祁钰《试马江湖》
第十三章
杨玉凤这才笑颜相向，娇声道：“这才是我的好姊姊呢，可须拿出你昔日威风，杀他们片甲不留，跪地求饶。”
杨洁一惊，忙道：“玉凤，你不可再造孽了。”忽放低音量道：“咱们且退，避开锋头隐居起来吧？！”
杨玉凤本待怒颜斥骂，但心中陡生一计，遂道：“好，就依姊姊的吧！”
杨洁欣慰一笑，取出一只小扇，白金打就，十分精巧，骆乔鹰一看，惊道：“‘不老仙子’杨洁？”
杨洁银扇在手，更衬得仙风道骨，微微万福，道：“骆府昔年由家妹所毁，希望新庄主能重振威仪，再度睥睨江湖，以消家妹罪孽。”
骆乔鹰等人真是又惊又奋，惊的是隐居多年的女强盗再次出山，而且是眼前大仇的胞姊，奇的是她不像传说中的奸恶，心狠手辣，而且依然美艳如故。
骆乔鹰长揖还礼道：“杨前辈此举是代替令妹找场？”
杨洁微一颔首，道：“昔年家妹再有不是，我也不能坐视众人欺负她一个。”
骆乔鹰此刻已稍微猜得出杨洁与秦劳等人的微妙关系，沉思半晌，真挚的道：“前辈与此事无关，希望避开，在下等人也情非得已才寻令妹报仇，设若前辈换作在下，立场上、道义上、亲情上，依前辈昔年行事，恐更不会放过她。”
杨玉凤恐杨洁会改变主意，叱道：“鼠子敢出言不逊，意图破坏我姊妹情感，死来——”
语声一住，双掌带起一片风啸之声，向骆乔鹰攻去。
骆乔鹰边退边叱道：“诸位请截住‘不老仙子’，让在下擒下这只毒凤凰。”
利时兵器交击声响起，一场龙争虎门又展开了，骆乔鹰的剑势，仿佛一剑此一剑强，而且笼罩杨玉凤全身要穴，令她有一种难以招架的感觉！
突然忆起一事，杨玉凤阴冷的道：“骆志寒那头蠢猪的绝学‘合和剑法’你已学全了？”
骆乔鹰冷煞着脸，道：“枉你生就一张好面孔，出口却像土匪不择言词，无半点前辈风范，与令姊一此，一个在天，一个在地，两相此较不可以道里计。”
杨玉凤生平最恨有人称赞姊姊比地好，当下顾不得叱骂，一个倒翻，掠出丈许，并在倒翻的瞬息，一蓬蓝汪汪的小金钱镖，以满天花雨之势暴射骆乔鹰周身上下要穴，藉此掠入杨洁战场。
杨洁多年隐居已无当年霸气，又鉴于错在己方，小银扇总是点到为止，不肯下杀手。
杨玉凤几个照面就看得清清楚楚，眼见骆乔鹰又掠来，虽自忖能收拾下他，但自己也将精疲力尽，至时其余人又围攻而上，不死也重伤，而杨洁的攻势根本对铲敌无法产生较大的力量，不禁对这个姊姊产生了恨意，认为她只是作个样儿，根本无意帮她退敌。
杨洁杀开一条出路，拉着杨玉凤，叫道：“快走——”
杨玉凤作势同她走，却突然疾手点了杨洁七八处穴道，将右掌抵在她天灵盖上，叱道：“通通住手——”
不必她叱叫，骆乔鹰等人已被她这一手惊住，纷纷停了攻势，骆乔鹰道：“她不是令姊么？你何以突然反兵相向？”
杨洁瘫软在地，泣叫道：“玉凤你疯了，你怎么可以这样对我……”
放肆狂笑，杨玉凤傲然道：“我的计划向来不容人破坏，今天你们这群人一个也别想活着，当然，我不会自己动手。”说着把目光移向假山上的秦劳，冷冷的道：“我的郎君，你懂得妾身的意思么？”
一声“郎君”，啡得秦劳心火大起，怒道：“住口，咱们夫妻恩义早断，你这贱人还不放开令姊，想遭天遗么？”
杨玉凤阴冷着脸，道：“秦劳，你这伪君子、假道学，明明爱着我姊姊，如何不肯为她拼命？只要你们兄弟联手杀了这群人，我立刻放开她，否则的话，结果必让你懊悔终身。”
杨洁两条清泪自眼眶中流下，泣道：“你怎么可以做出这种人神共愤的事情，玉凤，我是你嫡亲姊姊啊！”
“住口！”杨玉凤眉宇间的戾气更重了，道：“由于你，使我的光芒完全被遮住，由于你，秦劳那铁石人丝毫不看重我，只要没有你，你的一切荣耀将全归属于我，看在还有一点血缘份上，我一直隐忍不发，如今你的性命一现危机，姓秦的立即紧张起来，对我却生死不顾，这算什么？你在同我示威你的吸引力么？而今我什么都不顾了，姓秦的要不全诛这些人，黄泉道上，就由你这位美人儿开先锋，权充引路使者了，哈哈……哈哈……”
杨玉凤笑得疯狂，却不禁令众人不寒而傈，杨洁更是心如刀割，泪如雨下，更现得楚楚可怜。
秦快好不容易得到一个娘，没想到却如此下场，情急之下立即掠同杨玉凤，杨玉凤十分乖觉，右掌贴得更近杨洁，叱道：“不许靠近，否则你们母子永远别想团圆。”
秦快硬生生退离数尺，怒道：“俺很高兴不是你所出，否则有母如此，早羞愤得嚼舌自尽，焉有面目见人？”
杨玉凤也不生气，冷森如故，道：“你也无须得意，说穿了，你是一个私生子！”
秦快也不生气，一派荡然，道：“没有人会承认你说的，爹、娘相爱本应结合，却因你作梗而分手，名份上，二十年前你是俺爹发妻，但在爹、堂伯及俺心灵上，却早认定娘才是秦家人，生下俺是天经地义之事，没有人敢说‘不’！”
秦快这人向来喜怒哀乐全凭一己所好，思维想法也以自己想的认定为行事准则，这番话一出，给不知情的人听来，定会指责他逆伦，思想狂妄，但是，奇怪，在场的人却不认为他说的有什么不对，也许他们对杨玉凤的印象太坏，下意识就同情起杨洁来了。
杨玉凤不料他有此一说，怔了怔，才狂笑道：“没有名份的秦家人？哈哈……亏你也不自惭。”顿了顿，又冷冷的叱道：“够了，随你怎么说，你们父子三人想要她的命，就须照我的命令去做。”
秦生、秦劳早立在秦快身旁，秦生向秦劳打过一个问号：“你瞧怎么办？老伙计。”
秦劳双眼红赤，怒不可抑，似在道：“没想到这贱人犹比咱们狠三分，连亲姊姊也不放过，孰可饶孰不可饶，还能留下她性命么？”
秦生略微迟疑，回问道：“这么做，她会原谅你么？”
秦劳痛苦的闭上限，像在思考，秦生也不再打扰他。
秦快望着绝望欲死的母亲，心痛不已，道：“娘，你没事吧？”
杨洁摇摇头，细声道：“我没事，孩子，劝你爹和堂伯就此离去，没有你们，玉凤就会绝了痴念……”
话未完，“叭、叭”二下脆响，杨玉凤扬手甩了杨洁二个大耳光子，但见杨洁两颊留下五指痕，嘴角渗血，惊呆住了，杨玉凤恶狠狠道：“你居然敢吃里扒外，倒割我一耙？若非看在你尚有利用价值上，早一掌劈了你，而今警告你不许再多说一句，要说的话，就求他们快些杀了那群猪猡。”
杨洁泪如雨下，泣叫道：“玉凤，你怎可以这样对我，你忘了，是谁将你带大？你没爹没娘，是谁疼你宠你？你喜欢秦劳，是谁千方百计促成你得偿夙愿？自小你要的东西，我有的就双手让你，我没有的，就想法子弄来给你，任你子取予求，你还有什么不满足？如今你翅膀硬了，就用这法子来回报我？”
杨玉凤冷厉如故，声音彷佛一串冰珠子弹射：“你说够了没？是谁使我变成如今这模样，是你！”
杨洁茫然了，本能的问道：“是我？”
杨玉凤苦笑一声，幽幽道：“没错，你只知道满足我物质上的需求，却从不教导我如何做人，任我胡闹率性而为，我做错了事，你非但不责备我，反而处罚那令我做错事的人，你说，被你这种姊姊提携长大的妹妹，会懂得什么忠孝仁义，道德廉耻？如今，我已无法再回头，你认命吧，一切均是你自己招惹的。”
杨洁呆怔当场，其余人听了，在心中感叹，幼年的教养是足以影响人的一生，“爱”这字眼，过与不及都不好，但要处理得恰到好处，又谈何容易？
秦快可不管她的解释多巧，冷道：“欲加之罪，何患无辞？你为何不自责本性污秽？总算娘对你有抚育之恩，你若尚存一丝天良，就放开她吧！”
杨玉凤给指责得大怒，道：“好个孝子！倘使不愿落个‘子欲养而亲不在’的悲哀，就依我的吩咐去做。”
见秦快三人踌躇，又叱道：“我给你们半刻钟的时间考虑，时间一到，她立刻就没命。”
杨玉凤的右掌紧紧贴着杨洁的大脑要穴，只要秦快等人一有异动，掌势立吐，杨洁就将香消玉殒。
此时真静极了，数十人均没有发出一丝声响，落针可闻，全将目光移往在秦快三人身上，他三人在这半刻钟的决定，足以决定数十人的生死，谁也下敢将目光移开。
时间的流逝永远令人不知不觉，半刻钟对秦快三人仿佛指顾间过去，对其他人却有如一世纪，宛如都听得见身旁人紧张的心跳声。
突然——
秦生、秦劳、秦快慢慢转动身子，慢慢地将面对骆乔鹰等人。
于是——
杨玉凤发出一个得意的微笑，杨洁张口结舌想呼叫，却被杨玉凤适时点了哑穴，骆乔鹰等人却立即紧张戒备起来，毕竟“秦门双惰”的名声太响了。
事情的发生宛如晴天霹雳那么突然——
秦生、秦劳、秦快三人三根长刺齐疾挥出，不是攻向骆乔鹰等人，而是杨玉凤及杨洁！
杨玉凤见三根长刺凌厉的全攻向自己，本能的后退一步，这才想到要利用杨洁挟持，但为时已晚，秦快长刺疾然一卷将杨洁带离她掌势，秦生则防杨玉凤突变，长刺有如毒蛇吐信直刺她右掌！
杨玉凤吃惊暴退，但秦劳的长刺有如虹光一闪，在人们尚末看清他的出手之际，已圈住杨玉凤脖颈，一扯一带，长刺又没，三人彷佛从未出手一样双手空然，只杨玉凤头颅软棉棉倒歪一边，显然已经断气。
在人们眨眨眼的时间，局势的变化就如此令人不敢相信，众人均呆住，杨洁经秦快解穴，看到这一幕，呆窒了好一会，才泣叫如吼：“玉凤——”
奔过去抱住杨玉凤的尸首痛哭起来，秦快想过去安慰，给秦劳阻住，不禁黯然道：“突然出现二个娘亲，一个被爹杀了，另一个也会因此消失，俺依然一个也没有，与其得到又失去，还不如当初什么都不知道。”
秦劳神色阴暗，秦生道：“孩子，你不该怪你爹。”
摇着头，秦快声音落寞道：“孩儿没有怪爹，即使爹不杀姨娘，孩儿也会动手，就算娘一生都不谅解，孩儿也认了，毕竟姨娘不如娘亲。”
秦劳拍拍秦快肩膀，低声道：“好孩子，只是苦了你……”
秦快笑得好苦，却道：“孩儿不苦，只是为了姨娘，爹娘一辈子都痛苦。”
秦生心中哀凄，一切始末他最了解，喃喃道：“造化弄人，造化弄人……”
此时，杨洁抱起杨玉凤尸身，缓缓朝庄外走去，曾几次停步，却始终没有回头……
秦劳依恋的望着她背影远去，突然道：“也许她这一生，只真心爱着她妹妹一人。”
谁也不愿再提起这件伤心事，秦生问秦快道：“你打算什么时候回去？”
秦快想到“家”，心中一阵温暖，道：“很快的，取出姨娘埋藏的宝藏还给骆府，俺就会回去。”说着以眼向秦生示意：“爹那里，就偏劳堂伯多照应。”
秦生懂得他意思，微颔首，招呼秦劳如飞离去。
X X X X X
六年以来，江湖上发生了很大的变化——
其一，昔年四大世家之首“洗涤山庄”，在新庄主骆乔鹰广招昔日家臣后代，逐渐壮大起来，山庄内一草一木也回复原状，雄猛威武的古堡绝非其他三大世家可比向。
江湖中纷芸传说重建山庄之资，乃“秦门双惰”之子秦快以一枚圆环觅出当时毒凤凰埋藏的宝藏，但却得不到事实的证明，骆乔鹰等人闭口不谈此事，秦生、秦劳、秦快、毒凤凰四位当事人均不知所踪，因此江湖传言莫衷一是，各猜各的。
总之，“洗涤山庄”已重新矗立江湖。
其二，四大世家之一“龙凤阁”的女当家楼文凤不知所踪，楼文龙派人四下打探，均音讯全无，焦虑异常，似乎意识到“洗涤山庄”的重整，楼文凤跟着失踪，这其中有莫大关连，故正招兵买马，防范较之以前愈加森严。
其三，有道长江后浪推前浪，武林中又出了几名少年英雄英雌，这其中最令人头痛的，莫过于“妙手小如来”丁嫱，只要地看上眼的玩意儿，就算你藏在鼻孔里，她依然有法子当你的面，将它挖出来，却令你无法察觉到，这除了表示她是天生的贼骨头外，还有什么更好的解释？
她年纪不过十七八，却已出道江湖二年有余，不仅神偷妙技比之其父母有青出于蓝之势，轻功、暗器、掌法也不下于“妙手如来”丁神偷及“妙手观音”洪宛青。
最令人感到好奇的是，她四处打听秦快的下落，还发誓不管他躲在那处阴沟鼠洞，也非捉他出来不可，原因呢？她一瞪眼，就没有人敢问了。
不过，人人均说秦快那小子艳福不浅，能得佳人垂顾。
概括而言，整个江湖依样暗潮流动，龙争虎门，而且有愈发汹猛之势。
X X X X X
和风薰柳，花香醉人，正是南国春光漫烂季节。
“太白居”是以一方白布书就，如今早已泛黄，黑字似乎也有点模糊，泛着黄渍污点。
这是一间玻旧的小酒店，污秽不堪，令人望之却步，却也有点好处，就是收费便宜，是贩夫走卒休憩之所，江湖下九流的聚集地，这些人通常消息灵通，想向他们打探消息，几杯黄酒，几个鲜肉包子就可成事。
老板一人兼跑堂、大厨、掌柜，是个不起眼的矮瘦汉子，人唤之“刘通包”。
此时是吃午饭时光，也是开饭馆的生意最好的时候，“太白居”生意也不恶，刘通包跑进跑出忙得一身大汗，再加上贩夫走卒身上的臭汗热雾，掺着酒肉香味，那味道是够闻的，再加上喧哗笑闹之声，标准的酒楼饭馆景色。
“我的妈呀，这是人来的地方？”
一叠声娇脆的嗓音利时压盖了这间小酒店的喧哗声，人人彷佛全吃了“齐心丸”往门口瞧去，均再也舍不得移开目光。
可不是，活生活的俏佳人就站在他们面前，从前只听传闻形容美人如何？如今亲眼瞧见，谁舍得移开目光？
俏佳人年纪不大，顶多十七八，头梳三丫髻，一身翠绿紧身衣，外披绿披风，俏丽又神气，可爱白嫩的脸蛋尚带着稚气，一双大眼滴溜一眼，透出无可言喻的灵气！
此时，小佳人以手扬着鼻风，道：“这是什么味道？难闻死了。”
众人遂嘀咕起来，老实的自惭形秽，粗野的大有动手教训之意。
马大混混是车行的骡夫，高头大马，仗着几分蛮力纠众立帮，自命老大，此时他站出来，指着小姑娘大刺刺道：“小娘们好利的口，嫌老子味道难闻？还不过来向老子等人赔罪？否则，嘿嘿……”
小佳人撇着小嘴，不屑道：“佛门戒妄言，本姑娘只是实话实说罢了。”
马大混混见她丝毫不畏惧自己，大感无颜，吼道：“你好大的胆子，在老子马老大面前乱放臭屁，且看老子如何教训你……”
“不急，不急！”
小姑娘挥手制止马大混混的街动，道：“我不是来同你们比武的，传言这儿的人消息十分灵通，不知是否是实？”
马大混混自然不愿落个没风度的话柄，有模似样“嗯”了一声，自讽道：“说到清息灵通，就属老子第一，老子若自谦第二，就没人敢称第一，所以有个外号叫‘顺风耳马老大’。”
“顺风耳马老大？”小姑娘自语一次，道：“好长的外号，好吧，不论你顺风逆风，只要能回答我的问题，这个月任你在此大吃烂饮，姑娘会付帐。”
此话一出，在场的人立即骚动起来，均现出艳羡神色，须知他们这些人，平常最大的享受就是偷闲喝一杯，如果有人免费请他们，那简直是天赐的福份。
马大混混听她口气这么大，不敢再小觐于她，忙道：“姑娘想打探什么消息？”
小佳人脸上现出复杂的神色，好一会才道：“你听过秦快这个人么？”
马大混混现出兴奋的表情，生怕被人抢着说似的道：“当然知道，听说‘洗涤山庄’还是靠他才得重建的，他的老子及伯仔更是江湖上大大有名的杀手，只是……”
小佳人截口阻止他再吹嘘自己的丰富消息，道：“不知你有他的下落么？”
马大混混顿时张口结舌，呐呐道：“这个……这个……就没听人提起过……”
小姑娘也没心思再听他扯下去，自语道：“唉，秦大哥到底躲到那儿去了？”
取出一块碎银丢到柜枱上，道：“这位好汉的吃食我付了。”
在马大混混的道谢下，小姑娘黯然离去。
不一会，上工时间又到，利时小酒店中客人走得无影无踪。
刘通包提只大木桶一桌桌收拾碗筷，走到最里边光线十分阴暗的桌子，才发现还有一位客人没走，他也不显得惊讶，随口打招呼道：“还要不要来点什么？表少爷。”
客人面向里，看不清面目，刘通包却似乎同他很熟稔，一屁股坐在他身旁，又道：“尝尝我老刘烩制的鸭饭如何？你不多吃点怎么行呢，表少爷，瞧你瘦巴巴的样子，人家还道尚老爷亏待了你。”
客人一直没什么表示，剥着南瓜子吃食，偶而喝口酒，却不说话，刘通包似乎很了解他性子，也不感难堪，起身提起大木桶道：“我去后堂洗碗，你要什么自个拿，或招呼我一声。”
客人总算点个头，刘通包很高兴的离去。
被呼为“表少爷”的这位客人，是六七年前辞官回乡的兵部侍郎尚谦的远房亲戚，六年前投奔于有权有势的亲戚长辈，尚谦待他很热诚，但这位表少爷却有个怪僻，不爱理睬人，也不喜待在尚府享受，时常整日泡在这家小酒店，大家也不知他尊姓大名，索性都唤他“表少爷”，却至今尚弄不清他与尚谦是那一种亲戚关系？
表少爷似乎喝酒过量，感觉头痛，以手指揉弄着额头，刘通包自后堂出来见他如此，忙登、登、登赶过来，一叠声道：“你又喝太多了，表少爷，须知空腹饮酒最伤身子呀，你别嫌老刘罗唣，好歹你今天非吃点东西不可，你等等，我去拿八宝鸭饭来。”
刘通包一转眼又回来，一盘香喷喷的八宝鸭饭已端在客人桌上，一边切肉一边道：“那群穷叫化一辈子也吃不到我做的八宝鸭饭。”
八宝鸭饭是以整只鸭烘烤，鸭腹包藏米饭及数种材料，吃时须以刀切割。
刘通包一刀割下半只鸭，米饭溶会鸭肉香，闻来就是不同于普通米饭，客人不禁道：“好香！”
声音是低沉富于磁性，十分动听，刘通包笑逐颜开：“少爷觉得香就多吃点，最好通通吃光。”
递过一根汤匙，客人不忍拒绝他的好意，接过汤匙扚口鸭腹中的米饭菜吃食，边道：“日子还过得去吧？！”
声音是那么懒洋洋，宛如说这几个字已费了他全身力道，但却是真诚的。
刘通包会心一笑，道：“凑合著过日子吧了，谈不上好，也不能说坏。”
将鸭肉分割成小块，递到客人碗里，又道：“刚才那位姑娘，表少爷看出她是什么来路？”
挟块鸭肉咀嚼，客人不置可否道：“不清楚。”
刘通包知道他的意思就是那位姑娘没报姓名，不想乱猜测，遂沉吟道：“江湖中年轻一辈子的女杰，那一个跟她最符合？”
客人低头吃饭不理，刘通包也似不是问他，自语道：“不会是‘妙手小如来’丁嫱那妮子吧？！”
客人推开鸭饭，懒洋洋道：“你的陈年花酿，打些给俺解馋吧！”
刘通包猛摇头，道：“不成，今天你喝够了，除非你能忍三天滴酒不沾，否则老刘绝不把酒拿出来。”
客人苦笑一声，意兴阑珊道：“你好残忍，老刘。”
刘通包一副苦口婆心的模样，道：“表少爷，不是我老刘爱嘀咕，这些年来你喝的酒加起来可以淹死全城的人，吃的饭却会饿死一个小婴孩，再这样下去，身子会垮啊！”
客人微喟一声，突然道：“你别只顾我，客人上门了。”
刘通包回首一打眼，可不是，有人立在门口，遂道：“你坐坐，我去招呼一下。”
三步并两步迎上门口，藉着较明亮的光线，刘通包看清原来是刚才那位女客，笑道：“姑娘是来打探消息？还是想光顾小店？”
俏佳人捡副座头，道：“掌柜的，做生意为何不将门面弄干净点？”
刘通包打哈哈道：“小店的客人均是穷兮兮的漠子，门面光彩点他们不敢上门，何苦断了他们可以发泄的场所？再则，这些年靠他们照顾，日子过得挺不错的。”
小姑娘清水脸蛋上漾起一片笑意，道：“好吧，贵店有什么好吃的？”
刘通包如数家珍的道：“老黄酒、咸水花生、卤豆干、面饼、馒头、鲜肉包子，全是我亲手调制的。”
小姑娘微蹙眉，冷淡的道：“就这几样？一天能赚多少？”
刘通包挺有耐性的打哈哈道：“三餐温饱总是有的，不知姑娘要那几样？”
小姑娘以手漏风，道：“每样都来一点吧，我懒得再到别处寻饭庄了。”
刘通包不理她话真假，不一会，捧来几只小碟子摆上，布上碗筷及酒杯，职业性的道：“姑娘慢用，有需要再吩咐。”
说完又登、登、登赶向里头最阴暗的那一桌，见表少爷趴在桌上休憩，忙取来一件外衣给他披在背上，客人语音模糊的道谢一句，刘通包道：“表少爷累了，到我房里躺会儿吧。”
客人微微摇头，刘通包遂收拾桌上残食，见八宝鸭饭只被吃了一点点，又道：“鸭饭我帮你温着，你饿了再吩咐一声。”
客人“嗯”了一声，就没下文，刘通包却已经很满足的收拾东西下去。
小姑娘是练武人，一字一句都听得很清楚，心里可真不是味道，再看见桌上粗糙的食物，再也忍不住的唤来老板，不快道：“那位客人是皇太子，吃得特别不一样？”
刘通包尴尬的搓着手道：“姑娘包涵，小店只卖桌上这些东西，那位客人是老顾客，所以今天特地为他烩制八宝鸭饭，这是不卖的。”
这时伏在桌上睡的客人，懒懒传出话来：“老刘，客人要就卖吧，免得蚀本了。”
小姑娘闻着这声音，激动得冲过去，颤声道：“你……你是……是秦大哥？”
客人动也不动，只不带感情的道：“半路认大哥，姑娘真有意思。”
小姑娘红了红脸，却又不死心道：“你真的不是秦大哥？我是小嫱呀，你答应要为我做一件事，你忘了？你想使赖？”
原来小姑娘即是“妙手小如来”丁嫱，那日被秦快送返家勤学武功，再度混身江湖，听到的消息却是秦快已失踪四年，从此，大江南北遍寻秦快，这日找到皖境长沙了，得知这家小酒店龙蛇混杂，消息最灵，遂找上门来。
多年，秦快那口遗传磁性透着懒散的嗓音令她念念难忘，如今这位客人的嗓音实在太相似，如何不令她起疑？
客人却懒得理她，起身朝内室走去，道：“老刘，床铺借睡。”
刘通包早侍立一旁，忙道：“早说睡床较舒服嘛，别忘了盖被啊！”
丁嫱如何容他脱逃，忙喝道：“慢着，将你的脸转过来我瞧瞧。”
光线实在太暗，客人起身即朝内堂走，丁嫱无法看清他面容，遂有此一问。
客人停步却不回身，刘通包已急巴巴道：“姑娘此举是什么意思？可别惊走我的长客。”
丁嫱挥挥手，胸有成竹道：“我坏疑他就是我要找的人，我倒要问问他，躲着这么多年是什么意思？”
不待客人有举动，这时有个破铜锣似声音喊道：“刘通包，表少爷在不在你这里？”
“在、在、在。”刘通包忙应着，只见一名仆役打扮的汉子街进来，一见客人就气急败坏的忙叫道：“我的好少爷，再半个时辰就是太爷生辰，你怎么还在这里？快跟小的回去拜寿。”
客人轻“嗯”一声，跟着来人走了。
丁嫱从侧面看见客人满面胡渣，眼神涣散，眼中布满血丝，不由摇头道：“原来是有钱人家的统裤子弟，镇日泡酒缸的。”
又冲着刘通包一笑，道：“也难怪你特别巴结，亲自烩制八宝鸭饭请他尝新，如今他走了，鸭饭还卖不卖？”
刘通包笑逐颜开道：“当然卖，有半只未动过的，我去给你端来。”
看着桌上焙制得恰到好处的鸭饭，丁墙不禁食指大动，举箸挟着米饭，突然怔住，因为她挟到的绝不是八宝鸭饭中任何一样材料，是一块食指大小的细竹片。
丁嫱盯了刘通包一眼，目及他正伏在柜枱上打盹，遂将竹片上的米菜拨掉，上头书着：“今晚二更，尚府后山头见。”
没有落款，十字刚好填满食指大的细竹片，字体潦草，看不出是那一体（如瘦金体之类），当然，如此不具个人风格的字，实难以令人猜出是谁所书。
将竹片翻前覆后看了仔细，丁嫱凭她那双傲视群伦的贼眼，同样看不出究竟，忖道：“会是方才那个统裤子弟？他不论服饰、声音，均与秦大哥有几分相似，但，秦大哥会如此坠落？他是为了什么？若不是，那个败家子约我有何事？”
不管如何，丁嫱是决定赴约了。
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尚府后山头并非属于尚府，为牧童放牛羊之地，亦是孩童嬉戏的好所在。
夜露浸体，虽说寒冬远去，但尚泛着丝丝冷意，丁嫱紧了紧披风，回望无人，自语道：“真见鬼了，已二更天，连个人影也没有，该不会要我吧，给姑娘查明，非偷得你山穷水尽不可。”
真是三句不离本行，连骂人都带着贼语气。
陡地，树梢微一抖动，丁嫱喝声道：“鼠子何人？还不快滚下来！”
人没有滚下来，懒气毕露的声音不耐烦道：“姑娘又再次惊扰在下奸梦，真谓小人与女子难养也，古人迨不欺俺。”
丁嫱微抬螓首目往发声的大树，道：“是你约我来此相见的？为何不肯现身？”
“白日在酒店看得还不够？”
“我想知道你尊姓大名？”
“何苦？”
“那你又为何约我至此相见？”
沉寂半晌，树上那人才道：“传闻你四下寻找秦快？不知与他有何渊源？”
“你是什么意思？”
“没什么，白天于酒铺听姑娘说他曾答应为你办一件事，是多久以前的事了？”
丁嫱冷哼一声，语音冷漠道：“你既非他本人，我有告诉你的必要么？”
“不说也罢，你请吧！”
丁嫱可气了，挨着冷风前来赴会，原来对方是为了问她这个，顿时弯月眉儿一扬，叱道“何方鼠辈胆敢戏弄姑娘，下来见个真章！”
“养辩于讷，藏锋于钝，最是处事大要，姑娘光芒太露，恐会招来是非。”
“难得你会说出这番大道理，寒夜邀我至此，却三言两语打发我走，却不知道理何在？”
“姑娘尖牙利嘴，在下难以消受。”
“那是你自找的，下来！”
“姑娘不要逼人太甚。”
“是你欺人太过，焉能反责于我？”
“也罢，在下就见识一下年轻一辈的佼佼者，‘妙手小如来’丁嫱有多大能耐？”
话声未落，人已卓立于地，黑儒衫随风微徽飘动，很有那么股潇洒的味道，但散乱的黑发披肩，眼神涣散，满脸胡渣子，又的确不好看。
丁嫱听他一口叫出自己名姓，道：“你知道我？”
明亮的月光下，但见他是位廿五六岁的年轻人，也许刮掉胡子，看起来会更年轻点，但他似乎很爱惜胡渣，摸了摸，十分清淡的道：“小酒铺消息灵通，全天下也只有丁嫱一人急着寻秦快，却莫明所以。”
丁嫱这次正面仔细打量年轻人，迟疑道：“你的确很像秦大哥，但我又不敢相信你会是他。”
年轻人似笑非笑的问道：“姑娘多年没同他打交道了？”
丁嫱神色立即黯了下来，道：“也该快七年了！”
“七年不是短时间，足以改变一个人。”
“你是说……”
年轻人挥手打断她话尾，平静的道：“在下的意思是他既然清失江湖，定然厌倦了那种生活，姑娘何苦强迫于他？”
“他亲口答应的事，怎能就此算了？”
“姑娘如今身兼数长，还有什么需要他为你效劳么？”
丁嫱登时怔住，的确，从前只知要找出秦快，却从未认真想过要他为自己办什么事，如今给年轻人一问，不禁踌躇起来。
“姑娘……”
丁嫱收摄心神，冷然注视年轻人，道：“尚府是官宦人家，你身怀奇技，真是那家亲戚？”
“官宦人家就不能学武么？”
“不，我打听过，你是六年前才来投靠尚谦，可能以前也是混迹江湖，不知何因洗手隐退，敢问大号为何？”
年轻人古井不波，平淡的道：“不愧神偷，居然打探得这么清楚，不过，即使在下曾混迹江湖，也是个没没无名的小角色，那来大号唬人？”
“不，有道行家一出手，便知有没有，方才你落地的身法不俗，对敌又这么平静，宛如天地万物全在你控制之下，似阁下这种人物，从前会没没无闻？我不信！”
“姑娘一意高捧在下，却也莫可奈何。”
“你出言自称‘在下’，显然未忘情江湖，是么？”
年轻人微微一震，强笑道：“跟江湖人只好说江湖话……姑娘还有事么？”
丁嫱又想起自己被耍之事，道：“彼此均是武林一脉，就手下分高低吧！”
“姑娘很有自信？”
“对你，我估不出你的能耐，不敢说有十分把握，却也不得不教训你戏人之过。”
“在下绝无戏弄姑娘之心。”
“巧言合色，罪加一等。”
“也罢，姑娘出手吧！”
丁嫱也不谦让，招呼一声，人已欺到，披风飘扬，如卸虚而至，单掌微扬，轻拍而出。
这一掌，看似轻描淡写，实则含蕴无匹内力，一片无形无影的暗劲随掌涌出，直向年轻人卷去！
年轻人一动未动，容得暗劲近身，陡地往左跨步，横飘三尺，轻易躲过这一掌。
“果真深藏不露！”
丁嫱叫一声，她不认为年轻人是一时好运才逃脱掌下，出手愈加谨慎了，但见她双掌一翻，有如数十只白蝶纷纷飞向年轻人，仍然暗藏劲力。
“这次就像话多了。”
年轻人这次没有横里闪躲，双目神光一闪又没，数十只白蝶在他眼中只是两只白嫩的柔荑在翻飞，他并两指，看准姑娘腕脉，由下而上截去！
丁嫱何等机灵，沉腕收招，双掌一划，以全身力道拍向年轻人，自问年轻人必闪躲或迎拒，不料他居然呆立当场，不闻不动，心中急速转念：“也许他真的只是取巧躲过我二招，这双掌打上去，岂不舍他丧命？”
双方并非生死大仇，丁嫱遂立即将劲道削去九分，双掌以一分力道印在年轻人中宫！
“姑娘性子虽有点刁蛮，却心怀慈悲，在下就此谢过。”
经过丁嫱面前时，年轻人匆匆丢下话来：“待你想清要在下为你做任何事，托人送个口信到尚府。”
人影一闪郎逝，待丁嫱张口结舌豁然转身，年轻人早已了无踪影，丁嫱呼道：“秦大哥，你为什么要躲着我？我要你做的事就是重出江湖，重出江湖……”
待喊累了，才颓然坐倒地上，喃喃道：“秦大哥怎会变成那样子？真令人不敢相信，瘦得只剩一把骨头，二眼充血，他为何要如此虐待自己？”
“不行，必须找到他问个明白。”
豁然起身，丁嫱走了数步又停步，自语道：“也许他回去休息，他也该好好休息，不应该打扰他，还是等天亮再去吧！”
想了想，又自语道：“可是，他已被我识破行藏，万一怕我寻去而躲起来，至时又到那里找人？”
“不会吧，秦大哥要我捎个口信到尚府，定然告诉他们他的去处，至时再跟踪不迟。”
“秦大哥啊秦大哥，我非逼你重出江湖不可！”
丁嫱自得一笑，眨眨眼也不见人影了。
天微明——
尚府的下人就开始忙了，给大户人家做事非易事，规矩多，人口杂，要做的事也多，当然，工资也多。
一个十七八岁的俏姑娘立在门口张望，自然有人招呼道：“姑娘，大清早的，找那位呀？”
丁嫱可非俗世女子可比，落落大方道：“你们表少爷起身了么？”
那位下人不怀好意的打量丁嫱一阵，吃了丁嫱二个耳光子，才道：“不……不知姑娘……
找那位表……表少爷？”
丁嫱沉吟一阵，道：“没名没姓的那一个。”
那位下人长长“哦”了一声，道：“尚府共有四位表少爷，分别是刘允真、刘庆唐、苏尚益，最小的那位表少爷，小的们都不知名姓，脾气最古怪，六年来，小的甚至数得出他共说了多少句话……”
“我是问你，他起身了没有？”
那位下人搔搔耳根子，呐呐道：“那位表少爷谁也不知他什么时候会起身，尤其昨日拜寿时，太爷见他气色很差，吩咐他要多吃多睡，正午以前，谁也不许去打扰他，”
“你们太爷待他很好嘛！”
那位下人立即愤愤不平道：“可不是，那位古怪表少爷听说跟太爷最不亲，太爷却最关心他，其他少爷小姐很不平，不过，那位表少爷待咱们下人却最和气，从不摆架子。”
丁嫱没兴趣再听下去，打断道：“你去跟他说本姑娘来了，叫他赶快出来见我。”
“姑娘认识表少爷？”
“废话！”
“不，不，我不敢去，太爷吩咐的……”
“别管你家太爷，是他同我约好的。”
“真的？”
“你以为姑娘大清早吃饱了撑着？”
那位下人犹豫的转身，忽又回身道：“不知姑娘芳名？小的好通报。”
“丁嫱！”
那位下人忙跑进去，丁嫱也不怪他没有请她进去奉茶，毕竟她的行迹十分可疑。
枯等无聊之际，有三个三十上下，身穿宝蓝缎袍的公子哥儿行将出来，一路嘻嘻哈哈，见到丁嫱，三人齐的一怔，均不转睛的盯着丁嫱瞧。
虽然江南多佳丽，但像丁嫱这般妩媚中带着英气的却是少见，何况丁嫱确系是位美人。
中间那个急巴巴赶上来，自命潇洒的一揖，道：“小生苏尚益，不知芳驾芳名？有缘得识小姐，真是三生有幸。”
其余二个面貌酷似，即是刘允真和刘庆唐兄弟，也不甘后人的抢着欲道，丁嫱不耐的冷哼一声，令他们收回将出口的阿谀之词，方道：“你们是江湖人？”
三位贵公子可被问倒了，难道眼前这位俏佳人会是亡命江湖之徒？看她打扮的确不像深闺姑娘，心头凉了半截。
丁嫱瞧破他们心思，不屑道：“真没用，一听江湖人就脸色惨白……拿去吧！”
说着将负在身后的左掌中物抛给苏尚益，苏尚益接住，定眼瞧清，不由叫道：“哎哟，这不是我的圆锁玉符么？”
刘家兄弟变了脸色，均知玉符是苏尚益贴身配挂颈上的，如今居然在人家手中，那自己？
两手不由向自身摸索。
“不必找啦，都在我这儿！”
丁嫱又摊开右掌，手指轻轻弹射，东西均到了二人手中，原是戴在指中的绿玉戒指。
三位公子脸色大变，连连后退，忙奔入内呼道：“妖怪，妖怪，女妖怪……”
也难怪他们吃惊，双方的距离保持三尺来远，也不见她伸手什么的，贴身戴于颈上的玉符会在人家手上，甚至指中戒指也不见，若非她有妖法，难不成他们都是死人？居然一丝感觉也没有。
丁嫱也不在乎尚府下人的侧目，她在等侯昨晚那位年轻人出现，在默想该如何劝他重回江湖，然后……
脸蛋儿也不知何因突然红了红，泛着羞涩及兴奋，低头浅笑不已。
似乎下意识感到有人侵近，丁墙急退三步，抬眼望去，于是看见昨晚那个年轻人不知已在身旁站了多久，似笑非笑的望着她，想起刚才，她又红了脸，叱道：“喂，你这个人走路怎么跟猫一样，一点声音也没有。”
年轻人也不说什么，直接了当道：“你有何事须在下效劳？”
“等等，我要你亲口告诉我，你的大名。”
年轻人想了想，沉吟道：“到老刘那儿坐坐，也方便谈话。”
丁嫱听出他不愿给人听去，二人一路无话到了“太白居”，店门紧闭，秦快轻敲三响，不一会，刘通包一身面粉开了门，见到来人，高兴道：“表少爷来得可早，也真凑巧，老刘今天做了几个肉末馒头，炸了几条春卷，正愁没人分享，表少爷不就来了，请进，请进……
哦，姑娘也请进，原来你们认识了。”
殷切将二人安排在最靠里阴暗的桌面，刘通包又道：“表少爷，日早不要喝酒吧！”
年轻人无可奈何道：“也罢，来壶香片吧！”
刘通包兴冲冲的去了，丁嫱怪异道：“这儿也卖茶？还是只卖你？”
“我们是朋友。”
年轻人只这么一句，丁嫱就明白里头涵盖的感情，道：“难怪他对你总是特别优待，别人吃瓜子豆干，你吃鸭饭，旁人吃粗馒头，你吃肉末馒头和春卷，虽也不是什么好东西，就是令人嫉妒。”
刘通包动作灵活，已捧着一只食盘，提着一只土陶茶壶走出来，笑呵呵道：“姑娘无庸嫉妒，我自然也请你。”
摆上三只粗杯，斟上香片，也坐在秦快身旁，招呼道：“吃，吃，别客气，能吃多少就吃多少，厨房还多着。”
年轻人喝茶润润口，道：“不觉得委屈？老刘。”
刘通包人瘦小，挺会吃的，一口一条春卷，吱唔道：“习惯了，表少爷，任啥事习惯了就好。”
“表少爷是别人叫的，你不应该……跟你说很多次了。”
“你原谅，老刘已经习惯了，改不了口。”
年轻人沉默，慢条斯理吃着馒头，丁嫱择嘴道：“你们的关系很微妙，我不懂！”
年轻人头也不抬，冷冷的道：“你不需要懂，只说出要在下为你办何事就成了。”
“你对故人一点感情也没有？居然这么冷淡。”
“在下实话实说。”
“你尊姓大名？”
“姑娘是明知故问！”
“我要你亲口说，否则我不放心。”
年轻人牵动一下唇角，轻轻吐出二个字：“秦快！”语气是那么无可奈何。
丁嫱明早知道答案，依旧忍不住惊呼道：“果然是你，你怎么会躲在这里，因何变这么多？这几年你应听闻我寻你的风声，为何不肯透个消息出来？害我好找，从北到南，名山大泽都寻遍了。”
她说了一大堆，秦快还是那句话：“不知姑娘需要在下如何为你效劳？”
丁嫱满腔热诚顿时被泼了盆冷水，不快道：“你就只会说这句话？”
“这不是姑娘寻在下的目的么？”
“你先回答我的问话。”
“这就是你要在下办的事？”
“当然不，顺带的。”
秦快摇头表示没这规矩，举箸挟块春卷就食，丁嫱见他如此，回想自己二年来辛苦寻找的人儿，见面非但没有丝毫热络，反而冷硬如铁，禁不住悲从中来，嘤嘤啜泣……
刘通包看不过去，道：“表少爷，你的冷漠在这儿可说是出了名，可是人家姑娘大老远来探望你，再冷漠如故，就太过份了。”
“该说的都说了，夫复何言？”
“你怎么这么不懂人情事故，问候一声也行啊！”
“人情事故多半虚假，她没病没痛、会笑会哭，人好好儿就在眼前，还须问候？”
刘通包搔首弄耳不知该如何敦导秦快，目触丁嫱泪眼，拍着双掌道：“你把人家气哭了，总该安慰一下吧！”
秦快喝口茶，无奈道：“若因在下不回她话而哭，就太可笑了，她也是老江湖了，不应该如此多愁善感。”
刘通包面色一整，肃然道：“表少爷，你是真不懂？还是装蒜？”
秦快如何不明白丁墙的感情，他想打马虎眼过去，偏生人家不放过他，呐呐道：“老刘……在下不能……”
“只要你愿意，老刘不相信有你不能的事。”
秦快莞尔，落寞道：“别当在下天人也似，在别人眼中，尚府那个表少爷是个游手好闲，没出息的懦夫。”
刘通包瘦削的脸庞十分严肃，正色道：“他们全是瞎子！”顿顿，换付笑脸道：“快开市，我到后堂忙去，你们好好聊聊，老刘不作‘夹心萝卜干’了。”
在秦快尴尬中，哈哈一笑去了。
丁嫱是聪明人，自然听出他们话中含意，脸一红，也不好意思再哭了。
秦快打量着丁嫱，感叹道：“七年了，七年的变化多大啊，沧海桑田，白云苍狗……”
顿了顿，微微笑道：“小小姑娘摇身一变成了大闺女，你长大了，小嫱。”
一声“小嫱”叫得丁嫱又热泪盈眶，道：“你也变了，变得好冷淡、好陌生。”
“原因出于你不应打著名号要找秦快，人家如何想，在下无所谓，对你却不好。”
“我只想早点找着你，在‘洗涤山庄’及你老家得不到你的下落，只有这么做了。”
摇摇头，秦快以兄长的口吻道：“倘使在下有心躲藏，你这么明目张胆寻人，一辈子都见不着在下。”
哼了哼，丁嫱又回复刁钻道：“早算准你不敢躲一辈子，你敢言而无信？”
“那事在下已请教多次，请说吧！”
“我问的，你就不说。”
“这其中大有区别。”秦快道：“你不说，吃亏在即，在下闭口却无所谓。”
“你真这么无情？”
秦快一点火气也没有，慢条斯理道：“这无关情不情的问题，只是，真的没什么值得言谈。”
“我执意要听呢？”
“在下已退隐江湖，这答案够明白吧！”
“为什么呢？”
“厌倦了，只想好好休息，一幌就六年了。”
“为什么？”
“厌倦是心理因素，在下也不甚了了。”
“江湖传言‘洗涤山庄’同你的事，是真是假？”
“你问的是那一件？”
“宝藏真是你发掘的？”
“不假，物归原主也是真的。”
丁嫱由于职业关系，对这种事特别敏感，忙道：“你如何发现的。”
“小兽栏有十二根钢柱是空心，且连成很奇妙的图案，扭曲着蜿蜒直上，宛如星宇连叠，意思就是‘楼’字，恰与圆环所刻‘楼’相符合，第七根空柱是总枢扭，中间有一处浮凸极精细的花纹，有的已被铁锈塞住，弄干净后，只剩一个问题，就是如何将圆环圈进去？”
“小兽栅钢柱不规则，无法套进去。”
点点头，秦快喝口茶，又道：“这得说到‘乾坤玉佩’了，在下仔细观看玉佩与黑珍珠的嵌法，发现其中并无线固定，而是两者所雕的花纹一正一反，合在一起就紧紧相连，问题是当初如何能顺利嵌合在一起？
在下在暗处以烛火仔细看它的纹路，发现玉佩是二片并成一片，只是上头浮雕的花纹太细巧，实在难以看出，若非在下以烛火一丝丝看，的确看不出来。”
“一片合并一起，不会松掉么？”
“不会，玉佩有厚度，接合处再分别雕以一正一反花纹，合在一起时也是紧扣，也就是说，‘乾坤玉佩’乃双嵌，真难为当初那位匠人的巧手妙心。”
“秦大哥也不差嘛！”
“好甜的小嘴！”
丁嫱笑靥如花，道：“冰雪终于也溶化了，难得你也会说笑。”
“那是要看对象施为！好了，你尚有何问题？”
“圆环之事呢？下文呢？”
“在下不是点明了？你女神偷会猜不出？”
“你的意思是圆环也是二片半月并成一枚圆月？”
秦快点头，续道：“当在下将二片半圆合扣在第七根空心花纹上，嘿，丝丝人扣，不差分毫，奇妙的事也接着发生了，圆环与钢柱宛如相克又相吸，都想挣脱对方，一相合扣就急剧震动起来，当时在场的人都惊呆了，在下想扳掉圆环，无奈两者死扣分不开，骆兄来相助也无能为力，只有睁眼看着变化，大约过了一柱香，传来‘哔哔剥剥’声响，紧接着一声急促的爆炸声，圆环及钢柱花纹处一同粉碎，藏在里头明珠、钢钻散落一地，财宝终于显现，在下趁他激奋之际悄悄溜走，日后他们如何运用那笔财富，在下就不甚了了。”
丁嫱直听得睁大眼睛，捉住漏洞就问：“既知财宝藏于小兽栅，何不干脆将它扼断？”
喝口茶，秦快舔舔干燥的嘴唇，道：“别人这般问尚情有可原，以你的职业天性问来，不免令人觉得愚昧。”
丁嫱是一时听得入迷，此时秦快提醒，立即领悟道：“我明白了，空柱内除却珠宝，尚有厉害机关，若非用圆环开启，将得不到东西？”
秦快轻“嗯”一声，道：“珠玉会流动，藏于小兽栅难免给人发现，空隙处填满硝磺火药等易爆之物，数量之多令人咋舌，强硬扭断发生摩擦即产生引爆，玉石俱毁，在场人也会受到波及。”
“若以宝剑削断呢？”
“一来宝剑难求，二来设机关之人早考虑此点，宝剑虽说可削金断玉，却切不断钻，空柱内，外层是粒米大的钢钻，中间包裹的才是价值不菲的夜明珠，而且钻间撒满硝磺火药，即使你有意只削断空柱外壳，却难免会触燃引线，须知金石相磨会激起火花，里藏燃线均是气息相通，一处引爆，十二根钢柱会同时爆开，至时玉石俱毁，空忙一场。”
“圆环的爆炸又是怎么回事？”
“这事在下也想不透，只因圆环炸成粉碎，实在看不出所以然，其实，造机关的大匠均有一颗易于常人的脑子，设计出的东西，在下庸夫俗子委实猜不透，比如内藏的火药，十分细小，威力却无比强烈，一点小火星足以立即引爆，这又岂是寻常火药师可比？这又是一名盖世奇才了。”
丁嫱听得悠然神往，喃喃道：“就不知那位大匠是谁了？”
秦快不答，换个话题道：“在下说毕，由你说了。”
丁嫱知道他要地说出要他办的事，遂道：“如果我要你重出江湖呢？”
倒吸了一口凉气，秦快道：“在下答应为你办件事，而你说的却是在下本身的事，这与约定不符。”
丁嫱神情倔强，道：“当时并未约定只可以办我的事，如今我将这件要求施于你身上，不成么？”
“在下是说‘为你’办事，你非指在下也。”
“你强辞夺理，你重出江湖就是为我效劳了。”
“哦？”
秦快疑惑的望着丁嫱，丁嫱红了脸，刁蛮道：“反正我要你做的事，就是重出江湖。”
“江湖人多如毛发，有无在下，影响不了大局，你的要求太无理了。”
“哼，你想耍赖？”
“在下厌倦江湖生涯而隐居，这是私事，你强硬干涉，既荒唐又莫名其妙！”
丁嫱见秦快神色不悦，道：“你真的打算就此胡里胡涂过一生？令尊、令伯不会失望？
他们的苦心将付诸东流？”
秦快丝毫不为所动，平静的道：“你看见他们二位老人家了？”
“没有，听山下人说已好些年没见他们下山买东西。”
“这就是了，武功高绝的老子都隐退江湖，学会一招半式的小子又何苦出去丢人现眼。”
“你只会一招半式，我岂非手无缚鸡之力？”
“你这是令在下为难了，小嫱。”
丁嫱目光闪动着泪水，道：“真的令你为难么？你果真忘得掉江湖多采多姿的生活？你是在欺骗自己！”
秦快无声的叹息，刘通包不知何时也立在一旁，拍拍秦快肩膀，道：“你就依地吧，表少爷，老刘也不忍你埋没此地。”
“在下并非江湖奇葩，武林俊彦，自愿隐居尘嚣，没有人会认为可惜。”
刘通包一拍胸膛，大声道：“我，老刘头一个为武林惋惜失去你。”
秦快莞尔，见他如此认真，不禁失笑：“那是你对在下特别偏爱，至于在下本身却觉得这里蛮好的，宛如一个小江湖，江湖中的豪气干云、尔虞我诈、恃强凌弱、济弱扶倾、吃喝嫖赌，这里一样不缺……”
丁嫱见有人帮她，立即接下去道：“可是此地却非你长存之所，你们完全是二个世界的人，大江湖才容得下你这条生龙活虎，小江湖至多到塞条长虫，‘秦门双惰’的儿子不会自承是条虫吧？”
微喟一声，秦快道：“你们何苦凡事均喜提上家父家伯？老子是老子，儿子是儿子，别拿他们压在下。”
“这只是比喻，你……”
秦快知道丁嫱误会他生气了，和颜悦色道：“小嫱，在下心已死，希望你不会强人所难，就算在下答应，出江湖一天又隐居，同样兑了承诺，对你有意义么？想别的吧！”
“不！”丁嫱眼珠子转了转，又道：“有没有法子让你的心复活？”
秦快不料丁嫱有此一问，想了好一会，方道：“就是有，那也是数年后的事了。”
丁嫱双目燃起希望，忙道：“我可以等，可是，你能告诉我为什么吗？”
秦快非草木，那会真无情，不忍拒绝丁嫱，遂道：“这又得扯上远古的事了。
当年‘洗涤山庄’的溃亡乃‘龙凤阁’二位当家暗中搞的鬼，在下隐退前，这件秘辛已发掘出来，只是骆乔鹰等人首务之急是重整山庄，扩大实力，才有能耐声讨楼文龙兄妹，因此一直隐忍不发。
在下估测这几年二家将会大举干戈，而阴险如楼文龙定不肯承认此事，没有人证物证江湖白道也不能声讨‘龙凤阁’，至时骆乔鹰定会请在下出面证明，而在下却不愿插足其中，最好的法子，就是消失江湖，是不？”
点点头，丁嫱诧异道：“为何骆乔鹰会请你出面作证？”
秦快神色黯然，筒略说一下杨玉凤的事，丁嫱大感内疚，歉然道：“对不起，秦大哥，我问太多了，不过你放心，我绝不会宣扬出去。”
笑了笑，秦快温和道：“在下若信不过你，如何肯说出来？”
丁嫱心中甜丝丝，瞥见刘通包，讶异道：“刘老板早已知情？”
秦快徽颔首，刘通包唏嘘道：“外人都说表少爷冷漠寡言，其实他们那儿知道少爷心事重重，少爷心中的苦只有老刘知道，可是老刘也劝不开他，如今姑娘也明白，可须好好劝他。”
“老刘，你这是干什么，人家姑娘有她的要办，在下懂得照顾自己，你不要老操心。”
说着起身以自己的衣袖子为刘通包拭泪，刘通包不哭则已，愈哭愈伤心，抽噎道：“少爷，咱们相识也六年了……可说是……生……生死之交……可是……六年来……你日日以酒……当饭……不给你喝酒……你就愁眉不展……老刘不忍……遂害你沉迷下去……可是你看你……身子都快……掏空了……再下去，即使……有心重出江湖……也心有余而…力不足……”
谁说男儿有泪不轻弹，只因末到伤心时，刘通包这一哭，可比丁嫱的眼泪还管用，急得秦快忙替他拭泪，又忙道：“都四十快五十了，怎么还爱哭？好，好，好，你别哭，在下从此戒酒总成了吧！”
刘通包兴奋的握住秦快双手，盯人道：“真的？你不会哄老刘吧？”
秦快想笑又忍住，一本正经道：“在下何时言而无信过？”
刘通包呼叫一声，紧紧拥住秦快，激动道：“我的好少爷，你总算想通了。”
秦快拍拍刘通包的背脊，安详道：“认识你这么久，头一回看你掉眼泪，铁石人也会答应你的要求。”
刘通包激动后，拭掉鼻涕，道：“早知少爷吃这套，老刘六年前就哭了。”
秦快笑骂道：“总有你说的，返老还童啊？”
刘通包瘦削的脸庞发着光彩，忽道：“不过，大男人不喝酒跟娘们有何差别？少爷偶而喝喝没关系，只要不像以往猛喝强灌就成，还有空胃喝酒最伤身，少爷也该好好补补了。”
秦快拱手又作揖，道：“是，是，老管家，小生的吃喝由你打点总成了吧！”
刘通包有点不好意思，忙道：“老刘居然教训起少爷来了，太不成话，少爷别介意。”
“别这样，老刘，难不成由我醉死？”
刘通包嘿嘿一笑，斜睨秦快道：“少爷答应饮食由我负责，我这就去将莲子汤端来。”
“奸啊，原来你早计划好。”
刘通包又笑笑，奔进内堂去。
被冷落一旁的丁嫱既深受他们的情谊感动，又有点不是滋味，冷冷的道：“你们到底是什么关系？”
秦快不知没听懂丁嫱不悦的语气，抑是装傻，只道：“朋友，方才他也说了，是生死之交。”
“怎么认识的？”
秦快古怪看了丁嫱一眼，见她有非问到底不可的神色，清清喉咙，道：“很平凡的江湖故事，六年前他遭仇人追杀，刚好在下遇上，助他一臂之力，事后他坚决要追随在下，以主仆相称，在下不许，居然举掌拍天灵盖，在下只有许了。”
“他跟着你隐居？”
“他亦厌倦刀舔血的生活，在此开家小店维生，衣食无缺，快乐逍遥赛神仙。”
“不觉枯燥乏味？”
“这是难免的，所以有时二人结伴出去打打牙祭，嘿！”
丁嫱明白所谓的“打打牙祭”就是出去闯闯江湖，只是为时甚短，或一二天，或三四天，而且绝不被人发觉真面目，当个“暗中的江湖人”就是。
“哼，原来你们脚踏两条船，这些年必干下不少坏事？”
“阎王爷是恨死在下和老刘了。”
秦快言至于此，打个哈欠道：“你问得已够多，在下能说的都说了，不能说的也被你的眼泪逼出来，应该够了吧！”
丁嫱耸耸小鼻子，伸出指头比道：“我还有三个小问题。”
“小姑奶奶，你的问题真不少。”
“本来有十个，看你累了，所以缩减为三个。”
“你真会体恤人，问吧！”秦快苦笑道。
“刘老板贵姓大名？”
“刘老本，刘老本，很好记。”
“好耳生的名字，从未听闻这一号人物。”
“江湖奇人如天星，谁又能一一闻得？”
“好吧，请你老实说，尚谦真是你亲戚？”
“在下的底细快被你掏光了。”秦快闲闲的道。
“记得百灵庙的劫镖案么？他之所以能逃过一劫，是在下为他拿的主意，他虽非清官，却很讲义气，视在下为至亲好友，在下心想远避深山不如躲进尘嚣安全，因此前来拜访他，他不问原由即收在下为贵宾，在下认为执子侄礼较易隐瞒身份，因此，摇身一变成了尚府的表少爷。”
“尚谦自然欢迎，等于收了一名保镖。”
“他不知在下会武，只道是一名落第秀才，颇有略谋。”
“岂只有略谋，简直精刁百出。”
“跟你一比，可小巫见大巫了，最后一个问题呢？”
丁嫱顿了顿，似在考虑措词，半晌方道：“如果……假如骆乔鹰找着你，你会为他出面作证么？”
“天隔地远，他找不着。”
“万一呢？”
“在下之所以隐退，就是不想插足，他应明白在下内心所受的煎熬，全始因于山庄。”
“人都是自私的，他又是一庄之主，恐怕……”
丁嫱没有说下去，她被秦快的神色吓住了，那是多年隐伏的火气一刹时全暴发出来，秦快强抑怒火低吼道：“他该知足了，须知一个铜板不会响，当初杨玉凤再坏，只要骆志寒不色迷心窍，岂会落得今天的局面？阿爹和堂伯只因杨玉凤曾是爹之妻，愧疚得退隐江湖，在下心知骆乔鹰的功力与在下是伯仲，不想夺他光彩，所以也远离江湖，过着与世无争的生活。
骆家兄妹是老人家所救，武功是老人家亲传，重整山庄之资是在下发掘，这一切足够弥补他骆家了，他再有要求，就等于将姓秦的视若无物。”
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杨洁一惊，忙道：“玉凤，你不可再造孽了。”忽放低音量道：“咱们且退，避开锋头隐居起来吧？！”
杨玉凤本待怒颜斥骂，但心中陡生一计，遂道：“好，就依姊姊的吧！”
杨洁欣慰一笑，取出一只小扇，白金打就，十分精巧，骆乔鹰一看，惊道：“‘不老仙子’杨洁？”
杨洁银扇在手，更衬得仙风道骨，微微万福，道：“骆府昔年由家妹所毁，希望新庄主能重振威仪，再度睥睨江湖，以消家妹罪孽。”
骆乔鹰等人真是又惊又奋，惊的是隐居多年的女强盗再次出山，而且是眼前大仇的胞姊，奇的是她不像传说中的奸恶，心狠手辣，而且依然美艳如故。
骆乔鹰长揖还礼道：“杨前辈此举是代替令妹找场？”
杨洁微一颔首，道：“昔年家妹再有不是，我也不能坐视众人欺负她一个。”
骆乔鹰此刻已稍微猜得出杨洁与秦劳等人的微妙关系，沉思半晌，真挚的道：“前辈与此事无关，希望避开，在下等人也情非得已才寻令妹报仇，设若前辈换作在下，立场上、道义上、亲情上，依前辈昔年行事，恐更不会放过她。”
杨玉凤恐杨洁会改变主意，叱道：“鼠子敢出言不逊，意图破坏我姊妹情感，死来——”
语声一住，双掌带起一片风啸之声，向骆乔鹰攻去。
骆乔鹰边退边叱道：“诸位请截住‘不老仙子’，让在下擒下这只毒凤凰。”
利时兵器交击声响起，一场龙争虎门又展开了，骆乔鹰的剑势，仿佛一剑此一剑强，而且笼罩杨玉凤全身要穴，令她有一种难以招架的感觉！
突然忆起一事，杨玉凤阴冷的道：“骆志寒那头蠢猪的绝学‘合和剑法’你已学全了？”
骆乔鹰冷煞着脸，道：“枉你生就一张好面孔，出口却像土匪不择言词，无半点前辈风范，与令姊一此，一个在天，一个在地，两相此较不可以道里计。”
杨玉凤生平最恨有人称赞姊姊比地好，当下顾不得叱骂，一个倒翻，掠出丈许，并在倒翻的瞬息，一蓬蓝汪汪的小金钱镖，以满天花雨之势暴射骆乔鹰周身上下要穴，藉此掠入杨洁战场。
杨洁多年隐居已无当年霸气，又鉴于错在己方，小银扇总是点到为止，不肯下杀手。
杨玉凤几个照面就看得清清楚楚，眼见骆乔鹰又掠来，虽自忖能收拾下他，但自己也将精疲力尽，至时其余人又围攻而上，不死也重伤，而杨洁的攻势根本对铲敌无法产生较大的力量，不禁对这个姊姊产生了恨意，认为她只是作个样儿，根本无意帮她退敌。
杨洁杀开一条出路，拉着杨玉凤，叫道：“快走——”
杨玉凤作势同她走，却突然疾手点了杨洁七八处穴道，将右掌抵在她天灵盖上，叱道：“通通住手——”
不必她叱叫，骆乔鹰等人已被她这一手惊住，纷纷停了攻势，骆乔鹰道：“她不是令姊么？你何以突然反兵相向？”
杨洁瘫软在地，泣叫道：“玉凤你疯了，你怎么可以这样对我……”
放肆狂笑，杨玉凤傲然道：“我的计划向来不容人破坏，今天你们这群人一个也别想活着，当然，我不会自己动手。”说着把目光移向假山上的秦劳，冷冷的道：“我的郎君，你懂得妾身的意思么？”
一声“郎君”，啡得秦劳心火大起，怒道：“住口，咱们夫妻恩义早断，你这贱人还不放开令姊，想遭天遗么？”
杨玉凤阴冷着脸，道：“秦劳，你这伪君子、假道学，明明爱着我姊姊，如何不肯为她拼命？只要你们兄弟联手杀了这群人，我立刻放开她，否则的话，结果必让你懊悔终身。”
杨洁两条清泪自眼眶中流下，泣道：“你怎么可以做出这种人神共愤的事情，玉凤，我是你嫡亲姊姊啊！”
“住口！”杨玉凤眉宇间的戾气更重了，道：“由于你，使我的光芒完全被遮住，由于你，秦劳那铁石人丝毫不看重我，只要没有你，你的一切荣耀将全归属于我，看在还有一点血缘份上，我一直隐忍不发，如今你的性命一现危机，姓秦的立即紧张起来，对我却生死不顾，这算什么？你在同我示威你的吸引力么？而今我什么都不顾了，姓秦的要不全诛这些人，黄泉道上，就由你这位美人儿开先锋，权充引路使者了，哈哈……哈哈……”
杨玉凤笑得疯狂，却不禁令众人不寒而傈，杨洁更是心如刀割，泪如雨下，更现得楚楚可怜。
秦快好不容易得到一个娘，没想到却如此下场，情急之下立即掠同杨玉凤，杨玉凤十分乖觉，右掌贴得更近杨洁，叱道：“不许靠近，否则你们母子永远别想团圆。”
秦快硬生生退离数尺，怒道：“俺很高兴不是你所出，否则有母如此，早羞愤得嚼舌自尽，焉有面目见人？”
杨玉凤也不生气，冷森如故，道：“你也无须得意，说穿了，你是一个私生子！”
秦快也不生气，一派荡然，道：“没有人会承认你说的，爹、娘相爱本应结合，却因你作梗而分手，名份上，二十年前你是俺爹发妻，但在爹、堂伯及俺心灵上，却早认定娘才是秦家人，生下俺是天经地义之事，没有人敢说‘不’！”
秦快这人向来喜怒哀乐全凭一己所好，思维想法也以自己想的认定为行事准则，这番话一出，给不知情的人听来，定会指责他逆伦，思想狂妄，但是，奇怪，在场的人却不认为他说的有什么不对，也许他们对杨玉凤的印象太坏，下意识就同情起杨洁来了。
杨玉凤不料他有此一说，怔了怔，才狂笑道：“没有名份的秦家人？哈哈……亏你也不自惭。”顿了顿，又冷冷的叱道：“够了，随你怎么说，你们父子三人想要她的命，就须照我的命令去做。”
秦生、秦劳早立在秦快身旁，秦生向秦劳打过一个问号：“你瞧怎么办？老伙计。”
秦劳双眼红赤，怒不可抑，似在道：“没想到这贱人犹比咱们狠三分，连亲姊姊也不放过，孰可饶孰不可饶，还能留下她性命么？”
秦生略微迟疑，回问道：“这么做，她会原谅你么？”
秦劳痛苦的闭上限，像在思考，秦生也不再打扰他。
秦快望着绝望欲死的母亲，心痛不已，道：“娘，你没事吧？”
杨洁摇摇头，细声道：“我没事，孩子，劝你爹和堂伯就此离去，没有你们，玉凤就会绝了痴念……”
话未完，“叭、叭”二下脆响，杨玉凤扬手甩了杨洁二个大耳光子，但见杨洁两颊留下五指痕，嘴角渗血，惊呆住了，杨玉凤恶狠狠道：“你居然敢吃里扒外，倒割我一耙？若非看在你尚有利用价值上，早一掌劈了你，而今警告你不许再多说一句，要说的话，就求他们快些杀了那群猪猡。”
杨洁泪如雨下，泣叫道：“玉凤，你怎可以这样对我，你忘了，是谁将你带大？你没爹没娘，是谁疼你宠你？你喜欢秦劳，是谁千方百计促成你得偿夙愿？自小你要的东西，我有的就双手让你，我没有的，就想法子弄来给你，任你子取予求，你还有什么不满足？如今你翅膀硬了，就用这法子来回报我？”
杨玉凤冷厉如故，声音彷佛一串冰珠子弹射：“你说够了没？是谁使我变成如今这模样，是你！”
杨洁茫然了，本能的问道：“是我？”
杨玉凤苦笑一声，幽幽道：“没错，你只知道满足我物质上的需求，却从不教导我如何做人，任我胡闹率性而为，我做错了事，你非但不责备我，反而处罚那令我做错事的人，你说，被你这种姊姊提携长大的妹妹，会懂得什么忠孝仁义，道德廉耻？如今，我已无法再回头，你认命吧，一切均是你自己招惹的。”
杨洁呆怔当场，其余人听了，在心中感叹，幼年的教养是足以影响人的一生，“爱”这字眼，过与不及都不好，但要处理得恰到好处，又谈何容易？
秦快可不管她的解释多巧，冷道：“欲加之罪，何患无辞？你为何不自责本性污秽？总算娘对你有抚育之恩，你若尚存一丝天良，就放开她吧！”
杨玉凤给指责得大怒，道：“好个孝子！倘使不愿落个‘子欲养而亲不在’的悲哀，就依我的吩咐去做。”
见秦快三人踌躇，又叱道：“我给你们半刻钟的时间考虑，时间一到，她立刻就没命。”
杨玉凤的右掌紧紧贴着杨洁的大脑要穴，只要秦快等人一有异动，掌势立吐，杨洁就将香消玉殒。
此时真静极了，数十人均没有发出一丝声响，落针可闻，全将目光移往在秦快三人身上，他三人在这半刻钟的决定，足以决定数十人的生死，谁也下敢将目光移开。
时间的流逝永远令人不知不觉，半刻钟对秦快三人仿佛指顾间过去，对其他人却有如一世纪，宛如都听得见身旁人紧张的心跳声。
突然——
秦生、秦劳、秦快慢慢转动身子，慢慢地将面对骆乔鹰等人。
于是——
杨玉凤发出一个得意的微笑，杨洁张口结舌想呼叫，却被杨玉凤适时点了哑穴，骆乔鹰等人却立即紧张戒备起来，毕竟“秦门双惰”的名声太响了。
事情的发生宛如晴天霹雳那么突然——
秦生、秦劳、秦快三人三根长刺齐疾挥出，不是攻向骆乔鹰等人，而是杨玉凤及杨洁！
杨玉凤见三根长刺凌厉的全攻向自己，本能的后退一步，这才想到要利用杨洁挟持，但为时已晚，秦快长刺疾然一卷将杨洁带离她掌势，秦生则防杨玉凤突变，长刺有如毒蛇吐信直刺她右掌！
杨玉凤吃惊暴退，但秦劳的长刺有如虹光一闪，在人们尚末看清他的出手之际，已圈住杨玉凤脖颈，一扯一带，长刺又没，三人彷佛从未出手一样双手空然，只杨玉凤头颅软棉棉倒歪一边，显然已经断气。
在人们眨眨眼的时间，局势的变化就如此令人不敢相信，众人均呆住，杨洁经秦快解穴，看到这一幕，呆窒了好一会，才泣叫如吼：“玉凤——”
奔过去抱住杨玉凤的尸首痛哭起来，秦快想过去安慰，给秦劳阻住，不禁黯然道：“突然出现二个娘亲，一个被爹杀了，另一个也会因此消失，俺依然一个也没有，与其得到又失去，还不如当初什么都不知道。”
秦劳神色阴暗，秦生道：“孩子，你不该怪你爹。”
摇着头，秦快声音落寞道：“孩儿没有怪爹，即使爹不杀姨娘，孩儿也会动手，就算娘一生都不谅解，孩儿也认了，毕竟姨娘不如娘亲。”
秦劳拍拍秦快肩膀，低声道：“好孩子，只是苦了你……”
秦快笑得好苦，却道：“孩儿不苦，只是为了姨娘，爹娘一辈子都痛苦。”
秦生心中哀凄，一切始末他最了解，喃喃道：“造化弄人，造化弄人……”
此时，杨洁抱起杨玉凤尸身，缓缓朝庄外走去，曾几次停步，却始终没有回头……
秦劳依恋的望着她背影远去，突然道：“也许她这一生，只真心爱着她妹妹一人。”
谁也不愿再提起这件伤心事，秦生问秦快道：“你打算什么时候回去？”
秦快想到“家”，心中一阵温暖，道：“很快的，取出姨娘埋藏的宝藏还给骆府，俺就会回去。”说着以眼向秦生示意：“爹那里，就偏劳堂伯多照应。”
秦生懂得他意思，微颔首，招呼秦劳如飞离去。
X X X X X
六年以来，江湖上发生了很大的变化——
其一，昔年四大世家之首“洗涤山庄”，在新庄主骆乔鹰广招昔日家臣后代，逐渐壮大起来，山庄内一草一木也回复原状，雄猛威武的古堡绝非其他三大世家可比向。
江湖中纷芸传说重建山庄之资，乃“秦门双惰”之子秦快以一枚圆环觅出当时毒凤凰埋藏的宝藏，但却得不到事实的证明，骆乔鹰等人闭口不谈此事，秦生、秦劳、秦快、毒凤凰四位当事人均不知所踪，因此江湖传言莫衷一是，各猜各的。
总之，“洗涤山庄”已重新矗立江湖。
其二，四大世家之一“龙凤阁”的女当家楼文凤不知所踪，楼文龙派人四下打探，均音讯全无，焦虑异常，似乎意识到“洗涤山庄”的重整，楼文凤跟着失踪，这其中有莫大关连，故正招兵买马，防范较之以前愈加森严。
其三，有道长江后浪推前浪，武林中又出了几名少年英雄英雌，这其中最令人头痛的，莫过于“妙手小如来”丁嫱，只要地看上眼的玩意儿，就算你藏在鼻孔里，她依然有法子当你的面，将它挖出来，却令你无法察觉到，这除了表示她是天生的贼骨头外，还有什么更好的解释？
她年纪不过十七八，却已出道江湖二年有余，不仅神偷妙技比之其父母有青出于蓝之势，轻功、暗器、掌法也不下于“妙手如来”丁神偷及“妙手观音”洪宛青。
最令人感到好奇的是，她四处打听秦快的下落，还发誓不管他躲在那处阴沟鼠洞，也非捉他出来不可，原因呢？她一瞪眼，就没有人敢问了。
不过，人人均说秦快那小子艳福不浅，能得佳人垂顾。
概括而言，整个江湖依样暗潮流动，龙争虎门，而且有愈发汹猛之势。
X X X X X
和风薰柳，花香醉人，正是南国春光漫烂季节。
“太白居”是以一方白布书就，如今早已泛黄，黑字似乎也有点模糊，泛着黄渍污点。
这是一间玻旧的小酒店，污秽不堪，令人望之却步，却也有点好处，就是收费便宜，是贩夫走卒休憩之所，江湖下九流的聚集地，这些人通常消息灵通，想向他们打探消息，几杯黄酒，几个鲜肉包子就可成事。
老板一人兼跑堂、大厨、掌柜，是个不起眼的矮瘦汉子，人唤之“刘通包”。
此时是吃午饭时光，也是开饭馆的生意最好的时候，“太白居”生意也不恶，刘通包跑进跑出忙得一身大汗，再加上贩夫走卒身上的臭汗热雾，掺着酒肉香味，那味道是够闻的，再加上喧哗笑闹之声，标准的酒楼饭馆景色。
“我的妈呀，这是人来的地方？”
一叠声娇脆的嗓音利时压盖了这间小酒店的喧哗声，人人彷佛全吃了“齐心丸”往门口瞧去，均再也舍不得移开目光。
可不是，活生活的俏佳人就站在他们面前，从前只听传闻形容美人如何？如今亲眼瞧见，谁舍得移开目光？
俏佳人年纪不大，顶多十七八，头梳三丫髻，一身翠绿紧身衣，外披绿披风，俏丽又神气，可爱白嫩的脸蛋尚带着稚气，一双大眼滴溜一眼，透出无可言喻的灵气！
此时，小佳人以手扬着鼻风，道：“这是什么味道？难闻死了。”
众人遂嘀咕起来，老实的自惭形秽，粗野的大有动手教训之意。
马大混混是车行的骡夫，高头大马，仗着几分蛮力纠众立帮，自命老大，此时他站出来，指着小姑娘大刺刺道：“小娘们好利的口，嫌老子味道难闻？还不过来向老子等人赔罪？否则，嘿嘿……”
小佳人撇着小嘴，不屑道：“佛门戒妄言，本姑娘只是实话实说罢了。”
马大混混见她丝毫不畏惧自己，大感无颜，吼道：“你好大的胆子，在老子马老大面前乱放臭屁，且看老子如何教训你……”
“不急，不急！”
小姑娘挥手制止马大混混的街动，道：“我不是来同你们比武的，传言这儿的人消息十分灵通，不知是否是实？”
马大混混自然不愿落个没风度的话柄，有模似样“嗯”了一声，自讽道：“说到清息灵通，就属老子第一，老子若自谦第二，就没人敢称第一，所以有个外号叫‘顺风耳马老大’。”
“顺风耳马老大？”小姑娘自语一次，道：“好长的外号，好吧，不论你顺风逆风，只要能回答我的问题，这个月任你在此大吃烂饮，姑娘会付帐。”
此话一出，在场的人立即骚动起来，均现出艳羡神色，须知他们这些人，平常最大的享受就是偷闲喝一杯，如果有人免费请他们，那简直是天赐的福份。
马大混混听她口气这么大，不敢再小觐于她，忙道：“姑娘想打探什么消息？”
小佳人脸上现出复杂的神色，好一会才道：“你听过秦快这个人么？”
马大混混现出兴奋的表情，生怕被人抢着说似的道：“当然知道，听说‘洗涤山庄’还是靠他才得重建的，他的老子及伯仔更是江湖上大大有名的杀手，只是……”
小佳人截口阻止他再吹嘘自己的丰富消息，道：“不知你有他的下落么？”
马大混混顿时张口结舌，呐呐道：“这个……这个……就没听人提起过……”
小姑娘也没心思再听他扯下去，自语道：“唉，秦大哥到底躲到那儿去了？”
取出一块碎银丢到柜枱上，道：“这位好汉的吃食我付了。”
在马大混混的道谢下，小姑娘黯然离去。
不一会，上工时间又到，利时小酒店中客人走得无影无踪。
刘通包提只大木桶一桌桌收拾碗筷，走到最里边光线十分阴暗的桌子，才发现还有一位客人没走，他也不显得惊讶，随口打招呼道：“还要不要来点什么？表少爷。”
客人面向里，看不清面目，刘通包却似乎同他很熟稔，一屁股坐在他身旁，又道：“尝尝我老刘烩制的鸭饭如何？你不多吃点怎么行呢，表少爷，瞧你瘦巴巴的样子，人家还道尚老爷亏待了你。”
客人一直没什么表示，剥着南瓜子吃食，偶而喝口酒，却不说话，刘通包似乎很了解他性子，也不感难堪，起身提起大木桶道：“我去后堂洗碗，你要什么自个拿，或招呼我一声。”
客人总算点个头，刘通包很高兴的离去。
被呼为“表少爷”的这位客人，是六七年前辞官回乡的兵部侍郎尚谦的远房亲戚，六年前投奔于有权有势的亲戚长辈，尚谦待他很热诚，但这位表少爷却有个怪僻，不爱理睬人，也不喜待在尚府享受，时常整日泡在这家小酒店，大家也不知他尊姓大名，索性都唤他“表少爷”，却至今尚弄不清他与尚谦是那一种亲戚关系？
表少爷似乎喝酒过量，感觉头痛，以手指揉弄着额头，刘通包自后堂出来见他如此，忙登、登、登赶过来，一叠声道：“你又喝太多了，表少爷，须知空腹饮酒最伤身子呀，你别嫌老刘罗唣，好歹你今天非吃点东西不可，你等等，我去拿八宝鸭饭来。”
刘通包一转眼又回来，一盘香喷喷的八宝鸭饭已端在客人桌上，一边切肉一边道：“那群穷叫化一辈子也吃不到我做的八宝鸭饭。”
八宝鸭饭是以整只鸭烘烤，鸭腹包藏米饭及数种材料，吃时须以刀切割。
刘通包一刀割下半只鸭，米饭溶会鸭肉香，闻来就是不同于普通米饭，客人不禁道：“好香！”
声音是低沉富于磁性，十分动听，刘通包笑逐颜开：“少爷觉得香就多吃点，最好通通吃光。”
递过一根汤匙，客人不忍拒绝他的好意，接过汤匙扚口鸭腹中的米饭菜吃食，边道：“日子还过得去吧？！”
声音是那么懒洋洋，宛如说这几个字已费了他全身力道，但却是真诚的。
刘通包会心一笑，道：“凑合著过日子吧了，谈不上好，也不能说坏。”
将鸭肉分割成小块，递到客人碗里，又道：“刚才那位姑娘，表少爷看出她是什么来路？”
挟块鸭肉咀嚼，客人不置可否道：“不清楚。”
刘通包知道他的意思就是那位姑娘没报姓名，不想乱猜测，遂沉吟道：“江湖中年轻一辈子的女杰，那一个跟她最符合？”
客人低头吃饭不理，刘通包也似不是问他，自语道：“不会是‘妙手小如来’丁嫱那妮子吧？！”
客人推开鸭饭，懒洋洋道：“你的陈年花酿，打些给俺解馋吧！”
刘通包猛摇头，道：“不成，今天你喝够了，除非你能忍三天滴酒不沾，否则老刘绝不把酒拿出来。”
客人苦笑一声，意兴阑珊道：“你好残忍，老刘。”
刘通包一副苦口婆心的模样，道：“表少爷，不是我老刘爱嘀咕，这些年来你喝的酒加起来可以淹死全城的人，吃的饭却会饿死一个小婴孩，再这样下去，身子会垮啊！”
客人微喟一声，突然道：“你别只顾我，客人上门了。”
刘通包回首一打眼，可不是，有人立在门口，遂道：“你坐坐，我去招呼一下。”
三步并两步迎上门口，藉着较明亮的光线，刘通包看清原来是刚才那位女客，笑道：“姑娘是来打探消息？还是想光顾小店？”
俏佳人捡副座头，道：“掌柜的，做生意为何不将门面弄干净点？”
刘通包打哈哈道：“小店的客人均是穷兮兮的漠子，门面光彩点他们不敢上门，何苦断了他们可以发泄的场所？再则，这些年靠他们照顾，日子过得挺不错的。”
小姑娘清水脸蛋上漾起一片笑意，道：“好吧，贵店有什么好吃的？”
刘通包如数家珍的道：“老黄酒、咸水花生、卤豆干、面饼、馒头、鲜肉包子，全是我亲手调制的。”
小姑娘微蹙眉，冷淡的道：“就这几样？一天能赚多少？”
刘通包挺有耐性的打哈哈道：“三餐温饱总是有的，不知姑娘要那几样？”
小姑娘以手漏风，道：“每样都来一点吧，我懒得再到别处寻饭庄了。”
刘通包不理她话真假，不一会，捧来几只小碟子摆上，布上碗筷及酒杯，职业性的道：“姑娘慢用，有需要再吩咐。”
说完又登、登、登赶向里头最阴暗的那一桌，见表少爷趴在桌上休憩，忙取来一件外衣给他披在背上，客人语音模糊的道谢一句，刘通包道：“表少爷累了，到我房里躺会儿吧。”
客人微微摇头，刘通包遂收拾桌上残食，见八宝鸭饭只被吃了一点点，又道：“鸭饭我帮你温着，你饿了再吩咐一声。”
客人“嗯”了一声，就没下文，刘通包却已经很满足的收拾东西下去。
小姑娘是练武人，一字一句都听得很清楚，心里可真不是味道，再看见桌上粗糙的食物，再也忍不住的唤来老板，不快道：“那位客人是皇太子，吃得特别不一样？”
刘通包尴尬的搓着手道：“姑娘包涵，小店只卖桌上这些东西，那位客人是老顾客，所以今天特地为他烩制八宝鸭饭，这是不卖的。”
这时伏在桌上睡的客人，懒懒传出话来：“老刘，客人要就卖吧，免得蚀本了。”
小姑娘闻着这声音，激动得冲过去，颤声道：“你……你是……是秦大哥？”
客人动也不动，只不带感情的道：“半路认大哥，姑娘真有意思。”
小姑娘红了红脸，却又不死心道：“你真的不是秦大哥？我是小嫱呀，你答应要为我做一件事，你忘了？你想使赖？”
原来小姑娘即是“妙手小如来”丁嫱，那日被秦快送返家勤学武功，再度混身江湖，听到的消息却是秦快已失踪四年，从此，大江南北遍寻秦快，这日找到皖境长沙了，得知这家小酒店龙蛇混杂，消息最灵，遂找上门来。
多年，秦快那口遗传磁性透着懒散的嗓音令她念念难忘，如今这位客人的嗓音实在太相似，如何不令她起疑？
客人却懒得理她，起身朝内室走去，道：“老刘，床铺借睡。”
刘通包早侍立一旁，忙道：“早说睡床较舒服嘛，别忘了盖被啊！”
丁嫱如何容他脱逃，忙喝道：“慢着，将你的脸转过来我瞧瞧。”
光线实在太暗，客人起身即朝内堂走，丁嫱无法看清他面容，遂有此一问。
客人停步却不回身，刘通包已急巴巴道：“姑娘此举是什么意思？可别惊走我的长客。”
丁嫱挥挥手，胸有成竹道：“我坏疑他就是我要找的人，我倒要问问他，躲着这么多年是什么意思？”
不待客人有举动，这时有个破铜锣似声音喊道：“刘通包，表少爷在不在你这里？”
“在、在、在。”刘通包忙应着，只见一名仆役打扮的汉子街进来，一见客人就气急败坏的忙叫道：“我的好少爷，再半个时辰就是太爷生辰，你怎么还在这里？快跟小的回去拜寿。”
客人轻“嗯”一声，跟着来人走了。
丁嫱从侧面看见客人满面胡渣，眼神涣散，眼中布满血丝，不由摇头道：“原来是有钱人家的统裤子弟，镇日泡酒缸的。”
又冲着刘通包一笑，道：“也难怪你特别巴结，亲自烩制八宝鸭饭请他尝新，如今他走了，鸭饭还卖不卖？”
刘通包笑逐颜开道：“当然卖，有半只未动过的，我去给你端来。”
看着桌上焙制得恰到好处的鸭饭，丁墙不禁食指大动，举箸挟着米饭，突然怔住，因为她挟到的绝不是八宝鸭饭中任何一样材料，是一块食指大小的细竹片。
丁嫱盯了刘通包一眼，目及他正伏在柜枱上打盹，遂将竹片上的米菜拨掉，上头书着：“今晚二更，尚府后山头见。”
没有落款，十字刚好填满食指大的细竹片，字体潦草，看不出是那一体（如瘦金体之类），当然，如此不具个人风格的字，实难以令人猜出是谁所书。
将竹片翻前覆后看了仔细，丁嫱凭她那双傲视群伦的贼眼，同样看不出究竟，忖道：“会是方才那个统裤子弟？他不论服饰、声音，均与秦大哥有几分相似，但，秦大哥会如此坠落？他是为了什么？若不是，那个败家子约我有何事？”
不管如何，丁嫱是决定赴约了。
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尚府后山头并非属于尚府，为牧童放牛羊之地，亦是孩童嬉戏的好所在。
夜露浸体，虽说寒冬远去，但尚泛着丝丝冷意，丁嫱紧了紧披风，回望无人，自语道：“真见鬼了，已二更天，连个人影也没有，该不会要我吧，给姑娘查明，非偷得你山穷水尽不可。”
真是三句不离本行，连骂人都带着贼语气。
陡地，树梢微一抖动，丁嫱喝声道：“鼠子何人？还不快滚下来！”
人没有滚下来，懒气毕露的声音不耐烦道：“姑娘又再次惊扰在下奸梦，真谓小人与女子难养也，古人迨不欺俺。”
丁嫱微抬螓首目往发声的大树，道：“是你约我来此相见的？为何不肯现身？”
“白日在酒店看得还不够？”
“我想知道你尊姓大名？”
“何苦？”
“那你又为何约我至此相见？”
沉寂半晌，树上那人才道：“传闻你四下寻找秦快？不知与他有何渊源？”
“你是什么意思？”
“没什么，白天于酒铺听姑娘说他曾答应为你办一件事，是多久以前的事了？”
丁嫱冷哼一声，语音冷漠道：“你既非他本人，我有告诉你的必要么？”
“不说也罢，你请吧！”
丁嫱可气了，挨着冷风前来赴会，原来对方是为了问她这个，顿时弯月眉儿一扬，叱道“何方鼠辈胆敢戏弄姑娘，下来见个真章！”
“养辩于讷，藏锋于钝，最是处事大要，姑娘光芒太露，恐会招来是非。”
“难得你会说出这番大道理，寒夜邀我至此，却三言两语打发我走，却不知道理何在？”
“姑娘尖牙利嘴，在下难以消受。”
“那是你自找的，下来！”
“姑娘不要逼人太甚。”
“是你欺人太过，焉能反责于我？”
“也罢，在下就见识一下年轻一辈的佼佼者，‘妙手小如来’丁嫱有多大能耐？”
话声未落，人已卓立于地，黑儒衫随风微徽飘动，很有那么股潇洒的味道，但散乱的黑发披肩，眼神涣散，满脸胡渣子，又的确不好看。
丁嫱听他一口叫出自己名姓，道：“你知道我？”
明亮的月光下，但见他是位廿五六岁的年轻人，也许刮掉胡子，看起来会更年轻点，但他似乎很爱惜胡渣，摸了摸，十分清淡的道：“小酒铺消息灵通，全天下也只有丁嫱一人急着寻秦快，却莫明所以。”
丁嫱这次正面仔细打量年轻人，迟疑道：“你的确很像秦大哥，但我又不敢相信你会是他。”
年轻人似笑非笑的问道：“姑娘多年没同他打交道了？”
丁嫱神色立即黯了下来，道：“也该快七年了！”
“七年不是短时间，足以改变一个人。”
“你是说……”
年轻人挥手打断她话尾，平静的道：“在下的意思是他既然清失江湖，定然厌倦了那种生活，姑娘何苦强迫于他？”
“他亲口答应的事，怎能就此算了？”
“姑娘如今身兼数长，还有什么需要他为你效劳么？”
丁嫱登时怔住，的确，从前只知要找出秦快，却从未认真想过要他为自己办什么事，如今给年轻人一问，不禁踌躇起来。
“姑娘……”
丁嫱收摄心神，冷然注视年轻人，道：“尚府是官宦人家，你身怀奇技，真是那家亲戚？”
“官宦人家就不能学武么？”
“不，我打听过，你是六年前才来投靠尚谦，可能以前也是混迹江湖，不知何因洗手隐退，敢问大号为何？”
年轻人古井不波，平淡的道：“不愧神偷，居然打探得这么清楚，不过，即使在下曾混迹江湖，也是个没没无名的小角色，那来大号唬人？”
“不，有道行家一出手，便知有没有，方才你落地的身法不俗，对敌又这么平静，宛如天地万物全在你控制之下，似阁下这种人物，从前会没没无闻？我不信！”
“姑娘一意高捧在下，却也莫可奈何。”
“你出言自称‘在下’，显然未忘情江湖，是么？”
年轻人微微一震，强笑道：“跟江湖人只好说江湖话……姑娘还有事么？”
丁嫱又想起自己被耍之事，道：“彼此均是武林一脉，就手下分高低吧！”
“姑娘很有自信？”
“对你，我估不出你的能耐，不敢说有十分把握，却也不得不教训你戏人之过。”
“在下绝无戏弄姑娘之心。”
“巧言合色，罪加一等。”
“也罢，姑娘出手吧！”
丁嫱也不谦让，招呼一声，人已欺到，披风飘扬，如卸虚而至，单掌微扬，轻拍而出。
这一掌，看似轻描淡写，实则含蕴无匹内力，一片无形无影的暗劲随掌涌出，直向年轻人卷去！
年轻人一动未动，容得暗劲近身，陡地往左跨步，横飘三尺，轻易躲过这一掌。
“果真深藏不露！”
丁嫱叫一声，她不认为年轻人是一时好运才逃脱掌下，出手愈加谨慎了，但见她双掌一翻，有如数十只白蝶纷纷飞向年轻人，仍然暗藏劲力。
“这次就像话多了。”
年轻人这次没有横里闪躲，双目神光一闪又没，数十只白蝶在他眼中只是两只白嫩的柔荑在翻飞，他并两指，看准姑娘腕脉，由下而上截去！
丁嫱何等机灵，沉腕收招，双掌一划，以全身力道拍向年轻人，自问年轻人必闪躲或迎拒，不料他居然呆立当场，不闻不动，心中急速转念：“也许他真的只是取巧躲过我二招，这双掌打上去，岂不舍他丧命？”
双方并非生死大仇，丁嫱遂立即将劲道削去九分，双掌以一分力道印在年轻人中宫！
“姑娘性子虽有点刁蛮，却心怀慈悲，在下就此谢过。”
经过丁嫱面前时，年轻人匆匆丢下话来：“待你想清要在下为你做任何事，托人送个口信到尚府。”
人影一闪郎逝，待丁嫱张口结舌豁然转身，年轻人早已了无踪影，丁嫱呼道：“秦大哥，你为什么要躲着我？我要你做的事就是重出江湖，重出江湖……”
待喊累了，才颓然坐倒地上，喃喃道：“秦大哥怎会变成那样子？真令人不敢相信，瘦得只剩一把骨头，二眼充血，他为何要如此虐待自己？”
“不行，必须找到他问个明白。”
豁然起身，丁嫱走了数步又停步，自语道：“也许他回去休息，他也该好好休息，不应该打扰他，还是等天亮再去吧！”
想了想，又自语道：“可是，他已被我识破行藏，万一怕我寻去而躲起来，至时又到那里找人？”
“不会吧，秦大哥要我捎个口信到尚府，定然告诉他们他的去处，至时再跟踪不迟。”
“秦大哥啊秦大哥，我非逼你重出江湖不可！”
丁嫱自得一笑，眨眨眼也不见人影了。
天微明——
尚府的下人就开始忙了，给大户人家做事非易事，规矩多，人口杂，要做的事也多，当然，工资也多。
一个十七八岁的俏姑娘立在门口张望，自然有人招呼道：“姑娘，大清早的，找那位呀？”
丁嫱可非俗世女子可比，落落大方道：“你们表少爷起身了么？”
那位下人不怀好意的打量丁嫱一阵，吃了丁嫱二个耳光子，才道：“不……不知姑娘……
找那位表……表少爷？”
丁嫱沉吟一阵，道：“没名没姓的那一个。”
那位下人长长“哦”了一声，道：“尚府共有四位表少爷，分别是刘允真、刘庆唐、苏尚益，最小的那位表少爷，小的们都不知名姓，脾气最古怪，六年来，小的甚至数得出他共说了多少句话……”
“我是问你，他起身了没有？”
那位下人搔搔耳根子，呐呐道：“那位表少爷谁也不知他什么时候会起身，尤其昨日拜寿时，太爷见他气色很差，吩咐他要多吃多睡，正午以前，谁也不许去打扰他，”
“你们太爷待他很好嘛！”
那位下人立即愤愤不平道：“可不是，那位古怪表少爷听说跟太爷最不亲，太爷却最关心他，其他少爷小姐很不平，不过，那位表少爷待咱们下人却最和气，从不摆架子。”
丁嫱没兴趣再听下去，打断道：“你去跟他说本姑娘来了，叫他赶快出来见我。”
“姑娘认识表少爷？”
“废话！”
“不，不，我不敢去，太爷吩咐的……”
“别管你家太爷，是他同我约好的。”
“真的？”
“你以为姑娘大清早吃饱了撑着？”
那位下人犹豫的转身，忽又回身道：“不知姑娘芳名？小的好通报。”
“丁嫱！”
那位下人忙跑进去，丁嫱也不怪他没有请她进去奉茶，毕竟她的行迹十分可疑。
枯等无聊之际，有三个三十上下，身穿宝蓝缎袍的公子哥儿行将出来，一路嘻嘻哈哈，见到丁嫱，三人齐的一怔，均不转睛的盯着丁嫱瞧。
虽然江南多佳丽，但像丁嫱这般妩媚中带着英气的却是少见，何况丁嫱确系是位美人。
中间那个急巴巴赶上来，自命潇洒的一揖，道：“小生苏尚益，不知芳驾芳名？有缘得识小姐，真是三生有幸。”
其余二个面貌酷似，即是刘允真和刘庆唐兄弟，也不甘后人的抢着欲道，丁嫱不耐的冷哼一声，令他们收回将出口的阿谀之词，方道：“你们是江湖人？”
三位贵公子可被问倒了，难道眼前这位俏佳人会是亡命江湖之徒？看她打扮的确不像深闺姑娘，心头凉了半截。
丁嫱瞧破他们心思，不屑道：“真没用，一听江湖人就脸色惨白……拿去吧！”
说着将负在身后的左掌中物抛给苏尚益，苏尚益接住，定眼瞧清，不由叫道：“哎哟，这不是我的圆锁玉符么？”
刘家兄弟变了脸色，均知玉符是苏尚益贴身配挂颈上的，如今居然在人家手中，那自己？
两手不由向自身摸索。
“不必找啦，都在我这儿！”
丁嫱又摊开右掌，手指轻轻弹射，东西均到了二人手中，原是戴在指中的绿玉戒指。
三位公子脸色大变，连连后退，忙奔入内呼道：“妖怪，妖怪，女妖怪……”
也难怪他们吃惊，双方的距离保持三尺来远，也不见她伸手什么的，贴身戴于颈上的玉符会在人家手上，甚至指中戒指也不见，若非她有妖法，难不成他们都是死人？居然一丝感觉也没有。
丁嫱也不在乎尚府下人的侧目，她在等侯昨晚那位年轻人出现，在默想该如何劝他重回江湖，然后……
脸蛋儿也不知何因突然红了红，泛着羞涩及兴奋，低头浅笑不已。
似乎下意识感到有人侵近，丁墙急退三步，抬眼望去，于是看见昨晚那个年轻人不知已在身旁站了多久，似笑非笑的望着她，想起刚才，她又红了脸，叱道：“喂，你这个人走路怎么跟猫一样，一点声音也没有。”
年轻人也不说什么，直接了当道：“你有何事须在下效劳？”
“等等，我要你亲口告诉我，你的大名。”
年轻人想了想，沉吟道：“到老刘那儿坐坐，也方便谈话。”
丁嫱听出他不愿给人听去，二人一路无话到了“太白居”，店门紧闭，秦快轻敲三响，不一会，刘通包一身面粉开了门，见到来人，高兴道：“表少爷来得可早，也真凑巧，老刘今天做了几个肉末馒头，炸了几条春卷，正愁没人分享，表少爷不就来了，请进，请进……
哦，姑娘也请进，原来你们认识了。”
殷切将二人安排在最靠里阴暗的桌面，刘通包又道：“表少爷，日早不要喝酒吧！”
年轻人无可奈何道：“也罢，来壶香片吧！”
刘通包兴冲冲的去了，丁嫱怪异道：“这儿也卖茶？还是只卖你？”
“我们是朋友。”
年轻人只这么一句，丁嫱就明白里头涵盖的感情，道：“难怪他对你总是特别优待，别人吃瓜子豆干，你吃鸭饭，旁人吃粗馒头，你吃肉末馒头和春卷，虽也不是什么好东西，就是令人嫉妒。”
刘通包动作灵活，已捧着一只食盘，提着一只土陶茶壶走出来，笑呵呵道：“姑娘无庸嫉妒，我自然也请你。”
摆上三只粗杯，斟上香片，也坐在秦快身旁，招呼道：“吃，吃，别客气，能吃多少就吃多少，厨房还多着。”
年轻人喝茶润润口，道：“不觉得委屈？老刘。”
刘通包人瘦小，挺会吃的，一口一条春卷，吱唔道：“习惯了，表少爷，任啥事习惯了就好。”
“表少爷是别人叫的，你不应该……跟你说很多次了。”
“你原谅，老刘已经习惯了，改不了口。”
年轻人沉默，慢条斯理吃着馒头，丁嫱择嘴道：“你们的关系很微妙，我不懂！”
年轻人头也不抬，冷冷的道：“你不需要懂，只说出要在下为你办何事就成了。”
“你对故人一点感情也没有？居然这么冷淡。”
“在下实话实说。”
“你尊姓大名？”
“姑娘是明知故问！”
“我要你亲口说，否则我不放心。”
年轻人牵动一下唇角，轻轻吐出二个字：“秦快！”语气是那么无可奈何。
丁嫱明早知道答案，依旧忍不住惊呼道：“果然是你，你怎么会躲在这里，因何变这么多？这几年你应听闻我寻你的风声，为何不肯透个消息出来？害我好找，从北到南，名山大泽都寻遍了。”
她说了一大堆，秦快还是那句话：“不知姑娘需要在下如何为你效劳？”
丁嫱满腔热诚顿时被泼了盆冷水，不快道：“你就只会说这句话？”
“这不是姑娘寻在下的目的么？”
“你先回答我的问话。”
“这就是你要在下办的事？”
“当然不，顺带的。”
秦快摇头表示没这规矩，举箸挟块春卷就食，丁嫱见他如此，回想自己二年来辛苦寻找的人儿，见面非但没有丝毫热络，反而冷硬如铁，禁不住悲从中来，嘤嘤啜泣……
刘通包看不过去，道：“表少爷，你的冷漠在这儿可说是出了名，可是人家姑娘大老远来探望你，再冷漠如故，就太过份了。”
“该说的都说了，夫复何言？”
“你怎么这么不懂人情事故，问候一声也行啊！”
“人情事故多半虚假，她没病没痛、会笑会哭，人好好儿就在眼前，还须问候？”
刘通包搔首弄耳不知该如何敦导秦快，目触丁嫱泪眼，拍着双掌道：“你把人家气哭了，总该安慰一下吧！”
秦快喝口茶，无奈道：“若因在下不回她话而哭，就太可笑了，她也是老江湖了，不应该如此多愁善感。”
刘通包面色一整，肃然道：“表少爷，你是真不懂？还是装蒜？”
秦快如何不明白丁墙的感情，他想打马虎眼过去，偏生人家不放过他，呐呐道：“老刘……在下不能……”
“只要你愿意，老刘不相信有你不能的事。”
秦快莞尔，落寞道：“别当在下天人也似，在别人眼中，尚府那个表少爷是个游手好闲，没出息的懦夫。”
刘通包瘦削的脸庞十分严肃，正色道：“他们全是瞎子！”顿顿，换付笑脸道：“快开市，我到后堂忙去，你们好好聊聊，老刘不作‘夹心萝卜干’了。”
在秦快尴尬中，哈哈一笑去了。
丁嫱是聪明人，自然听出他们话中含意，脸一红，也不好意思再哭了。
秦快打量着丁嫱，感叹道：“七年了，七年的变化多大啊，沧海桑田，白云苍狗……”
顿了顿，微微笑道：“小小姑娘摇身一变成了大闺女，你长大了，小嫱。”
一声“小嫱”叫得丁嫱又热泪盈眶，道：“你也变了，变得好冷淡、好陌生。”
“原因出于你不应打著名号要找秦快，人家如何想，在下无所谓，对你却不好。”
“我只想早点找着你，在‘洗涤山庄’及你老家得不到你的下落，只有这么做了。”
摇摇头，秦快以兄长的口吻道：“倘使在下有心躲藏，你这么明目张胆寻人，一辈子都见不着在下。”
哼了哼，丁嫱又回复刁钻道：“早算准你不敢躲一辈子，你敢言而无信？”
“那事在下已请教多次，请说吧！”
“我问的，你就不说。”
“这其中大有区别。”秦快道：“你不说，吃亏在即，在下闭口却无所谓。”
“你真这么无情？”
秦快一点火气也没有，慢条斯理道：“这无关情不情的问题，只是，真的没什么值得言谈。”
“我执意要听呢？”
“在下已退隐江湖，这答案够明白吧！”
“为什么呢？”
“厌倦了，只想好好休息，一幌就六年了。”
“为什么？”
“厌倦是心理因素，在下也不甚了了。”
“江湖传言‘洗涤山庄’同你的事，是真是假？”
“你问的是那一件？”
“宝藏真是你发掘的？”
“不假，物归原主也是真的。”
丁嫱由于职业关系，对这种事特别敏感，忙道：“你如何发现的。”
“小兽栏有十二根钢柱是空心，且连成很奇妙的图案，扭曲着蜿蜒直上，宛如星宇连叠，意思就是‘楼’字，恰与圆环所刻‘楼’相符合，第七根空柱是总枢扭，中间有一处浮凸极精细的花纹，有的已被铁锈塞住，弄干净后，只剩一个问题，就是如何将圆环圈进去？”
“小兽栅钢柱不规则，无法套进去。”
点点头，秦快喝口茶，又道：“这得说到‘乾坤玉佩’了，在下仔细观看玉佩与黑珍珠的嵌法，发现其中并无线固定，而是两者所雕的花纹一正一反，合在一起就紧紧相连，问题是当初如何能顺利嵌合在一起？
在下在暗处以烛火仔细看它的纹路，发现玉佩是二片并成一片，只是上头浮雕的花纹太细巧，实在难以看出，若非在下以烛火一丝丝看，的确看不出来。”
“一片合并一起，不会松掉么？”
“不会，玉佩有厚度，接合处再分别雕以一正一反花纹，合在一起时也是紧扣，也就是说，‘乾坤玉佩’乃双嵌，真难为当初那位匠人的巧手妙心。”
“秦大哥也不差嘛！”
“好甜的小嘴！”
丁嫱笑靥如花，道：“冰雪终于也溶化了，难得你也会说笑。”
“那是要看对象施为！好了，你尚有何问题？”
“圆环之事呢？下文呢？”
“在下不是点明了？你女神偷会猜不出？”
“你的意思是圆环也是二片半月并成一枚圆月？”
秦快点头，续道：“当在下将二片半圆合扣在第七根空心花纹上，嘿，丝丝人扣，不差分毫，奇妙的事也接着发生了，圆环与钢柱宛如相克又相吸，都想挣脱对方，一相合扣就急剧震动起来，当时在场的人都惊呆了，在下想扳掉圆环，无奈两者死扣分不开，骆兄来相助也无能为力，只有睁眼看着变化，大约过了一柱香，传来‘哔哔剥剥’声响，紧接着一声急促的爆炸声，圆环及钢柱花纹处一同粉碎，藏在里头明珠、钢钻散落一地，财宝终于显现，在下趁他激奋之际悄悄溜走，日后他们如何运用那笔财富，在下就不甚了了。”
丁嫱直听得睁大眼睛，捉住漏洞就问：“既知财宝藏于小兽栅，何不干脆将它扼断？”
喝口茶，秦快舔舔干燥的嘴唇，道：“别人这般问尚情有可原，以你的职业天性问来，不免令人觉得愚昧。”
丁嫱是一时听得入迷，此时秦快提醒，立即领悟道：“我明白了，空柱内除却珠宝，尚有厉害机关，若非用圆环开启，将得不到东西？”
秦快轻“嗯”一声，道：“珠玉会流动，藏于小兽栅难免给人发现，空隙处填满硝磺火药等易爆之物，数量之多令人咋舌，强硬扭断发生摩擦即产生引爆，玉石俱毁，在场人也会受到波及。”
“若以宝剑削断呢？”
“一来宝剑难求，二来设机关之人早考虑此点，宝剑虽说可削金断玉，却切不断钻，空柱内，外层是粒米大的钢钻，中间包裹的才是价值不菲的夜明珠，而且钻间撒满硝磺火药，即使你有意只削断空柱外壳，却难免会触燃引线，须知金石相磨会激起火花，里藏燃线均是气息相通，一处引爆，十二根钢柱会同时爆开，至时玉石俱毁，空忙一场。”
“圆环的爆炸又是怎么回事？”
“这事在下也想不透，只因圆环炸成粉碎，实在看不出所以然，其实，造机关的大匠均有一颗易于常人的脑子，设计出的东西，在下庸夫俗子委实猜不透，比如内藏的火药，十分细小，威力却无比强烈，一点小火星足以立即引爆，这又岂是寻常火药师可比？这又是一名盖世奇才了。”
丁嫱听得悠然神往，喃喃道：“就不知那位大匠是谁了？”
秦快不答，换个话题道：“在下说毕，由你说了。”
丁嫱知道他要地说出要他办的事，遂道：“如果我要你重出江湖呢？”
倒吸了一口凉气，秦快道：“在下答应为你办件事，而你说的却是在下本身的事，这与约定不符。”
丁嫱神情倔强，道：“当时并未约定只可以办我的事，如今我将这件要求施于你身上，不成么？”
“在下是说‘为你’办事，你非指在下也。”
“你强辞夺理，你重出江湖就是为我效劳了。”
“哦？”
秦快疑惑的望着丁嫱，丁嫱红了脸，刁蛮道：“反正我要你做的事，就是重出江湖。”
“江湖人多如毛发，有无在下，影响不了大局，你的要求太无理了。”
“哼，你想耍赖？”
“在下厌倦江湖生涯而隐居，这是私事，你强硬干涉，既荒唐又莫名其妙！”
丁嫱见秦快神色不悦，道：“你真的打算就此胡里胡涂过一生？令尊、令伯不会失望？
他们的苦心将付诸东流？”
秦快丝毫不为所动，平静的道：“你看见他们二位老人家了？”
“没有，听山下人说已好些年没见他们下山买东西。”
“这就是了，武功高绝的老子都隐退江湖，学会一招半式的小子又何苦出去丢人现眼。”
“你只会一招半式，我岂非手无缚鸡之力？”
“你这是令在下为难了，小嫱。”
丁嫱目光闪动着泪水，道：“真的令你为难么？你果真忘得掉江湖多采多姿的生活？你是在欺骗自己！”
秦快无声的叹息，刘通包不知何时也立在一旁，拍拍秦快肩膀，道：“你就依地吧，表少爷，老刘也不忍你埋没此地。”
“在下并非江湖奇葩，武林俊彦，自愿隐居尘嚣，没有人会认为可惜。”
刘通包一拍胸膛，大声道：“我，老刘头一个为武林惋惜失去你。”
秦快莞尔，见他如此认真，不禁失笑：“那是你对在下特别偏爱，至于在下本身却觉得这里蛮好的，宛如一个小江湖，江湖中的豪气干云、尔虞我诈、恃强凌弱、济弱扶倾、吃喝嫖赌，这里一样不缺……”
丁嫱见有人帮她，立即接下去道：“可是此地却非你长存之所，你们完全是二个世界的人，大江湖才容得下你这条生龙活虎，小江湖至多到塞条长虫，‘秦门双惰’的儿子不会自承是条虫吧？”
微喟一声，秦快道：“你们何苦凡事均喜提上家父家伯？老子是老子，儿子是儿子，别拿他们压在下。”
“这只是比喻，你……”
秦快知道丁嫱误会他生气了，和颜悦色道：“小嫱，在下心已死，希望你不会强人所难，就算在下答应，出江湖一天又隐居，同样兑了承诺，对你有意义么？想别的吧！”
“不！”丁嫱眼珠子转了转，又道：“有没有法子让你的心复活？”
秦快不料丁嫱有此一问，想了好一会，方道：“就是有，那也是数年后的事了。”
丁嫱双目燃起希望，忙道：“我可以等，可是，你能告诉我为什么吗？”
秦快非草木，那会真无情，不忍拒绝丁嫱，遂道：“这又得扯上远古的事了。
当年‘洗涤山庄’的溃亡乃‘龙凤阁’二位当家暗中搞的鬼，在下隐退前，这件秘辛已发掘出来，只是骆乔鹰等人首务之急是重整山庄，扩大实力，才有能耐声讨楼文龙兄妹，因此一直隐忍不发。
在下估测这几年二家将会大举干戈，而阴险如楼文龙定不肯承认此事，没有人证物证江湖白道也不能声讨‘龙凤阁’，至时骆乔鹰定会请在下出面证明，而在下却不愿插足其中，最好的法子，就是消失江湖，是不？”
点点头，丁嫱诧异道：“为何骆乔鹰会请你出面作证？”
秦快神色黯然，筒略说一下杨玉凤的事，丁嫱大感内疚，歉然道：“对不起，秦大哥，我问太多了，不过你放心，我绝不会宣扬出去。”
笑了笑，秦快温和道：“在下若信不过你，如何肯说出来？”
丁嫱心中甜丝丝，瞥见刘通包，讶异道：“刘老板早已知情？”
秦快徽颔首，刘通包唏嘘道：“外人都说表少爷冷漠寡言，其实他们那儿知道少爷心事重重，少爷心中的苦只有老刘知道，可是老刘也劝不开他，如今姑娘也明白，可须好好劝他。”
“老刘，你这是干什么，人家姑娘有她的要办，在下懂得照顾自己，你不要老操心。”
说着起身以自己的衣袖子为刘通包拭泪，刘通包不哭则已，愈哭愈伤心，抽噎道：“少爷，咱们相识也六年了……可说是……生……生死之交……可是……六年来……你日日以酒……当饭……不给你喝酒……你就愁眉不展……老刘不忍……遂害你沉迷下去……可是你看你……身子都快……掏空了……再下去，即使……有心重出江湖……也心有余而…力不足……”
谁说男儿有泪不轻弹，只因末到伤心时，刘通包这一哭，可比丁嫱的眼泪还管用，急得秦快忙替他拭泪，又忙道：“都四十快五十了，怎么还爱哭？好，好，好，你别哭，在下从此戒酒总成了吧！”
刘通包兴奋的握住秦快双手，盯人道：“真的？你不会哄老刘吧？”
秦快想笑又忍住，一本正经道：“在下何时言而无信过？”
刘通包呼叫一声，紧紧拥住秦快，激动道：“我的好少爷，你总算想通了。”
秦快拍拍刘通包的背脊，安详道：“认识你这么久，头一回看你掉眼泪，铁石人也会答应你的要求。”
刘通包激动后，拭掉鼻涕，道：“早知少爷吃这套，老刘六年前就哭了。”
秦快笑骂道：“总有你说的，返老还童啊？”
刘通包瘦削的脸庞发着光彩，忽道：“不过，大男人不喝酒跟娘们有何差别？少爷偶而喝喝没关系，只要不像以往猛喝强灌就成，还有空胃喝酒最伤身，少爷也该好好补补了。”
秦快拱手又作揖，道：“是，是，老管家，小生的吃喝由你打点总成了吧！”
刘通包有点不好意思，忙道：“老刘居然教训起少爷来了，太不成话，少爷别介意。”
“别这样，老刘，难不成由我醉死？”
刘通包嘿嘿一笑，斜睨秦快道：“少爷答应饮食由我负责，我这就去将莲子汤端来。”
“奸啊，原来你早计划好。”
刘通包又笑笑，奔进内堂去。
被冷落一旁的丁嫱既深受他们的情谊感动，又有点不是滋味，冷冷的道：“你们到底是什么关系？”
秦快不知没听懂丁嫱不悦的语气，抑是装傻，只道：“朋友，方才他也说了，是生死之交。”
“怎么认识的？”
秦快古怪看了丁嫱一眼，见她有非问到底不可的神色，清清喉咙，道：“很平凡的江湖故事，六年前他遭仇人追杀，刚好在下遇上，助他一臂之力，事后他坚决要追随在下，以主仆相称，在下不许，居然举掌拍天灵盖，在下只有许了。”
“他跟着你隐居？”
“他亦厌倦刀舔血的生活，在此开家小店维生，衣食无缺，快乐逍遥赛神仙。”
“不觉枯燥乏味？”
“这是难免的，所以有时二人结伴出去打打牙祭，嘿！”
丁嫱明白所谓的“打打牙祭”就是出去闯闯江湖，只是为时甚短，或一二天，或三四天，而且绝不被人发觉真面目，当个“暗中的江湖人”就是。
“哼，原来你们脚踏两条船，这些年必干下不少坏事？”
“阎王爷是恨死在下和老刘了。”
秦快言至于此，打个哈欠道：“你问得已够多，在下能说的都说了，不能说的也被你的眼泪逼出来，应该够了吧！”
丁嫱耸耸小鼻子，伸出指头比道：“我还有三个小问题。”
“小姑奶奶，你的问题真不少。”
“本来有十个，看你累了，所以缩减为三个。”
“你真会体恤人，问吧！”秦快苦笑道。
“刘老板贵姓大名？”
“刘老本，刘老本，很好记。”
“好耳生的名字，从未听闻这一号人物。”
“江湖奇人如天星，谁又能一一闻得？”
“好吧，请你老实说，尚谦真是你亲戚？”
“在下的底细快被你掏光了。”秦快闲闲的道。
“记得百灵庙的劫镖案么？他之所以能逃过一劫，是在下为他拿的主意，他虽非清官，却很讲义气，视在下为至亲好友，在下心想远避深山不如躲进尘嚣安全，因此前来拜访他，他不问原由即收在下为贵宾，在下认为执子侄礼较易隐瞒身份，因此，摇身一变成了尚府的表少爷。”
“尚谦自然欢迎，等于收了一名保镖。”
“他不知在下会武，只道是一名落第秀才，颇有略谋。”
“岂只有略谋，简直精刁百出。”
“跟你一比，可小巫见大巫了，最后一个问题呢？”
丁嫱顿了顿，似在考虑措词，半晌方道：“如果……假如骆乔鹰找着你，你会为他出面作证么？”
“天隔地远，他找不着。”
“万一呢？”
“在下之所以隐退，就是不想插足，他应明白在下内心所受的煎熬，全始因于山庄。”
“人都是自私的，他又是一庄之主，恐怕……”
丁嫱没有说下去，她被秦快的神色吓住了，那是多年隐伏的火气一刹时全暴发出来，秦快强抑怒火低吼道：“他该知足了，须知一个铜板不会响，当初杨玉凤再坏，只要骆志寒不色迷心窍，岂会落得今天的局面？阿爹和堂伯只因杨玉凤曾是爹之妻，愧疚得退隐江湖，在下心知骆乔鹰的功力与在下是伯仲，不想夺他光彩，所以也远离江湖，过着与世无争的生活。
骆家兄妹是老人家所救，武功是老人家亲传，重整山庄之资是在下发掘，这一切足够弥补他骆家了，他再有要求，就等于将姓秦的视若无物。”
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