司马翎《红粉干戈》
第三十三章 独战双娇
钱万贯在姜石公挟持之下离开了小星坞之后，舟行甚速。但数十里后，便舍舟登陆。不过钱万贯可观察出这个姜石公果然是不同凡响，诡计之多，使人叹为观止。
原来他们自从离开了小星坞之后，每走数里，便有人在岸边打招呼，或有小船迎上来。
仅是数十里水程，便不下十拨人马上来接触过，由姜石公亲自指示机宜。
数十里后，他们弃舟陆行，那艘大船另行载了不少人，依然往前驶行。
钱万贯见了这种种安排，不禁大为凛惕，晓得这姜石公能够当上极秘密而又极强大的一元教的军师，实在真有一套。似他如此安排法，小星坞纵是出动一两百人，亦决计查不出他的行踪去向。
他和姜石公同乘一辆马车，在二十余骑簇拥之下，落荒而行，薄暮之时，到了一处，停下马车，那些骑士们纷纷下马。
钱万贯下车后伸个懒腰，这才回头四顾，发现那南阿洪等魔头们都已不知去向，眼下只有一个姜石公陪着他。此外便都是他的心腹死士，号称为三十六铁骑这一干人马。
前面是一座树林，姜石公带领他往林内走去，有一条小径可以通行。大约走了里许，前后早已燃上火把照路，四周都是黑黝黝的树林，不时有些宿鸟被火把惊起，扑翅乱飞。除此之外，别无所见所闻了。
又走了一程，忽见前面树林稀疏，竟是一片旷场，一座相当宽大的古老道观，屹立在旷场中。
前面有几个人越墙而入，很快就打开大门。
众人涌入那三清大殿中，但见甚是荒凉残破，却还干净，似是有人不断打扫。钱万贯甚是惊讶，忖道：“此处甚是隐僻，离小星坞也不过百里左右，难道蓝芳时被囚禁此处吗？”
他一想起了蓝芳时，顿时热血沸腾，恨不得立刻救她脱险，然后细诉别后的相思。
忽听姜石公嘿嘿冷笑道：“此处虽是龙潭虎穴，但钱兄身负绝技，竟也胆怯变色，实在甚使兄弟失望。”
钱万贯其实是为了蓝芳时而心情激动，以致面色生出变化。他明知姜石公会错了意思，却不说出。
姜石公取过一支火炬，独自领他转入后面，穿过无数院宇亭阁，最后停步在一间精舍之前。
这座屋宇既美观又新净，似是最近方始修建的。
姜石公叩动门环，昏夜中这清脆的声音传出老远，透出一种深邃空洞的味道。钱万贯心头一震，忖道：“这里面不知住的什么人？连姜石公也不能一径进入，可见得大有来历。”当下暗暗凝神戒备，以便应付任何突生的变化。
须臾有人开启门扉，发出响声，终于咿呀一声，打开了大门。
大门内竟是一个花木甚多的庭院，甚是幽雅。
姜石公跨入去，火炬照处，照出前来开门之人，竟是个姿色俏丽的少女，一身劲装，带着佩剑。
她那双乌溜溜的大眼睛在来客面上打量一下，最后有点惊讶地望住钱万贯，轻启樱唇，吐出莺声，道：“军师爷，就是这个人？”
姜石公泛起难得一见的笑容，道：“不错，你总是瞧不起男人，但此人却不可轻视呢！”
那俏丽少女道：“好吧，军师爷向来言不轻发，更少有推许人之事，我相信就是了，他是谁呢？”
姜石公道：“他就是名满江湖的百钱庄主人，姓钱名万贯……”
刚说到这儿，那少女便咭一声笑起来，道：“这名字真是俗不可耐，亏你也敢带了这种人前来。”
姜石公道：“别笑，他想是故意取这么一个名字，让别人猜测不透。我不妨先告诉你一个故事。”他随即把钱万贯如何与蓝峦豪赌之事说出，内容果然精采紧张之至，少女只听得双眼圆睁，有点透不过气的样子。
最后姜石公道：“他敢这般豪赌，已可见得性格大异常人。何况他又是少林寺出身的一流高手，论武功堪称少林第一，论辈份，连寒云大师也矮他一辈。当今的方丈大师好像也得叫他一声师叔呢！”
那少女发出啧啧之声，表示十分惊讶，再度向钱万贯打量，但觉这个已近中年的人十分儒雅斯文，不但瞧不出练过武功，更瞧不出他竟是豪气干云的大赌徒。这真是人不可貌相，海水不可斗量了。
姜石公向钱万贯道：“这位是白瑶琴姑娘，虽是年纪尚轻，但一身武功造诣，高绝一时，你也别看轻了她。”
钱万贯一直没有开口，闻言只是拢手一揖，漠然移开眼睛。他表现得如此冷淡，大出姜石公和白瑶琴意料之外，都不禁一怔。
白瑶琴想是平生第一次遭人如此冷落，登时嘴唇一噘，气恼地道：“你敢是看不起女子，以为我的武功不值一哂么？来，我们先印证一下武功。”
姜石公正要开口，忽然改变主意，不加干涉。
钱万贯微微一笑，道：“鄙人平生不曾轻视过任何人，不过姑娘若然要考究鄙人技艺，当得奉陪。”
他的外表虽是斯文之极，但做事却爽快无比，一口应承了，便向庭院中空旷之处走去。
白瑶琴在后面跟着，心中感到不大对劲，但一时却想不出什么地方不对劲，因此，走了几步，便停下来寻思。
要知大凡高手拼斗，比之一般武师的狠命相扑全然不同。任何一位名家高手，武功越强，便越发谨慎小心，务求在交手前后，不论是心机、智计，以至地形风向都得讲究，万万不可有丝毫疏忽。只因武功到了某一水平以上，若是硬拼，很难分出胜负败，定须一方露出破绽，方易得手。因此，高手们上阵之时，定必步步小心，不露丝毫破绽。
但目下白瑶琴忽感不妥，这便是失机之处，务必尽力查究出来，设法弥补这个弱点，方可放手一拼。
钱万贯已走到空旷地方，回身望住她，微微含笑。
这刻虽是只有一支火炬，光线暗淡。可是在他们这等高手来说，一切都瞧得够清楚明白了。
白瑶琴长眉一皱，倔强地快步走去，她宁可想不出何处不对劲，也不肯被人认为畏怯。
钱万贯从容暇逸地道：“姑娘请亮剑吧！”
白瑶琴道：“我的事用不着你管。”
钱万贯道：“听不听由你，看招。”马步一踏，挥掌拍出。这一掌挟着劲风呼啸之声，势道威猛之极。
白瑶琴想不到这个人说打就打，毫不客气，又觉出对方掌力之强，平生罕见。心头一震，疾忙旋身闪避。
钱万贯得理不饶人，呼呼连劈了七八掌，把个俏丽的白瑶琴迫得团团而转，无法反击。
白瑶琴方自焦急，因为她已落入被动挨打的局面，自然有败无胜。尤其是此人功深力厚，非同小可，若然挨上一掌，定必重伤无疑。
正当此时，钱万贯突然煞住掌势，斯斯文文地道：“姑娘若要亮剑，可趁这刻取出使用。”
白瑶琴心中真恨死这个敌人，一咬银牙，亮剑在手，陡然打个闪，迅快刺出。她牢记着对方突然出手之事，所以也如此来上一记。
钱万贯掌拍袖拂，居然把她凌厉凶毒的六七招完全化解了。
这钱万贯出身于少林，见多识广，虽是寥寥数招，已瞧出这个少女的剑法不同凡响，在武林中虽然声名不着，但百余年前却出过惊世骇俗的高人，也是女子之身，仗剑纵横天下，未逢敌手。
这一派武林中称为“无声剑派”，数十年以来，已经罕得有人提到，想不到今宵在这等僻野之地，竟碰上这一剑派的高手。
她的剑路凶毒而奇诡，出没无常，使人难以提防。
但钱万贯却深知这一派最厉害的有三大绝招，俱以寂无风声为主，第一招称为“万籁俱寂”，第二招称为“宇宙销声”，第三招称为“天聋地哑”。第三招练到化境之时，不但全无音响，甚至可能连剑光也瞧不见，端的厉害无比。
白瑶琴这种奇诡剑法自然擅于夜战，越是漆黑无比，越是胜算。因为夜战之时，全凭听觉。她随时随地使出那三大绝招，定可杀死敌人。即使是别的剑招，风声也微弱得多，不易辨识。
假如今宵换了别人，即使是王元度、管中流他们，也一定大大吃亏，偏偏钱万贯渊博无比，功力又强绝一时，形势便大不相同。
这时他虽是一一拆解了对方的剑招，可是表面上却显得有点狼狈。
此是钱万贯的策略，为的是诱使白瑶琴把一身所学完全施展出来，好让他在火光之下看过一遍，证以自己以前所知，若然记忆得不错，他就可以放心大胆施以反击。这是说当她老是不能取胜之时，定必叫姜石公熄灭火炬，以便在黑暗中以无声无响的三大绝招取胜。
钱万贯只要完全看过她的剑路，就较有把握。此外，他一早就对此女施展策略，例如冷淡地对付她，一说要比武，就当先走向空旷之处，以及其后猛可出手，迫她取剑等等。
这一连串的手段，完全是针对白瑶琴倔强好胜的性格而使的。此所以白瑶琴一早就觉得不对劲，她怎知人家处处占先，使她这个倔强性格的人觉得很不是味道，因而反倒在心理上受了挫折，先输了第一回 合。
要知钱万贯本是天下无双的大赌徒，凡是赌术极精之人，不但擅长计算，记忆力强，同时还须精于揣摩别人性格心理。白瑶琴不过是个少女，焉能瞒得过这个赌王高明无比的眼光？
且说白瑶琴果然中计，运剑力攻，看看斗了将近百招，什么手法绝招都用过了，还是未能取胜。
钱万贯笑了几声，他连笑声也令人觉得很是斯文，笑完之后才徐徐道：“姑娘小心，鄙人要反击了。”
白瑶琴嗔道：“谁还要你相让不成？”刚刚说完，钱万贯使出他的拿手绝艺，左手蓦地硬挡了她一剑，剑臂相触，竟发出铿锵之声，有如斩在钢铁上一般。
她的剑势受这一阻，顿时失去了机先。钱万贯右手蓄聚内力，呼呼连劈数掌，把她迫得连退七八步之多。
钱万贯朗声道：“姑娘剑术虽精，但火候未足，尚不是鄙人敌手，最好收剑罢战，不然的话，鄙人当真要不客气了。”
这几句话把白瑶琴气得长眉倒竖，恼声骂道：“放屁，有本领即管使出来。”她接着向姜石公道：“熄火。”
姜石公迟疑一下，这才压熄手中火炬。
钱万贯顿时晓得连姜石公也不知道白瑶琴的剑术来历。他刚才说那白瑶琴不是敌手，火候未足等语，其实是激将之计。事实上此女功力之强，已令他甚为佩服。
火炬一灭，庭院中甚是黑暗，天空中那些微弱的星光，根本已是有等于无，何况在快速动作之际，大白天还嫌光线未足，难以瞧得清楚，何况是在这等景况之下，自然有如瞎子一般，双方都得靠耳朵听了。
钱万贯乃是少林寺千数百年来第一高手大雄长老的传人，一身所学，博杂之极，功力又深厚精纯。他趁火光乍灭之际，又施展另一种神功绝艺。
大凡火光明灭之际，任何人的视力都受到影响。像他们武功高强之士，也不过比常人影响较少，以及恢复得很快而已。
因此，钱万贯趁火光一灭，立刻提气运功，下半身毫无迹象地扭转，如此便变成上身和下身完全相反。他身躯虽是后扭得如此厉害，可是若然没有瞧见他的脚尖，谁也无法发觉出来。
他的面部胸膛以及双手仍然是向着白瑶琴，当下大声喝道：“白姑娘小心啦！”双手连环疾劈过去。
白瑶琴运剑拆解，抵死不肯后退半步。两人在黑暗中极迅快的攻守了二十多招，白瑶琴长剑威力渐强，眨眼间已使到关节眼之处，蓦地一剑刺去，却全无声响，连剑上的光华也黯淡得多，单凭目力，实难辨认。
这一剑乃是无声剑三大绝招之一，称为“万籁俱寂”，果然神奇之至。在一旁的姜石公因是局外人，是以瞧得清楚，听得明白，不由得骇了一跳，这才知道白瑶琴灭火并斗之故。
钱万贯铁臂一格，当的一声，架开长剑，右手一招“手擎景云”，掌力山涌而出，登时把白瑶琴这一记绝招破去。
他当此之时，脑筋已极快转动，忖道：“她见我破去这一招，动疑而舍去第二招‘宇宙销声’而改使‘天聋地哑’这一招。我就料地定必如此，但如若她竟不如此，我就难免伤亡之厄了。”
这个念头电掠而过，双方亦都不曾停顿，一个是长剑如风，一个是双掌翻飞。看看又攻拆了十多招，突然间剑刃劈风之声全消，剑光也同时隐没。
白瑶琴见他破解自己第一招“万籁俱寂”之时，恰到好处，芳心不禁一动，果然一如钱万贯所料，考虑到对方居然识破自己这一路秘传剑法，则自己便不可以呆呆板板地依诀施为，只须把次序颠倒一下，定可收得奇效。她怎知对方乃是当代赌王，头脑之灵活缜密，超绝一时。她这种想法，早就被对方算中了。
她使出绝招之时，果真不用“宇宙销声”这一招，却改使“天聋地哑”，但见她身形闪处，已站在对方身侧，剑势拦腰横削出去。
这一招奇奥无比，错非深知底细之人，莫说是在黑夜，即使在大白天也很难抵挡化解。
钱万贯身躯向后一仰，上半身已旋回原状，那就变成用背向着对方了。
他这个姿式便得以向前蹲俯，假如是向后仰倒，使出铁板桥的架式，则虽然能够平贴地面，可是一则速度较慢，二则那么一倒之时，带出很大的风响，对方立时可以警觉而改变剑式。目下只是迅快蹲低，情形大不相同。
白瑶琴一剑削去，但觉敌人忽然失去影踪，心中一阵骇然，暗忖他居然也练得有销声匿迹的绝艺，使我找不到他去向，怪不得他敢不把我放在眼中了。
她一愣之际，手腕一阵麻木，长剑已被敌人夺去。
钱万贯夺得敌剑，纵开文许，笑吟吟道：“姜兄可点燃火炬，这一场到此为止。”
姜石公应声晃燃火折，把火炬点着，举高一照，白瑶琴玉面变色，长剑已落在钱万贯手中。他见了这等情形，也不知高兴好抑是同情她的好。只因这白瑶琴向来眼高于顶，根本不把任何人放在眼内。
姜石公早就气恼于心，如今有人挫折她一次，当然值得高兴。但看她那般的委屈痛苦，却又不免有一点同情之心。
钱万贯两指挟着剑尖，将剑柄送到她面前，道：“姑娘请收回佩剑。”
白瑶琴气恼之下，恶念顿生，暗暗提聚功力，伸手去接那剑。她晓得武林规矩是对方送还兵器之时，不论有多大仇恨，也不能趁接取兵器之时施以暗算。她却是任性骄傲的人，为了要泄心中之忿，可就不管这一套武林规矩了。
她的手刚一握住剑柄，内力欲发未发之际，背后两丈远处传来一阵娇滴滴的声音，道：“琴妹妹，你可知道这个人是谁？”
白瑶琴闻声顿时煞住内力涌出之势，道：“我不知道，我恨死他了。”说时，跺脚抽回长剑。钱万贯便退开几步，含笑望着她。
四下相继点起灯光，钱万贯举目四望，原来有五六个侍婢点起灯火，此外，在白瑶琴后面的一丛花树后转出一个宫装丽人，珠翠满头，环佩叮当，风姿佳绝，令人疑是天上嫦娥出现在这人间。
那些俏丽侍婢高挑灯光，把庭院照得十分明亮。宫装丽人已姗姗走到白瑶琴身边，柔声道：“我知道你恨死他，所以想教他吃点苦头，对不对？”
白瑶琴道：“何止吃苦头，我真想一剑刺死他呢！”这话虽是近乎无赖，但钱万贯却觉得这个少女倒是坦白得可爱。
宫装丽人道：“你一定没法子得手，因为这人是少林大雄长老的传人！他不但深悉无声剑法的奥妙，同时又擅长金刚指的功夫，适才他已暗运神功，夹住剑尖，假如你运足内劲刺出的话，徒然折损了这把长剑。”
钱万贯大为讶骇，心想我的打算完全被她察破，如此说来，这个女人当真是我的劲敌了。
白瑶琴道：“如若他是大雄长老的传人，有这等功力我也相信，但他怎知我打算暗袭他呢？”
宫装丽人道：“他是当世的赌王，从未输过，若不是智力过人，岂能老赢不输？你不信的话，可瞧瞧剑尖，定必留有痕迹。”
白瑶琴举剑一瞧，果然不假，不禁讶骇地瞧着这个斯文的中年人。芳心中说不出是一股什么滋味。
钱万贯外表虽是斯文，但目下对那宫装丽人深具戒心，双眼射出慑人的光芒，盯住了她，口中沉声道：“这一位姑娘是谁？姜石公兄何不替兄弟引见？”
要知那宫装丽人不但能完全无误地指出他的心思，并且又道破他的师承来历，这才是极使钱万贯惕凛之处。
姜石公道：“自然要替钱兄引见的，这一位就是敞教副教主甄红袖，平生罕得履迹红尘之中，更不与凡俗之人见面。今日肯出见钱兄，可见得钱兄迥异俗流。”
钱万贯未听过有这么一号人物，登时大感尴尬不安，心想这一回合竟是她赢。
姜石公本来也说过是一个女子要见见她，当时他还以为是蓝芳时，却万万想不到一元教的副教主竟然是个女子。
他重新打量对方一眼，但见她长得玉靥朱唇，娇艳非常，看来最多是二十五六岁，浑身上下散发着一般能使天下男人为之神魂颠倒的魅力。单单是这一副容貌身材，已经是人寰罕见，何况智谋过人，武功自然也不弱。这等人才，自己以前居然全不知悉，实在是不可原宥的过失。
他努力抑制住心中的波澜，定神一想，这才缓缓道：“甄姑娘想来也是无声剑派的高手，这一派向来是神龙见首不见尾，无怪武林中凡夫俗子，全然未听过姑娘的芳名了。”
甄红袖展然一笑，露出一排洁白齐整的牙齿，道：“错非是钱兄，谁也说不出我们姊妹的来历。请吧，我们到厅里谈一谈。”
白瑶琴哼一声，道：“红姊姊，我还是不服气，定要跟他再比划一次。”
甄红袖道：“别急，有的是机会，等一会再说吧！”
他们一同穿过庭院的花木小径，到了一座宽敞大厅之内。侍婢全都退下，厅堂内高悬一盏大吊灯，十分光亮，照得整个厅子都很明亮。
钱万贯转目浏览全厅一眼，但见家具都极为名贵而又古雅可爱，壁上一幅山水中堂，配以对联。此外尚有不少较小的横轴书画及镜屏等饰物在四壁。钱万贯文武全才，精于鉴赏之道，略略一瞥之间，已瞧出橱架中的许多古玩固然是膺品，墙壁上的名家字画也非真迹，心中大感讲异。
姜石公道：“敝教副教主有些事情向钱兄请教，兄弟且到外间安排一下，很快就回来奉陪。”
钱万贯道：“姜兄请便。”
偌大的厅堂中，便只剩下他和甄红袖、白瑶琴三人。白瑶琴按剑走到门边，与他们相距三四丈之远，似是避嫌走开。
钱万贯心下狐疑，忖道：“她不知有什么话对我说，别的人都事先避开了。”
甄红袖徐徐道：“我只是一介女流，本来不配充任副教主之职，无奈蒙教主推许，极力勉强，只好接受了。”
钱万贯摇摇头，道：“姑娘乃是无声剑传人，放眼天下，恐怕难有对手，贵教教主能找到姑娘帮忙，足见雄才大略，不同凡俗。”
甄红袖微笑一下，道：“姑且就算你说得对吧，但最近教主却嫌权力分散，作了不少安排，似是有意对付我。这种种迹象不免使我大为气恼和不安，是以密嘱姜石公留意奇才异能之士，钱兄乃是第一位当选之人。”
钱万贯没有做声，心想：“她的话不知是真是假？即使是真的，难道就这样便可以把我罗致在她麾下么？”他顿时意味到情势严重，一个说不好，便将是大动干戈血溅当场的局面。因此，他暗中查看一下这座十分宽敞的厅堂，但见有窗有门，出路甚多。单单是在这座大厅之内，亦足以盘旋激斗了。
甄红袖又道：“我们早就调查过钱兄你的行事为人，只不过直到刚才，方知你是大雄长老的传人而已，因此，我立刻改变了计划，打算更进一步的借重钱兄力量，保存我这一派人马的性命。我不妨坦白点说出来，那就是钱兄可以在我和琴妹妹两人之中，选择一人为妻。你帮我之时，这样就不致于辱没大雄长老传人的身份了。”
钱万贯做梦也想不到艳福从天外飞来，眼前这个宫装丽人虽是带点邪气，但这只是她行事偏邪，手段不正而已。为人决不是淫邪放荡，人尽可夫之辈。相反的，她对自己的身体颇为珍视，才会认为钱万贯若是娶她的话，便不致辱没大雄长老传人的身份，至于白瑶琴人既漂亮，武功又强，自然亦堪以匹配。
可是这一场艳福却使钱万贯感到烦恼，莫说他已钟情于蓝芳时，即使没有，也不会考虑这种政治式的婚姻。
甄红袖流露怒容，道：“怎么啦？难道我们姊妹二人你全都瞧不上眼么？哼！哼！不知多少异人高手愿意拜倒在我们的石榴裙下，而我们都不屑一顾！”
钱万贯乃是文武全才而又擅于词令之士，这个场面虽是尴尬，他仍然有法子婉言推却。
但他觉得别的事可以虚与委蛇，这等事却不能逞口舌之能，与她们敷衍。因此，他缄默不言，只摇摇头，表示拒绝。
甄红袖向白瑶琴道：“琴妹妹，咱们总算碰了一次钉子啦！说良心话，这样我反而对他更为敬重呢！”
白瑶琴道：“虽然如此，但若是传将出去，我们还有什么面目见人？妹子认为须得把此人收拾下，不论是生擒或是杀死，也不能让他出得此门。”
甄红袖沉吟未语，钱万贯恍然地笑道：“无怪这座厅堂之内，所有的字画古玩俱是膺品，敢情是防备翻脸动手之时，定会毁坏各物。”
甄红袖道：“不错，我平生酷嗜收集古物及名家真迹，当然怕被一些不解风雅之士毁坏，所以此处以膺品摆设。你果然机警之极，连这一点也察破了，可惜还有一件未曾瞧出来。”
她一挥手，但闻轧轧之声从四方八面传来。钱万贯转眼四瞧，敢情所有的窗子门户都被铁栅封住，不能出入。自然这就是她口中所说自己没有瞧破之事了。他一点也不慌张，微微而笑，双眼却骨碌碌转动，细细打量门户。
甄红袖道：“你虽是大雄长老的传人，深悉敝派无声剑法的奥妙，但我们姊妹二人连手之下，情形大不相同。”
钱万贯道：“甄姑娘说得甚是，在这座大厅之内，别无逃路，以你们两人合力施为，区区定然在黑暗中丧生无疑。不过姑娘们亦须考虑到一件事，那就是你们既是晓得家师声名，当知敝寺绝艺多达七十二种，其中有些世人从未听闻过的，威力甚强。假如区区为势所迫，不得不施展出来，闹个同归于尽的话，彼此都没有益处，你说是也不是？”
白瑶琴忿然道：“红姊姊别中他虚声恫吓之计。”
甄红袖微微一笑，道：“琴妹妹你一向性如烈火，这脾气还是改一改的好。”
她接着向钱万贯道：“姑且就当你说的话并无虚假，但你也得透露一点，让我们大约晓得这是什么神功绝艺才行呀！”
钱万贯道：“这话甚是，区区练过一种功夫，能够借敌人拳掌或兵器击中要害时的力量，激发出无坚不摧的神功掌力，一十八掌之内，定能使敌手通通当场毙命。这一门绝艺在敝寺之中，千百年来无人肯练。”
白瑶琴哼一声，道：“撒谎，这么神奇的功夫，为何无人肯练？”
钱万贯道：“难怪姑娘不肯轻信，这是因为一则这门功夫真不易练。但这还不是真正的理由，事实上是因为敝寺历代门人俱是出家皈依我佛之士，慈悲为怀。这一门‘不僵神功’太以狠毒，与佛门宗旨大相违背，是以不但从无人练，甚且还认为此是邪门功夫，绝口不提。因此，千百年以来，武林中从来无人晓得敝寺尚有这等功夫。”
白瑶琴听了这一番话，觉得不能不信，但又怕中了敌人之计，不敢真信，一时说不出话。
甄红袖沉吟一下，道：“这个道理虽然讲得通，但贵寺各种绝艺俱是佛门高僧所创，哪一位会创出如此恶毒的神功秘艺？”
钱万贯顿时又发觉这个甄红袖真不比寻常敌手，见解之超卓，大是超凡绝俗。她的疑问极有深度，击中了钱万贯整个理论中唯一的弱点。要知钱万贯事实上是一派胡言，随机应变地编造这番话，目的是拖延时间，以便他有机会察看枢纽所在。
他要查的枢纽便是门窗铁栅的开关，本来这等消息的开关多半是设在外面，由外面的人操纵。但钱万贯察知对方进行这件事时，十分秘密，恐怕连姜石公也不曾与闻。这是因为她们须得防备万一自己不肯答允婚事，传出去变成了笑话，所以不让任何人参与。因是之故，这一道封门窗机关必定设在厅内，由她们自行操纵。
他若是能查出开关所在，设法启开门窗逃出，便可以免去今日这场大难了，此是关键所在，为了争取时间，他不得不编造一番假话，以便拖延时间。
现在他已查出了一点端倪，但尚未敢确定，最好多一点时间让他观察。当下说道：“甄姑娘问得好，这一门神功其实是本着无上慈悲的宗旨方始创出，若然碰上了罪孽滔天的恶人，天下之士都无力诛除，此时敝寺练过这门神功的人，便可本着我不入地狱谁入地狱的大慈悲心，舍身为世人除去大害。两位姑娘至此可相信区区的话么？”
甄红袖道：“就算你的话一点不假，但是常言道是话出如风，我要你选取我们姊妹两人之一这话业已出口，无法收回，假如我们听了你一番话，便放你离开，我们姊妹还有颜脸在江湖上行走么？”
钱万贯道：“姑娘这话只有我们三人六耳听到，我不说出去，谁会知道？”
甄红袖微笑道：“若是只有冀望你守信不向外人宣扬的话，倒不如马上动手，拼个同归于尽的好。”
钱万贯道：“姑娘言下之意，似乎还有别的法子可行？”
甄红袖面色一沉，其冷如霜，道：“不错，还有一条路可以免去同归于尽之厄，那便是割下你口中的舌头，永远不能说话，我们姊妹才可以放心。”
自然没有了舌头还可以用笔书写，不过这条路根本就办不通，甄红袖也深深明白，所以不必多所考虑。
钱万贯仰天朗朗大笑道：“很好，区区倒要好好的见识一下无声剑派的绝艺。”说话之时，左手探囊取出一把金钱镖，又道：“区区就用身上带着的二十四支金钱镖，领教两位姑娘的剑法绝学，小心了。”
但见他左手扬处，两枚金钱镖连番激射，分袭甄、白二女。铮铮两声响处，这两枚金钱镖都被她们以长剑击落在尘埃。但两女都心头一震，暗想这人好强的内力，居然能以小小的金钱镖，震得自己虎口发热。
她们迅即扑上去，分从南北两头夹攻。当她们剑招发出之际，头顶上的大吊灯蓦然熄灭，大厅内登时一片漆黑。
钱万贯振起精神，使出全身绝学，右手以威猛无伦的掌法迫住甄红袖，左手本是握住一把金钱镖，这刻从指缝中露出大半枚，便利用镖锋硬碰白瑶琴的长剑。因此在黑暗中，但闻铮铮脆响，不绝于耳。
十余招下来，钱万贯便感到不支了，因为甄红袖功力更高于白瑶琴，又是在黑暗之中，她们的无声剑法发挥出最大的威力。事实上他能抵挡这十余招已经很不容易了。
甄、白两女手中长剑风声微弱之极，尤其是甄红袖，更是达到无形无声的地步。钱万贯好不容易挨到一个机会，腾身纵起，右手一探，已抓住屋顶的横梁，左手连扬，金钱镖激射出去，又密又快。他根据对方的剑路，判断出她们可能在哪几处方位，是以这七枚金钱镖先后发出，并非盲目乱射。
他迅即沿着屋梁移了七八尺，然后又发出金钱镖。这一回并非直接向对方发射，而是先取墙壁，镖一碰壁，登时反弹回来，袭击敌人。这一来既可以不让敌人发觉自己的位置，又可以威胁及敌人背后，可收一举两得之利。但当然这等暗器手法乃是不传绝学，并非人人都可以练得成功的。
钱万贯一连发出七枚金钱镖之后，两手交替着攀梁疾移，到达墙边，又左移了丈许，自问没有弄错地方，当即一松手，身子几乎是挨着墙壁落下。
这刻在他身侧两尺不到，就是厅门了。这位置正是刚才白瑶琴所站之处。照他的观察，开关就在门框侧面，伸手可及。在他感觉中，甄、白两女总有一个已向这边扑来。
当然她们亦须防范他找到开关，逃出此厅，是以定须占夺这个位置。她们的战略是等到钱万贯的二十四枚金钱镖完全用光之后，方始正式围攻。
因此钱万贯必须小心运用他剩下的八枚金钱镖，可是目下形势却迫得他不能不孤注一掷，须得用“满天花雨”的手法发尽这八枚金钱镖，使敌人不能不暂时退开，让他有时间拉动开关，以及有时间逃出。
要知假如她们不是无声剑派之人，则这个启闭门窗的开关便不会设在屋内。因为假如单单是要把敌人困在厅内，则焉能让敌人有启开的机会？她们只不过要利用漆黑无光的地方，即可击杀敌人。故此，钱万贯方敢如此肯定。
他左手一扬，八枚金钱镖嗤嗤连声激射出去，分取不同方向，右手同时之间向门框摸去。
这一刹那真是紧张非常，只因在这等地方，他唯有依靠金钱镖把敌人迫开，不让她们缠近身。这刻尽行发出，简直是孤注一掷。假如这一伸手摸去，找不到开关所在，他可就面临生死荣辱的大关头了。
他的右手到处，果然摸到一根拇指粗的钢枝，当即拔动，但闻一阵轧轧微响，大门顿时开启，已瞧得见外面的微光。
两声娇叱起处，剑光如虹疾卷过来，钱万贯哈哈一笑，人已出了厅外。但甄、白二女轻功特佳，居然没被他甩下半步，剑气森寒，继续追袭，与他相距只有半丈左右。钱万贯用了三种身法，在屋顶奔窜转折，仍然甩不掉二女。不过在屋顶上有群星微光，可就能把对方瞧见了，所以他也不十分焦急，最低限度尚有一拼的机会。
他猛一刹住脚步，左掌呼地劈去，硬是把白瑶琴的长剑封住。右手同时抖出一条光影，卷住甄红袖的长剑。
甄红袖但觉敌人兵器上传来强劲无匹的内力，不敢继续进击，连忙也运内力抵拒了一下，随即收回长剑。目光到处，但见敌人手中提着一条软鞭，却是用一根筋索穿过许多金钱，形式古怪之至。
钱万贯这条软鞭名为“百钱鞭”，是他别出心裁设计的兵器，除了可作软鞭使用之外，必要时尚可拆散，当作金钱镖远攻敌人。此时，他用作软鞭施展之时，更可抖动金钱，发出一片响声，扰乱敌人耳目。
他一掌就把白瑶琴震得玉臂酸麻，使她不能接续猛攻。
甄红袖这刻倒不急于动手，她在群星微光之下，打量着这个不可一世的高手，但觉从他的外表看来，没有一点赌徒或武师的气质，有的只是彬彬文质，典雅的气度，倒像是个饱学而又旷达的名士。
她深知这等人才世间罕见，不知不觉中当真泛起一缕爱慕之情。
他们静静地互相注视着，白瑶琴不耐烦起来道：“红姊姊，我们动手吧！”
甄红袖微微一笑，向钱万贯道：“你可听见了？”
钱万贯潇洒地笑一下，答道：“听见了，由此可知你们一定练过一种连手合力的神奇功夫，白姑娘也是催你施展这门奇功对付鄙人。”
白瑶琴惊讶地望着他，心想这个男人真了不起，许多事情都被他事先料中，怪不得红姊姊不敢轻易出手。此念一生，顿时心平气和了不少，也不急于动手啦！
但听甄红袖说道：“今晚钱兄纵然能使我们姊妹止息干戈，让你安然离开。但日后终不免要在两阵对垒间，以兵戎相见呢！”言下大有遗憾之意。
钱万贯心中凛然，忖道：“听她的口气，似是已对我发生情感。此事非同小可，须得小心应付才行。”要知甄红袖这种女人不比寻常，武功心计，俱是一时之选。加以她在一元教中的地位极高，经验阅历都与一般女子不同。因此，她一旦动情，非同小可。他若然不能接受，便须得早早安排好，免得因爱生恨，变成了势不两立的强仇大敌。
他惕凛地忖思着眼下形势，只听甄红袖又道：“钱先生赏个面子到底下落坐一谈如何？我们决不轻动干戈，你大可以放心。”
钱万贯岂能说出“不”字？只好点点头，随她一同跃落院中。她带领着他步入另一个较小的厅中，钱万贯方一落坐，举目浏览四壁的字画以及富丽的陈设之时，早有俏婢迅快送上香茗和细点，极是殷勤。
这刻敌意已淡，另有一股温柔旖旎的气氛味道，白瑶琴也退下了，厅中只有他们两个人。
原来他们自从离开了小星坞之后，每走数里，便有人在岸边打招呼，或有小船迎上来。
仅是数十里水程，便不下十拨人马上来接触过，由姜石公亲自指示机宜。
数十里后，他们弃舟陆行，那艘大船另行载了不少人，依然往前驶行。
钱万贯见了这种种安排，不禁大为凛惕，晓得这姜石公能够当上极秘密而又极强大的一元教的军师，实在真有一套。似他如此安排法，小星坞纵是出动一两百人，亦决计查不出他的行踪去向。
他和姜石公同乘一辆马车，在二十余骑簇拥之下，落荒而行，薄暮之时，到了一处，停下马车，那些骑士们纷纷下马。
钱万贯下车后伸个懒腰，这才回头四顾，发现那南阿洪等魔头们都已不知去向，眼下只有一个姜石公陪着他。此外便都是他的心腹死士，号称为三十六铁骑这一干人马。
前面是一座树林，姜石公带领他往林内走去，有一条小径可以通行。大约走了里许，前后早已燃上火把照路，四周都是黑黝黝的树林，不时有些宿鸟被火把惊起，扑翅乱飞。除此之外，别无所见所闻了。
又走了一程，忽见前面树林稀疏，竟是一片旷场，一座相当宽大的古老道观，屹立在旷场中。
前面有几个人越墙而入，很快就打开大门。
众人涌入那三清大殿中，但见甚是荒凉残破，却还干净，似是有人不断打扫。钱万贯甚是惊讶，忖道：“此处甚是隐僻，离小星坞也不过百里左右，难道蓝芳时被囚禁此处吗？”
他一想起了蓝芳时，顿时热血沸腾，恨不得立刻救她脱险，然后细诉别后的相思。
忽听姜石公嘿嘿冷笑道：“此处虽是龙潭虎穴，但钱兄身负绝技，竟也胆怯变色，实在甚使兄弟失望。”
钱万贯其实是为了蓝芳时而心情激动，以致面色生出变化。他明知姜石公会错了意思，却不说出。
姜石公取过一支火炬，独自领他转入后面，穿过无数院宇亭阁，最后停步在一间精舍之前。
这座屋宇既美观又新净，似是最近方始修建的。
姜石公叩动门环，昏夜中这清脆的声音传出老远，透出一种深邃空洞的味道。钱万贯心头一震，忖道：“这里面不知住的什么人？连姜石公也不能一径进入，可见得大有来历。”当下暗暗凝神戒备，以便应付任何突生的变化。
须臾有人开启门扉，发出响声，终于咿呀一声，打开了大门。
大门内竟是一个花木甚多的庭院，甚是幽雅。
姜石公跨入去，火炬照处，照出前来开门之人，竟是个姿色俏丽的少女，一身劲装，带着佩剑。
她那双乌溜溜的大眼睛在来客面上打量一下，最后有点惊讶地望住钱万贯，轻启樱唇，吐出莺声，道：“军师爷，就是这个人？”
姜石公泛起难得一见的笑容，道：“不错，你总是瞧不起男人，但此人却不可轻视呢！”
那俏丽少女道：“好吧，军师爷向来言不轻发，更少有推许人之事，我相信就是了，他是谁呢？”
姜石公道：“他就是名满江湖的百钱庄主人，姓钱名万贯……”
刚说到这儿，那少女便咭一声笑起来，道：“这名字真是俗不可耐，亏你也敢带了这种人前来。”
姜石公道：“别笑，他想是故意取这么一个名字，让别人猜测不透。我不妨先告诉你一个故事。”他随即把钱万贯如何与蓝峦豪赌之事说出，内容果然精采紧张之至，少女只听得双眼圆睁，有点透不过气的样子。
最后姜石公道：“他敢这般豪赌，已可见得性格大异常人。何况他又是少林寺出身的一流高手，论武功堪称少林第一，论辈份，连寒云大师也矮他一辈。当今的方丈大师好像也得叫他一声师叔呢！”
那少女发出啧啧之声，表示十分惊讶，再度向钱万贯打量，但觉这个已近中年的人十分儒雅斯文，不但瞧不出练过武功，更瞧不出他竟是豪气干云的大赌徒。这真是人不可貌相，海水不可斗量了。
姜石公向钱万贯道：“这位是白瑶琴姑娘，虽是年纪尚轻，但一身武功造诣，高绝一时，你也别看轻了她。”
钱万贯一直没有开口，闻言只是拢手一揖，漠然移开眼睛。他表现得如此冷淡，大出姜石公和白瑶琴意料之外，都不禁一怔。
白瑶琴想是平生第一次遭人如此冷落，登时嘴唇一噘，气恼地道：“你敢是看不起女子，以为我的武功不值一哂么？来，我们先印证一下武功。”
姜石公正要开口，忽然改变主意，不加干涉。
钱万贯微微一笑，道：“鄙人平生不曾轻视过任何人，不过姑娘若然要考究鄙人技艺，当得奉陪。”
他的外表虽是斯文之极，但做事却爽快无比，一口应承了，便向庭院中空旷之处走去。
白瑶琴在后面跟着，心中感到不大对劲，但一时却想不出什么地方不对劲，因此，走了几步，便停下来寻思。
要知大凡高手拼斗，比之一般武师的狠命相扑全然不同。任何一位名家高手，武功越强，便越发谨慎小心，务求在交手前后，不论是心机、智计，以至地形风向都得讲究，万万不可有丝毫疏忽。只因武功到了某一水平以上，若是硬拼，很难分出胜负败，定须一方露出破绽，方易得手。因此，高手们上阵之时，定必步步小心，不露丝毫破绽。
但目下白瑶琴忽感不妥，这便是失机之处，务必尽力查究出来，设法弥补这个弱点，方可放手一拼。
钱万贯已走到空旷地方，回身望住她，微微含笑。
这刻虽是只有一支火炬，光线暗淡。可是在他们这等高手来说，一切都瞧得够清楚明白了。
白瑶琴长眉一皱，倔强地快步走去，她宁可想不出何处不对劲，也不肯被人认为畏怯。
钱万贯从容暇逸地道：“姑娘请亮剑吧！”
白瑶琴道：“我的事用不着你管。”
钱万贯道：“听不听由你，看招。”马步一踏，挥掌拍出。这一掌挟着劲风呼啸之声，势道威猛之极。
白瑶琴想不到这个人说打就打，毫不客气，又觉出对方掌力之强，平生罕见。心头一震，疾忙旋身闪避。
钱万贯得理不饶人，呼呼连劈了七八掌，把个俏丽的白瑶琴迫得团团而转，无法反击。
白瑶琴方自焦急，因为她已落入被动挨打的局面，自然有败无胜。尤其是此人功深力厚，非同小可，若然挨上一掌，定必重伤无疑。
正当此时，钱万贯突然煞住掌势，斯斯文文地道：“姑娘若要亮剑，可趁这刻取出使用。”
白瑶琴心中真恨死这个敌人，一咬银牙，亮剑在手，陡然打个闪，迅快刺出。她牢记着对方突然出手之事，所以也如此来上一记。
钱万贯掌拍袖拂，居然把她凌厉凶毒的六七招完全化解了。
这钱万贯出身于少林，见多识广，虽是寥寥数招，已瞧出这个少女的剑法不同凡响，在武林中虽然声名不着，但百余年前却出过惊世骇俗的高人，也是女子之身，仗剑纵横天下，未逢敌手。
这一派武林中称为“无声剑派”，数十年以来，已经罕得有人提到，想不到今宵在这等僻野之地，竟碰上这一剑派的高手。
她的剑路凶毒而奇诡，出没无常，使人难以提防。
但钱万贯却深知这一派最厉害的有三大绝招，俱以寂无风声为主，第一招称为“万籁俱寂”，第二招称为“宇宙销声”，第三招称为“天聋地哑”。第三招练到化境之时，不但全无音响，甚至可能连剑光也瞧不见，端的厉害无比。
白瑶琴这种奇诡剑法自然擅于夜战，越是漆黑无比，越是胜算。因为夜战之时，全凭听觉。她随时随地使出那三大绝招，定可杀死敌人。即使是别的剑招，风声也微弱得多，不易辨识。
假如今宵换了别人，即使是王元度、管中流他们，也一定大大吃亏，偏偏钱万贯渊博无比，功力又强绝一时，形势便大不相同。
这时他虽是一一拆解了对方的剑招，可是表面上却显得有点狼狈。
此是钱万贯的策略，为的是诱使白瑶琴把一身所学完全施展出来，好让他在火光之下看过一遍，证以自己以前所知，若然记忆得不错，他就可以放心大胆施以反击。这是说当她老是不能取胜之时，定必叫姜石公熄灭火炬，以便在黑暗中以无声无响的三大绝招取胜。
钱万贯只要完全看过她的剑路，就较有把握。此外，他一早就对此女施展策略，例如冷淡地对付她，一说要比武，就当先走向空旷之处，以及其后猛可出手，迫她取剑等等。
这一连串的手段，完全是针对白瑶琴倔强好胜的性格而使的。此所以白瑶琴一早就觉得不对劲，她怎知人家处处占先，使她这个倔强性格的人觉得很不是味道，因而反倒在心理上受了挫折，先输了第一回 合。
要知钱万贯本是天下无双的大赌徒，凡是赌术极精之人，不但擅长计算，记忆力强，同时还须精于揣摩别人性格心理。白瑶琴不过是个少女，焉能瞒得过这个赌王高明无比的眼光？
且说白瑶琴果然中计，运剑力攻，看看斗了将近百招，什么手法绝招都用过了，还是未能取胜。
钱万贯笑了几声，他连笑声也令人觉得很是斯文，笑完之后才徐徐道：“姑娘小心，鄙人要反击了。”
白瑶琴嗔道：“谁还要你相让不成？”刚刚说完，钱万贯使出他的拿手绝艺，左手蓦地硬挡了她一剑，剑臂相触，竟发出铿锵之声，有如斩在钢铁上一般。
她的剑势受这一阻，顿时失去了机先。钱万贯右手蓄聚内力，呼呼连劈数掌，把她迫得连退七八步之多。
钱万贯朗声道：“姑娘剑术虽精，但火候未足，尚不是鄙人敌手，最好收剑罢战，不然的话，鄙人当真要不客气了。”
这几句话把白瑶琴气得长眉倒竖，恼声骂道：“放屁，有本领即管使出来。”她接着向姜石公道：“熄火。”
姜石公迟疑一下，这才压熄手中火炬。
钱万贯顿时晓得连姜石公也不知道白瑶琴的剑术来历。他刚才说那白瑶琴不是敌手，火候未足等语，其实是激将之计。事实上此女功力之强，已令他甚为佩服。
火炬一灭，庭院中甚是黑暗，天空中那些微弱的星光，根本已是有等于无，何况在快速动作之际，大白天还嫌光线未足，难以瞧得清楚，何况是在这等景况之下，自然有如瞎子一般，双方都得靠耳朵听了。
钱万贯乃是少林寺千数百年来第一高手大雄长老的传人，一身所学，博杂之极，功力又深厚精纯。他趁火光乍灭之际，又施展另一种神功绝艺。
大凡火光明灭之际，任何人的视力都受到影响。像他们武功高强之士，也不过比常人影响较少，以及恢复得很快而已。
因此，钱万贯趁火光一灭，立刻提气运功，下半身毫无迹象地扭转，如此便变成上身和下身完全相反。他身躯虽是后扭得如此厉害，可是若然没有瞧见他的脚尖，谁也无法发觉出来。
他的面部胸膛以及双手仍然是向着白瑶琴，当下大声喝道：“白姑娘小心啦！”双手连环疾劈过去。
白瑶琴运剑拆解，抵死不肯后退半步。两人在黑暗中极迅快的攻守了二十多招，白瑶琴长剑威力渐强，眨眼间已使到关节眼之处，蓦地一剑刺去，却全无声响，连剑上的光华也黯淡得多，单凭目力，实难辨认。
这一剑乃是无声剑三大绝招之一，称为“万籁俱寂”，果然神奇之至。在一旁的姜石公因是局外人，是以瞧得清楚，听得明白，不由得骇了一跳，这才知道白瑶琴灭火并斗之故。
钱万贯铁臂一格，当的一声，架开长剑，右手一招“手擎景云”，掌力山涌而出，登时把白瑶琴这一记绝招破去。
他当此之时，脑筋已极快转动，忖道：“她见我破去这一招，动疑而舍去第二招‘宇宙销声’而改使‘天聋地哑’这一招。我就料地定必如此，但如若她竟不如此，我就难免伤亡之厄了。”
这个念头电掠而过，双方亦都不曾停顿，一个是长剑如风，一个是双掌翻飞。看看又攻拆了十多招，突然间剑刃劈风之声全消，剑光也同时隐没。
白瑶琴见他破解自己第一招“万籁俱寂”之时，恰到好处，芳心不禁一动，果然一如钱万贯所料，考虑到对方居然识破自己这一路秘传剑法，则自己便不可以呆呆板板地依诀施为，只须把次序颠倒一下，定可收得奇效。她怎知对方乃是当代赌王，头脑之灵活缜密，超绝一时。她这种想法，早就被对方算中了。
她使出绝招之时，果真不用“宇宙销声”这一招，却改使“天聋地哑”，但见她身形闪处，已站在对方身侧，剑势拦腰横削出去。
这一招奇奥无比，错非深知底细之人，莫说是在黑夜，即使在大白天也很难抵挡化解。
钱万贯身躯向后一仰，上半身已旋回原状，那就变成用背向着对方了。
他这个姿式便得以向前蹲俯，假如是向后仰倒，使出铁板桥的架式，则虽然能够平贴地面，可是一则速度较慢，二则那么一倒之时，带出很大的风响，对方立时可以警觉而改变剑式。目下只是迅快蹲低，情形大不相同。
白瑶琴一剑削去，但觉敌人忽然失去影踪，心中一阵骇然，暗忖他居然也练得有销声匿迹的绝艺，使我找不到他去向，怪不得他敢不把我放在眼中了。
她一愣之际，手腕一阵麻木，长剑已被敌人夺去。
钱万贯夺得敌剑，纵开文许，笑吟吟道：“姜兄可点燃火炬，这一场到此为止。”
姜石公应声晃燃火折，把火炬点着，举高一照，白瑶琴玉面变色，长剑已落在钱万贯手中。他见了这等情形，也不知高兴好抑是同情她的好。只因这白瑶琴向来眼高于顶，根本不把任何人放在眼内。
姜石公早就气恼于心，如今有人挫折她一次，当然值得高兴。但看她那般的委屈痛苦，却又不免有一点同情之心。
钱万贯两指挟着剑尖，将剑柄送到她面前，道：“姑娘请收回佩剑。”
白瑶琴气恼之下，恶念顿生，暗暗提聚功力，伸手去接那剑。她晓得武林规矩是对方送还兵器之时，不论有多大仇恨，也不能趁接取兵器之时施以暗算。她却是任性骄傲的人，为了要泄心中之忿，可就不管这一套武林规矩了。
她的手刚一握住剑柄，内力欲发未发之际，背后两丈远处传来一阵娇滴滴的声音，道：“琴妹妹，你可知道这个人是谁？”
白瑶琴闻声顿时煞住内力涌出之势，道：“我不知道，我恨死他了。”说时，跺脚抽回长剑。钱万贯便退开几步，含笑望着她。
四下相继点起灯光，钱万贯举目四望，原来有五六个侍婢点起灯火，此外，在白瑶琴后面的一丛花树后转出一个宫装丽人，珠翠满头，环佩叮当，风姿佳绝，令人疑是天上嫦娥出现在这人间。
那些俏丽侍婢高挑灯光，把庭院照得十分明亮。宫装丽人已姗姗走到白瑶琴身边，柔声道：“我知道你恨死他，所以想教他吃点苦头，对不对？”
白瑶琴道：“何止吃苦头，我真想一剑刺死他呢！”这话虽是近乎无赖，但钱万贯却觉得这个少女倒是坦白得可爱。
宫装丽人道：“你一定没法子得手，因为这人是少林大雄长老的传人！他不但深悉无声剑法的奥妙，同时又擅长金刚指的功夫，适才他已暗运神功，夹住剑尖，假如你运足内劲刺出的话，徒然折损了这把长剑。”
钱万贯大为讶骇，心想我的打算完全被她察破，如此说来，这个女人当真是我的劲敌了。
白瑶琴道：“如若他是大雄长老的传人，有这等功力我也相信，但他怎知我打算暗袭他呢？”
宫装丽人道：“他是当世的赌王，从未输过，若不是智力过人，岂能老赢不输？你不信的话，可瞧瞧剑尖，定必留有痕迹。”
白瑶琴举剑一瞧，果然不假，不禁讶骇地瞧着这个斯文的中年人。芳心中说不出是一股什么滋味。
钱万贯外表虽是斯文，但目下对那宫装丽人深具戒心，双眼射出慑人的光芒，盯住了她，口中沉声道：“这一位姑娘是谁？姜石公兄何不替兄弟引见？”
要知那宫装丽人不但能完全无误地指出他的心思，并且又道破他的师承来历，这才是极使钱万贯惕凛之处。
姜石公道：“自然要替钱兄引见的，这一位就是敞教副教主甄红袖，平生罕得履迹红尘之中，更不与凡俗之人见面。今日肯出见钱兄，可见得钱兄迥异俗流。”
钱万贯未听过有这么一号人物，登时大感尴尬不安，心想这一回合竟是她赢。
姜石公本来也说过是一个女子要见见她，当时他还以为是蓝芳时，却万万想不到一元教的副教主竟然是个女子。
他重新打量对方一眼，但见她长得玉靥朱唇，娇艳非常，看来最多是二十五六岁，浑身上下散发着一般能使天下男人为之神魂颠倒的魅力。单单是这一副容貌身材，已经是人寰罕见，何况智谋过人，武功自然也不弱。这等人才，自己以前居然全不知悉，实在是不可原宥的过失。
他努力抑制住心中的波澜，定神一想，这才缓缓道：“甄姑娘想来也是无声剑派的高手，这一派向来是神龙见首不见尾，无怪武林中凡夫俗子，全然未听过姑娘的芳名了。”
甄红袖展然一笑，露出一排洁白齐整的牙齿，道：“错非是钱兄，谁也说不出我们姊妹的来历。请吧，我们到厅里谈一谈。”
白瑶琴哼一声，道：“红姊姊，我还是不服气，定要跟他再比划一次。”
甄红袖道：“别急，有的是机会，等一会再说吧！”
他们一同穿过庭院的花木小径，到了一座宽敞大厅之内。侍婢全都退下，厅堂内高悬一盏大吊灯，十分光亮，照得整个厅子都很明亮。
钱万贯转目浏览全厅一眼，但见家具都极为名贵而又古雅可爱，壁上一幅山水中堂，配以对联。此外尚有不少较小的横轴书画及镜屏等饰物在四壁。钱万贯文武全才，精于鉴赏之道，略略一瞥之间，已瞧出橱架中的许多古玩固然是膺品，墙壁上的名家字画也非真迹，心中大感讲异。
姜石公道：“敝教副教主有些事情向钱兄请教，兄弟且到外间安排一下，很快就回来奉陪。”
钱万贯道：“姜兄请便。”
偌大的厅堂中，便只剩下他和甄红袖、白瑶琴三人。白瑶琴按剑走到门边，与他们相距三四丈之远，似是避嫌走开。
钱万贯心下狐疑，忖道：“她不知有什么话对我说，别的人都事先避开了。”
甄红袖徐徐道：“我只是一介女流，本来不配充任副教主之职，无奈蒙教主推许，极力勉强，只好接受了。”
钱万贯摇摇头，道：“姑娘乃是无声剑传人，放眼天下，恐怕难有对手，贵教教主能找到姑娘帮忙，足见雄才大略，不同凡俗。”
甄红袖微笑一下，道：“姑且就算你说得对吧，但最近教主却嫌权力分散，作了不少安排，似是有意对付我。这种种迹象不免使我大为气恼和不安，是以密嘱姜石公留意奇才异能之士，钱兄乃是第一位当选之人。”
钱万贯没有做声，心想：“她的话不知是真是假？即使是真的，难道就这样便可以把我罗致在她麾下么？”他顿时意味到情势严重，一个说不好，便将是大动干戈血溅当场的局面。因此，他暗中查看一下这座十分宽敞的厅堂，但见有窗有门，出路甚多。单单是在这座大厅之内，亦足以盘旋激斗了。
甄红袖又道：“我们早就调查过钱兄你的行事为人，只不过直到刚才，方知你是大雄长老的传人而已，因此，我立刻改变了计划，打算更进一步的借重钱兄力量，保存我这一派人马的性命。我不妨坦白点说出来，那就是钱兄可以在我和琴妹妹两人之中，选择一人为妻。你帮我之时，这样就不致于辱没大雄长老传人的身份了。”
钱万贯做梦也想不到艳福从天外飞来，眼前这个宫装丽人虽是带点邪气，但这只是她行事偏邪，手段不正而已。为人决不是淫邪放荡，人尽可夫之辈。相反的，她对自己的身体颇为珍视，才会认为钱万贯若是娶她的话，便不致辱没大雄长老传人的身份，至于白瑶琴人既漂亮，武功又强，自然亦堪以匹配。
可是这一场艳福却使钱万贯感到烦恼，莫说他已钟情于蓝芳时，即使没有，也不会考虑这种政治式的婚姻。
甄红袖流露怒容，道：“怎么啦？难道我们姊妹二人你全都瞧不上眼么？哼！哼！不知多少异人高手愿意拜倒在我们的石榴裙下，而我们都不屑一顾！”
钱万贯乃是文武全才而又擅于词令之士，这个场面虽是尴尬，他仍然有法子婉言推却。
但他觉得别的事可以虚与委蛇，这等事却不能逞口舌之能，与她们敷衍。因此，他缄默不言，只摇摇头，表示拒绝。
甄红袖向白瑶琴道：“琴妹妹，咱们总算碰了一次钉子啦！说良心话，这样我反而对他更为敬重呢！”
白瑶琴道：“虽然如此，但若是传将出去，我们还有什么面目见人？妹子认为须得把此人收拾下，不论是生擒或是杀死，也不能让他出得此门。”
甄红袖沉吟未语，钱万贯恍然地笑道：“无怪这座厅堂之内，所有的字画古玩俱是膺品，敢情是防备翻脸动手之时，定会毁坏各物。”
甄红袖道：“不错，我平生酷嗜收集古物及名家真迹，当然怕被一些不解风雅之士毁坏，所以此处以膺品摆设。你果然机警之极，连这一点也察破了，可惜还有一件未曾瞧出来。”
她一挥手，但闻轧轧之声从四方八面传来。钱万贯转眼四瞧，敢情所有的窗子门户都被铁栅封住，不能出入。自然这就是她口中所说自己没有瞧破之事了。他一点也不慌张，微微而笑，双眼却骨碌碌转动，细细打量门户。
甄红袖道：“你虽是大雄长老的传人，深悉敝派无声剑法的奥妙，但我们姊妹二人连手之下，情形大不相同。”
钱万贯道：“甄姑娘说得甚是，在这座大厅之内，别无逃路，以你们两人合力施为，区区定然在黑暗中丧生无疑。不过姑娘们亦须考虑到一件事，那就是你们既是晓得家师声名，当知敝寺绝艺多达七十二种，其中有些世人从未听闻过的，威力甚强。假如区区为势所迫，不得不施展出来，闹个同归于尽的话，彼此都没有益处，你说是也不是？”
白瑶琴忿然道：“红姊姊别中他虚声恫吓之计。”
甄红袖微微一笑，道：“琴妹妹你一向性如烈火，这脾气还是改一改的好。”
她接着向钱万贯道：“姑且就当你说的话并无虚假，但你也得透露一点，让我们大约晓得这是什么神功绝艺才行呀！”
钱万贯道：“这话甚是，区区练过一种功夫，能够借敌人拳掌或兵器击中要害时的力量，激发出无坚不摧的神功掌力，一十八掌之内，定能使敌手通通当场毙命。这一门绝艺在敝寺之中，千百年来无人肯练。”
白瑶琴哼一声，道：“撒谎，这么神奇的功夫，为何无人肯练？”
钱万贯道：“难怪姑娘不肯轻信，这是因为一则这门功夫真不易练。但这还不是真正的理由，事实上是因为敝寺历代门人俱是出家皈依我佛之士，慈悲为怀。这一门‘不僵神功’太以狠毒，与佛门宗旨大相违背，是以不但从无人练，甚且还认为此是邪门功夫，绝口不提。因此，千百年以来，武林中从来无人晓得敝寺尚有这等功夫。”
白瑶琴听了这一番话，觉得不能不信，但又怕中了敌人之计，不敢真信，一时说不出话。
甄红袖沉吟一下，道：“这个道理虽然讲得通，但贵寺各种绝艺俱是佛门高僧所创，哪一位会创出如此恶毒的神功秘艺？”
钱万贯顿时又发觉这个甄红袖真不比寻常敌手，见解之超卓，大是超凡绝俗。她的疑问极有深度，击中了钱万贯整个理论中唯一的弱点。要知钱万贯事实上是一派胡言，随机应变地编造这番话，目的是拖延时间，以便他有机会察看枢纽所在。
他要查的枢纽便是门窗铁栅的开关，本来这等消息的开关多半是设在外面，由外面的人操纵。但钱万贯察知对方进行这件事时，十分秘密，恐怕连姜石公也不曾与闻。这是因为她们须得防备万一自己不肯答允婚事，传出去变成了笑话，所以不让任何人参与。因是之故，这一道封门窗机关必定设在厅内，由她们自行操纵。
他若是能查出开关所在，设法启开门窗逃出，便可以免去今日这场大难了，此是关键所在，为了争取时间，他不得不编造一番假话，以便拖延时间。
现在他已查出了一点端倪，但尚未敢确定，最好多一点时间让他观察。当下说道：“甄姑娘问得好，这一门神功其实是本着无上慈悲的宗旨方始创出，若然碰上了罪孽滔天的恶人，天下之士都无力诛除，此时敝寺练过这门神功的人，便可本着我不入地狱谁入地狱的大慈悲心，舍身为世人除去大害。两位姑娘至此可相信区区的话么？”
甄红袖道：“就算你的话一点不假，但是常言道是话出如风，我要你选取我们姊妹两人之一这话业已出口，无法收回，假如我们听了你一番话，便放你离开，我们姊妹还有颜脸在江湖上行走么？”
钱万贯道：“姑娘这话只有我们三人六耳听到，我不说出去，谁会知道？”
甄红袖微笑道：“若是只有冀望你守信不向外人宣扬的话，倒不如马上动手，拼个同归于尽的好。”
钱万贯道：“姑娘言下之意，似乎还有别的法子可行？”
甄红袖面色一沉，其冷如霜，道：“不错，还有一条路可以免去同归于尽之厄，那便是割下你口中的舌头，永远不能说话，我们姊妹才可以放心。”
自然没有了舌头还可以用笔书写，不过这条路根本就办不通，甄红袖也深深明白，所以不必多所考虑。
钱万贯仰天朗朗大笑道：“很好，区区倒要好好的见识一下无声剑派的绝艺。”说话之时，左手探囊取出一把金钱镖，又道：“区区就用身上带着的二十四支金钱镖，领教两位姑娘的剑法绝学，小心了。”
但见他左手扬处，两枚金钱镖连番激射，分袭甄、白二女。铮铮两声响处，这两枚金钱镖都被她们以长剑击落在尘埃。但两女都心头一震，暗想这人好强的内力，居然能以小小的金钱镖，震得自己虎口发热。
她们迅即扑上去，分从南北两头夹攻。当她们剑招发出之际，头顶上的大吊灯蓦然熄灭，大厅内登时一片漆黑。
钱万贯振起精神，使出全身绝学，右手以威猛无伦的掌法迫住甄红袖，左手本是握住一把金钱镖，这刻从指缝中露出大半枚，便利用镖锋硬碰白瑶琴的长剑。因此在黑暗中，但闻铮铮脆响，不绝于耳。
十余招下来，钱万贯便感到不支了，因为甄红袖功力更高于白瑶琴，又是在黑暗之中，她们的无声剑法发挥出最大的威力。事实上他能抵挡这十余招已经很不容易了。
甄、白两女手中长剑风声微弱之极，尤其是甄红袖，更是达到无形无声的地步。钱万贯好不容易挨到一个机会，腾身纵起，右手一探，已抓住屋顶的横梁，左手连扬，金钱镖激射出去，又密又快。他根据对方的剑路，判断出她们可能在哪几处方位，是以这七枚金钱镖先后发出，并非盲目乱射。
他迅即沿着屋梁移了七八尺，然后又发出金钱镖。这一回并非直接向对方发射，而是先取墙壁，镖一碰壁，登时反弹回来，袭击敌人。这一来既可以不让敌人发觉自己的位置，又可以威胁及敌人背后，可收一举两得之利。但当然这等暗器手法乃是不传绝学，并非人人都可以练得成功的。
钱万贯一连发出七枚金钱镖之后，两手交替着攀梁疾移，到达墙边，又左移了丈许，自问没有弄错地方，当即一松手，身子几乎是挨着墙壁落下。
这刻在他身侧两尺不到，就是厅门了。这位置正是刚才白瑶琴所站之处。照他的观察，开关就在门框侧面，伸手可及。在他感觉中，甄、白两女总有一个已向这边扑来。
当然她们亦须防范他找到开关，逃出此厅，是以定须占夺这个位置。她们的战略是等到钱万贯的二十四枚金钱镖完全用光之后，方始正式围攻。
因此钱万贯必须小心运用他剩下的八枚金钱镖，可是目下形势却迫得他不能不孤注一掷，须得用“满天花雨”的手法发尽这八枚金钱镖，使敌人不能不暂时退开，让他有时间拉动开关，以及有时间逃出。
要知假如她们不是无声剑派之人，则这个启闭门窗的开关便不会设在屋内。因为假如单单是要把敌人困在厅内，则焉能让敌人有启开的机会？她们只不过要利用漆黑无光的地方，即可击杀敌人。故此，钱万贯方敢如此肯定。
他左手一扬，八枚金钱镖嗤嗤连声激射出去，分取不同方向，右手同时之间向门框摸去。
这一刹那真是紧张非常，只因在这等地方，他唯有依靠金钱镖把敌人迫开，不让她们缠近身。这刻尽行发出，简直是孤注一掷。假如这一伸手摸去，找不到开关所在，他可就面临生死荣辱的大关头了。
他的右手到处，果然摸到一根拇指粗的钢枝，当即拔动，但闻一阵轧轧微响，大门顿时开启，已瞧得见外面的微光。
两声娇叱起处，剑光如虹疾卷过来，钱万贯哈哈一笑，人已出了厅外。但甄、白二女轻功特佳，居然没被他甩下半步，剑气森寒，继续追袭，与他相距只有半丈左右。钱万贯用了三种身法，在屋顶奔窜转折，仍然甩不掉二女。不过在屋顶上有群星微光，可就能把对方瞧见了，所以他也不十分焦急，最低限度尚有一拼的机会。
他猛一刹住脚步，左掌呼地劈去，硬是把白瑶琴的长剑封住。右手同时抖出一条光影，卷住甄红袖的长剑。
甄红袖但觉敌人兵器上传来强劲无匹的内力，不敢继续进击，连忙也运内力抵拒了一下，随即收回长剑。目光到处，但见敌人手中提着一条软鞭，却是用一根筋索穿过许多金钱，形式古怪之至。
钱万贯这条软鞭名为“百钱鞭”，是他别出心裁设计的兵器，除了可作软鞭使用之外，必要时尚可拆散，当作金钱镖远攻敌人。此时，他用作软鞭施展之时，更可抖动金钱，发出一片响声，扰乱敌人耳目。
他一掌就把白瑶琴震得玉臂酸麻，使她不能接续猛攻。
甄红袖这刻倒不急于动手，她在群星微光之下，打量着这个不可一世的高手，但觉从他的外表看来，没有一点赌徒或武师的气质，有的只是彬彬文质，典雅的气度，倒像是个饱学而又旷达的名士。
她深知这等人才世间罕见，不知不觉中当真泛起一缕爱慕之情。
他们静静地互相注视着，白瑶琴不耐烦起来道：“红姊姊，我们动手吧！”
甄红袖微微一笑，向钱万贯道：“你可听见了？”
钱万贯潇洒地笑一下，答道：“听见了，由此可知你们一定练过一种连手合力的神奇功夫，白姑娘也是催你施展这门奇功对付鄙人。”
白瑶琴惊讶地望着他，心想这个男人真了不起，许多事情都被他事先料中，怪不得红姊姊不敢轻易出手。此念一生，顿时心平气和了不少，也不急于动手啦！
但听甄红袖说道：“今晚钱兄纵然能使我们姊妹止息干戈，让你安然离开。但日后终不免要在两阵对垒间，以兵戎相见呢！”言下大有遗憾之意。
钱万贯心中凛然，忖道：“听她的口气，似是已对我发生情感。此事非同小可，须得小心应付才行。”要知甄红袖这种女人不比寻常，武功心计，俱是一时之选。加以她在一元教中的地位极高，经验阅历都与一般女子不同。因此，她一旦动情，非同小可。他若然不能接受，便须得早早安排好，免得因爱生恨，变成了势不两立的强仇大敌。
他惕凛地忖思着眼下形势，只听甄红袖又道：“钱先生赏个面子到底下落坐一谈如何？我们决不轻动干戈，你大可以放心。”
钱万贯岂能说出“不”字？只好点点头，随她一同跃落院中。她带领着他步入另一个较小的厅中，钱万贯方一落坐，举目浏览四壁的字画以及富丽的陈设之时，早有俏婢迅快送上香茗和细点，极是殷勤。
这刻敌意已淡，另有一股温柔旖旎的气氛味道，白瑶琴也退下了，厅中只有他们两个人。
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