上官鼎《落英塔》
第二十二回
酒楼众人本为那华服少女的明艳所吸引，后来见她目无旁人，简直连正眼也未瞧上他们一眼，不禁生出反感，个个忿形于色，华服少女却是视若无睹，与俞佑亮谈道不休。
俞佑亮道：“在下饮酒自有节制，不劳力姑娘费心。”
华服少女嗔道：“是谁费心啦？你尽自喝得烂醉如泥，着人暗算也没人管你的死活。”
一睹气别过首去，再不理会俞佑亮。
俞佑亮微笑不语，那少女只道他会低声下气向自己赔不是，却不料半响不见对方作声，她到底忍耐不住，偷偷用眼角瞟了俞佑亮一眼。
一时整座酒楼都静了下来，华服少女心中气苦，道：“喂，你长着嘴巴不会说话么？……别人奉承阿谀我都来不及……当……当真以我非得理你不成？……”
俞佑亮一笑道：“姑娘说得极是，酒多乱神不如不饮，区区再喝一杯便行用饭。”
华服少女转嗔为喜道：“有道是江湖愈跑愈老，你只要听我这老……老江湖的话，保准不会出什么差错。”
俞佑亮唯唯称是，华服少女又苦口婆心教训了一番，俞佑亮情知对方脾气古怪，只有连连点头。
那少女继续数说个没完，俞佑亮正感不耐，视线偶尔一瞥，忽然发现酒楼当口不知何时已立着两名汉子，四道视线冷冷地注视着俞佑亮。
俞佑亮连忙立起身来，抱拳道：“杜大侠，白二侠也来了，幸会幸会！”
那两名大汉正是华山五侠的老大与老二，俞佑亮与华山派的交情非浅，此刻得见他们，心里自感兴奋，孰料两人神色俱是冷漠异常，那老二白朴扬视线自俞佑亮身上移开，落在那少女身上，口里重重哼了一声。
杜，白二人径自在楼角找了空位落座，那连一句寻常寒喧客套之话也投有说，俞佑亮不明对方何尔竟以冷眼相加，愣愣的出了一会神。
华服少女将一切都收在跟底，低哼一下朝俞佑亮道：“别人不屑理你也就算了，何苦去攀这个交情？你们是朋友旧交么？”
俞佑亮略一额首，华服少女复道：“所以说现在草莽中人是愈来愈现实了，他们一旦发了迹，早把从前患难兄弟抛诸脑后，这便是不增一事，不长一智，像我……我见得多也就不引为怪了……”
她侃侃而谈，就像是铭言至理一般，那华山杜、白二人闻言面色一变，杜元冲唇皮一动，却忍住没有出声。
俞佑亮皱眉道：“姑娘可不可以少说两句？”
华服少女道：“合则来，不合则去，你还怕得罪他们么？有我在你就甭怕少了朋友……”
她还持续说下去，那白二侠早已按捺不住，呼地立起身来，却叫杜元冲硬生生将他拉下，低声道：“二弟莫动，大事要紧——”
这会子，那金吾镖局局主移步来到杜、白二人面前，拱手道：“老朽铁金吾，两位壮士请了。”
杜元冲冷冷道：“铁局主有何见教？”
铁金吾道：“两位可否移驾过去共饮一杯？”
杜元冲道：“不敢叨扰。”
铁金吾干咳一声道：“嘿，铁某没有这等面子请动两位，只怪平日忙了镖局事物，周旋应付道上朋友，未能抽暇上华山拜会五侠。”
杜元冲摇首道：“区区等在江湖上跑跑龙套，混碗饭吃，可不敢顶冒华山之名。”
铁金吾一怔，旋即长笑道：“如此道来，竟是铁某见识太浅了，先是错认一位游方僧为少林寺人，目下又误了为两位来自华山——”
他说着，视线有意无意地往临窗坐着的法明禅师瞥了一瞥，那法明紧闭双目，默然不语，旁闻的俞佑亮亦为之纳闷不已，暗忖：“武林中人最忌背师忘祖，华山少林可都是名门大派，但杜白二兄与法明禅师却先后不认了自己的出身门派，倒不知有了何故。”
杜元冲道：“金吾镖局掌今世保镖诸家牛耳，咱们兄弟久慕大名，不知贵局此番又接下了什么重镖？”
铁金吾沉下脸来，道：“两位壮土亦不冲着这趟镖而来？”
杜元冲道：“好说，好说，当闻铁局主从不亲自押镖，今日却一反常例，诚是难得。”
铁金吾冷冷道：“铁某亲自领腿，便是要叫那些觑窥此镖之人知难而退……”
语犹未尽，蓦然街上一阵得得蹄声大作，似有大队兵马经过，俞佑亮投眼窗外，果见有十数骑自街头鱼贯奔来。
马行迅速，来到酒铺前面，那领头数名骑土忽然拉革辔，踢蹬下马，使力将大旗插在地上。
俞佑亮凝目望去，但见那面四方大旗穗丝飘扬，旗中绣着两支吊额白虎，一个斗大的“贺”字嵌镶其上。
众骑先后跃下马来，簇拥着一个轻袍中年武将，那武将生得豹首环目，双目炯炯有神，不怒自威，他往停靠在铺前的镖车打量一眼，转身步进酒楼，后面四个贴身待卫略一踌躇，也自举步跟上。
那中年武将踏上楼来，环目四扫，沉声道：“哪一位负责掌押这一车镖队？”
铁金吾神色一变，说道：“是铁某领的腿子，这位将军有何贵干？”
那中年武将道：“阁下欲将大队镖车领至何处？”
铁金吾干笑道：“咱们干走镖这一行的，与官府可是半天云也沾不到一丁点边际，铁某用得着回答这话么？”
中年武将道：“往此直行便是关外，贵局镖队只有两条路可走——”
铁金吾道：“哪两条路？”
中年武将道：“沿着三河弯大道直通宁远城，另一条羊肠小径翻越铁岭，可迂回绕至建州左卫！”
此言一出，酒楼上一众镖师登时起哄，纷纷交头接耳，私议不休。
铁金吾冷笑道：“阁下言外之意，敝局行镖的目的地是女真建州了？”
中年武将颔首道：“事态昭彰，想已毋庸本座赘言陈述。”
说着微微偏过头来，视线滞留在俞佑亮这一桌上，那华服少女略现慌张之色，急忙将木椅拉前，换了一个角度，背对着那武将。
中年武将却早已发现了她，脱口道：“大小姐，你怎么一个人来到这酒肆了？”
华服少女无奈，回过身子没好气地道：“谁说我是独个儿一人？没见到我有一位同……同伴么？”
中年武将不经意地瞧了俞佑亮一眼，朝华服少女道：“祖参将可想你想得紧哩，从你偷偷溜出城后，简直没有一日不是如坐针毡……”
俞佑亮闻言心念一动，忖道：“祖参将？莫非是袁崇焕倚为左右手的祖大寿将军？”
华服少女伸手一拢长发，道：“得了，我难道不会照顾自己？用得着大哥耽什么心啊？”
她轻移莲步趋前，在中年武将耳旁低声说了几句话，中年武将点头“嗯”了一声，说道：“小将这就折回通报祖参将，请他立即出兵增援——”
他语气一顿，复道：“大小姐请随小将一道回去。”
华服少女回首望了望俞佑亮，迟疑了好一会，漫声允道：“回去么？好的，好的。”
她说出这话，忽然打从心底升起一股迷惆的感觉，自家也说不出所以然，只觉心中怅然若失。
中年武将转向铁金吾道：“忠奸存乎一念，铁局主好自为之。”
言罢一挥手，偕同四名贴身侍卫大踏步而去，华服少女袅袅随身其后，不时偏过头来瞧着俞佑亮，唇皮动了动，欲言又止。
俞佑亮愣立了半晌，他早料到这少女来历不凡，却不曾想到竟是“祖参将”的妹子，那么她满口术语，动辄以老江湖自居，倒不知安的什么心眼了。
只闻街前得得蹄声亮起，自窗口望出去，那华服少女已骑身马上，在众军士前后簇拥下绝尘而去。
那铁金吾面色阴不定，喃喃自语道：“请领重兵出援，是个好主意，只是你们能回得到宁远城么？”
那总镖头何七猛压低声音道：“宁远诸将居然也闻到了风声，前路是愈见难行了，何某愚见，局主不如下令回头将镖货押送京师，且待他日……”
语至半途，铁金吾一拍酒桌，“砰”一大响，桌上酒菜四下飞溅，何七猛忙住口不语。
铁金吾厉声道：“何七猛你身为镖头，竟也说出‘回头’这两个字！”
何七猛脸上青一阵，白一阵，嗫嚅不能出声。
铁金吾放高声音道：“咱们用罢酒饭，便立刻拔腿赶路，众兄弟谁有异议？”
他边说边环目四扫，晶瞳中精光四射，众镖师接触到他那冷漠无情的眼神，俱都不由自主的打了个寒噤，齐然诺了一声。
铁金吾道：“很好，众伙儿莫忘了利达钱庄五千两银票的重酬。”
他先以毫无商榷余地的口吻要胁镖师，继之用重金打动人心，众镖师虽明知此去险难重重，也只有卖命了。
俞佑亮冷眼旁观，禁不住心中疑潮汹涌，忖道：“金吾镖局接下的是什么镖货，竟连官军也惊动了，那祖大寿参将为人忠直，当必不会无故扰民，我且曾经与他在宁远有并肩作战之谊，看来我是不能坐视不管了……”
他一转念，突然想一起事，登时脸庞大变，又忖：“不好，那铁金吾适才自言自语，露了一点口风，分明在道上埋伏了什么，是以有那中年武将回不了宁远之语，我必须赶去通知他们留神戒备——”
一念至此，再不稍事逗留，匆匆起身朝酒楼门口步去。
铁金吾沉声道：“小哥留步！”
他一晃身，拦截在俞佑亮面前。
俞佑亮道：“铁局主何事拦住在下？”
铁金吾道：“小哥仓促离座，莫非要赶去与那一队军士会合？”
俞佑亮暗道：“这铁金吾好精密的心思。”
心里虽作如是想，面上却阴阳如常，说道：“是的话，又怎样？”
铁金吾阴阴道：“小哥你再也走不出这酒楼一步了！”
语声方落，一掌已然袭到俞佑亮胸前，掌力之雄浑，去势之迅疾，简直令人无法测度。
俞佑亮早有戒备，他飞快一个闪身，右掌自左下往上斜圈，暗含子母两式，劈向对方脉门。
铁金吾冷笑一声，单手微挫，精妙无匹的换了一个方位，俞佑亮立时感觉到自己一掌的力道整个被粘到了一边。
他原欲借掌力冲将出去，这下却被迫不得不向后退数步，铁金吾绝不放松分毫，欺身而前，两掌一并又是一记狠辣的招式招呼了过去，顿时将俞佑亮逼得毫无还手的机会。
俞佑亮心焦如焚，甚是后悔自家的直言不讳，此刻在铁金吾凌厉的攻势下，连自保都分外吃重，更别论脱困出围了。
就在俞佑亮穷于应付，苦思脱身之法的时候，落座一旁的华山杜、白二人彼此对望一跟，同时立起身来，分自左右斜抄到铁金善身侧，那杜大侠闷声不响，疾起一掌便往铁金吾背宫袭去！
这二式委实使得阴险无比，不说大出酒楼众人意料，连俞佑亮也为之惊奇不已，那杜元冲身为华山五侠之首，竟也用上了偷袭的手段，俞佑亮是连想也不敢想了。
铁金吾何等眼利，早已瞥见杜元冲自旁突施暗袭，他大吼道：“何镖头快替我挡住他俩！”
何七猛应声而起，欲待上前代铁金吾挡住这偷袭，那边白二侠眼明手快，破空发出了一记华山七步神拳。
白二侠七步劈空神拳才发，登时将何七猛攻得倒退数步，在同一时刻，杜元冲那一掌已然袭到铁金吾后背不及五寸之处。
但从身后那飒飒风声，铁金吾已可辨出敌手出掌之速度方位，他百忙中一错步，身避了开去。
杜元冲高喝道：“俞兄弟快采取行动！”
俞佑亮怔了一怔，杜元冲又自喝道：“快冲出去！咱们替你断后！”
俞佑亮不暇多虑，抽冷子一指便朝铁金吾喉结大穴点去，铁金吾前后受敌，身形被迫得再次一转——
俞佑亮见机不可失，提身自铁金吾左侧闪过，铁金吾不料对方机灵如斯，脱口大吼一声：“你跑得了么？”
喝声里，身躯也随之一跃而起，对准俞佑亮举掌就打。
俞佑亮心知只要与他一对掌，自己脱身的机会便微乎其微了，他本能地一提真气，一扭一摆，有若一张弯弓，居然又凭空弹起了数尺，就这么以毫厘之差躲过了敌手掌圈的范围。在酒客瞠目惊呼声下，俞佑亮飞掠出酒楼，他再也顾不得道上行人惊奇的目光，展开十成轻功往北方掠去。
他足足奔了一个时辰之久，只觉道路愈来愈是窄狭，地势也愈来愈是险恶，差堪可容数人通过。
倏地，一片撕杀之声自风中传了过来，俞佑亮心鼓鼓作跳，暗呼道：“那一队军士遇伏了！”
他身子一起一落，又纵出五丈有奇，只见前面狭隘道上，正有一大堆人在浴血鏖战。
俞佑亮凝目细望，见那张“贺”字大旗斜插在道旁草坪上，十数名身着盔甲的军士正全力与两个劲装大汉拼斗，受惊的马儿挤在一处，不时传出“希聿聿”的马啸，马旁躺着数名军装尸身，血流遍地。
在另一边，那中年武将及华服少女也正与两名使剑汉子捉对撕杀，俞佑亮迅速的想着：“我的顾虑没有错，敌方果然在道上布置了埋伏，难怪铁金吾非要阻我离开酒楼不可……”
他心中想着，足底下可不怠慢，继续前纵了数丈，已可瞧清那四名使剑子个个长得鹰目高额，入眼熟悉异常，俞佑亮险些脱口呼将出来！
“建州四剑！”
那四人正是女真多尔衮座下高手建州四剑，俞佑亮昔日曾与他们交过手，知道这四人剑上功夫端的非同凡响，那些军士虽经训练有素，但终只能用于冲锋陷阵，论武艺是绝非四剑之敌。
片刻之间，又有三名军士受伤倒下，回顾华服少女及中年武将也被迫得险象横生。
中年武将大喝道：“敌人非你我所能抵御，大小姐快上马，不要管咱们了！”
他虽然刀枪娴熟，手上一支长枪使得大开大阖，极见威力，但仍远落下风，此刻他分神呼喊，立被对方一剑刺中胁下，鲜血泊泊涌出，一刹间将战袍甲胄染成了一大片鲜血！
华服少女尖叫道：“祖家可从未出过临阵退却之人，贺谦你忒也糊涂了。”
她情急拼命，子母双环抡而出，使出与敌同归于尽的狠辣招式，反将对手逼退了数步。
中年武将贺谦见华服少女不肯退下，心中一急，右肩又被削中一剑，他厉吼一声，奋起长枪又继续杀上前去。
这会子，俞佑亮已掠到了战圈近前，冷冷喝道：“鞑子们还不与我住手！”
激战中的建州四剑闻声一震，手上剑招攻势微窒，那群军士都退到旁，方列成御敌阵式。
那华服少女秀目瞥见俞佑亮，失声道：“你——你怎么也来了？”
俞佑亮举步跃入场中，面对建州四剑道：“咱们有许久没朝过面了，是吧？”
四剑为首梁纶喝道：“姓俞的，当日你乘隙放走华山姑娘，这笔帐梁某犹未找你结清咧，目下你来得正是时候，这些军士临死之际，总算多了一名陪客。”
俞佑亮沉声道：“是多尔衮命令你们埋伏于此的么？”
梁纶道：“小子你明知故问！”
俞佑亮道：“俞某只要证实心中一项猜想——”
梁纶道：“别故弄玄虚了，咱们……”
俞佑亮截口道：“俞某本不敢相信，以铁金吾那等德望，那等身份竟会认贼作父，被多尔衮收买，但梁纶你既然承认尔等系奉多尔衮之命设伏在此，显是早有串谋了！”
梁纶阴笑道：“小子你证实了又有何用？嘿，咱们四剑能让你活着离开此地么？”
俞佑亮耸耸道：“试试看吧——”
梁纶身后的温长宿踏前一步，道：“姓俞的，今日你可没有玄湖郡主帮你撑腰了，咱们兄弟要杀你是再无任何顾忌，九王爷日前下了一道命令——”
他语声微顿，俞佑亮奇道：“什么命令？与俞某有关么？”
温长宿道：“九王爷有严命吩咐：‘既不能收为己用，便格杀毋论！’嘿嘿，你当然知晓这是指谁而言，”
俞佑亮心子微动暗忖：“女真俘虏华山邵姑娘，敢情是为了藉此要挟我为他们效力，设若斯时我未曾将邵姑娘救出，后果就不堪设想了……”
想到此中利害，不禁出了一身冷汗。
梁纶狞笑道：“小子你还不引颈就戮！”
一抖手，长剑亮起点点寒星，袭向俞佑亮小腹要害。他这一剑去势甚是迂缓，但潜势惊人，剑尖隐约挟着风雷之声，四面八方登时都罩在剑幕之中。
俞佑亮凛然而立，单臂运足内力，居中缓缓封出，先手之势稳若山岳，丝毫不见顿挫。
那梁纶见对方一出掌威力已现，心不敢大意，长剑势一奕，自斜地里一横一抖剑影飘怨不定，旁观众人犹未瞧清他变招的手法，只觉漫天寒光一闪，剑尖已指向俞佑亮眉心！
这一手正是梁纶精粹的“古朴剑法”起手三式之一，昔日强如长白三**王之辈联手，亦尝为此一剑法所败，其威力可想而知。
俞佑亮卓立如故，待得对方剑即将及身，右手斗然暴伸，反向梁纶手上剑身，口中喝道：“断剑！”
他右足微踏半步一粘一带，右臂一大抡回，连转三个大圈，但闻“卡喳”一道脆响，梁纶手中剑齐身而断！
梁纶脸色死灰，手持剑柄而立，在先后不到两个照面中，便吃人一掌震断兵刃，当着三名把弟之前，这张面子如何挂得住？
他哪知俞佑亮身历百战，功力与经验已大非昔日可比，这空手断剑功夫，正是他新近自“七曲大手印”悟出的招式，今番首次用出便奏奇效。
即使俞佑亮本人几乎不敢相信，自己竟能迫得素负盛名的关外第一剑断其兵器，心中的兴奋是不用说了，他暗自呼道：“行了！我终于能够完全发挥‘禅门七曲’的精髓了，此后纵然面对武功较我高上十倍八倍的高手，亦复何惧之有？”
四剑其余三人神色齐地一变，合身围了上来，俞佑亮冷笑道：“梁纶你输得不很心服是不是？”
梁纶沉声道：“梁某用剑数十年，今日是第二次断剑，姓俞的你这一手叫什么名称来着？”
俞佑亮摇首道：“适才我信手使出，自己也道不出其名。”
梁纶脸上满露惊疑之色，暗道此人年纪轻轻，妙手偶得一招，便破了自已费尽心血，苦磨钻研的“古朴剑法”，不禁颓然丧气。
俞佑亮道：“尔等四人一齐上吧，省得俞某费时费力。”
梁纶斗志全无，他一挥臂，四人掉头退去，不刻便身影俱杳。
名震天下的建州四剑竟在举手间，被一个少年惊走，此事若传开江湖，怕是没有多少人肯相信的了。
那中年武将待得四人去远，方始上前抱拳施礼道：“适才多亏侠士及时出援，否则局面委实无可收拾。”
俞佑亮道声“不敢”，两人客套了一番，中年武将转身忙着料理伤残去了。
俞佑亮转身正待离去，只所得一道娇脆的声音道：“喂，你本领倒不小，将那穷凶恶极的四人给吓走了。”
俞佑亮笑道：“区区这等微末之技，可不敢在你这老江湖面前班门弄斧。”
华服少女露出尴尬之色，道：“你，你别损人了，我瞧你武功当真高得紧，简直比我……比我叔叔也相去不远……”
俞佑亮心念一动，问道：“令叔是谁？”
华服少女支吾道：“他老人家不常在武林走动，谅你不曾听过。”
俞佑亮道：“姑娘但说不妨。”
华服少女迟疑一下，道：“家叔姓洪，名木方……”
俞佑亮脱口道：“灵庐主人洪木方？敢情姑娘一身武功正是他所调教出来？”
口上说着，心中忖道：“洪木方与赵凤豪齐名天下，同为陆平叔叔的生平至交，想不到眼前这姑娘竟是他的侄女，诚是无巧不巧了。”
华服少女道：“洪叔叔自署其居处为灵庐，依我瞧那幢茅屋破破烂烂，那有什么灵气？真笑死人哪。”
正说间，突闻道上辘辘草声响起，那金吾镖局的十二辆。
镖车在众镖师的推撑下，已走到了这条窄路上。
当前两人跨着裔大骏马在前头踹道儿，镖伙的吆喝声和车轮声响成一片。
来到近前，纵骑右首的铁金吾翻身下马，环目往道上物事一扫，面色陡然得相当难看。
俞佑亮冷笑道：“本朝军士得保无恙，可是大出阁下所料？”
铁金吾眼色阴晴不定，没有答理俞佑亮，径自趋前朝中年武将贺谦道：“将军请令部属让道，俾容敝局镖车通过。”
贺将军沉吟不决，右侧林中蓦然传来一道巨钟般的声音：“阿弥陀佛，让不得，让不得。”
林叶悉索处，穿着宽大袈衫的少林法明禅师徐徐步了出来。
铁金吾沉下声音道：“大师一路追踪咱们镖队而来么？”
法明禅师道：“可以说是如此。”
铁金吾阴阴一笑，道：“大师分明是少林僧人，缘何却否认不是？”
法明禅师默然，铁金吾复朝东林扬声道：“华山派的高人也请一并现身吧——”
喝声方落，东林中蓦地爆起了一声长笑，紧接着灰影闪荡，众人眼瞳一花，华山杜大侠、白二侠已端端立在道上。
杜元冲哂道：“就是咱们承认，今日这事也是非管不可！”
铁金吾自鼻孔中重重一哼，指着法明禅师道：“嵩山少室的人呢？难道把本门的祖师爷也给忘了？”
法明禅师垂掌合十道：“罪过，罪过，贫僧乃少林经堂主掌法明。”
铁金吾沉道：“铁某就等着你们说出这句话，嘿嘿……”
他转首朝何七猛进：“何镖头，有劳将铁某马上包袱里的物事拿出来——”
何七猛允了一声，步出马前伸手去解那白色大白袱，那杜元冲猛一张口，跃前一步大喝道：“在他还没亮出本门信物之前，快动手！”
白二侠距离铁金吾最近，闻声斗然发难，左掌一平，右掌虚空一按，交互并击而出。
铁金吾不待对方掌力击实，上半身疾然向下平横，双足一点，整个身形向左斜窜出去。
铁金吾在五步之外定身，却没有及时还手，众人俱可瞧出他脸上满露惊疑之色，呐道：“信物？尔等居然都已洞悉此事，怪不得适才一味否认自己的出身门派？”
白二侠道：“姓铁的，你不明白咱们怎会事先知晓你怀有本门信物的内情，是么？”
铁金吾道：“铁某正有此疑，华山少林信物乃是那人亲手交与在下，万不可能有第三者知晓……”
俞佑亮插口道：“那人可是多尔衮？”
铁金吾不语，西南林篁陡然响起了一道沉着的语声：“是老夫！”
众人矍然一惊，循声望去，只见一个神态威猛、身着一袭布衫的老人分开枝叶，一步一步走了出来！
俞佑亮的骇异更有甚于其余诸人，这老者不是旁人，竟是那今晨方与他朝过面，自承是手毙俞佑亮父母的钱老者！
铁金吾就趁着众人心有旁顾之际，一晃身掠到何七猛右侧，拿过白布包袱，掏出了一支绿色雕佛小杖——
法明禅师神色霍变，喃喃道：“绿佛杖……绿佛杖……”
铁金吾将“绿佛杖”居空一指，道：“见杖如见掌门，法明你还不退下！”
法明禅师身躯又是一颤，却始终驻足不动，那铁金吾冷笑一声，手一扬，一柄乌黑的短剑在杜、白二人眼前晃了一晃，一时之间两人气势全消，呆呆望着那柄短剑出神，目光大是散漫。
杜元冲期期艾艾道：“华山金日匕！它……它果然在你的手上……”
铁金吾道：“尔等犹能与老夫作对么？”
杜元冲神情瞬息数变，似乎正在决定某种重大事件，半晌，他一咬牙，一个字一个字道：“毋论如何，咱们不能不过问此事，二弟你认为怎么样？”
白二侠颔首道：“说得是！你我拼着被逐出华山，也不能甩手一走！”
铁金吾呆了一呆，他本以持有少林华山镇山之宝，两派门人岂敢不俯首听命，孰料事态发展大为出人意表，先是少林法明及杜、白两人相继否认其出身门派，目下他们见着本门信物，居然无动于衷。
想到这里，大失平日的镇静功夫，说道：“漠视本门信物，等如欺师灭祖，若让天下英雄得闻，势将成为众矢之的，那克就不妙了吧！”
杜元冲道：“此中利害，咱们业已再三考虑过，铁局主你免谈了。”
铁金吾想了一想，道：“铁某且问一句，尔等怎能未卜先知，获悉老夫怀有两派信物呢？”
杜元冲沉吟道：“在金日匕失窃的同日，咱们在华山接到一对素简——”
那法明禅师面露惊色，脱口道：“可是那画有大红花押，署名无名氏之人所留？”
杜元冲颔首道：“正是。”
法明禅师吁了一口气，道：“敝派宝物遗失的情形亦无两样。”
铁金吾道：“那对素简留字提到了何事？铁某可得闻否？”
白二侠道：“简上密麻麻写了百字有余，略为若要追回失宝，可找金吾镖局铁金吾，此外并附带提道一事——”
说到此地，语气微徼一顿，铁金吾不耐道：“阁下何不爽快说出？”
白二侠道：“那署名无名氏之人提到铁局主新近接下一趟镖，欲运往女真建州，镖货却是——却是……”
他欲言又止，那自出现于兹始终不发一语的钱姓老者突向前跨了数步，高声道：“你说！镖货是什么？”
白二侠沉下声音，一字一字道：“火枪！”
这两个字一说出来，大伙儿全给唬呆了，俞佑亮在心中狂呼道：“尝闻火枪乃西洋利器，能藉枪膛抛射火药弹丸，血肉之躯鲜能为之挡，似此火器若让女真获得，岂不如虎添翼？对我朝军士便大大不利了……”
遂按捺不住开口道：“铁金吾！你身为华夏族人，何尔竟甘心为虎作伥，殊令人难解了。”
他此刻已极端不屑铁金吾之为人，是以说话不再存丝毫客套，那铁金吾脸色灰白，期艾道：“你，你别胡说！”
白二侠转首朝法明禅师道：“大师，白某有没有捏造一言半句？”
法明禅师肃声道：“书简之意确是如此，铁施主若自问心无愧，何不将镖车打开，以释众疑……”
一众镖师也斗闹不已，七嘴八舌道：“说得有理！”
“铁局主若不张镖货公开，老子宁失五千两银票重酬，也要抽腿子走路了。”
“要走咱们一道走！”
铁金吾舌绽春雷，大喝道：“不要妄动！”
那华服少女趋近俞佑亮身侧，道：“你那瞧见了？先时我不是说过姓铁的不是好人么？要你帮忙将镖货抢走，你还不肯哩。”
俞佑亮道：“姑娘如何得知镖车里载的是火枪？”
华服少女嗫嚅道：“我……我窃听大哥与袁大帅密谈，便忍不住偷偷跑了出来。”
俞佑亮道：“令兄可是祖……”
话未说完，突闻钱姓老者喃喃自语道：“火枪……火枪……
这么说来那姓祖的将军在路上告诉我的话竟然属实了，我老钱好生糊涂，受人利用犹不自觉……”
那中年武将贺谦问道：“敢问阁下在何处遇见祖将军？”
钱姓老者道：“咱们在路上不期而遇，老夫脚程较他座骑更快，是以先到此地。”
言罢，冲着铁金吾道：“铁金吾！你将金日匕和绿佛杖还与我！”
铁金吾蹬地倒退一步，呐道：“什么？两派宝物不是……不是你亲自送到镖局来的？何以竟出尔反尔？”
铁姓老者道：“老夫受姓俞的怂恿去偷窃宝之际，可不曾明白会有此等内情，你到底还还是不还？”
铁金吾唇皮动了动，却作声不得，钱姓老者道：“小心，老夫要动手夺回了！”
他不见作势便已欺身到了铁金吾面前，双掌模糊一闪，铁金吾低叱一声，以肘代掌虎地倒攻而出。
钱姓老者手势一变，竟是虚多于实，而且以虚攻敌，虚实变化之间真是千端百变，使人防不胜防，铁金吾挫步连退，但仍离不了对方左右，只闻一道闷哼亮起，铁金吾踉跄倒退数步！
一丈之外则立着神气定闲的钱姓老者，那绿佛杖及金日匕正在他手上迎着太阳闪烁发光！
铁金吾身为武林第一大镖局局主，功力之高早已传遍遐迩，眼下竟在一招半式，被人将手上物事夺走，众人不由惊得呆了。
钱姓老者心中却想道：“这铁金吾一身功力之强，倒令人不能忽视，适才我若不施出‘天星幻影’手法只怕不能如此容易得手。”
他一抖手，分将两件宝物掷还法明禅师与杜元冲。
法明接过绿佛杖，纳入怀里道：“施主正心未泯，好教贫僧钦仰。”
钱姓老者漠然不以为意，杜元冲道：“杜某心中尚有疑团，不吐不快。”
钱姓老者道：“但说不妨。”
杜元冲道：“那封素简可是老丈所留？”
钱姓老者道：“不错。”
他直认不讳，众人登时露出又惊又疑之色，法明失声道：“施主的意思是：那窃走宝物的是你，留下素简指示我们如何追寻失宝，并透露铁局主接下火枪镖货的也是你，及将两派的重宝交与铁局主，使他持之能令遣我们的又是你？”
钱姓老者道：“不错，都是我。”
众人骇讶更甚，缘因这三者纵错复杂，若说同为一人所为，不啻是以己之矛，攻己之盾，真是令人匪可夷思了。
法明道：“敢问施主这么做，动机何在？”
钱姓老者膛目道：“你问老夫，老夫又去问谁？”
他晃晃脑袋，寻思一忽复道：“姓俞的！老夫该去追问姓俞的，是他设下连环三计，怂恿老夫逐一去做，使大伙忙得团团转，老夫要问他有什么阴谋。”
俞佑亮闻言内心一震，忖道：“揣摩情形，俞姓红袍人似乎已与女真多尔衮相互勾结作恶了，事实果真如我所想，颇值得倍加警惕……”
铁金吾身躯一震，失声道：“这一趟镖的货主，亦是那姓俞的红袍人，他胁迫铁某非要将镖货运至建州不可，然则……然则他又要你留下素简，通知华山少林来摘走镖车中的火器，铁某可被弄糊涂了……”
俞佑亮道：“铁局主的意思是，被胁迫不得已而为之？”
铁金吾验上露出极端苦痛之色，道：“铁某纵然无知，亦非大义不明之人，然自失老母之后，方寸于焉大乱，只有甘冒不韪接下这趟镖货。”
俞佑亮道：“可是俞姓红袍人掳走铁局主慈堂？”
铁金吾点点头，场上诸人得知内情，顿时由敌意化为恻隐，大伙几乎都有同一个想法。
“不想这铁金吾还是个至孝之人，此举虽然犯错误，倒无可厚非……”
中年武将贺谦缓缓道：“小将须将火器押运至宁远城，铁局主可有异议？”
铁金吾惨笑道：“你将十二辆镖车都运走吧——”
贺将军正待招呼军士，突见小道前方尘头高扬，不一忽十数骑驰骋来到众人之前，那领队将军身材魁梧，坐在马上更显得雄纠凛然，俞佑亮抬起头来，但见他身后一名军士撑着一面大旗，绣着一个斗大的“祖”字，在山风中飘打飞扬。
贺将军喜道：“祖参将来得正适其时。”
那祖将军一颔首，下马朝俞佑亮道：“小将奉袁大帅之令，赶来与贺将军会合，不意在此邂逅俞兄，诚大快吾怀。”
那将军正是祖大寿，在宁远一役中早已与俞佑亮结下不凡交情，是以一说话便显得亲热十分。
俞佑亮道：“祖将军别来可好？”
祖大寿未答话，一旁的华服少女已移步而上，道：“原来你们早已相识，大哥，你几时结识了这么一个土头土脑的傻子，我怎地全不知情？”
祖大寿笑骂道：“小绫，你又出来惹事生非了。”
说着狠狠瞪了他的妹子一眼，怪她太不安份，可是平日纵容已惯，一时之间想树立起兄长威严，看是谈何容易？
那贺将军见祖大寿只顾闲聊，惟恐费时一久，枝节又生，遂道：“祖参将，这镖货——”
祖大寿道：“镖货么？无妨让它留在此地，任由镖师们去处置。”
贺将军只道是自己听错了，呐道：“什么？祖参将是说咱们将这十二镖车弃置不顾，就这样空手回宁远去？”
祖大寿点点头，贺谦又道：“祖参将可知车里装的是何物事？”
祖大寿道：“自然知道。”
贺谦道：“这就是了，须知十二辆镖车足足可载满五千支火枪，似此利器无论落入敌我之手，对双方，战力彼此之消长，其影响诚不可以千里道计，咱们怎能任意留置于此？……”
祖大寿缓缓道：“不会有任何影响的，十二车石块对战力岂能有所影响。”
此言一出，众人均为之膛目结舌，铁金吾冲口道：“石块？你说镖车里装载的是石块了？”
贺谦也露出迷惑之色，道：“祖参将是在说笑了，金吾镖局……”
祖大寿打断道：“大寿出口向无戏言。”
铁金吾猛地爆起长笑，道：“无稽！无稽！那姓俞的红袍人将十二口大箱送至镖局时，曾特别叮嘱箱内暗藏火器，万万不可露白，而这位将军却认定是石块……哈矮子，万大熊，你们将镖车内的木箱破开，也好瞧个分明——”
哈、万两人诺应一声，伙同一众镖师打开车盖，取出沉甸甸的木箱，然后用斧头劈开，出现在诸人眼中的，赫然是一块一块的花岗石，那有什么火枪的影子？
众人吃惊得太过份了，反倒无人开口，半晌，铁金吾始道：“这……这该如何解释？”
祖大寿道：“你受讹了！”
铁金吾道：“铁某百思不得其解，那姓俞的红袍人不惜百般胁诱，要敝局将十二箱石块慎重其事地送至女真建州，难道只为了戏弄咱们一番？”
俞佑亮插口道：“绝非如此简单，姓俞的此举或为了扰人耳目。”
祖大寿抚掌道：“俞兄高论颇有见地，事实上那幕后之人托金吾镖局护镖，只不过是一个幌子，他到处散布流言，故意引咱们步入歧途，倾心留意金吾镖车的行止动静，然后便利用我们所忽略的另一环，悄悄自其他小径将真正有火枪的马车运至建州……”
诸人只听得如梦初解，祖大寿续道：“这连环计谋虽妙，可是却也瞒不过袁崇焕大帅，他今日凌晨命罗幢参将率领百名军士西出西平，果然在荒路上将火枪截获，连马车一并押回宁远城！”
贺将军赞叹道：“袁大人料事如神，吾辈凡夫俗子岂能及于万一。”
祖大寿面色一沉，道：“前方军急，大帅却要告归了。”
贺谦惊道：“此言当真？”
祖大寿道：“大帅已决定明日启程回京，为免影响将士士气，是以一直保持机密，难怪贺将军不知。”
贺谦戚声道：“自广宁失陷后，袁督帅受命于败军之际，整修边备，连战皆捷，若无大帅，本朝复从何得战守之人？祖参将怎不进劝？”
祖大寿道：“袁大帅不安于位，乃东厂魏忠贤擅权使然，魏宦生祠遍满天下，中外争颂功德，大帅不附，遂忌之日甚，宁远大捷后，朝上文武增秩赐蓼者数百，魏宦之子亦封伯，而大帅止增一秩，犹以为未足，宦党复劾罢之，缘知大帅告归实有其苦衷在，大寿进劝亦属徒然。”
说到此地已抑遏不住满腔悲愤，戚然感喟道：“从未闻有好人在内，而名将得立功于外者，旨哉斯言！”
道上诸众闻言亦感扼腕，那久未开口的钱姓老者道：“子胥湛而吴沼，武穆而宋夷，袁崇焕一身系本朝之存亡，祖将军宜力劝之……”
语罢一纵身，便往前面小道掠去。
俞佑亮忽然想起自己在酒楼中听见元元僧与心弥和尚两人之计谋，不知怎地，他此刻对这钱姓老者已生出十分好感，一时竟忘了对方乃是杀亲之元凶，急于向他警告。
晃眼见钱姓老者已然去远，遂朝祖大寿等人一拱手，道：“小可有事先走一步——”
那祖小绫见俞佑亮欲行离去，情急之下，不顾众目睽睽，竟伸手想拉住他，俞佑亮身子一晃，飞步而去。
祖小绫茫然的点了点头，祖大寿向法明及杜白二人道了谢意，偕同贺将军率领军士纵骑而去。
法明禅师与金吾镖局镖伙亦相继别去，待得众人统统走远，杜、白两人仍自伫立当地不动，白二侠道：“大哥，依你瞧如何？”
杜元冲沉吟道：“我所闻所见也仅是一麟半爪，看不出这位祖姑娘与俞兄弟到底是何关系？”
白二侠道：“咱们回到华山，怎么对五妹说？”
杜元冲道：“邵娟么？只好将今日所见对她实说了……”
两人神色都是沉凝异常，就这么面对面默然而立，这时夕日已落。
在同一时刻，俞佑亮正沿着钱姓老者去路，加紧脚程向前赶去，奔驰了约莫一个时辰，隐约已可见到那老者就站在五丈开外的一座木桥上。
俞佑亮心中道：“撒拉木桥就在此地了，不知那钱继原来到没有？”
正忖间，木桥另一端缓缓步出一对年轻男女，那少年身着一袭青衫，不是钱继原是谁？
走在钱继原身侧的少女身穿素衫，俞佑亮入眼识得正是自己在临江楼上遇见的素服女子。
钱姓老者乍见两人出现，快步迎了上去，那钱继原高叫道：“祖父，您……您几时离开了落英塔？”
钱姓老者面露激动之色，道：“好孩子，难为你五年来朝夕在塔中与我相陪，在你离去后二个月，我又与左老儿吵了一架，乘怒闯出了那座石塔。”
钱继原道：“左老前辈对于此事之处理不甚得体，很难令人心服。”
钱姓老者摇首不语，视线落在钱继原身旁的素服女子身上，问道：“这位小姑娘是谁啊？”
钱继原微笑道：“她……她叫白洁，是您未来的孙媳。”
素服女子白洁脸上微热，褶衽朝老者一福，低道：“白洁向您老人家问安——”
钱姓老者抚髯大笑道：“好！好！继原你长大了，岁月过得真快啊。”
钱继原道：“祖父，您还要回塞北落英塔去么？”
钱姓老者一怔，道：“回落英塔？除了黄沙莽莽，朔风终日之外还有什么？我为何要回去……”
钱继原道：“近日孩儿在江湖走动，听到一个消息——”
钱姓老者道：“与老夫有关么？”
钱继原道：“道上传言，左老前辈已托人四出访寻，着俞玄青的后人到落英塔一行！”
钱姓老者皱眉道：“左老儿沉不住气了。”
钱继原正色道：“事情并不如此简单，您老可知晓我在落英塔里发现了一桩天大的秘密，一直未曾告您老人家……”
钱姓老者神色一变，脱口道：“秘密？那座神秘石塔里也会有不可告人的秘密？”
钱继原道：“您老可记得，孩儿在落英塔居住的第五年，尝偷偷登上石塔第四级……”
话至中途，铁姓老者突然摆手道：“继原你不要再说下去了。”
钱继原惊道：“为什么？”
钱姓老者沉声道：“只因我们足立的木桥下就隐藏有人——”
立闻一道高啸声起，两条玄色人影一左一右分自木桥两侧旋飞而去，五丈外的俞佑亮定睛一望，见那两人身上袈衫飘拂，心知必是心弥和尚和元元僧无疑。
一方面，俞佑亮震于钱姓老者耳目之聪，忙不迭就寻找一株大树干后藏好身子，静观事情发展，钱姓老者一声不响，劈空便是连环双掌击了出去，只道呜呜怪风响起，空中两人斗地一错身形，一上一下交相而掠，一霎间霹雳般的飙风自二人的空隙中穿出，桥下流水无端起了千百道涟漪。
两人吐气开身，相继落在桥面上，落势之疾，已无丝毫轻身提气功夫，整座木桥为之震晃欲塌，那右边的元元僧一头长发飘散，双手半扬，立在左面的的心弥和尚袈袍破碎不整，情状甚是狼狈。
钱姓老者冷冷道：“两位可是道道地地的和尚了，难道空门中人也有窃听他人隐密的习惯么？”
元元僧缓缓吐出一口浊气，道：“钱老施主好说了。”
心弥和尚冲口道：“敢问施主一句——”
钱姓老者道：“老夫犹未追诘你们隐伏桥下的用意，倒先受到的反问了，原来和尚也有不讲礼数的，老夫算是开了一次眼界。”
心弥和尚红着脸道：“今日凌晨钱老施主可曾遇见端木愈其人？”
钱姓老者微微一怔道：“是朝过面了，和尚你怎生得知？”
心弥和尚与元元面面相觑，齐然露至骇讶的神颜，元元僧呐呐道：“施主你竟能在端木愈的‘沙冰掌’下安然闯过？”
钱姓老者又是一怔，旋即醒悟道：“老夫明白了，你们与端木愈是一路之人……”
话方说出一半，那元元僧与心弥和尚相互打了个眼色，蓦然四掌齐扬，直扑向钱姓老者！
这下发动得太过突然，无论是时间，方位都配合得妙到极点，直令人防无可防，旁立的钱继原眼看祖父身陷危境，大吼道：“秃驴敢尔！”
他一连跨上三步，双掌一分而出，分攻两人，同一瞬间，钱姓老者疾地侧过半身，挥左掌，拳心向外翻出时已运足力道，紧接着右臂再伸，四肢力道一触正着，在半空击散开来。
元元僧与心弥和尚不料钱姓老者为变如此之速，一愣之下，对方祖孙两掌力已然合击而至，电光火石间，那元元僧右手一切，五指一伸便向钱继原抓至，只听得“虎虎”怪响扬起，钱继原陡觉手臂上突然承受了五缕寒风，其劲若失，他想也不想，顺掌一翻，反手倒抓上去！
钱姓老者蓦地一声：“继原快收招！”
钱继原毫无顾忌地反击出去，此际倏然到老人这一喝，他本能地再一翻手，如电似的缩将回来，同时身形猛然向左后一斜，元元僧那似无形更像有形的手一抓登时落了空——
钱姓老定下身子，沉声道：“冰禅指？少林那一辈和尚到了？”
元元僧阴哼道：“铁施主你好厉害的眼色，恕贫僧少陪。”
说着朝心弥和尚打了个手势，两人连袂倒身朝木桥另一端如飞退去。
钱继原大叫道：“和尚何尔来去匆匆？”
正待提身追上，钱姓老者一摆手道：“让他们走。”
隐在树后的俞佑亮只瞧得莫明所以，不知那两名叛僧何以在算计祖孙俩阴谋未达之前，会遽然退走！
他正感惑然不解，晶瞳无意一转，忽然瞥见木桥支架下攀有一条细圆的黑线，霎间一道灵光自脑际一闪而过，两个字在腔中呼之欲出：“火药！”
俞佑亮立刻悟出那条黑线分明便是火药引管，心弥和尚两人预先埋装于桥，以备万一钱姓老者安然抵此，挟持钱继原不逞，便将整座桥连人一齐炸掉！
想到两名叛僧用计之毒，俞佑亮浑身不搅颤了一颤，他不遑多虑，一步飞跃而出，撒开嗓子喝道：“三位快请退出桥面！”
钱姓老者等三人闻声下意识回过头来，却未采取行动，俞佑亮心中一急，又向桥面掠近数尺。
同一瞬间，那元元僧与心弥和尚已掠到了木桥边缘，这时候对面密林枝叶一分，突然又步了一名身着白色袈裟的僧人！
那灰衣僧人足下疾行，每一跨步总有常人七八步之远，走了三步，正好将桥头挡住——
元元僧大喝道：“让开！”
掌随声起，内力向外猛吐，那灰衣僧人手未出袖，迎面就是一拂，元元僧那如巨斧劈山的掌力顿时消弥于无形。
灰衣僧人徐徐说道：“慧元，你这百步神拳较之脱离少林门墙时更精进了！”
元元僧与灰衣人僧人打了个照面，斗然之间面目失色，呐道：“你——你——少林掌门方丈……”
他等不及对方闪让，猛地拔起身子就向前疾冲。
在遥远的另一个地方，夜色已浓得散不开来，天边的云彩，近处的树梢一样地显得朦朦胧胧——是一个没有星月的夜。
即使是在这么黝黑的夜色下，赵凤豪和苏白风还是把拦阻在道中之人的容貌瞧得一清二楚。
赵凤豪道：“乞丐头儿！你若要托钵行乞可是找错人了，老夫身上是一文不名。”
那人正是云龙翁，他冷冷道：“咱们叫化找你找得好苦，这等笑谑之语亏你姓赵的说得出来。”
赵凤豪说道：“你找老夫何事？”
云龙翁沉吟不语，赵凤豪不耐道：“目下老夫无心与你闲聊，云龙翁你有话快说，否前老夫可要告别了。”
云龙翁道：“老夫为了寻你，京畿附近都踏了个遍，洪木方洪老儿那里也先后去过三遭，好不容易在此碰见，你却要分走了么？”
赵凤豪诧意更甚，道：“有什么大事值得丐帮龙头如此奔驰不休？”
云龙翁道：“说得对，天下总不会有无事瞎撞，扰及自身之庸人，老叫化自不例外。”
赵凤豪皱眉道：“云龙翁，老夫自二十岁初出江湖之际便认识你，那时年轻的云龙大侠可不似这么婆婆妈妈，何时你学会了绕圈子说话。”
云龙翁道：“那时候的云龙大侠心中一片坦荡，是以待人处事每每持之以诚，但现在情形两样了……”
赵凤豪道：“你说说看，有什么不同之处？”
云龙翁喃喃道：“情形是不同了，他们十八人虽然豪放不羁，但哪一个不是没遮拦的正义汉子，竟也落了个横死，我还能够以坦诚待人么？……”
他蓦地仰起首来，沉声道：“老夫要攻你一掌，姓赵的小心了……”
他吸足真力，一掌缓缓抬起，赵凤豪听得疑云丛生，喝道：“且慢！”
这一声响出，犹如晴天霹雳，较之佛门狮子吼遑不多让，云龙翁一掌去势不由硬生生一顿。
赵凤豪道：“你是说，丐帮十八杰被人杀了？”
云龙翁冷冷道：“姓赵的，你想否认是你干的，是吧？”
赵凤豪大大怔了一怔，道：“怎地？你拐弯抹角说了半天，原来竟是指赵凤豪这个人把十八杰给杀了，哈哈，云龙翁，老夫没想到你会糊涂如斯。”
云龙翁双自神光倏暴长，紧紧盯住赵凤豪，道：“老叫化也没想到姓赵的如此没出息，会当面混赖。”
他说着顿了一顿，复道：“今天就是你不承认，咱们也是打定了！”
赵凤豪须发皆涨，昔日一怒斗七奇的一幕又浮上了脑海，他长长吸了一口气，说道：“云龙翁，你有兴致在赵某手下玩玩掌么？你出招罢！”
旁闻的苏白风只觉一股热血直往上冲，心中不断地忖道：“赵老爷子一身功力不是尽失了么？他为什么还要逼着云龙翁动手？”
云龙翁口中重重地嘿了一声，一掌缓缓推出，破空隐隐挟着风雷之声，跟着堪堪击到赵凤豪前胸，一侧的苏白风大吼一声，一步跨了上去，单臂一晃，只听“蓬”地一响，他已将对方这一掌硬接而下！
苏白风突然出手，的确大出云龙翁所料，但他身为一帮之主，不论在经验及功力方面都不是凡人所能比拟，是以虽处于极端打击之下，反应仍极为迅速，右臂方撤，左手接着抡了出去。
苏白风反臂一挥，以硬碰硬又接下了第二掌，但闻轩然一声巨震，苏白风身躯有如断了线的风筝，向外飞出七八步之遥，方始定落下地来。
云龙翁沉下脸道：“你凭什么代赵凤豪出头！”
苏白风道：“小可苏白风，乃……”
云龙翁打断道：“老夫在灵卢洪木方那里，听俞佑亮俞小哥儿提起你，听说你是赵凤豪的独传弟子？”
苏白风道：“是他的佣人！”
云龙翁“啊”了一声，似乎颇感意外，须臾始道：“你还没有回答老夫的问话。”
苏白风道：“小可所以几暨越出手，乃是为了免于前辈铸下大错！”
云龙翁道：“说明这句话的意思！”
苏白风道：“白风尝闻，丐帮诸众个个都是扒得心，亮得肺的血气英豪，龙头帮主更是不用说了，白风更闻，豪强汉子不向毫无还手之力的人动手，想已为丐帮奉为圭臬，适才一掌若落在家主人身上，岂不令前辈抱憾终身？”
云龙翁冲口道：“你，你是说赵凤豪功力已失……那么江湖上的传言居然是实了……”
苏白风道：“一丝不假！”
云龙翁满脸惑意，自语道：“赵凤豪自与七奇之战后，果然散了功，但是十八杰分明是死在‘赵门五节刀’的掌力上啊……”
苏白风心头一震，赵凤豪道：“五节刀？云龙翁你弄清楚了没有？”
云龙翁道：“老夫这双鹰目还会看错么？”
赵凤豪闭目不语，似已陷入苦思，云龙翁又道：“姓赵的！老夫只问你一句——”
赵凤豪抬目道：“快问吧。”
云龙翁道：“除开你赵凤豪之外，天下还有何人精擅这一手功夫？”
赵凤豪双目一睁，视线落在苏白风身上，苏白风只觉主人目光如炬，仿佛要洞穿自家肺腑似的。
在主人长长的注视下，苏白风胸臆忽然充满了一种前所未有的激动，他下了决心在主人未开口之前，决不说一言半句为自已辩白。
良久良久，赵凤豪收回视线，缓缓道：“白风，只有你长于五节刀这手独门掌法，但我知道绝不是你干的，你当着丐帮帮主面前说话吧——”
刹那，苏白风只觉全身血液都涌了上来，主人如果有十分把握知道自己不曾杀死十八杰，那倒还罢了，但他只是抱着一个信疑参半疑问，凭着一个“信”字，便断然说出这话，苏白风不禁激动得什么都不能想了。
赵凤豪见苏白风久久不答，忽然变得急躁起来，道：“白风，你说——你说……”
苏白风一字一字道：“不错，我要说不是我干的。”
这句话一说出，苏白风然瞥见赵老爷子掠过一抹异采，不知是兴奋还是欣慰，他继续道：“五节刀之招式繁复万端，实不足为外人道，除了白风身受赵老爷子亲传之外，是不能有第三者精擅此技了，可是——可是——”
他语气顿了一顿，道：“可是白风确是不曾凭藉此技滥杀无辜。”
苏白风不曾作任何解释，也没有提出一点反证，他只是淡淡的说了这么一句，便觉得不必再多说什么。
那云龙翁的神色倏地变得沉凝无比，他寻思了一忽，终于开了口：“好个赵家佣人！老夫相信不是你干的！”
苏白风心中又是一阵狂跳，云龙翁旋又补上一句。
“老夫信得过你，并不是因为你家主人说了那句话的缘故，而是你自己本是具有一种令人无法不信的力量。”
言罢，转身便走，此刻苏白风心中感慨万千，便像身历一场大战，两颊汗珠涔涔而落。
云龙翁走了数步，突又回过头采道：“赵凤豪，近日你可曾听到武林中街谈巷论的传闻？”
赵凤豪摇摇头道：“老夫足不出户已达五载之久。”
云龙翁道：“你这算是井底之蛙了，听说左老儿要见俞玄青的后人，天下人都知道，可笑只有你赵凤豪一人蒙在鼓里。”
赵凤豪低道：“是么？这么一来塞北落英塔又要热闹起来了。”
云龙翁挥一挥手，迈开大步走了，苏白风望着他身形如箭，忽焉而没，脑际偶尔想起一人，说道：“赵老爷子，下佣有一位知交，他叫……俞佑亮……”
赵凤豪道：“他是俞玄青嫡子么？”
苏白风点头道：“老爷你也识得俞玄青前辈？”
赵凤豪不答，半晌道：“白风，老夫说一个故事与你听听——”
他仰首望着夜空，负起双手来回在道上踱着方步，似乎在回忆一件往事，未了他停下脚步低声道：“那一年，老夫为了一件芝麻小事，一怒之下接受了武林七奇的挑战，匆匆动身赶往渔洋山……”
苏白风抖擞精神，侧身倾听，他知道一件埋藏已久的秘密要自主人的口中揭露了。
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俞佑亮道：“在下饮酒自有节制，不劳力姑娘费心。”
华服少女嗔道：“是谁费心啦？你尽自喝得烂醉如泥，着人暗算也没人管你的死活。”
一睹气别过首去，再不理会俞佑亮。
俞佑亮微笑不语，那少女只道他会低声下气向自己赔不是，却不料半响不见对方作声，她到底忍耐不住，偷偷用眼角瞟了俞佑亮一眼。
一时整座酒楼都静了下来，华服少女心中气苦，道：“喂，你长着嘴巴不会说话么？……别人奉承阿谀我都来不及……当……当真以我非得理你不成？……”
俞佑亮一笑道：“姑娘说得极是，酒多乱神不如不饮，区区再喝一杯便行用饭。”
华服少女转嗔为喜道：“有道是江湖愈跑愈老，你只要听我这老……老江湖的话，保准不会出什么差错。”
俞佑亮唯唯称是，华服少女又苦口婆心教训了一番，俞佑亮情知对方脾气古怪，只有连连点头。
那少女继续数说个没完，俞佑亮正感不耐，视线偶尔一瞥，忽然发现酒楼当口不知何时已立着两名汉子，四道视线冷冷地注视着俞佑亮。
俞佑亮连忙立起身来，抱拳道：“杜大侠，白二侠也来了，幸会幸会！”
那两名大汉正是华山五侠的老大与老二，俞佑亮与华山派的交情非浅，此刻得见他们，心里自感兴奋，孰料两人神色俱是冷漠异常，那老二白朴扬视线自俞佑亮身上移开，落在那少女身上，口里重重哼了一声。
杜，白二人径自在楼角找了空位落座，那连一句寻常寒喧客套之话也投有说，俞佑亮不明对方何尔竟以冷眼相加，愣愣的出了一会神。
华服少女将一切都收在跟底，低哼一下朝俞佑亮道：“别人不屑理你也就算了，何苦去攀这个交情？你们是朋友旧交么？”
俞佑亮略一额首，华服少女复道：“所以说现在草莽中人是愈来愈现实了，他们一旦发了迹，早把从前患难兄弟抛诸脑后，这便是不增一事，不长一智，像我……我见得多也就不引为怪了……”
她侃侃而谈，就像是铭言至理一般，那华山杜、白二人闻言面色一变，杜元冲唇皮一动，却忍住没有出声。
俞佑亮皱眉道：“姑娘可不可以少说两句？”
华服少女道：“合则来，不合则去，你还怕得罪他们么？有我在你就甭怕少了朋友……”
她还持续说下去，那白二侠早已按捺不住，呼地立起身来，却叫杜元冲硬生生将他拉下，低声道：“二弟莫动，大事要紧——”
这会子，那金吾镖局局主移步来到杜、白二人面前，拱手道：“老朽铁金吾，两位壮士请了。”
杜元冲冷冷道：“铁局主有何见教？”
铁金吾道：“两位可否移驾过去共饮一杯？”
杜元冲道：“不敢叨扰。”
铁金吾干咳一声道：“嘿，铁某没有这等面子请动两位，只怪平日忙了镖局事物，周旋应付道上朋友，未能抽暇上华山拜会五侠。”
杜元冲摇首道：“区区等在江湖上跑跑龙套，混碗饭吃，可不敢顶冒华山之名。”
铁金吾一怔，旋即长笑道：“如此道来，竟是铁某见识太浅了，先是错认一位游方僧为少林寺人，目下又误了为两位来自华山——”
他说着，视线有意无意地往临窗坐着的法明禅师瞥了一瞥，那法明紧闭双目，默然不语，旁闻的俞佑亮亦为之纳闷不已，暗忖：“武林中人最忌背师忘祖，华山少林可都是名门大派，但杜白二兄与法明禅师却先后不认了自己的出身门派，倒不知有了何故。”
杜元冲道：“金吾镖局掌今世保镖诸家牛耳，咱们兄弟久慕大名，不知贵局此番又接下了什么重镖？”
铁金吾沉下脸来，道：“两位壮土亦不冲着这趟镖而来？”
杜元冲道：“好说，好说，当闻铁局主从不亲自押镖，今日却一反常例，诚是难得。”
铁金吾冷冷道：“铁某亲自领腿，便是要叫那些觑窥此镖之人知难而退……”
语犹未尽，蓦然街上一阵得得蹄声大作，似有大队兵马经过，俞佑亮投眼窗外，果见有十数骑自街头鱼贯奔来。
马行迅速，来到酒铺前面，那领头数名骑土忽然拉革辔，踢蹬下马，使力将大旗插在地上。
俞佑亮凝目望去，但见那面四方大旗穗丝飘扬，旗中绣着两支吊额白虎，一个斗大的“贺”字嵌镶其上。
众骑先后跃下马来，簇拥着一个轻袍中年武将，那武将生得豹首环目，双目炯炯有神，不怒自威，他往停靠在铺前的镖车打量一眼，转身步进酒楼，后面四个贴身待卫略一踌躇，也自举步跟上。
那中年武将踏上楼来，环目四扫，沉声道：“哪一位负责掌押这一车镖队？”
铁金吾神色一变，说道：“是铁某领的腿子，这位将军有何贵干？”
那中年武将道：“阁下欲将大队镖车领至何处？”
铁金吾干笑道：“咱们干走镖这一行的，与官府可是半天云也沾不到一丁点边际，铁某用得着回答这话么？”
中年武将道：“往此直行便是关外，贵局镖队只有两条路可走——”
铁金吾道：“哪两条路？”
中年武将道：“沿着三河弯大道直通宁远城，另一条羊肠小径翻越铁岭，可迂回绕至建州左卫！”
此言一出，酒楼上一众镖师登时起哄，纷纷交头接耳，私议不休。
铁金吾冷笑道：“阁下言外之意，敝局行镖的目的地是女真建州了？”
中年武将颔首道：“事态昭彰，想已毋庸本座赘言陈述。”
说着微微偏过头来，视线滞留在俞佑亮这一桌上，那华服少女略现慌张之色，急忙将木椅拉前，换了一个角度，背对着那武将。
中年武将却早已发现了她，脱口道：“大小姐，你怎么一个人来到这酒肆了？”
华服少女无奈，回过身子没好气地道：“谁说我是独个儿一人？没见到我有一位同……同伴么？”
中年武将不经意地瞧了俞佑亮一眼，朝华服少女道：“祖参将可想你想得紧哩，从你偷偷溜出城后，简直没有一日不是如坐针毡……”
俞佑亮闻言心念一动，忖道：“祖参将？莫非是袁崇焕倚为左右手的祖大寿将军？”
华服少女伸手一拢长发，道：“得了，我难道不会照顾自己？用得着大哥耽什么心啊？”
她轻移莲步趋前，在中年武将耳旁低声说了几句话，中年武将点头“嗯”了一声，说道：“小将这就折回通报祖参将，请他立即出兵增援——”
他语气一顿，复道：“大小姐请随小将一道回去。”
华服少女回首望了望俞佑亮，迟疑了好一会，漫声允道：“回去么？好的，好的。”
她说出这话，忽然打从心底升起一股迷惆的感觉，自家也说不出所以然，只觉心中怅然若失。
中年武将转向铁金吾道：“忠奸存乎一念，铁局主好自为之。”
言罢一挥手，偕同四名贴身侍卫大踏步而去，华服少女袅袅随身其后，不时偏过头来瞧着俞佑亮，唇皮动了动，欲言又止。
俞佑亮愣立了半晌，他早料到这少女来历不凡，却不曾想到竟是“祖参将”的妹子，那么她满口术语，动辄以老江湖自居，倒不知安的什么心眼了。
只闻街前得得蹄声亮起，自窗口望出去，那华服少女已骑身马上，在众军士前后簇拥下绝尘而去。
那铁金吾面色阴不定，喃喃自语道：“请领重兵出援，是个好主意，只是你们能回得到宁远城么？”
那总镖头何七猛压低声音道：“宁远诸将居然也闻到了风声，前路是愈见难行了，何某愚见，局主不如下令回头将镖货押送京师，且待他日……”
语至半途，铁金吾一拍酒桌，“砰”一大响，桌上酒菜四下飞溅，何七猛忙住口不语。
铁金吾厉声道：“何七猛你身为镖头，竟也说出‘回头’这两个字！”
何七猛脸上青一阵，白一阵，嗫嚅不能出声。
铁金吾放高声音道：“咱们用罢酒饭，便立刻拔腿赶路，众兄弟谁有异议？”
他边说边环目四扫，晶瞳中精光四射，众镖师接触到他那冷漠无情的眼神，俱都不由自主的打了个寒噤，齐然诺了一声。
铁金吾道：“很好，众伙儿莫忘了利达钱庄五千两银票的重酬。”
他先以毫无商榷余地的口吻要胁镖师，继之用重金打动人心，众镖师虽明知此去险难重重，也只有卖命了。
俞佑亮冷眼旁观，禁不住心中疑潮汹涌，忖道：“金吾镖局接下的是什么镖货，竟连官军也惊动了，那祖大寿参将为人忠直，当必不会无故扰民，我且曾经与他在宁远有并肩作战之谊，看来我是不能坐视不管了……”
他一转念，突然想一起事，登时脸庞大变，又忖：“不好，那铁金吾适才自言自语，露了一点口风，分明在道上埋伏了什么，是以有那中年武将回不了宁远之语，我必须赶去通知他们留神戒备——”
一念至此，再不稍事逗留，匆匆起身朝酒楼门口步去。
铁金吾沉声道：“小哥留步！”
他一晃身，拦截在俞佑亮面前。
俞佑亮道：“铁局主何事拦住在下？”
铁金吾道：“小哥仓促离座，莫非要赶去与那一队军士会合？”
俞佑亮暗道：“这铁金吾好精密的心思。”
心里虽作如是想，面上却阴阳如常，说道：“是的话，又怎样？”
铁金吾阴阴道：“小哥你再也走不出这酒楼一步了！”
语声方落，一掌已然袭到俞佑亮胸前，掌力之雄浑，去势之迅疾，简直令人无法测度。
俞佑亮早有戒备，他飞快一个闪身，右掌自左下往上斜圈，暗含子母两式，劈向对方脉门。
铁金吾冷笑一声，单手微挫，精妙无匹的换了一个方位，俞佑亮立时感觉到自己一掌的力道整个被粘到了一边。
他原欲借掌力冲将出去，这下却被迫不得不向后退数步，铁金吾绝不放松分毫，欺身而前，两掌一并又是一记狠辣的招式招呼了过去，顿时将俞佑亮逼得毫无还手的机会。
俞佑亮心焦如焚，甚是后悔自家的直言不讳，此刻在铁金吾凌厉的攻势下，连自保都分外吃重，更别论脱困出围了。
就在俞佑亮穷于应付，苦思脱身之法的时候，落座一旁的华山杜、白二人彼此对望一跟，同时立起身来，分自左右斜抄到铁金善身侧，那杜大侠闷声不响，疾起一掌便往铁金吾背宫袭去！
这二式委实使得阴险无比，不说大出酒楼众人意料，连俞佑亮也为之惊奇不已，那杜元冲身为华山五侠之首，竟也用上了偷袭的手段，俞佑亮是连想也不敢想了。
铁金吾何等眼利，早已瞥见杜元冲自旁突施暗袭，他大吼道：“何镖头快替我挡住他俩！”
何七猛应声而起，欲待上前代铁金吾挡住这偷袭，那边白二侠眼明手快，破空发出了一记华山七步神拳。
白二侠七步劈空神拳才发，登时将何七猛攻得倒退数步，在同一时刻，杜元冲那一掌已然袭到铁金吾后背不及五寸之处。
但从身后那飒飒风声，铁金吾已可辨出敌手出掌之速度方位，他百忙中一错步，身避了开去。
杜元冲高喝道：“俞兄弟快采取行动！”
俞佑亮怔了一怔，杜元冲又自喝道：“快冲出去！咱们替你断后！”
俞佑亮不暇多虑，抽冷子一指便朝铁金吾喉结大穴点去，铁金吾前后受敌，身形被迫得再次一转——
俞佑亮见机不可失，提身自铁金吾左侧闪过，铁金吾不料对方机灵如斯，脱口大吼一声：“你跑得了么？”
喝声里，身躯也随之一跃而起，对准俞佑亮举掌就打。
俞佑亮心知只要与他一对掌，自己脱身的机会便微乎其微了，他本能地一提真气，一扭一摆，有若一张弯弓，居然又凭空弹起了数尺，就这么以毫厘之差躲过了敌手掌圈的范围。在酒客瞠目惊呼声下，俞佑亮飞掠出酒楼，他再也顾不得道上行人惊奇的目光，展开十成轻功往北方掠去。
他足足奔了一个时辰之久，只觉道路愈来愈是窄狭，地势也愈来愈是险恶，差堪可容数人通过。
倏地，一片撕杀之声自风中传了过来，俞佑亮心鼓鼓作跳，暗呼道：“那一队军士遇伏了！”
他身子一起一落，又纵出五丈有奇，只见前面狭隘道上，正有一大堆人在浴血鏖战。
俞佑亮凝目细望，见那张“贺”字大旗斜插在道旁草坪上，十数名身着盔甲的军士正全力与两个劲装大汉拼斗，受惊的马儿挤在一处，不时传出“希聿聿”的马啸，马旁躺着数名军装尸身，血流遍地。
在另一边，那中年武将及华服少女也正与两名使剑汉子捉对撕杀，俞佑亮迅速的想着：“我的顾虑没有错，敌方果然在道上布置了埋伏，难怪铁金吾非要阻我离开酒楼不可……”
他心中想着，足底下可不怠慢，继续前纵了数丈，已可瞧清那四名使剑子个个长得鹰目高额，入眼熟悉异常，俞佑亮险些脱口呼将出来！
“建州四剑！”
那四人正是女真多尔衮座下高手建州四剑，俞佑亮昔日曾与他们交过手，知道这四人剑上功夫端的非同凡响，那些军士虽经训练有素，但终只能用于冲锋陷阵，论武艺是绝非四剑之敌。
片刻之间，又有三名军士受伤倒下，回顾华服少女及中年武将也被迫得险象横生。
中年武将大喝道：“敌人非你我所能抵御，大小姐快上马，不要管咱们了！”
他虽然刀枪娴熟，手上一支长枪使得大开大阖，极见威力，但仍远落下风，此刻他分神呼喊，立被对方一剑刺中胁下，鲜血泊泊涌出，一刹间将战袍甲胄染成了一大片鲜血！
华服少女尖叫道：“祖家可从未出过临阵退却之人，贺谦你忒也糊涂了。”
她情急拼命，子母双环抡而出，使出与敌同归于尽的狠辣招式，反将对手逼退了数步。
中年武将贺谦见华服少女不肯退下，心中一急，右肩又被削中一剑，他厉吼一声，奋起长枪又继续杀上前去。
这会子，俞佑亮已掠到了战圈近前，冷冷喝道：“鞑子们还不与我住手！”
激战中的建州四剑闻声一震，手上剑招攻势微窒，那群军士都退到旁，方列成御敌阵式。
那华服少女秀目瞥见俞佑亮，失声道：“你——你怎么也来了？”
俞佑亮举步跃入场中，面对建州四剑道：“咱们有许久没朝过面了，是吧？”
四剑为首梁纶喝道：“姓俞的，当日你乘隙放走华山姑娘，这笔帐梁某犹未找你结清咧，目下你来得正是时候，这些军士临死之际，总算多了一名陪客。”
俞佑亮沉声道：“是多尔衮命令你们埋伏于此的么？”
梁纶道：“小子你明知故问！”
俞佑亮道：“俞某只要证实心中一项猜想——”
梁纶道：“别故弄玄虚了，咱们……”
俞佑亮截口道：“俞某本不敢相信，以铁金吾那等德望，那等身份竟会认贼作父，被多尔衮收买，但梁纶你既然承认尔等系奉多尔衮之命设伏在此，显是早有串谋了！”
梁纶阴笑道：“小子你证实了又有何用？嘿，咱们四剑能让你活着离开此地么？”
俞佑亮耸耸道：“试试看吧——”
梁纶身后的温长宿踏前一步，道：“姓俞的，今日你可没有玄湖郡主帮你撑腰了，咱们兄弟要杀你是再无任何顾忌，九王爷日前下了一道命令——”
他语声微顿，俞佑亮奇道：“什么命令？与俞某有关么？”
温长宿道：“九王爷有严命吩咐：‘既不能收为己用，便格杀毋论！’嘿嘿，你当然知晓这是指谁而言，”
俞佑亮心子微动暗忖：“女真俘虏华山邵姑娘，敢情是为了藉此要挟我为他们效力，设若斯时我未曾将邵姑娘救出，后果就不堪设想了……”
想到此中利害，不禁出了一身冷汗。
梁纶狞笑道：“小子你还不引颈就戮！”
一抖手，长剑亮起点点寒星，袭向俞佑亮小腹要害。他这一剑去势甚是迂缓，但潜势惊人，剑尖隐约挟着风雷之声，四面八方登时都罩在剑幕之中。
俞佑亮凛然而立，单臂运足内力，居中缓缓封出，先手之势稳若山岳，丝毫不见顿挫。
那梁纶见对方一出掌威力已现，心不敢大意，长剑势一奕，自斜地里一横一抖剑影飘怨不定，旁观众人犹未瞧清他变招的手法，只觉漫天寒光一闪，剑尖已指向俞佑亮眉心！
这一手正是梁纶精粹的“古朴剑法”起手三式之一，昔日强如长白三**王之辈联手，亦尝为此一剑法所败，其威力可想而知。
俞佑亮卓立如故，待得对方剑即将及身，右手斗然暴伸，反向梁纶手上剑身，口中喝道：“断剑！”
他右足微踏半步一粘一带，右臂一大抡回，连转三个大圈，但闻“卡喳”一道脆响，梁纶手中剑齐身而断！
梁纶脸色死灰，手持剑柄而立，在先后不到两个照面中，便吃人一掌震断兵刃，当着三名把弟之前，这张面子如何挂得住？
他哪知俞佑亮身历百战，功力与经验已大非昔日可比，这空手断剑功夫，正是他新近自“七曲大手印”悟出的招式，今番首次用出便奏奇效。
即使俞佑亮本人几乎不敢相信，自己竟能迫得素负盛名的关外第一剑断其兵器，心中的兴奋是不用说了，他暗自呼道：“行了！我终于能够完全发挥‘禅门七曲’的精髓了，此后纵然面对武功较我高上十倍八倍的高手，亦复何惧之有？”
四剑其余三人神色齐地一变，合身围了上来，俞佑亮冷笑道：“梁纶你输得不很心服是不是？”
梁纶沉声道：“梁某用剑数十年，今日是第二次断剑，姓俞的你这一手叫什么名称来着？”
俞佑亮摇首道：“适才我信手使出，自己也道不出其名。”
梁纶脸上满露惊疑之色，暗道此人年纪轻轻，妙手偶得一招，便破了自已费尽心血，苦磨钻研的“古朴剑法”，不禁颓然丧气。
俞佑亮道：“尔等四人一齐上吧，省得俞某费时费力。”
梁纶斗志全无，他一挥臂，四人掉头退去，不刻便身影俱杳。
名震天下的建州四剑竟在举手间，被一个少年惊走，此事若传开江湖，怕是没有多少人肯相信的了。
那中年武将待得四人去远，方始上前抱拳施礼道：“适才多亏侠士及时出援，否则局面委实无可收拾。”
俞佑亮道声“不敢”，两人客套了一番，中年武将转身忙着料理伤残去了。
俞佑亮转身正待离去，只所得一道娇脆的声音道：“喂，你本领倒不小，将那穷凶恶极的四人给吓走了。”
俞佑亮笑道：“区区这等微末之技，可不敢在你这老江湖面前班门弄斧。”
华服少女露出尴尬之色，道：“你，你别损人了，我瞧你武功当真高得紧，简直比我……比我叔叔也相去不远……”
俞佑亮心念一动，问道：“令叔是谁？”
华服少女支吾道：“他老人家不常在武林走动，谅你不曾听过。”
俞佑亮道：“姑娘但说不妨。”
华服少女迟疑一下，道：“家叔姓洪，名木方……”
俞佑亮脱口道：“灵庐主人洪木方？敢情姑娘一身武功正是他所调教出来？”
口上说着，心中忖道：“洪木方与赵凤豪齐名天下，同为陆平叔叔的生平至交，想不到眼前这姑娘竟是他的侄女，诚是无巧不巧了。”
华服少女道：“洪叔叔自署其居处为灵庐，依我瞧那幢茅屋破破烂烂，那有什么灵气？真笑死人哪。”
正说间，突闻道上辘辘草声响起，那金吾镖局的十二辆。
镖车在众镖师的推撑下，已走到了这条窄路上。
当前两人跨着裔大骏马在前头踹道儿，镖伙的吆喝声和车轮声响成一片。
来到近前，纵骑右首的铁金吾翻身下马，环目往道上物事一扫，面色陡然得相当难看。
俞佑亮冷笑道：“本朝军士得保无恙，可是大出阁下所料？”
铁金吾眼色阴晴不定，没有答理俞佑亮，径自趋前朝中年武将贺谦道：“将军请令部属让道，俾容敝局镖车通过。”
贺将军沉吟不决，右侧林中蓦然传来一道巨钟般的声音：“阿弥陀佛，让不得，让不得。”
林叶悉索处，穿着宽大袈衫的少林法明禅师徐徐步了出来。
铁金吾沉下声音道：“大师一路追踪咱们镖队而来么？”
法明禅师道：“可以说是如此。”
铁金吾阴阴一笑，道：“大师分明是少林僧人，缘何却否认不是？”
法明禅师默然，铁金吾复朝东林扬声道：“华山派的高人也请一并现身吧——”
喝声方落，东林中蓦地爆起了一声长笑，紧接着灰影闪荡，众人眼瞳一花，华山杜大侠、白二侠已端端立在道上。
杜元冲哂道：“就是咱们承认，今日这事也是非管不可！”
铁金吾自鼻孔中重重一哼，指着法明禅师道：“嵩山少室的人呢？难道把本门的祖师爷也给忘了？”
法明禅师垂掌合十道：“罪过，罪过，贫僧乃少林经堂主掌法明。”
铁金吾沉道：“铁某就等着你们说出这句话，嘿嘿……”
他转首朝何七猛进：“何镖头，有劳将铁某马上包袱里的物事拿出来——”
何七猛允了一声，步出马前伸手去解那白色大白袱，那杜元冲猛一张口，跃前一步大喝道：“在他还没亮出本门信物之前，快动手！”
白二侠距离铁金吾最近，闻声斗然发难，左掌一平，右掌虚空一按，交互并击而出。
铁金吾不待对方掌力击实，上半身疾然向下平横，双足一点，整个身形向左斜窜出去。
铁金吾在五步之外定身，却没有及时还手，众人俱可瞧出他脸上满露惊疑之色，呐道：“信物？尔等居然都已洞悉此事，怪不得适才一味否认自己的出身门派？”
白二侠道：“姓铁的，你不明白咱们怎会事先知晓你怀有本门信物的内情，是么？”
铁金吾道：“铁某正有此疑，华山少林信物乃是那人亲手交与在下，万不可能有第三者知晓……”
俞佑亮插口道：“那人可是多尔衮？”
铁金吾不语，西南林篁陡然响起了一道沉着的语声：“是老夫！”
众人矍然一惊，循声望去，只见一个神态威猛、身着一袭布衫的老人分开枝叶，一步一步走了出来！
俞佑亮的骇异更有甚于其余诸人，这老者不是旁人，竟是那今晨方与他朝过面，自承是手毙俞佑亮父母的钱老者！
铁金吾就趁着众人心有旁顾之际，一晃身掠到何七猛右侧，拿过白布包袱，掏出了一支绿色雕佛小杖——
法明禅师神色霍变，喃喃道：“绿佛杖……绿佛杖……”
铁金吾将“绿佛杖”居空一指，道：“见杖如见掌门，法明你还不退下！”
法明禅师身躯又是一颤，却始终驻足不动，那铁金吾冷笑一声，手一扬，一柄乌黑的短剑在杜、白二人眼前晃了一晃，一时之间两人气势全消，呆呆望着那柄短剑出神，目光大是散漫。
杜元冲期期艾艾道：“华山金日匕！它……它果然在你的手上……”
铁金吾道：“尔等犹能与老夫作对么？”
杜元冲神情瞬息数变，似乎正在决定某种重大事件，半晌，他一咬牙，一个字一个字道：“毋论如何，咱们不能不过问此事，二弟你认为怎么样？”
白二侠颔首道：“说得是！你我拼着被逐出华山，也不能甩手一走！”
铁金吾呆了一呆，他本以持有少林华山镇山之宝，两派门人岂敢不俯首听命，孰料事态发展大为出人意表，先是少林法明及杜、白两人相继否认其出身门派，目下他们见着本门信物，居然无动于衷。
想到这里，大失平日的镇静功夫，说道：“漠视本门信物，等如欺师灭祖，若让天下英雄得闻，势将成为众矢之的，那克就不妙了吧！”
杜元冲道：“此中利害，咱们业已再三考虑过，铁局主你免谈了。”
铁金吾想了一想，道：“铁某且问一句，尔等怎能未卜先知，获悉老夫怀有两派信物呢？”
杜元冲沉吟道：“在金日匕失窃的同日，咱们在华山接到一对素简——”
那法明禅师面露惊色，脱口道：“可是那画有大红花押，署名无名氏之人所留？”
杜元冲颔首道：“正是。”
法明禅师吁了一口气，道：“敝派宝物遗失的情形亦无两样。”
铁金吾道：“那对素简留字提到了何事？铁某可得闻否？”
白二侠道：“简上密麻麻写了百字有余，略为若要追回失宝，可找金吾镖局铁金吾，此外并附带提道一事——”
说到此地，语气微徼一顿，铁金吾不耐道：“阁下何不爽快说出？”
白二侠道：“那署名无名氏之人提到铁局主新近接下一趟镖，欲运往女真建州，镖货却是——却是……”
他欲言又止，那自出现于兹始终不发一语的钱姓老者突向前跨了数步，高声道：“你说！镖货是什么？”
白二侠沉下声音，一字一字道：“火枪！”
这两个字一说出来，大伙儿全给唬呆了，俞佑亮在心中狂呼道：“尝闻火枪乃西洋利器，能藉枪膛抛射火药弹丸，血肉之躯鲜能为之挡，似此火器若让女真获得，岂不如虎添翼？对我朝军士便大大不利了……”
遂按捺不住开口道：“铁金吾！你身为华夏族人，何尔竟甘心为虎作伥，殊令人难解了。”
他此刻已极端不屑铁金吾之为人，是以说话不再存丝毫客套，那铁金吾脸色灰白，期艾道：“你，你别胡说！”
白二侠转首朝法明禅师道：“大师，白某有没有捏造一言半句？”
法明禅师肃声道：“书简之意确是如此，铁施主若自问心无愧，何不将镖车打开，以释众疑……”
一众镖师也斗闹不已，七嘴八舌道：“说得有理！”
“铁局主若不张镖货公开，老子宁失五千两银票重酬，也要抽腿子走路了。”
“要走咱们一道走！”
铁金吾舌绽春雷，大喝道：“不要妄动！”
那华服少女趋近俞佑亮身侧，道：“你那瞧见了？先时我不是说过姓铁的不是好人么？要你帮忙将镖货抢走，你还不肯哩。”
俞佑亮道：“姑娘如何得知镖车里载的是火枪？”
华服少女嗫嚅道：“我……我窃听大哥与袁大帅密谈，便忍不住偷偷跑了出来。”
俞佑亮道：“令兄可是祖……”
话未说完，突闻钱姓老者喃喃自语道：“火枪……火枪……
这么说来那姓祖的将军在路上告诉我的话竟然属实了，我老钱好生糊涂，受人利用犹不自觉……”
那中年武将贺谦问道：“敢问阁下在何处遇见祖将军？”
钱姓老者道：“咱们在路上不期而遇，老夫脚程较他座骑更快，是以先到此地。”
言罢，冲着铁金吾道：“铁金吾！你将金日匕和绿佛杖还与我！”
铁金吾蹬地倒退一步，呐道：“什么？两派宝物不是……不是你亲自送到镖局来的？何以竟出尔反尔？”
铁姓老者道：“老夫受姓俞的怂恿去偷窃宝之际，可不曾明白会有此等内情，你到底还还是不还？”
铁金吾唇皮动了动，却作声不得，钱姓老者道：“小心，老夫要动手夺回了！”
他不见作势便已欺身到了铁金吾面前，双掌模糊一闪，铁金吾低叱一声，以肘代掌虎地倒攻而出。
钱姓老者手势一变，竟是虚多于实，而且以虚攻敌，虚实变化之间真是千端百变，使人防不胜防，铁金吾挫步连退，但仍离不了对方左右，只闻一道闷哼亮起，铁金吾踉跄倒退数步！
一丈之外则立着神气定闲的钱姓老者，那绿佛杖及金日匕正在他手上迎着太阳闪烁发光！
铁金吾身为武林第一大镖局局主，功力之高早已传遍遐迩，眼下竟在一招半式，被人将手上物事夺走，众人不由惊得呆了。
钱姓老者心中却想道：“这铁金吾一身功力之强，倒令人不能忽视，适才我若不施出‘天星幻影’手法只怕不能如此容易得手。”
他一抖手，分将两件宝物掷还法明禅师与杜元冲。
法明接过绿佛杖，纳入怀里道：“施主正心未泯，好教贫僧钦仰。”
钱姓老者漠然不以为意，杜元冲道：“杜某心中尚有疑团，不吐不快。”
钱姓老者道：“但说不妨。”
杜元冲道：“那封素简可是老丈所留？”
钱姓老者道：“不错。”
他直认不讳，众人登时露出又惊又疑之色，法明失声道：“施主的意思是：那窃走宝物的是你，留下素简指示我们如何追寻失宝，并透露铁局主接下火枪镖货的也是你，及将两派的重宝交与铁局主，使他持之能令遣我们的又是你？”
钱姓老者道：“不错，都是我。”
众人骇讶更甚，缘因这三者纵错复杂，若说同为一人所为，不啻是以己之矛，攻己之盾，真是令人匪可夷思了。
法明道：“敢问施主这么做，动机何在？”
钱姓老者膛目道：“你问老夫，老夫又去问谁？”
他晃晃脑袋，寻思一忽复道：“姓俞的！老夫该去追问姓俞的，是他设下连环三计，怂恿老夫逐一去做，使大伙忙得团团转，老夫要问他有什么阴谋。”
俞佑亮闻言内心一震，忖道：“揣摩情形，俞姓红袍人似乎已与女真多尔衮相互勾结作恶了，事实果真如我所想，颇值得倍加警惕……”
铁金吾身躯一震，失声道：“这一趟镖的货主，亦是那姓俞的红袍人，他胁迫铁某非要将镖货运至建州不可，然则……然则他又要你留下素简，通知华山少林来摘走镖车中的火器，铁某可被弄糊涂了……”
俞佑亮道：“铁局主的意思是，被胁迫不得已而为之？”
铁金吾验上露出极端苦痛之色，道：“铁某纵然无知，亦非大义不明之人，然自失老母之后，方寸于焉大乱，只有甘冒不韪接下这趟镖货。”
俞佑亮道：“可是俞姓红袍人掳走铁局主慈堂？”
铁金吾点点头，场上诸人得知内情，顿时由敌意化为恻隐，大伙几乎都有同一个想法。
“不想这铁金吾还是个至孝之人，此举虽然犯错误，倒无可厚非……”
中年武将贺谦缓缓道：“小将须将火器押运至宁远城，铁局主可有异议？”
铁金吾惨笑道：“你将十二辆镖车都运走吧——”
贺将军正待招呼军士，突见小道前方尘头高扬，不一忽十数骑驰骋来到众人之前，那领队将军身材魁梧，坐在马上更显得雄纠凛然，俞佑亮抬起头来，但见他身后一名军士撑着一面大旗，绣着一个斗大的“祖”字，在山风中飘打飞扬。
贺将军喜道：“祖参将来得正适其时。”
那祖将军一颔首，下马朝俞佑亮道：“小将奉袁大帅之令，赶来与贺将军会合，不意在此邂逅俞兄，诚大快吾怀。”
那将军正是祖大寿，在宁远一役中早已与俞佑亮结下不凡交情，是以一说话便显得亲热十分。
俞佑亮道：“祖将军别来可好？”
祖大寿未答话，一旁的华服少女已移步而上，道：“原来你们早已相识，大哥，你几时结识了这么一个土头土脑的傻子，我怎地全不知情？”
祖大寿笑骂道：“小绫，你又出来惹事生非了。”
说着狠狠瞪了他的妹子一眼，怪她太不安份，可是平日纵容已惯，一时之间想树立起兄长威严，看是谈何容易？
那贺将军见祖大寿只顾闲聊，惟恐费时一久，枝节又生，遂道：“祖参将，这镖货——”
祖大寿道：“镖货么？无妨让它留在此地，任由镖师们去处置。”
贺将军只道是自己听错了，呐道：“什么？祖参将是说咱们将这十二镖车弃置不顾，就这样空手回宁远去？”
祖大寿点点头，贺谦又道：“祖参将可知车里装的是何物事？”
祖大寿道：“自然知道。”
贺谦道：“这就是了，须知十二辆镖车足足可载满五千支火枪，似此利器无论落入敌我之手，对双方，战力彼此之消长，其影响诚不可以千里道计，咱们怎能任意留置于此？……”
祖大寿缓缓道：“不会有任何影响的，十二车石块对战力岂能有所影响。”
此言一出，众人均为之膛目结舌，铁金吾冲口道：“石块？你说镖车里装载的是石块了？”
贺谦也露出迷惑之色，道：“祖参将是在说笑了，金吾镖局……”
祖大寿打断道：“大寿出口向无戏言。”
铁金吾猛地爆起长笑，道：“无稽！无稽！那姓俞的红袍人将十二口大箱送至镖局时，曾特别叮嘱箱内暗藏火器，万万不可露白，而这位将军却认定是石块……哈矮子，万大熊，你们将镖车内的木箱破开，也好瞧个分明——”
哈、万两人诺应一声，伙同一众镖师打开车盖，取出沉甸甸的木箱，然后用斧头劈开，出现在诸人眼中的，赫然是一块一块的花岗石，那有什么火枪的影子？
众人吃惊得太过份了，反倒无人开口，半晌，铁金吾始道：“这……这该如何解释？”
祖大寿道：“你受讹了！”
铁金吾道：“铁某百思不得其解，那姓俞的红袍人不惜百般胁诱，要敝局将十二箱石块慎重其事地送至女真建州，难道只为了戏弄咱们一番？”
俞佑亮插口道：“绝非如此简单，姓俞的此举或为了扰人耳目。”
祖大寿抚掌道：“俞兄高论颇有见地，事实上那幕后之人托金吾镖局护镖，只不过是一个幌子，他到处散布流言，故意引咱们步入歧途，倾心留意金吾镖车的行止动静，然后便利用我们所忽略的另一环，悄悄自其他小径将真正有火枪的马车运至建州……”
诸人只听得如梦初解，祖大寿续道：“这连环计谋虽妙，可是却也瞒不过袁崇焕大帅，他今日凌晨命罗幢参将率领百名军士西出西平，果然在荒路上将火枪截获，连马车一并押回宁远城！”
贺将军赞叹道：“袁大人料事如神，吾辈凡夫俗子岂能及于万一。”
祖大寿面色一沉，道：“前方军急，大帅却要告归了。”
贺谦惊道：“此言当真？”
祖大寿道：“大帅已决定明日启程回京，为免影响将士士气，是以一直保持机密，难怪贺将军不知。”
贺谦戚声道：“自广宁失陷后，袁督帅受命于败军之际，整修边备，连战皆捷，若无大帅，本朝复从何得战守之人？祖参将怎不进劝？”
祖大寿道：“袁大帅不安于位，乃东厂魏忠贤擅权使然，魏宦生祠遍满天下，中外争颂功德，大帅不附，遂忌之日甚，宁远大捷后，朝上文武增秩赐蓼者数百，魏宦之子亦封伯，而大帅止增一秩，犹以为未足，宦党复劾罢之，缘知大帅告归实有其苦衷在，大寿进劝亦属徒然。”
说到此地已抑遏不住满腔悲愤，戚然感喟道：“从未闻有好人在内，而名将得立功于外者，旨哉斯言！”
道上诸众闻言亦感扼腕，那久未开口的钱姓老者道：“子胥湛而吴沼，武穆而宋夷，袁崇焕一身系本朝之存亡，祖将军宜力劝之……”
语罢一纵身，便往前面小道掠去。
俞佑亮忽然想起自己在酒楼中听见元元僧与心弥和尚两人之计谋，不知怎地，他此刻对这钱姓老者已生出十分好感，一时竟忘了对方乃是杀亲之元凶，急于向他警告。
晃眼见钱姓老者已然去远，遂朝祖大寿等人一拱手，道：“小可有事先走一步——”
那祖小绫见俞佑亮欲行离去，情急之下，不顾众目睽睽，竟伸手想拉住他，俞佑亮身子一晃，飞步而去。
祖小绫茫然的点了点头，祖大寿向法明及杜白二人道了谢意，偕同贺将军率领军士纵骑而去。
法明禅师与金吾镖局镖伙亦相继别去，待得众人统统走远，杜、白两人仍自伫立当地不动，白二侠道：“大哥，依你瞧如何？”
杜元冲沉吟道：“我所闻所见也仅是一麟半爪，看不出这位祖姑娘与俞兄弟到底是何关系？”
白二侠道：“咱们回到华山，怎么对五妹说？”
杜元冲道：“邵娟么？只好将今日所见对她实说了……”
两人神色都是沉凝异常，就这么面对面默然而立，这时夕日已落。
在同一时刻，俞佑亮正沿着钱姓老者去路，加紧脚程向前赶去，奔驰了约莫一个时辰，隐约已可见到那老者就站在五丈开外的一座木桥上。
俞佑亮心中道：“撒拉木桥就在此地了，不知那钱继原来到没有？”
正忖间，木桥另一端缓缓步出一对年轻男女，那少年身着一袭青衫，不是钱继原是谁？
走在钱继原身侧的少女身穿素衫，俞佑亮入眼识得正是自己在临江楼上遇见的素服女子。
钱姓老者乍见两人出现，快步迎了上去，那钱继原高叫道：“祖父，您……您几时离开了落英塔？”
钱姓老者面露激动之色，道：“好孩子，难为你五年来朝夕在塔中与我相陪，在你离去后二个月，我又与左老儿吵了一架，乘怒闯出了那座石塔。”
钱继原道：“左老前辈对于此事之处理不甚得体，很难令人心服。”
钱姓老者摇首不语，视线落在钱继原身旁的素服女子身上，问道：“这位小姑娘是谁啊？”
钱继原微笑道：“她……她叫白洁，是您未来的孙媳。”
素服女子白洁脸上微热，褶衽朝老者一福，低道：“白洁向您老人家问安——”
钱姓老者抚髯大笑道：“好！好！继原你长大了，岁月过得真快啊。”
钱继原道：“祖父，您还要回塞北落英塔去么？”
钱姓老者一怔，道：“回落英塔？除了黄沙莽莽，朔风终日之外还有什么？我为何要回去……”
钱继原道：“近日孩儿在江湖走动，听到一个消息——”
钱姓老者道：“与老夫有关么？”
钱继原道：“道上传言，左老前辈已托人四出访寻，着俞玄青的后人到落英塔一行！”
钱姓老者皱眉道：“左老儿沉不住气了。”
钱继原正色道：“事情并不如此简单，您老可知晓我在落英塔里发现了一桩天大的秘密，一直未曾告您老人家……”
钱姓老者神色一变，脱口道：“秘密？那座神秘石塔里也会有不可告人的秘密？”
钱继原道：“您老可记得，孩儿在落英塔居住的第五年，尝偷偷登上石塔第四级……”
话至中途，铁姓老者突然摆手道：“继原你不要再说下去了。”
钱继原惊道：“为什么？”
钱姓老者沉声道：“只因我们足立的木桥下就隐藏有人——”
立闻一道高啸声起，两条玄色人影一左一右分自木桥两侧旋飞而去，五丈外的俞佑亮定睛一望，见那两人身上袈衫飘拂，心知必是心弥和尚和元元僧无疑。
一方面，俞佑亮震于钱姓老者耳目之聪，忙不迭就寻找一株大树干后藏好身子，静观事情发展，钱姓老者一声不响，劈空便是连环双掌击了出去，只道呜呜怪风响起，空中两人斗地一错身形，一上一下交相而掠，一霎间霹雳般的飙风自二人的空隙中穿出，桥下流水无端起了千百道涟漪。
两人吐气开身，相继落在桥面上，落势之疾，已无丝毫轻身提气功夫，整座木桥为之震晃欲塌，那右边的元元僧一头长发飘散，双手半扬，立在左面的的心弥和尚袈袍破碎不整，情状甚是狼狈。
钱姓老者冷冷道：“两位可是道道地地的和尚了，难道空门中人也有窃听他人隐密的习惯么？”
元元僧缓缓吐出一口浊气，道：“钱老施主好说了。”
心弥和尚冲口道：“敢问施主一句——”
钱姓老者道：“老夫犹未追诘你们隐伏桥下的用意，倒先受到的反问了，原来和尚也有不讲礼数的，老夫算是开了一次眼界。”
心弥和尚红着脸道：“今日凌晨钱老施主可曾遇见端木愈其人？”
钱姓老者微微一怔道：“是朝过面了，和尚你怎生得知？”
心弥和尚与元元面面相觑，齐然露至骇讶的神颜，元元僧呐呐道：“施主你竟能在端木愈的‘沙冰掌’下安然闯过？”
钱姓老者又是一怔，旋即醒悟道：“老夫明白了，你们与端木愈是一路之人……”
话方说出一半，那元元僧与心弥和尚相互打了个眼色，蓦然四掌齐扬，直扑向钱姓老者！
这下发动得太过突然，无论是时间，方位都配合得妙到极点，直令人防无可防，旁立的钱继原眼看祖父身陷危境，大吼道：“秃驴敢尔！”
他一连跨上三步，双掌一分而出，分攻两人，同一瞬间，钱姓老者疾地侧过半身，挥左掌，拳心向外翻出时已运足力道，紧接着右臂再伸，四肢力道一触正着，在半空击散开来。
元元僧与心弥和尚不料钱姓老者为变如此之速，一愣之下，对方祖孙两掌力已然合击而至，电光火石间，那元元僧右手一切，五指一伸便向钱继原抓至，只听得“虎虎”怪响扬起，钱继原陡觉手臂上突然承受了五缕寒风，其劲若失，他想也不想，顺掌一翻，反手倒抓上去！
钱姓老者蓦地一声：“继原快收招！”
钱继原毫无顾忌地反击出去，此际倏然到老人这一喝，他本能地再一翻手，如电似的缩将回来，同时身形猛然向左后一斜，元元僧那似无形更像有形的手一抓登时落了空——
钱姓老定下身子，沉声道：“冰禅指？少林那一辈和尚到了？”
元元僧阴哼道：“铁施主你好厉害的眼色，恕贫僧少陪。”
说着朝心弥和尚打了个手势，两人连袂倒身朝木桥另一端如飞退去。
钱继原大叫道：“和尚何尔来去匆匆？”
正待提身追上，钱姓老者一摆手道：“让他们走。”
隐在树后的俞佑亮只瞧得莫明所以，不知那两名叛僧何以在算计祖孙俩阴谋未达之前，会遽然退走！
他正感惑然不解，晶瞳无意一转，忽然瞥见木桥支架下攀有一条细圆的黑线，霎间一道灵光自脑际一闪而过，两个字在腔中呼之欲出：“火药！”
俞佑亮立刻悟出那条黑线分明便是火药引管，心弥和尚两人预先埋装于桥，以备万一钱姓老者安然抵此，挟持钱继原不逞，便将整座桥连人一齐炸掉！
想到两名叛僧用计之毒，俞佑亮浑身不搅颤了一颤，他不遑多虑，一步飞跃而出，撒开嗓子喝道：“三位快请退出桥面！”
钱姓老者等三人闻声下意识回过头来，却未采取行动，俞佑亮心中一急，又向桥面掠近数尺。
同一瞬间，那元元僧与心弥和尚已掠到了木桥边缘，这时候对面密林枝叶一分，突然又步了一名身着白色袈裟的僧人！
那灰衣僧人足下疾行，每一跨步总有常人七八步之远，走了三步，正好将桥头挡住——
元元僧大喝道：“让开！”
掌随声起，内力向外猛吐，那灰衣僧人手未出袖，迎面就是一拂，元元僧那如巨斧劈山的掌力顿时消弥于无形。
灰衣僧人徐徐说道：“慧元，你这百步神拳较之脱离少林门墙时更精进了！”
元元僧与灰衣人僧人打了个照面，斗然之间面目失色，呐道：“你——你——少林掌门方丈……”
他等不及对方闪让，猛地拔起身子就向前疾冲。
在遥远的另一个地方，夜色已浓得散不开来，天边的云彩，近处的树梢一样地显得朦朦胧胧——是一个没有星月的夜。
即使是在这么黝黑的夜色下，赵凤豪和苏白风还是把拦阻在道中之人的容貌瞧得一清二楚。
赵凤豪道：“乞丐头儿！你若要托钵行乞可是找错人了，老夫身上是一文不名。”
那人正是云龙翁，他冷冷道：“咱们叫化找你找得好苦，这等笑谑之语亏你姓赵的说得出来。”
赵凤豪说道：“你找老夫何事？”
云龙翁沉吟不语，赵凤豪不耐道：“目下老夫无心与你闲聊，云龙翁你有话快说，否前老夫可要告别了。”
云龙翁道：“老夫为了寻你，京畿附近都踏了个遍，洪木方洪老儿那里也先后去过三遭，好不容易在此碰见，你却要分走了么？”
赵凤豪诧意更甚，道：“有什么大事值得丐帮龙头如此奔驰不休？”
云龙翁道：“说得对，天下总不会有无事瞎撞，扰及自身之庸人，老叫化自不例外。”
赵凤豪皱眉道：“云龙翁，老夫自二十岁初出江湖之际便认识你，那时年轻的云龙大侠可不似这么婆婆妈妈，何时你学会了绕圈子说话。”
云龙翁道：“那时候的云龙大侠心中一片坦荡，是以待人处事每每持之以诚，但现在情形两样了……”
赵凤豪道：“你说说看，有什么不同之处？”
云龙翁喃喃道：“情形是不同了，他们十八人虽然豪放不羁，但哪一个不是没遮拦的正义汉子，竟也落了个横死，我还能够以坦诚待人么？……”
他蓦地仰起首来，沉声道：“老夫要攻你一掌，姓赵的小心了……”
他吸足真力，一掌缓缓抬起，赵凤豪听得疑云丛生，喝道：“且慢！”
这一声响出，犹如晴天霹雳，较之佛门狮子吼遑不多让，云龙翁一掌去势不由硬生生一顿。
赵凤豪道：“你是说，丐帮十八杰被人杀了？”
云龙翁冷冷道：“姓赵的，你想否认是你干的，是吧？”
赵凤豪大大怔了一怔，道：“怎地？你拐弯抹角说了半天，原来竟是指赵凤豪这个人把十八杰给杀了，哈哈，云龙翁，老夫没想到你会糊涂如斯。”
云龙翁双自神光倏暴长，紧紧盯住赵凤豪，道：“老叫化也没想到姓赵的如此没出息，会当面混赖。”
他说着顿了一顿，复道：“今天就是你不承认，咱们也是打定了！”
赵凤豪须发皆涨，昔日一怒斗七奇的一幕又浮上了脑海，他长长吸了一口气，说道：“云龙翁，你有兴致在赵某手下玩玩掌么？你出招罢！”
旁闻的苏白风只觉一股热血直往上冲，心中不断地忖道：“赵老爷子一身功力不是尽失了么？他为什么还要逼着云龙翁动手？”
云龙翁口中重重地嘿了一声，一掌缓缓推出，破空隐隐挟着风雷之声，跟着堪堪击到赵凤豪前胸，一侧的苏白风大吼一声，一步跨了上去，单臂一晃，只听“蓬”地一响，他已将对方这一掌硬接而下！
苏白风突然出手，的确大出云龙翁所料，但他身为一帮之主，不论在经验及功力方面都不是凡人所能比拟，是以虽处于极端打击之下，反应仍极为迅速，右臂方撤，左手接着抡了出去。
苏白风反臂一挥，以硬碰硬又接下了第二掌，但闻轩然一声巨震，苏白风身躯有如断了线的风筝，向外飞出七八步之遥，方始定落下地来。
云龙翁沉下脸道：“你凭什么代赵凤豪出头！”
苏白风道：“小可苏白风，乃……”
云龙翁打断道：“老夫在灵卢洪木方那里，听俞佑亮俞小哥儿提起你，听说你是赵凤豪的独传弟子？”
苏白风道：“是他的佣人！”
云龙翁“啊”了一声，似乎颇感意外，须臾始道：“你还没有回答老夫的问话。”
苏白风道：“小可所以几暨越出手，乃是为了免于前辈铸下大错！”
云龙翁道：“说明这句话的意思！”
苏白风道：“白风尝闻，丐帮诸众个个都是扒得心，亮得肺的血气英豪，龙头帮主更是不用说了，白风更闻，豪强汉子不向毫无还手之力的人动手，想已为丐帮奉为圭臬，适才一掌若落在家主人身上，岂不令前辈抱憾终身？”
云龙翁冲口道：“你，你是说赵凤豪功力已失……那么江湖上的传言居然是实了……”
苏白风道：“一丝不假！”
云龙翁满脸惑意，自语道：“赵凤豪自与七奇之战后，果然散了功，但是十八杰分明是死在‘赵门五节刀’的掌力上啊……”
苏白风心头一震，赵凤豪道：“五节刀？云龙翁你弄清楚了没有？”
云龙翁道：“老夫这双鹰目还会看错么？”
赵凤豪闭目不语，似已陷入苦思，云龙翁又道：“姓赵的！老夫只问你一句——”
赵凤豪抬目道：“快问吧。”
云龙翁道：“除开你赵凤豪之外，天下还有何人精擅这一手功夫？”
赵凤豪双目一睁，视线落在苏白风身上，苏白风只觉主人目光如炬，仿佛要洞穿自家肺腑似的。
在主人长长的注视下，苏白风胸臆忽然充满了一种前所未有的激动，他下了决心在主人未开口之前，决不说一言半句为自已辩白。
良久良久，赵凤豪收回视线，缓缓道：“白风，只有你长于五节刀这手独门掌法，但我知道绝不是你干的，你当着丐帮帮主面前说话吧——”
刹那，苏白风只觉全身血液都涌了上来，主人如果有十分把握知道自己不曾杀死十八杰，那倒还罢了，但他只是抱着一个信疑参半疑问，凭着一个“信”字，便断然说出这话，苏白风不禁激动得什么都不能想了。
赵凤豪见苏白风久久不答，忽然变得急躁起来，道：“白风，你说——你说……”
苏白风一字一字道：“不错，我要说不是我干的。”
这句话一说出，苏白风然瞥见赵老爷子掠过一抹异采，不知是兴奋还是欣慰，他继续道：“五节刀之招式繁复万端，实不足为外人道，除了白风身受赵老爷子亲传之外，是不能有第三者精擅此技了，可是——可是——”
他语气顿了一顿，道：“可是白风确是不曾凭藉此技滥杀无辜。”
苏白风不曾作任何解释，也没有提出一点反证，他只是淡淡的说了这么一句，便觉得不必再多说什么。
那云龙翁的神色倏地变得沉凝无比，他寻思了一忽，终于开了口：“好个赵家佣人！老夫相信不是你干的！”
苏白风心中又是一阵狂跳，云龙翁旋又补上一句。
“老夫信得过你，并不是因为你家主人说了那句话的缘故，而是你自己本是具有一种令人无法不信的力量。”
言罢，转身便走，此刻苏白风心中感慨万千，便像身历一场大战，两颊汗珠涔涔而落。
云龙翁走了数步，突又回过头采道：“赵凤豪，近日你可曾听到武林中街谈巷论的传闻？”
赵凤豪摇摇头道：“老夫足不出户已达五载之久。”
云龙翁道：“你这算是井底之蛙了，听说左老儿要见俞玄青的后人，天下人都知道，可笑只有你赵凤豪一人蒙在鼓里。”
赵凤豪低道：“是么？这么一来塞北落英塔又要热闹起来了。”
云龙翁挥一挥手，迈开大步走了，苏白风望着他身形如箭，忽焉而没，脑际偶尔想起一人，说道：“赵老爷子，下佣有一位知交，他叫……俞佑亮……”
赵凤豪道：“他是俞玄青嫡子么？”
苏白风点头道：“老爷你也识得俞玄青前辈？”
赵凤豪不答，半晌道：“白风，老夫说一个故事与你听听——”
他仰首望着夜空，负起双手来回在道上踱着方步，似乎在回忆一件往事，未了他停下脚步低声道：“那一年，老夫为了一件芝麻小事，一怒之下接受了武林七奇的挑战，匆匆动身赶往渔洋山……”
苏白风抖擞精神，侧身倾听，他知道一件埋藏已久的秘密要自主人的口中揭露了。
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