海洋之大，远不是他以前所能梦想得到的，此刻但见碧海连天无涯无际，不由得倒抽一口冷气。
　　巨鲸身上负伤多处，又经过一番挣扎恶斗和长程迅游，此刻似是疲乏无力的浮在海面，鼻孔中的水柱喷得急促而不高，要知鲸鱼需要呼吸，鼻孔中的水柱便是如此作用，此时急促而不高射，显然已经力乏。
　　天色虽然已近黄昏，但在海上仍然很明亮，薛陵是早上出海的，经历了一场大险大难之后，不知不觉已耗费了一日。
　　他小心地跃上鲸背，放眼四望，四周围都是水天相接，瞧不见陆地影子。
　　他茫然忖道：“巨鲸一向生活在海中，受伤之后，会不会游近陆地？倘若它一直游向茫茫大海之内，我纵是能够活下去，不曾渴死饿死，但独个儿在鲸背上活个三五年，只怕也得发狂啦！”
　　想到此处，连打几个寒噤，不久，天色已黑，他已回到鳍后老地方，因为他怕巨鲸忽然沉下，没得抓持，定被海水冲走，他并且在天黑齐以前用长剑刺中一条尺长的海鱼，胡乱把鳞及首尾肠肚去掉，便生吃起来。
　　这等吃法在他早已习惯，倒不觉苦。天上星宿罗列，月亮半圆，他如何睡得着？只好睁眼望着夜空，胡思乱想，而在紊乱思绪中，齐茵的娇美的面庞清晰异常地出现在他脑海。
　　他解下腰带，把自己手腕和木桨牢牢系紧，如此他一旦睡着滑落水中，还可以回到原处，然后，他一手勾住木桨，闭目假寐。
　　到了半夜时分，他突然醒来，倒不是他滑落水中，而是有一种特别的感觉，或者是被一种气味惊醒的。
　　他先是侧耳而听，海风中好像传来一种响声，甚是低微，却不是幻觉。
　　这几乎是难以置信之事，他解开腰带，悄悄跃上鲸背，举目眺望。
　　远处的海面上闪动着昏黄色的灯光，薛陵大吃一惊，忖道：“我敢是发烧了，所以神智模糊不清？”举手摸摸额间，却很正常。
　　然后，他已瞧出那是一艘巨舰的灯光，总数不止一盏，瞧来好像在那儿停泊着不动，这又是诡奇难解的疑团，因为巨鲸没有游动，一直浮在水面，所以他晓得四下都见不到陆地，而这艘巨舰却在大海中停泊，这是什么道理？纵然是此舰没有其它目的地，但食粮贮水总是有限，又有风暴之险，因此任何船只都不会停泊在茫茫大海之中的。
　　他把长剑横衔口中，回头向巨鲸瞧一眼，忖道：“鲸鱼啊，再见了，我无论如何都得游到那艘巨舰去，纵然那是倭寇的八幡船，也非去不可！”
　　接着便尽力用最轻巧的身法跃入水中，迅快向巨幡停泊之处泅去。

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　　当他已迫近巨舰之时，大概已是天色快亮了。薛陵吸一口真气，加快泅去，相距数丈，他已完全放心，暗念：“此舰纵是起锚航驶，我也不愁被抛弃在大海之中了。”
　　为了怕被舰上之人发觉，他潜入水中，直到靠近舰下才冒出水面，只因这艘巨舰竟是倭寇的八幡船，他可不能露出形迹，更不能公开求救。
　　在靠近船尾处他找到一条粗索，便悄悄的攀升。
　　薛陵可是全仗武功高强，体内真力生生不息，才不致于疲倦乏力，如若换了普通的人，纵然水性极佳，但泅游这么远一段水程，这刻定然四肢乏力无疑。
　　他猱升到舷边，抬头一望，天边已露出曙光。他暗暗吃一惊，忖道：“再过些时，全船之人都起来，那时再觅藏匿的地方就不容易了。”
　　眼光从船面甲板溜过，但见尾楼上灯光之下，有一名倭人靠着栏杆，正在打瞌睡。
　　薛陵寻思一下，把口中长剑放下，向海水投去，长剑刺开海水，悄然无声息的沉没水中。紧接着他跃入船面，一下子就隐入黑暗中，溜到一个舱门，侧首一听，没有什么声息，便迅即进去。他从陡直的木梯落在舱内，沿一条甬道向中心走去，不一会，便听到锅勺之声。
　　他竭力镇静着再上前，有一道敞开的门户，窥视之下，里面是厨房，有两个人正在炊煮，此外，还有四五个人睡在两侧重重架设的窄板床上。
　　厨房内有几道门户四通八达，薛陵看准其中一道关闭着的门户，心想这儿大概是贮藏粮食的仓库。暗暗吸了口真气，无声无息地跃入去，落在门前。
　　这道门是否能拉得开？会不会发出响声惊动了那两个正在做事的人？薛陵一点也不知道，只在心中默祷，伸手轻轻一拉，那道木门居然应手而开。
　　门开之时微微发出响声，薛陵不管三七二十一闪入门内，随手拉上，动作之快，有如闪电。
　　那两个弄炊之人果然惊动了，回头一看，全无事故，当下也不以为意，继续他们的工作。
　　薛陵拉上门之后，一面侧耳倾听外面的动静，一面转眼打量，敢情真是一间贮藏粮食的仓房，四下堆放满一箱箱和一袋袋的东西，发出奇异的气味。
　　仓房内有许多坚固的木架，由地上直到上面的船板，架上都放有大包小包的物事，因有木板钉隔，又是轻便之物，所以纵是船身剧烈摇晃也不怕掉下。
　　这样，一间相当宽大的仓房便被木架间隔为许多格子，同时地面通道上还有方形的舱门，大概是底下的舱内还堆放得有粮食。
　　要知这八幡船上有二三百人之众，所以粮食占去极多的地方贮藏，以备一时迷航海上不致有断粮之虞。薛陵大为放心，一直走到最内部，靠着舱墙，想道：“此处安全不过，还可以觅机偷食物充饥，只要此舰有一日靠岸，我就可以脱困了，但只有大小便不易解决，小便尚可，大便时发散极刺鼻的臭味，当必被他们发觉。又若三五日还忍得住，再久的话，那就非大解不可，这又是一个大大的难题。”
　　不过他目前没有时间担忧这些，在角落中坐下，靠墙处有两排麻袋堆起，他伸手摸一下，发觉是食米。
　　想了一想，又有计较，先取起靠内的一袋，搬到别处去，那儿便留下一个凹处。
　　他此举只是备而不用，因为仓内被木架隔成许多格子。以他的武功身手，随时可以在这些格子间闪避对方的视线，决计不会被敌人发现。
　　倚靠着麻袋睡了一会，船身摇晃不定，使他发觉此船已开始航驶，厨房无时无刻不传来声响，可知船上人数甚多，所以厨中忙个不停。
　　大约到了午间，好像又停止航行。他挪一个地方，背脊靠着舱墙闭目假寐。忽然间，隐隐听到说话之声，而且不是叽哩咕噜的倭语。薛陵精神一振，心想：“此船之上那得有汉人？”
　　语声是透过舱墙一道极细的裂缝透传过来，薛陵把耳朵贴在裂缝上，凝神听去。只听一个声粗嗓暴之人说道：“阿宏，你对大首领和黑田船长说，敝上的为人外和内刚，所以特别请他们注意的就是谒见时礼数不可有丝毫简慢。”
　　当下便有一人用倭语说了一遍，接着便有一个声音低沉的人用倭语说了几句。通译向阿宏说道：“大首领言道，三海王威布三大洋，他谒见时将执臣下之礼。”
　　薛陵不禁大吃一惊，忖道：“我的老天，是谁具有如许威权，连倭寇的大首领也向他执臣下之礼？大首领已等如石田弘兄的地位，可不是等闲人物可比。这三海王外号中的‘三海’二字，想是指渤海黄海和东海而言。若然他当真能威布三海，那大首领要向他执臣下之礼，可就不见得是很惊人之事了。”
　　邻室中一个沙哑声音说道：“赤鲨君侯是主上最推重的五鲨侯之一，想必时时入宫晋谒主上，大概不会弄错地点。”
　　此人声音从未听过，因此薛陵推想得出此人必是黑田船长无疑。他迅快的向墙上四下张望，忽见上面尺许处隐隐透入一丝光线，赶紧移眼贴隙，凝神窥视。
　　目光透过细隙，只见那边是四方船舱，当中一张坚木方桌，四面各有一张高背椅，都似是钉牢在船板上，纵是颠簸摇摆，也不会移动。
　　背向着他的高背椅上没有人坐，其余三椅上都坐得有人，正面对着他那张椅上是个四旬左右的中年人，双眼射出阴鸷的光芒，穿着黄绫夹袍，宽袖的外褂上有个飞鱼图案的纹章。
　　左方的矮短汉子衣服也差不多，只不过外褂上的飞鱼纹章较小，从而得知他地位较低，定是黑田船长无疑。
　　右方的是个雄伟大汉，相貌凶恶，身披银灰色长衫，面前的桌上摆着一个红布扁形包袱。他右手搁在包袱上，因此薛陵瞧见他指上戴着一只红宝石的巨大戒指。
　　此人身边站着一个形貌猥琐的汉子，不问而知乃是专司通译的舌人阿宏。
　　他瞧清楚这几个人之后，心中还在回味那黑田船长为何会提及地点的这个问题。而从黑田船长的口中，他又得知那长衫客乃是三海王手下五鲨侯之一，五鲨侯想必就是五名高手。
　　薛陵一听见“鲨”字就头痛讨厌，暗中已生出敌意。
　　赤鲨侯哈哈一笑，道：“不会错，这水晶宫我已到过不知多少次，焉能差误？”
　　黑田船长干笑一声，说道：“黑田失言，请君侯见谅。可是心中仍然感到奇怪，难道那水晶宫真的是在海底不成？若然如此，又从何处出入？”
　　赤鲨侯得意的顾盼他们一眼，开始说话，这时不但黑田露出十分注意的神情，连薛陵也不禁耸起耳朵去听。
　　赤鲨侯道：“问的好，阿宏且退。”那舌人连忙离开这会议室。
　　他才接着道：“此是许多人都想知道的大秘密，将来两位也不可以向外泄漏。”
　　黑田船长向那大首领望了一眼，大首领缓缓道：“我听得懂，不用翻译。”
　　赤鲨侯又道：“两位自然不会泄漏机密，尤其是北条大首领图谋成功的话，将来也只有大首领一个人进过水晶宫，别的人再也没有资格前往，现在本侯告诉两位，这水晶宫果真是在海底，咱们潜水进去。”
　　北条大首领和黑田船长都吃一惊，露出难以置信的神情。
　　黑田船长道：“君侯恕黑田多口，请问水晶宫中可是充满了海水？”
　　赤鲨侯笑道：“都是水的话，人如何能居住其中？”
　　黑田船长道：“对呀，主上虽然不是凡人，武功高深无比，但也不能长久居住在水中啊！”
　　赤鲨侯面色一沉，道：“你可说错了，主上倒是宁可长期住在水中，但是别的人却不行，要知水晶宫中并不是只有主上一个人。”
　　黑田船长连连颔首，露出惶恐的神情。赤鲨侯又道：“你心中好像还有疑问？”
　　黑田船长忙道：“正是，若然从海底进宫，海水不会灌入宫中？再者出入一次，身上都要弄湿，也很不方便啊！”
　　赤鲨侯傲然一笑，道：“这出入之法乃是秘密中的秘密，不过，即使让别人晓得，也毫无办法可施。这便是水晶宫中有一艘特制的金船，利用空气的浮力，可以上升或下沉，上升时容易，下沉时就须借助宫中长缆之力，才能加快速度和潜进水晶宫的入口甬道。”
　　他停歇一下，北条大首领问道：“我们都乘坐金船入宫的了？”
　　赤鲨侯道：“不错，那金船体圆而长，一次可乘搭两人，进入甬道后，船头便插入一个圆洞之内。这时，船尾有两重钢门一齐关闭，隔住海水。然后船头两尺远的甬道钢门打开，金船船头的小门这刻也可以开启了。”
　　薛陵恍然大悟，忖道：“原来如此，这样流入宫中的海水只不过是船头到钢门的两尺空间那么多而已。这出入之法如此奥妙，纵是千军万马到此也毫无办法。同时水宫中不放出金船的话，天下第一等的高手也混不进去。”想到这一点，稍觉安心，因为他被挑触起的好奇心因此而满足了。
　　这时，北条大首领突然站起身，用低沉而有力的声音说道：“本人心中有个疑团，无法解答，还望朱先生指教。”
　　朱赤鲨道：“好说了，大首领但说不妨。”
　　北条缓缓道：“本人无才无能，比起石田弘远有未及。但三海王却肯答应助我除去石田弘，使我成为真正的大首领，不知是何缘故？”
　　朱赤鲨反问道：“石田弘如何比得上你？”
　　北条道：“他武功智计比我强胜不少，而且性情不如我的残暴嗜杀，这些都大有关系，对不对？”
　　他暗示由于三海王是中华人氏，而他却大肆残杀中国人，三海王怎会反而看中他？更何况智勇都不及石田弘？
　　朱赤鲨道：“若论智略武功，你可不比石田弘差，而主上看中你的正是你残暴嗜杀的性格。”
　　北条和黑田都不禁一愣，薛陵反而从迷惘中惊醒，恍然忖道：“若是如此，这三海王定必与那邪恶无比的万孽法师有关，但石田兄岂是等闲人物？他们计谋虽毒，也不容易得手。”想时，又发觉自己对石田弘印象好得多，因为石田弘的仁义有道，竟是千真万确之事。这等人虽是沦落为横行海上的大盗，但仍然值得敬重。
　　朱赤鲨狞声笑道：“只因敝主上的性情也是喜爱这等残暴之事，所以决意要让你统率所有的八幡船，横行全国沿海，大大残杀生灵，造成一场浩劫。”
　　北条不禁放声大笑，透露出心中的欣慰快意。朱赤鲨纵是举出千百个理由，但却远及不上这么一个理由就足够使北条千信万信。
　　薛陵也不感惊讶，但却感到这些凶残成性之人使他作呕，恨不得出去把他们一一杀死。
　　朱赤鲨说道：“只要大首领你宣誓效忠，服下药物，马上就把石田弘交给你亲手处死！”
　　北条惊喜交集地沉吟片刻，才道：“好，只要能亲手杀死石田弘。”他惊的是“服药”之言，喜的是石田弘已落在三海王手中，可见得三海王何等厉害。
　　薛陵心中一阵急跳，大惊忖道：“什么？石田兄已落在三海王手中？唉！瞧来这个神秘人物厉害得很，但我仍须想个什么办法救一救石田兄才行。”
　　那边又传来话声，敢是谈到北条当上正式的大首领宝座之后，应该如何大大的进袭中国。
　　朱赤鲨忽然说道：“中国沿海七十五城卫除了其中一卫之外，其余都可任意杀掠。这一卫便是威海卫，大首领定要记在心中，免得出事而敝主也无法帮助。”
　　北条道：“本人一定记在心中，但不知原因何在？”
　　朱赤鲨道：“因为那儿有一位武林高手，举世无敌，你若是把他惹出来，谁也救你不得。”
　　北条道：“本人已听说过那位欧阳老人的，一向觉得不大可信，谁知道竟是真……”
　　薛陵听到这话，不禁大为兴奋，忖道：“以前师父说万孽法师只怕他老人家和孤云山民徐斯，果然不假，我不要弱了师父威名才好。”
　　邻室之人开始饮酒进食，薛陵闭目沉思，想找出解救石田弘的法子，然而他连眼下到底在大海中的什么地方都不晓得，纵然有法子救出石田弘，又如何能回到陆上？而最辣手的还是如何出入水晶宫的问题。
　　他不但考虑过用强力威胁朱赤鲨带他进宫，以至于利用缩骨法觑机匿藏金船之内等等方法，甚至考虑到潜水下去之途。
　　可是这些都行不通，左思右想，竟没有一条计策可行，他虽是机智过人之士，这刻也只好承认完全失败，石田弘的命运已无法改变。
　　过了不知多久，北条的声音传过来道：“君侯何时动身入宫？”
　　朱赤鲨道：“黄昏时分，咱们乘坐小船前往，金船出现之处离岸边只有一里左右，请船长下令严禁部属登岸或是落水窥探。”
　　黑田船长讶道：“难道不用先向宫中报告？宫中怎知我们已经抵达？”
　　朱赤鲨道：“咱们现在正是停泊在宫上，宫中可以瞧见咱们船底的宝石闪光。”
　　这话北条和黑田二人心中都觉得难以置信，但可不敢露出这意思。
　　薛陵抱头苦想了好一阵，仍然觉得毫无办法。但可以安慰的一点是此处离陆地竟不甚远，现下但须想个法子泅到岸上，即可脱身。
　　但如何能无声无息地离开此船呢？即使是能够溜到船舷，可是投水之时，总不免发出声响。
　　外面锅勺乱响，他突然泛起一个主意，忖道：“我如此这般。总可以给他们带来一场大麻烦，说不定延迟北条入宫的时间，以致石田兄可以得救。”
　　当下立即起身，到外一格的走道上揭起四方舱盖，踏梯而下。这底下是个大舱，装有不少粮包，他从粮包上爬行，不久，就到了与邻舱隔开的木壁。
　　他在墙壁上上下下拍了数十掌，只要有人一碰，立即穿透。之后，他又在粮包上爬来爬去，找到一处空地，脚踏船底。
　　他深深吸一口气，然后弯腰出掌向船底拍去。“砰”的一声，船底的木头虽是坚硬无比，仍然被他掌力拍碎，登时一股劲急水箭直冲上来。
　　薛陵如若不是避得快，非给这股水箭冲跌一跤不可。他伸手抓到洞口，运足指力一抓，便把洞口抓裂一把。如此再三再四，破洞虽然更大，但冒上来的水势更为强劲，他虽然把破洞开到一如身躯般巨大，也无法从水箭中挤出外面。
　　薛陵一瞧不对，连忙改弦易辙，跳上粮包，横移过去，到达船只侧面的墙壁。此时舱内水声震耳，想来不须太久就可以灌满。
　　他连拍两掌，登时露出一个比巴掌大一倍的破洞，阳光从海面上反射映入舱内，四下顿时明亮得多。
　　这个破洞离水面只有尺许，若不是他在堆高的粮包上，只怕此洞仍然是在水面之下了。
　　他施展缩骨神通，一下子就从洞中钻出，落在水中，毫不迟疑地潜入深处，直向对面的方向泅去。
　　原来当他钻出以前，已从洞内瞧见对面就是陆地，大约只有数里之遥。
　　他在水中泅得极快，稳定地保持着方向。大约泅游了不多远，他已发现此处一共只有两丈余深，他潜得太深了，几乎碰到礁石。
　　当他前泅之时，一路都探索海底，发现许许多多的礁岩从泥沙中突出，这是十分奇怪的现象，倒像是整座礁岩沉没在海底一般。
　　最后，他到达岸边，在坚岩间爬上去，常人至此总须休息歇力，但他却反而精神奕奕，小心翼翼的一路爬上去，转过岩层，但见到处都是石头，间中有些苍松古柏，瞧起来很是荒凉。
　　他的目光被突起的山丘隔住，当下迅即奔去，转到丘后，放眼一望，心中叫声苦，原来那边地势斜倾平坦，除了有些树木之外，便是沙石。并且可以瞧得出四面皆海，敢情是个小岛。
　　不过在西北角，似乎略有不同，他径向西北角奔去，走出里许，但见一片沙滩，延伸入海。在左方的石崖坳角处，倒有不少破旧房子，都是石砌的墙，但其中有许多间屋顶已破。
　　他不禁感到安慰些，奔向那些房屋，越近越觉不对，好像都是空屋，没人居住。
　　这些房舍自然是渔民所居之所，纵然通通出海，也不致于无人在家看守。可是他逐家瞧过之后，居然空无一人，而且从种种迹象判断，这些屋舍最少也空搁了数十年以上的时间。
　　不过他在其中一家屋子内，见到墙上写有“莫邪岛居民某某”等字样，因而得知此岛之名，而他也知道这莫邪岛在什么地方，离文登县仅一湾之隔，虽说不易泅渡，但总算知道了座落何方，设法离开之时，也不致于盲冲瞎闯。
　　他沉思了一阵，便到岛中最高处向海上瞭望，但见那艘停泊在东方数里之遥的八幡船上，一片骚乱，船身也下沉了不少。船上之人奔走不停，许多小艇已放落海面。