时间是大明初叶，成祖当位，国势昌隆。
钟声在暮霭中悠悠地传出去，给人们的感觉仍是一样的，和穆中带着令人肃然的凛凛神韵。
少林寺的庙宇在数十丈外就被山上的暮霭濛成一片黑沉沉的暗影，天是渐渐向晚了。
“心如，是什么时辰啦？”
发话者是一个鹤发童颜的老和尚，他一面拈着一颗黑色棋子，一面偏头向石盘旁侍候的小和尚发问，心如小和尚数着钟声，答道：“大师伯，申时啦！”