第三〇章 二圣邪火炼金盾
2025-03-02 作者：秦红 来源：秦红作品集 点击：
金盾老人凝声问道：“谁？”
“老爷，是小的马安。”
金盾老人一哦道：“进来。”
房门一开，进来一个堂倌打扮汉子。
金盾老人问道：“有甚么事？”
那汉子走近金盾老人身边，向他附耳说了几句话。
金盾老人神色微变，沉吟有顷，点点头道：“好，去请他来！”
那汉子躬身应是，退了出去。
金盾老人目透精芒，轻“哼”一声，又在房中踱起步来。
楚云彪心知有人要来见他，且知来的必非等闲人物，心中暗暗惊诧，却不敢发问。
金盾老人默默踱了数步，才停下道：“等下有个人要来，你暂时到隔壁房间去避一下吧！”
楚云彪说道：“好的，在下可否知道那人是谁么？”
金盾老人道：“他是螳螂王！”
楚云彪一惊道：“螳螂派的掌门人？”
金盾老人点头道：“不错，他复姓司寇，双名伯龄！”
楚云彪没有想到会在一夜之间见到两位当今武林最富神秘的大人物，心中十分兴奋，问道：“他是您老的敌人还是朋友？”
金盾老人道：“是朋友，也是敌人！”
楚云彪不解道：“此言怎讲？”
金盾老人道：“他快到了，等他走了后，老夫再详细奉告便了。”
楚云彪躬身应是，立即退出房间，转入隔壁一间厢房，见房中有一张破床，便在破床上坐下来。
他静静的坐着，但情绪却仍在震荡中。
余素贞，竟然就是那个在坟墓中伪死的甄贾谷兰！
她，是个已出嫁的姑娘！
她的丈夫是谁？
她为甚么要伪死？
她的父亲，竟是轰动武林，神秘莫测的金盾帮主这些问题，在他脑中打了几个死结，使他一刻也不得安宁！
“笃笃笃！”
隔房的门外，有人在敲门了。
只听金盾老人应声道：“请进来！”
一声开门音响，接着，又一声关门音响，然后是一个中气充沛的雄浑声音，笑道；“贾兄，因何在此？”
显然，来人即是螳螂王司寇伯龄！
金盾老人语声冷淡的答道：“本人刚在此地接见一个人。”
螳螂王笑道：“一定不是贵帮之人，因此贾兄才在此接见他！”
金盾老人道：“对。”
螳螂王问道：“他是何人？”
金盾老人道：“一个武林朋友。”
螳螂王哈哈干笑了两声，说道：“抱歉，本人不该动问的，他走了吧？”
金盾老人道：“走了。”
螳螂王低沉一笑，道：“那好，咱们就在此谈一谈……”
金盾老人冷冷道：“司寇兄有何指教？”
螳螂王道：“不敢，本人今夜来见贾兄，是要跟贾兄谈谈令爱之事。”
金盾老人冷哼一声道：“人已死了数月之久，还有甚么可谈的？”
螳螂王哈哈大笑道：“假如令爱当真死了，那自然无话可谈了！”
金盾老人似乎楞住了，过了半晌，才听他怒声道：“小女当日服毒死后，司寇兄曾经亲来验尸，难道那天司寇兄是瞎了眼不成？”
螳螂王冷笑道：“贾兄骂得好，那天本人确是看走眼了，全未想到她小小年纪竟已练成了龟息大法！”
金盾老人不知在那里拍了一掌，发出“砰！”的一声巨响，厉声道：“司寇兄若不相信小女业已死亡，何不再去启棺察看一番？”
螳螂王显然全不为金盾老人的气势所夺，一字一字道：“贾兄不用发火，本人已经在某处见到一个活生生的甄贾谷兰了！”
金盾老人又半晌没作声，之后才发出嘿嘿笑道：“司寇兄既然见到她，何不把她带来？”
螳螂王道：“带她来是不行的，贾兄如想见她，本人倒可以带贾兄前去！”
金盾老人道：“你说说看，你在何处见到了小女？”
螳螂王道：“在二圣教中！”
金盾老人沉默下去了。
螳螂王笑道：“贾兄现在还有话说么？”
金盾老人又默然良久，才道：“没有了，司寇兄划下道儿来吧！”
螳螂王道：“不，本人今夜来见贾兄，并无追究旧债之意……”
“是么？”
“是的！”
“嘿嘿，这倒是大出本人意料之外了！”
“关于你我双方的瓜葛纠纷，本人愿就此一笔勾销，不再追究了。”
“条件是甚么？”
“本人对贾兄毫无要求！”
“稀奇之至！”
“我螳螂王说一不二！”
“那么，司寇兄今夜到此有何指教！”
“本人奉命带一书函来面呈贾兄。”
“奉命？”
金盾老人的声调充满了惊诧，好像不相信“奉命”两字会出自螳螂王之口。
而螳螂王却未作答，他似乎正在把书函交给金盾老人，接着才听他说道：“贾兄请收下！”
一阵沉寂。
蓦地，一片撕碎纸张的声音响了起来，旋闻金盾老人怒吼道：“他是在做梦！”
螳螂王干笑道：“贾兄如决定不管令爱的生死，当然可以说他在做梦了！”
金盾老人怒冲冲道：“哼，他是甚么东西，竟敢要挟老夫？”
螳螂王语声庄重地道：“他是神！”
金盾老人又重重的拍了一掌，厉声喝道：“放屁！”
螳螂王道：“我司寇伯龄一生最不服人，可是那天见到他并与他走了数招后，方知他确非凡人，他确是一位天上谪凡的神仙！”
金盾老人鼻息粗重，一字一顿，沉声道：“如此说来，你也加入二圣教了？”
螳螂王道：“是的，三奇四魔，以及龙虎山的白鹤真人，南山农舍的田舍郎，丐帮帮主饕餮大仙，半面西施向君，巨无霸尉迟福，苦行僧等人，都已加入了。”
金盾老人突然哈哈狂笑道：“就老夫所知，有许多人并非心悦诚服加入该教，而是被迫的！”
螳螂王道：“他们现在都已心悦诚服了。”
金盾老人道：“你在二圣教中担任何职？”
螳螂王道：“本人是八大护法之一——”
金盾老人讽笑道：“恭喜！恭喜！”
螳螂王道：“识时务者为俊杰，贾兄，还请三思！”
金盾老人又问道：“你那些门下也都跟着你加入二圣教了？”
螳螂王道：“是的。”
金盾老人哼哼笑了起来，道：“真想不到！真想不到你这位野心勃勃目空一切的螳螂王竟肯屈就为二圣教的护法，哈哈哈……”
螳螂王冷冷道：“贾兄，你也将是二圣教的八大护法之一！”
金盾老人狂笑不止。
螳螂王一哼，道：“你仔细考虑考虑，我告辞了！”
房门“呀！”的一响，便再听不到他的声音，而金盾老人的笑声，也渐渐低落下来，最后是一声“砰！”然巨响，终止了笑声；显然金盾老人在愤恨交加之下，运掌击坏了房中的甚么东西。
楚云彪轻轻拉开所门，探头窥望，见螳螂王已不知去向，才走出转入金盾老人停身的房间，轻声问道：“他走了么？”
金盾老人右掌还按在一张破书桌上，桌面已被击沉下去，他的面上痉挛不止，可知其内心已愤怒到了极点。
楚云彪不敢再问，默默立在一旁。
他从方才听到的一席话中，已约略明白金盾老人与螳螂王之间的关系，明白甄贾谷兰的伪死，是在逃避螳螂王的追究，而其起因，可能是与婚姻有关……
而现在，螳螂王虽已确知甄贾谷兰未死，却表示不再追究，因为他已加入了二圣教；而在二圣教主的心目中，金盾老人也是他的八大护法之一，所以螳螂王不敢再追究，也可能是奉命不得追究。可是，这带给金盾老人的困扰却较以前更大，以前他要对付的只是一个螳螂王，现在却要对付一个势力强大无比的二圣教，难怪他要愤恨填膺，恼怒异常了。
对此，楚云彪也感到束手无策，当他明白金盾老人是“余素贞”的父亲时，他心中颇为高兴，以为以金盾帮之力，大可与二圣教周旋一番，但是，现在情形不同了，二圣教既已知道“余素贞”是金盾帮主的女儿，金盾老人也将陷入投鼠忌器的困境了。
金盾老人沉默了好一会后才慢慢缩回按在桌上的右掌，举目望着楚云彪，长叹一声道：“方才老夫和他的谈话，你都听见了吧？”
楚罢彪点了点头。
金盾老人又“嗨”的叹了口气道：“万想不到他螳螂王也加入了二圣教，假如他和‘赛诸葛尹文亮’不加入该教，二圣教主就不会知道‘余素贞’是老夫的女儿，现在一切都完了！”
楚云彪问道：“二圣教主在那封书函上写些甚么？”
金盾老人咬牙切齿道：“他要老夫率领敝帮全体人马归顺他的二圣教，并指定本月三十日去西梁山风云坪与他见面，否则将处死小女！”
楚云彪道：“老前辈打算如何？”
金盾老人摇摇头，恨声道：“老夫现在也不知该怎么办才好，但老夫宁死也不屈服于他的淫威之下！”
楚云彪道：“家师等人也不见得愿意屈服于该教，但他们为了不忍见在下等被杀害，故都暂时隐忍下来，希望老前辈也以令爱的性命为重，暂时不要与他们做正面的冲突。”
金盾老人焦躁的东西踱步，唉声叹气道：“可是，老夫怎能率领全帮之众归顺于他呢？”
楚云彪道：“在下可否知道贵帮的一些实际情形？”
金盾老人刹住脚步，注目问道：“你要知道关于哪一方面的？”
楚云彪道：“听说贵帮人马不多，但个个都是武林中的一流好手，此说确否？”
金盾老人点一点头道：“不错，敝帮总共只有一百多人，虽不敢说个个都是高手，但也不差到那里。”
楚云彪又问道：“是否人人可靠？”
金盾老人叹息道：“现在不敢说了，像那赛诸葛尹文亮，本是老夫颇器重的一个人，但他却背叛了！”
楚云彪道：“老前辈不妨选那些可靠的带他们假意归顺二圣教，暗中进行破坏该教的内部组织，一俟时机成熟，再联合家师等人一举击溃敌人。”
金盾老人道：“这主意虽然不坏，但老夫若率人加入该教，二圣教主必然马上要老夫献出一切所有，这如何使得？”
楚云彪道：“所谓一切所有是甚么？”
金盾老人道：“敝帮现有黄金数千斤，另外还有酒楼客栈十几家，及一座尚未开掘的金矿。”
楚云彪吃惊道：“老前辈这些产业，都是怎么得来的？”
金盾老人道：“老夫早年学得一门炼金术，后来在某一深山中发现了一座金矿，便邀集一群可靠的朋友组织金盾帮，暗中开掘了那座金矿，炼成数千斤黄金，由大家所共享，现在所拥有的一切，全非老夫一人之物，所以现在要他们假意归顺二圣教不难，要他们献出一切就不容易了。”
楚云彪说道：“贵帮中人，难道都是重利轻义之徒？”
金盾老人面色一红道：“这倒不见得，只是他们跟着老夫辛苦了这么多年，如今要他们放弃一切，对他们实在太不公平了。”
楚云彪道：“皮之不存，毛将焉附？二圣教势力强大，贵帮既非其敌，迟早难逃劫数，那时候贵帮所有的财产，一样要落入二圣教手里，所以倒不如假意归顺，然后伺机歼敌，则被夺去的财产仍可拿回来。”
金盾老人似觉有理，点点头道：“你的意见很好，老夫就召集他们问问。”
话锋一转，喟然道：“螳螂王司寇伯龄这个人，你没有听人说过吧？”
楚云彪道：“没有，在下对他全无了解。”
金盾老人道：“他和老夫是同村生长的人，小时候，我们是一对好朋友，长大后，我们各奔前程，巧的是，他和老夫都蒙武林异人收为传人，彼此都练成一身武功，他成为螳螂派的掌门人，老夫则创组金盾帮，后来我们又相聚在一起，老夫就发现他为人不正，有一天，他偷偷进入老夫的书房，企图窃取老夫一张金矿地图，被老夫撞见，他乃含羞离去……”
楚云彪打岔问道：“什么金矿地图？”
金盾老人道：“早先老夫说过了，老夫尚拥有一座未开掘的金矿，那座金矿藏量极丰，估计可炼出一万斤以上的黄金，只因敝帮人手不多，故一直未动工开探，老夫便把那座金矿绘成地图收藏起来，司寇伯龄不知从何人嘴里听到这个秘密，竟生睹腼之心，欲偷走地图前往开采。”
楚云彪道：“这与令爱有何关系？”
金盾老人道：“你听我慢慢说吧，他窃图不成含羞离去后，就托人送来一信，对其行为深至惭愧忏悔之意，要求老夫原谅他，由于信中措词诚恳，老夫就回他一信，表示已不放在心上，一年之后，有一天忽然来了一个青年，他自称姓甄名建雄，是司寇伯龄的外甥，他带来了司寇伯龄的一封信函，司寇伯龄在信中说甄建雄是个品学优良的书生，因家道贫苦，希望谋一工作，要求老夫帮他的忙，老夫见他人品端正，就叫他在家里住下，专心攻读即可，不必为生活操心。
“他自在老夫家中寄居下来，的确表现得很规矩有礼，而且日日勤读不休，从不外出荒唐，小女因此对他生起好感，几次跟他攀谈，又见他出口成章，肚子里确有一些真才实学……咳！不知不觉，小女就被他迷住了，老夫因见他确是个好青年，也就未加反对，答应让他们成亲，唯一的条件就是要他入赘，因为老夫只此一女，舍不得让她嫁出，他也满口应允，到了婚礼那天，老夫正在大厅上大宴亲友的时候，他却乘机潜入老夫房中，搜索老夫那张金矿地图，事为家中女婢发现，疾忙走告小女，小女悄悄掩到老夫房外，一看他果然在房中翻箱倒箧，登时悲愤交集，冲入房中，问他在干什么，他见事败，竟然露出狰狞面目，动手便攻打小女，哼！原来他并非文弱书生，他是受司寇伯龄的指使，伪装文弱书生，混入老夫家中，企图窃取金矿地图的！”
楚云彪问道：“为何早不偷迟不偷，偏偏选在婚礼之日动手？”
金盾老人冷笑道：“因为他一直找不到机会下手，而婚礼那天，他认为老夫在厅上宴客，小女又在新房中不便出来，是个下手的良机，当然还有一个原因是他不敢当真与小女成亲，故迫得只好在入洞房之前下手。”
“后来呢？”
金盾老人道：“他身手虽然不劣，但在心慌意乱之下，自非小女之敌，被小女一掌劈中脑门，登时倒毙地上。”
“令爱不该打死他，应该留下活口才对。”
“可不是，但当时小女在气愤头上，根本未想到这许多，后来一个仆人到厅上悄悄报告老夫，老夫大吃一惊，连忙转入院中进行抢救，希望将甄建雄救活，但他头颅已碎，回生乏术了。”
“那天螳螂王有没有前来参加婚礼？”
“有，他带来了二十多个部下，显然早就准备一旦事败，便要兵刃相见，而老夫却未作任何准备，故老夫立刻做了一项决定，匆匆经过一番安排，便回到厅上，宣布小女与甄建雄因细故吵嘴而动武，失手打死了甄建雄，当时司寇伯龄一听外甥死了，跳起来就要动手，老夫大喝一声道：‘司寇兄，杀人偿命，老夫命小女陪他死便了！’他听老夫未提起甄建雄窃图之事，再听老夫愿命小女偿命，也就没有动手，冷笑道：‘好，事已至此，只要令爱肯偿命，老夫便不追究！’老夫于是入屋调了一杯毒药，再将小女拖到厅上，喝令小女当众服毒自杀，小女接过毒药，立刻一饮而尽，不久就倒在地上翻滚惨叫，不到一刻时，便气绝死了。”
“那不是真正的毒药吧？”
“是真毒药！”
“啊那么令爱怎能复活？”
“老夫怕司寇伯龄看出破绽，故用真毒药，只不过用量极轻，只能使人胃肠绞痛难当而昏厥，却不至真的死去，而且还预先让小女在口中衔一颗解毒丹，毒药发作不久，小女便将解毒丹呑下。”
“螳螂王没有一丝怀疑？”
“当时他确无怀疑，带着甄建雄的尸体走了，老夫便于次日买来一口棺材，为小女盛殓，打算等过了几天，再偷偷将她挖出，不料竟被盗墓贼看上了。”
“令爱被埋于地下，何以能够不死？”
“老夫曾学得一门龟息大法，这门功夫与西域的瑜伽术颇相似，可以埋在地下半月不死，小女功力尚浅，但也能‘龟息’七日之久。”
“原来如此，令爱的坟墓被盗墓贼挖开时，在下适由那里经过……”
“是的，你后来的遭遇，老夫都知道，那天你被人埋入坟中，老夫就觉你师兄尚大农有些可疑，故命封霖将你救醒——封霖即是晚间你在四海春酒楼见到的那位掌柜……”
“哦，在下应该感谢老前辈救命之恩。”
“那件事情之后，老夫便命人用一具女尸代替小女，而要小女易容化名，找机会与你结识，以查探冒用‘地狱公主甄贾谷兰’的人是谁，后来小女便以‘余素贞’的姓名和你结识了。”
“这么说，所谓‘卖花婆’也者，其实并无其人了？”
“是的。”
“老前辈何不干脆与螳螂王一决胜负，却要如此一再忍让？”
“理由有二，一是他们螳螂派有四五百人之多，而敝帮只有百余人，实力悬殊，不易获胜，二是敝帮之人实际上都已成为正当的生意人，有十几家酒楼客栈分布各地，一旦与螳螂王翻脸，他必会派人攻击那些酒楼客栈，别的不说，他若派人纵火，敝帮损失事小，危害到客人的性命就不好了。”
“螳螂王的武功如何？”
“老夫胜不了他，他也胜不了老夫。”
“如今他已加入二圣教，要收拾他就更加困难了。”
“正是。”
“现在老前辈决定怎么办？”
“老夫先要召集敝帮之人商议一番，才能做决定，今夜你先去客栈投宿一夜，明早再到城外的归云山庄来找老夫吧。”
“好的。”
“老夫的归云山庄在西城门外，顺着官道行约二里，那里有个三叉路，你转入右边的一条，经过何家村，就可见到山庄。”
“是的。”
“还有，你目前的行踪，不便让二圣教的人发现吧？”
“正是，二圣教警告在下不得与他们作对，否则将对家师不利。”
“眼下可能已有二圣教的人来到本城，暗中监视老夫，你行动尽量小心，明早前往老夫山庄之前，最好改变面貌，免被他们的眼线认出。”
“是的。”
“你有没有别的事？”
“没有——哦，对了，老前辈常在本城，可知金陵武馆的近况？”
“尚大农的妻子夏美凤已失踪迹，不过武馆中好像还有尚大农的几个门徒在看守。”
“方才老前辈说二圣教的人可能已来到了本城，若然不错，他们可能住在金陵武馆中。”
“唔，你打算前往踩探一番？”
“老前辈以为如何？”
“可以，但要十分小心，螳螂王也可能在武馆中，你若被他发现，只怕不易逃脱……”
“在下对金陵武馆已甚熟悉，等候半夜再去，谅不至被发现。”
“也罢，不过最好化装前去。”
“好，在下就在这废宅中易容，等三更时分再动身前往一探！”
Ｘ Ｘ Ｘ
三更时分——
一个浓眉如帚，唇蓄短胡的黑衣青年，捷如狸猫的由乔家废园的墙门闪出，一掠投入对面黑暗的屋檐下，瞬即不见！
两刻时后，这个黑衣青年，已在金陵武馆的后面墙外现身。
他身子紧贴墙下，屏息静气的停立片刻，然后转身轻轻一跃，双手攀上了墙头，慢慢的把头伸上去。
运目一望，金陵武馆的后院一片漆黑，异常静谧。
黑衣青年不敢大意，爬在墙头上窥视良久，直到确定附近无人，才一翻身，轻轻跳了下去。
那知刚刚落地，蓦见一条黑影由数丈外的一栋屋角伸出，接着走出一个人来！
那人，是个二十来岁的青年，腰悬一柄单刀，他由屋角转出之后，就一边解裤带，一边朝墙下走来。
原来，他正是无敌神刀尚大农的门徒魏灵玉！
黑衣青年看见魏灵玉走来，连忙一矮身形，窜入寻丈外的亠堆废物后面，静伏不动。
那魏灵玉毫无所觉，走到墙下站住，解过了手，便向左面巡视过去。
黑衣青年等他走远，立即一展身形，飞入院中，沿着黑暗的屋壁，一路往前院潜行过来。
敢情武馆中虽有人守夜，但防患不严，黑衣青年很轻易的就避过那些守夜者，神不知鬼不觉的来到了前院的大厅屋顶上。
大厅中，有灯光透射出来，显然厅中有人！
黑衣青年双脚勾住屋檐，身子倒悬下去，用口液点破纸窗，运目望入，只见厅上正有五个人围坐于一张四方桌前，似是正在会商事情。
五人中，居中而坐的是个面如重枣，虬髯丛生，身材雄伟，穿着一袭黄袍的老人。
其余四人，年龄均在四旬左右，个个生相强悍，精眸如炬，分明都是武林高手！
这时，只见当中一个面有刀疤的中年人笑着说道：“司寇大护法所说的，都是真的么？”
居中而坐的黄袍老人道：“一点不假，此次老夫奉教主之命带你们到此，最大的目的，就在那张金矿地图！”
那面有刀疤的中年人长长吸了一口气，又道：“我的乖乖，一万斤以上的黄金，那真是叫人做梦也不敢想像之事啊！”
黄袍老人笑道：“此外，据老夫估计，贾礼强存在各地钱庄的银子，少说也有五百万两！”
另一个嘴边生有一颗黑痣的中年人接口道：“贾礼强如此富有，过去怎么都没听人说起？”
黄袍老人道：“他创组金盾帮之后，就忙于开采金矿，从不与其他武林人交往，所以知道他这个人的不多。”
嘴边生黑痣的中年人笑道：“这次本教若能将贾礼强的所有财产及那张金矿地图夺取过来，咱们多少也可分一些吧？”
黄袍老人道：“老夫愿代你们向教主请求，每人领几千两银子绝无问题。”
面有刀疤的中年人道：“要是贾礼强不肯归降本教，那怎么办？”
黄袍老人狞笑一下道：“为了救他女儿的性命，他会考虑的，但万一他拒绝归降，咱们就动手将他擒去见教主，那时他即使还顽强不降，他的帮中兄弟为了救他，也会与本教妥协的。”
那面有刀疤的中年人点了点头，转目向厅门外望去，说道：“尚堂主应该回来了吧？”
一言甫毕，厅门口人影一闪，走进一个人来。
他，正是无敌神刀尚大农！
围坐桌前的四个中年人一齐起身，抱拳道：“尚兄回来了。”
只有黄袍老人端坐未动。
无敌神刀尚大农含笑抱拳还礼，接着向黄袍老人施礼道：“司寇大护法还没休息？”
黄袍老人道：“我们在等你。”
无敌神刀尚大农在黄袍老人对面坐下，笑道：“不出大护法所料，他一回到归云山庄之后，立即修了数封信函，利用飞鸽送去了，看情形确是要召集他们金盾帮的兄弟商量对策。”
黄袍老人颔首一笑道：“他们金盾帮分布不广，都在苏境之内，所以不出三天，所有金盾帮的人都会赶到归云山庄来的。”
尚大农道：“在下看他的神情，似乎已有屈服之意。”
“老爷，是小的马安。”
金盾老人一哦道：“进来。”
房门一开，进来一个堂倌打扮汉子。
金盾老人问道：“有甚么事？”
那汉子走近金盾老人身边，向他附耳说了几句话。
金盾老人神色微变，沉吟有顷，点点头道：“好，去请他来！”
那汉子躬身应是，退了出去。
金盾老人目透精芒，轻“哼”一声，又在房中踱起步来。
楚云彪心知有人要来见他，且知来的必非等闲人物，心中暗暗惊诧，却不敢发问。
金盾老人默默踱了数步，才停下道：“等下有个人要来，你暂时到隔壁房间去避一下吧！”
楚云彪说道：“好的，在下可否知道那人是谁么？”
金盾老人道：“他是螳螂王！”
楚云彪一惊道：“螳螂派的掌门人？”
金盾老人点头道：“不错，他复姓司寇，双名伯龄！”
楚云彪没有想到会在一夜之间见到两位当今武林最富神秘的大人物，心中十分兴奋，问道：“他是您老的敌人还是朋友？”
金盾老人道：“是朋友，也是敌人！”
楚云彪不解道：“此言怎讲？”
金盾老人道：“他快到了，等他走了后，老夫再详细奉告便了。”
楚云彪躬身应是，立即退出房间，转入隔壁一间厢房，见房中有一张破床，便在破床上坐下来。
他静静的坐着，但情绪却仍在震荡中。
余素贞，竟然就是那个在坟墓中伪死的甄贾谷兰！
她，是个已出嫁的姑娘！
她的丈夫是谁？
她为甚么要伪死？
她的父亲，竟是轰动武林，神秘莫测的金盾帮主这些问题，在他脑中打了几个死结，使他一刻也不得安宁！
“笃笃笃！”
隔房的门外，有人在敲门了。
只听金盾老人应声道：“请进来！”
一声开门音响，接着，又一声关门音响，然后是一个中气充沛的雄浑声音，笑道；“贾兄，因何在此？”
显然，来人即是螳螂王司寇伯龄！
金盾老人语声冷淡的答道：“本人刚在此地接见一个人。”
螳螂王笑道：“一定不是贵帮之人，因此贾兄才在此接见他！”
金盾老人道：“对。”
螳螂王问道：“他是何人？”
金盾老人道：“一个武林朋友。”
螳螂王哈哈干笑了两声，说道：“抱歉，本人不该动问的，他走了吧？”
金盾老人道：“走了。”
螳螂王低沉一笑，道：“那好，咱们就在此谈一谈……”
金盾老人冷冷道：“司寇兄有何指教？”
螳螂王道：“不敢，本人今夜来见贾兄，是要跟贾兄谈谈令爱之事。”
金盾老人冷哼一声道：“人已死了数月之久，还有甚么可谈的？”
螳螂王哈哈大笑道：“假如令爱当真死了，那自然无话可谈了！”
金盾老人似乎楞住了，过了半晌，才听他怒声道：“小女当日服毒死后，司寇兄曾经亲来验尸，难道那天司寇兄是瞎了眼不成？”
螳螂王冷笑道：“贾兄骂得好，那天本人确是看走眼了，全未想到她小小年纪竟已练成了龟息大法！”
金盾老人不知在那里拍了一掌，发出“砰！”的一声巨响，厉声道：“司寇兄若不相信小女业已死亡，何不再去启棺察看一番？”
螳螂王显然全不为金盾老人的气势所夺，一字一字道：“贾兄不用发火，本人已经在某处见到一个活生生的甄贾谷兰了！”
金盾老人又半晌没作声，之后才发出嘿嘿笑道：“司寇兄既然见到她，何不把她带来？”
螳螂王道：“带她来是不行的，贾兄如想见她，本人倒可以带贾兄前去！”
金盾老人道：“你说说看，你在何处见到了小女？”
螳螂王道：“在二圣教中！”
金盾老人沉默下去了。
螳螂王笑道：“贾兄现在还有话说么？”
金盾老人又默然良久，才道：“没有了，司寇兄划下道儿来吧！”
螳螂王道：“不，本人今夜来见贾兄，并无追究旧债之意……”
“是么？”
“是的！”
“嘿嘿，这倒是大出本人意料之外了！”
“关于你我双方的瓜葛纠纷，本人愿就此一笔勾销，不再追究了。”
“条件是甚么？”
“本人对贾兄毫无要求！”
“稀奇之至！”
“我螳螂王说一不二！”
“那么，司寇兄今夜到此有何指教！”
“本人奉命带一书函来面呈贾兄。”
“奉命？”
金盾老人的声调充满了惊诧，好像不相信“奉命”两字会出自螳螂王之口。
而螳螂王却未作答，他似乎正在把书函交给金盾老人，接着才听他说道：“贾兄请收下！”
一阵沉寂。
蓦地，一片撕碎纸张的声音响了起来，旋闻金盾老人怒吼道：“他是在做梦！”
螳螂王干笑道：“贾兄如决定不管令爱的生死，当然可以说他在做梦了！”
金盾老人怒冲冲道：“哼，他是甚么东西，竟敢要挟老夫？”
螳螂王语声庄重地道：“他是神！”
金盾老人又重重的拍了一掌，厉声喝道：“放屁！”
螳螂王道：“我司寇伯龄一生最不服人，可是那天见到他并与他走了数招后，方知他确非凡人，他确是一位天上谪凡的神仙！”
金盾老人鼻息粗重，一字一顿，沉声道：“如此说来，你也加入二圣教了？”
螳螂王道：“是的，三奇四魔，以及龙虎山的白鹤真人，南山农舍的田舍郎，丐帮帮主饕餮大仙，半面西施向君，巨无霸尉迟福，苦行僧等人，都已加入了。”
金盾老人突然哈哈狂笑道：“就老夫所知，有许多人并非心悦诚服加入该教，而是被迫的！”
螳螂王道：“他们现在都已心悦诚服了。”
金盾老人道：“你在二圣教中担任何职？”
螳螂王道：“本人是八大护法之一——”
金盾老人讽笑道：“恭喜！恭喜！”
螳螂王道：“识时务者为俊杰，贾兄，还请三思！”
金盾老人又问道：“你那些门下也都跟着你加入二圣教了？”
螳螂王道：“是的。”
金盾老人哼哼笑了起来，道：“真想不到！真想不到你这位野心勃勃目空一切的螳螂王竟肯屈就为二圣教的护法，哈哈哈……”
螳螂王冷冷道：“贾兄，你也将是二圣教的八大护法之一！”
金盾老人狂笑不止。
螳螂王一哼，道：“你仔细考虑考虑，我告辞了！”
房门“呀！”的一响，便再听不到他的声音，而金盾老人的笑声，也渐渐低落下来，最后是一声“砰！”然巨响，终止了笑声；显然金盾老人在愤恨交加之下，运掌击坏了房中的甚么东西。
楚云彪轻轻拉开所门，探头窥望，见螳螂王已不知去向，才走出转入金盾老人停身的房间，轻声问道：“他走了么？”
金盾老人右掌还按在一张破书桌上，桌面已被击沉下去，他的面上痉挛不止，可知其内心已愤怒到了极点。
楚云彪不敢再问，默默立在一旁。
他从方才听到的一席话中，已约略明白金盾老人与螳螂王之间的关系，明白甄贾谷兰的伪死，是在逃避螳螂王的追究，而其起因，可能是与婚姻有关……
而现在，螳螂王虽已确知甄贾谷兰未死，却表示不再追究，因为他已加入了二圣教；而在二圣教主的心目中，金盾老人也是他的八大护法之一，所以螳螂王不敢再追究，也可能是奉命不得追究。可是，这带给金盾老人的困扰却较以前更大，以前他要对付的只是一个螳螂王，现在却要对付一个势力强大无比的二圣教，难怪他要愤恨填膺，恼怒异常了。
对此，楚云彪也感到束手无策，当他明白金盾老人是“余素贞”的父亲时，他心中颇为高兴，以为以金盾帮之力，大可与二圣教周旋一番，但是，现在情形不同了，二圣教既已知道“余素贞”是金盾帮主的女儿，金盾老人也将陷入投鼠忌器的困境了。
金盾老人沉默了好一会后才慢慢缩回按在桌上的右掌，举目望着楚云彪，长叹一声道：“方才老夫和他的谈话，你都听见了吧？”
楚罢彪点了点头。
金盾老人又“嗨”的叹了口气道：“万想不到他螳螂王也加入了二圣教，假如他和‘赛诸葛尹文亮’不加入该教，二圣教主就不会知道‘余素贞’是老夫的女儿，现在一切都完了！”
楚云彪问道：“二圣教主在那封书函上写些甚么？”
金盾老人咬牙切齿道：“他要老夫率领敝帮全体人马归顺他的二圣教，并指定本月三十日去西梁山风云坪与他见面，否则将处死小女！”
楚云彪道：“老前辈打算如何？”
金盾老人摇摇头，恨声道：“老夫现在也不知该怎么办才好，但老夫宁死也不屈服于他的淫威之下！”
楚云彪道：“家师等人也不见得愿意屈服于该教，但他们为了不忍见在下等被杀害，故都暂时隐忍下来，希望老前辈也以令爱的性命为重，暂时不要与他们做正面的冲突。”
金盾老人焦躁的东西踱步，唉声叹气道：“可是，老夫怎能率领全帮之众归顺于他呢？”
楚云彪道：“在下可否知道贵帮的一些实际情形？”
金盾老人刹住脚步，注目问道：“你要知道关于哪一方面的？”
楚云彪道：“听说贵帮人马不多，但个个都是武林中的一流好手，此说确否？”
金盾老人点一点头道：“不错，敝帮总共只有一百多人，虽不敢说个个都是高手，但也不差到那里。”
楚云彪又问道：“是否人人可靠？”
金盾老人叹息道：“现在不敢说了，像那赛诸葛尹文亮，本是老夫颇器重的一个人，但他却背叛了！”
楚云彪道：“老前辈不妨选那些可靠的带他们假意归顺二圣教，暗中进行破坏该教的内部组织，一俟时机成熟，再联合家师等人一举击溃敌人。”
金盾老人道：“这主意虽然不坏，但老夫若率人加入该教，二圣教主必然马上要老夫献出一切所有，这如何使得？”
楚云彪道：“所谓一切所有是甚么？”
金盾老人道：“敝帮现有黄金数千斤，另外还有酒楼客栈十几家，及一座尚未开掘的金矿。”
楚云彪吃惊道：“老前辈这些产业，都是怎么得来的？”
金盾老人道：“老夫早年学得一门炼金术，后来在某一深山中发现了一座金矿，便邀集一群可靠的朋友组织金盾帮，暗中开掘了那座金矿，炼成数千斤黄金，由大家所共享，现在所拥有的一切，全非老夫一人之物，所以现在要他们假意归顺二圣教不难，要他们献出一切就不容易了。”
楚云彪说道：“贵帮中人，难道都是重利轻义之徒？”
金盾老人面色一红道：“这倒不见得，只是他们跟着老夫辛苦了这么多年，如今要他们放弃一切，对他们实在太不公平了。”
楚云彪道：“皮之不存，毛将焉附？二圣教势力强大，贵帮既非其敌，迟早难逃劫数，那时候贵帮所有的财产，一样要落入二圣教手里，所以倒不如假意归顺，然后伺机歼敌，则被夺去的财产仍可拿回来。”
金盾老人似觉有理，点点头道：“你的意见很好，老夫就召集他们问问。”
话锋一转，喟然道：“螳螂王司寇伯龄这个人，你没有听人说过吧？”
楚云彪道：“没有，在下对他全无了解。”
金盾老人道：“他和老夫是同村生长的人，小时候，我们是一对好朋友，长大后，我们各奔前程，巧的是，他和老夫都蒙武林异人收为传人，彼此都练成一身武功，他成为螳螂派的掌门人，老夫则创组金盾帮，后来我们又相聚在一起，老夫就发现他为人不正，有一天，他偷偷进入老夫的书房，企图窃取老夫一张金矿地图，被老夫撞见，他乃含羞离去……”
楚云彪打岔问道：“什么金矿地图？”
金盾老人道：“早先老夫说过了，老夫尚拥有一座未开掘的金矿，那座金矿藏量极丰，估计可炼出一万斤以上的黄金，只因敝帮人手不多，故一直未动工开探，老夫便把那座金矿绘成地图收藏起来，司寇伯龄不知从何人嘴里听到这个秘密，竟生睹腼之心，欲偷走地图前往开采。”
楚云彪道：“这与令爱有何关系？”
金盾老人道：“你听我慢慢说吧，他窃图不成含羞离去后，就托人送来一信，对其行为深至惭愧忏悔之意，要求老夫原谅他，由于信中措词诚恳，老夫就回他一信，表示已不放在心上，一年之后，有一天忽然来了一个青年，他自称姓甄名建雄，是司寇伯龄的外甥，他带来了司寇伯龄的一封信函，司寇伯龄在信中说甄建雄是个品学优良的书生，因家道贫苦，希望谋一工作，要求老夫帮他的忙，老夫见他人品端正，就叫他在家里住下，专心攻读即可，不必为生活操心。
“他自在老夫家中寄居下来，的确表现得很规矩有礼，而且日日勤读不休，从不外出荒唐，小女因此对他生起好感，几次跟他攀谈，又见他出口成章，肚子里确有一些真才实学……咳！不知不觉，小女就被他迷住了，老夫因见他确是个好青年，也就未加反对，答应让他们成亲，唯一的条件就是要他入赘，因为老夫只此一女，舍不得让她嫁出，他也满口应允，到了婚礼那天，老夫正在大厅上大宴亲友的时候，他却乘机潜入老夫房中，搜索老夫那张金矿地图，事为家中女婢发现，疾忙走告小女，小女悄悄掩到老夫房外，一看他果然在房中翻箱倒箧，登时悲愤交集，冲入房中，问他在干什么，他见事败，竟然露出狰狞面目，动手便攻打小女，哼！原来他并非文弱书生，他是受司寇伯龄的指使，伪装文弱书生，混入老夫家中，企图窃取金矿地图的！”
楚云彪问道：“为何早不偷迟不偷，偏偏选在婚礼之日动手？”
金盾老人冷笑道：“因为他一直找不到机会下手，而婚礼那天，他认为老夫在厅上宴客，小女又在新房中不便出来，是个下手的良机，当然还有一个原因是他不敢当真与小女成亲，故迫得只好在入洞房之前下手。”
“后来呢？”
金盾老人道：“他身手虽然不劣，但在心慌意乱之下，自非小女之敌，被小女一掌劈中脑门，登时倒毙地上。”
“令爱不该打死他，应该留下活口才对。”
“可不是，但当时小女在气愤头上，根本未想到这许多，后来一个仆人到厅上悄悄报告老夫，老夫大吃一惊，连忙转入院中进行抢救，希望将甄建雄救活，但他头颅已碎，回生乏术了。”
“那天螳螂王有没有前来参加婚礼？”
“有，他带来了二十多个部下，显然早就准备一旦事败，便要兵刃相见，而老夫却未作任何准备，故老夫立刻做了一项决定，匆匆经过一番安排，便回到厅上，宣布小女与甄建雄因细故吵嘴而动武，失手打死了甄建雄，当时司寇伯龄一听外甥死了，跳起来就要动手，老夫大喝一声道：‘司寇兄，杀人偿命，老夫命小女陪他死便了！’他听老夫未提起甄建雄窃图之事，再听老夫愿命小女偿命，也就没有动手，冷笑道：‘好，事已至此，只要令爱肯偿命，老夫便不追究！’老夫于是入屋调了一杯毒药，再将小女拖到厅上，喝令小女当众服毒自杀，小女接过毒药，立刻一饮而尽，不久就倒在地上翻滚惨叫，不到一刻时，便气绝死了。”
“那不是真正的毒药吧？”
“是真毒药！”
“啊那么令爱怎能复活？”
“老夫怕司寇伯龄看出破绽，故用真毒药，只不过用量极轻，只能使人胃肠绞痛难当而昏厥，却不至真的死去，而且还预先让小女在口中衔一颗解毒丹，毒药发作不久，小女便将解毒丹呑下。”
“螳螂王没有一丝怀疑？”
“当时他确无怀疑，带着甄建雄的尸体走了，老夫便于次日买来一口棺材，为小女盛殓，打算等过了几天，再偷偷将她挖出，不料竟被盗墓贼看上了。”
“令爱被埋于地下，何以能够不死？”
“老夫曾学得一门龟息大法，这门功夫与西域的瑜伽术颇相似，可以埋在地下半月不死，小女功力尚浅，但也能‘龟息’七日之久。”
“原来如此，令爱的坟墓被盗墓贼挖开时，在下适由那里经过……”
“是的，你后来的遭遇，老夫都知道，那天你被人埋入坟中，老夫就觉你师兄尚大农有些可疑，故命封霖将你救醒——封霖即是晚间你在四海春酒楼见到的那位掌柜……”
“哦，在下应该感谢老前辈救命之恩。”
“那件事情之后，老夫便命人用一具女尸代替小女，而要小女易容化名，找机会与你结识，以查探冒用‘地狱公主甄贾谷兰’的人是谁，后来小女便以‘余素贞’的姓名和你结识了。”
“这么说，所谓‘卖花婆’也者，其实并无其人了？”
“是的。”
“老前辈何不干脆与螳螂王一决胜负，却要如此一再忍让？”
“理由有二，一是他们螳螂派有四五百人之多，而敝帮只有百余人，实力悬殊，不易获胜，二是敝帮之人实际上都已成为正当的生意人，有十几家酒楼客栈分布各地，一旦与螳螂王翻脸，他必会派人攻击那些酒楼客栈，别的不说，他若派人纵火，敝帮损失事小，危害到客人的性命就不好了。”
“螳螂王的武功如何？”
“老夫胜不了他，他也胜不了老夫。”
“如今他已加入二圣教，要收拾他就更加困难了。”
“正是。”
“现在老前辈决定怎么办？”
“老夫先要召集敝帮之人商议一番，才能做决定，今夜你先去客栈投宿一夜，明早再到城外的归云山庄来找老夫吧。”
“好的。”
“老夫的归云山庄在西城门外，顺着官道行约二里，那里有个三叉路，你转入右边的一条，经过何家村，就可见到山庄。”
“是的。”
“还有，你目前的行踪，不便让二圣教的人发现吧？”
“正是，二圣教警告在下不得与他们作对，否则将对家师不利。”
“眼下可能已有二圣教的人来到本城，暗中监视老夫，你行动尽量小心，明早前往老夫山庄之前，最好改变面貌，免被他们的眼线认出。”
“是的。”
“你有没有别的事？”
“没有——哦，对了，老前辈常在本城，可知金陵武馆的近况？”
“尚大农的妻子夏美凤已失踪迹，不过武馆中好像还有尚大农的几个门徒在看守。”
“方才老前辈说二圣教的人可能已来到了本城，若然不错，他们可能住在金陵武馆中。”
“唔，你打算前往踩探一番？”
“老前辈以为如何？”
“可以，但要十分小心，螳螂王也可能在武馆中，你若被他发现，只怕不易逃脱……”
“在下对金陵武馆已甚熟悉，等候半夜再去，谅不至被发现。”
“也罢，不过最好化装前去。”
“好，在下就在这废宅中易容，等三更时分再动身前往一探！”
Ｘ Ｘ Ｘ
三更时分——
一个浓眉如帚，唇蓄短胡的黑衣青年，捷如狸猫的由乔家废园的墙门闪出，一掠投入对面黑暗的屋檐下，瞬即不见！
两刻时后，这个黑衣青年，已在金陵武馆的后面墙外现身。
他身子紧贴墙下，屏息静气的停立片刻，然后转身轻轻一跃，双手攀上了墙头，慢慢的把头伸上去。
运目一望，金陵武馆的后院一片漆黑，异常静谧。
黑衣青年不敢大意，爬在墙头上窥视良久，直到确定附近无人，才一翻身，轻轻跳了下去。
那知刚刚落地，蓦见一条黑影由数丈外的一栋屋角伸出，接着走出一个人来！
那人，是个二十来岁的青年，腰悬一柄单刀，他由屋角转出之后，就一边解裤带，一边朝墙下走来。
原来，他正是无敌神刀尚大农的门徒魏灵玉！
黑衣青年看见魏灵玉走来，连忙一矮身形，窜入寻丈外的亠堆废物后面，静伏不动。
那魏灵玉毫无所觉，走到墙下站住，解过了手，便向左面巡视过去。
黑衣青年等他走远，立即一展身形，飞入院中，沿着黑暗的屋壁，一路往前院潜行过来。
敢情武馆中虽有人守夜，但防患不严，黑衣青年很轻易的就避过那些守夜者，神不知鬼不觉的来到了前院的大厅屋顶上。
大厅中，有灯光透射出来，显然厅中有人！
黑衣青年双脚勾住屋檐，身子倒悬下去，用口液点破纸窗，运目望入，只见厅上正有五个人围坐于一张四方桌前，似是正在会商事情。
五人中，居中而坐的是个面如重枣，虬髯丛生，身材雄伟，穿着一袭黄袍的老人。
其余四人，年龄均在四旬左右，个个生相强悍，精眸如炬，分明都是武林高手！
这时，只见当中一个面有刀疤的中年人笑着说道：“司寇大护法所说的，都是真的么？”
居中而坐的黄袍老人道：“一点不假，此次老夫奉教主之命带你们到此，最大的目的，就在那张金矿地图！”
那面有刀疤的中年人长长吸了一口气，又道：“我的乖乖，一万斤以上的黄金，那真是叫人做梦也不敢想像之事啊！”
黄袍老人笑道：“此外，据老夫估计，贾礼强存在各地钱庄的银子，少说也有五百万两！”
另一个嘴边生有一颗黑痣的中年人接口道：“贾礼强如此富有，过去怎么都没听人说起？”
黄袍老人道：“他创组金盾帮之后，就忙于开采金矿，从不与其他武林人交往，所以知道他这个人的不多。”
嘴边生黑痣的中年人笑道：“这次本教若能将贾礼强的所有财产及那张金矿地图夺取过来，咱们多少也可分一些吧？”
黄袍老人道：“老夫愿代你们向教主请求，每人领几千两银子绝无问题。”
面有刀疤的中年人道：“要是贾礼强不肯归降本教，那怎么办？”
黄袍老人狞笑一下道：“为了救他女儿的性命，他会考虑的，但万一他拒绝归降，咱们就动手将他擒去见教主，那时他即使还顽强不降，他的帮中兄弟为了救他，也会与本教妥协的。”
那面有刀疤的中年人点了点头，转目向厅门外望去，说道：“尚堂主应该回来了吧？”
一言甫毕，厅门口人影一闪，走进一个人来。
他，正是无敌神刀尚大农！
围坐桌前的四个中年人一齐起身，抱拳道：“尚兄回来了。”
只有黄袍老人端坐未动。
无敌神刀尚大农含笑抱拳还礼，接着向黄袍老人施礼道：“司寇大护法还没休息？”
黄袍老人道：“我们在等你。”
无敌神刀尚大农在黄袍老人对面坐下，笑道：“不出大护法所料，他一回到归云山庄之后，立即修了数封信函，利用飞鸽送去了，看情形确是要召集他们金盾帮的兄弟商量对策。”
黄袍老人颔首一笑道：“他们金盾帮分布不广，都在苏境之内，所以不出三天，所有金盾帮的人都会赶到归云山庄来的。”
尚大农道：“在下看他的神情，似乎已有屈服之意。”
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