第八回 左右关限 各凭修为
2019-11-22 作者：倪匡 来源：倪匡作品集 点击：
白眉、芬陀笑道：“自照你们心意做去，随时襄助齐道友扬光大，行止归去，均由于你，有事自会传谕留示，助己助人，勉力前修好了。”说罢，三位神僧神尼便往外走，妙一真人等知难挽留，只得恭送出去。众弟子香花礼乐早已准备，天蒙禅师笑道：“何须如此。”三人各自合掌当胸，便自平地上升，去势更是神速。妙一真人等忙率两辈同门和先前出接诸仙宾，飞身共送时，三人身已直上云霄，只见祥光略闪，微闻旃檀异香，便不见踪影。
众仙礼送回来，又向谢、叶二仙分别称贺。由此二人便入了佛门，一个改名“寒月”，一个改名“一音”。众仙到了殿内，妙一真人便令新来婴童李洪行拜师之礼，谢山自然不再推辞。行礼之后，见晓月禅师所炼“断玉钩”上面满刻奇书古篆符箓之类，宝光内蕴，灵异非凡，便对李洪道：“灵峤三位仙长所说，务须留意。此钩不特前古异宝，并经现藏宝主人费了若干心血祭炼，原意用以抵御长眉师祖玉匣飞刀，可知厉害。如非天蒙老禅师佛法无边，只恐谁也用它不了，即便到手，也早晚必被原主夺回。你此时到底年纪太轻，尚须随我小寒山一行，回山修炼。”
李洪拜谢，领命起立，仍去妙一真人身前立侍，甚是依恋。妙一真人笑道：“痴儿，你已转劫九世，前后千年修为，怎还如此依依难舍？”李洪跪禀道：“儿子自蒙恩师佛法警悟，想起以前诸生之事，好容易违颜千载，今始重逢，少时又要随师还山，怎教儿子能舍？”谢山道：“你与令尊千年父子，今始重逢，煞非容易，我为全你孝思，并得多受贤父母教诲，此后许你每年一次归省便了。”李洪闻言自是欣慰。妙一夫人道：“今日开府，各位仙宾所赠法宝珍物甚多，前又得了紫云宫、幻波池许多法宝，本可赐你两件，也为年纪太轻，尚非用时，且等将来省亲时我择那佛门弟子合用之宝赐你好了。”
此时，盛宴已开，在殿台上的共是五席，俱是一律的青玉案，做一字横列向外，列坐的俱是媖姆、优昙、“极乐真人”李静虚、“百禽道人”公冶黄、灵峤三仙、易周、白朱二老、乙休、凌浑等本派至交，以及半边老尼、藏灵子、少阳神君、无名禅师、知非禅师、“侠僧”轶凡等仙宾，不是前辈真仙，便是各派宗主、神僧、神尼之类。那些不速之客以及旁门中人见此盛况，主人只管一礼揖让，也都自然自惭形秽，不敢与之并列了。五席之外，如湖堤、桥亭、灵峰、水阁各处所设筵席，俱和殿台一样形式陈设，只地方不同，人数多寡也各听随意邀约。本门弟子只诸葛警我、岳雯、齐霞儿、易静、癞姑、邓八姑在湖心水阁以内作主人，余者有的司乐，有的司厨，有的在侧侍宴，各有职司。峨眉众弟子皆知道，只等会后仙宾散去，师长赐宴之后，均须分别由左元十三限、或由右元火宅玄关通行一次。能通过的，三四日内拜命下山行道。自信功行不济，志在虔修的，也不勉强，在仙府内与去留诸同门欢聚畅游三日，便去右元洞壁崖穴之中苦修，到了火候再行请命。
隔不片刻，一轮皓月已列中天。因有仙法排云，碧天万里，澄霁如洗，更无纤翳，显得月华皎洁，分外清明。先听殿中传呼开宴，红玉坊前两云幢上的金蝉、石生二人重又鸣钟击鼓。跟着司乐众弟子鼓瑟吹笙，箫韶交奏。仙乐声中，殿中众仙款步而出。玄真子、妙一真人等主人先趋平台前侧恭立，重又向众仙宾致谢，临贶厚意，肃客入席。众仙宾早已各自约好同道伴侣相待，纷向主人谦谢几句，另有知宾及诸弟子，陪同各人选中的席次，分别入座。那在平台入席的诸仙宾，十九都是主人飞柬专使专诚恭请而来的前辈仙尊，各派宗主，或是同道至交，自有玄真子、妙一真人等肃客就座，主人一律揖让。虽无世俗客套，都各知分际行辈，得道先后，除两边首座略互谦让外，也自就座，序列适合，无稍差池。本来席次尚高，因有师长在前，只得屈诸末座。余下虽奉请柬，或是情深，或以道行浅薄自谦，不敢与诸位前辈真仙并列，俱去别处入席的，辈分介乎长幼之间的，此外尚有释道两家的神僧、剑仙，闻风而来的不速之客，众仙客随带来的门人弟子，总共不下八百余众。
当下两辈侍宴的本门弟子捧上仙酒肴果，数百仙人对月开樽，临波把酒，只见仙乐悠扬，万花怒放，端的仙景无边，神仙佳话，千古流传，决非寻常所能梦见！饮到中间，妙一真人命随侍男女弟子严人英、司徒平、吴文琪、周轻云将先备就赐给随众仙宾与赴会诸后辈的锦囊取来，即席颁赐。囊中之物，也有法宝，也有珍玩，也有灵药仙果，品类不一。俱装在妙一夫人用东海鲛绡织成的大锦囊内，外用杏檀木为架，悬在席前，由上述男弟子随手探与，各任福缘厚薄得取，凡在水阁入席，俱都有份。众后辈仙宾一一领收拜谢，无不欣喜非常。灵峤三仙中丁嫦笑指云幢上面金蝉、石生二人道：“今日主人开府盛典，仙宾又极众多，门下高弟俱极劳苦，尤以云幢上司钟磬的两仙童为最。且借主人仙厨美酿略当慰劳，不知可否？”妙一真人知有用意，当着众人不便明言，便笑答道：“小徒只在上面司乐，并无微劳，既承道友怜爱，敢不拜命，唤他下来拜受好了。”丁嫦道：“此时玉坊虹桥，碧榭银灯，花光霞彩，月明星辉，多此两幢撑空朵云，也生色不少。为此一杯酒，何须升降周折，飞觞赠饮好了。”
说时，丁嫦已要过甘碧梧面前杯子，连自己杯子持在手内，往上一扬，便有尺许方圆两朵祥云托着两只玉杯，分向二人云幢上飞到。二人连忙跪接过去，方要举饮，猛觉得杯底有物落到手上。低头一看，金蝉所得乃是只玉虎，大才两寸，通体红如丹砂，一对蓝睛闪闪，隐射奇光，玉虎口内青烟隐隐，似要喷出，神态生动，宛然如活。石生所得乃是一块三角形的金牌，只三寸大小，上面符箓重叠交错，竟分不清有多少层数。二人原本一样机智心灵，知非凡物，必是当着人不便明赐，假作赐酒为名，暗中赐与。偷觑平台之上，玉清大师和姜雪君正朝自己注视微笑，心中欢喜会意，悄悄藏起。见那祥云尚在，朝丁嫦略为跪谢，把酒杯仍放云上，任其托了往下飞去。丁嫦接过放下，笑道：“乐不可极，何能久羁，我们已然饱饮仙酿，应该吿辞了吧！”说罢，灵峤三仙首起谢别，跟着众仙也纷起告辞。
当下除“神驼”乙休、白朱二老、玉清大师五六位有事暂留外，所有在会长幼群仙，俱都起身。玄真子、妙一真人仍率众弟子，香花礼乐恭送。仙法均撤，明月隐去，凝碧崖前，仍是七层云雾封蔽，回复原状。由灵峤三仙、极乐真人以次，相继由平台、虹桥等地，各驾祥云遁光向空飞起，到了凝碧崖上空，纷向主人举手作别飞去。这时月影沉西，天已快亮。只见千百道金光霞彩，祥云紫气，挟着破空之声，在峨眉后山绝顶上空，四下飞舞，电闪星驰，晃眼全都飞去，不知去向。
玄真子、妙一真人等回到正殿，命众弟子自去择地饮宴，欢聚三日。再看各人功力深浅，下山行道，或是留守修炼。随与乙休、白、朱、玉清诸仙，商谈未来之事。因而谈起李洪，将来成就虽是远大，但是道高魔头也高。照着长眉真人玉敕遗命，李洪年甫十岁，便须下山修为，开头便遇到一个极厉害的强敌，非有一件旁门至宝，不能收功。还有李英琼，再往幻波池取宝，也有不少周折。事在李洪之前，不久便到，务请众仙随时相助。白谷逸笑道：“齐道友日来开府事忙，我和朱矮子替你办了一件事，还没有对诸位道友说。此宝虽不是玉敕所说异宝，功效却也差不多。有了此宝，将来李英琼、李洪可以省事多了。”说罢，手中递过一物。妙一真人接过，和众仙同看，乃是一个形如穿山甲，前面有一风车的铁梭，长仅尺许，遍体俱是活瓣密鳞，蓝光闪闪。
餐霞大师见了惊道：“此乃当年红花鬼母七宝之一，名为‘碧磷冲’，威力不在玄龟殿‘九天十地辟魔神梭’之下，只是不能像神梭一样载人。用时长约丈许，前面七叶风车电转飙飞，密鳞一起展动，宛如一条绿色火龙，发出数十丈碧焰寒磷，专一穿行山地。无论石土金铁，被这碧焰阴火挨着，无不熔化成浆，陷成十丈以内的陷洞。宝主人便随在后面前进，暗中侵害人家。尤妙是动起来时一点声息全无，不似神梭还挟有风雷之音，老远便能听出，端的阴毒非常。我昔年初成道时，鬼母尚未遭劫，偶因采药，误入滇南蛮境，曾经亲见此宝妙用。闻说鬼母遭劫之时，说门下诸弟子俱非善类，其中有个叫何焕的尤甚。她在世还能强制，她死以后定必造孽无穷，为她再生添上许多孽累。此宝既然出现，必是这厮静极思动，受人怂恿愚弄，欲借此宝，由地底冲入仙府扰害，致为白、朱二位道友夺来。可是么？
白谷逸道：“照此说法，定是这厮无疑。我二人先并不知有外贼由地底来犯。乃是朱矮子以前熟人麻冠道人司太虚，近年忽然觉悟，改邪归正，因知四九重劫将临，只有齐道友许能助他脱难。本意乘着庆贺开府，来此结纳。不料走到路上，遇上许飞娘这一妖狐，与一妖人在崖后密谈。他欲立功自见，仗着隐形神妙，老远发现妖狐遁光，便尾随下去，暗中查探。闻妖狐日前在边山中勾结了一个向不出山的异人，欲用此宝暗入峨眉，先盗取肉芝，再用邪法乘机扰害。说得甚是厉害，只未提说那人是谁。司太虚因听异人已由边山起身，当夜便到本山，立即赶来送信。与我二人见面一说，立即商妥，将计就计。起初只想诛敌，并无夺取此宝之意。因来的妖人精于地遁，我们三人到了上面，又用‘千里传音’，命岳雯将甄艮、甄兑唤去。许飞娘明知我们防备森严，还敢令妖人由地底入犯，必有几分自信。一面又令甄艮、甄兑持我三人法宝，在地底埋伏相候。起初料他必是到了上洞左近，再行入土。我三人远出数十里，分成三面，隐身空中相待，准备堵截。能在未到正洞以前将他打发，岂不更妙？哪知这厮行事十分诡秘，仗着法宝神妙，竟不嫌费事，在相隔峨眉二百里以外便入了土。如换道行稍差一点的人与之相对，地底再没有甄艮、甄兑这两个精通地遁的人埋伏，单靠那喝土成钢的禁制，非被冲进不可。我和朱矮子混了这多年，事前还有人报信，如被这样一个后辈妖人瞒过，冲入重地，这人怎丢得起？”
白谷逸续说：“这厮也真有点伎俩，运用妖法，穿山裂石，通行数百里，竟没一点声息异状。我们人在上面，留神查看，竟会看他不出。事有凑巧，周云从、商风子日前来投时，在路上无心中得了一面宝镜，乃前古禹王治水搜除水土中潜伏邪魔的至宝。镜光到处，地底三百六十五丈以上，明如观水，纤微毕现。便借了过来用，先在地底埋伏，已经照看过了两遍，觉着在地底用镜搜查，格外清晰，看得也较远些。妖人只要近前在三四百丈以内，万无不见之理，便极留心。先没料到妖人由远道而来，入土又是这样。后来久等不见到来，便向禁地一带环绕巡视，不时取镜查看。一到原处，果然发现妖人已到，正用‘碧磷冲’发出百十丈的阴火碧焰，飙轮电转，朝下猛钻。那么坚硬的地底，居然被他穿通了好几丈。如非所有的土皆坚，定被破土而入了。妖人见势不佳，赶忙运用法宝，返身遁去。我三人看了此宝有用，便分开来：由朱矮子驾遁光，和甄艮一起，在地底穷追；我和甄兑、司太虚持了宝镜，在上空追逐。后追出本山，到了枣花崖一带无甚寺观人迹的荒山，然后拦在妖人前面，用宝镜照准他的来路，用‘太乙神雷’裂开一个大地穴。等他一到，再用紫云宫所得神沙，困住了他的法宝，朱矮子又在地底连发‘太乙神雷’，一路乱打。妖人一味惊惶，循着原来途径逃窜。追着追着，快要到了上下夹攻之处，忽然哀号道：‘诸位仙长，容我献宝赎命。’边说边由身边取出一件法宝。舍了这件用以穿行地底之宝不要，任其照旧朝前猛冲。只见他倏地连宝带人，发动‘阴雷’，将所行之处百十丈厚的地面，爆裂一个大洞，化为一条细如游丝的碧光，破土上升，直射云空，一闪不见。我们上下五人，事出仓猝，俱不及追擒。正想罢手，因见下面此宝仍发碧火飞驶，已由脚底过去。
说至此处，白谷逸笑道：“司太虚也说此宝难得，异日大有用处，我们虽不知用法，也可体会得出，或者重炼再用，均无不可。便由上空追去，其行绝速，如用禁制，竟来不及。又追出百余里，仍用前法，以‘太乙神雷’、破土神砂阻挡，才得制住。费了好些手脚，几乎将它毁去，才勉强收下。虽已强制缩小，阴火碧焰依然强烈不敛，只一疏忽松手，仍要飞去。但又不似原宝主在暗中行法收回，乃是此宝灵异，不知收用之法，便是如此。任其入土，无论投向何方，也是一味前冲，永无止境，非到穿入地肺，被元磁真气吸住，年久化炼，成为灰烬不可。自来收取旁门法宝无此收法，正好笑我二人枉自修炼多年，得一旁门之宝，还须回来向诸位高明之士请教。令高足们，个个根骨至厚，缘福深巨，所以仙缘随时遇合，所得法宝最多，比起别派门下修炼多年，想求一口好剑而不可得的，相去真有天渊之别。此宝既有不少用处，适才席上我见灵峤三仙中丁道友又借赐酒为名，暗中赐与金蝉、石生每人一件东西，想来也决非常物，况且幻波池还有不少异宝待取，以后无论遇见何等妖邪，哪还有难办的事么？
妙一真人笑谢道：“众弟子有何德能，还不是诸位前辈和诸至交好友，福庇玉成，始能有此。因见他们成道一切无不得之太易，惟恐不知惜福自爱，不知艰难，故此严定规章，秉承家师敕命，设下左右两洞火宅十三限等难关，并在左元洞壁之上辟下洞穴，为留居弟子苦修之所，以考验他们功行。”乙休方要插口，忽见杨瑾去而复转，直降殿前。妙一真人迎问：“道友有何见教？”杨瑾道：“我因和叶道友交好，她和谢道友带了仙都二女和新收弟子李洪前往小寒山去访忍大师，值我有事赴雪山，便道相送。归途遇见韩仙子和乙老前辈的两位女弟子毕真真、花奇，满面忧惶，在空中徘徊，见我路过，忙迎上来，约同降到下面，跪地哭求相助。才知毕真真生相太美，在这里赴会时遇见白萍岛散仙‘凌虚子’崔海客的大弟子虞重，想是见她美貌，不知这位姑娘是有名的‘美魔女辣手仙娘’，专一含笑杀人，妄思亲近，言语不合，竟被毕真真杀死！”
众仙听说，俱都向乙休望去，乙休若无其事，并不作声。杨瑾又道：“虞重中剑惨死，元神逃走，恰遇易静之母，南海玄龟殿杨姑婆，救了虞重元神，问起前情。杨姑婆为人极和善，最恶强横。平日见毕真真动启杀机，便嫌她心狠手辣，已向韩仙子说过两次，令其严加管诫。而‘凌虚子’崔海客曾以百年之功，费尽心力采取三千七百余种灵药和万年灵玉精髓，炼成亘古神仙未有的灵药‘九转大还金丹’和‘六阳换骨琼浆’，凡是修道人无论兵解、尸解，元神炼到年限，只要法体仍在，便可用以复体重生。崔海客对此二药极为珍秘，向不轻易示人。杨姑婆和韩仙子交厚，知此二药于她将来有极大用处，可少去六甲子苦修，还是本来法体。乃子易晟和崔海客恰是莫逆至交，曾令往求，居然慨允相赠，如何将他爱徒无辜杀死？好生气忿，护住虞重元神赶来，见了二女便是一顿大骂，说毕真真这等行为，便师父护犊，偏心恕罪，她也不容！说罢，拂袖飞去。二女知道师父患难至交只此一人，每年必往白犀潭看望一两次，每来师父必有益处，想起师父翻脸时情景，不寒而栗。人去以后，吓得面目失色，无计可施。见我路过，迎住求我绕道来此告知乙老前辈和妙一夫人，急速设法救她。此时二人也不敢回白犀潭，等乙老前辈与妙一夫人为她转圜，免去堕劫之惨，再行见师请罪！”
乙休叹道：“我那山荆素来护犊较我尤甚，‘丑女’花奇为人忠厚尚可，唯独毕真真这个孽徒，被山荆惯得简直不成话。你听她那外号‘美魔女辣手仙娘’，岂是修道人的称谓！如在峨眉门下，就此七字，也早逐出门墙了吧！”“追云叟”白谷逸笑道：“驼子和他夫人是累劫近千年的患难夫妻，只是最后一劫，他竟不讲情义，以致为韩道友饮恨至今。上次驼子命司徒平白犀潭投简，便是想他夫人回心转意，不料这一试探，果有一线转机，跟着得尺进步，知他夫人好胜，驼子多么薄情，名分上总是丈夫，决不容外人上门欺凌。借着铜椰岛救人放火之事把痴老儿引上门去，以图与他夫人言归于好。我想韩道友心中仍未必无所介蒂，只恐驼子不开口讲这人情还好，如若开口，弄巧人情不准，还要加重处罚，那才糟呢！”
乙休正要答话，朱梅也插口道：“这话并不尽然，多不好总是夫妻，毕、花二女日侍韩道友身侧，乃师近年心意必已窥知。开府时二女我都见过，资质不差，似此好杀，固应儆戒，万一韩仙子动了真怒，毁去她的道力，逼使转劫，那太可惜！能得妙一夫人再为从旁关说，就不致有大罪受了。”乙休笑道：“山荆如不在白犀潭寒泉眼里受这些年苦处，哪有今日成就？恐连这次道家四九重劫都等不到，就堕轮回了吧。她因劫难已过，不特四九之劫可以无虑，而她多年苦修结果，现在已成地仙，何况不久仍要原体复生呢！因祸得福，早已明白过来，恰值痴老儿自找无趣，正好借此引她出来，只一见面便无事。”
妙一真人道：“乙道友怎还不走？早到岷山与尊夫人相见商谈应对，岂不好一些？”乙休道：“山荆自上次我令司徒平投简，晓以利害，虽已省悟，但她因我杀她家人不稍留情，终是有点介蒂，如先见面，不免争论。只有等到痴老儿登门，她耐不住出来同仇御侮之时再行相见，我再拿话一点，从此不提前事，岂不省去多少啰唆？”妙一真人道：“天痴道友修炼多年，虽然夜郎自大，教规甚严，师徒多人并无过恶。道友保不予以难堪，偏是小弟等暂时无暇分身为双方化解，最好还是请贤夫妇适可而止，勿为已甚吧。”乙休笑道：“他今来意大是不良，我不伤他，他必伤我，管他铜椰岛天罗地网，我先僭占一点上风，日后再说。”妙一夫人道：“好在二位谁也不能致谁死命，不过他随来门徒俱极忠心，如有忤犯却不可与其计较。”乙休道：“那是当然，谁耐烦与这些无知小辈一般见识！”乙休说罢，便即起身。众人送出平台，乙休力阻勿送，道声：“再见！”满地红光照耀，便自飞走。
玄真子道：“此人真有通天彻地之能，如非天生特性，便是天仙何尝无望！”白谷逸道：“此人可爱也在他这性情上，他和天痴老儿俱是炼就不死之身，便道家四九天劫也只不过使他略知戒慎，仍奈何他不得。如此双方仇怨相寻，不知何时是了？”妙一真人道：“此事已和大师兄熟计，此时谁也不肯听劝，且等到了不可开交之日再想法吧。”正说到此，忽闻旃檀异香，随着香风，一片祥光飞堕殿台之上。白眉门下弟子“采薇僧”朱由穆、李宁，同了媖姆唯一爱徒姜雪君已然现身。
众仙互相略为礼叙，便说起“神驼”乙休和天痴上人斗法之事。“采薇僧”朱由穆道：“天痴老儿修到今日颇非容易，平日又无甚过恶，这次乙道友立意要他惨败，一位韩仙子已是够受，又在他来去路上设下二十六处埋伏，天痴老儿白犀潭挫败回去，所有埋伏挨次发动，后面又有强敌追摄，如何抵挡？到了急时，天痴老儿至多受伤，还能脱身，随行弟子一个也休想逃了回去！家师已命小师弟阿童沿途化解，帮天痴老儿度过埋伏，乙道友脸上也不致不好看！”妙一真人闻言，点头称善。
众仙言笑宴饮，光阴易过，不觉已是第三日午后。妙一真人唤来诸葛警我，命传谕门下男女诸弟子齐集前殿候命，分往左右二元洞内，通行火宅十三限两处难关，以验各人道力。男的由诸葛警我、岳雯为首，女的由“女殃神”邓八姑、齐灵云为首，老早便齐集殿前平台之上，分班侍立，恭候传唤。
到了亥时将尽，妙一真人先请玄真子升座。玄真子道：“师弟不必太谦，此乃恩师天命，异日本门发扬光大，他人不克胜此重任，非你不可，前已言明，我再迟数十年飞升，必定助你完成大业好了。”妙一真人又朝在座诸同门谦谢，然后居中端肃升座。上首玄真子，下首妙一夫人，其余同门诸仙各依次第顺序列坐。嵩山二老、“采薇僧”朱由穆、姜雪君、李宁、杨瑾、玉清大师等外客另在两旁设有宾位，分别就坐。这时早有值班弟子先入殿中侍立听命，妙一真人命传众弟子进殿。一声传呼，众男女弟子立时整肃裳衣，肃恭而进，到了众仙座前一同参拜。
妙一真人吩咐起立，男左女右，侍立两侧，温语谕道：凡志愿首次下山行道者，左元十三限、右元火宅严关，任择其一，通行无阻，始可重来前殿听我传授口诀。否则可前往左元洞外崖壁上，自择可以容身的小洞闭关潜修，由各师长时往传授指点，修到功候，二次仍要通行以上两洞关口方得下山。这两洞所设为修道人成败关头，虽然通行过去，无异获得异日成道之券，但是奥妙无穷，稍一不慎，轻则灵元耗损，身心两伤，重则走火入魔，身僵如同木石，再重一些便须重堕轮回，转劫能否再来俱不一定！关系尔等本身吉凶，实非小可，如若自审道力不济，尽可知难而退，不必勉强！”
（按：以下一大段文字，原作者借峨眉众男女弟子通行“火宅严关”和“左元十三限”的经历，详阐“心”、“魔”之间的互相关系，极其透彻，也是全书主旨所在，不可视作等闲。）
众弟子随同叩谢师恩，由诸葛警我等为首四弟子率领，先往右元洞走去。通过一道峡谷，诸葛警我令众暂停，说道：“今日之举关系我等成败，适才掌教师尊恩谕已然言明，诸位师弟师妹当已谨记在心。我和岳师弟与邓、齐二位师妹，奉命领众往左右二洞通行。据我所知，这两处难关神妙精微虽是一样，内中却有一点分别。火宅严关看似最难最险，但是关口只得一处。只要内火不生，外火不煎，道心坚定，能将元神守住，不为情欲杂念所扰，说过便过，脱险极快。虽也难到极处，容易起来也极容易。心情强毅坚忍的人比较相宜，心性柔弱，易受摇动，克制功夫稍差的人却万去不得，一有失足，立即走火入魔，后悔无及了！”
众男女弟子因此举关系自己太大，全都用心倾听，诸葛警我又道：“左元洞难关虽有十三道之多，过完一道又是一道，六贼七害动念即至，防不胜防，但是势较柔和，为害也轻。尤可侥幸是，哪怕身入困境，只要聪明灵慧，能知警觉，便可化险为夷，再往前进。能连耐过十三次魔头侵扰，哪怕定力稍次，但能悬崖勒马，临机省悟，仍可勉强通过。即或不然，也不过元气耗损，修炼些日即可复元，不似右元火宅不可收拾。心念虽不坚强而性情温和聪明善悟的人均可一试，心性急躁没有耐烦的人去了却易坏事！”
诸葛警我说毕，又率众向前走去，到了右元洞入口，洞门上刻“火宅严关”四个朱书古篆，两旁另有好些符箓，门颇高大，整洁异常。诸葛警我将众人领至门下分列，说道：“我忝为师兄，先进去走一遭，看洞中情形如何，再奉告诸位。”说罢，便朝洞门恭谨参拜起立，令众留意，然后沉稳心神，运用玄功，从容往内走进。众人隔洞遥窥，见诸葛警我安然步入，先前并无异状，进约丈许，忽见洞中云烟变灭，晃眼仍复原状，人也无踪。跟着又见一片极淡薄的祥光一闪而灭，岳雯喜道：“今日才见大师兄的功力果自高深，这快便出险了！”众人闻言，有的尚在思忖，觉得太易，诸葛警我已驾遁光越崖飞来。众人笑问：“洞中经历如何？”诸葛警我答道：“这火宅通行真非容易！我起初以为只要道心坚定、神智灵明，便可不为魔头所扰，哪知即此一念，已落下乘！前半尚可，到了紧要关头，忽生异相，如非发觉尚早，赶即湛定神思，返虚复明，纵不致为所败，要想从容过去却也费事呢！愚兄本意先试其难，略徇私情，将洞中虚实告知诸位同门以资参证，俾到时少有补益，照此看来，只好各凭缘福自然应付，别人是爱莫能助的了！”
众人听了，有的自加谨畏，别具会心；有的仍是将信将疑，俱觉全洞前后十来丈远近，御剑飞行，瞬息过完，只要到时不起杂念，当无败理！各有各的打算。正在寻思，底下该当岳雯进去。岳雯也是照样朝洞通诚礼拜，然后走进，却不似诸葛警我那样安步而入，一起步便身剑合一，化成一道金光飞将进去。那景象也不大相同，刚飞入内，满洞忽起祥氛，遥望烟云变灭，急漩如潮，将金光卷去不见。待了好一会也未见人回转。众人见状方自惊疑，诸葛警我笑说：“无妨，岳师弟功力不在我以下，又听我那般说法，心有警觉。不求有功，先求无过，宁费一点心力，拼受艰困之苦，以本身法力和坚忍强毅战胜魔头。似此守定一心，虽然不觉身受一点苦难，却较我的法子稳妥。此时他已十九完功，决无败理，稍待一会也就来了。”语声才住，一道金光自空飞堕，岳雯现身说道：“好险！”众人问他经历，岳雯答说：“我无大师兄的道力，不能以玄门上乘功夫从容通行，只用飞剑法宝护身，守定心神，以下乘功夫冒险闯过，阻碍自所不免。但这走法与后诸位同门多半相同，而身经决不一样，先有成见，易添魔扰，故尔不能详说。去时最好把心灵守定，不起杂念，虽在飞行，仍照日常入定，偶遇魔头来袭，任何折磨艰难不去睬他，至多受点幻景中的痛苦，只道力坚定，便能熬炼过去了。”
当岳雯未出之时，邓八姑便和齐灵云说：“我二人道力俱不如二位师兄，通行两处难关实非易事。我二人又忝居女同门之长，如有失陷，殊难为情。师妹一入门便是玄门正宗，根基先就扎好，尚可无碍。我虽修为年久，可惜以前走错了路，自蒙师恩收录，传以心法，顿悟昨非，论起法术比师妹自不遑多让，如论道力反倒吃亏。幸而有‘雪魂珠’，占了不少便宜。我二人如学大师兄那样以上乘功力通行，恐怕求荣反辱，还是照岳师兄那等走法，却甚稳安。最好我二人联为一体，我用‘雪魂珠’变化元神将你护持，却用你的道基定力助我过去，这样相辅而行，万无一失，也许连内中折磨还可少受许多，师妹以为如何？”
灵云对八姑甚是敬服，知她用“雪魂珠”化身决能通过，但以劫后余生，心存谨畏，深悉火宅玄关微妙，唯恐万一有失，欲使二人合为—体，彼此助人助己，实为万全。闻言喜诺，便和众人说了。诸葛警我笑道：“火宅玄机策妙，纵千百人进去，到了里面如非同一功力心境，有一人稍有动念，便自分开，一切身经迥不相同。邓师妹有‘雪魂珠’化身，齐师妹年来道力精进，这等走法自是有利无害。别位少时学步无妨，但须谨记：到了紧要关头，稍有异兆便须守定自己，不可再顾同行之人。看似自私自利，实则彼此如若同一心思，转向两全，至少也免两败！否则魔头已然侵入，明明境中人已然分开，却因念头一动，又把魔头幻相误认作了同伴，再想安然通过却是难了！”
八姑、灵云行礼起立，八姑首化成一团冷莹莹的银光飞起，罩向灵云头上。灵云立即身剑合一，化成一道彩光与空悬的银光会合，电掣星飞，往洞中飞去。那右元洞深只十丈，前后洞门相对，中间并无一物阻隔。由外望内却溟溟一往，无底无限，不能透视过去。八姑、灵云飞入光景又自不同，先和诸葛警我一样，一迳飞入，毫无异状，只是银光护着彩光，比初进时要小却十倍以上，仿如一点带着彩霞的寒星朝前飞驶，越飞越远。照情理说这一会至少也百里以外，却还未见出洞。众方诧异，岳雯叹道：“想不到邓、齐二位师妹竟有如此功力，虽仗着‘雪魂珠’分化元神之功，有些取巧，难得两心如一，道力如此坚定，真令人可佩了！”李英琼笑问道：“既然如此，为何还未通行过来？”
诸葛警我答道：“这便是魔！许是二人谨畏稍过，心情坚毅，明是用下乘功力通行，却能反照空灵，魔头无奈其何，只能以此为难。欲乘二人飞时一久，忽然动念时将她们分开再加侵害。这个齐师妹绝不上当，邓师妹又与她合为一体，即使心念稍歧，也分不开，更不致为魔所侵！至多受点不相干的阻碍，终归平安脱出。看这情形也许就快飞回也未可知。”说还未完，忽然祥光一瞥而过，再看洞中空空依然原状，银光剑光俱无踪影。紧跟着便见二人由洞顶越崖飞回降落下来，一问经历，果如所言。除久飞不到，忽悟玄机，心智益发空灵，晃眼飞出外，别无所遇。众人纷纷赞佩。八姑、灵云自然推说全仗“雪魂珠”取巧，才能有此。
众人互相略谈几句，诸葛警我便问：“是否等我四人将左元十三限走完再行选择？”众人觉着右元火宅似难实易，不似左元十三限关口太多，稍一不慎，全功尽弃，又都自恃道心向还坚定，不畏苦难。何况还有飞剑法宝护身，内中更有急于赶往前殿去见师父，如李英琼、廉红药等，多半愿就地一试。另一半意存观望，看人行事再定去留，诸葛警我迳问：“何人先往？”
英琼性直，孺慕情殷，急于往见慈父，只为班行在后，未便抢先。见众人互相谦让，诸葛警我又说以下只凭各人心志，不按班次，便向众人说道：“家父尚在前殿，妹子极欲往见。既是诸位师兄师姊谦光，妹子只好告僭罪替先了。”英琼说完，正要通诚向前行礼，众中癞姑表面随和滑稽，人却侠肠刚直，又久在屠龙师太门下，颇悉佛道两门奥妙，事前又听屠龙师太和眇姑暗中详示两洞微妙以及通行之法。因和英琼私交至厚，当时见众多半意在观望，却令英琼这样道浅年幼的人当先去试头阵，未免有点自私！心中不服，忙抢过去说道：“师尊既未禁人同行，我也想早到前殿，奉陪师妹同行如何？”英琼欣然喜诺。二人随同参拜，起身入洞。
英琼因自己年力太浅，格外戒慎，老早打定不求有功，先求无过之想。尽管近来修为勤奋，功力精进，毫不似前轻率自恃。一入洞门，便将佛家至宝“定珠”放起。只见十八团慧光，朗若日星，成一大圈，静静的环绕在二人头上。癞姑喜事，一见有佛家至宝护身，决无他虞，有恃无恐，便想借这火宅严关一试自己定力和法力高下，竟傍着英琼向魔头挑战，故意触动沿途禁制埋伏往前走去。经此一来，洞外诸人看去光景又与前三次迥不相同。先见英琼、癞姑和诸葛警我一样照直走进，好生惊讶。和二人交好的人本多，十九俱觉得二人过于好胜，癞姑修道年久尚还可说，英琼入门才得几时，如何敢以上乘功力犯此大险！个个代她悬心。随见忽从英琼身畔飞起一环十八团明光，晶辉朗耀，缓缓前移，同时二人身影俱都不见。光环进不丈许，洞中忽然祥光乱闪，花雨缤纷，不时隐闻水火风雷之声传出，俱为前所未有景象。那烟光花雨只管千变万化，幻灭不休，异相杂呈，光环依旧朗耀，前行直若无事。众人大出意外，有的惊喜欣慰，齐夸李师妹果自不凡，癞姑功力深厚，也高出侪辈，否则哪能有此境地！
有那关心太过，尚不明究里如申若兰、裘芷仙、朱文等，便向先进四人询问眼前所见，是否佳朕？诸葛警我笑答：“以我所见，李师妹不特持有佛门至宝护身，便自身定力智慧也勉强过得去。癞师妹功力自比她还高，照说早该通过，必是想借此试验自身功力，故意犯险，触动洞中禁网埋伏，所以走得如此迟缓。”说时洞中忽然涌起一座火焰莲台，焰花蜂拥，如潮而起，晃眼便将光环遮没，跟着一起隐去，全洞立成黑漆。众人不知吉凶，多半悬念关切，纷向诸葛警我探询。诸葛警我尚未回答，已见洞中一片祥光闪过，又恢复原来无人进洞时光景。随听诸葛警我高声道：“她二人见机真快，才一受挫便自省悟，此时业已大功告成，到前殿拜见师尊去了。还有何人前往，请过来吧。”
廉红药本不敢居先，英琼一开头，正合心意，忙答：“小妹也欲往见师，可否先行？”诸葛警我笑答：“此事无分长幼，先后一样，不论人数多少，哪怕所有在场同门一齐入内，也是各有各的景象，决不混淆。不过通行在后的人多少可以得到一点观摩借鉴，那功力不逮的也可知难而退，少受一场险难罢了！”易静自从大闹紫云宫和红药订交，便与交好。暗忖：“休看她从小出家，在媖姆门下长大，道心毅力许未必能有英琼那样灵慧坚忍，不似英琼得有至宝护身。此行艰难，我反正是要过去，何不结伴同行，助她度此难关，也不枉相交一场。”心念一动，忙赶过去道说：“我和红妹结个伴吧！”红药见有易静为伴，自是心喜，连忙谢了。
易静平素虽然性傲好胜，毕竟累世修为，见闻广博，遇到这种紧要关头，却是深知利害轻重。未曾入洞，先将红药唤住，说道：“通行火宅玄关，心灵实为主宰，否则虽凭法宝护身，依然不免苦难，甚至遇险失陷俱不一定。以我二人，用上乘功力通行自不可能，还是拼受一点磨折，将红妹的飞剑法宝同愚姊师传七宝联合一体，先将身子护住，然后守定心神往前闯过。到了重地一任何等身受不去睬他，全以毅力应付。由我主持进退，你只澄神定虑，藏身宝光之中，和往日入定一般，连我一起忘却，不为幻相摇惑便无害了。”红药连声应了。
二人一同拜祷起立，各人先将飞剑法宝放出，联合成一个霞光万道的光幢，将身笼罩在内，往洞中飞去。只见光幢飞行甚疾，所到之处，烟云明灭，光焰四起，变幻不休，晃眼飞到出口左近，火焰莲台又复涌出。这次与前不同，只现得一现，便有祥光一闪，光幢、莲台同时不见，洞中又复原状。诸葛警我、岳雯同声喜道：“适才李师妹等妄将火宅乾焰引发，却被易、廉二位学了乖去，稍受磨折便过去了。”金蝉在旁问道：“莲台出现只眨眼的功夫，怎的还说易、廉二位受挫？”
（按：以下邓八姑这一番话，解释幻景与旁观者之差别，精辟无比，人生本幻景，但身在幻景中皆不能知，唯旁观者方清。）
邓八姑笑道：“右元火宅神妙非常，一切相由心生。石火电光瞬息之间，便可现出百年身世。比起邯郸、黄梁梦境，经历还长得多！我们旁观者清，只觉眨眼之事，如问幻境中人，正不知有多少喜乐悲欢、苦难磨折够他受呢。”金蝉随拉石生道：“原来如此，我们也走走去。”诸葛警我方嘱小心，易鼎、易震和南海双童甄艮、甄兑也同声应和。男弟子中严人英、石奇、徐祥鹅、庄易，女弟子中的朱文、周轻云、凌云凤、余英男、申若兰等人，俱在英琼过去以后，便欲起身，见六个小师弟纷纷争先，人数已多，不便再说，只得退下。
诸葛警我便问金蝉等六人：“是否各走各的？”金蝉答说：“我们分开力弱，已然说好一齐。”灵云插口道：“蝉弟胡说，此行关系非小，岂可视同儿戏！两人结伴已非容易，你和石生尚还勉强，如何强拉别位，万一误人误己如何是好？”旁立诸同门也多劝说，六人坚持不允。诸葛警我、灵云无法。六人拜毕，各自身剑合一，飞入洞中。
灵云等忙往洞内一看，只见最前面烟光滚滚，一只白虎周身俱放毫光，口喷银花，宛如箭雨。六人的遁光便附在虎身上面，头上更有一片三角形的金光，每面各有千百层祥霞，反卷而下，恰似一匹鲛绡将遁光罩住，冉冉而没，随灭随生，珠帘灵雨，毫不休歇。所过之处，洞中烟光霞彩，前拥后逐，其势甚盛，与前几人不同，拦阻不住，这时业已过了中段。灵云本不知灵峤二仙女赐宝之事，见状知八姑料中，心虽宽了一半，到底关心太甚，惟恐多厉害神妙的法宝护身，到此火宅玄关一样闯不过去。六人不是年轻道浅，便是以前所学并非玄门正宗，前半仗有异宝护身，侥幸无阻；到了出口将近，火宅乾焰一起，便难闯过；再如心志有一不纯，便累全局。
方在忧喜交集，诸葛警我笑对众人道：“这才叫凭着法宝之力硬闯呢。他六人的法宝以前我俱见过。如是会后所得，金、石二弟自一开府便置身高云，分司钟、磬，直到送走群仙，方始下来。后又和我们在一处欢宴，并未进殿，似无机缘授受。如说是易、甄兄弟必有之物，看适才情景，又是金、石二弟为主体，分明不像。左右两洞禁制威力之大，连适才英琼师妹以佛门之宝护身飞渡，更有癞姑功力高强之人同行，也无如此容易；易、廉二位半仗法宝，半仗深知微妙，巧于趋避，更不足比。本来通行火宅的人，法力越高、法宝越神妙的，阻力越大。适才慧光以静制动，前半段虽未见甚极大阻力，哪似他们六人这等动静相因，游行自在？你看烟光四起，云霞如潮，变幻明灭，前阻后涌，我们外看只是美观悦目，洞中身经的人，却是处处险阻，厉害非常。他们竟能行所无事，始终一般快慢往前行进，有如身拥千万宝炬，行于大雾之中，一任雾露纵横，全无阻滞。此宝得自何方？竟有如此威力，岂非奇绝！众位小弟兄尚有如此遇合，吾道大昌，真可计日而待。”
灵云见诸葛警我也如此说法，刚放下心去，洞中火焰莲台忽现。遁光到此，更不再进，在莲焰之上停有半刻，那景象也与前次不同。先是万朵焰花腾腾直上，势甚强烈，可是遁光也愈发鲜明。以后莲焰渐弱，倏地祥光一闪，遁光、莲焰全都隐去，洞中又复原状。诸葛、岳、邓三人齐称：“难得！想不到小师弟们竟能众心如一，道力也如此坚定。他们和癞姑一样，到了紧要关头甘冒危难以试道力，胆勇已是过人，最难是修为年浅，法力不如远甚，偏能在火宅玄关乾焰包围之中战胜诸般欲魔，安然入定，清净空灵，一丝不为魔扰！”
金蝉等六人有的年力较浅，有的入门未久，众同门见他竟安然通过，又是六人同行，好些都把事看容易。以为视此六人尚且能行，何况于我！虽说持有至宝，但那火宅玄关任何至宝到彼也要失去若干效用，即能勉强仗以通过，也必受些苦痛险阻，这六人怎会毫无阻难，并还以身试险，在火宅乾焰之上入定以试道力！彼我相较，不禁心雄胆壮起来。一时之间，人人争而入洞，各人都是御剑飞行，另有法宝护身，数十道金红青白光华，或单或双，蜂拥飞入。
洞原不大，共只十余丈深广，而众人所用法宝飞剑俱非常物，如在别处，任何一人的剑光，也足满耀全洞有余，何况人数这么多。起初英琼以次三起人进去，剑光法宝看去仍似往日，洞也不见加大，却似前途遥远，多半俱觉奇怪。以前不论人数多寡，只是一拨进去，还不怎显。这时人数既多，又分成了二十来拨，一飞进去，洞中立呈奇景。仍只一个和前同样大小的洞，可是各人所经之处，景象各殊，绝不一致。仿佛数十道光华，正飞行于海阔天空之境，上下四外漫无涯际。深沉沉，烟云弥漫，光霞回旋，变灭无穷。除却入口仍是那么高大外，洞中竟不知有多深多远多大。明明数十道光华在洞中飞驶，只原定结伴的几对不曾分开，二十来拨彼此各不相顾，所现景象却是层次井然，有快有慢。各人所经之处，烟光明灭，异态殊形，也各不同。乍看，洞光霞彩乱闪，灿烂无俦。定睛细视，无不历历分明。众人见师长法力无边，神妙至于如此，纷纷惊赞不置。
郑八姑、齐灵云、秦紫玲等，因和余英男、申若兰、朱文、周轻云等久共患难，情分更深，自较别的同门更为关切。自从四人入洞，一直留意观察。见众人入洞，本是郁芳蘅、李文衎、万珍三人雁行当先，黄玄极、徐祥鹅、庄易、严人英、悟修、尉迟火等次之，朱、周、余、申四人又次。郁、李、万等三人本在白云大师门下年久，修炼功深，法力、飞剑、法宝也都出色，都是各走各，并未结伴。内中万珍所用护身法宝更是神奇，遁光之外另有金、红、白三色奇光交织如梭，环绕全身，每遇烟云阻路，前头便有金花爆散，化为万点金星冲荡烟云而进。入洞才一晃眼，便越出众人之前，可是所遇阻力也独多。郁、李二人以次，俱是时难时易，时快时缓。朱、周、余、申四人，却与金蝉等六人一样，始终如一，平平稳稳。一拨是用天遁镜和青索剑，一拨是用南明离火剑和申若兰师传异宝碧云绡，连同近炼的一口飞剑，护身前进。每遇烟光突起，总是一闪而过，最为平顺。
不多一会儿，朱、周二人在前，余、申二人次之，严、黄、庄、徐四人紧随在后，相继越向万珍之前。下余十多拨，时前时后，郁、李、万三人反渐渐落到中间。又隔一会儿，朱、周等四起人飞到火宅玄关出口重地。朱、周二人略微停顿，首先通过。八姑，灵云、紫玲好生欣慰。余、申二人继至，严、庄、黄、徐四人也尾随赶到，竟比朱、周二人过得还快，莲台火焰只一涌起，便现祥光，差不多和朱、周二人一同飞出。余、申二人却被滞留在莲焰之上，遁光由明转暗。知已遇险，被困火宅，正代愁急，爱莫能助。“铁沙弥”悟修、“黑孩儿”尉迟火、石奇、向芳淑、凌云凤男女五人五起，相次随后赶来。余、申二人遁光倏又由暗而明，祥光一闪，二人不见。
这后来五人，只凌云凤境似最险，也没多延时候，随后祥光接连几闪，相继隐去。跟着，郁芳蘅、李文衎差不多同时赶到，也差不多同时出险，滞留时刻，仅比余、申二人稍短。二人才过，万珍也到，刚达莲台，便即滞住，遁光立暗。万珍似是被困发急，强欲挣脱，通身金花乱爆，纷飞如雨，可是无甚力量，与初进时大不相同，也不闻雷声。诸葛警我方喊：“不好！”猛瞥见一片金霞，自莲台前出口一面电掣飞来，只一卷，便把万珍裹起，往入口电驶飞来，晃眼到了众人面前，一闪不见。低头一看，正是万珍，盘膝坐地，人已昏迷如死。
众人知在洞中遇险，忙围上来看救时，八姑首将“雪魂珠”放出向万珍全身滚转，灵云又把身带灵丹塞了一粒到她口内。万珍原在洞中失陷，为魔头所侵，备受苦难，丧失神智，吃八姑“雪魂珠”光一照，立即醒转。见了眼前景况，觉着全身酥痛欲折，她先虽心骄自恃，看不起一干末学新进，终是内行，料知身已惨败！不能下山还在其次，匆促之间更不知损伤了多少功行元气，所持两异宝也在洞中失去。万珍又见前后多人入洞无一失陷，独自己落到这等结局，不禁又急、又悔、又愧、又惜，略一回思便吞声饮泣起来！
诸葛警我知她心意，忙劝慰道：“万师妹功力和护身之宝，本非不能通行，必是有了好胜之心，致有此失。照理火宅入定，妄念一生，魔头立即侵入，受害决不止此！适见灵光一暗，乾焰正要焚身之际，忽有一道金霞由出口飞入，将师妹送回。必是师恩深厚，念在师妹多年修为不易，特赐矜全。师妹大器晚成，迟些时下山，正可去至左元洞壁勤修。所失法宝必是师长收去，异日下山自会发还，元气虽不免略有损耗，尚喜并无大伤，复元自易，师妹应该更加勉励，立志修为，悲苦何益！”万珍闻言，始叹息收泪，黯然不语。众人因见万珍受挫，同门关切，触目惊心，向前劝勉，多未向洞中注视。
正谈说间，又有几道金光卷到，全是不能通过的各人，被金霞卷回。诸葛警我问道：“还有何人愿行？”众人见接连好几个人出险，尤其万珍那样法力高强，更有异宝随身的人反而受害最烈，看来谁也不能定准，再又听退回的人说起洞中所经奇险，俱各把侥幸之心收起，望而却步，不敢再冒失请行了。秦寒萼平日信服万珍，本定结伴同往，吃紫玲强行止住，心还不服。及见万珍如此终场，好生警惕欣幸！当下众人俱觉还是左元通行比较平稳，正要请求，诸葛警我笑问紫玲姊妹道：“二位师妹和司徒师弟怎不由此过去？”
紫玲谦谢道：“功力太浅，恐有失堕，不敢冒昧涉险。”八姑笑道：“玲妹道心最是坚定，左右均可通行无阻。司徒师弟也还可以闯过，寒妹为人情厚，走右元火宅虽然涉险，或者还能闯过，如走左元十三限，决过不去！休看那里结局无甚凶危，少时从容通行的人恐没几个呢！以我愚见，最好用‘弥尘幡’和伯母那粒宝珠连同师父飞剑护身入洞，到了里面不可急进，恭谨向师尊求恩，请准你三人即日通行，随众同门下山，内外功行同时修积，一念虔诚，必能感动师恩，通行过去。”这话如换别人在先前说，寒萼决不爱听。一则八姑平日对人谦和诚恳，素来敬服，又当万珍失险之后，不敢再涉狂妄。谢教之后，转问紫玲。转问紫玲如何，紫玲和司徒平最是谨慎，虽是信服八姑，心仍踌躇。嗣见诸葛警我也是这等说法，料无差失，忙即各谢教益，依言行事。
杨鲤、孙南、吴文琪、赵燕儿本是委决不下，听出八姑话里有因，再一算计，只是资秉好的新同门全都过去，师父分明借此一试，以坚各人向道之心，为传授本门心法的基础。不由省悟心活，相继口称愿往。诸葛警我自无话说。七人分别同行，结果只赵燕儿一人送了回来。司徒平首先通过。紫玲几受寒萼所累，同陷乾焰，幸仗通诚虔求，妙一真人本是默许，不过借此示儆，一到危急之时，便行法接了出去。余人也都通过。不提。
下余林寒等原有诸弟子外，连同本门诸长老以前所收门人和开府时仙宾引进的新收门人，尚有四十余人。见此情形，只有一两人是上来便打定主意，去闯那左元十三限，以验自身功力深浅。余者多贪左元难而无险，决计改图。诸葛警我等四人问明意向，便即率领着往左元洞走去。以四人的功力道心，通行左元，更较火宅为易。到后略一商量，便联袂起身，到了洞中，各行其道，不多一会儿，便已回转。众人一问经历，虽无火宅之险，但关口太多，过时繁难已极，所经景象，因是心境不同，各有难易，欲关六限易通行，情关七限比较难过，尤以喜怒两限为最。
左元不比火宅，法宝无功，全凭各人道力战胜，也无所借助于人。结伴同行，更多弊害，诸葛警我等四人向众人说道：“此洞情形，已向诸位同门说过。凶险虽无，其艰难困苦，实比右元火宅尤甚。严关又多，层层相因，纷纷叠至。哪怕走到末一关，稍失疏虞，前功尽弃，立时昏倒在内。固然事后无害，等到异日二次通行，却要平添许多阻力。再者，每经一关，除非真到功候，可以行所无事，否则那罪也不好受。尤其是有一遇阻，幸而勉强挨过，底下便一关难似一关。再想十三限一齐通行，十九无望。到时，除却受尽苦难，心神昏昧，支持不住，晕倒洞中，为师尊开恩，送回原地，中途肯定退不回来。诸位同门，如自觉无此功力，还不如知难而退，俟诸异日，既免白受了场苦难，将来通行也较容易。至于能去的人，反正到了里面是各顾各，各有各的经历，就看见同行伴侣，也是幻境，并非真人。入洞人数，多少无关。现可分成四批进去，每次十人以内。有愿往者，请即向前。进时只有身剑能够合一的人，可将本身飞剑放出，使心神有所专注，还可稍微受益。别的法宝，都没用处。”当下有林寒、陆蓉波、周淳、许钺、赵心源、戴湘因、云紫绡七人上前行礼通诚，祝告起身。
那左元洞与右元火宅不同，当人进去时，洞口金霞一闪，人便不见。由外观内，只是暗沉沉，一片浅红淡黄的烟雾，别的什么都看不出。晃眼工夫，许钺先被金光卷出，人已昏迷。解救刚醒，跟着戴湘因、云紫绡、周淳相继卷出。一问经历，都是过到第七、八关上，遇阻昏迷。许钺更是连头一关都未通过。诸葛警我知道林、陆、赵三人已经通过，便令二批起身。当有虞舜农、木鸡、林秋水、黄人瑜、黄人龙、李镇川、连同醉道人门下松、鹤二童，共是八人。结果只通过了木鸡和林秋水二人，余者都被金霞卷出。见这等难法，又听回来的人说起洞中幻象厉害，虽只片刻之间，身历者无异经过多少岁月，诸般困厄，万难禁受，端的难极。像裘芷仙、章南姑和一些道行浅的新进弟子，如姜渭渔、姚素修等，本来打定主意，留山修炼，自不必说。那意存观望，行止未定的十余人，闻言未免心寒气沮，却步不前。
等到诸葛警我三次发问，只有六人应声。经此一来，余都知难而退，情愿留山修炼，以俟未来，功力未到，不复再作下山之想。当时除第三辈门人中的金萍、龙力子、赵铁娘、米鼍、刘裕安、米明嬢、沙佘、米佘、袁星、袁化等由齐霞儿率领，在仙籁顶飞云亭上候命，不曾随来。这留山修炼的男女弟子，恰是三十六人，正好为天罡之数。
那由两洞退回的人，自然退居人后，心中悔恨惭愧。经诸葛警我等四人恳切劝慰，也都省悟，各自激励忿发，不再置念。迳由四人率领往左元洞外危壁洞穴之中，一一安置。众人因四人先进，已得本门真传，纷纷讨教。四人也以各位师长要往铜椰岛，众人如等传授，还得些日。
正在指点答问，齐霞儿忽然飞来，对四人道：“适才白眉老禅师门下小神僧阿童到来，言说天痴上人在白犀潭惨败，退时激怒大方真人，约往铜椰岛见个高下，大方真人便尾随追去，势甚迅速，看那神气，似想迅雷不及掩耳地赶到岛上，好使对方不及施为。家父和诸位前辈尊长，俱说大方真人操之太急，这样更易迫使对方铤而走险。为防万一，必须早做准备，以俟时至。因四位师兄姊妹都有使命，众弟子均在此时传授道法，指示机宜，各人先在仙府习练，大约再有数日，便随同至铜椰岛。解围之后，便由那里分手，各自在外行道，非有大事或师命传召，无须回山。如今事机已迫，留山同门可照往日功课修炼，好在师长不久即回，且等铜椰岛归来，再行传授吧。”四人闻言，随向留山众同门举手作别，同由崖顶飞越，往前殿赶去。
（卷五终）
众仙礼送回来，又向谢、叶二仙分别称贺。由此二人便入了佛门，一个改名“寒月”，一个改名“一音”。众仙到了殿内，妙一真人便令新来婴童李洪行拜师之礼，谢山自然不再推辞。行礼之后，见晓月禅师所炼“断玉钩”上面满刻奇书古篆符箓之类，宝光内蕴，灵异非凡，便对李洪道：“灵峤三位仙长所说，务须留意。此钩不特前古异宝，并经现藏宝主人费了若干心血祭炼，原意用以抵御长眉师祖玉匣飞刀，可知厉害。如非天蒙老禅师佛法无边，只恐谁也用它不了，即便到手，也早晚必被原主夺回。你此时到底年纪太轻，尚须随我小寒山一行，回山修炼。”
李洪拜谢，领命起立，仍去妙一真人身前立侍，甚是依恋。妙一真人笑道：“痴儿，你已转劫九世，前后千年修为，怎还如此依依难舍？”李洪跪禀道：“儿子自蒙恩师佛法警悟，想起以前诸生之事，好容易违颜千载，今始重逢，少时又要随师还山，怎教儿子能舍？”谢山道：“你与令尊千年父子，今始重逢，煞非容易，我为全你孝思，并得多受贤父母教诲，此后许你每年一次归省便了。”李洪闻言自是欣慰。妙一夫人道：“今日开府，各位仙宾所赠法宝珍物甚多，前又得了紫云宫、幻波池许多法宝，本可赐你两件，也为年纪太轻，尚非用时，且等将来省亲时我择那佛门弟子合用之宝赐你好了。”
此时，盛宴已开，在殿台上的共是五席，俱是一律的青玉案，做一字横列向外，列坐的俱是媖姆、优昙、“极乐真人”李静虚、“百禽道人”公冶黄、灵峤三仙、易周、白朱二老、乙休、凌浑等本派至交，以及半边老尼、藏灵子、少阳神君、无名禅师、知非禅师、“侠僧”轶凡等仙宾，不是前辈真仙，便是各派宗主、神僧、神尼之类。那些不速之客以及旁门中人见此盛况，主人只管一礼揖让，也都自然自惭形秽，不敢与之并列了。五席之外，如湖堤、桥亭、灵峰、水阁各处所设筵席，俱和殿台一样形式陈设，只地方不同，人数多寡也各听随意邀约。本门弟子只诸葛警我、岳雯、齐霞儿、易静、癞姑、邓八姑在湖心水阁以内作主人，余者有的司乐，有的司厨，有的在侧侍宴，各有职司。峨眉众弟子皆知道，只等会后仙宾散去，师长赐宴之后，均须分别由左元十三限、或由右元火宅玄关通行一次。能通过的，三四日内拜命下山行道。自信功行不济，志在虔修的，也不勉强，在仙府内与去留诸同门欢聚畅游三日，便去右元洞壁崖穴之中苦修，到了火候再行请命。
隔不片刻，一轮皓月已列中天。因有仙法排云，碧天万里，澄霁如洗，更无纤翳，显得月华皎洁，分外清明。先听殿中传呼开宴，红玉坊前两云幢上的金蝉、石生二人重又鸣钟击鼓。跟着司乐众弟子鼓瑟吹笙，箫韶交奏。仙乐声中，殿中众仙款步而出。玄真子、妙一真人等主人先趋平台前侧恭立，重又向众仙宾致谢，临贶厚意，肃客入席。众仙宾早已各自约好同道伴侣相待，纷向主人谦谢几句，另有知宾及诸弟子，陪同各人选中的席次，分别入座。那在平台入席的诸仙宾，十九都是主人飞柬专使专诚恭请而来的前辈仙尊，各派宗主，或是同道至交，自有玄真子、妙一真人等肃客就座，主人一律揖让。虽无世俗客套，都各知分际行辈，得道先后，除两边首座略互谦让外，也自就座，序列适合，无稍差池。本来席次尚高，因有师长在前，只得屈诸末座。余下虽奉请柬，或是情深，或以道行浅薄自谦，不敢与诸位前辈真仙并列，俱去别处入席的，辈分介乎长幼之间的，此外尚有释道两家的神僧、剑仙，闻风而来的不速之客，众仙客随带来的门人弟子，总共不下八百余众。
当下两辈侍宴的本门弟子捧上仙酒肴果，数百仙人对月开樽，临波把酒，只见仙乐悠扬，万花怒放，端的仙景无边，神仙佳话，千古流传，决非寻常所能梦见！饮到中间，妙一真人命随侍男女弟子严人英、司徒平、吴文琪、周轻云将先备就赐给随众仙宾与赴会诸后辈的锦囊取来，即席颁赐。囊中之物，也有法宝，也有珍玩，也有灵药仙果，品类不一。俱装在妙一夫人用东海鲛绡织成的大锦囊内，外用杏檀木为架，悬在席前，由上述男弟子随手探与，各任福缘厚薄得取，凡在水阁入席，俱都有份。众后辈仙宾一一领收拜谢，无不欣喜非常。灵峤三仙中丁嫦笑指云幢上面金蝉、石生二人道：“今日主人开府盛典，仙宾又极众多，门下高弟俱极劳苦，尤以云幢上司钟磬的两仙童为最。且借主人仙厨美酿略当慰劳，不知可否？”妙一真人知有用意，当着众人不便明言，便笑答道：“小徒只在上面司乐，并无微劳，既承道友怜爱，敢不拜命，唤他下来拜受好了。”丁嫦道：“此时玉坊虹桥，碧榭银灯，花光霞彩，月明星辉，多此两幢撑空朵云，也生色不少。为此一杯酒，何须升降周折，飞觞赠饮好了。”
说时，丁嫦已要过甘碧梧面前杯子，连自己杯子持在手内，往上一扬，便有尺许方圆两朵祥云托着两只玉杯，分向二人云幢上飞到。二人连忙跪接过去，方要举饮，猛觉得杯底有物落到手上。低头一看，金蝉所得乃是只玉虎，大才两寸，通体红如丹砂，一对蓝睛闪闪，隐射奇光，玉虎口内青烟隐隐，似要喷出，神态生动，宛然如活。石生所得乃是一块三角形的金牌，只三寸大小，上面符箓重叠交错，竟分不清有多少层数。二人原本一样机智心灵，知非凡物，必是当着人不便明赐，假作赐酒为名，暗中赐与。偷觑平台之上，玉清大师和姜雪君正朝自己注视微笑，心中欢喜会意，悄悄藏起。见那祥云尚在，朝丁嫦略为跪谢，把酒杯仍放云上，任其托了往下飞去。丁嫦接过放下，笑道：“乐不可极，何能久羁，我们已然饱饮仙酿，应该吿辞了吧！”说罢，灵峤三仙首起谢别，跟着众仙也纷起告辞。
当下除“神驼”乙休、白朱二老、玉清大师五六位有事暂留外，所有在会长幼群仙，俱都起身。玄真子、妙一真人仍率众弟子，香花礼乐恭送。仙法均撤，明月隐去，凝碧崖前，仍是七层云雾封蔽，回复原状。由灵峤三仙、极乐真人以次，相继由平台、虹桥等地，各驾祥云遁光向空飞起，到了凝碧崖上空，纷向主人举手作别飞去。这时月影沉西，天已快亮。只见千百道金光霞彩，祥云紫气，挟着破空之声，在峨眉后山绝顶上空，四下飞舞，电闪星驰，晃眼全都飞去，不知去向。
玄真子、妙一真人等回到正殿，命众弟子自去择地饮宴，欢聚三日。再看各人功力深浅，下山行道，或是留守修炼。随与乙休、白、朱、玉清诸仙，商谈未来之事。因而谈起李洪，将来成就虽是远大，但是道高魔头也高。照着长眉真人玉敕遗命，李洪年甫十岁，便须下山修为，开头便遇到一个极厉害的强敌，非有一件旁门至宝，不能收功。还有李英琼，再往幻波池取宝，也有不少周折。事在李洪之前，不久便到，务请众仙随时相助。白谷逸笑道：“齐道友日来开府事忙，我和朱矮子替你办了一件事，还没有对诸位道友说。此宝虽不是玉敕所说异宝，功效却也差不多。有了此宝，将来李英琼、李洪可以省事多了。”说罢，手中递过一物。妙一真人接过，和众仙同看，乃是一个形如穿山甲，前面有一风车的铁梭，长仅尺许，遍体俱是活瓣密鳞，蓝光闪闪。
餐霞大师见了惊道：“此乃当年红花鬼母七宝之一，名为‘碧磷冲’，威力不在玄龟殿‘九天十地辟魔神梭’之下，只是不能像神梭一样载人。用时长约丈许，前面七叶风车电转飙飞，密鳞一起展动，宛如一条绿色火龙，发出数十丈碧焰寒磷，专一穿行山地。无论石土金铁，被这碧焰阴火挨着，无不熔化成浆，陷成十丈以内的陷洞。宝主人便随在后面前进，暗中侵害人家。尤妙是动起来时一点声息全无，不似神梭还挟有风雷之音，老远便能听出，端的阴毒非常。我昔年初成道时，鬼母尚未遭劫，偶因采药，误入滇南蛮境，曾经亲见此宝妙用。闻说鬼母遭劫之时，说门下诸弟子俱非善类，其中有个叫何焕的尤甚。她在世还能强制，她死以后定必造孽无穷，为她再生添上许多孽累。此宝既然出现，必是这厮静极思动，受人怂恿愚弄，欲借此宝，由地底冲入仙府扰害，致为白、朱二位道友夺来。可是么？
白谷逸道：“照此说法，定是这厮无疑。我二人先并不知有外贼由地底来犯。乃是朱矮子以前熟人麻冠道人司太虚，近年忽然觉悟，改邪归正，因知四九重劫将临，只有齐道友许能助他脱难。本意乘着庆贺开府，来此结纳。不料走到路上，遇上许飞娘这一妖狐，与一妖人在崖后密谈。他欲立功自见，仗着隐形神妙，老远发现妖狐遁光，便尾随下去，暗中查探。闻妖狐日前在边山中勾结了一个向不出山的异人，欲用此宝暗入峨眉，先盗取肉芝，再用邪法乘机扰害。说得甚是厉害，只未提说那人是谁。司太虚因听异人已由边山起身，当夜便到本山，立即赶来送信。与我二人见面一说，立即商妥，将计就计。起初只想诛敌，并无夺取此宝之意。因来的妖人精于地遁，我们三人到了上面，又用‘千里传音’，命岳雯将甄艮、甄兑唤去。许飞娘明知我们防备森严，还敢令妖人由地底入犯，必有几分自信。一面又令甄艮、甄兑持我三人法宝，在地底埋伏相候。起初料他必是到了上洞左近，再行入土。我三人远出数十里，分成三面，隐身空中相待，准备堵截。能在未到正洞以前将他打发，岂不更妙？哪知这厮行事十分诡秘，仗着法宝神妙，竟不嫌费事，在相隔峨眉二百里以外便入了土。如换道行稍差一点的人与之相对，地底再没有甄艮、甄兑这两个精通地遁的人埋伏，单靠那喝土成钢的禁制，非被冲进不可。我和朱矮子混了这多年，事前还有人报信，如被这样一个后辈妖人瞒过，冲入重地，这人怎丢得起？”
白谷逸续说：“这厮也真有点伎俩，运用妖法，穿山裂石，通行数百里，竟没一点声息异状。我们人在上面，留神查看，竟会看他不出。事有凑巧，周云从、商风子日前来投时，在路上无心中得了一面宝镜，乃前古禹王治水搜除水土中潜伏邪魔的至宝。镜光到处，地底三百六十五丈以上，明如观水，纤微毕现。便借了过来用，先在地底埋伏，已经照看过了两遍，觉着在地底用镜搜查，格外清晰，看得也较远些。妖人只要近前在三四百丈以内，万无不见之理，便极留心。先没料到妖人由远道而来，入土又是这样。后来久等不见到来，便向禁地一带环绕巡视，不时取镜查看。一到原处，果然发现妖人已到，正用‘碧磷冲’发出百十丈的阴火碧焰，飙轮电转，朝下猛钻。那么坚硬的地底，居然被他穿通了好几丈。如非所有的土皆坚，定被破土而入了。妖人见势不佳，赶忙运用法宝，返身遁去。我三人看了此宝有用，便分开来：由朱矮子驾遁光，和甄艮一起，在地底穷追；我和甄兑、司太虚持了宝镜，在上空追逐。后追出本山，到了枣花崖一带无甚寺观人迹的荒山，然后拦在妖人前面，用宝镜照准他的来路，用‘太乙神雷’裂开一个大地穴。等他一到，再用紫云宫所得神沙，困住了他的法宝，朱矮子又在地底连发‘太乙神雷’，一路乱打。妖人一味惊惶，循着原来途径逃窜。追着追着，快要到了上下夹攻之处，忽然哀号道：‘诸位仙长，容我献宝赎命。’边说边由身边取出一件法宝。舍了这件用以穿行地底之宝不要，任其照旧朝前猛冲。只见他倏地连宝带人，发动‘阴雷’，将所行之处百十丈厚的地面，爆裂一个大洞，化为一条细如游丝的碧光，破土上升，直射云空，一闪不见。我们上下五人，事出仓猝，俱不及追擒。正想罢手，因见下面此宝仍发碧火飞驶，已由脚底过去。
说至此处，白谷逸笑道：“司太虚也说此宝难得，异日大有用处，我们虽不知用法，也可体会得出，或者重炼再用，均无不可。便由上空追去，其行绝速，如用禁制，竟来不及。又追出百余里，仍用前法，以‘太乙神雷’、破土神砂阻挡，才得制住。费了好些手脚，几乎将它毁去，才勉强收下。虽已强制缩小，阴火碧焰依然强烈不敛，只一疏忽松手，仍要飞去。但又不似原宝主在暗中行法收回，乃是此宝灵异，不知收用之法，便是如此。任其入土，无论投向何方，也是一味前冲，永无止境，非到穿入地肺，被元磁真气吸住，年久化炼，成为灰烬不可。自来收取旁门法宝无此收法，正好笑我二人枉自修炼多年，得一旁门之宝，还须回来向诸位高明之士请教。令高足们，个个根骨至厚，缘福深巨，所以仙缘随时遇合，所得法宝最多，比起别派门下修炼多年，想求一口好剑而不可得的，相去真有天渊之别。此宝既有不少用处，适才席上我见灵峤三仙中丁道友又借赐酒为名，暗中赐与金蝉、石生每人一件东西，想来也决非常物，况且幻波池还有不少异宝待取，以后无论遇见何等妖邪，哪还有难办的事么？
妙一真人笑谢道：“众弟子有何德能，还不是诸位前辈和诸至交好友，福庇玉成，始能有此。因见他们成道一切无不得之太易，惟恐不知惜福自爱，不知艰难，故此严定规章，秉承家师敕命，设下左右两洞火宅十三限等难关，并在左元洞壁之上辟下洞穴，为留居弟子苦修之所，以考验他们功行。”乙休方要插口，忽见杨瑾去而复转，直降殿前。妙一真人迎问：“道友有何见教？”杨瑾道：“我因和叶道友交好，她和谢道友带了仙都二女和新收弟子李洪前往小寒山去访忍大师，值我有事赴雪山，便道相送。归途遇见韩仙子和乙老前辈的两位女弟子毕真真、花奇，满面忧惶，在空中徘徊，见我路过，忙迎上来，约同降到下面，跪地哭求相助。才知毕真真生相太美，在这里赴会时遇见白萍岛散仙‘凌虚子’崔海客的大弟子虞重，想是见她美貌，不知这位姑娘是有名的‘美魔女辣手仙娘’，专一含笑杀人，妄思亲近，言语不合，竟被毕真真杀死！”
众仙听说，俱都向乙休望去，乙休若无其事，并不作声。杨瑾又道：“虞重中剑惨死，元神逃走，恰遇易静之母，南海玄龟殿杨姑婆，救了虞重元神，问起前情。杨姑婆为人极和善，最恶强横。平日见毕真真动启杀机，便嫌她心狠手辣，已向韩仙子说过两次，令其严加管诫。而‘凌虚子’崔海客曾以百年之功，费尽心力采取三千七百余种灵药和万年灵玉精髓，炼成亘古神仙未有的灵药‘九转大还金丹’和‘六阳换骨琼浆’，凡是修道人无论兵解、尸解，元神炼到年限，只要法体仍在，便可用以复体重生。崔海客对此二药极为珍秘，向不轻易示人。杨姑婆和韩仙子交厚，知此二药于她将来有极大用处，可少去六甲子苦修，还是本来法体。乃子易晟和崔海客恰是莫逆至交，曾令往求，居然慨允相赠，如何将他爱徒无辜杀死？好生气忿，护住虞重元神赶来，见了二女便是一顿大骂，说毕真真这等行为，便师父护犊，偏心恕罪，她也不容！说罢，拂袖飞去。二女知道师父患难至交只此一人，每年必往白犀潭看望一两次，每来师父必有益处，想起师父翻脸时情景，不寒而栗。人去以后，吓得面目失色，无计可施。见我路过，迎住求我绕道来此告知乙老前辈和妙一夫人，急速设法救她。此时二人也不敢回白犀潭，等乙老前辈与妙一夫人为她转圜，免去堕劫之惨，再行见师请罪！”
乙休叹道：“我那山荆素来护犊较我尤甚，‘丑女’花奇为人忠厚尚可，唯独毕真真这个孽徒，被山荆惯得简直不成话。你听她那外号‘美魔女辣手仙娘’，岂是修道人的称谓！如在峨眉门下，就此七字，也早逐出门墙了吧！”“追云叟”白谷逸笑道：“驼子和他夫人是累劫近千年的患难夫妻，只是最后一劫，他竟不讲情义，以致为韩道友饮恨至今。上次驼子命司徒平白犀潭投简，便是想他夫人回心转意，不料这一试探，果有一线转机，跟着得尺进步，知他夫人好胜，驼子多么薄情，名分上总是丈夫，决不容外人上门欺凌。借着铜椰岛救人放火之事把痴老儿引上门去，以图与他夫人言归于好。我想韩道友心中仍未必无所介蒂，只恐驼子不开口讲这人情还好，如若开口，弄巧人情不准，还要加重处罚，那才糟呢！”
乙休正要答话，朱梅也插口道：“这话并不尽然，多不好总是夫妻，毕、花二女日侍韩道友身侧，乃师近年心意必已窥知。开府时二女我都见过，资质不差，似此好杀，固应儆戒，万一韩仙子动了真怒，毁去她的道力，逼使转劫，那太可惜！能得妙一夫人再为从旁关说，就不致有大罪受了。”乙休笑道：“山荆如不在白犀潭寒泉眼里受这些年苦处，哪有今日成就？恐连这次道家四九重劫都等不到，就堕轮回了吧。她因劫难已过，不特四九之劫可以无虑，而她多年苦修结果，现在已成地仙，何况不久仍要原体复生呢！因祸得福，早已明白过来，恰值痴老儿自找无趣，正好借此引她出来，只一见面便无事。”
妙一真人道：“乙道友怎还不走？早到岷山与尊夫人相见商谈应对，岂不好一些？”乙休道：“山荆自上次我令司徒平投简，晓以利害，虽已省悟，但她因我杀她家人不稍留情，终是有点介蒂，如先见面，不免争论。只有等到痴老儿登门，她耐不住出来同仇御侮之时再行相见，我再拿话一点，从此不提前事，岂不省去多少啰唆？”妙一真人道：“天痴道友修炼多年，虽然夜郎自大，教规甚严，师徒多人并无过恶。道友保不予以难堪，偏是小弟等暂时无暇分身为双方化解，最好还是请贤夫妇适可而止，勿为已甚吧。”乙休笑道：“他今来意大是不良，我不伤他，他必伤我，管他铜椰岛天罗地网，我先僭占一点上风，日后再说。”妙一夫人道：“好在二位谁也不能致谁死命，不过他随来门徒俱极忠心，如有忤犯却不可与其计较。”乙休道：“那是当然，谁耐烦与这些无知小辈一般见识！”乙休说罢，便即起身。众人送出平台，乙休力阻勿送，道声：“再见！”满地红光照耀，便自飞走。
玄真子道：“此人真有通天彻地之能，如非天生特性，便是天仙何尝无望！”白谷逸道：“此人可爱也在他这性情上，他和天痴老儿俱是炼就不死之身，便道家四九天劫也只不过使他略知戒慎，仍奈何他不得。如此双方仇怨相寻，不知何时是了？”妙一真人道：“此事已和大师兄熟计，此时谁也不肯听劝，且等到了不可开交之日再想法吧。”正说到此，忽闻旃檀异香，随着香风，一片祥光飞堕殿台之上。白眉门下弟子“采薇僧”朱由穆、李宁，同了媖姆唯一爱徒姜雪君已然现身。
众仙互相略为礼叙，便说起“神驼”乙休和天痴上人斗法之事。“采薇僧”朱由穆道：“天痴老儿修到今日颇非容易，平日又无甚过恶，这次乙道友立意要他惨败，一位韩仙子已是够受，又在他来去路上设下二十六处埋伏，天痴老儿白犀潭挫败回去，所有埋伏挨次发动，后面又有强敌追摄，如何抵挡？到了急时，天痴老儿至多受伤，还能脱身，随行弟子一个也休想逃了回去！家师已命小师弟阿童沿途化解，帮天痴老儿度过埋伏，乙道友脸上也不致不好看！”妙一真人闻言，点头称善。
众仙言笑宴饮，光阴易过，不觉已是第三日午后。妙一真人唤来诸葛警我，命传谕门下男女诸弟子齐集前殿候命，分往左右二元洞内，通行火宅十三限两处难关，以验各人道力。男的由诸葛警我、岳雯为首，女的由“女殃神”邓八姑、齐灵云为首，老早便齐集殿前平台之上，分班侍立，恭候传唤。
到了亥时将尽，妙一真人先请玄真子升座。玄真子道：“师弟不必太谦，此乃恩师天命，异日本门发扬光大，他人不克胜此重任，非你不可，前已言明，我再迟数十年飞升，必定助你完成大业好了。”妙一真人又朝在座诸同门谦谢，然后居中端肃升座。上首玄真子，下首妙一夫人，其余同门诸仙各依次第顺序列坐。嵩山二老、“采薇僧”朱由穆、姜雪君、李宁、杨瑾、玉清大师等外客另在两旁设有宾位，分别就坐。这时早有值班弟子先入殿中侍立听命，妙一真人命传众弟子进殿。一声传呼，众男女弟子立时整肃裳衣，肃恭而进，到了众仙座前一同参拜。
妙一真人吩咐起立，男左女右，侍立两侧，温语谕道：凡志愿首次下山行道者，左元十三限、右元火宅严关，任择其一，通行无阻，始可重来前殿听我传授口诀。否则可前往左元洞外崖壁上，自择可以容身的小洞闭关潜修，由各师长时往传授指点，修到功候，二次仍要通行以上两洞关口方得下山。这两洞所设为修道人成败关头，虽然通行过去，无异获得异日成道之券，但是奥妙无穷，稍一不慎，轻则灵元耗损，身心两伤，重则走火入魔，身僵如同木石，再重一些便须重堕轮回，转劫能否再来俱不一定！关系尔等本身吉凶，实非小可，如若自审道力不济，尽可知难而退，不必勉强！”
（按：以下一大段文字，原作者借峨眉众男女弟子通行“火宅严关”和“左元十三限”的经历，详阐“心”、“魔”之间的互相关系，极其透彻，也是全书主旨所在，不可视作等闲。）
众弟子随同叩谢师恩，由诸葛警我等为首四弟子率领，先往右元洞走去。通过一道峡谷，诸葛警我令众暂停，说道：“今日之举关系我等成败，适才掌教师尊恩谕已然言明，诸位师弟师妹当已谨记在心。我和岳师弟与邓、齐二位师妹，奉命领众往左右二洞通行。据我所知，这两处难关神妙精微虽是一样，内中却有一点分别。火宅严关看似最难最险，但是关口只得一处。只要内火不生，外火不煎，道心坚定，能将元神守住，不为情欲杂念所扰，说过便过，脱险极快。虽也难到极处，容易起来也极容易。心情强毅坚忍的人比较相宜，心性柔弱，易受摇动，克制功夫稍差的人却万去不得，一有失足，立即走火入魔，后悔无及了！”
众男女弟子因此举关系自己太大，全都用心倾听，诸葛警我又道：“左元洞难关虽有十三道之多，过完一道又是一道，六贼七害动念即至，防不胜防，但是势较柔和，为害也轻。尤可侥幸是，哪怕身入困境，只要聪明灵慧，能知警觉，便可化险为夷，再往前进。能连耐过十三次魔头侵扰，哪怕定力稍次，但能悬崖勒马，临机省悟，仍可勉强通过。即或不然，也不过元气耗损，修炼些日即可复元，不似右元火宅不可收拾。心念虽不坚强而性情温和聪明善悟的人均可一试，心性急躁没有耐烦的人去了却易坏事！”
诸葛警我说毕，又率众向前走去，到了右元洞入口，洞门上刻“火宅严关”四个朱书古篆，两旁另有好些符箓，门颇高大，整洁异常。诸葛警我将众人领至门下分列，说道：“我忝为师兄，先进去走一遭，看洞中情形如何，再奉告诸位。”说罢，便朝洞门恭谨参拜起立，令众留意，然后沉稳心神，运用玄功，从容往内走进。众人隔洞遥窥，见诸葛警我安然步入，先前并无异状，进约丈许，忽见洞中云烟变灭，晃眼仍复原状，人也无踪。跟着又见一片极淡薄的祥光一闪而灭，岳雯喜道：“今日才见大师兄的功力果自高深，这快便出险了！”众人闻言，有的尚在思忖，觉得太易，诸葛警我已驾遁光越崖飞来。众人笑问：“洞中经历如何？”诸葛警我答道：“这火宅通行真非容易！我起初以为只要道心坚定、神智灵明，便可不为魔头所扰，哪知即此一念，已落下乘！前半尚可，到了紧要关头，忽生异相，如非发觉尚早，赶即湛定神思，返虚复明，纵不致为所败，要想从容过去却也费事呢！愚兄本意先试其难，略徇私情，将洞中虚实告知诸位同门以资参证，俾到时少有补益，照此看来，只好各凭缘福自然应付，别人是爱莫能助的了！”
众人听了，有的自加谨畏，别具会心；有的仍是将信将疑，俱觉全洞前后十来丈远近，御剑飞行，瞬息过完，只要到时不起杂念，当无败理！各有各的打算。正在寻思，底下该当岳雯进去。岳雯也是照样朝洞通诚礼拜，然后走进，却不似诸葛警我那样安步而入，一起步便身剑合一，化成一道金光飞将进去。那景象也不大相同，刚飞入内，满洞忽起祥氛，遥望烟云变灭，急漩如潮，将金光卷去不见。待了好一会也未见人回转。众人见状方自惊疑，诸葛警我笑说：“无妨，岳师弟功力不在我以下，又听我那般说法，心有警觉。不求有功，先求无过，宁费一点心力，拼受艰困之苦，以本身法力和坚忍强毅战胜魔头。似此守定一心，虽然不觉身受一点苦难，却较我的法子稳妥。此时他已十九完功，决无败理，稍待一会也就来了。”语声才住，一道金光自空飞堕，岳雯现身说道：“好险！”众人问他经历，岳雯答说：“我无大师兄的道力，不能以玄门上乘功夫从容通行，只用飞剑法宝护身，守定心神，以下乘功夫冒险闯过，阻碍自所不免。但这走法与后诸位同门多半相同，而身经决不一样，先有成见，易添魔扰，故尔不能详说。去时最好把心灵守定，不起杂念，虽在飞行，仍照日常入定，偶遇魔头来袭，任何折磨艰难不去睬他，至多受点幻景中的痛苦，只道力坚定，便能熬炼过去了。”
当岳雯未出之时，邓八姑便和齐灵云说：“我二人道力俱不如二位师兄，通行两处难关实非易事。我二人又忝居女同门之长，如有失陷，殊难为情。师妹一入门便是玄门正宗，根基先就扎好，尚可无碍。我虽修为年久，可惜以前走错了路，自蒙师恩收录，传以心法，顿悟昨非，论起法术比师妹自不遑多让，如论道力反倒吃亏。幸而有‘雪魂珠’，占了不少便宜。我二人如学大师兄那样以上乘功力通行，恐怕求荣反辱，还是照岳师兄那等走法，却甚稳安。最好我二人联为一体，我用‘雪魂珠’变化元神将你护持，却用你的道基定力助我过去，这样相辅而行，万无一失，也许连内中折磨还可少受许多，师妹以为如何？”
灵云对八姑甚是敬服，知她用“雪魂珠”化身决能通过，但以劫后余生，心存谨畏，深悉火宅玄关微妙，唯恐万一有失，欲使二人合为—体，彼此助人助己，实为万全。闻言喜诺，便和众人说了。诸葛警我笑道：“火宅玄机策妙，纵千百人进去，到了里面如非同一功力心境，有一人稍有动念，便自分开，一切身经迥不相同。邓师妹有‘雪魂珠’化身，齐师妹年来道力精进，这等走法自是有利无害。别位少时学步无妨，但须谨记：到了紧要关头，稍有异兆便须守定自己，不可再顾同行之人。看似自私自利，实则彼此如若同一心思，转向两全，至少也免两败！否则魔头已然侵入，明明境中人已然分开，却因念头一动，又把魔头幻相误认作了同伴，再想安然通过却是难了！”
八姑、灵云行礼起立，八姑首化成一团冷莹莹的银光飞起，罩向灵云头上。灵云立即身剑合一，化成一道彩光与空悬的银光会合，电掣星飞，往洞中飞去。那右元洞深只十丈，前后洞门相对，中间并无一物阻隔。由外望内却溟溟一往，无底无限，不能透视过去。八姑、灵云飞入光景又自不同，先和诸葛警我一样，一迳飞入，毫无异状，只是银光护着彩光，比初进时要小却十倍以上，仿如一点带着彩霞的寒星朝前飞驶，越飞越远。照情理说这一会至少也百里以外，却还未见出洞。众方诧异，岳雯叹道：“想不到邓、齐二位师妹竟有如此功力，虽仗着‘雪魂珠’分化元神之功，有些取巧，难得两心如一，道力如此坚定，真令人可佩了！”李英琼笑问道：“既然如此，为何还未通行过来？”
诸葛警我答道：“这便是魔！许是二人谨畏稍过，心情坚毅，明是用下乘功力通行，却能反照空灵，魔头无奈其何，只能以此为难。欲乘二人飞时一久，忽然动念时将她们分开再加侵害。这个齐师妹绝不上当，邓师妹又与她合为一体，即使心念稍歧，也分不开，更不致为魔所侵！至多受点不相干的阻碍，终归平安脱出。看这情形也许就快飞回也未可知。”说还未完，忽然祥光一瞥而过，再看洞中空空依然原状，银光剑光俱无踪影。紧跟着便见二人由洞顶越崖飞回降落下来，一问经历，果如所言。除久飞不到，忽悟玄机，心智益发空灵，晃眼飞出外，别无所遇。众人纷纷赞佩。八姑、灵云自然推说全仗“雪魂珠”取巧，才能有此。
众人互相略谈几句，诸葛警我便问：“是否等我四人将左元十三限走完再行选择？”众人觉着右元火宅似难实易，不似左元十三限关口太多，稍一不慎，全功尽弃，又都自恃道心向还坚定，不畏苦难。何况还有飞剑法宝护身，内中更有急于赶往前殿去见师父，如李英琼、廉红药等，多半愿就地一试。另一半意存观望，看人行事再定去留，诸葛警我迳问：“何人先往？”
英琼性直，孺慕情殷，急于往见慈父，只为班行在后，未便抢先。见众人互相谦让，诸葛警我又说以下只凭各人心志，不按班次，便向众人说道：“家父尚在前殿，妹子极欲往见。既是诸位师兄师姊谦光，妹子只好告僭罪替先了。”英琼说完，正要通诚向前行礼，众中癞姑表面随和滑稽，人却侠肠刚直，又久在屠龙师太门下，颇悉佛道两门奥妙，事前又听屠龙师太和眇姑暗中详示两洞微妙以及通行之法。因和英琼私交至厚，当时见众多半意在观望，却令英琼这样道浅年幼的人当先去试头阵，未免有点自私！心中不服，忙抢过去说道：“师尊既未禁人同行，我也想早到前殿，奉陪师妹同行如何？”英琼欣然喜诺。二人随同参拜，起身入洞。
英琼因自己年力太浅，格外戒慎，老早打定不求有功，先求无过之想。尽管近来修为勤奋，功力精进，毫不似前轻率自恃。一入洞门，便将佛家至宝“定珠”放起。只见十八团慧光，朗若日星，成一大圈，静静的环绕在二人头上。癞姑喜事，一见有佛家至宝护身，决无他虞，有恃无恐，便想借这火宅严关一试自己定力和法力高下，竟傍着英琼向魔头挑战，故意触动沿途禁制埋伏往前走去。经此一来，洞外诸人看去光景又与前三次迥不相同。先见英琼、癞姑和诸葛警我一样照直走进，好生惊讶。和二人交好的人本多，十九俱觉得二人过于好胜，癞姑修道年久尚还可说，英琼入门才得几时，如何敢以上乘功力犯此大险！个个代她悬心。随见忽从英琼身畔飞起一环十八团明光，晶辉朗耀，缓缓前移，同时二人身影俱都不见。光环进不丈许，洞中忽然祥光乱闪，花雨缤纷，不时隐闻水火风雷之声传出，俱为前所未有景象。那烟光花雨只管千变万化，幻灭不休，异相杂呈，光环依旧朗耀，前行直若无事。众人大出意外，有的惊喜欣慰，齐夸李师妹果自不凡，癞姑功力深厚，也高出侪辈，否则哪能有此境地！
有那关心太过，尚不明究里如申若兰、裘芷仙、朱文等，便向先进四人询问眼前所见，是否佳朕？诸葛警我笑答：“以我所见，李师妹不特持有佛门至宝护身，便自身定力智慧也勉强过得去。癞师妹功力自比她还高，照说早该通过，必是想借此试验自身功力，故意犯险，触动洞中禁网埋伏，所以走得如此迟缓。”说时洞中忽然涌起一座火焰莲台，焰花蜂拥，如潮而起，晃眼便将光环遮没，跟着一起隐去，全洞立成黑漆。众人不知吉凶，多半悬念关切，纷向诸葛警我探询。诸葛警我尚未回答，已见洞中一片祥光闪过，又恢复原来无人进洞时光景。随听诸葛警我高声道：“她二人见机真快，才一受挫便自省悟，此时业已大功告成，到前殿拜见师尊去了。还有何人前往，请过来吧。”
廉红药本不敢居先，英琼一开头，正合心意，忙答：“小妹也欲往见师，可否先行？”诸葛警我笑答：“此事无分长幼，先后一样，不论人数多少，哪怕所有在场同门一齐入内，也是各有各的景象，决不混淆。不过通行在后的人多少可以得到一点观摩借鉴，那功力不逮的也可知难而退，少受一场险难罢了！”易静自从大闹紫云宫和红药订交，便与交好。暗忖：“休看她从小出家，在媖姆门下长大，道心毅力许未必能有英琼那样灵慧坚忍，不似英琼得有至宝护身。此行艰难，我反正是要过去，何不结伴同行，助她度此难关，也不枉相交一场。”心念一动，忙赶过去道说：“我和红妹结个伴吧！”红药见有易静为伴，自是心喜，连忙谢了。
易静平素虽然性傲好胜，毕竟累世修为，见闻广博，遇到这种紧要关头，却是深知利害轻重。未曾入洞，先将红药唤住，说道：“通行火宅玄关，心灵实为主宰，否则虽凭法宝护身，依然不免苦难，甚至遇险失陷俱不一定。以我二人，用上乘功力通行自不可能，还是拼受一点磨折，将红妹的飞剑法宝同愚姊师传七宝联合一体，先将身子护住，然后守定心神往前闯过。到了重地一任何等身受不去睬他，全以毅力应付。由我主持进退，你只澄神定虑，藏身宝光之中，和往日入定一般，连我一起忘却，不为幻相摇惑便无害了。”红药连声应了。
二人一同拜祷起立，各人先将飞剑法宝放出，联合成一个霞光万道的光幢，将身笼罩在内，往洞中飞去。只见光幢飞行甚疾，所到之处，烟云明灭，光焰四起，变幻不休，晃眼飞到出口左近，火焰莲台又复涌出。这次与前不同，只现得一现，便有祥光一闪，光幢、莲台同时不见，洞中又复原状。诸葛警我、岳雯同声喜道：“适才李师妹等妄将火宅乾焰引发，却被易、廉二位学了乖去，稍受磨折便过去了。”金蝉在旁问道：“莲台出现只眨眼的功夫，怎的还说易、廉二位受挫？”
（按：以下邓八姑这一番话，解释幻景与旁观者之差别，精辟无比，人生本幻景，但身在幻景中皆不能知，唯旁观者方清。）
邓八姑笑道：“右元火宅神妙非常，一切相由心生。石火电光瞬息之间，便可现出百年身世。比起邯郸、黄梁梦境，经历还长得多！我们旁观者清，只觉眨眼之事，如问幻境中人，正不知有多少喜乐悲欢、苦难磨折够他受呢。”金蝉随拉石生道：“原来如此，我们也走走去。”诸葛警我方嘱小心，易鼎、易震和南海双童甄艮、甄兑也同声应和。男弟子中严人英、石奇、徐祥鹅、庄易，女弟子中的朱文、周轻云、凌云凤、余英男、申若兰等人，俱在英琼过去以后，便欲起身，见六个小师弟纷纷争先，人数已多，不便再说，只得退下。
诸葛警我便问金蝉等六人：“是否各走各的？”金蝉答说：“我们分开力弱，已然说好一齐。”灵云插口道：“蝉弟胡说，此行关系非小，岂可视同儿戏！两人结伴已非容易，你和石生尚还勉强，如何强拉别位，万一误人误己如何是好？”旁立诸同门也多劝说，六人坚持不允。诸葛警我、灵云无法。六人拜毕，各自身剑合一，飞入洞中。
灵云等忙往洞内一看，只见最前面烟光滚滚，一只白虎周身俱放毫光，口喷银花，宛如箭雨。六人的遁光便附在虎身上面，头上更有一片三角形的金光，每面各有千百层祥霞，反卷而下，恰似一匹鲛绡将遁光罩住，冉冉而没，随灭随生，珠帘灵雨，毫不休歇。所过之处，洞中烟光霞彩，前拥后逐，其势甚盛，与前几人不同，拦阻不住，这时业已过了中段。灵云本不知灵峤二仙女赐宝之事，见状知八姑料中，心虽宽了一半，到底关心太甚，惟恐多厉害神妙的法宝护身，到此火宅玄关一样闯不过去。六人不是年轻道浅，便是以前所学并非玄门正宗，前半仗有异宝护身，侥幸无阻；到了出口将近，火宅乾焰一起，便难闯过；再如心志有一不纯，便累全局。
方在忧喜交集，诸葛警我笑对众人道：“这才叫凭着法宝之力硬闯呢。他六人的法宝以前我俱见过。如是会后所得，金、石二弟自一开府便置身高云，分司钟、磬，直到送走群仙，方始下来。后又和我们在一处欢宴，并未进殿，似无机缘授受。如说是易、甄兄弟必有之物，看适才情景，又是金、石二弟为主体，分明不像。左右两洞禁制威力之大，连适才英琼师妹以佛门之宝护身飞渡，更有癞姑功力高强之人同行，也无如此容易；易、廉二位半仗法宝，半仗深知微妙，巧于趋避，更不足比。本来通行火宅的人，法力越高、法宝越神妙的，阻力越大。适才慧光以静制动，前半段虽未见甚极大阻力，哪似他们六人这等动静相因，游行自在？你看烟光四起，云霞如潮，变幻明灭，前阻后涌，我们外看只是美观悦目，洞中身经的人，却是处处险阻，厉害非常。他们竟能行所无事，始终一般快慢往前行进，有如身拥千万宝炬，行于大雾之中，一任雾露纵横，全无阻滞。此宝得自何方？竟有如此威力，岂非奇绝！众位小弟兄尚有如此遇合，吾道大昌，真可计日而待。”
灵云见诸葛警我也如此说法，刚放下心去，洞中火焰莲台忽现。遁光到此，更不再进，在莲焰之上停有半刻，那景象也与前次不同。先是万朵焰花腾腾直上，势甚强烈，可是遁光也愈发鲜明。以后莲焰渐弱，倏地祥光一闪，遁光、莲焰全都隐去，洞中又复原状。诸葛、岳、邓三人齐称：“难得！想不到小师弟们竟能众心如一，道力也如此坚定。他们和癞姑一样，到了紧要关头甘冒危难以试道力，胆勇已是过人，最难是修为年浅，法力不如远甚，偏能在火宅玄关乾焰包围之中战胜诸般欲魔，安然入定，清净空灵，一丝不为魔扰！”
金蝉等六人有的年力较浅，有的入门未久，众同门见他竟安然通过，又是六人同行，好些都把事看容易。以为视此六人尚且能行，何况于我！虽说持有至宝，但那火宅玄关任何至宝到彼也要失去若干效用，即能勉强仗以通过，也必受些苦痛险阻，这六人怎会毫无阻难，并还以身试险，在火宅乾焰之上入定以试道力！彼我相较，不禁心雄胆壮起来。一时之间，人人争而入洞，各人都是御剑飞行，另有法宝护身，数十道金红青白光华，或单或双，蜂拥飞入。
洞原不大，共只十余丈深广，而众人所用法宝飞剑俱非常物，如在别处，任何一人的剑光，也足满耀全洞有余，何况人数这么多。起初英琼以次三起人进去，剑光法宝看去仍似往日，洞也不见加大，却似前途遥远，多半俱觉奇怪。以前不论人数多寡，只是一拨进去，还不怎显。这时人数既多，又分成了二十来拨，一飞进去，洞中立呈奇景。仍只一个和前同样大小的洞，可是各人所经之处，景象各殊，绝不一致。仿佛数十道光华，正飞行于海阔天空之境，上下四外漫无涯际。深沉沉，烟云弥漫，光霞回旋，变灭无穷。除却入口仍是那么高大外，洞中竟不知有多深多远多大。明明数十道光华在洞中飞驶，只原定结伴的几对不曾分开，二十来拨彼此各不相顾，所现景象却是层次井然，有快有慢。各人所经之处，烟光明灭，异态殊形，也各不同。乍看，洞光霞彩乱闪，灿烂无俦。定睛细视，无不历历分明。众人见师长法力无边，神妙至于如此，纷纷惊赞不置。
郑八姑、齐灵云、秦紫玲等，因和余英男、申若兰、朱文、周轻云等久共患难，情分更深，自较别的同门更为关切。自从四人入洞，一直留意观察。见众人入洞，本是郁芳蘅、李文衎、万珍三人雁行当先，黄玄极、徐祥鹅、庄易、严人英、悟修、尉迟火等次之，朱、周、余、申四人又次。郁、李、万等三人本在白云大师门下年久，修炼功深，法力、飞剑、法宝也都出色，都是各走各，并未结伴。内中万珍所用护身法宝更是神奇，遁光之外另有金、红、白三色奇光交织如梭，环绕全身，每遇烟云阻路，前头便有金花爆散，化为万点金星冲荡烟云而进。入洞才一晃眼，便越出众人之前，可是所遇阻力也独多。郁、李二人以次，俱是时难时易，时快时缓。朱、周、余、申四人，却与金蝉等六人一样，始终如一，平平稳稳。一拨是用天遁镜和青索剑，一拨是用南明离火剑和申若兰师传异宝碧云绡，连同近炼的一口飞剑，护身前进。每遇烟光突起，总是一闪而过，最为平顺。
不多一会儿，朱、周二人在前，余、申二人次之，严、黄、庄、徐四人紧随在后，相继越向万珍之前。下余十多拨，时前时后，郁、李、万三人反渐渐落到中间。又隔一会儿，朱、周等四起人飞到火宅玄关出口重地。朱、周二人略微停顿，首先通过。八姑，灵云、紫玲好生欣慰。余、申二人继至，严、庄、黄、徐四人也尾随赶到，竟比朱、周二人过得还快，莲台火焰只一涌起，便现祥光，差不多和朱、周二人一同飞出。余、申二人却被滞留在莲焰之上，遁光由明转暗。知已遇险，被困火宅，正代愁急，爱莫能助。“铁沙弥”悟修、“黑孩儿”尉迟火、石奇、向芳淑、凌云凤男女五人五起，相次随后赶来。余、申二人遁光倏又由暗而明，祥光一闪，二人不见。
这后来五人，只凌云凤境似最险，也没多延时候，随后祥光接连几闪，相继隐去。跟着，郁芳蘅、李文衎差不多同时赶到，也差不多同时出险，滞留时刻，仅比余、申二人稍短。二人才过，万珍也到，刚达莲台，便即滞住，遁光立暗。万珍似是被困发急，强欲挣脱，通身金花乱爆，纷飞如雨，可是无甚力量，与初进时大不相同，也不闻雷声。诸葛警我方喊：“不好！”猛瞥见一片金霞，自莲台前出口一面电掣飞来，只一卷，便把万珍裹起，往入口电驶飞来，晃眼到了众人面前，一闪不见。低头一看，正是万珍，盘膝坐地，人已昏迷如死。
众人知在洞中遇险，忙围上来看救时，八姑首将“雪魂珠”放出向万珍全身滚转，灵云又把身带灵丹塞了一粒到她口内。万珍原在洞中失陷，为魔头所侵，备受苦难，丧失神智，吃八姑“雪魂珠”光一照，立即醒转。见了眼前景况，觉着全身酥痛欲折，她先虽心骄自恃，看不起一干末学新进，终是内行，料知身已惨败！不能下山还在其次，匆促之间更不知损伤了多少功行元气，所持两异宝也在洞中失去。万珍又见前后多人入洞无一失陷，独自己落到这等结局，不禁又急、又悔、又愧、又惜，略一回思便吞声饮泣起来！
诸葛警我知她心意，忙劝慰道：“万师妹功力和护身之宝，本非不能通行，必是有了好胜之心，致有此失。照理火宅入定，妄念一生，魔头立即侵入，受害决不止此！适见灵光一暗，乾焰正要焚身之际，忽有一道金霞由出口飞入，将师妹送回。必是师恩深厚，念在师妹多年修为不易，特赐矜全。师妹大器晚成，迟些时下山，正可去至左元洞壁勤修。所失法宝必是师长收去，异日下山自会发还，元气虽不免略有损耗，尚喜并无大伤，复元自易，师妹应该更加勉励，立志修为，悲苦何益！”万珍闻言，始叹息收泪，黯然不语。众人因见万珍受挫，同门关切，触目惊心，向前劝勉，多未向洞中注视。
正谈说间，又有几道金光卷到，全是不能通过的各人，被金霞卷回。诸葛警我问道：“还有何人愿行？”众人见接连好几个人出险，尤其万珍那样法力高强，更有异宝随身的人反而受害最烈，看来谁也不能定准，再又听退回的人说起洞中所经奇险，俱各把侥幸之心收起，望而却步，不敢再冒失请行了。秦寒萼平日信服万珍，本定结伴同往，吃紫玲强行止住，心还不服。及见万珍如此终场，好生警惕欣幸！当下众人俱觉还是左元通行比较平稳，正要请求，诸葛警我笑问紫玲姊妹道：“二位师妹和司徒师弟怎不由此过去？”
紫玲谦谢道：“功力太浅，恐有失堕，不敢冒昧涉险。”八姑笑道：“玲妹道心最是坚定，左右均可通行无阻。司徒师弟也还可以闯过，寒妹为人情厚，走右元火宅虽然涉险，或者还能闯过，如走左元十三限，决过不去！休看那里结局无甚凶危，少时从容通行的人恐没几个呢！以我愚见，最好用‘弥尘幡’和伯母那粒宝珠连同师父飞剑护身入洞，到了里面不可急进，恭谨向师尊求恩，请准你三人即日通行，随众同门下山，内外功行同时修积，一念虔诚，必能感动师恩，通行过去。”这话如换别人在先前说，寒萼决不爱听。一则八姑平日对人谦和诚恳，素来敬服，又当万珍失险之后，不敢再涉狂妄。谢教之后，转问紫玲。转问紫玲如何，紫玲和司徒平最是谨慎，虽是信服八姑，心仍踌躇。嗣见诸葛警我也是这等说法，料无差失，忙即各谢教益，依言行事。
杨鲤、孙南、吴文琪、赵燕儿本是委决不下，听出八姑话里有因，再一算计，只是资秉好的新同门全都过去，师父分明借此一试，以坚各人向道之心，为传授本门心法的基础。不由省悟心活，相继口称愿往。诸葛警我自无话说。七人分别同行，结果只赵燕儿一人送了回来。司徒平首先通过。紫玲几受寒萼所累，同陷乾焰，幸仗通诚虔求，妙一真人本是默许，不过借此示儆，一到危急之时，便行法接了出去。余人也都通过。不提。
下余林寒等原有诸弟子外，连同本门诸长老以前所收门人和开府时仙宾引进的新收门人，尚有四十余人。见此情形，只有一两人是上来便打定主意，去闯那左元十三限，以验自身功力深浅。余者多贪左元难而无险，决计改图。诸葛警我等四人问明意向，便即率领着往左元洞走去。以四人的功力道心，通行左元，更较火宅为易。到后略一商量，便联袂起身，到了洞中，各行其道，不多一会儿，便已回转。众人一问经历，虽无火宅之险，但关口太多，过时繁难已极，所经景象，因是心境不同，各有难易，欲关六限易通行，情关七限比较难过，尤以喜怒两限为最。
左元不比火宅，法宝无功，全凭各人道力战胜，也无所借助于人。结伴同行，更多弊害，诸葛警我等四人向众人说道：“此洞情形，已向诸位同门说过。凶险虽无，其艰难困苦，实比右元火宅尤甚。严关又多，层层相因，纷纷叠至。哪怕走到末一关，稍失疏虞，前功尽弃，立时昏倒在内。固然事后无害，等到异日二次通行，却要平添许多阻力。再者，每经一关，除非真到功候，可以行所无事，否则那罪也不好受。尤其是有一遇阻，幸而勉强挨过，底下便一关难似一关。再想十三限一齐通行，十九无望。到时，除却受尽苦难，心神昏昧，支持不住，晕倒洞中，为师尊开恩，送回原地，中途肯定退不回来。诸位同门，如自觉无此功力，还不如知难而退，俟诸异日，既免白受了场苦难，将来通行也较容易。至于能去的人，反正到了里面是各顾各，各有各的经历，就看见同行伴侣，也是幻境，并非真人。入洞人数，多少无关。现可分成四批进去，每次十人以内。有愿往者，请即向前。进时只有身剑能够合一的人，可将本身飞剑放出，使心神有所专注，还可稍微受益。别的法宝，都没用处。”当下有林寒、陆蓉波、周淳、许钺、赵心源、戴湘因、云紫绡七人上前行礼通诚，祝告起身。
那左元洞与右元火宅不同，当人进去时，洞口金霞一闪，人便不见。由外观内，只是暗沉沉，一片浅红淡黄的烟雾，别的什么都看不出。晃眼工夫，许钺先被金光卷出，人已昏迷。解救刚醒，跟着戴湘因、云紫绡、周淳相继卷出。一问经历，都是过到第七、八关上，遇阻昏迷。许钺更是连头一关都未通过。诸葛警我知道林、陆、赵三人已经通过，便令二批起身。当有虞舜农、木鸡、林秋水、黄人瑜、黄人龙、李镇川、连同醉道人门下松、鹤二童，共是八人。结果只通过了木鸡和林秋水二人，余者都被金霞卷出。见这等难法，又听回来的人说起洞中幻象厉害，虽只片刻之间，身历者无异经过多少岁月，诸般困厄，万难禁受，端的难极。像裘芷仙、章南姑和一些道行浅的新进弟子，如姜渭渔、姚素修等，本来打定主意，留山修炼，自不必说。那意存观望，行止未定的十余人，闻言未免心寒气沮，却步不前。
等到诸葛警我三次发问，只有六人应声。经此一来，余都知难而退，情愿留山修炼，以俟未来，功力未到，不复再作下山之想。当时除第三辈门人中的金萍、龙力子、赵铁娘、米鼍、刘裕安、米明嬢、沙佘、米佘、袁星、袁化等由齐霞儿率领，在仙籁顶飞云亭上候命，不曾随来。这留山修炼的男女弟子，恰是三十六人，正好为天罡之数。
那由两洞退回的人，自然退居人后，心中悔恨惭愧。经诸葛警我等四人恳切劝慰，也都省悟，各自激励忿发，不再置念。迳由四人率领往左元洞外危壁洞穴之中，一一安置。众人因四人先进，已得本门真传，纷纷讨教。四人也以各位师长要往铜椰岛，众人如等传授，还得些日。
正在指点答问，齐霞儿忽然飞来，对四人道：“适才白眉老禅师门下小神僧阿童到来，言说天痴上人在白犀潭惨败，退时激怒大方真人，约往铜椰岛见个高下，大方真人便尾随追去，势甚迅速，看那神气，似想迅雷不及掩耳地赶到岛上，好使对方不及施为。家父和诸位前辈尊长，俱说大方真人操之太急，这样更易迫使对方铤而走险。为防万一，必须早做准备，以俟时至。因四位师兄姊妹都有使命，众弟子均在此时传授道法，指示机宜，各人先在仙府习练，大约再有数日，便随同至铜椰岛。解围之后，便由那里分手，各自在外行道，非有大事或师命传召，无须回山。如今事机已迫，留山同门可照往日功课修炼，好在师长不久即回，且等铜椰岛归来，再行传授吧。”四人闻言，随向留山众同门举手作别，同由崖顶飞越，往前殿赶去。
（卷五终）
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