楔子

　　时间是大明初叶，成祖当位，国势昌隆。
　　深沉宏亮的钟声在暮霭中悠悠地传出去，这口前朝古铜钟在山顶上已经响了数百年，然而钟声给人们的感觉仍是一样的，和穆中带着令人肃然的凛凛神韵。
　　少林寺的庙宇在数十丈外就被山上的暮霭濛成一片黑沉沉的暗影，天是渐渐向晚了。
　　“心如，是什么时辰啦？”
　　发话者是一个鹤发童颜的老和尚，他一面拈着一颗黑色棋子，一面偏头向石盘旁侍候的小和尚发问，心如小和尚数着钟声，答道：“大师伯，申时啦！”
　　老和尚对面弈棋的也是一个健朗的老僧，面色红润无比，却怪的是前额下没有一根眉毛，是以看来甚是滑稽。
　　那发话的老和尚拈着棋子一直沉吟不决，小和尚看着那石棋盘上胜负已明的棋局，忍不住道：“大师伯，您这一子无论下什么地方，都是输定的了，依弟子看……”
　　老和尚“当”的一声把手中黑棋子放回瓷罐中，大声拦断心如的话，笑对无眉和尚道：“掌门师弟，我们这盘棋从晌午下到现在，仍是不分胜负，这着实是棋逢对手，我看今天到此为止吧，哈哈——”
　　说着又转头对心如小和尚道：“心如，这盘残局千万要保持原状，明天师伯还要跟你师父决个高下哩！”
　　心如和尚忍住笑，忙点头道：“是，大师伯。”
　　无眉的红面老僧一笑而起，正要调侃几句，忽然“咦”了一声——
　　心如大师伯一齐站起，大师伯道：“什么事？”
　　无眉的和尚道：“师兄，你瞧山下——”
　　大师伯向前走了两步，凝目往下望去，心如小和尚也跟着走上前，只见山下茫茫云雾中，隐隐出现一条人影。
　　那人身形颇快，分明是怀有上乘轻功，大师伯瞧了一会儿，觉得没有什么了不得的事，便踱回石盘边，拖着小和尚的衣袖道：“心如，我老老实实告诉你，你师父武功自然是好极了的，可是你千万不能学他那副道学像，嘿嘿，瞧他又在胡思乱想些什么啦——”
　　心如斜眼望去，只见师父果真一直聚精会神地往下看，倒像山下真有什么古怪似的，大师伯一扯他袖口，又笑道：“论武功，你师父自然是天下无双的了，可是在其他方面却未见得高明哩——”
　　心如知道他下面要说什么，但是仍装着一本正经地洗耳恭听，果然大师伯道：“譬如说……嘿，就拿棋艺来说吧，他虽然浸淫此道数十年，可是……一和大师伯弈起来，那就……那就差一着啦，所谓棋差一着，缚手缚脚，那当真是至理名言。”
　　心如忍笑偷偷望了师父一眼，只见师父仍然凝视山下，似乎没有听见大师伯的话，忽觉腕上一紧，原来大师伯又扯了他一下道：“就拿眼下这盘棋来看吧，目下虽是胜败未分，嘿嘿，胜败未分，不过我相信你也可以看得出来……喏，这一着是何等神妙……”
　　说着，他伸手向棋盘上一指，他原想随便指一粒黑子，就硬说这一子如何了得。那晓得盘中每一黑子，都被白子困得水洩不通，竟找不出一“神妙”子来，老和尚不禁连连抓头，奇道：“咦，方才那一着妙棋到哪里去了？咦？……”
　　忽然那红脸老僧道：“师兄，快来看！”
　　大师伯一扯心如，一齐跃到崖边，只见山下那人身形已稍微清楚，大师伯一看之下，也是一惊——
　　原来山下那人忽然加速起来，身形就如一缕黑烟一般，在茫茫云雾中如飞而前，那人背上插着一物，精光耀目之极，心如小和尚一见之下，脱口叫道：“师父，这人是谁？”
　　大师伯也道：“师弟，此人是谁？难道是昆仑掌教？可是身形不像哩！”
　　红脸老僧忽惊道：“鬼愁谷！他竟踏入鬼愁谷！”
　　大师伯道：“嘿！他进了鬼愁谷，居然身法丝毫不减！”
　　红脸老僧道：“这时候直闯鬼愁谷而不绕谷过山，难道此人有什么天大急事？”
　　大师伯道：“我敢打赌此人轻功是昆仑掌教嫡传！”
　　红脸老僧道：“据我看昆仑掌教长春上人亦未见得有如此功力！”
　　大师伯神色微诧地道：“你说昆仑还有高手竟在长春上人之上？”然后又若有所思地道：“恐怕不可能吧？”
　　红脸和尚奇怪地看了他一眼道：“那就不知道了。”
　　大师伯道：“嘿，这人竟然愈来愈快了，大雾鬼愁谷中，他竟如履平地！”
　　红脸和尚半晌不言，忽然沉声道：“普天之下，只怕没有第二个有如此轻功者！”
　　大师伯双眉一皱，道：“不知他直闯鬼愁谷何干？”
　　红脸和尚不语，暗道：“难道是来寻少林寺的碴儿？”
　　大师伯一侧头，正要开口，山下那人的身形已隐入茫茫云涛中，他见红脸老僧沉吟不语，知他心事，扬袖大声道：“就算是到少林寺来的，有你少林寺主持无眉大和尚和老衲在，还怕什么？”
　　红脸和尚仍然不语，大师伯朗笑道：“若是咱们两人不准旁人上山，大概天下还没有人能够上得了少林！”
　　他大袖一扬，丈外一株树应风而折，红脸和尚道：“师兄，你的般若神功又精进啦！”
　　大师伯满不在乎地笑了笑，似乎是在说：“我的功力有多深永远是一个谜。”
　　红脸无眉和尚又仔细沉吟了一会儿，但他始终无法猜出这夜闯鬼愁谷的人会是谁？

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　　天边的晚霞渐渐暗了下去，最后的一道金光在云海山峦之中一闪而灭，两只迟归的大鸟“哇”的鸣叫了一声，投入了林中。无眉和尚忽然感到一阵奇异的感觉，他自己也说不出是怎么一回事，但他似乎隐隐预感到即将有一件不寻常的事降临到这名山古刹之上。
　　这位身居当今少林掌门方丈的无眉老僧，竟然无端烦恼地在场内踱起来，心如小和尚拉着大师伯的衣袖，悄悄递出一个惊疑的眼光。
　　大师伯微微笑了一笑，拈髯忽然道：“掌门师弟，你为何事愁？”
　　无眉和尚摇了摇头，他的眼中有一种令人茫然的感觉，过了片刻，他对心如道：“心如，收拾棋子，咱们回寺去。”
　　他们向少林的正殿走去，天色黑了，那寺中的油灯显得较为明亮，他们的影子长长地拖在背后。
　　无眉和尚道：“师兄，您说方才那人可不可能是要往咱们这儿来的？”
　　大师伯呵呵笑道：“便算他是专程来找咱们少林的，那还不是自寻败仗吃么？哈哈，师弟你以为昔年丹阳子硬闯少林的事还会重演么——唉，真遗憾那年贫僧不在寺中，否则就可以见识威震天下的武当掌教丹阳子的盖世神功了……”
　　无眉和尚双目一垂，黯然道：“小弟无能，致使少林寺竟被外人硬闯山门，若是师兄那日在场的话，必不致叫丹阳子如此威风八面……”
　　大师伯见无眉和尚面显黯然之色，连忙岔开道：“若不是师弟一再告诫，我老和尚迟早总要寻丹阳子较量一番的，哈哈——”
　　他们走到庙门阶上，左右一边一个护门神像，塑得金盔银甲，威风凜凜，大师伯故意打趣地拍拍守门神的手膀道：“如果真有人要来少林寺撒野，那可要多多偏劳两位了。”
　　他说得嬉皮笑脸，丝毫不像一个出家人的规范。心如忍着笑，一本正经地跟在无眉和尚的背后。
　　无眉和尚见大师兄那模样，脸上毫无笑意，却十分正经地接口道：“师哥说得一点也不错，可还记得那年丹阳子夜闯藏经阁之际，前堂轰然巨震，两尊守门神同时无故塌垮倒地的事？”
　　他说着走近神像下，合十对护门尊者行了一礼，然后抬起头来，仰望着神像的脸孔，那巨阔的血盘大嘴咧开，像是正对着无眉大师在狂笑。天空紫黑的云飘动着，像是一个庞大的魔鬼，晚风阴森地令人感到一阵难言的恐惧。
　　无眉大师收回目光，无言地和大师伯带着心如向庙内走去。
　　心如小和尚对于武当掌教丹阳子夜闯少林的事也略知一二，但是个中详情他却不敢向师父多问，这时他虽然极想问一句，但是他到底忍住了。

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　　寺内传来晚课的钟声……
　　蓦然之间，心如一把抓住师伯的大袖子叫道：“大师伯，你瞧……”
　　悬挂在正堂前的大吊灯突然无风而剧烈震摇起来，同时，房屋四角传来轰隆轰隆之声——
　　“地震——”
　　大师伯和无眉大师同时大喝出这两个字！他们抓着心如，身形比箭矢还要快地向外反跃而出，正当他们纵到寺门之际，无眉大师忽然大喝一声——
　　只听得吱吱咯咯一阵暴响，那两尊护门巨神突然自根部而裂，两尊神像同时迎面扑倒下来。他们只觉得神像那两张咧嘴狂笑的红脸在空中一划而过，接着，轰然巨震，沙尘暴飞，两尊守门神跌成粉碎。
　　无眉和尚的心陡然重重地一沉，他脸色大大一变，一时里没有说话，似乎是呆住了，连地震什么时候停止了都不知道。
　　大师伯的脸上也露出一种奇怪的神色，心如听见他喃喃自语道：“……难道历史要重演？……嘿，我老和尚可不怕……”
　　心如听得心中一震，他暗暗道：“大师伯，心如也不怕！”
　　也不知沉默了多久，漫天的沙尘都已落下，只是寺门石阶前多了一片碎石颓垣。一直没有说话的少林方丈无眉大师，双目中忽然射出无比凜然之色，他很快地转过头来对心如道：“心如，去藏经阁中把师父的方便铲拿出来！”
　　心如的心中猛然一震，师父的方便铲——师父的方便铲整整封藏十年了啊！
　　这时候，天已经完全黑了。
　　当太阳刚从山边落下去的时候……