倪匡《玲珑双剑》
第十一章 变生肘腋
关明珠尖声道：“呸！你也配提我父亲的名字？”
方竹向关明珠摆了摆手，示意她不要出声，然后才道：“不错，他正是关百枫，你笑吧，你去觉得髙兴吧，他是你的父亲。”
方竹只当自己这样一讲，楚恨枫一定是后悔莫及，再也笑不出来的了。
却不料楚恨枫发了一回呆，又哈哈地大笑了起来，道：“死得好，死得好，这畜生终于也死了，只可惜他不是死在我的手上。”
方竹绝‘不是什么仁人君子，他心肠阴险，行径奸猾，但是，像楚恨枫这样的人，他却还是第一次见到，一时之间，也为之愕然，讲不出话来。
关明珠本来，是绝不相信自己的父母已然死了的，可是这时候，听方竹和楚恨枫两人，讲来活龙活现，她也不禁渐渐相信了起来，面上立时变了神色，拉住了方竹的手，声音发颤，道：“方大哥，你……所讲的一切，全……全是真的？”
方竹叹了一口气，道：“我为什么要骗你？我若是骗你，叫我天诛地灭，不得好死。”
关明珠的面色，越来越是难看，她张大了口，分明是想讲些什么话的，但是却一个字也讲不出来，好一会儿，她才叫出了一声，道：“妈妈！”
可是，那一下才叫出了口，她的身子一摇，也陡地向下，倒了下去。
方竹连忙伸手将她扶住，只见她双目紧闭，气息微弱，竟是昏死了过去。方竹连忙伸手按住了她的后心，将本身真气，缓缓地传入她的体内。
楚恨枫却在一旁，嘻皮笑脸地望着，又冷冷地道：“我看你不必救她了，你救活了她，也是白救，我迟早要杀死她的。”
方竹厉声道：“你怎可以讲这种话？她和你虽然非一母所出，但她却是你的妹妹！”
楚恨枫从鼻子眼中，发出了“哼”的一声冷笑，道：“我和她是姐妹？你觉得配么？哼，她是千金小姐，有八只老鹰开路的外公，我是什么？我只有一个弄蛇的母亲，还是疯的，而且，那条蛇儿，也叫一个小王八杀死，我是她姐姐？我可不想高攀这门亲戚！”
楚恨枫可以算得牙尖嘴利之极，方竹的年纪比她大，但是要和她作口舌之争，可以说是绝胜不过她的！
方竹只得恨恨地道：“那你也别想杀她，你可知道她的来历非凡？”
楚恨枫正是初生之犊不怕虎，冷笑一声，道：“知道，她不就是有八个老鹰的外公么？那又有什么了不起？我怕她么？”
方竹听得面上变色，心想还是不要再与她讲下去的好，要不然，谁知道她会讲出一些什么话来？若是传开去，自己却是脱不了干系。
恰好这时候，关明珠已悠悠醒了过来，方竹便不再去理会楚恨执，只是道：“关姑娘，你觉得怎样了？”
关明珠还未曾开口，便已然泪如泉涌，一面哭，一面道：“我妈死了，我怎办？我怎么办？”她语音凄怆，闻者酸心。
方竹在不知如何回答之间，忽然听得一个老妇人的声音，轻飘飘地传了过来，那老妇人分明还在相当远的地方，然则声音传人耳中，却已十分清晰。只听得她一字一字地叫道：“明珠，你在什么地方？”
方竹一听到这声音，便突然一呆，关明珠也是一怔，失声道：“余婆婆！”方竹忙道：“就是将你装在那个袋子中的人。”
关明珠“啊”的一声，道：“我和她讲着话，忽然眼前一黑，我就什么知觉也没有了，原来她将我装进了袋子之中，她……她为什么要将我装人了袋中？”
方竹道：“我也不知道。”
他们两人正在说着，只听得余婆婆的声音，又悠悠地传了过来，道：“你在哪里？明珠，你可听到我的声音？你快答我。”
方竹低声道：“你应不应她？”
关明珠又哭了起来，道：“我不知道，我……什么也不知道！”
方竹握住了她的手，道：“明珠，你听我说，你别乱得一点主意也没有，人总是要死的，而你也不是小孩子了，可以独立了，你看她一”方竹向一脸桀骜不驯的楚恨枫指了一指，道：“不是和你差不多年纪么？她何以能够独立，一点也不觉得悲伤？”
方竹这句话一出口，楚恨枫的面色，陡地一变，道：“你这是什么话，我妈死了么？”
方竹实是没有精神和楚恨枫夹缠，是以他干脆道：“没有！若是你妈死了，我早已远远离开你了，还留着你做什么？”
楚恨枫双手叉腰，道：“那么，如今你留着我，却又是做什么？”
方竹道：“是叫你的母亲好来找你，你明白么？我有事要找她，我有十分重要的事，非见她不可！”方竹一口气讲完，吸了一口气，望着楚恨枫。
楚恨枫却立即转口，不再赖方竹杀了她的母亲了。但是她讲出来的话，却绝不中听，只听得她“哼”的一声，道：“原来如此，我早就知道你不是什么好东西，果然没安着好心肠。”
方竹被她气得面色发白，不再理会她，低声道：“明珠，这余婆婆会将你装在袋之中，看来她对你也不怀好意，还是躲她一躲的好。”
方竹并不明白余婆婆的身份，更不知道余婆婆是从青帝宫中来的，是以他才会劝明珠不加理睬的，如果他知道的话，那么他听到了余婆婆的声音，一定如释重负，大声答应了。
需知这时，他已经知道了关夫人竟是青帝宫主人的女儿，而关明珠则是青帝宫主人的外孙女，在那样的情形下，他和关明珠在一起，可以说是天大的福事，但也可以是天大的祸事一这全要看青帝宫主人对他的看法如何才能决定的。而如果方竹可以有机会，根本不和青帝宫发生一点关系，那他一定是大为高兴的。因为是福是祸，根本不知道，要用性命去做赌注，是不会有人肯这样子做的！
方竹这时，心中实是惴惴不安之极，正因为这样，他非要尽一切力量保护关明珠不可，万一关明珠有什么三长两短
方竹想到了这里，不禁激灵灵地打了一个寒战，不敢再想下去一一当下，他右手拉定了关明珠，左手向楚恨枫一招，道：“过来。”
楚恨枫冷冷地道：“我不会走！”
其时，余婆婆的声音，虽然还飘飘忽忽，但却已渐渐地传过来了，方竹心中又怒又急，厉声道：“你若是不走，我点了你的穴道，倒揪着你的头发，拖着你走！”
可是楚恨枫却是绝不受吓，她也厉声道：“好，你来拖我好了！”
方竹唯恐自己大声讲话，若是将余婆婆引来了，那实是后患无穷，是以他不再和楚恨枫啰嗦，一个箭步，向前窜了过去。
怎知楚恨枫的性格，当真强硬到了极点，方竹才一向她冲过去，她猛一低头，竟一头向方竹撞了过来，显然她是豁了出去，存心和方竹拼命了！
方竹在这时候，怒气上升，右掌倏地扬了起来，手起掌落，陡地一掌，便向楚恨枫的后脑，拍了下去，楚恨枫正低头向他撞来，他一掌拍向楚恨枫的后脑，当真是顺手拍来一样！
这一掌如果拍中了，楚恨枫当然性命难保。但是楚恨枫也算是命不该绝，就在方竹的手掌，将击中她的后掌之际，楚恨枫因为向前冲过来的势子太急了些，脚下突然一滑，“啪”一声跌倒在地！
这时候，方竹若是要取她性命的话，仍然可以说是易如反掌，但是也就在那一刹间，方竹也立时收住了手掌，心中暗叫了一声好险！
他本来是无心杀死楚恨枫的，因为方竹究竟不是一个心肠狠毒的人，他刚才只不过是在怒火头上，所以才一掌拍了下去的。
这时，楚恨枫一跤跌倒，他心中一凛，想起若是刚才一掌，真的将楚恨枫打死了，那未免过意不去，怒意早已全消了。
是以一开口，声音也柔和了许多，道：“别胡闹了，快跟我来。”
他一面说，一面俯身，将楚恨枫从地上拉起来，向前飞奔了出去，在开始的三五里内，余婆婆的声音，仍不断传了过来，但奔出十里开外之后，余婆婆的声音，便听不到了。
方竹直到此际，才略略放心下来。
楚恨枫在方竹一停下来之后，就用力摔掉了方竹的手，负气站过一边，方竹也不理她，只是对关明珠道：“关姑娘，你外公住在什么地方，你可知道？”
方竹此际，已知关明珠的外公，乃是青帝宫的主人，他这样问，岂不是有些滑稽？
但是，方竹这样问法，却也不是没有理由的。武林中人，提起“青帝宫”三字来，可以说无人不知，而且听到这三个字的人，莫不心惊胆跳，面上变色，差不多所有人，武功越是高，越是不愿意听到“青帝宫”三字，那是因为武功再高，也高不过青帝宫主人之故。而青帝宫中人，也绝少在江湖上走动，然则各大门派，不论正邪各派的掌门人，每隔上些时，总会收到青帝宫人的信函，要求收信人代办一些物事。
青帝宫要求办的东西，倒也不是什么珍贵逾常的东西，但是却往往是可遇不可求，极难找到的东西，例如黑菊两盆，绿梅数枝，古墨三锭等等，十分琐碎，可是如果接到信的人置之不理，到时又不是由掌门人亲自送到指定地点的话，必然大祸临头。
七年之前，云南点苍派掌门，接到青帝宫主人的来信，要他在一个月之内，代办七十二种不同的茶花，送到滇池附近去，点苍掌门未将之放在心上，又自恃点苍剑法，独步天下，反倒公然扬言，要和青帝宫见一个髙下，但是一个月之后，点苍派有什么准备，外人也不得而知，只知道点苍派上下三代，武功较强的七十二人，竟全部伏尸在滇池之旁，连掌门在内！
当年，这件事轰动武林，无人不知，从此，青帝宫主人有什么需索，武林中人，莫不竭力以赴，务求办到为止，绝不敢怠慢，中间也有些人做不到的，那自然免不了曝尸荒野了。
是以，“青帝宫”三字人人听了头痛。可是，那青帝宫究竟是在什么地方，却没有人知道，只是在多年之前，武林中有三十六名一流高手，曾接青帝宫的请帖，前去赏月，众人是在太湖附近集合的，青帝宫派来接引的人，则是七十二个，每两人“服侍”一人，被请的三十六人，都被蒙住了双眼，连曰赶路，也不知道青帝宫究竟坐落在何处。
这三十六名高手，后来每人俱无恙而归，但是却都缄口不提青帝会中的事情，多年下来，只传出了一件事，那便是青帝宫主人不出则已，一出则定有八只青色的大鹰，为之开道。
也就是这个原故，所以方竹一听得关明珠讲起她外公的情形来，才会骇然心震的！
这时，他以为关明珠一定是知道青帝宫的所在，那么，他如果能够将关明珠送到青帝宫去，和青帝宫拉上关系的话，那比找到“异数经”更强得多了！可是，关明珠却翻了翻眼睛，道：“青帝宫？在什么地方？我可不知道啊。”
方竹一呆，道：“你外公住在什么地方，难道你母亲未曾和你说过么？”关明珠听得方竹提到了她的母亲，不禁又伤心起来，抽噎了片刻，才道：“没有，我妈没有和我说起过，她只是常常说，外公所住的地方，当真可以说是世外桃源，人间仙境一样……”
关明珠讲到这里，顿了一顿，又道：“我有时也问她，为什么不带我去玩，她却时时叹气，不回答我，我……怎知那是什么地方？”
方竹也不禁为之发怔，他背负着双手，来回踱了几步，道：“明珠，你父母双亡，而你年纪又轻，你总不能不去投你外公的。”
关明珠又抽抽噎噎地哭了起来。
她哭了半晌，才道：“可是我又不知外公在什么地方，我……只有先回家去……你送我回家去吧。”
方竹心想，自己和关明珠在一起，虽说可以和青帝宫拉上关系，但是究竟是福是祸，也还未可知道，若是要求太平，将她送回家去，交给她师哥施超，倒也不失是一个好办法！
方竹正在想着，关明珠又哭道：“何况，我父母……死了，我总不能任他们陈尸荒野的……”
她讲到此处，更是泪如泉涌，在那半天的时间内，她像是顿时长大了不少！
方竹考虑了片刻，才点了点头，道：“也好，我带你去见施超，他是你父母的大弟子，当然懂得料理一切事情的。咱们这就去，可好？”
关明珠含着泪，点了点头。
在一旁的楚恨枫，一直就不出声，直到这时，才冷冷地道：“你话讲得清楚一些，别咱们咱们的，谁和你们一起去啊，哼，我母亲可还没有死，也不必去投奔什么方大哥，施大哥！”
关明珠面色气得煞白，方竹沉声道：“你要去，除非你母亲将你驼子舅父盗走的东西，还了给我，你就能离开我了！”
方竹这句话才一出口，便立即掠向前去，一伸手，便握住了她的手臂。这时候，方竹只顾去抓她，却是未曾注意到楚恨枫的神情。
事实上，那时候楚恨枫的神情，极其古怪，方竹若是仔细看一看的话，一定可以看出，楚恨枫的心中，实在是十分紧张，但是她却又竭力掩饰这种紧张！
方竹抓住了楚恨枫的手臂，又向关明珠招了招手：“来，我们去！”
关明珠连忙快步走了过来，靠在方竹的身边，三人一齐向前走着，方竹先带着关明珠，迤逦来到了关百枫夫妇惨死的地方。可是令得方竹愕然的是，关百枫和关夫人的尸体，却都不知去向了！
方竹奇道：“咦，他们两人的尸体呢？莫非是余婆婆收了去？”
关明珠的心中，却又生了一线希望来，道：“方大哥，可是你看错了，他们……没有死？”
楚恨枫冷笑道：“你开玩笑哩，这上下，他们早已发臭了，说不定，尸身给狼拖走哩！”
楚恨枫的话令得关明珠又是伤心，又是气苦，身子微微发抖，再也讲不出话来。
方竹叱道：“别胡说，或者有人发现，已通知了关宅中的人，将尸体运回去了，我们到临安城中去看看。”
关明珠黯然地点了点头，方竹又拉着楚恨枫，一齐向城中奔去，关大侠的住宅是在城西，是以当看到了城垣之后，方竹便绕城而行，他唯恐在进城之后，楚恨枫忽然在人多马众之处，大叫大嚷起来，给自己惹上不必要的麻烦，是以才如此的。他一直绕到了涌金门外，才准备进城去。
可是还未曾进城，便已看到城墙之内，冒起了一股浓烟，夹杂着乱窜的火舌。同时，许多人携老带幼，从涌金门中奔了出来。
方竹心知不妙，连忙拦住一个人，道：“大叔，什么事？”
那方竹拦住的，乃是一个中年人，面青唇白，打量了方竹好一会儿，才“哎呀呀”地叫起来，道：“不得了啦，整条街都起火了，火头是关大侠的宅子中起来的，好大的火啊！”
方竹陡然一呆道：“烧成怎么样了？”
那中年人苦笑道：“我家是隔了六条街的，也是逃出来的，你也是往西城的么？只怕也完了。”
方竹也不多问，拉着关明珠和楚恨枫两人，便向前直冲了过去。这时候，人头攒动，都是从城门中奔出来的，方竹虽然心急，也急不上来，只得拼命在人丛中穿来插去，向前走去。
可是，当他一进了城门之后，他也不禁呆了，许多兵勇壮丁，正在救火，可是火势却极其猛烈。方竹为了掘地道，曾在关大侠的住宅之旁，赁了一所大宅来居住，对这一带的地形，也是十分熟悉。
这时他抬头一看间，心中已不住地叫苦！因为正如那中年人所说，火源的中心，是在关大侠的住所，看火势这样猛烈法，火源处的一切，只怕早已烧成灰烬了！他呆住了无话可说，关明珠哭叫道：“我的家呢？我的家怎地烧掉了？”
这时，火声，人声，哭声，震耳欲声，叫嚷“我的家呢”的人，何止千万，自然没有别人来注意关明珠的哭声叫，偏偏楚恨枫却听到了，冷笑一声，道：“这叫天火烧，九成是你们家的恶报了！”
方竹道：“你小小年纪，心地何以这样狠毒？”
楚恨枫一撇嘴，道：“笑话，火又不是我放的，我说报应到了，也讲错了么？若不是她家伤的阴德多，怎会令她父母双亡，又家遭火焚。”
方竹瞪着眼，讲不出话来，关明珠更是气苦。方竹眼看若是硬要挤进火场去，也是没有用的事情，是以拉着两人后退。
楚恨枫这人，倒也乖觉，她明知若是激得方竹大怒了，自己也绝无好处的，是以她看到方竹的面色不善，就不再出声了。
这场大火，一直烧到第三天的早上，才被抢媳，西城一带，几乎全成了瓦砾，只听得拖儿带女的嚎哭声，不绝于耳，实是使人不忍卒听，方竹一直带着两人守在城外，直到火止了，他才再进入城中，向前走去，原来的街道，早已找不到了，他们是在废墟上走过去的，许多地方，兀自在冒着浓烟。
关大侠的住所，究竟是在什么地方，也认不出来了，只是行到近处，看到有一列断垣，像是原来的围墙，至于一切雕梁画栋，早已成灰了。
关明珠看到数日之间，自己的遭遇，居然如此之惨，忍不住在废墟之旁，又放声大哭了起来！
方竹见她哭得伤心，也不禁默然无语，过了好一会儿，才劝道：“明珠，你别哭了，这里既然已成了一片平地，你师哥他们，也不知上何处去了，还有什么值得留恋的，何必痛若？”
关明珠抽噎道：“我……怎不伤心，我……到什么地方去安身呢？”
方竹抚摸着她的头发，道：“你当然有地方安身的，我可以替你找你的外公，你到你的外公那里去，当然可以获得他老人家的照顾的。”
关明珠道：“可是……我外公在什么地方呢？”
方竹笑道：“那你放心好了，你外公乃是武林之中最有名的人，我们只要小心打听，如何有不知道的道理？你还急什么？”
关明珠低着头，好一会儿，才道：“我外公……他从来也未曾见过我……怎知他是不是肯认我？我父母倶死了，他们……又不能替我说明了。”关明珠越说越是伤心，又忍不住哭了起来。
楚恨枫在一旁，看着关明珠哭哭啼啼，虽然她自己的处境不好，她的母亲，也是生死下落不明，但是她的心中，却是十分快意。
楚恨枫从小就在江湖上跟着发了疯的母亲，颠沛流离，她又是一个好胜心极强的人，人家有的东西，她全没有法子得到，这使她的心地，变得十分狭窄、尖刻。人家难过，她便会自然而然觉得髙兴的。这时候，她本来又想多讲几句话，来加深关明珠的痛苦的，可是当她听关明珠说起，她的外公，可能完全不认得她时，楚恨枫的心中，不禁陡地一动，一双眼睛，只是停在关明珠的脸上。
关明珠和楚恨枫两人，本是同父异母的姐妹，自然面目颇为相似，楚恨枫的心头，立时抨伴乱跳了起来，她想到：反正关明珠的外公，从来也未曾见过她，如果自己冒充她……
楚恨枫一想到这里，忍不住道：“喂，你外公的住处，可真是像仙境一样，他也是武林中极高的高手？”
楚恨枫突然之间问了那么一句话，楚恨枫和方竹两人，都不知道她的心思，自然都感到莫名其妙，各自向她望了一眼，也未曾搭她的腔。
方竹则继续道：“明珠，你外公未曾见过你，那是不要紧的，你可还记得你借给我的那柄小剑么？那一定是你外公的宝物，你有了这柄剑，便是你身份的证明了，还会有问题么？”
关明珠点了点头，又抽噎了半晌，才道：“方大哥，你对我真好。”
方竹道：“不必如此说，你外公如今在何处，也不知道，我看你还是先跟我向百花岭走着，若是未走到百花岭，便有了你外公的消息，自然立即赶去，如果一直没有，那么到了百花岭，我父亲也一定有办法查到你外公的青帝宫究竟在何处的。”
关明珠深深的叹了一口气，没有再说什么。
楚恨枫眼珠乱转，道：“喂，你刚才说的什么小剑啊，拿来见识可好！”
方竹并不是愚蠢之人，若是第二个人，刚才问及青帝宫是否人间仙境，这时又想着关明珠的那柄小剑，方竹心中也一定要起疑了。可是如今，却是楚恨枫在这样问，方竹万想不到楚恨枫这样的小女孩会有什么奸计，是以他根本未曾在意，只是一瞪眼，道：“你少管闲事！”
楚恨枫没有出声，方竹又道：“走！”
他一面说，一面伸手来拉楚恨枫，楚恨枫一甩手，道：“不必拉，我自己会走。”
方竹“呸”地一声，道：“我喜欢拉你么？你自己走，可得走在我前面。”楚恨极这次，居然十分听话，大踏步向前走了出去，方竹和关明珠便跟在后面。
三人向南赶路，第二天，便买了一辆马车，令楚恨枫赶车，楚恨枫居然也不作怨词，一连过了七八天，也赶出了千畲里路。方竹借着他父亲的名头，沿途武林人物，只要他去上门拜访的，对他极其客气，但是他向人家问及青帝宫的所在之际，却是个个变色，再也不接下讲了。
方竹也不敢将关明珠便是青帝宫主人外孙女一事向人家透露。
因为青帝宫在武林人物的心目中，简直是武林至尊一样，谁不想巴结上关系？只要关明珠的身份一泄露的话，那极可能将关明珠当作奇货可居，你争我夺了！
那一天傍晚时分，楚恨枫挥着鞭，赶着，大声呦喝着，车子在一条狭窄的山道之中，颠簸前进。眼看天色渐渐黑了下来，但是却看不着村，又没着店。天色越来越黑，车子赶进了一片林子，天色已全黑，方竹道：“我们今晚就在这里过夜吧。”
关明珠探头出车厢，看了一看，外面一片漆黑，她苦笑道：“方大哥，我肚子饿了，可有吃的么？”
他们一路前来，各处都有照应，并未曾想到要备干粮，是以关明珠这样一问，方竹也不禁一呆。
楚恨枫在车座上一跃而下，道：“要吃东西么？那太容易了，抓兔子是我的拿手好戏，我去捉两只来烤了吃，岂不是好？”
方竹冷冷地道：“是啊，你可以趁机溜走，是也不是？别在我面前玩花样了。”
楚恨枫冷笑一声，道：“那你可以和我一起去啊。”
方竹望了关明珠一眼，关明珠连忙摇了摇头，方竹知道她是不要自己离去，留她一个人在此。方竹立时道：“你一个人去也不打紧，你若是逃走了，再给我抓到，我便要你好看！”
楚恨枫冷笑道：“我若是偷偷溜走了，管叫我的身上，生九九八十一个大冻疮。”
方竹听得楚恨枫发了这样的毒誓，心中不禁十分奇怪，暗忖她就算不逃，又何必如此？她又为什么不想逃走呢？
若不是为了无法对父亲交代，方竹是早将楚恨枫打发走了的，他觉得楚恨枫是他的大负累，可将楚恨枫带在身边，便有可能引楚恨枫的妈妈前来，是以他不得不将楚恨枫留着，这时，他心中也没有什么疑惑：“你快去快回，捉上三四只兔子也就够了，可知么？”
楚恨枫道：“当然够了，我烤兔子，更是拿手，只要你敢吃我烤的兔子。”方竹心中一奇，道：“为什么不敢吃？”
楚恨枫笑道：“不怕我在兔子中下毒药啊？”
这句话一出口，方竹更是“哈哈”大笑了起来。方竹之所以大笑，也不是没有理由的。需知百花岭地处蛮荒，在苗疆之中，最多毒蛊毒物，几乎天下所有的剧毒之物，百花教中尽皆齐全，有与百花教有仇的，将花字易为毒字，简直就称之为“百毒教”，方竹乃是百花教主之子，对于一切的毒药，自然也在行之极，可以说是一个使毒的祖宗，听了楚恨枫的话后，如何能不笑？
楚恨枫也跟着笑了几声，向外跑了开去，过了不一会儿，便提着四只活蹦乱跳的兔子前来，抛在地上，道：“我去拾树枝，咱们烤兔子吃！”
方竹向关明珠摆了摆手，示意她不要出声，然后才道：“不错，他正是关百枫，你笑吧，你去觉得髙兴吧，他是你的父亲。”
方竹只当自己这样一讲，楚恨枫一定是后悔莫及，再也笑不出来的了。
却不料楚恨枫发了一回呆，又哈哈地大笑了起来，道：“死得好，死得好，这畜生终于也死了，只可惜他不是死在我的手上。”
方竹绝‘不是什么仁人君子，他心肠阴险，行径奸猾，但是，像楚恨枫这样的人，他却还是第一次见到，一时之间，也为之愕然，讲不出话来。
关明珠本来，是绝不相信自己的父母已然死了的，可是这时候，听方竹和楚恨枫两人，讲来活龙活现，她也不禁渐渐相信了起来，面上立时变了神色，拉住了方竹的手，声音发颤，道：“方大哥，你……所讲的一切，全……全是真的？”
方竹叹了一口气，道：“我为什么要骗你？我若是骗你，叫我天诛地灭，不得好死。”
关明珠的面色，越来越是难看，她张大了口，分明是想讲些什么话的，但是却一个字也讲不出来，好一会儿，她才叫出了一声，道：“妈妈！”
可是，那一下才叫出了口，她的身子一摇，也陡地向下，倒了下去。
方竹连忙伸手将她扶住，只见她双目紧闭，气息微弱，竟是昏死了过去。方竹连忙伸手按住了她的后心，将本身真气，缓缓地传入她的体内。
楚恨枫却在一旁，嘻皮笑脸地望着，又冷冷地道：“我看你不必救她了，你救活了她，也是白救，我迟早要杀死她的。”
方竹厉声道：“你怎可以讲这种话？她和你虽然非一母所出，但她却是你的妹妹！”
楚恨枫从鼻子眼中，发出了“哼”的一声冷笑，道：“我和她是姐妹？你觉得配么？哼，她是千金小姐，有八只老鹰开路的外公，我是什么？我只有一个弄蛇的母亲，还是疯的，而且，那条蛇儿，也叫一个小王八杀死，我是她姐姐？我可不想高攀这门亲戚！”
楚恨枫可以算得牙尖嘴利之极，方竹的年纪比她大，但是要和她作口舌之争，可以说是绝胜不过她的！
方竹只得恨恨地道：“那你也别想杀她，你可知道她的来历非凡？”
楚恨枫正是初生之犊不怕虎，冷笑一声，道：“知道，她不就是有八个老鹰的外公么？那又有什么了不起？我怕她么？”
方竹听得面上变色，心想还是不要再与她讲下去的好，要不然，谁知道她会讲出一些什么话来？若是传开去，自己却是脱不了干系。
恰好这时候，关明珠已悠悠醒了过来，方竹便不再去理会楚恨执，只是道：“关姑娘，你觉得怎样了？”
关明珠还未曾开口，便已然泪如泉涌，一面哭，一面道：“我妈死了，我怎办？我怎么办？”她语音凄怆，闻者酸心。
方竹在不知如何回答之间，忽然听得一个老妇人的声音，轻飘飘地传了过来，那老妇人分明还在相当远的地方，然则声音传人耳中，却已十分清晰。只听得她一字一字地叫道：“明珠，你在什么地方？”
方竹一听到这声音，便突然一呆，关明珠也是一怔，失声道：“余婆婆！”方竹忙道：“就是将你装在那个袋子中的人。”
关明珠“啊”的一声，道：“我和她讲着话，忽然眼前一黑，我就什么知觉也没有了，原来她将我装进了袋子之中，她……她为什么要将我装人了袋中？”
方竹道：“我也不知道。”
他们两人正在说着，只听得余婆婆的声音，又悠悠地传了过来，道：“你在哪里？明珠，你可听到我的声音？你快答我。”
方竹低声道：“你应不应她？”
关明珠又哭了起来，道：“我不知道，我……什么也不知道！”
方竹握住了她的手，道：“明珠，你听我说，你别乱得一点主意也没有，人总是要死的，而你也不是小孩子了，可以独立了，你看她一”方竹向一脸桀骜不驯的楚恨枫指了一指，道：“不是和你差不多年纪么？她何以能够独立，一点也不觉得悲伤？”
方竹这句话一出口，楚恨枫的面色，陡地一变，道：“你这是什么话，我妈死了么？”
方竹实是没有精神和楚恨枫夹缠，是以他干脆道：“没有！若是你妈死了，我早已远远离开你了，还留着你做什么？”
楚恨枫双手叉腰，道：“那么，如今你留着我，却又是做什么？”
方竹道：“是叫你的母亲好来找你，你明白么？我有事要找她，我有十分重要的事，非见她不可！”方竹一口气讲完，吸了一口气，望着楚恨枫。
楚恨枫却立即转口，不再赖方竹杀了她的母亲了。但是她讲出来的话，却绝不中听，只听得她“哼”的一声，道：“原来如此，我早就知道你不是什么好东西，果然没安着好心肠。”
方竹被她气得面色发白，不再理会她，低声道：“明珠，这余婆婆会将你装在袋之中，看来她对你也不怀好意，还是躲她一躲的好。”
方竹并不明白余婆婆的身份，更不知道余婆婆是从青帝宫中来的，是以他才会劝明珠不加理睬的，如果他知道的话，那么他听到了余婆婆的声音，一定如释重负，大声答应了。
需知这时，他已经知道了关夫人竟是青帝宫主人的女儿，而关明珠则是青帝宫主人的外孙女，在那样的情形下，他和关明珠在一起，可以说是天大的福事，但也可以是天大的祸事一这全要看青帝宫主人对他的看法如何才能决定的。而如果方竹可以有机会，根本不和青帝宫发生一点关系，那他一定是大为高兴的。因为是福是祸，根本不知道，要用性命去做赌注，是不会有人肯这样子做的！
方竹这时，心中实是惴惴不安之极，正因为这样，他非要尽一切力量保护关明珠不可，万一关明珠有什么三长两短
方竹想到了这里，不禁激灵灵地打了一个寒战，不敢再想下去一一当下，他右手拉定了关明珠，左手向楚恨枫一招，道：“过来。”
楚恨枫冷冷地道：“我不会走！”
其时，余婆婆的声音，虽然还飘飘忽忽，但却已渐渐地传过来了，方竹心中又怒又急，厉声道：“你若是不走，我点了你的穴道，倒揪着你的头发，拖着你走！”
可是楚恨枫却是绝不受吓，她也厉声道：“好，你来拖我好了！”
方竹唯恐自己大声讲话，若是将余婆婆引来了，那实是后患无穷，是以他不再和楚恨枫啰嗦，一个箭步，向前窜了过去。
怎知楚恨枫的性格，当真强硬到了极点，方竹才一向她冲过去，她猛一低头，竟一头向方竹撞了过来，显然她是豁了出去，存心和方竹拼命了！
方竹在这时候，怒气上升，右掌倏地扬了起来，手起掌落，陡地一掌，便向楚恨枫的后脑，拍了下去，楚恨枫正低头向他撞来，他一掌拍向楚恨枫的后脑，当真是顺手拍来一样！
这一掌如果拍中了，楚恨枫当然性命难保。但是楚恨枫也算是命不该绝，就在方竹的手掌，将击中她的后掌之际，楚恨枫因为向前冲过来的势子太急了些，脚下突然一滑，“啪”一声跌倒在地！
这时候，方竹若是要取她性命的话，仍然可以说是易如反掌，但是也就在那一刹间，方竹也立时收住了手掌，心中暗叫了一声好险！
他本来是无心杀死楚恨枫的，因为方竹究竟不是一个心肠狠毒的人，他刚才只不过是在怒火头上，所以才一掌拍了下去的。
这时，楚恨枫一跤跌倒，他心中一凛，想起若是刚才一掌，真的将楚恨枫打死了，那未免过意不去，怒意早已全消了。
是以一开口，声音也柔和了许多，道：“别胡闹了，快跟我来。”
他一面说，一面俯身，将楚恨枫从地上拉起来，向前飞奔了出去，在开始的三五里内，余婆婆的声音，仍不断传了过来，但奔出十里开外之后，余婆婆的声音，便听不到了。
方竹直到此际，才略略放心下来。
楚恨枫在方竹一停下来之后，就用力摔掉了方竹的手，负气站过一边，方竹也不理她，只是对关明珠道：“关姑娘，你外公住在什么地方，你可知道？”
方竹此际，已知关明珠的外公，乃是青帝宫的主人，他这样问，岂不是有些滑稽？
但是，方竹这样问法，却也不是没有理由的。武林中人，提起“青帝宫”三字来，可以说无人不知，而且听到这三个字的人，莫不心惊胆跳，面上变色，差不多所有人，武功越是高，越是不愿意听到“青帝宫”三字，那是因为武功再高，也高不过青帝宫主人之故。而青帝宫中人，也绝少在江湖上走动，然则各大门派，不论正邪各派的掌门人，每隔上些时，总会收到青帝宫人的信函，要求收信人代办一些物事。
青帝宫要求办的东西，倒也不是什么珍贵逾常的东西，但是却往往是可遇不可求，极难找到的东西，例如黑菊两盆，绿梅数枝，古墨三锭等等，十分琐碎，可是如果接到信的人置之不理，到时又不是由掌门人亲自送到指定地点的话，必然大祸临头。
七年之前，云南点苍派掌门，接到青帝宫主人的来信，要他在一个月之内，代办七十二种不同的茶花，送到滇池附近去，点苍掌门未将之放在心上，又自恃点苍剑法，独步天下，反倒公然扬言，要和青帝宫见一个髙下，但是一个月之后，点苍派有什么准备，外人也不得而知，只知道点苍派上下三代，武功较强的七十二人，竟全部伏尸在滇池之旁，连掌门在内！
当年，这件事轰动武林，无人不知，从此，青帝宫主人有什么需索，武林中人，莫不竭力以赴，务求办到为止，绝不敢怠慢，中间也有些人做不到的，那自然免不了曝尸荒野了。
是以，“青帝宫”三字人人听了头痛。可是，那青帝宫究竟是在什么地方，却没有人知道，只是在多年之前，武林中有三十六名一流高手，曾接青帝宫的请帖，前去赏月，众人是在太湖附近集合的，青帝宫派来接引的人，则是七十二个，每两人“服侍”一人，被请的三十六人，都被蒙住了双眼，连曰赶路，也不知道青帝宫究竟坐落在何处。
这三十六名高手，后来每人俱无恙而归，但是却都缄口不提青帝会中的事情，多年下来，只传出了一件事，那便是青帝宫主人不出则已，一出则定有八只青色的大鹰，为之开道。
也就是这个原故，所以方竹一听得关明珠讲起她外公的情形来，才会骇然心震的！
这时，他以为关明珠一定是知道青帝宫的所在，那么，他如果能够将关明珠送到青帝宫去，和青帝宫拉上关系的话，那比找到“异数经”更强得多了！可是，关明珠却翻了翻眼睛，道：“青帝宫？在什么地方？我可不知道啊。”
方竹一呆，道：“你外公住在什么地方，难道你母亲未曾和你说过么？”关明珠听得方竹提到了她的母亲，不禁又伤心起来，抽噎了片刻，才道：“没有，我妈没有和我说起过，她只是常常说，外公所住的地方，当真可以说是世外桃源，人间仙境一样……”
关明珠讲到这里，顿了一顿，又道：“我有时也问她，为什么不带我去玩，她却时时叹气，不回答我，我……怎知那是什么地方？”
方竹也不禁为之发怔，他背负着双手，来回踱了几步，道：“明珠，你父母双亡，而你年纪又轻，你总不能不去投你外公的。”
关明珠又抽抽噎噎地哭了起来。
她哭了半晌，才道：“可是我又不知外公在什么地方，我……只有先回家去……你送我回家去吧。”
方竹心想，自己和关明珠在一起，虽说可以和青帝宫拉上关系，但是究竟是福是祸，也还未可知道，若是要求太平，将她送回家去，交给她师哥施超，倒也不失是一个好办法！
方竹正在想着，关明珠又哭道：“何况，我父母……死了，我总不能任他们陈尸荒野的……”
她讲到此处，更是泪如泉涌，在那半天的时间内，她像是顿时长大了不少！
方竹考虑了片刻，才点了点头，道：“也好，我带你去见施超，他是你父母的大弟子，当然懂得料理一切事情的。咱们这就去，可好？”
关明珠含着泪，点了点头。
在一旁的楚恨枫，一直就不出声，直到这时，才冷冷地道：“你话讲得清楚一些，别咱们咱们的，谁和你们一起去啊，哼，我母亲可还没有死，也不必去投奔什么方大哥，施大哥！”
关明珠面色气得煞白，方竹沉声道：“你要去，除非你母亲将你驼子舅父盗走的东西，还了给我，你就能离开我了！”
方竹这句话才一出口，便立即掠向前去，一伸手，便握住了她的手臂。这时候，方竹只顾去抓她，却是未曾注意到楚恨枫的神情。
事实上，那时候楚恨枫的神情，极其古怪，方竹若是仔细看一看的话，一定可以看出，楚恨枫的心中，实在是十分紧张，但是她却又竭力掩饰这种紧张！
方竹抓住了楚恨枫的手臂，又向关明珠招了招手：“来，我们去！”
关明珠连忙快步走了过来，靠在方竹的身边，三人一齐向前走着，方竹先带着关明珠，迤逦来到了关百枫夫妇惨死的地方。可是令得方竹愕然的是，关百枫和关夫人的尸体，却都不知去向了！
方竹奇道：“咦，他们两人的尸体呢？莫非是余婆婆收了去？”
关明珠的心中，却又生了一线希望来，道：“方大哥，可是你看错了，他们……没有死？”
楚恨枫冷笑道：“你开玩笑哩，这上下，他们早已发臭了，说不定，尸身给狼拖走哩！”
楚恨枫的话令得关明珠又是伤心，又是气苦，身子微微发抖，再也讲不出话来。
方竹叱道：“别胡说，或者有人发现，已通知了关宅中的人，将尸体运回去了，我们到临安城中去看看。”
关明珠黯然地点了点头，方竹又拉着楚恨枫，一齐向城中奔去，关大侠的住宅是在城西，是以当看到了城垣之后，方竹便绕城而行，他唯恐在进城之后，楚恨枫忽然在人多马众之处，大叫大嚷起来，给自己惹上不必要的麻烦，是以才如此的。他一直绕到了涌金门外，才准备进城去。
可是还未曾进城，便已看到城墙之内，冒起了一股浓烟，夹杂着乱窜的火舌。同时，许多人携老带幼，从涌金门中奔了出来。
方竹心知不妙，连忙拦住一个人，道：“大叔，什么事？”
那方竹拦住的，乃是一个中年人，面青唇白，打量了方竹好一会儿，才“哎呀呀”地叫起来，道：“不得了啦，整条街都起火了，火头是关大侠的宅子中起来的，好大的火啊！”
方竹陡然一呆道：“烧成怎么样了？”
那中年人苦笑道：“我家是隔了六条街的，也是逃出来的，你也是往西城的么？只怕也完了。”
方竹也不多问，拉着关明珠和楚恨枫两人，便向前直冲了过去。这时候，人头攒动，都是从城门中奔出来的，方竹虽然心急，也急不上来，只得拼命在人丛中穿来插去，向前走去。
可是，当他一进了城门之后，他也不禁呆了，许多兵勇壮丁，正在救火，可是火势却极其猛烈。方竹为了掘地道，曾在关大侠的住宅之旁，赁了一所大宅来居住，对这一带的地形，也是十分熟悉。
这时他抬头一看间，心中已不住地叫苦！因为正如那中年人所说，火源的中心，是在关大侠的住所，看火势这样猛烈法，火源处的一切，只怕早已烧成灰烬了！他呆住了无话可说，关明珠哭叫道：“我的家呢？我的家怎地烧掉了？”
这时，火声，人声，哭声，震耳欲声，叫嚷“我的家呢”的人，何止千万，自然没有别人来注意关明珠的哭声叫，偏偏楚恨枫却听到了，冷笑一声，道：“这叫天火烧，九成是你们家的恶报了！”
方竹道：“你小小年纪，心地何以这样狠毒？”
楚恨枫一撇嘴，道：“笑话，火又不是我放的，我说报应到了，也讲错了么？若不是她家伤的阴德多，怎会令她父母双亡，又家遭火焚。”
方竹瞪着眼，讲不出话来，关明珠更是气苦。方竹眼看若是硬要挤进火场去，也是没有用的事情，是以拉着两人后退。
楚恨枫这人，倒也乖觉，她明知若是激得方竹大怒了，自己也绝无好处的，是以她看到方竹的面色不善，就不再出声了。
这场大火，一直烧到第三天的早上，才被抢媳，西城一带，几乎全成了瓦砾，只听得拖儿带女的嚎哭声，不绝于耳，实是使人不忍卒听，方竹一直带着两人守在城外，直到火止了，他才再进入城中，向前走去，原来的街道，早已找不到了，他们是在废墟上走过去的，许多地方，兀自在冒着浓烟。
关大侠的住所，究竟是在什么地方，也认不出来了，只是行到近处，看到有一列断垣，像是原来的围墙，至于一切雕梁画栋，早已成灰了。
关明珠看到数日之间，自己的遭遇，居然如此之惨，忍不住在废墟之旁，又放声大哭了起来！
方竹见她哭得伤心，也不禁默然无语，过了好一会儿，才劝道：“明珠，你别哭了，这里既然已成了一片平地，你师哥他们，也不知上何处去了，还有什么值得留恋的，何必痛若？”
关明珠抽噎道：“我……怎不伤心，我……到什么地方去安身呢？”
方竹抚摸着她的头发，道：“你当然有地方安身的，我可以替你找你的外公，你到你的外公那里去，当然可以获得他老人家的照顾的。”
关明珠道：“可是……我外公在什么地方呢？”
方竹笑道：“那你放心好了，你外公乃是武林之中最有名的人，我们只要小心打听，如何有不知道的道理？你还急什么？”
关明珠低着头，好一会儿，才道：“我外公……他从来也未曾见过我……怎知他是不是肯认我？我父母倶死了，他们……又不能替我说明了。”关明珠越说越是伤心，又忍不住哭了起来。
楚恨枫在一旁，看着关明珠哭哭啼啼，虽然她自己的处境不好，她的母亲，也是生死下落不明，但是她的心中，却是十分快意。
楚恨枫从小就在江湖上跟着发了疯的母亲，颠沛流离，她又是一个好胜心极强的人，人家有的东西，她全没有法子得到，这使她的心地，变得十分狭窄、尖刻。人家难过，她便会自然而然觉得髙兴的。这时候，她本来又想多讲几句话，来加深关明珠的痛苦的，可是当她听关明珠说起，她的外公，可能完全不认得她时，楚恨枫的心中，不禁陡地一动，一双眼睛，只是停在关明珠的脸上。
关明珠和楚恨枫两人，本是同父异母的姐妹，自然面目颇为相似，楚恨枫的心头，立时抨伴乱跳了起来，她想到：反正关明珠的外公，从来也未曾见过她，如果自己冒充她……
楚恨枫一想到这里，忍不住道：“喂，你外公的住处，可真是像仙境一样，他也是武林中极高的高手？”
楚恨枫突然之间问了那么一句话，楚恨枫和方竹两人，都不知道她的心思，自然都感到莫名其妙，各自向她望了一眼，也未曾搭她的腔。
方竹则继续道：“明珠，你外公未曾见过你，那是不要紧的，你可还记得你借给我的那柄小剑么？那一定是你外公的宝物，你有了这柄剑，便是你身份的证明了，还会有问题么？”
关明珠点了点头，又抽噎了半晌，才道：“方大哥，你对我真好。”
方竹道：“不必如此说，你外公如今在何处，也不知道，我看你还是先跟我向百花岭走着，若是未走到百花岭，便有了你外公的消息，自然立即赶去，如果一直没有，那么到了百花岭，我父亲也一定有办法查到你外公的青帝宫究竟在何处的。”
关明珠深深的叹了一口气，没有再说什么。
楚恨枫眼珠乱转，道：“喂，你刚才说的什么小剑啊，拿来见识可好！”
方竹并不是愚蠢之人，若是第二个人，刚才问及青帝宫是否人间仙境，这时又想着关明珠的那柄小剑，方竹心中也一定要起疑了。可是如今，却是楚恨枫在这样问，方竹万想不到楚恨枫这样的小女孩会有什么奸计，是以他根本未曾在意，只是一瞪眼，道：“你少管闲事！”
楚恨枫没有出声，方竹又道：“走！”
他一面说，一面伸手来拉楚恨枫，楚恨枫一甩手，道：“不必拉，我自己会走。”
方竹“呸”地一声，道：“我喜欢拉你么？你自己走，可得走在我前面。”楚恨极这次，居然十分听话，大踏步向前走了出去，方竹和关明珠便跟在后面。
三人向南赶路，第二天，便买了一辆马车，令楚恨枫赶车，楚恨枫居然也不作怨词，一连过了七八天，也赶出了千畲里路。方竹借着他父亲的名头，沿途武林人物，只要他去上门拜访的，对他极其客气，但是他向人家问及青帝宫的所在之际，却是个个变色，再也不接下讲了。
方竹也不敢将关明珠便是青帝宫主人外孙女一事向人家透露。
因为青帝宫在武林人物的心目中，简直是武林至尊一样，谁不想巴结上关系？只要关明珠的身份一泄露的话，那极可能将关明珠当作奇货可居，你争我夺了！
那一天傍晚时分，楚恨枫挥着鞭，赶着，大声呦喝着，车子在一条狭窄的山道之中，颠簸前进。眼看天色渐渐黑了下来，但是却看不着村，又没着店。天色越来越黑，车子赶进了一片林子，天色已全黑，方竹道：“我们今晚就在这里过夜吧。”
关明珠探头出车厢，看了一看，外面一片漆黑，她苦笑道：“方大哥，我肚子饿了，可有吃的么？”
他们一路前来，各处都有照应，并未曾想到要备干粮，是以关明珠这样一问，方竹也不禁一呆。
楚恨枫在车座上一跃而下，道：“要吃东西么？那太容易了，抓兔子是我的拿手好戏，我去捉两只来烤了吃，岂不是好？”
方竹冷冷地道：“是啊，你可以趁机溜走，是也不是？别在我面前玩花样了。”
楚恨枫冷笑一声，道：“那你可以和我一起去啊。”
方竹望了关明珠一眼，关明珠连忙摇了摇头，方竹知道她是不要自己离去，留她一个人在此。方竹立时道：“你一个人去也不打紧，你若是逃走了，再给我抓到，我便要你好看！”
楚恨枫冷笑道：“我若是偷偷溜走了，管叫我的身上，生九九八十一个大冻疮。”
方竹听得楚恨枫发了这样的毒誓，心中不禁十分奇怪，暗忖她就算不逃，又何必如此？她又为什么不想逃走呢？
若不是为了无法对父亲交代，方竹是早将楚恨枫打发走了的，他觉得楚恨枫是他的大负累，可将楚恨枫带在身边，便有可能引楚恨枫的妈妈前来，是以他不得不将楚恨枫留着，这时，他心中也没有什么疑惑：“你快去快回，捉上三四只兔子也就够了，可知么？”
楚恨枫道：“当然够了，我烤兔子，更是拿手，只要你敢吃我烤的兔子。”方竹心中一奇，道：“为什么不敢吃？”
楚恨枫笑道：“不怕我在兔子中下毒药啊？”
这句话一出口，方竹更是“哈哈”大笑了起来。方竹之所以大笑，也不是没有理由的。需知百花岭地处蛮荒，在苗疆之中，最多毒蛊毒物，几乎天下所有的剧毒之物，百花教中尽皆齐全，有与百花教有仇的，将花字易为毒字，简直就称之为“百毒教”，方竹乃是百花教主之子，对于一切的毒药，自然也在行之极，可以说是一个使毒的祖宗，听了楚恨枫的话后，如何能不笑？
楚恨枫也跟着笑了几声，向外跑了开去，过了不一会儿，便提着四只活蹦乱跳的兔子前来，抛在地上，道：“我去拾树枝，咱们烤兔子吃！”