上官鼎《七星剑》
十三
大厅上群情激愤，大家都渐渐地逼近祁灵，虽然没有马上以众凌寡，动手群斗的情势，可是在这种大家都逼问穆仁的师承，而祁灵完全不理，很可能就演变成一场惨烈的众寡之敌。因为，此时众人都以为穆仁才是真正嫌疑最大的人。宁一道长突然望了沉默半晌的陆天成一眼，含着诡谲的微笑，说道：“陆老庄主柬邀天下英雄之时，恐怕未曾想到如此意外一失，贫道等千里迢迢，远涉关山前来贵庄，空走一趟，无甚紧要，只是陆老庄主恐怕无以对天下武林同道交代。”
金钩陆天成一双老眼，瞪在祁灵身上，微拂着颏下银须，沉吟不语，心里在动摇不定，陆天成自以为识人多矣，他看不出祁灵这样的人，会说谎言。
但是，事实也是令人难以相信，祁灵既然与穆仁是朋友，又为何道不出穆仁的身世，这岂不是无法自圆其说的谎言么？
陆天成也明白众情激愤的原因，他是主人，他不解决眼前这场僵局，大厅上难免就是一场流皿横尸的拼斗。
正是陆天成排开众人，走向祁灵的时候，突然一声“阿弥陀佛”！沉重悠长的佛号，音彻大厅。众人不觉同时转头看去，但见本因大师一闪身形，飘进人群之中，站在祁灵之前，合掌打着问讯，拦住陆天成的去路。
陆天成拱手停身，问道：“大师是否有何指教？”
本因大师说道：“老施主！这千年灵芝确是方才穆小施主取去。”
陆天成和在场的众人，都震惊地“啊”了一声，虽然方才大家都认定穆仁是最有嫌疑的人，但是那毕竟还是嫌疑，没有谁敢肯定说是穆仁所为，料不到此刻本因大师突然如此一说，以少林寺在武林中的名声，以本因大师在武林中的地位，这句话当不会有假。
本因大师低喧一声佛号，说道：“方才老衲不幸中了那黑衣老者的毒器，行功拼斗，毒液深入肺腑，虽有老衲师门圣药，也无济于事，多亏穆小施主，慨施一滴灵芝玉液，才挽救老衲垂死之生命。”
众人一听，立即想到本因大师当时被祁灵接下来的时候，果然已是气若游丝，奄奄一息。此刻不但行动如常，而且神色更为奕奕，这千年灵芝玉液，一滴之功竟然有这等神效，越发的引起众人垂涎之心。因而，大家对于本因大师自然也有了疑惑，既然知道这千年灵芝被人取走，为何不讲？是何用心？
本因大师目睹众人脸色逐变，沉声说道：“穆小施主行动举止，矫若游龙，老衲当时又是身负重伤。直到此时，才知道穆小施主虽然取走千年灵芝，却是光明磊落，并无隐瞒之意。”
说着从蠲衣大袖当中，取出一方叠笺，举在面前，接着说道：“说也惭愧，若不是方才一阵移动，老衲尚未发觉这叠留笺，老衲虽未打开一看，却深知穆小施主明人不做暗事，凭他那一身功力，必是出身世外高人，岂会如此空留给人以诟病？”
说完话，伸手将这叠纸笺，递给陆天成。
此时虽然已是深夜，大厅上灯光如昼，远近都看得分明，众人的眼睛，此时都一齐瞪在这个叠得方方小小的纸笺上。
陆天成不愧是老江湖，遇事想得周到，当他伸手从本因大师手上按过一张纸笺之后，并不忙着打开，他一面捏紧纸笺，一面向祁灵含笑说道：“祁小侠！能否不介意于老朽相求一件事？”
祁灵顿时拱手说道：“陆老庄主有何高见，只要不悖人情，不背天理，在下焉有不敬谨聆听之理？”
陆天成拱手先行称谢，然后接着说道：“千年灵芝之失，不仅老朽无颜，在场天下英雄自难容忍，而且更关乎武林幸福，所以群情难免激愤，言语行动容或有偏失之处，祁小侠如能易地相处，必能深体此种心情，未卜小侠能否无介于心，老朽深以为念。”
祁灵此时自然无气可生，当时拱拱手说道：“老庄主高见，在下岂敢不敬聆听遵命。”
陆天成含笑拱手，口中一再称谢，转而向四周众人说道：“本因大师代穆相公转来这封书笺，必然关系千年灵芝下落，老朽不敢私自拆阅，愿在此地当众启封。”
说着便当着众人炯炯眼光之下，拆开那一叠四方的纸笺。
打开信笺，只见上面极其秀气地写着几行字，虽然字迹不大，可是，在场众人都是眼力充沛，何况相隔不远，自然落眼分明，上面写道：“从慕白字奉陆老庄主台前..
众人刚一看到这一行，大家不禁齐声惊呼，感到奇怪，明明是穆仁留的书笺，为何此刻又变成了“从慕白”？方才陆天成追问接待人的时候，言犹在耳，明明说从慕白是一位年轻英雄潇洒倜偿的书生，而穆仁却是一个其貌不扬的将近中年人，这两个人如何能够混为一谈？
除非是从慕白又在本因大师身上做了手脚，将穆仁所留的纸笺掉了包，但是那是几近不能的事，穆仁留书在本因大身上，那是因为本因大师身负重伤，未能发觉，当本因大师服过一滴千年灵芝玉液之后，若要在他身上掉包，那是荒诞不可思议的事，少林寺达摩院首座高僧，若是遭人如此戏弄，被誉为武林泰山北斗的少林派，声誉扫地矣。
所以，这一行字一出现在众人的眼前，不仅是众人惊呼不置，本因大师当时也为之脸色逐变，身不由主地抢上前一步。
这时候只有一个人心里明白，那便是被人尊敬在先，误解于后的祁灵。
所以，当众人惊愕未定，陆天成未及摊开手接下去看的时候，祁灵在人群中朗声说道：“老庄主！请照原文念下去，让在场的各位，一释心底之谜。”
祁灵说得人木三分，这真是一个谜，是一个耐人寻味，而且是急于知道的一个谜。
陆天成多少有些激动，他没有想到这次灵芝大会，竟会有这些难以预料的意外发生，饶是他是如何老练，此刻拿着纸笺的双手。上上不住有着一阵轻微的颤抖，他向四周看了一转之后，便拿起纸笺，朗声念道：“丛慕白字奉陆老庄主台前：
黑衣老者虽然在祁兄面前锻羽而回，却因此而声东击西，另有同行之人，取走千年灵芝，慕白早料有此一着，是乃螳螂捕蝉无防黄雀在后，来人功力虽高，事起仓促，慕白侥幸得手矣，千年灵芝虽非慕白所有，但拦劫尚有微功，乃自行擅专，取一滴玉液，救本因大师于沉疴，虽是擅专，各位必能宥我。”
陆天成一口气念到此地，稍微停顿了一下，此时但见周围众人俱皆静黑无声，凝神倾听只有本因大师神色激动，垂眉闭目，低喧佛号。
陆天成轻嗽了一下，接着翻过背面，又接着念下去：“千年灵芝武林至宝，慕白何敢独攫为己有，而冒此天下大不韪？自应为有德者存而让之，为天下武林造福，是以临行之时，置于大厅正粱之上，非自炫动力，实不敢惊动各位耳，回春圣手逮老，德誉言广被黑白两道，谨荐与各位作候选之人，不知当否？慕白不能久留此间，目赌灵芝得主。临去匆匆，千祈谅我！”
陆天成音韵锵锵地念完这一张纸笺，大厅里静得一点声音都没有，突然间，不知道是谁长嘘了一口气，仰起头来，向大厅正梁上看去，这一个举动，顿时引起一阵骚动，每个人都抬起头来，向上看去。
大厅正梁之上，悬着一盏极大的油灯，罩着一个雕刻得极其精致的败壳，光芒四射，将大厅顶上，照得通明。贝壳吊灯的上面，相距一丈有余，才是正梁。此刻，大家都看得清清楚楚，正梁当中，吊着一个木盒子，正是原先捧在手上如今变在梁上的紫檀木制、盛装千年灵芝的盒子。
这个盒子出现在众人眼前，令人心里诚服不已，三丈多高的正梁，拔身上去，不是难事，难是正梁之下，俱是当今武林好手，竟然人不知鬼不觉地挂上去，这就不是一件容易的事了。
在场的众人，都在感觉到惊讶地钦佩之际，只有祁灵站在那里，感到思潮起伏，情绪万端。他觉得自己果然没有料错，丛慕白姑娘不仅是正大光明，而且为武林做了一件莫大的功德。
突然这时候一声宏亮的佛号，本因大师说道：“穆小施主功德无边，为武林造福无穷，老衲说此话，看来为时过早，故此毛遂自荐，为各位取下这株千年灵芝，验明真伪之后，才能证实穆小施主的为人。”
说着话，但见本因大师一昂首，右臂向上一伸，平地逐然而起，去势不快，却是极其悠然，飘忽之间，硬生生地拔起三丈多高，右手三指互捏，庞大的身影，就悬挂在大厅正梁之上。
这一式轻功中的妙招“林梢炊烟”，本因大师使来已臻绝境，直如一缕炊烟，袅袅飘然上升，不带一丝火气。看得当场这些行家，脱口齐声喝采，就在采声未绝之时，本因大师又宛如陨星下坠，闪电直落，直落到距地还有两尺，僧袍无风自动，身形凭空一停，复又缓缓地落下地，合手一声“阿弥陀佛”！本因大师双手捧着紫檀木的盒子，微欠着上身，递给陆天成。
本因大师在这一上一下之间，使在场的人，都由衷地觉得，少林寺的高僧，果然身手不凡，因而连想到方才那位黑衣老者，该是一个惹不起的人物，于是众人又不禁将眼光多看了祁灵几眼。
陆天成接过这个紫檀木盒子以后，谢过本因大师，朗声向四周众人说道：“这一株整株的千年灵芝，已经历劫魔手，多亏穆相公说着又微微地一顿，摇头说道：“老朽应该正名，应该是丛相公才对，多亏他义伸援手，而又不动私心，使这株千年灵芝，仍能回到老朽手上，使老朽得偿所愿，使各位不致空自跋涉关山，一举数惠，老朽心感无涯。”
说到这里，陆天成把紫檀盒子轻轻地启开，当时“啊”一声，把一个经验老到，见多识广的陆天成吓得目瞪口呆，面色顿如死灰，双手不作地微颤，半晌说不出话来。
陆天成如此脸色一变，周围的人也都看得清清楚楚，大家心里也都为之一沉。
原来那紫檀木盒启开以后，哪里还有千年灵芝的踪影，里面空空地，毫无一物，大家这样一怔，也不过是一瞬之间，立即回味过来，第一个心理，就是感到大家都受骗了，首先发难的是武当宁一道长，他从鼻里极其寒冷地冷哼了一声，接着是一阵尖锐刺耳的冷笑。
就在宁一道长冷笑未了，还没有说话的时候，本因大师一声极其沉重的佛号，幽然而起，站在一旁，垂眉阖眼，不作一声，老和尚脸上的颜色，难看到了极点。
宁一道长冷笑良久，才朗声说道：“老庄主！我们都受戏弄了。贫道胆敢断言，在座的各位，虽然千里迢迢，远来嘉阜山，不是为了千年灵芝，而是冲着老庄主那一份武林飞贴而来，如今，千年灵芝遗失事小，三山五岳的英雄，在幕阜山遭人戏弄，当不是件小事，老庄主何以善其后？”
祁灵当时一见千年灵芝遗失，心头也是顿感一沉，但是，祁灵心里感到沉重不是千年灵芝的遗失，而是从慕白姑娘遭此不白冤枉。此时此地，才真是百口莫辨。这时候又听到宁一道长冷笑之后，这一段冷言冷语，心里不禁暗自忖道：“武当派当今名门大派，宁一道长想必在武当派内，也颇在地位，为何竟是这等小人，专事挑拨离间，用心可鄙已极。”
其实，祁灵哪里知道，武林中各大门派，尽管规律森严，难免有良莠不齐的现象，因此假冒为善的人，比比皆是。宁一道长重利当前，露出真面目，也不过是其中的一个罢了。
且说宁一道长刚刚说完几句话，引起众人怒火腾腾，陆天成惶然不知所措，捧着紫檀本盒子，望看宁一道长说道：“老朽虽然对各位深表愧疚，但是，情势之变化，非老朽所能料及。”
宁一道长闻言哂笑道：“虽然事情变化，非老庄主所能料及，但是事为老庄主所起，老庄主谅来不能辞其咎吧！”
陆天成闻言，缓缓收回紫檀木盒，贴抱在胸前，慨然说道：“老朽虽然隐居多年，对于江湖规矩，未曾稍忘。一人事一人当，千年灵芝系由老朽而起如今再三遗失，老朽累及各位空自跋涉，认罪不辞，各位有任何责罚之处，老朽都甘之如饴。”
宁一道长徽微笑道：“陆老庄主！事到如今老庄主虽有千刀万刮剐死赌罪的决心，贫道等却无此等兴致。”
此言刚毕，人群中立即有人叱喝道：“宁一道长你跃出尘世，顶礼一清，一个出家人不要如此口头损德。此事与天成兄何干？你要如此损他，岂不有损你武当名派的声誉么？”
宁一道长转过头来，向人群当中看了一眼，微微冷笑地说道：“三鞭断魂闻天命，横行三湘两湖你不是为了千年灵芝，你会如此来到你天成兄之处么？此刻又假惺惺做什么？”
三鞭断魂闻天命有名的火躁脾气，他和金钧陆天成，有八拜之谊，在江湖绿林中，也是一个独来独往的人物，年近花甲，鞭法不老，黑道上有名的三鞭断魂，是一个霹雳火性，当时他听不惯宁一道长那种狂妄自大，目中无人的冷嘲热讽，揶揄陆天成，这才出声喝止。
此刻一听宁一道长如此反嘴一驳，三鞭断魂怒火腾起，分开人群，金鞭在手，立即就要和宁一道长拼命。
宁一道长冷哼一声，微一侧身，身后抢出四个中年青袍道人，一式青钢长剑，拦住三鞭断魂的去路，眼前情势一变，大有一触即发，引起一场拼杀的趋势。
金钩陆天成连忙喝道：“闻老弟！请稍退一步，此事已经万绪千头，不容再生枝节。”
三鞭魂闻天命对于陆天成的话，倒是颇为听从，收鞭退后，怒目而视。
宁一道长也挥退四个持剑的青袍道人，冷冷地说道：“贫道为陆老庄主设想，闻施主横生枝节，若要再有纷扰，贫道可无法负责。”
陆天成拦住瞪眼横视的三鞭断魂，一面拱手说道：“道长有何高见，既解老朽之围，又能使在座各位不空劳跋涉？可否就听赐教当面，老朽自不洗耳恭聆。”
宁一道长微微冷笑说道：“贫道浅见，老庄主毋庸千刀万剐以赎罪孽，只须捉住目前一人，事情便有水落石出之时。”
大家都讶然地望着宁一道长，不知道他将要指出的是谁。
宁一道长转身过去，面对着祁灵，冷笑一声，突然说道：“只要抓住此人，千年灵芝自然就不愁不乖乖地送来。”
大家闻言，顿时引起一阵纷乱，互相论说纷纷。有人认为：祁灵是无辜的，也有人认为宁一道长如此冒然说话，恐怕要自取其辱，也有人认为宁一道长独具慧眼，想得周到，大家意见不一，莫衷一是。
祁灵早就料到宁一道长没怀好心，从开始就是一直挑拨离间，用心阴毒，但是他还没有想到，宁一道长居然会明明白白地指着祁灵，要捉拿于他。
祁灵不禁为之大怒，但是，他此刻要明白千年灵芝遗失的真相，他要为丛慕白姑娘洗刷不白之冤，他要为可因大师找回面子。所以，当时虽然怒火上升，却极力抑压住，淡淡地说道：“宁一道长！你凭什么说，抓住在下，便可以得到千年灵芝的下落？”
宁一道长冷笑说道：“按理推行，虽三尺之童，亦能霍然大悟，不管盗走千年灵芝的人，是穆仁也好，是丛慕白也好，是英俊也好，是丑陋也好，姓名可以变更，面容可以易换。因此，不管是两个人也好，是一个人也好，千年灵芝是他盗去，已无疑问，你说是否？”
宁一道长微微冷笑，再提高声音，朗声说道：“穆仁和丛慕白是何门何派，何帮何会？没有人知道，穆仁和丛慕白住址何处，没有人知道，要寻找他，天下之大，岂非是大海捞针么？但是，在场的只有一个人知道这其间的一切。”
说到此处，众人的眼睛，都不期而然，集中到祁灵身上来。
宁一道长望着祁灵，冷冷地说道：“只有这位祁朋友与穆仁曾经称兄道弟，关系之深，由此可见，舍去这个线索，我们将从何处寻找更有力的线索？”
此言一出，众情又起波动，且渐趋激昂。
陆天成走上前一步，向祁灵说道：“祁小侠可否有所说明，以清众人视听？”
祁灵鄙视了宁一道长一眼，却转向陆天成答道：“在下与丛慕白熟识，此为无可置辩之事。”
宁一工露出得意的微笑，说道：“足见贫道之言，并非无端捏造，空穴来风。”
祁灵大喝一声“住口”，这一声脱口而出，无异是平地焦雷，震得众人耳朵里，不住嗡嗡作音。
接着万声叱道：“宁一道长！你若如此信口雌黄，休怪在下手底无情，你如此含血喷人，玷辱了你这身道袍，我都为你羞耻。”
宁一道长也自为祁灵这种气势，震得脸上颜色遂变。但是，当他回头看了一下周围的人群，他觉得他自己的势力是雄厚的，立即恢复他那种冷漠的颜色。冷笑说道：“若怕别人说出来不好听，就应该叫你那位贵友，不要见利忘义，你以为他那一手偷天换日幼稚的手法，能欺骗得了天下英豪么？事实俱在，你尚有何辨？”
祁灵不屑地说道：“宁一道长！你才真是利令智昏，不惜含血喷人。我且问你，丛慕白如果要独吞千年灵芝，大可一走了事，为何又要自增烦扰，留柬示字，将这空盒子留在梁上？丛慕白再愚不可及，也不致如此。”
宁一道长沉吟半晌，未曾说话。
祁灵接着说道：“丛慕白能将千年灵芝取走，而众人依然浑然无觉，她若真的要远走高飞，她又何必为本因大师治疗毒创？她又何必长篇大论的书写留笺？空自为自己耽拦行程？从此足以证明，丛慕白用心光明，立意磊落，绝非你宁一道长可以妄自以己心度之。”
宁一道长突然说道：“如此请问尊驾，这株整本的千年灵芝，今将何处？”
祁灵说道：“哪是目前应该追究的事？”
宁一道长冷笑道：“放着现成的线索不找，要我们再从何处捕风捉影？”
说着话，转身向周围众人说道：“千年灵芝之失，不仅关系武林祸福，更关系在座各位毕生声誉，贫道不才，愿先稍尽绵薄。”
这几句话，说得冠冕堂皇，分明是说武当派愿意打头阵，但是，那不是武当一派的事，而是在场众人，人人切身有关，把在场的众人都拉归自己后盾，宁一道长的为人厉害，也由此可见一斑。
宁一道长说过这几句话以后，探手一拔，长剑摘在手中，只见他左手扣指轻弹剑身，铮然双音，悠越龙吟，音声未了，左右人影连闪，衣袂飘风，身形定处，四个道人，一式手捧青钢长剑，分在四周，把祁灵团团围住。
宁一道长冷笑依然，向祁灵说道：“尊驾自习武功了得，也不识得道长这样的剑阵。”
宁一道长呵呵地笑了一声，正待说话，忽然身手一阵风声，一声低沉的佛号音在耳畔。宁一道长顿时心里一紧，头都不回，便朗声说道：“本因大师有何指教？”
来人正是本因大师，此时闻言合掌，说道：“道长为了对付一位武林后进，竟不惜动用贵派五行梅花剑阵，难免令人感到有存心墨黩武之嫌，传出武林，对贵派名声有碍，道长当三思而行。”
宁一道长哈哈笑道：“大师言下之意，有相帮祁灵之心，大师可知此事与整个武林有关，少林派当不愿与整个武林为敌？”
本因大师不禁退后一步，连称善哉！
宁一道长紧接说道：“大师如无与贫道敌对之意，请退后几步。”
祁灵此时朗声叫道：“本因大师请勿与这等灵智尽蔽、贪念弥彰的人说话，像是这等什么五行梅花剑阵，尚不屑人一顾。”
宁一道长闻言微微冷笑，轻轻一声微啸，四个道人左手领着剑诀，右手微挫手中长剑，凝神敛气，屹然如定山岳。
在场的众人，俱都久闻武当五行剑阵，是群斗中最难对付的一种，与少林寺罗汉阵，齐名于武林。不过众人只是闻名，未曾目睹，今天一见由宁一道长亲自领导的五行剑阵，果然名不虚传，单看四个道人神闲的神情，便可以看得出是击剑的能手，这剑阵一旦展开，必然是奇妙无比，威力无边。
大厅上顿时又变得寂静无边，毫无声息。
祁灵虽然很少听到五行梅花剑阵的名称，但是他从本因大师那种慎重的神情，便知道这一定是武当派中的看家本领，自己心里也立即不敢稍有轻视。
不过，祁灵心里暗暗忖道：“看来这五行梅花剑阵，必然是以宁一子老道为主，若能将宁一子制住，其余的四个人，便不足道了。”
心中思忖已定，便伸手从腰间慢慢撤出七星紫虹桃花剑，口中说道：“宁一道长！你执意如此无端为敌，就休怪祁灵下手无情正说着“手下无情”四个字，右手一抖，七星紫虹桃花剑立即一闪而挺，顿化一道紫虹，直向宁一道长迎面落去。
这一招“佛顶三光”出手得太快，快得完全出于宁一子意料之外。
说时迟，那时快，只听得一声“呛啷啷”，金铁交鸣，剑断落地上，宁一道长执着半截百炼精钢，后退到八尺开外站在那里，神魂不定。
祁灵一剑断宁一道长的长剑，还未及转身，就察觉到后劲风袭来各要害。
祁灵索性炫露一招师门绝学，七星紫虹桃花剑随身一翻，转而上掠长虹，剑出一道大弧线，大喝一声：“走开些！”
当时只见七星紫虹桃花剑暴起，齐向四个道人逼去，四个人那里见过这等剑势，顾不得攻人，各自一阵暴退，退至大厅边沿，兀自心头跳个不停。
这时候人群有人怪叫一声说道：“御剑术！”
祁灵一剑挥退四个道人，顿时觉得自己内力损耗过多，心神顿有浮动现象，立即闭上眼睛，长长地吸了两口气，微定了一下心神，就在这时候，他听到人取中有人惊呼“御剑术”三个字，祁灵也不禁为之大惊，连忙睁眼睛，向人群中看去。
因为当初神州丐道传授到这一招，曾经再三告诫祁灵说：这招“天外飞鸿”，招式本身却无甚惊奇之处，但是这一招却是御剑术中招式，使动时若能驭以深厚的内功，配上手中的神兵利器，剑风所及，能伤人毁剑，不过你内力不够，切忌擅自启用这等招式。
祁灵只记得当初恩师曾经说过“御剑术”三个字，从此以后，再也没有听人说起，不料今天乍一露手，便有人认出这是“御剑术”，祁灵岂能不为之暗暗吃惊？
祁灵只是如此微微一怔之间，只见人群里走出来一个人，正是原先发话的那位青城十九剑老二熊宇。
熊宇出来便向祁灵拱手说道：“不知者不怪罪，请问祁兄与神州丐道老前辈，怎么称呼？”
祁灵立即肃然说道：“正是家师。”
熊宇哈哈大笑，转身向宁一道长说道：“道长！我们毋庸多疑，祁兄是神州丐道老前辈的衣钵门人，岂能有勾结不当之行为？”
宁一道长被祁灵突然一招，断剑逼退，虽然羞愤不已，却是心头不服，因为他认为祁灵是偷袭于他，否则断然对在五行剑阵下，讨到好处。
可是此时一听说是神州丐道的门人，心头一凛，这才知道惹错了人，自取其辱。但是，一时气愤难平，勉强地对熊宇说道：“熊施主！如何知道他是神州丐道的门下？”
熊宇哈哈笑道：“道长！你大概是一时气糊涂了，武当派也是当今各大门派之中，用剑的名派，岂有不知御剑术的道理。”
宁一道长这才默默低头，半晌无语。
熊宇接着说道：“御剑术也有高低深浅之分，功力高的可以百步之内，御剑伤人。功力稍次的，也可以在十丈之内，御剑伤人，像方才祁兄这等挥剑而起，剑气大励，凌厉逼人，宝剑虽未脱手，却能在数丈之内，凭剑气伤人，就是御剑术中最起码的功力。但是，这虽然是最起码的功夫，就在这一挥之下，像方才那四位道长，都是击剑高手，却无法挡住一击。”
这一段话，众人都听出了神，在座的众人，其中也不乏有武林好手，击剑名家，何曾听访问过这等御剑伤人的功力。
熊宇歇了一口气，又接着说道：“当今之世，能够御剑百步之内伤人的，还不曾听说过，甚至有许多击剑名家，都疑血肉之躯的人，是否能做到如此地步。不过，挥剑伤人于数丈之内，剑不及人体，却能伤人于无形之中，倒是确有此人，便是这位祁灵兄的令师神州丐道老前辈。”
众人这才如梦方醒，惊呼出声，大家齐又把眼光落祁灵身上。
熊宇接着说道：“所以，就凭方才祁兄那一招‘天外飞鸿’，剑芒大盛，逼退四位击剑名手，分明是御剑之术，我断定祁兄与神州丐道老前辈有关连，想不到竟是神州丐道的入室弟子，这个误会就大了。”
祁灵既然是神州丐道的入室弟子，神州丐道名震武林十年，甚至很多武林后进，只闻其名，未见其人。像这种人弟子，岂有不当的勾结行为？大家对祁灵的误解，却由此而水释无痕。
此时，回春圣手逮雨田也缓缓地走到人前，对祁灵点点头说道：“方才由于众怒难抑，而宁一道长又如此肯定断言，老朽才不便上前说话，其实各位早就应该知道祁小侠的出处，他手里这柄七星紫虹桃花剑，号称天下第一剑，为神州丐道老前辈的标志，凭这柄剑，也就可以认识剑的主人。”
“七星紫虹桃花剑”七个字一经出口，众人又起了一阵骚动，大家也都听说过“七星紫虹桃花剑”号称天下第一剑，想不到在这里看见，而且回春圣手名震武林，在座的黑白两道高手，直接间接地，就有不少人蒙受过回春圣手的恩泽，如今逮雨田如此当众说明，越发消除了对祁灵的芥蒂，就连宁一道长即使内心仍有余愤，表面上也无话可说。
祁灵眼见得众人由于恩师的名声，化解了一场腥风血雨的杀，感到意外。
但是更感到自己的行为一举一动都关系着师门清誉，不能留给人家任何一点口实。
当时便收起七星紫虹桃花剑，先向回春圣手拱拱手，但是，他不敢多打招呼，怕引起别人的误会，随即又向四周拱手说道：“刀剑并举之时，难有好意存心，多蒙各位前辈，不以祁灵方才行动鲁莽而见责，反而给予宽恕谅解，祁灵不胜汗颜，但是..”
说到此处，祁灵眼光向宁一道长一扫，接着说道：“千年灵芝之失，敝友丛慕白难脱嫌疑，尤其她化身隐现其间，自是令人难以尽信，丛慕白嫌疑不清，祁灵也断然难自洗刷，正如宁一道长方才所言，在座各位，除去祁灵，再无他人与从慕白相识，按情按理，祁灵涉嫌，也是意中之事。”
熊字连忙接着说道：“祁小侠！过去之事，请勿记在心上..”
祁灵连忙拱手说道：“熊大侠快人快语，小弟心感，只是此事关系太大，即使今日在下恩师在此，也断不容许在下如此撒手而去。”
陆天成在旁边看了半晌，知道此时做主人的再不说话，下面必定是闹成僵局，当时便抢上来一步，含笑说道：“祁小侠心照日月，披肝沥胆，老朽自是钦佩无地，如果小侠能将丛朋友的住址，告诉老朽，此事自然与小侠无干，即使令师在此，也必无话可说。”
祁灵却一正颜色说道：“陆老庄主此言差矣！在下若将丛兄地址相告，岂非说明丛兄确为窃走千年灵芝之人么？此种辱友名声，求脱自己干系，祁灵要是能做，岂会等到宁一道长持剑相逼？恐怕早就说明了。”
祁灵这一段话，顿时把陆天成说得尴尬万分，站在那里发怔。
但是，祁灵立即就转口说道：“就是由于在下断定，此事绝非敝友所为，才不愿以敝友地址相告。但是，祁灵绝不使各位为难，尤其不应使主人陆老庄主为难，祁灵愿以一身为质，留在幕阜山庄，等到千年灵芝有了下落，才能告别。”
众人起先一听祁灵断然拒绝说明丛慕白的地址，觉得他有些横蛮。但是，等到他说明理由，及至愿意以身作质，众人又无话可说。
但是，有一个最重要的问题，并不能因为祁灵愿作人质而得到解决，那就是：千年灵芝究竟为何人取走？这个线索将从何处寻找？
所以，祁灵说出“愿留作人质”之后，众人都为默然，有的人甚至以为，乘兴而来，纵然不想得到千年灵芝，要看看这场别开生面的灵芝大会，没有料到事情演变到这种地步，兴趣索然，便有即时离去的意思。大厅上，仍旧灯光通明，人影重重。可是，不但没有一点欢笑，而且，充满了败兴而归的情绪。使整个大厅的空气，显得沉闷得令人心烦。
突然间，陆天成长叹一声，感慨万千地说道：“我陆天成临老还出了这样一件对不起友人的事，真是无意不厚我。”
说着话，拿起手中那个紫檀木做的盒子，朝地上掼去，回里还说道：“都是这件意外飞来之物，造成今天意外的下场。”
这一掼之下，哗啦一声，紫檀木盒顿时摔成碎片，四下纷飞，虽然当时大家都为之意外的一惊，但是，立即也都能体味出陆天成的心情，这一掼之下，代表着多少积愤！几乎是一种传染感受，有不少人随着这一声破碎支离之后，也兴趣不少嗟叹之声。
就在这许多嗟叹声中，忽然青城十九剑老二熊宇，和三鞭断魂闻天命，几乎是齐声叫道：“大家看，那是什么？”
那是什么？都是一张其极普通的白羊皮。
这张白羊皮是藏在木盒垫子底下，方才大家都没有发觉，可是这一掼之下，掼出来了。
陆天成仰天长叹之余，本已是老泪纵横，无以自处这个场面。这时候一听熊宇和闻天命如此一叫，心头一震，低头看去，那张四方端正，约有手掌大小的白羊皮，正落在他面前。
在当初取开木盒之时，里面是空无一物，如今竟摔出这张羊皮，陆天成立即觉察到，其中有异，连忙低下头去，将羊皮拣起来。
羊皮一拣上手，果然当上面还写着四行小字：“螳螂捕蝉，黄雀在后。
悲乎黄雀，安知有予？”
这四行字下面，还画了一个小小月牙斧的标志。
陆天成一看之下，脸上颜色顿变，额上青筋暴露，汗水立现，在场的众人，也立即发觉到陆天成的异样，等到大家看到那张羊皮上的标志，大家也不禁为之心头一震，自然都想起陆天成所以惊恐的原因。因为，这个月牙斧的标志，就是当初通知陆天成要毁去千年灵芝那张通知上面的标志。
事到如今，大家都已经明白，千年灵芝之所以失去，其罪不在丛慕白，而是另有其人，也正是羊皮上所说的：“螳蝉捕蝉，孰知黄雀在后？”
于是，众人又想到了那个不透姓名的黑衣老者，想到他那一身诡谲的武功和无比的剧毒，大家心里都不由而然地，有了寒意，这人的功力太可怕了，如此神出鬼没，他要蓄意为敌，岂非令人防不胜防么？
众人正是各怀鬼胎，大家都为这个月牙斧的标志，感到有一丝恐惧的时候，忽然陆天成一声惊叫，羊皮随手摔在地上，连忙运气行功，闭住一双手臂通往心脏的穴道。
这一阵奇怪的动作，使得众人更加惊奇不已，尤其使人感到奇怪的，陆天成在行功闭穴的时候，不是用手，而是运用双肘，运续在两臂之间，不断地点撞。
等到陆天成这一阵自行闭穴之后，众人才发现陆天成的双手，都染上了一层黑色。众人都是闯荡江湖的高手，只在此一眼之下，立即知道这是那张羊皮上沾了毒物，这一连串的遽疾变化，使得众人在心惊之余，更增加了一份由衷而发的恐惧。
武林中的事，只要是恩仇当在，自无躲避之理，定要一笔勾销。但是，众人来到幕阜山，是为了千年灵芝，如今灵芝失踪，又惹出一个不知名的魔头，何苦惹此意外麻烦？如此厅上众人等不到天明，大家去意更浓。
陆天成岂有看不出这种情形，当时便叹一口气说道：“老朽不幸既遗灵芝在先，幕阜山已成是非之地，不是老朽有意逐客，而是不愿各位沾上这无端的是非。各位如要走时，就恕老朽不能一一远送。”
陆天成这几句话，倒正是说中众人心的，如此当面揭穿，令人难免有些不好意思。但是，陆天成的话，也确是实情，何苦沾上这无端的是非？于是众人彼此互相面面相对之后一，各自向陆天成拱拱手，纷纷散去。
本是一场轰动一时的灵芝大会，竟在大会未开之前，变得云散烟消。
少林寺的本因大师不是专为灵芝而来，如今大会未成，自然携带两位师弟，告辞而去。武当派的宁一道长闷着一肚子气，无处发作，此时也只有匆匆带着四位门下，飘然离去。
偌大的厅屋，霎时间只剩下几个与陆天成昔日有老交情的黑道上朋友，另外就是站在厅之中，一动不动的祁灵，还有手提药囊，凝神注视地上那张羊皮的回春圣手逮雨田。
陆天成含着苦笑回顾大厅一周，看到了祁灵，不由地说道：“祁小侠！
事到如今，真相虽然未尽大白，只是已经证明千年灵芝并非令友所为，老朽未敢多留大驾，免招误会。”
祁灵拱手说道：“在下愧无能力，相助老庄主查明此事究系何人所为，故亦不便久留，有负老庄一番送客美意，就此告辞，他日有缘，当能再见。”
其实祁灵看到月牙斧的标志之后，心里立即一惊，他如今自然会知道，月牙斧的标志，是万巧剑客鲁半班所独有。但是，苦的是他不能此时此地，有所说明。他要立即辞去，前往黄山追寻万巧剑客，不仅仅是为了千年灵芝，也是为了许多待算的老帐。
祁灵拱手告辞，正要走去，回春圣手逮雨田忽然含笑招手说道：“祁小侠请稍待一会，老朽尚有一事相烦。”
自从在大厅发现回春圣手之时起，回春圣手不令他多打招呼。他知道怕的是别人怀疑他们是串通而来的，尤其是丛慕白在留书上指明将千年灵芝交给逮雨田，自然更要远避这份嫌疑。
这时候回春圣手忽然招呼祁灵，更他稍等一会，祁灵一时会不过意来，站在那里微微一怔，拱手说道：“逮老对祁灵有何差遣么？”
回春圣手微笑说道：“老朽要向祁小侠借用一件东西。”
说着也不等祁灵问是什么东西，便回身走到陆天成的身前，皱着眉说道：“老庄主此刻如何？”
陆天成被回春圣手一问，顿时一阵呵呵大笑，回顾他身旁那几位老友说道：“金钧老六是老了，被眼前这几件事，闹得头昏脑帐，自己手上中了毒，放着当代神医不求治，岂不是错失良机么？”
说着便转过身，向回春圣手拱手说道：“逮老！你这回春圣手，真是菩萨心肠，意然会自动留下来，为我治疗毒创，怪不得黑白两道盛传德行，今日一见，名不虚传。”
当时陆天成举起双手道：“这双手目前倒是毫无感觉，只怕是毒性缓慢，尚未到发作的时候。不过，如果要像本因大师所中的毒，只怕没有千年灵芝玉液，无法治疗得好，逮老你空有慈悲心肠，而缺少回春之药，奈何！”
回春圣手且不言语，先自低下身去，从药囊里取出一把雪亮的铗子，将地上那张皮夹子起来看了一看，又在鼻子上闻一闻，然后含笑向陆天成说道：“老庄主大可放心，这羊皮上的毒，老朽尚能治疗，更幸福的，还有一件重要的宝物，可以助老朽一臂之力。”
陆天成闻言大喜，说道：“逮老！你说此言当真？”
回春圣手一正颜色说道：“这等事岂能和老庄主说着玩笑？不怕说来你老庄主不受听！老朽若不能治好老庄主，这回春圣手岂不是空具虚名么？”
陆天成大喜过望，连连称谢。
回春圣手立即叫人打来一盆干净水，他从囊里，取出一小包药末，倒在水盘里，然后招手对祁灵说道：“祁小侠！请你将腰间那柄武林第一剑七星紫虹，借给老朽一用。”
当初回春圣手叫住祁灵的时候，祁灵以为有何要事相商，后来他只顾为陆天成治疗毒创，不曾和自己说话，已是感到奇怪，此刻回春圣手要他七星紫虹，越发使这位七窃玲珑的祁灵感到糊涂。
祁灵愕然地将七星紫虹撤出腰间，拔出鞘来，双手递交给回春圣手。
逮雨田接着宝剑，赞誉几句之后，便将七星紫虹放进水盆里，搅和了数下，仍旧还给祁灵。
这一切动作，在祁灵看来，都是事出奇怪。可是，回春圣手逮雨田，却是做得非常认真，神严肃异常。
等到祁灵收起宝剑之后，回春圣手站起身来，对陆天成说道：“老庄主！
你且在水里洗下手，看看效果如何。”
回春圣手在江湖上的声誉，遐迩皆知，不仅医道高明，医德尤其久为人所传诵，所以陆天成毫不犹豫将一双变得乌黑的手，放进水盆里，洗涤了一会，突然出现了奇迹，手的颜色渐渐在变，乌黑的颜色，逐渐在褪，陆天成感激地看了回春圣手一眼，怀着惊喜的心情，继续在洗。约莫洗了一盏茶辰光，陆天成的一双手，已经和平常毫无二样。
回春圣手含笑摆手说道：“老庄主！你已经万安无碍了，老朽侥幸投药，但是，也多亏祁小侠的七星紫虹桃花剑，不是这柄神剑助长了药力，恐怕不易如此见效神速。”
陆忝擦干双手，对回春圣手一躬到地，对祁灵也是深深一揖，说道：“二位再造之恩，重生之德，老朽陆天成不敢轻言报答，但愿有生之年，永志不忘。”
回春圣手拱手还礼，说道：“老庄主如此言重，令人难安，此乃老朽份内之事，何足挂齿？”
说着又从药囊里找出一个小瓷瓶，倒出一粒白色丸药，交给陆天成，说道：“老庄主截脉得快，毒未深入体内，方才一阵洗涤，已经毒力全消，为了万全之计，老朽再留下这粒丸药，老庄主回头用酒服下，可得无事了。”
陆天成接过丸药，惊讶地问道：“逮老难道就要离去么？老朽正要挽留两位，在小庄盘桓几天，稍表敬意。”
回春圣手微笑说道：“老朽劳碌成性，不克我留，祁小侠想来方才被老朽叫住，已经搁不少行程，此刻就要告别庄主 ，天色已明，正好赶路，他日容或有暇道经幕阜山，少不得还要叨扰老庄主几天。”
说罢拱手作别，和祁灵双双离开这座村庄，迎着朝霞，直奔上道。
老一少如此默默无言，脚下一阵疾奔，电掣风驰，流星劲矢，一口气年了二十余里。
赶上大道，已见行人，两个人自然慢下脚步，慢慢地走着。
祁灵按捺不住，转身向回春圣手叫了一声：“逮老..”
回春圣手呵呵笑道：“祁小侠！你一定有满腹疑问，要老朽说明，你能随老朽一口气奔驰到此，才开始问话，你这份忍耐，已是到了相当火候。不过一时说来话长，路上也不便畅所欲言。我们一老一少，赶到前面，找一客客店，慢慢地从头说起。”
祁灵此时确是有满腹疑问，一听回春圣手如此一说，也知道在这通衢大道，确是不便畅谈，默默地随着回春圣手，一直向前走去。
两人如此去不久，便到了离幕阜山不远的上塔。
回春圣手打量了一下日正当中的太阳，笑着说道：“在前面的市镇，找一家客店，打尖歇脚，昨天闹了一晚上，今天应该有个充足午觉。”
祁灵此时已是满腹疑难，使他心头沉重，自然是无可不可。进得上塔镇，两人找了一家干净客店，要了一间上房，叫店主送来一壶酒，几样小菜，这一老二少便在房里，浅斟起来。
三杯酒下肚之后，祁灵已经有了微醺之意，便按住酒杯问道：“逮老！
我现在可以问你几个疑难不解之事么？”
回春圣手点点头，但是，却又含笑说道：“若不是极为辣手的事，当不致使祁小友如此重压心头，所以你那几个问题，还是等一会从长计议，此刻老朽先要和小友谈几件别的事。”
回春圣手干了一杯酒之后，便问道：“记得在黄盖湖畔，你我告别之时，小友是说兼程前往南岳。你是从何处得到消息，赶到幕阜山来，赶上这场热闹？”
祁灵便将黄盖湖畔的经过，一一说来，如何遇上鲁姑娘，身中毒棱，相约三个月之后再见，又如何遇上穆仁，在长安驿深夜传讯，这才赶来幕阜山，这中间的经过，除了黄山天都峰地址，祁灵遵诺未曾说出外，其余的都一字不漏的，详细的说明。
最后，祁灵还说道：“我到幕阜山的用意固然希望得到千年灵芝。但是，另外还有一件事，使我抱着极大的希望而去，就是希望能在幕阜山遇见万巧剑客鲁半班。”
回春圣手惊讶地“啊”了一声，旋即又点点头说道：“是了！传书通知陆天成，勒索千年灵芝，并要毁去此一武林奇珍的人，是值得怀疑的。因为有千年灵芝出现，万巧剑客鲁半班的无名毒梭，便毫无所用，小友用心精细，怀疑得不无道理。”
祁灵微微苦笑，接着说道：“可是幕阜山之行，两件事都落得空手而回，那位黑衣老者我敢断言，绝不是万巧剑客本人，所以，我也不愿与之生死相拼，另一方面千年灵芝已徒落人手，只怕..”
祁灵说了半截话，又咽了回去，回春圣手接着说道：“黑衣老者敌不住本因大师一轮禅杖，若不是毒梭发作，三、五十招隆魔杖法，必可置之于死地。以功力而言，黑衣老者自然不是万巧剑客本人，如果老朽猜得不错，祁小友所以心事沉重，这千年灵芝的失去，是其一。”
祁灵点点头，正待说明什么，回春圣手又摇手说道：“我知道这不系祁小友本身的生死，而是关系着另一位武林高人的生命，和一对夫妇的破镜重圆，还有就是小友恩师之命未能达成。”
祁灵点头说道：“千年灵芝若不出现，尚有决心寻找，如今现而复失，而且又是被万巧剑客下人得去，只怕天下之大，不易寻得第二株整株的千年灵芝了。”
回春圣手逮雨田忽然笑道：“祁小友何以知道这株千年灵芝，是被万巧剑客手下人得去？”
这一问，问得祁灵之愕然，在陆天成的厅上，明明是一张羊皮上说明，而且印着有月牙斧的标志，回春圣手也在当场，看得清清楚楚，并且还曾经为陆天成治疗毒创，事隔不久，难道回春圣手真的如此忘得一干二净么？”
不过祁灵毕竟是聪明人，他相信回春圣手如此一问，必有其用意，当时心里一转，便说道：“逮老之意，莫非认为这月牙斧的标志，不是万巧剑客本人的么？”
回春圣手笑道：“万巧剑客的标志究竟是什么，老朽也不知道，不过依照陆天成所接到的通牒，以及黑衣老者被你两个问题逼得无法回答，铩羽而去，这种情形看来，月牙斧的标志，确是万巧剑客所有。”
祁灵不禁皱眉说道：“如此说来，这月牙斧标志，是被人假借冒充，盗走千年灵芝的，又是另有其人了。”
说着又摇摇头，难以置信的说道：“万巧剑客鲁半班至今能知道他的姓号的人，也不巡逮老与我，难道穆仁..”
祁灵忽然想到，知道万巧剑客鲁半班的，还有丛慕白，难道是她故弄玄虚，移人耳目，取走千年灵芝的？
回春圣手笑道：“知道万巧剑客的人虽然不多，但是，月牙斧的标志从陆天成处传出以后，何止千千万万人知道？”
祁灵闻言心里又不禁稍有振奋，抢着问道：“如此说来，月牙斧标志确是为人所假借，逮老能否知道这人是谁么？”
祁灵问出这句话以后，立即感到后悔，回春圣手他如何知道是何人假冒万巧剑客，前来盗取千年灵芝？这句话岂不是问得有些不知轻重么？
回春圣手却毫不以为然地笑了一笑，接着向祁灵问了一个不相干的问题，他说道：“祁小友！老朽在陆天成庄上，向小友借用七星紫虹搅水疗毒的事，小友还能记得否？”
祁灵当时异常奇怪，难道这借剑疗毒的事，也与千年灵芝有关么？不过，当时祁灵对于回春圣手突然借剑的事，确实感到惊奇，印象特别深刻，所以便点点头说道：“借剑疗毒的事，为我生平所仅见，记得清楚。”
回春圣手闻言当时一阵呵呵大笑，说道：“借剑疗的事，不仅是祁小友主平仅见，老朽行医江湖，已达数十年岁月，又几曾听过借剑疗毒的事？也是生平仅见啊！”
祁灵目瞪口呆了，这样一说，这借剑疗毒的事，完全是无稽之谈了？为何回春圣手故意如此装作疗毒模样？说不上话来。
回春圣手一阵大笑之后，又是一阵慨叹，说道：“老朽只知肝胆待人，生平不知谎言，这一次在陆天成的大厅上，老朽撒了一次大谎言，虽然事非行己，但也感到内疚难安。”
回春圣手坦白说出，在大厅上疗毒是一个谎言，祁灵心里才稍感感到吃惊。但是，他仍然不愿意多想，因为只要多想的结果，就难免将回春圣手想到坏的地方去。这时候，祁灵只紧紧地闭着嘴，静静地听着下文。
回春圣手有着不少感慨地饮了一大口酒，叠着两个指头说道：“祁小友！
你记得陆天成愤然掼碎紫檀木盒之后，有一项出人意料的发现否？”
祁灵点头说道：“记得！在空盒子里掼出了一小张羊破上面写了四行字，后面还作了一个月牙斧的标志。”
回春圣手说道：“对了！就是由于这张羊皮的出现，众人才肯相信，千年灵芝的遗失，不仅是与你祁灵无关，与穆仁化身的丛慕白也无关，而是让黑衣老者来了一次黄雀在后，取走了这件武林奇珍。”
祁灵也分明记得，月牙斧的标志，为最有力的证据。可是，他没有想到回春圣手却接着说道：“在场的每个人，都如此相信，连你祁小友也如此相信，因为前后对证，自然使人相信，但是，当时只有老朽不相信。”
祁灵一听之下，不禁惊呼出声，心里止不住在想道：“怪不得方才逮老言下之意，月牙斧的标志是有人冒充，原来他在当时便看出毛病。”
然而祁灵仍旧止不住奇怪：“逮老他也没有见过万巧剑客鲁半班真正的标志，他如何知道羊皮上的标志是假的？”
想到这里，祁灵不由地脱口说道：“逮老当时断然不相信这张羊皮，是真的出于万巧剑客之后么？”
回春圣手点点头，说道：“至少在当时我有怀疑。”
这句话比方才所说的，更能引起祁灵的兴趣，如果是肯定的不相信，那自然有确切可靠的证据。如果仅仅是怀疑，那就不同了，因为怀疑必然是根据道理的推测，或者由于某一个迹象的可疑。
回春圣手是根据什么道理，或者是根据什么可疑的迹象，而来推测的呢？
祁灵一声不响地望着回春圣手，回春圣手却一变含着微笑，说道：“老朽当时怀疑的理由，其一，别人不知道万巧剑客，老朽和你，是略知大端，鲁半班不致轻易出来走动，当初那一封通知，只不过其手下人代他投进而已，月牙斧自然是代表鲁半班的标志，因此这个标志，如同其人亲临，其他人不得越俎代疱，这也是必然之理，既然万巧剑客本人没有前来，这第二次出现的月牙斧，如何会出现？假的成份太多了。”
听完回春圣手这第一点分析。祁灵脸红了，在当时陆天成的大厅上，别人只知道月牙斧的标志，而不知道这个标志是代表谁？只有祁灵和回春圣手知道是万巧剑客的，别人想不到这一步，情有可原，祁灵想不到这一点，那是说明祁灵用心不细。可见一人机智固然重要，而丰富的经验，更是重要，像这种情形之下，聪明绝顶的祁灵，就未见得有经验丰富的逮雨田想得周到。
祁灵红着脸问道：“逮老！第二点理由呢？”
回春圣手微微地笑了一笑，说道：“第二个理由说起来非常简单，那是由于那几句话是写在羊皮上。”
祁灵闻言不住点头，佩服地说道：“逮老明察秋毫，点滴不遗，武林中用羊皮当纸来写字的，极少听说，而且羊皮上那几句话，如果我记得不错，那是用火烧成的字迹而不是用笔墨写的。”
回春圣手点头说道：“祁小友所见极是，这是一个令人易怀疑的地方，所以老朽当时心里一转之间，想起一个久不见面的人物。”
祁灵一听，大感兴趣，连忙问道：“逮老！你想起了是哪位武林前辈？”
正说着话，祁灵突然颜色一变，立即站起身来，正待拉门出去，回春圣手却微笑摇手止住，这时候就听到门外不远有人笑呵呵的说道：“说曹操，曹操就到，我要是再不赶来，也不知道你这位江湖郎中，要怎样在背后编排我的坏话呢！”
说着话，就听到一阵脚步声，踢踏而来。
回春圣手一听，拉开门，也笑着说道：“老朽知道除了你这位妙手空空，谁有这等能耐？当着那么多武林高手，来一个顺手牵羊。”
随着一阵打哈哈，从门外进来一个人。进得门来，也不客气，坐下来端起酒过来就喝，回春圣手一把夺过酒过来，笑着骂道：“老偷儿！一辈子也改不了这份德性，当着祁小友这样年轻后生，你也检点些。”
来人呵呵笑道：“祁老弟才不像你老儿那样假冒为善呢。用不着介绍，我老古知道他是神州丐道的衣钵传人。”
祁灵趁来人一进门时，便打量清楚了这位不速怪客，头上光秃秃的没有一根头发，两只眼睛倒是又大又亮，闪着亮光，直透人心底，满脸红光，看不出一丝老像，嘴上却又留了几根稀稀朗朗的胡子，身上空季一件翻毛皮袄，可是毛已经脱落净尽，只剩下光板。九月天气，虽然秋风厉害，但是翻穿皮袄，总是有些不合时候，令人看了以后，替他流汗，下面也是一条翻毛扎脚皮裤，也是一根毛都不剩，脚上也是一双光皮靴，从头到脚，给人一个字的印象，那就是“光”。头上亮光光，衣服油光光。
祁灵一见回春圣手和他如此熟识，知道是一位武林奇人，而且人家对他，倒是那么知道底细，可是，祁灵却苦干不知如何称呼，站在那里发怔。
回春圣手笑着对祁灵说道：“这就是驰名关外，常在白山黑水之间的老偷儿古长青，因为他那两手本领，本美妙手空空儿，所以武林中索性称他妙手空空。”
这位妙手空空古长青呵呵笑道：“逮老儿！我这两手是偷，你那两手是骗，谁也别说谁。”
祁灵虽然没有听过这位妙手空空，但是他自然可以断定这位妙手空空，必然是个侠义名传的神偷，否则，回春圣手也不曾如此和他熟识无拘。
同时祁灵心中灵机一动，立即体察出方才回春圣手所说的话，其中所人指为谁了，当时便拱手说道：“古老前辈..”
妙手空空正好喝了一满口酒，一听祁灵一叫，当时两眼一翻，咕呼一声，将酒咽下去，紧接着一阵乱摇双手，说道：“老弟！可千万别叫我古老前辈，我最后人叫我老，只要一叫老，我这一切动作，都要束手无策，你几时见地一个老前辈，是一个偷鸡摸狗的人？咱们打个平辈交，我叫你一声老弟台？
你若是高兴，叫我一声老哥哥，或者叫我古老偷儿，都可以。”
妙手空空古长青这一阵如同连珠泡，说得口沫四飞，脖子都涨得老粗。
回春圣手一听祁灵竟开头说出，便也笑道：“老偷儿这一招，可把三山五岳黑白两道冤透了。”
古长青一翻那对牛眼，一本正经地说道：“谁让他们没有一个存好心的。”
说着又转面向祁灵说道：“老古最讨厌那些假冒为善人，嘴里说不要，其实心里个个想，所以我才来一个顺手牵羊。刚才你说到那里了？”
祁灵说道：“逮老正说到看羊皮，想起一个人，那自然是说，想起了老哥哥。”
妙手空空呵呵笑道：“真亏他，我们已经有多年不见面了，近十数年以来，我老古没有南下中原一趟，逮老儿怎么会想到我老古？”
回春圣手说道：“当老朽看到那一张羊皮，再看到烧成的几行字，虽然是用火烧的，却是龙飞凤舞，使我想起了老偷，你那件随身不离的法宝。”
说着伸手从古长青衣襟底下一掀，取出一根紫红溜滑的旱烟袋，长约两尺，光可照人，祁灵这才明白那些字，是烟火烧的。不用说，那块羊皮也是从衣襟上扯下来的。
回春圣手接着说道：“当时我还不敢确定，因为老偷儿已经多年不入中原，那里会那样巧，就在此时此地出现在幕阜山？及至报来发觉陆天成双手变黑，遂然以为中毒时，我就有九成把握断定，是你老偷儿的把戏。易容药末，洒在羊皮上，吓了陆天成一跳。”
妙手空空听说吓了陆天成一大跳，不由地得意地呵呵大笑起来。
祁灵这才知道陆天成并不是中毒，怪不得回春圣手说是撒谎，原来他已经知道了底细，故意说是治疗，好不让这易容药末，漏出马脚。
祁灵这时心里放了一块大石头，千年灵芝既然是妙手空空取得，至少两滴灵芝玉液必无问题。
但是，另一块石头仍旧是压在心头，令人感到如此沉重，祁灵知道当前两位，都是武林高人，见多识广，说不定自己的事，可以得到一个解答。但是，祁灵如何开口呢？
回春圣手笑着说道：“剩下来的，该让你老偷儿说了，别让我们祁小友直纳闷。”
妙手空空看了祁灵一眼，说道：“老弟台！你有什么心事，咱们回头再谈，你先听听老哥哥这一次妙手空空的杰作。”
祁灵脸上一红，知道自己分心驰神，想得呆了，连忙一敛心神，说道：“老哥哥是怎样进入大厅的，在场的人竟然没有一个发觉到。”
妙手空空笑道：“这话说起来可长着啦！可是，咱们长话短说，十数年不会入关，一时心动，想入关来看望几位老朋友，可是没有想到入关不久，就听到千年灵芝的消息。”
回春圣手接着说道：“于是就引起了你这个老愉儿的贼心，是么？”
妙手空空笑着骂道：“谁像你老儿江湖郎中，听说有了千年灵芝，就恨不得削尖头，来谋取到手。”
祁灵知道这两个老朋友是玩笑惯了，便也接着说道：“千年灵芝是自古难逢的灵药，逮老行医武林，倒是很需要的。”
妙手空空也笑说道：“我一听这个消息，就决定到幕阜山来，先和逮老儿见见面，我就知道一定少不了他，来到幕阜山，正是晚上，一眼就看见一个女扮男装的年轻姑娘，正将一个盒子塞在大梁上。”
此言一出，回春圣手一惊，说道：“什么？是一个女扮男装的年轻姑娘？”
说着话眼睛便看看祁灵，祁灵顿时脸上飞红，嗫嚅地说道：“穆仁就是丛慕白，而丛慕白是一位姑娘。”
回春圣手意味深长地“啊”了一声，说道：“祁小友！方才你可没有说明白呀！”
祁灵涨红了脸，说不上话来，倒是妙手空空笑呵呵地说道：“你这个江湖郎中，真是欠通之至。做医生的讲究是：望、闻、问、切，你连男女阴阳都分不清，还做什么骗人的郎中？”
妙手空空打趣了回春圣手一会儿，接着说道：“我一时好奇，反正贼不空手，就过去顺手牵羊，取来一看，啊哟！不但是千年灵芝，而且还留了一张纸条，看完纸条之后，我老古对于这位丛姑娘，钦佩无地，这样千年灵芝，无论如何，我不能带走，何况她还指明交给我的老友呢？”
逮雨田啊了一下，笑道：“是了！那张纸条，就是本因大师袖中取出的那张。好啊！少林寺达摩首座高僧，都被你戏弄了。”
妙手空空摇手说道：“逮老儿休要向我老古脸上贴金、少林寺的老和尚若不是在暗自行动之时，要贴身送上这叠纸笺，还不是件容易的事。”
祁灵紧张地问道：“既然老哥哥不打算取走千年灵芝，这千年灵芝又是何人取走了呢？”
回春圣手笑道：“祁小友！你休要听老古满口能言，他不是说贼不空手么？”
妙手空空点点头说道：“老弟台！你休要焦急，这株千年灵芝后来我老古仔细想想，还是来了一个顺手牵羊，末了还来一个移花接木的嫁祸江东。”
古长青说着话指着回春圣手笑道：“说穿了还不是为了这位江湖郎中。
你试想，在场的那些牛蛇鬼神，谁不是想独吞这株千年灵芝？虽然丛姑娘临走留笺推荐，谁又肯将这株千年罕见的奇珍，平白地交给逮老儿？到头来还是少不了一场流血拼打，也不知道有多少人要为了株灵芝横尸当场。”
祁灵点点头，也深以为是。
妙手空空接着说道：“这样一来，逮老儿得不到灵芝，也辜负了丛姑娘那一份大公无私的用心，说不定还会落到坏人的手里，那才真是暴珍天物呢！”
回春圣手接着说道：“老偷儿！那最后移花接木嫁祸江东，总是有欠高明。”
妙手空空击掌说道：“腐迂之见！那位以月牙斧为标志的人，必定不是什么好东西，对这种人还有何道理可言？事由他起，归结到他身上，天衣无缝，从此风平浪静。不过，我对你老儿最后那一招装模作样，倒是佩服得紧！”
回春圣手叹道：“为了怕你老偷儿露出马脚，我撒了生平唯一的谎言，祁小友当时又要离去，他在失望之余，又将奔往何处？老朽又不便明言相留，只好一并拉进谎言圈套。老偷儿！你害人不浅！”
妙手空空大笑道：“逮老儿！休要狗咬吕洞宾，不识好人心，我老古平白地奉送你一株千年灵芝，也不知道要为你多积多少阴德，你谢我还来不及，还说我害你。”
事到如此，祁灵心里一切疑窦，均已启开。
回春圣手说道：“老偷儿！此刻可否称将千年灵芝取出来..”
妙手空空嗤地笑道：“瞧你老儿那份猴急相。”
回春圣手摇手说道：“老偷儿！你不要胡搅，老朽目前急着要千年灵芝，不是为我，而是为了祁小友。”
妙手空空一听之下，一双大牛眼，对祁灵上下打量一遍这后，摇头说道：“你休要蒙我老古眼力不够，祁老弟台神清气和，天神交泰，那里有一点病态？而急需千年灵芝治疗？”
回春圣手便祁灵的经过，约略的说了一遍。
妙手空空点点头，沉思了半晌，忽然说道：“逮老儿！你是否说漏了一件重要的事。”
逮雨田当时也为之一愕，他已经把祁灵受伤的经过，都大略说过了，即使稍有遗漏，也不是什么重要的事，古老偷儿如此神色紧张的做什么？
古长青又将眼光停在祁灵身上，沉声说道：“老弟台！方才逮老儿说的没有一点遗失么？”
祁灵也为妙手空空这种突然的神情，感到诧异，当时只好说道：“逮老说的并无什么遗漏。”
妙手空空嗯了一声，想了一会，说道：“那么就是你老弟台没有说清楚。”
祁灵想一想，黄盖湖畔的事，没有一点隐瞒，还有什么没有说清楚？
妙手空空突然含着不解的神色，问道：“老弟台！你和鲁姑娘订约三个月以后，再拼个高低上下。三个月以后，你们将在何处见面？这个地址你可曾说明么？”
祁灵闻言一听，觉得这位妙手空空老偷儿的确是位厉害的人物，看上去是嘻嘻哈哈，实际上是心细如发。
但是，这个问题使祁为难了，他应该如何说明其中的原委？本来这件事不说明，也无甚紧要，但是，如今古长青既然问起，至少应该有个回答。
祁灵如此一沉吟，妙手空空早就叹气说道：“老弟台！你有难言之隐，老古不便追问你，你一定是答应了那位鲁姑娘，不对任何人透露，信之一字，非常重要，老古不能逼你于不信之地。但是，老弟台！从方才逮老儿那一段说明当中，已经约略的提到，万巧剑客野心很大，暗中处心积虑，只怕将来少不了一场石破天惊的正邪之争，如果这时候能够先知道鲁半班的地址，趁他羽毛未丰，防患于未然，不但问题小了许多，也可以减少许多人流血。”
妙手空空这一段话，是说得人木三分，句句落地有声，针针见血，祁灵默默地听在心里，不知道应该如何回答才好。
如果说出“黄山天都峰”的地址，这“信”之一字，荡然无存，祁灵不仅无颜以对那位鲁姑娘，一旦传出武林，祁灵也无以对天下人。人无信不立，祁灵尔后如何在武林中立足？
如果不说出“黄山天都峰”的地址，眼前将用何种言语去对妙手空空古长青？
金钩陆天成一双老眼，瞪在祁灵身上，微拂着颏下银须，沉吟不语，心里在动摇不定，陆天成自以为识人多矣，他看不出祁灵这样的人，会说谎言。
但是，事实也是令人难以相信，祁灵既然与穆仁是朋友，又为何道不出穆仁的身世，这岂不是无法自圆其说的谎言么？
陆天成也明白众情激愤的原因，他是主人，他不解决眼前这场僵局，大厅上难免就是一场流皿横尸的拼斗。
正是陆天成排开众人，走向祁灵的时候，突然一声“阿弥陀佛”！沉重悠长的佛号，音彻大厅。众人不觉同时转头看去，但见本因大师一闪身形，飘进人群之中，站在祁灵之前，合掌打着问讯，拦住陆天成的去路。
陆天成拱手停身，问道：“大师是否有何指教？”
本因大师说道：“老施主！这千年灵芝确是方才穆小施主取去。”
陆天成和在场的众人，都震惊地“啊”了一声，虽然方才大家都认定穆仁是最有嫌疑的人，但是那毕竟还是嫌疑，没有谁敢肯定说是穆仁所为，料不到此刻本因大师突然如此一说，以少林寺在武林中的名声，以本因大师在武林中的地位，这句话当不会有假。
本因大师低喧一声佛号，说道：“方才老衲不幸中了那黑衣老者的毒器，行功拼斗，毒液深入肺腑，虽有老衲师门圣药，也无济于事，多亏穆小施主，慨施一滴灵芝玉液，才挽救老衲垂死之生命。”
众人一听，立即想到本因大师当时被祁灵接下来的时候，果然已是气若游丝，奄奄一息。此刻不但行动如常，而且神色更为奕奕，这千年灵芝玉液，一滴之功竟然有这等神效，越发的引起众人垂涎之心。因而，大家对于本因大师自然也有了疑惑，既然知道这千年灵芝被人取走，为何不讲？是何用心？
本因大师目睹众人脸色逐变，沉声说道：“穆小施主行动举止，矫若游龙，老衲当时又是身负重伤。直到此时，才知道穆小施主虽然取走千年灵芝，却是光明磊落，并无隐瞒之意。”
说着从蠲衣大袖当中，取出一方叠笺，举在面前，接着说道：“说也惭愧，若不是方才一阵移动，老衲尚未发觉这叠留笺，老衲虽未打开一看，却深知穆小施主明人不做暗事，凭他那一身功力，必是出身世外高人，岂会如此空留给人以诟病？”
说完话，伸手将这叠纸笺，递给陆天成。
此时虽然已是深夜，大厅上灯光如昼，远近都看得分明，众人的眼睛，此时都一齐瞪在这个叠得方方小小的纸笺上。
陆天成不愧是老江湖，遇事想得周到，当他伸手从本因大师手上按过一张纸笺之后，并不忙着打开，他一面捏紧纸笺，一面向祁灵含笑说道：“祁小侠！能否不介意于老朽相求一件事？”
祁灵顿时拱手说道：“陆老庄主有何高见，只要不悖人情，不背天理，在下焉有不敬谨聆听之理？”
陆天成拱手先行称谢，然后接着说道：“千年灵芝之失，不仅老朽无颜，在场天下英雄自难容忍，而且更关乎武林幸福，所以群情难免激愤，言语行动容或有偏失之处，祁小侠如能易地相处，必能深体此种心情，未卜小侠能否无介于心，老朽深以为念。”
祁灵此时自然无气可生，当时拱拱手说道：“老庄主高见，在下岂敢不敬聆听遵命。”
陆天成含笑拱手，口中一再称谢，转而向四周众人说道：“本因大师代穆相公转来这封书笺，必然关系千年灵芝下落，老朽不敢私自拆阅，愿在此地当众启封。”
说着便当着众人炯炯眼光之下，拆开那一叠四方的纸笺。
打开信笺，只见上面极其秀气地写着几行字，虽然字迹不大，可是，在场众人都是眼力充沛，何况相隔不远，自然落眼分明，上面写道：“从慕白字奉陆老庄主台前..
众人刚一看到这一行，大家不禁齐声惊呼，感到奇怪，明明是穆仁留的书笺，为何此刻又变成了“从慕白”？方才陆天成追问接待人的时候，言犹在耳，明明说从慕白是一位年轻英雄潇洒倜偿的书生，而穆仁却是一个其貌不扬的将近中年人，这两个人如何能够混为一谈？
除非是从慕白又在本因大师身上做了手脚，将穆仁所留的纸笺掉了包，但是那是几近不能的事，穆仁留书在本因大身上，那是因为本因大师身负重伤，未能发觉，当本因大师服过一滴千年灵芝玉液之后，若要在他身上掉包，那是荒诞不可思议的事，少林寺达摩院首座高僧，若是遭人如此戏弄，被誉为武林泰山北斗的少林派，声誉扫地矣。
所以，这一行字一出现在众人的眼前，不仅是众人惊呼不置，本因大师当时也为之脸色逐变，身不由主地抢上前一步。
这时候只有一个人心里明白，那便是被人尊敬在先，误解于后的祁灵。
所以，当众人惊愕未定，陆天成未及摊开手接下去看的时候，祁灵在人群中朗声说道：“老庄主！请照原文念下去，让在场的各位，一释心底之谜。”
祁灵说得人木三分，这真是一个谜，是一个耐人寻味，而且是急于知道的一个谜。
陆天成多少有些激动，他没有想到这次灵芝大会，竟会有这些难以预料的意外发生，饶是他是如何老练，此刻拿着纸笺的双手。上上不住有着一阵轻微的颤抖，他向四周看了一转之后，便拿起纸笺，朗声念道：“丛慕白字奉陆老庄主台前：
黑衣老者虽然在祁兄面前锻羽而回，却因此而声东击西，另有同行之人，取走千年灵芝，慕白早料有此一着，是乃螳螂捕蝉无防黄雀在后，来人功力虽高，事起仓促，慕白侥幸得手矣，千年灵芝虽非慕白所有，但拦劫尚有微功，乃自行擅专，取一滴玉液，救本因大师于沉疴，虽是擅专，各位必能宥我。”
陆天成一口气念到此地，稍微停顿了一下，此时但见周围众人俱皆静黑无声，凝神倾听只有本因大师神色激动，垂眉闭目，低喧佛号。
陆天成轻嗽了一下，接着翻过背面，又接着念下去：“千年灵芝武林至宝，慕白何敢独攫为己有，而冒此天下大不韪？自应为有德者存而让之，为天下武林造福，是以临行之时，置于大厅正粱之上，非自炫动力，实不敢惊动各位耳，回春圣手逮老，德誉言广被黑白两道，谨荐与各位作候选之人，不知当否？慕白不能久留此间，目赌灵芝得主。临去匆匆，千祈谅我！”
陆天成音韵锵锵地念完这一张纸笺，大厅里静得一点声音都没有，突然间，不知道是谁长嘘了一口气，仰起头来，向大厅正梁上看去，这一个举动，顿时引起一阵骚动，每个人都抬起头来，向上看去。
大厅正梁之上，悬着一盏极大的油灯，罩着一个雕刻得极其精致的败壳，光芒四射，将大厅顶上，照得通明。贝壳吊灯的上面，相距一丈有余，才是正梁。此刻，大家都看得清清楚楚，正梁当中，吊着一个木盒子，正是原先捧在手上如今变在梁上的紫檀木制、盛装千年灵芝的盒子。
这个盒子出现在众人眼前，令人心里诚服不已，三丈多高的正梁，拔身上去，不是难事，难是正梁之下，俱是当今武林好手，竟然人不知鬼不觉地挂上去，这就不是一件容易的事了。
在场的众人，都在感觉到惊讶地钦佩之际，只有祁灵站在那里，感到思潮起伏，情绪万端。他觉得自己果然没有料错，丛慕白姑娘不仅是正大光明，而且为武林做了一件莫大的功德。
突然这时候一声宏亮的佛号，本因大师说道：“穆小施主功德无边，为武林造福无穷，老衲说此话，看来为时过早，故此毛遂自荐，为各位取下这株千年灵芝，验明真伪之后，才能证实穆小施主的为人。”
说着话，但见本因大师一昂首，右臂向上一伸，平地逐然而起，去势不快，却是极其悠然，飘忽之间，硬生生地拔起三丈多高，右手三指互捏，庞大的身影，就悬挂在大厅正梁之上。
这一式轻功中的妙招“林梢炊烟”，本因大师使来已臻绝境，直如一缕炊烟，袅袅飘然上升，不带一丝火气。看得当场这些行家，脱口齐声喝采，就在采声未绝之时，本因大师又宛如陨星下坠，闪电直落，直落到距地还有两尺，僧袍无风自动，身形凭空一停，复又缓缓地落下地，合手一声“阿弥陀佛”！本因大师双手捧着紫檀木的盒子，微欠着上身，递给陆天成。
本因大师在这一上一下之间，使在场的人，都由衷地觉得，少林寺的高僧，果然身手不凡，因而连想到方才那位黑衣老者，该是一个惹不起的人物，于是众人又不禁将眼光多看了祁灵几眼。
陆天成接过这个紫檀木盒子以后，谢过本因大师，朗声向四周众人说道：“这一株整株的千年灵芝，已经历劫魔手，多亏穆相公说着又微微地一顿，摇头说道：“老朽应该正名，应该是丛相公才对，多亏他义伸援手，而又不动私心，使这株千年灵芝，仍能回到老朽手上，使老朽得偿所愿，使各位不致空自跋涉关山，一举数惠，老朽心感无涯。”
说到这里，陆天成把紫檀盒子轻轻地启开，当时“啊”一声，把一个经验老到，见多识广的陆天成吓得目瞪口呆，面色顿如死灰，双手不作地微颤，半晌说不出话来。
陆天成如此脸色一变，周围的人也都看得清清楚楚，大家心里也都为之一沉。
原来那紫檀木盒启开以后，哪里还有千年灵芝的踪影，里面空空地，毫无一物，大家这样一怔，也不过是一瞬之间，立即回味过来，第一个心理，就是感到大家都受骗了，首先发难的是武当宁一道长，他从鼻里极其寒冷地冷哼了一声，接着是一阵尖锐刺耳的冷笑。
就在宁一道长冷笑未了，还没有说话的时候，本因大师一声极其沉重的佛号，幽然而起，站在一旁，垂眉阖眼，不作一声，老和尚脸上的颜色，难看到了极点。
宁一道长冷笑良久，才朗声说道：“老庄主！我们都受戏弄了。贫道胆敢断言，在座的各位，虽然千里迢迢，远来嘉阜山，不是为了千年灵芝，而是冲着老庄主那一份武林飞贴而来，如今，千年灵芝遗失事小，三山五岳的英雄，在幕阜山遭人戏弄，当不是件小事，老庄主何以善其后？”
祁灵当时一见千年灵芝遗失，心头也是顿感一沉，但是，祁灵心里感到沉重不是千年灵芝的遗失，而是从慕白姑娘遭此不白冤枉。此时此地，才真是百口莫辨。这时候又听到宁一道长冷笑之后，这一段冷言冷语，心里不禁暗自忖道：“武当派当今名门大派，宁一道长想必在武当派内，也颇在地位，为何竟是这等小人，专事挑拨离间，用心可鄙已极。”
其实，祁灵哪里知道，武林中各大门派，尽管规律森严，难免有良莠不齐的现象，因此假冒为善的人，比比皆是。宁一道长重利当前，露出真面目，也不过是其中的一个罢了。
且说宁一道长刚刚说完几句话，引起众人怒火腾腾，陆天成惶然不知所措，捧着紫檀本盒子，望看宁一道长说道：“老朽虽然对各位深表愧疚，但是，情势之变化，非老朽所能料及。”
宁一道长闻言哂笑道：“虽然事情变化，非老庄主所能料及，但是事为老庄主所起，老庄主谅来不能辞其咎吧！”
陆天成闻言，缓缓收回紫檀木盒，贴抱在胸前，慨然说道：“老朽虽然隐居多年，对于江湖规矩，未曾稍忘。一人事一人当，千年灵芝系由老朽而起如今再三遗失，老朽累及各位空自跋涉，认罪不辞，各位有任何责罚之处，老朽都甘之如饴。”
宁一道长徽微笑道：“陆老庄主！事到如今老庄主虽有千刀万刮剐死赌罪的决心，贫道等却无此等兴致。”
此言刚毕，人群中立即有人叱喝道：“宁一道长你跃出尘世，顶礼一清，一个出家人不要如此口头损德。此事与天成兄何干？你要如此损他，岂不有损你武当名派的声誉么？”
宁一道长转过头来，向人群当中看了一眼，微微冷笑地说道：“三鞭断魂闻天命，横行三湘两湖你不是为了千年灵芝，你会如此来到你天成兄之处么？此刻又假惺惺做什么？”
三鞭断魂闻天命有名的火躁脾气，他和金钧陆天成，有八拜之谊，在江湖绿林中，也是一个独来独往的人物，年近花甲，鞭法不老，黑道上有名的三鞭断魂，是一个霹雳火性，当时他听不惯宁一道长那种狂妄自大，目中无人的冷嘲热讽，揶揄陆天成，这才出声喝止。
此刻一听宁一道长如此反嘴一驳，三鞭断魂怒火腾起，分开人群，金鞭在手，立即就要和宁一道长拼命。
宁一道长冷哼一声，微一侧身，身后抢出四个中年青袍道人，一式青钢长剑，拦住三鞭断魂的去路，眼前情势一变，大有一触即发，引起一场拼杀的趋势。
金钩陆天成连忙喝道：“闻老弟！请稍退一步，此事已经万绪千头，不容再生枝节。”
三鞭魂闻天命对于陆天成的话，倒是颇为听从，收鞭退后，怒目而视。
宁一道长也挥退四个持剑的青袍道人，冷冷地说道：“贫道为陆老庄主设想，闻施主横生枝节，若要再有纷扰，贫道可无法负责。”
陆天成拦住瞪眼横视的三鞭断魂，一面拱手说道：“道长有何高见，既解老朽之围，又能使在座各位不空劳跋涉？可否就听赐教当面，老朽自不洗耳恭聆。”
宁一道长微微冷笑说道：“贫道浅见，老庄主毋庸千刀万剐以赎罪孽，只须捉住目前一人，事情便有水落石出之时。”
大家都讶然地望着宁一道长，不知道他将要指出的是谁。
宁一道长转身过去，面对着祁灵，冷笑一声，突然说道：“只要抓住此人，千年灵芝自然就不愁不乖乖地送来。”
大家闻言，顿时引起一阵纷乱，互相论说纷纷。有人认为：祁灵是无辜的，也有人认为宁一道长如此冒然说话，恐怕要自取其辱，也有人认为宁一道长独具慧眼，想得周到，大家意见不一，莫衷一是。
祁灵早就料到宁一道长没怀好心，从开始就是一直挑拨离间，用心阴毒，但是他还没有想到，宁一道长居然会明明白白地指着祁灵，要捉拿于他。
祁灵不禁为之大怒，但是，他此刻要明白千年灵芝遗失的真相，他要为丛慕白姑娘洗刷不白之冤，他要为可因大师找回面子。所以，当时虽然怒火上升，却极力抑压住，淡淡地说道：“宁一道长！你凭什么说，抓住在下，便可以得到千年灵芝的下落？”
宁一道长冷笑说道：“按理推行，虽三尺之童，亦能霍然大悟，不管盗走千年灵芝的人，是穆仁也好，是丛慕白也好，是英俊也好，是丑陋也好，姓名可以变更，面容可以易换。因此，不管是两个人也好，是一个人也好，千年灵芝是他盗去，已无疑问，你说是否？”
宁一道长微微冷笑，再提高声音，朗声说道：“穆仁和丛慕白是何门何派，何帮何会？没有人知道，穆仁和丛慕白住址何处，没有人知道，要寻找他，天下之大，岂非是大海捞针么？但是，在场的只有一个人知道这其间的一切。”
说到此处，众人的眼睛，都不期而然，集中到祁灵身上来。
宁一道长望着祁灵，冷冷地说道：“只有这位祁朋友与穆仁曾经称兄道弟，关系之深，由此可见，舍去这个线索，我们将从何处寻找更有力的线索？”
此言一出，众情又起波动，且渐趋激昂。
陆天成走上前一步，向祁灵说道：“祁小侠可否有所说明，以清众人视听？”
祁灵鄙视了宁一道长一眼，却转向陆天成答道：“在下与丛慕白熟识，此为无可置辩之事。”
宁一工露出得意的微笑，说道：“足见贫道之言，并非无端捏造，空穴来风。”
祁灵大喝一声“住口”，这一声脱口而出，无异是平地焦雷，震得众人耳朵里，不住嗡嗡作音。
接着万声叱道：“宁一道长！你若如此信口雌黄，休怪在下手底无情，你如此含血喷人，玷辱了你这身道袍，我都为你羞耻。”
宁一道长也自为祁灵这种气势，震得脸上颜色遂变。但是，当他回头看了一下周围的人群，他觉得他自己的势力是雄厚的，立即恢复他那种冷漠的颜色。冷笑说道：“若怕别人说出来不好听，就应该叫你那位贵友，不要见利忘义，你以为他那一手偷天换日幼稚的手法，能欺骗得了天下英豪么？事实俱在，你尚有何辨？”
祁灵不屑地说道：“宁一道长！你才真是利令智昏，不惜含血喷人。我且问你，丛慕白如果要独吞千年灵芝，大可一走了事，为何又要自增烦扰，留柬示字，将这空盒子留在梁上？丛慕白再愚不可及，也不致如此。”
宁一道长沉吟半晌，未曾说话。
祁灵接着说道：“丛慕白能将千年灵芝取走，而众人依然浑然无觉，她若真的要远走高飞，她又何必为本因大师治疗毒创？她又何必长篇大论的书写留笺？空自为自己耽拦行程？从此足以证明，丛慕白用心光明，立意磊落，绝非你宁一道长可以妄自以己心度之。”
宁一道长突然说道：“如此请问尊驾，这株整本的千年灵芝，今将何处？”
祁灵说道：“哪是目前应该追究的事？”
宁一道长冷笑道：“放着现成的线索不找，要我们再从何处捕风捉影？”
说着话，转身向周围众人说道：“千年灵芝之失，不仅关系武林祸福，更关系在座各位毕生声誉，贫道不才，愿先稍尽绵薄。”
这几句话，说得冠冕堂皇，分明是说武当派愿意打头阵，但是，那不是武当一派的事，而是在场众人，人人切身有关，把在场的众人都拉归自己后盾，宁一道长的为人厉害，也由此可见一斑。
宁一道长说过这几句话以后，探手一拔，长剑摘在手中，只见他左手扣指轻弹剑身，铮然双音，悠越龙吟，音声未了，左右人影连闪，衣袂飘风，身形定处，四个道人，一式手捧青钢长剑，分在四周，把祁灵团团围住。
宁一道长冷笑依然，向祁灵说道：“尊驾自习武功了得，也不识得道长这样的剑阵。”
宁一道长呵呵地笑了一声，正待说话，忽然身手一阵风声，一声低沉的佛号音在耳畔。宁一道长顿时心里一紧，头都不回，便朗声说道：“本因大师有何指教？”
来人正是本因大师，此时闻言合掌，说道：“道长为了对付一位武林后进，竟不惜动用贵派五行梅花剑阵，难免令人感到有存心墨黩武之嫌，传出武林，对贵派名声有碍，道长当三思而行。”
宁一道长哈哈笑道：“大师言下之意，有相帮祁灵之心，大师可知此事与整个武林有关，少林派当不愿与整个武林为敌？”
本因大师不禁退后一步，连称善哉！
宁一道长紧接说道：“大师如无与贫道敌对之意，请退后几步。”
祁灵此时朗声叫道：“本因大师请勿与这等灵智尽蔽、贪念弥彰的人说话，像是这等什么五行梅花剑阵，尚不屑人一顾。”
宁一道长闻言微微冷笑，轻轻一声微啸，四个道人左手领着剑诀，右手微挫手中长剑，凝神敛气，屹然如定山岳。
在场的众人，俱都久闻武当五行剑阵，是群斗中最难对付的一种，与少林寺罗汉阵，齐名于武林。不过众人只是闻名，未曾目睹，今天一见由宁一道长亲自领导的五行剑阵，果然名不虚传，单看四个道人神闲的神情，便可以看得出是击剑的能手，这剑阵一旦展开，必然是奇妙无比，威力无边。
大厅上顿时又变得寂静无边，毫无声息。
祁灵虽然很少听到五行梅花剑阵的名称，但是他从本因大师那种慎重的神情，便知道这一定是武当派中的看家本领，自己心里也立即不敢稍有轻视。
不过，祁灵心里暗暗忖道：“看来这五行梅花剑阵，必然是以宁一子老道为主，若能将宁一子制住，其余的四个人，便不足道了。”
心中思忖已定，便伸手从腰间慢慢撤出七星紫虹桃花剑，口中说道：“宁一道长！你执意如此无端为敌，就休怪祁灵下手无情正说着“手下无情”四个字，右手一抖，七星紫虹桃花剑立即一闪而挺，顿化一道紫虹，直向宁一道长迎面落去。
这一招“佛顶三光”出手得太快，快得完全出于宁一子意料之外。
说时迟，那时快，只听得一声“呛啷啷”，金铁交鸣，剑断落地上，宁一道长执着半截百炼精钢，后退到八尺开外站在那里，神魂不定。
祁灵一剑断宁一道长的长剑，还未及转身，就察觉到后劲风袭来各要害。
祁灵索性炫露一招师门绝学，七星紫虹桃花剑随身一翻，转而上掠长虹，剑出一道大弧线，大喝一声：“走开些！”
当时只见七星紫虹桃花剑暴起，齐向四个道人逼去，四个人那里见过这等剑势，顾不得攻人，各自一阵暴退，退至大厅边沿，兀自心头跳个不停。
这时候人群有人怪叫一声说道：“御剑术！”
祁灵一剑挥退四个道人，顿时觉得自己内力损耗过多，心神顿有浮动现象，立即闭上眼睛，长长地吸了两口气，微定了一下心神，就在这时候，他听到人取中有人惊呼“御剑术”三个字，祁灵也不禁为之大惊，连忙睁眼睛，向人群中看去。
因为当初神州丐道传授到这一招，曾经再三告诫祁灵说：这招“天外飞鸿”，招式本身却无甚惊奇之处，但是这一招却是御剑术中招式，使动时若能驭以深厚的内功，配上手中的神兵利器，剑风所及，能伤人毁剑，不过你内力不够，切忌擅自启用这等招式。
祁灵只记得当初恩师曾经说过“御剑术”三个字，从此以后，再也没有听人说起，不料今天乍一露手，便有人认出这是“御剑术”，祁灵岂能不为之暗暗吃惊？
祁灵只是如此微微一怔之间，只见人群里走出来一个人，正是原先发话的那位青城十九剑老二熊宇。
熊宇出来便向祁灵拱手说道：“不知者不怪罪，请问祁兄与神州丐道老前辈，怎么称呼？”
祁灵立即肃然说道：“正是家师。”
熊宇哈哈大笑，转身向宁一道长说道：“道长！我们毋庸多疑，祁兄是神州丐道老前辈的衣钵门人，岂能有勾结不当之行为？”
宁一道长被祁灵突然一招，断剑逼退，虽然羞愤不已，却是心头不服，因为他认为祁灵是偷袭于他，否则断然对在五行剑阵下，讨到好处。
可是此时一听说是神州丐道的门人，心头一凛，这才知道惹错了人，自取其辱。但是，一时气愤难平，勉强地对熊宇说道：“熊施主！如何知道他是神州丐道的门下？”
熊宇哈哈笑道：“道长！你大概是一时气糊涂了，武当派也是当今各大门派之中，用剑的名派，岂有不知御剑术的道理。”
宁一道长这才默默低头，半晌无语。
熊宇接着说道：“御剑术也有高低深浅之分，功力高的可以百步之内，御剑伤人。功力稍次的，也可以在十丈之内，御剑伤人，像方才祁兄这等挥剑而起，剑气大励，凌厉逼人，宝剑虽未脱手，却能在数丈之内，凭剑气伤人，就是御剑术中最起码的功力。但是，这虽然是最起码的功夫，就在这一挥之下，像方才那四位道长，都是击剑高手，却无法挡住一击。”
这一段话，众人都听出了神，在座的众人，其中也不乏有武林好手，击剑名家，何曾听访问过这等御剑伤人的功力。
熊宇歇了一口气，又接着说道：“当今之世，能够御剑百步之内伤人的，还不曾听说过，甚至有许多击剑名家，都疑血肉之躯的人，是否能做到如此地步。不过，挥剑伤人于数丈之内，剑不及人体，却能伤人于无形之中，倒是确有此人，便是这位祁灵兄的令师神州丐道老前辈。”
众人这才如梦方醒，惊呼出声，大家齐又把眼光落祁灵身上。
熊宇接着说道：“所以，就凭方才祁兄那一招‘天外飞鸿’，剑芒大盛，逼退四位击剑名手，分明是御剑之术，我断定祁兄与神州丐道老前辈有关连，想不到竟是神州丐道的入室弟子，这个误会就大了。”
祁灵既然是神州丐道的入室弟子，神州丐道名震武林十年，甚至很多武林后进，只闻其名，未见其人。像这种人弟子，岂有不当的勾结行为？大家对祁灵的误解，却由此而水释无痕。
此时，回春圣手逮雨田也缓缓地走到人前，对祁灵点点头说道：“方才由于众怒难抑，而宁一道长又如此肯定断言，老朽才不便上前说话，其实各位早就应该知道祁小侠的出处，他手里这柄七星紫虹桃花剑，号称天下第一剑，为神州丐道老前辈的标志，凭这柄剑，也就可以认识剑的主人。”
“七星紫虹桃花剑”七个字一经出口，众人又起了一阵骚动，大家也都听说过“七星紫虹桃花剑”号称天下第一剑，想不到在这里看见，而且回春圣手名震武林，在座的黑白两道高手，直接间接地，就有不少人蒙受过回春圣手的恩泽，如今逮雨田如此当众说明，越发消除了对祁灵的芥蒂，就连宁一道长即使内心仍有余愤，表面上也无话可说。
祁灵眼见得众人由于恩师的名声，化解了一场腥风血雨的杀，感到意外。
但是更感到自己的行为一举一动都关系着师门清誉，不能留给人家任何一点口实。
当时便收起七星紫虹桃花剑，先向回春圣手拱拱手，但是，他不敢多打招呼，怕引起别人的误会，随即又向四周拱手说道：“刀剑并举之时，难有好意存心，多蒙各位前辈，不以祁灵方才行动鲁莽而见责，反而给予宽恕谅解，祁灵不胜汗颜，但是..”
说到此处，祁灵眼光向宁一道长一扫，接着说道：“千年灵芝之失，敝友丛慕白难脱嫌疑，尤其她化身隐现其间，自是令人难以尽信，丛慕白嫌疑不清，祁灵也断然难自洗刷，正如宁一道长方才所言，在座各位，除去祁灵，再无他人与从慕白相识，按情按理，祁灵涉嫌，也是意中之事。”
熊字连忙接着说道：“祁小侠！过去之事，请勿记在心上..”
祁灵连忙拱手说道：“熊大侠快人快语，小弟心感，只是此事关系太大，即使今日在下恩师在此，也断不容许在下如此撒手而去。”
陆天成在旁边看了半晌，知道此时做主人的再不说话，下面必定是闹成僵局，当时便抢上来一步，含笑说道：“祁小侠心照日月，披肝沥胆，老朽自是钦佩无地，如果小侠能将丛朋友的住址，告诉老朽，此事自然与小侠无干，即使令师在此，也必无话可说。”
祁灵却一正颜色说道：“陆老庄主此言差矣！在下若将丛兄地址相告，岂非说明丛兄确为窃走千年灵芝之人么？此种辱友名声，求脱自己干系，祁灵要是能做，岂会等到宁一道长持剑相逼？恐怕早就说明了。”
祁灵这一段话，顿时把陆天成说得尴尬万分，站在那里发怔。
但是，祁灵立即就转口说道：“就是由于在下断定，此事绝非敝友所为，才不愿以敝友地址相告。但是，祁灵绝不使各位为难，尤其不应使主人陆老庄主为难，祁灵愿以一身为质，留在幕阜山庄，等到千年灵芝有了下落，才能告别。”
众人起先一听祁灵断然拒绝说明丛慕白的地址，觉得他有些横蛮。但是，等到他说明理由，及至愿意以身作质，众人又无话可说。
但是，有一个最重要的问题，并不能因为祁灵愿作人质而得到解决，那就是：千年灵芝究竟为何人取走？这个线索将从何处寻找？
所以，祁灵说出“愿留作人质”之后，众人都为默然，有的人甚至以为，乘兴而来，纵然不想得到千年灵芝，要看看这场别开生面的灵芝大会，没有料到事情演变到这种地步，兴趣索然，便有即时离去的意思。大厅上，仍旧灯光通明，人影重重。可是，不但没有一点欢笑，而且，充满了败兴而归的情绪。使整个大厅的空气，显得沉闷得令人心烦。
突然间，陆天成长叹一声，感慨万千地说道：“我陆天成临老还出了这样一件对不起友人的事，真是无意不厚我。”
说着话，拿起手中那个紫檀木做的盒子，朝地上掼去，回里还说道：“都是这件意外飞来之物，造成今天意外的下场。”
这一掼之下，哗啦一声，紫檀木盒顿时摔成碎片，四下纷飞，虽然当时大家都为之意外的一惊，但是，立即也都能体味出陆天成的心情，这一掼之下，代表着多少积愤！几乎是一种传染感受，有不少人随着这一声破碎支离之后，也兴趣不少嗟叹之声。
就在这许多嗟叹声中，忽然青城十九剑老二熊宇，和三鞭断魂闻天命，几乎是齐声叫道：“大家看，那是什么？”
那是什么？都是一张其极普通的白羊皮。
这张白羊皮是藏在木盒垫子底下，方才大家都没有发觉，可是这一掼之下，掼出来了。
陆天成仰天长叹之余，本已是老泪纵横，无以自处这个场面。这时候一听熊宇和闻天命如此一叫，心头一震，低头看去，那张四方端正，约有手掌大小的白羊皮，正落在他面前。
在当初取开木盒之时，里面是空无一物，如今竟摔出这张羊皮，陆天成立即觉察到，其中有异，连忙低下头去，将羊皮拣起来。
羊皮一拣上手，果然当上面还写着四行小字：“螳螂捕蝉，黄雀在后。
悲乎黄雀，安知有予？”
这四行字下面，还画了一个小小月牙斧的标志。
陆天成一看之下，脸上颜色顿变，额上青筋暴露，汗水立现，在场的众人，也立即发觉到陆天成的异样，等到大家看到那张羊皮上的标志，大家也不禁为之心头一震，自然都想起陆天成所以惊恐的原因。因为，这个月牙斧的标志，就是当初通知陆天成要毁去千年灵芝那张通知上面的标志。
事到如今，大家都已经明白，千年灵芝之所以失去，其罪不在丛慕白，而是另有其人，也正是羊皮上所说的：“螳蝉捕蝉，孰知黄雀在后？”
于是，众人又想到了那个不透姓名的黑衣老者，想到他那一身诡谲的武功和无比的剧毒，大家心里都不由而然地，有了寒意，这人的功力太可怕了，如此神出鬼没，他要蓄意为敌，岂非令人防不胜防么？
众人正是各怀鬼胎，大家都为这个月牙斧的标志，感到有一丝恐惧的时候，忽然陆天成一声惊叫，羊皮随手摔在地上，连忙运气行功，闭住一双手臂通往心脏的穴道。
这一阵奇怪的动作，使得众人更加惊奇不已，尤其使人感到奇怪的，陆天成在行功闭穴的时候，不是用手，而是运用双肘，运续在两臂之间，不断地点撞。
等到陆天成这一阵自行闭穴之后，众人才发现陆天成的双手，都染上了一层黑色。众人都是闯荡江湖的高手，只在此一眼之下，立即知道这是那张羊皮上沾了毒物，这一连串的遽疾变化，使得众人在心惊之余，更增加了一份由衷而发的恐惧。
武林中的事，只要是恩仇当在，自无躲避之理，定要一笔勾销。但是，众人来到幕阜山，是为了千年灵芝，如今灵芝失踪，又惹出一个不知名的魔头，何苦惹此意外麻烦？如此厅上众人等不到天明，大家去意更浓。
陆天成岂有看不出这种情形，当时便叹一口气说道：“老朽不幸既遗灵芝在先，幕阜山已成是非之地，不是老朽有意逐客，而是不愿各位沾上这无端的是非。各位如要走时，就恕老朽不能一一远送。”
陆天成这几句话，倒正是说中众人心的，如此当面揭穿，令人难免有些不好意思。但是，陆天成的话，也确是实情，何苦沾上这无端的是非？于是众人彼此互相面面相对之后一，各自向陆天成拱拱手，纷纷散去。
本是一场轰动一时的灵芝大会，竟在大会未开之前，变得云散烟消。
少林寺的本因大师不是专为灵芝而来，如今大会未成，自然携带两位师弟，告辞而去。武当派的宁一道长闷着一肚子气，无处发作，此时也只有匆匆带着四位门下，飘然离去。
偌大的厅屋，霎时间只剩下几个与陆天成昔日有老交情的黑道上朋友，另外就是站在厅之中，一动不动的祁灵，还有手提药囊，凝神注视地上那张羊皮的回春圣手逮雨田。
陆天成含着苦笑回顾大厅一周，看到了祁灵，不由地说道：“祁小侠！
事到如今，真相虽然未尽大白，只是已经证明千年灵芝并非令友所为，老朽未敢多留大驾，免招误会。”
祁灵拱手说道：“在下愧无能力，相助老庄主查明此事究系何人所为，故亦不便久留，有负老庄一番送客美意，就此告辞，他日有缘，当能再见。”
其实祁灵看到月牙斧的标志之后，心里立即一惊，他如今自然会知道，月牙斧的标志，是万巧剑客鲁半班所独有。但是，苦的是他不能此时此地，有所说明。他要立即辞去，前往黄山追寻万巧剑客，不仅仅是为了千年灵芝，也是为了许多待算的老帐。
祁灵拱手告辞，正要走去，回春圣手逮雨田忽然含笑招手说道：“祁小侠请稍待一会，老朽尚有一事相烦。”
自从在大厅发现回春圣手之时起，回春圣手不令他多打招呼。他知道怕的是别人怀疑他们是串通而来的，尤其是丛慕白在留书上指明将千年灵芝交给逮雨田，自然更要远避这份嫌疑。
这时候回春圣手忽然招呼祁灵，更他稍等一会，祁灵一时会不过意来，站在那里微微一怔，拱手说道：“逮老对祁灵有何差遣么？”
回春圣手微笑说道：“老朽要向祁小侠借用一件东西。”
说着也不等祁灵问是什么东西，便回身走到陆天成的身前，皱着眉说道：“老庄主此刻如何？”
陆天成被回春圣手一问，顿时一阵呵呵大笑，回顾他身旁那几位老友说道：“金钧老六是老了，被眼前这几件事，闹得头昏脑帐，自己手上中了毒，放着当代神医不求治，岂不是错失良机么？”
说着便转过身，向回春圣手拱手说道：“逮老！你这回春圣手，真是菩萨心肠，意然会自动留下来，为我治疗毒创，怪不得黑白两道盛传德行，今日一见，名不虚传。”
当时陆天成举起双手道：“这双手目前倒是毫无感觉，只怕是毒性缓慢，尚未到发作的时候。不过，如果要像本因大师所中的毒，只怕没有千年灵芝玉液，无法治疗得好，逮老你空有慈悲心肠，而缺少回春之药，奈何！”
回春圣手且不言语，先自低下身去，从药囊里取出一把雪亮的铗子，将地上那张皮夹子起来看了一看，又在鼻子上闻一闻，然后含笑向陆天成说道：“老庄主大可放心，这羊皮上的毒，老朽尚能治疗，更幸福的，还有一件重要的宝物，可以助老朽一臂之力。”
陆天成闻言大喜，说道：“逮老！你说此言当真？”
回春圣手一正颜色说道：“这等事岂能和老庄主说着玩笑？不怕说来你老庄主不受听！老朽若不能治好老庄主，这回春圣手岂不是空具虚名么？”
陆天成大喜过望，连连称谢。
回春圣手立即叫人打来一盆干净水，他从囊里，取出一小包药末，倒在水盘里，然后招手对祁灵说道：“祁小侠！请你将腰间那柄武林第一剑七星紫虹，借给老朽一用。”
当初回春圣手叫住祁灵的时候，祁灵以为有何要事相商，后来他只顾为陆天成治疗毒创，不曾和自己说话，已是感到奇怪，此刻回春圣手要他七星紫虹，越发使这位七窃玲珑的祁灵感到糊涂。
祁灵愕然地将七星紫虹撤出腰间，拔出鞘来，双手递交给回春圣手。
逮雨田接着宝剑，赞誉几句之后，便将七星紫虹放进水盆里，搅和了数下，仍旧还给祁灵。
这一切动作，在祁灵看来，都是事出奇怪。可是，回春圣手逮雨田，却是做得非常认真，神严肃异常。
等到祁灵收起宝剑之后，回春圣手站起身来，对陆天成说道：“老庄主！
你且在水里洗下手，看看效果如何。”
回春圣手在江湖上的声誉，遐迩皆知，不仅医道高明，医德尤其久为人所传诵，所以陆天成毫不犹豫将一双变得乌黑的手，放进水盆里，洗涤了一会，突然出现了奇迹，手的颜色渐渐在变，乌黑的颜色，逐渐在褪，陆天成感激地看了回春圣手一眼，怀着惊喜的心情，继续在洗。约莫洗了一盏茶辰光，陆天成的一双手，已经和平常毫无二样。
回春圣手含笑摆手说道：“老庄主！你已经万安无碍了，老朽侥幸投药，但是，也多亏祁小侠的七星紫虹桃花剑，不是这柄神剑助长了药力，恐怕不易如此见效神速。”
陆忝擦干双手，对回春圣手一躬到地，对祁灵也是深深一揖，说道：“二位再造之恩，重生之德，老朽陆天成不敢轻言报答，但愿有生之年，永志不忘。”
回春圣手拱手还礼，说道：“老庄主如此言重，令人难安，此乃老朽份内之事，何足挂齿？”
说着又从药囊里找出一个小瓷瓶，倒出一粒白色丸药，交给陆天成，说道：“老庄主截脉得快，毒未深入体内，方才一阵洗涤，已经毒力全消，为了万全之计，老朽再留下这粒丸药，老庄主回头用酒服下，可得无事了。”
陆天成接过丸药，惊讶地问道：“逮老难道就要离去么？老朽正要挽留两位，在小庄盘桓几天，稍表敬意。”
回春圣手微笑说道：“老朽劳碌成性，不克我留，祁小侠想来方才被老朽叫住，已经搁不少行程，此刻就要告别庄主 ，天色已明，正好赶路，他日容或有暇道经幕阜山，少不得还要叨扰老庄主几天。”
说罢拱手作别，和祁灵双双离开这座村庄，迎着朝霞，直奔上道。
老一少如此默默无言，脚下一阵疾奔，电掣风驰，流星劲矢，一口气年了二十余里。
赶上大道，已见行人，两个人自然慢下脚步，慢慢地走着。
祁灵按捺不住，转身向回春圣手叫了一声：“逮老..”
回春圣手呵呵笑道：“祁小侠！你一定有满腹疑问，要老朽说明，你能随老朽一口气奔驰到此，才开始问话，你这份忍耐，已是到了相当火候。不过一时说来话长，路上也不便畅所欲言。我们一老一少，赶到前面，找一客客店，慢慢地从头说起。”
祁灵此时确是有满腹疑问，一听回春圣手如此一说，也知道在这通衢大道，确是不便畅谈，默默地随着回春圣手，一直向前走去。
两人如此去不久，便到了离幕阜山不远的上塔。
回春圣手打量了一下日正当中的太阳，笑着说道：“在前面的市镇，找一家客店，打尖歇脚，昨天闹了一晚上，今天应该有个充足午觉。”
祁灵此时已是满腹疑难，使他心头沉重，自然是无可不可。进得上塔镇，两人找了一家干净客店，要了一间上房，叫店主送来一壶酒，几样小菜，这一老二少便在房里，浅斟起来。
三杯酒下肚之后，祁灵已经有了微醺之意，便按住酒杯问道：“逮老！
我现在可以问你几个疑难不解之事么？”
回春圣手点点头，但是，却又含笑说道：“若不是极为辣手的事，当不致使祁小友如此重压心头，所以你那几个问题，还是等一会从长计议，此刻老朽先要和小友谈几件别的事。”
回春圣手干了一杯酒之后，便问道：“记得在黄盖湖畔，你我告别之时，小友是说兼程前往南岳。你是从何处得到消息，赶到幕阜山来，赶上这场热闹？”
祁灵便将黄盖湖畔的经过，一一说来，如何遇上鲁姑娘，身中毒棱，相约三个月之后再见，又如何遇上穆仁，在长安驿深夜传讯，这才赶来幕阜山，这中间的经过，除了黄山天都峰地址，祁灵遵诺未曾说出外，其余的都一字不漏的，详细的说明。
最后，祁灵还说道：“我到幕阜山的用意固然希望得到千年灵芝。但是，另外还有一件事，使我抱着极大的希望而去，就是希望能在幕阜山遇见万巧剑客鲁半班。”
回春圣手惊讶地“啊”了一声，旋即又点点头说道：“是了！传书通知陆天成，勒索千年灵芝，并要毁去此一武林奇珍的人，是值得怀疑的。因为有千年灵芝出现，万巧剑客鲁半班的无名毒梭，便毫无所用，小友用心精细，怀疑得不无道理。”
祁灵微微苦笑，接着说道：“可是幕阜山之行，两件事都落得空手而回，那位黑衣老者我敢断言，绝不是万巧剑客本人，所以，我也不愿与之生死相拼，另一方面千年灵芝已徒落人手，只怕..”
祁灵说了半截话，又咽了回去，回春圣手接着说道：“黑衣老者敌不住本因大师一轮禅杖，若不是毒梭发作，三、五十招隆魔杖法，必可置之于死地。以功力而言，黑衣老者自然不是万巧剑客本人，如果老朽猜得不错，祁小友所以心事沉重，这千年灵芝的失去，是其一。”
祁灵点点头，正待说明什么，回春圣手又摇手说道：“我知道这不系祁小友本身的生死，而是关系着另一位武林高人的生命，和一对夫妇的破镜重圆，还有就是小友恩师之命未能达成。”
祁灵点头说道：“千年灵芝若不出现，尚有决心寻找，如今现而复失，而且又是被万巧剑客下人得去，只怕天下之大，不易寻得第二株整株的千年灵芝了。”
回春圣手逮雨田忽然笑道：“祁小友何以知道这株千年灵芝，是被万巧剑客手下人得去？”
这一问，问得祁灵之愕然，在陆天成的厅上，明明是一张羊皮上说明，而且印着有月牙斧的标志，回春圣手也在当场，看得清清楚楚，并且还曾经为陆天成治疗毒创，事隔不久，难道回春圣手真的如此忘得一干二净么？”
不过祁灵毕竟是聪明人，他相信回春圣手如此一问，必有其用意，当时心里一转，便说道：“逮老之意，莫非认为这月牙斧的标志，不是万巧剑客本人的么？”
回春圣手笑道：“万巧剑客的标志究竟是什么，老朽也不知道，不过依照陆天成所接到的通牒，以及黑衣老者被你两个问题逼得无法回答，铩羽而去，这种情形看来，月牙斧的标志，确是万巧剑客所有。”
祁灵不禁皱眉说道：“如此说来，这月牙斧标志，是被人假借冒充，盗走千年灵芝的，又是另有其人了。”
说着又摇摇头，难以置信的说道：“万巧剑客鲁半班至今能知道他的姓号的人，也不巡逮老与我，难道穆仁..”
祁灵忽然想到，知道万巧剑客鲁半班的，还有丛慕白，难道是她故弄玄虚，移人耳目，取走千年灵芝的？
回春圣手笑道：“知道万巧剑客的人虽然不多，但是，月牙斧的标志从陆天成处传出以后，何止千千万万人知道？”
祁灵闻言心里又不禁稍有振奋，抢着问道：“如此说来，月牙斧标志确是为人所假借，逮老能否知道这人是谁么？”
祁灵问出这句话以后，立即感到后悔，回春圣手他如何知道是何人假冒万巧剑客，前来盗取千年灵芝？这句话岂不是问得有些不知轻重么？
回春圣手却毫不以为然地笑了一笑，接着向祁灵问了一个不相干的问题，他说道：“祁小友！老朽在陆天成庄上，向小友借用七星紫虹搅水疗毒的事，小友还能记得否？”
祁灵当时异常奇怪，难道这借剑疗毒的事，也与千年灵芝有关么？不过，当时祁灵对于回春圣手突然借剑的事，确实感到惊奇，印象特别深刻，所以便点点头说道：“借剑疗毒的事，为我生平所仅见，记得清楚。”
回春圣手闻言当时一阵呵呵大笑，说道：“借剑疗的事，不仅是祁小友主平仅见，老朽行医江湖，已达数十年岁月，又几曾听过借剑疗毒的事？也是生平仅见啊！”
祁灵目瞪口呆了，这样一说，这借剑疗毒的事，完全是无稽之谈了？为何回春圣手故意如此装作疗毒模样？说不上话来。
回春圣手一阵大笑之后，又是一阵慨叹，说道：“老朽只知肝胆待人，生平不知谎言，这一次在陆天成的大厅上，老朽撒了一次大谎言，虽然事非行己，但也感到内疚难安。”
回春圣手坦白说出，在大厅上疗毒是一个谎言，祁灵心里才稍感感到吃惊。但是，他仍然不愿意多想，因为只要多想的结果，就难免将回春圣手想到坏的地方去。这时候，祁灵只紧紧地闭着嘴，静静地听着下文。
回春圣手有着不少感慨地饮了一大口酒，叠着两个指头说道：“祁小友！
你记得陆天成愤然掼碎紫檀木盒之后，有一项出人意料的发现否？”
祁灵点头说道：“记得！在空盒子里掼出了一小张羊破上面写了四行字，后面还作了一个月牙斧的标志。”
回春圣手说道：“对了！就是由于这张羊皮的出现，众人才肯相信，千年灵芝的遗失，不仅是与你祁灵无关，与穆仁化身的丛慕白也无关，而是让黑衣老者来了一次黄雀在后，取走了这件武林奇珍。”
祁灵也分明记得，月牙斧的标志，为最有力的证据。可是，他没有想到回春圣手却接着说道：“在场的每个人，都如此相信，连你祁小友也如此相信，因为前后对证，自然使人相信，但是，当时只有老朽不相信。”
祁灵一听之下，不禁惊呼出声，心里止不住在想道：“怪不得方才逮老言下之意，月牙斧的标志是有人冒充，原来他在当时便看出毛病。”
然而祁灵仍旧止不住奇怪：“逮老他也没有见过万巧剑客鲁半班真正的标志，他如何知道羊皮上的标志是假的？”
想到这里，祁灵不由地脱口说道：“逮老当时断然不相信这张羊皮，是真的出于万巧剑客之后么？”
回春圣手点点头，说道：“至少在当时我有怀疑。”
这句话比方才所说的，更能引起祁灵的兴趣，如果是肯定的不相信，那自然有确切可靠的证据。如果仅仅是怀疑，那就不同了，因为怀疑必然是根据道理的推测，或者由于某一个迹象的可疑。
回春圣手是根据什么道理，或者是根据什么可疑的迹象，而来推测的呢？
祁灵一声不响地望着回春圣手，回春圣手却一变含着微笑，说道：“老朽当时怀疑的理由，其一，别人不知道万巧剑客，老朽和你，是略知大端，鲁半班不致轻易出来走动，当初那一封通知，只不过其手下人代他投进而已，月牙斧自然是代表鲁半班的标志，因此这个标志，如同其人亲临，其他人不得越俎代疱，这也是必然之理，既然万巧剑客本人没有前来，这第二次出现的月牙斧，如何会出现？假的成份太多了。”
听完回春圣手这第一点分析。祁灵脸红了，在当时陆天成的大厅上，别人只知道月牙斧的标志，而不知道这个标志是代表谁？只有祁灵和回春圣手知道是万巧剑客的，别人想不到这一步，情有可原，祁灵想不到这一点，那是说明祁灵用心不细。可见一人机智固然重要，而丰富的经验，更是重要，像这种情形之下，聪明绝顶的祁灵，就未见得有经验丰富的逮雨田想得周到。
祁灵红着脸问道：“逮老！第二点理由呢？”
回春圣手微微地笑了一笑，说道：“第二个理由说起来非常简单，那是由于那几句话是写在羊皮上。”
祁灵闻言不住点头，佩服地说道：“逮老明察秋毫，点滴不遗，武林中用羊皮当纸来写字的，极少听说，而且羊皮上那几句话，如果我记得不错，那是用火烧成的字迹而不是用笔墨写的。”
回春圣手点头说道：“祁小友所见极是，这是一个令人易怀疑的地方，所以老朽当时心里一转之间，想起一个久不见面的人物。”
祁灵一听，大感兴趣，连忙问道：“逮老！你想起了是哪位武林前辈？”
正说着话，祁灵突然颜色一变，立即站起身来，正待拉门出去，回春圣手却微笑摇手止住，这时候就听到门外不远有人笑呵呵的说道：“说曹操，曹操就到，我要是再不赶来，也不知道你这位江湖郎中，要怎样在背后编排我的坏话呢！”
说着话，就听到一阵脚步声，踢踏而来。
回春圣手一听，拉开门，也笑着说道：“老朽知道除了你这位妙手空空，谁有这等能耐？当着那么多武林高手，来一个顺手牵羊。”
随着一阵打哈哈，从门外进来一个人。进得门来，也不客气，坐下来端起酒过来就喝，回春圣手一把夺过酒过来，笑着骂道：“老偷儿！一辈子也改不了这份德性，当着祁小友这样年轻后生，你也检点些。”
来人呵呵笑道：“祁老弟才不像你老儿那样假冒为善呢。用不着介绍，我老古知道他是神州丐道的衣钵传人。”
祁灵趁来人一进门时，便打量清楚了这位不速怪客，头上光秃秃的没有一根头发，两只眼睛倒是又大又亮，闪着亮光，直透人心底，满脸红光，看不出一丝老像，嘴上却又留了几根稀稀朗朗的胡子，身上空季一件翻毛皮袄，可是毛已经脱落净尽，只剩下光板。九月天气，虽然秋风厉害，但是翻穿皮袄，总是有些不合时候，令人看了以后，替他流汗，下面也是一条翻毛扎脚皮裤，也是一根毛都不剩，脚上也是一双光皮靴，从头到脚，给人一个字的印象，那就是“光”。头上亮光光，衣服油光光。
祁灵一见回春圣手和他如此熟识，知道是一位武林奇人，而且人家对他，倒是那么知道底细，可是，祁灵却苦干不知如何称呼，站在那里发怔。
回春圣手笑着对祁灵说道：“这就是驰名关外，常在白山黑水之间的老偷儿古长青，因为他那两手本领，本美妙手空空儿，所以武林中索性称他妙手空空。”
这位妙手空空古长青呵呵笑道：“逮老儿！我这两手是偷，你那两手是骗，谁也别说谁。”
祁灵虽然没有听过这位妙手空空，但是他自然可以断定这位妙手空空，必然是个侠义名传的神偷，否则，回春圣手也不曾如此和他熟识无拘。
同时祁灵心中灵机一动，立即体察出方才回春圣手所说的话，其中所人指为谁了，当时便拱手说道：“古老前辈..”
妙手空空正好喝了一满口酒，一听祁灵一叫，当时两眼一翻，咕呼一声，将酒咽下去，紧接着一阵乱摇双手，说道：“老弟！可千万别叫我古老前辈，我最后人叫我老，只要一叫老，我这一切动作，都要束手无策，你几时见地一个老前辈，是一个偷鸡摸狗的人？咱们打个平辈交，我叫你一声老弟台？
你若是高兴，叫我一声老哥哥，或者叫我古老偷儿，都可以。”
妙手空空古长青这一阵如同连珠泡，说得口沫四飞，脖子都涨得老粗。
回春圣手一听祁灵竟开头说出，便也笑道：“老偷儿这一招，可把三山五岳黑白两道冤透了。”
古长青一翻那对牛眼，一本正经地说道：“谁让他们没有一个存好心的。”
说着又转面向祁灵说道：“老古最讨厌那些假冒为善人，嘴里说不要，其实心里个个想，所以我才来一个顺手牵羊。刚才你说到那里了？”
祁灵说道：“逮老正说到看羊皮，想起一个人，那自然是说，想起了老哥哥。”
妙手空空呵呵笑道：“真亏他，我们已经有多年不见面了，近十数年以来，我老古没有南下中原一趟，逮老儿怎么会想到我老古？”
回春圣手说道：“当老朽看到那一张羊皮，再看到烧成的几行字，虽然是用火烧的，却是龙飞凤舞，使我想起了老偷，你那件随身不离的法宝。”
说着伸手从古长青衣襟底下一掀，取出一根紫红溜滑的旱烟袋，长约两尺，光可照人，祁灵这才明白那些字，是烟火烧的。不用说，那块羊皮也是从衣襟上扯下来的。
回春圣手接着说道：“当时我还不敢确定，因为老偷儿已经多年不入中原，那里会那样巧，就在此时此地出现在幕阜山？及至报来发觉陆天成双手变黑，遂然以为中毒时，我就有九成把握断定，是你老偷儿的把戏。易容药末，洒在羊皮上，吓了陆天成一跳。”
妙手空空听说吓了陆天成一大跳，不由地得意地呵呵大笑起来。
祁灵这才知道陆天成并不是中毒，怪不得回春圣手说是撒谎，原来他已经知道了底细，故意说是治疗，好不让这易容药末，漏出马脚。
祁灵这时心里放了一块大石头，千年灵芝既然是妙手空空取得，至少两滴灵芝玉液必无问题。
但是，另一块石头仍旧是压在心头，令人感到如此沉重，祁灵知道当前两位，都是武林高人，见多识广，说不定自己的事，可以得到一个解答。但是，祁灵如何开口呢？
回春圣手笑着说道：“剩下来的，该让你老偷儿说了，别让我们祁小友直纳闷。”
妙手空空看了祁灵一眼，说道：“老弟台！你有什么心事，咱们回头再谈，你先听听老哥哥这一次妙手空空的杰作。”
祁灵脸上一红，知道自己分心驰神，想得呆了，连忙一敛心神，说道：“老哥哥是怎样进入大厅的，在场的人竟然没有一个发觉到。”
妙手空空笑道：“这话说起来可长着啦！可是，咱们长话短说，十数年不会入关，一时心动，想入关来看望几位老朋友，可是没有想到入关不久，就听到千年灵芝的消息。”
回春圣手接着说道：“于是就引起了你这个老愉儿的贼心，是么？”
妙手空空笑着骂道：“谁像你老儿江湖郎中，听说有了千年灵芝，就恨不得削尖头，来谋取到手。”
祁灵知道这两个老朋友是玩笑惯了，便也接着说道：“千年灵芝是自古难逢的灵药，逮老行医武林，倒是很需要的。”
妙手空空也笑说道：“我一听这个消息，就决定到幕阜山来，先和逮老儿见见面，我就知道一定少不了他，来到幕阜山，正是晚上，一眼就看见一个女扮男装的年轻姑娘，正将一个盒子塞在大梁上。”
此言一出，回春圣手一惊，说道：“什么？是一个女扮男装的年轻姑娘？”
说着话眼睛便看看祁灵，祁灵顿时脸上飞红，嗫嚅地说道：“穆仁就是丛慕白，而丛慕白是一位姑娘。”
回春圣手意味深长地“啊”了一声，说道：“祁小友！方才你可没有说明白呀！”
祁灵涨红了脸，说不上话来，倒是妙手空空笑呵呵地说道：“你这个江湖郎中，真是欠通之至。做医生的讲究是：望、闻、问、切，你连男女阴阳都分不清，还做什么骗人的郎中？”
妙手空空打趣了回春圣手一会儿，接着说道：“我一时好奇，反正贼不空手，就过去顺手牵羊，取来一看，啊哟！不但是千年灵芝，而且还留了一张纸条，看完纸条之后，我老古对于这位丛姑娘，钦佩无地，这样千年灵芝，无论如何，我不能带走，何况她还指明交给我的老友呢？”
逮雨田啊了一下，笑道：“是了！那张纸条，就是本因大师袖中取出的那张。好啊！少林寺达摩首座高僧，都被你戏弄了。”
妙手空空摇手说道：“逮老儿休要向我老古脸上贴金、少林寺的老和尚若不是在暗自行动之时，要贴身送上这叠纸笺，还不是件容易的事。”
祁灵紧张地问道：“既然老哥哥不打算取走千年灵芝，这千年灵芝又是何人取走了呢？”
回春圣手笑道：“祁小友！你休要听老古满口能言，他不是说贼不空手么？”
妙手空空点点头说道：“老弟台！你休要焦急，这株千年灵芝后来我老古仔细想想，还是来了一个顺手牵羊，末了还来一个移花接木的嫁祸江东。”
古长青说着话指着回春圣手笑道：“说穿了还不是为了这位江湖郎中。
你试想，在场的那些牛蛇鬼神，谁不是想独吞这株千年灵芝？虽然丛姑娘临走留笺推荐，谁又肯将这株千年罕见的奇珍，平白地交给逮老儿？到头来还是少不了一场流血拼打，也不知道有多少人要为了株灵芝横尸当场。”
祁灵点点头，也深以为是。
妙手空空接着说道：“这样一来，逮老儿得不到灵芝，也辜负了丛姑娘那一份大公无私的用心，说不定还会落到坏人的手里，那才真是暴珍天物呢！”
回春圣手接着说道：“老偷儿！那最后移花接木嫁祸江东，总是有欠高明。”
妙手空空击掌说道：“腐迂之见！那位以月牙斧为标志的人，必定不是什么好东西，对这种人还有何道理可言？事由他起，归结到他身上，天衣无缝，从此风平浪静。不过，我对你老儿最后那一招装模作样，倒是佩服得紧！”
回春圣手叹道：“为了怕你老偷儿露出马脚，我撒了生平唯一的谎言，祁小友当时又要离去，他在失望之余，又将奔往何处？老朽又不便明言相留，只好一并拉进谎言圈套。老偷儿！你害人不浅！”
妙手空空大笑道：“逮老儿！休要狗咬吕洞宾，不识好人心，我老古平白地奉送你一株千年灵芝，也不知道要为你多积多少阴德，你谢我还来不及，还说我害你。”
事到如此，祁灵心里一切疑窦，均已启开。
回春圣手说道：“老偷儿！此刻可否称将千年灵芝取出来..”
妙手空空嗤地笑道：“瞧你老儿那份猴急相。”
回春圣手摇手说道：“老偷儿！你不要胡搅，老朽目前急着要千年灵芝，不是为我，而是为了祁小友。”
妙手空空一听之下，一双大牛眼，对祁灵上下打量一遍这后，摇头说道：“你休要蒙我老古眼力不够，祁老弟台神清气和，天神交泰，那里有一点病态？而急需千年灵芝治疗？”
回春圣手便祁灵的经过，约略的说了一遍。
妙手空空点点头，沉思了半晌，忽然说道：“逮老儿！你是否说漏了一件重要的事。”
逮雨田当时也为之一愕，他已经把祁灵受伤的经过，都大略说过了，即使稍有遗漏，也不是什么重要的事，古老偷儿如此神色紧张的做什么？
古长青又将眼光停在祁灵身上，沉声说道：“老弟台！方才逮老儿说的没有一点遗失么？”
祁灵也为妙手空空这种突然的神情，感到诧异，当时只好说道：“逮老说的并无什么遗漏。”
妙手空空嗯了一声，想了一会，说道：“那么就是你老弟台没有说清楚。”
祁灵想一想，黄盖湖畔的事，没有一点隐瞒，还有什么没有说清楚？
妙手空空突然含着不解的神色，问道：“老弟台！你和鲁姑娘订约三个月以后，再拼个高低上下。三个月以后，你们将在何处见面？这个地址你可曾说明么？”
祁灵闻言一听，觉得这位妙手空空老偷儿的确是位厉害的人物，看上去是嘻嘻哈哈，实际上是心细如发。
但是，这个问题使祁为难了，他应该如何说明其中的原委？本来这件事不说明，也无甚紧要，但是，如今古长青既然问起，至少应该有个回答。
祁灵如此一沉吟，妙手空空早就叹气说道：“老弟台！你有难言之隐，老古不便追问你，你一定是答应了那位鲁姑娘，不对任何人透露，信之一字，非常重要，老古不能逼你于不信之地。但是，老弟台！从方才逮老儿那一段说明当中，已经约略的提到，万巧剑客野心很大，暗中处心积虑，只怕将来少不了一场石破天惊的正邪之争，如果这时候能够先知道鲁半班的地址，趁他羽毛未丰，防患于未然，不但问题小了许多，也可以减少许多人流血。”
妙手空空这一段话，是说得人木三分，句句落地有声，针针见血，祁灵默默地听在心里，不知道应该如何回答才好。
如果说出“黄山天都峰”的地址，这“信”之一字，荡然无存，祁灵不仅无颜以对那位鲁姑娘，一旦传出武林，祁灵也无以对天下人。人无信不立，祁灵尔后如何在武林中立足？
如果不说出“黄山天都峰”的地址，眼前将用何种言语去对妙手空空古长青？