司马翎《飞羽天关》
第三十三章 九天枣
借着朦胧月色，小关仍可看清那神枣一个个几乎大如鸡卵，黄澄澄的外皮发着闪亮的光泽．就像赤金铸成一般。
小关顺手摘下两只，揣在怀里，然后取出天铸剑，在树下掘挖。
青凤恐他在地上挖掘的痕迹太多。容易被人识破、便也主动帮着找寻，不大—阵子。
已控出三块果汁品脂，小关心知已差不多了。同时他不愿因过分贪心，而使青风受到牵累，便低声说：“青凤姑娘，就这样好了。非常谢谢你的帮忙。”
青风把小关送出围墙，还要再送。
不消说，她是希望回草棚亲自接回翠玉。
反而是小关过意不去：“青凤姑娘，不必送了，万一那两位姑娘出来找不到你．又见獒犬被入迷倒，纰漏可就大了，你还是回花园去。把枣树下面整理一下，再弄醒獒犬，这样玉娘子也许不会察觉。”
“可是我必须亲自接回翠玉。”
“放心，我到达草棚以后，翠玉姑娘马上就可回来，一切包在我身上。”小关挺了挺胸；
“我自然信得过你，但你那位朋友……”
小关正起脸色道：“青风姑娘，清相信我，苦那没有耳朵的人敢把翠玉姑娘怎么样，我饶不了他，我会让他手和脚全没有。”
“那就多谢你了！”青凤说完话，又望厂小关一眼，才转身进入花园。
小关踏着月色。步行如飞，一盏热茶工夫过后，已回到草棚。
来到棚口，顿时使他呆在当地？
只见墨鱼正像一头野兽般压在翠玉身上、不但身子乱晃，嘴里也在狂喘、发出阵阵怪异而又刺耳的声音。
对于小关的到来，竟然浑如不觉。
小关立刻提高嗓门，猛咳了一声。
谁知墨鱼抬头瞧见是小关，并未停止行动，反而狞笑着大声说：“小关，快来按住她，这娘儿们非常不老实。”
墨鱼为什么不点住她的穴道，因为他体念多多。怀中抱个木美人实在是兴致缺缺。
“放开她！”小关厉声大喝。
墨鱼从未见小关发这大脾气，愣了一下道：“何必那么急，等我办完事你再上来也不迟。”
墨鱼自认为自己是男人，小关也是男人、男人都愿意做的事情，小关当然不会拒绝。
“放你妈的狗屁，再不放开她，我就对你不客气！”小关两眼像要冒出火来。
墨鱼可能被吓退了兴头，一骨碌爬起身来，猛向小关前胸推出一把。
小关冷不防直被推出五六步远，才拿桩站住。
他极力抑遏着打心底升起的怒火，不动声色：“墨鱼，你想做什么？”
墨鱼由草棚中跟了出来：“他奶奶的，老子正在兴头上，你敢来捣蛋，活得不耐烦了么？”
“我看活得不耐烦的该是你！”
墨鱼两眼瞪得有如牛卵，刚要再出手，却忽然嘿嘿笑着软了下来：“好吧，我就听你的话放开她，东西带回来了没有？”
“东西不到手我会回来么？”
猛听此言，墨鱼乐得几乎要手舞足蹈：“真的？那太好了，快进草棚．拿出来看看。”
这时的翠玉来不及把衣衫整好就匆勿地趁机溜走。
草棚里只剩下小关和墨鱼两人？
“小关，快拿出来瞧瞧，咱也好汗开眼界”墨鱼迫不及待。
小关从怀里模出一个纸包，就着射进来的月光，摊了开来。
纸包里立刻出现三块黄澄澄、晶莹光洁、璀璨耀眼像玛瑙宝玉般的扁状物事；在这刹那．墨鱼两眼也发出奇异的光芒，连连呕着嘴道：“难怪想这东西部快想疯了，原来真是一桩宝贝！”
小关再掏出九天神枣：“你看这是两个什么？”
这一次墨鱼已是两眼发直，嘴角也禁不住流下唾液，那模样真像西游记中猪八戒想吃人参果：“还有没有？”
“就摘了两个。”
“为什么只摘两个？”
“我担心青凤姑娘受连累。”
“两个就两个吧，小关，你先收起来！”
小关低下头，刚要收起九天神枣和包起三块晶脂，骤感一道寒芒，由头顶像电光石火般掠了下来。
小关万万料想不到对方竟然陡施辣子：
其实墨鱼方才要他把东西先收起来，正是要趁他无法分神他顾的当儿，然后以迅雷不及掩耳之势，一刀将他结果性命，以便独自带着九天神枣和果汁晶脂回去向小曼报功。
他本来早已下定决心除去小关，只是在大事未成之前不便下手而已，如今小关既已取回所要之物，岂能再留下这一肉中之刺，眼中之钉。
不知是小关本能的情急之下闻声闪避，还是墨鱼急切之间失去准头，那厚背鬼头刀在小关头顶一掠而过，只是削下一簇头发。
待墨鱼第二刀再旋风般抡下时，小关早已跃到草棚之外。
墨鱼飞身跟出来又是一刀。
小关并不拔剑，眼看刀锋近头顶，翻腕只轻轻向对方右臂一戳，墨鱼顿时半臂酥麻，刀也脱手飞出。
墨鱼一直把小关看做只会几手三脚猫的庄稼把式，到这时仍认为只是对方出手凑巧，照样未把面前这位看似忠厚又带几分流气的年轻人放在眼里。
小关并未跟进，仅是不动声色地望着对方：“墨鱼，你的手段，未免太狠了一点儿吧？”
墨鱼揉着右臂，发出阴森森的桀桀怪笑：“这是情势所迫，只有请你原谅了，难道我能把一个冤家对头，留着活在世上？小子，明年此刻，就是你的周年祭期了！”
小关抿起嘴唇，也微微一笑：“很好，在下的一条命就在这里，有本事你只管来拿！”
墨鱼显得蛮有把握的跃身欺进，左拳右爪，一动之间，两招齐下，端的狠辣绝伦。
只听一阵乒乓乒乓的脆响，墨鱼不但身躯反摔回去，脸上也挨了十几耳光，打得他七晕八素，半晌才清醒过来。
这一来，墨鱼才算知道小关是真人不露相，但他早已恼羞成怒，蒙蔽了理智，赂一调息，又挣扎着攻了上来。
小关连正眼也不看一下，直到对方临近身前，才猛然飞起一脚。
这一脚着着实实地踢中对方侧腰，一声闷嗥，墨鱼像天外飞石般直抛起一丈多高，然后向一处土坡上摔去。
又是一声闷嗥，墨鱼已瘫坐地上，再也动弹不得。
小关到这时才拔出天铸剑，跟了过去：“墨鱼，我本来一直不想把你怎样，总希望你改过向善，重新作人，岂知你本性难移，不但奸淫了翠玉姑娘，更想杀我把东西独吞，如今恶贯满盈，在下若仍留你活在世上，岂不等如助封为虐。”
“小关爷爷，小关祖宗，我墨鱼从今以后就做好人，求你开恩！饶命！”
“你说这话，不嫌晚么？”小关一步步的逼近过去。
墨鱼机伶伶地哆嗦着，显得惊荒失措：“小关爷，你……你是我……爷爷……只要你……高拾贵手……我再也不做坏人……连小曼……也让给你……”
“到这种节骨眼上。你还想着鳗鱼精？”
墨鱼跪在地上，双手乱格：“我……我不想……留……留给你想……”
小关举起天铸剑，一挥而下。
墨鱼的一条手臂，齐肩被削了下来。
小关又是一剑，再砍下他的左臂。
墨鱼仰卧地上，早已昏跃过去：
小关迅快的又是两剑，砍下墨鱼双腿。
墨鱼的整个身子，片刻间已分做五块，那块最大的，像是一具推倒地上的半身塑像。
血迹染黑厂数尺方圆的整个地面：这倒不是说墨鱼的血是黑的，而夜色苍茫下，只能予人以这种景象：
小关还剑入鞘。
一条婀娜的人影奔了过来：
那是翠玉，原来她刚才只是躲在草棚后面，还未来得及离开。
“多谢大侠救命之恩，更感激关大侠为江湖中除了一害！”翠玉倒身盈盈拜了下去。
小关自出世以来，还是首次听人称自己为关大侠，在他来说。似乎颇有些担待不起，也突然感觉自己一下子多了侠的气势，连忙扶起翠玉道：“姑娘快起来，救命什么恩不恩的可不敢当，为江湖除害，倒是义不容辞。”
“青凤姐姐的人呢！”
“她本来要随我同来接你回去，我担心会被你们玉娘子发觉有异，所以留她在后花园里，姑娘回去之后．务必先到后花园和她会合。”
翠玉星眸中流露着无限感激之情：“关大侠，我可以走了么？”
“姑娘快些回去。免得青凤姑娘牵挂。”翠玉又敛一礼，才转身寻路而去。
走了老远，还不住回头。
小关将墨鱼尸体稍做掩埋，踏着夜色，也奔向回程。
他要把盗来之物，交给小曼炼成天狐通后，再设法夺取转赠李百灵。
未及午时，他已回到许昌城外山腰里小曼寄居的那两间茅屋前。
茅屋的外门关着，他敲了敲门，久久不见回应。
茅屋里分明有人，不然怎会外门关着，莫非小曼又在里面做法……？
小关在门外呆了一会儿，果然已听到里面不时发出细碎的声音。
他忍不住再度敲门。
只听一个苍老而又低沉的声音道：“用不着怕，打开门看看是谁！”
接着，脚步声来到门边，柴门开处，小关顿时吃了一惊。
应门的是个十八九岁，面貌俊秀的少年。
那少年望着小关呆了一呆，失声叫道：“原来是大哥！”
小关看出是阿敢，也失声问道：“阿敢，你怎么到这里来了？”
阿敢笑道：“岂止我来了，快进来看看，里面还有你认识的人呢？”
小关三步两步进入内室。一位坐在木椅上的老先生，不是云涛妙手竺忍是谁。
竺忍对面，站着一个十七八岁，看来十分乖巧伶俐又娇羞答答的小姑娘。
小关惊喜地问道：“你老人家怎会带着阿敢和这位姑娘到这种地方来？”
小关和竺忍、阿敢、珍珠等在许昌住了五天，这五天中小关真是度日如年，数着手指过日子，原因是有很多最近发生的问题，他需要小家伙灵光的头脑解答，好不容易等到阿敢伤势已无大碍，才开始南下，两三天后，便到达上蔡。
小关在客栈里住下之后，立刻就往城内各处客栈打听，希望能找到李百灵。
谁知整个一座城几乎走遍，始终毫无所获。
不过，他竟意外的有了一种收获，那便是在到处找人时，无意中邂逅了小曼。
他们是在街头相遇，小曼手中提着一个包裹，包裹里像包着一只瓷罐，不消说，又是作法要提炼丹药用的。
“鳗鱼精，我找你找得好苦！”小关一见面就赶紧拉开嗓门送上一贴清凉剂。
小曼立刻做了个噤声的手势：“别大吵大叫的，有话等离开城再慢慢谈。”
小关放低声音：“你不住在城里？”
“我要提炼丹药，怎可住在客栈，必须在山野找处僻静所在，不受任何打扰才成。”
“你好像已经变成野人。”小关笑了笑：“是不是又和上次一样，住在山腰的茅屋里？”
“去到那里就知道了，咱们在路上尽量少讲话，免得惹人注目。”
两人不再言语，而且保持着一段距离。
直到出了城，才又会合在一起。
出城十几里外，便进入一处起伏连绵的山地。
转过山头，下面便是一道不大的沟涧，涧底已呈干涸，涧床上全是一些又青又黑的卵石。
沟涧的一边，是一大片高可五六丈的绝壁，正好在离地丈余高处有个洞口，若非身具上乘轻功的人，绝难进入，否则，只有攀搭梯具。
小曼向洞口望了一眼说：“我就住在里面，比上次那茅屋隐秘多了，也安全多了。
而且上面放着一块现成的大石板，只要把石板往洞口一盖，外面很难看出绝壁上有个洞口。”
“你怎么找到这种地方？”
“是我偶尔发现的，找是找了一整天，才找到这个好地方……”
“我可不可以进去看看。”
“你当然要进去，只是不知你有没有这样好的轻功。”
小关笑道：“我武功虽然不济，轻功还可以。你请夫吧！”
小曼携着瓷罐．单脚微一点地．腾身而起，轻轻飘落洞口。
小关却故意装做有些胆怯的模样。似乎犹豫了半晌，才双脚猛力一跺，还没到达洞口。便尖声大叫：“不好！鳗鱼精。快拉我一把！”
小曼及时探臂抓住他一只手，总算拉了上去。
进入洞口不到五尺。左边豁然开朗，竟是一间甚为宽敞的石室。
小关啊了一声：“这石室不知是什么人开凿的，当年一定花了不少工夫。”小关头脑转了好几圈，会不会是小曼师门留下的秘室。
小曼不经意地笑笑：“那就别管他了。”
石室内有现成的石桌石凳，靠里并行一张石床，床上铺着简单的被褥。
另一边用三块青石架成一个炉座，炭火依然未熄．上面是一个沙罐。
小关顺口问道：“又熬煮的什么东西？”
“还是上次那些百毒精血，本来这些东西要煎炖二天二夜。上次在茅屋里时间未到就搬了家，所以不得不从头来过。”
“为什么大功未成便要搬家，累得我到处找你？”
小曼气咻咻的吁了一口气：“在那样紧要关头，我怎会随便搬家：实不相瞒，我是被逼的。”
“像你这样又有法术又有武功的人，谁有那么大的本领敢逼你？”
“他们的武功比拔高，打不过人家，又有什么办法？”
小关大感惊愕：“是什么样的人？他们叫什么？叫什么？”
“是一位年轻的姑娘，在你和墨鱼走后的第二天。经过那山腰的茅屋前，双方一言不合，就冲突起来，我起先利用法术制她，谁知法术竟然对她失效，最后只好以武功对拼……”
小关听得连呼吸有也些急促：“怎么样，你的武功也比不上她？”
小曼狠狠的摔一下头：“那姑娘并未亲自动手。却上来一个年轻小伙子和我拼斗。”
“他的武功也很高么？”
“那小伙子身手实在高得出奇。我和他交手不到十合，便难以招架。”
“后来呢？”
“那小伙子还算不错。见好就收，不过他限我马上离开那里，否则还要再来。”
“既然打不过人家，就只好走了，所以才来到这里！”小曼又悲又恨。
小关想了一想．问道：“那年轻姑娘长得什么模样？”
小曼摇摇头：“其实她长得怎样，我也没看消楚。不过可以猜想到，一定很美。”
“这就怪了，和人家斗法斗了半天，竟还没看到她长的什么样子？”
“她骑着一头小白驴。头戴淡黄色的宽边笠帽。帽沿下垂着一圈轻纱，根本看不到面貌。”
小关本来早就料到可能是李百灵，听对方这么一说，此刻使他最感吃惊的，是那小伙子是谁？正所谓床榻之下，岂容他人酣睡，但他却依然极力装做出镇定模样，希望不让小曼看出可疑。
他借着一次深深呼吸，以便保持语气平和：“那男的长得如何，你必定看清了？”
现在临到小关喝醋了？
“他出手和我对打，当然看清了。”
小关紧紧逼问；“是什么模样？”
小曼边回想着那天的情景边讲：“那小伙子模样好俊，眉清目秀，英气勃勃，看起来好个一表人才，如果他肯和我好。即使让我服侍他一辈子也值得。”
小关只听得脸色铁青，双拳紧握。咬牙切齿的心中暗想：“这会是谁：我非宰掉这小子不可！难道李百灵竟是个水性杨花，二天不见，就另找上了别的男人……”
小曼只道他是因为刚才把对方形容得太过分，才引起他的不满，只得斜抛过一个媚眼，笑眯眯地说：“你好像生气了？其实你照样也是个翩翩美男子，比起他来，也不算差，他虽然长得好看，总是咱们的敌人，喝的什么干醋？”
小关渐渐又想到，这人会不会是阿庭？但阿庭的身手，又怎能胜过小曼？阿庭虽然长得不错，总是个十八九岁的大孩子，而且论模样也绝对及不上小曼形容的那般超群出众……
小关不动声色地再问：“那一对男女可是很亲密么？”
小曼不假思索地脱口道：“看起来他们亲密得不得了，既像一家人，又像一对爱侣。”
这一来小关几乎把牙根咬破，两眼也像要冒出火来。
小曼愣了一愣：“小关，我不过随便说说，你怎么气成这种样子？”
他猛地一拳，捣在石壁上，大声说：“我……我要替你报仇，杀死那小子，连那位姑娘也不轻饶！”
小曼冷冰冰地一笑：“连我都不是他们对手，你替我报的什么仇，还不是白白送死。”
她说到这里，瞥见小关方才出手一拳，竟把石壁捣得碎石乱飞，不觉咦了一声：
“你的力气不小嘛！”
不过也随即又想到，人在气极之下，往往会有超乎寻常的表现。心念及此，方才的惊奇，也就随之消失了。
小关余怒未息：“鳗鱼精，你为什么不在那茅屋里再待一天，我从天香居回来，立刻就去找你，你却先一步走了，若你能等到我去，我一定能把那小子当场宰掉！”
小曼倒是心平气和：“事情已经过去了，暂时还是不谈这些吧，现在我一心一意只盼早日把灵药炼好，只要天狐通大功告成，以后什么事都好办！”
“你到底炼得怎么样了？”
“墨鱼不知死到哪里去了，你们不把九天神枣果汁晶脂拿来，当然设法炼成。”她顿了一顿：“看你这样子，我就猜得出你和墨鱼一定被玉娘子整得灰头土脸。”
“如果拿到了怎么办？”小关现在不知道有没有想到，丹药炼成后是否还要送给李百灵。
“真的？”小曼惊喜得差一点儿跳起来：“快些拿出来嘛！”
小关却故意慢条斯理地说：“你也不想想，这次到天香居伤东西，主角是墨鱼，我不过是个跟班的，东西到手，自然放在他身上。”
小曼两眼直眨，迫不及待道：“东西在墨鱼身上，这个混帐东西，竟敢到哪里去鬼混了，耽误我的大事，回来后看我宰不宰得了他！”
小关故作吃惊：“你说什么？墨鱼东西还没给你，他没有回来？我还以为他早到了，所以刚才见面时才没有提起这件事。”
“你们是什么时候动身的？”
“东西到手之后，他立刻就赶回许昌老地方，我因为在路上稍有耽搁，所以不曾追上他。”小关歪着头想了一想：“其实也难怪，谁叫你自己先搬了家，我是无意间和你碰上，若不是碰得巧，只怕几个月也找不到你。”
“你知道什么，我和墨鱼早有约定，万一老地方找不到，下一站就在这里见面，甚至再下站的相会地点，也都约定好了，我这两天经常在城里到处跑，就是在找他，想不到没找到他，却先找到你了。”
小关心下开始盘算，他想到辛海客既然要到天香居去，必是血尸门已和玉娘子暗中勾结，将来二凶一旦联手，岂不将造成武林更大浩劫，倒不如把墨鱼的不能回来推到玉娘子或辛海客身上，让小曼和对方展开火拼，至少，也可收到她不做血尸门和玉娘子的帮凶之效。
想到这里，不由于咳一声：“刚才我是怕你生气，所以对墨鱼的下落，才不便说出实话，其实他已经回不来了。”
小曼立刻楞在当地：“你是说他？……他死了？”
小关叹了口气：“死倒不曾死。”
小曼迫不及待：“小关，你还卖的什么关子？”
“我姓关，当然要卖点儿关子。”
“你干脆点儿好不好？”
“好，我说，那天我们在天香居的后花园里，竟然遇上了血尸门五鬼之一的辛海客……”
“辛海客怎会也在天香居？”
“那我就不清楚是怎么回事了，他们两个当场打了起来，墨鱼当然不是辛海客的对手，很快便被人家生擒活捉，押到天香居里，由玉娘子囚了起来。”
“他们为什么不捉你？”
“我是趁他们打斗的时候，混乱中偷偷溜掉的。”
小曼柳眉一耸，嗔目切齿的道：“好啊！我跟他们拼了！”
但她很快便又颓然软了下来，像自言自话般说：“可惜我实在拼不过他们，不要说血尸门鬼多势众，即使玉娘子，人家是有名的宇内三凶之一，也绝不会把我放在眼里。”
“你和墨鱼，合起来不也是三恶之一么？”
“谁说的！”小曼星眸中陡射凶光：“小关．连你也敢随便侮辱我，我做过什么坏事？恶在哪里？你给我说！”
小关笑道：“你别发脾气，我只是听别人说的，其实依我看你的确不恶，也许，还是个好人呢。”
小曼顿时转嗔为喜，抿嘴一笑道：“你倒很会说话的。”
小关干脆打蛇顺竿上：“我岂止会讲话，办起事来，更不含糊。”
“九天神枣果汁晶脂盗不来，一切都是白费，你办的什么好事！”
小关不再言语，探手从怀里摸出一个油纸纸包，丢到小曼面前。
小曼证了一怔，连忙将纸包打开，她眼睛蓦地一亮，过分的惊喜、竟使她张口结舌。
呆呆地僵在当场，半晌说不出话来。
小关笑了一笑：“怎么？难道你要的不是这东西？”
小曼忽然像疯狂般扑过来将小关紧紧拥住，在他面颊上不住亲吻。
温香在抱，软玉满怀，迫得小关几乎透不过气来，好不容易才算把她推开。
小曼的这种火一般的投怀送抱，并末引起小关的丝毫冲动，他心想：“如果刚才不是鳗鱼精，而换了李百灵，那该多好。”但他又何尝不知，李百灵永远不可能有这种举动，否则，那她就不是李百灵了；
这时，小曼早巳手捧九天神枣晶脂，两眼发直，许久许久，才喃喃地说：“我终于成功了，我将成为第二个玉娘子，小关，我真不知要怎样感激你才好！”
“用不着谢我，这是墨鱼的功劳，你该想办法把他救出来才对！”
“那是以后的事了先配药要紧。”
小曼说着，很快地打开沙罐，沙罐内热气蒸腾，在空气中百味杂陈。小关探头望去，罐内的百毒精血，几乎已凝成黑色膏状质。
小曼猛力向内吹了几口大气，然后把黄得发光透明的晶脂扔了进去，再拿起一根桃枝不住搅动，半晌，才盖上罐盖。
小关凝神地望着，问道：“这就功德圆满了么？”
“还要作法才成。”
她站起身来，取过放在石桌上的一把桃木剑，并插起两条原先备好的柳枝，再把长发扯散，然后盘膝坐下：“现在就要开始了，你只能静静地在旁看着，千万别讲话。”
“你开始吧，我替你护法。”
小曼双手捧着桃木剑，两眼紧闭，口中念念有词。小关隐隐听得出，其中仍夹杂着天灵地灵狐通灵，常春永春不老春那两句老词。
谁知。只过了尚不足一盏热茶工夫，小曼忽然全身像发虐疾般的抖动起来，脸色一片青白，那情状十分吓人。
小关心知她必定出了毛病，中了邪门中的克制与禁忌，但自己偏又不能出声询问：
陡然一声尖叫，她竟睁开眼来，脸色上充满惊怖之情。
小关也被这情景吓了一跳：“这次作法怎么这样快？”
“槽了！”她全身打着寒颤：“有人来了，而且这人好保正冲着我来的！”
“你怎么知道？”
“我看到了，而且好像很面熟。”
“那可能是墨鱼回来了。”
“不，这人必是我的对头，他是存心扰乱我作法来的。”
“我看你一定是撞到了邪了。”
“绝对错不了。”她说着神色间越感慌骇无措：“不好，这人马上就到了，小关，快些看看洞外有什么动静没有？”
她说得活龙活现，不由小关不信，只得来到洞口，探头向外望去。
小曼她随即也挤过来，一面向外伤窥，一面还不住打着哆嗦。
洞外石壁下是干涸的山涧，山涧对面是杂树丛生的山岗，并无任何人踪。
“看到什么没有？”小曼颤着声音问。
“什么也没看到。”小关侧脸望了小曼一眼，小曼额角上满是冷汗：“鳗鱼精，你一向胆子不小，怎么会吓成这种样子？”
“来人武功奇高，而且现在正是我提炼天狐通的最最紧要关头，万一被他坏了大事，我就前功尽弃，一切全完了。”
“没关系，即便有什么人来，也全有我担待。”
忽听小曼尖叫了一声：“你看，那不是来了！”
小曼已经看到，就是上次在茅屋炼药时来扰局那一档。
小关心神一紧，凝目望去，在这刹那，竟使他不知是惊是喜，几乎呆在当场。
因为首先触入眼帘的，赫然是李百灵的那头小白驴。
这情势怎不使他尴尬为难，他自然不能帮着小曼和李百灵为敌，但自己若此时此地出去和李百灵见面，又势必引起一场无法解释的误会，误会只怕跳到黄河里也难以洗清。
世上事就有这么难以令人思解的。这些天来，他无时无刻不在盼望着能尽早找到李百灵，如今对方来了，反而逼得他不敢出面。
他不敢再看，以免被对方发现，便急急地躲进洞内。
小曼见小关一搭眼便吓得魂不守舍，哼了一声道：“没用的东西，我还以为你真的不怕了，一转眼就吓成那样子！”
“鳗鱼精，快把洞口用石板封上，免得被她发现！”
小曼依言将洞口边的石板封住洞口，但仍留了一线缝隙，可以向外偷窥。
“她过来没有？”小关提心吊胆地问。
小曼从缝隙里边看边说：“这人本就冲着我来的，现在已经越来越近了。”
“也许她不会发现石洞。”
“万一发现了怎么办？”
“你可以守在洞口，她从下面跃下来，刚踏上洞口时，必定无法施展功力，你尽可以把她打回去。”
“不成，人家的武功比我高。”
“她武功虽高，在无备之下，自然难以发挥，你是蓄势待发，正所谓四两可拨千斤。”
小关顿了一顿：“但你千万不可伤她，只把她推出去，让她进不来就成了，而且也别提到我。”
小曼柳眉一蹙：“你这话是什么意思？如果我能一击得手，让对方当场毙命，岂不除却一桩大害。”
小关心头大急，叫道：“千万不能那样做，你若打死她，小心我会跟你拼命！”
小曼怔了一怔：“奇怪，莫非这人是你兄弟？还是你的好友？”
“她是个女的，怎么会是我兄弟？你说话颠三倒四，莫非已经吓昏了头？”
小曼越发证住：“我看你才真正吓昏了头，他明明是个男的，怎么说他是个女的？”
小关脑际闪电般打了几转：“原来她竟女扮男装起来，这倒新鲜。”
心里想着，不由再叫道：“你仔细瞧瞧，她绝对是个女的。”
“我眼睛不瞎，难道连男女都分不出来？”
“我敢打赌！”
“你赔什么？”
“她若不是女的，我情愿把脑袋赌上。”
“只怕你有一百个脑袋，也要输进去，人家已经来到面前了，你还在睁着眼说胡话，小关，你好像疯了！”
小关倾耳细听，果然连驴蹄声也清晰可闻，敢莫已将到达绝壁之下的溪涧。
小曼放低了声音：“明明是个男的，不信你来看看！”
小关刚要凑近洞口，洞外已传来一个朗壮而又清越的喝声：“女妖，在下早巳料定你必是躲在石洞里，还是快快出来受死！”
分明是男子的声音，小关由石板缝中向外一看，果然，小白驴上竟是个年轻小伙子。
这人年约二十三四，剑眉星目，气度雍容．身材修伟，丰神俊逸，潇洒中又不失雄威稳重。
事实上这年轻人越是仪表出众，反而越激起小关的心头妒火，不消说，这人就是在许昌城外山腰的两间茅屋前，打败小曼的那个小伙子了。
这人正是玄剑庄主朱伯驹的爱子朱虚谷。
小曼低声道：“看到了没有？他的武功高得出奇，连我在他手下都走不过十招。”
小关强抑着内心的怒火，不动声色：“他要你下去受死，你想不想死？”
“当然不想死。”“准备怎么办？”
“只好照你说的话，守在洞口，等他上来时，打他个措手不及！”
小关摇摇头：“现在不必了。”
“你又有什么好办法？”
“我要亲自下去会会他。”
小曼确有一百二十个不相信、但耳朵听到的眼睛看到的都是事实．又怎能不认为小关是发了神经。
砰然一声，小关闪电般踢落石板。接者身形暴射而出。像只大乌般．早已轻飘飘的飞过溪涧对岸，落在朱虚谷身前。
瞬间变化，朱虚谷也不禁吃了一惊；
小关身形出洞时，早巳拔剑在手。落地之后，天铸剑直指朱虚谷前胸，沉声道：
“尊驾是什么人？报上万儿来，免得不明不白的丢了你的狗命！”
朱虚谷先是眉锋—耸，继而却又缓下脸色，语气显得十分平和：“在下是什么人，有告诉阁下的必要么？”
小关怒火更炽：“这头小白驴的主人呢？你够什么资格骑它！”
朱虚谷微微一笑道：“收拾尊驾这种和妖女狼狈为奸的下三滥角色，何劳小白驴的主人亲自出马，有在下代劳．绰绰有余了！”
小关哪里忍得下这口气，猛一咬牙、人已腾空而起，直飞起丈余高下，却又半空折射快得像一抹闪电，淬然向来虚谷头顶掠去，天铸剑寒芒乍展，涌出朵朵光莲，剑尖在极下的幅度里．做着频繁刺戳与敲切，动作之快，令人不暇接。
岂知朱虚谷像早就料定对方有此一着，小关的身形和招式刚一发动，他已由驴背上冲天而起，待对方横掠袭过时，早已升至小关头顶。
小关一击落空，双脚凌空—翻一搅，竟然又倒飞回来，直向朱虚谷半天的人影再度袭去。
朱虚谷头下脚上，探身下击，右剑左掌，剑似长虹，掌风呼啸。
一阵震耳欲聋，又似带有节奏般的金铁交击声音过后，两人依然仍在凌空盘飞游走，各自凭着剑掌交击之力将身形乍降陡升，升起再落，两人在半空足足硬拼了二十几招，竟然谁都不曾摔落下来。
这种打法，当真罕见罕闻，隐身在石洞里的小曼。也算大大开了一次眼界，看得她全身冷汗淋漓，到这时才知道小关竟是个真人不露相的绝顶高手。
小关自知遇上了劲敌，他的天铸剑是神兵谱上排名第七的神器宝刀，一心想以天铸剑削断对方剑身，但朱虚谷偏偏能在每次双剑交接之前的刹那，先卸去一部分力道，然后再绕过锋刃反击。
因之，虽然双剑频频碰触，小关总是发挥不出应有的剑力。
这种打法，终竟不能支持过久，不大一会儿工夫，两人已落下地来。
小关飞落在一块大青石上，凝神而立；朱虚谷竟又回落驴背，脸上看不出任何表情。
小关略一调息，再度喝问：“你究竟是谁？”
朱虚谷冷冷一笑：“在下只是个无名小卒，说出来尊驾也不见得知道。”
“你再不报上名来，在下就真的不客气了！”
“尊驾本来就不曾客气过，何必多说废话！”
小关被激得杀机又起，双臂一振，由青石上一掠数丈，连人带剑，直向朱虚谷撞去。
朱虚谷这次人不离鞍，身形一偏，一招“乘龙引风”，疾向对方侧腰刺去。
两道寒芒，一闪而过，由于各自攻拒身法奥妙难测，竟然谁都无法沾到对方。
不过小关却已不能再回到原来青石上，飘落在一棵虬松之下。
朱虚谷一勒缰，目标又对向了小关。
两人两度交手，身法、剑法、招术，各有千秋，似乎很难分出高下。
须知，当数月前李百灵在黄山初遇小关时，他那时连二三流的身手都谈不上，而且身染绝症，只待一死，由于李百灵给他服下一棵龙虎丹参，再加他奇迹般的进入长生洞府，有缘习得由六阳是和九阴煞合而为一的阿修罗大能力神功，竟使他的全般修为，得到一日千里的进境。
又加无意中从姜安世手中获得天铸剑，更使他如虎添翼，转眼间由默默无闻二三流的小角色变成顶尖高手！
但朱虚谷却又完全不同，他是在朱伯驹的专心教导下，自小潜心苦练，根基扎实，幼功深厚，又加他天资聪明、悟性过人，十几年的努力，已完全得到朱伯驹的真传，除了内力和对敌经验比乃父还稍差一筹，已不逊于当代任何武林高手了。
情势所迫，小关为急于取胜，不得不施出最后杀手钢阿修罗大能力和至高无上神功。
这次他并不腾身急袭，却四平八稳的一步一步直向朱虚谷身前走来，每下都留下一个半寸多深的脚印，脸色也一片沉凝，像罩着一层九月严霜。
就在临近朱虚谷身前五尺不到之处，突见他右臂一扬，霎时一团银线青芒，起初只是笼罩一尺方圆，但却越滚越大，越大越滚，到后来竟然有如遮天盖地，泼风打雨般奔向朱虚谷全身。
其实刚才的变化，只是眨一下眼睛的时间。
这正是阿修罗大能力的剑招变化，而且仅是其中名为天网罩魔的一式，连他自己也难以预料竟会发生如此惊人的威力，简直如长江决堤、黄河倒流，在他来说，出手毫不费力，但招既出，那力量却能源源不断，滔滔不绝，就像有种天意在暗中相助一般。
乍见小关施出这等见所未见的骇人招式，朱虚谷也大感愕然，好在他在对方一步步逼近时已心存戒备，此时他担心的倒不是自己的安危，而是怕伤了嫂嫂的小白驴，回去无法交代。
情急之下，将驴缰一带，一咬牙，也施出玄剑庄的成名剑法，朱伯驹亲授的冥五七大式中的一招“小鬼扛鼎”，硬是迎了上去。
但闻一声金铁大震，漫天剑影，倏而消失，双方一合即分，各自震退了寻丈有余。
两人这一记狠拼，正是石板乌龟——硬碰硬，各自用上了全力。
看两人时，小关面色铁青，口角有鲜血流出，额角上也满是豆大的汗珠。
朱虚谷则两颊惨白如纸，呼吸急促，手中长剑，也被削去足有半尺：
这是可以想见的，朱虚谷手中只是一柄普通长剑，硬碰硬的碰上的对方的天铸剑，自然会被削断。
小关见对方兵刃已短小了半截，若不趁机再攻，更持何时，心念及此。迅快的再度攻了上来。
岂知朱虚谷干脆不用长剑，右臂一探、早由腰间解下一条八宝软鞭，挟着嘶嘶尖啸的锐风，展开猛烈反击。
双方转眼又缠斗了—三五十合，依然是个不胜不败之局：
小关弄不清对方的八宝软鞭究竟是什么打造的，只感它韧性奇大，数度与天铸剑相接，始终无法将它斩断，而且剑鞭相交时、竞连声音都不闻发出。
小关大感不耐之下，施出全力。一轮猛攻、终于把朱虚谷避退了两三丈远。
但朱虚谷却依然气定神闲，跨下的小白驴，也似和他灵犀相通，左跃右跳，一派轻松自然，虽然退出数丈，看来却毫无窘迫慌张之感。
他似乎也不耐久战，喇、喇、喇，一连三鞭，将小关稍稍逼退。大声道：“兄台，我看不必再打下去了，尊驾不论人才和武功，也算得是个出类拔萃的汉子，何苦和一个女妖在暗地鬼混，这样做不觉得有失身份么？”
“胡说！”小关大喝：“谁是女妖，谁又和谁鬼混？”
朱虚谷道：“石洞里那女的不是女妖是什么？尊驾刚才从石洞里出来，不是跟她鬼混是什么！”
“你怎的知道石洞里那女的是女妖？”