上官鼎《离雁孤星》
第 三 章 往事如烟
飘零仙子拿著那两只一式一样的翠绿玉镯，她伸出手来抚摸著镯上雕镂的龙凤，她低著头，长长的黑发从肩上垂了下来，遮住了大半个脸，但是却露出了眼睛以下的侧面的线条，那鼻子、嘴唇、下颚，真美极了。
剑宁带著一些激奋，也有一些喜悦，因为至少他找到了摩云客临终时托嘱给他的人，他们坐得很近，剑宁的鼻息中嗅到一种清淡的幽香，虽然这是春天，但是那不是花香，花香也没有这麽沁人心脾，那是飘零仙子身上散出的幽香。
剑宁不禁不自知地向飘零仙子靠近了一些，他呼吸的时候向著飘零仙子的那边吸气，那香味真好间极了，但是忽然之间，他想起一件事来——
他想起摩云客对他说的话：“不要接近和你年龄相偌的女子。”
他不禁吃了一惊，连忙向後移了一两尺。
飘零仙子被他这突然的举动惊了一跳，回头问道：“什么事？”
剑宁不禁双颊大红，嚅嚅道：“没有什麽……没有什么……”
飘零仙子瞪了他一眼，缓缓问道：“你——你从什麽地方得著这镯？”
剑宁道：“师兄摩云客给我的。”
提到摩云客，剑宁心中一阵翻滚，到底从一个村童到武林中人，是有一段遥远的过程，而若不是摩云客有心成全，他又何以致此？
因此，他默然了。两颗如黄豆般大的泪珠，在他双眼中含著，他冲动地从手上脱下那玉镯，两手不停地翻动著它，彷佛这镯子的转动，能把他带回到过去和师兄练武的时光似地。
她是一个女子，女子的天性是容易激动，但是，唐剑宁的表情，使她震惑了，於是，她内心中涌起了一股莫名的同情心，她竟忘了自身的悲剧。
她也漠然地抚摸著腕上的玉镯，忽然，她有一个奇特的感觉，她竟觉得那扬翅欲飞的凤凰，忽然已变成非常陌生了。
她努力抑住内心的冲动，她只是装得淡淡地说：“你是他的师弟？”
剑宁猛地抬起头来道：“你不相信？”
她苦笑了，但仍笑得十分醉人，彷佛是在向他说：“天下事又有什麽是可以相信的？”
剑宁完全不能理解她的反应，只是能直觉地意会到，她是善意的，她是相信自己的，因为他想：“我是不是又和她何干？她为什么要不相信我？”
末经世道的他，把一切事物都认为是有因果的，但妙的是，世界上太多的是一些毫无道理，没头没尾的事。
因此，他也木然地浅笑了。
高山上的春风仍是刺人的，但周遭的景色却强烈地显示出春天的气息。
偶而从遥远的林木深处，传来吱吱的猴子打架声，点缀著这寂静的山谷，使它的景色更是动人。
她忽地站起身子道：“外面太冷了。”
她慢慢地走向一个岩洞。他起初仍是在呆想著，等她已走了两三步，他才缓缓地抬起头来，望望她那美丽的背影。
他下意识地把镯子套上了左腕。然後，他才跟著她走回山洞去。
山洞里的感觉和外界是完全不一致的，里面虽然暖和的多，但却有些阴森森而缺乏生气。
她忽地转身问道：“你知道我是谁？”
剑宁惊讶地说：“你是谁？”
他自己也弄不清楚，这句话是问她呢？还是回答她？
他并不知道她是谁，他只记得师兄在授艺的时候，曾叮嘱他要密切保护那玉环的主人—
—她。他也可以推断她叫敏珊，他曾听到小妹妹低低地哼著那支摇篮曲，而也提到了她的名宇，但这并不充分，他根本连她的姓都不知道呢！
她浅笑了一下道：“我那只玉环和你的正好是一对，是不是？”
剑宁点点头，不作声，因为，他已察觉出她是非常的激动，他只有静观其变，他非常希望常败翁能及时赶回，因为他自认对於一个年青的女子，是毫无应付的能力。
她厉声道：“你怎么知道，这只玉环不是我检来的？偷来的？抢来的？”
那尖锐地声音，从深遽的山洞中反射回来，更是耸人毛骨。
她双目圆睁，双拳紧握，豆大的汗珠，一颗颗地从额上出现了。
剑宁震惊了，他完全不能了解，他简直是莫明所以，但他仍报之以微笑，他想安慰她说：“我完全相信你，因为你没有理由要冒充这玉环的主人。”
但他没有出声，因为，他完全不能预测她下一步是要做什麽，他自觉一个远行的盲人，走一步是一步，走了再说。
她忽然双手掩面痛哭道：“我是一个弃儿！我是一个弃儿！”
她的声音逐渐低了，她啜泣著，那洞里传来了呜呜的声响，不知是她的回音，还是山洞中有股气流在激荡？
剑宁的双目濡湿了，因为，他虽不是弃儿，但却是孤儿！茫茫天下，何处为家，浮萍尚有根，落花也可入土，只有他唐剑宁，却没有一个去处。
他本要安慰她的，但他逼得把这些话来安慰自己，那几句话，是他的师兄摩云客说的，此时却在他心中盘旋著，彷佛有一股极强大的压力，在他胸中孕藏著，时时要破壁而出！
他极力对自己说：“大丈夫志在天下，剑宁呀！剑宁！四海为家！”
他抬起头来，注著洞外的云天。
春天的云彩是动人的，蔚蓝色的高空，抹上了几道白蒙蒙的云雾，像景泰蓝瓷瓶中的几朵白梅，也就像大海中悠游的几条白舟，如绢绸，如白雪。
那些善变的白云，忽然两两三三的聚合在一起，双眼一阵朦胧之後，在他那泪珠儿滚滚的眼中，竟化成了一个跌坐著的老者。
他心中高呼道：“唐师兄！唐师兄！剑宁在这里！”
但那老者祗是对他慈祥地笑了笑，双唇轻轻地蠕动了几下，虽然他们相隔著如此之远，但他知道，他是在对自己说：“孩子？四海为家！你要好好保护她！”
他又笑了，笑得是如此的和霭，那像是一个叱哇武林的雄者？
剑宁习惯地闭上了双眼，因为在往常，摩云客说完了之後，一定要用那大手掌，摸弄他的头发道：“孩于，快回去，你妈等久了。”
於是，他觉得春风竟飘进了山洞，在他头上轻轻地拂过，就好像他心中那熟悉的手掌，正在抚摸著他。
他激动地脱口喊道：“唐师兄，我不回去了，妈妈已经跟爸爸去了！”
他猛地睁开双眼，但眼前那有著师兄的身影，那白云又变回了原状，却在他眼前轻灵地飞来飞去，彷佛是在取笑著他。
山洞中传来了冷冷不绝的回音，更使他心中凄寂。
他回过头来，看见敏珊已安静地睡著了，她的睡容是多麽的美丽，甚至那双红瞳的像水蜜桃般的双眼，仍不能减去她那股令人心悦的情意。
於是，他记起了他妈妈曾经教他念过一些诗句，其中有一句是：“离雁云中飞，
孤星天上悬。”
於是，他凄然了，他默默地注视著沉睡中的她，良久，喃喃地道：“你是离雁，见弃於同群，我是孤星，日亘暮暮，光华自照，孑然一身，浪迹天涯，孤星未尝不羡离雁，因他能在空中自在地翱翔，但离雁呀！离雁！你可羡我孤星，高高在上，耿介拔俗？”
於是一股英雄豪气油然而生，他拉出佩剑舞道：“曲高和寡，非曲之尤，孤星孤星，何孤之有？”
那白虹剑下上盘旋，豪气万千，一曲方终，猛地脱手射出，疾如流星殒石，铮地一声，已自没入洞壁山石之中，只馀剑柄露於其外。
那豪壮的歌声，和著他龙吟般地剑石相击之声，不啻猿啸扰乱人心神。
他的感情奔放了，他长长的呼了口气，吐尽了心中多少日的沉郁。
他别过头来，看看她。
忽然，他猛地一震，因为她那双秋水寒星般地眸子，正怔怔地瞪著他。
她早已醒了，而且，她的右手放在剑柄上。
他初是一呆，继而爽朗地笑了，他知道她早已醒了，而且看到他拔剑，但是，她怎会误会到他想杀她呢？
她也羞涩地笑了，右手缓缓地从剑柄上移去。
她的动作是笨拙的，她显得十分狼狈。
於是，他上来解围道：“你醒啦！我不敢吵你，所以没叫醒你。”
忽然，他自知失言了，因为，她是被他吵醒的。
果然，她懒慵地从乾草堆上撑起身子道：“你没叫醒我，却唱醒了我。”
他歉然地笑了，虽然他想尽量小声，但比起她可仍大得多，因为，她只是无声地轻展贝齿，嫣然而笑。
他们的笑声，又抹去了他们之间的多少隔膜。
他见到她要起身，情不自禁地上去想扶他，忽然，他想到了一句话，那句话像春雷乍响，在他心中一声如霹震，那是：“不可和你年龄相若的女子接近！”
他迅速地收回那已半伸的右手，嘴中脱口道：“白虹三式！”
这是今晨他第二次的失态，因此敏珊奇怪地看看他还：“白虹三式？”
他的右手，不知放在何处是好，因此他顺手一带，如像本意在此似地把白虹剑自壁上抽出，随口答道：“这是一种绝世的武功，练成以前，一定要……”
他忽然止口，难为情地望望她。
她兴趣大起，忙逼他说下去道：“一定要怎样？”
就在这百忙之中，剑宁想出了一个理由．他为了怕她再追问下去，迅速地答覆她说：“一定要专心才可。”
她有些失望地道：“噢，专心？”
他忙解释道：“专心就是不要分心。”
她嗤然一笑道：“你这叫画蛇添足，多此一举。”
言下大有司马昭之心，路人可见之意。她本不知剑宁是否在骗她，但生性多疑的她，又岂能不用话来试试。
果然，剑宁脸红了，他不好意思地想扯开话题，他反问道：“你到底是……”
话说出了口，他才想到，如此的问题是会刺伤她的心，方才那一场啜泣不是因此而起的吗？但他要改口可来不及了。
出人意料的，敏珊并没有生气或伤心，她只是在嘴角上浮起了一股轻微的苦笑，夷然地说道：“我是一个弃儿。”
这话对剑宁而言，他应该不觉得陌生，因为十多分钟前，她曾连说过二遍，但他却有非常陌生之感，这语调是多麽的平静！
他无言地看看她，她彷佛已看穿他的内心似地道：“一个人并不应该常常放纵自己的情感，但偶而一两次的发泄，却又是无可厚非的啊！不管我是如何的表现我心中的意念，事实并没有改变，而且．每次我痛哭之後，我更感觉到我是一个孤独的弃儿。”
她说了一大串话，可竟丝毫无动於衷的样子。
於是，剑宁意会到，他面前的是一个不寻常的女子，因此，他更要找出她情感不稳定的理由——那就是她的身世。
因此，他缓缓地说：“我比你好不了许多，我是一个孤儿。”
敏珊好像早知道了似地，她只是点点头。
剑宁见她的反应不热烈，便继续说道：“我父亲是个死在海中的渔人，妈妈是葬在海中，故我从此就讨厌海，我宁愿替人放牛，也不愿去打渔！”
飘零仙子同情地哦了一声。
剑宁见她仍是漠然的样子，实在忍不住了，他直接地问道：“你呢？”
敏珊反问道：“我？我又有什麽好说的。”
剑宁大声地问：“你的母亲……”
敏珊激动地用双手紧掩耳朵，打断他的话道：“我不要提到她，她不要我！她不要我！”
剑宁是非常敬爱自己的母亲的，因为，他的成长全依寡母之功，因此，他惊讶了，他不愿意见到别人轻视为人母者。但是，他也知道，她是特殊的，她是一个弃儿！所以他竭力忍住胸中不满之气，猛地一掌，把身边一支石笋打个粉碎，彷佛这股怒气，就完全出在这枝殃及池鱼的石笋身上。
他仍不免大声地说：“那麽，你的父亲是谁？”
敏珊张大了眼睛，她双手无力而缓缓地垂了下来，她注视著洞外瞬刻万变的云天，茫然地道：“我有两个父亲，你问的是那一个？”
剑宁往後退了一步，因为，他直觉地知道，她已不能控制她的倩感，对一个歇斯底里的女子，尤其是像飘零仙子这种高手，是不得不防人一著的。
他冷峻地说：“两个父亲！”
敏珊忽然双目怒张，大声说道：“不错，我有两个父亲，但他们都不要我！实际上的父亲，赋给我生命，名义上的父亲，供养我的生命，但是，我的生命又有何意义？”
高潮过後，必是令人窒息的平静。
现在，剑宁冷静下来，他开始懊侮了，别人不愿提及过去的伤心事，自己又何必去刺激人家？
他们都不说话，仿佛都是在凝听那深不见底的山洞中所传来的阵阵回音。
良久，剑宁缓缓地道：“你不愿提也就算了。”
但敏珊的泪珠，早就是像二串珠子似地，挂在她那醉人的脸上。
剑宁更是手足无措，男性的尊严使他不想道歉，但不道歉又怎么办呢？因此，他低下头来，轻声地说，好像不是说给她听，而是对自己说似地道：“是我不好。”
敏珊也低下头道：“你并没有错，我不该生气。”
“我的身世，我早已知道，但我实在是不想提及，而且也从没向任何人提及，但你不同，因为……”
她有些嗫嚅，剑宁惊奇地接口道：“为什麽？”
她考虑了一下，方始遣：“因为你是那只龙镯的主人。你迟早应该知道我的身世的。”
他莫明所以地哦了一声。
她接著道：“我先说个故事给你听。”
“从前有个人家，收容了一个邻村一个孤儿，那孩子秉赋特异，而且志气也不小，但那家人家的小姐和他很要好，他们，他们将会有孩子了。”
剑宁接口道：“那孩子便是你，而你的生父却没要你的母亲，是不是？”
她木然地道：“那时候，我的生父并不知道我母亲已有了身孕．这是我师父在後来告诉我的，但他被一个云游的异人收容，他本不甘屈居村里之中，因此他走了，而且是不告而别，只留下一张纸条，说他不久之後便回来。”
“我母亲仍不死心，等了他几个月已实在不能再拖下去，刚好幼时便有一个玩耍的夥伴，极力追求她，她便无可奈何地嫁了他。”
“当然，我的养父是知情的，至少在结过婚以後，他并不喜欢我，因为他和我的生父从小便相互竞争，甚至他们在竞争著我的母亲。”
“当然，我的母亲也不会喜欢我，因为我是……。”
“但四五年以後，我的生父回来了，他见过我，但我想他心中也一定不喜欢我，因为在他心目中，我母亲是不忠的。”
“我便是夹在这三道裂缝中的可怜虫！”
剑宁同情似地道：“这样看来，我比你还好些，我虽然少年失估，但总享过些家庭天伦之乐。”
敏珊冷冷地哼了一声道：“家庭？我根木没有家。”
“在我十岁那年，我养父及生母便把我送到师父处习技，其实，他们是抛弃了我，我从此便没再见过他们。而且，我恨他们，我也不愿再见他们！”
剑宁始终不相信，天下有不爱自己女儿的母亲，那是因为，他大爱他的妈妈，而他的妈妈也深深地挚爱著他，於是，他泫然了，但不知是为了已仙逝的母亲，还是为了敏珊？
他迸出一句道：“送你去习艺又有什麽不对？你母亲不过是怕你受养父的欺侮。”
敏珊冷酷地道：“她把我生父送给她的信物，也一并交了给我师父，你想，这还是喜欢我吗？我是一个弃儿！”
当她说到“弃儿”这两个字的时候，她的声音变得沙哑，完全没有她常有的悦耳的那种音调。
剑宁猛然憬悟，举起自己的左手，摇摇那镯子道：“凤镯便是那信物？”
她默然地点了点头。
剑宁大叫一声，他接看问道：“摩云客是你生父？”
他希望答案是否定的，因为，在他心目中，唐师兄是个完人，就像是一块完整无瑕的白璧！
但正如他所害怕的，那答案是正面的。
於是，他记起来，为什麽李家夫妇见著白虹剑出现时的神情，李夫人夜晚私访他的经过。
李小妹妹口中时常哼著的摇篮曲，她说是她那出外习技的大姊教她的，一切的一切，那彷佛是雾中的疑问，竟解决於一朝，虽然，这解答是多麽的令人失望。
他愤怒了，因为他心目中的偶像，竟受到了致命之伤，他想反击，他想大声地对全世界说：“你们在说谎！那不是唐师兄作的，你们诬赖他！”
但他的理智告诉他，这是真的，唐师兄是作了错事，虽然是事出误会，但总归是错了的啊！
他的内心是非常的复杂，充满了失望，悲伤与愤怒。
他希望作最後的证实，他说：“你是不是住在李家村，李居良先生是你的！”
她像受惊的小鹿，也像雷雨中的免子似地，往後一退道：“你到底是谁，你怎会知道这些事？他是我的养父。”
剑宁知道他的推测都对了，不知是悲伤好，还是自喜推理能力的进步好，因此，他只是装出平易的腔调说：“我住在唐家村，曾在你家中作过两年工人。”
她彷佛只听了上半句，喃喃地说：“唐家村，唐家村？”
“你和摩云客的关系究竟如何？”
她的声音高得吓人，剑宁很奇怪，她竟直呼其父的外号，他想：“她恨师兄，她根本没把他看作父亲。”
他对於她漠视唐师兄的态度感到痛恨，他想：“不是唐师兄要我保护她，而她又是如此的容易冲动，我真想舍之而去，谁愿意受她闲气？”
但瞬刻之中，他觉得，他之所以不离开她，为的是另一个他自己也说不出的原因，他只是直觉地认为，接近她是令人喜悦的。
但他也不能再容她损及生父了，因此，他静静地转过身去，背朝著她，不作一声，根本不回答她，给她一个不理不睬。
她有些愤怒了，女性的自尊心使她觉得受了侮辱，她也恨恨地转了个一百八十度。
剑宁眺望著洞外的远山，他极力克制住自己，不开口说话。
而敏珊面对著洞壁，无聊地将秀指在壁上刻划著。
约摸过了半个时辰，太阳又拔上了不少，洞口的亮光渐渐往外移去。
此间，除了山风及松涛之外，只能听到他们两个平易的呼吸声，他们无形中是在比定力，看谁先忍不住要讲话。
忽然，剑宁轻轻地搭讪了，也可以说是自言自语似地：“奇怪，沈老前辈怎么还不回来？”
常败翁已下山多时了。
飘零仙子恼怒他不理自己，故意大声地对洞壁道：“石头，我看沈老前辈准出了乱子。”
这句话不啻是骂剑宁是块石头。
剑宁也气她不过，对著洞外一株松树道：“木头，唐师兄仙逝以後，天下还有谁能敌得过沈老前辈？”
敏珊一听，心想：“好啊！你倒冤上我了。”
她却不管自己先骂人家作石头的，她眼珠一转，便畅声道：“石头，我说你真是足不出洞，少见多怪，天下能人多得狠，摩云客……算什麽？不过是一个杀人魔王而已。”
剑宁闻言大怒，这时那还管她是个女子，要让她三分，他大怒道：“木头，要不是师兄有话，准把你劈了当柴烧，省得噜嗦，算我倒霉，还要保护你这不知好歹的大木头！”
敏珊本是高傲不过，芳心更是恨得他要死，也怒道：“你这石头偏是自作多情，谁要你保护我啦，不是看你没得脑筋，一剑把你砍作两半。”
这时两人都在气头上，谁都不甘休，剑宁反她一顿抢白，不禁生气道：“你这木头只会挺腰突肚说大话，便是你身边那根巨木，也不够我唐师兄一指。”
敏珊听到他影射自己师父，更是又怒又气道：“石头，我师父从不轻易出手，又那愿和摩云客这等魔王动手。不过，能胜过摩云客的人可真是车载斗量，多如过江之鲫，随便举个例说，百步追魂姬文央的武功便胜过他多多。”
她是存心气剑宁了，所以竟然一再痛骂他的唐师兄，她的生父。
剑宁闻言暗中嘀咕，这百步追魂姬文央可是谁？怎么唐师兄从未提及过，其实这些老辈人物，提之也无用。因为，他们都是十数年末涉足江湖，生死都已是谜了。
但是他口中那肯认输，说自己并不知道这百步追魂姬丈央的大名，因此，他债声说道：“木头，什么百步追魂，千步追魂的，看雁荡门人给他好看。”
敏珊冷笑道：“石头，我就是说你是孤陋寡闻吧！你少夜郎自大，人家那手百步追魂掌，除了霸拳可真破不了，你少丢人现眼！”
剑宁也曾略耳闻过这拳中之霸的霸拳，但印象极为馍糊，因为这自南宋以来，失传已久了，但他又羞又急，仍不甘服气道：“木头，少说笑话，白虹三式天下无敌，剪除一个百步迫魂又有何难？”
他豪气万千，禁不止长啸一声，有若游龙般地．在人耳中盘旋不已。
啸声止处，从洞口上面竟伸入一个人头来，呵呵大笑道：“娃儿在吵什么？”
两人闻言大惊，此人不是常败翁是谁？
他轻轻一个滚身，已自立在地上，只见他摸摸鼻子，想了想，又摇摇头，敲敲脑袋道：“不成，不成！我非去一趟不可。”
这时，飘零仙子李敏珊已自转过身来，她见状问道：“沈老前辈说什么不成？”
剑宁正要开口，不料又给她抢了先，瞪了她一眼，但她也不服输似地呶起小嘴，回瞪了他一眼。
常败翁望著天上的悠悠白云，忽然道：“娃儿，咱们就要分手了。”
剑宁吃了一惊，他脱口道：“分手？我们——。”
常败翁笑道：“当然是啊。”
剑宁绉了绉眉道：“为什麽要这样快分手？”
常败翁哈哈笑道：“是怎么相逢的；就怎么样分手，这是最好的安排。”
剑宁想到自己也要赶到雁荡山去，这种话问得是何等的稚气，他黯然点了点头，心中默然道：“是怎样相逢，就怎样分手，离别，离别又算得什么？当我把亲爱的妈妈的遗体丢入茫茫大海时，那等离别的滋味都尝过了，还有什么样的离别比这更令人难堪？”
常败翁呵呵长笑道：“聚散苦匆匆，像你这娃儿这般模样，只怕是要苦上三辈子了。”
飘零仙子摸了摸搭在肩上的长发，仰首阔道：“沈老前辈二十年不出湖海，今日骤临凡尘，前辈动向晚辈可得而闻乎？”
常败翁笑道：“我老儿从小顽皮不喜读书，是以至今斗大的字也不识得几个，你倒是别掉文来的好。”
剑宁也道：“沈老前辈此去何处，也好让晚辈们……”
常败翁正色道：“女娃娃．你可知道当今武林中以谁最是难惹？”
唐剑宁对於武林中事一窍不通，飘零仙子听了他的话，却是脸色大变，一双水汪汪的大眼睛中透出又惊讶又敬佩的神色，似乎十分激动地叫道：“啊——您要去寻那姬文央？百步追魂？”
常败翁雪白的双眉一扬，缓缓道：“不错，老夫正要去找他晦气！”
敏珊只道是刚才她与剑宁斗口夸说了姬文央，而激怒了常败翁，她叫道：“姬文央生性嗜杀，残忍无比，自是应该得而殊之，只是，只是……”
常败翁笑道：“你不必为我担忧，当今世上除我之外，再无他人能向姬文央挑战——”
飘零仙子听他说得如此狂妄，不觉一怔，常败翁续道：“你可明白老夫之意——这并不是说天下真无人能及老夫，而是说当今武林身具功力能与姓姬的一拚者，必是成名多年之老前辈，正因为姬文央武功神奇，深不可测，所以大家对他都存有高深莫测之心，试想谁愿以数十年英名去和他一赌？是以只要姬文央不招惹到他们的头上，他们就绝不会去寻姬文央一拚的——”
他这番话说得虽是不留馀地，但是却是句句不假，武林中人一生在刀口子上闯荡，为的还不是一个“名”字，成名高手爱惜令名，那是不可厚非的，而古今武林虽然英杰辈出，但是能够武功盖世而兼怀舍身取义之侠肝义胆者，究竟是少之又少！
飘零仙子想到此处，不禁对这位白发老翁更是钦佩万分，她为人坦诚，心中所思，立刻形之於色，常败翁见她嚅嚅欲言，知她心中之话，一挥手阻住，大笑道：“然而老夫之挺身一闹姬文央，你若以为是为了‘武林正义’四字，那就大错特错了。”
敏珊不禁被他一句话说得作声不得，常败翁笑道：“其实当今武林真正敢称得起上不愧天，下不作地的好汉又有几人？又何必一定要苛责於百步追魂姬文央？他不过多杀几个人罢了，而世上杀人不见血的凶手多不胜数，比之姬文央来，犹为可恨万倍！成名高手想到若是和姓姬的一战，吃了败仗之话，那麽一世英名付之流水，只有我老儿，嘿嘿，即使败给姓姬的又有什麽关系？哈哈，常败翁呀常败翁，你天生就是‘常败’啊！”
飘零仙子和剑宁发就现常败翁神色有异，似乎心中有极难解决的苦恼，常败翁摸了一摸长髯，狂感顿软，脸上严肃无比地对两人道：“不过有一点两个娃娃可以牢记，老夫今日寻姬文央决闹，既非私仇，更不是‘武林正义’，老夫亦非善人，千万莫要使後人以为老夫是个杀身成仁的义士，冤枉了坏人。”
剑宁听他说得有趣，更因常败翁喜怒无常，还以为他又故意耍弄自己的，不禁觉得想笑，而敏珊就觉得不对了，她隐隐感出常败翁有一种吸附後事的味道，这使她立刻联想到百步追魂姬文央那一身神秘的武功，她不由深深为常败翁担忧起来，抬头看时，常败翁却是双眉紧皱，凝视著天空。
她想了又想，终於婉转地道：“沈老前辈——”
常败翁转过头来，她期期艾艾地道：“晚辈听家师说——她说，那百步追魂姬文央的武功有点神秘，尤其，尤其是那一套百步追魂掌，具有鬼神莫测之奇，任你功力再高，世上再也无人能够将之击败——”
常败翁平静地道：“这个老夫亦有耳闻——”
飘零仙子道：“她老人家说，除非那久绝人间的拳中之霸重现武林，否则世人绝无打败姬文央的可能，还有——”
她想到常败翁二十年不履江湖，一定有许多事情不清楚，她以为他应该知己知彼，於是她遣：“还有一事，近来武林中盛传那失传已久的‘拳中之堙’并未绝迹，而家师也相信当今世上至少仍有一人身具此技，因为十年前她老人家在陕北千佛岩上，目睹远处一人单掌劈裂千斤巨石，这等功夫，错非是那拳中之霸，天下又有何门功夫可致於此？”
常败翁听她说到这里，脸上忽然闪过一种难以形容的神色，又像是得意，又像是错愕，但是没有人注意到。
剑宁茫然道：“拳中之霸？拳中之霸？”
飘零仙子膘了他一眼，解释道：“就是霸拳，自从南宋末年霹雳神拳班悼之後，这手刚猛绝世的霸拳就从武林中悄悄烟灭……”
常败翁柔声道：“你是一个聪明的孩子，真是个聪明的孩子。”
剑宁从末涉足武林，这时听到这些闻所未闻的武林掌故，心中不禁悠然神往，他憧著那昔年霹雳神拳班悼手挥霸拳的英姿神威，他甚至私心对那杀人无数的百步追魂姬文央都有著隐隐的敬佩，然而他心目中最敬佩的还是他那师兄摩云客唐敏，他忍不住地说道：“如果摩云客唐敏仍在人间的话………”
飘零仙子听到这话，浑身颤动了一下，常败翁见剑宁说到摩云客时，满脸崇敬之色，便问了一声：“摩云客唐敏吗？”
飘零仙子咬了咬嘴唇，她大声叫道：“他杀的人不比姬文央少！他，他………”
她心情激动已极，剑宁不禁十分错愕而歉然地望着她，常败翁大喝一声道：“妈的，你们再吵，我老儿可要走了。”
说著便站起身来，转身就走，这一下，飘零仙子和唐剑宁全都安静了下来，常败翁凝视著两人，最後目光落在剑宁身上，他的声音带著无比的迷惘：“喂，孩子，我要问你一事，什么叫作胜，什麽叫作败？”
剑宁不禁大大一怔，不知他是什么意思，常败翁道：“让我说得具体一点，如果有人对你说，他是一个天生的失败者，他不喜欢胜利，他觉得失败对他更为适合，他说：‘胜败之争，俗人之事也。’他说：‘胜即是败．败亦是胜。’你以为这样的人如何？”
剑宁认真地想了一想，但也无法领略个中真义，於是他歉然地茫茫摇了摇头，但是他最後还是道：“我以为这样的想法是不对的，胜就是胜，败就是败，胜自然是比败好啊。”
常败翁呆想了半天，反首又问道：“你说世上可不可能有这种人——他为一种潜在恐惧所控制，使他不敢去争取胜利，甚至那胜利的果实就放在他的手边，他也不敢，但是他不甘如此，於是他开始欺骗他自己，他替自己挂上冷哂的假面具，装出不把胜败放在眼内的狂态．他终日高歌：‘胜即是败，败亦可喜。’
当他与人争斗时，他是可以胜的，真的，他一定能胜的，但是他却不敢去胜，他心里那个恐惧实在太大了，他不敢去胜，於是他替自己找一个理由败了下来，然後，他带著不屑的冷哂唱道：‘胜败之争，俗人之事也。’孩子，你告诉我，世上可不可能有这一种人？”
唐剑宁和飘零仙子同时大惊失色，他们无法明了常败翁这些话的用意为何，那像是童年时梦中的情景，大雾迷茫中，一个苍老而智慧的声音在雾中说些使人听不懂的怪话……又像是愚蠢，又像是智慧……
剑宁不知该回答什麽，但他看见常败翁的脸上有渴求回答的神色，他不忍使这老人失望，於是他耸了耸一眉，不自然地傻笑了一声，然後答道：“我想，嗯，世上可能有这种人的，嗯！世上人这麽多，那……那一定是各种各样的人都有啊………嗯，是吧？”
最後的“是吧”，他是转首问飘零仙子，她带著一种神秘的眼神望著剑宁，那眼神又像是想笑，又像是严肃，不过剑宁觉得那眼神真可爱极了。
常败翁却是一直认真地听著剑宁的回答，他听完之後，脸上没有一丝觉得可笑的神情，只绉著眉苦思了半天．好像剑宁这一篇胡一言乱语中含有无限哲理似的。
过了片刻，常败翁脸上已恢复了他原来那不在乎而略带滑稽的神情，他望了望高耸入云的古树，又望了望天，哈哈大笑道：“好了，我要走了，娃儿们，咱们再见啦，希望是——
後会有期！”
剑宁不知怎的，心中忽的一紧，他想说些适当的话，但却找不到适当的字句儿，飘零仙子轻声道：“沈老，咱们後会有期的！”
常败翁大笑道：“好，好，我走了，你们可以在心里为我唱‘易水悲歌’，哈哈哈……”
他爽朗的笑声远荡漾在空中，而他的身形已消失在山下。
剑宁感到一种难言的不快，他听见飘零仙子在低声唱：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮！”
唱到这里，她停了下来，转过头时，正碰上创宁的目光，於是她又悄悄地低下了头。
剑宁茫然地道：“我不懂，我不懂——”
敏珊低声道：“沈老前辈真是一个怪人，他——”
她用一个手指把肩上垂下来的秀发盘绕著，她最初给剑宁的印象是极为高傲而豪如须眉，而此刻剑宁发现当她本性流露出来时，却是那麽的温柔可爱。
她停了一会儿道：“他身具旷世仅有的异秉，却一生只求一败——”
剑宁忍不住问道：“什么天赋异秉？”
她翻了翻大眼睛，娓娓道来：“他天生具有一种难以置信的强韧真力，他一生真正与人过招只有三次，一次是和天竺第一高手百残和尚拚斗，第二次是和三十年前的武林奇人威震九洲洪大凯交手，第三次就是二十年前和天山的铁氏双侠赌斗，结果，三次他都败了，而且三次都被伤得绝无幸理，但是奇的是三次常人无法救治的重伤，都被他那强韧的潜力克服，自疗而愈。”
唐剑宁不禁听得目瞪口呆，他羡慕地道：“你真聪明，知道那麽多有趣的事——”
敏珊嫣然笑道：“这些掌故江湖上每个人都知道的。”
剑宁看著她那嫣然一笑，就如牡丹乍放，真是美极了，他想道：“如果她一天到晚都是这付笑容，那可有多可爱。”
但是等他再抬起头来的时候，那如春风一般的笑容已经消失了，留在那清丽脸颊上的，仍是那无比的高傲和淡淡的幽怨。
良久，她低声道：“走吧，我们也该分手了。”
剑宁吃了一惊，他想说什么，但是立刻他忍住了，因为他想到了雁荡山！他们是该分手了。
她缓缓地站起身来，背对著剑宁，剑宁忍不住道：“你——你到那里去？”
她摇了摇头，剑宁可以想见到她的脸上一定挂著那凄清的苦笑。
她随手摘了一片嫩叶，轻轻把它抛在空中，东风吹来，那叶儿立刻飘荡著向西落去，於是她轻声道：“那么我就向西走吧。”
剑宁关切地道：“你不回家？”
她的声音忽然变得比冰还冷：“我——没有家！”
她说的时候，痛苦地摇了摇头，因此剑宁看到她脸颊上一有道晶莹的眼泪。
他觉得全身一阵冲动，他几乎要冲上去拥著她的两肩，但是相反的，他只向後退了一步，他颤震地叫出：“当你需要我的时候，我会在你的身旁！”
然後他飞快地转过身来，不敢再回望一眼地奔下山去。
山下是广大的稻田，有无数的小流河渠纵横其间，远处是接云的高山，剑宁望著那山影云涛，默默低呼：“啊，雁荡山，快到了——”
忽然间，他多情的脑海中又浮起了常败翁那满不在乎的面容，他诚挚地说道：“上天保佑他——得胜吧！”
X X X
夜色苍茫，远处的海岸上，一道道白色的浪花，像是在动，又像是不曾移动分毫——
常败翁骑著一匹老马，缓缓地从沙滩上踱了过来，每个足蹄都在沙上留下深深的迹印。
他静静地抚摸了一下马鬃，月亮从层云里钻了出来，那洁白的光酒在淡黄的沙上，变成了一种惨白的颜色，而他那瘦马孤骑的影子，就静静地躺在惨白的沙毡上。
海涛的啸声有如一个历尽沧桑的老人的浩然长叹，常败翁勒住了马，遥望著无边的黑暗，和那黑暗尽处的海涯，夜风带著浓重的咸味。
他轻轻地从马上跨了下来，靠在一块岩石上坐定，老马抖擞了一下身躯，轻轻地摔著尾巴。
天空正是月明星稀，他虽然没有读过几年书，但是也还知道曹孟德的短歌行，他禁不住轻声唱道：“月明星稀，鸟鹊南飞，绕树三匝，无技可依………”
沙哑的歌声，荡漾在涛涛的浪声中，他在黑暗中歪了一下嘴，哺喃道：“固一世之雄也，而今安在哉。嘿，常败翁啊，你来和无人敢惹的姬文央决闹，无论生死，你的名头必然长垂武林，但是常败翁啊常败翁，你真是为了武林正义才奋然找姬文央一战吗？”
他想到自己一生率性行事，从来不知‘武林正义’四字是何物，然而，这最後的一战竟是背著‘武林正义’的名义，他自嘲地道：“哈，你死了以後，必然得到万人的崇敬，以後的老师父们对他们的子弟训诫，说：‘要做一个公正无私的好汉，要学常败翁的榜样。’……
哼。”
他耸了耸肩，凝视著远处的白浪，一个接著一个，一排接著一排，就像是一群调皮捣蛋的顽童，一个推著一个，在那里喧嚷、叫嚣，常败翁苍老的脸上忽然露出了温馨的微笑，他也有个快乐的童年，虽然是那么短暂，但是真正的欢乐是不可以久暂而言的，如果对於一个生而失母的孤儿而言，他觉得只要能躺在他母亲的怀抱中，那怕是一刹那，那个欢乐就成了永久，永不磨灭。
他喃喃地对自己说：“是的，真正的快乐，那怕是一刹那，那也是永恒的。”
他再看向大海，那大海浪依然横冲著，狂啸著，但是在常败翁的眼中，这些忽然变了，他不再看到那些冲挤著的顽童，他彷佛看到一群英雄豪杰，一个战胜登上顶峰，但立刻又失败地倒了下去，後面的一个攀上高峰，随即也败倒下去；他的胸中突然沸腾起来，他不敢再看那躺在黑暗中的大海，他只望中空中的皓月，雨滴泪水忽然流了下来，他嘶哑地喊道：“常败翁啊，你不要再自欺了吧，你真是为了那什麽‘武林正义’吗？你一生以豁达大度自许，视胜负为浮云虚无，其实你真能不把胜负放在心上吗？常败翁啊，你寻姬文央决斗不过是为了一洗‘常败’之名罢了。”
他嘶哑地喊出了心深处的话，他身负盖世奇学，一生洒脱，寻常人纵使得罪了他，他也不加计较，非逢绝世高手，他绝不动手，这一生中真正一共只动了三次手，结果—一都败了。
他曾歪著嘴冷哂：那算得什么败？不过是我不想胜而已。他也曾呵呵大笑：胜负之争，俗人之事也。
但是到了这暮年的时候，他觉得他无法再自欺下去，他要用这一战来决定，究竟他是不是一个‘失败者’？
自从孩提时候起，他就不曾看到过自己的眼泪，这时候，他的泪水滴在黄沙上，他仰望深遽的天空，他不感到羞惭地喃喃道：“神啊，我一向不相信你的存在，但是如果你能听到我的呼声，请你让我胜吧，我不能再败了，我从没有向你要求过什麽，我只求你赐给我‘渴望得胜’的灵感！”
这是英雄的悲歌啊！
月儿正中了，因为那老马的影子已经渐渐缩到它的腹下，常败翁是突然惊起，他仰首看了月儿，呼地站了起来，他的脸上伤感已不存在，只剩下无比的壮气豪兴，他飘身飞上了马背，猛一勒缰，那老马一声‘唏啸啸’长嘶，撒开四蹄向前奔去。
离海渐近，那震耳的海风也愈来愈大，直如雷声隆隆一般，常败翁觉得胸中热血沸腾，他猛然地抖著马缰，那马儿四蹄翻飞，黄沙滚滚而起，常败翁看到了海边上立着一个人，那人临风而立，衣袂飘飘，远远望去，似乎穿著一袭白衫。
常败翁狂喝一声：“姬文央，姓沈的到啦！”
他的内功深厚无比，喝出的声音稳稳地送出去，直把这大的浪啸声都压了下去，那白衣人哈哈一阵大笑道：“沈百波，果是信人。”
说著拔身形迎面奔了上来，也不见他作势扬纵，身形却是轻若无物地飞踱过来，速度竟然不在奔马之下。
呼的一声，常败翁猛一抖缰，那马一声长嘶，人立了起来，常败翁双掌一按马颈，身形也落在地上。
白衣人看来年约五旬，生得豹首虎日，身高体涧，气度威猛已极，一袭儒衫著在身上，儒雅中透出极其雄伟的味道来，正是当今武林无人胆敢招惹的大魔头‘百步追魂’姬文央！
常败翁打量著这个武林怪杰，拱了拱手道：“久仰大名！”
姬文央也瞪著双眼，注视著这位以‘败’闻名天下的怪人，他微微拱了拱手道：“沈百波，当今武林敢向老夫挑战的，只你一人！”
常败翁哈哈狂笑，他大声道：“姬文央，当今武林够得上资格被我挑战的，只你一人！”
姬文央呵呵一笑，大言不惭地追：“沈百波，你今日必能英名永垂不朽了。”
常败翁如何不知他的意思所指，他想了一想，找不出适当的措辞能使自己显得比对方更狂，於是他只翻起双眼，没有回答。
姬文央忽然正色道：“沈百波，老夫有一句肺腑之言。”
常败翁不禁一怔，姬文央道：“敢问‘胜负’二字作何解释？”
常败翁大为惊震，他觉得自己几乎又要发出那‘胜败乃浮云虚无’的论调来，这论调他曾一生用来作为‘胜败’的解释，但是此刻，他发现这一生他都错了——常败翁并不是一个值得骄傲的名头啊！
於是他厉声喝道：“姓姬的，今天除了动手，咱们不谈别的！”
姬文央长笑一声道：“沈百波，你是一个天生的失败者，你永远不会胜，就像江水永远不会像西流一样地确定！”
常败翁也长笑一声，他的脸上也显出了那惯有的不屑之色：“姬文央，常败翁这一次一定会胜的，当你的胸口触著我的掌心时，我绝不会收劲留情！”
姬文央道：“好，上罢！”
常败翁飞身一掌攻出，立时一种刺人耳膜的异响随掌而发，姬文央错身左跨，常败翁右掌又自发出！
姬文央何等功力，他大叫了一声：“好招！”
立刻双掌翻飞，一连还了四招，招招式奇力沉，莫不是人间罕见的绝学。
常败翁一手接招，一掌猛玟，他掌落如巨斧开山，一口气攻了十馀招，攻势更见凌疠，但是姬文央一步也没有退後。
百步追魂姬文央十年来威震天下，但也觉得常败翁功力深不可测，不由大喝一声，施出了武林人士闻名丧胆的‘百步追魂掌’！
这套掌法狠毒精奇，堪称武林独步，十年来从没有人能从姬文央手中走出二十招，常败翁见他全身衣衫突然鼓得有如皮球，知道他已施出‘百步追魂掌’，不由精神一凛，双掌变掌为爪，在大力金刚掌中夹著鹰爪神功，招招不离对方要穴。
二十招匆匆而过，常败翁渐觉不妥，姬文央的掌劲中旋转撞击，似乎生出一种离奇外旋之劲，每每令他的出招偏落。
果然五十招後，姬文央的拳势愈来愈快，而冲旋旋动却是愈来愈大，似乎和他拍出之劲休止相及，只要他的招式不停，外旋之劲就会生生不息，等到旋劲大到相当程度时，则与他攻招之劲相合，一击一旋之下，顿时有如两个一等高手同时发招，威力何止倍增！
常败翁一生浸湿武学，功力何等深厚，立刻发觉其中异处，他暗暗惊骇，想道：“如此打法，天下有谁能敌得过两个姬文央？”
他奋力还了两掌，猛提真气，只见他须发俱张，缓缓一招拒出——
姬文央大喝一声，掌式又加快几许，口中唱道：“嘿，这一招叫著‘无常过桥’，当年‘昆仑老人’白景泰就死在这一招上！”
“这一招叫著‘九鬼掷箭’，当年‘青洋散人’萧进就死在这一招上！”
“这一招唤做‘罗刹断梭’，昔日‘青城羽士’就死在这一招上！”
他连喝连发，常败翁奋力招架，但已退後五步，姬文央掌出如风，愈打愈快，只见他白衫飘飘，掌活中隐隐透出惨惨阴风，威不可当。他口中所呼全是当年武林高手之名，如今都已作了他掌下之鬼！
呼，又劈出一掌，他口中道，“这一招唤做‘阴魂刨棺’，当年‘银枪侠’沈仞就死在这招上！”
常败翁猛然暴吼一声，双掌崩出，竟挟泰山压顶之威，姬文央大吃一惊，退了一步。
常败翁猛吸一口气，冷冷地道：“方才你说什么？再说一遍！”
姬文央怔了一怔答道：“我说这招唤作‘阴魂刨棺’，当年‘银枪侠’沈仞就死於此招—”
常败翁忽然双目翻天，惨声哀号：“大哥啊，二十年不闻音讯，原来你已经死在此人手中…………”
姬文央不禁吃了一大惊，暗道：“莫非银枪侠是他的哥哥？”
常败翁忽然把目光移回姬文央的脸上，那目光中充满著无比的愤恨与狠毒，姬文央一生杀人无数，但也不禁心中一寒。
他大喝一声，呼的一掌劈出，常败翁举掌一封而回，他呼呼又是两掌，常败翁依然硬架住了，他忽然哈哈大笑道：“自从十五年前在虎牢关头和摩云客姓唐的碰过三掌之後，就从来没有碰过这等硬手了，哈哈，过瘾啊过瘾！”
常败翁忽然双眉一轩，厉声道：“你那‘百步追魂掌’也算不得什么！”
姬文央冷笑道：“那麽你就再试试！”
霎时间，满天又是掌风拳影，渐渐地，姬文央的掌力中又产生了那股离奇的外旋之劲，常败瓜羽双掌挥出，却被一滞一黏，劲道全失。
但他心中想道：“我说他这‘百步追魂掌’算不得什么，那是真话啊，若是和我那绝技比起来，当真算不得什麽，可是——”
他禁不住苦笑了一声：“可是这绝技我曾发誓不再动用啊，这样打下去，他这奇怪的劲力愈来愈强，常败翁再强几分也挡不住两个姬文央的围攻啊，唉，我这次又要失败吗？我当真是注定了的失败者吗？”
他一分心，姬文央的攻势立刻渗透进来，只见他一掌劈空，姬文央的左掌已拍在他的背上—
这一掌看来轻浮得紧，其实内劲暗蓄，常败翁踉跄退了两步，面色剧变。
姬文央猛喝一声，陡收‘百步追魂掌’，双掌贯足真力直挥而出——
常败翁奋力一挡，又退了一步，胸中血气翻腾，姬文央一连再击两掌，常败翁依然硬封硬架，但是身形又退了一步，姬文央打得兴起，一连劈出七掌，常败翁面如死灰，但他毫不含糊地硬挡七掌，身形退了七步，依然不倒。
姬文央不禁惊骇万分，他十成内力贯注一口气打到第十七掌，常败翁退到第十七步，却依然硬架住了，姬文央拚出全力正待挥出第十八掌—
只见常败翁摇幌了一下身躯，‘噗’的跌倒地上！
姬文央缓缓吐出了真气，他骇然凝视著沙滩上一十七个五寸深的足印，不由倒抽一口凉气，暗道：“这常败翁功力之深，著实到了惊世骇俗的地步，从他重伤之馀连接我十七掌的情形看来，他的潜力分明犹在我之上，但是他没有伤之前他为什麽不全力施为呢？”
他望了望倒在地上的常败翁，暗道：“难道他真是不想得胜吗？难道真如他平生所说的‘不愿得胜’吗？”
他茫然地摇了摇头，想到常败翁身挨一十七掌却是一口鲜血也不曾啧出，不禁冷然哼了一声道：“你若是口喷鲜血的话，我还要补你一掌，现在你强自忍住一口鲜血，那是自闭死穴，我连这一掌也不必补了，不出半个时辰你就断脉而亡！”
他拍拍衣衫，用衣袖揩了揩额上的汗水，缓缓走向海边——
浪涛依然喧嚣著，他吸了一口气，忽然引吭长啸起来，啸声起初甚是高昂，过了一会儿，已和大海浪啸融为一片，成了一种浑厚已极的音浪，乍听之下，彷佛是从海的对面传过来的。
常败翁躺在地上，他神智仍然清醒得紧，他苦笑了一下，暗暗对自己说：“沈百波，你又败了。”
然後他又自嘲地笑了笑道：“常败翁这名头也不是容易好得的，至少你具有天下无双的挨打功夫，否则你败给人家，一次就让打死了，那还能‘常败’？哈——”
他运了运真气，发觉八大主脉已塞其三；这在常人非死不可的了，但是对常败翁来说，那可算不了什麽，想当年他在郦山之阳和天竺第一高手‘百残和尚’拚斗—一那是平生第一次拚斗，结果，当然是败了——他被震得八脉阻塞其七，但是他在一夜之间就痊愈如初，直把百残和尚惊得口呆目瞠，连呼：“异数，异数！”
他轻轻自嘲得说：“这也称得上得天独厚，天生异秉啊，嘿。”
“我虽能立刻治愈，但是治愈以後，以後又怎样？”
“以後——那漫长的岁月里，我，仍是常败翁，那只不过在我常败的记录上再多添一笔罢了，其他＊有什么哩？”
“在那幽幽秋风的黄昏，我也许会对著梧桐落叶凝思，我会不由自主地想到今天的事，那时，我会习惯地耸耸一眉，带著不屑的冷哂说：‘那算得什么败？哼，我若施出绝技的话—哼！”或是再强调地补充一句：我是不想胜罢了，我从来不籍口自欺的。”
此刻，他又恢复了他那曾经做作了数十年的假面孔，数十年来，他以这副带著冷哂不屑的失败面孔对付所有的世人，甚至对付他自己，但是殊不知他真正的原形却是一个极端的好胜者！
他茫茫之中，忽然彷佛看见一个人缓缓走近他，他仔细打量，那是他的哥哥，银枪侠沈仞，他奇怪自己一点也不惊慌，微笑著道：“大哥，我就要来找你了。”
沈仞道：“胡说，快快疗好你的内伤啊。”
他眨了眨眼睛道：“疗好干什麽啊，大哥，我是天生的失败者。”
沈仞大笑起来：“你用这付假面孔对付世人，甚至对付你自己，但是却骗不了我，你的心深处，是个极端的好胜者！”
他恐慌地，有如被人揭出原形一般地惊叫道：“大哥，你别说啦。”
沈仞道：“快快起来，用那绝技去击败姬文央，替我报仇！”
他痛苦地叫道：“不行，不行，我发过誓，我发誓绝不用那拳法——”
沈仞骂道：“放屁，在大哥面前你还弄这一套吗？难道大哥还不知道你发誓当吃白菜的吗？”
常败翁自己也忍不住大笑起来，沈仞摧道：“快，快！”
躺在地上的常败翁睁开了眼睛，那里有什么大哥沈仞？只是无边的黑暗和沉厚的啸声罢了。
但是这一刹那间，他像是看见了自己的原形，他感到一生中从末有过如此强烈的渴望，他要胜！
远处，姬文央傲然收住了啸声，大步走了，那啸声虽止，但是馀音仍是嗡然荡漾在海风中，那像是有一个人在黑暗中沉呼：“姬文央，姬文央，天下第一，天下第一！”
姬文央轻快地走著，忽然——
一个坚定无比的声音从背後传来：“姬文央，站住！”
姬文央不禁刷地转过身来，只见远处常败翁沈百波巍颤颤地站了起来，他的头顶上冒著一缕浓浓的白烟，哇的一声，吐出了一口鲜血，身形向前一倒，但他踉跄两步，并末倒下去，‘哇’一声，又是一口鲜血，但是他的步履倒是稳定了一些，他跨出一步，张口又是一口鲜血喷出，然而他却稳稳地站直了，头顶上的白烟也逐渐停止。
姬文央忍不住揉了揉自己的眼睛，他真不相信世上有这等奇人，常败翁站著调息了片刻；忽然大笑道：“姬文央，老夫这一手你可没有料到吧，哈哈，如是没有这等上乘挨打的功夫在，还称得上常败翁三宇吗？只怕一次就让人打死了。”
姬文央骇然暗道：“久闻沈百波天生异秉，我只知道是传说者胡乱加油添酱，今日错非亲见，真不信世上有这等奇人！”
常败翁大步上前，忽然喝道：“姓姬的，老夫有一事请教！”
姬文央道：“什麽？”
常败翁道：“敢问当年家兄银枪侠败在尊掌中是失手在何招之上？”
姬文央道：“我不告诉你是‘阴魂刨棺’。”
常败翁道：“不是这个，我是问那时家兄使的是何招式？”
姬文央皱眉想了一会道：“记不清楚了，好像是这个样子——”
说著他双手比了一个架式，常败翁见他右手一抖一挥，那大约是枪的虚招，而左手则并指如戟，由内而外直点出去，他点了点头道：“这就是了，这是‘笑指天南’！”
姬文央不知他是何意，正待发问，常败翁道：“沈百波还想再接姬兄几招。”
姬文央点了点头，心中却大为忐忑，心想：“这常败翁真是平生末遇之怪人，若是他果真能胜过我，为何要等我打伤他之後他才全力以拚？”
月光照在常败翁的脸上，只见他面色红润，宛如未受伤之前，而那眉目之中隐隐透出无限奋发之气，姬文央只觉得似乎霎时之间，这常败翁的整个气质完全改变无遗了。
他心存谨慎，一上手就是’百步追魂掌‘的绝技，常败翁挡了两掌，忽然一跳而开，高声喝道：“姓姬的我知道啦！‘六阳＊功’！”
百步追魂长笑道：“不错，你说得不错！”
手下却是猛可劈出两掌，常败翁大声道：“姬文央，过去那麽多武林高手毁在你手上，原来都是毁在这‘六阳＊功’所生的旋劲上—﹂”
姬文央挥出一掌道：“是又怎样？”
常败翁半封半捧，朗声道：“是我就有办法破你！”
姬文央笑道：“你试试看！”
常败翁奋力攻出两掌，向後翻出半文，双臂突然高举，向前走了数步——
姬文央见他脸色凝重无比，不知他要施出什麽功夫来，他一长身形，反迎上去，抖手就是百步追魂掌中的妙着——
常败翁斗然之间，须发俱贲，他双掌一推之间，发出一声霹雳怪震，姬文央虽然吃了一惊，但是他百步追魂掌的招式已然递到常败翁的胸前。
忽然之间，姬文央感到自己的劲道触上一股难以形容的刚烈之力，立刻反弹了回来，他一惊之下发出‘六阳＊功’，只见一股反旋之劲暴然而长，但是那股刚烈之劲竟然丝毫不受影响，依然直撞过来。
百步追魂姬文央的确是个百年罕见的大高手，他在这等间不容发之中，居然重新速发三掌！
这三掌是姬文央毕生功力所聚，非同小可，只听得轰然一声巨响，霎时漫天都是黄沙飞舞，就如千军万马冲荡而过一般——
常败翁只觉胸内一阵热血翻腾，他新伤方愈，立刻一口鲜血涌了上来，他长吸真气，硬把血气压住，那百步追魂却是动也不动，只是脸色惨然有如一张白纸，他抖颤著嗓子，哺哺道：“霸拳！原来你会霸拳！原来你就是传说中天下惟一会霸拳的人……”
常败翁不能张口说话，他强抑喉头热血，一跃而起，扬手又是一拳打下—
姬文央脸上露出一丝恐惧之色，虽然立刻又恢复了原来的冷傲，但是这是姬文央一生与人交手第一次露出畏意！
他虽能闪躲，但他毫不犹疑地奋臂硬架，但闻‘卡’的一声，姬文央牙根紧咬，他的左臂已经齐肘折断；常败翁身在空中，右掌一抖而收，左手并指如戟，突然由里而外地点了出来，姬文央闪避不及，常败翁的双指端端正正点在他的下颚中央—
常败翁冷冷地道：“这招就叫作‘笑指天南’——”
他一张口，鲜血涌了出来，哇的一声喷得满天血雨。姬文央头上发髻已落，满天长发乱舞，他昂然立在原地，急促地喘息著。
常败翁调匀了血气，一字一字地道：“当年家兄在这招‘笑指天南’上送命没手，今天老夫就以‘笑指天南’一招破去你的‘六阳＊功’！”
姬文央摸在颚下被点中的命道，暗暗惨然遭：“完了——完了——”
他捧著折断的左臂，冷静地望著常败翁，他缓缓地抽动了一下颊上的肌肉，低声问道：“沈百波，你先前为什麽不用霸拳呢？告诉我，你为什麽不先用霸拳呢？”
常败翁那复杂的心理岂能言语形容，他怔了一怔，低声反问道：“姬文央，方才你为什么不闪躲呢？你明知是霸拳，为什么不躲呢？”
姬文央又怎能说出他的苦衷？像他们这等一等的高手们，每个人都有自己不得已的苦衷啊！
於是姬文央仰天大笑起来，他笑声未完，人已向後倒纵而起，疾奔而去。
常败翁望著他高大的白色背影，耳中仍荡漾著那凄厉的笑声，他喃哺道：“如果——如果他的‘六阳＊功’练不回来的话，以他的性子，从此世上就没有姬文央的人了………”
他转过身来，对著大海，啸声依旧，排浪无恙，但是对常败翁说，那像是一切都变了。
他细细地品尝著胜利的滋味，他像是突然发觉，虽然他一生都是败，败，败，但是这胜利的滋味却并不感到陌生，反而感到无限的亲切，那么他在何处曾经熟悉过这胜利的滋味呢？
於是他呆呆地沉思起来——
唉，那是在梦中啊，午夜中醒，深宵梦回，当他白天用失败来充塞住自己的心胸时，在梦中他会得到胜利的甘美，只是当他醒来以後，他就不给自己思索梦觉的机会，然後，悄悄然地挂上他那不屑的冷哂。
他望看深黑的天空，姬文央的在他耳旁响了起来：“你是一个天生的失败者……”
“你永不会胜的，就如江水永不西流的一样确定……”
他又想到自己的惯语：“……那算得什麽失败！我不想胜而已……”
“……胜负之争，俗人之事也……”
他紧紧抱住自己的胸怀，喃喃地道：“要使我觉得‘想胜’，那真不是一件容易的事啊，胜负之争，虽然是俗人之事，可是我还是做个俗人吧！”
月儿隐入了云堆。
突然地黑暗，使那匹老马惊了一跳，它唏坜坜一声长嘶……
X X X
近了，雁荡山，近了。
唐剑宁终於走入了雁荡山区。进入了山中，反而看不到那尖形的山峰磋峨怪石。
剑宁望著快要黑的天空，心想，今晚大约要在山中露宿了。
愈走愈深，也愈走愈黑，小径早已消失在怪石丛草中，剑宁觉得这再往里走，那必是荒无人迹的原始森林了，但是眼下实在没有可以休息的地方，於是他想到回头找个地方。
正当他转过身来，他忽然想到：“佛家叫人回头，可是我来此是拜师学武的，那能回头？”
於是他正视了一下前面的重重黑暗，然後大踏步走入黑暗。
没有好久，月亮就升上来了，剑宁望著这像是没有边际的山路，哺哺道：“翻过这整座山脉该是什么地方了呢？只怕该是大海了。”
他默默走了几步，想道：“师兄说的‘铁柱毕’究竟在什么地方呢？昨日我问山下的农民，竟然没有一个人知晓，我只道山中的樵于猎户必然知道，那知——这已是荒无人烟的地带了。”
月光又升高了一些，他的影子淡淡地映在他的一刖面，就像是在带路一般，自从母亲去世以後，剑宁变得更坚强也更脆弱了，当他在厄逆的环境中坚强地挣扎後，他有时会变得像个小姑娘一般地多愁善感，他望著躺在自己前面的影子，忽然之间感到万分的亲切，他低声地呼喊道：“影子啊，你是这世上惟一永不离开我的了，愿你永远在我前面带我走路。”
这时候，他已攀上了一个小峦，峦上是一片草坪，月光洒在草坪上，把远处山群的影子静静地闪在地上。
他轻轻坐了下来，揉了揉酸痛的腿肌，深山的夜是无比的寂静，但是对於剑宁来说，‘静’已成了他喜好，而“寂寞”也成了他的伴侣。
“血呀！血迹！”
忽然之间，他发现在阴影中的草坪上有一滩暗红色的血迹，他不由在心中如此惊呼。
血迹，他以为这地方既无人烟何来血迹，难道是野兽的血迹？
他不觉摸索著走到那血迹之旁，看了一会也看不出什么明堂，正在此时，忽然一声浩然长叹传入他的耳朵。
他不禁大大吃了一惊，向那发声处望去，又不见什么，但仔细回味了一下，那却是人类发出的叹声！
於是他一步一步谨慎万分地走了过去，沿著那草坪的边缘，那是一个向下斜的草坡，从环境上判断，那长叹声必是从坡下黑暗处发出的，他提气施展轻身功力飘下了草坪，果然，黑暗中这时又是一声轻叹。
他叫了一声：“是谁？”
黑暗中一片沉静，没有回答。
他又叫了一声：“黑暗处是谁？小可唐剑宁夤夜赶过宿头！”
却听得黑暗中一个‘哎呀’之声，接著一阵急喘之声。
他忍不住跑过去一看，只见不远处一个人盘膝坐在地上，那人依稀看来是个白衣儒生，这使剑宁壮了胆走进去。
那人身材极为魁梧，只是头上发髻失落，蓬头散发，脸上肌肉痛苦地抽搐著，剑宁见那人这等痛苦，就如自己痛苦一般，却又不知该如何是好，不由心中大急。
过了一会，那人长嘘一口气，似乎渡过难关，霎时全身松弛下来，白色的儒衫被汗透湿了一大片。
那人看来虽似难关已过，脸上却并不轻松，似乎在极力准备另一场大战似的，剑宁不禁又惊又奇。
过了好一会，那人眼也不抬，冷冷问道：“你是谁？”
剑宁吓了一跳，道：“小可唐剑宁……”
那人相貌十分感猛，虽然闭目入定，仍然是一派凶神恶煞的模样，剑宁想到那滩草坪上的血迹，心想：“这人必然受了极重的内伤。”
他咬了咬嘴唇问道：“阁下尊姓？”
那人也不回答，也不睁眼望他，过了半天，忽然伸手在地上写了三个字。
唐剑宁在黑暗中不自主地俯身细看，不禁啊的一声惊叫出来，原来地上写著的是：“姬文央”
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剑宁带著一些激奋，也有一些喜悦，因为至少他找到了摩云客临终时托嘱给他的人，他们坐得很近，剑宁的鼻息中嗅到一种清淡的幽香，虽然这是春天，但是那不是花香，花香也没有这麽沁人心脾，那是飘零仙子身上散出的幽香。
剑宁不禁不自知地向飘零仙子靠近了一些，他呼吸的时候向著飘零仙子的那边吸气，那香味真好间极了，但是忽然之间，他想起一件事来——
他想起摩云客对他说的话：“不要接近和你年龄相偌的女子。”
他不禁吃了一惊，连忙向後移了一两尺。
飘零仙子被他这突然的举动惊了一跳，回头问道：“什么事？”
剑宁不禁双颊大红，嚅嚅道：“没有什麽……没有什么……”
飘零仙子瞪了他一眼，缓缓问道：“你——你从什麽地方得著这镯？”
剑宁道：“师兄摩云客给我的。”
提到摩云客，剑宁心中一阵翻滚，到底从一个村童到武林中人，是有一段遥远的过程，而若不是摩云客有心成全，他又何以致此？
因此，他默然了。两颗如黄豆般大的泪珠，在他双眼中含著，他冲动地从手上脱下那玉镯，两手不停地翻动著它，彷佛这镯子的转动，能把他带回到过去和师兄练武的时光似地。
她是一个女子，女子的天性是容易激动，但是，唐剑宁的表情，使她震惑了，於是，她内心中涌起了一股莫名的同情心，她竟忘了自身的悲剧。
她也漠然地抚摸著腕上的玉镯，忽然，她有一个奇特的感觉，她竟觉得那扬翅欲飞的凤凰，忽然已变成非常陌生了。
她努力抑住内心的冲动，她只是装得淡淡地说：“你是他的师弟？”
剑宁猛地抬起头来道：“你不相信？”
她苦笑了，但仍笑得十分醉人，彷佛是在向他说：“天下事又有什麽是可以相信的？”
剑宁完全不能理解她的反应，只是能直觉地意会到，她是善意的，她是相信自己的，因为他想：“我是不是又和她何干？她为什么要不相信我？”
末经世道的他，把一切事物都认为是有因果的，但妙的是，世界上太多的是一些毫无道理，没头没尾的事。
因此，他也木然地浅笑了。
高山上的春风仍是刺人的，但周遭的景色却强烈地显示出春天的气息。
偶而从遥远的林木深处，传来吱吱的猴子打架声，点缀著这寂静的山谷，使它的景色更是动人。
她忽地站起身子道：“外面太冷了。”
她慢慢地走向一个岩洞。他起初仍是在呆想著，等她已走了两三步，他才缓缓地抬起头来，望望她那美丽的背影。
他下意识地把镯子套上了左腕。然後，他才跟著她走回山洞去。
山洞里的感觉和外界是完全不一致的，里面虽然暖和的多，但却有些阴森森而缺乏生气。
她忽地转身问道：“你知道我是谁？”
剑宁惊讶地说：“你是谁？”
他自己也弄不清楚，这句话是问她呢？还是回答她？
他并不知道她是谁，他只记得师兄在授艺的时候，曾叮嘱他要密切保护那玉环的主人—
—她。他也可以推断她叫敏珊，他曾听到小妹妹低低地哼著那支摇篮曲，而也提到了她的名宇，但这并不充分，他根本连她的姓都不知道呢！
她浅笑了一下道：“我那只玉环和你的正好是一对，是不是？”
剑宁点点头，不作声，因为，他已察觉出她是非常的激动，他只有静观其变，他非常希望常败翁能及时赶回，因为他自认对於一个年青的女子，是毫无应付的能力。
她厉声道：“你怎么知道，这只玉环不是我检来的？偷来的？抢来的？”
那尖锐地声音，从深遽的山洞中反射回来，更是耸人毛骨。
她双目圆睁，双拳紧握，豆大的汗珠，一颗颗地从额上出现了。
剑宁震惊了，他完全不能了解，他简直是莫明所以，但他仍报之以微笑，他想安慰她说：“我完全相信你，因为你没有理由要冒充这玉环的主人。”
但他没有出声，因为，他完全不能预测她下一步是要做什麽，他自觉一个远行的盲人，走一步是一步，走了再说。
她忽然双手掩面痛哭道：“我是一个弃儿！我是一个弃儿！”
她的声音逐渐低了，她啜泣著，那洞里传来了呜呜的声响，不知是她的回音，还是山洞中有股气流在激荡？
剑宁的双目濡湿了，因为，他虽不是弃儿，但却是孤儿！茫茫天下，何处为家，浮萍尚有根，落花也可入土，只有他唐剑宁，却没有一个去处。
他本要安慰她的，但他逼得把这些话来安慰自己，那几句话，是他的师兄摩云客说的，此时却在他心中盘旋著，彷佛有一股极强大的压力，在他胸中孕藏著，时时要破壁而出！
他极力对自己说：“大丈夫志在天下，剑宁呀！剑宁！四海为家！”
他抬起头来，注著洞外的云天。
春天的云彩是动人的，蔚蓝色的高空，抹上了几道白蒙蒙的云雾，像景泰蓝瓷瓶中的几朵白梅，也就像大海中悠游的几条白舟，如绢绸，如白雪。
那些善变的白云，忽然两两三三的聚合在一起，双眼一阵朦胧之後，在他那泪珠儿滚滚的眼中，竟化成了一个跌坐著的老者。
他心中高呼道：“唐师兄！唐师兄！剑宁在这里！”
但那老者祗是对他慈祥地笑了笑，双唇轻轻地蠕动了几下，虽然他们相隔著如此之远，但他知道，他是在对自己说：“孩子？四海为家！你要好好保护她！”
他又笑了，笑得是如此的和霭，那像是一个叱哇武林的雄者？
剑宁习惯地闭上了双眼，因为在往常，摩云客说完了之後，一定要用那大手掌，摸弄他的头发道：“孩于，快回去，你妈等久了。”
於是，他觉得春风竟飘进了山洞，在他头上轻轻地拂过，就好像他心中那熟悉的手掌，正在抚摸著他。
他激动地脱口喊道：“唐师兄，我不回去了，妈妈已经跟爸爸去了！”
他猛地睁开双眼，但眼前那有著师兄的身影，那白云又变回了原状，却在他眼前轻灵地飞来飞去，彷佛是在取笑著他。
山洞中传来了冷冷不绝的回音，更使他心中凄寂。
他回过头来，看见敏珊已安静地睡著了，她的睡容是多麽的美丽，甚至那双红瞳的像水蜜桃般的双眼，仍不能减去她那股令人心悦的情意。
於是，他记起了他妈妈曾经教他念过一些诗句，其中有一句是：“离雁云中飞，
孤星天上悬。”
於是，他凄然了，他默默地注视著沉睡中的她，良久，喃喃地道：“你是离雁，见弃於同群，我是孤星，日亘暮暮，光华自照，孑然一身，浪迹天涯，孤星未尝不羡离雁，因他能在空中自在地翱翔，但离雁呀！离雁！你可羡我孤星，高高在上，耿介拔俗？”
於是一股英雄豪气油然而生，他拉出佩剑舞道：“曲高和寡，非曲之尤，孤星孤星，何孤之有？”
那白虹剑下上盘旋，豪气万千，一曲方终，猛地脱手射出，疾如流星殒石，铮地一声，已自没入洞壁山石之中，只馀剑柄露於其外。
那豪壮的歌声，和著他龙吟般地剑石相击之声，不啻猿啸扰乱人心神。
他的感情奔放了，他长长的呼了口气，吐尽了心中多少日的沉郁。
他别过头来，看看她。
忽然，他猛地一震，因为她那双秋水寒星般地眸子，正怔怔地瞪著他。
她早已醒了，而且，她的右手放在剑柄上。
他初是一呆，继而爽朗地笑了，他知道她早已醒了，而且看到他拔剑，但是，她怎会误会到他想杀她呢？
她也羞涩地笑了，右手缓缓地从剑柄上移去。
她的动作是笨拙的，她显得十分狼狈。
於是，他上来解围道：“你醒啦！我不敢吵你，所以没叫醒你。”
忽然，他自知失言了，因为，她是被他吵醒的。
果然，她懒慵地从乾草堆上撑起身子道：“你没叫醒我，却唱醒了我。”
他歉然地笑了，虽然他想尽量小声，但比起她可仍大得多，因为，她只是无声地轻展贝齿，嫣然而笑。
他们的笑声，又抹去了他们之间的多少隔膜。
他见到她要起身，情不自禁地上去想扶他，忽然，他想到了一句话，那句话像春雷乍响，在他心中一声如霹震，那是：“不可和你年龄相若的女子接近！”
他迅速地收回那已半伸的右手，嘴中脱口道：“白虹三式！”
这是今晨他第二次的失态，因此敏珊奇怪地看看他还：“白虹三式？”
他的右手，不知放在何处是好，因此他顺手一带，如像本意在此似地把白虹剑自壁上抽出，随口答道：“这是一种绝世的武功，练成以前，一定要……”
他忽然止口，难为情地望望她。
她兴趣大起，忙逼他说下去道：“一定要怎样？”
就在这百忙之中，剑宁想出了一个理由．他为了怕她再追问下去，迅速地答覆她说：“一定要专心才可。”
她有些失望地道：“噢，专心？”
他忙解释道：“专心就是不要分心。”
她嗤然一笑道：“你这叫画蛇添足，多此一举。”
言下大有司马昭之心，路人可见之意。她本不知剑宁是否在骗她，但生性多疑的她，又岂能不用话来试试。
果然，剑宁脸红了，他不好意思地想扯开话题，他反问道：“你到底是……”
话说出了口，他才想到，如此的问题是会刺伤她的心，方才那一场啜泣不是因此而起的吗？但他要改口可来不及了。
出人意料的，敏珊并没有生气或伤心，她只是在嘴角上浮起了一股轻微的苦笑，夷然地说道：“我是一个弃儿。”
这话对剑宁而言，他应该不觉得陌生，因为十多分钟前，她曾连说过二遍，但他却有非常陌生之感，这语调是多麽的平静！
他无言地看看她，她彷佛已看穿他的内心似地道：“一个人并不应该常常放纵自己的情感，但偶而一两次的发泄，却又是无可厚非的啊！不管我是如何的表现我心中的意念，事实并没有改变，而且．每次我痛哭之後，我更感觉到我是一个孤独的弃儿。”
她说了一大串话，可竟丝毫无动於衷的样子。
於是，剑宁意会到，他面前的是一个不寻常的女子，因此，他更要找出她情感不稳定的理由——那就是她的身世。
因此，他缓缓地说：“我比你好不了许多，我是一个孤儿。”
敏珊好像早知道了似地，她只是点点头。
剑宁见她的反应不热烈，便继续说道：“我父亲是个死在海中的渔人，妈妈是葬在海中，故我从此就讨厌海，我宁愿替人放牛，也不愿去打渔！”
飘零仙子同情地哦了一声。
剑宁见她仍是漠然的样子，实在忍不住了，他直接地问道：“你呢？”
敏珊反问道：“我？我又有什麽好说的。”
剑宁大声地问：“你的母亲……”
敏珊激动地用双手紧掩耳朵，打断他的话道：“我不要提到她，她不要我！她不要我！”
剑宁是非常敬爱自己的母亲的，因为，他的成长全依寡母之功，因此，他惊讶了，他不愿意见到别人轻视为人母者。但是，他也知道，她是特殊的，她是一个弃儿！所以他竭力忍住胸中不满之气，猛地一掌，把身边一支石笋打个粉碎，彷佛这股怒气，就完全出在这枝殃及池鱼的石笋身上。
他仍不免大声地说：“那麽，你的父亲是谁？”
敏珊张大了眼睛，她双手无力而缓缓地垂了下来，她注视著洞外瞬刻万变的云天，茫然地道：“我有两个父亲，你问的是那一个？”
剑宁往後退了一步，因为，他直觉地知道，她已不能控制她的倩感，对一个歇斯底里的女子，尤其是像飘零仙子这种高手，是不得不防人一著的。
他冷峻地说：“两个父亲！”
敏珊忽然双目怒张，大声说道：“不错，我有两个父亲，但他们都不要我！实际上的父亲，赋给我生命，名义上的父亲，供养我的生命，但是，我的生命又有何意义？”
高潮过後，必是令人窒息的平静。
现在，剑宁冷静下来，他开始懊侮了，别人不愿提及过去的伤心事，自己又何必去刺激人家？
他们都不说话，仿佛都是在凝听那深不见底的山洞中所传来的阵阵回音。
良久，剑宁缓缓地道：“你不愿提也就算了。”
但敏珊的泪珠，早就是像二串珠子似地，挂在她那醉人的脸上。
剑宁更是手足无措，男性的尊严使他不想道歉，但不道歉又怎么办呢？因此，他低下头来，轻声地说，好像不是说给她听，而是对自己说似地道：“是我不好。”
敏珊也低下头道：“你并没有错，我不该生气。”
“我的身世，我早已知道，但我实在是不想提及，而且也从没向任何人提及，但你不同，因为……”
她有些嗫嚅，剑宁惊奇地接口道：“为什麽？”
她考虑了一下，方始遣：“因为你是那只龙镯的主人。你迟早应该知道我的身世的。”
他莫明所以地哦了一声。
她接著道：“我先说个故事给你听。”
“从前有个人家，收容了一个邻村一个孤儿，那孩子秉赋特异，而且志气也不小，但那家人家的小姐和他很要好，他们，他们将会有孩子了。”
剑宁接口道：“那孩子便是你，而你的生父却没要你的母亲，是不是？”
她木然地道：“那时候，我的生父并不知道我母亲已有了身孕．这是我师父在後来告诉我的，但他被一个云游的异人收容，他本不甘屈居村里之中，因此他走了，而且是不告而别，只留下一张纸条，说他不久之後便回来。”
“我母亲仍不死心，等了他几个月已实在不能再拖下去，刚好幼时便有一个玩耍的夥伴，极力追求她，她便无可奈何地嫁了他。”
“当然，我的养父是知情的，至少在结过婚以後，他并不喜欢我，因为他和我的生父从小便相互竞争，甚至他们在竞争著我的母亲。”
“当然，我的母亲也不会喜欢我，因为我是……。”
“但四五年以後，我的生父回来了，他见过我，但我想他心中也一定不喜欢我，因为在他心目中，我母亲是不忠的。”
“我便是夹在这三道裂缝中的可怜虫！”
剑宁同情似地道：“这样看来，我比你还好些，我虽然少年失估，但总享过些家庭天伦之乐。”
敏珊冷冷地哼了一声道：“家庭？我根木没有家。”
“在我十岁那年，我养父及生母便把我送到师父处习技，其实，他们是抛弃了我，我从此便没再见过他们。而且，我恨他们，我也不愿再见他们！”
剑宁始终不相信，天下有不爱自己女儿的母亲，那是因为，他大爱他的妈妈，而他的妈妈也深深地挚爱著他，於是，他泫然了，但不知是为了已仙逝的母亲，还是为了敏珊？
他迸出一句道：“送你去习艺又有什麽不对？你母亲不过是怕你受养父的欺侮。”
敏珊冷酷地道：“她把我生父送给她的信物，也一并交了给我师父，你想，这还是喜欢我吗？我是一个弃儿！”
当她说到“弃儿”这两个字的时候，她的声音变得沙哑，完全没有她常有的悦耳的那种音调。
剑宁猛然憬悟，举起自己的左手，摇摇那镯子道：“凤镯便是那信物？”
她默然地点了点头。
剑宁大叫一声，他接看问道：“摩云客是你生父？”
他希望答案是否定的，因为，在他心目中，唐师兄是个完人，就像是一块完整无瑕的白璧！
但正如他所害怕的，那答案是正面的。
於是，他记起来，为什麽李家夫妇见著白虹剑出现时的神情，李夫人夜晚私访他的经过。
李小妹妹口中时常哼著的摇篮曲，她说是她那出外习技的大姊教她的，一切的一切，那彷佛是雾中的疑问，竟解决於一朝，虽然，这解答是多麽的令人失望。
他愤怒了，因为他心目中的偶像，竟受到了致命之伤，他想反击，他想大声地对全世界说：“你们在说谎！那不是唐师兄作的，你们诬赖他！”
但他的理智告诉他，这是真的，唐师兄是作了错事，虽然是事出误会，但总归是错了的啊！
他的内心是非常的复杂，充满了失望，悲伤与愤怒。
他希望作最後的证实，他说：“你是不是住在李家村，李居良先生是你的！”
她像受惊的小鹿，也像雷雨中的免子似地，往後一退道：“你到底是谁，你怎会知道这些事？他是我的养父。”
剑宁知道他的推测都对了，不知是悲伤好，还是自喜推理能力的进步好，因此，他只是装出平易的腔调说：“我住在唐家村，曾在你家中作过两年工人。”
她彷佛只听了上半句，喃喃地说：“唐家村，唐家村？”
“你和摩云客的关系究竟如何？”
她的声音高得吓人，剑宁很奇怪，她竟直呼其父的外号，他想：“她恨师兄，她根本没把他看作父亲。”
他对於她漠视唐师兄的态度感到痛恨，他想：“不是唐师兄要我保护她，而她又是如此的容易冲动，我真想舍之而去，谁愿意受她闲气？”
但瞬刻之中，他觉得，他之所以不离开她，为的是另一个他自己也说不出的原因，他只是直觉地认为，接近她是令人喜悦的。
但他也不能再容她损及生父了，因此，他静静地转过身去，背朝著她，不作一声，根本不回答她，给她一个不理不睬。
她有些愤怒了，女性的自尊心使她觉得受了侮辱，她也恨恨地转了个一百八十度。
剑宁眺望著洞外的远山，他极力克制住自己，不开口说话。
而敏珊面对著洞壁，无聊地将秀指在壁上刻划著。
约摸过了半个时辰，太阳又拔上了不少，洞口的亮光渐渐往外移去。
此间，除了山风及松涛之外，只能听到他们两个平易的呼吸声，他们无形中是在比定力，看谁先忍不住要讲话。
忽然，剑宁轻轻地搭讪了，也可以说是自言自语似地：“奇怪，沈老前辈怎么还不回来？”
常败翁已下山多时了。
飘零仙子恼怒他不理自己，故意大声地对洞壁道：“石头，我看沈老前辈准出了乱子。”
这句话不啻是骂剑宁是块石头。
剑宁也气她不过，对著洞外一株松树道：“木头，唐师兄仙逝以後，天下还有谁能敌得过沈老前辈？”
敏珊一听，心想：“好啊！你倒冤上我了。”
她却不管自己先骂人家作石头的，她眼珠一转，便畅声道：“石头，我说你真是足不出洞，少见多怪，天下能人多得狠，摩云客……算什麽？不过是一个杀人魔王而已。”
剑宁闻言大怒，这时那还管她是个女子，要让她三分，他大怒道：“木头，要不是师兄有话，准把你劈了当柴烧，省得噜嗦，算我倒霉，还要保护你这不知好歹的大木头！”
敏珊本是高傲不过，芳心更是恨得他要死，也怒道：“你这石头偏是自作多情，谁要你保护我啦，不是看你没得脑筋，一剑把你砍作两半。”
这时两人都在气头上，谁都不甘休，剑宁反她一顿抢白，不禁生气道：“你这木头只会挺腰突肚说大话，便是你身边那根巨木，也不够我唐师兄一指。”
敏珊听到他影射自己师父，更是又怒又气道：“石头，我师父从不轻易出手，又那愿和摩云客这等魔王动手。不过，能胜过摩云客的人可真是车载斗量，多如过江之鲫，随便举个例说，百步追魂姬文央的武功便胜过他多多。”
她是存心气剑宁了，所以竟然一再痛骂他的唐师兄，她的生父。
剑宁闻言暗中嘀咕，这百步追魂姬文央可是谁？怎么唐师兄从未提及过，其实这些老辈人物，提之也无用。因为，他们都是十数年末涉足江湖，生死都已是谜了。
但是他口中那肯认输，说自己并不知道这百步追魂姬丈央的大名，因此，他债声说道：“木头，什么百步追魂，千步追魂的，看雁荡门人给他好看。”
敏珊冷笑道：“石头，我就是说你是孤陋寡闻吧！你少夜郎自大，人家那手百步追魂掌，除了霸拳可真破不了，你少丢人现眼！”
剑宁也曾略耳闻过这拳中之霸的霸拳，但印象极为馍糊，因为这自南宋以来，失传已久了，但他又羞又急，仍不甘服气道：“木头，少说笑话，白虹三式天下无敌，剪除一个百步迫魂又有何难？”
他豪气万千，禁不止长啸一声，有若游龙般地．在人耳中盘旋不已。
啸声止处，从洞口上面竟伸入一个人头来，呵呵大笑道：“娃儿在吵什么？”
两人闻言大惊，此人不是常败翁是谁？
他轻轻一个滚身，已自立在地上，只见他摸摸鼻子，想了想，又摇摇头，敲敲脑袋道：“不成，不成！我非去一趟不可。”
这时，飘零仙子李敏珊已自转过身来，她见状问道：“沈老前辈说什么不成？”
剑宁正要开口，不料又给她抢了先，瞪了她一眼，但她也不服输似地呶起小嘴，回瞪了他一眼。
常败翁望著天上的悠悠白云，忽然道：“娃儿，咱们就要分手了。”
剑宁吃了一惊，他脱口道：“分手？我们——。”
常败翁笑道：“当然是啊。”
剑宁绉了绉眉道：“为什麽要这样快分手？”
常败翁哈哈笑道：“是怎么相逢的；就怎么样分手，这是最好的安排。”
剑宁想到自己也要赶到雁荡山去，这种话问得是何等的稚气，他黯然点了点头，心中默然道：“是怎样相逢，就怎样分手，离别，离别又算得什么？当我把亲爱的妈妈的遗体丢入茫茫大海时，那等离别的滋味都尝过了，还有什么样的离别比这更令人难堪？”
常败翁呵呵长笑道：“聚散苦匆匆，像你这娃儿这般模样，只怕是要苦上三辈子了。”
飘零仙子摸了摸搭在肩上的长发，仰首阔道：“沈老前辈二十年不出湖海，今日骤临凡尘，前辈动向晚辈可得而闻乎？”
常败翁笑道：“我老儿从小顽皮不喜读书，是以至今斗大的字也不识得几个，你倒是别掉文来的好。”
剑宁也道：“沈老前辈此去何处，也好让晚辈们……”
常败翁正色道：“女娃娃．你可知道当今武林中以谁最是难惹？”
唐剑宁对於武林中事一窍不通，飘零仙子听了他的话，却是脸色大变，一双水汪汪的大眼睛中透出又惊讶又敬佩的神色，似乎十分激动地叫道：“啊——您要去寻那姬文央？百步追魂？”
常败翁雪白的双眉一扬，缓缓道：“不错，老夫正要去找他晦气！”
敏珊只道是刚才她与剑宁斗口夸说了姬文央，而激怒了常败翁，她叫道：“姬文央生性嗜杀，残忍无比，自是应该得而殊之，只是，只是……”
常败翁笑道：“你不必为我担忧，当今世上除我之外，再无他人能向姬文央挑战——”
飘零仙子听他说得如此狂妄，不觉一怔，常败翁续道：“你可明白老夫之意——这并不是说天下真无人能及老夫，而是说当今武林身具功力能与姓姬的一拚者，必是成名多年之老前辈，正因为姬文央武功神奇，深不可测，所以大家对他都存有高深莫测之心，试想谁愿以数十年英名去和他一赌？是以只要姬文央不招惹到他们的头上，他们就绝不会去寻姬文央一拚的——”
他这番话说得虽是不留馀地，但是却是句句不假，武林中人一生在刀口子上闯荡，为的还不是一个“名”字，成名高手爱惜令名，那是不可厚非的，而古今武林虽然英杰辈出，但是能够武功盖世而兼怀舍身取义之侠肝义胆者，究竟是少之又少！
飘零仙子想到此处，不禁对这位白发老翁更是钦佩万分，她为人坦诚，心中所思，立刻形之於色，常败翁见她嚅嚅欲言，知她心中之话，一挥手阻住，大笑道：“然而老夫之挺身一闹姬文央，你若以为是为了‘武林正义’四字，那就大错特错了。”
敏珊不禁被他一句话说得作声不得，常败翁笑道：“其实当今武林真正敢称得起上不愧天，下不作地的好汉又有几人？又何必一定要苛责於百步追魂姬文央？他不过多杀几个人罢了，而世上杀人不见血的凶手多不胜数，比之姬文央来，犹为可恨万倍！成名高手想到若是和姓姬的一战，吃了败仗之话，那麽一世英名付之流水，只有我老儿，嘿嘿，即使败给姓姬的又有什麽关系？哈哈，常败翁呀常败翁，你天生就是‘常败’啊！”
飘零仙子和剑宁发就现常败翁神色有异，似乎心中有极难解决的苦恼，常败翁摸了一摸长髯，狂感顿软，脸上严肃无比地对两人道：“不过有一点两个娃娃可以牢记，老夫今日寻姬文央决闹，既非私仇，更不是‘武林正义’，老夫亦非善人，千万莫要使後人以为老夫是个杀身成仁的义士，冤枉了坏人。”
剑宁听他说得有趣，更因常败翁喜怒无常，还以为他又故意耍弄自己的，不禁觉得想笑，而敏珊就觉得不对了，她隐隐感出常败翁有一种吸附後事的味道，这使她立刻联想到百步追魂姬文央那一身神秘的武功，她不由深深为常败翁担忧起来，抬头看时，常败翁却是双眉紧皱，凝视著天空。
她想了又想，终於婉转地道：“沈老前辈——”
常败翁转过头来，她期期艾艾地道：“晚辈听家师说——她说，那百步追魂姬文央的武功有点神秘，尤其，尤其是那一套百步追魂掌，具有鬼神莫测之奇，任你功力再高，世上再也无人能够将之击败——”
常败翁平静地道：“这个老夫亦有耳闻——”
飘零仙子道：“她老人家说，除非那久绝人间的拳中之霸重现武林，否则世人绝无打败姬文央的可能，还有——”
她想到常败翁二十年不履江湖，一定有许多事情不清楚，她以为他应该知己知彼，於是她遣：“还有一事，近来武林中盛传那失传已久的‘拳中之堙’并未绝迹，而家师也相信当今世上至少仍有一人身具此技，因为十年前她老人家在陕北千佛岩上，目睹远处一人单掌劈裂千斤巨石，这等功夫，错非是那拳中之霸，天下又有何门功夫可致於此？”
常败翁听她说到这里，脸上忽然闪过一种难以形容的神色，又像是得意，又像是错愕，但是没有人注意到。
剑宁茫然道：“拳中之霸？拳中之霸？”
飘零仙子膘了他一眼，解释道：“就是霸拳，自从南宋末年霹雳神拳班悼之後，这手刚猛绝世的霸拳就从武林中悄悄烟灭……”
常败翁柔声道：“你是一个聪明的孩子，真是个聪明的孩子。”
剑宁从末涉足武林，这时听到这些闻所未闻的武林掌故，心中不禁悠然神往，他憧著那昔年霹雳神拳班悼手挥霸拳的英姿神威，他甚至私心对那杀人无数的百步追魂姬文央都有著隐隐的敬佩，然而他心目中最敬佩的还是他那师兄摩云客唐敏，他忍不住地说道：“如果摩云客唐敏仍在人间的话………”
飘零仙子听到这话，浑身颤动了一下，常败翁见剑宁说到摩云客时，满脸崇敬之色，便问了一声：“摩云客唐敏吗？”
飘零仙子咬了咬嘴唇，她大声叫道：“他杀的人不比姬文央少！他，他………”
她心情激动已极，剑宁不禁十分错愕而歉然地望着她，常败翁大喝一声道：“妈的，你们再吵，我老儿可要走了。”
说著便站起身来，转身就走，这一下，飘零仙子和唐剑宁全都安静了下来，常败翁凝视著两人，最後目光落在剑宁身上，他的声音带著无比的迷惘：“喂，孩子，我要问你一事，什么叫作胜，什麽叫作败？”
剑宁不禁大大一怔，不知他是什么意思，常败翁道：“让我说得具体一点，如果有人对你说，他是一个天生的失败者，他不喜欢胜利，他觉得失败对他更为适合，他说：‘胜败之争，俗人之事也。’他说：‘胜即是败．败亦是胜。’你以为这样的人如何？”
剑宁认真地想了一想，但也无法领略个中真义，於是他歉然地茫茫摇了摇头，但是他最後还是道：“我以为这样的想法是不对的，胜就是胜，败就是败，胜自然是比败好啊。”
常败翁呆想了半天，反首又问道：“你说世上可不可能有这种人——他为一种潜在恐惧所控制，使他不敢去争取胜利，甚至那胜利的果实就放在他的手边，他也不敢，但是他不甘如此，於是他开始欺骗他自己，他替自己挂上冷哂的假面具，装出不把胜败放在眼内的狂态．他终日高歌：‘胜即是败，败亦可喜。’
当他与人争斗时，他是可以胜的，真的，他一定能胜的，但是他却不敢去胜，他心里那个恐惧实在太大了，他不敢去胜，於是他替自己找一个理由败了下来，然後，他带著不屑的冷哂唱道：‘胜败之争，俗人之事也。’孩子，你告诉我，世上可不可能有这一种人？”
唐剑宁和飘零仙子同时大惊失色，他们无法明了常败翁这些话的用意为何，那像是童年时梦中的情景，大雾迷茫中，一个苍老而智慧的声音在雾中说些使人听不懂的怪话……又像是愚蠢，又像是智慧……
剑宁不知该回答什麽，但他看见常败翁的脸上有渴求回答的神色，他不忍使这老人失望，於是他耸了耸一眉，不自然地傻笑了一声，然後答道：“我想，嗯，世上可能有这种人的，嗯！世上人这麽多，那……那一定是各种各样的人都有啊………嗯，是吧？”
最後的“是吧”，他是转首问飘零仙子，她带著一种神秘的眼神望著剑宁，那眼神又像是想笑，又像是严肃，不过剑宁觉得那眼神真可爱极了。
常败翁却是一直认真地听著剑宁的回答，他听完之後，脸上没有一丝觉得可笑的神情，只绉著眉苦思了半天．好像剑宁这一篇胡一言乱语中含有无限哲理似的。
过了片刻，常败翁脸上已恢复了他原来那不在乎而略带滑稽的神情，他望了望高耸入云的古树，又望了望天，哈哈大笑道：“好了，我要走了，娃儿们，咱们再见啦，希望是——
後会有期！”
剑宁不知怎的，心中忽的一紧，他想说些适当的话，但却找不到适当的字句儿，飘零仙子轻声道：“沈老，咱们後会有期的！”
常败翁大笑道：“好，好，我走了，你们可以在心里为我唱‘易水悲歌’，哈哈哈……”
他爽朗的笑声远荡漾在空中，而他的身形已消失在山下。
剑宁感到一种难言的不快，他听见飘零仙子在低声唱：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮！”
唱到这里，她停了下来，转过头时，正碰上创宁的目光，於是她又悄悄地低下了头。
剑宁茫然地道：“我不懂，我不懂——”
敏珊低声道：“沈老前辈真是一个怪人，他——”
她用一个手指把肩上垂下来的秀发盘绕著，她最初给剑宁的印象是极为高傲而豪如须眉，而此刻剑宁发现当她本性流露出来时，却是那麽的温柔可爱。
她停了一会儿道：“他身具旷世仅有的异秉，却一生只求一败——”
剑宁忍不住问道：“什么天赋异秉？”
她翻了翻大眼睛，娓娓道来：“他天生具有一种难以置信的强韧真力，他一生真正与人过招只有三次，一次是和天竺第一高手百残和尚拚斗，第二次是和三十年前的武林奇人威震九洲洪大凯交手，第三次就是二十年前和天山的铁氏双侠赌斗，结果，三次他都败了，而且三次都被伤得绝无幸理，但是奇的是三次常人无法救治的重伤，都被他那强韧的潜力克服，自疗而愈。”
唐剑宁不禁听得目瞪口呆，他羡慕地道：“你真聪明，知道那麽多有趣的事——”
敏珊嫣然笑道：“这些掌故江湖上每个人都知道的。”
剑宁看著她那嫣然一笑，就如牡丹乍放，真是美极了，他想道：“如果她一天到晚都是这付笑容，那可有多可爱。”
但是等他再抬起头来的时候，那如春风一般的笑容已经消失了，留在那清丽脸颊上的，仍是那无比的高傲和淡淡的幽怨。
良久，她低声道：“走吧，我们也该分手了。”
剑宁吃了一惊，他想说什么，但是立刻他忍住了，因为他想到了雁荡山！他们是该分手了。
她缓缓地站起身来，背对著剑宁，剑宁忍不住道：“你——你到那里去？”
她摇了摇头，剑宁可以想见到她的脸上一定挂著那凄清的苦笑。
她随手摘了一片嫩叶，轻轻把它抛在空中，东风吹来，那叶儿立刻飘荡著向西落去，於是她轻声道：“那么我就向西走吧。”
剑宁关切地道：“你不回家？”
她的声音忽然变得比冰还冷：“我——没有家！”
她说的时候，痛苦地摇了摇头，因此剑宁看到她脸颊上一有道晶莹的眼泪。
他觉得全身一阵冲动，他几乎要冲上去拥著她的两肩，但是相反的，他只向後退了一步，他颤震地叫出：“当你需要我的时候，我会在你的身旁！”
然後他飞快地转过身来，不敢再回望一眼地奔下山去。
山下是广大的稻田，有无数的小流河渠纵横其间，远处是接云的高山，剑宁望著那山影云涛，默默低呼：“啊，雁荡山，快到了——”
忽然间，他多情的脑海中又浮起了常败翁那满不在乎的面容，他诚挚地说道：“上天保佑他——得胜吧！”
X X X
夜色苍茫，远处的海岸上，一道道白色的浪花，像是在动，又像是不曾移动分毫——
常败翁骑著一匹老马，缓缓地从沙滩上踱了过来，每个足蹄都在沙上留下深深的迹印。
他静静地抚摸了一下马鬃，月亮从层云里钻了出来，那洁白的光酒在淡黄的沙上，变成了一种惨白的颜色，而他那瘦马孤骑的影子，就静静地躺在惨白的沙毡上。
海涛的啸声有如一个历尽沧桑的老人的浩然长叹，常败翁勒住了马，遥望著无边的黑暗，和那黑暗尽处的海涯，夜风带著浓重的咸味。
他轻轻地从马上跨了下来，靠在一块岩石上坐定，老马抖擞了一下身躯，轻轻地摔著尾巴。
天空正是月明星稀，他虽然没有读过几年书，但是也还知道曹孟德的短歌行，他禁不住轻声唱道：“月明星稀，鸟鹊南飞，绕树三匝，无技可依………”
沙哑的歌声，荡漾在涛涛的浪声中，他在黑暗中歪了一下嘴，哺喃道：“固一世之雄也，而今安在哉。嘿，常败翁啊，你来和无人敢惹的姬文央决闹，无论生死，你的名头必然长垂武林，但是常败翁啊常败翁，你真是为了武林正义才奋然找姬文央一战吗？”
他想到自己一生率性行事，从来不知‘武林正义’四字是何物，然而，这最後的一战竟是背著‘武林正义’的名义，他自嘲地道：“哈，你死了以後，必然得到万人的崇敬，以後的老师父们对他们的子弟训诫，说：‘要做一个公正无私的好汉，要学常败翁的榜样。’……
哼。”
他耸了耸肩，凝视著远处的白浪，一个接著一个，一排接著一排，就像是一群调皮捣蛋的顽童，一个推著一个，在那里喧嚷、叫嚣，常败翁苍老的脸上忽然露出了温馨的微笑，他也有个快乐的童年，虽然是那么短暂，但是真正的欢乐是不可以久暂而言的，如果对於一个生而失母的孤儿而言，他觉得只要能躺在他母亲的怀抱中，那怕是一刹那，那个欢乐就成了永久，永不磨灭。
他喃喃地对自己说：“是的，真正的快乐，那怕是一刹那，那也是永恒的。”
他再看向大海，那大海浪依然横冲著，狂啸著，但是在常败翁的眼中，这些忽然变了，他不再看到那些冲挤著的顽童，他彷佛看到一群英雄豪杰，一个战胜登上顶峰，但立刻又失败地倒了下去，後面的一个攀上高峰，随即也败倒下去；他的胸中突然沸腾起来，他不敢再看那躺在黑暗中的大海，他只望中空中的皓月，雨滴泪水忽然流了下来，他嘶哑地喊道：“常败翁啊，你不要再自欺了吧，你真是为了那什麽‘武林正义’吗？你一生以豁达大度自许，视胜负为浮云虚无，其实你真能不把胜负放在心上吗？常败翁啊，你寻姬文央决斗不过是为了一洗‘常败’之名罢了。”
他嘶哑地喊出了心深处的话，他身负盖世奇学，一生洒脱，寻常人纵使得罪了他，他也不加计较，非逢绝世高手，他绝不动手，这一生中真正一共只动了三次手，结果—一都败了。
他曾歪著嘴冷哂：那算得什么败？不过是我不想胜而已。他也曾呵呵大笑：胜负之争，俗人之事也。
但是到了这暮年的时候，他觉得他无法再自欺下去，他要用这一战来决定，究竟他是不是一个‘失败者’？
自从孩提时候起，他就不曾看到过自己的眼泪，这时候，他的泪水滴在黄沙上，他仰望深遽的天空，他不感到羞惭地喃喃道：“神啊，我一向不相信你的存在，但是如果你能听到我的呼声，请你让我胜吧，我不能再败了，我从没有向你要求过什麽，我只求你赐给我‘渴望得胜’的灵感！”
这是英雄的悲歌啊！
月儿正中了，因为那老马的影子已经渐渐缩到它的腹下，常败翁是突然惊起，他仰首看了月儿，呼地站了起来，他的脸上伤感已不存在，只剩下无比的壮气豪兴，他飘身飞上了马背，猛一勒缰，那老马一声‘唏啸啸’长嘶，撒开四蹄向前奔去。
离海渐近，那震耳的海风也愈来愈大，直如雷声隆隆一般，常败翁觉得胸中热血沸腾，他猛然地抖著马缰，那马儿四蹄翻飞，黄沙滚滚而起，常败翁看到了海边上立着一个人，那人临风而立，衣袂飘飘，远远望去，似乎穿著一袭白衫。
常败翁狂喝一声：“姬文央，姓沈的到啦！”
他的内功深厚无比，喝出的声音稳稳地送出去，直把这大的浪啸声都压了下去，那白衣人哈哈一阵大笑道：“沈百波，果是信人。”
说著拔身形迎面奔了上来，也不见他作势扬纵，身形却是轻若无物地飞踱过来，速度竟然不在奔马之下。
呼的一声，常败翁猛一抖缰，那马一声长嘶，人立了起来，常败翁双掌一按马颈，身形也落在地上。
白衣人看来年约五旬，生得豹首虎日，身高体涧，气度威猛已极，一袭儒衫著在身上，儒雅中透出极其雄伟的味道来，正是当今武林无人胆敢招惹的大魔头‘百步追魂’姬文央！
常败翁打量著这个武林怪杰，拱了拱手道：“久仰大名！”
姬文央也瞪著双眼，注视著这位以‘败’闻名天下的怪人，他微微拱了拱手道：“沈百波，当今武林敢向老夫挑战的，只你一人！”
常败翁哈哈狂笑，他大声道：“姬文央，当今武林够得上资格被我挑战的，只你一人！”
姬文央呵呵一笑，大言不惭地追：“沈百波，你今日必能英名永垂不朽了。”
常败翁如何不知他的意思所指，他想了一想，找不出适当的措辞能使自己显得比对方更狂，於是他只翻起双眼，没有回答。
姬文央忽然正色道：“沈百波，老夫有一句肺腑之言。”
常败翁不禁一怔，姬文央道：“敢问‘胜负’二字作何解释？”
常败翁大为惊震，他觉得自己几乎又要发出那‘胜败乃浮云虚无’的论调来，这论调他曾一生用来作为‘胜败’的解释，但是此刻，他发现这一生他都错了——常败翁并不是一个值得骄傲的名头啊！
於是他厉声喝道：“姓姬的，今天除了动手，咱们不谈别的！”
姬文央长笑一声道：“沈百波，你是一个天生的失败者，你永远不会胜，就像江水永远不会像西流一样地确定！”
常败翁也长笑一声，他的脸上也显出了那惯有的不屑之色：“姬文央，常败翁这一次一定会胜的，当你的胸口触著我的掌心时，我绝不会收劲留情！”
姬文央道：“好，上罢！”
常败翁飞身一掌攻出，立时一种刺人耳膜的异响随掌而发，姬文央错身左跨，常败翁右掌又自发出！
姬文央何等功力，他大叫了一声：“好招！”
立刻双掌翻飞，一连还了四招，招招式奇力沉，莫不是人间罕见的绝学。
常败翁一手接招，一掌猛玟，他掌落如巨斧开山，一口气攻了十馀招，攻势更见凌疠，但是姬文央一步也没有退後。
百步追魂姬文央十年来威震天下，但也觉得常败翁功力深不可测，不由大喝一声，施出了武林人士闻名丧胆的‘百步追魂掌’！
这套掌法狠毒精奇，堪称武林独步，十年来从没有人能从姬文央手中走出二十招，常败翁见他全身衣衫突然鼓得有如皮球，知道他已施出‘百步追魂掌’，不由精神一凛，双掌变掌为爪，在大力金刚掌中夹著鹰爪神功，招招不离对方要穴。
二十招匆匆而过，常败翁渐觉不妥，姬文央的掌劲中旋转撞击，似乎生出一种离奇外旋之劲，每每令他的出招偏落。
果然五十招後，姬文央的拳势愈来愈快，而冲旋旋动却是愈来愈大，似乎和他拍出之劲休止相及，只要他的招式不停，外旋之劲就会生生不息，等到旋劲大到相当程度时，则与他攻招之劲相合，一击一旋之下，顿时有如两个一等高手同时发招，威力何止倍增！
常败翁一生浸湿武学，功力何等深厚，立刻发觉其中异处，他暗暗惊骇，想道：“如此打法，天下有谁能敌得过两个姬文央？”
他奋力还了两掌，猛提真气，只见他须发俱张，缓缓一招拒出——
姬文央大喝一声，掌式又加快几许，口中唱道：“嘿，这一招叫著‘无常过桥’，当年‘昆仑老人’白景泰就死在这一招上！”
“这一招叫著‘九鬼掷箭’，当年‘青洋散人’萧进就死在这一招上！”
“这一招唤做‘罗刹断梭’，昔日‘青城羽士’就死在这一招上！”
他连喝连发，常败翁奋力招架，但已退後五步，姬文央掌出如风，愈打愈快，只见他白衫飘飘，掌活中隐隐透出惨惨阴风，威不可当。他口中所呼全是当年武林高手之名，如今都已作了他掌下之鬼！
呼，又劈出一掌，他口中道，“这一招唤做‘阴魂刨棺’，当年‘银枪侠’沈仞就死在这招上！”
常败翁猛然暴吼一声，双掌崩出，竟挟泰山压顶之威，姬文央大吃一惊，退了一步。
常败翁猛吸一口气，冷冷地道：“方才你说什么？再说一遍！”
姬文央怔了一怔答道：“我说这招唤作‘阴魂刨棺’，当年‘银枪侠’沈仞就死於此招—”
常败翁忽然双目翻天，惨声哀号：“大哥啊，二十年不闻音讯，原来你已经死在此人手中…………”
姬文央不禁吃了一大惊，暗道：“莫非银枪侠是他的哥哥？”
常败翁忽然把目光移回姬文央的脸上，那目光中充满著无比的愤恨与狠毒，姬文央一生杀人无数，但也不禁心中一寒。
他大喝一声，呼的一掌劈出，常败翁举掌一封而回，他呼呼又是两掌，常败翁依然硬架住了，他忽然哈哈大笑道：“自从十五年前在虎牢关头和摩云客姓唐的碰过三掌之後，就从来没有碰过这等硬手了，哈哈，过瘾啊过瘾！”
常败翁忽然双眉一轩，厉声道：“你那‘百步追魂掌’也算不得什么！”
姬文央冷笑道：“那麽你就再试试！”
霎时间，满天又是掌风拳影，渐渐地，姬文央的掌力中又产生了那股离奇的外旋之劲，常败瓜羽双掌挥出，却被一滞一黏，劲道全失。
但他心中想道：“我说他这‘百步追魂掌’算不得什么，那是真话啊，若是和我那绝技比起来，当真算不得什麽，可是——”
他禁不住苦笑了一声：“可是这绝技我曾发誓不再动用啊，这样打下去，他这奇怪的劲力愈来愈强，常败翁再强几分也挡不住两个姬文央的围攻啊，唉，我这次又要失败吗？我当真是注定了的失败者吗？”
他一分心，姬文央的攻势立刻渗透进来，只见他一掌劈空，姬文央的左掌已拍在他的背上—
这一掌看来轻浮得紧，其实内劲暗蓄，常败翁踉跄退了两步，面色剧变。
姬文央猛喝一声，陡收‘百步追魂掌’，双掌贯足真力直挥而出——
常败翁奋力一挡，又退了一步，胸中血气翻腾，姬文央一连再击两掌，常败翁依然硬封硬架，但是身形又退了一步，姬文央打得兴起，一连劈出七掌，常败翁面如死灰，但他毫不含糊地硬挡七掌，身形退了七步，依然不倒。
姬文央不禁惊骇万分，他十成内力贯注一口气打到第十七掌，常败翁退到第十七步，却依然硬架住了，姬文央拚出全力正待挥出第十八掌—
只见常败翁摇幌了一下身躯，‘噗’的跌倒地上！
姬文央缓缓吐出了真气，他骇然凝视著沙滩上一十七个五寸深的足印，不由倒抽一口凉气，暗道：“这常败翁功力之深，著实到了惊世骇俗的地步，从他重伤之馀连接我十七掌的情形看来，他的潜力分明犹在我之上，但是他没有伤之前他为什麽不全力施为呢？”
他望了望倒在地上的常败翁，暗道：“难道他真是不想得胜吗？难道真如他平生所说的‘不愿得胜’吗？”
他茫然地摇了摇头，想到常败翁身挨一十七掌却是一口鲜血也不曾啧出，不禁冷然哼了一声道：“你若是口喷鲜血的话，我还要补你一掌，现在你强自忍住一口鲜血，那是自闭死穴，我连这一掌也不必补了，不出半个时辰你就断脉而亡！”
他拍拍衣衫，用衣袖揩了揩额上的汗水，缓缓走向海边——
浪涛依然喧嚣著，他吸了一口气，忽然引吭长啸起来，啸声起初甚是高昂，过了一会儿，已和大海浪啸融为一片，成了一种浑厚已极的音浪，乍听之下，彷佛是从海的对面传过来的。
常败翁躺在地上，他神智仍然清醒得紧，他苦笑了一下，暗暗对自己说：“沈百波，你又败了。”
然後他又自嘲地笑了笑道：“常败翁这名头也不是容易好得的，至少你具有天下无双的挨打功夫，否则你败给人家，一次就让打死了，那还能‘常败’？哈——”
他运了运真气，发觉八大主脉已塞其三；这在常人非死不可的了，但是对常败翁来说，那可算不了什麽，想当年他在郦山之阳和天竺第一高手‘百残和尚’拚斗—一那是平生第一次拚斗，结果，当然是败了——他被震得八脉阻塞其七，但是他在一夜之间就痊愈如初，直把百残和尚惊得口呆目瞠，连呼：“异数，异数！”
他轻轻自嘲得说：“这也称得上得天独厚，天生异秉啊，嘿。”
“我虽能立刻治愈，但是治愈以後，以後又怎样？”
“以後——那漫长的岁月里，我，仍是常败翁，那只不过在我常败的记录上再多添一笔罢了，其他＊有什么哩？”
“在那幽幽秋风的黄昏，我也许会对著梧桐落叶凝思，我会不由自主地想到今天的事，那时，我会习惯地耸耸一眉，带著不屑的冷哂说：‘那算得什么败？哼，我若施出绝技的话—哼！”或是再强调地补充一句：我是不想胜罢了，我从来不籍口自欺的。”
此刻，他又恢复了他那曾经做作了数十年的假面孔，数十年来，他以这副带著冷哂不屑的失败面孔对付所有的世人，甚至对付他自己，但是殊不知他真正的原形却是一个极端的好胜者！
他茫茫之中，忽然彷佛看见一个人缓缓走近他，他仔细打量，那是他的哥哥，银枪侠沈仞，他奇怪自己一点也不惊慌，微笑著道：“大哥，我就要来找你了。”
沈仞道：“胡说，快快疗好你的内伤啊。”
他眨了眨眼睛道：“疗好干什麽啊，大哥，我是天生的失败者。”
沈仞大笑起来：“你用这付假面孔对付世人，甚至对付你自己，但是却骗不了我，你的心深处，是个极端的好胜者！”
他恐慌地，有如被人揭出原形一般地惊叫道：“大哥，你别说啦。”
沈仞道：“快快起来，用那绝技去击败姬文央，替我报仇！”
他痛苦地叫道：“不行，不行，我发过誓，我发誓绝不用那拳法——”
沈仞骂道：“放屁，在大哥面前你还弄这一套吗？难道大哥还不知道你发誓当吃白菜的吗？”
常败翁自己也忍不住大笑起来，沈仞摧道：“快，快！”
躺在地上的常败翁睁开了眼睛，那里有什么大哥沈仞？只是无边的黑暗和沉厚的啸声罢了。
但是这一刹那间，他像是看见了自己的原形，他感到一生中从末有过如此强烈的渴望，他要胜！
远处，姬文央傲然收住了啸声，大步走了，那啸声虽止，但是馀音仍是嗡然荡漾在海风中，那像是有一个人在黑暗中沉呼：“姬文央，姬文央，天下第一，天下第一！”
姬文央轻快地走著，忽然——
一个坚定无比的声音从背後传来：“姬文央，站住！”
姬文央不禁刷地转过身来，只见远处常败翁沈百波巍颤颤地站了起来，他的头顶上冒著一缕浓浓的白烟，哇的一声，吐出了一口鲜血，身形向前一倒，但他踉跄两步，并末倒下去，‘哇’一声，又是一口鲜血，但是他的步履倒是稳定了一些，他跨出一步，张口又是一口鲜血喷出，然而他却稳稳地站直了，头顶上的白烟也逐渐停止。
姬文央忍不住揉了揉自己的眼睛，他真不相信世上有这等奇人，常败翁站著调息了片刻；忽然大笑道：“姬文央，老夫这一手你可没有料到吧，哈哈，如是没有这等上乘挨打的功夫在，还称得上常败翁三宇吗？只怕一次就让人打死了。”
姬文央骇然暗道：“久闻沈百波天生异秉，我只知道是传说者胡乱加油添酱，今日错非亲见，真不信世上有这等奇人！”
常败翁大步上前，忽然喝道：“姓姬的，老夫有一事请教！”
姬文央道：“什麽？”
常败翁道：“敢问当年家兄银枪侠败在尊掌中是失手在何招之上？”
姬文央道：“我不告诉你是‘阴魂刨棺’。”
常败翁道：“不是这个，我是问那时家兄使的是何招式？”
姬文央皱眉想了一会道：“记不清楚了，好像是这个样子——”
说著他双手比了一个架式，常败翁见他右手一抖一挥，那大约是枪的虚招，而左手则并指如戟，由内而外直点出去，他点了点头道：“这就是了，这是‘笑指天南’！”
姬文央不知他是何意，正待发问，常败翁道：“沈百波还想再接姬兄几招。”
姬文央点了点头，心中却大为忐忑，心想：“这常败翁真是平生末遇之怪人，若是他果真能胜过我，为何要等我打伤他之後他才全力以拚？”
月光照在常败翁的脸上，只见他面色红润，宛如未受伤之前，而那眉目之中隐隐透出无限奋发之气，姬文央只觉得似乎霎时之间，这常败翁的整个气质完全改变无遗了。
他心存谨慎，一上手就是’百步追魂掌‘的绝技，常败翁挡了两掌，忽然一跳而开，高声喝道：“姓姬的我知道啦！‘六阳＊功’！”
百步追魂长笑道：“不错，你说得不错！”
手下却是猛可劈出两掌，常败翁大声道：“姬文央，过去那麽多武林高手毁在你手上，原来都是毁在这‘六阳＊功’所生的旋劲上—﹂”
姬文央挥出一掌道：“是又怎样？”
常败翁半封半捧，朗声道：“是我就有办法破你！”
姬文央笑道：“你试试看！”
常败翁奋力攻出两掌，向後翻出半文，双臂突然高举，向前走了数步——
姬文央见他脸色凝重无比，不知他要施出什麽功夫来，他一长身形，反迎上去，抖手就是百步追魂掌中的妙着——
常败翁斗然之间，须发俱贲，他双掌一推之间，发出一声霹雳怪震，姬文央虽然吃了一惊，但是他百步追魂掌的招式已然递到常败翁的胸前。
忽然之间，姬文央感到自己的劲道触上一股难以形容的刚烈之力，立刻反弹了回来，他一惊之下发出‘六阳＊功’，只见一股反旋之劲暴然而长，但是那股刚烈之劲竟然丝毫不受影响，依然直撞过来。
百步追魂姬文央的确是个百年罕见的大高手，他在这等间不容发之中，居然重新速发三掌！
这三掌是姬文央毕生功力所聚，非同小可，只听得轰然一声巨响，霎时漫天都是黄沙飞舞，就如千军万马冲荡而过一般——
常败翁只觉胸内一阵热血翻腾，他新伤方愈，立刻一口鲜血涌了上来，他长吸真气，硬把血气压住，那百步追魂却是动也不动，只是脸色惨然有如一张白纸，他抖颤著嗓子，哺哺道：“霸拳！原来你会霸拳！原来你就是传说中天下惟一会霸拳的人……”
常败翁不能张口说话，他强抑喉头热血，一跃而起，扬手又是一拳打下—
姬文央脸上露出一丝恐惧之色，虽然立刻又恢复了原来的冷傲，但是这是姬文央一生与人交手第一次露出畏意！
他虽能闪躲，但他毫不犹疑地奋臂硬架，但闻‘卡’的一声，姬文央牙根紧咬，他的左臂已经齐肘折断；常败翁身在空中，右掌一抖而收，左手并指如戟，突然由里而外地点了出来，姬文央闪避不及，常败翁的双指端端正正点在他的下颚中央—
常败翁冷冷地道：“这招就叫作‘笑指天南’——”
他一张口，鲜血涌了出来，哇的一声喷得满天血雨。姬文央头上发髻已落，满天长发乱舞，他昂然立在原地，急促地喘息著。
常败翁调匀了血气，一字一字地道：“当年家兄在这招‘笑指天南’上送命没手，今天老夫就以‘笑指天南’一招破去你的‘六阳＊功’！”
姬文央摸在颚下被点中的命道，暗暗惨然遭：“完了——完了——”
他捧著折断的左臂，冷静地望著常败翁，他缓缓地抽动了一下颊上的肌肉，低声问道：“沈百波，你先前为什麽不用霸拳呢？告诉我，你为什麽不先用霸拳呢？”
常败翁那复杂的心理岂能言语形容，他怔了一怔，低声反问道：“姬文央，方才你为什么不闪躲呢？你明知是霸拳，为什么不躲呢？”
姬文央又怎能说出他的苦衷？像他们这等一等的高手们，每个人都有自己不得已的苦衷啊！
於是姬文央仰天大笑起来，他笑声未完，人已向後倒纵而起，疾奔而去。
常败翁望著他高大的白色背影，耳中仍荡漾著那凄厉的笑声，他喃哺道：“如果——如果他的‘六阳＊功’练不回来的话，以他的性子，从此世上就没有姬文央的人了………”
他转过身来，对著大海，啸声依旧，排浪无恙，但是对常败翁说，那像是一切都变了。
他细细地品尝著胜利的滋味，他像是突然发觉，虽然他一生都是败，败，败，但是这胜利的滋味却并不感到陌生，反而感到无限的亲切，那么他在何处曾经熟悉过这胜利的滋味呢？
於是他呆呆地沉思起来——
唉，那是在梦中啊，午夜中醒，深宵梦回，当他白天用失败来充塞住自己的心胸时，在梦中他会得到胜利的甘美，只是当他醒来以後，他就不给自己思索梦觉的机会，然後，悄悄然地挂上他那不屑的冷哂。
他望看深黑的天空，姬文央的在他耳旁响了起来：“你是一个天生的失败者……”
“你永不会胜的，就如江水永不西流的一样确定……”
他又想到自己的惯语：“……那算得什麽失败！我不想胜而已……”
“……胜负之争，俗人之事也……”
他紧紧抱住自己的胸怀，喃喃地道：“要使我觉得‘想胜’，那真不是一件容易的事啊，胜负之争，虽然是俗人之事，可是我还是做个俗人吧！”
月儿隐入了云堆。
突然地黑暗，使那匹老马惊了一跳，它唏坜坜一声长嘶……
X X X
近了，雁荡山，近了。
唐剑宁终於走入了雁荡山区。进入了山中，反而看不到那尖形的山峰磋峨怪石。
剑宁望著快要黑的天空，心想，今晚大约要在山中露宿了。
愈走愈深，也愈走愈黑，小径早已消失在怪石丛草中，剑宁觉得这再往里走，那必是荒无人迹的原始森林了，但是眼下实在没有可以休息的地方，於是他想到回头找个地方。
正当他转过身来，他忽然想到：“佛家叫人回头，可是我来此是拜师学武的，那能回头？”
於是他正视了一下前面的重重黑暗，然後大踏步走入黑暗。
没有好久，月亮就升上来了，剑宁望著这像是没有边际的山路，哺哺道：“翻过这整座山脉该是什么地方了呢？只怕该是大海了。”
他默默走了几步，想道：“师兄说的‘铁柱毕’究竟在什么地方呢？昨日我问山下的农民，竟然没有一个人知晓，我只道山中的樵于猎户必然知道，那知——这已是荒无人烟的地带了。”
月光又升高了一些，他的影子淡淡地映在他的一刖面，就像是在带路一般，自从母亲去世以後，剑宁变得更坚强也更脆弱了，当他在厄逆的环境中坚强地挣扎後，他有时会变得像个小姑娘一般地多愁善感，他望著躺在自己前面的影子，忽然之间感到万分的亲切，他低声地呼喊道：“影子啊，你是这世上惟一永不离开我的了，愿你永远在我前面带我走路。”
这时候，他已攀上了一个小峦，峦上是一片草坪，月光洒在草坪上，把远处山群的影子静静地闪在地上。
他轻轻坐了下来，揉了揉酸痛的腿肌，深山的夜是无比的寂静，但是对於剑宁来说，‘静’已成了他喜好，而“寂寞”也成了他的伴侣。
“血呀！血迹！”
忽然之间，他发现在阴影中的草坪上有一滩暗红色的血迹，他不由在心中如此惊呼。
血迹，他以为这地方既无人烟何来血迹，难道是野兽的血迹？
他不觉摸索著走到那血迹之旁，看了一会也看不出什么明堂，正在此时，忽然一声浩然长叹传入他的耳朵。
他不禁大大吃了一惊，向那发声处望去，又不见什么，但仔细回味了一下，那却是人类发出的叹声！
於是他一步一步谨慎万分地走了过去，沿著那草坪的边缘，那是一个向下斜的草坡，从环境上判断，那长叹声必是从坡下黑暗处发出的，他提气施展轻身功力飘下了草坪，果然，黑暗中这时又是一声轻叹。
他叫了一声：“是谁？”
黑暗中一片沉静，没有回答。
他又叫了一声：“黑暗处是谁？小可唐剑宁夤夜赶过宿头！”
却听得黑暗中一个‘哎呀’之声，接著一阵急喘之声。
他忍不住跑过去一看，只见不远处一个人盘膝坐在地上，那人依稀看来是个白衣儒生，这使剑宁壮了胆走进去。
那人身材极为魁梧，只是头上发髻失落，蓬头散发，脸上肌肉痛苦地抽搐著，剑宁见那人这等痛苦，就如自己痛苦一般，却又不知该如何是好，不由心中大急。
过了一会，那人长嘘一口气，似乎渡过难关，霎时全身松弛下来，白色的儒衫被汗透湿了一大片。
那人看来虽似难关已过，脸上却并不轻松，似乎在极力准备另一场大战似的，剑宁不禁又惊又奇。
过了好一会，那人眼也不抬，冷冷问道：“你是谁？”
剑宁吓了一跳，道：“小可唐剑宁……”
那人相貌十分感猛，虽然闭目入定，仍然是一派凶神恶煞的模样，剑宁想到那滩草坪上的血迹，心想：“这人必然受了极重的内伤。”
他咬了咬嘴唇问道：“阁下尊姓？”
那人也不回答，也不睁眼望他，过了半天，忽然伸手在地上写了三个字。
唐剑宁在黑暗中不自主地俯身细看，不禁啊的一声惊叫出来，原来地上写著的是：“姬文央”
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