司马翎《八表雄风》
第二十七章 慈悲何价
姜斤手中的画戟重达五十余斤，抡动之际劲风撼人心弦。
清音大师欻然错开一步，口中道：“施主这一招毫无名堂，不属玄阴十三式中的招数——”
黑无常姜斤大喝道：“那你就试一试我这一招。”喝声中画戟斜砸下去，脚下似左实右，教人无法捉摸动向。
清音大师微微一笑，蓦地一伸手，竟已抓住戟柄。黑无常姜斤大大一怔，不明白对方如何能把手伸了进来，一怔之际，手中画戟已被清音大师夺去。
鬼母冷笑一声，道：“想不到你已尽得侠尼檀月的心法，昔年本教主亲自到此庵来时，你推三阻四，不肯出手，今晚方始略露麟爪，果然名不虚传……来，来，且接本教主十杖！”
清音大师诵声佛号，道：“贫尼早已断尽名利之念，更无争强斗胜之心，无论教主如何责怪，贫尼决不轻动无名之火。目下只要求教主移驾敝庵之外，方始动手。其次较量武功的话，亦须有个局外人做公证，贫尼虽然不才，却愿毛遂自荐。”
鬼母乃是当今武林一代之雄，自是聪明绝顶。闻言已知清音大师有意偏帮石轩中，等如说如果鬼母公平地与石轩中较量，不论胜败，清音大师都袖手旁观。但如果想仗着人多势众，一涌而上，则她便要出手。以她刚才一伸手便夺取了黑无常姜斤手中画戟的功力推测，再不济事也可以与鬼母打上一阵工夫。那时石轩中自然也不客气，定必出全力先翦除玄阴教数位香主。
形势已摆得十分明白，任她鬼母心性桀骜，目空一切，却也不得不为手下诸人而略作打算。
幸而清音大师的话说得谦虚，鬼母大可借此收帆落台。她冷冷道：“今晚本教主尚有要事待理，反正石轩中你既已重出江湖，不愁日后没有机会再作较量。再说以本教主的身份，岂能乘人之危……”
她的话声一顿，阴森森地凝瞥清音大师一眼，又接着道：“不论清音女尼你愿不愿意，过一些日子本教主自当亲来领教你的玉龙令符，走吧！”
她说话之际，手下七人俱已暗作准备，听她命令一下，立即齐齐向庵外纵去。人数虽是不少，但去势不但极为神速，而且不闻半点声息。
转眼间院子里已少了玄阴教诸魔踪迹，朱玲大大透口气，道：“若不是师父及时出关相助，这一劫势难逃过——”
清音大师笑一笑，道：“佛家最重因果，你刚才为我一度解危，贫尼即须还报。”
石轩中仍然愁眉苦脸，转身走入禅房之内，长长叹一口气。
朱玲看看他的神色，大大紧张起来，问道：“你没有解药么？”
他摇摇头，道：“药不是没有，但这里有七个人，我却只有六粒解药！”
朱玲大大宽心，道：“有就好办，不够再打算，快要到子时了呢！”
石轩中又叹口气，道：“玲妹，你叫我怎办？这里七个人都是侠义中人，谁也不能不救。你看，除了思温和郑敖之外，像罗章、金瑞是衡山和昆仑的，那三个一是峨嵋，一是少林，一是武当等派中弟子，我们不救哪一个？”
白凤朱玲听了心想如果这事换了是别人都好办，唯独这位石哥哥乃是大仁大义之人，虽然有心要他别理什么武当、少林等派的人，可是就是说不出口。 胡猛巨掌一摊，道：“快点把药喂给郑大哥和思温——”他为人浑浑噩噩，心中只有亲疏之分，并不多想别的，是以石轩中无法怪他，只皱一皱眉头，道：“不行，叫谁死好呢？”
朱玲着急道：“难道你就因一个人之故，要其余六个都跟着死么？”
石轩中大大一怔，道：“那怎么可以，一个就够惨的了，何忍七人同罹浩劫？”
朱玲道：“你把药通通交给胡大叔，由得他去，谁得不到算他倒霉！”
石轩中摇首道：“这法子不行，胡兄势必先救自己人。”
朱玲眼珠一转，道：“那么拈阄好了，一切听天由命如何？”
石轩中毫无办法，只好默然不语。朱玲连忙在房中取了纸笔，片刻工夫已弄七张小纸条，都写上姓名。突然抬头问道：“轩中，师父呢？”
“她在房门看了一阵，便回到后面去了。”
朱玲点点头，道：“师父她是佛门中人，心肠慈悲，必是不忍看到这种无可奈何的惨剧，故此走了！现在阄已做好，你随意在我手中逐张取出来，凡被取出的人都可得到解药，最后留在我掌中的一个，只好自认运气太坏，不得怨怪别人。”
石轩中迟疑一下，道：“只好这样吧，拈阄的事情胡兄代我。”
他自个儿走出房门之外，背负着双手，仰眼瞧着黯黑的夜空。
只听朱玲朗声道：“这一个是孤木道长，他真好运气。”
隔了一阵，朱玲道： “大叔你看清楚已喂入他口中么？”胡猛沉浊的声音答道：“喂进去啦，他自己不会吐出来吧？”
“不会，不会……现在第二个是超力禅师……”隔了一会，她又道：“第三个是金瑞……第四个是罗章……”石轩中突然转身入房，心情极为沉重地监视住朱玲的举动，因为这第五人关系重大，假如拈出的是凌铁谷，则郑敖和史思温两人之中，势必牺牲其一，因此朱玲可能耍弄手脚！
朱玲见石轩中进来，便明白他监视之意，暗暗叹口气，道：“胡大叔快点取出纸团吧！”
胡猛闭上眼睛，用两只手指在朱玲掌中夹出一枚纸团。之后才睁开眼睛，把纸团拆开，递给朱玲观看。
朱玲看了默不作声，石轩中心头一震，缓步走过去，伸头一瞧，只见纸条上写着“凌铁谷”三个字。
他轻轻叹口气，道：“胡兄即速把药喂那边的年轻人——”
胡猛宏声道：“不行啦，这里只有两粒药，若是给他吃了，郑大哥和思温怎办？”
角落里突然升起两响叹息之声，石轩中回头一望，原来是武当的孤木道长及少林的超力和尚。
他们两人本来被迷的程度较之别人要轻得多，是以服药之后，早已清醒，因此石轩中朱玲等人所作所为，他们完全听见和看见。
不过直到现在他们才明白为何要拈阄之举，敢情解药少了一粒。而石轩中大公无私，一视同仁，眼下却当真剩下两个与石轩中特有渊源之人，而这两人之中必须牺牲其一。
他们真是做梦也想不到这种情形，虽是坐在角落的椅上，却瞧见了朱玲面上凄惨之色，登时心中泛起说不尽的感激和惭愧，于是不约而同地叹气出声。
石轩中却宽慰地笑了一下，道：“两位已经清醒了？身上觉得怎样？”
超力和尚合十道：“多谢石大侠贤伉俪及这位胡施主相救之恩，贱躯已恢复如常。石大侠这种作为，不但使贫僧感激难宣，而且惭愧无地……”
孤木道长接口道：“贫道也是这样，假如可以用贫道蚁命换回—粒解药，贫道誓必踊跃以赴！”
他说得诚恳异常，一听而知真是腑肺之言。
石轩中微微一笑，道：“两位均是同道中人，切勿再这样说……”他突然回头道：“胡兄，请立刻动手喂那位少侠，然后把剩下的一粒给郑兄服下！”他的话说得威严有力，胡猛不知不觉移步上前，如命把两粒解药分别塞在凌铁谷和郑敖口中。
胡猛为人憨憨浑浑，突然大叫道：“不得了，马上就是子时，思温他没有解药，岂不是救不活了……”原来他喂完药之后，方始想起此事。
白凤朱玲两行清泪沿着玉颊流下来，幽幽道：“胡大叔别叫了，轩中心里正在难过呢！”
胡猛瞠目瞧石轩中一会，洪亮地叹了口气，道：“不错，不错，我老胡早就知道他心中非常难过，就从眼睛中露出那种神色！”
石轩中被他们道破自己的心情，已不须隐瞒，缓步走到史思温身边，伸出手掌轻轻摩挲那年青人的头额和面颊，满腔悲恸，真不知如何发泄才好。
他虽在极为哀伤之中，仍然能够观察到史思温脸上发生的细微的变化。
原来当他手掌接触史思温之前，那年青人脸部肌肉僵硬，眼帘凝张。但他的手掌摩挲在他头面上之时，突然发觉他面部肌肉立时松弛，眼帘也迟缓地垂阖下来仿佛一个人困倦已极突然入睡似的。
石轩中心念连转，觉得这种现象不大寻常，试一移开手掌，史思温立时又恢复了早先那种僵硬紧张的形状。
孤木道长道：“敢问石大侠，这解药要到何处始求得？”
超力和尚也附和道：“石大侠如肯赐告，贫僧虽不成材，却愿与孤木道兄一同前往求援。”
石轩中好像没有听见他们的话，垂首沉思。孤木道长轻轻叹口气，向超力和尚道：“石大侠此刻悲痛高徒惨罹劫难，已无心绪，道兄可有其他主意？”
白凤朱玲却知道石轩中并非因悲伤过度而不答他们的话，但她也不晓得石轩中在动什么脑筋，惟恐那孤木和超力误会石轩中乃是不愿与他们说话，当下忙道：“外子目下心神恍惚，两位万勿放在心上。据我所知，解药乃是由那琼瑶公主手中求得。”
超力和尚哦一声，道：“多谢石夫人指点，只不知那琼瑶公主现下在什么地方？”孤木道人接口道：“相信不会离此太远吧？”
朱玲道：“恕我不知琼瑶公主下落，但必在本庵附近数十里之内无疑，记得好像是在西面。”
超力和尚合十道：“承蒙夫人指点，贫僧感铭难言……”他转头望着孤木道人，又道：“道兄可是有意此刻动身。”
孤木道人起立道：“正是此意，不论成败如何，尽力一试就是。”
他随即向朱玲稽首道：“贫道蒙大侠及夫人救命之恩，感铭五内，异日如幸有机缘，虽赴汤蹈火，亦踊跃以赴，以报高义大恩，恕贫道暂行告辞。”
超力和尚接口道：“贫僧的意思与孤木道兄相同，就此告辞，万望夫人等会代为奉闻石大侠。”
朱玲不好挽留他们，只因他们已经完全恢复，再说她也真希望这两位方外高手真能取得解药回来。当下裣衽道：“两位既然要走，自然不敢再留，两位的话我等一会定然转告轩中。”
孤木道人和超力和尚立刻施礼出房而去。胡猛大声评论道：“这和尚和道士我老胡看着怪顺眼的，他们为何匆匆走了？”石轩中矍然一震，道：“哪个走了？”朱玲道：“武当的孤木道长和少林的超力禅师，他们说要尽力去取药呢！”
石轩中叹口气，道：“他们若然又为琼瑶公主所困，岂不糟糕……”说着从囊中取出一颗鸽卵大的圆石，放在思温的贴肉衣袋中，又接着道：“假如这寒星冷玉能够克住风脑香，思温的性命可就捡回来啦！”
那寒星冷玉乃是昔年史思温及上官兰初初出道，被阴阳童子龚胜所迫，无意中在一方巨岩之中得到。那阴阳童子龚胜的“混元一炁功”独步天下，任何高手碰上都极为忌惮。但有了这寒星冷玉在身，龚胜的独门毒功竟毫无效力。其次这枚寒星冷玉有镇压心神的妙用，若然身上佩戴此宝，纵然碰上最惊心动魄的场面，心湖仍然不起波浪。
石轩中把寒星冷玉放在史思温贴肉衣袋内之后，史思温面部肌肉立时松弛，眼皮也完全垂下来，生似已入黑甜乡中。
白凤朱玲却被石轩中的话说得愣住，心想自己当真糊涂，那琼瑶公主既然能把他们迷倒于前，今晚再度碰上，势必历史重演。
石轩中举步走到朱玲身边，伸手揽住她的肩头，柔声道：“米已成饭，玲妹后悔也不中用，其实若是他们坚持要去，就算我出言拦阻，也未必办得到……今晚多蒙清音大师出面解围，我看我们进去向她老人拜谢大恩之后，再想别的办法。”
胡猛忽然大声道：“郑大哥醒来啦！”
石轩中和朱玲过去一瞧，不但是郑敖，连飞猿罗章和金瑞、凌铁谷等都已悠悠回醒。
石轩中含笑问道：“诸位目下身上觉得怎样了？”
那四人一见石氏夫妇，都疑惑地睁大眼睛。郑敖道：“不行，头晕脚软，仿佛生了一场大病似的。”
金瑞缓缓道：“贤伉俪赐救的经过，可否下告？玉亭观主为何尚未醒转？”
白风朱玲与金瑞在好久以前便曾相识，当下便把今日的经过情形说了出来。
四人之中以凌铁谷最感惭愧，也万万想不到石轩中当真是个大仁大义的侠土，而峨嵋派却对他不甚客气，是以默不作声。
飞猿罗章叹口气，道：“昔日在下于路上碰上琼瑶公主，被她诱到僻静之地，根本未曾动手，便中了她的凤脑迷香。目下如果不是功力尚未恢复，定要设法找到她好好较量一番。只不知那武当孤木道长和少林超力禅师如何能恢复得那样快？”
金瑞接口道：“玉亭观主如今尚未脱离险境，我们必须赶紧想法子抢救。以我所知他不但武功卓绝一时，为人更是正直厚道，放眼当今天下武林之中，能够和他相比的人，真是寥寥无几。”
他微微一顿，又接着道：“看来除非石大侠再度出马之外，天下再也别无他人可以办到。”
房屋外传人一个清脆悦耳的口音，道：“这话不错，除了石大侠以外，再无别人能够胜任。”
人随声现，那清音大师飘然进来。她进房之后，向大家微微颔首，便一径走到史思温榻前，将掌中托着的几粒丹药喂入他口中，然后又抬头向石轩中道：“为了令徒之故，石大侠必须跋涉一次了。”
石轩中道：“大师之言虽然有理，但石某自念不好意思再向琼瑶公主索取解药……”
朱玲接口道：“为什么？难道你就眼睁睁任由思温遇难不成？”
石轩中叹口气，道：“那也是无法之事，琼瑶公主明知需要解药的人数，但故意少给我一粒，她这样作难我，哪里还求得到？”
清音大师这时用心替史思温把脉，过了一阵，抬头道：“贫尼的丹药缺了一样主药，虽然经我以别种药性相近的药物代替，但预料顶多只能延长一日时间，但如今从脉息上看来，玉亭道友最少也可延长三日时间，真出贫尼意料之外。”
石轩中心知必是寒星冷玉的灵功，正要告诉清音大师。朱玲接口道：“假如有三日时间就无妨了，轩中，有三天的工夫我们去抢也得把药抢回来。”
石轩中寻思一下，道：“我看只好如此，怕只怕那琼瑶公主业已他去，一时找不到着落，慢慢访寻的话，又怕过了三日期限。”
清音大师诵声佛号，道：“石大侠既然感到为难，贫尼尚有一法，可以不找琼瑶公主。”
石轩中大喜过望，须知他实在不愿再去从琼瑶公主那儿求取解药。清音大师接着道：“贫尼本有解救凤脑香的秘方，但诸药已备，只缺一样‘雪莲’，石大侠如能在三日之内，取回此物，便可不必求那琼瑶公主了。”
朱玲心急得很，道：“师父，那雪莲如何求法？三日内就求得回来么？”
清音大师道：“雪莲本是希世灵果，生长于大雪山冰天雪地之内，百年罕得一见，要求此物，自然不是容易之事。”
石轩中倒还沉得住气，朱玲和金瑞却齐齐啊了一声。
朱玲道：“师父，这雪莲如此难求，你老教轩中到何处觅取？”
金瑞也插口道：“大师虽有妙方，但缓不济急，奈何奈何？”
石轩中微微一笑，道：“庵主岂肯随便说话，定然另有神机妙算，轩中此言不知猜得可对？”
清音大师道：“玲儿心急过甚，为师的话尚未说完呢……”她停顿一下接着道：“雪莲既是这等珍贵罕见之物，如要到大雪山中找寻，自然不能在短短时间内可以觅到。贫尼意思是请石大侠施展盖世轻功，急赴京师访晤贫尼一位方外故友，务请他赠予一点雪莲，只求足够合成一颗灵丹，谅那位故友不致拒绝。”
朱玲算了一下路程，颔首道：“毋怪师父说一定要轩中出马才可以，旁的人能够在一旬以内来回一趟就了不起啦……可是师父你的话中似乎暗示那位朋友未必肯赠以雪莲，是也不是？”
清音大师点点头，道：“内中当然还有点困难。”
朱玲那对细细长长的秀眉轻轻蹙起，美丽的面庞上流露出一股说不出的幽怨凄艳。
她轻轻喟叹一声，道：“为何我们碰上的尽皆是艰难险阻之事呢？”
清音大师怜惜地望她一眼，缓缓道：“这世上任何人成就越高，难阻便越多，你试想想，若是普通人碰上这等事，那就只有束手待毙，连试图解决的念头根本不会浮上心头。”
她的话声微微一顿，转眼向石轩中道：“贫尼那位方外故友，早在四十年前贫尼未入空门之时已经认识，此人脾气倔强，想来如今年纪虽老，但姜桂之性，老而弥辣，所以贫尼认为也许会有一点点麻烦！”
石轩中肃然道：“大师盛情，轩中已感铭不尽，若然此举于庵主有不便之处，不如让轩中另行设法。若然思温命不该绝，总会想到办法。”
清音大师微微一笑，道：“我这个主意本来早就想到，但直到替玉亭道友延续住气脉之后方始说出来，内中实在另有深意。”
她寻思了一下，接着说道：“据贫尼所知，那凤脑香不但可以制造天下无双的迷魂药，还有一桩用处，便是合以另外数种药物，经过制炼，可以制成一种极厉害的药散，称为‘阎罗散’，此药无色无味，服下的人如果越过一定的分量，登时武功尽散，马上倒毙，连叫唤之声也来不及出口。”
这清音大师把那“阎罗散”说得郑重其事，但石氏夫妇与及金瑞、罗章、凌铁谷等人却听得莫名其妙，只因世上的烈性毒药尚多，实在不须这等大惊小怪！
清音大师继续道：“阎罗散既无法救治，贫尼何须多加饶舌？殊不知那阎罗散另有一桩惊人神效，便是这阎罗散如在不知不觉中服下，每次数量均在致死的分量以下时，日子长久了，那人在平时丝毫不会感觉出来，武功及其他一如平常，但万一猝然处身炙热难耐的地方，再加上惊心动魄之事，只要心意微乱，不论此人武功如何高法，亦将忽然之间感到全身脱力，不能行动，不久以后全身武功便极快地散尽，变成普通的人一般，此生永不能修炼复原。”
朱玲道：“这样真真可怕，一个人由武功绝佳的境地，突然发觉多年修为全部消失，那简直比死掉还要难过千百倍！”
石轩中精神陡振，道：“既然如此，轩中决意排除万难，即赴京师求取雪莲。庵主那位故人居于何处，尚乞明示。”
清音大师道：“这位故人姓申名旭，他在正阳门大街开了一片绸庄，字号庆顺。他本身乃是九华派唯一的传人，武功极高。石大侠这次前往，最好能够不露出懂得武功的形迹，以免节外生枝，同时要屈驾说是贫尼一位方外女徒的兄长，此次乘入京之便，为贫尼送信讨药。”
此时不但是石轩中，其余的人个个都明白清音大师和那位九华传人申旭必有一段难以解释的往事，今日求药之事，在清音大师而言，委实是迫不得已，她心中一定不大愿意。
朱玲道：“轩中你此次到京师去，顶多只有一日工夫在京城办事，记得抽空打坐休息，免得赶回来时劳累过度。”
石轩中颔首道：“玲妹放心，我自会留意多加休息，以便恢复体力。”他把青冥剑解下，交给朱玲，道：“你佩着的白虹剑还给郑兄，就用我的青冥剑防身，反正我要装作不懂武功，身上哪能带着这等神兵利器。”
他和朱玲依依惜别之际，清音大师已写好一封书信，密缄之后交给石轩中，又嘱咐道：“贫尼深信申兄一定肯赠我灵药，但怕只怕他要亲自送来，那样时间上便是赶不及了。希望你随机应变，总要设法把药取到。我佛慈悲，定然暗佑大侠此行顺利。”
石轩中致谢之后，又向众人道别，然后由朱玲陪他出庵。
过了一阵，朱玲孤零零地回来，颊上泪痕犹在，大家都不好说什么话，只有装作不见。
庵主和朱玲安排好众人睡眠之事后，便一同回到庵主的禅房中。朱玲突然想起一事，问道：“师父，那一雕三熊等几个人你如何处置？”
清音大师道：“为师已把他们放走！”
朱玲哟一声，道：“这几个家伙不怀好意，他们好像要来本庵取什么藏宝，这次把他们放走，我怕日后定然余波不息。”
清音大师道：“为师每次开关之后，第一眼所见的人，便是有缘。何况他们来侵扰为师，亦是天数内的劫难。为师既然避过，对他们便无任何仇恨。”
朱玲道：“师父以慈悲为念，弟子岂敢认为师父不是，不过我心里总觉得不大舒服就是。”
两人谈了一会，话题转到那京师申旭身上。清音大师道：“关于此人与及和为师认识的经过，不妨略略告诉你……为师我和他认识之时，尚未隐入空门，其时他已得到九华逸叟真传，武功极高，人也极为自负，一心一意要成为天下无敌的人。我因他的缘故，竟然认识了我的师父侠尼檀月大师，蒙她老人家喜欢，教我一点武功。数年后我们都长大成人，我因家中忽然遭遇大劫，全家丧生，只有我留宿师父庵中，幸免于难。那时我忽然觉得人生如梦，一切都是虚幻非真，同时已对武功一道入了迷，苦苦哀求师父收为弟子……申旭他不久便立下决心，要娶我为妻。这决心实在不易，只因如果他要练成举世无敌的武林高手，必须保持童身。但他毕竟放弃练武之念……”她叹口气，眼光凝视着屋顶，似是记起昔年情事，悠然神往，“但我一方面沉迷于武功，一方面看破世情，终于入了空门，申旭黯然离开，直到如今……”
朱玲忽然道：“师父啊，我心里总觉得不安宁。”
清音大师暂时不再说话，定睛望着她。
朱玲道：“我的心里怔忡不安，似是要发生什么祸事，唉，但愿这祸事发生在我身上，万万不可弄到轩中身上。”
清音大师道：“玲儿你心里有所萦挂，所以会这般模样，为师刚才说到什么地方了？”
朱玲忙道：“真对不起，你老刚刚说到自己托庇空门，而申师伯则黯然离开，他可是从此灰心武林，转行做起买卖？”
清音大师叹口气，道：“他做买卖还是日后之事，当时他一时想不通，突然娶了妻室，故意在我削发出家的慈航庵左侧的房子大排筵席。”
朱玲听到此处，方知申旭对师父清音大师的爱意竟然极深，于是也不好再插嘴。
清音大师仰天叹口气，道：“提起昔年之事，不免教人心波荡漾，若然为师不是刚从禅关出来，心地格外澄澈，恐怕如今不止是叹几口气就能了事。”
这位得道女尼十分坦白，把深藏心底的一切都说了出来。朱玲倒不知如何搭腔才好，索性默然不语。
“当然他此举不但使我感到不安，而他本人也觉得痛苦，就在婚后数年之际，他因常年不在家中，就算耽在家里，也对他的妻子十分不好，动辄加以责打，以致他的妻子离心离德，不知如何竟姘上了一个武林中人。有一回那武林人因申旭妻子身上又有累累伤痕，忍不住在晚上去暗杀申旭，却不知申旭武功极高，反而把他杀死。而申旭自己想想也知不对，当时便没有再怎样他的妻子，径自孤身到京师去，开起庆顺丝绸庄，从此脱离江湖，永远不与武林中人往来。前二三十年，听说有几个武林同道死在他独门十步戮魂爪之下，为师曾经暗中加以访查，约略得知这几个人与他本是旧时相识，都因偶然碰到他，强要与他往来，终于被他追踪到离京师远处，然后加以杀害……”
她微微一顿，诵声佛号，又道：“如今说起来已是数十年前旧事，为师深知以他那种倔强的人，必是老而弥辣，决不会因岁月流迁而渐复正常，这一次实在事非得已，才会求上他的门。当然，……为师从认识他开始，直到今日都没有求过他一件事，这一回必定不会遭他拒绝。怕只怕他为了想见我一面，亲自把药送来，时间上非耽误不可。再者如果石轩中大侠露出懂得武功的痕迹，事情便可能发生波折！”
两人不知不觉谈到四更鼓响，方始各自安寝，一夜无事，翌日郑敖、金瑞等四人已感觉到好得多，史思温沉睡如故。以清音大师的看法，郑敖等四人再静养一两日大概就可复原。史思温却一定可以延到三日之后。朱玲芳心大慰，整日便暗中默祷佛祖，保佑石轩中一路无事可以顺利取药归来。
到了晚上，朱玲到前面巡视一遍，便准备回到庵主禅房隔壁的卧房中，突然之间好像听到一下沉闷而刺心的惨咽声。
朱玲久经风浪，为人聪明而精细，念头一转，立即想到目下这菩提庵已不是昔日那等平静宁谧的佛门善地，最低限度玄阴教及琼瑶公主等两派之人，均对本庵存有敌视之心，假如自己这一下乃是听错了，白白查了一场而无结果，并无任何妨碍。假如当真有敌人侵入，能够及时迎敌，自然是上算。
她毫不犹疑，宛如一溜轻烟般跃上庵顶，居高临下，四面眺望一眼，只见全庵并无异状，那后进诸尼所居的十余个禅房，倒有三间点着灯光。
夜风拂衣生凉，她轻轻叹口气，心想：“庵主正在用功入定，本庵安全之责目下全部落在自己肩上，幸而尚无事情发生，否则当真愧对师父。”
正想之时，只见突然之间那众尼居处有三个房间一齐点亮了灯，可是不闻半点声息。
朱玲诧异忖道：“我虽是瞧不清楚那边下面的情形，但既然瞧见灯光忽亮，必是那些房中的师姐妹起来，可是奇就奇在她们均非练过武功之人，为何声息全无，她们怎能不起来而点亮灯火？还有一点，便是刚才本是三个房间透出灯火，而后来突然点亮的也是三个房间，这种巧合的情形未免令人惊讶。”
念头连转，疾地扑将过去，身形有如春絮般落在院子中，刚好是在一排三间亮着灯火的窗外。
这时她自然不肯弄出声息，悄悄掩到窗边，凑近窗纸上的破洞向房内一瞄。房中灯光甚为明亮，四下并无紊乱的迹象，那禅榻上纱帐悬起，一位女尼和衣躺在榻上，动也不动。
这景象方一入眼，朱玲心中突然有如释去千斤大石，暗自松了口气。心想自家当真有点杯弓蛇影，大惊小怪。
她悄悄退开，移到隔壁的房间窗下一瞧，只见房内一切无异状，也像第一个房间一样，居于此房的女尼静卧榻上。
第三间也毫无分别，她大大松一口气，在黑暗中逗留一下，想起隔壁院子的房间乃是后来才突然点亮起来，目下虽然看来不会发生什么意外，不过到底谨慎为上。
心意一决，便跃到隔壁院落，双脚落地之际，蓦地想起自己虽然行动时没有发出声息，可是也没有掩蔽行藏，只能瞒过不谙武功的尼姑们，但如是武功高强之土，定然一早就发觉形迹。
她这一惊非同小可，暗暗责骂自己心事太多，以致疏忽了最重要的一点。
那三个房间的窗户灯光外映，房内毫无人声。她跃到窗边一瞧，只见房内的景象一如早先所见的一般。这回她的行动十分迅速，转瞬间已把三个房间看遍，都是同样地平静。
黑暗中陡见青光一闪，原来朱玲已拔出青冥剑，左手暗暗捏着七八支金针。倏然间已向隔壁院落纵去。
她去势有如长空星陨，神速无比，因觉此院的禅房均无可疑，便不停滞，径自飞纵到隔壁院落。
眼角间似乎瞥见一条黑影奇快地没入墙外的竹林之内，朱玲心头一震，情知赶过去也没用，脚尖点地之际，陡然折转方向，一个起落，已纵到右边的另一个院落里。连同这最后的一座院落，她已一共查视过五座院落之多。前两座院中的房间亮着灯火，后三座却一片黑沉沉。她在这最后的一座院落中略一盘旋，复又腾身而起，一直纵到本庵后进的一座偏院中，放目一瞥，但见院中的茅屋内，透出灯光。
这座茅屋就是昨日清音大师尚在闭关之地，目下早巳无人，为何有灯光透射出来？
她轻如飞絮般飘落在茅屋门口，从屋内透射出来的灯光正好照着她全身，但见罗衣胜雪，人比花娇，可是娥眉凤眼间却笼着一股煞气。
那茅屋之内地上有个厚厚的蒲团，旁边有个小木几，几上摆着个小香炉，此外空无一物。
不过茅屋内左边却站着一个男人，手中持着一支儿臂粗的特制蜡烛，烛光特强，照得这小小茅屋十分明亮。
那男人后背向着门口，生似不知朱玲已横剑站在门口，不过朱玲也瞧不见他的像貌。
白风朱玲站了一阵，只见那人忽然低头观察地面。她心中大为忿怒，暗想此人的武功低劣，连有人站在门口好一阵还不知道，却敢来本庵寻宝。不但如此，居然不掩形迹，大模大样地点起蜡烛。
她故意用脚尖轻轻踢一下地面，发出“嚓”的一声。谁知那人理也不理，缓步走到小木几旁边，把手中巨烛放在几上。
他直起身躯之后，突然沉声问道：“谁？”
朱玲听到声音极熟，芳心一震，不觉凝眸寻思此人是谁？
那人得不到回答，似乎也感到惊讶，突然回转身子，烛光下但见此人面如冠玉，眼若点漆，唇红齿白，的确是世上少见的美男子。
两个人四目相投，不觉都愣了一下，敢情这位美男子正是孤傲自负的宫天抚。
一瞬间朱玲已恢复常态，眉头一皱，道：“你来此地干什么？”
宫天抚蓦然移开目光，摇一摇头，没有说话。
朱玲又道：“我不管你到此地想干什么，但本庵之内除了庵主懂得武功以外，其余的女尼都是手无缚鸡之力的出家人，你何故妄加杀害？”
宫天抚双目一睁，望一望她，但随即垂下眼光，仍不回答。
朱玲怒气冲上心头，恨声道：“你敢是觉得惭愧了？可是人死不能复生，你惭愧又有什么用？”
宫天抚默然不语，面上的表情说也说不出来。朱玲见他仍不做声，险些疑惑他已经哑了，可是他刚才转身以前分明问过一声，所以又可断定他决不是哑了。
这一来朱玲更加气恼，心想宫天抚一向心黑手辣，对于别人的生死从来不放在心上，像他这种屠杀毫无武功的女尼的行为，当真比下五门的贼人还要令人觉得卑鄙可恨。
宫天抚突然叹口气，举步向门口走出来。
朱玲右手青冥剑，左手七八支夺命金针，暗暗运功蓄势，打算连人带剑一块儿冲杀过去，乘间还发出夺命金针，料他武功虽强，但猝出不意，定然接之不住。
谁知宫天抚不但没有防她的迹象，甚至连看也不看她一眼。
朱玲心念连转，手中针剑欲发又止，她此刻对他毫无怜惜之心，可是他那种羞惭无地的神态，却是朱玲前所未见，当时想到以宫天抚这么一个心高气傲之人，被自己责骂几句之后，居然露出这等惭愧的神色，实在令人惊诧！故此手中的金针宝剑几次都不忍发出。
转眼间宫天抚已走到她身前，但因朱玲堵住门口，他走不出去。
直到这时，朱玲还不知自己应该如何才好，陡然间一个念头兜上心头。
宫天抚一直没有做声，这刻也没有出言要她让路。突然弯腰侧身从她肩旁闪了出去。
朱玲念头兜上心头之时，宫天抚已闪出去大半。她微哼了一声，娇躯微转，左肘已奇快地撞出去。
她的手肘撞出去时，预料宫天抚一定翻闪开去，因此已准备变为“暗渡陈仓”之势，化肘撞为掌劈，同时顺便发出夺命金针。
哪知左肘出处，竟然撞在宫天抚的后背。宫天抚哼了一声，身形被她撞得冲出七八步去，险险碰在墙上。
这一下形势变化大出朱玲意料之外，因此她底下的一招变化竟使不出来。转身向宫天抚望去，只见他静静站在墙边，似是在运功行气，自行治疗被她左肘击中的内伤。
她当初本是转念要把他击倒擒住，然后送给庵上清音大师发落，目下虽是未如所料，那宫天抚不曾吃自己的金针制住。可是这一肘也就够他受用的了。她这刻也明白应该趁他运行自疗之际，赶紧出手制住此人，但心中又涌起无数疑窦，故此一时之间竟不知如何是好。
过了一阵，宫天抚突然跃上墙头，转眼间已纵去。
剩下朱玲独个儿在茅屋门口发怔，心头思潮起伏，一时理不出头结绪来。转瞬间一条人影落在院中，她扬眸一瞥，竟是那宫天抚去而复转。不觉又为之一怔。
宫天抚迅急地扑到她身边，朱玲的青冥剑微一掣动，已把他迫开数步，却忽地发觉宫天抚眼中露出十分焦急的神色！
不过她一时还不敢肯定，只因宫天抚这次去而复返，假如是有什么急事，断无不说出来之理。
宫天抚想是看出那青冥剑的厉害，绝对无法在一时三刻之内将她击败。眼珠一转，横移数尺，向朱玲招招手，要她过去。
朱玲倒不怕他有什么阴谋诡计，姗姗走过去。宫天抚突然施展移形换位的上乘功夫，抢到茅屋门口。
朱玲心中大愠，怒声道：“你虽把我骗开，但我不信你能把整座茅屋带走……”说话时已纵回去，落在宫天抚身后，青冥剑化为一道青蒙蒙的光华，罩住宫天抚背心。
宫天抚这时竟然不转身先救自己，径自一掌向茅屋内击去。
掌风过处，那支巨烛应手而灭。
朱玲见他举动可疑，疾然收回青冥剑，沉声叱道：“你鬼鬼祟祟的究竟想干什么？”
宫天抚转回身躯，微微叹口气，仍不言语，作了个要她跟着的手势，便跃到茅屋后面。朱玲想了一想，为了想知道他何故如此，只好跟着跃到屋后。
他见她跟了来，俊面上浮起笑容，但随即又用手指按在唇上，示意她不要说话。
隔了一阵，突然有衣襟拂风之声传来。朱玲恍然大悟，敢情宫天抚去而复转，便因发现有人潜入本庵，所以急急赶回，把茅屋中巨烛击灭，同时又要自己躲起来，以免吓走敌人。
但他这番举动究竟是什么意思？莫非庵中六位女尼之死，与他无干？甚且她知道是目下出现的夜行人所为，因此设法让自己发现这些凶手后加以报复？
他们分别设法从屋角偷看出去，只见院中已站定两人。
这两人虽在夜间出动，但没有换上夜行衣，可知必是武林中自负技艺超人的高手。
朱玲先是瞧见左边的一人，颔下一部黑须，身穿长衫，面貌庄严，若不是背上斜插着奇门兵器，乍看真像是乡绅员外之类。
她认不得此人，眼光旋即移到右边的那个，只见此人身量较为高大，肩膀特阔，年纪约在五六旬之间。此人的面貌在朱玲印象之中真是熟得不能再熟，原来就是玄阴教中最得教主鬼母信任的老魔头铁臂熊罗历！
朱玲大吃一惊，心想罗历旁边那人，定然也是玄阴教新进好手无疑。他们这两人居然敢乘夜侵入；一定已知石轩中不在本庵，其此次来犯决不会只有两人，可能鬼母就在暗中监视押阵。
一想到鬼母，她便不觉冒出一身冷汗，头脑也微觉混乱，没有法子好好思索。
铁臂熊罗历望一望茅屋，低声道：“那厮所说的地方，就是这座茅屋无疑。”
旁边那留着黑须的人道：“敝座所想与罗香主一样！”
铁臂熊罗历正要开步，那人又道：“何须劳动罗香主大驾，待敝座先行进去瞧瞧如何？”
铁臂熊罗历道：“王香主太客气了。”
朱玲想来想去，仍想不出这个姓王的人是谁。
清音大师欻然错开一步，口中道：“施主这一招毫无名堂，不属玄阴十三式中的招数——”
黑无常姜斤大喝道：“那你就试一试我这一招。”喝声中画戟斜砸下去，脚下似左实右，教人无法捉摸动向。
清音大师微微一笑，蓦地一伸手，竟已抓住戟柄。黑无常姜斤大大一怔，不明白对方如何能把手伸了进来，一怔之际，手中画戟已被清音大师夺去。
鬼母冷笑一声，道：“想不到你已尽得侠尼檀月的心法，昔年本教主亲自到此庵来时，你推三阻四，不肯出手，今晚方始略露麟爪，果然名不虚传……来，来，且接本教主十杖！”
清音大师诵声佛号，道：“贫尼早已断尽名利之念，更无争强斗胜之心，无论教主如何责怪，贫尼决不轻动无名之火。目下只要求教主移驾敝庵之外，方始动手。其次较量武功的话，亦须有个局外人做公证，贫尼虽然不才，却愿毛遂自荐。”
鬼母乃是当今武林一代之雄，自是聪明绝顶。闻言已知清音大师有意偏帮石轩中，等如说如果鬼母公平地与石轩中较量，不论胜败，清音大师都袖手旁观。但如果想仗着人多势众，一涌而上，则她便要出手。以她刚才一伸手便夺取了黑无常姜斤手中画戟的功力推测，再不济事也可以与鬼母打上一阵工夫。那时石轩中自然也不客气，定必出全力先翦除玄阴教数位香主。
形势已摆得十分明白，任她鬼母心性桀骜，目空一切，却也不得不为手下诸人而略作打算。
幸而清音大师的话说得谦虚，鬼母大可借此收帆落台。她冷冷道：“今晚本教主尚有要事待理，反正石轩中你既已重出江湖，不愁日后没有机会再作较量。再说以本教主的身份，岂能乘人之危……”
她的话声一顿，阴森森地凝瞥清音大师一眼，又接着道：“不论清音女尼你愿不愿意，过一些日子本教主自当亲来领教你的玉龙令符，走吧！”
她说话之际，手下七人俱已暗作准备，听她命令一下，立即齐齐向庵外纵去。人数虽是不少，但去势不但极为神速，而且不闻半点声息。
转眼间院子里已少了玄阴教诸魔踪迹，朱玲大大透口气，道：“若不是师父及时出关相助，这一劫势难逃过——”
清音大师笑一笑，道：“佛家最重因果，你刚才为我一度解危，贫尼即须还报。”
石轩中仍然愁眉苦脸，转身走入禅房之内，长长叹一口气。
朱玲看看他的神色，大大紧张起来，问道：“你没有解药么？”
他摇摇头，道：“药不是没有，但这里有七个人，我却只有六粒解药！”
朱玲大大宽心，道：“有就好办，不够再打算，快要到子时了呢！”
石轩中又叹口气，道：“玲妹，你叫我怎办？这里七个人都是侠义中人，谁也不能不救。你看，除了思温和郑敖之外，像罗章、金瑞是衡山和昆仑的，那三个一是峨嵋，一是少林，一是武当等派中弟子，我们不救哪一个？”
白凤朱玲听了心想如果这事换了是别人都好办，唯独这位石哥哥乃是大仁大义之人，虽然有心要他别理什么武当、少林等派的人，可是就是说不出口。 胡猛巨掌一摊，道：“快点把药喂给郑大哥和思温——”他为人浑浑噩噩，心中只有亲疏之分，并不多想别的，是以石轩中无法怪他，只皱一皱眉头，道：“不行，叫谁死好呢？”
朱玲着急道：“难道你就因一个人之故，要其余六个都跟着死么？”
石轩中大大一怔，道：“那怎么可以，一个就够惨的了，何忍七人同罹浩劫？”
朱玲道：“你把药通通交给胡大叔，由得他去，谁得不到算他倒霉！”
石轩中摇首道：“这法子不行，胡兄势必先救自己人。”
朱玲眼珠一转，道：“那么拈阄好了，一切听天由命如何？”
石轩中毫无办法，只好默然不语。朱玲连忙在房中取了纸笔，片刻工夫已弄七张小纸条，都写上姓名。突然抬头问道：“轩中，师父呢？”
“她在房门看了一阵，便回到后面去了。”
朱玲点点头，道：“师父她是佛门中人，心肠慈悲，必是不忍看到这种无可奈何的惨剧，故此走了！现在阄已做好，你随意在我手中逐张取出来，凡被取出的人都可得到解药，最后留在我掌中的一个，只好自认运气太坏，不得怨怪别人。”
石轩中迟疑一下，道：“只好这样吧，拈阄的事情胡兄代我。”
他自个儿走出房门之外，背负着双手，仰眼瞧着黯黑的夜空。
只听朱玲朗声道：“这一个是孤木道长，他真好运气。”
隔了一阵，朱玲道： “大叔你看清楚已喂入他口中么？”胡猛沉浊的声音答道：“喂进去啦，他自己不会吐出来吧？”
“不会，不会……现在第二个是超力禅师……”隔了一会，她又道：“第三个是金瑞……第四个是罗章……”石轩中突然转身入房，心情极为沉重地监视住朱玲的举动，因为这第五人关系重大，假如拈出的是凌铁谷，则郑敖和史思温两人之中，势必牺牲其一，因此朱玲可能耍弄手脚！
朱玲见石轩中进来，便明白他监视之意，暗暗叹口气，道：“胡大叔快点取出纸团吧！”
胡猛闭上眼睛，用两只手指在朱玲掌中夹出一枚纸团。之后才睁开眼睛，把纸团拆开，递给朱玲观看。
朱玲看了默不作声，石轩中心头一震，缓步走过去，伸头一瞧，只见纸条上写着“凌铁谷”三个字。
他轻轻叹口气，道：“胡兄即速把药喂那边的年轻人——”
胡猛宏声道：“不行啦，这里只有两粒药，若是给他吃了，郑大哥和思温怎办？”
角落里突然升起两响叹息之声，石轩中回头一望，原来是武当的孤木道长及少林的超力和尚。
他们两人本来被迷的程度较之别人要轻得多，是以服药之后，早已清醒，因此石轩中朱玲等人所作所为，他们完全听见和看见。
不过直到现在他们才明白为何要拈阄之举，敢情解药少了一粒。而石轩中大公无私，一视同仁，眼下却当真剩下两个与石轩中特有渊源之人，而这两人之中必须牺牲其一。
他们真是做梦也想不到这种情形，虽是坐在角落的椅上，却瞧见了朱玲面上凄惨之色，登时心中泛起说不尽的感激和惭愧，于是不约而同地叹气出声。
石轩中却宽慰地笑了一下，道：“两位已经清醒了？身上觉得怎样？”
超力和尚合十道：“多谢石大侠贤伉俪及这位胡施主相救之恩，贱躯已恢复如常。石大侠这种作为，不但使贫僧感激难宣，而且惭愧无地……”
孤木道长接口道：“贫道也是这样，假如可以用贫道蚁命换回—粒解药，贫道誓必踊跃以赴！”
他说得诚恳异常，一听而知真是腑肺之言。
石轩中微微一笑，道：“两位均是同道中人，切勿再这样说……”他突然回头道：“胡兄，请立刻动手喂那位少侠，然后把剩下的一粒给郑兄服下！”他的话说得威严有力，胡猛不知不觉移步上前，如命把两粒解药分别塞在凌铁谷和郑敖口中。
胡猛为人憨憨浑浑，突然大叫道：“不得了，马上就是子时，思温他没有解药，岂不是救不活了……”原来他喂完药之后，方始想起此事。
白凤朱玲两行清泪沿着玉颊流下来，幽幽道：“胡大叔别叫了，轩中心里正在难过呢！”
胡猛瞠目瞧石轩中一会，洪亮地叹了口气，道：“不错，不错，我老胡早就知道他心中非常难过，就从眼睛中露出那种神色！”
石轩中被他们道破自己的心情，已不须隐瞒，缓步走到史思温身边，伸出手掌轻轻摩挲那年青人的头额和面颊，满腔悲恸，真不知如何发泄才好。
他虽在极为哀伤之中，仍然能够观察到史思温脸上发生的细微的变化。
原来当他手掌接触史思温之前，那年青人脸部肌肉僵硬，眼帘凝张。但他的手掌摩挲在他头面上之时，突然发觉他面部肌肉立时松弛，眼帘也迟缓地垂阖下来仿佛一个人困倦已极突然入睡似的。
石轩中心念连转，觉得这种现象不大寻常，试一移开手掌，史思温立时又恢复了早先那种僵硬紧张的形状。
孤木道长道：“敢问石大侠，这解药要到何处始求得？”
超力和尚也附和道：“石大侠如肯赐告，贫僧虽不成材，却愿与孤木道兄一同前往求援。”
石轩中好像没有听见他们的话，垂首沉思。孤木道长轻轻叹口气，向超力和尚道：“石大侠此刻悲痛高徒惨罹劫难，已无心绪，道兄可有其他主意？”
白凤朱玲却知道石轩中并非因悲伤过度而不答他们的话，但她也不晓得石轩中在动什么脑筋，惟恐那孤木和超力误会石轩中乃是不愿与他们说话，当下忙道：“外子目下心神恍惚，两位万勿放在心上。据我所知，解药乃是由那琼瑶公主手中求得。”
超力和尚哦一声，道：“多谢石夫人指点，只不知那琼瑶公主现下在什么地方？”孤木道人接口道：“相信不会离此太远吧？”
朱玲道：“恕我不知琼瑶公主下落，但必在本庵附近数十里之内无疑，记得好像是在西面。”
超力和尚合十道：“承蒙夫人指点，贫僧感铭难言……”他转头望着孤木道人，又道：“道兄可是有意此刻动身。”
孤木道人起立道：“正是此意，不论成败如何，尽力一试就是。”
他随即向朱玲稽首道：“贫道蒙大侠及夫人救命之恩，感铭五内，异日如幸有机缘，虽赴汤蹈火，亦踊跃以赴，以报高义大恩，恕贫道暂行告辞。”
超力和尚接口道：“贫僧的意思与孤木道兄相同，就此告辞，万望夫人等会代为奉闻石大侠。”
朱玲不好挽留他们，只因他们已经完全恢复，再说她也真希望这两位方外高手真能取得解药回来。当下裣衽道：“两位既然要走，自然不敢再留，两位的话我等一会定然转告轩中。”
孤木道人和超力和尚立刻施礼出房而去。胡猛大声评论道：“这和尚和道士我老胡看着怪顺眼的，他们为何匆匆走了？”石轩中矍然一震，道：“哪个走了？”朱玲道：“武当的孤木道长和少林的超力禅师，他们说要尽力去取药呢！”
石轩中叹口气，道：“他们若然又为琼瑶公主所困，岂不糟糕……”说着从囊中取出一颗鸽卵大的圆石，放在思温的贴肉衣袋中，又接着道：“假如这寒星冷玉能够克住风脑香，思温的性命可就捡回来啦！”
那寒星冷玉乃是昔年史思温及上官兰初初出道，被阴阳童子龚胜所迫，无意中在一方巨岩之中得到。那阴阳童子龚胜的“混元一炁功”独步天下，任何高手碰上都极为忌惮。但有了这寒星冷玉在身，龚胜的独门毒功竟毫无效力。其次这枚寒星冷玉有镇压心神的妙用，若然身上佩戴此宝，纵然碰上最惊心动魄的场面，心湖仍然不起波浪。
石轩中把寒星冷玉放在史思温贴肉衣袋内之后，史思温面部肌肉立时松弛，眼皮也完全垂下来，生似已入黑甜乡中。
白凤朱玲却被石轩中的话说得愣住，心想自己当真糊涂，那琼瑶公主既然能把他们迷倒于前，今晚再度碰上，势必历史重演。
石轩中举步走到朱玲身边，伸手揽住她的肩头，柔声道：“米已成饭，玲妹后悔也不中用，其实若是他们坚持要去，就算我出言拦阻，也未必办得到……今晚多蒙清音大师出面解围，我看我们进去向她老人拜谢大恩之后，再想别的办法。”
胡猛忽然大声道：“郑大哥醒来啦！”
石轩中和朱玲过去一瞧，不但是郑敖，连飞猿罗章和金瑞、凌铁谷等都已悠悠回醒。
石轩中含笑问道：“诸位目下身上觉得怎样了？”
那四人一见石氏夫妇，都疑惑地睁大眼睛。郑敖道：“不行，头晕脚软，仿佛生了一场大病似的。”
金瑞缓缓道：“贤伉俪赐救的经过，可否下告？玉亭观主为何尚未醒转？”
白风朱玲与金瑞在好久以前便曾相识，当下便把今日的经过情形说了出来。
四人之中以凌铁谷最感惭愧，也万万想不到石轩中当真是个大仁大义的侠土，而峨嵋派却对他不甚客气，是以默不作声。
飞猿罗章叹口气，道：“昔日在下于路上碰上琼瑶公主，被她诱到僻静之地，根本未曾动手，便中了她的凤脑迷香。目下如果不是功力尚未恢复，定要设法找到她好好较量一番。只不知那武当孤木道长和少林超力禅师如何能恢复得那样快？”
金瑞接口道：“玉亭观主如今尚未脱离险境，我们必须赶紧想法子抢救。以我所知他不但武功卓绝一时，为人更是正直厚道，放眼当今天下武林之中，能够和他相比的人，真是寥寥无几。”
他微微一顿，又接着道：“看来除非石大侠再度出马之外，天下再也别无他人可以办到。”
房屋外传人一个清脆悦耳的口音，道：“这话不错，除了石大侠以外，再无别人能够胜任。”
人随声现，那清音大师飘然进来。她进房之后，向大家微微颔首，便一径走到史思温榻前，将掌中托着的几粒丹药喂入他口中，然后又抬头向石轩中道：“为了令徒之故，石大侠必须跋涉一次了。”
石轩中道：“大师之言虽然有理，但石某自念不好意思再向琼瑶公主索取解药……”
朱玲接口道：“为什么？难道你就眼睁睁任由思温遇难不成？”
石轩中叹口气，道：“那也是无法之事，琼瑶公主明知需要解药的人数，但故意少给我一粒，她这样作难我，哪里还求得到？”
清音大师这时用心替史思温把脉，过了一阵，抬头道：“贫尼的丹药缺了一样主药，虽然经我以别种药性相近的药物代替，但预料顶多只能延长一日时间，但如今从脉息上看来，玉亭道友最少也可延长三日时间，真出贫尼意料之外。”
石轩中心知必是寒星冷玉的灵功，正要告诉清音大师。朱玲接口道：“假如有三日时间就无妨了，轩中，有三天的工夫我们去抢也得把药抢回来。”
石轩中寻思一下，道：“我看只好如此，怕只怕那琼瑶公主业已他去，一时找不到着落，慢慢访寻的话，又怕过了三日期限。”
清音大师诵声佛号，道：“石大侠既然感到为难，贫尼尚有一法，可以不找琼瑶公主。”
石轩中大喜过望，须知他实在不愿再去从琼瑶公主那儿求取解药。清音大师接着道：“贫尼本有解救凤脑香的秘方，但诸药已备，只缺一样‘雪莲’，石大侠如能在三日之内，取回此物，便可不必求那琼瑶公主了。”
朱玲心急得很，道：“师父，那雪莲如何求法？三日内就求得回来么？”
清音大师道：“雪莲本是希世灵果，生长于大雪山冰天雪地之内，百年罕得一见，要求此物，自然不是容易之事。”
石轩中倒还沉得住气，朱玲和金瑞却齐齐啊了一声。
朱玲道：“师父，这雪莲如此难求，你老教轩中到何处觅取？”
金瑞也插口道：“大师虽有妙方，但缓不济急，奈何奈何？”
石轩中微微一笑，道：“庵主岂肯随便说话，定然另有神机妙算，轩中此言不知猜得可对？”
清音大师道：“玲儿心急过甚，为师的话尚未说完呢……”她停顿一下接着道：“雪莲既是这等珍贵罕见之物，如要到大雪山中找寻，自然不能在短短时间内可以觅到。贫尼意思是请石大侠施展盖世轻功，急赴京师访晤贫尼一位方外故友，务请他赠予一点雪莲，只求足够合成一颗灵丹，谅那位故友不致拒绝。”
朱玲算了一下路程，颔首道：“毋怪师父说一定要轩中出马才可以，旁的人能够在一旬以内来回一趟就了不起啦……可是师父你的话中似乎暗示那位朋友未必肯赠以雪莲，是也不是？”
清音大师点点头，道：“内中当然还有点困难。”
朱玲那对细细长长的秀眉轻轻蹙起，美丽的面庞上流露出一股说不出的幽怨凄艳。
她轻轻喟叹一声，道：“为何我们碰上的尽皆是艰难险阻之事呢？”
清音大师怜惜地望她一眼，缓缓道：“这世上任何人成就越高，难阻便越多，你试想想，若是普通人碰上这等事，那就只有束手待毙，连试图解决的念头根本不会浮上心头。”
她的话声微微一顿，转眼向石轩中道：“贫尼那位方外故友，早在四十年前贫尼未入空门之时已经认识，此人脾气倔强，想来如今年纪虽老，但姜桂之性，老而弥辣，所以贫尼认为也许会有一点点麻烦！”
石轩中肃然道：“大师盛情，轩中已感铭不尽，若然此举于庵主有不便之处，不如让轩中另行设法。若然思温命不该绝，总会想到办法。”
清音大师微微一笑，道：“我这个主意本来早就想到，但直到替玉亭道友延续住气脉之后方始说出来，内中实在另有深意。”
她寻思了一下，接着说道：“据贫尼所知，那凤脑香不但可以制造天下无双的迷魂药，还有一桩用处，便是合以另外数种药物，经过制炼，可以制成一种极厉害的药散，称为‘阎罗散’，此药无色无味，服下的人如果越过一定的分量，登时武功尽散，马上倒毙，连叫唤之声也来不及出口。”
这清音大师把那“阎罗散”说得郑重其事，但石氏夫妇与及金瑞、罗章、凌铁谷等人却听得莫名其妙，只因世上的烈性毒药尚多，实在不须这等大惊小怪！
清音大师继续道：“阎罗散既无法救治，贫尼何须多加饶舌？殊不知那阎罗散另有一桩惊人神效，便是这阎罗散如在不知不觉中服下，每次数量均在致死的分量以下时，日子长久了，那人在平时丝毫不会感觉出来，武功及其他一如平常，但万一猝然处身炙热难耐的地方，再加上惊心动魄之事，只要心意微乱，不论此人武功如何高法，亦将忽然之间感到全身脱力，不能行动，不久以后全身武功便极快地散尽，变成普通的人一般，此生永不能修炼复原。”
朱玲道：“这样真真可怕，一个人由武功绝佳的境地，突然发觉多年修为全部消失，那简直比死掉还要难过千百倍！”
石轩中精神陡振，道：“既然如此，轩中决意排除万难，即赴京师求取雪莲。庵主那位故人居于何处，尚乞明示。”
清音大师道：“这位故人姓申名旭，他在正阳门大街开了一片绸庄，字号庆顺。他本身乃是九华派唯一的传人，武功极高。石大侠这次前往，最好能够不露出懂得武功的形迹，以免节外生枝，同时要屈驾说是贫尼一位方外女徒的兄长，此次乘入京之便，为贫尼送信讨药。”
此时不但是石轩中，其余的人个个都明白清音大师和那位九华传人申旭必有一段难以解释的往事，今日求药之事，在清音大师而言，委实是迫不得已，她心中一定不大愿意。
朱玲道：“轩中你此次到京师去，顶多只有一日工夫在京城办事，记得抽空打坐休息，免得赶回来时劳累过度。”
石轩中颔首道：“玲妹放心，我自会留意多加休息，以便恢复体力。”他把青冥剑解下，交给朱玲，道：“你佩着的白虹剑还给郑兄，就用我的青冥剑防身，反正我要装作不懂武功，身上哪能带着这等神兵利器。”
他和朱玲依依惜别之际，清音大师已写好一封书信，密缄之后交给石轩中，又嘱咐道：“贫尼深信申兄一定肯赠我灵药，但怕只怕他要亲自送来，那样时间上便是赶不及了。希望你随机应变，总要设法把药取到。我佛慈悲，定然暗佑大侠此行顺利。”
石轩中致谢之后，又向众人道别，然后由朱玲陪他出庵。
过了一阵，朱玲孤零零地回来，颊上泪痕犹在，大家都不好说什么话，只有装作不见。
庵主和朱玲安排好众人睡眠之事后，便一同回到庵主的禅房中。朱玲突然想起一事，问道：“师父，那一雕三熊等几个人你如何处置？”
清音大师道：“为师已把他们放走！”
朱玲哟一声，道：“这几个家伙不怀好意，他们好像要来本庵取什么藏宝，这次把他们放走，我怕日后定然余波不息。”
清音大师道：“为师每次开关之后，第一眼所见的人，便是有缘。何况他们来侵扰为师，亦是天数内的劫难。为师既然避过，对他们便无任何仇恨。”
朱玲道：“师父以慈悲为念，弟子岂敢认为师父不是，不过我心里总觉得不大舒服就是。”
两人谈了一会，话题转到那京师申旭身上。清音大师道：“关于此人与及和为师认识的经过，不妨略略告诉你……为师我和他认识之时，尚未隐入空门，其时他已得到九华逸叟真传，武功极高，人也极为自负，一心一意要成为天下无敌的人。我因他的缘故，竟然认识了我的师父侠尼檀月大师，蒙她老人家喜欢，教我一点武功。数年后我们都长大成人，我因家中忽然遭遇大劫，全家丧生，只有我留宿师父庵中，幸免于难。那时我忽然觉得人生如梦，一切都是虚幻非真，同时已对武功一道入了迷，苦苦哀求师父收为弟子……申旭他不久便立下决心，要娶我为妻。这决心实在不易，只因如果他要练成举世无敌的武林高手，必须保持童身。但他毕竟放弃练武之念……”她叹口气，眼光凝视着屋顶，似是记起昔年情事，悠然神往，“但我一方面沉迷于武功，一方面看破世情，终于入了空门，申旭黯然离开，直到如今……”
朱玲忽然道：“师父啊，我心里总觉得不安宁。”
清音大师暂时不再说话，定睛望着她。
朱玲道：“我的心里怔忡不安，似是要发生什么祸事，唉，但愿这祸事发生在我身上，万万不可弄到轩中身上。”
清音大师道：“玲儿你心里有所萦挂，所以会这般模样，为师刚才说到什么地方了？”
朱玲忙道：“真对不起，你老刚刚说到自己托庇空门，而申师伯则黯然离开，他可是从此灰心武林，转行做起买卖？”
清音大师叹口气，道：“他做买卖还是日后之事，当时他一时想不通，突然娶了妻室，故意在我削发出家的慈航庵左侧的房子大排筵席。”
朱玲听到此处，方知申旭对师父清音大师的爱意竟然极深，于是也不好再插嘴。
清音大师仰天叹口气，道：“提起昔年之事，不免教人心波荡漾，若然为师不是刚从禅关出来，心地格外澄澈，恐怕如今不止是叹几口气就能了事。”
这位得道女尼十分坦白，把深藏心底的一切都说了出来。朱玲倒不知如何搭腔才好，索性默然不语。
“当然他此举不但使我感到不安，而他本人也觉得痛苦，就在婚后数年之际，他因常年不在家中，就算耽在家里，也对他的妻子十分不好，动辄加以责打，以致他的妻子离心离德，不知如何竟姘上了一个武林中人。有一回那武林人因申旭妻子身上又有累累伤痕，忍不住在晚上去暗杀申旭，却不知申旭武功极高，反而把他杀死。而申旭自己想想也知不对，当时便没有再怎样他的妻子，径自孤身到京师去，开起庆顺丝绸庄，从此脱离江湖，永远不与武林中人往来。前二三十年，听说有几个武林同道死在他独门十步戮魂爪之下，为师曾经暗中加以访查，约略得知这几个人与他本是旧时相识，都因偶然碰到他，强要与他往来，终于被他追踪到离京师远处，然后加以杀害……”
她微微一顿，诵声佛号，又道：“如今说起来已是数十年前旧事，为师深知以他那种倔强的人，必是老而弥辣，决不会因岁月流迁而渐复正常，这一次实在事非得已，才会求上他的门。当然，……为师从认识他开始，直到今日都没有求过他一件事，这一回必定不会遭他拒绝。怕只怕他为了想见我一面，亲自把药送来，时间上非耽误不可。再者如果石轩中大侠露出懂得武功的痕迹，事情便可能发生波折！”
两人不知不觉谈到四更鼓响，方始各自安寝，一夜无事，翌日郑敖、金瑞等四人已感觉到好得多，史思温沉睡如故。以清音大师的看法，郑敖等四人再静养一两日大概就可复原。史思温却一定可以延到三日之后。朱玲芳心大慰，整日便暗中默祷佛祖，保佑石轩中一路无事可以顺利取药归来。
到了晚上，朱玲到前面巡视一遍，便准备回到庵主禅房隔壁的卧房中，突然之间好像听到一下沉闷而刺心的惨咽声。
朱玲久经风浪，为人聪明而精细，念头一转，立即想到目下这菩提庵已不是昔日那等平静宁谧的佛门善地，最低限度玄阴教及琼瑶公主等两派之人，均对本庵存有敌视之心，假如自己这一下乃是听错了，白白查了一场而无结果，并无任何妨碍。假如当真有敌人侵入，能够及时迎敌，自然是上算。
她毫不犹疑，宛如一溜轻烟般跃上庵顶，居高临下，四面眺望一眼，只见全庵并无异状，那后进诸尼所居的十余个禅房，倒有三间点着灯光。
夜风拂衣生凉，她轻轻叹口气，心想：“庵主正在用功入定，本庵安全之责目下全部落在自己肩上，幸而尚无事情发生，否则当真愧对师父。”
正想之时，只见突然之间那众尼居处有三个房间一齐点亮了灯，可是不闻半点声息。
朱玲诧异忖道：“我虽是瞧不清楚那边下面的情形，但既然瞧见灯光忽亮，必是那些房中的师姐妹起来，可是奇就奇在她们均非练过武功之人，为何声息全无，她们怎能不起来而点亮灯火？还有一点，便是刚才本是三个房间透出灯火，而后来突然点亮的也是三个房间，这种巧合的情形未免令人惊讶。”
念头连转，疾地扑将过去，身形有如春絮般落在院子中，刚好是在一排三间亮着灯火的窗外。
这时她自然不肯弄出声息，悄悄掩到窗边，凑近窗纸上的破洞向房内一瞄。房中灯光甚为明亮，四下并无紊乱的迹象，那禅榻上纱帐悬起，一位女尼和衣躺在榻上，动也不动。
这景象方一入眼，朱玲心中突然有如释去千斤大石，暗自松了口气。心想自家当真有点杯弓蛇影，大惊小怪。
她悄悄退开，移到隔壁的房间窗下一瞧，只见房内一切无异状，也像第一个房间一样，居于此房的女尼静卧榻上。
第三间也毫无分别，她大大松一口气，在黑暗中逗留一下，想起隔壁院子的房间乃是后来才突然点亮起来，目下虽然看来不会发生什么意外，不过到底谨慎为上。
心意一决，便跃到隔壁院落，双脚落地之际，蓦地想起自己虽然行动时没有发出声息，可是也没有掩蔽行藏，只能瞒过不谙武功的尼姑们，但如是武功高强之土，定然一早就发觉形迹。
她这一惊非同小可，暗暗责骂自己心事太多，以致疏忽了最重要的一点。
那三个房间的窗户灯光外映，房内毫无人声。她跃到窗边一瞧，只见房内的景象一如早先所见的一般。这回她的行动十分迅速，转瞬间已把三个房间看遍，都是同样地平静。
黑暗中陡见青光一闪，原来朱玲已拔出青冥剑，左手暗暗捏着七八支金针。倏然间已向隔壁院落纵去。
她去势有如长空星陨，神速无比，因觉此院的禅房均无可疑，便不停滞，径自飞纵到隔壁院落。
眼角间似乎瞥见一条黑影奇快地没入墙外的竹林之内，朱玲心头一震，情知赶过去也没用，脚尖点地之际，陡然折转方向，一个起落，已纵到右边的另一个院落里。连同这最后的一座院落，她已一共查视过五座院落之多。前两座院中的房间亮着灯火，后三座却一片黑沉沉。她在这最后的一座院落中略一盘旋，复又腾身而起，一直纵到本庵后进的一座偏院中，放目一瞥，但见院中的茅屋内，透出灯光。
这座茅屋就是昨日清音大师尚在闭关之地，目下早巳无人，为何有灯光透射出来？
她轻如飞絮般飘落在茅屋门口，从屋内透射出来的灯光正好照着她全身，但见罗衣胜雪，人比花娇，可是娥眉凤眼间却笼着一股煞气。
那茅屋之内地上有个厚厚的蒲团，旁边有个小木几，几上摆着个小香炉，此外空无一物。
不过茅屋内左边却站着一个男人，手中持着一支儿臂粗的特制蜡烛，烛光特强，照得这小小茅屋十分明亮。
那男人后背向着门口，生似不知朱玲已横剑站在门口，不过朱玲也瞧不见他的像貌。
白风朱玲站了一阵，只见那人忽然低头观察地面。她心中大为忿怒，暗想此人的武功低劣，连有人站在门口好一阵还不知道，却敢来本庵寻宝。不但如此，居然不掩形迹，大模大样地点起蜡烛。
她故意用脚尖轻轻踢一下地面，发出“嚓”的一声。谁知那人理也不理，缓步走到小木几旁边，把手中巨烛放在几上。
他直起身躯之后，突然沉声问道：“谁？”
朱玲听到声音极熟，芳心一震，不觉凝眸寻思此人是谁？
那人得不到回答，似乎也感到惊讶，突然回转身子，烛光下但见此人面如冠玉，眼若点漆，唇红齿白，的确是世上少见的美男子。
两个人四目相投，不觉都愣了一下，敢情这位美男子正是孤傲自负的宫天抚。
一瞬间朱玲已恢复常态，眉头一皱，道：“你来此地干什么？”
宫天抚蓦然移开目光，摇一摇头，没有说话。
朱玲又道：“我不管你到此地想干什么，但本庵之内除了庵主懂得武功以外，其余的女尼都是手无缚鸡之力的出家人，你何故妄加杀害？”
宫天抚双目一睁，望一望她，但随即垂下眼光，仍不回答。
朱玲怒气冲上心头，恨声道：“你敢是觉得惭愧了？可是人死不能复生，你惭愧又有什么用？”
宫天抚默然不语，面上的表情说也说不出来。朱玲见他仍不做声，险些疑惑他已经哑了，可是他刚才转身以前分明问过一声，所以又可断定他决不是哑了。
这一来朱玲更加气恼，心想宫天抚一向心黑手辣，对于别人的生死从来不放在心上，像他这种屠杀毫无武功的女尼的行为，当真比下五门的贼人还要令人觉得卑鄙可恨。
宫天抚突然叹口气，举步向门口走出来。
朱玲右手青冥剑，左手七八支夺命金针，暗暗运功蓄势，打算连人带剑一块儿冲杀过去，乘间还发出夺命金针，料他武功虽强，但猝出不意，定然接之不住。
谁知宫天抚不但没有防她的迹象，甚至连看也不看她一眼。
朱玲心念连转，手中针剑欲发又止，她此刻对他毫无怜惜之心，可是他那种羞惭无地的神态，却是朱玲前所未见，当时想到以宫天抚这么一个心高气傲之人，被自己责骂几句之后，居然露出这等惭愧的神色，实在令人惊诧！故此手中的金针宝剑几次都不忍发出。
转眼间宫天抚已走到她身前，但因朱玲堵住门口，他走不出去。
直到这时，朱玲还不知自己应该如何才好，陡然间一个念头兜上心头。
宫天抚一直没有做声，这刻也没有出言要她让路。突然弯腰侧身从她肩旁闪了出去。
朱玲念头兜上心头之时，宫天抚已闪出去大半。她微哼了一声，娇躯微转，左肘已奇快地撞出去。
她的手肘撞出去时，预料宫天抚一定翻闪开去，因此已准备变为“暗渡陈仓”之势，化肘撞为掌劈，同时顺便发出夺命金针。
哪知左肘出处，竟然撞在宫天抚的后背。宫天抚哼了一声，身形被她撞得冲出七八步去，险险碰在墙上。
这一下形势变化大出朱玲意料之外，因此她底下的一招变化竟使不出来。转身向宫天抚望去，只见他静静站在墙边，似是在运功行气，自行治疗被她左肘击中的内伤。
她当初本是转念要把他击倒擒住，然后送给庵上清音大师发落，目下虽是未如所料，那宫天抚不曾吃自己的金针制住。可是这一肘也就够他受用的了。她这刻也明白应该趁他运行自疗之际，赶紧出手制住此人，但心中又涌起无数疑窦，故此一时之间竟不知如何是好。
过了一阵，宫天抚突然跃上墙头，转眼间已纵去。
剩下朱玲独个儿在茅屋门口发怔，心头思潮起伏，一时理不出头结绪来。转瞬间一条人影落在院中，她扬眸一瞥，竟是那宫天抚去而复转。不觉又为之一怔。
宫天抚迅急地扑到她身边，朱玲的青冥剑微一掣动，已把他迫开数步，却忽地发觉宫天抚眼中露出十分焦急的神色！
不过她一时还不敢肯定，只因宫天抚这次去而复返，假如是有什么急事，断无不说出来之理。
宫天抚想是看出那青冥剑的厉害，绝对无法在一时三刻之内将她击败。眼珠一转，横移数尺，向朱玲招招手，要她过去。
朱玲倒不怕他有什么阴谋诡计，姗姗走过去。宫天抚突然施展移形换位的上乘功夫，抢到茅屋门口。
朱玲心中大愠，怒声道：“你虽把我骗开，但我不信你能把整座茅屋带走……”说话时已纵回去，落在宫天抚身后，青冥剑化为一道青蒙蒙的光华，罩住宫天抚背心。
宫天抚这时竟然不转身先救自己，径自一掌向茅屋内击去。
掌风过处，那支巨烛应手而灭。
朱玲见他举动可疑，疾然收回青冥剑，沉声叱道：“你鬼鬼祟祟的究竟想干什么？”
宫天抚转回身躯，微微叹口气，仍不言语，作了个要她跟着的手势，便跃到茅屋后面。朱玲想了一想，为了想知道他何故如此，只好跟着跃到屋后。
他见她跟了来，俊面上浮起笑容，但随即又用手指按在唇上，示意她不要说话。
隔了一阵，突然有衣襟拂风之声传来。朱玲恍然大悟，敢情宫天抚去而复转，便因发现有人潜入本庵，所以急急赶回，把茅屋中巨烛击灭，同时又要自己躲起来，以免吓走敌人。
但他这番举动究竟是什么意思？莫非庵中六位女尼之死，与他无干？甚且她知道是目下出现的夜行人所为，因此设法让自己发现这些凶手后加以报复？
他们分别设法从屋角偷看出去，只见院中已站定两人。
这两人虽在夜间出动，但没有换上夜行衣，可知必是武林中自负技艺超人的高手。
朱玲先是瞧见左边的一人，颔下一部黑须，身穿长衫，面貌庄严，若不是背上斜插着奇门兵器，乍看真像是乡绅员外之类。
她认不得此人，眼光旋即移到右边的那个，只见此人身量较为高大，肩膀特阔，年纪约在五六旬之间。此人的面貌在朱玲印象之中真是熟得不能再熟，原来就是玄阴教中最得教主鬼母信任的老魔头铁臂熊罗历！
朱玲大吃一惊，心想罗历旁边那人，定然也是玄阴教新进好手无疑。他们这两人居然敢乘夜侵入；一定已知石轩中不在本庵，其此次来犯决不会只有两人，可能鬼母就在暗中监视押阵。
一想到鬼母，她便不觉冒出一身冷汗，头脑也微觉混乱，没有法子好好思索。
铁臂熊罗历望一望茅屋，低声道：“那厮所说的地方，就是这座茅屋无疑。”
旁边那留着黑须的人道：“敝座所想与罗香主一样！”
铁臂熊罗历正要开步，那人又道：“何须劳动罗香主大驾，待敝座先行进去瞧瞧如何？”
铁臂熊罗历道：“王香主太客气了。”
朱玲想来想去，仍想不出这个姓王的人是谁。
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