司马翎《丹凤针》
第02章 鬼堡风云（一）
此时这石室内黑暗如故，不过他已用不着光线照明，这建筑上的难题得用脑子解决，眼睛所能见着取得的资料他已完全记在心上了。
在黑暗中寻思了不知多久，这间幽暗的石室中，微微光亮一点。
杜希言晓得这是天色已明之故，他苦思至此，尚未得到答案。却由于天色已亮，念头不知不觉的转到外面院子里的光景。
那块白石的印象忽然浮上心头，他还清晰的记得横题是“别有佳处”四个字，是以寻思道：“这别有佳处四个字显然是暗示石室后另有隐秘处所。然而此处纵然无蛇，也算不得佳处。以刚才我找到的另一处秘室，那通风透光的系统，与此处相连，所以天色一明，这儿自应相当光亮才对，何以这般黑暗呢？”
这个想法在别人也许没有什么用处，但在他这个精通土木之学的大行家来看，这一点可就异常重要了。
与此同时，那副对联亦浮现于心头，他轻轻念道：“松排山风千重翠，日照入门一倍长……”
这一副对联，表面上是形容山色艳阳之作，可是当杜希言有了另一个想法之后，这两句话却可以很简单的用土木之学的术语解释出来。
杜希言喜欢地笑了一声，忖道：“假如我早一点想到这一个窗洞不是出口，而是另一间秘室的入口，这开启之法，早就计算出来了……”
他兴奋的点燃特制的线香，向左壁走去，目光到处，只见一些毒蛇纷纷骚动，并且发出嘶嘶之声。
杜希言这一惊非同小可，因为他深知这正是毒蛇发出要攻击的讯号，可见得他体内的酒力已消失了。
但无论如何紧急，他仍然不能慌乱，他掏出一条特制的布尺，丈量高度距离，接着伸手一按，墙上出现一个小小的方洞，洞内有一根钢制的把手。
杜希言耳中听到“嘶嘶”之声大作，他伸手一扳那把手，右边那个窗洞立时打开了。他迅速转身奋力纵起，上半身已穿入窗洞，双脚翘起，离开地面。其时已有十余条毒蛇迅快游至，却扑了个空。
杜希言透过一口气，目光到处，但见那边光亮异常，虽然也是长形的石室，却使人生出安全温暖之感。这是因为那边并无毒蛇，相反的却有不少奇怪的东西。
在石室的对面角落，放着许多个坛子，此外，尚有床铺几椅等家具。虽然如此，室内仍然有相当宽阔的空间。
杜希言深知那些毒蛇会得窜高，是以双脚一蹬，滚入那间房内，随即找到机关，把窗洞关上。
他喘了一口大气，发觉这一次仍然没有跌破头或跌断骨头，但觉运气十分的好，顿时宽心不少。
他坐起来，暗道：“假如我借用了赵老丈的酒壶，刚才就用不着那么发急了，唉！幸而老天爷可怜见，让我及时逃了出来！”
这间密室另有出路，那是他不必细看也知道的事，他甚至晓得这条出路只能出不能进的，是以唯有从来路进来，出去却两边都通得
左边的那堵长而雪白的墙壁上，光线从头上射下来，照得特别明亮，是以墙上所绘的图形及许多丹朱文字都一目了然，杜希言只看到开首题着“天罡绝艺，宇内无双”之名，便已兴奋得面色发红。
对面角落一坛坛不知是何物，杜希言走过去，心中想道：“但愿不是金银珠宝，而是密封备用的清水，且又可以食用，那就谢天谢地，我可以在这儿住上一阵了。”
外面的几个坛子已经空空如也，时间既如此之久，坛内已没有任何迹象让他推测得出本是装盛何物。
不过其余的十余个，坛口都用黄泥固封，一望而知绝不透气，杜希言忖道：“看这样子，好像是贮着佳酿美酒呢！我且打开一坛看看。”
果然不出所料，坛口一开，酒香四溢，清例异常，而杜希言更是一嗅即知是赵老人秘酿的松子酒。
至此，他心花怒放，任何忧虑都一扫而空，这十多坛美酒不但已解决了饮水问题，还可以保证不会有毒。此外，他离开之时，饮过这些美酒，亦不怕毒蛇挡路了。
不过过了几天，杜希言尚未出现过，这位老人便相信那个俊美斯文又谦和有礼的少年，一定已经葬身在那鬼气森森的古堡之内，谁也不知是在那一角，而他除了惋惜的一叹之外，还能如何呢？
过了一个多月，有一天的早晨，赵老人踏着轻健的脚步，走向险峻的山岭中。他乃是因为酿酒的缘故，找寻种种配料。
因此他的行程与往日并不相同，当他从一块岩石边向一座山谷望去之时，只见谷中那道溪流旁边，多了一幢小小的屋子。屋顶是用茅草铺的，墙壁却是一半石头，一半木材。
赵老人深感惊异，忖道：“我活了八十多岁，这座山谷，就只有过我的足迹，想不到现在竟然有人居住了……”
方在想时，茅屋中出来一个人，更使他吃一惊，原来这个人竟是个十分苗条，长发披肩的女子，衣服相当鲜艳，在老人的记忆中，从来未曾见过穿着如此奢华夺目的女人。
不过一时之间，还看不出她的年纪。只见她一面走，一面把一口长剑插在背后，动作十分纯熟。
赵老人虽然年至古稀，但看看女人的兴趣还是有的，尤其是此女来路不明，更是值得探索。
因此他靠在岩石的凹缝中，很舒服的坐着，从面前的石缝中向下瞧着。这样别人就向上望来，也很难发现他。好在他已经是八十多岁之人，即使不幸被人看见，亦不会有什么事。
那个华服长发女子在山谷中的平地走了好一会，步伐轻盈均匀，不时仰头向天，深深呼吸。又过了一阵，她回到茅屋内，取出几件衣衫，走到溪畔，开始浣洗起来。赵老人微微一笑，收回目光，无意中扫掠过对面的山腰，突然吃了一惊，整个的人都呆住了。
朝阳从对面山岭探头出来，假如不是升起不久的话，定然使赵老人难以看得清楚对面的情景。
现在呈现在他眼中的，却是两个人，一男一女，年纪相当的大，白发飘拂，他们正在迅快的做一件事，使得赵老人为之骇然。
相距虽远，但赵老人目力特强，故此看得一清二楚，巨细不遗。
那个老者手里抱着一个女人，身上衣饰相当华丽，也是长发披垂，一望而知她与谷底的女人必是一路。
那个白发老妪手里拿着一根绳子迅速无声地穿过一个树桠，一端缚着那个长发女子，另一端系在石上。
白发老妪放开手，那长发女子便吊在空中，身下是百尺深谷，如若掉了下去，定必粉身碎骨。
只见那白发老妪燃了一束香，白烟缭绕，她把这一束香架放在绳子上面，然后与那老者迅速隐没。
赵老人初时不明其故，随即恍然大悟，出了一身冷汗。心想：“这一把香烧到绳子处，那绳索乃是可燃之物，不消多久，便将烧断，那长发女子将立时坠下岩底。而由于那一把香需得一段时间，方始烧到绳子之处，所以那两个凶手早已鸿飞冥冥了。”
他本想立刻出声惊动谷底之人，但他马上又考虑到假如发出声音，岂不同时又惊动了凶手们？
假如他走落谷底，向那溪畔的女子报讯，又怕才走至中途，那女子已从空中跌落。其时谷底之人，说不定还会错认他是凶手，这等事情，有时实在分说不清……
自然他最担心的是自己被那两个凶手发现，那一定是凶多吉少的局面！所以他十分着急地寻思办法，希望能及时救下那个吊在半空的女子。
他在别无办法之下，习惯地拿出酒壶，旋开盖子，喝了一口，这一口美酒灌入肚中，竟使他灵机一触，面上泛起了笑容。
只见他迅即把酒壶的软皮套退下来，便露出银光闪闪的一只扁形酒壶，他就着阳光，调整角度。
一道反射的闪光，直奔谷底，这道闪光在溪畔那长发女子身上绕了几匝，溪水又反射出万点光茫。
那长发女子觉出有异，回头四望，赵老人可就看出这个女子是个妙龄的女郎，长得美貌异常。
她目光很快地就被那一团反光，缓缓的引向对面山腰，立即发觉吊在半空中的人影。
这个长发少女惊得跳起身，直向对面奔去，赵老人心中暗暗着急，忖道：那边是一片陡峭直立的山崖，如何爬得上去？假如上面的人掉下来，她也势难接住，可能两个人一齐砸死……
方着急时，但见那华衣少女有如燕鸟般离地飞起，冲升十余丈，脚尖在石壁上一点，复又升起。
如此四五次，她宛如飞乌般越过那片石崖，落在缺口当中，此时吊在半空中的长发女子突然坠下，敢情那绳子恰好烧断。
当此千钧一发之时，那长发少女一伸手，拉住绳索。她不但没有被扯了下去，反而迅即把同伴拉起。
她把同伴放在脚边，掣出长剑，回头四望，似是防备有人侵袭，过了一会，见没有一点动静，这才挟起了同伴，割断绳子，寻路下山。
赵老人平生不通技击武功，可是连他也注意到这个美貌少女手中之剑，特别眩目，不问而知必是极为锋利而又名贵的兵刃。
他收起酒壶，坐着不动，全然没有现身表功之意。而他又是年纪很老之人，特别有耐性，且又无所事事，也没有其它企图和用心，故能静静地坐着不动，过了不知多久，那个长发少女又从茅屋中走出来。
只见她换了一套翠绿的紧身衣裤，背插长剑，长发披垂，别有一种韵致。
她走到谷中一处草坪上，便停下脚步，偶而游目四望，好保是等待着什么人赶来，赵老人想道：“她等的人一定是事前约好的，因为我一直在这瞧着，并没有看见她亲自或派人离开地此谷。”
又过了一会，谷中的小径出现三条人影，当先的是一个锦衣华服的少年公子，后面两个是白衣小童。
但这三人行经那小径之时，身法十分轻盈迅疾，一望而知此人绝对不是正正经经的贵介公子。
那少年公子走到草坪上，向绿衣少女作了一揖，道：“小生辱蒙姑娘见召，立刻赶来，不知有何吩咐？”
绿衣少女摆摆手道：“凌公子请等一等。”
凌公子便站在一旁，不再说话，片刻间，谷口又出现了两条人影，却是两个灰衣中年僧人。
他们都佩着戒刀，动作迅捷异常，抵达草坪时，只向那绿衣少女一稽首，便站在另一边，竟不与凌公子搭话。
紧接着又有两批人先后赶到，头一批是两个中年道人，带着长剑，他们站在两僧那边，亦不与凌公子见礼。
后一批是一对中年男女，看样子似是夫妇，男的体格魁梧，虬须绕颊，气度甚是威猛，女的长身玉立，高髻淡妆，衣服十分朴素。
他们与所有的人都打招呼，但却站在一角，表示他们与那僧道既非同路，与凌公子亦不相干。
连那绿衣少女，一共是五拨人马，站在草坪中，动也不动，亦不交谈，好像仍然有所等待。
赵老人觉得十分奇怪，也不懂这荒僻的山中，如何会突然来了这许多的人，自然更猜不出他们的来意了。
又过了许久，赵老人发现刚才悬吊那长发女子之处，又出现那两个老人，他们躲在那树后石缝间，向谷中窥看。
赵老人刚刚看见时，那绿衣少女突然仰头向那崖顶望去，冷冷道：“你们要自己下来呢，抑或要我们去赶下来。”
崖顶悄然无声，绿衣少女又道：“我尝闻轰天雷许公强，无影杖扈大娘乃是天不怕地不怕的强横人物。哪知只是徒得虚名这辈！此谷之中，虽然皆是你们夫妇的对头，但昔年你们纵横叱咤之际，这些人还没有一个成名露脸，你们敢是老得畏首畏尾了么？”
她的话清清脆脆，传到老远。莫说许公强和扈大娘，连那个不懂武功的赵老人也听了一清二楚。
赵老人向对面山腰望去，只见在更高之处，隐隐有人影幌动，由此可知那绿衣少女说过赶他们之言，并非虚声恫吓，事实上的确有人暗中包围了他们。
轰天雷许公强猛然长身跃出，站在崖边，居高临下的俯视他们，厉声应道：“丫头住口，凭你们这一干人，老夫何惧之有？看你们衣着装束，当是彩霞府中之人，假如飞虹夫人在此，老夫也许肯下谷讲几句话！”
绿衣少女看了他一阵，才道：“扈大娘呢？她何以不敢现身？”
那白发老妪也跃了出来，与许公强并排站在崖边，阴森森地道：“尽是一干小辈而已，老身倒也佩服你们的狂妄大胆！”
绿衣少女冷冷道：“假如只是一干小辈，就能够使你们出不得此谷，只怕你们更要被天下人耻笑了！”
轰天雷许公强勃然大怒，道：“你们找死还不容易？！”
喝声中便要寻路落谷，但扈大娘拐杖一伸，把他拦住。
她冷冷道：“老家伙，他们想法子激咱们落谷，必有图谋。咱们虽是不怕，却也不能轻易就让他们如愿。”
许公强怒气未息，道：“那么咱们就如此白白饶了他们不成？”
扈大娘道：“当然不是。”
许公强摸不着头脑，“如果不饶他们，而又不下去动手，怎么惩戒他们？除非你有法术，但我却知道你不知这一门玩艺儿！”
谷中众人乃至对面半山腰的赵老人都听见了，无不在心中暗道：“是呀，他们如不下谷，如何能遂惩戒之愿？这倒是一件奇事！”
扈大娘冷笑一声，道：“收拾这等小辈，何难之有？你还记得早先那个小丫头么？”
许公强道：“当然记得，她大概也是彩霞府的人。”
扈大娘道：“准没有错，她必是彩霞府的得力弟子，因此咱们把她擒下，吊了起来，打算让她坠谷身亡！”
许公强怒声道：“此事早就成为过去，人家把人都救走了，还说来作甚？”
扈大娘道：“我刚才说的只是开头而已，底下还有文章，我且问你，咱们的点穴手法，他们解得开解不开？”
许公强沉吟一下，道：“咱们的点穴手法，虽是与别的家派略有不同，但终究难不住他们。”
扈大娘道：“对极了，我也这么想。”
众人听到此处，仍然莫名其妙，许公强发出“轰天雷”脾气，怒目圆瞪，厉声吼道：“闭上你的乌鸦嘴，这等废话亏你好意思说了老半天……”
扈大娘冷冷道：“假如你忍耐些听下去，你就不敢乱骂人了！”
许公强一面气得直跺脚，一面又只好忍气道：“你说，你说……”
扈大娘道：“咱们的点穴手法，既然算不得独门秘艺，照理说那小丫头应该也提剑现身于谷中才对。然而你可曾看见她？她如何不出来呢？不问可知她一定还躺在床上，宛如死人一般！”
许公强问道：“你究竟想说什么？”
扈大娘道：“简单得很，咱们两老只要拨头一走，那个小丫头就算有九条命，也非死不可，你看妙不妙？”
许公强楞了一下，才道：“我还是不懂。”
扈大娘道：“我告诉你吧，是我在那小丫头穴道上扎下一口‘戳魂针’，此针已入经脉，顺着血气移动，两个时辰之后，那戳魂针就刺入心房，取她之命！”
许公强化怒为喜，道：“妙！妙！那么咱们快走！”
扈大娘道：“此针只有我囊中的吸星石能够解救，咱们说什么也不拿出来，看这绿衣丫头能奈咱们的何？”
许公强道：“对呀！咱们也不妨留在这儿瞧瞧。”
谷中那绿衣女神色未变，也没有插口或答话，双目半瞑，似在寻思应付之计，过了一阵，她抬头发出一声冷笑。
扈大娘高声道：“怎么啦，你有吸星石么？据我所知，普天之下，只有这么一颗，不幸却在我手中，哈！哈！”
绿衣女淡淡道：“吸星石也算不了稀世之宝，你们是武林中大大有名的人物，见多识广，不在话下，只不知可曾听过‘丹凤针’这件东西没有？”
扈大娘一楞，还未说话。许公强已厉声道：“丹凤针？这宗宝贝现下在什么地方？”
扈大娘接口道：“听她的口气，似乎是在她的手中，但这话万万难以令人相信！”
赵老人身为旁观者，同时也不知“丹凤针”有何好处，却发觉绿衣女周围的僧道公子和那双夫妇，都耸然动容，当下想道：“那一定是十分贵重之物，而且除了绿衣女之外，别人似是全然不知此宝下落……”
绿衣女格格笑道：“我也不必吹牛，这丹凤针是何等珍贵之物，天下之人谁不垂涎？当然不会在我手中，不过假如我求得此宝，你们的戳魂针举手即破，对也不对？”
扈大娘道：“以历代武林传说此宝的种种灵异来说，怀有此宝之人，简直就死不了，何止是戳魂针这等暗器？”
绿衣女道：“你们一定晓得，在传说中，此宝最后是在何人之手？”
扈大娘道：“这个问题怎能难得倒我？根据传说，此宝最后落在天罡堡荆家手中。”
绿衣女道：“那么你们两位匿隐在这鬼堡中，除了避仇之外，恐怕也在找寻此宝，也是不是？”
扈大娘阴森森的笑了数声，才道：“是也不是，你管不着！”
绿衣女高声道：“我不妨指点你们迷津，那就是丹凤针决不会在天罡堡中，不然的话，此堡上下超过百口，何以会死个精光？”
许公强道：“是呀：我也时时想到这一点，难有解释。”
绿衣女道：“我刚才的话，就是解释了。”
许公强道：“你这话倒是很有见地。”
扈大娘道：“除非该宝在武林中重现，不然的话，那些传说仍然可信。”
她这等实事求是的态度，不失为明智之举。求学治事，定要如此方能有所成就。
绿衣女嘲声笑道：“想那丹凤针既多灵异妙用，体积又不大，得宝之人，自然日夕随身，决不藏放别处，因此天罡堡荆家就算碰到无法匹敌的强仇，但至少也应有一人独存于世。然而天罡堡先后数年间，上下大小，男女老幼都完全死光死绝，至今已达五十载之久，武林中仍未听过荆家尚有人幸存于世，可见得荆家完全绝灭，乃是千真万确，不容置疑之事！”
她的话极有道理，教人不能不信，扈大娘高声道：“就算那丹凤针不在天罡堡中，目下提之无用，咱们还是谈谈你那个同门吧！她能逃得过杀身之祸么？”
绿衣女淡淡一笑，没有回答。
许公强道：“咱们走，管她活得了活不了！”
然而他们背后两丈七八尺的地方，传来一个女人口音，道：“贤伉俪想走，只怕没有那么容易！”
扈大娘头也不回，答道：“是飞虹夫人么？咱们好久没见啦，我早知道小的斗过，老的非出来不可，嘿！嘿！”
许公强却转头循声望去，只见一块高耸的山石上，站着一个中年美妇，手中拿着一条五色缤纷的宽带，右手握着一柄两尺长的金叉。
只见她左手一扬，那宽带应手飘飞，宛如一道彩虹一般，大概她飞虹夫人的名号，就因此得来。
她冷笑一声，道：“贤伉俪都看走了眼啦，那一位姑娘，非是敝府之人，因此之故。妾身那个弟子如若死在戳魂针下，对她似乎没有大碍！”
扈大娘讶然咦了一声，道：“她不是你门下之人？那么她是谁？”
许公强接口道：“对了，她若是彩霞府中之人，应当使五色软带才对啊！”
扈大娘道：“那也不一定，早先那个小丫头不也是使剑的么？如何又是彩霞府之人呢？”
飞虹夫人道：“假如贤伉俪要得知，妾身可以奉告。”
扈大娘粗声道：“别满口贤伉俪的乱叫，天下有谁不知我和老许是冤家对头？我和他早晚会拼出一个死活，你们有这个耐心，那就等着瞧吧！”
飞虹夫人徐徐道：“那是你们自家之事，妾身不便多说，至今小徒身负戳魂针之伤一事，你们怎么说？”
扈大娘道：“你想拦住我们的归路么？”
飞虹夫人仍然十分温文从容，道：“妾身虽有此心，却怕无能为力，因此之故，只好有烦一些老朋友帮帮忙了……”
话声未歇，许公强、扈大娘突然分头飞跃上去，疾逾闪电。飞虹夫人彩带在空中“猎”的一响，猛然问向许公强当头卷落。此带虽然轻软，但这刻的势道看来却重如山岳。
许公强抡杖挑扫，势道之威猛，实在骇人。但见彩带钢杖一触之下，那条彩带已消失刚劲之势，然而彩带乃是柔软之物，反倒生出缠卷的妙用。
此时许公强身在半空，如果手中钢杖被彩带卷住，全然无法变招换式，乃是必败的局面，而且他其时除了撒手弃杖之外，难逃丧命之厄，因此之故，他万万不能让对方缠住。
只见他身形疾坠，落在原处，竟然不会被对方所制，饶是如此，他冲离此地之举也没有成功。
那边的扈大娘飞身而起，脚尖方要踏到坡上，只见树丛中钻出一个黑黑瘦瘦之人，身上衣服十分褴褛，头发蓬乱已经花白。
他左手拿着一个破钵，右手提着一根枯黄竹杖，冲着扈大娘龇牙一笑，怪声怪气的叫道：“此路不通，下去！”
扈大娘早已有备，当人影一闪之时，她手中之杖，已横扫而过，劲风呼啸，潜力激荡，两三丈方圆内的山草树木，尽皆剧烈摇摆，声势十分惊人。
那黑瘦汉子右手枯竹迅疾竖挑，硬架敌杖，左手破钵扬处，飞出一片物体，范围其广。
此时扈大娘只要争取到一线之机，让足尖踏上地面，便能变化劲力，同时亦可施展奇功绝艺，对付对方破钵中飞出之物。
但事实上她不得不借对方枯竹硬架之势，换力电疾退回，如若不然，必被对方钵中之物击中。
她退回原处，只见敌人钵中之物，洒落在身后地面上，原来是无数饭粒和一些青菜肉骨头等等。
她仰头破口大笑道：“死叫化，老娘非宰了你不可！”
许公强接口怒喝道：“好哇，穷叫化刁不仁也敢来了，你们想是忘了那一回的教训么？”
刁不仁怪笑一声，道：“我正是来跟你算账的，难为你还记得十年前的事。”
扈大娘接口道：“喂！穷叫化，你目下在丐帮中当了什么职位？”
刁不仁道：“多劳关怀，可惜那不是做官的事儿，虽然列入长老堂中，却不会增禄晋爵，提之无益。”
扈大娘又道：“阔叫化呢？他想必也是丐帮长老了？你们一穷一阔，向来走在一起，现下为何不见他？”
刁不仁道：“那厮贪财爱钱，多行不义，说不定已被别人黑吃黑给杀了。”
不远处的树林后，转出一个肥白白的老者，手提金杖，胸前吊着一只银瓶，身上衣服很光鲜，只有极小的三四个补绽，不仔细看的话，决难发觉。此人外表似是富翁，但一开口却原形毕露。
他高声嚷道：“操奶奶的，哪个说我死了？”
扈大娘向许公强低声道：“果然是阔叫化姚不义。”
许公强厉声道：“姓姚的休得装模作样，凭你们穷阔两丐，虽然位居丐帮四大长老，但还不放在老子心上。你们若是有种，老子一个人打你们两个，生死各凭天命。”
阔叫化姚不义哈哈一笑，道：“妙极了！这一场架不妨打打看。”
许公强道：“咱们先讲好，如果不分出生死，不许罢手。”
阔叫化姚不义道：“好，我们还会怕了你不成？”
穷叫化刁不仁摆摆手，阻止许公强欲跃之势，说道：“等一等，听你的口气，一定已经获得天罡绝艺，才敢如此狂妄自大。”
许公强怒道：“跟你们两个动手过招，哪里还要什么天罡门技艺？”
穷叫化刁不仁纵声怪笑，道：“这话就太不合情理了，假如你未得天罡门绝艺，如何敢不把我们放在眼中？就算你这些年来，功力突飞猛进，但我们也未曾虚度光阴啊！”
许公强道：“谁耐烦跟你话絮？你想知道老子近年功力进展如何，咱们出手一试之时，自有分解。”
穷叫化刁不仁道：“不是我爱婆婆妈妈的话絮，而是我看你出手接了飞虹夫人一招之时，并没有惊世骇俗的表现，可知你当真没有得到天罡秘艺了。”
许公强道：“我本来就是这样说的。”
刁不仁道：“好极了。现下既然已证明你未曾获得天罡秘艺，近年功夫也不见得如何精进，则你夸下大口，提出挑战之言，分明是另有图谋……”
他沉吟一下，又道：“我明白了，你总是许下种种诺言，而只求得这上面来，到时不惜毁诺背信，施展内外夹攻之法，好让扈大娘也上得来，对也不对？”
许公强怒骂一声：“龟儿子！”
接着喝道：“胡说八道，以老夫的身份，岂有说了不作数之理？”
阔叫化姚不义道：“你若提起此言，我可要举出不少例子，证明你说过的话常常不算数。”
穷叫化刁不仁接着道：“是啊！你这等说法，只可骗骗那些古板的侠义人物，碰上我们这一对不仁不义的叫化，休想得手……”
他们一搭一挡，恰到好处。连那全不谙武功，也未走过江湖之人亦觉得他们很有道理。
扈大娘道：“他们不敢上阵出手，反而血口喷人，全是诬蔑之言，老头你别再理睬他们。”
许公强道：“谁耐烦理会他们！老伴儿，他们既是极力使旁人以为咱们施展诡计，才上得去。咱们少不得只好抖露一点功夫给他们瞧瞧了。”
穷叫化刁不仁怪笑道：“算了，算了，这等伎俩，可瞒不过我们。许公强，假如你真有独斗我和老姚的信心，你可把扈大娘缚起交给我们，作为人质。此时我和老姚都没话说，不得收回在早先不敬之言，并且向你赔罪认错。”
许公强怒道：“混账！你们信不过我，我又岂能相信你们。”
刁不仁耸肩道：“既然如此，那就没有法子了。”
许公强突然疾跃起来，抡杖疾扫。由于他是站在下面，这一跃起，杖势恰好扫向刁姚二人脚胫。
刁不仁猛的跳起闪避，而姚不义则伸杖硬架。“当”的一响，声音震耳，姚不义固然震得身形不稳，退后两步。但许公强也是力道已尽，坠回原地。
刁不仁哈哈笑道：“好强的腕力，但这一招落在行家眼中，仍然看得出你没有独力与我们放对拚命之力，那漫天大谎，不攻自破。”
许公强气得连连跺脚，然而这道高逾丈二的关口，在飞虹夫人和穷阔二丐把守之下，却有如不可飞越的天堑。
扈大娘的鼻子轻轻皱了几下，突然低声道：“老头子，他们一定是想用火器对付咱们。”
许公强心想：“这话甚是，假如对方使用火器，此处上不到天，下不着地，进退不得，非遭毒手不可。”
他也低声道：“这便如何是好？”
扈大娘眼睛一转，道：“是了，他们另有专人负责火器，此人尚未赶到，是以设法拖延时间。”
许公强道：“那么咱们赶紧想个法子。”
扈大娘双眉一皱，计上心来，道：“我慢慢往谷中降落，到时如此这般，你定可冲得出去。”
许公强道：“剩下你一个人在此，又如何是好？”
扈大娘道：“谷中皆是后生小辈，不足畏惧。你放心走你的路，我自能脱身。”
然而她的声音口气，却可听得出她的自信并不十分坚强。
许公强虽然桀骜不驯，平生十分自负，是以仇敌追天下。然而他本人可以不在乎，但关系老妻安危生死，却不敢粗疏大意。
当下问道：“你可是觉得那个华服少年有点问题？”
扈大娘摇头道：“不是，那厮左右不过是西京老邪的得意门人罢了，我怎会怕他？”
许公强道：“那两僧是少林门下，两道是武当门下，都不必置疑。那对中年伴侣，想是近十余年来方始成名之辈，看来也没有什么特别。然则你心中忌惮的，竟是那个绿衣女么？”
扈大娘道：“正是如此。”
许公强哂道：“此女最多二十岁，就算出自名门，又能有多大火候？”
扈大娘道：“此女才智武功，两者皆不弱。你如果因她年轻而忽视，那就好像我昔年出道之时一般，多少名家高手，不也是瞧我年轻，大意应付而身败名裂么？”
许公强瞿然道：“这话甚是，那么咱们改变计划就是了。”
扈大娘回目一笑，道：“公强，我真不明白一件事，那就是咱们多少年来，无时不吵架，但你到了危急之时，仍然对我这般关心。”
许公强睁大双眼，道：“原来你也知道我对你好的，我还以为你完全不知道呢？”
扈大娘也瞪眼睛：“你看，你这个人就是这副嘴脸，早知你会如此，我干脆不告诉你。”
许公强泛起的怒色旋即又消失，道：“好啦！咱们别在这儿吵嘴，你说咱们怎生是好？”
扈大娘道：“上面飞虹夫人和穷阔二丐都没有动静，任由咱们商议，可见得他们有心拖延时间，等候那擅长火器之人赶来。因此之故，咱们只好依原计进行。”
许公强道：“你不是觉得那绿衣丫头不好斗么？”
扈大娘道：“我只要小心应付，便不妨事。”
她说罢立即行动，移到崖边，看准了落谷时踏脚之处，然后厉声喝道：“底下的小辈们听着，老身来也！”
她寻路而下，只要降到离谷底三四丈之处，即可冲下。
只见扈大娘当真一步步攀附而下，手足并用。到了距地面只有三丈左右，她大喝一声，疾跃下去。
当她大喝之时，许公强突然一声不响回身向上面跃起，左手同时扬起，四粒石子脱手劲射。
这些石子均是向着飞虹夫人发出，以他这等高手，突袭之时，居然全不作声，自然威力倍增。
飞虹夫人手中彩带“夺”一声飞起，布成一片墙壁，恰恰把那四粒石子挡住，但已大感骇然。
此时许公强已经冲到，抡杖疾扫。飞虹夫人迫不得已，以金叉封架，一面后退。
许公强脚尖一踏到实地，顿时如鱼得水，杖上势道陡然增强一倍。“呼”的一声，已把飞虹夫人迫退寻丈，
穷阔二丐迅即扑来，许公强掉头就走。他知道若是被这两个老叫化缠上的话，一时三刻之内，难以脱身。
若在平时，他还不惧。但目下他既然先使用不正当手段，则对方亦不必客气，大可以倚杖人多，来个一拥而上。
因此如若被二丐缠上，飞虹夫人定然不肯袖手旁观。据他所知，目前武林中还没有那一个抵挡得住这三大高手的连手围攻。
穷叫化刁不仁破口骂道：“不要脸的老贼，你不是说过要独斗我们的么？为何又足底抹油？”
许公强奔出七八丈，回头一看，不但穷阔二丐追来，连飞虹夫人也尾随不舍。
他迅即往山上看去，一面想道：“假如我那老伴晓得这等情形，及时回身打这边逃走，定可如愿。”
谁知事实上扈大娘一纵身落谷底，马上就回身跃起，足尖在崖边连点数次，便升回崖上。
此时上面已无人把守，她一跃而上，便向穷阔二丐和飞虹夫人追去。山间遍是树木，一晃眼间，这些人都失去了影踪。
凌公子道：“云姑娘，这对老怪物机警无比，狡计百出，这一次如若被他们遁走，只怕再也找不到了。”
绿衣女点点头，道：“凌公子之言有理，他们果然狡猾万分，虽然不甚把我们这一群人放在心上，但又疑虑到我们必有其它的阴谋，所以不肯冒险。”
凌公子道：“今日之事，如果由姑娘全盘策划，定可击杀那两个老怪物无疑。”
对面一角的两名道人，面色大为不悦，其中一个重重的哼了一声。凌公子明明听到，却若无其事，连看也不看他们一眼。
绿衣女道：“其实李天祥真人的算计极好，假如那位掌管火器的人及时赶到，许公强夫妇早已粉身碎骨了。”
另一角的虬须大汉高声道：“只不知那掌管火器之人，为何不能及时赶到？我看根本都是鬼话，他们何尝有心杀死这对老怪物。”
一个道人含怒接道：“你这话如若全无根据，纯系臆测之词，休怪贫道不客气了。”
凌公子冷冷瞄他一眼，道：“不客气又如何？”
那道人正要开口，左边的僧人插口道：“道友别说气话，凌施主亦不必多言。今日之事，贵在同心合力，方有成功之望。”
凌公子冷笑两声，只激得武当两个道人怒形于色，但碍于有人出头劝解，对方如果没有进一步的诋毁，也就不便发话生事。
那虬须大汉鲍尚说道：“云姑娘，许公强夫妇既已逃走，咱们还要不要在此谷中守候？”
绿衣女摇摇头道：“此事我作不得主，但依我鄙见，诸位不如暂时返回原地，等候我的讯息更妥。万一许氏夫妇回转来，见此地无人，定然现身找我麻烦。此时我一发警讯，他们休想逃得性命。”
凌公子首先响应道：“云姑娘此言甚是，不然的话，那对老怪物见到大批人在谷中，岂敢现身挑衅？”
绿衣女目光转到那两僧两道面上，两僧倒是没有什么意见，两个道人却面有难色，其中之一说道：“云姑娘此计虽佳，然而万一出了什么岔错，贫道们担当不起。”
绿衣女道：“道长们所虑也极是，不过与其白费时间，坐待敌人满山搜索，那就不如咱们也布置一个诱敌之计了。”
她甜甜的笑一笑，又道：“道长也许是担心我会被那许氏夫妇所害，只是不便说出来而已，不过照我的想法，任凭他们武功再高强，我也能用言语稍为拖延时间，只要诸位及时赶到，便可无虑了。”
两个道人听了，似是相当动心。
一个少林僧人道：“云姑娘说得好，与其白费时间，不如施展诱敌之计。好在云姑娘施放的警讯，对方绝对看不出来。”
武当两道至此表示同意，当下，都先后出谷去了。赵老人横竖没事，便坐在原处，耐心等候。
过了老大一会工夫，赵老人忽然看见左方的山腰间，有人晃闪，定睛看时，登时心跳加速，想道：“那云姑娘料得不错，这许氏夫妇竟又回转来了。他们眼见谷内无人，只剩下云姑娘，必定入谷加害于她。”
赵老人头脑简单，万万想不到许公强夫妇所以会回转来，完全是为了探看彩霞府的女弟子，是不是已被救活？如若已经救活了，那就证明“丹凤针”已落在那绿衣女的手中。
因此，他觉得很奇怪，心想他们夫妇回转来，定要落入那绿衣女的圈套中，此念一生，突然间泛起一阵怜悯之心。
要知道赵老人今日把所有的情形都收入眼中，绿衣女这一方人数甚多，而许公强夫妇只有两个人。不知内情之人，只道他们夫妇人少势单，被人欺负。
殊不知他们乃是当代的魔头煞星，武功高强，狡计百出。武林各大门派，虽有诛杀他们之心，但多少年来，此愿终未得偿。
那许公强夫妇小心地向前移动，直到可以窥见谷内情景，方始停止不动。只见谷中十分静寂，似是无人在内。
他们看了一阵，许公强拍拍扈大娘肩头，打手势表示他要下去看看，扈大娘摇摇头，表示一道落谷。
许公强最后只好同意了，当下从树丛后长身出现，正要觅路下谷，突然一道闪光划空射到，把他们骇了一跳，连忙循光望去。
只见右侧的山崖上，石缝后面露光一颗白皑皑的头颅，向他们摇手，示意不可落谷。
许公强一怔，道：“这老头是谁？”
扈大娘道：“我敢打赌从不相识。”
此时赵老人已隐回石后，扈大娘沉思吟道：“这就奇了，这世上居然有人会帮助咱们？我倒看不出谷中有什么埋伏？假如伏兵是在附近，则等到对方发出警讯之时，咱们早就高飞远扬了。”
许公强冷笑道：“那老头子必是对方诡计中的一部分，他想骗咱们不要落谷。但咱们如不落谷探看，将会如何做法？当然会绕到那边，问个明白！以我想来，这个陷阱圈套便是在他那里。”
扈大娘皱眉想了半天，道：“我实在想不出来。”
赵老人一直不再露面，扈大娘似是没了主意，问道：“公强，咱们现在怎么办？”
许公强道：“当然是落谷瞧瞧，即使有埋伏，咱们还怕走不掉不成？”
扈大娘点点头，道：“好，就这么办。”
他们并肩向谷底奔落，如星飞电驰，迅疾无比。
他们才一现身奔落谷去，茅屋中便走出一个人，正是那绿衣少女。她娉娉婷婷的向溪边走去，似是没有发觉许氏夫妇的踪迹。
许氏夫妇一下了就奔到茅屋门前，向屋内一望，只见竹床上躺着那个彩霞府的女子。
扈大娘迅即入屋，略一查看，便即退出。向许公强说道：“有人施展阻经截脉手法，使她全身血液流速减低数倍，是以她至今尚未死亡。”
许公强望着那绿衣女的背景，道：“这样说来，丹凤针决计不会在他们手中了。”
扈大娘道：“这个自然，丹凤针虽然能在最后关头救这女娃于一命，但时间太久，终是真元大耗，毕生不能恢复。因此，对方如有丹凤针在手中，定必早早施救无疑。”
他们说话之时，只见那绿衣女蹲在溪边洗手，至后起身，回转头来。她一见许氏夫妇站在房屋之前，大感惊讶，高声道：“你们到此有何贵干？”
许公强道：“取你性命！”
绿衣女道：“以你们两位的威名，竟须等到我剩下一个人，方敢前来，岂不见笑天下之士？”
许公强厉声道：“谁不服气，老子就宰谁！”
赵老人听了这句话，中顿时大为后悔，想道：“这厮如此凶恶，我早先真不该警告他们，幸而他仍还是落谷去了。”
话说扈大娘高声道：“你究竟是什么人？何以率人与我们作对？”
绿衣女道：“我姓云，名散花，与你们两位远日无怨，近日无仇。”
许公强大怒道：“这就真真该死了，老子今日不宰了你，算我学艺不精。”
云散花面色一沉，道：“你们夫妇横行了数十年，手下伤人无数。单是这一点，就一万个该死！”
扈大娘仰天一笑，道：“哦！原来是替天行道的侠女，老身倒是失敬了。”
云散花道：“那也不是，我平生行事，绝不假借题目。这次到此地来，可不是为了锄奸除暴，而是为了天罡堡的遗宝而来。”
许公强喝道：“废话少说，速速过来受死。”
云散花道：“假如天罡绝艺和丹凤针这两宗异宝，未曾落在你们两位手中，我云散花何必自找麻烦，与你们作对？”
许公强大踏步走过去，口中狂笑连声，道：“你现在还不惹我们也不行啦！快快取出兵刃，老子看你年幼，让你三招。”
云散花微微一笑，道：“这话可是当真？”
许公强道：“老子还让不起不成？”
云散花道：“我修习剑法以来，最厉害的就是头三招，假如你让我三招，岂不是太吃亏了？”
许公强冷冷道：“到底是谁吃亏，出手一试便知，何须多言。”
他不但口气咄咄逼人，同时又有一股强烈的杀气，使人感到此老天生就是凶恶嗜杀之士。云散花缓缓抬手，捏住剑把。扈大娘迅即退往谷口那边，一望而知她的用意是封闭出入之路，以便许公强放手厮斗。
云散花高声道：“许前辈，咱们今日一拼，已成定局。我的胜负生死，不劳挂心。但屋子里那位姑娘，希望你们予以施救。”
许公强提起拐杖，冷冷道：“哪有这许多废话的？”
云散花道：“许夫人，你怎么说？”
扈大娘道：“你这叫泥菩萨过江，自身难保，还管别人的闲事做甚？”
云散花怒道：“假如你们也有儿女的话，你们就不会这样说了。”
许公强迫进两步，一股森森杀气直涌过去，可见他心头盛怒，杀机强烈。
他厉声道：“闭嘴，你怎知我们没有儿女？”
云散花一怔，道：“我听说你们一直没有儿女之累，是以横行无忌。”
许公强恨声道：“假如我们的女儿尚在世间，此你还要大些，哼！哼……”
云散花道：“令媛敢是不幸夭折了？”
许公强道：“夭折？才不是呢！她尚在襁褓之中，便道遇大祸。”
云散花道：“这件惨事天下无人得知。”
许公强咬牙切齿的道：“怎会无人得知？那个掳走了她的人，心中清楚得很。”
云散花叫了一声“老天爷”，道：“那么令媛竟是下落不明，生死未卜了？”
许公强道：“丫头，你既然知道了这个秘密，那就非死不可了！”
云散花一听这话，便知对方实是凶暴横蛮，不可理喻之辈，当下便不打话，“呛”的一声掣出了长剑。
目光之下，这口长剑闪耀出极为强烈的寒光，耀眼生辉。许公强见了，突然惊咦一声，退了两步。他回头向扈大娘道：“此剑似是灵壁剑炉所产的名器，你说是也不是？”
扈大娘高声道：“你夺过来一看，不就晓得了？”
许公强哈哈一笑，道：“你的话若被行家听去，恐怕连牙齿也给笑掉了！灵壁剑炉的名器，天下无双，持有之人，珍逾性命，岂是容易夺得过来的？”
扈大娘怒声道：“笑话，你若是武功比她强，怎会夺不过来？”
许公强道：“越说越外行啦，我告诉你，灵壁剑炉至今虽然已有两百年历史，但出炉之剑，只有三口。据说创设此炉的祖师有过大誓，便是‘剑在人在，剑亡人亡’。后人凡是拥有这座剑炉之物，必受此誓禁制。所以灵壁剑炉所出的三剑，罕得在人间出现。”
扈大娘道：“这誓言与你有何干系？”
许公强道：“假如我夺到手中，而又被人夺回，我便得应此毒誓，身遭横死之祸。现在你可懂得我的意思没有？”
扈大娘遥遥啐他一口，道：“这等无稽传说，连你也当真相信么？若是你相信的话，那么咱们换个位置。”
许公强道：“这不是传说，而是有真凭实据之事，只要我真的相信，岂肯让你冒此大险？”
扈大娘不悦道：“胡说，我瞧你八成儿是动了怜香惜玉之心，舍不得向那美貌女子下手，才是真的。”
许公强摇手道：“别乱加罪名，我几十岁的人，哪里还有这种心情？”
扈大娘道：“你们男人最靠不住，越老越爱看标致女人，这叫做人老心不老，你以为我不知道么？”
他们忽然争吵起来，扈大娘醋意迫人，使得云散花又是好气又是好笑，却又不便插嘴。
只见这两老人又吵了几句，扈大娘突然向谷外奔去，行动迅捷有如鬼魅，任何人包括赵老人在内，都想不到她在醋意大发之时，突然奔出谷去，不觉愕然。
云散花清叱一声，手中宝剑幻作一道剑墙，强光刺眼，疾向许公强卷去。她这一击之威，连许公强那等纵横一世的老魔头，也为之一懔，全力挥杖扫出。“当”的一响，长杖扫中了剑光，火星四冒。
云、许二人各自退了两步，许公强低头一看，那根粗大的拐杖上，竟现出一道白痕，分明已被敌剑所伤。
他见了又是一惊，心想：“我这根拐杖不但经过千锤百炼，钢质极纯，同时加上了一点钢母，平生以来，不知碰上过多少宝刀名剑，皆无所损。但这女孩子手中之剑，居然能在我这五雷杖上留下剑痕，可见得她此剑的厉害了。”
事实是他最吃惊的，还是此女的奇奥剑法。要知许公强横行了一辈子，实是有着过人的武功造诣。
以他方才全力扫出的一杖，他估计就算是当今各大门派的掌门耆宿，亦不易硬接。但此女不独硬接下来，甚且丝毫不显得吃亏，剑术之高，功力之深，可以想象。
自然并不是表示云散花的武功可以与许公强斗个平手，只因武功之道，千变万化，其中又有生克之妙，因此云散花可能是刚好有这么一招，能硬接许公强的五雷杖。如若许公强变化招数，她就未必能抵挡得住了。
反过来说，许公强亦并非定能赢得对方。正因武功之道，如此变化奇幻，除了功力相去悬殊之外，通常一上阵交锋，谁也难知结局如何？所以才时时有苦斗死拼的情形发生。
原来许公强这个“轰天雷”的外号，除了他的脾气之外，与武功亦有关连。他的五雷杖走的是威猛霸道的路子，大有风云变色，雷霆交施之势。而他叱咤多年的生涯，实是罕得有人敢与他硬拚的。
云散花自然深悉此老底细，眼见对方杖法已变，但是仍含蕴着有风雷之威，不敢大意，人随剑定，光华一闪，已斜斜穿出七八尺外。
她冷笑一声，嘲笑道：“你不是亲口要让我三招的么？谁知当真出手之时，连一招也不让了。”
许公强不但面都不红，竟径自转身向谷口奔去，迅若飘风。
此举无疑是表示觉出外面有异，想是由于扈大娘没有回讯，是以晓得不妥，赶去接应。
云散花仰头笑道：“许公强，你夫妇虽是一等狡毒的魔头，但今日也陷入了天罗地网之中了。”
许公强已奔到谷口，突然停步回头道：“什么样的天罗地网？就是你们那些人么？”
云散花淡淡道：“你自家出去看看就知道了！”
许公强面色铁青，厉声道：“死丫头，你估量老子不能取你性命么？”
云散花道：“你虽然足有杀我之力，无奈时机已逝，亦只好徒呼奈何而已！不信的话，请来一试。”
许公强被她激得火冒三丈，但又心惦妻子，方自踌躇不决，只听云散花又道：“我本以为你们这等人物，决计不会坠入我的圈套之中，谁知你们毕竟现身落谷，送上门来，真真可笑得很。”
许公强道：“那个用镜子反射阳光的老头子是谁？”
云散花一怔，道：“他怎样了？”
许公强道：“哼！他早晚得死在我手中。”
云散花道：“哼！你弄错了，这个老人倒是个地道的好人，他曾经以闪光警告你们不可落谷，对不对？事实上我没叫他这样做，而他也不是武林中人。”
她说这话之时，心中可没有太大的把握，因为事实上她还未见过赵老人。
许公强显得更愤怒，道：“假如他非是江湖之人，我更要取他狗命，若然不是这个老小子，我们焉会中了圈套？”
云散花一听此人真是蛮不讲理，于是改变话题，道：“当你们落谷之时，我早已见到，所以迅即发出讯号，召集人手。假如其时即便动手，我自然也难逃大劫。但你们坐失良机，时至如今，哼！哼！莫说要杀死我，你们反而连逃走也办不到了。”
许公强狞声大笑，道：“你未免太自负了，凭你们这一干人，火候有限，竟想拦住我夫妇？这且不提，我先问你，你何时发出讯号的？”
云散花道：“难怪你会有此一问，以你想来，我若是发出讯号，你们即可迅即撤退，侍机重来。我正是利用你仍此一想法找出一种你们注意不到的通讯方法。”
她伸手向那条小溪指去，又道：“我乃是藉这道小溪，无声无息地传出消息。我有一种特制的药物，丢在水中，可以随水流去，大概流出数丈，便会溶化，把那一大片溪水完全染红。我的援手完全是在下游溪边等候，一见这片染红了的溪水，立刻赶来。”
这个疑团，总算是毫不留难地解释了，也说明了她早先何以一直走到溪边洗手之故。
许公强翘了一下大拇指，道：“这一点老子不得不佩服你的聪明，不过你毕竟也有失算之时。我且问你，我那老太婆可是已遇上强敌？”
云散花道：“那只是一个小小的陷阱，假如你立刻治愈了屋中受伤之人，我们再谈条件不迟。”
她冷一下，又道：“尊夫人现下在三名高手的强力唧筒包围之下，不敢妄动，那唧筒之内，装满了至毒的汁液，溅上一点，终身无法痊愈。”
许公强道：“原来如此，怪不得她既不回来，又不出声叫我前去，敢情是不能出手拚斗的陷阱。”
他停顿一下，又道：“你们倚仗人多，使用歹毒的利器，这等所为，难道不觉得太下流卑鄙？”
云散花道：“你这话若是向少林方丈说，他一定受不了。但我们这些人有什么关系，即使是卑鄙下流一点，可是对付你们，却非得以下流对付下流不可。”
她显然对此理论甚为得意，又道：“你们这一辈子的事迹，我都研究过，发觉你们做过许多欺诈逃脱之事。因此以前那些各大门派的宗匠大师们，都对你们奈何不得。但如今撞在我们手中，情势大不相同了。”
许公强眼中闪出凶光，大有回身动手之意。但他似是忽然醒悟，厉声大笑，道：“臭丫头，你想激老子回来动手，对也不对？我却偏不让你如愿。”
他迅即向谷外弃去，放目一瞥，但见老伴竟是在东北方的斜坡上，有三个人排成半圆形，手中各持一支钢管唧筒。
这个半圆形阵势的缺口，乃是山坡凹落之处，底下究有多深。非到切近无由得见。
许公强双眉一皱，忖道：“假如她背后是深沟，则她往下跳时。人家持筒从空中射下，必定难逃毒手。何况沟底地势如何？深度如何？尚未可知，自然不能往下跳。看来唯一脱身之法，只有跃到对面，只不知道这坑还有多宽？假如超过三丈，自然无法超越。”
不过他似乎并不太过忧虑，只见那三人中的一个是那锦衣华服的凌公子。第二个是那对中年夫妇中的丈夫鲍尚。第三个是道姑，山风过处，宽袍贴身，露出美好的曲线，只不知面貌是美是丑？
此外，少林寺的两僧，武当的两道，加上那鲍夫人唐瑞珠，一共五人，都守在那三人背后，以防敌袭。
许公强若要攻袭那凌公子等三人，必须先闯过这五人的防线。假如他不能立即闯过去，凌公子三人已有足够时间喷出毒汁，射杀扈大娘。
防守的五人看见许公强出谷，唐瑞珠沉声道：“那老魔头出来了，你们可得小心。”
凌公子高声而笑，道：“好极了，我已等得不耐烦了，最好那老魔头闯上来试图救授，咱们便可以趁机弄死他的老伴啦。”
话声方歇，另一个娇脆的声音接着道：“话不是这么说，彩霞府有人受伤，还须靠他们施救！我看最好是他们肯屈服，先救了那位姑娘。”
许公强不敢发作，大声道：“老太婆，你跑不掉么？”
扈大娘忿然作色道：“废话，假如我跑得掉，何必老是呆在这儿？”
许公强道：“他们人数甚多，我猜一定还有些老的躲在旁边看热闹，所以动武硬拚是不行的了，跟他们谈条件又太丢人。”
扈大娘道：“谈什么条件，你快快走开，我纵然死于此地，也不肯忍这口鸟气，你将来替我报仇，一一宰了这些混蛋就是。”
许公强道：“这话虽是有理，但人死不能复生，咱们还是谈判的好。”
他回头望去，只见云散花站在谷口，神色甚是得意，大有不愁对方不低头谈判之意……
许公强咒骂了一声，道：“喂！我出手救活了那个丫头，你们就得撤退。”
云散花道：“虽然人命关天，可是价值不同，扈大娘是何许人物，难得坠入我们的陷阱，若想脱身，还须多付一点。”
许公强怒道：“这简直是勒索，不要脸……好吧，你还要什么？开出价格来。”
云散花道：“首先我要问几句话，你从实回答，我方能决定开价的数目。”
许公强道：“问吧！问吧！”态度十分烦躁不耐。
云散花却恰恰相反，她好整以暇地举手拢一拢鬓发，才缓缓道：“你们潜居天罡堡有多久了？”
许公强道：“大概是十二三年吧！”
云散花道：“那么你们竟是亲眼目睹许多人丧生于堡中了，你们其间定曾出过手，这一点我们不能怪你，因为你想保持机密，但这么一来，所有的帐都算在你们头上，可以说你们这十余年间，虽然不入江湖，但结下的仇怨，比昔年还多。”
许公强道：“是又怎样？老子几时怕过别人？”
云散花道：“你的脾气别这么大，我只问你一声，你们何时发现天罡绝艺的？”
许云强道：“放屁！谁说我们已发现天罡绝艺？”
云散花道：“假如你们多年来都找不到绝艺，为何还不肯离开此地？是不是生怕别人找到天罡绝艺？才继续守着不走。”
许公强道：“你为何不把丹凤针也算上？”
云散花道：“有两点原因，使我认为丹凤针不在你们手中。第一，你们这次回转来，目的正是看看负伤之人，可曾得救？假如丹凤针在你们手中，天下已无可救之物，你们何须前来查看？第二点，假如丹凤针在你们手中。我这三筒毒汁，岂能威胁得住扈大娘？所以，我相信你们只找到天罡绝艺，却没找到丹凤针。”
许公强道：“我们连屁也找不到一个，信不信由你。”
云散花道：“我不妨姑且相信，那么这样好了，你把吸星石交给我，救了人之后，留下此宝，我让他们三位撒手，你看如何？”
许公强双眼一瞪，道：“不行，这吸星石乃是我许家祖传至宝，岂能丢失？”
云散花道：“其实我大可以先杀死扈大娘，才从她身上找出这枚吸星石。”许公强道：“这是我祖传之物……”
云散花接口道：“正因是你家传之宝，才会在她身上。”
许公强冷笑道：“那么你为何不动手呢？”
云散花道：“我早先未能确信一定在她身上，所以不敢鲁莽下手。现在你们若是答应这条件，我自然要守信不下手了。”
许公强冷笑道：“我答应你也可以，但却有一个条件，那便是你须得换上这三个人，我才相信得过。”
凌公子高声道：“什么？你竟信不过我们？”
许公强似乎看出此人是个胆大妄为之士，所以不敢强硬顶撞，解释道：“我和你们没有打过交道，但与少林武当派却相当熟悉。因此我要他们其中三人替下你们。”
那道姑娇滴滴的道：“凌公子，这位老先生分明是不相信我们，竟把我们都当作下三滥的人物了。”
她故意出言相激，用意其为明显不过。因为只要凌公子动手，将来许公强必要先向他报仇，然后才轮到别人。而这凌公子自然不是易与之辈，有他挡头一阵，当然大大有利。
其次，假如凌公子不是大胆妄为之辈，她亦无须白费唇舌。可见得她这一激必定有效，顺便也可害死彩霞府的门人，使飞虹夫人先跟许公强拚命。
在黑暗中寻思了不知多久，这间幽暗的石室中，微微光亮一点。
杜希言晓得这是天色已明之故，他苦思至此，尚未得到答案。却由于天色已亮，念头不知不觉的转到外面院子里的光景。
那块白石的印象忽然浮上心头，他还清晰的记得横题是“别有佳处”四个字，是以寻思道：“这别有佳处四个字显然是暗示石室后另有隐秘处所。然而此处纵然无蛇，也算不得佳处。以刚才我找到的另一处秘室，那通风透光的系统，与此处相连，所以天色一明，这儿自应相当光亮才对，何以这般黑暗呢？”
这个想法在别人也许没有什么用处，但在他这个精通土木之学的大行家来看，这一点可就异常重要了。
与此同时，那副对联亦浮现于心头，他轻轻念道：“松排山风千重翠，日照入门一倍长……”
这一副对联，表面上是形容山色艳阳之作，可是当杜希言有了另一个想法之后，这两句话却可以很简单的用土木之学的术语解释出来。
杜希言喜欢地笑了一声，忖道：“假如我早一点想到这一个窗洞不是出口，而是另一间秘室的入口，这开启之法，早就计算出来了……”
他兴奋的点燃特制的线香，向左壁走去，目光到处，只见一些毒蛇纷纷骚动，并且发出嘶嘶之声。
杜希言这一惊非同小可，因为他深知这正是毒蛇发出要攻击的讯号，可见得他体内的酒力已消失了。
但无论如何紧急，他仍然不能慌乱，他掏出一条特制的布尺，丈量高度距离，接着伸手一按，墙上出现一个小小的方洞，洞内有一根钢制的把手。
杜希言耳中听到“嘶嘶”之声大作，他伸手一扳那把手，右边那个窗洞立时打开了。他迅速转身奋力纵起，上半身已穿入窗洞，双脚翘起，离开地面。其时已有十余条毒蛇迅快游至，却扑了个空。
杜希言透过一口气，目光到处，但见那边光亮异常，虽然也是长形的石室，却使人生出安全温暖之感。这是因为那边并无毒蛇，相反的却有不少奇怪的东西。
在石室的对面角落，放着许多个坛子，此外，尚有床铺几椅等家具。虽然如此，室内仍然有相当宽阔的空间。
杜希言深知那些毒蛇会得窜高，是以双脚一蹬，滚入那间房内，随即找到机关，把窗洞关上。
他喘了一口大气，发觉这一次仍然没有跌破头或跌断骨头，但觉运气十分的好，顿时宽心不少。
他坐起来，暗道：“假如我借用了赵老丈的酒壶，刚才就用不着那么发急了，唉！幸而老天爷可怜见，让我及时逃了出来！”
这间密室另有出路，那是他不必细看也知道的事，他甚至晓得这条出路只能出不能进的，是以唯有从来路进来，出去却两边都通得
左边的那堵长而雪白的墙壁上，光线从头上射下来，照得特别明亮，是以墙上所绘的图形及许多丹朱文字都一目了然，杜希言只看到开首题着“天罡绝艺，宇内无双”之名，便已兴奋得面色发红。
对面角落一坛坛不知是何物，杜希言走过去，心中想道：“但愿不是金银珠宝，而是密封备用的清水，且又可以食用，那就谢天谢地，我可以在这儿住上一阵了。”
外面的几个坛子已经空空如也，时间既如此之久，坛内已没有任何迹象让他推测得出本是装盛何物。
不过其余的十余个，坛口都用黄泥固封，一望而知绝不透气，杜希言忖道：“看这样子，好像是贮着佳酿美酒呢！我且打开一坛看看。”
果然不出所料，坛口一开，酒香四溢，清例异常，而杜希言更是一嗅即知是赵老人秘酿的松子酒。
至此，他心花怒放，任何忧虑都一扫而空，这十多坛美酒不但已解决了饮水问题，还可以保证不会有毒。此外，他离开之时，饮过这些美酒，亦不怕毒蛇挡路了。
× × ×
一夕之间，世事变化之多之巨，实是超越了人类智能所能预料。那山村内的赵老人，在对面的山上，望了一夜，竟没有见到火炬，也没有听到跌下九龙桥的惨叫之声。不过过了几天，杜希言尚未出现过，这位老人便相信那个俊美斯文又谦和有礼的少年，一定已经葬身在那鬼气森森的古堡之内，谁也不知是在那一角，而他除了惋惜的一叹之外，还能如何呢？
过了一个多月，有一天的早晨，赵老人踏着轻健的脚步，走向险峻的山岭中。他乃是因为酿酒的缘故，找寻种种配料。
因此他的行程与往日并不相同，当他从一块岩石边向一座山谷望去之时，只见谷中那道溪流旁边，多了一幢小小的屋子。屋顶是用茅草铺的，墙壁却是一半石头，一半木材。
赵老人深感惊异，忖道：“我活了八十多岁，这座山谷，就只有过我的足迹，想不到现在竟然有人居住了……”
方在想时，茅屋中出来一个人，更使他吃一惊，原来这个人竟是个十分苗条，长发披肩的女子，衣服相当鲜艳，在老人的记忆中，从来未曾见过穿着如此奢华夺目的女人。
不过一时之间，还看不出她的年纪。只见她一面走，一面把一口长剑插在背后，动作十分纯熟。
赵老人虽然年至古稀，但看看女人的兴趣还是有的，尤其是此女来路不明，更是值得探索。
因此他靠在岩石的凹缝中，很舒服的坐着，从面前的石缝中向下瞧着。这样别人就向上望来，也很难发现他。好在他已经是八十多岁之人，即使不幸被人看见，亦不会有什么事。
那个华服长发女子在山谷中的平地走了好一会，步伐轻盈均匀，不时仰头向天，深深呼吸。又过了一阵，她回到茅屋内，取出几件衣衫，走到溪畔，开始浣洗起来。赵老人微微一笑，收回目光，无意中扫掠过对面的山腰，突然吃了一惊，整个的人都呆住了。
朝阳从对面山岭探头出来，假如不是升起不久的话，定然使赵老人难以看得清楚对面的情景。
现在呈现在他眼中的，却是两个人，一男一女，年纪相当的大，白发飘拂，他们正在迅快的做一件事，使得赵老人为之骇然。
相距虽远，但赵老人目力特强，故此看得一清二楚，巨细不遗。
那个老者手里抱着一个女人，身上衣饰相当华丽，也是长发披垂，一望而知她与谷底的女人必是一路。
那个白发老妪手里拿着一根绳子迅速无声地穿过一个树桠，一端缚着那个长发女子，另一端系在石上。
白发老妪放开手，那长发女子便吊在空中，身下是百尺深谷，如若掉了下去，定必粉身碎骨。
只见那白发老妪燃了一束香，白烟缭绕，她把这一束香架放在绳子上面，然后与那老者迅速隐没。
赵老人初时不明其故，随即恍然大悟，出了一身冷汗。心想：“这一把香烧到绳子处，那绳索乃是可燃之物，不消多久，便将烧断，那长发女子将立时坠下岩底。而由于那一把香需得一段时间，方始烧到绳子之处，所以那两个凶手早已鸿飞冥冥了。”
他本想立刻出声惊动谷底之人，但他马上又考虑到假如发出声音，岂不同时又惊动了凶手们？
假如他走落谷底，向那溪畔的女子报讯，又怕才走至中途，那女子已从空中跌落。其时谷底之人，说不定还会错认他是凶手，这等事情，有时实在分说不清……
自然他最担心的是自己被那两个凶手发现，那一定是凶多吉少的局面！所以他十分着急地寻思办法，希望能及时救下那个吊在半空的女子。
他在别无办法之下，习惯地拿出酒壶，旋开盖子，喝了一口，这一口美酒灌入肚中，竟使他灵机一触，面上泛起了笑容。
只见他迅即把酒壶的软皮套退下来，便露出银光闪闪的一只扁形酒壶，他就着阳光，调整角度。
一道反射的闪光，直奔谷底，这道闪光在溪畔那长发女子身上绕了几匝，溪水又反射出万点光茫。
那长发女子觉出有异，回头四望，赵老人可就看出这个女子是个妙龄的女郎，长得美貌异常。
她目光很快地就被那一团反光，缓缓的引向对面山腰，立即发觉吊在半空中的人影。
这个长发少女惊得跳起身，直向对面奔去，赵老人心中暗暗着急，忖道：那边是一片陡峭直立的山崖，如何爬得上去？假如上面的人掉下来，她也势难接住，可能两个人一齐砸死……
方着急时，但见那华衣少女有如燕鸟般离地飞起，冲升十余丈，脚尖在石壁上一点，复又升起。
如此四五次，她宛如飞乌般越过那片石崖，落在缺口当中，此时吊在半空中的长发女子突然坠下，敢情那绳子恰好烧断。
当此千钧一发之时，那长发少女一伸手，拉住绳索。她不但没有被扯了下去，反而迅即把同伴拉起。
她把同伴放在脚边，掣出长剑，回头四望，似是防备有人侵袭，过了一会，见没有一点动静，这才挟起了同伴，割断绳子，寻路下山。
赵老人平生不通技击武功，可是连他也注意到这个美貌少女手中之剑，特别眩目，不问而知必是极为锋利而又名贵的兵刃。
他收起酒壶，坐着不动，全然没有现身表功之意。而他又是年纪很老之人，特别有耐性，且又无所事事，也没有其它企图和用心，故能静静地坐着不动，过了不知多久，那个长发少女又从茅屋中走出来。
只见她换了一套翠绿的紧身衣裤，背插长剑，长发披垂，别有一种韵致。
她走到谷中一处草坪上，便停下脚步，偶而游目四望，好保是等待着什么人赶来，赵老人想道：“她等的人一定是事前约好的，因为我一直在这瞧着，并没有看见她亲自或派人离开地此谷。”
又过了一会，谷中的小径出现三条人影，当先的是一个锦衣华服的少年公子，后面两个是白衣小童。
但这三人行经那小径之时，身法十分轻盈迅疾，一望而知此人绝对不是正正经经的贵介公子。
那少年公子走到草坪上，向绿衣少女作了一揖，道：“小生辱蒙姑娘见召，立刻赶来，不知有何吩咐？”
绿衣少女摆摆手道：“凌公子请等一等。”
凌公子便站在一旁，不再说话，片刻间，谷口又出现了两条人影，却是两个灰衣中年僧人。
他们都佩着戒刀，动作迅捷异常，抵达草坪时，只向那绿衣少女一稽首，便站在另一边，竟不与凌公子搭话。
紧接着又有两批人先后赶到，头一批是两个中年道人，带着长剑，他们站在两僧那边，亦不与凌公子见礼。
后一批是一对中年男女，看样子似是夫妇，男的体格魁梧，虬须绕颊，气度甚是威猛，女的长身玉立，高髻淡妆，衣服十分朴素。
他们与所有的人都打招呼，但却站在一角，表示他们与那僧道既非同路，与凌公子亦不相干。
连那绿衣少女，一共是五拨人马，站在草坪中，动也不动，亦不交谈，好像仍然有所等待。
赵老人觉得十分奇怪，也不懂这荒僻的山中，如何会突然来了这许多的人，自然更猜不出他们的来意了。
又过了许久，赵老人发现刚才悬吊那长发女子之处，又出现那两个老人，他们躲在那树后石缝间，向谷中窥看。
赵老人刚刚看见时，那绿衣少女突然仰头向那崖顶望去，冷冷道：“你们要自己下来呢，抑或要我们去赶下来。”
崖顶悄然无声，绿衣少女又道：“我尝闻轰天雷许公强，无影杖扈大娘乃是天不怕地不怕的强横人物。哪知只是徒得虚名这辈！此谷之中，虽然皆是你们夫妇的对头，但昔年你们纵横叱咤之际，这些人还没有一个成名露脸，你们敢是老得畏首畏尾了么？”
她的话清清脆脆，传到老远。莫说许公强和扈大娘，连那个不懂武功的赵老人也听了一清二楚。
赵老人向对面山腰望去，只见在更高之处，隐隐有人影幌动，由此可知那绿衣少女说过赶他们之言，并非虚声恫吓，事实上的确有人暗中包围了他们。
轰天雷许公强猛然长身跃出，站在崖边，居高临下的俯视他们，厉声应道：“丫头住口，凭你们这一干人，老夫何惧之有？看你们衣着装束，当是彩霞府中之人，假如飞虹夫人在此，老夫也许肯下谷讲几句话！”
绿衣少女看了他一阵，才道：“扈大娘呢？她何以不敢现身？”
那白发老妪也跃了出来，与许公强并排站在崖边，阴森森地道：“尽是一干小辈而已，老身倒也佩服你们的狂妄大胆！”
绿衣少女冷冷道：“假如只是一干小辈，就能够使你们出不得此谷，只怕你们更要被天下人耻笑了！”
轰天雷许公强勃然大怒，道：“你们找死还不容易？！”
喝声中便要寻路落谷，但扈大娘拐杖一伸，把他拦住。
她冷冷道：“老家伙，他们想法子激咱们落谷，必有图谋。咱们虽是不怕，却也不能轻易就让他们如愿。”
许公强怒气未息，道：“那么咱们就如此白白饶了他们不成？”
扈大娘道：“当然不是。”
许公强摸不着头脑，“如果不饶他们，而又不下去动手，怎么惩戒他们？除非你有法术，但我却知道你不知这一门玩艺儿！”
谷中众人乃至对面半山腰的赵老人都听见了，无不在心中暗道：“是呀，他们如不下谷，如何能遂惩戒之愿？这倒是一件奇事！”
扈大娘冷笑一声，道：“收拾这等小辈，何难之有？你还记得早先那个小丫头么？”
许公强道：“当然记得，她大概也是彩霞府的人。”
扈大娘道：“准没有错，她必是彩霞府的得力弟子，因此咱们把她擒下，吊了起来，打算让她坠谷身亡！”
许公强怒声道：“此事早就成为过去，人家把人都救走了，还说来作甚？”
扈大娘道：“我刚才说的只是开头而已，底下还有文章，我且问你，咱们的点穴手法，他们解得开解不开？”
许公强沉吟一下，道：“咱们的点穴手法，虽是与别的家派略有不同，但终究难不住他们。”
扈大娘道：“对极了，我也这么想。”
众人听到此处，仍然莫名其妙，许公强发出“轰天雷”脾气，怒目圆瞪，厉声吼道：“闭上你的乌鸦嘴，这等废话亏你好意思说了老半天……”
扈大娘冷冷道：“假如你忍耐些听下去，你就不敢乱骂人了！”
许公强一面气得直跺脚，一面又只好忍气道：“你说，你说……”
扈大娘道：“咱们的点穴手法，既然算不得独门秘艺，照理说那小丫头应该也提剑现身于谷中才对。然而你可曾看见她？她如何不出来呢？不问可知她一定还躺在床上，宛如死人一般！”
许公强问道：“你究竟想说什么？”
扈大娘道：“简单得很，咱们两老只要拨头一走，那个小丫头就算有九条命，也非死不可，你看妙不妙？”
许公强楞了一下，才道：“我还是不懂。”
扈大娘道：“我告诉你吧，是我在那小丫头穴道上扎下一口‘戳魂针’，此针已入经脉，顺着血气移动，两个时辰之后，那戳魂针就刺入心房，取她之命！”
许公强化怒为喜，道：“妙！妙！那么咱们快走！”
扈大娘道：“此针只有我囊中的吸星石能够解救，咱们说什么也不拿出来，看这绿衣丫头能奈咱们的何？”
许公强道：“对呀！咱们也不妨留在这儿瞧瞧。”
谷中那绿衣女神色未变，也没有插口或答话，双目半瞑，似在寻思应付之计，过了一阵，她抬头发出一声冷笑。
扈大娘高声道：“怎么啦，你有吸星石么？据我所知，普天之下，只有这么一颗，不幸却在我手中，哈！哈！”
绿衣女淡淡道：“吸星石也算不了稀世之宝，你们是武林中大大有名的人物，见多识广，不在话下，只不知可曾听过‘丹凤针’这件东西没有？”
扈大娘一楞，还未说话。许公强已厉声道：“丹凤针？这宗宝贝现下在什么地方？”
扈大娘接口道：“听她的口气，似乎是在她的手中，但这话万万难以令人相信！”
赵老人身为旁观者，同时也不知“丹凤针”有何好处，却发觉绿衣女周围的僧道公子和那双夫妇，都耸然动容，当下想道：“那一定是十分贵重之物，而且除了绿衣女之外，别人似是全然不知此宝下落……”
绿衣女格格笑道：“我也不必吹牛，这丹凤针是何等珍贵之物，天下之人谁不垂涎？当然不会在我手中，不过假如我求得此宝，你们的戳魂针举手即破，对也不对？”
扈大娘道：“以历代武林传说此宝的种种灵异来说，怀有此宝之人，简直就死不了，何止是戳魂针这等暗器？”
绿衣女道：“你们一定晓得，在传说中，此宝最后是在何人之手？”
扈大娘道：“这个问题怎能难得倒我？根据传说，此宝最后落在天罡堡荆家手中。”
绿衣女道：“那么你们两位匿隐在这鬼堡中，除了避仇之外，恐怕也在找寻此宝，也是不是？”
扈大娘阴森森的笑了数声，才道：“是也不是，你管不着！”
绿衣女高声道：“我不妨指点你们迷津，那就是丹凤针决不会在天罡堡中，不然的话，此堡上下超过百口，何以会死个精光？”
许公强道：“是呀：我也时时想到这一点，难有解释。”
绿衣女道：“我刚才的话，就是解释了。”
许公强道：“你这话倒是很有见地。”
扈大娘道：“除非该宝在武林中重现，不然的话，那些传说仍然可信。”
她这等实事求是的态度，不失为明智之举。求学治事，定要如此方能有所成就。
绿衣女嘲声笑道：“想那丹凤针既多灵异妙用，体积又不大，得宝之人，自然日夕随身，决不藏放别处，因此天罡堡荆家就算碰到无法匹敌的强仇，但至少也应有一人独存于世。然而天罡堡先后数年间，上下大小，男女老幼都完全死光死绝，至今已达五十载之久，武林中仍未听过荆家尚有人幸存于世，可见得荆家完全绝灭，乃是千真万确，不容置疑之事！”
她的话极有道理，教人不能不信，扈大娘高声道：“就算那丹凤针不在天罡堡中，目下提之无用，咱们还是谈谈你那个同门吧！她能逃得过杀身之祸么？”
绿衣女淡淡一笑，没有回答。
许公强道：“咱们走，管她活得了活不了！”
然而他们背后两丈七八尺的地方，传来一个女人口音，道：“贤伉俪想走，只怕没有那么容易！”
扈大娘头也不回，答道：“是飞虹夫人么？咱们好久没见啦，我早知道小的斗过，老的非出来不可，嘿！嘿！”
许公强却转头循声望去，只见一块高耸的山石上，站着一个中年美妇，手中拿着一条五色缤纷的宽带，右手握着一柄两尺长的金叉。
只见她左手一扬，那宽带应手飘飞，宛如一道彩虹一般，大概她飞虹夫人的名号，就因此得来。
她冷笑一声，道：“贤伉俪都看走了眼啦，那一位姑娘，非是敝府之人，因此之故。妾身那个弟子如若死在戳魂针下，对她似乎没有大碍！”
扈大娘讶然咦了一声，道：“她不是你门下之人？那么她是谁？”
许公强接口道：“对了，她若是彩霞府中之人，应当使五色软带才对啊！”
扈大娘道：“那也不一定，早先那个小丫头不也是使剑的么？如何又是彩霞府之人呢？”
飞虹夫人道：“假如贤伉俪要得知，妾身可以奉告。”
扈大娘粗声道：“别满口贤伉俪的乱叫，天下有谁不知我和老许是冤家对头？我和他早晚会拼出一个死活，你们有这个耐心，那就等着瞧吧！”
飞虹夫人徐徐道：“那是你们自家之事，妾身不便多说，至今小徒身负戳魂针之伤一事，你们怎么说？”
扈大娘道：“你想拦住我们的归路么？”
飞虹夫人仍然十分温文从容，道：“妾身虽有此心，却怕无能为力，因此之故，只好有烦一些老朋友帮帮忙了……”
话声未歇，许公强、扈大娘突然分头飞跃上去，疾逾闪电。飞虹夫人彩带在空中“猎”的一响，猛然问向许公强当头卷落。此带虽然轻软，但这刻的势道看来却重如山岳。
许公强抡杖挑扫，势道之威猛，实在骇人。但见彩带钢杖一触之下，那条彩带已消失刚劲之势，然而彩带乃是柔软之物，反倒生出缠卷的妙用。
此时许公强身在半空，如果手中钢杖被彩带卷住，全然无法变招换式，乃是必败的局面，而且他其时除了撒手弃杖之外，难逃丧命之厄，因此之故，他万万不能让对方缠住。
只见他身形疾坠，落在原处，竟然不会被对方所制，饶是如此，他冲离此地之举也没有成功。
那边的扈大娘飞身而起，脚尖方要踏到坡上，只见树丛中钻出一个黑黑瘦瘦之人，身上衣服十分褴褛，头发蓬乱已经花白。
他左手拿着一个破钵，右手提着一根枯黄竹杖，冲着扈大娘龇牙一笑，怪声怪气的叫道：“此路不通，下去！”
扈大娘早已有备，当人影一闪之时，她手中之杖，已横扫而过，劲风呼啸，潜力激荡，两三丈方圆内的山草树木，尽皆剧烈摇摆，声势十分惊人。
那黑瘦汉子右手枯竹迅疾竖挑，硬架敌杖，左手破钵扬处，飞出一片物体，范围其广。
此时扈大娘只要争取到一线之机，让足尖踏上地面，便能变化劲力，同时亦可施展奇功绝艺，对付对方破钵中飞出之物。
但事实上她不得不借对方枯竹硬架之势，换力电疾退回，如若不然，必被对方钵中之物击中。
她退回原处，只见敌人钵中之物，洒落在身后地面上，原来是无数饭粒和一些青菜肉骨头等等。
她仰头破口大笑道：“死叫化，老娘非宰了你不可！”
许公强接口怒喝道：“好哇，穷叫化刁不仁也敢来了，你们想是忘了那一回的教训么？”
刁不仁怪笑一声，道：“我正是来跟你算账的，难为你还记得十年前的事。”
扈大娘接口道：“喂！穷叫化，你目下在丐帮中当了什么职位？”
刁不仁道：“多劳关怀，可惜那不是做官的事儿，虽然列入长老堂中，却不会增禄晋爵，提之无益。”
扈大娘又道：“阔叫化呢？他想必也是丐帮长老了？你们一穷一阔，向来走在一起，现下为何不见他？”
刁不仁道：“那厮贪财爱钱，多行不义，说不定已被别人黑吃黑给杀了。”
不远处的树林后，转出一个肥白白的老者，手提金杖，胸前吊着一只银瓶，身上衣服很光鲜，只有极小的三四个补绽，不仔细看的话，决难发觉。此人外表似是富翁，但一开口却原形毕露。
他高声嚷道：“操奶奶的，哪个说我死了？”
扈大娘向许公强低声道：“果然是阔叫化姚不义。”
许公强厉声道：“姓姚的休得装模作样，凭你们穷阔两丐，虽然位居丐帮四大长老，但还不放在老子心上。你们若是有种，老子一个人打你们两个，生死各凭天命。”
阔叫化姚不义哈哈一笑，道：“妙极了！这一场架不妨打打看。”
许公强道：“咱们先讲好，如果不分出生死，不许罢手。”
阔叫化姚不义道：“好，我们还会怕了你不成？”
穷叫化刁不仁摆摆手，阻止许公强欲跃之势，说道：“等一等，听你的口气，一定已经获得天罡绝艺，才敢如此狂妄自大。”
许公强怒道：“跟你们两个动手过招，哪里还要什么天罡门技艺？”
穷叫化刁不仁纵声怪笑，道：“这话就太不合情理了，假如你未得天罡门绝艺，如何敢不把我们放在眼中？就算你这些年来，功力突飞猛进，但我们也未曾虚度光阴啊！”
许公强道：“谁耐烦跟你话絮？你想知道老子近年功力进展如何，咱们出手一试之时，自有分解。”
穷叫化刁不仁道：“不是我爱婆婆妈妈的话絮，而是我看你出手接了飞虹夫人一招之时，并没有惊世骇俗的表现，可知你当真没有得到天罡秘艺了。”
许公强道：“我本来就是这样说的。”
刁不仁道：“好极了。现下既然已证明你未曾获得天罡秘艺，近年功夫也不见得如何精进，则你夸下大口，提出挑战之言，分明是另有图谋……”
他沉吟一下，又道：“我明白了，你总是许下种种诺言，而只求得这上面来，到时不惜毁诺背信，施展内外夹攻之法，好让扈大娘也上得来，对也不对？”
许公强怒骂一声：“龟儿子！”
接着喝道：“胡说八道，以老夫的身份，岂有说了不作数之理？”
阔叫化姚不义道：“你若提起此言，我可要举出不少例子，证明你说过的话常常不算数。”
穷叫化刁不仁接着道：“是啊！你这等说法，只可骗骗那些古板的侠义人物，碰上我们这一对不仁不义的叫化，休想得手……”
他们一搭一挡，恰到好处。连那全不谙武功，也未走过江湖之人亦觉得他们很有道理。
扈大娘道：“他们不敢上阵出手，反而血口喷人，全是诬蔑之言，老头你别再理睬他们。”
许公强道：“谁耐烦理会他们！老伴儿，他们既是极力使旁人以为咱们施展诡计，才上得去。咱们少不得只好抖露一点功夫给他们瞧瞧了。”
穷叫化刁不仁怪笑道：“算了，算了，这等伎俩，可瞒不过我们。许公强，假如你真有独斗我和老姚的信心，你可把扈大娘缚起交给我们，作为人质。此时我和老姚都没话说，不得收回在早先不敬之言，并且向你赔罪认错。”
许公强怒道：“混账！你们信不过我，我又岂能相信你们。”
刁不仁耸肩道：“既然如此，那就没有法子了。”
许公强突然疾跃起来，抡杖疾扫。由于他是站在下面，这一跃起，杖势恰好扫向刁姚二人脚胫。
刁不仁猛的跳起闪避，而姚不义则伸杖硬架。“当”的一响，声音震耳，姚不义固然震得身形不稳，退后两步。但许公强也是力道已尽，坠回原地。
刁不仁哈哈笑道：“好强的腕力，但这一招落在行家眼中，仍然看得出你没有独力与我们放对拚命之力，那漫天大谎，不攻自破。”
许公强气得连连跺脚，然而这道高逾丈二的关口，在飞虹夫人和穷阔二丐把守之下，却有如不可飞越的天堑。
扈大娘的鼻子轻轻皱了几下，突然低声道：“老头子，他们一定是想用火器对付咱们。”
许公强心想：“这话甚是，假如对方使用火器，此处上不到天，下不着地，进退不得，非遭毒手不可。”
他也低声道：“这便如何是好？”
扈大娘眼睛一转，道：“是了，他们另有专人负责火器，此人尚未赶到，是以设法拖延时间。”
许公强道：“那么咱们赶紧想个法子。”
扈大娘双眉一皱，计上心来，道：“我慢慢往谷中降落，到时如此这般，你定可冲得出去。”
许公强道：“剩下你一个人在此，又如何是好？”
扈大娘道：“谷中皆是后生小辈，不足畏惧。你放心走你的路，我自能脱身。”
然而她的声音口气，却可听得出她的自信并不十分坚强。
许公强虽然桀骜不驯，平生十分自负，是以仇敌追天下。然而他本人可以不在乎，但关系老妻安危生死，却不敢粗疏大意。
当下问道：“你可是觉得那个华服少年有点问题？”
扈大娘摇头道：“不是，那厮左右不过是西京老邪的得意门人罢了，我怎会怕他？”
许公强道：“那两僧是少林门下，两道是武当门下，都不必置疑。那对中年伴侣，想是近十余年来方始成名之辈，看来也没有什么特别。然则你心中忌惮的，竟是那个绿衣女么？”
扈大娘道：“正是如此。”
许公强哂道：“此女最多二十岁，就算出自名门，又能有多大火候？”
扈大娘道：“此女才智武功，两者皆不弱。你如果因她年轻而忽视，那就好像我昔年出道之时一般，多少名家高手，不也是瞧我年轻，大意应付而身败名裂么？”
许公强瞿然道：“这话甚是，那么咱们改变计划就是了。”
扈大娘回目一笑，道：“公强，我真不明白一件事，那就是咱们多少年来，无时不吵架，但你到了危急之时，仍然对我这般关心。”
许公强睁大双眼，道：“原来你也知道我对你好的，我还以为你完全不知道呢？”
扈大娘也瞪眼睛：“你看，你这个人就是这副嘴脸，早知你会如此，我干脆不告诉你。”
许公强泛起的怒色旋即又消失，道：“好啦！咱们别在这儿吵嘴，你说咱们怎生是好？”
扈大娘道：“上面飞虹夫人和穷阔二丐都没有动静，任由咱们商议，可见得他们有心拖延时间，等候那擅长火器之人赶来。因此之故，咱们只好依原计进行。”
许公强道：“你不是觉得那绿衣丫头不好斗么？”
扈大娘道：“我只要小心应付，便不妨事。”
她说罢立即行动，移到崖边，看准了落谷时踏脚之处，然后厉声喝道：“底下的小辈们听着，老身来也！”
她寻路而下，只要降到离谷底三四丈之处，即可冲下。
只见扈大娘当真一步步攀附而下，手足并用。到了距地面只有三丈左右，她大喝一声，疾跃下去。
当她大喝之时，许公强突然一声不响回身向上面跃起，左手同时扬起，四粒石子脱手劲射。
这些石子均是向着飞虹夫人发出，以他这等高手，突袭之时，居然全不作声，自然威力倍增。
飞虹夫人手中彩带“夺”一声飞起，布成一片墙壁，恰恰把那四粒石子挡住，但已大感骇然。
此时许公强已经冲到，抡杖疾扫。飞虹夫人迫不得已，以金叉封架，一面后退。
许公强脚尖一踏到实地，顿时如鱼得水，杖上势道陡然增强一倍。“呼”的一声，已把飞虹夫人迫退寻丈，
穷阔二丐迅即扑来，许公强掉头就走。他知道若是被这两个老叫化缠上的话，一时三刻之内，难以脱身。
若在平时，他还不惧。但目下他既然先使用不正当手段，则对方亦不必客气，大可以倚杖人多，来个一拥而上。
因此如若被二丐缠上，飞虹夫人定然不肯袖手旁观。据他所知，目前武林中还没有那一个抵挡得住这三大高手的连手围攻。
穷叫化刁不仁破口骂道：“不要脸的老贼，你不是说过要独斗我们的么？为何又足底抹油？”
许公强奔出七八丈，回头一看，不但穷阔二丐追来，连飞虹夫人也尾随不舍。
他迅即往山上看去，一面想道：“假如我那老伴晓得这等情形，及时回身打这边逃走，定可如愿。”
谁知事实上扈大娘一纵身落谷底，马上就回身跃起，足尖在崖边连点数次，便升回崖上。
此时上面已无人把守，她一跃而上，便向穷阔二丐和飞虹夫人追去。山间遍是树木，一晃眼间，这些人都失去了影踪。
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赵老人看得目瞪口呆，低头再瞧谷中之人，只见那绿衣少女不住的摇头，意思似是十分不满。凌公子道：“云姑娘，这对老怪物机警无比，狡计百出，这一次如若被他们遁走，只怕再也找不到了。”
绿衣女点点头，道：“凌公子之言有理，他们果然狡猾万分，虽然不甚把我们这一群人放在心上，但又疑虑到我们必有其它的阴谋，所以不肯冒险。”
凌公子道：“今日之事，如果由姑娘全盘策划，定可击杀那两个老怪物无疑。”
对面一角的两名道人，面色大为不悦，其中一个重重的哼了一声。凌公子明明听到，却若无其事，连看也不看他们一眼。
绿衣女道：“其实李天祥真人的算计极好，假如那位掌管火器的人及时赶到，许公强夫妇早已粉身碎骨了。”
另一角的虬须大汉高声道：“只不知那掌管火器之人，为何不能及时赶到？我看根本都是鬼话，他们何尝有心杀死这对老怪物。”
一个道人含怒接道：“你这话如若全无根据，纯系臆测之词，休怪贫道不客气了。”
凌公子冷冷瞄他一眼，道：“不客气又如何？”
那道人正要开口，左边的僧人插口道：“道友别说气话，凌施主亦不必多言。今日之事，贵在同心合力，方有成功之望。”
凌公子冷笑两声，只激得武当两个道人怒形于色，但碍于有人出头劝解，对方如果没有进一步的诋毁，也就不便发话生事。
那虬须大汉鲍尚说道：“云姑娘，许公强夫妇既已逃走，咱们还要不要在此谷中守候？”
绿衣女摇摇头道：“此事我作不得主，但依我鄙见，诸位不如暂时返回原地，等候我的讯息更妥。万一许氏夫妇回转来，见此地无人，定然现身找我麻烦。此时我一发警讯，他们休想逃得性命。”
凌公子首先响应道：“云姑娘此言甚是，不然的话，那对老怪物见到大批人在谷中，岂敢现身挑衅？”
绿衣女目光转到那两僧两道面上，两僧倒是没有什么意见，两个道人却面有难色，其中之一说道：“云姑娘此计虽佳，然而万一出了什么岔错，贫道们担当不起。”
绿衣女道：“道长们所虑也极是，不过与其白费时间，坐待敌人满山搜索，那就不如咱们也布置一个诱敌之计了。”
她甜甜的笑一笑，又道：“道长也许是担心我会被那许氏夫妇所害，只是不便说出来而已，不过照我的想法，任凭他们武功再高强，我也能用言语稍为拖延时间，只要诸位及时赶到，便可无虑了。”
两个道人听了，似是相当动心。
一个少林僧人道：“云姑娘说得好，与其白费时间，不如施展诱敌之计。好在云姑娘施放的警讯，对方绝对看不出来。”
武当两道至此表示同意，当下，都先后出谷去了。赵老人横竖没事，便坐在原处，耐心等候。
过了老大一会工夫，赵老人忽然看见左方的山腰间，有人晃闪，定睛看时，登时心跳加速，想道：“那云姑娘料得不错，这许氏夫妇竟又回转来了。他们眼见谷内无人，只剩下云姑娘，必定入谷加害于她。”
赵老人头脑简单，万万想不到许公强夫妇所以会回转来，完全是为了探看彩霞府的女弟子，是不是已被救活？如若已经救活了，那就证明“丹凤针”已落在那绿衣女的手中。
因此，他觉得很奇怪，心想他们夫妇回转来，定要落入那绿衣女的圈套中，此念一生，突然间泛起一阵怜悯之心。
要知道赵老人今日把所有的情形都收入眼中，绿衣女这一方人数甚多，而许公强夫妇只有两个人。不知内情之人，只道他们夫妇人少势单，被人欺负。
殊不知他们乃是当代的魔头煞星，武功高强，狡计百出。武林各大门派，虽有诛杀他们之心，但多少年来，此愿终未得偿。
那许公强夫妇小心地向前移动，直到可以窥见谷内情景，方始停止不动。只见谷中十分静寂，似是无人在内。
他们看了一阵，许公强拍拍扈大娘肩头，打手势表示他要下去看看，扈大娘摇摇头，表示一道落谷。
许公强最后只好同意了，当下从树丛后长身出现，正要觅路下谷，突然一道闪光划空射到，把他们骇了一跳，连忙循光望去。
只见右侧的山崖上，石缝后面露光一颗白皑皑的头颅，向他们摇手，示意不可落谷。
许公强一怔，道：“这老头是谁？”
扈大娘道：“我敢打赌从不相识。”
此时赵老人已隐回石后，扈大娘沉思吟道：“这就奇了，这世上居然有人会帮助咱们？我倒看不出谷中有什么埋伏？假如伏兵是在附近，则等到对方发出警讯之时，咱们早就高飞远扬了。”
许公强冷笑道：“那老头子必是对方诡计中的一部分，他想骗咱们不要落谷。但咱们如不落谷探看，将会如何做法？当然会绕到那边，问个明白！以我想来，这个陷阱圈套便是在他那里。”
扈大娘皱眉想了半天，道：“我实在想不出来。”
赵老人一直不再露面，扈大娘似是没了主意，问道：“公强，咱们现在怎么办？”
许公强道：“当然是落谷瞧瞧，即使有埋伏，咱们还怕走不掉不成？”
扈大娘点点头，道：“好，就这么办。”
他们并肩向谷底奔落，如星飞电驰，迅疾无比。
他们才一现身奔落谷去，茅屋中便走出一个人，正是那绿衣少女。她娉娉婷婷的向溪边走去，似是没有发觉许氏夫妇的踪迹。
许氏夫妇一下了就奔到茅屋门前，向屋内一望，只见竹床上躺着那个彩霞府的女子。
扈大娘迅即入屋，略一查看，便即退出。向许公强说道：“有人施展阻经截脉手法，使她全身血液流速减低数倍，是以她至今尚未死亡。”
许公强望着那绿衣女的背景，道：“这样说来，丹凤针决计不会在他们手中了。”
扈大娘道：“这个自然，丹凤针虽然能在最后关头救这女娃于一命，但时间太久，终是真元大耗，毕生不能恢复。因此，对方如有丹凤针在手中，定必早早施救无疑。”
他们说话之时，只见那绿衣女蹲在溪边洗手，至后起身，回转头来。她一见许氏夫妇站在房屋之前，大感惊讶，高声道：“你们到此有何贵干？”
许公强道：“取你性命！”
绿衣女道：“以你们两位的威名，竟须等到我剩下一个人，方敢前来，岂不见笑天下之士？”
许公强厉声道：“谁不服气，老子就宰谁！”
赵老人听了这句话，中顿时大为后悔，想道：“这厮如此凶恶，我早先真不该警告他们，幸而他仍还是落谷去了。”
话说扈大娘高声道：“你究竟是什么人？何以率人与我们作对？”
绿衣女道：“我姓云，名散花，与你们两位远日无怨，近日无仇。”
许公强大怒道：“这就真真该死了，老子今日不宰了你，算我学艺不精。”
云散花面色一沉，道：“你们夫妇横行了数十年，手下伤人无数。单是这一点，就一万个该死！”
扈大娘仰天一笑，道：“哦！原来是替天行道的侠女，老身倒是失敬了。”
云散花道：“那也不是，我平生行事，绝不假借题目。这次到此地来，可不是为了锄奸除暴，而是为了天罡堡的遗宝而来。”
许公强喝道：“废话少说，速速过来受死。”
云散花道：“假如天罡绝艺和丹凤针这两宗异宝，未曾落在你们两位手中，我云散花何必自找麻烦，与你们作对？”
许公强大踏步走过去，口中狂笑连声，道：“你现在还不惹我们也不行啦！快快取出兵刃，老子看你年幼，让你三招。”
云散花微微一笑，道：“这话可是当真？”
许公强道：“老子还让不起不成？”
云散花道：“我修习剑法以来，最厉害的就是头三招，假如你让我三招，岂不是太吃亏了？”
许公强冷冷道：“到底是谁吃亏，出手一试便知，何须多言。”
他不但口气咄咄逼人，同时又有一股强烈的杀气，使人感到此老天生就是凶恶嗜杀之士。云散花缓缓抬手，捏住剑把。扈大娘迅即退往谷口那边，一望而知她的用意是封闭出入之路，以便许公强放手厮斗。
云散花高声道：“许前辈，咱们今日一拼，已成定局。我的胜负生死，不劳挂心。但屋子里那位姑娘，希望你们予以施救。”
许公强提起拐杖，冷冷道：“哪有这许多废话的？”
云散花道：“许夫人，你怎么说？”
扈大娘道：“你这叫泥菩萨过江，自身难保，还管别人的闲事做甚？”
云散花怒道：“假如你们也有儿女的话，你们就不会这样说了。”
许公强迫进两步，一股森森杀气直涌过去，可见他心头盛怒，杀机强烈。
他厉声道：“闭嘴，你怎知我们没有儿女？”
云散花一怔，道：“我听说你们一直没有儿女之累，是以横行无忌。”
许公强恨声道：“假如我们的女儿尚在世间，此你还要大些，哼！哼……”
云散花道：“令媛敢是不幸夭折了？”
许公强道：“夭折？才不是呢！她尚在襁褓之中，便道遇大祸。”
云散花道：“这件惨事天下无人得知。”
许公强咬牙切齿的道：“怎会无人得知？那个掳走了她的人，心中清楚得很。”
云散花叫了一声“老天爷”，道：“那么令媛竟是下落不明，生死未卜了？”
许公强道：“丫头，你既然知道了这个秘密，那就非死不可了！”
云散花一听这话，便知对方实是凶暴横蛮，不可理喻之辈，当下便不打话，“呛”的一声掣出了长剑。
目光之下，这口长剑闪耀出极为强烈的寒光，耀眼生辉。许公强见了，突然惊咦一声，退了两步。他回头向扈大娘道：“此剑似是灵壁剑炉所产的名器，你说是也不是？”
扈大娘高声道：“你夺过来一看，不就晓得了？”
许公强哈哈一笑，道：“你的话若被行家听去，恐怕连牙齿也给笑掉了！灵壁剑炉的名器，天下无双，持有之人，珍逾性命，岂是容易夺得过来的？”
扈大娘怒声道：“笑话，你若是武功比她强，怎会夺不过来？”
许公强道：“越说越外行啦，我告诉你，灵壁剑炉至今虽然已有两百年历史，但出炉之剑，只有三口。据说创设此炉的祖师有过大誓，便是‘剑在人在，剑亡人亡’。后人凡是拥有这座剑炉之物，必受此誓禁制。所以灵壁剑炉所出的三剑，罕得在人间出现。”
扈大娘道：“这誓言与你有何干系？”
许公强道：“假如我夺到手中，而又被人夺回，我便得应此毒誓，身遭横死之祸。现在你可懂得我的意思没有？”
扈大娘遥遥啐他一口，道：“这等无稽传说，连你也当真相信么？若是你相信的话，那么咱们换个位置。”
许公强道：“这不是传说，而是有真凭实据之事，只要我真的相信，岂肯让你冒此大险？”
扈大娘不悦道：“胡说，我瞧你八成儿是动了怜香惜玉之心，舍不得向那美貌女子下手，才是真的。”
许公强摇手道：“别乱加罪名，我几十岁的人，哪里还有这种心情？”
扈大娘道：“你们男人最靠不住，越老越爱看标致女人，这叫做人老心不老，你以为我不知道么？”
他们忽然争吵起来，扈大娘醋意迫人，使得云散花又是好气又是好笑，却又不便插嘴。
只见这两老人又吵了几句，扈大娘突然向谷外奔去，行动迅捷有如鬼魅，任何人包括赵老人在内，都想不到她在醋意大发之时，突然奔出谷去，不觉愕然。
云散花清叱一声，手中宝剑幻作一道剑墙，强光刺眼，疾向许公强卷去。她这一击之威，连许公强那等纵横一世的老魔头，也为之一懔，全力挥杖扫出。“当”的一响，长杖扫中了剑光，火星四冒。
云、许二人各自退了两步，许公强低头一看，那根粗大的拐杖上，竟现出一道白痕，分明已被敌剑所伤。
他见了又是一惊，心想：“我这根拐杖不但经过千锤百炼，钢质极纯，同时加上了一点钢母，平生以来，不知碰上过多少宝刀名剑，皆无所损。但这女孩子手中之剑，居然能在我这五雷杖上留下剑痕，可见得她此剑的厉害了。”
事实是他最吃惊的，还是此女的奇奥剑法。要知许公强横行了一辈子，实是有着过人的武功造诣。
以他方才全力扫出的一杖，他估计就算是当今各大门派的掌门耆宿，亦不易硬接。但此女不独硬接下来，甚且丝毫不显得吃亏，剑术之高，功力之深，可以想象。
自然并不是表示云散花的武功可以与许公强斗个平手，只因武功之道，千变万化，其中又有生克之妙，因此云散花可能是刚好有这么一招，能硬接许公强的五雷杖。如若许公强变化招数，她就未必能抵挡得住了。
反过来说，许公强亦并非定能赢得对方。正因武功之道，如此变化奇幻，除了功力相去悬殊之外，通常一上阵交锋，谁也难知结局如何？所以才时时有苦斗死拼的情形发生。
原来许公强这个“轰天雷”的外号，除了他的脾气之外，与武功亦有关连。他的五雷杖走的是威猛霸道的路子，大有风云变色，雷霆交施之势。而他叱咤多年的生涯，实是罕得有人敢与他硬拚的。
云散花自然深悉此老底细，眼见对方杖法已变，但是仍含蕴着有风雷之威，不敢大意，人随剑定，光华一闪，已斜斜穿出七八尺外。
她冷笑一声，嘲笑道：“你不是亲口要让我三招的么？谁知当真出手之时，连一招也不让了。”
许公强不但面都不红，竟径自转身向谷口奔去，迅若飘风。
此举无疑是表示觉出外面有异，想是由于扈大娘没有回讯，是以晓得不妥，赶去接应。
云散花仰头笑道：“许公强，你夫妇虽是一等狡毒的魔头，但今日也陷入了天罗地网之中了。”
许公强已奔到谷口，突然停步回头道：“什么样的天罗地网？就是你们那些人么？”
云散花淡淡道：“你自家出去看看就知道了！”
许公强面色铁青，厉声道：“死丫头，你估量老子不能取你性命么？”
云散花道：“你虽然足有杀我之力，无奈时机已逝，亦只好徒呼奈何而已！不信的话，请来一试。”
许公强被她激得火冒三丈，但又心惦妻子，方自踌躇不决，只听云散花又道：“我本以为你们这等人物，决计不会坠入我的圈套之中，谁知你们毕竟现身落谷，送上门来，真真可笑得很。”
许公强道：“那个用镜子反射阳光的老头子是谁？”
云散花一怔，道：“他怎样了？”
许公强道：“哼！他早晚得死在我手中。”
云散花道：“哼！你弄错了，这个老人倒是个地道的好人，他曾经以闪光警告你们不可落谷，对不对？事实上我没叫他这样做，而他也不是武林中人。”
她说这话之时，心中可没有太大的把握，因为事实上她还未见过赵老人。
许公强显得更愤怒，道：“假如他非是江湖之人，我更要取他狗命，若然不是这个老小子，我们焉会中了圈套？”
云散花一听此人真是蛮不讲理，于是改变话题，道：“当你们落谷之时，我早已见到，所以迅即发出讯号，召集人手。假如其时即便动手，我自然也难逃大劫。但你们坐失良机，时至如今，哼！哼！莫说要杀死我，你们反而连逃走也办不到了。”
许公强狞声大笑，道：“你未免太自负了，凭你们这一干人，火候有限，竟想拦住我夫妇？这且不提，我先问你，你何时发出讯号的？”
云散花道：“难怪你会有此一问，以你想来，我若是发出讯号，你们即可迅即撤退，侍机重来。我正是利用你仍此一想法找出一种你们注意不到的通讯方法。”
她伸手向那条小溪指去，又道：“我乃是藉这道小溪，无声无息地传出消息。我有一种特制的药物，丢在水中，可以随水流去，大概流出数丈，便会溶化，把那一大片溪水完全染红。我的援手完全是在下游溪边等候，一见这片染红了的溪水，立刻赶来。”
这个疑团，总算是毫不留难地解释了，也说明了她早先何以一直走到溪边洗手之故。
许公强翘了一下大拇指，道：“这一点老子不得不佩服你的聪明，不过你毕竟也有失算之时。我且问你，我那老太婆可是已遇上强敌？”
云散花道：“那只是一个小小的陷阱，假如你立刻治愈了屋中受伤之人，我们再谈条件不迟。”
她冷一下，又道：“尊夫人现下在三名高手的强力唧筒包围之下，不敢妄动，那唧筒之内，装满了至毒的汁液，溅上一点，终身无法痊愈。”
许公强道：“原来如此，怪不得她既不回来，又不出声叫我前去，敢情是不能出手拚斗的陷阱。”
他停顿一下，又道：“你们倚仗人多，使用歹毒的利器，这等所为，难道不觉得太下流卑鄙？”
云散花道：“你这话若是向少林方丈说，他一定受不了。但我们这些人有什么关系，即使是卑鄙下流一点，可是对付你们，却非得以下流对付下流不可。”
她显然对此理论甚为得意，又道：“你们这一辈子的事迹，我都研究过，发觉你们做过许多欺诈逃脱之事。因此以前那些各大门派的宗匠大师们，都对你们奈何不得。但如今撞在我们手中，情势大不相同了。”
许公强眼中闪出凶光，大有回身动手之意。但他似是忽然醒悟，厉声大笑，道：“臭丫头，你想激老子回来动手，对也不对？我却偏不让你如愿。”
他迅即向谷外弃去，放目一瞥，但见老伴竟是在东北方的斜坡上，有三个人排成半圆形，手中各持一支钢管唧筒。
这个半圆形阵势的缺口，乃是山坡凹落之处，底下究有多深。非到切近无由得见。
许公强双眉一皱，忖道：“假如她背后是深沟，则她往下跳时。人家持筒从空中射下，必定难逃毒手。何况沟底地势如何？深度如何？尚未可知，自然不能往下跳。看来唯一脱身之法，只有跃到对面，只不知道这坑还有多宽？假如超过三丈，自然无法超越。”
不过他似乎并不太过忧虑，只见那三人中的一个是那锦衣华服的凌公子。第二个是那对中年夫妇中的丈夫鲍尚。第三个是道姑，山风过处，宽袍贴身，露出美好的曲线，只不知面貌是美是丑？
此外，少林寺的两僧，武当的两道，加上那鲍夫人唐瑞珠，一共五人，都守在那三人背后，以防敌袭。
许公强若要攻袭那凌公子等三人，必须先闯过这五人的防线。假如他不能立即闯过去，凌公子三人已有足够时间喷出毒汁，射杀扈大娘。
防守的五人看见许公强出谷，唐瑞珠沉声道：“那老魔头出来了，你们可得小心。”
凌公子高声而笑，道：“好极了，我已等得不耐烦了，最好那老魔头闯上来试图救授，咱们便可以趁机弄死他的老伴啦。”
话声方歇，另一个娇脆的声音接着道：“话不是这么说，彩霞府有人受伤，还须靠他们施救！我看最好是他们肯屈服，先救了那位姑娘。”
许公强不敢发作，大声道：“老太婆，你跑不掉么？”
扈大娘忿然作色道：“废话，假如我跑得掉，何必老是呆在这儿？”
许公强道：“他们人数甚多，我猜一定还有些老的躲在旁边看热闹，所以动武硬拚是不行的了，跟他们谈条件又太丢人。”
扈大娘道：“谈什么条件，你快快走开，我纵然死于此地，也不肯忍这口鸟气，你将来替我报仇，一一宰了这些混蛋就是。”
许公强道：“这话虽是有理，但人死不能复生，咱们还是谈判的好。”
他回头望去，只见云散花站在谷口，神色甚是得意，大有不愁对方不低头谈判之意……
许公强咒骂了一声，道：“喂！我出手救活了那个丫头，你们就得撤退。”
云散花道：“虽然人命关天，可是价值不同，扈大娘是何许人物，难得坠入我们的陷阱，若想脱身，还须多付一点。”
许公强怒道：“这简直是勒索，不要脸……好吧，你还要什么？开出价格来。”
云散花道：“首先我要问几句话，你从实回答，我方能决定开价的数目。”
许公强道：“问吧！问吧！”态度十分烦躁不耐。
云散花却恰恰相反，她好整以暇地举手拢一拢鬓发，才缓缓道：“你们潜居天罡堡有多久了？”
许公强道：“大概是十二三年吧！”
云散花道：“那么你们竟是亲眼目睹许多人丧生于堡中了，你们其间定曾出过手，这一点我们不能怪你，因为你想保持机密，但这么一来，所有的帐都算在你们头上，可以说你们这十余年间，虽然不入江湖，但结下的仇怨，比昔年还多。”
许公强道：“是又怎样？老子几时怕过别人？”
云散花道：“你的脾气别这么大，我只问你一声，你们何时发现天罡绝艺的？”
许云强道：“放屁！谁说我们已发现天罡绝艺？”
云散花道：“假如你们多年来都找不到绝艺，为何还不肯离开此地？是不是生怕别人找到天罡绝艺？才继续守着不走。”
许公强道：“你为何不把丹凤针也算上？”
云散花道：“有两点原因，使我认为丹凤针不在你们手中。第一，你们这次回转来，目的正是看看负伤之人，可曾得救？假如丹凤针在你们手中，天下已无可救之物，你们何须前来查看？第二点，假如丹凤针在你们手中。我这三筒毒汁，岂能威胁得住扈大娘？所以，我相信你们只找到天罡绝艺，却没找到丹凤针。”
许公强道：“我们连屁也找不到一个，信不信由你。”
云散花道：“我不妨姑且相信，那么这样好了，你把吸星石交给我，救了人之后，留下此宝，我让他们三位撒手，你看如何？”
许公强双眼一瞪，道：“不行，这吸星石乃是我许家祖传至宝，岂能丢失？”
云散花道：“其实我大可以先杀死扈大娘，才从她身上找出这枚吸星石。”许公强道：“这是我祖传之物……”
云散花接口道：“正因是你家传之宝，才会在她身上。”
许公强冷笑道：“那么你为何不动手呢？”
云散花道：“我早先未能确信一定在她身上，所以不敢鲁莽下手。现在你们若是答应这条件，我自然要守信不下手了。”
许公强冷笑道：“我答应你也可以，但却有一个条件，那便是你须得换上这三个人，我才相信得过。”
凌公子高声道：“什么？你竟信不过我们？”
许公强似乎看出此人是个胆大妄为之士，所以不敢强硬顶撞，解释道：“我和你们没有打过交道，但与少林武当派却相当熟悉。因此我要他们其中三人替下你们。”
那道姑娇滴滴的道：“凌公子，这位老先生分明是不相信我们，竟把我们都当作下三滥的人物了。”
她故意出言相激，用意其为明显不过。因为只要凌公子动手，将来许公强必要先向他报仇，然后才轮到别人。而这凌公子自然不是易与之辈，有他挡头一阵，当然大大有利。
其次，假如凌公子不是大胆妄为之辈，她亦无须白费唇舌。可见得她这一激必定有效，顺便也可害死彩霞府的门人，使飞虹夫人先跟许公强拚命。
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