上官鼎《金刀亭》
第十二章 大忍禅师
杜天林躲在石堆之后，一直等到柳姑娘的足步都听不巳了，才缓缓走了过来。
老惜回过头来，对他微微招了招手道：“小哥儿你都听见了。”
杜天林微微有些不好意思地道：“晚辈都听到了，想不到这柳姑娘原来与大师极为相识。”
老僧嗯了一声道：“老衲问你一句，你可得真心相答。”
杜天林怔了一怔，老僧微微一顿，接着便道：“你对青儿的印象如何？”
他这种单刀直入的问法，杜天林只觉难以回答，他略一思索，缓缓说道：“柳姑娘么？
真是秀丽可爱。”
老僧点点头道：“不错，老衲对她亦甚为看重爱护—一”
杜天林微微点了点头，心中却暗暗忖道：“你对我说这是话什么意思？你对她爱护，我也看得出来，可是与我无关。”
老僧顿了一顿又道：“青儿对你的印象十分深刻呢。”
杜天林感到脸上微微发热，怔怔地说不出话来。
老伯望了他两眼，缓缓说道：“老衲若没有看错，小哥儿，你对青儿毫无特殊之感觉。”
杜天林道：“晚辈觉得柳姑娘天真可爱，真纯感人，而且又是身出名门，晚辈自惭形秽，岂敢与之相提并论？”
老僧微微嘘了一口气，半晌也不说话，登时四周的气氛又凝结起来。
杜天林也不知如何接下去才好，那老僧顿了一顿，缓缓开口道：“小哥儿，可是你已有了旧识女子？”
杜天林只觉心中一跳，暗暗忖道：“大师，你别说笑了，我那有什么旧识女子？我自身的事还是如谜团一般若现若隐，师父吩咐的责任压在双肩之上一刻也不松懈，我下山行走武林至今还不到半年的功夫……啊……”
他思念如电，但不知不觉之中，脑前浮起一个清清的影子，那影子罗衫飘飘，嘴角上挂着似笑非笑的表情，双目之中却流露着难以形容的光辉，原来是那郭姑娘，杜天林只觉内心一颤，那影像象是要模糊却又清明，他呆呆地站在当地，一句话也说不出来。
老僧双目望着杜天林面上微微有些发痴的神情，好一会杜天林吁了一口气，苦笑说道：“晚辈别师下山不及半载，说实在的，连自己身世且不明，有什么旧识的女子？”
老僧啊了一声，他望着杜天林有些胀红的面颊，忽然开口道：“咱们不谈这个吧！”
杜天林只觉心头一松，连忙接口说道：“大师，晚辈还有好些话要相问呢！”
那老僧点了点头道：“不错，你有资格知道这些事的！”
杜天林虽然不明白他说的是什么意思，但既听他如此说，连忙道：“敢问大师与那八玉山庄有什么关系？”
那老僧的面上缓缓流露过复杂的神情，他的目光渐渐移向远处，平平地注视着洞口透过的天光，好一会才开口说道：“这一个问题的回答，将包括你心中一切想要知晓的事实！”
杜天林心中一跳，暗暗忖道：“看来这老僧是一清二楚的了！”
他口中说道：“大师请说，晚辈洗耳恭听！”
那老僧嗯了一声，缓缓说道：“说起来，这要从三十年前说起，那时候，老衲正值壮年之时—一”
三十年前，当中原武林正值低落之际，西域脉流之中却出现了一个盖代奇才，这个盖代奇才对武学上的领悟能力之高，实是百世所仅见。
偏偏他一生嗜武如命，年及弱冠之时，胸中武学已然十分深厚，一身功力也出奇地高强，西域一带人都称他为神龙。
这时，他突然生出一个想法，想到中原西域两脉源流，究竟是孰盛孰衰，他想要找出一个明确的答案。
有了这个想法之后，他因世居西域，对中原武林陌生的很，上几代所传种种有关中原武学，总是有些夸大其实，是以在‘神龙’的心目之中，中原的武学高深难测。
但他既存心把两脉作一个比较，便不想那中原一脉源流，全心全力致志于西域武学。他化了十年的功夫，西域绝学在他身上可说已练至绝顶，他有了充分的信心，这时才开始打算向中原进军。
在十年苦修之时，他因要屏弃一切，致志一事，是以在一处‘回龙古刹’中带发修行，日日苦研本门绝学。
当时回龙寺中原还有一个带发修行的执事，称为白执事的，也是二十之年纪，‘神龙’入寺不久，发现这白执事身怀一身上乘武学。
‘神龙’大感兴趣，便常常和白执事谈论武学，发现那白执事造诣之高，似乎不在自己之下。
这一惊真是非同小可，要知那时他虽然仅三十左右，但一身功力已然出奇高强，那白执事不在他之下，两人谈论了几次，便成了莫逆之交。
渐渐地，神龙发现白执事的武学路数和自己不甚相同，那白执事的武学乃是集数派之长，汇合而成。
常常在推究一些道理之时，两人想法往往大相径庭，而最后终又不差分毫。
白执事当时便说武学源流有别，但殊途同归，其最后终结的道理不会相差。
神龙却是不能接受这一个观念，他仍认为专攻为上，是以两人意见相歧，日后就很少相论武学，但两人的交情仍然不变。六个年头匆匆地过去了，神龙的过人天份硬生生地带着他一步一步跨向武学极顶，这时他有一个感觉，自已超过白执事的能力了。
就在这个时候，一切事情忽然接二连三的发生，整个地影响了神龙的一生以及西域武林！
当时西域武林能人辈出，名手甚多，大多移向中原去了，闯下了赫赫声名的不乏其人。
有一日，有一个枯瘦的僧人来到回龙古刹，说是要见寺中主持。
主持与他相见，谈了几句，主持便匆匆一人退出，到后面找着了“神龙”，面色极为沉重地对神龙说道：‘有一位方自中原回来的大师，指名要见你哩。’神龙当时有些奇怪地问道：‘自中原回来？那么那人原先是西疆人士了？’主持点了点头，神龙想不起有什么人会如此，便又问道：‘那僧人是何模样？’主持一沉吟说道：‘年约四句上下，身体却是出奇的枯干。’神龙当时便想起了一人来了，他面上神色骤变，点了点头道：‘原来是他。’那白执事在一旁听他们的对话，这时忍不住插口问道：‘究竟是怎么一回事？’神龙微微吁了一口气道：‘这个人是小弟的大对头，许多年未曾听到他的讯息了，原来在中原一带行走。’
白执事啊了一声，又开口问道：‘他此来可是寻找什么麻烦么？’神龙双眉皱起，沉吟了一会道：‘这个—一小弟也不知究竟，不过怕是有此可能。’白执事望了那主持一眼，缓缓说道：‘若是如此，争执起来，最好是远离寺中，行动之间也比较方便。’
神龙点了点头，面上却隐隐露出难色。
主持与白执事都不明白他心中在想什么，过了好一会，神龙嘘了一口气道：‘只是小弟隐身此地六年，便是要求得一个清静之处，却不料仍然被人寻找上门，看来，这里又不能久留了呢！”
白执事从他的语气之中，知他一气苦研，对于这种个人的争强斗胜已毫无兴趣，是以不想一会那枯瘦的对头，白执事沉吟一会，缓缓道：‘这样说，不如由白某代去相见如何？’神龙微微一怔，随即面露喜色，连连点头道：‘如此多劳白兄了！’白执事向主持点了点头，主持便起身带路，白执事跟着身后一直走到前厅，那神龙想看看究竟，也悄悄隐身在殿内侧，一见那枯瘦僧人，果然便是自己的大对头。
那个对头的功夫相当深厚，但神龙深知白执事之能，并不担心。
白执事来到大殿之中，对那枯瘦僧人行了一礼道：‘大师是寻找神龙来的么？’那枯瘦僧人似乎不料出来一个陌生入，而且对自己相问，他微微点了点头。
白执事故意笑了笑道：‘那可不巧——神龙已离此寺他去了呢。’那枯瘦僧人面上神色一变，冷冷地道：‘不知阁下是什么人？’白执事道：‘在下么？在回龙寺中管事的。’那枯瘦僧人突地上前踏了一步，那白执事有意无意之间向后一挪身形。
在侧室内的神龙看得不由暗暗赞许，他素知那枯瘦僧人生性阴狠，他上跨一步，无声无息之中已占得主位，很可能随时便发出极厉害的招式。
那白执事一挪身形，却稳稳在右侧抢得平位，就看这一个小地方，那白执事在武学的造诣上的确可谓精纯到家的了。
果然那枯瘦僧人面上现出惊震之色，半晌才缓缓说道：‘阁下是否记错了，贫僧有把握，那神龙必然在回龙古刹之内。’
白执事微微一皱眉道：‘在下在这古刹之内十年有余，对这古刹中事太过熟悉，那神龙不在此寺之中！’
白执事的口气并不太和善，那枯瘦僧人似乎不料对方忽然跑出这样一个人来，他为人心性深沉，并不动怒，只是哼了一声，转变语气说道：‘那么，他现在到什么地方去了？’白执事略一沉吟道：“临行之时并未提起。’那枯瘦僧人伸手入怀，缓缓摸出一张信笺来，口中说道：‘阁下尊姓大名？’白执事道了一声不敢，回答道：‘在下姓白。’枯瘦僧人嗯了一声道：‘原来是白施主，可否将这一封信笺替贫僧相传给那神龙？’白执事故意沉吟了一会才道：‘这个—一若是在下与那神龙再有联系，自当转告。”
枯瘦僧人点了点头，右手缓缓伸了出来，将那一张信笺文于白执事手中。
白执事见他突然改变态度，心中虽有几分疑心，但他到底长年居于寺庙之中，用心不够深沉，伸手接过。
刹那之间白执事只觉得周身一寒，有一股无比的古怪感觉在自己四周散开，不由自主打了一个寒噤，一连倒退三步。
那枯瘦僧人嘿嘿一声冷笑，这时白执事只觉自己一身力道好像软绵绵地提不上来。心头大骸，忽地大嘿一声，全身力道疾提而起，他此时功力深厚已极，竟然在这紧急关头一提而上，热流奔向四肢百骸，那古怪的感觉登时便消除殆尽。
刹那之间白执事只觉额上冷汗淋淋，自己已经度过了险关，一股怒火不由直袭而上。那枯瘦僧人正自冷笑不绝，白执事忽然大吼一声，一股极为强劲的‘劈空掌’力道袭向一丈之外的枯瘦僧人！
那枯瘦僧人真是做梦也没想到，登时赫然变色，但是已自不及，只被击得闷哼了一声，踉跄倒退，几乎一跤跌坐在地上。
几乎是同一时间内，那侧方堂门呼地被推开，那神龙一步跨到当场。
那神龙满面震惊之色，先对白执事道：‘白兄，你快运气……’白执事吸了一口气，只觉精神奕奕，缓缓道：‘没事！’神龙满面惊赞之色，低声道：‘白兄，小弟对于你的内功是服了，你可知道他方才以什么功夫相袭么？’
白执事想到那种古怪的感觉，摇了摇头道：‘不知。’神龙低声道：‘若是我未看错，竟像是失传已久的枯木神功！’白执事大吃一惊，那枯木神功之名他也曾听过，万万料不到这枯瘦老人居然施出。
神龙缓缓转过身来，望着喘息不止的枯瘦僧人，冷冷说道：‘大师，你要见在下？’那枯瘦僧人望见神龙，面上居然流过一丝欢喜之色。
神龙倒没有留意，他沉声说道：‘恭喜大师，居然练就那失传的枯木神功—一’他这句话有一部分仍存有推测之意，那知那枯瘦僧人嘘了一口气道：‘贫僧有话要和你长谈！’
神龙微微一怔，他没有料到枯瘦僧人居然不是来找自己算旧账的，听他的口气，仿佛还有事情与自己相商。
枯瘦僧人说出这一句话来，不但是白执事，就是神龙本人也都怔怔不知所答。
那僧人喘了一口气道：‘贫僧听说你立志研究西域武学，准备与中原武林一较上下？’神龙吃了一惊，缓缓说道：‘大师如何知晓？’那枯瘦僧人却是不答这一句话，只是摇了摇头道：‘贫僧这五六年来，一直在中原游荡。’
神龙嗯了一声，尚不明白他说这句话有什么用意。
枯瘦僧人顿了一顿道：‘这几年来，中原武林是人才兴盛，突然发展到了极致——’神龙听到他此说的与自己所思的有重大的关连，立刻惊问道：‘大师此话怎讲！’枯瘦僧人叹了一口气道：‘贫僧在中原到处流荡，终于承认那天外有天，人外有人的话！’
神龙吃了一惊道：‘大师遇上了敌手？’
‘不瞒你说，贫僧当时去中原之时，自视甚高，到了最近，真所谓心灰意懒，豪兴全无了。’
神龙的面色逐渐阴沉下来，他沉声问道：‘那中原高手到底有那几人？’他这句话问得甚是外行，枯瘦僧人想了一想才缓缓答道：‘目下中原盛传灰衣狼骨之名，这两人贫僧尚未遇过，但有一人崛起武林，人称盖世金刀——！’他说到这里，那白执事斗然身体一惊，神龙没有看见，而那枯瘦僧人却是亲眼看见了。
他立刻停下话来，望着白执事。
白执事微微咳了一声道：“那盖世金刀么？白某也听过其名。”
枯瘦僧人嗯了一声道：“那灰衣狼骨也还罢了，极少在武林之中出现，就是出现，总是不见其首尾，只有这位盖世金刀，仗义行侠天下，真是纵横大江南北，打遍三江五湖从无敌手。名声之盛，如日之中天。”
神龙默默念了几句“盖世金刀”，用目光望着枯瘦僧人，枯瘦僧人顿一顿，接着说道：“那盖世金刀之威，贫僧亲眼目睹。”
神龙嗯了一声，沉声道：“如何？”
枯瘦僧人吁了一口气道：“盖世两字，的确是当而无愧！”
那神龙低低哼一声，枯瘦僧人却注视着白执事，这个陌生的奇人，只见他面上带着一丝晒笑的神色！
神龙沉吟了好一会，缓缓开口说道：“大师自中原回来，找寻在下不知有何见教？”
那枯瘦僧人道：“这便是贫僧要与你长谈之事。”
神龙考虑不已，那白执事忽然插口说道：“大师找你有事相商，不如到那边静室去谈，白某失陪了。”
他问两人行了一礼缓缓行开。
神龙便点了点头道：“既是如此，大师请随在下来。”
于是两人走进一间密室，这一谈竟然整整谈了一日一夜，到了第二日时，那神龙送枯瘦僧人出门而去，白执事在心中暗暗纳闷，但此是别人私下讨论之事，自己自然不好过问。
神龙送走那枯瘦僧人之后，立刻来到白执事房中，微微笑道：“小弟最初料不到这和尚有此等大量，那昔年的小梁子一刀两断竟再也不提了。”白执事嗯了一声，缓缓问道：“那和尚和你相谈整整十二时辰有余，谈很重要之事么？”
神龙微微一笑，却是不答，白执事自然也不好再向下问。
自此之后，那神龙似乎变了一个人，每天总有好几个时辰一个人躲在房中，也不知他究竟干些什么。
但白执事感觉得到，他的朋友已确确实实全力以赴地在赶研武学。
这一段时间之内，他的超人天赋发生了显明的功用，他的功力一天一天进步，这样的日子匆匆过了两个年头。
有一天，神龙和白执事在言语之间首次发生了争执之处。
那是神龙先提起的话题，以武林的局势为题，白执事突然发现神龙的思想之中，有一种无法形容的倔强与偏激。
这种剧烈的改变，使得白执事大大地吃惊，他立刻相劝，却引起了很大的争执。
当那神龙在激怒之下，一连串说出他的想法，也就是他的计划时，白执事几乎被震惊得呆在当地。
他没有想到这个和自己已是同道八年的人竟突然存了这种思想，最可怕的是，他很可能有这种实力，白执事心中不禁开始暗暗担忧起来。
神龙却似乎认为这是理所当然之事，直到有一天，两人又争执起来，白执事叹了一口气道：“兄弟，你完全变了。”
那神龙沉声说道：“小弟穷尽毕生之力，便在于力求发扬西域绝学，有什么不对？”
白执事摇了摇头道：“白某早知中原幅员广大，人才众多，奇人异士真是擢发难数，几千年来的渊源，武学发扬一定已到了极高的境界，所谓天外有天，人外有人，纵使你有天纵之才恐仍有能达到目的，到那时候的失败，真是大大的不值呢。”
神龙吟吟一笑道：“此说来，中原高手难道便一定较西方为强？”
白执事吐了一口气道：“不瞒你说，白某便有此感！”
神龙拂然不悦到：“这个多说无益，到时候血洗中原武林之时，不由你不相信。”
白执事面上微微露出冷笑道：“血洗中原武林？只怕你第一关便通过不了！”
神龙怒极反笑道：“第一关，是什么人？”
白执事吁了一口气道：“那盖世金刀仗义行侠天下，若是听有此事，立刻便会出面阻上。”
神龙说道：“那盖世金刀便又如何？”
白执事微微一笑道：“那盖世金刀么？白某是见过的！”
神龙吃了一惊，缓缓说道：“难怪那日枯木大师说他提及盖世金刀之时，你的神色有异！”
白执事哼了一声不作回答。
神龙顿了一顿，接着又道：“那盖世金刀功力较诸小弟如何？”
白执事认真地想了一想到：“真所谓各有所长，但那盖世金刀秉天行义，总是邪不胜正啊！”
神龙怒火中烧，哼一声道：“如此说来，小弟是邪恶之辈了？”
白执事道：‘不是行为的邪正，而是武学源流，到底万流归字，主脉为先。’神龙似乎呆了一呆，缓缓说道：‘对了，咱们相交八年，小弟却始终不知白兄的武学派别源流呢……’
白执事微微一笑道：‘白某呢？真可说是杂门杂派，只是对中原、西域的绝学均有所识而已。’
神龙哼了一声，他素知白执事之能，是以白执事虽如此说，他内心倒不由不挂上很重的份量。
白执事忽然长长叹了一口气道：“其实白某与那盖世金刀尚有一段同门之谊呢！”
这一句话说出，立时将神龙惊呆了，白执事满面感伤地道：‘日后为了细故，竟然闹得师兄弟反目，白某一人下山，永不再见他，这许多年来，白某东飘西荡，为的也便是如此。’他说到这里，望着那神龙一瞬不瞬，神龙长长吁了一口气道：‘原来白兄与那盖世金刀师出同门，那么，可也是出自中原门派了。’白执事微微笑道：‘这个倒是无关紧要，就我个人说，对于你的恒心以及功力，的是由衷的感到钦佩，但对于你的用心，则大大不愿苟同。’神龙默然无语，沉思了足足有一顿饭的功夫，摇摇头道：“不成，小弟一生的愿望，总愿达成而后已。’
白执事当下也不再说什么，第二天白执事一人飘然离开了他居住了八个年头的回龙古刹。
以后的一年之中，神龙练什么功夫便不为人知，到了第十个年头上，神龙也悄悄离开了古刹。”
那老僧一口气说到这里，杜天林听得出神，正想听那神龙离寺之后的一段，那老僧却停了下来。
杜天林诧异地望着老僧，只见那老僧面带感伤的表情，似乎在叙述往事之时，引发了许多感触。
杜天林突有所悟，于是问道：“那白执事，便是家师么？”
老僧点了点头道：“白执事离开回龙寺之后，便不再有消息，不料他收了你这样一个徒弟。”
杜天林想起师父平日极少言语的性格，原来他是感伤心事太多了，自己是如何被师父收留的，他却始终不说，师父与那盖世金刀竟有同门之谊，怪不得一柄金刀会在他那里了。
他心中思索，耳边只听老僧说道：“那白执事一身功力奇高，可惜昔年他极少施展，他既自称门别复杂，一定各种绝技均怀身中，小哥儿，你可得了不少真传呢？”
杜天林叹了一口气道：“这些年来，师父和我交谈极少，晚辈始终便未曾见过他露出笑面。”
老僧叹了一口气道：“事情变化得太多了，昔年的当事人，谁又不是满怀感触，不能自已呢？”
杜天林道：“那神龙离开了古刹之后，可有什么行动？”
老僧道：“神龙离开了古刹之后，没有人知道他在作什么，但他却以另外一个身份出现在西疆！”
杜天林斗然只觉心中一明，大声说道：“可是唤作百川先生么？”
老僧微微一惊道：“原来你也知道！”
杜天林想到那日苗疆血魔所说，只觉得事情逐渐已开始合并一致了。
他微微一顿说道：‘晚辈曾听苗疆血魔说过，盖世金刀要赴百川先生什么邀约—一”
老僧点了点头道：“嗯，血魔也是当时一人。”
杜天林道：“据晚辈所知，还有一人，乃是那青海柴达木的高手，名叫赵宫凡的！”
老僧似乎大大吃了一惊，急道：“赵宫凡？怎么有他？”
杜天林心中一怔，他一时之间又被弄湖涂了，那老僧双目移在杜天林脸上，一瞬也是不瞬，缓缓说道：“这赵宫凡之事，你是听谁说的？”
杜天林面色一整，缓缓答道：“这个么？是那苗疆血魔亲自所言。”
老僧的面上露出又惊又难以置信的表情，半晌说不出一句话来。
杜天林迟疑地问道：“怎么？有什么不对么？”
老僧却似乎没有听见他的问话，只是思索不止，似乎正在思想一个重大的难题！
杜天林又等了一会，忍不住又道：“那赵宫凡功力甚高，听说……”
那老僧忽然插口道：“岂止甚高，他那独门心法，迄今仍是独步一方”
杜天林道：“但是他却败在金刀之下。”
那老僧更是吃惊，大声道：“什么，赵宫凡与金刀交过手？”
杜天林点了点头道：“那苗疆血魔当时也在场亲目所见。”
老僧摇了摇头道：“难道果是如此？那么老衲蒙在鼓内整整已二十年！”
他不住地摇头，面上仍带着难以置信的神情。
过了好一会，他忽然仰起头来，注视着杜天林一瞬不瞬地道：“小哥儿，那苗疆血魔还对你说了什么？”
杜天林当下便将血魔所说的经过简单地又重述了一遍。
老僧一面听着一面连连叹气，杜天林说到最后，老僧长叹一口气道：“原来其中有这么许多复杂的因素。”
杜天林不明白究竟是怎么一会，只是怔怔地望着老僧。
那老僧缓缓闭起双目道：“小哥儿，你先别急，待老衲仔细想一想——”
杜天林只好耐着性子在一旁静坐，足足过了有半个时辰，那老僧缓缓睁开眼来道：“想不通，想不通……”
杜天林道：“什么事，大师请说出来，晚辈也可思索……”
那老僧摇摇头道：“不行，现在不可能说了。”
杜天林大怔，呐呐说道：“为何？”
那老僧缓缓说道：“只因老衲心中所知之事，完全是一片虚伪情形，可怜老衲二十年来日日思念，经你一言提醒，也真是安排巧妙啊！”
杜天林怔在当地，也不知如何说才好。
过了一会，杜天林缓缓开口说道：“哪么，大师可否相告，大师究为何人？”
那老僧微微一笑道：“据你所请，老衲是何身份？”
杜天林略一沉吟说道：“先前晚辈一度以为大师便是那神龙了，现在才知原来神龙乃是另有其人，晚辈猜不出大师的身份了。”
那老伯微微一笑道：“卅年前，老袖忝为回龙古刹主持！”
杜天林呆了一呆，一时尚且会不过意来。那老僧听说的往事登时在他脑中一闪而过，这时那老僧长长吁了一口气道：“可惜这许多年来，老衲自以为心中熟知事前本末，却不料完全一片虚伪情形，廿年来老衲日日思念，看来全是白费心神的了。”
杜天林忍不住问道：“大师是说，有关盖世金刀之事完全是一片虚假？”
老僧此刻若有所思，却是不答。杜天林又道：“晚辈一提及赵宫凡与金刀交手之事，大师立刻说出白费心神之话……”
他话声尚未说完，那老僧忽然一挥手道：“小哥儿，这事不必多说，老衲非得好生思索一会不可。”
杜天林抬起头来，只见那老僧面上神色十分烦躁，一时倒也不好说些什么。
老僧思索了足足有半顿饭的功夫，这才缓缓抬起头来，对杜天林道：“明日那八玉山庄之主便要来此山洞与老僧相会，到时你最好不要露面。”
杜天林见他突然将话题岔开，心知他已决定不再提起此事，自己若是再问也未必会有什么结果，于是点了点头道：“方才晚辈也听见那传讯之人说及。”
老僧面色甚是沉重，点头道：“整整有五年了，五年之中，不知他的功力进展究竟如何？”
杜天林开口问道：“大师与他有五年不见了么？原来是旧识？”
老僧点头说道：“五年前，庄主找到谷下，虽与老衲整整交谈了一夜，仍是不能相合，我们次日便动了手。”
杜天林啊了一声，他弄不清楚两人之间关系究竟如何，一时也不好相间。
那老僧却又自行接着向下说道：“那一年交手，老僧功力的确在他这上，但他内力走的是纯粹细长一脉，虽占下风却最能持久，结果老衲好不容易在三百招上胜了他一式。”
杜天林噢了一声道：“大师功力高深。”
老僧却摇摇头道：“这是五年以前的事了，想他必定日以继夜苦研武学，他既能参悟那‘八极玄功’，功力自是非同小可，明日之会，说不得一定是交手场面，老衲未必便能取胜。”
杜天林想起这老僧出手相试，以内功助已疗伤等等，心知老僧功力高强之机，但那柳青青舅父仪表堂堂，气度非凡，而已若是那夜身后一掌果为他所发，则他的内力造诣的确也到了登峰造极之境。
他心中思索，耳旁听见那老僧吁了一口气道：“若是老衲败在他手中，也许反倒解决了不少问题呢！”
杜天林诧声问道：“敢问大师，那庄主为何一定要与大师动手？”
老僧顿了一顿道：“他想作一件事，老衲不让他作，昔年咱们曾有约定，有一日他的功夫能超过老衲了，老衲便不再相阻。”
杜天林啊了一声道：“这是许多年以前的事了？”
老僧嗯了一声，缓缓嘘口气道：“前后整整有十七个年头！”
杜天林吃了一惊，看来十七年中这老僧便生守在深谷山洞之中。
他转念忖道：“看来这一件事一定关系极为重大了，这老僧耗去十七年光阴倒也罢了，那八玉山庄之主居然也不惜这么长的时间，钻研武学，以求达成目的，不知这一件事究竟是怎么一回事。”
他心中思索，忍不住道：“大师，这么长的时间，想来这事必定十分重大的了？”
老僧面上流过一丝忧虑，他双目望着空空的石壁，长叹道：“说来说去，还是你师父最为有福。”
杜天林听他突然提起师父，不由微微一怔，接口便问道：“师父与此事也有关连么？”
老僧微微摇了摇头道：“他若迟去一年半载，便再也脱不了身了。”
杜天林想起这老僧说师父原是盖世金刀同门师兄弟，心中一动。脱口说道：“大师，此事想来便是与盖世金刀有关了。”
老僧略一沉吟，点点头道：“不错。”
杜天林紧接着又道：“那么百川先生必是其中之一。”
老僧忽然又叮了一口气道：“想当年那金刀崛起中原，如日中天，百川先生功力也自盖世，白回龙一代奇才，老衲在回龙寺中冷眼相观，心中时常暗自叹道：“这真是天下的英才啊！却不料事不如人所愿，各自凋落分散，想不到老衲到老年还独坐深谷枯洞，命运变化委实难测啊！”
杜天林见他面上流露过感慨之色，忽然一个念头掠过他的脑中，他脱口说道：“大师，晚辈有一事请问……”
老僧见他神色之间似乎有些激动，不由微微一怔，接口说道：“什么事但说不妨。”
杜天林略一沉吟说道：“大师法号可是唤做‘大忍’？”
老僧一惊，点头道：“正是，小哥儿你怎么知道？”
杜天林道：“晚辈方才忽然念及，师父似乎曾经提过此名。”
大忍禅师呆了一呆，缓缓说道：“白回龙似乎提起此名？此后怎讲？”
杜天林忙道：“那一日晚辈别师下山，师父曾对晚辈说，若是找寻盖世金刀不着，带此金刀去找两人……”
大忍禅师啊了一声，插口问道：“去找两人？此两人为何？
杜天林略一沉吟才道：“那两人一是六指老人，还有一位要找着六指老人后，他自会相告的。”
大忍禅师啊了一声，杜天林接着又道：“当下晚辈便问师父那六指老人的行踪，师父却摇头说不知。晚辈便问还有否其他线索，师父沉吟了半晌，忽然道：“有一位大忍禅师……”
晚辈便道：“那大忍禅师如何？”
师父忽然摇摇头道：“算了算了，此人不能算为线索。”
以后便不再多说了，晚辈也没有太记挂在心中，方才忽然心中一动，想到大师既是师父旧识，又与那金刀之事有所牵连，是以猜出口来，不想正是。”
大忍禅师嗯了一声，思索了一去才道：“白回龙大约认为老袖与神龙有旧，是以有此一提。”
杜天林点了点头道：“想不到晚辈先遇上了大师，大师可否指点一条明路，好早日找寻那金刀？”
大忍禅师默默思索了好一会，缓缓开口道：“小哥儿，这事咱们明日再说如何？”
杜天林怔了一怔，大忍禅师接着说道：“若是明日老衲败在八玉山庄庄主手中，那么形势便完全改观了。”
杜天林啊了一声，也不好再说什么。
那大忍禅师顿了一顿又道：“今日你便暂且在此洞中歇息，老衲要好好调息运气，作作准备功夫。”
杜天林点点头道：“明日交手之时，晚辈避过一旁便是。”
大忍禅师点点头不再多说，双目一合，端坐盘膝运气。杜天林走到一个石坐，坐了下来，靠身在石壁之上，只感觉心中一阵纷纷乱乱。他只觉这一下事情发生太多，一起拥杂在头中，也分不清孰重孰轻。
想了好一会，始终是纷杂无序，终于他吁了一口气暗暗忖道：“事已至此，只有先静等明日之变了。”
他再也懒得去思索大忍禅师为何突然改变告诉自己的决定，那柳青青的舅父为何要置自己于死地的原因，放开这一切不想，心中立刻感到一片轻松，模模糊糊地睡了过去。
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老惜回过头来，对他微微招了招手道：“小哥儿你都听见了。”
杜天林微微有些不好意思地道：“晚辈都听到了，想不到这柳姑娘原来与大师极为相识。”
老僧嗯了一声道：“老衲问你一句，你可得真心相答。”
杜天林怔了一怔，老僧微微一顿，接着便道：“你对青儿的印象如何？”
他这种单刀直入的问法，杜天林只觉难以回答，他略一思索，缓缓说道：“柳姑娘么？
真是秀丽可爱。”
老僧点点头道：“不错，老衲对她亦甚为看重爱护—一”
杜天林微微点了点头，心中却暗暗忖道：“你对我说这是话什么意思？你对她爱护，我也看得出来，可是与我无关。”
老僧顿了一顿又道：“青儿对你的印象十分深刻呢。”
杜天林感到脸上微微发热，怔怔地说不出话来。
老伯望了他两眼，缓缓说道：“老衲若没有看错，小哥儿，你对青儿毫无特殊之感觉。”
杜天林道：“晚辈觉得柳姑娘天真可爱，真纯感人，而且又是身出名门，晚辈自惭形秽，岂敢与之相提并论？”
老僧微微嘘了一口气，半晌也不说话，登时四周的气氛又凝结起来。
杜天林也不知如何接下去才好，那老僧顿了一顿，缓缓开口道：“小哥儿，可是你已有了旧识女子？”
杜天林只觉心中一跳，暗暗忖道：“大师，你别说笑了，我那有什么旧识女子？我自身的事还是如谜团一般若现若隐，师父吩咐的责任压在双肩之上一刻也不松懈，我下山行走武林至今还不到半年的功夫……啊……”
他思念如电，但不知不觉之中，脑前浮起一个清清的影子，那影子罗衫飘飘，嘴角上挂着似笑非笑的表情，双目之中却流露着难以形容的光辉，原来是那郭姑娘，杜天林只觉内心一颤，那影像象是要模糊却又清明，他呆呆地站在当地，一句话也说不出来。
老僧双目望着杜天林面上微微有些发痴的神情，好一会杜天林吁了一口气，苦笑说道：“晚辈别师下山不及半载，说实在的，连自己身世且不明，有什么旧识的女子？”
老僧啊了一声，他望着杜天林有些胀红的面颊，忽然开口道：“咱们不谈这个吧！”
杜天林只觉心头一松，连忙接口说道：“大师，晚辈还有好些话要相问呢！”
那老僧点了点头道：“不错，你有资格知道这些事的！”
杜天林虽然不明白他说的是什么意思，但既听他如此说，连忙道：“敢问大师与那八玉山庄有什么关系？”
那老僧的面上缓缓流露过复杂的神情，他的目光渐渐移向远处，平平地注视着洞口透过的天光，好一会才开口说道：“这一个问题的回答，将包括你心中一切想要知晓的事实！”
杜天林心中一跳，暗暗忖道：“看来这老僧是一清二楚的了！”
他口中说道：“大师请说，晚辈洗耳恭听！”
那老僧嗯了一声，缓缓说道：“说起来，这要从三十年前说起，那时候，老衲正值壮年之时—一”
三十年前，当中原武林正值低落之际，西域脉流之中却出现了一个盖代奇才，这个盖代奇才对武学上的领悟能力之高，实是百世所仅见。
偏偏他一生嗜武如命，年及弱冠之时，胸中武学已然十分深厚，一身功力也出奇地高强，西域一带人都称他为神龙。
这时，他突然生出一个想法，想到中原西域两脉源流，究竟是孰盛孰衰，他想要找出一个明确的答案。
有了这个想法之后，他因世居西域，对中原武林陌生的很，上几代所传种种有关中原武学，总是有些夸大其实，是以在‘神龙’的心目之中，中原的武学高深难测。
但他既存心把两脉作一个比较，便不想那中原一脉源流，全心全力致志于西域武学。他化了十年的功夫，西域绝学在他身上可说已练至绝顶，他有了充分的信心，这时才开始打算向中原进军。
在十年苦修之时，他因要屏弃一切，致志一事，是以在一处‘回龙古刹’中带发修行，日日苦研本门绝学。
当时回龙寺中原还有一个带发修行的执事，称为白执事的，也是二十之年纪，‘神龙’入寺不久，发现这白执事身怀一身上乘武学。
‘神龙’大感兴趣，便常常和白执事谈论武学，发现那白执事造诣之高，似乎不在自己之下。
这一惊真是非同小可，要知那时他虽然仅三十左右，但一身功力已然出奇高强，那白执事不在他之下，两人谈论了几次，便成了莫逆之交。
渐渐地，神龙发现白执事的武学路数和自己不甚相同，那白执事的武学乃是集数派之长，汇合而成。
常常在推究一些道理之时，两人想法往往大相径庭，而最后终又不差分毫。
白执事当时便说武学源流有别，但殊途同归，其最后终结的道理不会相差。
神龙却是不能接受这一个观念，他仍认为专攻为上，是以两人意见相歧，日后就很少相论武学，但两人的交情仍然不变。六个年头匆匆地过去了，神龙的过人天份硬生生地带着他一步一步跨向武学极顶，这时他有一个感觉，自已超过白执事的能力了。
就在这个时候，一切事情忽然接二连三的发生，整个地影响了神龙的一生以及西域武林！
当时西域武林能人辈出，名手甚多，大多移向中原去了，闯下了赫赫声名的不乏其人。
有一日，有一个枯瘦的僧人来到回龙古刹，说是要见寺中主持。
主持与他相见，谈了几句，主持便匆匆一人退出，到后面找着了“神龙”，面色极为沉重地对神龙说道：‘有一位方自中原回来的大师，指名要见你哩。’神龙当时有些奇怪地问道：‘自中原回来？那么那人原先是西疆人士了？’主持点了点头，神龙想不起有什么人会如此，便又问道：‘那僧人是何模样？’主持一沉吟说道：‘年约四句上下，身体却是出奇的枯干。’神龙当时便想起了一人来了，他面上神色骤变，点了点头道：‘原来是他。’那白执事在一旁听他们的对话，这时忍不住插口问道：‘究竟是怎么一回事？’神龙微微吁了一口气道：‘这个人是小弟的大对头，许多年未曾听到他的讯息了，原来在中原一带行走。’
白执事啊了一声，又开口问道：‘他此来可是寻找什么麻烦么？’神龙双眉皱起，沉吟了一会道：‘这个—一小弟也不知究竟，不过怕是有此可能。’白执事望了那主持一眼，缓缓说道：‘若是如此，争执起来，最好是远离寺中，行动之间也比较方便。’
神龙点了点头，面上却隐隐露出难色。
主持与白执事都不明白他心中在想什么，过了好一会，神龙嘘了一口气道：‘只是小弟隐身此地六年，便是要求得一个清静之处，却不料仍然被人寻找上门，看来，这里又不能久留了呢！”
白执事从他的语气之中，知他一气苦研，对于这种个人的争强斗胜已毫无兴趣，是以不想一会那枯瘦的对头，白执事沉吟一会，缓缓道：‘这样说，不如由白某代去相见如何？’神龙微微一怔，随即面露喜色，连连点头道：‘如此多劳白兄了！’白执事向主持点了点头，主持便起身带路，白执事跟着身后一直走到前厅，那神龙想看看究竟，也悄悄隐身在殿内侧，一见那枯瘦僧人，果然便是自己的大对头。
那个对头的功夫相当深厚，但神龙深知白执事之能，并不担心。
白执事来到大殿之中，对那枯瘦僧人行了一礼道：‘大师是寻找神龙来的么？’那枯瘦僧人似乎不料出来一个陌生入，而且对自己相问，他微微点了点头。
白执事故意笑了笑道：‘那可不巧——神龙已离此寺他去了呢。’那枯瘦僧人面上神色一变，冷冷地道：‘不知阁下是什么人？’白执事道：‘在下么？在回龙寺中管事的。’那枯瘦僧人突地上前踏了一步，那白执事有意无意之间向后一挪身形。
在侧室内的神龙看得不由暗暗赞许，他素知那枯瘦僧人生性阴狠，他上跨一步，无声无息之中已占得主位，很可能随时便发出极厉害的招式。
那白执事一挪身形，却稳稳在右侧抢得平位，就看这一个小地方，那白执事在武学的造诣上的确可谓精纯到家的了。
果然那枯瘦僧人面上现出惊震之色，半晌才缓缓说道：‘阁下是否记错了，贫僧有把握，那神龙必然在回龙古刹之内。’
白执事微微一皱眉道：‘在下在这古刹之内十年有余，对这古刹中事太过熟悉，那神龙不在此寺之中！’
白执事的口气并不太和善，那枯瘦僧人似乎不料对方忽然跑出这样一个人来，他为人心性深沉，并不动怒，只是哼了一声，转变语气说道：‘那么，他现在到什么地方去了？’白执事略一沉吟道：“临行之时并未提起。’那枯瘦僧人伸手入怀，缓缓摸出一张信笺来，口中说道：‘阁下尊姓大名？’白执事道了一声不敢，回答道：‘在下姓白。’枯瘦僧人嗯了一声道：‘原来是白施主，可否将这一封信笺替贫僧相传给那神龙？’白执事故意沉吟了一会才道：‘这个—一若是在下与那神龙再有联系，自当转告。”
枯瘦僧人点了点头，右手缓缓伸了出来，将那一张信笺文于白执事手中。
白执事见他突然改变态度，心中虽有几分疑心，但他到底长年居于寺庙之中，用心不够深沉，伸手接过。
刹那之间白执事只觉得周身一寒，有一股无比的古怪感觉在自己四周散开，不由自主打了一个寒噤，一连倒退三步。
那枯瘦僧人嘿嘿一声冷笑，这时白执事只觉自己一身力道好像软绵绵地提不上来。心头大骸，忽地大嘿一声，全身力道疾提而起，他此时功力深厚已极，竟然在这紧急关头一提而上，热流奔向四肢百骸，那古怪的感觉登时便消除殆尽。
刹那之间白执事只觉额上冷汗淋淋，自己已经度过了险关，一股怒火不由直袭而上。那枯瘦僧人正自冷笑不绝，白执事忽然大吼一声，一股极为强劲的‘劈空掌’力道袭向一丈之外的枯瘦僧人！
那枯瘦僧人真是做梦也没想到，登时赫然变色，但是已自不及，只被击得闷哼了一声，踉跄倒退，几乎一跤跌坐在地上。
几乎是同一时间内，那侧方堂门呼地被推开，那神龙一步跨到当场。
那神龙满面震惊之色，先对白执事道：‘白兄，你快运气……’白执事吸了一口气，只觉精神奕奕，缓缓道：‘没事！’神龙满面惊赞之色，低声道：‘白兄，小弟对于你的内功是服了，你可知道他方才以什么功夫相袭么？’
白执事想到那种古怪的感觉，摇了摇头道：‘不知。’神龙低声道：‘若是我未看错，竟像是失传已久的枯木神功！’白执事大吃一惊，那枯木神功之名他也曾听过，万万料不到这枯瘦老人居然施出。
神龙缓缓转过身来，望着喘息不止的枯瘦僧人，冷冷说道：‘大师，你要见在下？’那枯瘦僧人望见神龙，面上居然流过一丝欢喜之色。
神龙倒没有留意，他沉声说道：‘恭喜大师，居然练就那失传的枯木神功—一’他这句话有一部分仍存有推测之意，那知那枯瘦僧人嘘了一口气道：‘贫僧有话要和你长谈！’
神龙微微一怔，他没有料到枯瘦僧人居然不是来找自己算旧账的，听他的口气，仿佛还有事情与自己相商。
枯瘦僧人说出这一句话来，不但是白执事，就是神龙本人也都怔怔不知所答。
那僧人喘了一口气道：‘贫僧听说你立志研究西域武学，准备与中原武林一较上下？’神龙吃了一惊，缓缓说道：‘大师如何知晓？’那枯瘦僧人却是不答这一句话，只是摇了摇头道：‘贫僧这五六年来，一直在中原游荡。’
神龙嗯了一声，尚不明白他说这句话有什么用意。
枯瘦僧人顿了一顿道：‘这几年来，中原武林是人才兴盛，突然发展到了极致——’神龙听到他此说的与自己所思的有重大的关连，立刻惊问道：‘大师此话怎讲！’枯瘦僧人叹了一口气道：‘贫僧在中原到处流荡，终于承认那天外有天，人外有人的话！’
神龙吃了一惊道：‘大师遇上了敌手？’
‘不瞒你说，贫僧当时去中原之时，自视甚高，到了最近，真所谓心灰意懒，豪兴全无了。’
神龙的面色逐渐阴沉下来，他沉声问道：‘那中原高手到底有那几人？’他这句话问得甚是外行，枯瘦僧人想了一想才缓缓答道：‘目下中原盛传灰衣狼骨之名，这两人贫僧尚未遇过，但有一人崛起武林，人称盖世金刀——！’他说到这里，那白执事斗然身体一惊，神龙没有看见，而那枯瘦僧人却是亲眼看见了。
他立刻停下话来，望着白执事。
白执事微微咳了一声道：“那盖世金刀么？白某也听过其名。”
枯瘦僧人嗯了一声道：“那灰衣狼骨也还罢了，极少在武林之中出现，就是出现，总是不见其首尾，只有这位盖世金刀，仗义行侠天下，真是纵横大江南北，打遍三江五湖从无敌手。名声之盛，如日之中天。”
神龙默默念了几句“盖世金刀”，用目光望着枯瘦僧人，枯瘦僧人顿一顿，接着说道：“那盖世金刀之威，贫僧亲眼目睹。”
神龙嗯了一声，沉声道：“如何？”
枯瘦僧人吁了一口气道：“盖世两字，的确是当而无愧！”
那神龙低低哼一声，枯瘦僧人却注视着白执事，这个陌生的奇人，只见他面上带着一丝晒笑的神色！
神龙沉吟了好一会，缓缓开口说道：“大师自中原回来，找寻在下不知有何见教？”
那枯瘦僧人道：“这便是贫僧要与你长谈之事。”
神龙考虑不已，那白执事忽然插口说道：“大师找你有事相商，不如到那边静室去谈，白某失陪了。”
他问两人行了一礼缓缓行开。
神龙便点了点头道：“既是如此，大师请随在下来。”
于是两人走进一间密室，这一谈竟然整整谈了一日一夜，到了第二日时，那神龙送枯瘦僧人出门而去，白执事在心中暗暗纳闷，但此是别人私下讨论之事，自己自然不好过问。
神龙送走那枯瘦僧人之后，立刻来到白执事房中，微微笑道：“小弟最初料不到这和尚有此等大量，那昔年的小梁子一刀两断竟再也不提了。”白执事嗯了一声，缓缓问道：“那和尚和你相谈整整十二时辰有余，谈很重要之事么？”
神龙微微一笑，却是不答，白执事自然也不好再向下问。
自此之后，那神龙似乎变了一个人，每天总有好几个时辰一个人躲在房中，也不知他究竟干些什么。
但白执事感觉得到，他的朋友已确确实实全力以赴地在赶研武学。
这一段时间之内，他的超人天赋发生了显明的功用，他的功力一天一天进步，这样的日子匆匆过了两个年头。
有一天，神龙和白执事在言语之间首次发生了争执之处。
那是神龙先提起的话题，以武林的局势为题，白执事突然发现神龙的思想之中，有一种无法形容的倔强与偏激。
这种剧烈的改变，使得白执事大大地吃惊，他立刻相劝，却引起了很大的争执。
当那神龙在激怒之下，一连串说出他的想法，也就是他的计划时，白执事几乎被震惊得呆在当地。
他没有想到这个和自己已是同道八年的人竟突然存了这种思想，最可怕的是，他很可能有这种实力，白执事心中不禁开始暗暗担忧起来。
神龙却似乎认为这是理所当然之事，直到有一天，两人又争执起来，白执事叹了一口气道：“兄弟，你完全变了。”
那神龙沉声说道：“小弟穷尽毕生之力，便在于力求发扬西域绝学，有什么不对？”
白执事摇了摇头道：“白某早知中原幅员广大，人才众多，奇人异士真是擢发难数，几千年来的渊源，武学发扬一定已到了极高的境界，所谓天外有天，人外有人，纵使你有天纵之才恐仍有能达到目的，到那时候的失败，真是大大的不值呢。”
神龙吟吟一笑道：“此说来，中原高手难道便一定较西方为强？”
白执事吐了一口气道：“不瞒你说，白某便有此感！”
神龙拂然不悦到：“这个多说无益，到时候血洗中原武林之时，不由你不相信。”
白执事面上微微露出冷笑道：“血洗中原武林？只怕你第一关便通过不了！”
神龙怒极反笑道：“第一关，是什么人？”
白执事吁了一口气道：“那盖世金刀仗义行侠天下，若是听有此事，立刻便会出面阻上。”
神龙说道：“那盖世金刀便又如何？”
白执事微微一笑道：“那盖世金刀么？白某是见过的！”
神龙吃了一惊，缓缓说道：“难怪那日枯木大师说他提及盖世金刀之时，你的神色有异！”
白执事哼了一声不作回答。
神龙顿了一顿，接着又道：“那盖世金刀功力较诸小弟如何？”
白执事认真地想了一想到：“真所谓各有所长，但那盖世金刀秉天行义，总是邪不胜正啊！”
神龙怒火中烧，哼一声道：“如此说来，小弟是邪恶之辈了？”
白执事道：‘不是行为的邪正，而是武学源流，到底万流归字，主脉为先。’神龙似乎呆了一呆，缓缓说道：‘对了，咱们相交八年，小弟却始终不知白兄的武学派别源流呢……’
白执事微微一笑道：‘白某呢？真可说是杂门杂派，只是对中原、西域的绝学均有所识而已。’
神龙哼了一声，他素知白执事之能，是以白执事虽如此说，他内心倒不由不挂上很重的份量。
白执事忽然长长叹了一口气道：“其实白某与那盖世金刀尚有一段同门之谊呢！”
这一句话说出，立时将神龙惊呆了，白执事满面感伤地道：‘日后为了细故，竟然闹得师兄弟反目，白某一人下山，永不再见他，这许多年来，白某东飘西荡，为的也便是如此。’他说到这里，望着那神龙一瞬不瞬，神龙长长吁了一口气道：‘原来白兄与那盖世金刀师出同门，那么，可也是出自中原门派了。’白执事微微笑道：‘这个倒是无关紧要，就我个人说，对于你的恒心以及功力，的是由衷的感到钦佩，但对于你的用心，则大大不愿苟同。’神龙默然无语，沉思了足足有一顿饭的功夫，摇摇头道：“不成，小弟一生的愿望，总愿达成而后已。’
白执事当下也不再说什么，第二天白执事一人飘然离开了他居住了八个年头的回龙古刹。
以后的一年之中，神龙练什么功夫便不为人知，到了第十个年头上，神龙也悄悄离开了古刹。”
那老僧一口气说到这里，杜天林听得出神，正想听那神龙离寺之后的一段，那老僧却停了下来。
杜天林诧异地望着老僧，只见那老僧面带感伤的表情，似乎在叙述往事之时，引发了许多感触。
杜天林突有所悟，于是问道：“那白执事，便是家师么？”
老僧点了点头道：“白执事离开回龙寺之后，便不再有消息，不料他收了你这样一个徒弟。”
杜天林想起师父平日极少言语的性格，原来他是感伤心事太多了，自己是如何被师父收留的，他却始终不说，师父与那盖世金刀竟有同门之谊，怪不得一柄金刀会在他那里了。
他心中思索，耳边只听老僧说道：“那白执事一身功力奇高，可惜昔年他极少施展，他既自称门别复杂，一定各种绝技均怀身中，小哥儿，你可得了不少真传呢？”
杜天林叹了一口气道：“这些年来，师父和我交谈极少，晚辈始终便未曾见过他露出笑面。”
老僧叹了一口气道：“事情变化得太多了，昔年的当事人，谁又不是满怀感触，不能自已呢？”
杜天林道：“那神龙离开了古刹之后，可有什么行动？”
老僧道：“神龙离开了古刹之后，没有人知道他在作什么，但他却以另外一个身份出现在西疆！”
杜天林斗然只觉心中一明，大声说道：“可是唤作百川先生么？”
老僧微微一惊道：“原来你也知道！”
杜天林想到那日苗疆血魔所说，只觉得事情逐渐已开始合并一致了。
他微微一顿说道：‘晚辈曾听苗疆血魔说过，盖世金刀要赴百川先生什么邀约—一”
老僧点了点头道：“嗯，血魔也是当时一人。”
杜天林道：“据晚辈所知，还有一人，乃是那青海柴达木的高手，名叫赵宫凡的！”
老僧似乎大大吃了一惊，急道：“赵宫凡？怎么有他？”
杜天林心中一怔，他一时之间又被弄湖涂了，那老僧双目移在杜天林脸上，一瞬也是不瞬，缓缓说道：“这赵宫凡之事，你是听谁说的？”
杜天林面色一整，缓缓答道：“这个么？是那苗疆血魔亲自所言。”
老僧的面上露出又惊又难以置信的表情，半晌说不出一句话来。
杜天林迟疑地问道：“怎么？有什么不对么？”
老僧却似乎没有听见他的问话，只是思索不止，似乎正在思想一个重大的难题！
杜天林又等了一会，忍不住又道：“那赵宫凡功力甚高，听说……”
那老僧忽然插口道：“岂止甚高，他那独门心法，迄今仍是独步一方”
杜天林道：“但是他却败在金刀之下。”
那老僧更是吃惊，大声道：“什么，赵宫凡与金刀交过手？”
杜天林点了点头道：“那苗疆血魔当时也在场亲目所见。”
老僧摇了摇头道：“难道果是如此？那么老衲蒙在鼓内整整已二十年！”
他不住地摇头，面上仍带着难以置信的神情。
过了好一会，他忽然仰起头来，注视着杜天林一瞬不瞬地道：“小哥儿，那苗疆血魔还对你说了什么？”
杜天林当下便将血魔所说的经过简单地又重述了一遍。
老僧一面听着一面连连叹气，杜天林说到最后，老僧长叹一口气道：“原来其中有这么许多复杂的因素。”
杜天林不明白究竟是怎么一会，只是怔怔地望着老僧。
那老僧缓缓闭起双目道：“小哥儿，你先别急，待老衲仔细想一想——”
杜天林只好耐着性子在一旁静坐，足足过了有半个时辰，那老僧缓缓睁开眼来道：“想不通，想不通……”
杜天林道：“什么事，大师请说出来，晚辈也可思索……”
那老僧摇摇头道：“不行，现在不可能说了。”
杜天林大怔，呐呐说道：“为何？”
那老僧缓缓说道：“只因老衲心中所知之事，完全是一片虚伪情形，可怜老衲二十年来日日思念，经你一言提醒，也真是安排巧妙啊！”
杜天林怔在当地，也不知如何说才好。
过了一会，杜天林缓缓开口说道：“哪么，大师可否相告，大师究为何人？”
那老僧微微一笑道：“据你所请，老衲是何身份？”
杜天林略一沉吟说道：“先前晚辈一度以为大师便是那神龙了，现在才知原来神龙乃是另有其人，晚辈猜不出大师的身份了。”
那老伯微微一笑道：“卅年前，老袖忝为回龙古刹主持！”
杜天林呆了一呆，一时尚且会不过意来。那老僧听说的往事登时在他脑中一闪而过，这时那老僧长长吁了一口气道：“可惜这许多年来，老衲自以为心中熟知事前本末，却不料完全一片虚伪情形，廿年来老衲日日思念，看来全是白费心神的了。”
杜天林忍不住问道：“大师是说，有关盖世金刀之事完全是一片虚假？”
老僧此刻若有所思，却是不答。杜天林又道：“晚辈一提及赵宫凡与金刀交手之事，大师立刻说出白费心神之话……”
他话声尚未说完，那老僧忽然一挥手道：“小哥儿，这事不必多说，老衲非得好生思索一会不可。”
杜天林抬起头来，只见那老僧面上神色十分烦躁，一时倒也不好说些什么。
老僧思索了足足有半顿饭的功夫，这才缓缓抬起头来，对杜天林道：“明日那八玉山庄之主便要来此山洞与老僧相会，到时你最好不要露面。”
杜天林见他突然将话题岔开，心知他已决定不再提起此事，自己若是再问也未必会有什么结果，于是点了点头道：“方才晚辈也听见那传讯之人说及。”
老僧面色甚是沉重，点头道：“整整有五年了，五年之中，不知他的功力进展究竟如何？”
杜天林开口问道：“大师与他有五年不见了么？原来是旧识？”
老僧点头说道：“五年前，庄主找到谷下，虽与老衲整整交谈了一夜，仍是不能相合，我们次日便动了手。”
杜天林啊了一声，他弄不清楚两人之间关系究竟如何，一时也不好相间。
那老僧却又自行接着向下说道：“那一年交手，老僧功力的确在他这上，但他内力走的是纯粹细长一脉，虽占下风却最能持久，结果老衲好不容易在三百招上胜了他一式。”
杜天林噢了一声道：“大师功力高深。”
老僧却摇摇头道：“这是五年以前的事了，想他必定日以继夜苦研武学，他既能参悟那‘八极玄功’，功力自是非同小可，明日之会，说不得一定是交手场面，老衲未必便能取胜。”
杜天林想起这老僧出手相试，以内功助已疗伤等等，心知老僧功力高强之机，但那柳青青舅父仪表堂堂，气度非凡，而已若是那夜身后一掌果为他所发，则他的内力造诣的确也到了登峰造极之境。
他心中思索，耳旁听见那老僧吁了一口气道：“若是老衲败在他手中，也许反倒解决了不少问题呢！”
杜天林诧声问道：“敢问大师，那庄主为何一定要与大师动手？”
老僧顿了一顿道：“他想作一件事，老衲不让他作，昔年咱们曾有约定，有一日他的功夫能超过老衲了，老衲便不再相阻。”
杜天林啊了一声道：“这是许多年以前的事了？”
老僧嗯了一声，缓缓嘘口气道：“前后整整有十七个年头！”
杜天林吃了一惊，看来十七年中这老僧便生守在深谷山洞之中。
他转念忖道：“看来这一件事一定关系极为重大了，这老僧耗去十七年光阴倒也罢了，那八玉山庄之主居然也不惜这么长的时间，钻研武学，以求达成目的，不知这一件事究竟是怎么一回事。”
他心中思索，忍不住道：“大师，这么长的时间，想来这事必定十分重大的了？”
老僧面上流过一丝忧虑，他双目望着空空的石壁，长叹道：“说来说去，还是你师父最为有福。”
杜天林听他突然提起师父，不由微微一怔，接口便问道：“师父与此事也有关连么？”
老僧微微摇了摇头道：“他若迟去一年半载，便再也脱不了身了。”
杜天林想起这老僧说师父原是盖世金刀同门师兄弟，心中一动。脱口说道：“大师，此事想来便是与盖世金刀有关了。”
老僧略一沉吟，点点头道：“不错。”
杜天林紧接着又道：“那么百川先生必是其中之一。”
老僧忽然又叮了一口气道：“想当年那金刀崛起中原，如日中天，百川先生功力也自盖世，白回龙一代奇才，老衲在回龙寺中冷眼相观，心中时常暗自叹道：“这真是天下的英才啊！却不料事不如人所愿，各自凋落分散，想不到老衲到老年还独坐深谷枯洞，命运变化委实难测啊！”
杜天林见他面上流露过感慨之色，忽然一个念头掠过他的脑中，他脱口说道：“大师，晚辈有一事请问……”
老僧见他神色之间似乎有些激动，不由微微一怔，接口说道：“什么事但说不妨。”
杜天林略一沉吟说道：“大师法号可是唤做‘大忍’？”
老僧一惊，点头道：“正是，小哥儿你怎么知道？”
杜天林道：“晚辈方才忽然念及，师父似乎曾经提过此名。”
大忍禅师呆了一呆，缓缓说道：“白回龙似乎提起此名？此后怎讲？”
杜天林忙道：“那一日晚辈别师下山，师父曾对晚辈说，若是找寻盖世金刀不着，带此金刀去找两人……”
大忍禅师啊了一声，插口问道：“去找两人？此两人为何？
杜天林略一沉吟才道：“那两人一是六指老人，还有一位要找着六指老人后，他自会相告的。”
大忍禅师啊了一声，杜天林接着又道：“当下晚辈便问师父那六指老人的行踪，师父却摇头说不知。晚辈便问还有否其他线索，师父沉吟了半晌，忽然道：“有一位大忍禅师……”
晚辈便道：“那大忍禅师如何？”
师父忽然摇摇头道：“算了算了，此人不能算为线索。”
以后便不再多说了，晚辈也没有太记挂在心中，方才忽然心中一动，想到大师既是师父旧识，又与那金刀之事有所牵连，是以猜出口来，不想正是。”
大忍禅师嗯了一声，思索了一去才道：“白回龙大约认为老袖与神龙有旧，是以有此一提。”
杜天林点了点头道：“想不到晚辈先遇上了大师，大师可否指点一条明路，好早日找寻那金刀？”
大忍禅师默默思索了好一会，缓缓开口道：“小哥儿，这事咱们明日再说如何？”
杜天林怔了一怔，大忍禅师接着说道：“若是明日老衲败在八玉山庄庄主手中，那么形势便完全改观了。”
杜天林啊了一声，也不好再说什么。
那大忍禅师顿了一顿又道：“今日你便暂且在此洞中歇息，老衲要好好调息运气，作作准备功夫。”
杜天林点点头道：“明日交手之时，晚辈避过一旁便是。”
大忍禅师点点头不再多说，双目一合，端坐盘膝运气。杜天林走到一个石坐，坐了下来，靠身在石壁之上，只感觉心中一阵纷纷乱乱。他只觉这一下事情发生太多，一起拥杂在头中，也分不清孰重孰轻。
想了好一会，始终是纷杂无序，终于他吁了一口气暗暗忖道：“事已至此，只有先静等明日之变了。”
他再也懒得去思索大忍禅师为何突然改变告诉自己的决定，那柳青青的舅父为何要置自己于死地的原因，放开这一切不想，心中立刻感到一片轻松，模模糊糊地睡了过去。
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