第廿五回 更换教主
2025-06-11 作者：倪匡 来源：倪匡作品集 点击：
他右袖一卷住了暗器，左袖已向前疾拂而出，一股劲风，将游馨儿撞得向后，疾退出了几步，而他则欺身而上，手伸处，又已将游馨儿的肩头抓住。
游馨儿自知不是他的敌手，刚才出其不意，攻了一招，占了些便宜，这时莫明非已留了意，一抓的力道大极，令得游馨儿痛得全身发颤，哪里还有力道来出招应敌！
就在这时候，突然听得木台之上，孟威大声叫道：“莫教主，放手！”
原来孟威被那四个老者抓了一抓之后，身子酥麻，倒在台上。
但是实际上，他的穴道却并未被封住，只是暂时身子不能动弹而已。
当他倒卧在台上之际，他怡好面向着游馨儿所在的方向，是以莫明非和游馨儿两人动手的情形，他看得清清楚楚，一面看，一面心中在发急。只是由于身子发软，出不得声而已。
陡然之间，他忽然觉得又有力道，立即便一跃而起，大声呼唤！山谷之中，众人屛气静息，看着莫明非和游馨儿两人动手，在远处的人，就算看不到游馨儿和莫明非两人动手的情形，也都知道生出了变故，有不是本教的高手，混了进来，所以也不出声。
山谷中如此寂静，孟威那突如其来的一声大喝，实是人人可闻，莫明非一抬头，大声道：“孟威，你别理闲事！”
孟威身形一耸，已准备跃下台来。
可是，他这裹身形甫展，台上的一个老者，手臂一长，又已向他的腹际弹来。
孟威知道，若是被那老者一指弹中，只怕自己又要倒在台上，好半晌动弹不得，好半晌出不了声！
因之，他身子向前猛地俯去，竟直挺挺地向台下跌去！
那出手向孟威点来的老者，乃是排教九大长老之一，武功当然在孟威之上。可是他却也想不到孟威会用那么怪异的身法，避开了他的一点！
等到他一点不中，身形略欠，再向孟威发第二招时，孟威的身子，早已直挺挺地向台下跌了下去，“叭”地一声，跌倒在地上，也顾不得身上的疼痛，又声嘶力竭地叫道：“莫教主，放手！”
他一面叫，一面连跌带撞，向着莫明非和游馨儿两人，直冲了过去。
转眼之间，他已来到了两人的面前。莫明非仍然抓住了游馨儿的肩头，他左眉之中，去了一小块皮肉，鲜血流了下来，今得他左颊上，有几道血痕，再加上他心中恨极，双眼凶光闪闪，看来极其骇人，孟威向他一望之间不禁打了一个冷颤。
游馨儿的肩头，因为被莫明非抓住，而奇痛无比，冷汗直淋，但是，她又见到了孟威，孟威活生生地在她的面前，而且还这样关怀她，使她的心中，感到莫大的快慰！
在那瞬间，她浑忘却身受的痛苦，脸上竟出现了一个十分高兴的笑容。
孟威一到，便伸手握住了莫明非的左臂，拉了一拉，道：“放手，莫教主，放手！”
可是莫明非五指，紧紧地扣在游馨儿的肩头之上，孟威这一拉，非但未能终莫明非的手臂拉脱，反令得游馨儿的身子，摇了几下！”
孟威见莫明非面上的煞气大盛，绝无放手之意，心中又惊又急，道：“莫教主，你叫我作什么，我都可以答应，你快放开游姑娘！”
莫明非转过头，向孟威望来，道：“我与她父亲，仇深如海，好不容易捉住了她，岂肯放过？”
孟威忙道：“你和她父亲仇深如海，干她什么事？你和天一居士结仇之际，她还未曾出世哩！你就算杀了她，江湖好汉也只会取笑你，不会称你英雄的！”
孟威的口齿，本来异常木讷，但这时在一急之下，他居然口若悬河。而且所讲的话，都十分具有说服力量。
莫明非呆了片刻，手一松，道：“好，我暂且将她放开，但是她混入排教秘密大会一事，却不能不理，我们正经事要紧，先将她押了起来！”
他一个来字一出口，不等孟威出言反对，手伸处，已点中了游馨儿的“肩贞穴”，一挥手，立时有几个大汉，抬起了游馨儿，穿过人丛，走了开去。
孟威急道：“莫教主，你……命人将她带到什么地方去？”
莫明非道：“将她送至山洞之中，暂时扣押，等禅让教主的仪式过了之后，再作处理。”
孟威怔了一怔，道：“你仍然要将排教教主之位，让了给我？”
莫明非道：“这是我早已决定之事，岂能因为一件小小的意外而改变？”
孟威心中暗忖，自己本来，已经接受了孟烈的劝解，愿意接受排教教主之位的了，这时当然也没有再反悔的理由。
而且，在仪式过后，自己便是排教的教主。便有权将游馨儿放走了。
所以他忙道：“好，那么我们便快来举行仪式。”
莫明非伸手，抹去了面上的血迹，一伸手，握住了孟威的手臂，两人身形展动，又一齐回到了木台之上。
木台上的九个老者，仍然一字排开，一动不动盘腿而坐。
莫明非向众人望了一眼，沉声道：“排教第三十二代教主莫明非，自即日起，将排教教主之位，让与孟威，孟威自即日起，便是排教第三十三代教主！”
当莫明非讲这几句话时，山谷之中，更是静到了极点！
孟威望着台下的那么多人，心中暗忖，自己竟成为有那么多教众的排教教主了，这实是以前，做梦都不曾想到的事情。虽然说，排教和武林中其他帮会不同，教中武功高的人不多，而且组织也不严密，平时大都散居在湖南境内的几条大江之中。但是排教教主，却无论如何是在武林之上，极具地位的人！
孟威的心中十分紧张，呼吸也不自由主，急促了起来，他并不知道在这仪式中，下一步应该怎样，他只是站着，一动也不动，任由台下千百道目光，射向他的身上。
莫明非话一讲完，便转过身去，向那九个老者行了一礼，道：“教主禅让一事，历来由教主自行决定，但也需征询九老之意，不知九老如何说法？”
那九个老者，仍是微闭着眼睛，最左首的那个道：“孟威武功如何？”
莫明非道：“他武功低微，九老也已看到的了。”
第二个老者道：“他武功低微，何以任本教教主？”
莫明非道：“他武功虽低，但根骨绝佳，是武林中的奇材，一旦得窥本教秘传，前程无可限量！”
第三个老者道：“他武功未成之前，何以服众？”
莫明非沉声道：“他为人忠厚谦恭，以仁德便可服人。”
第四个老者厉声道：“本教若遇强敌，他何以率众迎敌？”
莫明非大声道：“仍须九老匡扶！”
第五个老者沉声道：“他原来师门如何？”
莫明非道：“他并未拜师，现有武功，乃是偷学而来的。”
第六个老者一声尖笑，道：“他偷学武功，足证他品德不端，何以为一教之主？”
莫明非一字一顿，道：“上进之心，人皆有之，他偷学武艺时，只存行侠仗义，杀富济贫之心，未有作奸犯科，妄作非为之意，又何足为疵？”
排教九老，一个接一个地发出非难的问题，所发出的问题，也一个比一个尖锐，但直到第六个人为止，莫明非竭力为孟威声辩，却都答得十分得体，都令得发问之人，哑口无言。
倒是孟威自己，听了九老的实问，心中越来越觉得惭愧，越来越觉得自己根本没有资格，来当排教的教主！
第七个老者尖声道：“他父母何人？”
莫明非道：“他是孤儿，父母身世不明，只怕以后，也弄不明白了。”
第八个老者道：“莫教主你要将教主之位，让给这样一个武功不佳的年轻人，这乃是本教之中，前所未有之事，你可知道么？”
莫明非道：“知道，但本教教规，却规定教主在任满十年之后，可以指定任何人作为新教主！”
那第八个老者又道：“不错，但是教规也限定被选为新教主的人，和旧教主之间，绝不能有亲情关系，以杜私情授受，你可知道么？”
莫明非道：“我当然知道！”
第八个老者不再出声，第九个老者阴森森地道：“那么，你和孟威之间，可有亲情么？”
莫明非“哈哈”一笑，道：“我和他怎会有亲戚关系？”
那第九个老者又道：“你口称无有，但若是隐瞒，该受何罚？”
莫明非道：“若有隐瞒，那便是欺教之罪，我与孟威都要在教众之前，火焚而死！”
孟威一听到这里，不禁打了一个冷颤！
因为这时的气氛，十分庄肃，所讲的一切，绝不是在开玩笑！
孟威在那一瞬间，心中不禁暗忖，若是自己和莫明非，真的有私人亲戚关系的话，那岂不是要被火活活烧死？但是，他随即失笑，因为他是荀家庄上的一个小马伕，怎会和已当了数十年排教教主，武林一流高手的莫明非是亲戚？
莫明非这一句话才一出口，那九个老者，倏地站了起来。九个老者才一站起，便听得山谷之中起了惊天动地的歓呼之声！
山谷中少说也有两三千人之多，这两三千人，一齐振臂高呼，那声音实是惊人之极，震耳欲聋。孟威还不知道刹时之间，发生了什事，陡地吃了一惊。
莫明非己在这时，到了他的身边，俯耳大声道：“你已是排教第三十三任教主了！”
莫明非俯耳大声呼叫，但是在众人雷动也似的欢呼声下，孟威也只是仅仅听到他的话而已。
孟威连忙大声道：“我应该怎样？”
莫明非摇了摇头，表示听不到他的话。孟威无可奈何，仍是木然而立。只见山谷中众人，一面欢呼，一面绕着木台，缓缓转动起来，不到小半个时辰，众人已绕着木台，转了三转。
只见两个大汉，又抬着老大一个的花炮，施放了起来，在漫天碧燄之中，众人一队一队，从西北角谷口处，向外散去。
别看山谷中人多，散去之际，却是十分快疾，须臾之间，山谷中人已散尽了。
孟威直到此际，才松了一气，回头去看木台上那九个老者，可是当他回过头去时，他不禁呆了一呆，因为那九个老者，早已不见，不知在什么时候离去了！
莫明非望着孟威，“呵呵”一笑道：“孟威，排教九老，是在湘江上游，九老岩上居住的，你可要记住了，若是教中有什么大事，你自己决定不下，便可去九老岩求九老相助。”
孟威战战兢兢答应了一声。
莫明非忽然叹了一口气，道：“排教教主大都是在九老之中，有人去世之际，才选定新教主就位的，因为那样，退位教主，便可以成为九老之一。我之所以选定你，是因为我要天涯海角去找人之故——唉，但是我这一去，除非等九老之中，有人去世，我也不能回来的了，我若回来，在教中却是毫无地位！”
孟威想起他相救、知遇之恩，听得他这样说法，心中也不禁十分难过，道：“莫教主，你行踪何处，尽量设法通知我，那么，九老之中，若不幸有人去世，我便可以通知你，请你回来，补足九老之位了。”
莫明非抽了摇头，道：“大可以不必多此一举，在我要找的人，未曾找到之前，我是绝不会回来的，找到之后，事情如何变化，我自己也难以料定！”
孟威听得他讲来十分惆然，心中也不禁好生代他难过，陪着他叹了几口气，莫明非道：“我居住之所，看来虽是简陋，只是圆木搭成的木头房子，但是那一根根圆木，却全是海底的阴木，千年不腐，本教秘传武功，也全刻在这些圆木之上！”
孟威道：“我知道，你已指点给我看过了。”
莫明非道：“但愿你勤学苦练，我远行在外，不论在天涯，在海角，若是听得武林中人，说起排教教主孟威，武功有成的消息，那我便足以快慰了！”
莫明非的这几句话，讲来真情流露，感人之极，孟威不禁流出了泪来。因为孟威从小便是孤见，绝无父母之爱，又怎曾听过那样亲切的话？
孟威一面心中感动，一面却也不禁奇怪，因为莫明非虽然不是邪派中穷凶极恶之士，但是行事却也邪门得可以。为什么他对自己，竟会如此之好？
孟威自然说不出所以然来，心想那大概就是人和人之间的缘份了。
莫明非讲完之后，道：“我这就去了，住所之中，有十七个侍者，便是负责联络十七江教众的使者，你若有什么事，要晓谕教众的，尽管差他们去好了。”
孟威含着泪，又点了点头，莫明非跃下木台，又回过头来望孟威，竟大有依依不舍之意。
孟威一见他回过头来，连忙问道：“莫教主，游姑娘的事——”
莫明非道：“你已是教主了，游姑娘的事，自然由你来处理。”
孟威也跃下了木台来，莫明非又长叹一声，身形展动，由谷口处，直掠出山谷去了。
偌大的山谷之中，只剩下他一个人了。
孟威当然知道，山谷之中，实际上不止是他一个人。他知道孟烈在那山洞之中，又曾看到两个大汉将游馨抬进了山洞中，又退了出来。
所以，孟烈和游馨儿两人，一定是在那山洞之中的。
他心中高兴，向那山洞走去，才一到了洞口，便看到孟烈，迎了出来，叫道：“哥哥，你真的成了排教的教主了么？”
孟威道：“是啊，那几乎是连我自己都不敢相信的事情。”
孟烈道：“哥哥，我也有好消息要告诉你”
孟威喜道：“什么好消息，快说！”
孟烈道：“我和馨儿，结为夫妇，已有一年了。”
孟威陡地一呆，道：“当真么？”
孟烈道：“这是何等样的事，我岂会骗你？”
孟威哈哈大笑，道：“好！好！难怪馨儿躲了起来，不来见我了，敢情是害羞么？”
他一面说，一面向山洞中走去，叫道：“馨儿，快出来！”
孟烈跟在他的身后，以一种像是感到十分奇怪的声音道：“大哥，你在作什么？”
孟威道：“我在叫馨儿出来啊。”
孟烈一呆，道：“什么？馨儿在这里么？”
孟威一听，也是陡地一呆，道：“怎么，馨儿不在这里么？”
他一面说，一面转过身来，兄弟两人在洞口对望了片刻。
孟烈才一摊手，道：“大哥，你怎么啦，她当然不在这里……”
孟威忙道：“胡说。”
孟烈面上现出十分奇怪的神色来，道：“大哥，你在说些什么啊？”
孟威不理会孟烈，疾转过身，大踏步地向山洞之内，走了进去。那山洞虽然曲折，但是却并不怎么深邃，不一会，孟威便走到了尽头，所经过之处，果然看不到游馨儿。
孟烈一直跟在他哥哥的身后，孟威来到了山洞尽头之后，才问道：“兄弟，这究竟是怎么一回事？”
孟烈却顿足道：“大哥，什么叫怎么一回事？我完全给你弄糊涂了。”
孟威的面上，也现出了疑惑的神色来，搔了搔头皮，道：“你没有看到过馨儿？”
孟烈道：“你说是什么时候？”
孟威叹了一口气，道：“当然是刚才。”
孟烈道：“大哥，你莫不是在说笑吧，馨儿离此数百里，怎会在这里出现？”
孟威急得顿足，道：“你别打岔了，刚才你在什么地方？”
孟烈一指石櫈，道：“你和莫明非出去了之后，我便一直坐在这里，像是听到有人欢呼雷动之声，后来等了许久，没有动静，我便出来，想看个究竟，恰好你也来找我了。”
孟威苦笑一下，道：“那你并不知馨儿已来到了这里？”
孟烈反问道：“我一直在这里，未曾出去过，你说我怎会知道？”
孟威顿足不已，道：“坏了！坏了！她上哪里去了呢？”
孟烈到了此时面上也现出了焦急的神色来，道：“大哥，究竟是怎么一回事？馨儿说好在家中等我的，她如何会来到这里？”
孟威已急得满头大汗道：“你有所不知，我一出去，馨儿便已在人丛之中，她一见到了我，便高声呼叫，立时被人认出，她不是排教中人，她和莫明非动起手来！”
孟烈失声道：“啊呀，她如何是莫非明的敌手？”
孟威道：“是啊，她被莫明非擒住了——”
孟烈咬牙切齿，道：“莫老贼，我与他有不共戴天之仇！”
孟威叹了一口气，道：“你别急，且听我说下去，我自然不肯让莫明非加害她的，所以便大声劝阻，莫明非便将馨儿的穴道封住，命两位大汉，抬着她进了这个山洞之中！”
孟烈“啊”地一声，道：“如此说来，她应该在这个山洞之中了！”
孟威道：“我也是那样说。可是刚才却找不到！”
孟烈忙道：“那我们快再找一找，你到洞外，去扎两个大火把来！”
孟威此际，已隐隐想到，事情十分不妙，已经生出了意想不到的变故，他心中实是着急之极，连忙返身奔出了那山洞。
在奔出去之际，他仍勿勿看了一遍，仍然没有游馨儿的踪迹。孟烈跟在他的后面，也出了山洞，两人一齐扎了一个大火把，幌着了火折子燃着，火头足有三尺来高，一进入山洞之中，便将整个山洞，照得通明。
两人不急不徐，向前走去，一路上，以火把四面不断地照看。
可是，那山洞既无别的岔道，而到了尽头之后，仍不见游馨儿。
孟烈来到了尽头，忽然笑了起来，道：“大哥，我明白了。”
孟威这时，已急得满头大汗，一听得孟烈如此说法，疾抬起头来，道：“你明白了什么？”他一抬头，汗水洒了下来，几乎令得他连眼都净不开来。
孟烈笑嗔嘻地道：“大哥，你一定是听得我说，我和馨儿，已结成了夫妇，所以才特地如此说法，使我发急的，是不是？”
孟威苦笑了一声，道：“唉，兄弟，你看我这模样，可像是和你在开玩笑么？”
孟烈发急道：“那么，大哥，馨儿她人呢？”
孟威道：“我们不正在找么？”
孟烈道：“或许你记错了，她不是被人抬进了这个山洞，而是另外一个山洞之中！”
孟威侧头想了一想，觉得自己记得十分清楚，绝没有看错之理，当那两个大汉，抬着游馨儿进去之际，他还在担心，孟烈是不是会被人发现呢，直到那两个大汉退出山洞，他才松了一口气的，当时情景，历历在目，如何会有记错之理？
然而，在这里却又的确没有游馨儿的踪迹，孟威又不禁怀疑起来：难道真的是自己记错了？
他呆了片刻，走出了山洞，又在那山谷中，其他的山洞之中，找了一遍，当然，仍是找不到游馨儿。弟兄两人，又在山谷中，大声叫了好一会，除了回声以外，也没有人回答。
孟威急得团团乱转，想了片刻，忽然“啊”地一声，道：“我知道了。”
孟烈忙道：“大哥，你……可是有线索了？实不瞒你说，我和馨儿，结褵才只年余，恩爱异常，大哥，如今发生了这样的怪事，我已六神无主，一切要仰仗你的主意了！”
孟威自己的心中，也着急到了极点，但是他却还要设词安慰孟烈，道：“你别急，我已经想到她的去处了，一定不会错的！”
孟烈见孟威说得如此肯定，面上神色，不禁为之微微一变。
但是孟威此际，自己也心乱如麻，却是根本未曾注意孟烈面色。孟烈颤声问道：“你已知道——她去了何处？”
孟威道：“我知道，她当然是被排教九老带走了。”
孟烈一听，呆了一呆，吁了一口气，道：“何以见得？”
孟威道：“我叫莫明非放手之际，九老之中，有人两次出手，将我点到，等我当了教主，他们自然知道我会立即放走馨儿的，他们不敢公然反对我，所以才趁我不觉之间，突然离去，顺便将她带走了。”
孟烈顿足捶胸，道：“啊呀，不好了，馨儿落入了九老之中，将会怎样？”
孟威面色灰败道：“我……我也不知道？”
孟烈道：“他们那里去了，我们快去追！”
孟烈一句话，提醒了孟威，孟威腾地跳了起来，道：“是，我们快去，九老住在湘江上游，我们沿江追去，大约可以追得上的！”
兄弟两人，飞也似奔出了山谷，转眼之间，便已来到了江边。那条大江，正是湘江，孟烈曾在小峰顶上，看见过这条江的，当时只觉得像是一条带子而已，如今到了江边看来，才觉出江面宽濶。
在江边，仍有不少木排泊着，有许多人在忙碌，一见孟威，一齐停下手来，躬身而立，态度十分恭敬。孟威来到了一个看来像是头目的中年人之前，道：“九老何在，你可知么？”
那中年人恭恭敬敬答道：“九老回九老岩去了。”
孟烈忙道：“你看到他们是九个人去的，还是带着一个少女一齐走的？”
那中年人的态度，立时改变，向孟烈翻了翻眼睛，道：“阁下是谁？”
孟威忙道：“九老是不是带着一个少女一齐走的？”
那中年人又恭敬地道：“小可不知道，九老是沿江而上的，他们九位老人家，行动如风，我们凡眼，实难看得真切。”
孟威还是不满足，连问了十七八人，所得的回答，皆是一样，而孟烈一插言，也必然遭到他人的白眼。孟威无法可施，道：“兄弟，我们一起沿江追了上去，就算追不上，到了九老岩，总可以见到他们的了。”
游馨儿自知不是他的敌手，刚才出其不意，攻了一招，占了些便宜，这时莫明非已留了意，一抓的力道大极，令得游馨儿痛得全身发颤，哪里还有力道来出招应敌！
就在这时候，突然听得木台之上，孟威大声叫道：“莫教主，放手！”
原来孟威被那四个老者抓了一抓之后，身子酥麻，倒在台上。
但是实际上，他的穴道却并未被封住，只是暂时身子不能动弹而已。
当他倒卧在台上之际，他怡好面向着游馨儿所在的方向，是以莫明非和游馨儿两人动手的情形，他看得清清楚楚，一面看，一面心中在发急。只是由于身子发软，出不得声而已。
陡然之间，他忽然觉得又有力道，立即便一跃而起，大声呼唤！山谷之中，众人屛气静息，看着莫明非和游馨儿两人动手，在远处的人，就算看不到游馨儿和莫明非两人动手的情形，也都知道生出了变故，有不是本教的高手，混了进来，所以也不出声。
山谷中如此寂静，孟威那突如其来的一声大喝，实是人人可闻，莫明非一抬头，大声道：“孟威，你别理闲事！”
孟威身形一耸，已准备跃下台来。
可是，他这裹身形甫展，台上的一个老者，手臂一长，又已向他的腹际弹来。
孟威知道，若是被那老者一指弹中，只怕自己又要倒在台上，好半晌动弹不得，好半晌出不了声！
因之，他身子向前猛地俯去，竟直挺挺地向台下跌去！
那出手向孟威点来的老者，乃是排教九大长老之一，武功当然在孟威之上。可是他却也想不到孟威会用那么怪异的身法，避开了他的一点！
等到他一点不中，身形略欠，再向孟威发第二招时，孟威的身子，早已直挺挺地向台下跌了下去，“叭”地一声，跌倒在地上，也顾不得身上的疼痛，又声嘶力竭地叫道：“莫教主，放手！”
他一面叫，一面连跌带撞，向着莫明非和游馨儿两人，直冲了过去。
转眼之间，他已来到了两人的面前。莫明非仍然抓住了游馨儿的肩头，他左眉之中，去了一小块皮肉，鲜血流了下来，今得他左颊上，有几道血痕，再加上他心中恨极，双眼凶光闪闪，看来极其骇人，孟威向他一望之间不禁打了一个冷颤。
游馨儿的肩头，因为被莫明非抓住，而奇痛无比，冷汗直淋，但是，她又见到了孟威，孟威活生生地在她的面前，而且还这样关怀她，使她的心中，感到莫大的快慰！
在那瞬间，她浑忘却身受的痛苦，脸上竟出现了一个十分高兴的笑容。
孟威一到，便伸手握住了莫明非的左臂，拉了一拉，道：“放手，莫教主，放手！”
可是莫明非五指，紧紧地扣在游馨儿的肩头之上，孟威这一拉，非但未能终莫明非的手臂拉脱，反令得游馨儿的身子，摇了几下！”
孟威见莫明非面上的煞气大盛，绝无放手之意，心中又惊又急，道：“莫教主，你叫我作什么，我都可以答应，你快放开游姑娘！”
莫明非转过头，向孟威望来，道：“我与她父亲，仇深如海，好不容易捉住了她，岂肯放过？”
孟威忙道：“你和她父亲仇深如海，干她什么事？你和天一居士结仇之际，她还未曾出世哩！你就算杀了她，江湖好汉也只会取笑你，不会称你英雄的！”
孟威的口齿，本来异常木讷，但这时在一急之下，他居然口若悬河。而且所讲的话，都十分具有说服力量。
莫明非呆了片刻，手一松，道：“好，我暂且将她放开，但是她混入排教秘密大会一事，却不能不理，我们正经事要紧，先将她押了起来！”
他一个来字一出口，不等孟威出言反对，手伸处，已点中了游馨儿的“肩贞穴”，一挥手，立时有几个大汉，抬起了游馨儿，穿过人丛，走了开去。
孟威急道：“莫教主，你……命人将她带到什么地方去？”
莫明非道：“将她送至山洞之中，暂时扣押，等禅让教主的仪式过了之后，再作处理。”
孟威怔了一怔，道：“你仍然要将排教教主之位，让了给我？”
莫明非道：“这是我早已决定之事，岂能因为一件小小的意外而改变？”
孟威心中暗忖，自己本来，已经接受了孟烈的劝解，愿意接受排教教主之位的了，这时当然也没有再反悔的理由。
而且，在仪式过后，自己便是排教的教主。便有权将游馨儿放走了。
所以他忙道：“好，那么我们便快来举行仪式。”
莫明非伸手，抹去了面上的血迹，一伸手，握住了孟威的手臂，两人身形展动，又一齐回到了木台之上。
木台上的九个老者，仍然一字排开，一动不动盘腿而坐。
莫明非向众人望了一眼，沉声道：“排教第三十二代教主莫明非，自即日起，将排教教主之位，让与孟威，孟威自即日起，便是排教第三十三代教主！”
当莫明非讲这几句话时，山谷之中，更是静到了极点！
孟威望着台下的那么多人，心中暗忖，自己竟成为有那么多教众的排教教主了，这实是以前，做梦都不曾想到的事情。虽然说，排教和武林中其他帮会不同，教中武功高的人不多，而且组织也不严密，平时大都散居在湖南境内的几条大江之中。但是排教教主，却无论如何是在武林之上，极具地位的人！
孟威的心中十分紧张，呼吸也不自由主，急促了起来，他并不知道在这仪式中，下一步应该怎样，他只是站着，一动也不动，任由台下千百道目光，射向他的身上。
莫明非话一讲完，便转过身去，向那九个老者行了一礼，道：“教主禅让一事，历来由教主自行决定，但也需征询九老之意，不知九老如何说法？”
那九个老者，仍是微闭着眼睛，最左首的那个道：“孟威武功如何？”
莫明非道：“他武功低微，九老也已看到的了。”
第二个老者道：“他武功低微，何以任本教教主？”
莫明非道：“他武功虽低，但根骨绝佳，是武林中的奇材，一旦得窥本教秘传，前程无可限量！”
第三个老者道：“他武功未成之前，何以服众？”
莫明非沉声道：“他为人忠厚谦恭，以仁德便可服人。”
第四个老者厉声道：“本教若遇强敌，他何以率众迎敌？”
莫明非大声道：“仍须九老匡扶！”
第五个老者沉声道：“他原来师门如何？”
莫明非道：“他并未拜师，现有武功，乃是偷学而来的。”
第六个老者一声尖笑，道：“他偷学武功，足证他品德不端，何以为一教之主？”
莫明非一字一顿，道：“上进之心，人皆有之，他偷学武艺时，只存行侠仗义，杀富济贫之心，未有作奸犯科，妄作非为之意，又何足为疵？”
排教九老，一个接一个地发出非难的问题，所发出的问题，也一个比一个尖锐，但直到第六个人为止，莫明非竭力为孟威声辩，却都答得十分得体，都令得发问之人，哑口无言。
倒是孟威自己，听了九老的实问，心中越来越觉得惭愧，越来越觉得自己根本没有资格，来当排教的教主！
第七个老者尖声道：“他父母何人？”
莫明非道：“他是孤儿，父母身世不明，只怕以后，也弄不明白了。”
第八个老者道：“莫教主你要将教主之位，让给这样一个武功不佳的年轻人，这乃是本教之中，前所未有之事，你可知道么？”
莫明非道：“知道，但本教教规，却规定教主在任满十年之后，可以指定任何人作为新教主！”
那第八个老者又道：“不错，但是教规也限定被选为新教主的人，和旧教主之间，绝不能有亲情关系，以杜私情授受，你可知道么？”
莫明非道：“我当然知道！”
第八个老者不再出声，第九个老者阴森森地道：“那么，你和孟威之间，可有亲情么？”
莫明非“哈哈”一笑，道：“我和他怎会有亲戚关系？”
那第九个老者又道：“你口称无有，但若是隐瞒，该受何罚？”
莫明非道：“若有隐瞒，那便是欺教之罪，我与孟威都要在教众之前，火焚而死！”
孟威一听到这里，不禁打了一个冷颤！
因为这时的气氛，十分庄肃，所讲的一切，绝不是在开玩笑！
孟威在那一瞬间，心中不禁暗忖，若是自己和莫明非，真的有私人亲戚关系的话，那岂不是要被火活活烧死？但是，他随即失笑，因为他是荀家庄上的一个小马伕，怎会和已当了数十年排教教主，武林一流高手的莫明非是亲戚？
莫明非这一句话才一出口，那九个老者，倏地站了起来。九个老者才一站起，便听得山谷之中起了惊天动地的歓呼之声！
山谷中少说也有两三千人之多，这两三千人，一齐振臂高呼，那声音实是惊人之极，震耳欲聋。孟威还不知道刹时之间，发生了什事，陡地吃了一惊。
莫明非己在这时，到了他的身边，俯耳大声道：“你已是排教第三十三任教主了！”
莫明非俯耳大声呼叫，但是在众人雷动也似的欢呼声下，孟威也只是仅仅听到他的话而已。
孟威连忙大声道：“我应该怎样？”
莫明非摇了摇头，表示听不到他的话。孟威无可奈何，仍是木然而立。只见山谷中众人，一面欢呼，一面绕着木台，缓缓转动起来，不到小半个时辰，众人已绕着木台，转了三转。
只见两个大汉，又抬着老大一个的花炮，施放了起来，在漫天碧燄之中，众人一队一队，从西北角谷口处，向外散去。
别看山谷中人多，散去之际，却是十分快疾，须臾之间，山谷中人已散尽了。
孟威直到此际，才松了一气，回头去看木台上那九个老者，可是当他回过头去时，他不禁呆了一呆，因为那九个老者，早已不见，不知在什么时候离去了！
莫明非望着孟威，“呵呵”一笑道：“孟威，排教九老，是在湘江上游，九老岩上居住的，你可要记住了，若是教中有什么大事，你自己决定不下，便可去九老岩求九老相助。”
孟威战战兢兢答应了一声。
莫明非忽然叹了一口气，道：“排教教主大都是在九老之中，有人去世之际，才选定新教主就位的，因为那样，退位教主，便可以成为九老之一。我之所以选定你，是因为我要天涯海角去找人之故——唉，但是我这一去，除非等九老之中，有人去世，我也不能回来的了，我若回来，在教中却是毫无地位！”
孟威想起他相救、知遇之恩，听得他这样说法，心中也不禁十分难过，道：“莫教主，你行踪何处，尽量设法通知我，那么，九老之中，若不幸有人去世，我便可以通知你，请你回来，补足九老之位了。”
莫明非抽了摇头，道：“大可以不必多此一举，在我要找的人，未曾找到之前，我是绝不会回来的，找到之后，事情如何变化，我自己也难以料定！”
孟威听得他讲来十分惆然，心中也不禁好生代他难过，陪着他叹了几口气，莫明非道：“我居住之所，看来虽是简陋，只是圆木搭成的木头房子，但是那一根根圆木，却全是海底的阴木，千年不腐，本教秘传武功，也全刻在这些圆木之上！”
孟威道：“我知道，你已指点给我看过了。”
莫明非道：“但愿你勤学苦练，我远行在外，不论在天涯，在海角，若是听得武林中人，说起排教教主孟威，武功有成的消息，那我便足以快慰了！”
莫明非的这几句话，讲来真情流露，感人之极，孟威不禁流出了泪来。因为孟威从小便是孤见，绝无父母之爱，又怎曾听过那样亲切的话？
孟威一面心中感动，一面却也不禁奇怪，因为莫明非虽然不是邪派中穷凶极恶之士，但是行事却也邪门得可以。为什么他对自己，竟会如此之好？
孟威自然说不出所以然来，心想那大概就是人和人之间的缘份了。
莫明非讲完之后，道：“我这就去了，住所之中，有十七个侍者，便是负责联络十七江教众的使者，你若有什么事，要晓谕教众的，尽管差他们去好了。”
孟威含着泪，又点了点头，莫明非跃下木台，又回过头来望孟威，竟大有依依不舍之意。
孟威一见他回过头来，连忙问道：“莫教主，游姑娘的事——”
莫明非道：“你已是教主了，游姑娘的事，自然由你来处理。”
孟威也跃下了木台来，莫明非又长叹一声，身形展动，由谷口处，直掠出山谷去了。
偌大的山谷之中，只剩下他一个人了。
孟威当然知道，山谷之中，实际上不止是他一个人。他知道孟烈在那山洞之中，又曾看到两个大汉将游馨抬进了山洞中，又退了出来。
所以，孟烈和游馨儿两人，一定是在那山洞之中的。
他心中高兴，向那山洞走去，才一到了洞口，便看到孟烈，迎了出来，叫道：“哥哥，你真的成了排教的教主了么？”
孟威道：“是啊，那几乎是连我自己都不敢相信的事情。”
孟烈道：“哥哥，我也有好消息要告诉你”
孟威喜道：“什么好消息，快说！”
孟烈道：“我和馨儿，结为夫妇，已有一年了。”
孟威陡地一呆，道：“当真么？”
孟烈道：“这是何等样的事，我岂会骗你？”
孟威哈哈大笑，道：“好！好！难怪馨儿躲了起来，不来见我了，敢情是害羞么？”
他一面说，一面向山洞中走去，叫道：“馨儿，快出来！”
孟烈跟在他的身后，以一种像是感到十分奇怪的声音道：“大哥，你在作什么？”
孟威道：“我在叫馨儿出来啊。”
孟烈一呆，道：“什么？馨儿在这里么？”
孟威一听，也是陡地一呆，道：“怎么，馨儿不在这里么？”
他一面说，一面转过身来，兄弟两人在洞口对望了片刻。
孟烈才一摊手，道：“大哥，你怎么啦，她当然不在这里……”
孟威忙道：“胡说。”
孟烈面上现出十分奇怪的神色来，道：“大哥，你在说些什么啊？”
孟威不理会孟烈，疾转过身，大踏步地向山洞之内，走了进去。那山洞虽然曲折，但是却并不怎么深邃，不一会，孟威便走到了尽头，所经过之处，果然看不到游馨儿。
孟烈一直跟在他哥哥的身后，孟威来到了山洞尽头之后，才问道：“兄弟，这究竟是怎么一回事？”
孟烈却顿足道：“大哥，什么叫怎么一回事？我完全给你弄糊涂了。”
孟威的面上，也现出了疑惑的神色来，搔了搔头皮，道：“你没有看到过馨儿？”
孟烈道：“你说是什么时候？”
孟威叹了一口气，道：“当然是刚才。”
孟烈道：“大哥，你莫不是在说笑吧，馨儿离此数百里，怎会在这里出现？”
孟威急得顿足，道：“你别打岔了，刚才你在什么地方？”
孟烈一指石櫈，道：“你和莫明非出去了之后，我便一直坐在这里，像是听到有人欢呼雷动之声，后来等了许久，没有动静，我便出来，想看个究竟，恰好你也来找我了。”
孟威苦笑一下，道：“那你并不知馨儿已来到了这里？”
孟烈反问道：“我一直在这里，未曾出去过，你说我怎会知道？”
孟威顿足不已，道：“坏了！坏了！她上哪里去了呢？”
孟烈到了此时面上也现出了焦急的神色来，道：“大哥，究竟是怎么一回事？馨儿说好在家中等我的，她如何会来到这里？”
孟威已急得满头大汗道：“你有所不知，我一出去，馨儿便已在人丛之中，她一见到了我，便高声呼叫，立时被人认出，她不是排教中人，她和莫明非动起手来！”
孟烈失声道：“啊呀，她如何是莫非明的敌手？”
孟威道：“是啊，她被莫明非擒住了——”
孟烈咬牙切齿，道：“莫老贼，我与他有不共戴天之仇！”
孟威叹了一口气，道：“你别急，且听我说下去，我自然不肯让莫明非加害她的，所以便大声劝阻，莫明非便将馨儿的穴道封住，命两位大汉，抬着她进了这个山洞之中！”
孟烈“啊”地一声，道：“如此说来，她应该在这个山洞之中了！”
孟威道：“我也是那样说。可是刚才却找不到！”
孟烈忙道：“那我们快再找一找，你到洞外，去扎两个大火把来！”
孟威此际，已隐隐想到，事情十分不妙，已经生出了意想不到的变故，他心中实是着急之极，连忙返身奔出了那山洞。
在奔出去之际，他仍勿勿看了一遍，仍然没有游馨儿的踪迹。孟烈跟在他的后面，也出了山洞，两人一齐扎了一个大火把，幌着了火折子燃着，火头足有三尺来高，一进入山洞之中，便将整个山洞，照得通明。
两人不急不徐，向前走去，一路上，以火把四面不断地照看。
可是，那山洞既无别的岔道，而到了尽头之后，仍不见游馨儿。
孟烈来到了尽头，忽然笑了起来，道：“大哥，我明白了。”
孟威这时，已急得满头大汗，一听得孟烈如此说法，疾抬起头来，道：“你明白了什么？”他一抬头，汗水洒了下来，几乎令得他连眼都净不开来。
孟烈笑嗔嘻地道：“大哥，你一定是听得我说，我和馨儿，已结成了夫妇，所以才特地如此说法，使我发急的，是不是？”
孟威苦笑了一声，道：“唉，兄弟，你看我这模样，可像是和你在开玩笑么？”
孟烈发急道：“那么，大哥，馨儿她人呢？”
孟威道：“我们不正在找么？”
孟烈道：“或许你记错了，她不是被人抬进了这个山洞，而是另外一个山洞之中！”
孟威侧头想了一想，觉得自己记得十分清楚，绝没有看错之理，当那两个大汉，抬着游馨儿进去之际，他还在担心，孟烈是不是会被人发现呢，直到那两个大汉退出山洞，他才松了一口气的，当时情景，历历在目，如何会有记错之理？
然而，在这里却又的确没有游馨儿的踪迹，孟威又不禁怀疑起来：难道真的是自己记错了？
他呆了片刻，走出了山洞，又在那山谷中，其他的山洞之中，找了一遍，当然，仍是找不到游馨儿。弟兄两人，又在山谷中，大声叫了好一会，除了回声以外，也没有人回答。
孟威急得团团乱转，想了片刻，忽然“啊”地一声，道：“我知道了。”
孟烈忙道：“大哥，你……可是有线索了？实不瞒你说，我和馨儿，结褵才只年余，恩爱异常，大哥，如今发生了这样的怪事，我已六神无主，一切要仰仗你的主意了！”
孟威自己的心中，也着急到了极点，但是他却还要设词安慰孟烈，道：“你别急，我已经想到她的去处了，一定不会错的！”
孟烈见孟威说得如此肯定，面上神色，不禁为之微微一变。
但是孟威此际，自己也心乱如麻，却是根本未曾注意孟烈面色。孟烈颤声问道：“你已知道——她去了何处？”
孟威道：“我知道，她当然是被排教九老带走了。”
孟烈一听，呆了一呆，吁了一口气，道：“何以见得？”
孟威道：“我叫莫明非放手之际，九老之中，有人两次出手，将我点到，等我当了教主，他们自然知道我会立即放走馨儿的，他们不敢公然反对我，所以才趁我不觉之间，突然离去，顺便将她带走了。”
孟烈顿足捶胸，道：“啊呀，不好了，馨儿落入了九老之中，将会怎样？”
孟威面色灰败道：“我……我也不知道？”
孟烈道：“他们那里去了，我们快去追！”
孟烈一句话，提醒了孟威，孟威腾地跳了起来，道：“是，我们快去，九老住在湘江上游，我们沿江追去，大约可以追得上的！”
兄弟两人，飞也似奔出了山谷，转眼之间，便已来到了江边。那条大江，正是湘江，孟烈曾在小峰顶上，看见过这条江的，当时只觉得像是一条带子而已，如今到了江边看来，才觉出江面宽濶。
在江边，仍有不少木排泊着，有许多人在忙碌，一见孟威，一齐停下手来，躬身而立，态度十分恭敬。孟威来到了一个看来像是头目的中年人之前，道：“九老何在，你可知么？”
那中年人恭恭敬敬答道：“九老回九老岩去了。”
孟烈忙道：“你看到他们是九个人去的，还是带着一个少女一齐走的？”
那中年人的态度，立时改变，向孟烈翻了翻眼睛，道：“阁下是谁？”
孟威忙道：“九老是不是带着一个少女一齐走的？”
那中年人又恭敬地道：“小可不知道，九老是沿江而上的，他们九位老人家，行动如风，我们凡眼，实难看得真切。”
孟威还是不满足，连问了十七八人，所得的回答，皆是一样，而孟烈一插言，也必然遭到他人的白眼。孟威无法可施，道：“兄弟，我们一起沿江追了上去，就算追不上，到了九老岩，总可以见到他们的了。”
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