第二章　阴爪功子夜肆虐

2024-09-16  作者：欧阳云飞  来源：欧阳云飞作品集  点击：

　　步出山坳，登上了一块高耸的岩石，但见四外怪石嵯峨，林木沉郁，大地寂静如死，没有一点生的气息。
　　马云飞顿觉进退失据，正不知何去何从间，一声清越悠扬的啸声传入耳中，不久，在小山顶上有一条人影以极快的速度飞泻而下。
　　这种轻身功夫已臻炉火纯青之境，凌空踏虚，乘风御气，非五十年以上的苦练，兼修“踏雪无痕”与“一苇渡江”的绝技难竟全功，马云飞心想：“这又是那一位，一夕之间得遇两位旷世高人，幸何如之。”
　　不禁心响往之，看得呆住了。
　　来人转眼即到，原来他是老丐仙温三爷。
　　老丐仙温三爷早已看到马云飞，煞步吆喝道：“马豆腐，不在巧丫头给你准备的温乐窝里睡大觉，泡到这儿来发什么神经？”
　　马云飞一跃而下，道：“五福楼闹出命案，我是追一个可疑的人物到此的，前辈可曾发现形迹鬼祟之人？”
　　“有，在山的那一边，管见一剑手行色匆匆，一闪而没。”
　　“为何不将他截下来？”
　　“这个小子滑得紧，三转二转便不见了，我老人家因有急事，也没工夫跟他磨蹭。”
　　“前辈，论剑大会尚未开始，屈指算来已经丢了七条人命，从种种迹象显示，似乎并非都是偶发事件，不知前辈有何高见？”
　　“嗯，的确事有蹊跷，非比寻常，我老人家也有一种预感，好像有人撒下好几张无形的网，伸出无数只魔手，准备将天下英雄一网打尽。”
　　“前辈可否说得详细一点？”
　　“此事目前仍扑朔迷离，老化子亦不甚了了。”
　　“前辈刚才说有急事？”
　　“我老人家在山神庙里打盹儿，听到夜鹰之声想出来打点野味解馋，无意中发现一颗被‘阴爪功’抓毙的头颅，故而追查至此。”
　　马云飞神情一懔，领着老丐来到山坳子，道：“可是这个样子？”
　　老丐仙俯下身去，细加审视一下十三号剑手的脑袋，脸色接连数变，道：“这两颗头颅都是一个人干的。”
　　站起身来，接着又道：“见到这个魔头没有？”
　　“见到了，就在她抓毙十三号剑手之后。”
　　“为什么会杀死这位剑手？”
　　“白衣女子命令他折断宝剑，远离泰山，居心明摆着是想破坏论剑大会，或者另有更大的图谋。”
　　“可曾亮出字号？”
　　“没有。”
　　“你小子为何如此好运？”
　　“在下不是剑手，我告诉她自己姓马，白衣女子便莫名其妙的走了。”
　　“照你这样说，她好像还准备要残杀某一姓的人。”
　　“唔，确有此可能。”
　　“说说这女魔的模样。”
　　“白发、白衣、白鞋，连眉毛、眼珠都是白的。”
　　“大约多大年纪？”
　　“看起来年龄应该不会太大，她却自称我老人家。”
　　老丐仙温三爷不再说话，陷入沉思之中，半晌始忧心忡忡自语道：“难道会是她？”
　　马云飞看得一怔，道：“前辈认识此女？二
　　老丐仙道：“现在还不能确定，不过，老化子一定会查清楚。”
　　话落人起，三个起落便没入夜色中。
　　马云飞也不再犹疑，循老丐仙的原路上山去，打算查一下那位可疑的人物是否确为响剑何念龙。


　　群山深处，有一座凸起的山峰。
　　山峰的腰部亮着一盏灯。
　　灯光的后面是一个山洞。
　　有一个戴着鬼面具的神秘人物正向山洞走来。
　　鬼面侠出现了，在距离山洞三十余丈处忽然停下来，自言自语道：“奇怪，明明约好是三盏灯，现在怎么只有一盏？”
　　由于暗号不对，千面杀手未再前进，弹身上了一棵大树，静候变化。
　　前面的灯还是一盏，没有变化，身后却有了动静，有一位剑手，手里提着好几支剑，奔上山来。
　　藉着月光，在近距离内，鬼面侠清楚看到，这位剑手是四号响剑何念龙。
　　何念龙那儿都没去，毕直上山，走向山洞。
　　鬼面侠亲眼看到，何念龙走进山洞去了，将手中宝剑放下，立在一旁。
　　约莫过了一盏热茶的工夫，何念龙始奔出山洞，朝另一个方向扬长而去。
　　鬼面侠正在密切注视何念龙的去向，倏忽之间，洞内又多了一薰灯。
　　这盏灯是如何点着的，鬼面侠根本一无所知，他全神贯注，期待着第三盏灯的出现，结果却失望了。
　　猛地间，斜刺里冒出一条人影，黑纱蒙面，胸前别着一朵玫瑰花，是女杀手铁胆罗刹。
　　显然，铁胆罗刹也是来赴约的，大模大样的向山洞走去。
　　鬼面侠有点不耐烦了，心想：“赫，是什么大买卖，居然惊动这么多人，本侠今夜倒要看看红玫瑰到底是一个什么样子的女人。”
　　他主意一定，马上跳下树来，向前飞奔。
　　猛听有人大声喝道：“站住！”
　　随着一声喝声，立有一蓬石雨以“天女散花”的手法打来，将进路封死。
　　出手之人志在阻路，凭鬼面侠的身手，自然奈何不了他，如苍鹰狡兔，似猛虎恶狮，身形滴溜溜的一转，一把碎石子已全部兜在鬼面侠的衣袖之中，沉声喝问道：“什么人？”
　　“约你来此谈生意的人的合伙人。”
　　发话者不是捂着嘴，就是在嘴上套着东西，听来怪怪的，不男不女，弄不清是在那个方向。
　　“朋友，出来谈，别躲躲藏藏。”
　　“生意由我的合伙人跟你谈，本人仅负责接待。”
　　“接待？这可是你的待客之道？”
　　“鬼面侠，是你来早了，这可怪不得谁。”
　　“胡说，差不到就是这个时辰。”
　　“别忘了以三灯为记。”
　　“哼，你的理由倒挺多的，本侠不喜欢被人愚弄，最恨鬼鬼祟祟的人，再不现身休怪我手下无情。”
　　“哈哈哈，阁下言重了，你不可能把我怎么样。”
　　鬼面侠是何等人物，岂会被唬住，反而激起他的满腹怒火，听音辨向，循声发招，身形暴起暴落，噗！噗！噗！连发三指。
　　左侧一方石后，传来三声异响，溅起三缕石粉，鬼面侠料准了那人藏身的所在，竟然落了空，空自在巨石之上留下了三个品字形的指痕，附近触目都是大大小小是石头，根本没有人。
　　“好厉害的‘乾坤指’，莫怪我的合伙人会如此看重你。”
　　这次的声音似是来自对面的一棵大树后面，鬼面侠一言不发，弹身上了树。
　　这是最聪明的做法，居高临下，自然无可遁形。
　　然而，道高一尺，魔高一丈，树后压根儿就没有人。
　　聪明如鬼面侠者，至此也不免有点迷惘了，有一种遇上鬼的感觉，进而更意识到，将要会见的这位雇主定非等闲人物。
　　当下冷然一哼，下了最后通牒：“朋友，出来，再装神弄鬼咱们的这笔生意就此取消！”
　　“鬼面侠，开个玩笑，望勿见怪，呶！三灯已亮，该你去践约了。”
　　经过这一阵折腾，果然，三灯已亮，铁胆罗刹也离开山洞，嵬面侠懒得再理会这神秘人物，放步上山，走进山洞之内。
　　山洞并不大，约丈余宽，七八尺深，正对面有一张石桌，上面有三盏灯，石桌的后面壁上凿了一个小小的神宠，供着一尊不知是什么神的佛相。
　　此外别无长物，亦无旁门通道，鬼面侠弄不懂刚才那第二盏灯是怎么亮的？何念龙带来的剑又到那里去了。
　　尤其，现场没有主人。
　　“你就是鬼面侠？”
　　主人开口了，声音似从身后传来，但鬼面侠转身查看，却并无人影，忍着性子答道：“本人已候驾多时。”
　　“累尊驾久候，抱歉，抱歉！”
　　“不必客气——请现身以便谈话。”
　　“这恐怕会令你失望，老夫根本出不来。”
　　“出不来？为什么？”
　　“因为老夫被囚禁在地穴之内。”
　　“没有关系，本侠可以下去。”
　　“尊驾也下不来，通路早已封死。”
　　“奇怪，阁下既然被困在此！今夜之约是如何订的？”
　　“是老夫的一位朋友代办的。”
　　“是你那位合伙人？”
　　“他与老夫乃是同命之人，也被困在地穴的，所以尊驾才会怀疑有人装神扮鬼的。”
　　鬼面侠“哦”了一声，先前的一头雾水方告明白，另一个疑问又袭上心头，道：“本侠不明白，这灯是怎么亮的？剑又是如何取走？”
　　“全部由那位老友代劳，包括我们的饮食在内。”
　　“可否请这位朋友现身一见？”
　　“真不巧，他已经走了。”
　　“你这位朋友并不高明，点了捕快的穴道，为何还留在城门楼上，害得本侠多费了一番手脚。”
　　“哦！敝友一时疏忽，老夫愿代致歉意。”
　　“本侠想知道，阁下是如何被囚在此的？仇家是谁？”
　　“老夫纯系自囚，没有仇家。”
　　天底下会有人甘愿自囚，鬼面侠百思不解，正想追问下去，地穴内的人又开口了：“鬼面侠，咱们言归正转，该谈谈正事了。”
　　鬼面侠道：“按照本侠的规矩，生意必须面谈，现在阁下既然有所不便，勉强从权，但姓名来历务必交代清楚才行。”
　　“老夫贺伯元，乃江南人氏，世代以开镖行为业。”
　　“够了，请告知对象，马上便可以成交。”
　　“老夫想先了解价码，免得付不起彼此不快。”
　　“好的，还是老价钱，一条命五千两银子。”
　　“假如人数众多，可有折扣优待？”
　　“血腥买卖，恕不打折。”
　　“老夫如何得知你确已完成使命？”
　　“头颅手脚心肝肺，你要什么本侠皆可依约奉上。”
　　“这倒是不必，老夫只想要死者的兵刃。”
　　“要刀剑就得再加一千两。”
　　“头颅手脚不加钱，刀剑为何反而要付费？”
　　“须知刀剑乃‘身外之物’。”
　　“好吧，六千就六千，石桌之上，在第三盏灯的下面，有一张一万两的银票，请你先收下，日后倘有不足，自当随时补齐。”
　　鬼面侠拿起第三盏灯，下面真的有一张一万两的银票，当即揣进怀里，说道：“谢了，请快说出仇家，本侠不想耗太久了。”
　　“老夫要你杀尽所有参加论剑大会的剑手。”
　　“乖乖，这么多，难怪阁下会请三个人来干。”
　　“三个人仍恐力有未逮，大会开幕在即，老夫希望你们在此之前最少能除去一半。”
　　“剑手来自三山五岳，四面八方，阁下不可能有这么多仇家，更不可能仇家全部是剑手，这——”
　　“鬼面侠，听说你另外还有一个规矩，只管收银子杀人，从来不过问结仇的经过？”
　　“这是杀手的本色。”
　　“那尊驾何故追根究底？”
　　“本侠不问就是。”
　　“请注意，完成任务之后，应立即将死者的佩剑送来此地。”
　　“任何时间？”
　　“子丑之间。”
　　“可以，摸黑更方便。”
　　“还有，不可以杀响剑何念龙。”
　　“阁下不是要杀尽所有的剑手吗？”
　　“何念龙不是剑手，是老夫雇用的杀手。”
　　“好吧，拿人钱财，为人消灾，你怎么说，本侠就怎么做，不过，有一点本侠必须在此郑重声明。”
　　“你还有条件？”
　　“谈不上是条件，只是希望阁下所言属实，没有欺骗本侠，免得日后发现有误，依照惯例，我会以最残酷的手段来对付你。”
　　“放心，老夫句句实言，尊驾可以请便了。”