司马翎《红粉干戈》
第二十章 赌博乾坤
这时台上鏖战尚酣，那十大高手除二人正在拼斗之外，其余八人都盘膝坐在一边观战。
人人都敛神静气，面上毫无表情，独是王元度面色不时变化，一望而知他的情绪跟着战况发生剧烈变化。
别的人都深知自己将面临激斗，所以极力抑制心情，不敢略有波动。
王元度不是不明此理，只是他天生热肠深情，眼见吕杰苦斗不胜，便无法不心情波荡，无法不替他焦急。
钱万贯道：“管兄最好向王元度兄提醒一声，万万不可动情，以致削弱了战力。”
无情刀管中流道：“他不是不知道利害，可是他天生就是这种人，劝也无益。”
钱万贯道：“若然如此，他这一回便很难夺得魁首了。那卓辽实是雄才杰出之士，心胸深沉无比，恐怕很少人瞧得出他的真正实力如何。”
乡老伯点头道：“这话有见地，但这一来你的盘口岂不是开错了？”
钱万贯微笑道：“晚辈别的绝不敢夸口，但‘赌’的一字上头，平生有赢无输，一向都很有把握。”
他的话声稍稍一顿，接着说道：“纵然是卓辽夺得魁首，但晚辈将赢来的赌出，定必有余。譬喻一共只有三人下注，甲乙二人都看好王兄而下注买他赢，但丙则下注于卓兄，这一来不论谁胜谁败，我都不须担心。由于赔偿时比例相差不大，而除了王、卓二位之外，其它的大赔注都极多，凡人皆有贪得之心，是故甲乙丙三人都会另外拣一两人下点小注，希望以少博德，而我就可净赢这些银子了。”
人人听了都觉得很有道理，但羊武计来算去，都认为不对。当下道：“万一当真爆出个冷门人物，你一两要赔一千两，如何了得？”
钱万贯道：“这千倍之数我其实已占了莫大便宜，刚才举例时只有三个人，所以羊兄才会算错，但目下在场参观之人多过三千，计算之法就全然不同了。”
羊武听了虽然依旧不甚明白，但眼见人人点头，为了面子起见，便不再问这一宗，改问别一个疑问。道：“设若三千人之中有两千人看好卓辽，只有一千人看好王兄，则你岂不是赔定了？”
钱万贯道：“若是如此，我断无探不出这等行情之理，其时开出的盘口便会倒转过来，变成买卓辽赢的话，一两赔一两，王兄则是一两赔二两。”
羊武不得不服，点头道：“不错，莫说是你，连我也探听得出这等行情。”
钱万贯转眼望住乡老伯，道：“老前辈适才不知用什么手法点了李三的穴道。他一直害怕得发抖，还望前辈施恩解救。”
乡老伯呵呵笑道：“哪有什么手法，我老人家只是骗骗他而已，小钱，我有一件事相托，只不知你肯不肯帮忙？”
钱万贯道：“晚辈若是力之所及，岂敢推辞。”
乡老伯道：“你当然做得到，那就是你且恢复赌徒中的高手本色给我瞧瞧。若是拘执礼数，便毫无看头了。”
钱万贯道：“晚辈遵命就是，假使老前辈有兴趣玩玩，不拘何事都可以赌一赌。”
乡老伯道：“很好，我们就以台上正在动手的两人赌上一场如何？”
钱万贯不假思索，便道：“使得，但不赌则已，既然要赌，就须赌个痛快，我们场场都赌如何？”
乡老伯哪甘示弱，道：“就是这样。”
他身边的柳儿轻轻道：“乡老伯你输定啦！他只怕你赌一场就收手，若然连赌多场，他赢的机会便多，去掉输的，尚有剩余。”
钱万贯惊讶地望住她，道：“柳兄真是聪明不过，一言道破区区的用心，乡老伯前辈有这位智囊在侧，必定可操胜算了。”
乡老伯道：“靠她帮忙才赢得你便不稀罕了，我只是独断独行，谁的话也不听。”
柳儿又道：“他正是要激你老说出这句话。”
钱万贯再次向柳儿讶望，心想此人脑筋灵活，真不好斗，须得想个什么法子使她不暇顾及此事才行。
他本是第一等精于算盘之人，脑筋一转，已有了办法，当下道：“区区有一个问题许久以来都想不通，想借柳兄的智慧一用。”
乡老伯道：“闲话等一会再说，我们快点赌这一场还有多少招便结束？”
钱万贯抬眼望去，很快就道：“三十招之内便须结束，前辈以为如何？”
乡老伯道：“羊武，从这一招数起。”
羊武应声便数，乡老伯又道：“我赌这一场，我认为须超过三十之数。”
钱万贯道：“前辈下注多少？”
乡老伯道：“一百两，可有异议？”
柳儿接口道：“你老人家先猜，岂不吃亏？”
乡老伯不悦道：“我偏偏要让他，每一场都如是。”
钱万贯摇摇头，心想这柳平实在厉害不过，明明算出实际上先猜之人吃亏，故意用此法激得乡老伯当让对方先猜不可。
要知先猜之人若是猜错眼，后猜之人自然可以放胆去赌。若然猜得十分正确，无可移易，后猜之人可以不赌这一宗，另出题目。
但他仍然不惧，只要赶快使柳儿不能分心顾及打赌之事，仍然大有取胜之机。当下道：“请柳兄借一步说话。”
两人走到一边，钱万贯道：“从前有一个人出题目考我，他说昔时有两个商贾过江，同乘一船，此二贾皆为布商，每人携有货物十五箱。船至江中，忽然风浪大作，船主告彼等云：船上载重过甚，须得将一半货物弃之江中，方能脱险。”
他才说到此处，柳儿精神大振，道：“有趣得很，只不知问题如何发生？”
钱万贯微微一笑，道：“甲商为人善算而心恶，向乙商言道，吾等之货排列成一圆圈，对正船首的一箱算起，数到第九箱，即将此箱弃之江中。紧接着下一箱算起，再数到第九箱，复弃江中。如此不停数下去，直到半数投之江中，即弃去十五箱为止。乙商为人忠厚老实，不虞有他，当即接纳此议。”
柳儿讶道：“难道甲商有本事把乙商的十五箱货物尽投江中不成？要知每次投弃一箱，下次点数之时便少去一个，位置顿异，实是很难预先计算到底。”
钱万贯道：“区区也是这么想，尤其是丢掉四五箱之后，的确很难计算排列之法。但据说当时甲商露出欢喜得意之色，被船主看在眼内。这位老船主智慧过人，看出甲商恶意毒计，便宣称他身为船主，有权替他们排列箱子。到他把箱子排成一个圆圈之后，甲商一瞧，顿时昏倒不醒人事。船主命水手依法点数投弃箱子，每数到第九箱，便丢落江中，如此一直丢弃了十五箱为止，所弃者全部皆是甲商的货物，乙商得以保全身家。”
柳儿怀疑地道：“当真有这等事么？”
钱万贯道：“其事不一定有，但此法却是千真万确，绝非虚构。区区向来不擅计算，是以费了许多功夫，总是功败垂成，白费心血。”
柳儿沉吟忖想，显出很有兴趣的神情。
钱万贯命人替她找来十五颗白棋，十五颗黑棋，让她排列计算。
他回到乡老伯面前之时，耳听羊武已数到二十九招。这钱万贯是赌那吕杰三十招之内便落败，乡老伯说他过了三十招方败，是以这刻已到了最后关头。
钱万贯定睛望去，但见吕杰败局已成，先是被卓辽一棍扫得连退两步，而卓辽在第二十九招举棍迎头砸下。
钱万贯胸中所学甚博，武当剑法精要全部识得，故此一早便算出吕杰必因如此情况而落败。
目下一瞧自己算得极准，果然是在等二十九招之时变成如此局势，只等卓辽金棍落处，吕杰定必长剑坠地，败下阵来。
别的人见了如此情况，都瞧出吕杰除举剑硬架之途，再无别的手法可以解救丧命之危。
可是此举却定必败下阵来，是以都惊噫出声，暗想这一场竟是钱万贯赌赢了。
忽见吕杰长剑不用横架之法，竟是竖剑向棍身戮去，这一下手法大出众人意料之外，心想他这一剑须得奇快奇准地中棍上某一点，既不能有毫厘之差，又不能略有歪侧，否则铁棍便击中天灵盖，定必死于非命。这一来人人替吕杰性命着急，都忘了打赌之事。
说时迟，那时快，长剑已戮中金棍，是死是生，便在这弹指间决定。
但见吕杰的长剑迅急如电戮中当头砸下的长棍，霎时间剑身竟被卓辽的浑敦棍压得微弯。
吕杰至此内力已耗去大半，万万抵挡不住教棍的泰山压顶之势，可是他目下决不能后退，因为他原是以极准极快的剑术抵住对方无坚不摧的一击，此刻剑尖所中之处，乃是唯一可以着力之点，若有黍米之差，长根滑落，顿时可把他的脑袋击碎。
是以他全身上下都不能稍有移动，一面全力支持棍的重量，一面窥伺敌人的瑕隙，若然敌人打算滑落伤人，须得早他一步出剑猛攻。这正是武当派内家剑法的上乘奥旨，所谓“敌不动，我不动。敌方动，我先动”是也。
然而当前局势中最可怕的是吕杰已显出内力不继之象，因此只要那卓辽不急于求功跟他相持一会，定可以杀死吕杰无疑。
众人正替吕杰捏一把冷汗，忽见卓辽长棍弹起尺许再度落下。吕杰仍然用这一式接住，竟也奇准无比，毫厘不差地刺中棍身原来的地方。
卓辽长棍三起三落，皆被长剑挡住。第四次长棍弹起之时，他突然抽身后退，并不再度击落。
擂台下四周的豪雄俊杰无不惊叹于吕杰剑法的精奥，此时见卓辽退开，喝采和鼓掌之声山呼雷动，都是替吕杰加油打气的。卓辽向吕杰抱拳道：“吕兄剑术之精，使人佩服之至。”
吕杰提一口真气，正要答话，耳中又听卓辽低声道：“吕兄气力已竭，若不趁这刻速速回座，只怕会失足跌倒。”
吕杰顿时大悟，至此方知对方抽棍后退之故，敢情已发觉自己气力枯竭，尽量为自己留面子。如若不然，他但须相持下去，定可砸碎自己脑袋。
他不敢怠慢，向角落上的公证人朗声道：“在下这一场自甘认输。”
说罢，大步走回已座，迅即坐下，他右首便是王元度。
王元度一言不发，伸出右掌轻轻拍落在他背后的命门穴上，顿时一股热流从穴道冲入，恰好此时吕杰感到血气上涌，难以抑制。幸好得到王元度及时相助，这才免去吐血之厄。
观战之人无不大感惊讶，议论纷纷。
乡老伯向钱万贯伸手道：“你输啦，一百两取来，咱们是现金交易，决不赊欠。”
钱万贯呵呵一笑，道：“自该奉上。”言犹未毕，李三已把一张百两面额的银票交给他，他便双手奉交与乡老伯。同时低声问道：“吕兄这几剑有出神入化之妙，还望老前辈不吝指点，好教晚辈得知此是什么心法？”
乡老伯定睛向他瞧了好一会，才道：“那是武当秘传驭剑心法，失传已久，无怪你不识得。”心中却暗暗想道：“料不到这一代奇才辈出，我本以为这天下只是王元度与管中流相争的局面，殊不知还有卓辽和这钱万贯也可以参与逐鹿。这一来场面可就热闹得多啦！但我还是要依照原定计划，使管、王二人在不知不觉之下拼出生死以后，才轮到这卓、钱二人参加。”
且说在台上的十大高手心中各有计较，一般来说，大家都瞧出了卓辽功深力厚，竟是远出意料之外。
其次在王元度这一个集团六人心中，都暗暗对卓辽大起好感，因为他对吕杰的低语台下虽然无人得闻，但台上之人却全都听见，可知他极力地替吕杰留面子，盛情可感。
但在那桃花派平天虹，海南岛剑客云军，摩天寨的辛立三人心中，却暗暗加上几分警惕，认为卓辽已投靠在王元度这一边。是以都预算好若是自己碰上卓辽之时，须得煞手尽出，以望取胜。
要知在数千人观战之下，任何一个在擂台上的人，都自然而然的会希望保持风度。因此很少人肯一出手就使出所有恶毒煞手。
其实这是一个重要的关键契机，假使一上来就因出手凶毒而取得主动之势，自然大占便宜，纵或不能因此而击败对方，但对方要扳回劣势，定须耗费加倍的气力才行。是以此举在消耗敌人气力方面极有用处。
因此卓辽眼下被平天虹、辛立、云军等人暗暗注意上了，将来之战无疑会吃不少亏。
第二场是王元度和柳昭出手。
乡老伯向钱万贯道：“我老人家不便欺骗你，这一场王元度赢定了，咱们只可在招数多寡上打赌。”
钱万贯道：“前辈此言甚是，我说王兄可在二百招之内取胜。”
乡老伯道：“我知他们两人的武功底细，所以不便指定若干招分出胜负。这样好了，你下注猜测，我做庄家。但有一点不同的是你只许买一注，而这一注却准你猜十个数目，你瞧公平不公平？”
钱万贯道：“公平之至！”心想若是换了别人下注，你老人家自是赢定，但我钱万贯岂是常人可比？纵然你老练得不露一点神色，我也有法子窥测得出你的心情变化。这一次就算不中，但下次定必逃不过我。
须知凡是精于赌博之人，即使练有许多作弊假局手法，可是最要紧的还是善于鉴言察色，揣摸对方心理。此是不可或缺的条件，任何一个能在赌国中驰骋的名家高手莫不如此。不过这一点关乎天才，不是后天训练得出来的。是以若是缺乏这等天才之士，纵然有名师指点，最多成为二流的“郎中”，亦称“老千”。而这钱万贯则是郎中的郎中，老千里的老千，参加任何赌局都不必使用手法就可以轻易获胜。
他第一次猜的数目已跌到“一百招”之少，因为他晓得倘若刚才说的二百招之数若是与事实相差不远，则乡老伯不会如此大方，一开口就让他猜十个数目。
乡老伯全然不动声色，钱万贯心中打了一下算盘，微微一笑，道：“我想下注五千两，前辈可肯接受？”众人听了都一怔，心想何必赌这许多银子？
乡老伯也感到五千两的压力不轻，道：“我老人家一辈子也没有见过五千两银子。”
钱万贯心想我若不是料准你拿不出来，焉会定此数目？当下道：“不要紧，前辈万一输了，我有法子使你老容容易易就赚得一万八千。若是晚辈输了，你老自然更不成问题了。”
乡老伯甚是狐疑，心想一万八千两银子在常人手中已是一名富翁，我有何本事轻易就赚得？但对方既是这么说，便不妨接受赌注。
这刻柳儿全部心思都放在钱万贯出的难题上，对眼前之事直是视而不见，听而不闻。若非如此，以她的聪明黠慧，或者可以猜出几分。
钱万贯当下又猜道：“一千招。”
乡老伯见他忽然由一百招跳到一千招，猜得十分离奇，反而禁不住微微变色。
钱万贯迅快想道：“他变色之故不外有两个原因，一是十分接近事实，一是我这种奇怪的猜法使他吃惊，我且先试探第一点。”他立时开口猜道：“一千零一招！”
乡老伯面上毫无表情，但眼中却流露出宽慰之意。
钱万贯何等厉害，立刻又试探第二个道理，大声道：“一招。”
乡老伯平静如常，却伸手摸一摸鼻尖。
这钱万贯从一千零一招忽然跌到一招，其间相差了千招，简直是在开玩笑一般。
钱万贯把乡老伯摸鼻尖的动作瞧在眼中，微微一笑，又猜道：“一万招！”
这等请法自然是有意乱猜，世上焉有鏖战一万招之事？可是乡老伯内心却反而更为紧张，他表面上全然不动声色，但毕竟又忍不住摸摸鼻尖。
钱万贯微微一笑，道：“一招都没有！”也就是说柳昭竟是不战则败。
乡老伯身躯一震，道：“你赢了。”
原来那钱万贯这种差异极大的猜法在别人听起来好像十分无稽，但在乡老伯而言，便会不知不觉地怕他猜到一招也不打这上面去，因而内心感到十分紧张。然而假如这赌注不是五千两而是一百两，乡老伯自问赔得起，也不会如此紧张。
由此可见得这钱万贯果然不同凡响，他先以巨大的赌注使对方心理上受到压迫，因而不能不发生反应。而他一两下试探之中就测出其中道理，根据这道理而极力追迫，终于得胜。
钱万贯自然不会泄漏出乡老伯当内心感到紧张时会摸鼻子这个线索，当下笑吟吟道：“晚辈以赌为生，这一次赢了并不希奇。”
管中流不服气道：“下一场兄弟也要参加一份。”
乡老伯兀自沉吟寻思其中奥妙，没有接腔。
这时台上的柳昭果然在手续办好之后，宣布认输。顿时惹起一阵骚动，数千观战之人都明白这一个以王元度为首的六人集团大概要推王元度单霸夺魁，所以不跟他动手，让他得以保留实力。
卓辽等人不免暗暗心惊，因为王元度在九战当中可以省去五场，而自己却须斗足九场，相形之下，自然大大吃亏。
由于这一场取消，便把预定在下午举行的第三场提前举行。公证人宣布第三场是辛立对平天虹。
这一方实力看来旗鼓相当，议论之声此起彼落。
钱万贯的手下们活跃非常，因为这一场下注之人十分踊跃，人人都认为自己另有独得之见，是以一旦有人招揽，便即下注。
乡老伯道：“这一场你怎么说？”
钱万贯道：“晚辈可真不想睹这一场，因为若是晚辈先下注，前辈非输不可。”
乡老伯激起倔强的性子，道：“那可说不定，你下注吧！”
钱万贯缓缓道：“若是台上双方公公平平的拼斗，我便买平天虹得胜，但摩天寨有秘艺奇功，是以晚辈看好辛立，下注一万两。”
乡老伯道：“你的眼力见闻都非常人可及，此评甚为得当，但我仍然接受此一赌注。”
他随即回头向台上瞧看，钱万贯用手势向李三发出命令，李三便匆匆去了。
过了一会，台上平、辛二人开始比赛，平天虹用的是画有鲜艳桃花的钢骨折扇，扇面乃是异物特制，不畏刀剑暗器，是以不论开阖之时均是极厉害的两种不同兵刃。
乡老伯一旦决定之后，便以玄功传送声音向王元度说道：“辛立的师兄专用传声向他指点武功，甚为不公，你可如此这般便能把他秘传传声之法破去，好教对方能得公平决斗。”
他指点了王元度运功的诀窍之后，便轻松地瞧瞧钱万贯，道：“这一场你恐怕不容易取胜。”
钱万贯道：“晚辈平生豪赌过不知多少次，从未后悔过，前辈不妨拭目以待。”说时，平天虹已出手进袭，辛立挥舞双钩招架，双方都甚是谨慎小心。
擂台上的王元度默默依乡老伯传授之诀运聚功力，片刻间已甚是纯熟，运用自如，施展之时，只须默坐不动，暗暗逼出一股声浪抵消了对方的传声，便等如破去对方的功夫。
这时他瞧出辛立还未收到指示，所以也不施展这一门功夫。
他觉得自己平生光明磊落，假如那辛立的师兄尉迟忻只用传声之法吩咐辛立小心应战，甚或是提醒他应当防备敌人什么杀手，此举当然不对，但仍属人情之常，他便不施法阻挠。
须得等到辛立出手招数真有受到尉迟忻所指示的迹象之时，方能使出这种“无声之声”的功夫，这时便不会觉得有愧于心了。
辛、平二人盘旋数匝之后，平天虹已从步法气势中得知自己功力略高一筹，顿时精神一振，出手一扇迎面拂去。
这一招使得十分奥妙毒辣，后着变化甚多，一个应付不妥，极容易陷入被动挨打之势。
王元度比旁人更为用心察看，但见辛立双钩起处，左攻右守，竟是使出一招“悬梁刺股”的险恶手法迎战。这一招乃是两败俱伤的伤残手法，但自然是敌重我轻，大有划算。
人人见了辛立破拆手法，都不由得在心中喝声彩，暗想这辛立果然甚是不凡，这一招不但可以化危为安，甚且可以抢制机先，放手主动进攻。
平天虹冷笑一声，扇影连闪，竟已改变了招式，先挡住敌钩反击之势，紧接着疾划敌腹要害，这一守一攻之间，一气呵成，全无间隙。
众人见了又不由得替他喝采，那辛立身形左跨两步，双钩趁势刺割，竟又是一招伤残手法，极是凌厉辛辣。
平天虹似是料不到对方好招层出不穷，迫得跃退寻丈，避过敌人钩势。
但辛立焉能任得他如此自在闪开，身形暴起疾追，双钩舞出一片光幕，霎时间已笼罩住平天虹的身形。
平天虹已被钩影困当中，失去先手。但他一柄扇子使得甚是神妙，点削拍封等手法都别具威力，虽然一时之间未能反攻，也还防守得住。
此时王元度心中已大为狐疑，暗想辛立的招数无不用得恰到好处，紧紧掌握主动之势。
倘若他一直维持得下去，则平天虹守得再好，亦终有露出破绽之时，自然难逃败阵的命运。
不过辛立只是招数用得恰当而已，并没有惊人之作，所以又不似得到指示，仅仅好像是他突然有超水平演出而已。
但这刻却瞧得乡老伯直皱眉头，心想这分明是那尉迟忻暗中传声指点，王元度何以还不施展那“无声之声”的功夫加以阻挠？他乃是一代大宗师，眼力当然比阅历尚浅的王元度高得多。
数招之后，他瞧出尉迟忻今日乃是采用缓进手法，慢慢的取得极大优势，令敌人最后自露可乘之隙。这种办法无疑是掩人耳目，特别是对付王元度等人，使他们以为辛立乃是公平出斗，减去不少戒心。等到碰上吕杰之时，便突然间连出绝招，把他当场刺杀，以报师弟被害之仇。
他们可想不到这种手法使得乡老伯大大焦躁气恼起来，因为辛立一旦取胜，他老人家又要输一万两银子了，那时候当真是卖身也填不了这一笔赌债。
台上两人看看又斗了十余招，台下的钱万贯一直不停地跟乡老伯絮聒，这样使得他无法施展“无声之声”的功夫制止尉迟忻的狡计。
平天虹用尽力气也无法平扳局势，心胆渐渐沮怯，气势更为衰退。辛立则打得更起劲，在这等此消彼长的情形下，眼看十招八招之内便可分出胜负了。
钱万贯笑道：“乡老伯，这一场瞧来你又要输了。”
乡老伯道：“混蛋，真是混蛋！”钱万贯一怔，心想此老输了就骂，未免有失风度，心念才转，只听乡老伯又道：“你瞧我那些后辈们有什么用处？我老人家要输了，他们没有一人帮得上忙，岂不是混蛋之至！”
钱万贯这才知道他不是输急了骂自己。转眼向柳儿望去，但见她目光茫然，口中呢喃不绝地计算。心中一笑，想道：“若论武功，尚还不俗，但谈到才智聪明，你们岂是我的敌手？”
他因柳儿在诸人之中最是黠慧，但凡开口就道破了他钱万贯的计谋，是以弄了一个算学难题把她困住，使她究心研算，不暇理会旁人之事。
台上的平天虹猛可一扇攻出，扇尖荡开敌人左钩，扇身沉处，又压住敌人右钩攻来之势。
这一招使得甚是险奇，顿时脱困而出。
四下喝采声并不响亮，反而许多人大叫“辛立加油”。
明眼之人早就感到奇怪，因为辛立占得上风之时，人人狂呼大叫，似是十分兴奋，换言之即是捧辛立的场的人占了十之八九。
若是辛立乃是名门正派，碰上桃花派的平天虹，大家都拼命捧那正派之士的场，也还有得解释。而目下这辛立既非名门正派，相貌又不讨人欢喜，居然有这等情事发生，自然甚是可疑。
且说平天虹出困之后，迅即展开反攻，但见他兔起鹘落，一柄扇子指东打东，指西打西，气势壮盛之极。
这刻因双方激斗了多时，都耗去了不少气力，是以内功深厚的一个就显得出好处。因为大凡内功深厚之士，定必气脉悠长，到了疲惫之际，自然是内功深厚的人出招有力。是以辛立十招不到，就似是无力招架，招数手法也大见不如先前精妙。
乡老伯长长舒一口气，想道：“王元度到底发觉了，所以使出‘无声之声’的功夫。那辛立一旦听不到指示，招数就远不及先前奇妙。加以他此刻还分心查听，竟不能使出他应有的功夫，当然败得更快。”
台上的平天虹气势越盛，突然间一扇当头点下，凌厉无比。辛立一面侧身跃退，一面钩封门户，免得被敌人趁势攻入。
哪知平天虹取命三招是假，正要迫他如此招架。这时运足内力挥扇向钩身击去。啪地大响一声，光华坠地，原来一只银钩业已被击脱手。
胜负已分，但四下采声寥落。
辛立含羞拾起银钩，退回座位之上。
乡老伯呵呵大笑道：“钱万贯我这一场赢你一万两，除去早先输的五千，还赢五千。”说时，伸手一摊掌，一派索债的神气。
钱万贯笑道：“晚辈早就备妥了五千两之数啦！”取出一张银票，果是五千两的面额。他交给乡老伯之时，还向他道谢。
乡老伯讶道：“到底应该我谢你抑是你谢我才对？”
钱万贯道：“当然是晚辈向您老道谢才对。这一场晚辈固是输了一万两，但全场计算起来，晚辈大约可赢回三万之数，两相抵消，还净赢两万呢！”
乡老伯道：“我不大明白你的话。”
钱万贯道：“您老既敢下注万两，定有必胜之道，因此晚辈下令众人招揽赌注，以七比一的盘口赌平天虹胜。人人都认为此场机会各半，是以纷纷下注于辛立，一共下了三万两左右。倘使平天虹输了，晚辈就得赔出三十万两之多了。”
乡老伯这才恍然大悟，摇摇头道：“这样你又等于赢啦！”
阿闪伸一下舌头，道：“乖乖！三十万两银子可不是闹着玩的，假使你输了的话，赔得出来赔不出来呢？”这一问引起众人兴趣，都侧耳而听。
钱万贯笑道：“赔是赔得起，但这一来大大亏累，加上声名蒙耻，还有什么面目主持‘百钱庄’此一事业？”
管中流含笑道：“兄弟对钱兄主持的百钱庄心仪已久，只恨无缘见识，外间传说钱兄的百钱庄开设以来，少说点也赚了过百万的银子。何以区区三十万两就提到亏累一词？”
钱万贯道：“管兄有所不知，自是难怪，事实上外间传言不假，兄弟手下任何一间钱庄都不止赚过万两银子，合起来就是百万以上。但兄弟开支甚大，这一笔净赚的巨款留下来不多，大部分都用在兴建寺庙，筑造桥梁，又于各地设塾兴学。又每年都须拨出极巨量的款项用于救济各地水旱灾祸之下的灾民。是以所余无几，但兄弟却甚是欢慰，绝无丝毫痛惜之心。”
这话只听得众人大为敬佩，连不大理会世事人情的乡老伯也感到肃然起敬，都暗想一个人想做这许多巨大的功德简直是不可能的，然而他却做到了，实是使人难以置信又不敢不信。
乡老伯把银票还给他，道：“这笔钱我不要啦！”
钱万贯道：“前辈的美意在下很明白，但在下若然不能在赌的一字上面赢回来，定必让老前辈小看了。”
乡老伯呵呵笑道：“好，我们再赌……”
但此时上午比赛已告结束，须待午膳之后才继续进行。
台上的王元度等人过来会合，一同在第一号屋子里进午饭。他们听知钱万贯的来历与适才发生各事，都感到莫大的兴趣。尤其是出身于少林寺的束大名闻说钱万贯便是大雄长老的亲传弟子，便兴奋地上前拜见。
原来他们论起辈份，钱万贯便是束大名的师叔祖了。不过在朋友之间，那是各论各的，不然的话，凡是束大名的朋友都须矮了两辈，焉能相交下去？
人人都敛神静气，面上毫无表情，独是王元度面色不时变化，一望而知他的情绪跟着战况发生剧烈变化。
别的人都深知自己将面临激斗，所以极力抑制心情，不敢略有波动。
王元度不是不明此理，只是他天生热肠深情，眼见吕杰苦斗不胜，便无法不心情波荡，无法不替他焦急。
钱万贯道：“管兄最好向王元度兄提醒一声，万万不可动情，以致削弱了战力。”
无情刀管中流道：“他不是不知道利害，可是他天生就是这种人，劝也无益。”
钱万贯道：“若然如此，他这一回便很难夺得魁首了。那卓辽实是雄才杰出之士，心胸深沉无比，恐怕很少人瞧得出他的真正实力如何。”
乡老伯点头道：“这话有见地，但这一来你的盘口岂不是开错了？”
钱万贯微笑道：“晚辈别的绝不敢夸口，但‘赌’的一字上头，平生有赢无输，一向都很有把握。”
他的话声稍稍一顿，接着说道：“纵然是卓辽夺得魁首，但晚辈将赢来的赌出，定必有余。譬喻一共只有三人下注，甲乙二人都看好王兄而下注买他赢，但丙则下注于卓兄，这一来不论谁胜谁败，我都不须担心。由于赔偿时比例相差不大，而除了王、卓二位之外，其它的大赔注都极多，凡人皆有贪得之心，是故甲乙丙三人都会另外拣一两人下点小注，希望以少博德，而我就可净赢这些银子了。”
人人听了都觉得很有道理，但羊武计来算去，都认为不对。当下道：“万一当真爆出个冷门人物，你一两要赔一千两，如何了得？”
钱万贯道：“这千倍之数我其实已占了莫大便宜，刚才举例时只有三个人，所以羊兄才会算错，但目下在场参观之人多过三千，计算之法就全然不同了。”
羊武听了虽然依旧不甚明白，但眼见人人点头，为了面子起见，便不再问这一宗，改问别一个疑问。道：“设若三千人之中有两千人看好卓辽，只有一千人看好王兄，则你岂不是赔定了？”
钱万贯道：“若是如此，我断无探不出这等行情之理，其时开出的盘口便会倒转过来，变成买卓辽赢的话，一两赔一两，王兄则是一两赔二两。”
羊武不得不服，点头道：“不错，莫说是你，连我也探听得出这等行情。”
钱万贯转眼望住乡老伯，道：“老前辈适才不知用什么手法点了李三的穴道。他一直害怕得发抖，还望前辈施恩解救。”
乡老伯呵呵笑道：“哪有什么手法，我老人家只是骗骗他而已，小钱，我有一件事相托，只不知你肯不肯帮忙？”
钱万贯道：“晚辈若是力之所及，岂敢推辞。”
乡老伯道：“你当然做得到，那就是你且恢复赌徒中的高手本色给我瞧瞧。若是拘执礼数，便毫无看头了。”
钱万贯道：“晚辈遵命就是，假使老前辈有兴趣玩玩，不拘何事都可以赌一赌。”
乡老伯道：“很好，我们就以台上正在动手的两人赌上一场如何？”
钱万贯不假思索，便道：“使得，但不赌则已，既然要赌，就须赌个痛快，我们场场都赌如何？”
乡老伯哪甘示弱，道：“就是这样。”
他身边的柳儿轻轻道：“乡老伯你输定啦！他只怕你赌一场就收手，若然连赌多场，他赢的机会便多，去掉输的，尚有剩余。”
钱万贯惊讶地望住她，道：“柳兄真是聪明不过，一言道破区区的用心，乡老伯前辈有这位智囊在侧，必定可操胜算了。”
乡老伯道：“靠她帮忙才赢得你便不稀罕了，我只是独断独行，谁的话也不听。”
柳儿又道：“他正是要激你老说出这句话。”
钱万贯再次向柳儿讶望，心想此人脑筋灵活，真不好斗，须得想个什么法子使她不暇顾及此事才行。
他本是第一等精于算盘之人，脑筋一转，已有了办法，当下道：“区区有一个问题许久以来都想不通，想借柳兄的智慧一用。”
乡老伯道：“闲话等一会再说，我们快点赌这一场还有多少招便结束？”
钱万贯抬眼望去，很快就道：“三十招之内便须结束，前辈以为如何？”
乡老伯道：“羊武，从这一招数起。”
羊武应声便数，乡老伯又道：“我赌这一场，我认为须超过三十之数。”
钱万贯道：“前辈下注多少？”
乡老伯道：“一百两，可有异议？”
柳儿接口道：“你老人家先猜，岂不吃亏？”
乡老伯不悦道：“我偏偏要让他，每一场都如是。”
钱万贯摇摇头，心想这柳平实在厉害不过，明明算出实际上先猜之人吃亏，故意用此法激得乡老伯当让对方先猜不可。
要知先猜之人若是猜错眼，后猜之人自然可以放胆去赌。若然猜得十分正确，无可移易，后猜之人可以不赌这一宗，另出题目。
但他仍然不惧，只要赶快使柳儿不能分心顾及打赌之事，仍然大有取胜之机。当下道：“请柳兄借一步说话。”
两人走到一边，钱万贯道：“从前有一个人出题目考我，他说昔时有两个商贾过江，同乘一船，此二贾皆为布商，每人携有货物十五箱。船至江中，忽然风浪大作，船主告彼等云：船上载重过甚，须得将一半货物弃之江中，方能脱险。”
他才说到此处，柳儿精神大振，道：“有趣得很，只不知问题如何发生？”
钱万贯微微一笑，道：“甲商为人善算而心恶，向乙商言道，吾等之货排列成一圆圈，对正船首的一箱算起，数到第九箱，即将此箱弃之江中。紧接着下一箱算起，再数到第九箱，复弃江中。如此不停数下去，直到半数投之江中，即弃去十五箱为止。乙商为人忠厚老实，不虞有他，当即接纳此议。”
柳儿讶道：“难道甲商有本事把乙商的十五箱货物尽投江中不成？要知每次投弃一箱，下次点数之时便少去一个，位置顿异，实是很难预先计算到底。”
钱万贯道：“区区也是这么想，尤其是丢掉四五箱之后，的确很难计算排列之法。但据说当时甲商露出欢喜得意之色，被船主看在眼内。这位老船主智慧过人，看出甲商恶意毒计，便宣称他身为船主，有权替他们排列箱子。到他把箱子排成一个圆圈之后，甲商一瞧，顿时昏倒不醒人事。船主命水手依法点数投弃箱子，每数到第九箱，便丢落江中，如此一直丢弃了十五箱为止，所弃者全部皆是甲商的货物，乙商得以保全身家。”
柳儿怀疑地道：“当真有这等事么？”
钱万贯道：“其事不一定有，但此法却是千真万确，绝非虚构。区区向来不擅计算，是以费了许多功夫，总是功败垂成，白费心血。”
柳儿沉吟忖想，显出很有兴趣的神情。
钱万贯命人替她找来十五颗白棋，十五颗黑棋，让她排列计算。
他回到乡老伯面前之时，耳听羊武已数到二十九招。这钱万贯是赌那吕杰三十招之内便落败，乡老伯说他过了三十招方败，是以这刻已到了最后关头。
钱万贯定睛望去，但见吕杰败局已成，先是被卓辽一棍扫得连退两步，而卓辽在第二十九招举棍迎头砸下。
钱万贯胸中所学甚博，武当剑法精要全部识得，故此一早便算出吕杰必因如此情况而落败。
目下一瞧自己算得极准，果然是在等二十九招之时变成如此局势，只等卓辽金棍落处，吕杰定必长剑坠地，败下阵来。
别的人见了如此情况，都瞧出吕杰除举剑硬架之途，再无别的手法可以解救丧命之危。
可是此举却定必败下阵来，是以都惊噫出声，暗想这一场竟是钱万贯赌赢了。
忽见吕杰长剑不用横架之法，竟是竖剑向棍身戮去，这一下手法大出众人意料之外，心想他这一剑须得奇快奇准地中棍上某一点，既不能有毫厘之差，又不能略有歪侧，否则铁棍便击中天灵盖，定必死于非命。这一来人人替吕杰性命着急，都忘了打赌之事。
说时迟，那时快，长剑已戮中金棍，是死是生，便在这弹指间决定。
但见吕杰的长剑迅急如电戮中当头砸下的长棍，霎时间剑身竟被卓辽的浑敦棍压得微弯。
吕杰至此内力已耗去大半，万万抵挡不住教棍的泰山压顶之势，可是他目下决不能后退，因为他原是以极准极快的剑术抵住对方无坚不摧的一击，此刻剑尖所中之处，乃是唯一可以着力之点，若有黍米之差，长根滑落，顿时可把他的脑袋击碎。
是以他全身上下都不能稍有移动，一面全力支持棍的重量，一面窥伺敌人的瑕隙，若然敌人打算滑落伤人，须得早他一步出剑猛攻。这正是武当派内家剑法的上乘奥旨，所谓“敌不动，我不动。敌方动，我先动”是也。
然而当前局势中最可怕的是吕杰已显出内力不继之象，因此只要那卓辽不急于求功跟他相持一会，定可以杀死吕杰无疑。
众人正替吕杰捏一把冷汗，忽见卓辽长棍弹起尺许再度落下。吕杰仍然用这一式接住，竟也奇准无比，毫厘不差地刺中棍身原来的地方。
卓辽长棍三起三落，皆被长剑挡住。第四次长棍弹起之时，他突然抽身后退，并不再度击落。
擂台下四周的豪雄俊杰无不惊叹于吕杰剑法的精奥，此时见卓辽退开，喝采和鼓掌之声山呼雷动，都是替吕杰加油打气的。卓辽向吕杰抱拳道：“吕兄剑术之精，使人佩服之至。”
吕杰提一口真气，正要答话，耳中又听卓辽低声道：“吕兄气力已竭，若不趁这刻速速回座，只怕会失足跌倒。”
吕杰顿时大悟，至此方知对方抽棍后退之故，敢情已发觉自己气力枯竭，尽量为自己留面子。如若不然，他但须相持下去，定可砸碎自己脑袋。
他不敢怠慢，向角落上的公证人朗声道：“在下这一场自甘认输。”
说罢，大步走回已座，迅即坐下，他右首便是王元度。
王元度一言不发，伸出右掌轻轻拍落在他背后的命门穴上，顿时一股热流从穴道冲入，恰好此时吕杰感到血气上涌，难以抑制。幸好得到王元度及时相助，这才免去吐血之厄。
观战之人无不大感惊讶，议论纷纷。
乡老伯向钱万贯伸手道：“你输啦，一百两取来，咱们是现金交易，决不赊欠。”
钱万贯呵呵一笑，道：“自该奉上。”言犹未毕，李三已把一张百两面额的银票交给他，他便双手奉交与乡老伯。同时低声问道：“吕兄这几剑有出神入化之妙，还望老前辈不吝指点，好教晚辈得知此是什么心法？”
乡老伯定睛向他瞧了好一会，才道：“那是武当秘传驭剑心法，失传已久，无怪你不识得。”心中却暗暗想道：“料不到这一代奇才辈出，我本以为这天下只是王元度与管中流相争的局面，殊不知还有卓辽和这钱万贯也可以参与逐鹿。这一来场面可就热闹得多啦！但我还是要依照原定计划，使管、王二人在不知不觉之下拼出生死以后，才轮到这卓、钱二人参加。”
且说在台上的十大高手心中各有计较，一般来说，大家都瞧出了卓辽功深力厚，竟是远出意料之外。
其次在王元度这一个集团六人心中，都暗暗对卓辽大起好感，因为他对吕杰的低语台下虽然无人得闻，但台上之人却全都听见，可知他极力地替吕杰留面子，盛情可感。
但在那桃花派平天虹，海南岛剑客云军，摩天寨的辛立三人心中，却暗暗加上几分警惕，认为卓辽已投靠在王元度这一边。是以都预算好若是自己碰上卓辽之时，须得煞手尽出，以望取胜。
要知在数千人观战之下，任何一个在擂台上的人，都自然而然的会希望保持风度。因此很少人肯一出手就使出所有恶毒煞手。
其实这是一个重要的关键契机，假使一上来就因出手凶毒而取得主动之势，自然大占便宜，纵或不能因此而击败对方，但对方要扳回劣势，定须耗费加倍的气力才行。是以此举在消耗敌人气力方面极有用处。
因此卓辽眼下被平天虹、辛立、云军等人暗暗注意上了，将来之战无疑会吃不少亏。
第二场是王元度和柳昭出手。
乡老伯向钱万贯道：“我老人家不便欺骗你，这一场王元度赢定了，咱们只可在招数多寡上打赌。”
钱万贯道：“前辈此言甚是，我说王兄可在二百招之内取胜。”
乡老伯道：“我知他们两人的武功底细，所以不便指定若干招分出胜负。这样好了，你下注猜测，我做庄家。但有一点不同的是你只许买一注，而这一注却准你猜十个数目，你瞧公平不公平？”
钱万贯道：“公平之至！”心想若是换了别人下注，你老人家自是赢定，但我钱万贯岂是常人可比？纵然你老练得不露一点神色，我也有法子窥测得出你的心情变化。这一次就算不中，但下次定必逃不过我。
须知凡是精于赌博之人，即使练有许多作弊假局手法，可是最要紧的还是善于鉴言察色，揣摸对方心理。此是不可或缺的条件，任何一个能在赌国中驰骋的名家高手莫不如此。不过这一点关乎天才，不是后天训练得出来的。是以若是缺乏这等天才之士，纵然有名师指点，最多成为二流的“郎中”，亦称“老千”。而这钱万贯则是郎中的郎中，老千里的老千，参加任何赌局都不必使用手法就可以轻易获胜。
他第一次猜的数目已跌到“一百招”之少，因为他晓得倘若刚才说的二百招之数若是与事实相差不远，则乡老伯不会如此大方，一开口就让他猜十个数目。
乡老伯全然不动声色，钱万贯心中打了一下算盘，微微一笑，道：“我想下注五千两，前辈可肯接受？”众人听了都一怔，心想何必赌这许多银子？
乡老伯也感到五千两的压力不轻，道：“我老人家一辈子也没有见过五千两银子。”
钱万贯心想我若不是料准你拿不出来，焉会定此数目？当下道：“不要紧，前辈万一输了，我有法子使你老容容易易就赚得一万八千。若是晚辈输了，你老自然更不成问题了。”
乡老伯甚是狐疑，心想一万八千两银子在常人手中已是一名富翁，我有何本事轻易就赚得？但对方既是这么说，便不妨接受赌注。
这刻柳儿全部心思都放在钱万贯出的难题上，对眼前之事直是视而不见，听而不闻。若非如此，以她的聪明黠慧，或者可以猜出几分。
钱万贯当下又猜道：“一千招。”
乡老伯见他忽然由一百招跳到一千招，猜得十分离奇，反而禁不住微微变色。
钱万贯迅快想道：“他变色之故不外有两个原因，一是十分接近事实，一是我这种奇怪的猜法使他吃惊，我且先试探第一点。”他立时开口猜道：“一千零一招！”
乡老伯面上毫无表情，但眼中却流露出宽慰之意。
钱万贯何等厉害，立刻又试探第二个道理，大声道：“一招。”
乡老伯平静如常，却伸手摸一摸鼻尖。
这钱万贯从一千零一招忽然跌到一招，其间相差了千招，简直是在开玩笑一般。
钱万贯把乡老伯摸鼻尖的动作瞧在眼中，微微一笑，又猜道：“一万招！”
这等请法自然是有意乱猜，世上焉有鏖战一万招之事？可是乡老伯内心却反而更为紧张，他表面上全然不动声色，但毕竟又忍不住摸摸鼻尖。
钱万贯微微一笑，道：“一招都没有！”也就是说柳昭竟是不战则败。
乡老伯身躯一震，道：“你赢了。”
原来那钱万贯这种差异极大的猜法在别人听起来好像十分无稽，但在乡老伯而言，便会不知不觉地怕他猜到一招也不打这上面去，因而内心感到十分紧张。然而假如这赌注不是五千两而是一百两，乡老伯自问赔得起，也不会如此紧张。
由此可见得这钱万贯果然不同凡响，他先以巨大的赌注使对方心理上受到压迫，因而不能不发生反应。而他一两下试探之中就测出其中道理，根据这道理而极力追迫，终于得胜。
钱万贯自然不会泄漏出乡老伯当内心感到紧张时会摸鼻子这个线索，当下笑吟吟道：“晚辈以赌为生，这一次赢了并不希奇。”
管中流不服气道：“下一场兄弟也要参加一份。”
乡老伯兀自沉吟寻思其中奥妙，没有接腔。
这时台上的柳昭果然在手续办好之后，宣布认输。顿时惹起一阵骚动，数千观战之人都明白这一个以王元度为首的六人集团大概要推王元度单霸夺魁，所以不跟他动手，让他得以保留实力。
卓辽等人不免暗暗心惊，因为王元度在九战当中可以省去五场，而自己却须斗足九场，相形之下，自然大大吃亏。
由于这一场取消，便把预定在下午举行的第三场提前举行。公证人宣布第三场是辛立对平天虹。
这一方实力看来旗鼓相当，议论之声此起彼落。
钱万贯的手下们活跃非常，因为这一场下注之人十分踊跃，人人都认为自己另有独得之见，是以一旦有人招揽，便即下注。
乡老伯道：“这一场你怎么说？”
钱万贯道：“晚辈可真不想睹这一场，因为若是晚辈先下注，前辈非输不可。”
乡老伯激起倔强的性子，道：“那可说不定，你下注吧！”
钱万贯缓缓道：“若是台上双方公公平平的拼斗，我便买平天虹得胜，但摩天寨有秘艺奇功，是以晚辈看好辛立，下注一万两。”
乡老伯道：“你的眼力见闻都非常人可及，此评甚为得当，但我仍然接受此一赌注。”
他随即回头向台上瞧看，钱万贯用手势向李三发出命令，李三便匆匆去了。
过了一会，台上平、辛二人开始比赛，平天虹用的是画有鲜艳桃花的钢骨折扇，扇面乃是异物特制，不畏刀剑暗器，是以不论开阖之时均是极厉害的两种不同兵刃。
乡老伯一旦决定之后，便以玄功传送声音向王元度说道：“辛立的师兄专用传声向他指点武功，甚为不公，你可如此这般便能把他秘传传声之法破去，好教对方能得公平决斗。”
他指点了王元度运功的诀窍之后，便轻松地瞧瞧钱万贯，道：“这一场你恐怕不容易取胜。”
钱万贯道：“晚辈平生豪赌过不知多少次，从未后悔过，前辈不妨拭目以待。”说时，平天虹已出手进袭，辛立挥舞双钩招架，双方都甚是谨慎小心。
擂台上的王元度默默依乡老伯传授之诀运聚功力，片刻间已甚是纯熟，运用自如，施展之时，只须默坐不动，暗暗逼出一股声浪抵消了对方的传声，便等如破去对方的功夫。
这时他瞧出辛立还未收到指示，所以也不施展这一门功夫。
他觉得自己平生光明磊落，假如那辛立的师兄尉迟忻只用传声之法吩咐辛立小心应战，甚或是提醒他应当防备敌人什么杀手，此举当然不对，但仍属人情之常，他便不施法阻挠。
须得等到辛立出手招数真有受到尉迟忻所指示的迹象之时，方能使出这种“无声之声”的功夫，这时便不会觉得有愧于心了。
辛、平二人盘旋数匝之后，平天虹已从步法气势中得知自己功力略高一筹，顿时精神一振，出手一扇迎面拂去。
这一招使得十分奥妙毒辣，后着变化甚多，一个应付不妥，极容易陷入被动挨打之势。
王元度比旁人更为用心察看，但见辛立双钩起处，左攻右守，竟是使出一招“悬梁刺股”的险恶手法迎战。这一招乃是两败俱伤的伤残手法，但自然是敌重我轻，大有划算。
人人见了辛立破拆手法，都不由得在心中喝声彩，暗想这辛立果然甚是不凡，这一招不但可以化危为安，甚且可以抢制机先，放手主动进攻。
平天虹冷笑一声，扇影连闪，竟已改变了招式，先挡住敌钩反击之势，紧接着疾划敌腹要害，这一守一攻之间，一气呵成，全无间隙。
众人见了又不由得替他喝采，那辛立身形左跨两步，双钩趁势刺割，竟又是一招伤残手法，极是凌厉辛辣。
平天虹似是料不到对方好招层出不穷，迫得跃退寻丈，避过敌人钩势。
但辛立焉能任得他如此自在闪开，身形暴起疾追，双钩舞出一片光幕，霎时间已笼罩住平天虹的身形。
平天虹已被钩影困当中，失去先手。但他一柄扇子使得甚是神妙，点削拍封等手法都别具威力，虽然一时之间未能反攻，也还防守得住。
此时王元度心中已大为狐疑，暗想辛立的招数无不用得恰到好处，紧紧掌握主动之势。
倘若他一直维持得下去，则平天虹守得再好，亦终有露出破绽之时，自然难逃败阵的命运。
不过辛立只是招数用得恰当而已，并没有惊人之作，所以又不似得到指示，仅仅好像是他突然有超水平演出而已。
但这刻却瞧得乡老伯直皱眉头，心想这分明是那尉迟忻暗中传声指点，王元度何以还不施展那“无声之声”的功夫加以阻挠？他乃是一代大宗师，眼力当然比阅历尚浅的王元度高得多。
数招之后，他瞧出尉迟忻今日乃是采用缓进手法，慢慢的取得极大优势，令敌人最后自露可乘之隙。这种办法无疑是掩人耳目，特别是对付王元度等人，使他们以为辛立乃是公平出斗，减去不少戒心。等到碰上吕杰之时，便突然间连出绝招，把他当场刺杀，以报师弟被害之仇。
他们可想不到这种手法使得乡老伯大大焦躁气恼起来，因为辛立一旦取胜，他老人家又要输一万两银子了，那时候当真是卖身也填不了这一笔赌债。
台上两人看看又斗了十余招，台下的钱万贯一直不停地跟乡老伯絮聒，这样使得他无法施展“无声之声”的功夫制止尉迟忻的狡计。
平天虹用尽力气也无法平扳局势，心胆渐渐沮怯，气势更为衰退。辛立则打得更起劲，在这等此消彼长的情形下，眼看十招八招之内便可分出胜负了。
钱万贯笑道：“乡老伯，这一场瞧来你又要输了。”
乡老伯道：“混蛋，真是混蛋！”钱万贯一怔，心想此老输了就骂，未免有失风度，心念才转，只听乡老伯又道：“你瞧我那些后辈们有什么用处？我老人家要输了，他们没有一人帮得上忙，岂不是混蛋之至！”
钱万贯这才知道他不是输急了骂自己。转眼向柳儿望去，但见她目光茫然，口中呢喃不绝地计算。心中一笑，想道：“若论武功，尚还不俗，但谈到才智聪明，你们岂是我的敌手？”
他因柳儿在诸人之中最是黠慧，但凡开口就道破了他钱万贯的计谋，是以弄了一个算学难题把她困住，使她究心研算，不暇理会旁人之事。
台上的平天虹猛可一扇攻出，扇尖荡开敌人左钩，扇身沉处，又压住敌人右钩攻来之势。
这一招使得甚是险奇，顿时脱困而出。
四下喝采声并不响亮，反而许多人大叫“辛立加油”。
明眼之人早就感到奇怪，因为辛立占得上风之时，人人狂呼大叫，似是十分兴奋，换言之即是捧辛立的场的人占了十之八九。
若是辛立乃是名门正派，碰上桃花派的平天虹，大家都拼命捧那正派之士的场，也还有得解释。而目下这辛立既非名门正派，相貌又不讨人欢喜，居然有这等情事发生，自然甚是可疑。
且说平天虹出困之后，迅即展开反攻，但见他兔起鹘落，一柄扇子指东打东，指西打西，气势壮盛之极。
这刻因双方激斗了多时，都耗去了不少气力，是以内功深厚的一个就显得出好处。因为大凡内功深厚之士，定必气脉悠长，到了疲惫之际，自然是内功深厚的人出招有力。是以辛立十招不到，就似是无力招架，招数手法也大见不如先前精妙。
乡老伯长长舒一口气，想道：“王元度到底发觉了，所以使出‘无声之声’的功夫。那辛立一旦听不到指示，招数就远不及先前奇妙。加以他此刻还分心查听，竟不能使出他应有的功夫，当然败得更快。”
台上的平天虹气势越盛，突然间一扇当头点下，凌厉无比。辛立一面侧身跃退，一面钩封门户，免得被敌人趁势攻入。
哪知平天虹取命三招是假，正要迫他如此招架。这时运足内力挥扇向钩身击去。啪地大响一声，光华坠地，原来一只银钩业已被击脱手。
胜负已分，但四下采声寥落。
辛立含羞拾起银钩，退回座位之上。
乡老伯呵呵大笑道：“钱万贯我这一场赢你一万两，除去早先输的五千，还赢五千。”说时，伸手一摊掌，一派索债的神气。
钱万贯笑道：“晚辈早就备妥了五千两之数啦！”取出一张银票，果是五千两的面额。他交给乡老伯之时，还向他道谢。
乡老伯讶道：“到底应该我谢你抑是你谢我才对？”
钱万贯道：“当然是晚辈向您老道谢才对。这一场晚辈固是输了一万两，但全场计算起来，晚辈大约可赢回三万之数，两相抵消，还净赢两万呢！”
乡老伯道：“我不大明白你的话。”
钱万贯道：“您老既敢下注万两，定有必胜之道，因此晚辈下令众人招揽赌注，以七比一的盘口赌平天虹胜。人人都认为此场机会各半，是以纷纷下注于辛立，一共下了三万两左右。倘使平天虹输了，晚辈就得赔出三十万两之多了。”
乡老伯这才恍然大悟，摇摇头道：“这样你又等于赢啦！”
阿闪伸一下舌头，道：“乖乖！三十万两银子可不是闹着玩的，假使你输了的话，赔得出来赔不出来呢？”这一问引起众人兴趣，都侧耳而听。
钱万贯笑道：“赔是赔得起，但这一来大大亏累，加上声名蒙耻，还有什么面目主持‘百钱庄’此一事业？”
管中流含笑道：“兄弟对钱兄主持的百钱庄心仪已久，只恨无缘见识，外间传说钱兄的百钱庄开设以来，少说点也赚了过百万的银子。何以区区三十万两就提到亏累一词？”
钱万贯道：“管兄有所不知，自是难怪，事实上外间传言不假，兄弟手下任何一间钱庄都不止赚过万两银子，合起来就是百万以上。但兄弟开支甚大，这一笔净赚的巨款留下来不多，大部分都用在兴建寺庙，筑造桥梁，又于各地设塾兴学。又每年都须拨出极巨量的款项用于救济各地水旱灾祸之下的灾民。是以所余无几，但兄弟却甚是欢慰，绝无丝毫痛惜之心。”
这话只听得众人大为敬佩，连不大理会世事人情的乡老伯也感到肃然起敬，都暗想一个人想做这许多巨大的功德简直是不可能的，然而他却做到了，实是使人难以置信又不敢不信。
乡老伯把银票还给他，道：“这笔钱我不要啦！”
钱万贯道：“前辈的美意在下很明白，但在下若然不能在赌的一字上面赢回来，定必让老前辈小看了。”
乡老伯呵呵笑道：“好，我们再赌……”
但此时上午比赛已告结束，须待午膳之后才继续进行。
台上的王元度等人过来会合，一同在第一号屋子里进午饭。他们听知钱万贯的来历与适才发生各事，都感到莫大的兴趣。尤其是出身于少林寺的束大名闻说钱万贯便是大雄长老的亲传弟子，便兴奋地上前拜见。
原来他们论起辈份，钱万贯便是束大名的师叔祖了。不过在朋友之间，那是各论各的，不然的话，凡是束大名的朋友都须矮了两辈，焉能相交下去？
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