司马翎《杜剑娘》
第三章 量天神尺破迷阵
这是因为一直等到傍晚，还不见杜剑娘等人回到宣城中，其他地方也没有报告，所以他断言杜剑娘等人仍然是在乱葬岗中。
他们穿着便服，一路上与一些暗桩互递暗号。
林旭不住问道：“这一次动员人手之多，属下还是初见，难道杜剑娘那么厉害么？”
陈公威摇摇头道：“我怕的不是杜剑娘……”
林旭大讶，问道：“怕的是谁？”
“不知道。”他简疑地回答，沉默了一阵，情知林旭必定不解，又道：“正因为不知道杜剑娘有些什么人帮忙，才要用尽全力防范。”
林旭表示明白地嗯了一声，他虽然年轻，但能力极强，武功也极有造诣，所以他独立负责了不少大案子，因此在阅历经验方面，相当丰富和深入。对总捕头的这一句话，他也有着同感。
每当他办案之时，最头痛的是不知对方的内情和深浅，许多公门中的成名人物后来栽了筋斗，往往是由于此故。
陈公威一生从未失败，便是由于他做事谨慎之故。
他们进入乱葬岗后，陈公威望着那累累坟墓，突然停住了脚，道：“林旭，你在这儿守着，我去找人来。”
林旭不明白陈公威为何突然回头，愣了楞，只好点头答应。
眼见陈公威远去，消失在浓浓的夜里，林旭心中渐渐升起一丝寒意。
他回头望了望，只见一片阴森、恐怖之极。
干咳了两声，他的目光一闪，见到不远处有一具尸体，似乎被人抛置在棺木上，于是忍不住前去查看。
还没走近，一股腥臭的气息，便扑上鼻来。
他干呕了两声，喘气后退了三步，过了一阵，才长长地透一口气，噙咕道：“一定是个新近埋葬的尸体，被野狗拖了出来……”
他走上前去，弯腰查看。但这时奇怪的是光线变得暗淡了许多，看不大清楚。他踌躇一下，决定不必再迫近查看尸体面目，以免露出破绽。况且他来宣城不久，识人无多，大概也认不出此人是谁。
正当他挺直腰身，打算走开时，后面忽然传来一个冰冷的声音，道：“这厮姓查名奎，你可认识？”
林旭骇了一跳似地疾然转身，目光到处，只见一道淡淡白色的人影，就在他面前七八尺外。他仿佛还看得见这个人头发散乱披垂，面貌奇丑。
他定睛看时，那条人影忽隐忽现，飘渺朦胧，竟看不大清楚。因此，林旭奇怪自己为何刚才能分辨出他的面貌形状的感觉。
“你……你说什么？”
那道灰白人影忽然又清晰了一点，但面貌仍然瞧不清楚，只有长长的头发却一点不假。
“我说，这个尸体姓查名奎，你可认得他？”
对方的声音也是若隐若现，忽远忽近。
林旭孰地明白，对方并非宠物，只不过不知用什么方法使他看不清楚而已。
事实上在夜色中，虽说是月朗星明，但若不是练就夜眼之人，可也没法看清楚两三丈以外的面孔。
他摇摇头，道：“查奎？在下不认识这样的一个人！”
灰白人影道：“那么你是谁？”
林旭沉默了一下，才道：“老兄你口气不大客气，为什么？莫非在下无意中侵犯了你的地盘？”
灰白人影咯咯怪笑两声，道：“你的胆力真不弱，像位这种人才，倒是难得。实在不相瞒，山人只是路过此地，谈不到什么地盘不地盘的。你贵姓呀？”
林旭道：“在下林旭，江湖上有个小小的外号叫做铁腕勾魂……”
白色人影嗯一声，道：“铁腕勾魂林旭？晤，没听过，这外号听起来可能你在单钩上有一手，对不对……？”
林旭道：“这只是江湖上的绰号而已，在下练的几手庄稼把式，可真见不得人！大哥你高姓大名呀？怎么瞧的朦胧朦胧，只看见一点影子？”
白色人影又移近了不少，现在两人相距大概只有六尺，可是林旭仍然有着迷幻飘渺的味道。
对方的声音，像穿透一重浓雾才传到他耳中似的，说道：“山人来自梵净山子午谷，道号荆棘子，你听过山人之名没有？”
林旭听了心头一震，他当然听过子午谷荆棘子的声名，因为他曾经整理过全国的悬案，其中很多牵涉武林中人。而在这些案子中，被列为西南两神秘人物之一的子午谷荆棘子名字曾经出现过好几次。
他还记得其中一件无头公害，是“集体坠崖寒”，十几二十个不同门派不同职业的武林知名人物，在不少乡民樵子目击之下，先后自动跳出一座千丈悬崖，结果每个人都跌得粉身碎骨……
这件奇案，神探陈公成十分重视，彻查之下，把各种线索点点滴滴归纳起来，才断定这些武林人物都是陷人奇门阵法中，所以一个个走出悬崖而不自觉。
天下间精通奇门阵法的高人，当然不只子午谷荆棘子，但如此残酷而又不讲究过节的，只有名列西南两租人之一的荆棘子。
不过等到陈公威查出这些线索之时，距案发已逾半载，同时又缺乏人证物证，所以陈公威无法采取任何行动。事实上公门中人，跟这些流异邪僻人物干上了，也不见得就能占上风。
林旭年纪虽轻，但隐藏内心情感的本事，却很高明。他面上一直保持茫然的神色，响前道：“梵净山，荆棘子……荆棘子……”
他谦然地微笑一下，道：“在下孤陋寡闻，竟未听过仙长的大名。”
突然间荆棘子的面貌清清楚楚地看得见了，把林旭骇了一跳。只见他左边眼睛少了一只眼珠，鼻梁凹塌，嘴吧歪斜在一边，加上散披的头发，那样子实在丑怪的近乎可怖。
他其实没有走动，双方距离仍然保持在七八尺左右。林旭吃惊的样子，好像使这奇丑的人觉得很有趣，所以泛起了看来狰狞的笑容，道：“林旭，你的胆子到哪儿去了？”
林旭定一定神，道：“荆棘仙长，你说你是路过此地的，那么在今夜以前，人还在别处，对不对？”
荆棘子道：“山人的行踪从来不告诉任何人，也可以说是一种忌讳！”
林旭哦了一声，道：“对不起，在下可没有查探仙长的秘密之意！”
荆棘子道：“但事实上你已知道山人不少秘密了，例如我在此地出现，世上决不许有人得知，当然除了请我来此之人……”
林旭脑海中马上浮起了明艳绝世的社剑娘的倩影，她的美和荆棘子之丑，对村之下是那么强烈。林旭不禁奇怪杜剑娘怎会请到如此丑怪的人来助阵？
他故意呐呐地道：“仙长这话是……是什么意思呀？”
荆棘子狰狞地笑一下，道：“山人已说得很明白，不许有任何人知道我在此地！你明白了没有？”
林旭心想：“我当然明白，你报本不必说，打从你一开始出现时，我就明白了！”
他也知道应该怎样做，那就是拖延时间，等候陈公威同大队人马前来，目下所需争取的时间不必很多，只要再拖延一阵就行了。
至于拖延时间的方法却有两种，一是直接出手相搏，不过他只得严采守势，务使敌人一两百招之内，无法取胜于他。
另一个方法则是用言语支吾，此法并不比出手高明，因为用言语支吾，定须用尽一切才智说些惊人之言，才能够使对方观测不出破绽。
林旭考虑了一下，认为形势不利自己，出手之法过于危险，当下说道：“荆棘仙长，在下有一个疑问，不知仙长肯不肯回答，以开茅塞？”
荆棘子道：“你的言词听来像是读过书的人，但你的行为却饶有胆色，哼，这种人山人我决不轻视……”
他视察之明，使林旭不禁暗暗佩服。
只听荆棘子又道：“你有什么疑问感到不解？”
林旭迟疑了一下，才道：“仙长你……你是不是通晓法术呢？”
荆棘子冷笑道：“法术？你本来想问的是‘妖术’吧？为何你不敢直说出来呢？”
林旭感到时间一直在溜走，暗暗高兴，目中说道：“那么……”他现出迷惑之色：“那么在下因为起先无法瞧清楚你……但后来忽然又……”
荆棘于道：“那是另外一种学问，叫做奇门阵法！”
林旭哦了一声，心中寻思道：“他毫无隐瞒的把来历和他的拿手功夫都告诉我，显然有杀我的决心……”
念头转到这里，猛然大吃一惊，身子剧烈地震动了一下。
荆棘子一直站在那儿，没有任何行动，故此他一望而知林旭的震惊，乃是忽然想到了什么事情。
“喂，林旭，你想到了什么事？”
林地深深吸了一口气，抬目望住对方，目光刹那间变得十分锐利坚定，朗声应道：
“好，在下告诉你，我忽然发现你根本就知道我在拖延时间，但你一点也不在乎，所以任得我这样做！”
荆棘子讶然道：“山人只是怀疑而已，并没有肯定，不过你也说得对，山人一点都不在乎。”
林旭道：“当然啦，如果我有奇门阵法，我也不怕，陷在阵中之人既不能逃走，阵外的援兵也找不到人，对不对？”
荆棘子那只仅余的右眼闪出凌厉恶毒的光芒，仰天而笑，道：“对极了，山人还想不出当今天下间有谁能破得我的奇阵……”
林旭道：“这话可是当真？”
荆棘子道：“当然啦，这有什么好吹的！山人就算不用奇门大阵，要擒下你也不是难事！”
林旭抓住这机会，冷前一声，道：“要生擒了我，能当场杀死我就算不错了！”
在武功上来说，杀死敌人，当然要比生擒容易得多。
荆棘子道：“山人从不受激的，不过却不妨让你开开眼界，叫你死也死得瞑目！”
白影晃闪间，他的人已欺迫到林旭面前四尺之内，双方仅是伸手可及。
林旭侧闪开去，喝道：“荆棘子，你也亮出兵刀来。”
荆棘子冷冷道：“狐狸尾巴全露出来啦，刚才叫我仙长，现在直叫我的道号了，呔，看招！”
只见他双手如钩，一上一下向林旭抓去。
他的动作非常简单，可是却含有极浓的诡奇变幻的味道，使人感到难以窥测下面的变化。
他一只手笼罩林旭面门五官要害，另一只手袭点他胸口右方，指爪如剑，攻袭“期门”
“日月”两穴。
林旭身子微微向左倾倒，乃是跃向左边闪避敌袭之意。但在这电光石火之际，忽然感到不对，却已没有时间寻思。他咬牙横心振钩猛推；连划。
这一钩若是伤得了敌人，他自身就免不了大穴被袭，就算不死也差不多了。
连他自己也不明白为何施展这等硬拼手法，尤其是此举很划不来！
只听荆棘子哼了一声，飘返五步。
林旭透一口大气之时，目光向左方迅快闪瞥过去，只见在左侧两尺左右，有一棵树木挡住去路。
他陡然明白了一切，原来荆棘子出手攻到之时，手法恶毒凌厉，但突然偏向右方，以致招致威力陡然减了一半还不止。
这时林旭向左跃去的话，实在不难避过他这一台，但林旭受过严格训练，机智过人，竟及时煞住了本能闪避之势，因为对方分明诱他向左方躲避！不过在当时来说，林旭的确来不及想，亦不知道这样做法要不妥当。
荆棘子阴恻恻地冷笑一声，道：“好，好极了，这有点味道啦！”
林旭道：“在下不是说过吗，想生擒活捉于我，可不是容易之事……”
荆棘子道：“咱们走着瞧，着招！”
他喝声前出，人已如大鸟横空，疾向林旭扑去。
白衣如雪耀目，那一头长长的黑发完全飘拂脑后，因此荆棘子那张奇丑的面庞显得特别清楚。
林旭见了对方狰狞凶厉的攻势，反而激起更强大的斗志，膛目大叱一声，钢钩扶起一片森冷精光，电针空中的荆棘子。这一招使得气吞河岳，势若雷霆，登时把凌空而下的荆棘子震退六七尺之多。
双方身形落地站稳了，荆棘子讶道：“恩，可真有一手”
林旭面色凝重，心中也有如压了一块大石似的。要知他刚才使的一招，已是他平生功力所聚，而且亦是他有生以来使得最具威力的一次。
可是结果却大出他意料之外，这荆棘子只用衣袖一拂，指爪轻轻点中钩身，便把他凌厉的攻势化解了，表面上荆棘子被震退了六七尺，事实上这个距离等于没有。换言之，他这一钩不能当场挫败对手，以后便休想有机会取胜。
当然林旭并不灰心气馁，也没有怨忧之意。因为荆棘子已是当代有数的成名人物，而他林旭虽有“铁腕勾魂”的外号，但终是后辈人物，今夜不能取胜，算不得什么奇耻大辱，不过心情沉重，却是免不了。
荆棘子又冷冷道：“林旭，你攻守两把，已证明了你的机智过人，可是……嘿……
嘿……山人老实告诉你吧，等你落败被擒之后，山人马上就处决你。所以……”
林旭道：“在下已把生死置于度外，你吓不倒我！”
荆棘子道：“你不要误会，山人把这话告诉你，为的是让你明白了结果，那么你就会全力拼命。等到你落败被我处死之时，也没有什么好抱怨的！”
林旭道：“原来如此，盛情在下心领啦，请！”
他抱钩施了一礼，摆开门户。
荆棘手狞笑一声，疾扑而来。他衣袖劲卷林旭单钩，长而尖的指爪则抓戮要害，手法诡奇，甚是悍猛。
林旭全力应付，钢钩攻多守少，他真的记住了对方的话，十招中有八招是两败俱伤的拼命打法。
双方激斗了三十多招，林旭的钩势渐见滞缓。这并不是他气衰力竭，而是荆棘子的武功十分诡异，那对衣袖好像有强大的黏力，使他的钩招越来越受阻滞，转动不灵。
看看又斗了七八招，林旭突然大吼一声，摔掉手中钢钩。
荆棘子的尖爪电光石火般戮到他咽喉，却陡然停住，林旭可以感到爪尖的锐冷之气，笼罩在喉咙要害处。
“你这是干什么？”荆刺子那只仅存的右眼，射出凶毒的光芒：“难道你丢了兵刃，山人就下不了手取你性命吗？”
林旭怒哼一声，道：“谁说你下不了手？”
他忿然的表情，使荆棘子立刻相信了，当下问道：“那么请问一声你弃钧之举；是什么意思？”
林旭听他问话客气，便道：“在下自知力不能敌，所以索性放光棍些。
这答案你满意吧？”
荆棘子唔了一声，道：“满意，既然你这么光棍，山人也对你爽快些，不再整你……”
他忽然露出奇怪的表情，又微微侧耳，好像在倾听什么声音似的。
林旭明知他在聆听什么，但却没有丝毫侥幸之心。因为荆棘子乃是一流高手，爪尖已经触着喉咙要害，不论他用什么身法，也逃不了喉管破裂之厄。
他心中轻歇一口气，忖道：“陈大人来的太迟啦，这荆棘子杀死我之后，才去对付陈大人他们，唉……”
念头转动之时，背部忽然微微一疼，登时全身劲力消失，竟然被一个敌人在他不知不觉中点了穴道。
荆棘子的尖爪离开了林旭的咽喉，向他背后的人道：“你亲自下手吗？”
林旭听到背后传出一阵柔媚悦耳的女子口音，道：“好吧，这个人已知道得太多，不杀死他是不行的了……”
林旭突然全身发热，因为这阵悦耳的声音好像能够一直钻入他心底。他绝忘不了这个声音，自从两年前第一次听过她的戏，便已发觉她的声音中有一股特别甜美的味道。
只听荆棘子道：“姑娘，此人面色有异？”
背后那阵甜美的声音升起来，道：“怎样有异？害怕么？”
林旭冲口反驳道：“我才不是害怕呢！”
“那是什么缘故呀？”她问，仍然站在他背后，没有转到前面来。“敢是想不到这等所在也有女人，是不？”
林旭迟疑一下，决定不把真相告诉她，便道：“是的，这等所在，连男人也不敢踏入……”
“哼，你瞧不起女人么？”她说：“我告诉你，一个人有仇恨在心里，什么事都敢做，什么地方也敢去。”
荆棘子忽然转身行去，刹那间已消失无踪。
林旭也不去注意他，因为他自己已是泥菩萨过江。纵使神探陈公威已赶到，最后又能击败荆棘子这些人，可是对他个人来说已经没有什么用处了。
因为他杀身之祸，已迫在眉睫。
再者，他从杜剑娘口气中，已证明了陈公威的确推测正确，她果然有不少异人奇士帮助，实力到底有多强大，难以测知。
他已懒得多说，道：“你想报仇？我林旭正是败在西南两神秘人之一的荆棘子手底，输的不算冤，你想怎样？请动手吧！”
他猜想社剑娘必定是樱唇抿紧银牙一咬，给他致命的一击。
但事实却不然，杜剑娘没有出手，却淡淡道：“你想死还不容易么？”
林旭又等了一阵，可是他心中却丝毫没有侥幸之意，这形势摆得很清楚，正如杜剑娘自己说的，他知道得太多了，不能让他活着。
她的声音又传入他耳中，道：“林旭，我且问依，如果有条使你活命的机会，你要不要！”
林旭感到她并没有多大的诚意，是以不信她肯给他这样一个机会，不过却想知道她何故犹豫而不立下杀手。
“假如你愿意说，我不妨听听！”
杜剑娘道：“嘿，好大的架子，我可不是非告诉你不可的！”
林旭道：“我知道，但我同时也深信你开出来的条件，一定是我难以接受的。因此，听与不听，于事无补！”
杜剑娘道：“别太自信，我的条件只不过是要你对我的事永远保持秘密而已……”
林旭道：“听起来好像很易做到，可是你骗不了我，你怎样才相信我不泄露秘密呢！挖去眼珠，割去舌头？”
杜剑娘满意地道：“行啦，这证明你已知道张源的遭遇。我很后悔，他倒底还是能把这个地方给指出来……”
林旭道：“不错，你应该杀他灭口，在我看来，他死了比活着还好些！”
社剑娘道：“所以你也不想……”
“不，我只不愿像张源那样活着。你是为仇恨而活着，我却是为快乐而活的，如果失去眼睛舌头，我毋宁死！”
杜剑娘道：“如果我让你好好的，不挖眼不割舌头呢？”
林旭怎能相信这话是真的！他亲眼看见查奎的尸体，又确知张源的遭遇，可以证明这个美貌女子并不是面慈心软之流。她会在乎多一个他吗！
他说道：“这话没有什么道理，你怎肯放过我？”
杜剑娘道：“肯不肯在我，愿不愿接受在你，你回答你可以作主的那份就行啦！”
林旭沉吟一下，决然道：“不行，我没有法子不泄露你的秘密。”
社剑娘道：“这倒很有趣，从来没有人拒绝这种条件而宁可选择死亡的！”
林旭道：“我只是不肯骗你，我有不得已的苦衷，没有办法为你隐瞒。”
杜剑报道：“我们换个话题吧。你一直都不问我的来历，甚至连设法瞧瞧我的企图都没有，为什么？”
林旭自个儿苦笑一下，道：“你认为呢？”
杜剑娘道：“答案当然是你已知道我是谁了！”
林旭道：“可能是这样吧！”
杜剑娘道：“你真的不怕死吗？”
林旭默然不语，心中却渐渐升起怒气。她目前所表现的作风，简直不是在戏弄他，而是用严肃的生命作为嘲弄的工具。
他鼻中突然香风弥漫，原来这个艳倾天下的女伶，已经转到他面前。
只见她秀发垂肩，穿着淡素衣裙，面白如玉，眼如点漆，容光焕发，真能够令人眼中一亮。
正是月色星光之下，她的美丽添上了一层朦胧如梦幻般的气氛。
林旭一楞，心头怒气烟消云散。
他觉得自己很窝囊，为什么在她的美色之下，就无法对她生气呢？杜剑娘淡淡一笑，道：“你果然知道是我？”
林旭内心的挣扎，被她瞧出痕迹，所以她泛起惊讶之色，柔声问道：“你怎么啦！有什么心事呀？”
林旭叹口气，道：“没有什么，但我奉劝一句，你快快离开此地，而且……”他歇一下，加重语气说：“而且你永远不要再露面，否则……”
杜剑娘抬起右手，她穿的是短袖罗衫，晶莹的玉臂令人眼花撩乱。
她的手搭在他肩上，手指轻轻摩抓他的颈子。这个动作显然是无意中做的，但予人的感受，却比之强雷烈电还要令人昏眩震动。
“否则便怎样？我定会吃亏吗？”
林旭心神迷乱，应道：“是的，你就算有更多的高手相助、也斗不过他！”
杜剑她问道：“他是谁？”
林旭道：“神探陈公成陈大人！”
杜剑娘哦了一声，笑了笑，道：“原来是他，那么你也是公门中的高手了？”
林旭叹口气，道：“我说的是真话，陈大人能够预料到你的一切行动和办法……”
杜剑娘笑道：“哈哈！他今夜看来没有什么了不起，我有法子杀死他，你信不信？”
林旭道：“你错了，他今夜只打算来瞧一瞧而已！如果他全力对付你，情形就全然不同了，你请什么人都不行！”
杜剑娘面上含笑依旧，谁也看不出来她正在大动脑筋。陈公成的名气，那是天下都知道。当然他必定有真本领，而且林旭根本不是为了个人安危而恐吓她，这话自然可信。
暂时来说，她不必担心陈公威。因为这一片疏林之内，已布有奇门大阵。据荆棘子说，纵然来上一支大军，也能教这支大军迷失一段时间。
现在她考虑的是这个年轻轩昂的男子，一个公门中的后起高手。他看来为人正派，同时胆勇过人，这种人才……
她不用多想，已知道自己该怎样办，她只有一个方法，就是把他处死，除非她放弃报仇，才可以放地逃生，而且绝无两全其美的办法。
她长嘘一口气，收回玉臂，轻轻道：“林旭，无论如何，我得跟陈公成斗一斗！”
林旭道：“我知道，刘宾经常有许多高手护卫，你除了明晨的机会之外，很难下手！”
杜剑娘心头一震；道：“我的事你们都查出来啦？”
林旭道：“不是我，是陈大人，我还没有这等本事！”
杜剑娘回想那掌管天下缉捕盗匪，总捕头陈公威的印象，道：“我认识他，也谈过话，但看来似乎不像你说得那么厉害的人物！”
林旭道：“你还要什么证明？我们对你本来一无所知，陈大人当时眼睛一瞧，就破了这件秘案……”
杜剑娘道：“他瞧见了什么？”
林旭道：“瞧见了你那个女扮男装的侍婢，她名字叫林风苹，对不对？”
杜剑娘哼一声，道：“这个丫头真误事……”
林旭道：“别怪她，任何人落在陈大人手中，若想隐瞒过他，比登天还难。林风苹当初还不是什么都不说，但陈大人自有查证之法，一下子通通查出来了！”
杜剑娘道：“哼，作简直把他说成神仙啦！”
林旭道：“他外号叫做神探……江湖上从不会送错外号的！”
杜剑娘道：“他今夜不再来则已，如果踏人这片树林，我让他到阴间做捕头去！”
林旭不作声，他虽然很佩服陈公威的本事，但这林内有奇门大阵，又有荆棘子那等人物，情况跟平时自然不同了。
杜剑娘又道：“他回去召集人手，是不是？”
林旭道：“这个恕难奉告了！”
社剑娘道：“也许有一个问题你肯告诉我！”
林旭道：“什么问题？”
杜剑娘道：“陈公威不知道我用什么手法对付刘宾？”
林旭道：“他不知道，如果知道就不必前来勘查啦！”
杜剑娘沉吟道：“这话有理，只不知他这回勘查之行，已找到了多少线索？”
林旭道：“这就很难说了。陈大人的确有神鬼莫测之能，论谁也看不透他肚子里的算计。杜剑娘，你最好还是接受在下劝告，立刻离开此地，从此永不抛头露面……”
杜剑娘现出了嗔色，不过看起来却另有一种美丽动人的味道。她略略提高声音，斥道：
“胡说，我大仇若不能报，宁可死掉也不愿苟活于世。你劝得太愚蠢了！”
林旭笑一笑，道：“世事果然往往不能两全其美，在下为你的安全打算，才劝你离开，他一来你就无法报仇雪恨了。总而言之，这件案子既然陈大人已经伸手管了，你实在没有一点成功的希望了。与其白白送死，倒不如抬回一条性命，这是在下的愚见，你用不着生气……”
他态度平静，事理分析清晰易明，亦没有一语涉及他自己的安危生死。
杜剑娘果然为之心平气和，道：“就算事情如你所言，我行刺刘宾之举必败必死，我也绝不放手！”
林旭道：“好吧，在你未杀死在下之前在下有一个疑问一并烦你回答，好不好？”
杜剑娘道：“你想知道什么？”
林旭道：“以你的声色才艺，天下无人不倾倒，因此你想接近刘宾，何难之有？以你的武功，只要能近他身，杀他易于反掌，何须费许多心机气力在这儿行刺他。”
社剑娘道：“我告诉你吧，这是因为刘宾这个奸贼，在外表上处处装出道学样子，所以我虽是与他共席四次之多，都不是紧贴着他而坐，当中总隔着两三个人，除非我愿冒险献身给他，否则绝无机会。”
林旭恍然哦了一声，道：“原来如此，他若是真的道学君子，只怕你连荐枕席的机会都没有呢！”
杜剑娘道：“呸，谁说没有，他已派人跟我说过几次，用上千两的黄金，论斗的珍珠买我的身子，哼，他简直做梦……”
林旭反驳道：“只要你近得他身，比方说你们单独在一室之内时，你就立刻可以杀死他呀，那时候总不致于有保镖在他身边吧？”
杜剑娘道：“你错了，我本来也作此想，但幸好我探听清楚，好几个曾经被他蹂躏了的女孩子透露说，她们事先都喝了一盅药酒，之后她们就变得全身乏力，情绪缭乱，连走路都要人扶手……”
林旭再度恍然大悟，道：“这位刘宾大人花样真多，难道他连任何女孩子都怀疑么？”
杜剑娘道：“哪倒不是他有什么怀疑，而是他为人很坏。那些女孩子无力反抗之后，他的花样就来了。听说他有时半夜里把这个女孩子赏赐给他的手下，他自己在一旁观看取乐。
总之，刘宾是畜生，不是人！”
林旭替她感到难过，道：“我们使你的计划落空，实深抱歉。唉，我们应该等你得手之后，再奉命侦办本案，那时候情况就不同了，你就算落网被捕，至少大仇已报……”
杜剑娘柳眉紧皱，不悦地道：“哼，听你的口气，好像我铁定不能成功似的，你未免把陈公威估计得太高了？”
林旭道：“你还要怎样才相信呢！陈大人的确有超凡绝俗之能，凡是他的对手，从没有赢过的，在下亲眼见过种种奇怪棘手的案子，到了他手中，没有破不了的……”
杜剑娘道：“他不是神仙，你可知道他现下在什么地方？”
林旭道：“在下怎生得知？”
杜到娘声音中含着得意的味道，说道：“他就在这片林子之内，已经迷了路，无法出去！”
林旭坚决地道：“别人我不知道，陈大人你绝困不住他！”
杜剑娘气得撅起嘴巴，从他身边走过，消失在他后面的树影中，过了一会，她便回转身来，手中还提着三盏红灯，分别插在三面的树枝上。她和林旭的位置，恰是在三盏红灯所形成的三角当中。
林旭默默地看她插灯，等她做完转到面前时，才道：“怎么样，困不住陈大人吧？”
杜创娘哼一声，道：“这话怎说？”
林旭道：“如果已困住了他，你何须布防？可见得你们怕他会寻到此地杜剑娘嗔他一眼，但过了片刻，便承认道：“陈公威果然有一手，他带着那些饭桶捕快，居然能够不失散，一直穿到树林中，也不迷失方向，…”
她声音忽然中断；原来一阵沙沙的步履声，已经来到切近。
紧接着火光闪现，两名公人手持火炬，首先在两丈外的树后出来。接着第二对第三对鱼贯行出，人入手中都有火炬和兵刃。
他们排成双列纵队，最头前的两人并没有陈公威在内。但林旭一瞧都是有名的高手，便知陈公威自己必是在最后面押队了。
这队人马一共有十二对，最后面果然是陈公威押阵，只有他没有拿火炬，手里是精光四闪的长刀，步伐沉稳，风度不凡c他们穿行过三角形红灯光线照得到的范围之内，但却没有人向林旭这边张望，这队人静静的迅速地笔直行去，转眼间就隐没在林中。
林旭这时才开口道：“杜剑娘，在下若是高声喊叫，他们难道仍然听不见么？”
杜剑娘反问道：“刚才你为何不叫？”
林旭道：“我没有把握，假使他们听得见，你必定会出手封住我的嘴巴。
既然你不这样做，可见得大有问题。”
杜剑娘道：“你的确很机智，不错，你纵然喊破了喉咙，陈公威他们也听不见……”
林旭隐隐感到她好像是在拖延时间，心念一转，忖道：“她若是有意拖延时间，则纵是受我催促，亦不会立下毒手……”
“杜剑娘，你为何不马上处死在下？”
杜剑娘瞅他一眼，表情俏极，道：“急什么？你活得不耐烦，是不？”
林旭道：“在下怎会活得不耐烦，只是等死等得不耐烦而且。你可曾试过这等滋味？”
杜剑娘不禁一笑，道：“没有，我猜一定很有趣，或许有一天我也有机会试一试…”
林旭忙道：“别说这等不吉利的话，这可不是开玩笑的事……”
杜剑娘听这话芳心更乱了，因为林旭这人不但极有英雄气慨，而且看得出心地很好。这种人在公门中，必定不肯做欺压良善鱼肉万民之事，实在是很难得的人。可是，她却必须收拾了他……
这正是她苦心中矛盾不安的真正原因，与男女之情全不相干。要知杜剑娘浪迹风尘，以卖唱为生，所以经常接触到公门中人，因此对这些人有相当了解。若说公门捕决不欺压良善，弄些外快来花用，那几乎是奇闻了。
不过最可怕的还是大多数的捕决没有什么正义感，只要有财有势的人支使他们，就没有是非曲直可言。尤其可怕的是县宰府守，都有司法审判之权，这些地方上的父母官，为了金钱或者升官，审判时往往失去公正。这些官吏如此，底下的捕快自然更是隙有可乘。
以此凡是卑微贫贱之人，碰上了公差，根本没有人权可言。
杜剑娘当然深明此理，所以一个有正义感的公门捕快，的确能够造福很多人。她想到这一点，对杀死林旭之举就感到十分的不安，变得犹豫不决起来。
此外，陈公威那沉毅机智的面影也浮现在她心中，她不知道为什么对这个中年人的印象忽然变得如此深刻，竟然拂之不去。
陈公威的影子并不是一直盘绕在心中不去，只是时时出现而已。她心乱得很，所以缄默不语。
林旭惊异地望着她，现在由于有三盏红灯的光线，所以把她瞧得格外清楚。
她的眉毛，眼睛嘴巴，和鼻子无一不美，组合起来更是别有一种迷人风韵，实在是难以形容。
他突兀地问道：“你有什么心事呢？”
杜剑娘一怔，宛如在梦中惊醒，轻叹一声，道：“没什么！啊，有一个时期，我对台下的掌声和喝采当真是开心极了，在那种声音中，我才觉得自己是真正地活着……”
林旭道：“很少人能像你那样获得那么多的掌声和喝采，你是很杰出的人物……”
正此间，忽听有人打断他的话道：“还不快些动手？”
杜剑娘将头摇摇，道：“但是后来我却变了，在满堂的鼓掌喝采声中，我反而感到无比的空虚，我实在只是孤零零的一个人活在这世上，一切都虚幻不实……”
林旭艰难地寻思她这番话，最后说道：“有时候陈公威大人也会说出像你这种奇怪的话，老实说，在下听不太懂……”
“哦？像他那种人，也会说这等话么？”她不假思索惊异地说：“这真是看不出来……”
说话的人马上就出现在林旭眼前，白衣长发，目渺界凹，正是梵净山子午谷的荆棘子。
他用那只独眼瞪住林旭，又道：“这个人也不能留着！”
杜剑娘拿不定主意，支吾道：“哦？杀陈公威么！怎样下手呢？”
荆棘子道：“山人自有办法，可是杜姑娘，你不可心慈手软，快快杀死这林旭，以绝后患……”
林旭插口道：“在下已是瓮中之鳖，荆棘子你何须如此慌张？”
荆棘子独眼一睁，凶光四射，正要开口时，林旭又抢先道：“在下并非贫生怕死，事实上在下也曾催杜姑娘下手，不过既然你出现了，在下倒是要请问一声，为何以你的名望和本事，竟迟迟不出手对付陈大人，难道陈大人的武功比你高明很多么？”
他问得很诚恳，毫无讥笑之意，使人一听而知他的确深感困惑。
荆棘子鼻子里哼一声，道：“问题不在他一个人身上，嘿，嘿，这十几个人虽然都是身穿公服，但山人一眼就看出其中最少有三人是当代名家杜剑娘微观惊色，道：“真的么？陈公威莫非预先已安排了人手对付我们？他怎知道我们实力的强弱，而预早部署？”
荆棘子沉吟道：“山人也想不通，所以慎重行事。怕只怕一旦动手，却被其中一个人逃出，咱们的计划非得被迫取消不可了。”
只有林旭心中明白，他们原是准备去办另一件大案子，所以调集了各地高手，在宣城会合出发。
他没有说出来，还设法岔开这话题，道：“荆棘道长，你的奇门大阵实在奥妙绝世，谁能达得出去呢？”
荆棘子道：“如果山人不出手，一味在暗中主持阵法，当然没有人逃得出去……”
他们的交谈忽然中断，原来那阵抄沙的脚步声，有节奏地传入他们耳中。
转眼是火光透过树木，照射到三盏红灯的范围内。
杜剑娘张望一下，惊讶地道：“陈公威又回转来了，这次迫得更近啦话声甫歇，火炬和人影一齐出现，仍然是两个并排，踏着稳健的步伐，向第一次出现的方向行去。
这一队八个个举炬持刀，目光闪烁。可是对近在一丈左右的林旭和杜剑娘，却都视若无睹。
最后面的陈公成面色冷峻，没有一点表情。他并不左张右望，但眼中溢间的神光，以及微微竖起的耳朵，可见得他已集中全神查听四下的动静。
当他行过林旭等两人之时，没有丝毫征兆表示他已查听到可疑形迹声响。
林旭失望地目送这一队人马隐没在林中，长长叹一口气，道：“这奇门阵法真厉害！”
杜剑娘道：“那也不见得，他们好像还没有为迷失呢！”
林旭道：“纵是没有迷失，但他们对我视而不见，听而不闻，又有何用？”
杜剑娘烦恼地道：“这个陈公威必须把他诛陈才行！”
一个阴森刺耳的声音传过来，道：“对，陈公威非杀不可！”
他一边说，一边动手把三盏红灯的位置移动过，整个三角地区，已往左方移了两文有余。
他将林旭拖到红灯三角阵中，只片刻间，他的用心已经昭然若揭。
原来“沙沙”的步声又传过来，不久，火炬队伍第三度出现！这次仍然笔直穿行而过，但假如红灯三角阵没有迁移的话，则这支队伍恰好对正了林旭的位置碰上，当然这一来必定能看得见他了。
陈公威押队而行，面色冷峻漠然如故，好像他一辈子都是这样不动声色似的。
“到底他们在搅什么鬼？”
杜剑娘等陈公威走不见之后，忍不住问道：“老是这样走来走去，也不怕麻烦么？”
荆棘子道：“山人初时也莫名其妙，后来才从他们显示的威力上看出来内中的文章……”
他对于回答杜剑娘的话，一点也没有不耐烦之意，停了停又道：“陈公威虽然不诸奇门阵法之学，但他却有应付之法，那就是利用这一队人作为量尺，保持着毕直的方向……”
他到此好像巴解释完了，似杜剑娘仍然不解，接口追问道：“量尺是什么意思？为何要保持毕直的方向？”
荆棘子道：“反正他们用这种纵长的队型，在最后押队的人，就可以校准方向，不致于歪斜转向。这是什么道理，山人也解释不出来。”
杜剑娘问道：“林旭，你可愿告诉我！”
林旭道：“这有何不可？大凡咱们人类，天生有转向的弱点。换言之，任何人若是蒙上眼睛，要他毕直行去，必定会渐渐转弯，最后兜个圈子。每个人虽然都这样，但程度上却有差别，有些人去很远的路，偏差的角度仍不大，有人则反是，所以在视线不能及远之际，要保持直线，除了有罗盘之外，亦可用纵队队形来校准方向。”
荆棘子道：“这话甚是，他们虽在山人奇门阵法之内，但只要能一直保持直行的方向，便绝不会迷失。目前陈公威很容易就算出他们离起步出发的地点有多远了……”
杜剑娘恍然大悟，道：“原来如此，啊，这陈公威真了不起……”
荆棘子仰天厉声而笑，声振林木，傲然道：“陈公威虽然有两手，无奈他不精奇门阵法，像他这样子搜查上一年半载，也找不到咱们，哈！哈他森厉的长笑声好一会才停止，停止之后，他和杜剑娘都骇了一跳，敢情“沙沙”的脚步声又传入他们耳中，已经距离甚近。
“奇怪啊，”杜剑娘道：“这次他们回头得好快，比前几次快得多了。”
荆棘子道：“别怕，他们瞧不见咱们……”
林旭趁机问道：“既然如此，你和杜姑娘为何不欺近他们，出手施以暗袭呢？”
荆棘子果然受激，怒道：“山人就试给你看看！”
杜剑娘忙道：“好，我们一齐出手！”
荆棘子摇头道：“你不成，我可以潜近到三尺之内，你最多欺到五尺之内，便被发觉！
杜创娘道：“那么你可有把握袭杀那陈公威？”
荆棘子不假思索，应道：“杀他不易，伤他不难。”
杜剑娘沉吟道：“若是如此，我们还是从长计议的好。别要打草惊蛇，误了大事。”
荆棘子道：“正因如此，山人才一直不曾出手。”
火炬的光线使周围数文之内，都显得十分光亮。
原来那一队人出现之后，竟在距他们两丈左右之处结成一个方阵，不再以纵队式向前进行。
一共二十几支火炬，发出熊熊的声响。而那首四个人，全都沉默无声。
他们也没有东张西望，但人人都露出一副全神戒备的样子。
杜剑娘明明知道说话对方听不见，仍然禁不住压低声音，问道：“荆棘子，他们想干什么呀？”
荆棘子道：“山人也不知道！”
杜剑娘道：“林旭对那陈公威佩服万分，可见得那个人真有一套，我们别中了他的诡计……”
荆棘子冷笑道：“他，哼，他能怎样？”
杜剑娘道：“我们小心点总不会错！”
荆棘子道：“那就先杀死林旭……”
杜剑娘道：“好吧，不杀他是不行的了……”
林旭这时只能以眼角瞧着陈公威那一队人马，所以看不大清楚。但迎面行到的杜剑娘，他却看得分明。
只见她樱唇紧咬，柳眉斜竖，面上笼着一层杀气。
他微微一笑，道：“没关系，杜剑娘，每个人都难免一死，只是迟早而已！”
杜剑娘一怔，问道：“你这话是什么意思？”
林旭道：“你对杀人之举，不太习惯，所以在下鼓励你勇敢出手而已，别无他意！”
杜到娘哼一声，道：“谁要你鼓励……”
她眼角余光发现情况不好，转头望去，只见陈公威等集结的四方阵，忽然变成纵队疾移，不过方向已改为向她这边冲来。
这一下突然的变化，连荆棘子也为之愣住，杜剑娘当然更惊骇了，急急问道：“他们晓得我们在这儿吗？
话声未欧，纵队最前面的两人已经冲到荆棘子面前，左面的一个啊了一声，高声道：
“头儿，果然有人！”
右面的一个运刀如风，疾砍荆棘子。他们的神情都不算十分惊讶，可知他们心目中已有了准备。
左边的人也挥刀夹攻，这两人刀势凌厉，风声震耳，显示出雄浑的劲力。
荆棘子怪笑一声，扬手飞起袖影，抵住右边的攻势，另一只手似利爪嗤地划向敌刀，又把左边之人的攻势挡住了。
这边杜剑娘纤指疾出，一下子戳在林旭身上。
荆棘子袖爪齐施，遏阻纵队前进之势，口中一面喝道：“躲起来，庐山真面目不宜被人窥视。”
他这话分明是暗了杜剑娘别露面，杜简娘本想上前助战，闻言去势为之一挫。
在纵队那边陈公威已发出号令，登时有六个人往后略退，排成一条直线。
其余的人，包括陈公威自己在内，都往前迅扑。他们一迫近交战中的三人，登时看得清楚，更不迟疑，纷纷超过他们，续向前冲。
这时杜剑娘才楞完，一看众人扑来，连忙侧跃，闪入林木中。
“陈公威率先看见林旭，惊噫一声，喊道：“林旭，林旭……”
林旭僵直木立，声息全无。
陈公威像一阵风似的卷到他面前，伸手一摸，长长舒费口大气，道：“谢天谢地，还没有遇害……”
他转头回顾，现在四方八面的情况都看得一清二楚，同时又看见吊在树上的三盏红灯，立刻恍悟为何，乃耳目恢复功能之故。
另外三名部属冲过来，他立刻发出命令，分出两个人去助战，变成以四敌一之势。
这四名公门捕快，乃是他带来这一队人马中最强的四个，又有绝艺，又擅长联手之术。
是以他们阵脚一稳了下来，连荆棘子这等高手，也无法击退他们。
陈公威和另一名手下，一面直看四下形势，一面又检视林旭的情况。说道：“李一保，林旭暂且交给你。他只是穴遭受制，无法言动而已。”
李一保应道：“陈大人放心，属下背他走！”
他迅即把僵木的林旭扛起来，又道：“奇怪，难道敌方只有这一个人么？”
陈公威鼻子皱起在空中喷了几下，道：“还有一点香气，那个女人刚去不久。”
他四下看了一下，又道：“小心点，他们必定要全力夺回知道了不少秘密的林旭……”
李一保忿怒地哼一声，道：“有人现身最好，等下倒要看看是什么人如此大胆，竟敢不把咱们放在心上！”
正要从树后暗影中冲出来的杜剑娘，把李一保的话听得一清二楚，登时煞住了去势，凝眸寻思。
她果然正如陈公威所料，想出手夺回林旭，因为他已知道太多的秘密了。
可是李一保的话却提醒她，如果夺不回林旭，那么她的真面目算是白露了。而假如她现在不露面，则只要有法子暗杀林旭，还是可以把秘密保持住。
现在她一心一意想法子如何杀人灭口，根本没有时间考虑刚才为何不曾当机立断地下手取林旭性命？她诚然有点优柔寡断的性格，但在行刺报仇这件事上，她坚决得很，一切阻挡她去路的障碍，务必扫除。
然而为何刚才下不了手呢，答案能不能找出来，连她也没有把握。
神探陈公威眼睛灵活锐利地四下转动，看起来样子已没有刚才那么冷峻严肃。
他们穿着便服，一路上与一些暗桩互递暗号。
林旭不住问道：“这一次动员人手之多，属下还是初见，难道杜剑娘那么厉害么？”
陈公威摇摇头道：“我怕的不是杜剑娘……”
林旭大讶，问道：“怕的是谁？”
“不知道。”他简疑地回答，沉默了一阵，情知林旭必定不解，又道：“正因为不知道杜剑娘有些什么人帮忙，才要用尽全力防范。”
林旭表示明白地嗯了一声，他虽然年轻，但能力极强，武功也极有造诣，所以他独立负责了不少大案子，因此在阅历经验方面，相当丰富和深入。对总捕头的这一句话，他也有着同感。
每当他办案之时，最头痛的是不知对方的内情和深浅，许多公门中的成名人物后来栽了筋斗，往往是由于此故。
陈公威一生从未失败，便是由于他做事谨慎之故。
他们进入乱葬岗后，陈公威望着那累累坟墓，突然停住了脚，道：“林旭，你在这儿守着，我去找人来。”
林旭不明白陈公威为何突然回头，愣了楞，只好点头答应。
眼见陈公威远去，消失在浓浓的夜里，林旭心中渐渐升起一丝寒意。
他回头望了望，只见一片阴森、恐怖之极。
干咳了两声，他的目光一闪，见到不远处有一具尸体，似乎被人抛置在棺木上，于是忍不住前去查看。
还没走近，一股腥臭的气息，便扑上鼻来。
他干呕了两声，喘气后退了三步，过了一阵，才长长地透一口气，噙咕道：“一定是个新近埋葬的尸体，被野狗拖了出来……”
他走上前去，弯腰查看。但这时奇怪的是光线变得暗淡了许多，看不大清楚。他踌躇一下，决定不必再迫近查看尸体面目，以免露出破绽。况且他来宣城不久，识人无多，大概也认不出此人是谁。
正当他挺直腰身，打算走开时，后面忽然传来一个冰冷的声音，道：“这厮姓查名奎，你可认识？”
林旭骇了一跳似地疾然转身，目光到处，只见一道淡淡白色的人影，就在他面前七八尺外。他仿佛还看得见这个人头发散乱披垂，面貌奇丑。
他定睛看时，那条人影忽隐忽现，飘渺朦胧，竟看不大清楚。因此，林旭奇怪自己为何刚才能分辨出他的面貌形状的感觉。
“你……你说什么？”
那道灰白人影忽然又清晰了一点，但面貌仍然瞧不清楚，只有长长的头发却一点不假。
“我说，这个尸体姓查名奎，你可认得他？”
对方的声音也是若隐若现，忽远忽近。
林旭孰地明白，对方并非宠物，只不过不知用什么方法使他看不清楚而已。
事实上在夜色中，虽说是月朗星明，但若不是练就夜眼之人，可也没法看清楚两三丈以外的面孔。
他摇摇头，道：“查奎？在下不认识这样的一个人！”
灰白人影道：“那么你是谁？”
林旭沉默了一下，才道：“老兄你口气不大客气，为什么？莫非在下无意中侵犯了你的地盘？”
灰白人影咯咯怪笑两声，道：“你的胆力真不弱，像位这种人才，倒是难得。实在不相瞒，山人只是路过此地，谈不到什么地盘不地盘的。你贵姓呀？”
林旭道：“在下林旭，江湖上有个小小的外号叫做铁腕勾魂……”
白色人影嗯一声，道：“铁腕勾魂林旭？晤，没听过，这外号听起来可能你在单钩上有一手，对不对……？”
林旭道：“这只是江湖上的绰号而已，在下练的几手庄稼把式，可真见不得人！大哥你高姓大名呀？怎么瞧的朦胧朦胧，只看见一点影子？”
白色人影又移近了不少，现在两人相距大概只有六尺，可是林旭仍然有着迷幻飘渺的味道。
对方的声音，像穿透一重浓雾才传到他耳中似的，说道：“山人来自梵净山子午谷，道号荆棘子，你听过山人之名没有？”
林旭听了心头一震，他当然听过子午谷荆棘子的声名，因为他曾经整理过全国的悬案，其中很多牵涉武林中人。而在这些案子中，被列为西南两神秘人物之一的子午谷荆棘子名字曾经出现过好几次。
他还记得其中一件无头公害，是“集体坠崖寒”，十几二十个不同门派不同职业的武林知名人物，在不少乡民樵子目击之下，先后自动跳出一座千丈悬崖，结果每个人都跌得粉身碎骨……
这件奇案，神探陈公成十分重视，彻查之下，把各种线索点点滴滴归纳起来，才断定这些武林人物都是陷人奇门阵法中，所以一个个走出悬崖而不自觉。
天下间精通奇门阵法的高人，当然不只子午谷荆棘子，但如此残酷而又不讲究过节的，只有名列西南两租人之一的荆棘子。
不过等到陈公威查出这些线索之时，距案发已逾半载，同时又缺乏人证物证，所以陈公威无法采取任何行动。事实上公门中人，跟这些流异邪僻人物干上了，也不见得就能占上风。
林旭年纪虽轻，但隐藏内心情感的本事，却很高明。他面上一直保持茫然的神色，响前道：“梵净山，荆棘子……荆棘子……”
他谦然地微笑一下，道：“在下孤陋寡闻，竟未听过仙长的大名。”
突然间荆棘子的面貌清清楚楚地看得见了，把林旭骇了一跳。只见他左边眼睛少了一只眼珠，鼻梁凹塌，嘴吧歪斜在一边，加上散披的头发，那样子实在丑怪的近乎可怖。
他其实没有走动，双方距离仍然保持在七八尺左右。林旭吃惊的样子，好像使这奇丑的人觉得很有趣，所以泛起了看来狰狞的笑容，道：“林旭，你的胆子到哪儿去了？”
林旭定一定神，道：“荆棘仙长，你说你是路过此地的，那么在今夜以前，人还在别处，对不对？”
荆棘子道：“山人的行踪从来不告诉任何人，也可以说是一种忌讳！”
林旭哦了一声，道：“对不起，在下可没有查探仙长的秘密之意！”
荆棘子道：“但事实上你已知道山人不少秘密了，例如我在此地出现，世上决不许有人得知，当然除了请我来此之人……”
林旭脑海中马上浮起了明艳绝世的社剑娘的倩影，她的美和荆棘子之丑，对村之下是那么强烈。林旭不禁奇怪杜剑娘怎会请到如此丑怪的人来助阵？
他故意呐呐地道：“仙长这话是……是什么意思呀？”
荆棘子狰狞地笑一下，道：“山人已说得很明白，不许有任何人知道我在此地！你明白了没有？”
林旭心想：“我当然明白，你报本不必说，打从你一开始出现时，我就明白了！”
他也知道应该怎样做，那就是拖延时间，等候陈公威同大队人马前来，目下所需争取的时间不必很多，只要再拖延一阵就行了。
至于拖延时间的方法却有两种，一是直接出手相搏，不过他只得严采守势，务使敌人一两百招之内，无法取胜于他。
另一个方法则是用言语支吾，此法并不比出手高明，因为用言语支吾，定须用尽一切才智说些惊人之言，才能够使对方观测不出破绽。
林旭考虑了一下，认为形势不利自己，出手之法过于危险，当下说道：“荆棘仙长，在下有一个疑问，不知仙长肯不肯回答，以开茅塞？”
荆棘子道：“你的言词听来像是读过书的人，但你的行为却饶有胆色，哼，这种人山人我决不轻视……”
他视察之明，使林旭不禁暗暗佩服。
只听荆棘子又道：“你有什么疑问感到不解？”
林旭迟疑了一下，才道：“仙长你……你是不是通晓法术呢？”
荆棘子冷笑道：“法术？你本来想问的是‘妖术’吧？为何你不敢直说出来呢？”
林旭感到时间一直在溜走，暗暗高兴，目中说道：“那么……”他现出迷惑之色：“那么在下因为起先无法瞧清楚你……但后来忽然又……”
荆棘于道：“那是另外一种学问，叫做奇门阵法！”
林旭哦了一声，心中寻思道：“他毫无隐瞒的把来历和他的拿手功夫都告诉我，显然有杀我的决心……”
念头转到这里，猛然大吃一惊，身子剧烈地震动了一下。
荆棘子一直站在那儿，没有任何行动，故此他一望而知林旭的震惊，乃是忽然想到了什么事情。
“喂，林旭，你想到了什么事？”
林地深深吸了一口气，抬目望住对方，目光刹那间变得十分锐利坚定，朗声应道：
“好，在下告诉你，我忽然发现你根本就知道我在拖延时间，但你一点也不在乎，所以任得我这样做！”
荆棘子讶然道：“山人只是怀疑而已，并没有肯定，不过你也说得对，山人一点都不在乎。”
林旭道：“当然啦，如果我有奇门阵法，我也不怕，陷在阵中之人既不能逃走，阵外的援兵也找不到人，对不对？”
荆棘子那只仅余的右眼闪出凌厉恶毒的光芒，仰天而笑，道：“对极了，山人还想不出当今天下间有谁能破得我的奇阵……”
林旭道：“这话可是当真？”
荆棘子道：“当然啦，这有什么好吹的！山人就算不用奇门大阵，要擒下你也不是难事！”
林旭抓住这机会，冷前一声，道：“要生擒了我，能当场杀死我就算不错了！”
在武功上来说，杀死敌人，当然要比生擒容易得多。
荆棘子道：“山人从不受激的，不过却不妨让你开开眼界，叫你死也死得瞑目！”
白影晃闪间，他的人已欺迫到林旭面前四尺之内，双方仅是伸手可及。
林旭侧闪开去，喝道：“荆棘子，你也亮出兵刀来。”
荆棘子冷冷道：“狐狸尾巴全露出来啦，刚才叫我仙长，现在直叫我的道号了，呔，看招！”
只见他双手如钩，一上一下向林旭抓去。
他的动作非常简单，可是却含有极浓的诡奇变幻的味道，使人感到难以窥测下面的变化。
他一只手笼罩林旭面门五官要害，另一只手袭点他胸口右方，指爪如剑，攻袭“期门”
“日月”两穴。
林旭身子微微向左倾倒，乃是跃向左边闪避敌袭之意。但在这电光石火之际，忽然感到不对，却已没有时间寻思。他咬牙横心振钩猛推；连划。
这一钩若是伤得了敌人，他自身就免不了大穴被袭，就算不死也差不多了。
连他自己也不明白为何施展这等硬拼手法，尤其是此举很划不来！
只听荆棘子哼了一声，飘返五步。
林旭透一口大气之时，目光向左方迅快闪瞥过去，只见在左侧两尺左右，有一棵树木挡住去路。
他陡然明白了一切，原来荆棘子出手攻到之时，手法恶毒凌厉，但突然偏向右方，以致招致威力陡然减了一半还不止。
这时林旭向左跃去的话，实在不难避过他这一台，但林旭受过严格训练，机智过人，竟及时煞住了本能闪避之势，因为对方分明诱他向左方躲避！不过在当时来说，林旭的确来不及想，亦不知道这样做法要不妥当。
荆棘子阴恻恻地冷笑一声，道：“好，好极了，这有点味道啦！”
林旭道：“在下不是说过吗，想生擒活捉于我，可不是容易之事……”
荆棘子道：“咱们走着瞧，着招！”
他喝声前出，人已如大鸟横空，疾向林旭扑去。
白衣如雪耀目，那一头长长的黑发完全飘拂脑后，因此荆棘子那张奇丑的面庞显得特别清楚。
林旭见了对方狰狞凶厉的攻势，反而激起更强大的斗志，膛目大叱一声，钢钩扶起一片森冷精光，电针空中的荆棘子。这一招使得气吞河岳，势若雷霆，登时把凌空而下的荆棘子震退六七尺之多。
双方身形落地站稳了，荆棘子讶道：“恩，可真有一手”
林旭面色凝重，心中也有如压了一块大石似的。要知他刚才使的一招，已是他平生功力所聚，而且亦是他有生以来使得最具威力的一次。
可是结果却大出他意料之外，这荆棘子只用衣袖一拂，指爪轻轻点中钩身，便把他凌厉的攻势化解了，表面上荆棘子被震退了六七尺，事实上这个距离等于没有。换言之，他这一钩不能当场挫败对手，以后便休想有机会取胜。
当然林旭并不灰心气馁，也没有怨忧之意。因为荆棘子已是当代有数的成名人物，而他林旭虽有“铁腕勾魂”的外号，但终是后辈人物，今夜不能取胜，算不得什么奇耻大辱，不过心情沉重，却是免不了。
荆棘子又冷冷道：“林旭，你攻守两把，已证明了你的机智过人，可是……嘿……
嘿……山人老实告诉你吧，等你落败被擒之后，山人马上就处决你。所以……”
林旭道：“在下已把生死置于度外，你吓不倒我！”
荆棘子道：“你不要误会，山人把这话告诉你，为的是让你明白了结果，那么你就会全力拼命。等到你落败被我处死之时，也没有什么好抱怨的！”
林旭道：“原来如此，盛情在下心领啦，请！”
他抱钩施了一礼，摆开门户。
荆棘手狞笑一声，疾扑而来。他衣袖劲卷林旭单钩，长而尖的指爪则抓戮要害，手法诡奇，甚是悍猛。
林旭全力应付，钢钩攻多守少，他真的记住了对方的话，十招中有八招是两败俱伤的拼命打法。
双方激斗了三十多招，林旭的钩势渐见滞缓。这并不是他气衰力竭，而是荆棘子的武功十分诡异，那对衣袖好像有强大的黏力，使他的钩招越来越受阻滞，转动不灵。
看看又斗了七八招，林旭突然大吼一声，摔掉手中钢钩。
荆棘子的尖爪电光石火般戮到他咽喉，却陡然停住，林旭可以感到爪尖的锐冷之气，笼罩在喉咙要害处。
“你这是干什么？”荆刺子那只仅存的右眼，射出凶毒的光芒：“难道你丢了兵刃，山人就下不了手取你性命吗？”
林旭怒哼一声，道：“谁说你下不了手？”
他忿然的表情，使荆棘子立刻相信了，当下问道：“那么请问一声你弃钧之举；是什么意思？”
林旭听他问话客气，便道：“在下自知力不能敌，所以索性放光棍些。
这答案你满意吧？”
荆棘子唔了一声，道：“满意，既然你这么光棍，山人也对你爽快些，不再整你……”
他忽然露出奇怪的表情，又微微侧耳，好像在倾听什么声音似的。
林旭明知他在聆听什么，但却没有丝毫侥幸之心。因为荆棘子乃是一流高手，爪尖已经触着喉咙要害，不论他用什么身法，也逃不了喉管破裂之厄。
他心中轻歇一口气，忖道：“陈大人来的太迟啦，这荆棘子杀死我之后，才去对付陈大人他们，唉……”
念头转动之时，背部忽然微微一疼，登时全身劲力消失，竟然被一个敌人在他不知不觉中点了穴道。
荆棘子的尖爪离开了林旭的咽喉，向他背后的人道：“你亲自下手吗？”
林旭听到背后传出一阵柔媚悦耳的女子口音，道：“好吧，这个人已知道得太多，不杀死他是不行的了……”
林旭突然全身发热，因为这阵悦耳的声音好像能够一直钻入他心底。他绝忘不了这个声音，自从两年前第一次听过她的戏，便已发觉她的声音中有一股特别甜美的味道。
只听荆棘子道：“姑娘，此人面色有异？”
背后那阵甜美的声音升起来，道：“怎样有异？害怕么？”
林旭冲口反驳道：“我才不是害怕呢！”
“那是什么缘故呀？”她问，仍然站在他背后，没有转到前面来。“敢是想不到这等所在也有女人，是不？”
林旭迟疑一下，决定不把真相告诉她，便道：“是的，这等所在，连男人也不敢踏入……”
“哼，你瞧不起女人么？”她说：“我告诉你，一个人有仇恨在心里，什么事都敢做，什么地方也敢去。”
荆棘子忽然转身行去，刹那间已消失无踪。
林旭也不去注意他，因为他自己已是泥菩萨过江。纵使神探陈公威已赶到，最后又能击败荆棘子这些人，可是对他个人来说已经没有什么用处了。
因为他杀身之祸，已迫在眉睫。
再者，他从杜剑娘口气中，已证明了陈公威的确推测正确，她果然有不少异人奇士帮助，实力到底有多强大，难以测知。
他已懒得多说，道：“你想报仇？我林旭正是败在西南两神秘人之一的荆棘子手底，输的不算冤，你想怎样？请动手吧！”
他猜想社剑娘必定是樱唇抿紧银牙一咬，给他致命的一击。
但事实却不然，杜剑娘没有出手，却淡淡道：“你想死还不容易么？”
林旭又等了一阵，可是他心中却丝毫没有侥幸之意，这形势摆得很清楚，正如杜剑娘自己说的，他知道得太多了，不能让他活着。
她的声音又传入他耳中，道：“林旭，我且问依，如果有条使你活命的机会，你要不要！”
林旭感到她并没有多大的诚意，是以不信她肯给他这样一个机会，不过却想知道她何故犹豫而不立下杀手。
“假如你愿意说，我不妨听听！”
杜剑娘道：“嘿，好大的架子，我可不是非告诉你不可的！”
林旭道：“我知道，但我同时也深信你开出来的条件，一定是我难以接受的。因此，听与不听，于事无补！”
杜剑娘道：“别太自信，我的条件只不过是要你对我的事永远保持秘密而已……”
林旭道：“听起来好像很易做到，可是你骗不了我，你怎样才相信我不泄露秘密呢！挖去眼珠，割去舌头？”
杜剑娘满意地道：“行啦，这证明你已知道张源的遭遇。我很后悔，他倒底还是能把这个地方给指出来……”
林旭道：“不错，你应该杀他灭口，在我看来，他死了比活着还好些！”
社剑娘道：“所以你也不想……”
“不，我只不愿像张源那样活着。你是为仇恨而活着，我却是为快乐而活的，如果失去眼睛舌头，我毋宁死！”
杜剑娘道：“如果我让你好好的，不挖眼不割舌头呢？”
林旭怎能相信这话是真的！他亲眼看见查奎的尸体，又确知张源的遭遇，可以证明这个美貌女子并不是面慈心软之流。她会在乎多一个他吗！
他说道：“这话没有什么道理，你怎肯放过我？”
杜剑娘道：“肯不肯在我，愿不愿接受在你，你回答你可以作主的那份就行啦！”
林旭沉吟一下，决然道：“不行，我没有法子不泄露你的秘密。”
社剑娘道：“这倒很有趣，从来没有人拒绝这种条件而宁可选择死亡的！”
林旭道：“我只是不肯骗你，我有不得已的苦衷，没有办法为你隐瞒。”
杜剑报道：“我们换个话题吧。你一直都不问我的来历，甚至连设法瞧瞧我的企图都没有，为什么？”
林旭自个儿苦笑一下，道：“你认为呢？”
杜剑娘道：“答案当然是你已知道我是谁了！”
林旭道：“可能是这样吧！”
杜剑娘道：“你真的不怕死吗？”
林旭默然不语，心中却渐渐升起怒气。她目前所表现的作风，简直不是在戏弄他，而是用严肃的生命作为嘲弄的工具。
他鼻中突然香风弥漫，原来这个艳倾天下的女伶，已经转到他面前。
只见她秀发垂肩，穿着淡素衣裙，面白如玉，眼如点漆，容光焕发，真能够令人眼中一亮。
正是月色星光之下，她的美丽添上了一层朦胧如梦幻般的气氛。
林旭一楞，心头怒气烟消云散。
他觉得自己很窝囊，为什么在她的美色之下，就无法对她生气呢？杜剑娘淡淡一笑，道：“你果然知道是我？”
林旭内心的挣扎，被她瞧出痕迹，所以她泛起惊讶之色，柔声问道：“你怎么啦！有什么心事呀？”
林旭叹口气，道：“没有什么，但我奉劝一句，你快快离开此地，而且……”他歇一下，加重语气说：“而且你永远不要再露面，否则……”
杜剑娘抬起右手，她穿的是短袖罗衫，晶莹的玉臂令人眼花撩乱。
她的手搭在他肩上，手指轻轻摩抓他的颈子。这个动作显然是无意中做的，但予人的感受，却比之强雷烈电还要令人昏眩震动。
“否则便怎样？我定会吃亏吗？”
林旭心神迷乱，应道：“是的，你就算有更多的高手相助、也斗不过他！”
杜剑她问道：“他是谁？”
林旭道：“神探陈公成陈大人！”
杜剑娘哦了一声，笑了笑，道：“原来是他，那么你也是公门中的高手了？”
林旭叹口气，道：“我说的是真话，陈大人能够预料到你的一切行动和办法……”
杜剑娘笑道：“哈哈！他今夜看来没有什么了不起，我有法子杀死他，你信不信？”
林旭道：“你错了，他今夜只打算来瞧一瞧而已！如果他全力对付你，情形就全然不同了，你请什么人都不行！”
杜剑娘面上含笑依旧，谁也看不出来她正在大动脑筋。陈公成的名气，那是天下都知道。当然他必定有真本领，而且林旭根本不是为了个人安危而恐吓她，这话自然可信。
暂时来说，她不必担心陈公威。因为这一片疏林之内，已布有奇门大阵。据荆棘子说，纵然来上一支大军，也能教这支大军迷失一段时间。
现在她考虑的是这个年轻轩昂的男子，一个公门中的后起高手。他看来为人正派，同时胆勇过人，这种人才……
她不用多想，已知道自己该怎样办，她只有一个方法，就是把他处死，除非她放弃报仇，才可以放地逃生，而且绝无两全其美的办法。
她长嘘一口气，收回玉臂，轻轻道：“林旭，无论如何，我得跟陈公成斗一斗！”
林旭道：“我知道，刘宾经常有许多高手护卫，你除了明晨的机会之外，很难下手！”
杜剑娘心头一震；道：“我的事你们都查出来啦？”
林旭道：“不是我，是陈大人，我还没有这等本事！”
杜剑娘回想那掌管天下缉捕盗匪，总捕头陈公威的印象，道：“我认识他，也谈过话，但看来似乎不像你说得那么厉害的人物！”
林旭道：“你还要什么证明？我们对你本来一无所知，陈大人当时眼睛一瞧，就破了这件秘案……”
杜剑娘道：“他瞧见了什么？”
林旭道：“瞧见了你那个女扮男装的侍婢，她名字叫林风苹，对不对？”
杜剑娘哼一声，道：“这个丫头真误事……”
林旭道：“别怪她，任何人落在陈大人手中，若想隐瞒过他，比登天还难。林风苹当初还不是什么都不说，但陈大人自有查证之法，一下子通通查出来了！”
杜剑娘道：“哼，作简直把他说成神仙啦！”
林旭道：“他外号叫做神探……江湖上从不会送错外号的！”
杜剑娘道：“他今夜不再来则已，如果踏人这片树林，我让他到阴间做捕头去！”
林旭不作声，他虽然很佩服陈公威的本事，但这林内有奇门大阵，又有荆棘子那等人物，情况跟平时自然不同了。
杜剑娘又道：“他回去召集人手，是不是？”
林旭道：“这个恕难奉告了！”
社剑娘道：“也许有一个问题你肯告诉我！”
林旭道：“什么问题？”
杜剑娘道：“陈公威不知道我用什么手法对付刘宾？”
林旭道：“他不知道，如果知道就不必前来勘查啦！”
杜剑娘沉吟道：“这话有理，只不知他这回勘查之行，已找到了多少线索？”
林旭道：“这就很难说了。陈大人的确有神鬼莫测之能，论谁也看不透他肚子里的算计。杜剑娘，你最好还是接受在下劝告，立刻离开此地，从此永不抛头露面……”
杜剑娘现出了嗔色，不过看起来却另有一种美丽动人的味道。她略略提高声音，斥道：
“胡说，我大仇若不能报，宁可死掉也不愿苟活于世。你劝得太愚蠢了！”
林旭笑一笑，道：“世事果然往往不能两全其美，在下为你的安全打算，才劝你离开，他一来你就无法报仇雪恨了。总而言之，这件案子既然陈大人已经伸手管了，你实在没有一点成功的希望了。与其白白送死，倒不如抬回一条性命，这是在下的愚见，你用不着生气……”
他态度平静，事理分析清晰易明，亦没有一语涉及他自己的安危生死。
杜剑娘果然为之心平气和，道：“就算事情如你所言，我行刺刘宾之举必败必死，我也绝不放手！”
林旭道：“好吧，在你未杀死在下之前在下有一个疑问一并烦你回答，好不好？”
杜剑娘道：“你想知道什么？”
林旭道：“以你的声色才艺，天下无人不倾倒，因此你想接近刘宾，何难之有？以你的武功，只要能近他身，杀他易于反掌，何须费许多心机气力在这儿行刺他。”
社剑娘道：“我告诉你吧，这是因为刘宾这个奸贼，在外表上处处装出道学样子，所以我虽是与他共席四次之多，都不是紧贴着他而坐，当中总隔着两三个人，除非我愿冒险献身给他，否则绝无机会。”
林旭恍然哦了一声，道：“原来如此，他若是真的道学君子，只怕你连荐枕席的机会都没有呢！”
杜剑娘道：“呸，谁说没有，他已派人跟我说过几次，用上千两的黄金，论斗的珍珠买我的身子，哼，他简直做梦……”
林旭反驳道：“只要你近得他身，比方说你们单独在一室之内时，你就立刻可以杀死他呀，那时候总不致于有保镖在他身边吧？”
杜剑娘道：“你错了，我本来也作此想，但幸好我探听清楚，好几个曾经被他蹂躏了的女孩子透露说，她们事先都喝了一盅药酒，之后她们就变得全身乏力，情绪缭乱，连走路都要人扶手……”
林旭再度恍然大悟，道：“这位刘宾大人花样真多，难道他连任何女孩子都怀疑么？”
杜剑娘道：“哪倒不是他有什么怀疑，而是他为人很坏。那些女孩子无力反抗之后，他的花样就来了。听说他有时半夜里把这个女孩子赏赐给他的手下，他自己在一旁观看取乐。
总之，刘宾是畜生，不是人！”
林旭替她感到难过，道：“我们使你的计划落空，实深抱歉。唉，我们应该等你得手之后，再奉命侦办本案，那时候情况就不同了，你就算落网被捕，至少大仇已报……”
杜剑娘柳眉紧皱，不悦地道：“哼，听你的口气，好像我铁定不能成功似的，你未免把陈公威估计得太高了？”
林旭道：“你还要怎样才相信呢！陈大人的确有超凡绝俗之能，凡是他的对手，从没有赢过的，在下亲眼见过种种奇怪棘手的案子，到了他手中，没有破不了的……”
杜剑娘道：“他不是神仙，你可知道他现下在什么地方？”
林旭道：“在下怎生得知？”
杜到娘声音中含着得意的味道，说道：“他就在这片林子之内，已经迷了路，无法出去！”
林旭坚决地道：“别人我不知道，陈大人你绝困不住他！”
杜剑娘气得撅起嘴巴，从他身边走过，消失在他后面的树影中，过了一会，她便回转身来，手中还提着三盏红灯，分别插在三面的树枝上。她和林旭的位置，恰是在三盏红灯所形成的三角当中。
林旭默默地看她插灯，等她做完转到面前时，才道：“怎么样，困不住陈大人吧？”
杜创娘哼一声，道：“这话怎说？”
林旭道：“如果已困住了他，你何须布防？可见得你们怕他会寻到此地杜剑娘嗔他一眼，但过了片刻，便承认道：“陈公威果然有一手，他带着那些饭桶捕快，居然能够不失散，一直穿到树林中，也不迷失方向，…”
她声音忽然中断；原来一阵沙沙的步履声，已经来到切近。
紧接着火光闪现，两名公人手持火炬，首先在两丈外的树后出来。接着第二对第三对鱼贯行出，人入手中都有火炬和兵刃。
他们排成双列纵队，最头前的两人并没有陈公威在内。但林旭一瞧都是有名的高手，便知陈公威自己必是在最后面押队了。
这队人马一共有十二对，最后面果然是陈公威押阵，只有他没有拿火炬，手里是精光四闪的长刀，步伐沉稳，风度不凡c他们穿行过三角形红灯光线照得到的范围之内，但却没有人向林旭这边张望，这队人静静的迅速地笔直行去，转眼间就隐没在林中。
林旭这时才开口道：“杜剑娘，在下若是高声喊叫，他们难道仍然听不见么？”
杜剑娘反问道：“刚才你为何不叫？”
林旭道：“我没有把握，假使他们听得见，你必定会出手封住我的嘴巴。
既然你不这样做，可见得大有问题。”
杜剑娘道：“你的确很机智，不错，你纵然喊破了喉咙，陈公威他们也听不见……”
林旭隐隐感到她好像是在拖延时间，心念一转，忖道：“她若是有意拖延时间，则纵是受我催促，亦不会立下毒手……”
“杜剑娘，你为何不马上处死在下？”
杜剑娘瞅他一眼，表情俏极，道：“急什么？你活得不耐烦，是不？”
林旭道：“在下怎会活得不耐烦，只是等死等得不耐烦而且。你可曾试过这等滋味？”
杜剑娘不禁一笑，道：“没有，我猜一定很有趣，或许有一天我也有机会试一试…”
林旭忙道：“别说这等不吉利的话，这可不是开玩笑的事……”
杜剑娘听这话芳心更乱了，因为林旭这人不但极有英雄气慨，而且看得出心地很好。这种人在公门中，必定不肯做欺压良善鱼肉万民之事，实在是很难得的人。可是，她却必须收拾了他……
这正是她苦心中矛盾不安的真正原因，与男女之情全不相干。要知杜剑娘浪迹风尘，以卖唱为生，所以经常接触到公门中人，因此对这些人有相当了解。若说公门捕决不欺压良善，弄些外快来花用，那几乎是奇闻了。
不过最可怕的还是大多数的捕决没有什么正义感，只要有财有势的人支使他们，就没有是非曲直可言。尤其可怕的是县宰府守，都有司法审判之权，这些地方上的父母官，为了金钱或者升官，审判时往往失去公正。这些官吏如此，底下的捕快自然更是隙有可乘。
以此凡是卑微贫贱之人，碰上了公差，根本没有人权可言。
杜剑娘当然深明此理，所以一个有正义感的公门捕快，的确能够造福很多人。她想到这一点，对杀死林旭之举就感到十分的不安，变得犹豫不决起来。
此外，陈公威那沉毅机智的面影也浮现在她心中，她不知道为什么对这个中年人的印象忽然变得如此深刻，竟然拂之不去。
陈公威的影子并不是一直盘绕在心中不去，只是时时出现而已。她心乱得很，所以缄默不语。
林旭惊异地望着她，现在由于有三盏红灯的光线，所以把她瞧得格外清楚。
她的眉毛，眼睛嘴巴，和鼻子无一不美，组合起来更是别有一种迷人风韵，实在是难以形容。
他突兀地问道：“你有什么心事呢？”
杜剑娘一怔，宛如在梦中惊醒，轻叹一声，道：“没什么！啊，有一个时期，我对台下的掌声和喝采当真是开心极了，在那种声音中，我才觉得自己是真正地活着……”
林旭道：“很少人能像你那样获得那么多的掌声和喝采，你是很杰出的人物……”
正此间，忽听有人打断他的话道：“还不快些动手？”
杜剑娘将头摇摇，道：“但是后来我却变了，在满堂的鼓掌喝采声中，我反而感到无比的空虚，我实在只是孤零零的一个人活在这世上，一切都虚幻不实……”
林旭艰难地寻思她这番话，最后说道：“有时候陈公威大人也会说出像你这种奇怪的话，老实说，在下听不太懂……”
“哦？像他那种人，也会说这等话么？”她不假思索惊异地说：“这真是看不出来……”
说话的人马上就出现在林旭眼前，白衣长发，目渺界凹，正是梵净山子午谷的荆棘子。
他用那只独眼瞪住林旭，又道：“这个人也不能留着！”
杜剑娘拿不定主意，支吾道：“哦？杀陈公威么！怎样下手呢？”
荆棘子道：“山人自有办法，可是杜姑娘，你不可心慈手软，快快杀死这林旭，以绝后患……”
林旭插口道：“在下已是瓮中之鳖，荆棘子你何须如此慌张？”
荆棘子独眼一睁，凶光四射，正要开口时，林旭又抢先道：“在下并非贫生怕死，事实上在下也曾催杜姑娘下手，不过既然你出现了，在下倒是要请问一声，为何以你的名望和本事，竟迟迟不出手对付陈大人，难道陈大人的武功比你高明很多么？”
他问得很诚恳，毫无讥笑之意，使人一听而知他的确深感困惑。
荆棘子鼻子里哼一声，道：“问题不在他一个人身上，嘿，嘿，这十几个人虽然都是身穿公服，但山人一眼就看出其中最少有三人是当代名家杜剑娘微观惊色，道：“真的么？陈公威莫非预先已安排了人手对付我们？他怎知道我们实力的强弱，而预早部署？”
荆棘子沉吟道：“山人也想不通，所以慎重行事。怕只怕一旦动手，却被其中一个人逃出，咱们的计划非得被迫取消不可了。”
只有林旭心中明白，他们原是准备去办另一件大案子，所以调集了各地高手，在宣城会合出发。
他没有说出来，还设法岔开这话题，道：“荆棘道长，你的奇门大阵实在奥妙绝世，谁能达得出去呢？”
荆棘子道：“如果山人不出手，一味在暗中主持阵法，当然没有人逃得出去……”
他们的交谈忽然中断，原来那阵抄沙的脚步声，有节奏地传入他们耳中。
转眼是火光透过树木，照射到三盏红灯的范围内。
杜剑娘张望一下，惊讶地道：“陈公威又回转来了，这次迫得更近啦话声甫歇，火炬和人影一齐出现，仍然是两个并排，踏着稳健的步伐，向第一次出现的方向行去。
这一队八个个举炬持刀，目光闪烁。可是对近在一丈左右的林旭和杜剑娘，却都视若无睹。
最后面的陈公成面色冷峻，没有一点表情。他并不左张右望，但眼中溢间的神光，以及微微竖起的耳朵，可见得他已集中全神查听四下的动静。
当他行过林旭等两人之时，没有丝毫征兆表示他已查听到可疑形迹声响。
林旭失望地目送这一队人马隐没在林中，长长叹一口气，道：“这奇门阵法真厉害！”
杜剑娘道：“那也不见得，他们好像还没有为迷失呢！”
林旭道：“纵是没有迷失，但他们对我视而不见，听而不闻，又有何用？”
杜剑娘烦恼地道：“这个陈公威必须把他诛陈才行！”
一个阴森刺耳的声音传过来，道：“对，陈公威非杀不可！”
他一边说，一边动手把三盏红灯的位置移动过，整个三角地区，已往左方移了两文有余。
他将林旭拖到红灯三角阵中，只片刻间，他的用心已经昭然若揭。
原来“沙沙”的步声又传过来，不久，火炬队伍第三度出现！这次仍然笔直穿行而过，但假如红灯三角阵没有迁移的话，则这支队伍恰好对正了林旭的位置碰上，当然这一来必定能看得见他了。
陈公威押队而行，面色冷峻漠然如故，好像他一辈子都是这样不动声色似的。
“到底他们在搅什么鬼？”
杜剑娘等陈公威走不见之后，忍不住问道：“老是这样走来走去，也不怕麻烦么？”
荆棘子道：“山人初时也莫名其妙，后来才从他们显示的威力上看出来内中的文章……”
他对于回答杜剑娘的话，一点也没有不耐烦之意，停了停又道：“陈公威虽然不诸奇门阵法之学，但他却有应付之法，那就是利用这一队人作为量尺，保持着毕直的方向……”
他到此好像巴解释完了，似杜剑娘仍然不解，接口追问道：“量尺是什么意思？为何要保持毕直的方向？”
荆棘子道：“反正他们用这种纵长的队型，在最后押队的人，就可以校准方向，不致于歪斜转向。这是什么道理，山人也解释不出来。”
杜剑娘问道：“林旭，你可愿告诉我！”
林旭道：“这有何不可？大凡咱们人类，天生有转向的弱点。换言之，任何人若是蒙上眼睛，要他毕直行去，必定会渐渐转弯，最后兜个圈子。每个人虽然都这样，但程度上却有差别，有些人去很远的路，偏差的角度仍不大，有人则反是，所以在视线不能及远之际，要保持直线，除了有罗盘之外，亦可用纵队队形来校准方向。”
荆棘子道：“这话甚是，他们虽在山人奇门阵法之内，但只要能一直保持直行的方向，便绝不会迷失。目前陈公威很容易就算出他们离起步出发的地点有多远了……”
杜剑娘恍然大悟，道：“原来如此，啊，这陈公威真了不起……”
荆棘子仰天厉声而笑，声振林木，傲然道：“陈公威虽然有两手，无奈他不精奇门阵法，像他这样子搜查上一年半载，也找不到咱们，哈！哈他森厉的长笑声好一会才停止，停止之后，他和杜剑娘都骇了一跳，敢情“沙沙”的脚步声又传入他们耳中，已经距离甚近。
“奇怪啊，”杜剑娘道：“这次他们回头得好快，比前几次快得多了。”
荆棘子道：“别怕，他们瞧不见咱们……”
林旭趁机问道：“既然如此，你和杜姑娘为何不欺近他们，出手施以暗袭呢？”
荆棘子果然受激，怒道：“山人就试给你看看！”
杜剑娘忙道：“好，我们一齐出手！”
荆棘子摇头道：“你不成，我可以潜近到三尺之内，你最多欺到五尺之内，便被发觉！
杜创娘道：“那么你可有把握袭杀那陈公威？”
荆棘子不假思索，应道：“杀他不易，伤他不难。”
杜剑娘沉吟道：“若是如此，我们还是从长计议的好。别要打草惊蛇，误了大事。”
荆棘子道：“正因如此，山人才一直不曾出手。”
火炬的光线使周围数文之内，都显得十分光亮。
原来那一队人出现之后，竟在距他们两丈左右之处结成一个方阵，不再以纵队式向前进行。
一共二十几支火炬，发出熊熊的声响。而那首四个人，全都沉默无声。
他们也没有东张西望，但人人都露出一副全神戒备的样子。
杜剑娘明明知道说话对方听不见，仍然禁不住压低声音，问道：“荆棘子，他们想干什么呀？”
荆棘子道：“山人也不知道！”
杜剑娘道：“林旭对那陈公威佩服万分，可见得那个人真有一套，我们别中了他的诡计……”
荆棘子冷笑道：“他，哼，他能怎样？”
杜剑娘道：“我们小心点总不会错！”
荆棘子道：“那就先杀死林旭……”
杜剑娘道：“好吧，不杀他是不行的了……”
林旭这时只能以眼角瞧着陈公威那一队人马，所以看不大清楚。但迎面行到的杜剑娘，他却看得分明。
只见她樱唇紧咬，柳眉斜竖，面上笼着一层杀气。
他微微一笑，道：“没关系，杜剑娘，每个人都难免一死，只是迟早而已！”
杜剑娘一怔，问道：“你这话是什么意思？”
林旭道：“你对杀人之举，不太习惯，所以在下鼓励你勇敢出手而已，别无他意！”
杜到娘哼一声，道：“谁要你鼓励……”
她眼角余光发现情况不好，转头望去，只见陈公威等集结的四方阵，忽然变成纵队疾移，不过方向已改为向她这边冲来。
这一下突然的变化，连荆棘子也为之愣住，杜剑娘当然更惊骇了，急急问道：“他们晓得我们在这儿吗？
话声未欧，纵队最前面的两人已经冲到荆棘子面前，左面的一个啊了一声，高声道：
“头儿，果然有人！”
右面的一个运刀如风，疾砍荆棘子。他们的神情都不算十分惊讶，可知他们心目中已有了准备。
左边的人也挥刀夹攻，这两人刀势凌厉，风声震耳，显示出雄浑的劲力。
荆棘子怪笑一声，扬手飞起袖影，抵住右边的攻势，另一只手似利爪嗤地划向敌刀，又把左边之人的攻势挡住了。
这边杜剑娘纤指疾出，一下子戳在林旭身上。
荆棘子袖爪齐施，遏阻纵队前进之势，口中一面喝道：“躲起来，庐山真面目不宜被人窥视。”
他这话分明是暗了杜剑娘别露面，杜简娘本想上前助战，闻言去势为之一挫。
在纵队那边陈公威已发出号令，登时有六个人往后略退，排成一条直线。
其余的人，包括陈公威自己在内，都往前迅扑。他们一迫近交战中的三人，登时看得清楚，更不迟疑，纷纷超过他们，续向前冲。
这时杜剑娘才楞完，一看众人扑来，连忙侧跃，闪入林木中。
“陈公威率先看见林旭，惊噫一声，喊道：“林旭，林旭……”
林旭僵直木立，声息全无。
陈公威像一阵风似的卷到他面前，伸手一摸，长长舒费口大气，道：“谢天谢地，还没有遇害……”
他转头回顾，现在四方八面的情况都看得一清二楚，同时又看见吊在树上的三盏红灯，立刻恍悟为何，乃耳目恢复功能之故。
另外三名部属冲过来，他立刻发出命令，分出两个人去助战，变成以四敌一之势。
这四名公门捕快，乃是他带来这一队人马中最强的四个，又有绝艺，又擅长联手之术。
是以他们阵脚一稳了下来，连荆棘子这等高手，也无法击退他们。
陈公威和另一名手下，一面直看四下形势，一面又检视林旭的情况。说道：“李一保，林旭暂且交给你。他只是穴遭受制，无法言动而已。”
李一保应道：“陈大人放心，属下背他走！”
他迅即把僵木的林旭扛起来，又道：“奇怪，难道敌方只有这一个人么？”
陈公威鼻子皱起在空中喷了几下，道：“还有一点香气，那个女人刚去不久。”
他四下看了一下，又道：“小心点，他们必定要全力夺回知道了不少秘密的林旭……”
李一保忿怒地哼一声，道：“有人现身最好，等下倒要看看是什么人如此大胆，竟敢不把咱们放在心上！”
正要从树后暗影中冲出来的杜剑娘，把李一保的话听得一清二楚，登时煞住了去势，凝眸寻思。
她果然正如陈公威所料，想出手夺回林旭，因为他已知道太多的秘密了。
可是李一保的话却提醒她，如果夺不回林旭，那么她的真面目算是白露了。而假如她现在不露面，则只要有法子暗杀林旭，还是可以把秘密保持住。
现在她一心一意想法子如何杀人灭口，根本没有时间考虑刚才为何不曾当机立断地下手取林旭性命？她诚然有点优柔寡断的性格，但在行刺报仇这件事上，她坚决得很，一切阻挡她去路的障碍，务必扫除。
然而为何刚才下不了手呢，答案能不能找出来，连她也没有把握。
神探陈公威眼睛灵活锐利地四下转动，看起来样子已没有刚才那么冷峻严肃。
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