第六章 宫庭盛会 深藏危机
2025-11-10 作者：乔奇 来源：乔奇作品集 点击：
“……”狂徒中没有一个人答腔。
虎妞扭亮了手电筒，摇晃着向他们脸上照去。
他们头上全部戴着罩巾，遮住了大半个面孔，只能够看到他们流露着惊惧的眼神，并在渐渐后撤。
“站住！”虎妞大吼一声，响若春雷。
但是结果相反，他们不仅没有站住，反而吓得转过身去狼狈而逃，很快消失于夜色朦胧之中。
黑猫不准虎妞追击；他们也太不懂作战常识，否则势必在虎妞猛烈扫射下全军牺牲。
他们对受伤的伙伴也无动于衷，任由他们留置现场，作垂死的挣扎。
受伤的人数一共十二，幸好都是伤在腿部以下，而不是致命要害。黑猫基于人道立场，立刻命虎妞从“空中霸王号”车厢内取来急救药品，暂将他们伤处临时包扎。
被黑猫用柳叶飞刀贯穿双腕的两名狂徒还楞坐在地上，其实他们是有和伙伴们一同逃走的能力，但是他们已经吓傻了。
黑猫走到跟前将柳叶飞刀一一拔出，并予裹伤，然后用严肃的目光盯着他们追问：“老实地回答我几个问题，不仅不难为你们，而且放你们回去。”
两人点了点头，目光流露出对黑猫非常敬畏。
“你们是不是沙律休的手下，偷偷渡过尼罗河，目的就是对我们突击？”
“是的。”两人胆怯地垂下了头。
“你们怎会知道我们在此落脚？”
其中一名抬起头来，伸手朝耶律英罕和萨梦姬一指：“他们今天进入皇城时，已被我们识破面目，本来想将他们当场捉住，但被长官阻止了。”
耶律英罕和萨梦姬已经走到跟前，闻言相视而愕，并且感到很窘。
黑猫眼神一动：“你们长官的用意我明白，他想欲擒故纵，从他俩身上追查出我们的下落后，再予一网打尽。”
“是的，小姐——”他轮眼看了一下躲在地上的伤者，颓丧地又垂下了头。
他现在有点埋怨长官，这叫做：“偷鸡不成蚀把米”；本来耶律英罕和萨梦姬已成煮熟了的鸭子，现在不仅没有进而捉住黑猫、虎妞，反连煮熟了的鸭子也一并飞掉。
“除了缉拿耶律英罕与萨梦姬，还要对付我们，是不是沙律休的命令？”
“正是，亚伦堡被你们一把火烧光，沙律休王爷对此异常震怒，所以下定决心，无论如何必须要将你们拿住泄愤。”
“住嘴！”耶律英罕气得脸色铁青：“沙律休是卡旦尼族叛贼，不准在我面前称他王爷！”
“是，大人。”他们不敢在耶律英罕面前争辩。
“你不妨平静一点，现在让我再问你一个重要问题——沙律休究竟藏在何处？”黑猫两道眼神像利刃般盯在他的脸上。
“请原谅，我回答不出这个问题。”
“罗米琳公主呢？”
“那更不是我们所能回答的，只有沙律休王……”至此突然顿住，带着畏惧的目光偷瞟了耶律英罕一下，才又接着说：“只有他才知道罗米琳公主的下落。”
“我相信你的话，你们现在可以走了。”
“师姐……”虎妞想进一步追问，但被黑猫拦住。
十数名受伤党徒都以惊异目光望着黑猫，黑猫这样轻易地释放他们，简直使他们不敢相信。
但那是事实，黑猫并未流露丝毫反悔。
他们离开当地时的情形非常狼狈，互相搀扶着，就像从战场上败退下来的一批伤兵。
黑猫也不指望从盯踪他们方面发现新的线索，她深信这批爪牙们，确实不知道有关沙律休的重要事情。
耶律英罕面带愧色踱到黑猫面前：“我真无能，不仅没有办成正事，反而险些让大家都陷落在沙律休的手里。”
“不要太自责，你并不是故意的。”黑猫含着笑容，恢宏气度更令耶律英罕留下难以磨灭的印象。
“黑猫小姐，你看他们会不会调集更多人员卷土重来？”萨梦姬有点忧心忡忡。
“随便他们，为了罗米琳公主，跟他们发生接触是难免的，我国有句话：‘兵来将挡，水至土屯’；躲避他们并不是很好办法。”
“黑猫小姐，”耶律英罕仍在感到不安：“请准许今晚由我值夜，以防他们重来偷袭。”
黑猫点头同意，并将自己的一支冲锋枪交给耶律英罕，以防不测。
紧张气氛在破晓来临时渐渐冲淡，这应该是一个满布杀机的夜晚，却在平静中度过。
现在是一个晴朗的早晨，视野可以扩到很远很远，尼罗河的水在静静地流着，连一点凶兆也没有，好像根本没有发生过昨夜事件。
耶律英罕略微带点倦容，但仍手端冲锋枪，在小溪一带巡逻。
六点整，黑猫、虎妞和萨梦姬陆续从帐篷中走出，朝阳已从东方地平线缓缓爬起。
萨梦姬来到耶律英罕面前请安：“大人，昨夜你辛苦了现在换你去休息吧。”
黑猫和虎妞已在溪边漱洗完毕，正朝这里走来，耶律英罕遂将冲锋枪交过黑猫。
突听虎妞一声惊呼:“师姐，你看……”
虎妞的目光正投向尼罗河对岸，那边开出一艘巨型帆船，乘风破浪，正朝这里开来。
帆船距离尚远，凭肉眼看不清楚上面景象，黑猫遂将望远镜取来，并和众人一同站上高坡，再朝河面上望去。
黑猫只看了很短时间，便将望远镜递给耶律英罕：“船上一共五人，都穿着御林军制服，你能不能认出为首者是谁？”
耶律英罕忙将望远镜接在手中，端起来将目标指向河心。
“坐着的是御林军总指挥，名唤巴鲁桑，另外四人是他得力的手下。”耶律英罕取下望远镜，转脸望着黑猫，“巴鲁桑是沙律休最信任的死党，他之所以能够篡夺王室，就是巴鲁桑全力支持所致。”
“你能看出他们越河而来的目的吗？”
“很难猜准。”
“我知道，”虎妞抢着说，“除了想对付我们，难道还会请我们到王宫赴宴呀；以我的意思，就在河心将它击沉。”
“不许胡来，”黑猫驳叱道，“昨夜数十人尚且吃足苦头，巴鲁桑不致笨到妄想以五人之力来跟我们周旋，何况除了随身佩刀外，船上又没有特殊武器。”
“我也这样想，”耶律英罕插口说，“巴鲁桑精明狡猾，向来不打没有把握的仗，眼前情形不像是来跟我们武力相对。”
“那你认为他的来意是什么？”
耶律英罕没有回答，而将目光移向黑猫。
“是来跟我们谈判，”黑猫微微露着笑容，“也许他们已经策划好了对付我们的更好办法。”
“那倒干脆，愈早摊牌愈好，免得不死不活地拖下去。”虎妞一向唯恐天下不乱。
帆船的速度相当快，十分钟后停在岸边。
巴鲁桑头一个从船头跳到岸上，三名得力手下紧紧相随，雄赳赳，气昂昂，踏着整齐步伐正朝这里走来。
黑猫遂和众人一同走下高坡，迎到路口。
萨梦姬满面惊恐地躲到耶律英罕身后，她在潜意识里就相当畏惧巴鲁桑；耶律英罕则面泛怒容地盯着他，在他眼中巴鲁桑是篡夺卡旦尼王室的第二号凶手。
巴鲁桑率领手下来到黑猫面前不远站定，他生来一张漆黑脸膛，两道浓眉下闪灼着一对晶亮的眸子；从那对眼睛便可看出他是一位机警而又沉练的角色。
现在他正以冷漠的表情望着黑猫：“我们已调查清楚，你是女飞侠黑猫。”
“这并不值得人惊奇，就跟我晓得阁下是沙律休的第一号帮凶，名唤巴鲁桑一样。”黑猫说话时还露着微笑。
巴鲁桑左边那道浓眉扬了扬，用眸子扫了耶律英罕一下，遂又投在黑猫脸上：“请问芳驾，沙律休王爷有没有得罪过你的地方？”
“没有，我们往日无怨，近日无仇，甚至素无一面之缘，彼此连容貌都不晓得。”
“那为什么潜进卡旦尼族境，毁灭了亚伦堡，使我们的武士遭受很多伤亡？”
“阁下不要专讲一面之辞，你能回答得出：沙律休为什么毒毙鲁生王爷夫妇，以及勒逼罗米琳公主和他成婚吗？”
“那是卡旦尼族间的事情，用不着芳驾干涉。”
“你这是强盗式的逻辑，认为杀人掠物是强盗和被害者之间的事情，不许第三者过问，是吗？”黑猫脸上已经流露出一丝冷笑。
“……”巴鲁桑脸上肌肉抽动了一下，但未吭声。
“何况我还是受了贵族忠于王室的一位大臣所请，我对这件事情是不会袖手旁观的。”
“受谁所请？”
“我，”耶律英罕极力克制自己内心的愤怒，“沙律休的所做所为令人发指，凡是稍具天良者，都欲伐而诛之。”
“住嘴！不许你亵渎沙律休王爷！”
虎妞跨步挡在耶律英罕前面，巴鲁桑还想继续喝斥时，已被虎妞威风凛凛的样子吓得将目光移向黑猫：“希望你适可而止，亚伦堡的事情我们不予追究，叛臣耶律英罕和逆婢萨梦姬，必须要由我们带回，交给沙律休王爷处置。”
“喂！我说巴鲁桑大人，”虎妞调侃地说，“阁下说话最好当心一点，你也不怕闪了舌头。”
“我在跟黑猫小姐谈判，不希望别人插口。”
“混蛋！”虎妞怒目圆睁，一拉开架式便要猛扑而上。
黑猫伸手拦住，眼神却还投在巴鲁桑脸上：“那是不可能的事情，毁掉亚伦堡只是对你们无耻暴行所做的轻微惩戒；希望沙律休悬崖勒马，放出罗米琳公主，事情也许还有转圜的余地，否则将不可收拾。”
“黑猫小姐一定坚持如此？”
“我说出的话，向来不打折扣。”
“好，既然这样我们已无法谈判下去，”巴鲁桑从怀中掏出一份请帖递到黑猫面前，“沙律休王爷准备后天正式接掌卡旦尼王位，晚间在皇宫里安排盛大庆祝，希望两位小姐光临。”
“沙律休会在皇宫出现吗？”
“当然，后天是他的大好日子。”
“还有罗米琳公主呢？”
“只有沙律休王爷才回答得出这个问题，眼前恕我无法奉告。”
“好吧，先替我致意沙律休，后天我和家师妹一定亲到皇宫拜访。”黑猫的表情相当严肃，严肃得令人不敢逼视。
巴鲁桑行了一个礼，遂率四名手下转身离去。
“师姐，”虎妞余怒未休，“我想不让他们轻易回去，最低限度也要在他们身上留点记号。”
“胡说，‘两国交锋，不斩来使’，别让人批评我们没有风度。”
巴鲁桑在临上船时还回头看了一眼，他也强忍着愤怒，同时在他那张黑脸上，也闪露出一丝诡笑。
黑猫等站立原地，望着平静无波的尼罗河，直到巴鲁桑的船身在眼界中模糊不见，才回帐篷一同商议。
那张请帖还拿在黑猫手里，虎妞接过来看了一眼，遂即扔到一旁：“师姐，沙律休会请我们观礼，真是天大怪事，这必定是一次‘鸿门宴’！”
“当然。”
虎妞忽又将目光投向耶律英罕：“按照你的看法，后天沙律休会不会在皇宫露面？”
“会的，这是他一生中最值得显耀的日子，贵宾中一定还有其他王族，如果不到场，哪还成什么体统？”耶律英罕略一迟顿：“只是罗米琳公主会不会跟他一同在皇宫出现？现在令人无从猜测。”
“只要他露面就好，所谓‘擒贼擒首’，只要我们当场能将沙律休控制住，就不怕他不说出罗米琳公主的下落。”
“但是，”萨梦姬又红了眼眶，“谁又晓得罗米琳公主，是不是已经遭遇到他的迫害了呢？”
这句话使帐篷内的气氛转趋沉闷，半晌没有人开口说话。
最忧虑的当然是耶律英罕，假如罗米琳公主已经遭遇不测，他真不知道将如何独自生存下去？
黑猫站得位置最靠近帐篷门口，正将眼神投到远方，怔怔出神。
“师姐，”虎妞走上前去轻轻地扯了她一下，“你倒要发表一点意见的呀，我们究竟怎样应付未来的局面嘛？”
黑猫回过脸来淡淡一笑：“到现在为止，我还没有一点腹案，因为我们无法晓得沙律休究竟安排了什么狠着来对付我们，所以只能说：到时见机行事。”
“刚才我所提出来的原则呢？——只要见到沙律休，不管三七二十一，先将他抓住再说。”
“对的，但并不如你想象得那样简单。”
“我也深深为着后天的约会担心，”耶律英罕插口说，“这次相邀乃是沙律休的蓄意安排，他不是一个简单的人，既然这样决定，就必有万全准备。”
虎妞将目光转向萨梦姬：“你对这件事的看法又怎样呢？”
萨梦姬迷惘地摇了摇头：“我不知道，但愿阿剌神保佑，让两位小姐赴约时有惊无险。”
“真泄气。”虎妞又将目光投向黑猫。
“我们现在不要再研究赴会以后的演变，刚才我已经表示过了，只能见机行事；现在应该谈谈究竟几人去赴沙律休的约会。”
“当然是我跟师姐同去。”
“不，”耶律英罕和萨梦姬争先恐后说，“我们也要一同前去，希望亲眼看到罗米琳公主安然无恙。”
“你们自问，能够顺利进入皇宫吗？”黑猫静静地望着他们两人。
“……”耶律英罕和萨梦姬面面相觑，都感到这个问题非常棘手。
“上次被他们认出面目尾随至此就是一个很明显的例子，深入皇宫危险性会更大；而且可以断言的，此去必定杀机重重，到时不仅于事无补，反而会连累我和虎妞碍手碍脚，你们认为对吗！”黑猫说得相当温和。
“这样，”耶律英罕激动地说，“萨梦姬由我安插在一个安全的地方躲藏，但是我一定要设法混进皇宫里去。”
“你能有什么可靠的办法呢？”
“沙律休虽然已经夺得王室，但是反抗他的，并且和我以往知交的臣子还有不少，我可以利用他们掩护我潜进皇宫。”
“纵然那样，危险性还是很大，你考虑到了吗？”黑猫用关怀的眼光望着他。
“我知道，但是我要为卡旦尼的未来尽一份力量，和希望见罗米琳公主最后一面，纵然肝脑涂地，我认为也是值得的。”耶律英罕顿了一顿，“假如不幸在皇宫露出破绽，我也绝不愿因我而影响黑猫小姐应采取的步骤，我的希望只是想请两位小姐将罗米琳公主救出魔掌，个人生死也在所不计。”
黑猫赞赏地点了点头：“阁下真诚感人，我不便继续劝解；不过还有一件更大任务，希望阁下能同时负起，不知有无困难——”
“我的心迹刚才已经赤裸表明，有什么任务但请黑猫小姐吩咐。”
“卡旦尼族的事情你比我清楚，请你作保守的衡量：忠于鲁生王爷，而在沙律休淫威下不敢发作的臣民，究竟能有多少？”
“臣民无数，便连皇宫内的御林军也有部份人怀念鲁生王爷生前的恩惠，只是在沙律休和巴鲁桑淫威之下，不敢吭声而已。”
“很好，换句话说：也就是这些人将憎恨埋在心里，而不能组合起来成为一股力量，对吗？”
“是的。”
“这就是我希望你应负起的任务，我们不能够太过轻视沙律休现在拥有的实力，如果你能将那批反对沙律休的人组合起来，就会抵销他人员上的优势，也是恢复王室的一支主要力量。”
“可是……”耶律英罕轻轻皱着眉头：“我担心的是时间问题，仅仅两天工夫，我没有把握能够完成此一重任。”
“你可以尽力而为，只要他们确有反抗沙律休的潜在心理，到时一呼而应，会自动组成一股洪流。”
“但愿如此，”耶律英罕振奋地紧握拳头，“我和萨梦姬现在就出发，将她安插妥当后，我便立刻展开活动。”
“我认为晚上开始比较安全，到时我护送你跟萨梦姬混进皇城，同时我也要再探皇宫；约会来临前多了解一点皇宫内的动静，总是对我们有利的。”
“师姐，我呢？”虎妞用手指着自己。
“你也跟我们一同动身，既然沙律休已经晓得了我们的落脚地点，此处便不宜继续逗留；这并不表示我们畏惧他，而是不愿在这两天内再发生是非。”
“好吧，就这样决定。”
午餐后，虎妞便开始拆卸帐篷；她和黑猫都觉得有点好笑，以往从来没有像这次一样的居无定所。
当夜幕重又笼罩宇宙时，众人一同钻进了“空中霸王号”，由虎妞担任驾驶，也不愿凌空起飞了，像一辆水陆两用战车似的，朝尼罗河对岸冲去。
“反正最后摊牌时间只有两天，两天内沙律休不惹麻烦是他运气，否则就硬干一场。”
虎妞已经下了这样决心。
流光飞驰，两天时间一晃而过。
这在沙律休来讲，是一个很不寻常的日子，他要于中午十二点整，正式接受卡旦尼族王位。
上午十点刚过，大量人群便开始朝王宫前的广场聚拢，掀起了罗米琳公主双十华诞过后的另一个高潮。
沙律休不惜花费巨额金钱，已将皇宫内外粉饰一新，所有排场也较罗米琳公主双十华诞摆得更为阔绰；以沙律休眼前权力可以改变卡旦尼族的一切，但却改变不了大部份民心。
这从今天赶来皇宫广场看热闹人群的面部表情可以看得出来：很少有人流露笑容，间或有之，也是勉强做作，不似罗米琳公主生日时流露得那么自然，那么开朗。
其次是气氛，昨天晴空万里，今天却堆着又灰又厚的云层，而对沙律休的接掌王位大典，摆出一副阴森而又冰冷的面目。
也许这正表示“天怒人怨”，除了这四个字外，委实寻求不出更好的解释。
轰！轰！……
中午十二点整，皇城上轰出二十一响礼炮，响声震耳，也比罗米琳公主诞辰日多轰出两响，但却震不散人们脸上的愁容，也震不开天空中的阴霾。
紧接着是一阵悠扬的乐声，沙律休在数十名御林军维护下走到阳台上。
今天他已穿上了金光灿烂的王服，御林军总指挥紧紧跟在左侧；不知是否受到群众感染，沙律休脸上也没有一点笑容，冷得就像结了一层冰。
当他出现在阳台的一刹那，广场上也曾掀起一阵欢呼，但总不似罗米琳公主诞辰日时那样的热闹，那样的自然。
沙律休照例对臣民作了一番短短的训话，逗留还不到十分钟，便在御林军维护下返回皇宫。
广场上的群众也跟着散去，下午沙律休在皇宫内安排的过程，群众们不想过问，也不敢过问。归途中每个人心头都罩上一层阴影。
偌大一座广场上，现在只剩下两名身穿阿剌伯长袍，面戴罩纱的女郎，在不时偷瞟皇城上的动静。
她俩就是女飞侠黑猫和虎妞，改扮成阿剌伯女郎来此查看情形，是为了免得受人注目。
“师姐，”虎妞将声音压得极低，“依你看，刚才出现在阳台上的沙律休会不会是替身？”
“不会，那将逃不过千千万万臣民们的眼睛，沙律休不致这样胆怯和愚蠢。”
“那张嘴脸实在令人看了呕心，我恨不得现在就闯进皇宫去找他算帐。”
“不许胡来，等到晚上再说。”
她俩脚步加速，很快在广场转角处消失不见。
前夜黑猫送耶律英罕和萨梦姬渡过尼罗河后，双方即行分手，直到现在还没有取得联络。
黑猫曾经利用两个夜晚，暗自潜入皇宫，侦察沙律休接掌王位前的情况，结果只侦察到皇宫内外大事粉饰装修外，并未获得要领；刚才混进人群之中也看不出沙律休究竟在皇宫内安排了什么陷阱？
不过今晚黑猫按时赴约的主意决不会取消，她已决定随机应变；大风大浪不知见过多少，她还不信进了皇宫后就走不出来。
现在黑猫和虎妞已经弯入一条陋巷。
“师姐，”虎妞低声说，“距离约会还有五六个小时呢，这段时间如何打发？”
“我想跟耶律英罕碰次面，不知他任务进行有无困难？可惜分手时没有指定碰面地点。”
“那只好等到进入皇宫后再说，只希望他不要发生乱子。”虎妞将话题一转，“师姐，这段时间我们不如逛逛当地的茶肆酒馆，运气好也许有意外发现。”
黑猫含笑摇了摇头：“不要忘了我们现在是阿剌伯女郎，本地风俗女人是不能进入茶肆酒馆的，那样会徒惹麻烦。”
“那这段时间，我们就只好闲溜达。”
“干脆回‘空中霸王号’休息去，安等约会时间来临。”
黑猫将“空中霸王号”停置在皇城十公里以外的一个隐蔽地方，现在她和虎妞一连穿过几条陋巷……
卡旦尼城分内城、外城，内城就是王宫，位当中心地带；外城是臣民居住之处，街道十分简陋，小巷纵横，不识路径的，就像在迷魂阵中绕圈子。
黑猫和虎妞在街道上碰过数次担任巡逻的御林军，但是并未遭遇麻烦，突然，黑猫拉着虎妞急忙闪入一条僻静的小巷。
“师姐，你怎么啦？”虎妞诧异地望着黑猫。
“有人盯踪我们。”
“哦？”虎妞略显吃惊地回头探望。
一阵可疑的脚步声由远而近，黑猫不等虎妞看到人影，便将她拉到一堆断墙后面躲藏。
也就在两人刚将身子藏好，一名面戴罩纱，身穿阿剌伯长袍的人影冲进了巷口。
竟是一位女郎。
由于罩纱，看不清她的面目，但是发觉她很慌张，一面进入小巷一面四下张望，显然她因失去目标，而感十分焦躁。
现在她已渐渐逼近断墙旁边，虎妞突然现身，一把将她抓住，拖进断墙后面。
虎制服女郎不费欧灰之力，就像老鹰攫小鸡，并手将她的面巾揭去。
女郎的面貌十分姣美，但却流露极度惊恐，等到看清楚黑猫、虎妞面目后，才转惊为喜：“两位恩人，是我……”
女郎的面貌在黑猫、虎妞眼中也不陌生，乃是从亚伦堡救出的数十名女郎其中之一；她们被囚在亚伦堡时，曾被沙律休的爪牙们饱肆淫虐。
“你在盯踪我们？”黑猫平静地望着她。
“是的，我有要紧事情告诉两位恩人，大街上又不便招呼，所以……”
“好，这里也不是谈话地方，跟我来。”黑猫拉着她出了小巷，虎妞紧紧跟随。
小巷外面更为僻静，并有一排半倒坍的房屋，荒无人迹，三人遂即一同钻了进去。
黑猫为了谨慎，并命虎妞躲在门边担任对外瞭望，然后才将眼神移到女郎脸上：“这里四下无人，有什么话尽管放心地说吧。”
“听说沙律休今夜也邀请了两位恩人，不知是真是假？”
“真的，而且我也决定不放过这次机会。”
女郎那张标致的脸上又露惊恐：“恩人千万不能前去，沙律休对你们恨之入骨，必定千方百计，使你们在宫中遭遇杀害。”
“你怎会知道这件事情？”
女郎眼眶红了红：“自从恩人将我们从亚伦堡救出后，凡是以前的宫女，又被他的爪牙抓进皇宫去了，我也是其中之一。”
“沙律休的爪牙怎会一一找到你们呢？”
“皇宫内有我们的名单，在卡旦尼族境内，我们是逃不出他们手掌的。”
“现在沙律休还命他的爪牙蹂躏你们吗？”
女郎摇了摇头：“以前是过渡时期，沙律休想用恐怖手段镇压；现在他要恢复王室体制，再那样残虐会遭受议论。”
“你又是怎样混出皇宫的呢？”
“是我昨夜偷听到沙律休决定杀害你们的消息后，设法溜出皇宫，”女郎的神情突转激动，“两位恩人曾不计凶险救过我们，遇到这样事情当然要尽量设法通知你们，好让你们早作准备。”
“你曾听到沙律休究竟准备用些什么方式杀害我们吗？”
“没有，他只跟巴鲁桑偷偷商议，我在窗外没有办法听得清楚。”
“罗米琳公主的下落呢？”
“我在宫内始终没有见到，”女郎眼神动了动，“据料还是被他囚禁在某一秘密地点；现在沙律休将两位恩人视为最大劲敌，所以还不敢明目张胆地让罗米琳公主在皇宫内公开露面。”
“你见到耶律英罕和萨梦姬？”
“从来没有见到过他们。”
“你还能不能返回皇宫呢？”
女郎将头连摇，并也掉下两滴眼泪：“绝对不能回去，他们会杀掉我的！”
“那你以后将怎样处置自己呢？”
“我的愿望只是想将消息传给两位恩人，如今心愿已了，个人生死在所不计。”
黑猫深受感动，拉住她的手紧握一阵。
突听虎妞一声惊呼：“师姐，有两名腰挂弯刀的守城军，正朝这里走过来了。”
“下手不要留情，解决掉了好容我们混出城去。”
“好！”虎妞听到准她动手最高兴，立刻将身子尽量贴紧墙角，蓄势待发。
女郎看到这种情形吓得花容失色，躲在黑猫身后，一个劲地发抖。
沙！沙！沙！
沙！沙！沙！
脚步声愈来愈近，终于在虎妞藏身门外停住，紧跟着伸进来两颗脑袋，头上还戴着守城军的军帽。
他俩动着骨碌碌贼眼；破屋内毫无遮掩，立刻发觉了躲在一隅的黑猫和那名女郎。
但是他们却没看见贴紧墙边的虎妞，而且伸进来的头颅正是虎妞最佳攻击位置。
呼！呼！
虎妞掌夹劲风闪电而下，“咔嚓！咔嚓！”两声脆响，正好斩中两人的后颈；这两掌虎妞只用七成功力，竟将两人当场斩倒地上，头颅软塌塌地垂在一旁。
惨了！他们的颈骨已被虎妞斩断，好像头颅已和颈项脱离，那幅畸形样子看了令人呕心。
黑猫拉着女郎来到门口，探出半爿脸来朝城门口望去。
城门距此还有百余公尺，两旁站着四名守城军，他们不可能很快发现这里已经出了乱子。
“告诉我，”黑猫紧紧拉着女郎的手，“你叫什么名字？”
“我叫安杜姬。”
“城内有没有妥善地方，能够容你躲藏一夜？”
“有一门很近亲戚，想必没有问题。”
“你就暂时到那里去吧，今晚是我和沙律休摊牌的日子，这段时间内我无法对你加以照顾。”
“我知道，我不能连累恩人。”
“那你就去吧，如果我能除去沙律休，定会设法找你，然后再对你作妥善安排。”
“恩人不用找我，假如一切顺利的话，我会找你。”安杜姬稚气未褪的眸子里，对黑猫怀有莫大期望。
“好，就这样一言为定，你尽速离开此地吧，祝你平安无事。”
“我也祷告阿剌神保佑你们，此去逢凶化吉，遇难成祥。”
黑猫含笑抚了抚她满头秀发，最后安杜姬戴上罩巾，临去时在她眸子里还流露依恋之情。
虎妞也对安杜姬深具好感，唯恐发生意外，直到她的影子在巷口转角处消失很久很久，才和黑猫并肩朝城门口走去。
出城时并未遭麻烦，她们已经作了最后决定：暂回“空中霸王号”养精蓄锐，晚上将竭尽智力体能，去和狡诈的沙律休周旋到底。
六点还缺十分，夜翼便已垂罩大地。
皇宫内外亮起了辉煌灯火，金花彩球，银光闪耀，瑰丽绚烂得令人夺目。
另外一个现象也是以往所没有的，皇城上站满了御林军，雄赳赳，气昂昂，盔明甲亮，刀枪似林，而替沙律休接掌王位的日子时，增添了一股杀伐气氛。
皇宫大门两旁站立二十六名御林军，并由沙律休最亲信的巴鲁桑亲自坐镇，担任这最紧要关口的守卫。
五分钟前便开始贵宾盈门，全凭皇宫所发出的请帖方进入宫庭；巴鲁桑对此检查得很严，以防宵小混入。
能受沙律休邀请者，都是现在的皇亲国戚，以及他所信任的大臣和另外友好王族，否则难越雷池一步。
但也有两个人特别例外——女飞侠黑猫，和她的师妹虎妞。
不论沙律休的用意如何，实际她们已经分享到了这份“荣幸”。
六点整，黑猫和虎妞已在皇宫门前出现。
她们已脱去了形同累赘的阿剌伯长袍和罩巾，而是经常装束；反正今晚是一项生死的约会，倒不如落落大方，何必藏头掩尾。
她俩的装束也引起不少好奇的目光，不仅所有宾客群中，便是整个卡旦尼族境内，也找不到她俩同样的打扮。
巴鲁桑露着硬挤出来的笑容，迎上前来寒暄：“二位准时光临，本人除了竭诚欢迎，并也感到意外。”
“阁下将话说反了：如果我们失约，你才应该感到意外。”
“请！”巴鲁桑硬挤出来的笑容还未消，其实恨不得立刻抽出弯刀，每人剁她们两下。
黑猫含着笑容和虎妞并肩进入宫门，她俩镇静得令巴鲁桑大感惊诧；好像不是沙律休的活冤家、死对头，而真正是来参加盛会的贵宾。
美仑美奂的宫殿上现已宾客云集，黑猫、虎妞进入时又招致不少好奇目光；黑猫微微含笑，也闪动晶莹的眸子朝他们一一还投。
表面上黑猫是向他们做礼貌上的招呼，其实她想凭敏锐的观察，试看耶律英罕有没有混在宾客群中。
黑猫对此深具自信，无论耶律英罕装扮得如何巧妙，都将逃不过她的眼力。
结果她失望了，在那么多张生疏面孔中，没有一张可能是耶律英罕。
现在沙律休还未露面，贵宾们分散在每一个角落，三三两两地围在一处闲聊着，黑猫则和虎妞并肩在宫殿内随意走动。
宾客群没有一个人能识透黑猫的真正心意，她想趁此机会，查看一下这座宫殿内，埋藏着什么危机？
但是没有，黑猫和虎妞都未看出宫殿内有什么不对的地方，只是宫殿周围御林军林立；或许黑猫和虎妞处此境地都未免有点敏感，认为御林军手里的刀枪——当一个适当时机来临时——都会像是长了眼睛，一律朝她们身上刺来。
看得两人心里有数，所谓：蚁多咬死象。待会万一有变，不得不防备一下御林军的群起而攻。
一个熟悉的影子从宾客群中挤了出来，正是刚才还在宫门口的御林军总指挥巴鲁桑。
他很恭敬地先向黑猫敬了一个礼，然后凑上前来将声音压得极低：“还有两三分钟，沙律休王爷就要在宫殿中和大家见面了。”
“那正是我所希望的。”黑猫很平静地露着笑容。
“刚才沙律休王爷特别命我关照芳驾一声：我们双方来个‘君子协定’——”
“这倒是一个很有趣的名词，内容呢？”
“为了维持欢悦气氛，在宾客未散尽前，你我双方不要发生不愉快事件。”
“盛会结束以后呢！”
“也就是我们摊牌的时候，有本事不仅可以让你将罗米琳公主救走，甚至还可从沙律休王爷手中夺回王位，否则——”巴鲁桑牙缝中迸出恨意，“我们不会容你两人离开宫廷。”
“好吧，”黑猫笑容依旧不减，“我们就这样一言为定。”
巴鲁桑笑了——诡笑，但还没有忘了礼仪，很客气地向黑猫、虎妞告退。
“师姐，”虎妞静悄悄地扯了黑猫一下，“我们不能老呆在宫殿里面，谁晓得沙律休在周围安排了什么步骤？”
“以你的意思呢？”
“再溜到外面作最后一次侦察，也许会看出一点破绽。”
“纵然不引起贵宾们注意，还能不被围在宫殿四周的御林军发现吗？”黑猫含笑拍了拍她的肩膀，“别小家气，到时随机应变，我还不相信这批御林军就能困住我们。”
宫殿内响起了悠扬的音乐，宾客们的骚嚷跟着停止，继见沙律休带着笑容从一扇宫门里走了出来。
沙律休的脸型非常不适合笑，他生就一张死脸，笑起来比哭还要难看。
巴鲁桑腰悬弯刀紧紧随在身旁，后面跟着的是四名宫女，沙律休在如雷掌声下，正缓步走上宫殿的王位，并在一张锦椅上坐下。
沙律休却有一对精光焰焰的眸子，略微环场一扫，最后停留在黑猫、虎妞站立的方向，还曾皮笑肉不笑地点了点头。
宫殿内立刻大张筵席，席罢是余庆节目；沙律休不惜花费巨额金钱，网罗了尼罗河两岸的第一流艺人来宫庭表演：魔术、肚皮舞、西洋技击……一项接一项的让宾客尽情欣赏，而使欢悦气氛洋溢了整座宫庭。
从这歌舞升平气象中，谁也看不出正孕育着一场火爆事件，好像宫庭中已经埋下了一颗定时炸弹，盛会结束时就会爆炸。
现在最后一个表演节目登场，也是宾客们最喜爱的节目——大力士比武。
其实最高兴的要数虎妞，两名像大狗熊般的汉子刚一出场，她便报以热烈掌声。
虎妞简直得意忘形，几乎忘记她与黑猫尚陷龙潭虎穴之中。
两名大力士现已走上表演台，先向沙律休及现场宾客行礼，然后在表演台上面对面各站一方。
这两名大力士的身上俱都虬筋暴突，他们现已摆好姿势，互相怒瞅着，随时随地都在准备朝对方作猛烈的扑击。
宫殿内响起了一记钟声。
那是开始比武的讯号，两名大力士遂即挪动缓慢的脚步，开始互相凑近。
虎妞扭亮了手电筒，摇晃着向他们脸上照去。
他们头上全部戴着罩巾，遮住了大半个面孔，只能够看到他们流露着惊惧的眼神，并在渐渐后撤。
“站住！”虎妞大吼一声，响若春雷。
但是结果相反，他们不仅没有站住，反而吓得转过身去狼狈而逃，很快消失于夜色朦胧之中。
黑猫不准虎妞追击；他们也太不懂作战常识，否则势必在虎妞猛烈扫射下全军牺牲。
他们对受伤的伙伴也无动于衷，任由他们留置现场，作垂死的挣扎。
受伤的人数一共十二，幸好都是伤在腿部以下，而不是致命要害。黑猫基于人道立场，立刻命虎妞从“空中霸王号”车厢内取来急救药品，暂将他们伤处临时包扎。
被黑猫用柳叶飞刀贯穿双腕的两名狂徒还楞坐在地上，其实他们是有和伙伴们一同逃走的能力，但是他们已经吓傻了。
黑猫走到跟前将柳叶飞刀一一拔出，并予裹伤，然后用严肃的目光盯着他们追问：“老实地回答我几个问题，不仅不难为你们，而且放你们回去。”
两人点了点头，目光流露出对黑猫非常敬畏。
“你们是不是沙律休的手下，偷偷渡过尼罗河，目的就是对我们突击？”
“是的。”两人胆怯地垂下了头。
“你们怎会知道我们在此落脚？”
其中一名抬起头来，伸手朝耶律英罕和萨梦姬一指：“他们今天进入皇城时，已被我们识破面目，本来想将他们当场捉住，但被长官阻止了。”
耶律英罕和萨梦姬已经走到跟前，闻言相视而愕，并且感到很窘。
黑猫眼神一动：“你们长官的用意我明白，他想欲擒故纵，从他俩身上追查出我们的下落后，再予一网打尽。”
“是的，小姐——”他轮眼看了一下躲在地上的伤者，颓丧地又垂下了头。
他现在有点埋怨长官，这叫做：“偷鸡不成蚀把米”；本来耶律英罕和萨梦姬已成煮熟了的鸭子，现在不仅没有进而捉住黑猫、虎妞，反连煮熟了的鸭子也一并飞掉。
“除了缉拿耶律英罕与萨梦姬，还要对付我们，是不是沙律休的命令？”
“正是，亚伦堡被你们一把火烧光，沙律休王爷对此异常震怒，所以下定决心，无论如何必须要将你们拿住泄愤。”
“住嘴！”耶律英罕气得脸色铁青：“沙律休是卡旦尼族叛贼，不准在我面前称他王爷！”
“是，大人。”他们不敢在耶律英罕面前争辩。
“你不妨平静一点，现在让我再问你一个重要问题——沙律休究竟藏在何处？”黑猫两道眼神像利刃般盯在他的脸上。
“请原谅，我回答不出这个问题。”
“罗米琳公主呢？”
“那更不是我们所能回答的，只有沙律休王……”至此突然顿住，带着畏惧的目光偷瞟了耶律英罕一下，才又接着说：“只有他才知道罗米琳公主的下落。”
“我相信你的话，你们现在可以走了。”
“师姐……”虎妞想进一步追问，但被黑猫拦住。
十数名受伤党徒都以惊异目光望着黑猫，黑猫这样轻易地释放他们，简直使他们不敢相信。
但那是事实，黑猫并未流露丝毫反悔。
他们离开当地时的情形非常狼狈，互相搀扶着，就像从战场上败退下来的一批伤兵。
黑猫也不指望从盯踪他们方面发现新的线索，她深信这批爪牙们，确实不知道有关沙律休的重要事情。
耶律英罕面带愧色踱到黑猫面前：“我真无能，不仅没有办成正事，反而险些让大家都陷落在沙律休的手里。”
“不要太自责，你并不是故意的。”黑猫含着笑容，恢宏气度更令耶律英罕留下难以磨灭的印象。
“黑猫小姐，你看他们会不会调集更多人员卷土重来？”萨梦姬有点忧心忡忡。
“随便他们，为了罗米琳公主，跟他们发生接触是难免的，我国有句话：‘兵来将挡，水至土屯’；躲避他们并不是很好办法。”
“黑猫小姐，”耶律英罕仍在感到不安：“请准许今晚由我值夜，以防他们重来偷袭。”
黑猫点头同意，并将自己的一支冲锋枪交给耶律英罕，以防不测。
× × ×
紧张气氛在破晓来临时渐渐冲淡，这应该是一个满布杀机的夜晚，却在平静中度过。
现在是一个晴朗的早晨，视野可以扩到很远很远，尼罗河的水在静静地流着，连一点凶兆也没有，好像根本没有发生过昨夜事件。
耶律英罕略微带点倦容，但仍手端冲锋枪，在小溪一带巡逻。
六点整，黑猫、虎妞和萨梦姬陆续从帐篷中走出，朝阳已从东方地平线缓缓爬起。
萨梦姬来到耶律英罕面前请安：“大人，昨夜你辛苦了现在换你去休息吧。”
黑猫和虎妞已在溪边漱洗完毕，正朝这里走来，耶律英罕遂将冲锋枪交过黑猫。
突听虎妞一声惊呼:“师姐，你看……”
虎妞的目光正投向尼罗河对岸，那边开出一艘巨型帆船，乘风破浪，正朝这里开来。
帆船距离尚远，凭肉眼看不清楚上面景象，黑猫遂将望远镜取来，并和众人一同站上高坡，再朝河面上望去。
黑猫只看了很短时间，便将望远镜递给耶律英罕：“船上一共五人，都穿着御林军制服，你能不能认出为首者是谁？”
耶律英罕忙将望远镜接在手中，端起来将目标指向河心。
“坐着的是御林军总指挥，名唤巴鲁桑，另外四人是他得力的手下。”耶律英罕取下望远镜，转脸望着黑猫，“巴鲁桑是沙律休最信任的死党，他之所以能够篡夺王室，就是巴鲁桑全力支持所致。”
“你能看出他们越河而来的目的吗？”
“很难猜准。”
“我知道，”虎妞抢着说，“除了想对付我们，难道还会请我们到王宫赴宴呀；以我的意思，就在河心将它击沉。”
“不许胡来，”黑猫驳叱道，“昨夜数十人尚且吃足苦头，巴鲁桑不致笨到妄想以五人之力来跟我们周旋，何况除了随身佩刀外，船上又没有特殊武器。”
“我也这样想，”耶律英罕插口说，“巴鲁桑精明狡猾，向来不打没有把握的仗，眼前情形不像是来跟我们武力相对。”
“那你认为他的来意是什么？”
耶律英罕没有回答，而将目光移向黑猫。
“是来跟我们谈判，”黑猫微微露着笑容，“也许他们已经策划好了对付我们的更好办法。”
“那倒干脆，愈早摊牌愈好，免得不死不活地拖下去。”虎妞一向唯恐天下不乱。
帆船的速度相当快，十分钟后停在岸边。
巴鲁桑头一个从船头跳到岸上，三名得力手下紧紧相随，雄赳赳，气昂昂，踏着整齐步伐正朝这里走来。
黑猫遂和众人一同走下高坡，迎到路口。
萨梦姬满面惊恐地躲到耶律英罕身后，她在潜意识里就相当畏惧巴鲁桑；耶律英罕则面泛怒容地盯着他，在他眼中巴鲁桑是篡夺卡旦尼王室的第二号凶手。
巴鲁桑率领手下来到黑猫面前不远站定，他生来一张漆黑脸膛，两道浓眉下闪灼着一对晶亮的眸子；从那对眼睛便可看出他是一位机警而又沉练的角色。
现在他正以冷漠的表情望着黑猫：“我们已调查清楚，你是女飞侠黑猫。”
“这并不值得人惊奇，就跟我晓得阁下是沙律休的第一号帮凶，名唤巴鲁桑一样。”黑猫说话时还露着微笑。
巴鲁桑左边那道浓眉扬了扬，用眸子扫了耶律英罕一下，遂又投在黑猫脸上：“请问芳驾，沙律休王爷有没有得罪过你的地方？”
“没有，我们往日无怨，近日无仇，甚至素无一面之缘，彼此连容貌都不晓得。”
“那为什么潜进卡旦尼族境，毁灭了亚伦堡，使我们的武士遭受很多伤亡？”
“阁下不要专讲一面之辞，你能回答得出：沙律休为什么毒毙鲁生王爷夫妇，以及勒逼罗米琳公主和他成婚吗？”
“那是卡旦尼族间的事情，用不着芳驾干涉。”
“你这是强盗式的逻辑，认为杀人掠物是强盗和被害者之间的事情，不许第三者过问，是吗？”黑猫脸上已经流露出一丝冷笑。
“……”巴鲁桑脸上肌肉抽动了一下，但未吭声。
“何况我还是受了贵族忠于王室的一位大臣所请，我对这件事情是不会袖手旁观的。”
“受谁所请？”
“我，”耶律英罕极力克制自己内心的愤怒，“沙律休的所做所为令人发指，凡是稍具天良者，都欲伐而诛之。”
“住嘴！不许你亵渎沙律休王爷！”
虎妞跨步挡在耶律英罕前面，巴鲁桑还想继续喝斥时，已被虎妞威风凛凛的样子吓得将目光移向黑猫：“希望你适可而止，亚伦堡的事情我们不予追究，叛臣耶律英罕和逆婢萨梦姬，必须要由我们带回，交给沙律休王爷处置。”
“喂！我说巴鲁桑大人，”虎妞调侃地说，“阁下说话最好当心一点，你也不怕闪了舌头。”
“我在跟黑猫小姐谈判，不希望别人插口。”
“混蛋！”虎妞怒目圆睁，一拉开架式便要猛扑而上。
黑猫伸手拦住，眼神却还投在巴鲁桑脸上：“那是不可能的事情，毁掉亚伦堡只是对你们无耻暴行所做的轻微惩戒；希望沙律休悬崖勒马，放出罗米琳公主，事情也许还有转圜的余地，否则将不可收拾。”
“黑猫小姐一定坚持如此？”
“我说出的话，向来不打折扣。”
“好，既然这样我们已无法谈判下去，”巴鲁桑从怀中掏出一份请帖递到黑猫面前，“沙律休王爷准备后天正式接掌卡旦尼王位，晚间在皇宫里安排盛大庆祝，希望两位小姐光临。”
“沙律休会在皇宫出现吗？”
“当然，后天是他的大好日子。”
“还有罗米琳公主呢？”
“只有沙律休王爷才回答得出这个问题，眼前恕我无法奉告。”
“好吧，先替我致意沙律休，后天我和家师妹一定亲到皇宫拜访。”黑猫的表情相当严肃，严肃得令人不敢逼视。
巴鲁桑行了一个礼，遂率四名手下转身离去。
“师姐，”虎妞余怒未休，“我想不让他们轻易回去，最低限度也要在他们身上留点记号。”
“胡说，‘两国交锋，不斩来使’，别让人批评我们没有风度。”
巴鲁桑在临上船时还回头看了一眼，他也强忍着愤怒，同时在他那张黑脸上，也闪露出一丝诡笑。
黑猫等站立原地，望着平静无波的尼罗河，直到巴鲁桑的船身在眼界中模糊不见，才回帐篷一同商议。
那张请帖还拿在黑猫手里，虎妞接过来看了一眼，遂即扔到一旁：“师姐，沙律休会请我们观礼，真是天大怪事，这必定是一次‘鸿门宴’！”
“当然。”
虎妞忽又将目光投向耶律英罕：“按照你的看法，后天沙律休会不会在皇宫露面？”
“会的，这是他一生中最值得显耀的日子，贵宾中一定还有其他王族，如果不到场，哪还成什么体统？”耶律英罕略一迟顿：“只是罗米琳公主会不会跟他一同在皇宫出现？现在令人无从猜测。”
“只要他露面就好，所谓‘擒贼擒首’，只要我们当场能将沙律休控制住，就不怕他不说出罗米琳公主的下落。”
“但是，”萨梦姬又红了眼眶，“谁又晓得罗米琳公主，是不是已经遭遇到他的迫害了呢？”
这句话使帐篷内的气氛转趋沉闷，半晌没有人开口说话。
最忧虑的当然是耶律英罕，假如罗米琳公主已经遭遇不测，他真不知道将如何独自生存下去？
黑猫站得位置最靠近帐篷门口，正将眼神投到远方，怔怔出神。
“师姐，”虎妞走上前去轻轻地扯了她一下，“你倒要发表一点意见的呀，我们究竟怎样应付未来的局面嘛？”
黑猫回过脸来淡淡一笑：“到现在为止，我还没有一点腹案，因为我们无法晓得沙律休究竟安排了什么狠着来对付我们，所以只能说：到时见机行事。”
“刚才我所提出来的原则呢？——只要见到沙律休，不管三七二十一，先将他抓住再说。”
“对的，但并不如你想象得那样简单。”
“我也深深为着后天的约会担心，”耶律英罕插口说，“这次相邀乃是沙律休的蓄意安排，他不是一个简单的人，既然这样决定，就必有万全准备。”
虎妞将目光转向萨梦姬：“你对这件事的看法又怎样呢？”
萨梦姬迷惘地摇了摇头：“我不知道，但愿阿剌神保佑，让两位小姐赴约时有惊无险。”
“真泄气。”虎妞又将目光投向黑猫。
“我们现在不要再研究赴会以后的演变，刚才我已经表示过了，只能见机行事；现在应该谈谈究竟几人去赴沙律休的约会。”
“当然是我跟师姐同去。”
“不，”耶律英罕和萨梦姬争先恐后说，“我们也要一同前去，希望亲眼看到罗米琳公主安然无恙。”
“你们自问，能够顺利进入皇宫吗？”黑猫静静地望着他们两人。
“……”耶律英罕和萨梦姬面面相觑，都感到这个问题非常棘手。
“上次被他们认出面目尾随至此就是一个很明显的例子，深入皇宫危险性会更大；而且可以断言的，此去必定杀机重重，到时不仅于事无补，反而会连累我和虎妞碍手碍脚，你们认为对吗！”黑猫说得相当温和。
“这样，”耶律英罕激动地说，“萨梦姬由我安插在一个安全的地方躲藏，但是我一定要设法混进皇宫里去。”
“你能有什么可靠的办法呢？”
“沙律休虽然已经夺得王室，但是反抗他的，并且和我以往知交的臣子还有不少，我可以利用他们掩护我潜进皇宫。”
“纵然那样，危险性还是很大，你考虑到了吗？”黑猫用关怀的眼光望着他。
“我知道，但是我要为卡旦尼的未来尽一份力量，和希望见罗米琳公主最后一面，纵然肝脑涂地，我认为也是值得的。”耶律英罕顿了一顿，“假如不幸在皇宫露出破绽，我也绝不愿因我而影响黑猫小姐应采取的步骤，我的希望只是想请两位小姐将罗米琳公主救出魔掌，个人生死也在所不计。”
黑猫赞赏地点了点头：“阁下真诚感人，我不便继续劝解；不过还有一件更大任务，希望阁下能同时负起，不知有无困难——”
“我的心迹刚才已经赤裸表明，有什么任务但请黑猫小姐吩咐。”
“卡旦尼族的事情你比我清楚，请你作保守的衡量：忠于鲁生王爷，而在沙律休淫威下不敢发作的臣民，究竟能有多少？”
“臣民无数，便连皇宫内的御林军也有部份人怀念鲁生王爷生前的恩惠，只是在沙律休和巴鲁桑淫威之下，不敢吭声而已。”
“很好，换句话说：也就是这些人将憎恨埋在心里，而不能组合起来成为一股力量，对吗？”
“是的。”
“这就是我希望你应负起的任务，我们不能够太过轻视沙律休现在拥有的实力，如果你能将那批反对沙律休的人组合起来，就会抵销他人员上的优势，也是恢复王室的一支主要力量。”
“可是……”耶律英罕轻轻皱着眉头：“我担心的是时间问题，仅仅两天工夫，我没有把握能够完成此一重任。”
“你可以尽力而为，只要他们确有反抗沙律休的潜在心理，到时一呼而应，会自动组成一股洪流。”
“但愿如此，”耶律英罕振奋地紧握拳头，“我和萨梦姬现在就出发，将她安插妥当后，我便立刻展开活动。”
“我认为晚上开始比较安全，到时我护送你跟萨梦姬混进皇城，同时我也要再探皇宫；约会来临前多了解一点皇宫内的动静，总是对我们有利的。”
“师姐，我呢？”虎妞用手指着自己。
“你也跟我们一同动身，既然沙律休已经晓得了我们的落脚地点，此处便不宜继续逗留；这并不表示我们畏惧他，而是不愿在这两天内再发生是非。”
“好吧，就这样决定。”
午餐后，虎妞便开始拆卸帐篷；她和黑猫都觉得有点好笑，以往从来没有像这次一样的居无定所。
当夜幕重又笼罩宇宙时，众人一同钻进了“空中霸王号”，由虎妞担任驾驶，也不愿凌空起飞了，像一辆水陆两用战车似的，朝尼罗河对岸冲去。
“反正最后摊牌时间只有两天，两天内沙律休不惹麻烦是他运气，否则就硬干一场。”
虎妞已经下了这样决心。
流光飞驰，两天时间一晃而过。
这在沙律休来讲，是一个很不寻常的日子，他要于中午十二点整，正式接受卡旦尼族王位。
上午十点刚过，大量人群便开始朝王宫前的广场聚拢，掀起了罗米琳公主双十华诞过后的另一个高潮。
沙律休不惜花费巨额金钱，已将皇宫内外粉饰一新，所有排场也较罗米琳公主双十华诞摆得更为阔绰；以沙律休眼前权力可以改变卡旦尼族的一切，但却改变不了大部份民心。
这从今天赶来皇宫广场看热闹人群的面部表情可以看得出来：很少有人流露笑容，间或有之，也是勉强做作，不似罗米琳公主生日时流露得那么自然，那么开朗。
其次是气氛，昨天晴空万里，今天却堆着又灰又厚的云层，而对沙律休的接掌王位大典，摆出一副阴森而又冰冷的面目。
也许这正表示“天怒人怨”，除了这四个字外，委实寻求不出更好的解释。
轰！轰！……
中午十二点整，皇城上轰出二十一响礼炮，响声震耳，也比罗米琳公主诞辰日多轰出两响，但却震不散人们脸上的愁容，也震不开天空中的阴霾。
紧接着是一阵悠扬的乐声，沙律休在数十名御林军维护下走到阳台上。
今天他已穿上了金光灿烂的王服，御林军总指挥紧紧跟在左侧；不知是否受到群众感染，沙律休脸上也没有一点笑容，冷得就像结了一层冰。
当他出现在阳台的一刹那，广场上也曾掀起一阵欢呼，但总不似罗米琳公主诞辰日时那样的热闹，那样的自然。
沙律休照例对臣民作了一番短短的训话，逗留还不到十分钟，便在御林军维护下返回皇宫。
广场上的群众也跟着散去，下午沙律休在皇宫内安排的过程，群众们不想过问，也不敢过问。归途中每个人心头都罩上一层阴影。
偌大一座广场上，现在只剩下两名身穿阿剌伯长袍，面戴罩纱的女郎，在不时偷瞟皇城上的动静。
她俩就是女飞侠黑猫和虎妞，改扮成阿剌伯女郎来此查看情形，是为了免得受人注目。
“师姐，”虎妞将声音压得极低，“依你看，刚才出现在阳台上的沙律休会不会是替身？”
“不会，那将逃不过千千万万臣民们的眼睛，沙律休不致这样胆怯和愚蠢。”
“那张嘴脸实在令人看了呕心，我恨不得现在就闯进皇宫去找他算帐。”
“不许胡来，等到晚上再说。”
她俩脚步加速，很快在广场转角处消失不见。
前夜黑猫送耶律英罕和萨梦姬渡过尼罗河后，双方即行分手，直到现在还没有取得联络。
黑猫曾经利用两个夜晚，暗自潜入皇宫，侦察沙律休接掌王位前的情况，结果只侦察到皇宫内外大事粉饰装修外，并未获得要领；刚才混进人群之中也看不出沙律休究竟在皇宫内安排了什么陷阱？
不过今晚黑猫按时赴约的主意决不会取消，她已决定随机应变；大风大浪不知见过多少，她还不信进了皇宫后就走不出来。
现在黑猫和虎妞已经弯入一条陋巷。
“师姐，”虎妞低声说，“距离约会还有五六个小时呢，这段时间如何打发？”
“我想跟耶律英罕碰次面，不知他任务进行有无困难？可惜分手时没有指定碰面地点。”
“那只好等到进入皇宫后再说，只希望他不要发生乱子。”虎妞将话题一转，“师姐，这段时间我们不如逛逛当地的茶肆酒馆，运气好也许有意外发现。”
黑猫含笑摇了摇头：“不要忘了我们现在是阿剌伯女郎，本地风俗女人是不能进入茶肆酒馆的，那样会徒惹麻烦。”
“那这段时间，我们就只好闲溜达。”
“干脆回‘空中霸王号’休息去，安等约会时间来临。”
黑猫将“空中霸王号”停置在皇城十公里以外的一个隐蔽地方，现在她和虎妞一连穿过几条陋巷……
卡旦尼城分内城、外城，内城就是王宫，位当中心地带；外城是臣民居住之处，街道十分简陋，小巷纵横，不识路径的，就像在迷魂阵中绕圈子。
黑猫和虎妞在街道上碰过数次担任巡逻的御林军，但是并未遭遇麻烦，突然，黑猫拉着虎妞急忙闪入一条僻静的小巷。
“师姐，你怎么啦？”虎妞诧异地望着黑猫。
“有人盯踪我们。”
“哦？”虎妞略显吃惊地回头探望。
一阵可疑的脚步声由远而近，黑猫不等虎妞看到人影，便将她拉到一堆断墙后面躲藏。
也就在两人刚将身子藏好，一名面戴罩纱，身穿阿剌伯长袍的人影冲进了巷口。
竟是一位女郎。
由于罩纱，看不清她的面目，但是发觉她很慌张，一面进入小巷一面四下张望，显然她因失去目标，而感十分焦躁。
现在她已渐渐逼近断墙旁边，虎妞突然现身，一把将她抓住，拖进断墙后面。
虎制服女郎不费欧灰之力，就像老鹰攫小鸡，并手将她的面巾揭去。
女郎的面貌十分姣美，但却流露极度惊恐，等到看清楚黑猫、虎妞面目后，才转惊为喜：“两位恩人，是我……”
女郎的面貌在黑猫、虎妞眼中也不陌生，乃是从亚伦堡救出的数十名女郎其中之一；她们被囚在亚伦堡时，曾被沙律休的爪牙们饱肆淫虐。
“你在盯踪我们？”黑猫平静地望着她。
“是的，我有要紧事情告诉两位恩人，大街上又不便招呼，所以……”
“好，这里也不是谈话地方，跟我来。”黑猫拉着她出了小巷，虎妞紧紧跟随。
小巷外面更为僻静，并有一排半倒坍的房屋，荒无人迹，三人遂即一同钻了进去。
黑猫为了谨慎，并命虎妞躲在门边担任对外瞭望，然后才将眼神移到女郎脸上：“这里四下无人，有什么话尽管放心地说吧。”
“听说沙律休今夜也邀请了两位恩人，不知是真是假？”
“真的，而且我也决定不放过这次机会。”
女郎那张标致的脸上又露惊恐：“恩人千万不能前去，沙律休对你们恨之入骨，必定千方百计，使你们在宫中遭遇杀害。”
“你怎会知道这件事情？”
女郎眼眶红了红：“自从恩人将我们从亚伦堡救出后，凡是以前的宫女，又被他的爪牙抓进皇宫去了，我也是其中之一。”
“沙律休的爪牙怎会一一找到你们呢？”
“皇宫内有我们的名单，在卡旦尼族境内，我们是逃不出他们手掌的。”
“现在沙律休还命他的爪牙蹂躏你们吗？”
女郎摇了摇头：“以前是过渡时期，沙律休想用恐怖手段镇压；现在他要恢复王室体制，再那样残虐会遭受议论。”
“你又是怎样混出皇宫的呢？”
“是我昨夜偷听到沙律休决定杀害你们的消息后，设法溜出皇宫，”女郎的神情突转激动，“两位恩人曾不计凶险救过我们，遇到这样事情当然要尽量设法通知你们，好让你们早作准备。”
“你曾听到沙律休究竟准备用些什么方式杀害我们吗？”
“没有，他只跟巴鲁桑偷偷商议，我在窗外没有办法听得清楚。”
“罗米琳公主的下落呢？”
“我在宫内始终没有见到，”女郎眼神动了动，“据料还是被他囚禁在某一秘密地点；现在沙律休将两位恩人视为最大劲敌，所以还不敢明目张胆地让罗米琳公主在皇宫内公开露面。”
“你见到耶律英罕和萨梦姬？”
“从来没有见到过他们。”
“你还能不能返回皇宫呢？”
女郎将头连摇，并也掉下两滴眼泪：“绝对不能回去，他们会杀掉我的！”
“那你以后将怎样处置自己呢？”
“我的愿望只是想将消息传给两位恩人，如今心愿已了，个人生死在所不计。”
黑猫深受感动，拉住她的手紧握一阵。
突听虎妞一声惊呼：“师姐，有两名腰挂弯刀的守城军，正朝这里走过来了。”
“下手不要留情，解决掉了好容我们混出城去。”
“好！”虎妞听到准她动手最高兴，立刻将身子尽量贴紧墙角，蓄势待发。
女郎看到这种情形吓得花容失色，躲在黑猫身后，一个劲地发抖。
沙！沙！沙！
沙！沙！沙！
脚步声愈来愈近，终于在虎妞藏身门外停住，紧跟着伸进来两颗脑袋，头上还戴着守城军的军帽。
他俩动着骨碌碌贼眼；破屋内毫无遮掩，立刻发觉了躲在一隅的黑猫和那名女郎。
但是他们却没看见贴紧墙边的虎妞，而且伸进来的头颅正是虎妞最佳攻击位置。
呼！呼！
虎妞掌夹劲风闪电而下，“咔嚓！咔嚓！”两声脆响，正好斩中两人的后颈；这两掌虎妞只用七成功力，竟将两人当场斩倒地上，头颅软塌塌地垂在一旁。
惨了！他们的颈骨已被虎妞斩断，好像头颅已和颈项脱离，那幅畸形样子看了令人呕心。
黑猫拉着女郎来到门口，探出半爿脸来朝城门口望去。
城门距此还有百余公尺，两旁站着四名守城军，他们不可能很快发现这里已经出了乱子。
“告诉我，”黑猫紧紧拉着女郎的手，“你叫什么名字？”
“我叫安杜姬。”
“城内有没有妥善地方，能够容你躲藏一夜？”
“有一门很近亲戚，想必没有问题。”
“你就暂时到那里去吧，今晚是我和沙律休摊牌的日子，这段时间内我无法对你加以照顾。”
“我知道，我不能连累恩人。”
“那你就去吧，如果我能除去沙律休，定会设法找你，然后再对你作妥善安排。”
“恩人不用找我，假如一切顺利的话，我会找你。”安杜姬稚气未褪的眸子里，对黑猫怀有莫大期望。
“好，就这样一言为定，你尽速离开此地吧，祝你平安无事。”
“我也祷告阿剌神保佑你们，此去逢凶化吉，遇难成祥。”
黑猫含笑抚了抚她满头秀发，最后安杜姬戴上罩巾，临去时在她眸子里还流露依恋之情。
虎妞也对安杜姬深具好感，唯恐发生意外，直到她的影子在巷口转角处消失很久很久，才和黑猫并肩朝城门口走去。
出城时并未遭麻烦，她们已经作了最后决定：暂回“空中霸王号”养精蓄锐，晚上将竭尽智力体能，去和狡诈的沙律休周旋到底。
六点还缺十分，夜翼便已垂罩大地。
皇宫内外亮起了辉煌灯火，金花彩球，银光闪耀，瑰丽绚烂得令人夺目。
另外一个现象也是以往所没有的，皇城上站满了御林军，雄赳赳，气昂昂，盔明甲亮，刀枪似林，而替沙律休接掌王位的日子时，增添了一股杀伐气氛。
皇宫大门两旁站立二十六名御林军，并由沙律休最亲信的巴鲁桑亲自坐镇，担任这最紧要关口的守卫。
五分钟前便开始贵宾盈门，全凭皇宫所发出的请帖方进入宫庭；巴鲁桑对此检查得很严，以防宵小混入。
能受沙律休邀请者，都是现在的皇亲国戚，以及他所信任的大臣和另外友好王族，否则难越雷池一步。
但也有两个人特别例外——女飞侠黑猫，和她的师妹虎妞。
不论沙律休的用意如何，实际她们已经分享到了这份“荣幸”。
六点整，黑猫和虎妞已在皇宫门前出现。
她们已脱去了形同累赘的阿剌伯长袍和罩巾，而是经常装束；反正今晚是一项生死的约会，倒不如落落大方，何必藏头掩尾。
她俩的装束也引起不少好奇的目光，不仅所有宾客群中，便是整个卡旦尼族境内，也找不到她俩同样的打扮。
巴鲁桑露着硬挤出来的笑容，迎上前来寒暄：“二位准时光临，本人除了竭诚欢迎，并也感到意外。”
“阁下将话说反了：如果我们失约，你才应该感到意外。”
“请！”巴鲁桑硬挤出来的笑容还未消，其实恨不得立刻抽出弯刀，每人剁她们两下。
黑猫含着笑容和虎妞并肩进入宫门，她俩镇静得令巴鲁桑大感惊诧；好像不是沙律休的活冤家、死对头，而真正是来参加盛会的贵宾。
美仑美奂的宫殿上现已宾客云集，黑猫、虎妞进入时又招致不少好奇目光；黑猫微微含笑，也闪动晶莹的眸子朝他们一一还投。
表面上黑猫是向他们做礼貌上的招呼，其实她想凭敏锐的观察，试看耶律英罕有没有混在宾客群中。
黑猫对此深具自信，无论耶律英罕装扮得如何巧妙，都将逃不过她的眼力。
结果她失望了，在那么多张生疏面孔中，没有一张可能是耶律英罕。
现在沙律休还未露面，贵宾们分散在每一个角落，三三两两地围在一处闲聊着，黑猫则和虎妞并肩在宫殿内随意走动。
宾客群没有一个人能识透黑猫的真正心意，她想趁此机会，查看一下这座宫殿内，埋藏着什么危机？
但是没有，黑猫和虎妞都未看出宫殿内有什么不对的地方，只是宫殿周围御林军林立；或许黑猫和虎妞处此境地都未免有点敏感，认为御林军手里的刀枪——当一个适当时机来临时——都会像是长了眼睛，一律朝她们身上刺来。
看得两人心里有数，所谓：蚁多咬死象。待会万一有变，不得不防备一下御林军的群起而攻。
一个熟悉的影子从宾客群中挤了出来，正是刚才还在宫门口的御林军总指挥巴鲁桑。
他很恭敬地先向黑猫敬了一个礼，然后凑上前来将声音压得极低：“还有两三分钟，沙律休王爷就要在宫殿中和大家见面了。”
“那正是我所希望的。”黑猫很平静地露着笑容。
“刚才沙律休王爷特别命我关照芳驾一声：我们双方来个‘君子协定’——”
“这倒是一个很有趣的名词，内容呢？”
“为了维持欢悦气氛，在宾客未散尽前，你我双方不要发生不愉快事件。”
“盛会结束以后呢！”
“也就是我们摊牌的时候，有本事不仅可以让你将罗米琳公主救走，甚至还可从沙律休王爷手中夺回王位，否则——”巴鲁桑牙缝中迸出恨意，“我们不会容你两人离开宫廷。”
“好吧，”黑猫笑容依旧不减，“我们就这样一言为定。”
巴鲁桑笑了——诡笑，但还没有忘了礼仪，很客气地向黑猫、虎妞告退。
“师姐，”虎妞静悄悄地扯了黑猫一下，“我们不能老呆在宫殿里面，谁晓得沙律休在周围安排了什么步骤？”
“以你的意思呢？”
“再溜到外面作最后一次侦察，也许会看出一点破绽。”
“纵然不引起贵宾们注意，还能不被围在宫殿四周的御林军发现吗？”黑猫含笑拍了拍她的肩膀，“别小家气，到时随机应变，我还不相信这批御林军就能困住我们。”
宫殿内响起了悠扬的音乐，宾客们的骚嚷跟着停止，继见沙律休带着笑容从一扇宫门里走了出来。
沙律休的脸型非常不适合笑，他生就一张死脸，笑起来比哭还要难看。
巴鲁桑腰悬弯刀紧紧随在身旁，后面跟着的是四名宫女，沙律休在如雷掌声下，正缓步走上宫殿的王位，并在一张锦椅上坐下。
沙律休却有一对精光焰焰的眸子，略微环场一扫，最后停留在黑猫、虎妞站立的方向，还曾皮笑肉不笑地点了点头。
宫殿内立刻大张筵席，席罢是余庆节目；沙律休不惜花费巨额金钱，网罗了尼罗河两岸的第一流艺人来宫庭表演：魔术、肚皮舞、西洋技击……一项接一项的让宾客尽情欣赏，而使欢悦气氛洋溢了整座宫庭。
从这歌舞升平气象中，谁也看不出正孕育着一场火爆事件，好像宫庭中已经埋下了一颗定时炸弹，盛会结束时就会爆炸。
现在最后一个表演节目登场，也是宾客们最喜爱的节目——大力士比武。
其实最高兴的要数虎妞，两名像大狗熊般的汉子刚一出场，她便报以热烈掌声。
虎妞简直得意忘形，几乎忘记她与黑猫尚陷龙潭虎穴之中。
两名大力士现已走上表演台，先向沙律休及现场宾客行礼，然后在表演台上面对面各站一方。
这两名大力士的身上俱都虬筋暴突，他们现已摆好姿势，互相怒瞅着，随时随地都在准备朝对方作猛烈的扑击。
宫殿内响起了一记钟声。
那是开始比武的讯号，两名大力士遂即挪动缓慢的脚步，开始互相凑近。
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