上官鼎《红花谷》
第二十章 羁绊香闺
朦胧中，忽觉有人侵入客厅。宗钟一惊而醒，才坐起来，甘草已在房门外面叫道：“起来!宗兄弟。”声音冷峻，远不似白天那般温柔悦耳。
宗钟暗加戒备，昂然起身开门，沉声道：“有什么事情么?”说时，已大步出房，在客厅中和甘草对面站定。
甘草脸上漠无表情，冷冷说道：“你此番来吕梁山，真是为着要见本教教主么?”
宗钟此刻已隐约听到“小憩斋”四周都有脚步之声，料到纸上写的话兑现了，想不到这般快法。事情既已临头，怕也无济于事，遂大声说道：“自然是有事才来见你们教主。”
“恐怕只是拿见教主做幌子吧?哼!你怕我还不知道呀!”
“………”一语道破宗钟心事，宗钟没法答腔。
“你知道就在你住的‘小憩斋’左邻，便有一座‘怡园’么?”
“我知道!”
“那园子门前贴了一张公告，你该见到了吧?”
“见到了!你打算怎么?”宗钟显然有了怒意。
“不知那上面写些什么?”
“那上面写着不让外人进去，可是我昨夜偏进去了，你怎么样?”词意虽然强硬，可掩不住他内心的愧歉之情。
“你进园子里去干什么?”
“找‘万象宝录’!”
甘草突然粉脸一沉，喝道：“那是本教的重宝，你狗胆不小，居然敢起觊觎之心!简直是……”
喝声未完，宗钟立刻怒辩道：“你胡说!那‘万象宝录”原本就是我的!”
甘草没理睬他，依然继续喝道：“……老虎嘴里拔牙，犯了本教的教规，本待立刻处死，姑念外方宾客，先囚起来，等教主回山再行发落!”
宗钟情知事情已经发作，决难善罢，对方既然口不提“地老”访问大事，也落得不先提起，只冷笑道：“我又不是你们金光教的人，犯你们什么教规!”
甘草叱道：“小贼还敢强嘴!让本掌主亲手收拾你!”
“一个打一个，我便未必怕你!”
甘草满脸生嗔，正待出手，突然墙外越进一人，大叫道：“杀鸡焉用牛刀，待小的收拾这小子!”
这时下弦月已初初升起，宗钟打量来人，淡月之下，只见来人竟是日间被他用“挖肉医疮”功夫将其内力吸收殆尽的裘大勇，不禁骇然而惊：“世上竟有能在一夜之间，恢复内力的神奇功夫?”于是大喝道：“你不是我的对手，如今退到一边，我不伤害你。”
“你不伤害裘老子，裘老子可要你的小命哩!”喝声一了，立即欺近宗钟身子，拳脚齐施，不让宗钟远窜，唰唰唰，接连攻出六拳，踢出三腿!
宗钟多次和人交手，大都保持相当距离，像这般贴身近战，却是从没有过的事，被他这一阵子快攻，只感应付不暇，五拳之中，已吃对方打中一拳，虽然这一拳避开了主力，却也火辣辣地生痛不已!
急怒之下，当姓裘的第六拳攻来时，便不再避，反而顺理成章，就势打出一招“车前马后”!
他这招一经使出，对方猝不及防，登时连连跄踉倒退，几乎拿桩不稳!
他每次使用霹雳八掌，都与对方有个三五步的距离，并没想到这种掌法既能当掌远使，也能当拳近战。此刻一见对方败退，不禁心头狂喜，退了一步，挥手道：“你打了我一拳，我打了你一掌，彼此算是拉平，你退下去吧!”
来人怒道：“我那兄弟几十年的功力呢?难道就此白耗费了不成?”
宗钟之才恍然明白，原来对方乃是裘大勇的兄长，难怪长得一模一样，连举动和声音都分不出来。
此人确是裘大勇的孪生兄长裘大智，他越想越有气，乘宗钟发怔之际，霍地举掌击来。掌未打实，劲风先至，内力并不比他兄弟逊色。
宗钟无暇思忖，信手拍出一掌，但因他近日来脑子里面昼夜都在念着“挖肉医疮”的功夫，便此刻信手一拍，也自然而然地挟有这等独特的力道了。
两团掌力方一接触，立见裘大智皱眉切齿，其状苦不堪言。
甘草心中有数，连忙向外高声叫道：“来人!准备‘排阵’拒敌!”
话声刚歇，花园四周的矮墙上面，登时出现数十道人影，纷纷跃进园来，不待吩咐，立即列成一排一排的队形，重叠地站在不远处，人人虎视眈眈，摆出跃跃欲试的凶狠模样。宗钟见了，心中却也不无怯意。寻思道：“这里一共七排，每排七人，只不知这七七四十九人，是一排一排的上还是整个一齐上?”
由于敌众我寡，又不禁想起他爹爹宗如仪生前在九连山中，瞬间力毙十多名好手的情景来，暗暗叹道：“可惜我没练到爹爹那等地步，不然，只消顺着指头点去，一个指头一个，连五十下也……”
突然!一声“冲”地喝叫声，把宗钟从幻觉中惊醒，抬眼看时，一排七人，已手牵手迎面冲到面前!
宗钟一见大惊，正不知如何应付，突见这一排七人的两端包抄过来，首尾两人，一发左掌，一发右掌，同时向宗钟胸前打倒!
宗钟毫不犹豫，立时分别拍出两掌，自然，这两掌是含有“挖肉医疮”的独特功夫的。但煞是作怪，这两掌拍出，非但不如前两次般得心应手，身子反而被震得连连摇晃，几乎立脚不稳!
他猛地想起“地老”的话来：“若是对方的功力超过了你，则此种功力，功效全废!”照此而论，这两侧的两人，功力竟都不弱了!
那首尾两人一见得手，互作暗示，倏又同时各自打来一掌，威力似乎较前更大!
宗钟不敢再用这种功夫了，“霹雳八掌”中的第二招“旋转乾坤”，向两侧分别打去!
这是他娴熟的一招，并且用了十成力道，威势却也了得，但以之对付这两掌，虽不逊弱，却也占不到上风!
话休烦絮，双方接对了六掌，宗钟这六掌之中，后面的四掌，全已使足十二成力道，但对方恰似一重强有力的弹簧，他十成力道，或十二成力道都好，对对方而言，好像无关轻重!
这下他可急了，忖道：“如果长此下去，便只这一排七人，就要将我活活累死了，我何不先行逃走，等见了‘卜二’夫妇再说!”
想到逃，不觉偷偷瞥了四周一眼，只见甘草远远站在一旁，玉面含笑，状至悠闲，裘大智则坐在她身旁调息养神，此外便再见不到旁人。
这只是眨眼间事。
那一排七人毫不放松，尽自一掌接一掌地连续打来，宗钟则边打边退，眼看退到可以一跃及墙的地方，霍地返身越墙循走。
耳听园子里面发了声喊，随即听到步履杂沓之声响．知是他们连袂赶来，瞥眼四望，幸好别无人马埋伏，只顾向前极力奔去。
路过“怡园”，本待穿园而过，比较迅捷，又想到怡园巡守的人甚多，不要被他们发现了，便绕园疾行，顷刻已越过这座神秘的花园。
再跑片刻，正疾驰问，突然一座石碑背后，有人露头高叫道：“宗钟在这里!宗……”
喊声没完，宗钟已抢到这人身前，“天罡指”一指取了他的性命。
就因这声喊叫，四周也相继呼应，顿时喊声四起，甘草更是在后面频频喝问宗钟的去向，吓得宗钟如丧家之犬，没命飞奔。
他轻功不弱，狂奔了—程，后面甘草的声音已渐渐消逝，但四下的喊声仍此起彼落，宗钟虽不畏怯他们，却有点畏怯七人合组的排阵，因此每逢有人发喊，便改道奔行，渐渐地，看到道左的那一大片树林了。暗自喜道：“若能安然越过这丛茂林，便可说是脱离金光教的围捕了!”于是放慢脚步，鹭伏鹤行，遮遮掩掩，轻手轻脚，远远绕着树林边缘，向山下走去。
“宗钟跑到这儿来了!”这声音发自路边的一株大树上面。
宗钟待要上树杀死他，忽听甘草在后面大声追问，不敢停留，改向右面奔驰。
不过驰去不远，树上又有人喝叫，而甘草也循声从后面赶来，吓得他又回往左面，挨着树林边缘行走，以备必要时隐入树林之中暂避。
便在这时，甘草已循声赶来，只问宗钟现在哪里宗钟回头望时，甘草正领着三排人向他这面走来，便隐在林边一株树后面不动。
甘草一行多人，恰似见到一般，径直走向宗钟而来。宗钟眼看他们越走越近，再有一两丈，便当真会被发现，沉不住气，霍地窜进林中。
甘草发声娇喊，领着那三排人径向宗钟窜处追来，宗钟心慌，再又窜入树林深处躲藏起来。
宗钟牢牢记住方位，耳听甘草一行留在林外没走，便按着方位，向南面潜行。
林中树木或密或疏，明暗不定，他向南走了一会，忽然发觉自己又走回原来地点，心中奇道：“我怎么走回来了的?”
不想这时候林中忽然传出连声“嗤”响声，宗钟如惊弓之鸟，闻声大骇，却听甘草在林外娇笑道：“咱们走吧!老虎已经诱入樊笼，再也跑不了的了，等教主回来再说吧！” 宗钟因有走了回来的经验，不由不信甘草的话，真气一泄，立时颓然坐地。
其实，宗钟入得吕梁山后的一切一切，全是甘草一手安排——只有宗钟在面巾中发现的那张白纸，才是唯一的例外。
要知金光教罗致的好手，多如过江之鲫，何至对付一个宗钟，尚须倾力而为?这其中自有道理：一则全金光教的好手，都已秘密离山；二则甘草行事稳练，她无必胜宗钟把握，不肯贸然出手，所以才利用宗钟脆弱的情感，先套出他此行的目的；然后再命裘大智裘大勇兄弟试探宗钟的真实武功；最后并预先妥为布置，以目前留下的武功差次的几名香主，和一些功力深厚的头目之流，合并组成七排，虚张声势，其实七排之中，就数第一排有点威力，其余六排不过是徒具形式而已。
宗钟老实可欺，于是四下的喊声，她自己循迹的喝问声，无一不使宗钟堕入彀中而不自觉，终于被诱进布置颇为奇妙的树林中去，无法走得出来。
宗钟困在树林之中，明知入了对方的圈套，走出树林的机会将是绝无仅有，但仍不肯就此死心，一个劲地在里面直转。
一转再转，每次都会莫名其妙地转回原地来，这且不说有时并且还似乎隐隐听到冷笑的声音，从四面八方传来。
他恼怒了!大喝道：“金光教的孬种们，咱们要么好好打上一场，用这种邪门鬼法子将我困住纵然捉住我，又算得什么英雄！”
不料得来的只是一片寂然，根本没人答腔，不觉私下忖道：“看来这林中的伏没定然相当玄奥，否则，他们如何会这么放心，外面连守望的人也不留一个?我今番除了束手被擒之外，恐怕很难有逃出去的希望了!……只是他们为什么要这般对付我呢?是为了“万象宝录”么?我并没有看到“万象宝录”啊!莫非是此番泄露了代“地老”查询“天荒”的行踪对他们有什么不利，而要杀我灭口?不会吧!我不过代人问一声罢了，说不说出来但在乎他们，何致于这么严重?然则是为了什么呢?……他们擒住我之后将会如何对付我呢?死，我倒不在乎，如果要挫辱我，我那时只是一只等待宰杀的羔羊，便有天大本领也反抗不得，我又能怎样?”
想到折辱，脑子里立刻幻映出甘草那副阴笑的面孔，好像周身都起了疙瘩，不觉脱口叫道：“我不能这样!我决不能这样!”
声音虽然不大，可是那种坚决的语气，却不是任何力量可以动摇，可以屈服的。
既然不能这样，又如何善其后呢?
于是，他心中浮出了“死”的念头，他打算尽一切力量突围，万一不能如愿，便在绝望的前一刹自行了断，免得被擒受辱。
提起死，那一些前尘往事，不觉一齐涌上心头：“爹爹生前对我的厚望，如今已是失望了；还有娘，从小就失掉娘，长大了又跟爹爹不和，同时也因此弄得她父女不欢。好容易我母子相认了，但曾几何时，我这做儿子的眼见便要不屈而亡，从此她又将变得孤寂无依了!……“地老”和尘玄禅师的眼巴巴盼望是白费了；英儿的一往情深；泉姑娘的酬恩以身相从，这些，无不令人感动。还有那位铁甲婆婆，为了我和英儿的安全，不惜被尘玄禅师打伤也不肯道出我当时的藏身处所，陌生之人而有这份恩情，尤其使人内疚不安!如今我这一死呀，多少人因我失望，多少人为我伤心!我……我……”
心冷绝望之余，不禁淌下几滴热泪来。
月亮，已经升得老高老高，但因林中枝粗叶密，偶然射进丝丝暗光，并不足以扫视全场，不过宗钟目力不弱，就这丝丝暗光，已能勉强观察出眼前五七尺以内的的景物了。
四周静悄悄的，只有微微的夜风，不时吹得树叶簌簌作响，越发显得冷清清的，孤寂寂的，甚而阴森森的，凄侧侧的。
宗钟踌躇林中，彷徨无策，那久已不闻的冷笑声音，突然又从左方远处传来。
宗钟闻笑大怒，正待喝骂，只听一个低微而清晰的声音在耳际响起：“别理他们，他们因为好久没听到你的动静而有意加以试探的。我此刻不便现身，你只听我的话，逢“松”左转，逢“柏”右转，一径向南行去，如此才有脱困的希望。”
听那声音，宗钟颇为耳熟，仿佛似曾相识，急切中无暇寻思，凝目望时，眼前便有一株柏树，于是放轻脚步，按照此人的嘱咐向右拐地去；不远处，又见路边有棵松树，遂再如言左拐。
于是，就在这么左一弯，右一拐地曲折前进着，进展相当迟缓。
也不知弯拐了几多次，冷笑的声音没有了，代之而起的却是连环的嗤嗤声响。宗钟弄不清这是什么声响，没去理会，但听先前那话声在耳边响起道：“试探你的人没听到你的反应，沉不住气，已用响箭禀报上面，说没见你的动静了，你放快点吧!”
宗钟心下甚是感激此人，果然走快了许多，但走不多远，忽然心下踌躇起来：“此人为什么要我向南走?南面不是向山里面走么?莫非这又是甘草的诡计，故意教这人骗我出去，对我下手?”疑念一生，不觉得大声问道：“喂!南面不正是向山里面走么?咱们为什么反而送羊入虎口呢?”声音中自然而然地显示疑虑之声，同时更停下身形，等候回话。
那声音急道：“该死!你大惊小怪干什么?他们眼前要对付你，不强似在外面对付你么?”话声中充满了埋怨的语气，宗钟内愧不已，于是再又左弯右拐地前进着。
才转了一个弯子，突然，一个陌生的声音喝道：“宗钟，你在和谁说话?”
宗钟因为刚才问这一声而被对方发现了行踪，已是十分后悔，这时如何肯再理他?仍旧默默向前。
休息之后，但闻“嗤嗤”之声连响，宗钟一惊，意味着又是暗中监视自己的人，在用响箭连络了。
果然，耳际立时响起那种低微而清晰的声音：“赶快走!有人在用响箭向甘草禀报，说你已在极南端的林中部位了，这是一个不明此中秘诀的人所不能办到的事，难说甘草便要亲身从北面赶来相阻。你得尽快走!我在林外接应你。”
宗钟想道：“原来甘草还是隐在北面，难怪这人教我向南面山里走。”瞪大一双眼睛，瞧着有“松树”、“柏树”的地方如言左弯右拐，快步奔驰。
奔行一刻，眼前突然发亮，放眼看时，原来已经到了树林边缘，光亮处，正是月华在林外洒下的银光。
这一喜非同小可，再也不管它什么松树柏树了，一直对着林外光亮之处急扑过去。 说也奇怪，就这三两丈距离，穿了几下，就是走不出去，心中大骇，知道迷了道路，等要寻找原来的路，再从头走完两丈路程时，偏是寻找不到。
蓦地——
左面林中出现一人，那人一身青布长衫，头和脸也用青布包走，只露出一对滴溜溜的眼睛闪放着光芒。宗钟一惊，正待出声喝叱，只听那人低叱道： “几乎功败垂成了，还不跟我快走!”说完，转身就走。
宗钟认得这声音便是刚才三番两次指点他的声音，便放心地跟在此人的身后奔去。
宗钟暗中观察，这人不过向左面横里走几步，便已回到原来的路上，不禁大为叹服：“江湖一点奥秘，识破不值半文钱。我便硬识不透这一点点窍诀！”错眼间，两人一先一后，便已奔出树林，一路向南急驰。
这时，两人身后忽又响起几声“嗤嗤”的声音，宗钟回头望时，只见两道红色火焰冲向上空，前面那人也回头看到了，急急说道：“监视的人发现我们逃出树林，在用响箭告诉甘草他们了，快跑!越快越好！”语气十分急切，话刚出唇，已放快脚步，箭一般地向前急射，宗钟情知时机异常紧促，也展开轻功，尾随急迫。
果如蒙面人所言，一些好手，均已被甘草调集在树林北面，两人一路奔来，尚没碰到一名好手，有的，也只偶然几个二三流的货色，刚一现身阻拦，便被蒙面人收拾了。蒙面人不但出手奇快，而且也轻松利落，从没见对方有惨号报讯的机会，宗钟见了，十分心折，边跑边说道：“请问你是谁?我非常感激你!”
蒙面人脚不点地，也不回头，只冷冷说道：“我只是以德报德，求心之所安；又不是施恩望报，何必问我姓名!甘草的脚程，强过你许多，我看你似乎还行有余力，能再快一点么?”
宗钟闻言，顿时豪气勃发，傲然道：“你但请放快脚步，我尽量跟住就是!”
蒙面人不再答话，脚下一紧，但见他大袖飘飘，宛如行云流水，风驰电掣般，平空加快了许多。
宗钟见了，十分惊服，不敢怠慢，也不肯示弱，忙提气凝神，奋力追赶，居然也亦步亦趋，来个首尾相连。
蒙面人听声辨音，不觉大赞道：“人都道你根基的功夫稳，不料你轻功也这等高明，不过比起甘草来，你是差上一筹。”
宗钟此时已在全速奔行，更无法再快半分，闻言不敢逞强，但对眼下这人在这等快速奔驰之中，说话居然能够气定神闲，了如无事一般，这等造诣，显已到连炉火纯青的地步了，不禁无限地敬服。脑子里在努力思索此人是谁。
奔去不远，业已登上一座小小山坡，放眼见前面百丈之处有座大山拦住出路，他认得这是金光教总舵极南端的尽头，只要翻过这座大山，便算脱离金光教的伏设了，心中十分欢悦。
刚下这座山坡，蒙面人忽然悄声急说道：“甘草已从后迫来，以你的脚程，不等到达前山半腰，便会被她追到，那时前面一拦击，你使跑不了了!目前情势，对你我俱极不利，如今只好改变计划，走得一步算一步!”说话之时，业已折向西面，挨着山坡遮掩而行。
宗钟对他已了无戒心，但不信他说甘草已经追来的话，等偷偷扭头望时，正见甘草登上山坡，极目四望，灰暗的月光之下，敌明我暗，看得清清楚楚，见蒙面人业已潜伏在前面不动，也忙依样葫芦，躲藏起来，心中对蒙面人的耳力，更是钦佩不已。
顷刻之后，山坡上跟着出现五七个人，甘草指手划脚，指挥着这几人，接着就见她当先向南面大山奔去，其余几人，除了一个仍然留在山坡之上隐伏监视外，其余几人都随甘草后面向南追去了。
宗钟离隐伏在山坡的这人，不过十多二十丈还近，冷月映照之下，只要稍一行动，不难即被此人发现。眼见甘草一行几人，已渐渐抵达到前面山脚，如果搜寻自己不着，势必即刻回转这边来，自己此时偏又移动不得，心急如焚，回头瞥那蒙面人时，蒙面人竞又无声无息地突然不知去向。
这一惊恰似船行大海失了舵，举目茫茫，不知何去何从?
正不知如何才好，陡听蒙面人的声音在耳边说道：“甘草他们回来了，你脚程慢，赶快沿着山坡向北面先行，我随后就赶来。”
蒙面人几番对他讲话，使的都是上乘内功的“传音入密”功夫，耳际能听到低微而清晰的声音，无法辨出声源所在。所以他不须察看蒙面人的出处。立刻起身飞奔，但对山坡上暗中监视的那人却不无顾忌，临拔脚之时，忍不往掉头张望了一眼，煞是作怪，瞬息间，山坡上那人也踪迹不见。
他又惊又喜，却无暇寻思究竟，依言沿着山坡，找着一处隐秘的地方，越过这座山坡，登高一望，四下无人，脚底下陡然加紧，再往北面回奔。
正急驰间，突见一个黑影，就在身边不远处错身掠过前面，忙停步定眼看时，正是那个蒙面人!他身法之快，犹如一道轻烟，滚滚而驰，眨眼工夫，便自在一座红墙鸳瓦的房舍角落中消逝不见。心中奇道：“刚才此人莫非不是他?怎么错身而过不跟我打个招呼，就跑到房子里去了?”
不敢即时追人，只赶到房舍近处搜巡着。
突然间，矮墙上伸出一个头来，把宗钟吓了一跳，再一看时，那人已露出半个身子，连连向他招手，教他从速入内。
宗钟凝目细注，确已认出这人就是蒙面人，立即飞墙进入里面，随在蒙面人身后，登堂入室。
蒙面人对此间形势似乎顶熟，一路毫不犹豫，也不见有人出入，在穿过一座小小花园之后，又进入一间客厅。
宗钟一眼看到这间客厅的布置，不觉愣了一下，略一寻思，顿时记起这间客厅确曾来过，那便是几月以前，被已死的阴魂客吴常点昏后，带来会见二先生甘草的所在!心说：“怎么反而往老虎嘴里跑?”心有顾忌，不禁脱口问道：“喂!这儿不是甘草起居的地方么?怎么……”
话没说完，蒙面人已回转身子截住说道：“甘草回到山坡，一见那人尸体，必会派人四下搜寻，这附近已无藏身之处，只好暂时领你来这里避一避。你知道越是危险的地方，反倒越安全么?”
宗钟这才恍然，山坡上那人，原来是被蒙面人暗中收拾过了，只因此行太以冒险，仍然忍不住问道：“甘草回来了又怎么办?”
“山人自有妙……”蒙面人下面的“计”宇还未出口，忽又急忙改口消声说道：“外面有人来了!快进房去!”
也不理宗钟同不同意，一把抓住他的手臂，直往左面一间屋子里闯去。房中红烛高照，宗钟一瞥之下，这时里面房中也正迎面走来两人，行色匆匆，不在自己之下，不觉猛吃一惊，霍地止步不前。
蒙面人低叱一声“走”，促住他的手臂，死活往铺上直按。
却是作怪，里面那两人，也有一人捉住另外一人往床上硬拖，等瞥眼看清里面被拖的面貌酷似自己，这才猛然觉出，原来房对面正立着一面落地的大穿衣镜，自己忽忙间所见到的两人，乃是蒙面人和自己!不禁哑然失笑道：“唉!我真是少见多怪了!”
喃喃话声之中，已被蒙面人按倒床上。
床上罗帐高悬，绣被鸳枕，阵阵似兰似麝的幽香直扑鼻孔。宗钟心中发慌，想道：“这分明是女人的床铺嘛!我如何能够胡乱躺下?将来传扬出去，便洗尽西江之水，也难洗刷清白!”待要挣扎起身，陡地罗帐急合，吃了一惊，又听“咔”地一声，床板突然急剧下坠。坠势去得极快极快，根本不容他有攀援时机。
幸得稍坠即止，瞥眼望时，亮光之下，见自己正处身一间香闺之中，陈设之华丽，似乎不在上面那间房间之下。
这突乎其来的变化，直把宗钟惊得呆了，定了定神，寻思道：“这算什么呢?那蒙面人怎么会对此间的情形这般熟悉?莫非竟是引我中计的?唉!世间上的好人和坏人，我硬是没法子弄清楚了。”
便在此刻，上面忽然传来急骤脚步声音，声音虽急，却甚轻微，而且还是两人，看来这两人都是一流高手，但听其中一人边走边说道：“……看到他么?”赫赫然是甘草的声音。
又听另一个女人说道：“看到了的，不过是两个人，不止他一个人。”
宗钟一听这腔调，极像那个蒙面人，但蒙面人是男人声音，此人则是女人声音，这些令他无法思议的事，又使他陷入迷惘中了。但听甘草因惑地问道：“真是两个人?其中一个自然是宗钟了，但不知另一人是谁?你见他是个什么模样儿?”
那似熟实生的女人声音说道：“他两人身法都极其快捷，另外那人一身青衣，脸上似乎还罩了一道布幕，我见他俩人武功不弱，躲在门口不敢现身，眼见他领着宗钟经过这儿，直向北面飞跑去了，不过我可以断言，那人定然是你二先生认识的人。”
甘草问道：“何以见得?”
那女人道：“这道理很明显，他若不怕被发现，头上包着布幕干什么!”
甘草冷哼一声，道：“不论他是生人熟人，他和宗钟都休想轻易逃出吕梁山去。”
那女人似卖弄，也似奉承，笑道：“是不是用了那话儿了?”
甘草没作声，重重地哼了一声代替回答。
宗钟想道：“‘那话儿’是什么?大概都是极厉害的东西!”
那女人淡淡笑道：“其实嘛!像他宗钟这点点能耐，咱们金光教门角落里随便扫一个出来，也不见得就弱过他，何必这般小题大做?倒是另外那个人，得提防一些才好!”
甘草轻轻叹了一声，道：“你哪里会懂得。”
那女人压低嗓音，轻轻笑道：“别的事情，也许我不懂得，若说这趟子事么?我……我……嘻嘻嘻，我却猜得出你二先生的心事。”
甘草叱道：“胡说!我有什么心事来着?”口里虽然在叱喝，语气之中，却巴不得对方把话说出来。
那女人也似乎善于察言鉴色，当下恃宠笑道：“什么心事?还不要让她早早死，免得三心二意夜长梦多。”
一语道中心事，甘草不觉笑骂道：“哦!你先说宗钟不值一文，原来还是逗我的呀!”
那女人笑道：“二先生不提起，我怎么敢这般放肆。哦!你看她这番和大先生去九连山，结果会怎样?”
九连山正是宗钟的外公家，宗钟听得登时一震：“九连山怎么了?他们要去干什么?大先生想必定是一位不凡的人物，然则她又是谁呢?”极度关怀之下，不禁屏息凝神，侧耳细听，但听甘草幽幽说道：“她坚持着要跟大先生一齐去九连山，便是有心维护赫连表了，会能把顺天帮怎么样么?到头来还不是偃旗息鼓而回!”
那女人紧逼一句，问道：“大先生呢?他就不怕教主责怪么?”
甘草叹了一口气，道：“大先生爱她爱得发狂，禁得住她的轻语央告么?”
宗钟蓦地明白过来，心道：“泉姑娘啊!我外公一家，今番得免不幸，全仗你的赐予了!我宗钟如果能够出去，不论天涯海角，刀林剑雨，誓必要报你今天的大德的。”
那女人极为不平地愤愤说道：“我真不知大先生是双什么眼睛，你二先生哪一点不比她强。”
甘草没有作声，只轻轻吁了口长气。
宗钟想道：“甘草芙蓉其面，蛇蝎其心，却不道对大先生如此服贴，如此钟情，莫非这大先生竟也是风流种子，翩翩美少年?”
那女人转过话题，说道：“咱们教主也真够厉害的了，像这次开教大典，各家各派，以及黑白两道的人物中究竟谁加了盟，淮没加盟，行事得非常秘密，便咱们教里的人也未必全弄得清，难怪他们在疑神疑鬼，你怀疑我，你怀疑你。”
甘草不以为然地道：“可是教主和大先生、三先生他们此番去挑梁子的少林寺、顺天帮，和五台山，江湖上便知道他们三家没有加盟本教了。”
那女人笑道：“还有那些还没有挑梁子的家派，都未必加盟本教了吧?”
甘草不悦道：“这是本教的极大的机密，便我也难全知。”
宗钟暗自吃惊不小，忖道：“‘卜二’夫妇这着棋果然下得狠毒，江湖中除了上面这已经明朗化的三家派之外，其余各家派便都互相猜疑，弄不清谁加盟了金光教，没法联手对抗金光教。”
那女人自知失言，不再开口，室中暂时寂静下来。
室外忽然脚步声响，有个人跑来禀报道：“启禀二先生，据各方响箭报告，宗钟仍没出现。”
甘草一跃而起，愤然道：“天已大明，让我自己去搜查去。”又叮咛那个女人小心照应门户，然后自顾离去。
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宗钟暗加戒备，昂然起身开门，沉声道：“有什么事情么?”说时，已大步出房，在客厅中和甘草对面站定。
甘草脸上漠无表情，冷冷说道：“你此番来吕梁山，真是为着要见本教教主么?”
宗钟此刻已隐约听到“小憩斋”四周都有脚步之声，料到纸上写的话兑现了，想不到这般快法。事情既已临头，怕也无济于事，遂大声说道：“自然是有事才来见你们教主。”
“恐怕只是拿见教主做幌子吧?哼!你怕我还不知道呀!”
“………”一语道破宗钟心事，宗钟没法答腔。
“你知道就在你住的‘小憩斋’左邻，便有一座‘怡园’么?”
“我知道!”
“那园子门前贴了一张公告，你该见到了吧?”
“见到了!你打算怎么?”宗钟显然有了怒意。
“不知那上面写些什么?”
“那上面写着不让外人进去，可是我昨夜偏进去了，你怎么样?”词意虽然强硬，可掩不住他内心的愧歉之情。
“你进园子里去干什么?”
“找‘万象宝录’!”
甘草突然粉脸一沉，喝道：“那是本教的重宝，你狗胆不小，居然敢起觊觎之心!简直是……”
喝声未完，宗钟立刻怒辩道：“你胡说!那‘万象宝录”原本就是我的!”
甘草没理睬他，依然继续喝道：“……老虎嘴里拔牙，犯了本教的教规，本待立刻处死，姑念外方宾客，先囚起来，等教主回山再行发落!”
宗钟情知事情已经发作，决难善罢，对方既然口不提“地老”访问大事，也落得不先提起，只冷笑道：“我又不是你们金光教的人，犯你们什么教规!”
甘草叱道：“小贼还敢强嘴!让本掌主亲手收拾你!”
“一个打一个，我便未必怕你!”
甘草满脸生嗔，正待出手，突然墙外越进一人，大叫道：“杀鸡焉用牛刀，待小的收拾这小子!”
这时下弦月已初初升起，宗钟打量来人，淡月之下，只见来人竟是日间被他用“挖肉医疮”功夫将其内力吸收殆尽的裘大勇，不禁骇然而惊：“世上竟有能在一夜之间，恢复内力的神奇功夫?”于是大喝道：“你不是我的对手，如今退到一边，我不伤害你。”
“你不伤害裘老子，裘老子可要你的小命哩!”喝声一了，立即欺近宗钟身子，拳脚齐施，不让宗钟远窜，唰唰唰，接连攻出六拳，踢出三腿!
宗钟多次和人交手，大都保持相当距离，像这般贴身近战，却是从没有过的事，被他这一阵子快攻，只感应付不暇，五拳之中，已吃对方打中一拳，虽然这一拳避开了主力，却也火辣辣地生痛不已!
急怒之下，当姓裘的第六拳攻来时，便不再避，反而顺理成章，就势打出一招“车前马后”!
他这招一经使出，对方猝不及防，登时连连跄踉倒退，几乎拿桩不稳!
他每次使用霹雳八掌，都与对方有个三五步的距离，并没想到这种掌法既能当掌远使，也能当拳近战。此刻一见对方败退，不禁心头狂喜，退了一步，挥手道：“你打了我一拳，我打了你一掌，彼此算是拉平，你退下去吧!”
来人怒道：“我那兄弟几十年的功力呢?难道就此白耗费了不成?”
宗钟之才恍然明白，原来对方乃是裘大勇的兄长，难怪长得一模一样，连举动和声音都分不出来。
此人确是裘大勇的孪生兄长裘大智，他越想越有气，乘宗钟发怔之际，霍地举掌击来。掌未打实，劲风先至，内力并不比他兄弟逊色。
宗钟无暇思忖，信手拍出一掌，但因他近日来脑子里面昼夜都在念着“挖肉医疮”的功夫，便此刻信手一拍，也自然而然地挟有这等独特的力道了。
两团掌力方一接触，立见裘大智皱眉切齿，其状苦不堪言。
甘草心中有数，连忙向外高声叫道：“来人!准备‘排阵’拒敌!”
话声刚歇，花园四周的矮墙上面，登时出现数十道人影，纷纷跃进园来，不待吩咐，立即列成一排一排的队形，重叠地站在不远处，人人虎视眈眈，摆出跃跃欲试的凶狠模样。宗钟见了，心中却也不无怯意。寻思道：“这里一共七排，每排七人，只不知这七七四十九人，是一排一排的上还是整个一齐上?”
由于敌众我寡，又不禁想起他爹爹宗如仪生前在九连山中，瞬间力毙十多名好手的情景来，暗暗叹道：“可惜我没练到爹爹那等地步，不然，只消顺着指头点去，一个指头一个，连五十下也……”
突然!一声“冲”地喝叫声，把宗钟从幻觉中惊醒，抬眼看时，一排七人，已手牵手迎面冲到面前!
宗钟一见大惊，正不知如何应付，突见这一排七人的两端包抄过来，首尾两人，一发左掌，一发右掌，同时向宗钟胸前打倒!
宗钟毫不犹豫，立时分别拍出两掌，自然，这两掌是含有“挖肉医疮”的独特功夫的。但煞是作怪，这两掌拍出，非但不如前两次般得心应手，身子反而被震得连连摇晃，几乎立脚不稳!
他猛地想起“地老”的话来：“若是对方的功力超过了你，则此种功力，功效全废!”照此而论，这两侧的两人，功力竟都不弱了!
那首尾两人一见得手，互作暗示，倏又同时各自打来一掌，威力似乎较前更大!
宗钟不敢再用这种功夫了，“霹雳八掌”中的第二招“旋转乾坤”，向两侧分别打去!
这是他娴熟的一招，并且用了十成力道，威势却也了得，但以之对付这两掌，虽不逊弱，却也占不到上风!
话休烦絮，双方接对了六掌，宗钟这六掌之中，后面的四掌，全已使足十二成力道，但对方恰似一重强有力的弹簧，他十成力道，或十二成力道都好，对对方而言，好像无关轻重!
这下他可急了，忖道：“如果长此下去，便只这一排七人，就要将我活活累死了，我何不先行逃走，等见了‘卜二’夫妇再说!”
想到逃，不觉偷偷瞥了四周一眼，只见甘草远远站在一旁，玉面含笑，状至悠闲，裘大智则坐在她身旁调息养神，此外便再见不到旁人。
这只是眨眼间事。
那一排七人毫不放松，尽自一掌接一掌地连续打来，宗钟则边打边退，眼看退到可以一跃及墙的地方，霍地返身越墙循走。
耳听园子里面发了声喊，随即听到步履杂沓之声响．知是他们连袂赶来，瞥眼四望，幸好别无人马埋伏，只顾向前极力奔去。
路过“怡园”，本待穿园而过，比较迅捷，又想到怡园巡守的人甚多，不要被他们发现了，便绕园疾行，顷刻已越过这座神秘的花园。
再跑片刻，正疾驰问，突然一座石碑背后，有人露头高叫道：“宗钟在这里!宗……”
喊声没完，宗钟已抢到这人身前，“天罡指”一指取了他的性命。
就因这声喊叫，四周也相继呼应，顿时喊声四起，甘草更是在后面频频喝问宗钟的去向，吓得宗钟如丧家之犬，没命飞奔。
他轻功不弱，狂奔了—程，后面甘草的声音已渐渐消逝，但四下的喊声仍此起彼落，宗钟虽不畏怯他们，却有点畏怯七人合组的排阵，因此每逢有人发喊，便改道奔行，渐渐地，看到道左的那一大片树林了。暗自喜道：“若能安然越过这丛茂林，便可说是脱离金光教的围捕了!”于是放慢脚步，鹭伏鹤行，遮遮掩掩，轻手轻脚，远远绕着树林边缘，向山下走去。
“宗钟跑到这儿来了!”这声音发自路边的一株大树上面。
宗钟待要上树杀死他，忽听甘草在后面大声追问，不敢停留，改向右面奔驰。
不过驰去不远，树上又有人喝叫，而甘草也循声从后面赶来，吓得他又回往左面，挨着树林边缘行走，以备必要时隐入树林之中暂避。
便在这时，甘草已循声赶来，只问宗钟现在哪里宗钟回头望时，甘草正领着三排人向他这面走来，便隐在林边一株树后面不动。
甘草一行多人，恰似见到一般，径直走向宗钟而来。宗钟眼看他们越走越近，再有一两丈，便当真会被发现，沉不住气，霍地窜进林中。
甘草发声娇喊，领着那三排人径向宗钟窜处追来，宗钟心慌，再又窜入树林深处躲藏起来。
宗钟牢牢记住方位，耳听甘草一行留在林外没走，便按着方位，向南面潜行。
林中树木或密或疏，明暗不定，他向南走了一会，忽然发觉自己又走回原来地点，心中奇道：“我怎么走回来了的?”
不想这时候林中忽然传出连声“嗤”响声，宗钟如惊弓之鸟，闻声大骇，却听甘草在林外娇笑道：“咱们走吧!老虎已经诱入樊笼，再也跑不了的了，等教主回来再说吧！” 宗钟因有走了回来的经验，不由不信甘草的话，真气一泄，立时颓然坐地。
其实，宗钟入得吕梁山后的一切一切，全是甘草一手安排——只有宗钟在面巾中发现的那张白纸，才是唯一的例外。
要知金光教罗致的好手，多如过江之鲫，何至对付一个宗钟，尚须倾力而为?这其中自有道理：一则全金光教的好手，都已秘密离山；二则甘草行事稳练，她无必胜宗钟把握，不肯贸然出手，所以才利用宗钟脆弱的情感，先套出他此行的目的；然后再命裘大智裘大勇兄弟试探宗钟的真实武功；最后并预先妥为布置，以目前留下的武功差次的几名香主，和一些功力深厚的头目之流，合并组成七排，虚张声势，其实七排之中，就数第一排有点威力，其余六排不过是徒具形式而已。
宗钟老实可欺，于是四下的喊声，她自己循迹的喝问声，无一不使宗钟堕入彀中而不自觉，终于被诱进布置颇为奇妙的树林中去，无法走得出来。
宗钟困在树林之中，明知入了对方的圈套，走出树林的机会将是绝无仅有，但仍不肯就此死心，一个劲地在里面直转。
一转再转，每次都会莫名其妙地转回原地来，这且不说有时并且还似乎隐隐听到冷笑的声音，从四面八方传来。
他恼怒了!大喝道：“金光教的孬种们，咱们要么好好打上一场，用这种邪门鬼法子将我困住纵然捉住我，又算得什么英雄！”
不料得来的只是一片寂然，根本没人答腔，不觉私下忖道：“看来这林中的伏没定然相当玄奥，否则，他们如何会这么放心，外面连守望的人也不留一个?我今番除了束手被擒之外，恐怕很难有逃出去的希望了!……只是他们为什么要这般对付我呢?是为了“万象宝录”么?我并没有看到“万象宝录”啊!莫非是此番泄露了代“地老”查询“天荒”的行踪对他们有什么不利，而要杀我灭口?不会吧!我不过代人问一声罢了，说不说出来但在乎他们，何致于这么严重?然则是为了什么呢?……他们擒住我之后将会如何对付我呢?死，我倒不在乎，如果要挫辱我，我那时只是一只等待宰杀的羔羊，便有天大本领也反抗不得，我又能怎样?”
想到折辱，脑子里立刻幻映出甘草那副阴笑的面孔，好像周身都起了疙瘩，不觉脱口叫道：“我不能这样!我决不能这样!”
声音虽然不大，可是那种坚决的语气，却不是任何力量可以动摇，可以屈服的。
既然不能这样，又如何善其后呢?
于是，他心中浮出了“死”的念头，他打算尽一切力量突围，万一不能如愿，便在绝望的前一刹自行了断，免得被擒受辱。
提起死，那一些前尘往事，不觉一齐涌上心头：“爹爹生前对我的厚望，如今已是失望了；还有娘，从小就失掉娘，长大了又跟爹爹不和，同时也因此弄得她父女不欢。好容易我母子相认了，但曾几何时，我这做儿子的眼见便要不屈而亡，从此她又将变得孤寂无依了!……“地老”和尘玄禅师的眼巴巴盼望是白费了；英儿的一往情深；泉姑娘的酬恩以身相从，这些，无不令人感动。还有那位铁甲婆婆，为了我和英儿的安全，不惜被尘玄禅师打伤也不肯道出我当时的藏身处所，陌生之人而有这份恩情，尤其使人内疚不安!如今我这一死呀，多少人因我失望，多少人为我伤心!我……我……”
心冷绝望之余，不禁淌下几滴热泪来。
月亮，已经升得老高老高，但因林中枝粗叶密，偶然射进丝丝暗光，并不足以扫视全场，不过宗钟目力不弱，就这丝丝暗光，已能勉强观察出眼前五七尺以内的的景物了。
四周静悄悄的，只有微微的夜风，不时吹得树叶簌簌作响，越发显得冷清清的，孤寂寂的，甚而阴森森的，凄侧侧的。
宗钟踌躇林中，彷徨无策，那久已不闻的冷笑声音，突然又从左方远处传来。
宗钟闻笑大怒，正待喝骂，只听一个低微而清晰的声音在耳际响起：“别理他们，他们因为好久没听到你的动静而有意加以试探的。我此刻不便现身，你只听我的话，逢“松”左转，逢“柏”右转，一径向南行去，如此才有脱困的希望。”
听那声音，宗钟颇为耳熟，仿佛似曾相识，急切中无暇寻思，凝目望时，眼前便有一株柏树，于是放轻脚步，按照此人的嘱咐向右拐地去；不远处，又见路边有棵松树，遂再如言左拐。
于是，就在这么左一弯，右一拐地曲折前进着，进展相当迟缓。
也不知弯拐了几多次，冷笑的声音没有了，代之而起的却是连环的嗤嗤声响。宗钟弄不清这是什么声响，没去理会，但听先前那话声在耳边响起道：“试探你的人没听到你的反应，沉不住气，已用响箭禀报上面，说没见你的动静了，你放快点吧!”
宗钟心下甚是感激此人，果然走快了许多，但走不多远，忽然心下踌躇起来：“此人为什么要我向南走?南面不是向山里面走么?莫非这又是甘草的诡计，故意教这人骗我出去，对我下手?”疑念一生，不觉得大声问道：“喂!南面不正是向山里面走么?咱们为什么反而送羊入虎口呢?”声音中自然而然地显示疑虑之声，同时更停下身形，等候回话。
那声音急道：“该死!你大惊小怪干什么?他们眼前要对付你，不强似在外面对付你么?”话声中充满了埋怨的语气，宗钟内愧不已，于是再又左弯右拐地前进着。
才转了一个弯子，突然，一个陌生的声音喝道：“宗钟，你在和谁说话?”
宗钟因为刚才问这一声而被对方发现了行踪，已是十分后悔，这时如何肯再理他?仍旧默默向前。
休息之后，但闻“嗤嗤”之声连响，宗钟一惊，意味着又是暗中监视自己的人，在用响箭连络了。
果然，耳际立时响起那种低微而清晰的声音：“赶快走!有人在用响箭向甘草禀报，说你已在极南端的林中部位了，这是一个不明此中秘诀的人所不能办到的事，难说甘草便要亲身从北面赶来相阻。你得尽快走!我在林外接应你。”
宗钟想道：“原来甘草还是隐在北面，难怪这人教我向南面山里走。”瞪大一双眼睛，瞧着有“松树”、“柏树”的地方如言左弯右拐，快步奔驰。
奔行一刻，眼前突然发亮，放眼看时，原来已经到了树林边缘，光亮处，正是月华在林外洒下的银光。
这一喜非同小可，再也不管它什么松树柏树了，一直对着林外光亮之处急扑过去。 说也奇怪，就这三两丈距离，穿了几下，就是走不出去，心中大骇，知道迷了道路，等要寻找原来的路，再从头走完两丈路程时，偏是寻找不到。
蓦地——
左面林中出现一人，那人一身青布长衫，头和脸也用青布包走，只露出一对滴溜溜的眼睛闪放着光芒。宗钟一惊，正待出声喝叱，只听那人低叱道： “几乎功败垂成了，还不跟我快走!”说完，转身就走。
宗钟认得这声音便是刚才三番两次指点他的声音，便放心地跟在此人的身后奔去。
宗钟暗中观察，这人不过向左面横里走几步，便已回到原来的路上，不禁大为叹服：“江湖一点奥秘，识破不值半文钱。我便硬识不透这一点点窍诀！”错眼间，两人一先一后，便已奔出树林，一路向南急驰。
这时，两人身后忽又响起几声“嗤嗤”的声音，宗钟回头望时，只见两道红色火焰冲向上空，前面那人也回头看到了，急急说道：“监视的人发现我们逃出树林，在用响箭告诉甘草他们了，快跑!越快越好！”语气十分急切，话刚出唇，已放快脚步，箭一般地向前急射，宗钟情知时机异常紧促，也展开轻功，尾随急迫。
果如蒙面人所言，一些好手，均已被甘草调集在树林北面，两人一路奔来，尚没碰到一名好手，有的，也只偶然几个二三流的货色，刚一现身阻拦，便被蒙面人收拾了。蒙面人不但出手奇快，而且也轻松利落，从没见对方有惨号报讯的机会，宗钟见了，十分心折，边跑边说道：“请问你是谁?我非常感激你!”
蒙面人脚不点地，也不回头，只冷冷说道：“我只是以德报德，求心之所安；又不是施恩望报，何必问我姓名!甘草的脚程，强过你许多，我看你似乎还行有余力，能再快一点么?”
宗钟闻言，顿时豪气勃发，傲然道：“你但请放快脚步，我尽量跟住就是!”
蒙面人不再答话，脚下一紧，但见他大袖飘飘，宛如行云流水，风驰电掣般，平空加快了许多。
宗钟见了，十分惊服，不敢怠慢，也不肯示弱，忙提气凝神，奋力追赶，居然也亦步亦趋，来个首尾相连。
蒙面人听声辨音，不觉大赞道：“人都道你根基的功夫稳，不料你轻功也这等高明，不过比起甘草来，你是差上一筹。”
宗钟此时已在全速奔行，更无法再快半分，闻言不敢逞强，但对眼下这人在这等快速奔驰之中，说话居然能够气定神闲，了如无事一般，这等造诣，显已到连炉火纯青的地步了，不禁无限地敬服。脑子里在努力思索此人是谁。
奔去不远，业已登上一座小小山坡，放眼见前面百丈之处有座大山拦住出路，他认得这是金光教总舵极南端的尽头，只要翻过这座大山，便算脱离金光教的伏设了，心中十分欢悦。
刚下这座山坡，蒙面人忽然悄声急说道：“甘草已从后迫来，以你的脚程，不等到达前山半腰，便会被她追到，那时前面一拦击，你使跑不了了!目前情势，对你我俱极不利，如今只好改变计划，走得一步算一步!”说话之时，业已折向西面，挨着山坡遮掩而行。
宗钟对他已了无戒心，但不信他说甘草已经追来的话，等偷偷扭头望时，正见甘草登上山坡，极目四望，灰暗的月光之下，敌明我暗，看得清清楚楚，见蒙面人业已潜伏在前面不动，也忙依样葫芦，躲藏起来，心中对蒙面人的耳力，更是钦佩不已。
顷刻之后，山坡上跟着出现五七个人，甘草指手划脚，指挥着这几人，接着就见她当先向南面大山奔去，其余几人，除了一个仍然留在山坡之上隐伏监视外，其余几人都随甘草后面向南追去了。
宗钟离隐伏在山坡的这人，不过十多二十丈还近，冷月映照之下，只要稍一行动，不难即被此人发现。眼见甘草一行几人，已渐渐抵达到前面山脚，如果搜寻自己不着，势必即刻回转这边来，自己此时偏又移动不得，心急如焚，回头瞥那蒙面人时，蒙面人竞又无声无息地突然不知去向。
这一惊恰似船行大海失了舵，举目茫茫，不知何去何从?
正不知如何才好，陡听蒙面人的声音在耳边说道：“甘草他们回来了，你脚程慢，赶快沿着山坡向北面先行，我随后就赶来。”
蒙面人几番对他讲话，使的都是上乘内功的“传音入密”功夫，耳际能听到低微而清晰的声音，无法辨出声源所在。所以他不须察看蒙面人的出处。立刻起身飞奔，但对山坡上暗中监视的那人却不无顾忌，临拔脚之时，忍不往掉头张望了一眼，煞是作怪，瞬息间，山坡上那人也踪迹不见。
他又惊又喜，却无暇寻思究竟，依言沿着山坡，找着一处隐秘的地方，越过这座山坡，登高一望，四下无人，脚底下陡然加紧，再往北面回奔。
正急驰间，突见一个黑影，就在身边不远处错身掠过前面，忙停步定眼看时，正是那个蒙面人!他身法之快，犹如一道轻烟，滚滚而驰，眨眼工夫，便自在一座红墙鸳瓦的房舍角落中消逝不见。心中奇道：“刚才此人莫非不是他?怎么错身而过不跟我打个招呼，就跑到房子里去了?”
不敢即时追人，只赶到房舍近处搜巡着。
突然间，矮墙上伸出一个头来，把宗钟吓了一跳，再一看时，那人已露出半个身子，连连向他招手，教他从速入内。
宗钟凝目细注，确已认出这人就是蒙面人，立即飞墙进入里面，随在蒙面人身后，登堂入室。
蒙面人对此间形势似乎顶熟，一路毫不犹豫，也不见有人出入，在穿过一座小小花园之后，又进入一间客厅。
宗钟一眼看到这间客厅的布置，不觉愣了一下，略一寻思，顿时记起这间客厅确曾来过，那便是几月以前，被已死的阴魂客吴常点昏后，带来会见二先生甘草的所在!心说：“怎么反而往老虎嘴里跑?”心有顾忌，不禁脱口问道：“喂!这儿不是甘草起居的地方么?怎么……”
话没说完，蒙面人已回转身子截住说道：“甘草回到山坡，一见那人尸体，必会派人四下搜寻，这附近已无藏身之处，只好暂时领你来这里避一避。你知道越是危险的地方，反倒越安全么?”
宗钟这才恍然，山坡上那人，原来是被蒙面人暗中收拾过了，只因此行太以冒险，仍然忍不住问道：“甘草回来了又怎么办?”
“山人自有妙……”蒙面人下面的“计”宇还未出口，忽又急忙改口消声说道：“外面有人来了!快进房去!”
也不理宗钟同不同意，一把抓住他的手臂，直往左面一间屋子里闯去。房中红烛高照，宗钟一瞥之下，这时里面房中也正迎面走来两人，行色匆匆，不在自己之下，不觉猛吃一惊，霍地止步不前。
蒙面人低叱一声“走”，促住他的手臂，死活往铺上直按。
却是作怪，里面那两人，也有一人捉住另外一人往床上硬拖，等瞥眼看清里面被拖的面貌酷似自己，这才猛然觉出，原来房对面正立着一面落地的大穿衣镜，自己忽忙间所见到的两人，乃是蒙面人和自己!不禁哑然失笑道：“唉!我真是少见多怪了!”
喃喃话声之中，已被蒙面人按倒床上。
床上罗帐高悬，绣被鸳枕，阵阵似兰似麝的幽香直扑鼻孔。宗钟心中发慌，想道：“这分明是女人的床铺嘛!我如何能够胡乱躺下?将来传扬出去，便洗尽西江之水，也难洗刷清白!”待要挣扎起身，陡地罗帐急合，吃了一惊，又听“咔”地一声，床板突然急剧下坠。坠势去得极快极快，根本不容他有攀援时机。
幸得稍坠即止，瞥眼望时，亮光之下，见自己正处身一间香闺之中，陈设之华丽，似乎不在上面那间房间之下。
这突乎其来的变化，直把宗钟惊得呆了，定了定神，寻思道：“这算什么呢?那蒙面人怎么会对此间的情形这般熟悉?莫非竟是引我中计的?唉!世间上的好人和坏人，我硬是没法子弄清楚了。”
便在此刻，上面忽然传来急骤脚步声音，声音虽急，却甚轻微，而且还是两人，看来这两人都是一流高手，但听其中一人边走边说道：“……看到他么?”赫赫然是甘草的声音。
又听另一个女人说道：“看到了的，不过是两个人，不止他一个人。”
宗钟一听这腔调，极像那个蒙面人，但蒙面人是男人声音，此人则是女人声音，这些令他无法思议的事，又使他陷入迷惘中了。但听甘草因惑地问道：“真是两个人?其中一个自然是宗钟了，但不知另一人是谁?你见他是个什么模样儿?”
那似熟实生的女人声音说道：“他两人身法都极其快捷，另外那人一身青衣，脸上似乎还罩了一道布幕，我见他俩人武功不弱，躲在门口不敢现身，眼见他领着宗钟经过这儿，直向北面飞跑去了，不过我可以断言，那人定然是你二先生认识的人。”
甘草问道：“何以见得?”
那女人道：“这道理很明显，他若不怕被发现，头上包着布幕干什么!”
甘草冷哼一声，道：“不论他是生人熟人，他和宗钟都休想轻易逃出吕梁山去。”
那女人似卖弄，也似奉承，笑道：“是不是用了那话儿了?”
甘草没作声，重重地哼了一声代替回答。
宗钟想道：“‘那话儿’是什么?大概都是极厉害的东西!”
那女人淡淡笑道：“其实嘛!像他宗钟这点点能耐，咱们金光教门角落里随便扫一个出来，也不见得就弱过他，何必这般小题大做?倒是另外那个人，得提防一些才好!”
甘草轻轻叹了一声，道：“你哪里会懂得。”
那女人压低嗓音，轻轻笑道：“别的事情，也许我不懂得，若说这趟子事么?我……我……嘻嘻嘻，我却猜得出你二先生的心事。”
甘草叱道：“胡说!我有什么心事来着?”口里虽然在叱喝，语气之中，却巴不得对方把话说出来。
那女人也似乎善于察言鉴色，当下恃宠笑道：“什么心事?还不要让她早早死，免得三心二意夜长梦多。”
一语道中心事，甘草不觉笑骂道：“哦!你先说宗钟不值一文，原来还是逗我的呀!”
那女人笑道：“二先生不提起，我怎么敢这般放肆。哦!你看她这番和大先生去九连山，结果会怎样?”
九连山正是宗钟的外公家，宗钟听得登时一震：“九连山怎么了?他们要去干什么?大先生想必定是一位不凡的人物，然则她又是谁呢?”极度关怀之下，不禁屏息凝神，侧耳细听，但听甘草幽幽说道：“她坚持着要跟大先生一齐去九连山，便是有心维护赫连表了，会能把顺天帮怎么样么?到头来还不是偃旗息鼓而回!”
那女人紧逼一句，问道：“大先生呢?他就不怕教主责怪么?”
甘草叹了一口气，道：“大先生爱她爱得发狂，禁得住她的轻语央告么?”
宗钟蓦地明白过来，心道：“泉姑娘啊!我外公一家，今番得免不幸，全仗你的赐予了!我宗钟如果能够出去，不论天涯海角，刀林剑雨，誓必要报你今天的大德的。”
那女人极为不平地愤愤说道：“我真不知大先生是双什么眼睛，你二先生哪一点不比她强。”
甘草没有作声，只轻轻吁了口长气。
宗钟想道：“甘草芙蓉其面，蛇蝎其心，却不道对大先生如此服贴，如此钟情，莫非这大先生竟也是风流种子，翩翩美少年?”
那女人转过话题，说道：“咱们教主也真够厉害的了，像这次开教大典，各家各派，以及黑白两道的人物中究竟谁加了盟，淮没加盟，行事得非常秘密，便咱们教里的人也未必全弄得清，难怪他们在疑神疑鬼，你怀疑我，你怀疑你。”
甘草不以为然地道：“可是教主和大先生、三先生他们此番去挑梁子的少林寺、顺天帮，和五台山，江湖上便知道他们三家没有加盟本教了。”
那女人笑道：“还有那些还没有挑梁子的家派，都未必加盟本教了吧?”
甘草不悦道：“这是本教的极大的机密，便我也难全知。”
宗钟暗自吃惊不小，忖道：“‘卜二’夫妇这着棋果然下得狠毒，江湖中除了上面这已经明朗化的三家派之外，其余各家派便都互相猜疑，弄不清谁加盟了金光教，没法联手对抗金光教。”
那女人自知失言，不再开口，室中暂时寂静下来。
室外忽然脚步声响，有个人跑来禀报道：“启禀二先生，据各方响箭报告，宗钟仍没出现。”
甘草一跃而起，愤然道：“天已大明，让我自己去搜查去。”又叮咛那个女人小心照应门户，然后自顾离去。
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