上官鼎《离雁孤星》
第十二章 同舟共济
左萍只觉后自己本能地下降着，黑色的水在耳边上升，他忙定住心神，才慢慢地浮了上来，他水性虽不佳，伹等易也不能把他淹死，不过堂堂昆仑首徒，弄成这付情形，也是够狼狈不堪的事了。
他举目一望，只见江面上倒有二十几个人在浮着，四艘快艇之中，仍有一艘没被破坏，有些人正拼命往那艘快艇游去，而原来艇上的人也没心再去找艾锟他们的尸首了，正忙着拉人上船。
左萍略微喘了口气，极目在四周找翁白水的影子。他与翁白水相知甚久，知道他水性颇佳，怎么到现在还不浮出水面来，他想着想着，心中不觉打了一个寒噤，暗道一声糟糕，莫非方才落水之际，翁白水已遭了敌人的毒手不成？
他苦于水性不佳，也不敢轻毕妄动，正在踌躇之际，不料身边的河面哗啦一声暴响，冒出了一个人来，左萍吃了一惊，本能地双手一划，窜开了去，那人摇摇头，闪去了头上的水珠道：“左兄，是我！”
左萍喜道：“兄，你怎么现在才浮出来？”
翁白水游近了他，眼光闪铄不定地支唔着道：“我已乘机在四下找了一遍，却不见敌人的踪影，这人的水性之熟，真是惊人。”
左萍不料有他，只是自觉心虚地道：“不要是艾锟才糟了。”
霸白水尖声道：“笑话，姓艾的能挡得住咱们两人合手的功夫？”
原来方才左萍和翁白水两人同时在船板上施力，结果和那怪手之力战了个平手，船板中裂，左萍听得有理，这才微微放心，但仍蹙着双层道：“那么又是谁？”
翁白水胸有成竹地道：“姬文央！”
左萍吓了一跳道：“姬文央？”
翁白水点头道：“错非是他，我们怎会两人加起来才挡得住？他想来是和多事老人约定在此时此处相会的。”
左萍吓得一吐舌头道：“那咱们快走！”
翁白水奇道：“为何？姓姬的要动手，我们还能谈笑至今？”
左萍道：“想来他还不知多事老人已经溺毙了，否则岂不糟糕？”
翁白水一想有理，他实在有些怕姬文央，但他故意皱眉道：“那艾锟那班人的下落，咱们就不再寻访了吗？”
左萍执住翁白水的一手，迅速划向仅存的快艇，边划边说道：“艾锟便是不死，姬文央遇上了他，他也有戏唱了，咱们欲走从速，翁兄，快划，快划—”
翁白水仍装出无可奈何般地道：“好，就看在左兄的面上，饶那姓艾的一次。”
他们上了船，这船上已是挤满了人，十之八九衣衫尽湿，十分狼狈，翁白水高声道：“点点看缺了谁？”
不一会儿，有人叫啡道：“叶老大和王振不见啦！”
翁白水微一皱眉，故意用手遮住双眼，往江面四处张望道：“没见到人啦！”
左萍朋墼道：“他们或许已上了岸啦。”
这班人都已是惊弓之鸟，大家看清江面实在是没了人，就有人说：“咱们先回去，掌门等得急了哩！”
翁白水微微点头道：“好！明早再派人来。”
这条“快艇”便缓缓地满载了众人划向岸边。
翁白水冷酷地注视着流水，心中冷冶地道：“王振，你安心伴你那叶大哥去吧！”
他并不觉得自己的双手是血腥的，虽然他曾一连诛杀了两个同门师弟——叶青和王振，因为他此时心目中只存了一个念头——百阳朱菓。
他口中喃喃地念道：“华灵均，华灵均！”
左萍站在他身边，这时忽有所悟地道：“噫！没听说过姬老鬼善于水性呀？”
他们两人谁也没听进去别人的话，两人都怔怔地望着一寸一寸靠近的江岸。
在他们的相对方向，河岸旁的乱石丛中，这时正有一个人伸出了脑袋在望着他们，月光照在他的脸上，映出了他的面容，他带着得意的微笑，他是在为自己的恶作剧成功而微笑。
他是谁？他是唐剑宁——一个澈底厌恶翁白水，而且从小生长在渔村中的年青高手。
在洪水的下游，也就是西南角上的一块大石头上，艾锟和他的三个助手正聚精会神地提防来自水上的黑暗中的突击，他们听到了东北方向有一阵子骚动，但可并不明了发生了什么事。
忽然，其中的一人回头看了一眼，失声整惊道：“那两个老头子到那里去了？”
艾锟好像并不出乎意料地道：“早走啦！”
他的语气虽然极为平淡，伹他心中可痛苦极了，他轻轻地回味着自己方才回答姬文央的话：“同舟共济！”
他苦笑了，世上的事真是难料，甚至连敌我之分，有时都不能确定呢！
一座破庙旁，是一个极大而荒废了的菜园子，各色的树木野草丛列其间，地上处处堆着鸟粪，阴暗的庙宇中，风儿灌进又冲出来，不时发出轰轰的怪声。
红色的泥墙半毁了，霉迹和绿苔布满了上下，偶而还露出一些褪色的红泥来。
大堂上，铜钟已遭了尘劫，只留下了空荡荡的支架，还有一个叩钟的大环，还吊在半空中，大风过处，却发出了支牙支牙地震人心怀的噪音。
月儿虽然高挂在天空，但园中却罕有可以接受她的光芒的净土，于是，她无力地穿过了泥墙的塌痕，又轻轻地溜出了这园子。
忽然，她照着了一物——一只粗厚的棉布鞋，那是属于一个人的，那人已跨过了墙上屺塌之处，走入园子来。
月光从鞋子往上移，于是，一个高大的人影便印在泥墙上。
面对着荒废的菜园，那黑黑的人影更使人有恐怖及肃穆之感。
那人抬头仰视着月光，他计算了月亮的方位，喃喃地道：“难道他们失约了不成？”
忽然，从墙后冒出了一个人头道：“姬老鬼，你葫芦中卖什么药？三更半夜把我拖到这破园子干吗？”
姬文央——那高大的人，背起双手，缓换地踱了几步，也不回答多事老人的问题，多事老人等得不耐烦，手脚并施地爬了进墙道：“你和谁约定了？”
姬文央微挑肩膀，漫不在意地道：“天山老铁。”
多事老人退了一步道：“呀！两个铁老鬼—人家为啥从天山急巴巴来找你？别给他们唬了去。”
姬文央知道多事老人有些怕大山铁氏，因为他在阵图学上唯一的劲敌便是他们，上次在雁荡山，要不是铁公子——铁广也不远千里而来了，多事老人躲在石洞中大可高枕无忧的。
换而言之，一碰上了天山铁氏，多事老人唯一的防身之宝——阵图，便可能失效了，如此说来，天山铁氏不啻是华老儿的克星了。
姬文央微微一笑，忽然，他面容一整，厉声道：“什么人？”
多事老人被他猛一变声，反吓了一跳。
一丛树木底下，阴暗之处，有一人也朗声道：“是姬文央吗？”
当着姬文央而能直呼其名的，天下不出六人——常败翁、洪大凯、温可喜、多事老人—
—还有天山双侠！
姬文央哈哈笑道：“正是区区。”
树荫下一排走出两人，真是面如满月，剑眉星目，隐隐有富贵王侯之相，丝毫没有武林人物的味道。
姬文央与他们虽是初见，但多事老人却曾与他们见过一面，现在虽是冤家路窄，但多事老人岂能示弱，他微微哼了一声道：“两位多年不见，养出好一个英俊潇洒的公子！”
他这话暗地里可又损了天山双侠一句，因为岂有两个男人共同养出一个儿子来的道理？
铁老大——铁长羽哈哈笑道：“华老儿仍是当年风采，口齿不清的老毛病怎么还不改掉？
喂，你怎么不引见引见贵友啦！“多事老人一摆手道：”方才多话的那个是铁老大，那个装哑巴的是铁老二，这位是姬文央。“姬文央一抱拳道：”久仰，久仰！不知千里传书在下，在此相会，为的是何事？“
铁长翼脸色一塞道：“犬子不知何事，要藉老先生之手来教训二一？”
多事老人在旁冷冷嗤了一声道：“铁老二，你这话难说了，难道只许令郎教训尊长不成？”
他这话是暗指铁公子先围逼多事老人，又再攻击姬文央，铁长翼早知有此一答，仍不慌不忙地道：“便是犬子理曲，也应看在下兄弟二人的薄面，出手何必如此之重？”
姬文央冷冶地哼了一声，仍由多事老人开口道：“贵公子又怎样啦？我没看你们挂孝呢？”
铁长羽忍不住插嘴道：“托福，托福，错非我家中藏有天山雪莲，哼哼——”
多事老人一耸双肩道：“这正是姬老鬼下手有分寸处，已看了你两位的情面了。”
铁长翼怒道：“怎么说法？”
多事老人信口道：“如果姬老鬼这掌略微偏了半分，印在离脉上，你纵有十把天山雪莲，只怕，哼—也不是这么会事了吧！”
这也是实话，铁氏双侠被他说得一怔，多事老人说上了劲，干脆代姬文央说到底了，他忽然故作神秘地道：“况且姬文央真是卖尽了面子给你们两位了，你们怎么反责怪他呢？呸！
真是不识好人心！“他省去了”狗咬吕洞宾“这五个字，更见得刻薄。
铁长羽听他说的希奇，追问一句道：“这话又从何说起？”
多事老人忽然压低了声音，彷佛生怕被旁人听去似地道：“姬老鬼有一个怪例，人家三个来挑他，他总要让人家躺一个，抬一个回去，你猜上次在雁荡山又怎样了？竞放水到底，照单放过了，老实说，八大宗派根本不在姬老鬼和我的眼里，要不是你那宝贝令郎硬插一腿，姬老鬼岂会如此破例？还不是卖你们两位的人情！”
他这话虽是大话说尽，便宜占透，但乍听上去，却合几分情理。多事老人说完了这一套临时胡诌的话，真是洋洋自得，便把目光看住天山双侠，看他们又将说出什么样的话来。
不料铁长羽脸色猛然一板道：“这话倒是希奇，可惜你骗不过咱们，哼！”
铁长翼也接口道：“你当咱们不知道其后的事吗？”
多事老人心知那一幕假戏，显然已在江湖上传了开来，其中多半是费青峰和翁白水师徒俩在其中又加油添酱了一番。
他故作不解地道：“你们哥儿俩管的可真多，后来又有什么花样啦？”
铁氏双侠见他一脸正经相，自己所知的到底是道路传闻，也没有太大的把握，口气也就温和了些道：“听说两位后来和摩云客朝过相。”
多事老人瞥了姬文央一眼，见他已然侧过身去，悠然地望着明月，心知他已同意由自己应付铁氏双侠的问题，心中一乐，嘴中也轻快了起来，他道：“哎呀！两位的耳朵真尖！”
铁长翼追问一句道：“是也不是？”
多事老人奇道：“是不是又和两位大侠何干？”
铁长翼和铁长羽被他一句闷得很尴尬，互相看了一眼道：“咱们与摩云客相仪甚久，想和他会会。”
多事老人眼珠滴溜溜地一转，故意装出恍然大捂的样子道：“原来两位收了姬文央的礼，还想对证是不是姬老鬼有心的吗？”、铁长羽被他一句话说中了自己的心思，其实他是有些怀疑那次姬文央到底在搞些什么名堂的，他夙知姬文央决不会如此大放水，可是百思不得其解，当然，他也曾怀疑到姬文央的真伪，或者是当时他的战斗能力的问题。
要不是上次在古庙旁，铁氏双侠和倔强的常败翁沈百波因误会大战一场，因而两败俱伤，铁氏双侠多少也会赶到雁荡山上那古洞前去查看一下的，正如翁白水和左萍一样。但那知道他们的心意，都早在多事老人的计算之中了。
铁长羽默不作声，铁长翼脸色不改地干笑了盘道：“如是无心，咱们也不须谢。”
多事老人紧钉一句道：“如是有心，那两位一定要谢喽？”
铁长翼情急之下，嘴快地说错了句话，现在不项卞来也不成，只得怒道：“这个当然！”
多事老人回头对姬文央道：“嘿！姬老鬼，你要老铁怎么谢法？”
妊文央还没开口，铁长羽忙道：“你话还没说清楚！”
多事老人一侧脸，两眼往上一翻道：“你那问题是什么话？姬老鬼不是有心，嘿嘿！两位今天还笑得出来吗？”
铁氏双侠颇有些窘状毕露之感，姬文央漫不经心地跨前了一步，站到多事老人的身边，朗声笑道：“两位不要听他乱说，说谢我姓姬的，可不敢当。”
铁长羽这才松了一口气，因为他们和姬文央的辈份及名望都是一样的，铁广挨了姬文央一掌，他们兄弟是孤傲的人，怎么肯反而谢姬文央呢？
铁长翼道：“听说姬兄收了一个好徒弟！”
多事老人大不高兴，因为他很技巧地避过了摩云客的问题，反而窘了铁氏双侠一记，现在姬文央这一插嘴，又要大费手脚才能在气焰上盖过他们了。
姬文央冷然地道：“姬某一生不收弟子，以免误人子弟！”
铁长羽笑道：“想不到竟有人敢冒姬兄的虎名。”
多事老人心中一惊，如果对方说出唐剑宁的名字来，姬文央一定大不高兴，会误会唐剑宁在外面招摇，这对唐剑宁是大不利的。
其实铁长翼一提到“弟子”两字，多事老人便想到了唐剑宁，但姬文央素来没把剑宁当徒弟看，他和剑宁是亦师亦友的，而且剑宁是雁荡大侠的死后弟子，摩云客的小师弟，像姬文央这般怪杰，就是不囿于武林中通俗的门户之见—非经本师同意，不可改投他师，但他也素来敬重摩云客，又怎能以剑宁的师父自居？
这是多事老人和姬文央的看法及立场不同，所以姬文央才会否认有个弟子。
铁长翼见到姬文央的表情，知他决不打诳语，但心中一股疑团却久久不能稍去，他一字一字地道：“请问唐剑宁和姬兄怎生称呼？”
多事老人暗道一声糟糕，果然，姬文央大不高兴地哼了一声，多事老人忙抢先说道：“两位问的真是好笑。”
姬文央对唐剑宁的好感也很深厚，方才是乍听之下，心中自然不高兴，但他也是一个极为精明的人，他知道多事老人虽然喜欢说话，伹每句话都有道理，便暂时按奈下来，但这对于生性孤傲的他来说，已是不可思议的进步了。
铁长羽知道多事老人的口齿伶俐，以及刻薄成性，他们方才已吃了一记暗亏，不敢多说，只顿了顿足道：“怎么说法？”
多事老人心中略一打算，便有了安排。他知道姬文央的脾气，今夜如果不当着铁氏双侠的面说得清楚，唐剑宁便休想再和姬文央维持那短暂的友情了，不管为的是他们之中的任何一人，多事老人都非要把事情弄个水落石出不可。
他清了清喉咙道：“两位听过唐剑宁的名字可有几次？”
铁长羽心中也暗暗奇怪，多事老人莫非有什么诡计，为什么不正面回答自己的问题？但他心中坦然，所以很迅速地答道：“二次。”
多事老人聚精会神地应付这个问题，他钉住铁长羽的话道：“第一次是——”
铁长羽踌躇了一下，终于爽快地道：“是沈老败向小侄提起这人的名字的。”
多事老人吃了一惊，心想怎么又牵上了沈老败，便连姬文央也觉得奇怪，多事老人忙问道：“是什么时候”他怎生说法，可提到姬老鬼？“铁长翼不耐烦地跨前了一步地道：“老大，和他多噜嗉什么？问姬兄一句话不就结了吗？”
多事老人大声道：“铁老二，老实说，姓唐的我和姬老鬼都认识，此人十年之内，天下第一非他莫属，我姓华的可要替武林保住元气，不愿意姬老鬼听了外面的流言而误杀了他。”
铁长羽听了才知个中利害，他笑了笑道：“老二，你退下，反正是月明星稀，百花摇曳生姿的时候，咱们有幸能陪两位谈谈还不好吗？”
说着脸色一正，对多事老人道：“小侄被姬兄击伤后，便遇到沈老败，他口口声声说这姓唐的是天下第一之材，可没提起姬兄。”
多事老人脑筋极灵，他哈哈大笑道：“怪不得我和姬老鬼在雁荡山上白等一场了，我早就说过你们姓铁的决不落单，喂，姬老鬼，是不是？”
他到底有些畏惧天山双侠，他平常的口头语是“姓铁的‘这窝’决不落单”，此时又轻轻地改了去。
铁长羽并不畏言自己的事情，他从容地道：“咱们和沈老败战了个平手——两败俱伤。”
多事老人奚落地道：“和沈老败两败俱伤，便是大败，可叹的是两位上了大当还不知道。”
铁长翼情知又被他占了便宜，但可没话说，因为常败翁有自我疗伤的天赋异禀，谁和他战成两败俱伤，便百分之百是目讨苦吃了。
铁长羽苦笑道：“我听说起姓唐的，丈还有一次，那便是前些日子，沿路传说费青峰曾遇上了高手，其人通六阳炁功，手持白虹剑，所以峨嵋的一口咬定是姬兄与摩云共同的传人。”
多事老人瞟了姬文央一眼，姬文央此时必中也有些惭愧，因为照铁长羽的口气说来，并不是剑宁藉自己的名头在外面招摇，那方才姬文央一念之中，岂不是已冤枉了唐剑宁了吗？
多事老人心中大乐道：“真是笑话，摩云客和姬老鬼会肯同传一人吗？”
他这话倒有七分假，便连姬文央听了也一怔。
铁长翼道：“我不管那小子是不是姬兄的传人，只问一句话，当时在雁荡山上飞瀑前，先代姬兄赴会的是不是他？”
多事老人忽听的又生枝节，正在盘算天山双侠的意思，姬文央行得正坐得正，毫不考虑地答道：“正是！”
铁长翼剑眉一挑道：“那么姬兄可否将此人交给在下？”
多事老人一惊，不知剑宁何时又得罪了这个魔头，但他管不了这许多了，生怕姬文央又一口爽快地答应了下来，忙接口道：“两位又说笑话，这人在何处，我们都不知道。”
铁长羽怒道：“你可唬不过我。”
姬文央忽然镇静地道：“两位何事相寻此人？”
铁长羽道：“明说也不妨，若不是他突袭广儿在先，姬兄便不能如此得心应手。”
多事老人暗道一声糟糕，因为天山双侠的脾气拗的紧，他现在如果一口咬定剑宁干了错事，那么剑宁可一辈子也洗刷不清，他情急生智，迅即仰面哈哈大笑。
三个人都一怔，铁长羽见他一付狂劲毕露，心中便生了三分气，铁长翼更按捺不住，大声叱道：“笑什么？”
多事老人笑声忽止，冷冷地道：“笑老铁好没志气！”
铁氏双侠两个人面上一齐变色，把眼光都盯在多事老人身上，多事老人心中虽是一个寒噤，伹脸上却若无其事地道：“你那铁公子又不是豆腐架子，人家姓唐的好欺，只碰了一下，你们两位就口口声声找人家报仇，现在明明放个姬文央在你们面前，怎么两位就不骨肉情深啦？”
铁长羽朗声凿道：“华老儿少耍金蝉脱壳之计，姬兄的事咱们自有了断之法。”
姬文央已知道多事老人的心思，心想我也不怕你们，便率性连剑宁的事都承担了下来算了，他在旁故意重重地哼了一声，多事老人早就和他心会神通，故意问道：“姬老鬼，你又有什么高见？”
姬文央抬头道：“请问两位，铁公子康复了没有？”
铁长羽怒容满面道：“托福，托福。”
姬文央道：“那么此次可曾随行左右？”
铁长翼沉声道：“不曾。”
姬文央浅然一笑道：“可惜，可惜。”
铁长翼怒道：“又有什么可惜之处？”
姬文央脸色猛然一沉道：“否则两位当可明了，姬某对付令郎是否仍能如此得心应手！”
他这话分明是把剑宁的责任架到自己身上，不啻说铁广的负伤，实与剑宁无关。
多事老人听得姬文央如此说法，心中一乐，故意张牙裂嘴地怪笑了一声，铁氏双侠本已无名火起三丈高，这下更是火上加油。
铁长羽忽然一揖道：“姬兄名震江南，小弟心仪巳久。”
姬文央也大喇喇地回了一拜道：“铁兄威霸西域，小弟亦心向往之。”
多事老人甚是乖巧，知道大战一触即发，而且他也希望他们大打一场，好开眼福，他不声不响地退到墙边，放开喉咙大喊道：“救命呀！救命呀……”
这招又是怪招之极，三人又同是一怔。
荒野中，又在黑夜里，听得这种叫声，真会使人吓破胆子。
多事老人眼睛一转，已看清三人都在注意自己，他便把下面的话喊了出来道：“两个大汉合打一个瘦老头啦！”
铁氏双侠真是啼笑皆非，姬文央知道多事老人是在关心自己，因为他新伤方愈，而铁氏双侠的实力及名头都不亚于他，所以难怪多事老人要要无赖了。
各事老人这招耍的甚是机警，铁氏双侠被他把话一摆明了，便不能含糊地动手了，其实会家子过招，两人联手并不见得有利，但多事老人的目的不在此，他并不是要铁氏双侠分次与姬文央作战，因为他明知铁氏双侠非联手不能作战，这一方面是习惯问题，二方面是心理作用。
所以铁氏双侠十分狼狈，都狠狠地盯了各事老人一眼，心中直把他讨厌到了透顶，但又无可奈何。
姬文央瞟了铁氏双侠一眼，不作一声。
多事老人知道是自己说话的时候了，他拂了拂圯墙上的尘灰，一屁股坐上墙去，哼哼冷笑了一声道：“我从来没有见过这么大的两个男人，连打架都不会打的。”
铁长羽脸色泛白，铁长翼脸色通红，两人都气得半死。
各事老人说出劲来了，他拍了拍手道：“姬老鬼只有两只手，双拳难敌四手，嘿！”
铁长羽那听不出他的暗示，怒道：“咱们各出一手，其他两手不动，华老鬼你可满意了吧！”
多事老人把两手在空中抓了几抓，仿佛是喃喃自语地道：“奇怪，左手使用起来可远不如右手，嘿嘿！”
铁氏双侠并肩一站，铁长羽的左手握住铁长翼的右手，各伸出了其他的一只手，冷冷道：“怎样？”
各事老人摇摇头道：“这不是硬吃姬老儿了吗？”
铁氏双侠被他说得脸上俱各一红，暗道惭愧，原来他们自己也疏忽了，因为两人一连上手，内力相通，不啻是每招都以二击一，威力更增。
铁长翼怒道：“你要恁地？”
多事老人鬼主意多得紧，不慌不忙地从怀中掏出了二张纸，放在嘴上一次，原来是两个小孩子常玩的纸球，他用口水封了气嘴，丢给铁氏双侠道：“两位一人手中虚握一枚，如果丢了或裂了，便算输给姬老鬼，如何！”
铁氏双侠心中暗骂各事老人缺德，因为手中握了这般地薄薄的一个纸球，自然不能用劲，而且连带地，两人也不能联手合击姬文央了。但是多事老人已经提出了这办法，他们又那能一口回绝？如此未免失了自家的身份。
他们试用手一握，这纸球也古怪的紧，刚好仅够一握，而手掌已握成了拳头。
姬文央这时才开口道：“铁兄不要理他，我姬某自量还能陪两位走几招。”
铁长羽闷了一肚子气，那能听得进这些话，他一翻眼，傲然道：“姬兄，请上手吧！”
姬文央双手一拢，已如行云流水似地到了距天山双侠一丈之处。
姬文央立在当地，一动也不动，铁氏双侠脸上迅速布满了一阵寒气，双方都聚精汇神地注视着对方。
多事老人拍手喊道：“打啊！上啊！”
但三人都恍若未闻，因为高手过招，一失神便会遭万却不复之败，多事老人喊了半天，也没人理他，便怏怏地闷坐在一旁了。
铁长羽上前一步，铁长翼迅速补上空档，但两人一左一右，一前一后，已布好了发动前的阵势。
姬文央镇静地面对着强敌，他已隐隐将重新练回的六阳炁功提起。
铁长羽右掌当胸一扬一立，一股猛锐的劲风应声而起，姬文央上身不动脚下左跨一步，右掌也一扬二址，斜截对方的劲道。、铁长翼闷哼一声，身形暴起，竞从他哥哥头上跃过，左掌在姬文央头上乱抹，他这招是临时从天山铁氏的着名掌法“大漠鹰爪功”中化出，因他右掌不能使力，所以左掌改为飘忽不定，而暗暗将原来右掌的部位化在其中。
姬文央曾和铁广对过此招，深知个中利害，他左肩一沉，双脚虚点，疾退两步，猛听得铁氏双侠同声暴喝，已然追到。
姬文央错身左跨，利用旋转之势，掌出如风，双掌崩出，铁氏双侠存心一试姬文央的功力，劲道也只发不收。
周遭的空气猛然一荡，把多事老人几乎吹翻下墙去。
轰轰之声整止处，铁氏双侠怔怔立在当地，而姬文央也面露惊异之色，显然的，双方对敌手都有了更高的新估计。
铁长羽冷冷地道：“姬文央，哼！真不差！不差。”
姬文央呵呵大笑道：“彼此，彼此。”
铁长翼闷哼一声，目露神光，姬文央有心抢攻，喝道：“有僭了！”
他立刻双掌翻飞，一连攻了五招，招招威猛无比，端的是“百步追魂”的气派。
铁氏双侠倏然一分，站着拆招，只见他们以攻止攻，也是十分凌厉。
多事老人看得如醉如痴，不觉大声叫道：“妙招！”
语声止处，猛见两条人影一闪一掠，速度真是惊人，姬文央伫立在当地，吐气开声左肘横击，右掌一封，一攻一守，又硬接下一招来。
一连二十来招，双方都采用普通招术，各自留下杀手，但招招硬碰，式式蛮接，决不含糊一丝一毫，所以真是打得日昏月暗，触目惊心。
第二十一招一过，姬文央有些不耐烦了，他暗自寻思道：“我以一敌二，可不能长久与他们清耗下去。”
他主意已定，动作更是加快，铁氏双侠只觉他拳势中隐隐含有一股冲撞旋击之力，自己的力道往往消之于无形，心中大惊，知道姬文央已发动了六阳炁功，而双侠手中的份量也重了起来。
姬文央自伤愈之后，还是第一次大战，奋发的雄心油然而起，每出一招，举手投足之间，神态也有不同。
铁氏双侠只见姬文央的拳势愈转愈快，而且其中旋转之力也愈来愈大，错非他们本身功力雄厚，便要身不由主地被姬文央的拳劲所带动了。
铁氏双侠互相看了一眼，同时冷笑一声，两人往左右一分，把姬文央夹在中间，姬文央也知道个中利害，脚下连踩虚步，左幌右动，前进后退，令铁氏双侠无从夹击。
伹铁氏双侠也不是容易摆脱的，只见他们三人如三条飞练，在园中穿来穿去，多事老人看不清楚，不自觉地竞爬起身来，站在墙上观望。
猛听得哗喇一响，姬文央凌空而起，原来他觅机抓住了一枝树枝，利用树枝反弹之势，脱出了铁氏双侠的夹击。
呼地一声，铁氏双侠窘齐在奔跑之中折了个方向，仍往姬文央扑去。
姬文央背靠着一排大树，含笑而立，铁氏双侠扑到姬文央的身前，只得停下脚步斜斜立在他左右前方。
姬文央心中一阵翻滚，前番与常败翁对阵的经过，又一幕一幕地呈现在面前，经过他半年来的苦思，已经想出了挡住常败翁的招法，他雄心顿起，“百步追魂掌”蓄势欲发，只见他全身衣服扬然欲飞，发须俱直。
铁氏双侠见他这付气势，心中俱各暗暗吃惊。多事老人深知姬文央的招法，知道下一幕将是最精采的部份，也摒神以待。
姬文央一声大喝，双掌有如巨斧开山，猛然发出。
只见他招招力道沉着无比，但双手却极为轻灵，往往如鬼魅般地由不可思议的部位攻出，他已施出了武林中人闻名丧胆的“百步追魂掌”。
铁氏双侠奋力招架，不时不抢攻一二招，但是百步追魂掌的构架之严，真是泼水不入，他们一连被逼退了五步，身外一尺半之处，已全在姬文央的掌风笼罩之下。
姬文央喝道：“这叫‘无常过桥’！这叫‘九鬼掷箭’，这叫‘罗刹断梭’——”
他不但招术极怪，而且每招的名字也极恐怖，再加上那语气，真是使人闻之而丧胆瞻，铁长羽奋力还了三掌，又退了一步。
几乎是在同时，多事老人和姬文央喝道：“阴魂刨棺！”
此招又胜于前三招，真是挟泰山压顶，地崩天裂之威，百步迫魂掌中以这招的攻势最为凌厉，当年银枪侠沈仞——常败翁之兄，便是丧生此招之下。
铁长羽和铁长翼不约而同地连退三步，但姬文央的掌风却如影如随地咬住他们不放，两人一出右掌，一出左掌，十成力道皆发而不收，想和姬文央硬拼上下，不料着了姬文央六阳炁功的道儿。
忽然，姬文央的劲道猛然二分，一左转，一右转，恰好化去两人的力道，铁长羽和铁长翼不约而同被带的往前跌冲了半步，这时千百绝招在他们的脑中飞过，但没有一招能避开使用到另一只手。
姬文央的拳劲如闪电般地扑到他们胸前，铁氏双侠不约而同地暴喝一声，举臂硬硬一封，两股轰然之声中夹着两凿极轻的噗然之声。
姬文央钉立在当地，伹双足已陷入士中半寸。
铁氏双侠胸中血气一阵翻滚，真是大意失荆州，幸而集两人之力，才没有被这股惊天动地的力道所逼退半分。
在这一刹那间，园中真是静透了。
，高潮过后，必是令人窒息的平静。
多事老人出神地望着姬文央与铁氏双侠之间的空地，仿佛是在回味着方才鬼哭神号的一击，也彷佛是在找寻着他们的踪迹！
姬文央的脸部是木然的，找不出一丝喜悦。
铁氏双侠缓缓地伸开了他们紧握着的拳头，纸球已裂成数片，几乎嵌进了他们的肉里，由此可见，方才的这一击，他们是用上了多少成的功力。
姬文央的眼中充满了泪水——那是喜极之泪，那是一个大败过后的人，初尝胜利的泪，那也是一个孤傲的人从新拾回了自尊心及自信心时的泪水。
他缓缓地向铁氏双侠作了一个深而久的拜揖。
于是，他缓缓地跨出了圮墙，各事老人激动而默然地跟在他身后。
园中，只剩下了失色的月光，还有两个茫然的人。
ＸＸＸ长江绵延千里，是我国第一大河，航运之盛，真是天下第一。
江西九江是长江下游的大商埠，舟船罗列，商户如云，这一带靠水吃饭的人，恐怕还多过农夫。
一条乌蓬小舟中，唐剑宁正兀自闷闷地坐着，他到九江已有三日了，当初他和洪大凯告别之后，说明是要来找多事老人的，但各事老人一生踪迹不定，又叫他何从找起？最近盛传峨嵋昆仑两派的弟子，火拚了铁船帮主——“出水云龙”艾锟，其中似乎牵涉了多事老人在内，但又语焉不详。
不过依剑宁看来，多事老人既以多事出名，那么可能性甚大。
当夜，剑宁也曾路过而捣了翁白水一次蛋，把船给弄翻了，但却不知道多事老人便在附近，也不知道翁白水他们半夜三更在搅些什么名堂。要不是因为船上还有左萍这个老好人，剑宁当时便会给翁白水好看。
须知自雁荡山一会之后，剑宁便着实讨厌翁白水的为人，只因他自己是一个重感情，讲道义的人，当然看不过翁白水那等人，但要他置翁白水于死地，剑宁自是不忍，而且还认为他罪不至此。
所以剑宁为了避免麻烦起见，对翁白水总是抱着敬而远之的态度，是以上次百花谷之事，剑宁就与他避不见面了。
前次也只因有翁白水在内，所以剑宁也不再查究，那料到他们是去寻艾锟的晦气，而又牵涉到了多事老人呢？这或许是冥冥中自有定数吧。
既然多事老人的下落和铁船帮有关，剑宁便从这条路下手，所以雇了小舟自宜昌顺流而下，一路上也过了不少重镇，如汉口，岳阳之类。这本来都是铁船帮的重要舵口，但不知是为了剑宁缺少江湖经验的缘故，还是铁船帮因为前次毁羽之后，掩旗歇鼓的缘故，剑宁竞搭不上一条线，空自到了九江。
这一日，剑宁正在船中寻思，不知如何才能找到铁船帮的分舵才好，忽听得岸上有一个人在唤着船夫道：“谁有空船。”
剑宁听得口音甚熟，忙揭开船窗的一角看去，竟是翁白水那厮，只见他风尘仆仆，脸上却涂上一些化妆，伹他的声音是剑宁所不能忘的。
舟子中自有人包揽生意的，剑宁不及细看，翁白水已消失在船只中。
剑宁唤近来舟子道：“船老大，我们什么时候起帆？”
船老大道：“再过一刻便可以用饭，食过饭后便可以起程。我们这一趟一共二十六条乌蓬子，一齐往下江走。”
剑宁故作不解道：“对了，前些日子我也注意到，为何大家要一伙儿走呢？难道长江上素来便是这般险恶吗？”
船老大欲言又止，只是叹了口气道：“我也不知道，大约过几天便可以恢复正常了。”
忽然船身一动，原来有人上了船，船老大慌忙揭起门帘，采首出去，只听得来人笑道：“这是本月应扣还之数，汪三，你好生收着了。”
那人离去之后，船老大叹了口气，把一包铜钱藏在怀中，剑宁又故作不解道：“这算什么？”
汪三又叹了口气道：“你说糟不糟，连规钱都发还了，这江面上今后更要乱啦！”
唐剑宁奇道：“人家只有收钱才高兴，船老大什么反而急急巴巴想交规钱呢？”
那船老大索兴找了把椅子坐下道：“客官有所不知，我们这条长江水面上，自三峡以下，如今都是铁船帮的地盘，其实这铁船帮不过是一个对外的组织，各地舵口仍是由大家负责，也没有外来人敢来欺负我们的，这些钱名为规费，实际上是大家集资作为意外的准备，就好像农人的义庄，义田，多年来，连婚丧喜庆都不要自己出一个铜板，统统由帮中支付，当然各项各目都有一定，这比起艾老爷子创帮之前的局面，真是有天堂地狱之分了。”
剑宁听他把艾锟称为老爷子，不禁噗嗤一口笑了出来，汪三大不高兴地道：“客官别以为我汪三瞎说，上江下江没有一个不称赞艾老爷子的，便连四川的蓬子，有多少只到了咱们的地盘后，便不想回去了，前回为了这些逃出来的蓬子，川帮和咱们还结结棍棍地干了一场，嘿！他们真是好家伙，还请了什么峨嵋派，昆仑派的大师兄，咱们艾老爷子可不含糊，三个人在君山上打了三天三夜，嘿———”
汪三愈说愈当兴，拍地一声在大腿上用力打了一下，仿佛他也参加了君山之会似的，剑宁忙道：“这个我已经晓得了，但现在怎么又变成这付模样？”
这话一说出口，汪三的兴致也没了，嘴角从往上弯变成了往下陷，他闷闷地道：“听说前些日子，艾老爷子中了川帮的计，还折了一个香主，一个舵主，咱们九江舵上的人个个想杀上四川去，不料如今连规费都发还了，岂不是封坛大吉？”
剑宁哦了一声，也不禁为艾锟难过，顺口道：“那么你也是铁船帮的人了？”
汪三一拍胸道：“这条江上虽不是？我汪三不是吹牛，已有二十年的历史了——”
他忽然止口，因为他记起铁船帮成立才不过十五年不到些，幸好这时船后传来一阵饭香味，汪三忙道：“该死！该死！饭可煮焦了。”
剑宁目送着他出了船舱，心中可真是百感丛生。
一个江湖上的帮会能使群众自动地拥护他，心甘情愿地服从他，并不是一件容易的事，尤其难得的是艾锟以一个外乡人的资格，十多年来，竞能收拾了长江上下游的人心，是难得的奇才。
同时他也觉得好笑，他正在找铁船帮，不料自己竟搭上了人家的船而不自知，照方才这汪三的口气，铁船帮根本不是一个结构甚严的组织，舵主及各司职人员，也是在水上讨生活的人，难怪他一路走来，便找不出蛛丝马迹来了。
但曾几何时，这看似日中丽天的铁船帮，竟已面临了冰消瓦解的危机。
他以前曾听说过铁船帮的总舵设在金陵（南京），心想到那儿再讲。
他们一帮船在江面上是集体行动的，那一天，剑宁暗暗注意，翁白水竟没出过一次舱，可见他也怕被铁船帮认出，剑宁不知翁白水是受了多事老人的戏耍，而在到处找寻“华灵均”
的下落，还以为他是来探听铁船帮的行动的，倒还颇有些佩服他的胆量。
入夜了，二十六只乌蓬子分成三列，泊在离岸不远之处，他们不靠岸，是怕陆上的流氓盗匪来找麻烦。
剑宁在船上暗暗把姬文央和洪大凯的秘传练了一遍，他渐渐巳能把这两派绝技熔入本门心法之中了，心中正十分高兴。
忽然，他听得上游追上来了两只乌蓬子，他知道这水面上尽是铁船帮的天下，当然不会是别人，但他不明了半夜里为何如此匆匆而来，他直觉地察觉到，来船不是为了自己，便是为了翁白水。
在路上，唐剑宁已很机警地为白虹剑加配了一个套子，套在原来的剑鞘之外，所以常人不易看出他的身份来，而且他自信没有作过什么扎手的事。
果然，来船到了附近，这排乌蓬子上巡夜的舟子便吹起了一声芦哨，三长一短，来船回报以一短三长，而且有轻轻地道：“鸽子在笼中否，上面请。”
这面有人答道：“仍在刘老七的号字上。”
剑宁知道大约是冲着翁白水来了，他想铁船帮中敢惹翁白水的，也只有少数二三个人，很可能便是艾锟亲自出马。
他好奇之心大起，偷偷收拾了一些东西，从船后蛇形了出来，他这时正好望见一条船上有些人跨入了追上来的两条乌蓬子，其中一人冷笑道：“艾兄也在岸上吗？”
竟是翁白水的声音。
待得那些人都上了两条船，来船上有人用篙一点，那艘乌蓬子便如箭也似地往岸上划去。
这时廿六艘泊住的船中，自然有些惊动的人，正探头采脑地四下张望，船上放哨的舟子大声道：“各位客官休得惊慌，是咱们艾老爷子请客，与各位无干。”
众人喧闹了半响，也就各自休息去了，可笑那汪三，此时还不知道船上的客人已离了船，只在舱外道：“客官好生睡了，明日一早便上路啦！”
他当是剑宁的仍在梦乡之中，口中喃喃地嘲笑着剑宁的不警觉，也自管自地进入了黑梦乡。
岸上，一个小村落里，只有四五户打渔的人家。
夜深了，一群黑影从江岸边走来，一路上连凑热闹的野狗都没一只。明月将他们的影子投射在地上，这群人默默地走着，彷佛都满怀着心事一般。
翁白水心中虽有三分恐惧，但他自持技高，除了艾锟之外，并没把铁船帮的徒众放在眼里。
大众一哨传一哨，翁白水被簇拥着到了村外的一座竹林中，只见有三个人面容肃穆地站着，他们的打扮全像通常的舟子，但翁白水可识得是艾锟座下的三个香主——另一个已被他用计溺死了。
另外有一人背着双手，背对着翁白水，静静地站着。
场中的空气肃静极了，唯其如此，方使人更透不过气来。
铁船帮的三个香主，眼睛中不约而同地射出了愤怒的火焰——错非姬文央从天而降，舍身搭救，他们和艾锟早就中了翁白水的毒计而葬身鱼腹了。正是仇人相见，怎能不分外眼红。
其他押送翁白水的人，并不知翁白水的真正身份，但可知道是川帮中有脸面的人物，不然决不会劳动帮主亲自出马。
翁白水夷然地跨进了场子，干咳了一凿道：“艾兄久违了。”
他那口气之中，彷佛与艾绲是久别重逢的好友。
艾锟头也不回道：“左兄何在？”
因为翁白水与左萍素来是并肩驰驱的，尤其是在与铁船帮的纠纷中，两人是一搭一挡的，怪不得艾锟有此一问。
翁白水一怔，他怎样说自己这次是为了找寻百阳朱菓的下落，所以支开了左萍，他的是精灵，哈哈一笑道：“难道翁某一人不配会会贵帮的精华吗？”
.艾锟也不答腔，忽然转开话题道：“上次艾某赴约，忽然遇到洪水，不见一面，引以为憾。”
翁白水一字一字道：“确系翁某所为，与他人无涉。”
他这话乍听上去似乎又不对题，其实一语点穿，真是干脆。
旁观的铁船帮徒一齐向前跨了一步，正是人人发指。
艾锟道：“不料八大宗派之后，竟会出此下策！”
翁白水脸色一沉道：“翁某不是无的放矢，可笑艾兄无自知之明。”
三个香主一齐拔出瞹刀，艾锟无盘无息地转了过来，脸色如常地道：“前次君山之会，碍在左兄在场，在下现在正有几点不明之处，尚祈翁兄指点一二”
他威严地回扫全场一眼，本已群情激债的帮众，竟如被催眠似地，情绪稳定了下来，由此可见艾锟之得人心。
翁白水不作一声，冷峻地望了众人一眼，艾锟会意，便道：“翁兄，月下小步如何？”
翁白水尖声道：“敢不相陪。”
他们两人竞并肩往竹林中走去，铁船帮人一齐大惊失色，艾锟回头道：“既然有贵客光临，咱们的会议今日便到此为止。”
敢情铁船帮本来便在此聚会，而翁白水不过是偶然遇上罢了。
他们闷不作声地走了半响，翁白水道：“艾兄的耳目真灵，在下服了。”
艾锟心中极是厌恶他的为人，但现在他正要与翁白水共同研究一个极重大的问题，不得不着实地敷衍他，便呵呵笑道：“这算什么？其实翁兄从汉口上船之后，一举一动，艾某都知晓了三分。”
翁白水知道铁船帮的潜力，晓得这话不是虚语，他勉强笑道：“此地无六耳，艾兄尽管交待下来。”
艾锟考虑了半响，不知公私应孰先孰后，他沉默了一会儿始道：“前日翁兄水淹之计真不错，可知艾某折了两个股肱之才吗？”
翁白水也怒道：“咱们也没得了好处，‘峨嵋七侠’中又折了叶老大及王老四，在下请问，可是艾兄左右下的毒手？”
艾锟没听说过这会事，反而被他说得一怔，他的情报只知那两人迄未露面，不料早巳丧命了。
艾锟那知道根本便是翁白水杀之灭口，当下还以为是姬文央的杰作，只因“百步追魂”
平时诛杀过甚，所以也会蒙了此冤，不出翁白水所料。
他此时怎能再攀出个姬文央来？因为自从上次在雁荡山一战后，大众皆知姬文央与艾锟有血海深仇，翁白水本来便是个小人，怎会相信艾锟是君子心怀，为了避免伤及无辜而不与姬文央相拼。
因此，他坦然地道：“叶老大及王老四的事，我还是第一次听到，决非敝帮所为？”
翁白水冷然哼了一声，仰视明月，神态之中，大有不信艾锟的意思。
艾锟强压住胸头一股怒气，放缓了声音道：“翁兄可知信义二字的涵义吗？”
艾锟这话十分不客气，大有明指他诡计陷人之事。
不料翁白水怒哼了一声道：“难道只许姓艾的不讲信义吗？”
艾锟大怒道：“姓艾的可有什么不讲信义之处？”
翁白水脸涨得通红道：“先师叔艾兄可曾听说过？”
艾锟一怔。
翁白水道：“敞师叔姓连讳克狄——”
艾锟惊呼道：“峨嵋樵子！”
翁白水点了点头道：“正是，艾兄可知道他失踪的经过吗？”
艾锟朗凿道：“不知。”
翁白水道：“艾季岗可是令叔？”
艾锟听得话说上正题了，但先只点点头，翁白水道：“敝师叔当年威镇蜀中，青春正健，忽然接到了令叔飞函，为了某一武林中的至宝，亲下江南，结果，嘿嘿！一去十多年而不返，艾兄能告知在下一二吗？”
翁白水语气咄咄逼人，艾锟也勃然变色道：“家叔惨死于姬文央之手，在下整理遗物，发现了一角陈旧的羊皮纸，上面赫然有三个人的名字，而令师叔便是其中之一。”
翁白水有些不信地道：“另外两人是谁？”
艾锟不假思索地道：“一位便是家叔父，另外一人是金银圈王立——雁荡大侠逐出门墙的大弟子。”
翁白水紧迫着问道：“依艾兄的意思是……”
艾锟点头道：“这角羊皮纸显然是某一图形的一部份，而且照名字排列的顺序看来，列名的人尚不知这三人，可惜不知其他的部份不知已到了何处去了。
“当时，我便觉得奇怪，只因令师叔失踪已有十年，便想向翁兄打听一二，却苦无机会，照此说来，令师叔和家叔父当年确有某一至宝的线索了。不过我能保证会师叔的下落与敝师父无关，因为当时我正寄养于叔父门下，如有像令师叔这般的人物来造访，我断然不会不知。”
翁白水道：“这角羊皮纸艾兄可带在身上？”
艾锟摇了摇头道：“仍放在原籍老家中。”
翁白水道：“敞派也有人曾见过师叔拥有一角羊皮纸，而且轻易不与人看，只是去时已自携走，不过据家师言，其上列名的也有三人，除了敝师叔外，仍有黑白双剑裴氏兄弟两人。”
他们说话的声音不小，也绝没想到有人会在旁边窃听。
剑宁躲在林中，将他们所说的一言一语全听在耳中，这一连串的名字，在他心中是多么熟悉——黑白双剑袭氏兄弟和峨嵋樵子连克狄的名字，唐剑宁曾听过唐师兄提起过不只有十次，他们都是当年围攻唐敏的十大高手之一。
剑宁心中暗暗地想，难道这是偶然的事吗？
死在雁荡古洞中的金银指王立，再加上那四个人，这如果只是事出偶然的话，岂不是太凑巧了吗？
艾锟道：“如此说来，这显然是一幅宝图的一部份，大概令师叔听说的某一武林至宝，便是指图中之物也不定。”
翁白水迈了两步道：“姬文央与令叔又有何仇？”
艾锟双眉一轩道：“这个在下也不知道，不过听说此祸始于多事老鬼。”
翁白水又背起了手走了两步，恍然大悟地道：“对了，各事老鬼不是正在孜孜于雁荡山上，那‘天残地缺阵图’的研究吗？而那古洞里有百阳朱果，莫非合叔杀身之祸，便是种在这角老羊皮上？”
艾锟也惊道：“‘金银环’王立是雁荡逐出门墙的弟子，是了，翁兄这话大有道理，真亏翁兄想得出来！”
翁白水脸上讪讪地，只因他念念不忘于百阳朱菓，所以才会临时凑会上去，不过这理由又那里是能说出口的？
剑宁的心中也涌起了一连串的问号，他直觉地意会到，武林中十多年前一定有一连串的大案，其中牵涉到了上次雁荡大会中的任何一个人——包括唐剑宁自己在内，只要是与摩云客有关的话。
翁白水忽然脸色又一变道：“我岂不是被多事老人欺了吗？”
他这话原本说得极轻，但是可被艾锟听了去，艾锟是一个爽直的人，他完全不觉得翁白水的眼光中有异，他的心头中，此时已完全被上一代的恩仇所占住，所以随口问翁白水道：“翁兄说什么多事老人？”
翁白水一怔，他迅印发觉艾锟有些心不在焉，他无声无息地靠近了艾锟，压低了嗓子道：“艾兄还有什么未了的事吗？”
忽然，一片落叶施施然地从黑暗中飘来，不偏不倚地落在艾锟的眉上，艾锟吃了一惊，从幻想中警觉过来，此时翁白水与他只有三尺之遥，艾锟虽是忠厚，但并不失于精敏，他此时已无暇去考虑这片落叶来得古怪，他意会出方才翁白水的话是一语双关的——可以指他还有什么与翁白水说，更可以指艾锟是否有后事待办。
艾锟知道自己退身不得，只是装出不在意地把双手往胸前一架道：“有一事请教，翁兄为何一再与敞帮为难？”
翁白水是阴谋专家，眼看到手的事，竞被一片落叶所破坏了，他不知这是“摘叶飞花”
——由唐剑宁所发出的，而只有天时不与我之感。
他偷袭未成，只得脸色一沉道：“难道艾兄以为是为了区区几十只乌蓬子吗？”
艾锟笑道：“难道是为了尊师叔那码子事。”
翁白水沉声道：“小弟自幼便由师叔代师传技，师叔对我不啻亦师亦父，请问艾兄，你能不痛心吗？”
艾锟也触动了心中痛处道：“在下当年也是自幼寄养在叔父门下。但是今日误会已清，长江中船户何止千万，请翁兄勿以个人的意气行事。”
他这话中暗含着大义凛然的味道。
翁白水冷笑了一声道：“片面之词，翁某岂能轻信？”
他这话无礼之极，果然，艾锟大怒道：“阁下要艾某如何作法？”
翁白水冷冷地道：“除非敝师叔再现江湖，峨嵋门下与艾门之仇仍不可解。”
艾锟听了心中一凛，退了一步道：“难道你不信我艾某的话吗？”
翁白水哼了一声道：“当年之事，关系武林至宝，焉知敞师叔未遭尊叔之毒手？”
艾锟心中怒火熊熊地道：“但艾某没有骗你的必要。”
翁白水露出了一丝阴狠的微笑道：“侄儿替叔父掩罪，也是合于常理的事。”
艾锟心中实在气他不过，一股怒气无处可发，一掌拍在身旁一枝竹子上，那碗口粗的竹子竟应声而折。
.翁白水冷峻地望了艾锟一眼道：“如果艾兄不见怪的话，在下便言尽于此，要先走一步。”
艾锟斗然下了决心道：“且慢，翁白水，我问你，你究竟肯不肯放过这许多船户。”
翁白水本已走了两步，此时转过身来道：“只要你姓艾的还做一天帮主，这事一天不得了结。”
艾锟的脸色已变得如白纸一般道：“前一个时辰，艾某已辞去了铁船帮帮主之位。”
翁白水脸色大变，他是一个讲利害的人，今天这许多作为，那里是真的为了“峨嵋樵子”
连克狄这一码事？但他方才话巳说出了口，一时又改不回来。
艾锟惨痛地笑道：“如何，翁兄总算心满意足了吧！”
须知艾锟在铁船帮上已化了十多年的光阴，从一个初出道的少年，到目前为止，这十多年是人生最宝贵的时间，今后他要再重新闯出这么一个轰轰烈烈的场面，恐怕也不是一件容易的事了。
艾锟的扬名天下，能挤身于少年英豪之列，铁船帮帮主这五个字，多多少少有点关系，今天他突然辞去此职，天下人能有几许会明了他的心意，是为了不以一己之私事而牵累了全帮，他才可以全力单独应付姬文央，在常人看来，还将是各丢人的事。
艾锟的作为自然是冒了身败名裂的危险，但由此也可以看出他这个人端的是一个顶天立地的汉子。
这下真是变的太快了，翁白水不料艾锟会痛下决心，而且已经做了，真使他一时之间想不出话来，他觉得艾锟的目光有如两把利剪般地，往他心中戮来，翁白水感到一阵寒意，他没想到艾锟是为了对付姬文央，还误以为是对付自己，那就糟了，因为艾锟已存心拼命了，翁白水是有野心的人，和艾锟拼可划不来。
尽管他心中有了几分恐惧的念头，但他嘴中可还是蛮硬的，他嗤了一声，冷冷地道：“敝人焉知艾兄是否真个辞去了帮主之位？”
艾锟怒道：“如果翁兄真个冲着我来，不管误会澄清已否，翁兄可否答应敝人一事？”
翁白水怔了一怔道：“何事？”
艾锟朗声道：“在下以个人之资格向翁兄挑战，敬请应允。”
翁白水知道艾锟是存心拚了，心中一惊道：“何时何地？”
艾锟一字一字地道：“此时此地。”
翁白水面临着如许的挑战，焉能示弱？但他实在有些心怯，不愿与此时之艾锟战，他道：“君山之约，难道艾兄忘了。”
艾锟道：“当时在下系代铁船帮誓约，现已与此帮无关，况且翁兄设计陷害，破誓在先。”
翁白水的脸色十分难堪，一阵青一阵红的，幸好是在黑夜之中，他踌躇了半响，方朗声道：“非战不可吗？”
艾锟气势逼人地道：“非战不可。”
翁白水本是个量小的人，他心中虽有些儿怯意，伹那禁得住艾锟一再相逼？他长袖一拂道：“那么在下敬遵艾兄台命。”
艾锟仰面大笑道：“好！好—早该如此干脆。”
翁白水轻道：“有僭了。”
艾锟笑声未止，翁白水右掌已印向他左胸，艾锟素知翁白水的为人，他以右足为枢，全身横旋半步，翁白水闷喝一声，左掌迅速一翻一拾，艾锟存心硬拚，也不再退让，举臂一封。
拍地一声，两人一分，各退了一步。
翁白水偷袭未成，大为难堪。
艾锟冷笑道：“这便是峨嵋首徒的作为吗？嘿！”
翁白水冷声道：“咱们走着瞧！”
艾锟喝道：“好！”
翁白水右掌一扬，左掌一翻，一股拳风迳奔艾锟，艾锟也与他一般姿势，两股拳风在空中一劲，空气中竟发出了一丝尖锐的声音。
地面上的沙土被吹起了几分。
风沙止处，两人都钉立在当地，艾锟双足钉入地中三分，而翁白水已有半寸。
艾锟只觉陶中血气一阵翻滚，而翁白水眉色之中更有三分痛苦的神色。
翁白水一心想迅战迅决，只因此地是铁船帮的重要之一——他是以小人之心度君子之腹，他叮地一声，拔出了长剑，青白色的剑光反射在他脸上，更是吓人。
翁白水暍道：“艾兄赐招。”
艾锟微一踌躇，也拔出了佩剑，由那剑支的长度角度以及型式等看去，分明是一把好剑，但奇怪的是剑身却如常剑一般，毫无光芒。
便连唐剑宁伏伺在旁，他觉得此剑与光芒有些不配，而更奇怪他方才拔剑为何要略为踌躇？
翁白水暴喝一声，长剑化为一道光芒，劲射向艾锟，艾锟反手一剑，剑支组成一道白色的光网，只见剑尖一阵抖动，叮叮之声不绝于耳，竞把翁白水的一手快剑，全给硬封了回去。
翁白水一招未老，长剑在空中虚虚一划，觅得一个破绽，忽然剑光暴涨，硬生生切入了艾锟的剑网。
那知艾锟也暴喝一声，剑网略略一收，也化作一道光芒，竟堪堪与翁白水的剑支相擦，而且把翁白水的长剑压在底下。
翁白水情知上当，猛喝一声，右腕一翻，想把长剑反压敌剑。
那知艾锟也全力而为，他既处于劣势，一时又怎么翻得过来？
翁白水情急之下，呸地一口痰吐向艾锟，艾锟不料他出此一招，低头一闪，翁白水猛力一抽手中长剑，艾锟分神之余，竞被他挽回了劣势。
艾锟呵呵笑道：“这是贵派的高招吗？”
翁白水疾哼一声，长剑已然攻到。
翁白水已吃过了两次暗亏，心中对艾锟实在不敢低估，决不大意进攻，剑剑着实，招招连环，而艾锟也素知峨嵋剑法利害，加以翁白水又是小人心怀，便须处处提防他的阴谋。
所以两人的战势一时倒反胶着了。
此时只见两支长剑在空中划了多少道不同的长弧，煞是好看。
使到一招，翁白水一招“秋鸟入松”，那知艾锟也长剑一翻，斜磕而上，两人撩个焦着，当地一声，两人同觉手中一麻，兵刃几乎出手，心中俱各一惊。
艾锟使的一手怪剑，峨嵋剑法虽雄称于世，但一时竞攻不入去。
只见艾锟剑光绕体而生，密密连连，首尾相顾。
翁白水一连抢攻了十剑，都攻不出去，不觉有些心慌，那知艾锟忽然反守为攻，一横一直连环刺出五剑，翁白水大吃一惊，只因这五剑好生古怪，方位都是不可思议之处，他奋力连挡五剑，但已十分吃力，连退了五步。
艾锟此时有如破竹，剑势大振，嘶嘶之声不绝于耳。
翁白水恼羞成怒，暴喝一声，以攻却攻，长剑抖成一个剑花，刺向艾锟各大要穴。
艾锟长剑一圈，叮当之声不绝于耳，翁白水极凌厉的攻势竞被他悉数解去。
翁白水吃亏的是艾锟的剑法全是古怪的新招，而他峨嵋剑法却甚为世人所熟悉。其实翁白水也颇知晓许多不传之技，但他是有野心的人，不愿先在艾锟眼前露了底，然而现在的情势又不能容他藏过。
艾锟长剑从圈中一翻而出，翁白水脸色一沉，手中长剑轻轻往敌剑一点，艾锟只觉手中剑去势一沉，但他手腕本能地一抖，剑势仍奔翁白水而去。
那知眼前一花，翁白水竞藉这一点及艾锟手腕一抖之力，全身跃起。
艾锟猛喝一盘，长剑一翻，翁白水剑尖一迎，已下落的身子又反弹而上。
如此三上三下，翁白水显占上风，因为他是由上而下，藉艾锟之力而反弹，所以耗得尽是艾锟之力。
艾锟左恍右动，脚下连连虚点，身形如闪电般地运动起来，合翁白水无从下击，但翁白水是下掠之势，饶艾锟再快，也快不过他。
翁白水一出奇招，便占了上风，方才心中郁积此气，此时全吐露出来，心中不觉大快，剑势更是轻灵。
剑宁看不过去，正要挺身助艾锟一臂。
忽然远处传来两声长笑，笑声悠然不息，转眼已近了半里许。
场中艾锟及翁白水齐齐变色，只因这两人功力之高，简直令人难以相信，他们不约而同地想道：“其中一人是否是姬文央？”
因为天下能达到这地步的，除姬文央外，也没有几个。
他们之间只是互相不满，但姬文央却是他们的公敌，而且是大仇人。
方才的一股愤怒之情，打了半天已消去了一部份，此时艾锟左闪右动，甚是吃力，但一时之间尚不能败下阵来。而翁白水虽略占上风，伹也只是靠奋招取胜，并不见得能维持长久的局面。
那两人一前一后，似是在相互追逐。
声音昔渐渐地近了，艾锟喊道：“姓翁的，咱们怎办？”
翁白水狠狠地道：“只要你姓艾的愿意，翁某下次一定奉陪。”
艾锟笑道：“好！”
他们两人同时一撤招，翁白水翻身落地，两人狠狠地瞪了一眼。
这时那两人中有一个骂道：“沈老败，你老跟在我后面吃屁干吗？”
艾锟和翁白水都失声喊道：“常败翁！”
沈百波的声音道：“好贼秃，你走到天涯海角，我总眼定了你。”
和尚骂道：“你有种就硬来一场。”
沈百波笑道：“我就算打不过你，你也追不上我，咱们扯平了。”
翁白水心中大惊，艾锟也皱眉道：“谁能使常败翁自甘服输！”
他们心中同时浮起了一阵疑云。
唐剑宁可听出端倪了，他几乎不相信自己的耳朵，那是——常败翁及百残和尚！
百残和尚气呼呼道：“你不要落在我手里！”
常败翁也大声道：“不怕！你也休想逃出我眼里去。”
百残和尚骂道：“你有本领便把那一窝，姓洪的啦！姓姬的啦！姓温的啦！全给找来，斗斗我看。”
常败翁道：“现在还不是时候。”
百残和尚呸地骂了一口道：“没种！真丢你父母的脸！”
常败翁道：“你休想激我，我一辈子被人笑多啦！唷，贼秃，又想和我耍耍啦！来，看你追得上我否？沈老败一生打败仗，脚下抹油不比你强还行？来啊！”
他们两人的声音又渐渐远去。
剑宁心中又好气又好笑，大约是常败翁缠着百残和尚，而百残和尚又追不上他，而常败翁显然是怕百残和尚躲起来，不过剑宁奇怪的是，常败翁怎会又和百残和尚遇上的？
他正在想着，忽听得东南角上，远远地传衣了常败翁的尖叫道：“救命啊！”
剑宁一急，也忘了附近还有两个人，飞身而去。
艾锟和翁白水只觉眼前一花，一条人影自竹林中穿出，同时大喝道：“什么人？”
剑宁已如箭地没人黑暗之中。
艾锟和翁白水互望一眼，同时起步道：“追！”
他们也消失在黑暗之中。
竹林中，只有月光在静静地盘桓着。
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他举目一望，只见江面上倒有二十几个人在浮着，四艘快艇之中，仍有一艘没被破坏，有些人正拼命往那艘快艇游去，而原来艇上的人也没心再去找艾锟他们的尸首了，正忙着拉人上船。
左萍略微喘了口气，极目在四周找翁白水的影子。他与翁白水相知甚久，知道他水性颇佳，怎么到现在还不浮出水面来，他想着想着，心中不觉打了一个寒噤，暗道一声糟糕，莫非方才落水之际，翁白水已遭了敌人的毒手不成？
他苦于水性不佳，也不敢轻毕妄动，正在踌躇之际，不料身边的河面哗啦一声暴响，冒出了一个人来，左萍吃了一惊，本能地双手一划，窜开了去，那人摇摇头，闪去了头上的水珠道：“左兄，是我！”
左萍喜道：“兄，你怎么现在才浮出来？”
翁白水游近了他，眼光闪铄不定地支唔着道：“我已乘机在四下找了一遍，却不见敌人的踪影，这人的水性之熟，真是惊人。”
左萍不料有他，只是自觉心虚地道：“不要是艾锟才糟了。”
霸白水尖声道：“笑话，姓艾的能挡得住咱们两人合手的功夫？”
原来方才左萍和翁白水两人同时在船板上施力，结果和那怪手之力战了个平手，船板中裂，左萍听得有理，这才微微放心，但仍蹙着双层道：“那么又是谁？”
翁白水胸有成竹地道：“姬文央！”
左萍吓了一跳道：“姬文央？”
翁白水点头道：“错非是他，我们怎会两人加起来才挡得住？他想来是和多事老人约定在此时此处相会的。”
左萍吓得一吐舌头道：“那咱们快走！”
翁白水奇道：“为何？姓姬的要动手，我们还能谈笑至今？”
左萍道：“想来他还不知多事老人已经溺毙了，否则岂不糟糕？”
翁白水一想有理，他实在有些怕姬文央，但他故意皱眉道：“那艾锟那班人的下落，咱们就不再寻访了吗？”
左萍执住翁白水的一手，迅速划向仅存的快艇，边划边说道：“艾锟便是不死，姬文央遇上了他，他也有戏唱了，咱们欲走从速，翁兄，快划，快划—”
翁白水仍装出无可奈何般地道：“好，就看在左兄的面上，饶那姓艾的一次。”
他们上了船，这船上已是挤满了人，十之八九衣衫尽湿，十分狼狈，翁白水高声道：“点点看缺了谁？”
不一会儿，有人叫啡道：“叶老大和王振不见啦！”
翁白水微一皱眉，故意用手遮住双眼，往江面四处张望道：“没见到人啦！”
左萍朋墼道：“他们或许已上了岸啦。”
这班人都已是惊弓之鸟，大家看清江面实在是没了人，就有人说：“咱们先回去，掌门等得急了哩！”
翁白水微微点头道：“好！明早再派人来。”
这条“快艇”便缓缓地满载了众人划向岸边。
翁白水冷酷地注视着流水，心中冷冶地道：“王振，你安心伴你那叶大哥去吧！”
他并不觉得自己的双手是血腥的，虽然他曾一连诛杀了两个同门师弟——叶青和王振，因为他此时心目中只存了一个念头——百阳朱菓。
他口中喃喃地念道：“华灵均，华灵均！”
左萍站在他身边，这时忽有所悟地道：“噫！没听说过姬老鬼善于水性呀？”
他们两人谁也没听进去别人的话，两人都怔怔地望着一寸一寸靠近的江岸。
在他们的相对方向，河岸旁的乱石丛中，这时正有一个人伸出了脑袋在望着他们，月光照在他的脸上，映出了他的面容，他带着得意的微笑，他是在为自己的恶作剧成功而微笑。
他是谁？他是唐剑宁——一个澈底厌恶翁白水，而且从小生长在渔村中的年青高手。
在洪水的下游，也就是西南角上的一块大石头上，艾锟和他的三个助手正聚精会神地提防来自水上的黑暗中的突击，他们听到了东北方向有一阵子骚动，但可并不明了发生了什么事。
忽然，其中的一人回头看了一眼，失声整惊道：“那两个老头子到那里去了？”
艾锟好像并不出乎意料地道：“早走啦！”
他的语气虽然极为平淡，伹他心中可痛苦极了，他轻轻地回味着自己方才回答姬文央的话：“同舟共济！”
他苦笑了，世上的事真是难料，甚至连敌我之分，有时都不能确定呢！
一座破庙旁，是一个极大而荒废了的菜园子，各色的树木野草丛列其间，地上处处堆着鸟粪，阴暗的庙宇中，风儿灌进又冲出来，不时发出轰轰的怪声。
红色的泥墙半毁了，霉迹和绿苔布满了上下，偶而还露出一些褪色的红泥来。
大堂上，铜钟已遭了尘劫，只留下了空荡荡的支架，还有一个叩钟的大环，还吊在半空中，大风过处，却发出了支牙支牙地震人心怀的噪音。
月儿虽然高挂在天空，但园中却罕有可以接受她的光芒的净土，于是，她无力地穿过了泥墙的塌痕，又轻轻地溜出了这园子。
忽然，她照着了一物——一只粗厚的棉布鞋，那是属于一个人的，那人已跨过了墙上屺塌之处，走入园子来。
月光从鞋子往上移，于是，一个高大的人影便印在泥墙上。
面对着荒废的菜园，那黑黑的人影更使人有恐怖及肃穆之感。
那人抬头仰视着月光，他计算了月亮的方位，喃喃地道：“难道他们失约了不成？”
忽然，从墙后冒出了一个人头道：“姬老鬼，你葫芦中卖什么药？三更半夜把我拖到这破园子干吗？”
姬文央——那高大的人，背起双手，缓换地踱了几步，也不回答多事老人的问题，多事老人等得不耐烦，手脚并施地爬了进墙道：“你和谁约定了？”
姬文央微挑肩膀，漫不在意地道：“天山老铁。”
多事老人退了一步道：“呀！两个铁老鬼—人家为啥从天山急巴巴来找你？别给他们唬了去。”
姬文央知道多事老人有些怕大山铁氏，因为他在阵图学上唯一的劲敌便是他们，上次在雁荡山，要不是铁公子——铁广也不远千里而来了，多事老人躲在石洞中大可高枕无忧的。
换而言之，一碰上了天山铁氏，多事老人唯一的防身之宝——阵图，便可能失效了，如此说来，天山铁氏不啻是华老儿的克星了。
姬文央微微一笑，忽然，他面容一整，厉声道：“什么人？”
多事老人被他猛一变声，反吓了一跳。
一丛树木底下，阴暗之处，有一人也朗声道：“是姬文央吗？”
当着姬文央而能直呼其名的，天下不出六人——常败翁、洪大凯、温可喜、多事老人—
—还有天山双侠！
姬文央哈哈笑道：“正是区区。”
树荫下一排走出两人，真是面如满月，剑眉星目，隐隐有富贵王侯之相，丝毫没有武林人物的味道。
姬文央与他们虽是初见，但多事老人却曾与他们见过一面，现在虽是冤家路窄，但多事老人岂能示弱，他微微哼了一声道：“两位多年不见，养出好一个英俊潇洒的公子！”
他这话暗地里可又损了天山双侠一句，因为岂有两个男人共同养出一个儿子来的道理？
铁老大——铁长羽哈哈笑道：“华老儿仍是当年风采，口齿不清的老毛病怎么还不改掉？
喂，你怎么不引见引见贵友啦！“多事老人一摆手道：”方才多话的那个是铁老大，那个装哑巴的是铁老二，这位是姬文央。“姬文央一抱拳道：”久仰，久仰！不知千里传书在下，在此相会，为的是何事？“
铁长翼脸色一塞道：“犬子不知何事，要藉老先生之手来教训二一？”
多事老人在旁冷冷嗤了一声道：“铁老二，你这话难说了，难道只许令郎教训尊长不成？”
他这话是暗指铁公子先围逼多事老人，又再攻击姬文央，铁长翼早知有此一答，仍不慌不忙地道：“便是犬子理曲，也应看在下兄弟二人的薄面，出手何必如此之重？”
姬文央冷冶地哼了一声，仍由多事老人开口道：“贵公子又怎样啦？我没看你们挂孝呢？”
铁长羽忍不住插嘴道：“托福，托福，错非我家中藏有天山雪莲，哼哼——”
多事老人一耸双肩道：“这正是姬老鬼下手有分寸处，已看了你两位的情面了。”
铁长翼怒道：“怎么说法？”
多事老人信口道：“如果姬老鬼这掌略微偏了半分，印在离脉上，你纵有十把天山雪莲，只怕，哼—也不是这么会事了吧！”
这也是实话，铁氏双侠被他说得一怔，多事老人说上了劲，干脆代姬文央说到底了，他忽然故作神秘地道：“况且姬文央真是卖尽了面子给你们两位了，你们怎么反责怪他呢？呸！
真是不识好人心！“他省去了”狗咬吕洞宾“这五个字，更见得刻薄。
铁长羽听他说的希奇，追问一句道：“这话又从何说起？”
多事老人忽然压低了声音，彷佛生怕被旁人听去似地道：“姬老鬼有一个怪例，人家三个来挑他，他总要让人家躺一个，抬一个回去，你猜上次在雁荡山又怎样了？竞放水到底，照单放过了，老实说，八大宗派根本不在姬老鬼和我的眼里，要不是你那宝贝令郎硬插一腿，姬老鬼岂会如此破例？还不是卖你们两位的人情！”
他这话虽是大话说尽，便宜占透，但乍听上去，却合几分情理。多事老人说完了这一套临时胡诌的话，真是洋洋自得，便把目光看住天山双侠，看他们又将说出什么样的话来。
不料铁长羽脸色猛然一板道：“这话倒是希奇，可惜你骗不过咱们，哼！”
铁长翼也接口道：“你当咱们不知道其后的事吗？”
多事老人心知那一幕假戏，显然已在江湖上传了开来，其中多半是费青峰和翁白水师徒俩在其中又加油添酱了一番。
他故作不解地道：“你们哥儿俩管的可真多，后来又有什么花样啦？”
铁氏双侠见他一脸正经相，自己所知的到底是道路传闻，也没有太大的把握，口气也就温和了些道：“听说两位后来和摩云客朝过相。”
多事老人瞥了姬文央一眼，见他已然侧过身去，悠然地望着明月，心知他已同意由自己应付铁氏双侠的问题，心中一乐，嘴中也轻快了起来，他道：“哎呀！两位的耳朵真尖！”
铁长翼追问一句道：“是也不是？”
多事老人奇道：“是不是又和两位大侠何干？”
铁长翼和铁长羽被他一句闷得很尴尬，互相看了一眼道：“咱们与摩云客相仪甚久，想和他会会。”
多事老人眼珠滴溜溜地一转，故意装出恍然大捂的样子道：“原来两位收了姬文央的礼，还想对证是不是姬老鬼有心的吗？”、铁长羽被他一句话说中了自己的心思，其实他是有些怀疑那次姬文央到底在搞些什么名堂的，他夙知姬文央决不会如此大放水，可是百思不得其解，当然，他也曾怀疑到姬文央的真伪，或者是当时他的战斗能力的问题。
要不是上次在古庙旁，铁氏双侠和倔强的常败翁沈百波因误会大战一场，因而两败俱伤，铁氏双侠多少也会赶到雁荡山上那古洞前去查看一下的，正如翁白水和左萍一样。但那知道他们的心意，都早在多事老人的计算之中了。
铁长羽默不作声，铁长翼脸色不改地干笑了盘道：“如是无心，咱们也不须谢。”
多事老人紧钉一句道：“如是有心，那两位一定要谢喽？”
铁长翼情急之下，嘴快地说错了句话，现在不项卞来也不成，只得怒道：“这个当然！”
多事老人回头对姬文央道：“嘿！姬老鬼，你要老铁怎么谢法？”
妊文央还没开口，铁长羽忙道：“你话还没说清楚！”
多事老人一侧脸，两眼往上一翻道：“你那问题是什么话？姬老鬼不是有心，嘿嘿！两位今天还笑得出来吗？”
铁氏双侠颇有些窘状毕露之感，姬文央漫不经心地跨前了一步，站到多事老人的身边，朗声笑道：“两位不要听他乱说，说谢我姓姬的，可不敢当。”
铁长羽这才松了一口气，因为他们和姬文央的辈份及名望都是一样的，铁广挨了姬文央一掌，他们兄弟是孤傲的人，怎么肯反而谢姬文央呢？
铁长翼道：“听说姬兄收了一个好徒弟！”
多事老人大不高兴，因为他很技巧地避过了摩云客的问题，反而窘了铁氏双侠一记，现在姬文央这一插嘴，又要大费手脚才能在气焰上盖过他们了。
姬文央冷然地道：“姬某一生不收弟子，以免误人子弟！”
铁长羽笑道：“想不到竟有人敢冒姬兄的虎名。”
多事老人心中一惊，如果对方说出唐剑宁的名字来，姬文央一定大不高兴，会误会唐剑宁在外面招摇，这对唐剑宁是大不利的。
其实铁长翼一提到“弟子”两字，多事老人便想到了唐剑宁，但姬文央素来没把剑宁当徒弟看，他和剑宁是亦师亦友的，而且剑宁是雁荡大侠的死后弟子，摩云客的小师弟，像姬文央这般怪杰，就是不囿于武林中通俗的门户之见—非经本师同意，不可改投他师，但他也素来敬重摩云客，又怎能以剑宁的师父自居？
这是多事老人和姬文央的看法及立场不同，所以姬文央才会否认有个弟子。
铁长翼见到姬文央的表情，知他决不打诳语，但心中一股疑团却久久不能稍去，他一字一字地道：“请问唐剑宁和姬兄怎生称呼？”
多事老人暗道一声糟糕，果然，姬文央大不高兴地哼了一声，多事老人忙抢先说道：“两位问的真是好笑。”
姬文央对唐剑宁的好感也很深厚，方才是乍听之下，心中自然不高兴，但他也是一个极为精明的人，他知道多事老人虽然喜欢说话，伹每句话都有道理，便暂时按奈下来，但这对于生性孤傲的他来说，已是不可思议的进步了。
铁长羽知道多事老人的口齿伶俐，以及刻薄成性，他们方才已吃了一记暗亏，不敢多说，只顿了顿足道：“怎么说法？”
多事老人心中略一打算，便有了安排。他知道姬文央的脾气，今夜如果不当着铁氏双侠的面说得清楚，唐剑宁便休想再和姬文央维持那短暂的友情了，不管为的是他们之中的任何一人，多事老人都非要把事情弄个水落石出不可。
他清了清喉咙道：“两位听过唐剑宁的名字可有几次？”
铁长羽心中也暗暗奇怪，多事老人莫非有什么诡计，为什么不正面回答自己的问题？但他心中坦然，所以很迅速地答道：“二次。”
多事老人聚精会神地应付这个问题，他钉住铁长羽的话道：“第一次是——”
铁长羽踌躇了一下，终于爽快地道：“是沈老败向小侄提起这人的名字的。”
多事老人吃了一惊，心想怎么又牵上了沈老败，便连姬文央也觉得奇怪，多事老人忙问道：“是什么时候”他怎生说法，可提到姬老鬼？“铁长翼不耐烦地跨前了一步地道：“老大，和他多噜嗉什么？问姬兄一句话不就结了吗？”
多事老人大声道：“铁老二，老实说，姓唐的我和姬老鬼都认识，此人十年之内，天下第一非他莫属，我姓华的可要替武林保住元气，不愿意姬老鬼听了外面的流言而误杀了他。”
铁长羽听了才知个中利害，他笑了笑道：“老二，你退下，反正是月明星稀，百花摇曳生姿的时候，咱们有幸能陪两位谈谈还不好吗？”
说着脸色一正，对多事老人道：“小侄被姬兄击伤后，便遇到沈老败，他口口声声说这姓唐的是天下第一之材，可没提起姬兄。”
多事老人脑筋极灵，他哈哈大笑道：“怪不得我和姬老鬼在雁荡山上白等一场了，我早就说过你们姓铁的决不落单，喂，姬老鬼，是不是？”
他到底有些畏惧天山双侠，他平常的口头语是“姓铁的‘这窝’决不落单”，此时又轻轻地改了去。
铁长羽并不畏言自己的事情，他从容地道：“咱们和沈老败战了个平手——两败俱伤。”
多事老人奚落地道：“和沈老败两败俱伤，便是大败，可叹的是两位上了大当还不知道。”
铁长翼情知又被他占了便宜，但可没话说，因为常败翁有自我疗伤的天赋异禀，谁和他战成两败俱伤，便百分之百是目讨苦吃了。
铁长羽苦笑道：“我听说起姓唐的，丈还有一次，那便是前些日子，沿路传说费青峰曾遇上了高手，其人通六阳炁功，手持白虹剑，所以峨嵋的一口咬定是姬兄与摩云共同的传人。”
多事老人瞟了姬文央一眼，姬文央此时必中也有些惭愧，因为照铁长羽的口气说来，并不是剑宁藉自己的名头在外面招摇，那方才姬文央一念之中，岂不是已冤枉了唐剑宁了吗？
多事老人心中大乐道：“真是笑话，摩云客和姬老鬼会肯同传一人吗？”
他这话倒有七分假，便连姬文央听了也一怔。
铁长翼道：“我不管那小子是不是姬兄的传人，只问一句话，当时在雁荡山上飞瀑前，先代姬兄赴会的是不是他？”
多事老人忽听的又生枝节，正在盘算天山双侠的意思，姬文央行得正坐得正，毫不考虑地答道：“正是！”
铁长翼剑眉一挑道：“那么姬兄可否将此人交给在下？”
多事老人一惊，不知剑宁何时又得罪了这个魔头，但他管不了这许多了，生怕姬文央又一口爽快地答应了下来，忙接口道：“两位又说笑话，这人在何处，我们都不知道。”
铁长羽怒道：“你可唬不过我。”
姬文央忽然镇静地道：“两位何事相寻此人？”
铁长羽道：“明说也不妨，若不是他突袭广儿在先，姬兄便不能如此得心应手。”
多事老人暗道一声糟糕，因为天山双侠的脾气拗的紧，他现在如果一口咬定剑宁干了错事，那么剑宁可一辈子也洗刷不清，他情急生智，迅即仰面哈哈大笑。
三个人都一怔，铁长羽见他一付狂劲毕露，心中便生了三分气，铁长翼更按捺不住，大声叱道：“笑什么？”
多事老人笑声忽止，冷冷地道：“笑老铁好没志气！”
铁氏双侠两个人面上一齐变色，把眼光都盯在多事老人身上，多事老人心中虽是一个寒噤，伹脸上却若无其事地道：“你那铁公子又不是豆腐架子，人家姓唐的好欺，只碰了一下，你们两位就口口声声找人家报仇，现在明明放个姬文央在你们面前，怎么两位就不骨肉情深啦？”
铁长羽朗声凿道：“华老儿少耍金蝉脱壳之计，姬兄的事咱们自有了断之法。”
姬文央已知道多事老人的心思，心想我也不怕你们，便率性连剑宁的事都承担了下来算了，他在旁故意重重地哼了一声，多事老人早就和他心会神通，故意问道：“姬老鬼，你又有什么高见？”
姬文央抬头道：“请问两位，铁公子康复了没有？”
铁长羽怒容满面道：“托福，托福。”
姬文央道：“那么此次可曾随行左右？”
铁长翼沉声道：“不曾。”
姬文央浅然一笑道：“可惜，可惜。”
铁长翼怒道：“又有什么可惜之处？”
姬文央脸色猛然一沉道：“否则两位当可明了，姬某对付令郎是否仍能如此得心应手！”
他这话分明是把剑宁的责任架到自己身上，不啻说铁广的负伤，实与剑宁无关。
多事老人听得姬文央如此说法，心中一乐，故意张牙裂嘴地怪笑了一声，铁氏双侠本已无名火起三丈高，这下更是火上加油。
铁长羽忽然一揖道：“姬兄名震江南，小弟心仪巳久。”
姬文央也大喇喇地回了一拜道：“铁兄威霸西域，小弟亦心向往之。”
多事老人甚是乖巧，知道大战一触即发，而且他也希望他们大打一场，好开眼福，他不声不响地退到墙边，放开喉咙大喊道：“救命呀！救命呀……”
这招又是怪招之极，三人又同是一怔。
荒野中，又在黑夜里，听得这种叫声，真会使人吓破胆子。
多事老人眼睛一转，已看清三人都在注意自己，他便把下面的话喊了出来道：“两个大汉合打一个瘦老头啦！”
铁氏双侠真是啼笑皆非，姬文央知道多事老人是在关心自己，因为他新伤方愈，而铁氏双侠的实力及名头都不亚于他，所以难怪多事老人要要无赖了。
各事老人这招耍的甚是机警，铁氏双侠被他把话一摆明了，便不能含糊地动手了，其实会家子过招，两人联手并不见得有利，但多事老人的目的不在此，他并不是要铁氏双侠分次与姬文央作战，因为他明知铁氏双侠非联手不能作战，这一方面是习惯问题，二方面是心理作用。
所以铁氏双侠十分狼狈，都狠狠地盯了各事老人一眼，心中直把他讨厌到了透顶，但又无可奈何。
姬文央瞟了铁氏双侠一眼，不作一声。
多事老人知道是自己说话的时候了，他拂了拂圯墙上的尘灰，一屁股坐上墙去，哼哼冷笑了一声道：“我从来没有见过这么大的两个男人，连打架都不会打的。”
铁长羽脸色泛白，铁长翼脸色通红，两人都气得半死。
各事老人说出劲来了，他拍了拍手道：“姬老鬼只有两只手，双拳难敌四手，嘿！”
铁长羽那听不出他的暗示，怒道：“咱们各出一手，其他两手不动，华老鬼你可满意了吧！”
多事老人把两手在空中抓了几抓，仿佛是喃喃自语地道：“奇怪，左手使用起来可远不如右手，嘿嘿！”
铁氏双侠并肩一站，铁长羽的左手握住铁长翼的右手，各伸出了其他的一只手，冷冷道：“怎样？”
各事老人摇摇头道：“这不是硬吃姬老儿了吗？”
铁氏双侠被他说得脸上俱各一红，暗道惭愧，原来他们自己也疏忽了，因为两人一连上手，内力相通，不啻是每招都以二击一，威力更增。
铁长翼怒道：“你要恁地？”
多事老人鬼主意多得紧，不慌不忙地从怀中掏出了二张纸，放在嘴上一次，原来是两个小孩子常玩的纸球，他用口水封了气嘴，丢给铁氏双侠道：“两位一人手中虚握一枚，如果丢了或裂了，便算输给姬老鬼，如何！”
铁氏双侠心中暗骂各事老人缺德，因为手中握了这般地薄薄的一个纸球，自然不能用劲，而且连带地，两人也不能联手合击姬文央了。但是多事老人已经提出了这办法，他们又那能一口回绝？如此未免失了自家的身份。
他们试用手一握，这纸球也古怪的紧，刚好仅够一握，而手掌已握成了拳头。
姬文央这时才开口道：“铁兄不要理他，我姬某自量还能陪两位走几招。”
铁长羽闷了一肚子气，那能听得进这些话，他一翻眼，傲然道：“姬兄，请上手吧！”
姬文央双手一拢，已如行云流水似地到了距天山双侠一丈之处。
姬文央立在当地，一动也不动，铁氏双侠脸上迅速布满了一阵寒气，双方都聚精汇神地注视着对方。
多事老人拍手喊道：“打啊！上啊！”
但三人都恍若未闻，因为高手过招，一失神便会遭万却不复之败，多事老人喊了半天，也没人理他，便怏怏地闷坐在一旁了。
铁长羽上前一步，铁长翼迅速补上空档，但两人一左一右，一前一后，已布好了发动前的阵势。
姬文央镇静地面对着强敌，他已隐隐将重新练回的六阳炁功提起。
铁长羽右掌当胸一扬一立，一股猛锐的劲风应声而起，姬文央上身不动脚下左跨一步，右掌也一扬二址，斜截对方的劲道。、铁长翼闷哼一声，身形暴起，竞从他哥哥头上跃过，左掌在姬文央头上乱抹，他这招是临时从天山铁氏的着名掌法“大漠鹰爪功”中化出，因他右掌不能使力，所以左掌改为飘忽不定，而暗暗将原来右掌的部位化在其中。
姬文央曾和铁广对过此招，深知个中利害，他左肩一沉，双脚虚点，疾退两步，猛听得铁氏双侠同声暴喝，已然追到。
姬文央错身左跨，利用旋转之势，掌出如风，双掌崩出，铁氏双侠存心一试姬文央的功力，劲道也只发不收。
周遭的空气猛然一荡，把多事老人几乎吹翻下墙去。
轰轰之声整止处，铁氏双侠怔怔立在当地，而姬文央也面露惊异之色，显然的，双方对敌手都有了更高的新估计。
铁长羽冷冷地道：“姬文央，哼！真不差！不差。”
姬文央呵呵大笑道：“彼此，彼此。”
铁长翼闷哼一声，目露神光，姬文央有心抢攻，喝道：“有僭了！”
他立刻双掌翻飞，一连攻了五招，招招威猛无比，端的是“百步追魂”的气派。
铁氏双侠倏然一分，站着拆招，只见他们以攻止攻，也是十分凌厉。
多事老人看得如醉如痴，不觉大声叫道：“妙招！”
语声止处，猛见两条人影一闪一掠，速度真是惊人，姬文央伫立在当地，吐气开声左肘横击，右掌一封，一攻一守，又硬接下一招来。
一连二十来招，双方都采用普通招术，各自留下杀手，但招招硬碰，式式蛮接，决不含糊一丝一毫，所以真是打得日昏月暗，触目惊心。
第二十一招一过，姬文央有些不耐烦了，他暗自寻思道：“我以一敌二，可不能长久与他们清耗下去。”
他主意已定，动作更是加快，铁氏双侠只觉他拳势中隐隐含有一股冲撞旋击之力，自己的力道往往消之于无形，心中大惊，知道姬文央已发动了六阳炁功，而双侠手中的份量也重了起来。
姬文央自伤愈之后，还是第一次大战，奋发的雄心油然而起，每出一招，举手投足之间，神态也有不同。
铁氏双侠只见姬文央的拳势愈转愈快，而且其中旋转之力也愈来愈大，错非他们本身功力雄厚，便要身不由主地被姬文央的拳劲所带动了。
铁氏双侠互相看了一眼，同时冷笑一声，两人往左右一分，把姬文央夹在中间，姬文央也知道个中利害，脚下连踩虚步，左幌右动，前进后退，令铁氏双侠无从夹击。
伹铁氏双侠也不是容易摆脱的，只见他们三人如三条飞练，在园中穿来穿去，多事老人看不清楚，不自觉地竞爬起身来，站在墙上观望。
猛听得哗喇一响，姬文央凌空而起，原来他觅机抓住了一枝树枝，利用树枝反弹之势，脱出了铁氏双侠的夹击。
呼地一声，铁氏双侠窘齐在奔跑之中折了个方向，仍往姬文央扑去。
姬文央背靠着一排大树，含笑而立，铁氏双侠扑到姬文央的身前，只得停下脚步斜斜立在他左右前方。
姬文央心中一阵翻滚，前番与常败翁对阵的经过，又一幕一幕地呈现在面前，经过他半年来的苦思，已经想出了挡住常败翁的招法，他雄心顿起，“百步追魂掌”蓄势欲发，只见他全身衣服扬然欲飞，发须俱直。
铁氏双侠见他这付气势，心中俱各暗暗吃惊。多事老人深知姬文央的招法，知道下一幕将是最精采的部份，也摒神以待。
姬文央一声大喝，双掌有如巨斧开山，猛然发出。
只见他招招力道沉着无比，但双手却极为轻灵，往往如鬼魅般地由不可思议的部位攻出，他已施出了武林中人闻名丧胆的“百步追魂掌”。
铁氏双侠奋力招架，不时不抢攻一二招，但是百步追魂掌的构架之严，真是泼水不入，他们一连被逼退了五步，身外一尺半之处，已全在姬文央的掌风笼罩之下。
姬文央喝道：“这叫‘无常过桥’！这叫‘九鬼掷箭’，这叫‘罗刹断梭’——”
他不但招术极怪，而且每招的名字也极恐怖，再加上那语气，真是使人闻之而丧胆瞻，铁长羽奋力还了三掌，又退了一步。
几乎是在同时，多事老人和姬文央喝道：“阴魂刨棺！”
此招又胜于前三招，真是挟泰山压顶，地崩天裂之威，百步迫魂掌中以这招的攻势最为凌厉，当年银枪侠沈仞——常败翁之兄，便是丧生此招之下。
铁长羽和铁长翼不约而同地连退三步，但姬文央的掌风却如影如随地咬住他们不放，两人一出右掌，一出左掌，十成力道皆发而不收，想和姬文央硬拼上下，不料着了姬文央六阳炁功的道儿。
忽然，姬文央的劲道猛然二分，一左转，一右转，恰好化去两人的力道，铁长羽和铁长翼不约而同被带的往前跌冲了半步，这时千百绝招在他们的脑中飞过，但没有一招能避开使用到另一只手。
姬文央的拳劲如闪电般地扑到他们胸前，铁氏双侠不约而同地暴喝一声，举臂硬硬一封，两股轰然之声中夹着两凿极轻的噗然之声。
姬文央钉立在当地，伹双足已陷入士中半寸。
铁氏双侠胸中血气一阵翻滚，真是大意失荆州，幸而集两人之力，才没有被这股惊天动地的力道所逼退半分。
在这一刹那间，园中真是静透了。
，高潮过后，必是令人窒息的平静。
多事老人出神地望着姬文央与铁氏双侠之间的空地，仿佛是在回味着方才鬼哭神号的一击，也彷佛是在找寻着他们的踪迹！
姬文央的脸部是木然的，找不出一丝喜悦。
铁氏双侠缓缓地伸开了他们紧握着的拳头，纸球已裂成数片，几乎嵌进了他们的肉里，由此可见，方才的这一击，他们是用上了多少成的功力。
姬文央的眼中充满了泪水——那是喜极之泪，那是一个大败过后的人，初尝胜利的泪，那也是一个孤傲的人从新拾回了自尊心及自信心时的泪水。
他缓缓地向铁氏双侠作了一个深而久的拜揖。
于是，他缓缓地跨出了圮墙，各事老人激动而默然地跟在他身后。
园中，只剩下了失色的月光，还有两个茫然的人。
ＸＸＸ长江绵延千里，是我国第一大河，航运之盛，真是天下第一。
江西九江是长江下游的大商埠，舟船罗列，商户如云，这一带靠水吃饭的人，恐怕还多过农夫。
一条乌蓬小舟中，唐剑宁正兀自闷闷地坐着，他到九江已有三日了，当初他和洪大凯告别之后，说明是要来找多事老人的，但各事老人一生踪迹不定，又叫他何从找起？最近盛传峨嵋昆仑两派的弟子，火拚了铁船帮主——“出水云龙”艾锟，其中似乎牵涉了多事老人在内，但又语焉不详。
不过依剑宁看来，多事老人既以多事出名，那么可能性甚大。
当夜，剑宁也曾路过而捣了翁白水一次蛋，把船给弄翻了，但却不知道多事老人便在附近，也不知道翁白水他们半夜三更在搅些什么名堂。要不是因为船上还有左萍这个老好人，剑宁当时便会给翁白水好看。
须知自雁荡山一会之后，剑宁便着实讨厌翁白水的为人，只因他自己是一个重感情，讲道义的人，当然看不过翁白水那等人，但要他置翁白水于死地，剑宁自是不忍，而且还认为他罪不至此。
所以剑宁为了避免麻烦起见，对翁白水总是抱着敬而远之的态度，是以上次百花谷之事，剑宁就与他避不见面了。
前次也只因有翁白水在内，所以剑宁也不再查究，那料到他们是去寻艾锟的晦气，而又牵涉到了多事老人呢？这或许是冥冥中自有定数吧。
既然多事老人的下落和铁船帮有关，剑宁便从这条路下手，所以雇了小舟自宜昌顺流而下，一路上也过了不少重镇，如汉口，岳阳之类。这本来都是铁船帮的重要舵口，但不知是为了剑宁缺少江湖经验的缘故，还是铁船帮因为前次毁羽之后，掩旗歇鼓的缘故，剑宁竞搭不上一条线，空自到了九江。
这一日，剑宁正在船中寻思，不知如何才能找到铁船帮的分舵才好，忽听得岸上有一个人在唤着船夫道：“谁有空船。”
剑宁听得口音甚熟，忙揭开船窗的一角看去，竟是翁白水那厮，只见他风尘仆仆，脸上却涂上一些化妆，伹他的声音是剑宁所不能忘的。
舟子中自有人包揽生意的，剑宁不及细看，翁白水已消失在船只中。
剑宁唤近来舟子道：“船老大，我们什么时候起帆？”
船老大道：“再过一刻便可以用饭，食过饭后便可以起程。我们这一趟一共二十六条乌蓬子，一齐往下江走。”
剑宁故作不解道：“对了，前些日子我也注意到，为何大家要一伙儿走呢？难道长江上素来便是这般险恶吗？”
船老大欲言又止，只是叹了口气道：“我也不知道，大约过几天便可以恢复正常了。”
忽然船身一动，原来有人上了船，船老大慌忙揭起门帘，采首出去，只听得来人笑道：“这是本月应扣还之数，汪三，你好生收着了。”
那人离去之后，船老大叹了口气，把一包铜钱藏在怀中，剑宁又故作不解道：“这算什么？”
汪三又叹了口气道：“你说糟不糟，连规钱都发还了，这江面上今后更要乱啦！”
唐剑宁奇道：“人家只有收钱才高兴，船老大什么反而急急巴巴想交规钱呢？”
那船老大索兴找了把椅子坐下道：“客官有所不知，我们这条长江水面上，自三峡以下，如今都是铁船帮的地盘，其实这铁船帮不过是一个对外的组织，各地舵口仍是由大家负责，也没有外来人敢来欺负我们的，这些钱名为规费，实际上是大家集资作为意外的准备，就好像农人的义庄，义田，多年来，连婚丧喜庆都不要自己出一个铜板，统统由帮中支付，当然各项各目都有一定，这比起艾老爷子创帮之前的局面，真是有天堂地狱之分了。”
剑宁听他把艾锟称为老爷子，不禁噗嗤一口笑了出来，汪三大不高兴地道：“客官别以为我汪三瞎说，上江下江没有一个不称赞艾老爷子的，便连四川的蓬子，有多少只到了咱们的地盘后，便不想回去了，前回为了这些逃出来的蓬子，川帮和咱们还结结棍棍地干了一场，嘿！他们真是好家伙，还请了什么峨嵋派，昆仑派的大师兄，咱们艾老爷子可不含糊，三个人在君山上打了三天三夜，嘿———”
汪三愈说愈当兴，拍地一声在大腿上用力打了一下，仿佛他也参加了君山之会似的，剑宁忙道：“这个我已经晓得了，但现在怎么又变成这付模样？”
这话一说出口，汪三的兴致也没了，嘴角从往上弯变成了往下陷，他闷闷地道：“听说前些日子，艾老爷子中了川帮的计，还折了一个香主，一个舵主，咱们九江舵上的人个个想杀上四川去，不料如今连规费都发还了，岂不是封坛大吉？”
剑宁哦了一声，也不禁为艾锟难过，顺口道：“那么你也是铁船帮的人了？”
汪三一拍胸道：“这条江上虽不是？我汪三不是吹牛，已有二十年的历史了——”
他忽然止口，因为他记起铁船帮成立才不过十五年不到些，幸好这时船后传来一阵饭香味，汪三忙道：“该死！该死！饭可煮焦了。”
剑宁目送着他出了船舱，心中可真是百感丛生。
一个江湖上的帮会能使群众自动地拥护他，心甘情愿地服从他，并不是一件容易的事，尤其难得的是艾锟以一个外乡人的资格，十多年来，竞能收拾了长江上下游的人心，是难得的奇才。
同时他也觉得好笑，他正在找铁船帮，不料自己竟搭上了人家的船而不自知，照方才这汪三的口气，铁船帮根本不是一个结构甚严的组织，舵主及各司职人员，也是在水上讨生活的人，难怪他一路走来，便找不出蛛丝马迹来了。
但曾几何时，这看似日中丽天的铁船帮，竟已面临了冰消瓦解的危机。
他以前曾听说过铁船帮的总舵设在金陵（南京），心想到那儿再讲。
他们一帮船在江面上是集体行动的，那一天，剑宁暗暗注意，翁白水竟没出过一次舱，可见他也怕被铁船帮认出，剑宁不知翁白水是受了多事老人的戏耍，而在到处找寻“华灵均”
的下落，还以为他是来探听铁船帮的行动的，倒还颇有些佩服他的胆量。
入夜了，二十六只乌蓬子分成三列，泊在离岸不远之处，他们不靠岸，是怕陆上的流氓盗匪来找麻烦。
剑宁在船上暗暗把姬文央和洪大凯的秘传练了一遍，他渐渐巳能把这两派绝技熔入本门心法之中了，心中正十分高兴。
忽然，他听得上游追上来了两只乌蓬子，他知道这水面上尽是铁船帮的天下，当然不会是别人，但他不明了半夜里为何如此匆匆而来，他直觉地察觉到，来船不是为了自己，便是为了翁白水。
在路上，唐剑宁已很机警地为白虹剑加配了一个套子，套在原来的剑鞘之外，所以常人不易看出他的身份来，而且他自信没有作过什么扎手的事。
果然，来船到了附近，这排乌蓬子上巡夜的舟子便吹起了一声芦哨，三长一短，来船回报以一短三长，而且有轻轻地道：“鸽子在笼中否，上面请。”
这面有人答道：“仍在刘老七的号字上。”
剑宁知道大约是冲着翁白水来了，他想铁船帮中敢惹翁白水的，也只有少数二三个人，很可能便是艾锟亲自出马。
他好奇之心大起，偷偷收拾了一些东西，从船后蛇形了出来，他这时正好望见一条船上有些人跨入了追上来的两条乌蓬子，其中一人冷笑道：“艾兄也在岸上吗？”
竟是翁白水的声音。
待得那些人都上了两条船，来船上有人用篙一点，那艘乌蓬子便如箭也似地往岸上划去。
这时廿六艘泊住的船中，自然有些惊动的人，正探头采脑地四下张望，船上放哨的舟子大声道：“各位客官休得惊慌，是咱们艾老爷子请客，与各位无干。”
众人喧闹了半响，也就各自休息去了，可笑那汪三，此时还不知道船上的客人已离了船，只在舱外道：“客官好生睡了，明日一早便上路啦！”
他当是剑宁的仍在梦乡之中，口中喃喃地嘲笑着剑宁的不警觉，也自管自地进入了黑梦乡。
岸上，一个小村落里，只有四五户打渔的人家。
夜深了，一群黑影从江岸边走来，一路上连凑热闹的野狗都没一只。明月将他们的影子投射在地上，这群人默默地走着，彷佛都满怀着心事一般。
翁白水心中虽有三分恐惧，但他自持技高，除了艾锟之外，并没把铁船帮的徒众放在眼里。
大众一哨传一哨，翁白水被簇拥着到了村外的一座竹林中，只见有三个人面容肃穆地站着，他们的打扮全像通常的舟子，但翁白水可识得是艾锟座下的三个香主——另一个已被他用计溺死了。
另外有一人背着双手，背对着翁白水，静静地站着。
场中的空气肃静极了，唯其如此，方使人更透不过气来。
铁船帮的三个香主，眼睛中不约而同地射出了愤怒的火焰——错非姬文央从天而降，舍身搭救，他们和艾锟早就中了翁白水的毒计而葬身鱼腹了。正是仇人相见，怎能不分外眼红。
其他押送翁白水的人，并不知翁白水的真正身份，但可知道是川帮中有脸面的人物，不然决不会劳动帮主亲自出马。
翁白水夷然地跨进了场子，干咳了一凿道：“艾兄久违了。”
他那口气之中，彷佛与艾绲是久别重逢的好友。
艾锟头也不回道：“左兄何在？”
因为翁白水与左萍素来是并肩驰驱的，尤其是在与铁船帮的纠纷中，两人是一搭一挡的，怪不得艾锟有此一问。
翁白水一怔，他怎样说自己这次是为了找寻百阳朱菓的下落，所以支开了左萍，他的是精灵，哈哈一笑道：“难道翁某一人不配会会贵帮的精华吗？”
.艾锟也不答腔，忽然转开话题道：“上次艾某赴约，忽然遇到洪水，不见一面，引以为憾。”
翁白水一字一字道：“确系翁某所为，与他人无涉。”
他这话乍听上去似乎又不对题，其实一语点穿，真是干脆。
旁观的铁船帮徒一齐向前跨了一步，正是人人发指。
艾锟道：“不料八大宗派之后，竟会出此下策！”
翁白水脸色一沉道：“翁某不是无的放矢，可笑艾兄无自知之明。”
三个香主一齐拔出瞹刀，艾锟无盘无息地转了过来，脸色如常地道：“前次君山之会，碍在左兄在场，在下现在正有几点不明之处，尚祈翁兄指点一二”
他威严地回扫全场一眼，本已群情激债的帮众，竟如被催眠似地，情绪稳定了下来，由此可见艾锟之得人心。
翁白水不作一声，冷峻地望了众人一眼，艾锟会意，便道：“翁兄，月下小步如何？”
翁白水尖声道：“敢不相陪。”
他们两人竞并肩往竹林中走去，铁船帮人一齐大惊失色，艾锟回头道：“既然有贵客光临，咱们的会议今日便到此为止。”
敢情铁船帮本来便在此聚会，而翁白水不过是偶然遇上罢了。
他们闷不作声地走了半响，翁白水道：“艾兄的耳目真灵，在下服了。”
艾锟心中极是厌恶他的为人，但现在他正要与翁白水共同研究一个极重大的问题，不得不着实地敷衍他，便呵呵笑道：“这算什么？其实翁兄从汉口上船之后，一举一动，艾某都知晓了三分。”
翁白水知道铁船帮的潜力，晓得这话不是虚语，他勉强笑道：“此地无六耳，艾兄尽管交待下来。”
艾锟考虑了半响，不知公私应孰先孰后，他沉默了一会儿始道：“前日翁兄水淹之计真不错，可知艾某折了两个股肱之才吗？”
翁白水也怒道：“咱们也没得了好处，‘峨嵋七侠’中又折了叶老大及王老四，在下请问，可是艾兄左右下的毒手？”
艾锟没听说过这会事，反而被他说得一怔，他的情报只知那两人迄未露面，不料早巳丧命了。
艾锟那知道根本便是翁白水杀之灭口，当下还以为是姬文央的杰作，只因“百步追魂”
平时诛杀过甚，所以也会蒙了此冤，不出翁白水所料。
他此时怎能再攀出个姬文央来？因为自从上次在雁荡山一战后，大众皆知姬文央与艾锟有血海深仇，翁白水本来便是个小人，怎会相信艾锟是君子心怀，为了避免伤及无辜而不与姬文央相拼。
因此，他坦然地道：“叶老大及王老四的事，我还是第一次听到，决非敝帮所为？”
翁白水冷然哼了一声，仰视明月，神态之中，大有不信艾锟的意思。
艾锟强压住胸头一股怒气，放缓了声音道：“翁兄可知信义二字的涵义吗？”
艾锟这话十分不客气，大有明指他诡计陷人之事。
不料翁白水怒哼了一声道：“难道只许姓艾的不讲信义吗？”
艾锟大怒道：“姓艾的可有什么不讲信义之处？”
翁白水脸涨得通红道：“先师叔艾兄可曾听说过？”
艾锟一怔。
翁白水道：“敞师叔姓连讳克狄——”
艾锟惊呼道：“峨嵋樵子！”
翁白水点了点头道：“正是，艾兄可知道他失踪的经过吗？”
艾锟朗凿道：“不知。”
翁白水道：“艾季岗可是令叔？”
艾锟听得话说上正题了，但先只点点头，翁白水道：“敝师叔当年威镇蜀中，青春正健，忽然接到了令叔飞函，为了某一武林中的至宝，亲下江南，结果，嘿嘿！一去十多年而不返，艾兄能告知在下一二吗？”
翁白水语气咄咄逼人，艾锟也勃然变色道：“家叔惨死于姬文央之手，在下整理遗物，发现了一角陈旧的羊皮纸，上面赫然有三个人的名字，而令师叔便是其中之一。”
翁白水有些不信地道：“另外两人是谁？”
艾锟不假思索地道：“一位便是家叔父，另外一人是金银圈王立——雁荡大侠逐出门墙的大弟子。”
翁白水紧迫着问道：“依艾兄的意思是……”
艾锟点头道：“这角羊皮纸显然是某一图形的一部份，而且照名字排列的顺序看来，列名的人尚不知这三人，可惜不知其他的部份不知已到了何处去了。
“当时，我便觉得奇怪，只因令师叔失踪已有十年，便想向翁兄打听一二，却苦无机会，照此说来，令师叔和家叔父当年确有某一至宝的线索了。不过我能保证会师叔的下落与敝师父无关，因为当时我正寄养于叔父门下，如有像令师叔这般的人物来造访，我断然不会不知。”
翁白水道：“这角羊皮纸艾兄可带在身上？”
艾锟摇了摇头道：“仍放在原籍老家中。”
翁白水道：“敞派也有人曾见过师叔拥有一角羊皮纸，而且轻易不与人看，只是去时已自携走，不过据家师言，其上列名的也有三人，除了敝师叔外，仍有黑白双剑裴氏兄弟两人。”
他们说话的声音不小，也绝没想到有人会在旁边窃听。
剑宁躲在林中，将他们所说的一言一语全听在耳中，这一连串的名字，在他心中是多么熟悉——黑白双剑袭氏兄弟和峨嵋樵子连克狄的名字，唐剑宁曾听过唐师兄提起过不只有十次，他们都是当年围攻唐敏的十大高手之一。
剑宁心中暗暗地想，难道这是偶然的事吗？
死在雁荡古洞中的金银指王立，再加上那四个人，这如果只是事出偶然的话，岂不是太凑巧了吗？
艾锟道：“如此说来，这显然是一幅宝图的一部份，大概令师叔听说的某一武林至宝，便是指图中之物也不定。”
翁白水迈了两步道：“姬文央与令叔又有何仇？”
艾锟双眉一轩道：“这个在下也不知道，不过听说此祸始于多事老鬼。”
翁白水又背起了手走了两步，恍然大悟地道：“对了，各事老鬼不是正在孜孜于雁荡山上，那‘天残地缺阵图’的研究吗？而那古洞里有百阳朱果，莫非合叔杀身之祸，便是种在这角老羊皮上？”
艾锟也惊道：“‘金银环’王立是雁荡逐出门墙的弟子，是了，翁兄这话大有道理，真亏翁兄想得出来！”
翁白水脸上讪讪地，只因他念念不忘于百阳朱菓，所以才会临时凑会上去，不过这理由又那里是能说出口的？
剑宁的心中也涌起了一连串的问号，他直觉地意会到，武林中十多年前一定有一连串的大案，其中牵涉到了上次雁荡大会中的任何一个人——包括唐剑宁自己在内，只要是与摩云客有关的话。
翁白水忽然脸色又一变道：“我岂不是被多事老人欺了吗？”
他这话原本说得极轻，但是可被艾锟听了去，艾锟是一个爽直的人，他完全不觉得翁白水的眼光中有异，他的心头中，此时已完全被上一代的恩仇所占住，所以随口问翁白水道：“翁兄说什么多事老人？”
翁白水一怔，他迅印发觉艾锟有些心不在焉，他无声无息地靠近了艾锟，压低了嗓子道：“艾兄还有什么未了的事吗？”
忽然，一片落叶施施然地从黑暗中飘来，不偏不倚地落在艾锟的眉上，艾锟吃了一惊，从幻想中警觉过来，此时翁白水与他只有三尺之遥，艾锟虽是忠厚，但并不失于精敏，他此时已无暇去考虑这片落叶来得古怪，他意会出方才翁白水的话是一语双关的——可以指他还有什么与翁白水说，更可以指艾锟是否有后事待办。
艾锟知道自己退身不得，只是装出不在意地把双手往胸前一架道：“有一事请教，翁兄为何一再与敞帮为难？”
翁白水是阴谋专家，眼看到手的事，竞被一片落叶所破坏了，他不知这是“摘叶飞花”
——由唐剑宁所发出的，而只有天时不与我之感。
他偷袭未成，只得脸色一沉道：“难道艾兄以为是为了区区几十只乌蓬子吗？”
艾锟笑道：“难道是为了尊师叔那码子事。”
翁白水沉声道：“小弟自幼便由师叔代师传技，师叔对我不啻亦师亦父，请问艾兄，你能不痛心吗？”
艾锟也触动了心中痛处道：“在下当年也是自幼寄养在叔父门下。但是今日误会已清，长江中船户何止千万，请翁兄勿以个人的意气行事。”
他这话中暗含着大义凛然的味道。
翁白水冷笑了一声道：“片面之词，翁某岂能轻信？”
他这话无礼之极，果然，艾锟大怒道：“阁下要艾某如何作法？”
翁白水冷冷地道：“除非敝师叔再现江湖，峨嵋门下与艾门之仇仍不可解。”
艾锟听了心中一凛，退了一步道：“难道你不信我艾某的话吗？”
翁白水哼了一声道：“当年之事，关系武林至宝，焉知敞师叔未遭尊叔之毒手？”
艾锟心中怒火熊熊地道：“但艾某没有骗你的必要。”
翁白水露出了一丝阴狠的微笑道：“侄儿替叔父掩罪，也是合于常理的事。”
艾锟心中实在气他不过，一股怒气无处可发，一掌拍在身旁一枝竹子上，那碗口粗的竹子竟应声而折。
.翁白水冷峻地望了艾锟一眼道：“如果艾兄不见怪的话，在下便言尽于此，要先走一步。”
艾锟斗然下了决心道：“且慢，翁白水，我问你，你究竟肯不肯放过这许多船户。”
翁白水本已走了两步，此时转过身来道：“只要你姓艾的还做一天帮主，这事一天不得了结。”
艾锟的脸色已变得如白纸一般道：“前一个时辰，艾某已辞去了铁船帮帮主之位。”
翁白水脸色大变，他是一个讲利害的人，今天这许多作为，那里是真的为了“峨嵋樵子”
连克狄这一码事？但他方才话巳说出了口，一时又改不回来。
艾锟惨痛地笑道：“如何，翁兄总算心满意足了吧！”
须知艾锟在铁船帮上已化了十多年的光阴，从一个初出道的少年，到目前为止，这十多年是人生最宝贵的时间，今后他要再重新闯出这么一个轰轰烈烈的场面，恐怕也不是一件容易的事了。
艾锟的扬名天下，能挤身于少年英豪之列，铁船帮帮主这五个字，多多少少有点关系，今天他突然辞去此职，天下人能有几许会明了他的心意，是为了不以一己之私事而牵累了全帮，他才可以全力单独应付姬文央，在常人看来，还将是各丢人的事。
艾锟的作为自然是冒了身败名裂的危险，但由此也可以看出他这个人端的是一个顶天立地的汉子。
这下真是变的太快了，翁白水不料艾锟会痛下决心，而且已经做了，真使他一时之间想不出话来，他觉得艾锟的目光有如两把利剪般地，往他心中戮来，翁白水感到一阵寒意，他没想到艾锟是为了对付姬文央，还误以为是对付自己，那就糟了，因为艾锟已存心拼命了，翁白水是有野心的人，和艾锟拼可划不来。
尽管他心中有了几分恐惧的念头，但他嘴中可还是蛮硬的，他嗤了一声，冷冷地道：“敝人焉知艾兄是否真个辞去了帮主之位？”
艾锟怒道：“如果翁兄真个冲着我来，不管误会澄清已否，翁兄可否答应敝人一事？”
翁白水怔了一怔道：“何事？”
艾锟朗声道：“在下以个人之资格向翁兄挑战，敬请应允。”
翁白水知道艾锟是存心拚了，心中一惊道：“何时何地？”
艾锟一字一字地道：“此时此地。”
翁白水面临着如许的挑战，焉能示弱？但他实在有些心怯，不愿与此时之艾锟战，他道：“君山之约，难道艾兄忘了。”
艾锟道：“当时在下系代铁船帮誓约，现已与此帮无关，况且翁兄设计陷害，破誓在先。”
翁白水的脸色十分难堪，一阵青一阵红的，幸好是在黑夜之中，他踌躇了半响，方朗声道：“非战不可吗？”
艾锟气势逼人地道：“非战不可。”
翁白水本是个量小的人，他心中虽有些儿怯意，伹那禁得住艾锟一再相逼？他长袖一拂道：“那么在下敬遵艾兄台命。”
艾锟仰面大笑道：“好！好—早该如此干脆。”
翁白水轻道：“有僭了。”
艾锟笑声未止，翁白水右掌已印向他左胸，艾锟素知翁白水的为人，他以右足为枢，全身横旋半步，翁白水闷喝一声，左掌迅速一翻一拾，艾锟存心硬拚，也不再退让，举臂一封。
拍地一声，两人一分，各退了一步。
翁白水偷袭未成，大为难堪。
艾锟冷笑道：“这便是峨嵋首徒的作为吗？嘿！”
翁白水冷声道：“咱们走着瞧！”
艾锟喝道：“好！”
翁白水右掌一扬，左掌一翻，一股拳风迳奔艾锟，艾锟也与他一般姿势，两股拳风在空中一劲，空气中竟发出了一丝尖锐的声音。
地面上的沙土被吹起了几分。
风沙止处，两人都钉立在当地，艾锟双足钉入地中三分，而翁白水已有半寸。
艾锟只觉陶中血气一阵翻滚，而翁白水眉色之中更有三分痛苦的神色。
翁白水一心想迅战迅决，只因此地是铁船帮的重要之一——他是以小人之心度君子之腹，他叮地一声，拔出了长剑，青白色的剑光反射在他脸上，更是吓人。
翁白水暍道：“艾兄赐招。”
艾锟微一踌躇，也拔出了佩剑，由那剑支的长度角度以及型式等看去，分明是一把好剑，但奇怪的是剑身却如常剑一般，毫无光芒。
便连唐剑宁伏伺在旁，他觉得此剑与光芒有些不配，而更奇怪他方才拔剑为何要略为踌躇？
翁白水暴喝一声，长剑化为一道光芒，劲射向艾锟，艾锟反手一剑，剑支组成一道白色的光网，只见剑尖一阵抖动，叮叮之声不绝于耳，竞把翁白水的一手快剑，全给硬封了回去。
翁白水一招未老，长剑在空中虚虚一划，觅得一个破绽，忽然剑光暴涨，硬生生切入了艾锟的剑网。
那知艾锟也暴喝一声，剑网略略一收，也化作一道光芒，竟堪堪与翁白水的剑支相擦，而且把翁白水的长剑压在底下。
翁白水情知上当，猛喝一声，右腕一翻，想把长剑反压敌剑。
那知艾锟也全力而为，他既处于劣势，一时又怎么翻得过来？
翁白水情急之下，呸地一口痰吐向艾锟，艾锟不料他出此一招，低头一闪，翁白水猛力一抽手中长剑，艾锟分神之余，竞被他挽回了劣势。
艾锟呵呵笑道：“这是贵派的高招吗？”
翁白水疾哼一声，长剑已然攻到。
翁白水已吃过了两次暗亏，心中对艾锟实在不敢低估，决不大意进攻，剑剑着实，招招连环，而艾锟也素知峨嵋剑法利害，加以翁白水又是小人心怀，便须处处提防他的阴谋。
所以两人的战势一时倒反胶着了。
此时只见两支长剑在空中划了多少道不同的长弧，煞是好看。
使到一招，翁白水一招“秋鸟入松”，那知艾锟也长剑一翻，斜磕而上，两人撩个焦着，当地一声，两人同觉手中一麻，兵刃几乎出手，心中俱各一惊。
艾锟使的一手怪剑，峨嵋剑法虽雄称于世，但一时竞攻不入去。
只见艾锟剑光绕体而生，密密连连，首尾相顾。
翁白水一连抢攻了十剑，都攻不出去，不觉有些心慌，那知艾锟忽然反守为攻，一横一直连环刺出五剑，翁白水大吃一惊，只因这五剑好生古怪，方位都是不可思议之处，他奋力连挡五剑，但已十分吃力，连退了五步。
艾锟此时有如破竹，剑势大振，嘶嘶之声不绝于耳。
翁白水恼羞成怒，暴喝一声，以攻却攻，长剑抖成一个剑花，刺向艾锟各大要穴。
艾锟长剑一圈，叮当之声不绝于耳，翁白水极凌厉的攻势竞被他悉数解去。
翁白水吃亏的是艾锟的剑法全是古怪的新招，而他峨嵋剑法却甚为世人所熟悉。其实翁白水也颇知晓许多不传之技，但他是有野心的人，不愿先在艾锟眼前露了底，然而现在的情势又不能容他藏过。
艾锟长剑从圈中一翻而出，翁白水脸色一沉，手中长剑轻轻往敌剑一点，艾锟只觉手中剑去势一沉，但他手腕本能地一抖，剑势仍奔翁白水而去。
那知眼前一花，翁白水竞藉这一点及艾锟手腕一抖之力，全身跃起。
艾锟猛喝一盘，长剑一翻，翁白水剑尖一迎，已下落的身子又反弹而上。
如此三上三下，翁白水显占上风，因为他是由上而下，藉艾锟之力而反弹，所以耗得尽是艾锟之力。
艾锟左恍右动，脚下连连虚点，身形如闪电般地运动起来，合翁白水无从下击，但翁白水是下掠之势，饶艾锟再快，也快不过他。
翁白水一出奇招，便占了上风，方才心中郁积此气，此时全吐露出来，心中不觉大快，剑势更是轻灵。
剑宁看不过去，正要挺身助艾锟一臂。
忽然远处传来两声长笑，笑声悠然不息，转眼已近了半里许。
场中艾锟及翁白水齐齐变色，只因这两人功力之高，简直令人难以相信，他们不约而同地想道：“其中一人是否是姬文央？”
因为天下能达到这地步的，除姬文央外，也没有几个。
他们之间只是互相不满，但姬文央却是他们的公敌，而且是大仇人。
方才的一股愤怒之情，打了半天已消去了一部份，此时艾锟左闪右动，甚是吃力，但一时之间尚不能败下阵来。而翁白水虽略占上风，伹也只是靠奋招取胜，并不见得能维持长久的局面。
那两人一前一后，似是在相互追逐。
声音昔渐渐地近了，艾锟喊道：“姓翁的，咱们怎办？”
翁白水狠狠地道：“只要你姓艾的愿意，翁某下次一定奉陪。”
艾锟笑道：“好！”
他们两人同时一撤招，翁白水翻身落地，两人狠狠地瞪了一眼。
这时那两人中有一个骂道：“沈老败，你老跟在我后面吃屁干吗？”
艾锟和翁白水都失声喊道：“常败翁！”
沈百波的声音道：“好贼秃，你走到天涯海角，我总眼定了你。”
和尚骂道：“你有种就硬来一场。”
沈百波笑道：“我就算打不过你，你也追不上我，咱们扯平了。”
翁白水心中大惊，艾锟也皱眉道：“谁能使常败翁自甘服输！”
他们心中同时浮起了一阵疑云。
唐剑宁可听出端倪了，他几乎不相信自己的耳朵，那是——常败翁及百残和尚！
百残和尚气呼呼道：“你不要落在我手里！”
常败翁也大声道：“不怕！你也休想逃出我眼里去。”
百残和尚骂道：“你有本领便把那一窝，姓洪的啦！姓姬的啦！姓温的啦！全给找来，斗斗我看。”
常败翁道：“现在还不是时候。”
百残和尚呸地骂了一口道：“没种！真丢你父母的脸！”
常败翁道：“你休想激我，我一辈子被人笑多啦！唷，贼秃，又想和我耍耍啦！来，看你追得上我否？沈老败一生打败仗，脚下抹油不比你强还行？来啊！”
他们两人的声音又渐渐远去。
剑宁心中又好气又好笑，大约是常败翁缠着百残和尚，而百残和尚又追不上他，而常败翁显然是怕百残和尚躲起来，不过剑宁奇怪的是，常败翁怎会又和百残和尚遇上的？
他正在想着，忽听得东南角上，远远地传衣了常败翁的尖叫道：“救命啊！”
剑宁一急，也忘了附近还有两个人，飞身而去。
艾锟和翁白水只觉眼前一花，一条人影自竹林中穿出，同时大喝道：“什么人？”
剑宁已如箭地没人黑暗之中。
艾锟和翁白水互望一眼，同时起步道：“追！”
他们也消失在黑暗之中。
竹林中，只有月光在静静地盘桓着。
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