第四章　凶徒步步首先鞭

2025-04-12  作者：秦红  来源：秦红作品集  点击：

　　这一杖，发得恰到好处，了然和尚竟然无处躱避，被木杖点中了腰部。
　　虽是轻轻的一点，了然和尚已像挨了重重的一击，登时站立不稳，摇摇晃晃的倒退数步。
　　了然和尚又惊又怒，沉声道：“房老前辈，您是甚么意思？”
　　土地公笑眯眯道：“你们到土地庙来不烧香，却要抓我的客人，太不礼貌。”
　　了然和尚沉容道：“您老决定与五老会为敌？”
　　土地公笑道：“如果这是与五老会为敌，老汉认了就是。”
　　了然和尚恨声道：“好，咱们后会有期！”
　　他接着转对赤阳道人和天龙鞭大声道：“二位不要打了，咱们回去！”
　　赤阳道人和天龙鞭看到土地公出手，就知要将岳、景二人带走已然无望，当下一齐纵过，各去扶起受伤的白玉尼和九环夺命，准备走了。
　　了然和尚凝望岳鹤沉声道：“岳鹤，你该明白不随我们去五老会的后果，你们等着瞧就是了。”
　　岳鹤道：“总有一天小可会去的，那时你们就知道谁是杀害五老的凶手。”
　　了然和尚冷哼一声，又转望土地公道：“您老既有勇气助纣为虐，请勿离开此山！”
　　土地公摇头笑道：“不行，老汉已决定去云游四方，寻找老汉那不肖孽徒，不能老在此等待你们啊！咱们哪儿碰上哪儿算吧！”
　　了然和尚道：“好！”
　　说毕，向同伴四人挥手，即举步下山而去。
　　土地公看着他们远去之后，即对小童说道：“小毛头，快去拿药箱来！”
　　小童应了一声，转身奔入庙舍。
　　土地公命岳鹤坐下，察看他肩后伤势，道：“不太严重，过几天就可痊愈。”
　　景慧卿见伤口流血不止，不由颦眉道：“怎么一直在流血？”
　　土地公道：“不要紧，老汉有止血灵药。”
　　这时，小童已捧着一个药箱奔回树下，土地公立即打开药箱，取出一个磁瓶，一面说道：“再去拿一碗水来。”
　　小童又飞奔入庙。
　　土地公打开磁瓶，倒出一些白色药粉撒在伤口上，等小童端水到来，又倒出一些命岳鹤和着开水服下，果然不到盏茶功夫，血就止了。
　　景慧卿不禁啧啧称奇道：“这是甚么药，功效如此之速？”
　　土地公笑道：“云南白药。”
　　景慧卿道：“原来这就是云南白药，听说此药止血最速，果然不错。”
　　土地公又命岳鹤脱掉血衣，替他将背上的血渍擦拭干净，然后，又将另一种伤药敷在伤口上，用一条白布，将伤口包扎起来。
　　岳鹤感激地道：“今日若非老前辈出手帮助，小可只怕免不了一死了。”
　　土地公道：“不，你出手太客气，否则他们早就败在你手里了。”
　　岳鹤叹道：“小可的确不愿伤了他们，但纵然如此，经过今天这事，五老会更要认定小可是杀人凶手了。”
　　土地公道：“不要紧，但能找到真凶，你的罪名即可洗清。”
　　岳鹤又叹气道：“毫无线索可循，要找到他只怕不容易……”
　　土地公道：“如能先找到老汉那孽徒，就不难找到那真凶，金旭那小子窃走你的‘五老令笺’，已可证明他与真凶是同党。”
　　他转对小童说道：“小毛头，你去焼饭来吃如何？”
　　小童点头应是，转身入内而去。
　　岳鹤说道：“您这位小徒弟，十分不错。”
　　土地公道：“他原是孤儿，在山下替人牧牛，老汉见他根骨不坏，就收他为徒，老汉教他武功，他替老汉烧饭，皆大欢喜。”
　　岳鹤道：“他叫甚么名字？”
　　土地公道：“他原无姓名，大家都叫他小三子，老汉替他取了个姓名，叫鲁小福。”
　　景慧卿道：“他很聪明，又富正义感，将来必是一位大侠客。”
　　土地公笑道：“他个性很倔强，将来出道之后，还望二位多多指教他，不要使他误入歧途。”
　　岳鹤笑道：“他的棋下得不错，喜爱下棋的孩子，多半不会学坏的。”
　　土地公道：“他的棋是老汉教的，开始让他九只，现在已进步到只让二子。”
　　岳鹤说道：“二子好像也快让不得了吧。”
　　土地公道：“可不是，那小子吃龙不怕大，每次都想吃老汉的大龙……对了，老弟棋力不错，咱们就来下一局如何？”
　　景慧卿道：“不行，他受了伤，应该多歇息。”
　　岳鹤道：“不要紧，一点皮肉之伤算不了甚么，小弟就陪老前辈下一局吧。”
　　于是，老少俩面对面坐下，收好棋枰上的黑白纸，立刻杀了起来。


　　在土地庙住了一夜，第二天一早，两人即辞别土地公下山，往长安城而来。
　　马行半日，已到长安城。
　　两人先到街上添置几件衣服，即投入一家客栈，在客横吃过饭后，岳鹤招来一名店小二问道：“小二哥，你知不知道刺绣名家梅老夫人在何处？”
　　店小二道：“她住在安福门的长兴巷，客官若找她，到长兴巷一问便知。”
　　岳鹤道：“好的，谢谢你了。”
　　店小二道：“不必客气。”
　　说罢，拱手退了出去。
　　景慧卿道：“你真想找她？”
　　岳鹤点头道：“当然，虽然‘五老令笺’已被窃，但既到此地，去问问又有何妨，那面‘五老令笺’经五老证实非赝品，咱们就问问她是否曾多制了一面“五老令笺’……”
　　景慧卿道：“如果她说不曾多制？”
　　岳鹤道：“那就表示‘五老令’所保存的‘五老令笺’被人暗中窃出一面。”
　　景慧卿道：“可是，时隔十年，如果五老会所保存的‘五老令笺’被人窃走一面，他们岂有不发觉之理？”
　　岳鹤道：“也许五老怕失面子，不敢公开‘五老令笺’被窃之事。”
　　景慧卿道：“但那天五老说他们向梅老夫人订制的五十面“五老令笺”用去了二十七面，如今还剩下二十三面，此事五老会均有详细记载，岂能掩遮隐瞒？”
　　岳鹤默然无语，因为他也想不通这个疑问。
　　景慧卿道：“那面被窃的‘五老令笺’如非赝品，而梅老夫人又未曾多制出一面，五老会也未曾遗失的话，那么被窃的一面是怎么多出来的？”
　　岳鹤道：“被窃去那面‘五老令笺’，姐姐也曾见过，那是新的，不可能是别人从五老会收到，洗去原来的墨字，再冒名写上去的。”
　　景慧卿道：“不错，那种白绢如写上墨字，无论怎么洗也难洗干净。”
　　岳鹤道：“那么，可能目前五老会所保存的二十三面‘五老令笺’中，有一面是假的。”
　　景慧卿目光“注道：“你是说，有人制成一面假的‘五老令笺’，拿去五老会换出一面真的‘五老令笺’？”
　　岳鹤道：“正是。”
　　景慧卿点点头道：“这倒颇有可能，可惜咱们不能将那二十三面‘五老令笺’取出，拿给梅老夫人鉴定真伪。”
　　岳鹤起身道：“咱们去吧！”
　　两人换上新买的衣服，即出横往安福门走来。
　　景慧卿道：“金旭在那通知了然和尚五人去终南山抓拿咱们的信中，可能也提到咱们将去找梅老夫人，你想他们还会去梅老夫人那里伏击咱们么？”
　　岳鹤道：“大概不会，昨天他们下山之后八成已赶往五老会报讯去了。”
　　景慧卿说道：“咱们仍须小心一些为妙。”
　　岳鹤点头道：“当然。”
　　两人都是首次来到长安，颇为街上繁华的景象所吸引，边走边观赏街景，不觉间已来到安福门。
　　岳鹤问了一个路人，得知长兴巷的地点，复行数百步，已到长兴巷中。
　　长兴巷中很热阑，原来有人死了，正要发引出殖，整条巷子乱关关的。
　　岳鹤拉住一个少年道：“兄弟，听说梅老夫人住在这条巷中？”
　　少年点头道：“不错呀！”
　　岳鹤道：“请问她住哪一家？”
　　少年反问道：“你找谁？”
　　岳鹤道：“梅老夫人。”
　　少年一指那口盖着锦彩的棺材，说道：“她就在那里面。”
　　岳鹤大吃一惊道：“嘎，她死了？”
　　少年道：“正是。”
　　岳鹤惊愕良久，才又问道：“怎么死的呢？”
　　少年道：“人老了总要死，她已七十九岁……”
　　岳鹤回头望着景慧卿，不胜惆怅地道：“怎么这样巧？怎么这样巧？”
　　景慧卿颦眉沉默片刻，才向少年问道：“梅老夫人是生病死的么？”
　　少年点头道：“是的，她患哮喘病已有好多年，数日前她媳妇见她迟迟不起床，入房探视，才发觉她已死了。”
　　景慧卿又问道：“她那手精湛的刺绣功夫，有没有传给别人？”
　　少年道：“好像没有，她的三个媳妇对刺绣都不感兴趣。”
　　景慧卿点点头，向少年道谢一声，即一拉岳鹤道：“咱们走吧！”
　　岳鹤道：“咱们可否找她的儿媳探问一下？”
　　景慧卿摇摇头，拉着他向巷外走去，边走边道：“他们现在正要出殡，这时候去问那些事是不相宜的。”
　　岳鹤嗒然道：“梅老夫人是唯一能为咱们解答‘五老令笺’之谜的人，如今竟死了，这岂非造化弄人！”
　　景慧卿道：“我在想，她也许不是病死的……”
　　岳鹤耸然动容道：“姐姐之意是？”
　　景慧卿道：“十年前，那冒充五老之人如果来此要求梅老夫人再制一面‘五老令笺’，那么梅老夫人之死，可能是凶手杀人灭口的一种措置！”
　　岳鹤道：“有道理！”
　　景慧卿道：“不过此事已无法证实，梅老夫人如是凶手杀害的，他杀人的手法必甚高明，恐怕连她的儿子都不知母亲是死于他杀。”
　　岳鹤道：“咱们何不去问问她的儿子们？”
　　景慧卿摇头道：“没用，即使她的儿子看出母亲死于他杀，他们也绝不肯承认，因为这与他的家声有关。”
　　岳鹤道：“要知她是不是死于凶手之手，只有一个办法……”
　　景慧卿道：“开棺验尸？”
　　岳鹤道：“是的。”
　　景慧卿道：“这是不可能的，别说她的儿子不肯答应，你也做不了这种事。”
　　岳鹤轻叹一声道：“不错，小弟做出这种事没办法，看来咱们只好放弃这方面的追查了！”
　　景慧卿道：“咱们现在只能从金旭或邓盛龙身上下手追查，若能找到他们即可真相大白。”
　　岳鹤道：“问题就在咱们不知他们躱在哪里啊！”
　　景慧卿道：“咱们先赴五老会暗中侦查一番，如无所获，只好天涯海角四出寻觅，相信总有一天会找到他们的。”
　　岳鹤道：“只好如此了，咱们何时动身？”
　　景慧卿道：“天已将黑，咱们就在客栈住宿一夜，明早就走。”
　　岳鹤道：“此去庐山五老峰，又有数千里路好走，到了鄂南，小弟希望顺道转往岳阳探望我娘，好么？”
　　景慧卿道：“好的，你也该将鬼堡发生的事情告诉令堂。”
　　岳鹤道：“已有三四年没见我娘，不知她身体近来如何了。”
　　景慧卿道：“她迁居岳阳，有你舅舅照顾，大概不要紧吧。”
　　两人边行边谈，不久走回到客栈，由于梅老夫人之死，两人心情均甚郁郁不乐，这天晚上就未再离开客栈，很早便回房歇息。
　　次日，结过店帐，到街上买了一些干粮，两人随即驰骑出城，取道东南直下。
　　一路上，两人但遇机会，就打听“神拳邓盛龙”和金旭(东方亮)的形踪，但均无所获。
　　走了十几天，已到濒临洞庭湖的岳阳县城。
　　一入城门岳鹤的一颗心就跳动起来。因为，他即将见到母亲了。
　　十年前，当景慧卿前往仙华天堑，将“剑君子岳一实”被害的消息通知他们母子后，岳鹤的母亲很勇敢的做了决定，她带岳鹤去见“天外怪墨巴公”，求他收岳鹤为徒，然后离开仙华天堑迁居岳阳投靠弟弟，在这期间，岳鹤曾探望她一次，如今已过三四年，岳鹤对母亲的思念，自然更加殷切了。
　　景慧卿道：“你舅舅是干甚么的？”
　　岳鹤道：“他是个布商，在此城开了一家‘湘记布庄’，生意很不错。”
　　景慧卿道：“令堂就在他家里？”
　　岳鹤道：“是的。”
　　景慧卿道：“你娘很可怜，将来要多孝顺她。”
　　岳鹤道：“是的，等报了父仇之线小弟要带她返回仙华天堑居住，不再离开她了。”
　　景慧卿道：“那时候，你就该成家，讨个妻子侍候她老人家。”
　　岳鹤俊脸一红道：“是么？”
　　景慧卿微微一笑道：“这些年来，你为了报仇，心不旁惊，其实像你现在这样的年纪是该找个对象了。”
　　岳鹤道：“如果小弟应该找个对象的话，姐姐也更该找个对象了。”
　　景慧卿摇摇头道：“我不想嫁人！”
　　岳鹤道：“为甚么？”
　　景慧卿道：“我不知道，我只是不想嫁人。”
　　岳鹤忽然举手一指前面街上，兴奋地道：“看，就是那一家！”
　　说着，催马奔去。
　　景慧卿心知他说的是“湘记布庄”，当下紧跟上去，笑道：“你娘一定认不得我了。”
　　岳鹤讶道：“怎么会呢？”
　　景慧卿苦笑道：“十年前，我去了你家的时候，还只是个十八岁的小姑娘，而如今……”
　　她没有继续说下去，因为这时已驰到“湘记布庄”的门口。
　　岳鹤翻身下马，对着店内一位中年商人兴奋的叫道：“舅舅！”
　　那中年商人呆了呆，等到看清楚之后，面上才现出惊喜之色，道：“你……你是鹤儿？”
　　岳鹤笑道：“是啊！”
　　那中年商人连忙走出布庄，说道：“好了！好了！你终于回来了，这几天可把舅舅急死啦！”
　　岳鹤听他话中有话，不禁一怔道：“甚么？”
　　那中年商人道：“我问你，你在外面闯出甚么大祸来？”
　　岳鹤心头一震，愕然道：“舅舅这儿……发生了甚么事？”
　　那中年商人即由怀中摸出一张折叠的白纸，递给他道：“你自己看吧！”
　　岳鹤接过白纸，急急展开一看，登时面色发白，双手发抖起来。
　　原来，白纸上写着这么几个字：“岳鹤：欲见令堂，请到五老会来！”
　　刹那间，岳鹤好像跌入冰谷之中，浑身阵阵发冷，几至昏绝过去。
　　他震骇欲绝，颤声道：“这是甚么时候发生的事？”
　　那中年商人道：“三天前，叫他们是在半夜里来的，我们都不知道，前天早上，你舅母见你娘没出来，就去敲门，敲了半天没动静，舅舅打开窗子，进入一看，才发觉你娘已不在房中，床上留下了这张字柬！”
　　岳鹤激动已极，道：“没有一人看见他们？”
　　那中年商人道：“事情传开之后，隔壁的郡老爹说，当晩他起床小解，瞥见有几条黑影由房上掠过，其中一个好像是和尚。”
　　岳鹤立刻转对景慧卿道：“那一定是了然和尚！”
　　景慧卿神色凝重的点点头，说道：“不错，但奇怪的是，他们怎知你娘住在这儿？”
　　岳鹤道：“当然是凶手告诉他们！”
　　景慧卿道：“凶手又怎么知道你娘住在这儿呢？”
　　岳鹤无法解答这个问题，他已心乱如麻，突然，一跃的说道：“咱们快追下去！”
　　双腿一夹马腹，纵马疾驰而去。
　　中年商人叫道：“鹤儿！鹤儿！”
　　岳鹤恍似未闻，直驰下去。
　　景慧卿上马紧追，叫道：“慢一点，不要撞着人……”
　　岳鹤似已不顾一切，拚命似的催骑猛驰，吓得街上行人纷纷躱闪，不消片刻功夫，已然驰出东城门。
　　景慧卿叫道：“岳鹤，欲速则反不达，似你这般赶路，走不了半天，坐骑便将累死了！”
　　岳鹤一听此言，才勉强控制冲动的情绪，将坐骑勒慢下来。
　　景慧卿追上与他并肩而行，说道：“他们劫走你娘已有两天三夜，不可能追上了，反正已知他们将把你娘劫往五老会，不必着急。”
　　岳鹤沉声道：“此去庐山五老峰，尚有五六天路程，他们如未骑马，咱们或能追上……”
　　景慧卿道：“他们若未骑马，也必会雇车，绝不会押着你娘徒步而行的。”
　　岳鹤咬牙切齿说道：“那五个家伙好卑鄙，我娘与他们何干，他们竟要劫走我娘！”
　　景慧卿说道：“他们刻去你鸡是要迫使你前往五老会投案，你难道还不明白么？”
　　岳鹤恨声道：“堂堂一个五老会竟用此下流手段，简直与匪徒无异！”
　　景慧卿安慰道：“你冷静一些吧，我相信他们绝对不敢迫害你娘的，他们要的是你，并不是你娘呀！”
　　岳鹤沉默半晌，才长叹一声道：“他们这一手做得真绝……”
　　景慧卿说道：“绝的是凶手，不是他们。”
　　岳鹤掉下眼泪，道：“现在我该怎么办呢？”
　　景慧卿道：“你肯听我的话么？”
　　岳鹤道；“姐姐有何计划？”
　　景慧卿道：“姐姐首先问你，你知道你到了五老会之后，会有甚么结果么？”
　　岳鹤道：“他们会释放我娘，而把我扣押起来。”
　　景慧卿道：“然后呢？”
　　岳鹤道：“等到五派之人到齐之后，他们会开会审问我，如果我提不出有力的证据，他们就要控告我杀害五老，判我死刑。”
　　景慧卿道：“而在目前，你根本提不出有力的证据，证明你不是杀害五老的凶手，是么？”
　　岳鹤道：“是的。”
　　景慧卿道：“一句话，你若被他们扣押起来，只有死路一条，对不？”
　　岳鹤道：“对。”
　　景慧卿道：“那么，如果你不露面，他们将对你娘怎样？”
　　岳鹤道：“我不知道。”
　　景慧卿道：“我告诉你，如果你不露面，他们只会将你娘扣留着，而不会伤害她。”
　　岳鹤道：“是么？”
　　景慧卿道：“五老会等于是一座‘武林官府’，过去数十年来，他们所标榜的是公正严明，为武林解决是非，如果他们伤害妳娘，就与他们创会的宗旨有违，而五老会也就与一般帮会无异了，所以我敢断定他们绝不敢伤害你娘。”
　　岳鹤道：“姐姐的意思是甚么？”
　　景慧卿道：“我的意思是，你如去投雪你就死定，别想再为你父亲报仇！”
　　岳鹤道：“姐姐认为小弟不宜去五老会？”
　　景慧卿道：“等缉获真凶之后，再去不迟！”
　　岳鹤道：“可是我娘”
　　景慧卿截口道：“你娘不会死，她只会受到牢狱之苦，绝无性命危险。”
　　岳鹤摇头道：“不，小弟不能看着我娘在五老会中受苦，小弟非去救她出来不可！”
　　景慧卿道：“如何救？”
　　岳鹤道：“如使用武力，他们将更认定小弟是杀害五老的凶手，所以……”
　　景慧卿道：“所以你打算俯首就擒，换你娘出来？”
　　岳鹤道：“是的。”
　　景慧卿颦眉道：“这是说，你决定向凶手认输？”
　　岳鹤痛苦地道：“无论如何，小弟不能看着我娘在五老会受苦。”
　　景慧卿生气道：“但我刚刚说过了，他们只会关禁妳娘，不会伤害她！”
　　岳鹤道：“靠不住，他们五派之人不见得个个都是公正开明之士，为了替五老报仇，他们甚么事干不出来？”
　　景慧卿大声道：“但他们五派之人也不见得个个都是毫无见识之辈，我敢保证他们绝不敢杀害你娘的！”
　　岳鹤又掉下眼泪，道：“姐姐，妳不要再逼我了，我情愿一死，也不要我娘受罪！”
　　景慧卿气愤地道：“你这个傻瓜，你如果向五老会投案，你娘一定会伤心的，这十年来她含辛茹苦，为的就是希望你为父报仇，而如今你却要屈服于凶手的阴谋之下，你简直是疯了！”
　　岳鹤不再开口，默默的驰骑前进。
　　景慧卿满脸怒容，又道：“为了不让你娘受苦，你竟情愿放弃追缉杀父仇人，情愿陪上自己一条性命，你以为你这样做你娘就会高兴么，就会认为你是个孝子么？你仔细想想吧！”
　　岳鹤仍不开口，似已下定决心了。