第二章　荒郊异事

2020-03-29  作者：倪匡  来源：倪匡作品集  点击：

　　华剑峰暗想，莫非小桃口中的“小姐”，已经在这个树林子中分娩了么？如果不错的话，那么首饰盒子是被谁抢去一事，也可以有分晓了。因此，再不迟疑，身形一晃，便向林子中窜去。进了林子，借着稀疏的月光，四面一看，果然见一块青石之上，有一个婴儿，也没有用布包着，手脚乱划，哭哭停停。但却不见大人。
　　华剑峰走近去一看，那婴儿又白又胖，还是一个男孩，见了人，乌溜溜地大眼珠一闪一闪地，也不害怕。华剑峰自负一生绝艺，又是少年得意，因此不将男女之情放在心上，至今尚未成亲，但见了这样可爱的婴儿，也不禁想伸手去抱。
　　手才伸出，猛地想起，这婴儿的母亲为人劫持，死活不知，此间看来不会有野兽出没，婴儿在石板上多放一会，并不要紧，倒是去救他的母亲，才是当务之急。因此只伸手逗了婴儿一下，匆匆除下身上一件白狐皮裘，七手八脚将婴儿包了，仍放在石板上，一打量周围环境，另有一条小道只通向西北去的，便向那面追了过去，还没有走出十余丈，便听得草丛之中，有人呻吟，华剑峰拨开了野草一看，只见一个绝色美女，面容惨白，身子宛若浸在血泊中一般，已是出气多，入气少。
　　学武之人，大都懂得几分医道，华剑峰走过去，伸手一按那女子的脉，便见得凶多吉少。那女子见有人走来，眼也不开，有气无力地道：“你……还不够么？又回来干什么？我也快死了，放心吧，没有人会知道你干过这种事的！”华剑峰一愣，不懂得她讲的什么。继而一想，定是她将自己当作害她之人了，便道：“姑娘，你可是小桃的姐姐？我不是坏人！”
　　那女子正是雪花，模模糊糊听得华剑峰一说，略略睁开眼来，只见一个俊俏公子哥儿，蹲在自己面前，像是精神一震，竟然坐了起来，可是力不从心，才弯了一弯身，便颓然倒下，“嘤”地呻吟一声，道：“总算皇天不负人，那恶贼的行为，我还能讲给人听！”
　　华剑峰道：“姑娘且别说话，徒自增重伤势！”雪花摇了摇头，道：“不怕，我知道活不长了。公子，你从哪儿来？可曾见到一个婴儿？”
　　华剑峰道：“有，就在不远处，是个男孩！”雪花听说是个男孩子，惨白的脸上，泛起了一层笑容，笑得是那么高兴，完全不像是伤重将死的人。接着，又道：“公子你若肯行好事，就将这孩子带给小桃，取个名字，叫……叫……就叫难生吧！好叫他长大了知道……他妈妈生他的时候，正是一生中最苦难的时候……”
　　华剑峰见她讲得极为吃力，想要阻止她，但雪花挥了挥手，不让他插嘴，又道：“再告诉他，他爹是……唉！这，你去问小桃吧，我先对你说说，害我的人，姓周，单名一个泰字。对了，是周泰，周泰，这个恶贼，我一直以为他是我的爹哩！”华剑峰听到周泰两字，再和他刚才在小桃处见到的那只翠凤一联想，越发证实了自己的想象，失声道：“这周泰已近二十年未在江湖露面，当年他和一位江湖怪杰，乃是好友，后来江湖上隐隐有传说，道是他害了那位前辈，并还夺了不少奇珍异宝，可是么？”
　　雪花道：“一点也不错，他以为我死定了，所以才源源本本地讲给我听，那只首饰盒……中的东西，便是他那时候抢来的……我逃走时，带了走……谁知他跟了下来……如今……”华剑峰见她言不及义，心中大急道：“姑娘你快说当时他是怎样下手的？”雪花大口喘了几下气，道：“他害死我爹……那时候……”华剑峰“啊”地一声道：“原来你是石老前辈的女儿！”雪花不理会他，续道：“我爹和他，是生死刎颈之交……”
　　华剑峰全神贯注地听着，全然未曾注意，一条高大的黑影，已在身后掩到。本来，以华剑峰的武功，眼观六路，耳听八方，若有人掩了近来，断无不知之理。
　　但一则，他集中力量在听雪花讲话；二则，此时正有一阵“辚辚”车声，自远而近地驰了过去，车声在这寂静的黑夜之中，显得极为大声；而掩过来的那人，也是武林高手，所以华剑峰竟未听到。
　　那条黑影慢慢掩至，到离华剑峰不到六尺时，手臂一横，原来他手中抓着一条铜棍，一露手之后，便沉胯坐马，手腕一转，悄没声地，一棍向华剑峰砸去。
　　华剑峰正心无二用地在听雪花讲当年那段公案，他曾多次听武林前辈讲起过的，但谁都不知其中情由，此时得闻，自然一个字也不肯放过。
　　那个在暗中出手的人，又存心神不知鬼不觉地伤了华剑峰，那根熟铜棍，粗逾儿臂，挥动之时，本来应该带动风声，但他却捏定了劲道指令棍的去势，极为缓慢，待到堪堪扫到，才突然加劲，铜棍一提一抖，一招“泰山压顶”，向华剑峰当头砸下。
　　这时候华剑峰自然已经觉察，但铜棍挟着雷霆万钧之势，离他头顶已不过两尺。
　　华剑峰大吃一惊，也算是他武功超绝，百忙中手在地上一按，平空向旁滑出两尺，铜棍“呼”地一声扫空，不等华剑峰站起，又是“风扫落叶”，横挥过来，这下势道，比上次更要凌厉几分。
　　华剑峰既然避开了刚才那惊险万状的一招，此时自然不会怕他，一见棍到，人并不站起，暗运真气，觑准了铜棍来势，出手如风，五指连连伸屈，手腕微微外翻，径使“十七式小擒拿手”的绝招，“探囊取物”，向铜棍抓到。
　　这一手，不但要眼明手快，而且要自度功力能远胜对方，方可手到擒来。华剑峰年少气盛，以为周围武林人士全都是太湖派的手下，即使有外来人物，也不敢胡乱动手，自己自艺成以来，又未遇见过敌手，因此这一招“探囊取物”，竟大有轻视对方之意。
　　那暗算他的人，并不是无能之辈，焉有不知之理，见他五指抓来，竟然一顿，铜棍微微一停。华剑峰出手何等快捷，他这里一顿，已然碰了上去，刚想五指收拢，手臂向怀中一带，将铜棍夺了过来之时，那人突然将铜棍向下压低半尺，华剑峰一抓抓空，知道对方早已看穿了自己的招数，乃是个劲敌，这一惊非同小可，知道铜棍一沉之后，定然还有厉害招数施出，不管三七二十一，足尖微点，暗将内力传至脚底，一个借力，人便倒翻出七八尺去。果然，他这里才一翻出，铜棍便疾扫而过，若不是华剑峰一觉抓空已不敢意存轻视，这一棍便难躲过。
　　华剑峰跃出之后，停睛一看，那人身材高大，黑暗中看来，宛若一尊金甲神也似，此时正倒转铜棍，去砸雪花。雪花则一声不出，大概已经吓晕过.去，华剑峰暗想这一棍若是叫他砸了下去，不但自己无力护卫妇孺，传出去为江湖人物笑话，而且二十年前那段武林大秘密，也从此再无人知，因此断断不能容他得手，便舌绽春雷，大喝一声，道：“朋友，向一个手无缚鸡之力的妇女下手，羞也不羞？”一面喝，一面人已飞扑而上，还在半途，便是一招“独劈华山”，掌挟风声，砍了过去。
　　华剑峰一出世，他父母便为他浸练骨肉，一懂事，便练内功，别看他年纪轻轻，功力实是不弱。刚才那一声断喝，虽说不上惊天动地，也震得附近林中归鸦，一阵聒噪，尽皆飞了起来。
　　那人被他一喝，手不免一震，一棍未曾捣下，华剑峰掌风已到，逼得他回棍来架，华剑峰怕误伤了雪花，一招未老，二招又至，片刻之间，连发七掌，只觉得掌声呼呼，华剑峰的手掌，四方八面，俱向那人袭去，掌影飘飘，掌法中除砍以外，点、捏、抓、拿，式式俱全，端的是出手如电，招数精妙已极，这原是华剑峰家传的独门掌法，有一个极美的名称，唤作“六月雪”，意即掌法一经施展，便宛若雪花飞舞一般的密集。
　　这套掌法，一经施为，头十招以内，武功再好，也难敌其锋，非得退让不可，那人虽然手持熟铜棍，也是无法进招，舞起棍来，护住面门，向后连退出丈许远近，方才得隙喘一口气，挥棍还击。
　　华剑峰这时与那人正面相对，已看清他是一个面色红润，顶门光亮，双眼炯炯有神的老者那样子乍一见，极易使人想起是一个忠厚长者，华剑峰若不是刚才亲见他向雪花下毒手，人家说了，怕也不会相信。
　　华剑峰一面打量，手下可绝不怠慢，一套“六月雪”掌法，片刻之间，已经施完，掌势一收，并指如戟，叱道:“你究竟是谁？”
　　那人答也不答，熟铜棍如出洞怪蟒，当胸便搠，华剑峰不禁大怒，身形一矮，揉身直上，又以“小擒拿手法”来抓那人手腕，那人等他手掌伸近，铜棍向外一歪，左手中指伸出，疾向华剑峰脉门弹来。
　　华剑峰眼看便可将他手腕拿住，怎样也防不到他会使此怪招，那人使左手中指去弹华剑峰脉门，左半边身子，算是卖给了人家，但华剑峰偏偏无力兼顾，只好徒呼荷荷。那人原是中指外凹凸弹来，一到近前，突然五指俱到，华剑峰脑子中突然疾如电光火石般地想起一件事来，心中大惊，忙要跃了开去时，脉门处已被那人小指拂到。就是这一拂之力，功力如华剑峰者，也不禁半边身子酥麻，胸口发麻，总算见机尚快，只被拂中了小指，否则，不死也得重伤。
　　华剑峰出道以来，未受挫折，此时连遭两次不利，大是小心起来，不等那人再攻到，更潜运真气，镇定心脉，喝道：“你是周泰？”
　　那老者道：“不错，是你周爷爷，小子，你可是华金龙的孽种？”那华金龙乃华剑峰的父亲，原名并不叫金龙，但因外号称作“八爪金龙”，江湖上人一叫，叫顺了口，便变作“华金龙”了。
　　华剑峰见他自认了是金甲力士周泰，不由得小心起来。他知道眼前此人，二十年前便已名满江湖，内外功力俱臻绝顶，如今隐藏二十年不出来，功力自然有增无减，瞧他刚才那五指一拂之力，便已如此厉害，自己败在他手中，倒还无所谓，只怕他行事狠辣，将自己和雪花两人一起杀了。那么，二十年前那段武林公案，可再也没有人知了。因此，不由自主后退了四五步，“锵”地一声，自腰间拔出青钢剑来，立了一个门户，剑尖微沉，左手挽成剑诀，斜斜一步跨出，剑走轻灵，“云开月现”，青钢剑寒光闪闪，径奔周泰咽喉。
　　金甲力士周泰本来没有将华剑峰放在眼中，但一见他第一招施出，便剑气如虹，剑尖颤悠不定，柔中带刚，刚中带柔，是极上乘的剑法不说，使剑人的内功，若是没有根底，那剑怎会如此矫捷？可知他父亲当年外号“八爪金龙”，实在不是凭空得来，那“金龙剑法”，也实是集天下剑法之大成的绝妙武功。因此不敢怠慢，熟铜棍一个倒春之势，在地上猛地一砸，反弹起来，被他手腕一转，转起数十百条棍影，但见金光灿灿，他面前宛若多了径有丈许的一面大盾牌。
　　见周泰将铜棍舞得风雨不透，知道急切间难以攻入，剑尖吞吐不定，时进时退，但听“铮铮铮铮”之声不绝于耳，剑棍微微相交，那声音悦耳已极，竟无一点杀伐之气，可知两人内力俱是上乘，才可臻此。
　　周泰手腕左翻右转，片刻之间，已来回数十次，突然左掌平推，一招“推窗望月”，同时，铜棍也随着掌风，直袭过来。刚才他舞起棍花，所取的乃是极为凝重的守势，如今突然变守为攻，并且还左右各发异招，华剑峰手中长剑，乃是轻灵之物，他究竟临敌经验不足，不像周泰，闯江湖数十年，不知和多少武林名家生死搏斗过，因此见周泰突然攻到，百忙中也还了一掌，长剑微摆，一式“见首不见尾”，也是进身的招数，分心便刺。周泰狂笑一声，铜棍一长，但他那支熟铜棍，长七八尺有余，华剑峰手中乃是三尺青锋，被他铜棍长处，立时逼退。但“金龙剑法”使到了“见首不见尾”那一招之后，再下去真是神妙无比，可说是夺天地造化之功，华剑峰人虽然被逼退了一步，剑招上却丝毫未输，倏地改招，“一鳞半爪”，剑尖颤起数十朵剑花，分刺周泰上中下三盘。
　　周泰铜棍趁势向上撩去，不等华剑峰再改招，便直压下来。华剑峰只道他有精妙招数使出，怎样也料不到他竟只是这样子直上直下，一个缩之不及，“铮”地一声，剑背竟被他铜棍搭住。
　　华剑峰但觉手臂一沉，那条铜棍搭在剑上，压了下来，其力不下千余斤，他知道那自然不止是铜棍的重量，而是周泰已运上了内力，周泰号称“金甲力士”，天生神力，棍才搭上，便这等凝重，可知其名不虚，等一会儿，不知多厉害啦，因此赶紧摄定心神，摒除杂念，立时心地澄澈，已达到了“金龙功”的起境，随即气纳丹田，力贯双臂，只见他内力到处，周泰那条铜棍，竟缓缓地离开了剑背，向上移了半寸，但又随即胶住不动。
　　周泰此时只感到华剑峰一柄青钢剑的四周围，仿佛有实质的东西包围着一般，铜棍也为那东西所挡，不能与它接触，他知道棍剑之间，实在还是空若无物的，只不过华剑峰内力由剑上传出，此时他那柄剑，已毋需剑锋触及对方，便可伤人，自己铜棍被他弹起，也为此故。所谓“剑气”，也就是指这种上乘内家功力而言的。周泰心中暗奇，看华剑峰年龄，不过二十出头，何以功夫如此深湛？此时骑虎难下，更不能示弱，暴喝一声，声震林木，倦鸟纷纷惊起。
　　华剑峰听在耳中，也不禁吃了一惊，顿时便觉手上压力，又重了许多，只得凝神相抗，正在相持不下之时，听得那壁响，一阵车声“隆隆”，华剑峰心中大奇，暗想那辆车，早已到那面了，这半晌未闻车声，还当它已走远了哩，怎么到现在才走！杂念一起，心神便分，他家传上乘内功“金龙功”，最初乃是佛门所传，与佛门“心功”相仿，最讲究“心神归一”，心神一分，功力便自减弱，金甲力士周泰趁虚而入，华剑峰竟然又觉得手臂向下沉去，忙强提一口气，用力向上抬去，青钢剑受不了一上一下，两股大力的冲击，“啪”地一声，断成了两截，下半截仍握在他的手中，前半截却踪影不见。原来剑一断，华剑峰的真力便不能传过，经周泰的大力压下，何啻是一只铁锤，挟雷霆万钧之力下压？那截断剑，早已深深没入土中，地面上哪还见得到踪迹？
　　华剑峰一见兵刃折断，不禁大惊。暗想此剑乃自己定情之物，虽说比不上如干将莫邪之珍贵，有斩钉断铁之锋利，但也算是剑中上品，如今被截成了两截，放着坏兆头之类的话不说，周泰这份功力，也忒煞惊人了！
　　当时，实在也难怪华剑峰有此想法。实则，华剑峰的长剑，虽是上品，但究竟是凡钢所铸，原不过半寸，刚才他被周泰用力压下寸许，一时情急，硬往上提，剑上所承受的，不光是周泰下压之力，并还有他自己上提之力在内，等于是两大高手，合力在对付这柄宝剑，叫它如何禁受得住？
　　周泰手中使的，乃是熟铜棍，铜性软，尤其是熟铜，因此得以不断。若换了周泰手中持剑，华剑峰手中的是棍，则断的定也是剑，所以华剑峰只是吃了兵刃的亏，和两人功力深浅倒是无关的。


　　这些俱都表过不提，单说华剑峰提了半截断剑，向后退了半步，划半个圆圈，剑虽剩下了一半，但剑招不变，法度不乱。
　　若是旁的剑法，定难至此，因为无论长剑短剑，俱有一定尺寸，剑招便根据剑的长度摆设，一丝一毫也差不得，差了一些，非但不足以克敌，而且破绽百出，为敌所乘。但华家祖传“金龙剑法”，却宛若龙能变形一般，长短大小，无不如意，甚至手中是一柄匕首，或是马鞭长枪，与剑毫无干连，或是截然相反的兵刃，照样也可以使“金龙剑法”。而金龙剑法的最高境界，乃是完全不用兵刃。
　　刚才华剑峰抵御周泰的压力时，他长剑四周，真力充塞，似有实物一般，“金龙剑法”至最高境界时，便和“金龙功”相配合，内力凝聚成一柄无形的剑。八爪金龙华昌通，当年便能以真气聚成八柄无形之剑，同时使八招剑法，是以武功之高，不可测度，只惜晚年酗酒，堕水而死。华剑峰功力虽未到如此地步，但是剑断了半截，却是对他毫无影响。
　　金甲力士周泰一见他剑被折断，心中大喜，不等他发招，“呼”地一声，着地横扫。华剑峰不避不走，反而向前跨了一步，断剑径指周泰“华盖穴”。那“华盖穴”乃五脏之华盖，周泰虽有一身横练硬功，也不恢敢叫他推上，因此不得不撒棍回招，华剑峰这一招攻中兼守，既已得手，乘势手臂一沉，断剑便切周泰小腹。端的疾如飘风。周泰冷笑连声，看他样子，像是准备连施杀着，但倏忽之间，眉头连皱，退了四五步去，喝道：“哪一路朋友，在旁观战？明人不作暗事，可否现身相见？”


　　华剑峰这才注意，果然四周似有人呼吸之声，并还不止一人。金甲力士周泰竟能在恶斗中辨别出这般细微的声音来，华剑峰不由得暗暗佩服。
　　周泰断喝甫毕，便听四方八面，如鬼叫般响起了一阵笑声，笑得华剑峰汗毛直竖；同时，又见一条人影，跌跌撞撞，向自己跑来。华剑峰起初还当那便是发怪笑之人，继而一看，步法虚浮凌乱，分明丝毫不识武功，方悟到乃是雪花，忙迎了过去，也理会不了什么男女之嫌，一把将她扶住，只觉她气若游丝，人已是虚弱到了极点，只得将手掌心按在她背后“入洞穴”上，以本身内力，为她镇定心脉。
　　刚将这些做完，那一阵怪笑之声又起，随着那多半似哭，小半似笑，如饿狼夜嗥枭鸟觅食的声音，黑暗中但见人影浮动，涌出不少人来。
　　照理，人影一现，声音再恐怖，也会觉得好些，但此时却刚相反，那些人走了出来之后，却更叫人心“砰砰”乱跳，几疑身在阴曹地府。
　　原来出来的那些人，没有一个是四肢齐全的，不是缺腿，便是断手，而且披头散发，一身黑衣，一出现之后，圈子便渐渐向周泰缩拢，弃华剑峰、雪花两人不顾。
　　华剑峰虽然做了太湖派的掌门人，也是太湖七十二峰武林人物的盟主，但足迹未离江南，家资钜万，更少涉足江湖，几曾见过这等怪异之事来？看周泰时，只是面带冷笑，不但没有恐惧之念，反而存着极大的轻视之意。那些人总有近二十个之多，来到离周泰丈许开外，便都站住不动。那样子叫人越看越像鬼怪。华剑峰好奇心起，和雪花一起略略退后几步，便停立观看起来。
　　只见周泰铜棍轻摆，喝道：“你们要怎样？”连问三声，无人答应，周泰只是冷笑，好半晌，才有一人，语言不清，倒像是舌头打结似地，道：“大哥，沈二哥在哪里？”周泰仰天打了一个哈哈，若无其事地道：“沈半仙么？咱们哥儿情亲，已送他上西天去了！”
　　华剑峰人绝顶聪明，此时已知那些怪人，定然是周泰以前的同道，听周泰口中，道出将一个兄弟杀了之事，竟然如此轻描淡写，也不禁骇然，暗想世间原来真有如此辣手的人在！他一生来往，全是些义薄云天的豪侠之士，自己朋友若有危难，以身相替，眉头也不会皱上一皱，害朋友，杀弟兄，这种不义之事，连做梦都不会想到的，也难怪华剑峰作如此想法。
　　当下周泰此言一出，四下里叽叽喳喳，立刻起了一阵喧哗，但那声音，又绝无一丝人气，只是尖声杂叫而已，华剑峰听了半晌，才悟道：“啊！这班人敢情不但手足断了，怕连舌头也给割了！难道正是周泰下的毒手，如今却寻他复仇么？”
　　他一面看，一面想，一方面还不断以内力传入雪花身中。雪花经他内力传入，心神宁贴了好些，此时呻吟道：“公子……带我回城去，见一见小桃……好么？我那孩子……苦命的孩子……妈要见你啊……”讲了几句，又昏厥过去。
　　华剑峰心中好生委决不下，但想到这干人算旧帐，虽是江湖奇事，难得一逢，但究竟是救人要紧，而且初生婴儿，久放在青石板上，夜已渐深，受了风露之寒，小生命体质太弱，难以禁抗，也是不好，因此转身便走，雪花在他身旁摇摇摆摆地，足不能移，华剑峰索性将她负在肩上，但觉温香软玉，他救人要紧，心中更无一丝邪念，走不几步，便听到婴儿啼哭之声，华剑峰大踏步跨过，身后怪声大噪，他心中虽感可惜，也不过只回头看看而已，身形一矮，伸出手准备去抱婴儿之时，那只手伸了出去，竟僵住在那里，缩不回来。


　　原来华剑峰刚才见到那婴儿之时，脐带才断，小身体上一丝不挂，皮肤已被冻成紫姜色，华剑峰除下了自己一袭白狐皮裘，将他包了起来的。那袭白狐皮裘，乃是辽东一位好友所赠，名贵无比，如今青石板上这个婴儿，却是包着江南小孩包的“烛包”，整整齐齐，包上还绑着红色的缎带，作十字形。
　　试想，那一面黑衣怪人怪声连连，已然是诧异之极，这里，不过一个时辰之间，婴孩身上的白狐裘不见，说是被人贪财，偷了去，还有话可说，可是天下世界，又有哪一个贼偷了东西，还将婴儿整整齐齐地包了起来的？如此奇怪，怎能不叫华剑峰呆住？
　　华剑峰呆了一呆之后，立即便想到是那群黑衣人所作的古怪，看婴儿时，似并无损伤，因此也不想再去问，提起就走，展开“云龙三现”上乘轻功之法，不一会就入了城中，回到了客店。
　　小桃久等华剑峰不来，在客店中急得五内如焚，坐立不安。所幸是华剑峰和她同来的，客店中人倒对她另眼相看，掌柜的还特地叫了他老婆前来劝解，好不容易等到华剑峰回来，不但雪花一齐来了，还有一个婴儿，喜出望外，将雪花扶上床睡了，华剑峰忙叫请医生，小桃接过了孩子，抱在手中摇了摇，问道：“华公子，你真有本事，雪花姐姐是自己走出去找稳婆了么？”
　　华剑峰道：“哪里是，她被人劫到了荒野一一”一言未毕，小桃讶道：“这孩子……”华剑峰道：“我赶到，孩子已生了。”小桃心中虽有满腹疑云，但到底是女孩儿家，怎可以呶呶不休，追问生孩子的事？因此红了红脸，不再言语。
　　华剑峰一心向武，从未和女子接触过，虽然奉了父母之命，和父亲的老友，在广西大明山阴隐居的大明上人石羽之女，人称“红莲花”的女侠石红，有了婚嫁之议，但两人也只有见过一次，不过是大明上人带着女儿东来，那时两人俱还不过十四五岁，两个老人家一时兴起，为儿女订下亲事的。
　　未订亲以前，华剑峰倒还和石红有说有笑，一订了亲，两人便都害起羞来，连多讲一句话都不敢。不几日，大明上人便带着女儿回大明山去了。到八爪金龙华昌通死的时候，大明上人单身来江南，道是女儿正练内功，无暇东来。因此华剑峰对这位未婚妻子红莲花石红，实是没有多大的印象，只是在把玩大明上人所送的那口青钢剑（便是刚才折断的那口），才想起自己已有了一个未婚妻子。
　　此时，他和小桃站得极近，见小桃面颊突然间红了起来。小桃本就生得极美，和雪花不相上下，不过雪花是瓜子脸，而小桃则是苹果脸罢了。这一脸红，更是白里泛红，俏丽无比。华剑峰情不自禁，两眼竟停在她的脸上，移不开去。
　　小桃给他瞧得不好意思，只得找些话来搭讪，道：“这孩子是男的还是女的？”
　　华剑峰这才觉得自己失态，忙“噢”几声，道：“男的，男的。”脸上也不期而然红了起来。小桃见了，心中暗暗好笑，暗想这样的富家公子，一点也不轻浮，可真是难得，想着，不禁又多看了他几眼。她不知道华剑峰身怀绝技，乃是太湖派的掌门人，否则，还要更佩服哩。
　　不一会，医生请到，细细为雪花把脉，不住地皱眉头，口中喃喃有词，婴儿也突然哭了起来，小桃一看，湿了一大片，忙解开包来，不禁“咦”地一声，抬头问华剑峰道:“华公子，你说是个男孩子？”
　　华剑峰还未听出话中有因，顺口答道：“是啊！”小桃一张俏脸，飞得通红，道：“华公子，你看清楚了么？”华剑峰心想小桃怎么啦？男孩女孩，还分不出么？道：“自然看得清清楚楚啦！”
　　一面说，一面看到小桃面色有异，不由得走过去一看，只见那婴儿小腿乱蹬，分明是个女孩！
　　华剑峰这一惊非同小可，失声叫道：“被人换了！”小桃一呆，不知他说的什么，华剑峰便已匆匆走出，吩咐了店中人细心照料雪花和小桃，并顺手掷下一锭银子，大踏步走了出去。
　　一出店门，便径向北飞也似扑去，哪消一盏茶功夫，已来到刚才的林子中，窜过青石板，只听得周泰纵声大笑，道：“你们想怎么样？痛痛快快说吧！吵有什么用？嘿！姓周的难道还怕你们么？”
　　华剑峰窜出一看，那二十余黑衣怪人仍围住了周泰，讲话含糊不清的一人答道：“大哥，如今没得话说了，听说大哥着实发了一票大财，弟兄们全要了——”周泰冷笑道：“铜钱银子，身外之物，何足道哉！”自怀中一摸，便摸出一只首饰盒来。刚想打开，那人又道：“大哥别忙，还有着啦！”
　　周泰似是吃了一惊，道：“还有什么？”
　　那人似是力求将话讲得清楚，好令对方每一个字都听得明明白白，一字一顿，缓缓地道：“大哥，你令我们这许多年来，求生不得，求死不能。做老大的既然这般厚待我们，我们自然理当报答！”
　　这几句话讲完，四下里立即鸦雀无声，华剑峰暗想这些人断足残手，果然都是金甲力士下的毒手，他既然能对这许多人下此毒手，则那件公案也极可能与他有关，他不知那些黑衣怪人，也是江湖上穷凶极恶的人，心中竟对之大生同情，要看看他们怎样泄愤，又想婴儿若是他们换的，也逃不了。因此便将身子一隐，藏了起来，袖手旁观。
　　好半晌，好半晌，周泰才缓缓道：“倒看不出你们还有这样的雄心，林老七，是你一个人的主意，还是大伙儿的主意？”那被唤着“林老七”的，便是那唯一能讲话的人，他尚未回答，其余人已一起自喉间发出怪声，宛若在叫道：“大伙儿的主意！”
　　周泰熟铜棍在地上一舂，道：“好哇！林老七你先上还是怎地？”
　　林老七道：“大哥，这个可要原谅，咱们一起上！”周泰全身骨节全都“格格”作响，想是暴怒已极，一阵响毕，身子已凭空高出半尺。华剑峰看在眼中，不禁骇然。暗想这厮竟然将缩骨长骨之法，也已练成，看来刚才和自己过招，真还未用全力，但却不知此时何以如此紧张，这二十余人，一动也不动地站着，一点也没有出奇之处，他不知周泰心中，实是虚到了极点。多少年来，他一直有着心病，以为这些人知道自己所作的亏心事。但实则上，这干人却真的不知道。
　　其中只有沈半仙在受伤之后，苦苦思索，才想到或者有关系，但也不敢肯定，所以周泰全是作贼心虚，才在酒醉之后，大展神通，将这些人俱都打成重伤，并还一一割了舌头，但到割到林老七，只剩下一个沈半仙时，醉酒倒地，酒醒之后，便一走了之。这干人乃是金甲力士周泰的生死弟兄，本来武功也自不弱，好不容易养好了伤，誓言报仇，但在江湖上打听多年，只有传说周泰发了一笔横财，人却不知下落，因此只好一方面苦练武功，一方面慢慢打听。
　　在二十年的岁月之中，这二十五人，武功精进，并还给他们创出了一种阵法，唤着“半衍”阵，原来七七四十九，乃是大衍之数，而他们二十五人，其中有一人，伤得最重，被断去了一腿一臂，只能算得半个，实得二十四个半，为大衍之数的一半。那阵法变化，悉依大衍神数，因此极为神妙。而他们又同仇敌忾，复仇之心，强到了极点，周泰也略有所闻，所以一听说他们要一起上，便有了戒心。
　　他身上暴涨之后，不一会，又恢复原状，而那二十余人，却又围着他团团转了起来。周泰武功既有造诣，任何武功，一上眼便知深浅，见这群人旋转，进退有序，举手投足之间，若接近了，俱可以成为极厉害的招数，因此心中暗暗吃惊，心道二十年前，能将他们个个打成残废，如今他们同心合力，对付我一人，不知是否尚能打个平手？否则，若败在他们手中，所受之惨，不言而喻，定然惨到了极处，因此凝神以观，只是缓缓晃动铜棍，护住了全身，但守不攻。
　　那些人越转越紧，离周泰已不过七八尺远近，怪叫一声，“呛”、“锵”之声不绝，每人手上，已多了一件兵刃在手。单刀朴刀、长剑钩戟、软鞭铜斧、判官笔、李公拐，般般俱有。周泰心中不禁“砰砰”乱跳，已有了作恶一世，报应在此的感觉，华剑峰在一旁看了，也觉惊心动魄，学武之士，碰到这等恶斗，哪里还顾得旁的？一时之间竟将孩子之事忘记。
　　那些人兵刃在手之后，突然呆了一呆。就在这一呆之中，周泰心中大喜，原来在正东方，露出了老大一个破绽。
　　周泰起初不知何以这干人处心积虑，要报二十年前深仇，练就了这诡异无比的“半衍阵”，到时候临敌要用到时，便出现了那么大的破绽。但继而一想，便已明白，原来沈半仙已经死了！
　　沈半仙既死，人便少了一个，凑不成大衍之数的一半，“半衍阵”便不能发挥威力。一想及此，周泰大喜过望，熟铜棍挟着风雷之声，身形一晃，便向那缺口冲去，满拟可以一冲而出。但他这里看出了“半衍阵”的大毛病，华剑峰在一旁，也已看得清清楚楚。
　　华剑峰不但功力深湛，文才方面，也是博览群书，无所不知，一见众人掣出兵刃，便已看出是按大衍之数一半来排列变化的阵法，但不知怎地，少了一个人。刚在心中起疑，周泰已是冲出。


　　在那一刹那间，华剑峰心中，再不考虑旁的，只想到：“要帮助这些人报仇！”他心目中只当周泰是个大奸大恶之人，却没料到那群人，实在个个都是黑道上无恶不作的大魔头！因此一见周泰跳出，“叭”地一声，顺手在身旁折下一枝树枝来，一个起伏过去，已然赶到，刚好与周泰迎个正着，舞起树枝，使“金龙剑法”中的“首尾俱现”，“霍霍霍”连刺三下，周泰料不到半途中杀出程咬金，百忙中只得后退。
　　他这里一退，林老七已领着众人，围了上来，一眨眼间，转动阵法，刀剑俱施，一连三招，周泰将铜棍舞得风雨不透，“锵铮”之声，挟着四处飞冒的火星，将七十余招，硬接了下来，众人三招过后，阵势一变，仍将他围在核心。
　　林老七趁机向华剑峰看了一眼，道：“多谢朋友相助，如今不便多谢，请勿怪罪！”
　　华剑峰道：“这姓周的，我也正要找他，何必多谢！”周泰见华剑峰突然插身而入，他武功在沈半仙之上，虽然一时间难以领会阵法奥妙，但只要牢牢守住门户，便胜过沈半仙多多，不由得心头又惊又怒，冷笑道：“好一个太湖七十二峰武林盟主，竟和黑道上下三滥一起行事，端的是大豪杰，大侠士，可佩，可佩！”
　　华剑峰听了，心中一动，但“半衍阵”又已催动，人人出手如风，自己若一退，周泰必然乘隙逃脱，因此想过就算。电光火石般，每人又是三招。周泰连架一百余招，内力再好，也难和二十余人总和相比，手臂已觉酸麻，但四方八面刀剑俱来，除了舞起铜棍硬架之外，别无他法。若是硬要进招，虽然也可伤得几个人，但是自己也要成为肉泥了。
　　片刻之间，“半衍阵”已然催动了六次，二十四个人，每人每次三招，金甲力士周泰的一条熟铜棍，已然硬接了各种兵刃的四百三十二招。
　　饶是他神力过人，此时也不禁气喘如牛。手中铜棍，越舞越慢，林老七只道他已无能为力，便停了阵法，道：“大哥，认命了吧，跟咱们回去，免得尸抛荒郊！”其实，周泰虽觉无法应付，但尚不臻于束手就擒的地步，一听林老七说完，阴恻恻地一声冷笑，突然间晶光四冒，宝气缭绕，他手中已多了龙眼般大小三颗明珠。
　　林老七道：“大哥，这三颗明珠值多少？”周泰缓缓道：“每颗足值二十万两银子！”
　　华剑峰知他所言不差，那明珠全是南海所治，照夜珠中的神品，林老七又道：“卖命可不够！”周泰冷笑道：“谁将它来卖命？顺手扔着玩吧！”讲完，果然手一扬，将那三颗价值柜万的照夜明珠，向林中抛去，只见三溜晶莹无比的光华，脱手飞出，顿时便有五七个人，沉不住气，向明珠扑去。林老七和华剑峰一起大叫：“莫中他计！”但已自不及。