倪匡《巨灵掌》
第二十九回 红旗异人
天幻神丐又曾特为提起过，即使见到了那面小红旗，要将之取到手中，亦非易事……他一面想，一面望着在黑暗之中看来更其高大宏伟的山峰，心中续忖道：那面小红旗，会不会被那位异人插在根本无法攀登的山峰之上呢？
金昂霄吸了一口气，十指紧紧地捏在一起。
他心中下定了决心，只要发现了小红旗，那便一定要将之取在手中！
他又胡思乱想了好一会儿，才竭力排除杂念，睡了过去，一觉醒来，已经是红日高照了。
金昂霄连忙跃起身来，继续向前走去。
他根本没有目的地，只是在山中乱走，以求发现那而猩红色的小旗。
日子一天一天地过去。
金昂霄算来，到了伏牛山，已经十四天了。
他所带的干粮，早已在第九天头上吃完了，连来，他只是猎些野兔，采些山果果腹。而他身上的衣服，也因为不断地翻越山峰，在荆棘丛中穿行，而变得十分破烂。
那一天，他在一条清溪之屮沐浴，他已经几乎灰心了。然而，当溪水照映出他背影，那交叉成卜字形的疤痕之际，他咬了咬牙，决定继续寻找下去，—年也好，两年也好，他绝不能让勾魂帮在江湖上继续横行！
他难过地穿上了衣服，循着那道清溪，向前走去。
这时候，正是中午时分，阳光照在溪水之上，闪闪生光，溪水下面，五色斑驳的鹅卵石，连花纹都可以看得十分清楚。
金昂霄沿着小溪，走了半晌，忽然觉得十分奇怪。因为他已经过了不少山中的小溪，即使溪水很浅，水中也有成群小鱼。何以这一条清溪，却是一条鱼也没有？
金昂霄抬头向前看去，只见前面有一个山岗，那道溪水，便是由山岗之上，蜿蜒而下的。而在那山岗上，似乎还有着一股喷泉，时断时续，映自生光。
金昂霄觉得奇怪，反正他一无目的地，便信步向山岗之上走去，不一会儿，便到了山岗之上，只见上面，畚着一个三丈方圆的水潭。
那水潭水色碧绿，不知有多么深。而老远看来像是喷泉的东西，却十分古怪，好像是水潭之中，有什么东西，正在大力搅动一样。
而每当搅动之际，潭底下，便有大量气泡升起，又有水柱冒了上来，远远看来，恰如喷泉。
金昂霄看了一会儿，越看越觉得奇怪。
他这时已经贴近水潭而立，可是向下看去，水色湛然，绝看不到有什么怪物在潭下面。但是那时冒起的气泡，和那大股水柱，却又证明潭水之中，一定有东西在。
金昂霄看了片刻，心中暗忖，那面猩红色的小旗，总不成会在水潭之中，自己又何必在这里多耽搁时间呢？他-面想，一面转身，叫外走了开去。
他走出了两三丈，忽然听得“哗啦”一声水响，起自水潭之中。
金昂霄又转过头去，不禁吃了一惊。只见水潭中，拱出了又黑又粗的一团物事来。金昂？乍一见，根本看不出那是什么东西。他呆了一呆，那物事又沉了下去。
金昂霄好奇心起，连忙向前走出了几步，走出了几步之后，又想起自己并没有武器在手，如果是什么怪物的话，不免要吃亏，因此又砍断了老粗的一根树枝，抓在手中。
他小心翼翼，来到了水潭边上。
他才一到，便又听得一声水响，水花溅了起来，将他全身尽皆溅湿，金昂霄连忙后退，定睛向前看去，只见自水潭之中，冒出了老大的一个蟒首来。
那蟒首足有一尺来高，皮鳞若铁，又黑又滑，一出潭，便直射了上来，射向金昂霄所立的对岸，蟒首搭到了岩石，蟒身便蜿蜒而出。
金昂霄不禁看得呆了，因为他实是未曾见过这样大的大蟒！
那蟒身子，足有水桶粗细，已经有两丈多，到了岸上，但不知还有多少，仍浸在水中！
金昂霄见那条大蟒并不是向自己而来，心中不禁暗叫了一声侥幸，因为从蟒身压过之处，石块纷纷爆裂这一点来看，那蟒的力道之大，实是难以想像！
金昂霄心想，自己就算想将之除去，也是有心无力，反正深山之屮，罕有人迹，那蟒虽大，也害不了多少人，除不除也没有多大关系的。
他望着那条大蟒，向前游出足足有五六丈长，才见到大蟒的逑端。
金昂霄正在叹为观止之际，突然一瞥间，他看到那大蟒的尾尖，像是曾经被什么东西斩断过，断处成了一个红色的肉球。而就在那个肉球之上，冇着更其猩红，巴掌大小的一面小旗！
金昂霄整个身子，猛地震了一震！
他实是做梦也未曾想到，自己要寻找的那面猩红色的小旗，竟会在那条大蟒的蟒尾肉球之上！
金昂霄呆了一呆，只见那大蟒的头部，已进了草丛之中，而尾部则还在外面，他足尖一点，向鲋疾掠而出，大癖的去势，并不太快，他两个起伏，便已经赶到了蟒尾之处，一伸手，便待将那面猩红色的小旗，拔了出来。
可是，在他的手指，尚未触及那面小旗之际，蟒尾忽然一缩，“刷”的一声，一齐缩进了草丛之中。金昂霄猛地一呆，抬起了头来，向草丛中看去，只见蟒首直昂，蟒目异光四射，已向他望了过来。
金昂霄吓了一跳，不由自主，后退了两步。
只见蟒首越昂越高，足有丈许高下，金昂霄不住后退，在退到了三丈开外之处，只见癖首一拱，一块百十斤重的大石，带着轰轰发发的劲风，向着金昂霄直飞了过来！
金昂霄大吃了一惊，连忙身形-闪，向旁边避了开去，那块大石所卷起的劲风，仍令得他衣袂乱飘。石块飞出了七八丈，扑通一声，跌人水中，溅起老高的水柱来，可见力道之大。
而那条大蟒在拱起了那块大石之后，却又没有别的行动，昂起的蟒首低了下去，草丛一阵动，分明又是向前游了出去。刚才那一下，竟像是警告金昂霄，不可碰那面小旗一样！
金昂霄好不容易发现了那面小旗，如何肯轻易就让大癖离去？
他一见大蟒甸前继续游出，便连忙跟了去，不一会儿，大蟒已出了草丛，全身皆可以看得清清楚楚，这一看清，更是使人惊心动魄！
只见蟒身足有七丈来长，乌光油滑，蜿蜒前进，金昂霄一等大癖全身现了出来，连忙又赶前了儿步，眼看离蟒尾已不过三尺，他准备奋力一扑，将那面小红旗取到手中。然而，那大蟒却通灵之极，金昂霄身形才俯，手还未伸，蟒尾便已向上疾扬了起来，挟起一阵凌厉无匹的劲风，向金昂霄拦腰扫到！
金昂霄此际功力已然极高，可是，蟒尾尚未扫及，那一阵劲风，已令得他站立不稳，身形一个踉跄，几乎跌倒！
金昂霄这一惊，实是非同小可！
他连忙就着势子，向外疾跃而出。而他才一跃出间，蟒尾“呼”的一声，已经在他身旁扫过，紧接着，便是“叭”的一声叵响，蟒尾扫中了一块大岩石，那块大岩石，竟像是纸糊一样，立时碎裂了开来。
金昂霄一见这等情形，不禁呆了！
那蝾尾的一扫之力，如此之大，若是人被它扫中，还剩些什么？
金昂霄不敢再造次，只见那大蟒在扫了一尾之后，仍然句前蜿蜒游去，只不过势子却快了许多，金昂霄仍是紧紧地跟在后面，不肯轻弃。
不一会儿，一人一蟒，便下了山岗。
而-到了山岗之下，那大蟒的去势，更是快疾，金昂霄提气飞驰，跟在后面，只堪堪跟得上，足足跟出了四五里，转过了一个山角，那大蟒才在一大片草地上，停了下来。
金昂霄连忙隐身在旁，静以观变。
只见那大蟒一圈一圈，盘了起来。
转眼之间，那条巨蟒便已成了一团，金昂霄看出那巨癖在盘成了一闭之后，和其它的蛇类，不大相同。其他的蛇、癖等物，盘成一团，乃是头部在中心昂起，尾部在外面的。但是，那一条巨蟒，却恰好相反！
它在一开始盘了起来之际，便将尾端盘在中心！所以，当它盘成一团之后，尾端之上，那面猩红色的小旗，便在当中，迎风招展。
金昂霄一见这等情形，心中不禁为之大是愕然！因为，就算他能够来到贴近大蟒的地方，也必然要越过盘成一团的蟒身，方始能够取到那面小红旗。而事实上，他已经知道了那条大蟒的厉害，对于自己，是否能以接近大蟒，实是一点把握也没有！
金昂霄只得远远地站着，好一会儿，那条大蟒连动也未曾动过。
金昂霄心中暗忖，这样呆等下去，又岂是办法？
他想了片刻，向前走出了七八步，来到了离那大癖，两丈左右处。他全身都紧张之极，准备那大蟒一有动作，便立即向后退出！因为，两三丈的距离，对那大蟒而言，简直是眨眼可至的。但是，那大鳞却仍然不动。
金昂霄又大着胆子，向前踏出了几步。
当他来到离那大蟒一丈五六左右的距离之际，大蟒突然昂起了头来。
金昂霄猛地后退，退出了七八尺。
大癖扬起的头，才又渐渐地低了卜来。
金昂霄心中暗叹了一声，双睛一眨不眨，望定了蟒尾的那面红旗。
他看了一会儿，便已经看出那条大蟒尾端的红色肉球，并不是天生而成的，倒像是被什么人削去了一小段，是以才生出了那样的一只肉球来的。而那面猩红色的小旗，旗杆乌黑沉沉，约有线香粗细，也不知是什么制成的，看来人肉颇深，也一定十分痛苦，那么，大蟒又何以不令自己将之除去呢？
他一想及此，心中不禁一动！
㈥为那条大蟒既然如此之大，自然岁久通灵，如果它能懂人语的话，当可知自己对它毫无恶意！
金昂霄又想及前两次，当自己接近大蟒之际，大蟒只是发威警告，而并无伤\之意，由此可知，它已是十分通灵的物事，非同一般毒蟒可比了。
金昂霄又呆了片刻，沉声道：“我对你毫无恶意，只不过要将你尾端的小旗拔走而已，你可能静卧在地，容我取旗吗？”他将那几句话，翻来覆去，一直讲了七八遍之多。
那条大癖，蟒目碧光闪闪，像是在倾听。但是，它究竟是不是在倾听，金昂霄却是一点儿把握也没有！
他在讲了七八遍之后，才又向前慢慢地走了出去。他走出了三步，便停了一停，只见那大鳞仍是盘成一团，一动也不动，而蟒睛闪闪，仍是望定了他。
刚才，金昂霄来到这样近的距离之际，那大蟒曾经扬起头来。
这时，大蟒并不扬头，金昂霄心中，不禁暗喜。
他连忙又一连向前跨出了四五步。
那时候，他已到了离大蟒足冇五六尺的近距离处了！虽然那条大蟒仍是躺在地上，一动也不动，但是金昂霄的心头，却是禁不住枰枰乱跳！
他离得那条巨蟒，已经如此之近，如果那条巨蟒猝然发难的话，那么，他自度实是没有躲避的能力，非身遭横死，血洒当场不可！
他略停了一停，勉力镇定心神，又向前跨出了两步，已经伸手可以碰到蟒身了。也就在此际，陡然之间，腥风大作，金昂霄在那电光石火之间，只见大蟒的身子，猛地扭动起来！
而蟒身扭动之际，所带起的强劲无比的力道，更令得金昂霄像是置身于巨浪之中的小舟一样，摇摆不已，几乎站立不稳，要跌倒在地！在那一瞬间，金昂霄心中不禁长叹了一声！
他闭上了眼睛，等候着大蟒将他的身子缠住，或是鞭碎，他已经离得大蟒如此之近，而大蟒的动作，又是如此之际，他实是不能设想自己可以避得开去！在那一瞬间，他心中并不后悔伏牛山之行。
他心中只是难过，因为，当他死后，便不会再有人知道那猩红色的小旗，是和一个异人有关，而这个异人，又是有可能制服铁镜和勾魂帮主的。
那也就是说，勾魂帮仍然可以横行江湖，而罕遇敌手！
金昂霄心头一阵剧痛，他双眼虽然紧紧地闭着，但也不禁迸出热泪来。然而，也在此际，金昂霄心中不禁自己问自己：我已经死了吗？何以我一点儿痛苦也没有感到？
他立即知道他并没有死，仍是好端端地站着。
他连忙打开眼来，向前看去。
一看之下，金昂霄的心头，不禁“枰枰”乱跳！
他心头乱跳，并不是因为害怕，而是因为大喜过望！
只见那条大蟒已不再是紧紧地盘成一团，而是将它的身子舒展了开来。更令得金昂霄觉得奇妙的，是蟒尾不但就在他的身前，而且还离地翘起四尺，那面猩红色的小旗，竞就在他眼前，伸手便可以取到！
金昂霄刚才，在乍见大蟒移动身子之际，只当是大蟒向他攻右，他要性命难保了。然而，如今一见这等情形，那分明是大蟒已经听懂了刚才金昂钙所说的话，而将尾端伸到了金昂霄的面前，便利他将那面小旗拔下！
金昂霄忙一伸手，食、中两指，捏住了那面小旗。
他手臂用力一缩，而在手臂用力一缩之际，双足一蹬，身子已如箭离弦也似，斜刺里向外激射而出，射出了三丈开外，方始落地。
只见那大蟒斗大的蟒首，回了过来，蟒信吞吐，在尾端上舐了几下，又向金昂霄点了点头，像是感谢金昂霄解除了它的痛苦一样，向前疾游而出，转眼之间，便没人草丛之中不见。
金昂霄直到那癖完全看不见了，才松了一口气。因为，刚才他拔出那面小旗之际，觉出小旗插人蟒尾极深，若是大蟒负痛，发起威来，那么自己仍是难以幸免！
这时，大蟒已去，危险才算过去了！
他向手中那面猩红色的小旗，望了儿眼。
他实是想不通，那样不到巴掌大小的一面小旗，有什么作用！
看来，倒是小旗的旗杆，黑沉沉地，十分吣手，而且，插入蟒尾的一端，十分尖锐，约有三尺长短，倒可以作为一件奇形的兵刃使用。
金昂霄想起了天幻神丐的吩咐，他得了小旗之后，便不再走动，只是在当地盘腿而坐，将小旗插在而前，静候那旗主人的到来。
第一天，金昂霄十分耐心地等了过去。
第二天，金昂霄开始有点不耐烦了。
第三天，金昂霄不断地引旨眺望，看看可有什么人，向自己走了过来，但是却也是一无所见！
伏牛山中，千峰万峦，有许多地方，根本是从来也没有人到过的，金昂霄这时所在的草地，便是只有鸟兽出没的地方，是以三日三夜间，他竞连一个人也没有碰到过！
金昂霄心中不禁暗叹，心想难道武林传言有虚？还是那异人并不知道自己已得了那猩红的小旗呢？
他抬头看天，那已是第三天的夜晚了，月华如水，山中静到了极点。金昂霄想了一想，气纳丹田，扬声道：“晚辈金昂霄，专程前来伏牛山，如今已得红旗，尚祈前辈现身相见！”
金昂霄在这三天来，虽然心中焦急，但是练功却丝毫不缀。而他&从得到天幻神丐的指点以来，武功与日俱进，如今和三日前相比，又有了不少进境，是以，他那儿句话，语音绵绵，传出老远。
四下山壁，立时都响起了轰然的回声来。而附近的倦鸟，也被金昂霄的声音所吓，一齐了起来。
金昂霄话一讲完，心中正在暗忖，那异人如果在人世，只要他在十里方圆之内的话，只怕一定可以听得到刚才自己所讲的话！
金昂霄心中，正在如此想着，突然听得身后传来了“嘿”的一声冷笑！那一下冷笑的声音并不高。
而且，在四面回声不绝之中，那一下冷笑声，听来更是不足为惊，但是在那瞬间，金昂霄却只觉得头皮发炸，整个人都僵住了！那不仅是由于那一下冷笑，阴森森、冷冰冰地，另有一种令人可怖的感觉，而且更由于那一下冷笑之声，是在他身后极近之处所发出的，近到了紧贴着他身子的地步，因为他甚至可感到那人在发出冷笑之际，有一口气喷到了他的后颈上！
金昂霄在讲话之际，还曾经四面看过，而他在取到了那面小红旗之后，又未曾离开过那一片草地，草地上十分空旷，若说是有人藏着，而不令他看到，那简直是不可能想像的事。但如今，却居然有这样的事发生了！
金昂霄并不是胆小之人，他刚才因为事情来得实在太突然了，所以才猛地吃了一惊。
他发呆的时间极短，立即便转过身来。然而，在他转过身来之际，他不禁又是一呆。
月光之下，只见他身后空荡荡，静悄悄地，哪里有什么人影？
金昂霄心中奇极，暗忖难道刚才自己是耳朵花了？身后根本没有人？在庸人自扰么？
他刚在想着，只听得紧贴着他的身后又响起了人的讲话之声，同时，他还觉出，有人以手指在他的背部点了两点，只听得那声音道：“你怪叫作什么？”
在那人讲话之际，金昂霄又可以觉得那人张口之间的暖气，喷在自己的颈上！
金昂霄这一惊，实是非同小可！
他不假思索，反手一掌，便向后攻出。而那一掌，正是巨灵神掌之中的一招“百子千孙”，变化何等繁复，那人离得他如此之近，金昂霄自分一掌必然可以击中那人的。可是，他一掌击出，却并未击中任何目的物。
金昂霄连忙转过身来，身后仍是空荡荡地，一无人影！
金昂霄身上，不禁冒出了一身冷汗来。
他勉力镇定心神，道：“你……是人是鬼？”
那声音却又紧贴着他的脑后响了起来，哈哈大笑，笑声显得他心中十分得意，反问道：“你说呢？”
金昂霄绝不是妄谈鬼神之人，但是因为刚才的事，实在太以诡异了，所以他才会有此一问。
如今，他已经听出那在身后讲话的人，儿乎是紧挨着自己的身子而立的，要不然，也不会他一开口，自己便觉得颈后有暖气喷到了。
金昂霄也知道，那人一定是轻功极卨的人，否则，也不会他就自己的身后，而自己却不知道之理。
他沉声再问道：“你是什么人？”
那声音再度在金昂霄的背后响了起来，道：“我就是你想见的人。”
金昂霄呆了一呆，道：“那面红旗，是你的吗？”
那人道：“正是，你来找我，是为了什么事？难得事隔多年，居然还有人冒死取旗，前来会我！”
金昂霄此际虽然已经知道身后的那人，正是自己想要见的那人，也知道那人不会对自己不利，但是那人一开口，金昂霄只能闻其声，而不能见其人，心中仍不免有毛发直竖之感。
他忙道：“前辈可能现身容我拜见吗？”
那人笑道：“不必了，不必了！”
金昂霄愕然，道：“前辈，你难道一直在我身后，不肯离开了么？”
那人“哼”的一声，道：“是又怎样？”
金昂霄心知那人一定脾气十分古怪，而且，刚才自己猝然而发的那一招“百子千孙”，竞然未曾将之击中，可知他的武功，远在自己之上！所以金昂霄绝不敢轻易得罪他。
当下，金昂霄听得他语音之中，已有不乐之意，忙道：“没有什么，只不过我有许多话要和前辈说，只怕有点儿不方便之处。”
那人道：“哼，你讲话我听得到，我讲话你也听得见，有什么不方便？”金昂霄无奈，只得道：“前辈不肯现身，那也罢了。”
那人道：“我在你身后，已等了两天了，你难道不知吗？”
金昂霄吓了一跳，道：“不知。”
那人得意地一笑，道：“你所得的那面红旗，乃是我数十年前，插在那条大癖尾上的，当时我便曾经说过，若是有人能不怕死，将那面红旗取到手中，那么，红旗在他手中，这人要求我做什么事，我一定尽力做到，而且不要报酬！”
金昂霄一听，心中不禁大喜！
他连忙道：“前辈，我此来正是有事相求！”
那人道：“废话，你没有事，来这里作甚，快说是什么事？”
金昂霄道：“说来话长！”
他只讲了四个字，忽然听得那人道：“且住！”
金昂霄不知为了什么缘故，只得停口。
只听得东南角上，传来了一阵似虎非虎、异样的吼叫之声。
那人语带怒音，道：“哼，谁敢欺侮我的看门兽？小娃子，你在这里等我一等，我去去就来！”
金昂霄尚未弄明白究竟发生了什么事，只听得那人的声音，讲到后来，已迅速远去，金昂霄连忙转身，循声望去，只见远处，人影一闪，像是有一个人向远处掠了出去。但是，那人的身法，实是太快，如果不是预先知道有人离了开去的话，根本那一闪的人影，绝不会引起人的注意，也难以想像会有这样快身法的人。
金昂霄心中，不禁惊喜交集。
他喜的是那人的轻功，已高到了这样出神入化的地步，武功当然也可想而知。然而，他又看出那人的脾气甚怪，不知是否肯出伏牛山，去为武林除害？
金昂霄心中，正在患得患失之际，突然，只听得斜刺里，“飕”的一声，似有一杖暗器，向自己射了过来。金昂霄心中，又不禁一怔，连忙转过身来。他才一转身，便看到一枝小箭，向自己电射而至！
金昂霄手腕-翻，双指一挟，便已将那枝小箭挟在手中。他一将小箭挟住，便觉出箭上的力道，并不是太强，而像是发箭之人，不是心存暗害一样。
他心中一奇，定睛向那枝小箭看去。
一看之下，他整个人都呆住了！
那枝小箭，长不过五寸，象牙为柄，上面还有铸刻奇绝的山水人物，精致之极，黄金为族，雉尾翎，一枝小箭，便价值极高。而这枝小箭，金昂霄更是十分熟悉，因为他怀中也有着同样的一枝。
他怀中的那枝，是他和祁云两人，在眼看孤鬼卜阴，为勾魂帮主所杀之后，逃出了卜氏宗祠之后，自一堵高墙之中，所射出来的。而且，当他遇到了崔玉玲之后，便已经知道，这种精致已极的小箭主人，乃是崔玉环！
如今，在伏牛山中，竟忽然也有这样的一枝小箭，向自己射来，而且力道并不强劲，那当然是崔玉环就在近前了！
金昂霄一想起崔玉环，心头不禁又怦枰乱跳！
他吸了一口气，道：“玉环，是你吗？”
只听得七八丈幵外的一丛树木之中，发出了如同银铃似的，清脆已极的一下笑声，那一下笑声，令人一听，便是心神旌摇，有荡魂蚀魄之感！
金昂钙心头乱跳，身形一晃，便循着笑声，向外掠了出去确。
他在掠出了两三丈之后，猛地想起，那异人曾令自己在这里相候，不可离去，己是不是应该离开这里，而去和崔玉环会面呢？
他一想及此处，心中不禁大是犹豫。然而，就在此际，他又听得崔玉环“格格”的娇笑声，从不远处传了过来，金昂霄望了那仍插在地上的小旗一眼，心想自己纵使暂时离开，但那异人看到小旗仍在，总该知道自己不会远去的。
他实在难以禁得起崔玉环娇笑声的诱惑，自己辩解了一阵，立即又向前掠出。
崔玉环发出笑声的那一片林子，十分浓密。
那树木只不过七八尺高下，开着颜色十分艳丽的花朵，金昂霄也叫不出那种花朵的名字来，只觉得异香扑鼻，沁人肺腑，令人说不出来的受用。
金昂霄才一来到林子之外，便看到花朵之中，有一个十分颀长婀娜的身形。
金昂霄不由自主之间，连气息也急促了起来。
他双手分开花枝，向内走去。
不一会儿，他已和崔玉环，相隔只不过七八尺远近了！
月色之下，花影扶疏，崔玉环樱唇朱红，眼波流转，衬着艳丽的花朵，触鼻浓香，此情此景，实是令人不能不沉醉！
金昂霄的心中，本来想定有许多话要责问崔玉环的。但是，当他和崔玉环打了一个照面之后，他整个人都呆住了。
不但他人呆住了不动，在那瞬间，他脑中也什么都不想，因为他全副心神，也被崔玉环那种举世无匹的美丽所吸引了！
崔玉环拈着一枝红花，向他微微地笑着。
金昂霄只觉得自己的身子，已不再站在地上，而像是在天空之中，自在飘浮一样！
好一会儿，金昂霄才舐了舐嘴唇，道：“你……也来了吗？”
崔玉环低声道：“是的，我也来了。”她的声音，轻柔动听，也到了极点。金昂霄一听到厂她的声音，更其产生了轻飘飘的感觉，一时之间，不知道说什么才好。
崔玉环轻移莲步，向前慢慢地走来。
她越是走得近，金昂霄便越是觉得她艳光逼人，令人不敢注视，而花枝之中，花香本就十分浓馥，可是崔玉环一向前走来，自她身上所发出的那股幽香，却又令得花香失色。
不一会儿，崔玉环便来到了金昂霄的面前。
她双手一伸，十指纤纤，便搭在金昂霄的肩上，道：“听说你在找我，是不是？”
她双手搭在金昂霄的肩上，两人相距，已经极近！
她一开门，吐气如兰，金昂霄更是酡然欲醉，道：“是的，我正到处在找你。”
崔玉环低下头去，幽然道：“找我为了什么事啊？”
金昂霄早已将准备好要责问崔玉环的话，丢到了九捋云外，忙道：“也没有什么大事，就是你取走的那只木盒，我……希望你能够还给我。”
崔玉环星眸流转，道：“就是为了这个吗？”
她的媚态，她讲话的声调，都使金昂霄听出了她那句话的弦外之音。
金昂霄心头评评乱跳，双臂一扬，已将崔玉环一双柔若无骨的纤手，紧紧握住，道："自然不，我……；自中十分想见你，想和你在一起崔玉环踏前了一步，轻轻地靠在金昂霄的胸前，金昂霄只觉得向己的一颗心，几乎跳出口来。
只听得崔玉环道：“好，我将那只木盒还你，我到手之后，还未曾打开来看过哩。”
金昂霄的心中，更是欢喜，道：“那最好了！”
崔玉环抬起头来，道：“怛是你要闭上眼睛，直到我将木盒交到了你的手上，或是我叫你睁开眼睛来，你再可以看我，明白了吗？”
金昂霄摇了摇头，道：“不明的，为了什么？”
崔玉环樱唇微鼓，道：“你不用管，你只要照我的话去做好了！”
在崔玉环媚笑樱唇，妩波娇嗔之下，金昂霄根本没有力量去拒绝她的要求，立即道：“我闭上眼睛，等你吩咐，我才再睁开眼来。”
他一面说，一面闭上了眼睛。
在他闭上了眼睛之后，只听得崔玉环“格格”一笑，同时觉出她已向后掠了开去，过了片刻，便又听得崔玉环道：“你可以睁幵眼来了！”
金昂霄见崔玉环并未曾将小木盒放到自己的手上，不禁为之一奇。
他应声睁开眼来，一看之下，更不禁吃了一惊！只见崔玉环仍是俏生生地站在自己的面前，但是她的手中，却多了一样物事，不是别的，正是那面猩红的小旗！
金昂霄心中的这一惊，实是非同小可！因为刚才他似乎听得那异人说，小旗在什么人的手中，他便肯为什么人做事一样，如今小旗到了崔玉环的手中，不知她有什么用处？若她不是用来对付勾魂帮的，岂不是自己枉费心机了！可是对着崔玉环，他却怎么也发不出怒来，只是急得额头标汗。
崔玉环则若无其事，道：“你怎么啦？”
金昂霄道：“玉环，这小旗……这小旗……”
崔玉环道：“小旗又怎么啦？”
金昂宵抹了抹汗。
他本是英威飒爽、英气勃勃的一个年轻人，但是不知怎地，在崔玉环的面前，他便禁不住手忙脚乱，动作十分可笑。
他喃喃道：“这面小旗，我有用处的。”
崔玉环一撅嘴，道：“人家说，男人是靠不住的，我总不信，但是看到你，我就信了。”
金昂霄忙道：“玉环，这……话从何说起？”
崔玉环道：“你看，你像是十分喜欢我一样！”
金昂霄不等她讲完，便叹了一口气，道：“我确实十分喜欢你。”
崔玉环道：“是啊，你口中这样说，但是心中却并不是这样想。”
金昂霄道：“我心中要不是那样，不得好死。”
崔玉环又撇了撇嘴，道：“你罚毒誓也没有用，你看，一只小木盒，一面小红旗，全都是一点价值也没有的东西，你却不肯给，你说，你靠得住么？”金昂霄听得崔玉环如此说法，不禁为之语塞。
他呆了半晌，才道：“玉环，你有所不知，那小木盒，我是受人之托去代取的，而这面小红旗，你更不知道有极大的用处！”
他才讲到这里，崔玉环已“格格”笑道：“你不必多说了，我也不耐烦多听，你要这两件东西的话，只管来追我！”
她讲到此处，顿了一顿，双眼俏媚无比地向金昂霄望了一眼，道：“只要你追到了我，不要说木盒小旗，我……我人也可以给你！”
她话未讲完，俏面已经通红！
而在月色下看来，本来已经美丽绝顶的她，也就更增艳丽！
金昂霄心中一荡，更是心头乱跳起来。而崔玉环话一讲完，已经向前疾掠而出！
金昂霄叫道：“玉环！玉环！”但是崔玉环却只是一面娇笑，一面向前掠出，金昂霄身形展动，跟在后面，转眼之间，两人一前一后，更奔出了老远，而金昂霄近口来武功虽然精进，却还及不：崔玉环，离得崔玉环越来越远的了！
金昂霄眼看崔玉环越走越远，自己再也追不上，心中不禁焦急之极，大声叫嚷不已，但是，除了隐隐听得崔玉环的笑声，自远传来以外，却是绝听不到崔玉环的回答，隔了片刻，连崔玉环隐约的笑声也听不到了！
金昂霄不禁心乱如麻，他心想虽然追不上，总也要向前追去的。因为如果停住不追的话，岂不是离得她更远了？
金昂霄此际心中乱极，也不及去设想崔玉环的动作，究竟是什么意思！只是向前飞奔而出，又过了约莫小半个时辰，他并没有再看到崔玉环。但是在突然之间，他却听得那异人的声音，又在脑后响起，道：“哼，小娃子，你作什么？”
金昂霄陡地停了下来。
他喘了一口气，道：“你回来了吗？”
他一囱说，一面心中暗忖，那异人仍来找自己，或许那面小红旗无关宏&，暂时不去追崔玉环也罢。但是当他想及不知是否还能再追得上崔玉环之际，心中又不免生出了一阵怅然之感。
那异人道：“哼，我叫你在原地等着，何以满山飞驰？”
金昂霄道：“我碰到了一个朋友，是以追了开去。”
那异人的声音不再像刚才那样严厉，道：“我早年在伏牛山中，放了七面小红旗，凡得红旗之人，我都可以为他做事，那本是我师父因为我太懒理世事，是以才这样罚我的，却不料那蟒尾上的一面，直到如今，才为你取下！”
金昂霄听得那异人又提起小红旗来，心中不禁大是焦急。
那异人续道：“如今，总算七面红旗一齐冋到我手上，我齐集了七面红旗之后，也可以隐居了，你要我做什么事，该说了！”
金昂霄忙道：“我是为了……”但是他只讲了四个字，那异人道：“且慢，那面小红旗呢，你先给了我吧。”
金昂霄一听得那异人忽然如此说法，不禁倒抽了一口冷气，一时之间，哪里讲得出话来？
那异人道：“咦，怎么，你哑了么、聋了么？”
金昂霄苦笑道：“都不是。”
那异人道：“哼，我自然知道不是，红旗呢？”
金昂霄心想，自己想要不说，也是不行的了！
他只得道：“那面红旗，就给我刚才追踪的那位朋友拿去了。”
那异人立即破口骂道：“臭小子，你在开什么心？那家伙呢？”
金昂霄道：“她在前！”
金昂霄只讲了三个字，突然觉得有一股大力，在他的肩上一推，使得他身子转了一转。
金昂霄身子一转了过去，便觉得’后又有一股轻风，向外飘了开去。金昂霄立即转过身，只见七八丈。开外处，有一条人影闪了一闪，随即不见，身法之快，当真是难以想象！金昂霄知道刚才那一推，也自出那异人之手，而那异人推动自己的自的，分明是为了要自己转过身去，不使他的模样被人看见。
金昂霄呆了片刻，他刚才那一瞥，只看到那疾掠而出的人，身量颇高，除此以外，便什么也没有看清。而他却知道，那异人掠向前去，是去追崔玉环，取冋那面小红旗的。
金昂霄的心中，更是十分焦急。因为崔玉环可能不明白那面小红旗的作用，而如果那面小红旗落到了那异人的手中的话，那么，他要求异人做的事，也做不到了！
金昂霄一想及此，更不停留，身形展动，向前疾追而出。
只是他的轻功，本来就及不上崔玉环，所以才会给崔玉环跑得踪影不见的。这时，又耽搁了不少时间，崔玉环自然去得更加远了。
金昂霄真气连提，向前掠出，没有多久，前面的山路，便分开了三条。
金昂霄呆在岔路口上，更不知上哪一条路去才好。
这时候，金昂霄的心中，实是紊乱到了极点！
他一方面担心那面可以请异人出山除害的小红旗，另一方面，他又实在弄不懂崔玉环究竞是什么意思，为什么她既不肯将小木盒还给自己，反而又进一步拐走了自己小红旗。
她那样做法，是不是有意的呢？
如果是有意的话，那么，她目的又何在呢？
金昂霄只觉得脑中乱哄哄地，理不出一个头绪来。而且，眼前三条路，他也不知道该向哪一条路追出去才好！
他呆了半晌，只听得向东去的那条路上，隐隐约约，像是有崔玉环的娇笑之声传来。
金昂霄听了之后，心中不禁一怔。
他暗忖，如果那异人追到这里，能够正确地找到崔玉环的去路的话，那么，以异人的轻功而论，这时早已该追上崔玉环了。那么，崔玉环发出娇笑声，又是为了什么呢？
金昂霄一面想，一面不再耽搁，真气连提，向前疾驰而出！
他在“巨灵神掌”之上，已有了这样高的造诣，内功精进，自然体轻如烟，提气飞纵，去势十分快疾，转眼之间，便驰出了五六里。
而他向前驰出间，~-直听得崔玉环的娇笑声，自前面传来，而且越来越近。
金昂霄知道自己不久便可以追上崔玉环了，心头不禁乱跳起来，身形飞纵，也更是快疾，约莫又向前奔出了两里许，崔玉环的笑声，听来更其清晰。不但可以听得到崔玉环的笑声，金昂霄而且还可以听得崔玉环的讲话之声。
金昂霄本来心中缭乱之极，根本不及去辨明崔玉环是在讲些什么的。但是当他来得近了之际，崔玉环的声音，却是十分清楚地传进了他的耳中，只听得她道：“你想要冋小红旗，且跟我来。”
接着，便是另一人道：“好！”
金昂霄在一听得崔玉环如此说法之际，心头便已为之狂跳！因为那表示崔玉环和那异人已相会了，而且，崔玉环是完全知道那面小红旗的用处的，并不如金昂霄所想的那样，她不知小红旗有何作用！而接着说话的那个人，金昂霄更是一听便可以听得出，是红旗主人，也就是自己万里迢迢，来到伏牛山所要找的那个世外异人！
金昂霄身形陡凝，向前看去。
只见树木掩映之下，有两个人，向前疾掠而出。
那两个人向前掠出之际的身法，十分怪异，前面的一个，可以看得出是崔玉环，手中还捏着那一面小小的红旗，而如果只是她一个人的话，那也不会给人以什么怪异之感。
令人感到十分异特的，乃是另有一个人，紧紧地贴在崔玉环的后面。贴得两人之间，几乎没有空隙。
崔玉环是高挑身材，但贴在她身后的那人，却比她还要高出大半个头。因为他们是向外掠出的，所以金昂霄只能看到那人的背影。
金昂霄乍一见两人贴得如此之近，心中也不禁一怔。
但是他立即想起，当那异人在自己的背后讲话之际，自己可以觉得出颈后暖呵呵地，有人在向自己喷气，那当然也是一样贴得如此之近了。那也就是说，在崔玉环身后的那人，就是那个异人了！
金昂霄自然想看清楚，天幻神丐死前要自己来找的那个异人，是何等模样的，是以他小心看去。但是，因为崔玉环和那异人的身法，实在太快，转眼之间，便已转过了一个山角，所以金昂霄仍未曾看得清楚，他只不过看到那异人身穿一身黑衣，披头散发，样子甚怪而已。
金昂霄一见两人掠出，连忙又跟了上去。
他知道，凭自己的轻功，要追上这两人，是没有可能的事，而要不失去他们两人的踪迹，唯一的可能，便是先认定他们两人的去向！所以，他并不跟着两人转过山角，只是向山上掠去，不一会儿，便已掠上了二三十丈，攀在峭壁之上，向下面望来，只见崔玉环和那异人仍是在飞也似向前面奔驰而出。
金昂霄心中，只盼望他们不要走得太远。因为崔玉环若是走得太远的话，那么，他虽然知道去向，也是一样追不上的。
不一会儿，他便见崔玉环穿进了一座枣树林中。而等了片刻，又不见崔玉环出来。
金昂霄心知崔玉环和那异人一定已在那枣树林中，停了下来，他连忙顺着山藤，直下了峭壁，向前竭力掠出，不一会儿，他也来到了枣树林之侧，只听得崔玉环的声音，传了出来。
金昂霄竭力镇定心神，身形一矮，几乎是伏在地上，凝神细听。
只听得崔玉环道：“小红旗我可以给你，但是你收回小红旗，必定要答应为人做一件事的是不是？”
那异人道：“不错，小红旗既然在你手中，那我便可以为你做一件事。”
崔玉环道：“如今，我不要你做事。”
那异人顿了一顿，语音之中，颇有怒意，道：“我等了这许多年，难道你仍然不肯给我真正退隐么？”
崔玉环娇笑道：“我也不是这个意思。”
那异人道：“你究是何意？”
崔玉环道：“我将小红旗给你，你却必需答应我，不可以和一个人为难，这岂不是不要你做事么？”
那异人“哈哈”笑道：“这等于是你有事情要求我一样！”
他讲了之后，又顿了一顿，道：“那是什么人？”
这时候，不但那异人门中在发问，连金昂霄心中，都在发问：那是什么人？
金昂宵此际已完全知道崔玉环是明白那面小红旗的来历的了，也就是说，崔玉环来到伏牛山，也是为了这面小红旗而来，只不过旗已先为金昂霄所得，是以她才又另使狡计，将旗拐走的。然而，她苦心积虑，又是为了要保护付么人呢？
只听得崔玉环静了好一会儿，才道：“我说你不要伤害那一个人的意思，是包括你绝不能与他为难，而且，如果他受了围攻，或是走投无路之际，仿也要出而保护他的含意在内的！”
那异人道：“哼，那么说，我岂不是仍难退隐！”
崔玉环“格格”笑道：“前辈，你一身功夫，如此了得，若是退隐，岂不是口丨惜了，你不为武林留一个典范，供后学之辈，万世敬仰？”
崔玉环的这几句恭维话，显然使那异人卜分高兴。
只听那异人讲话的声音，也柔和了许多，道：“你别乱拍马屁了，我在分牛山中，隐居多年，武林中的事，我一点也不知道，如今看来，年轻一代#武功，竞是十分了得了！”
崔玉环道：“前辈过奖了。”
那异人道：“哼，我又没有事求你，何必也拍你马屁？你武功高，一眼传可看出，刚才我遇到另一个年轻人，武功虽还不如你，但是却也极有相底了！”
金昂霄知道那异人口中，“刚才我遇到另一个年轻人”，乃是指自己而言。他实是想长身起立，看看那异人的模样。然而，他又怕一动，便将两、惊走，便难以听得到崔玉环究竟是为了要保护什么人，才将他已得到手中印小红旗，以狡计骗走的了。所以他一动也不敢动，仍是贴地而伏。
只听得崔玉环又道：“事实上，那人本身不但武功极高，而且势子极大他可能根本不要你保护，只不过以防万一而已。”
那异人道：“好，你说说，那人是谁！”
崔玉环沉吟了片刻。
在那片刻之间，金昂霄的心神，也紧张到了极点。
实际上只是一转眼间的事，但是在金昂霄的心中，却像是不知道过了爸久一样，好不容易，才听得崔玉环重又开口，道：“你或许不知道，武林中有一个大帮，叫作‘勾魂帮’的？”
伏在地上偷听的金昂霄，实楚做梦也料不到，自崔玉环的口中，会讲出‘‘勾魂帮"三字来！
他心中的疑惑，也到了顶点，几乎要忍不住起身，大声喝问！
那异人“哼”的一声，道：“没听说过。”
崔玉环道：“我只讲一件事，你便可以知道勾魂帮势子之盛了。”
那异人像是不怎么感到兴趣，道：“有什么异特之事么？”
崔玉环“格格”一笑，道：“有，被誉为武林泰斗的千佛寺，已毁在勾魂帮的手中了！”
那异人失声道：“胡说！”
崔玉环道：“若有虚言，天打雷劈！”
那异人呆了半晌不语，金昂霄也知道崔玉环的话不假，因为金昂霄曾经亲眼看到，千佛寺被勾魂帮众，埋了炸药炸毁。而且这件事，早已轰动了整个武林，不必亲历其境的人，也全知道了。
那异人想是因为隐居在伏牛山中，全然+与外人接触之故，所以听到了这个消息，才感到卜分意外。
但是，金昂霄却不明白，崔玉环何以要向那异人提起这件事来！
那异人呆了片刻，问道：“你不是说要我保护一个人么？何以对我提起那么多事来？”
崔玉环道：“我要你保护和不可与之为难的那人，和勾魂帮有着极大的关系，所以我才要将勾魂帮的情形，附带和你，说上一说。”
金昂霄听到此处，心头又是评抨乱跳，暗忖难道崔玉环是为了要那异人保护自己，才取走了那面小红旗的？如果是这样的话，那么自己以前，完全是错怪了崔玉环了！
他心中正在这样想，只听得那异人道：“那究竞是什么人？”
崔玉环一笑，道：“是勾魂帮主。”
崔玉环这五个字，讲来声音一点也不高，而且语音十分柔和。然而，这五个字，听在金昂霄的耳中，金昂霄心头所起的震动，却是宛若五下晴天霹雳，迎头而下，身发僵，门呆瞪！最可笑的，是片刻之前，金昂霄还以为崔玉环是要那异人保护自己，怎知事实却完全相反，崔玉环要那异人不可与之为难，要那异人加以保护的，竟会是勾魂帮帮主，是这个将整个武林弄得翻天覆地的人！
金昂霄因为心中实在觉得太以惊讶了，是以他想叫，叫不出来，想动，一时之间，也只觉得全身发麻，连移动一只小手指的气力也没有。
在那刹间，他只听得那异人道：“勾魂帮势力，既然如此之大，勾魂稍主，句然也是非同小可的人物，又何必要我来保护？”
崔玉环道：“所以我说，前辈或者根本不必做什么事，只不过为勾魂帮主张张声势而已。在勾魂帮主而言，也是一条走投无路之际的退路。”
那异人道：“哼，你是那勾魂帮主的什么人，要为他这样深谋远虑？”崔玉环笑道：“这一点，你大吋不必多管了：那异人道：”千佛寺中，我有一位方外好友，若是他已死在勾魂帮之手。那我却难以答应你的要求。"
崔玉环道：“那人是谁？”那异人道：“上铁下镜。”
崔玉环“格格”笑了起来，道：“他非但没有受到伤害，而且，勾魂帮也是在铁镜的帮助之下，才将千佛寺毁去的！”
金昂霄这时候，已经不顾一切地站了起来，但是他仍觉得脑涨欲裂。
那是因为他受到的刺激，实在太大了！
他向枣树林中看去，隐约可见那异人和崔玉环两人，那异人仍然紧贴崔玉环的身后，照这情形看来，崔玉环虽然和那异人讲了那么多话，但一朽未曾看清那异人的面容。
金昂霄吸了一口气，也不知是从哪里来的勇气，大声叫道：“前辈，别笔应她！”但是，他语音嘶哑，才叫出了那句话来，只见那异人一伸手，已将别面小红旗崔玉环的手中接了过去。而他才一接了小红旗在手，身形便离刃了崔玉环，金昂霄只觉得黑影一闪，异人已经远去。而金昂霄连跌带跑，进林中，那异人早已不见。
金昂霄吸了一口气，十指紧紧地捏在一起。
他心中下定了决心，只要发现了小红旗，那便一定要将之取在手中！
他又胡思乱想了好一会儿，才竭力排除杂念，睡了过去，一觉醒来，已经是红日高照了。
金昂霄连忙跃起身来，继续向前走去。
他根本没有目的地，只是在山中乱走，以求发现那而猩红色的小旗。
日子一天一天地过去。
金昂霄算来，到了伏牛山，已经十四天了。
他所带的干粮，早已在第九天头上吃完了，连来，他只是猎些野兔，采些山果果腹。而他身上的衣服，也因为不断地翻越山峰，在荆棘丛中穿行，而变得十分破烂。
那一天，他在一条清溪之屮沐浴，他已经几乎灰心了。然而，当溪水照映出他背影，那交叉成卜字形的疤痕之际，他咬了咬牙，决定继续寻找下去，—年也好，两年也好，他绝不能让勾魂帮在江湖上继续横行！
他难过地穿上了衣服，循着那道清溪，向前走去。
这时候，正是中午时分，阳光照在溪水之上，闪闪生光，溪水下面，五色斑驳的鹅卵石，连花纹都可以看得十分清楚。
金昂霄沿着小溪，走了半晌，忽然觉得十分奇怪。因为他已经过了不少山中的小溪，即使溪水很浅，水中也有成群小鱼。何以这一条清溪，却是一条鱼也没有？
金昂霄抬头向前看去，只见前面有一个山岗，那道溪水，便是由山岗之上，蜿蜒而下的。而在那山岗上，似乎还有着一股喷泉，时断时续，映自生光。
金昂霄觉得奇怪，反正他一无目的地，便信步向山岗之上走去，不一会儿，便到了山岗之上，只见上面，畚着一个三丈方圆的水潭。
那水潭水色碧绿，不知有多么深。而老远看来像是喷泉的东西，却十分古怪，好像是水潭之中，有什么东西，正在大力搅动一样。
而每当搅动之际，潭底下，便有大量气泡升起，又有水柱冒了上来，远远看来，恰如喷泉。
金昂霄看了一会儿，越看越觉得奇怪。
他这时已经贴近水潭而立，可是向下看去，水色湛然，绝看不到有什么怪物在潭下面。但是那时冒起的气泡，和那大股水柱，却又证明潭水之中，一定有东西在。
金昂霄看了片刻，心中暗忖，那面猩红色的小旗，总不成会在水潭之中，自己又何必在这里多耽搁时间呢？他-面想，一面转身，叫外走了开去。
他走出了两三丈，忽然听得“哗啦”一声水响，起自水潭之中。
金昂霄又转过头去，不禁吃了一惊。只见水潭中，拱出了又黑又粗的一团物事来。金昂？乍一见，根本看不出那是什么东西。他呆了一呆，那物事又沉了下去。
金昂霄好奇心起，连忙向前走出了几步，走出了几步之后，又想起自己并没有武器在手，如果是什么怪物的话，不免要吃亏，因此又砍断了老粗的一根树枝，抓在手中。
他小心翼翼，来到了水潭边上。
他才一到，便又听得一声水响，水花溅了起来，将他全身尽皆溅湿，金昂霄连忙后退，定睛向前看去，只见自水潭之中，冒出了老大的一个蟒首来。
那蟒首足有一尺来高，皮鳞若铁，又黑又滑，一出潭，便直射了上来，射向金昂霄所立的对岸，蟒首搭到了岩石，蟒身便蜿蜒而出。
金昂霄不禁看得呆了，因为他实是未曾见过这样大的大蟒！
那蟒身子，足有水桶粗细，已经有两丈多，到了岸上，但不知还有多少，仍浸在水中！
金昂霄见那条大蟒并不是向自己而来，心中不禁暗叫了一声侥幸，因为从蟒身压过之处，石块纷纷爆裂这一点来看，那蟒的力道之大，实是难以想像！
金昂霄心想，自己就算想将之除去，也是有心无力，反正深山之屮，罕有人迹，那蟒虽大，也害不了多少人，除不除也没有多大关系的。
他望着那条大蟒，向前游出足足有五六丈长，才见到大蟒的逑端。
金昂霄正在叹为观止之际，突然一瞥间，他看到那大蟒的尾尖，像是曾经被什么东西斩断过，断处成了一个红色的肉球。而就在那个肉球之上，冇着更其猩红，巴掌大小的一面小旗！
金昂霄整个身子，猛地震了一震！
他实是做梦也未曾想到，自己要寻找的那面猩红色的小旗，竟会在那条大蟒的蟒尾肉球之上！
金昂霄呆了一呆，只见那大蟒的头部，已进了草丛之中，而尾部则还在外面，他足尖一点，向鲋疾掠而出，大癖的去势，并不太快，他两个起伏，便已经赶到了蟒尾之处，一伸手，便待将那面猩红色的小旗，拔了出来。
可是，在他的手指，尚未触及那面小旗之际，蟒尾忽然一缩，“刷”的一声，一齐缩进了草丛之中。金昂霄猛地一呆，抬起了头来，向草丛中看去，只见蟒首直昂，蟒目异光四射，已向他望了过来。
金昂霄吓了一跳，不由自主，后退了两步。
只见蟒首越昂越高，足有丈许高下，金昂霄不住后退，在退到了三丈开外之处，只见癖首一拱，一块百十斤重的大石，带着轰轰发发的劲风，向着金昂霄直飞了过来！
金昂霄大吃了一惊，连忙身形-闪，向旁边避了开去，那块大石所卷起的劲风，仍令得他衣袂乱飘。石块飞出了七八丈，扑通一声，跌人水中，溅起老高的水柱来，可见力道之大。
而那条大蟒在拱起了那块大石之后，却又没有别的行动，昂起的蟒首低了下去，草丛一阵动，分明又是向前游了出去。刚才那一下，竟像是警告金昂霄，不可碰那面小旗一样！
金昂霄好不容易发现了那面小旗，如何肯轻易就让大癖离去？
他一见大蟒甸前继续游出，便连忙跟了去，不一会儿，大蟒已出了草丛，全身皆可以看得清清楚楚，这一看清，更是使人惊心动魄！
只见蟒身足有七丈来长，乌光油滑，蜿蜒前进，金昂霄一等大癖全身现了出来，连忙又赶前了儿步，眼看离蟒尾已不过三尺，他准备奋力一扑，将那面小红旗取到手中。然而，那大蟒却通灵之极，金昂霄身形才俯，手还未伸，蟒尾便已向上疾扬了起来，挟起一阵凌厉无匹的劲风，向金昂霄拦腰扫到！
金昂霄此际功力已然极高，可是，蟒尾尚未扫及，那一阵劲风，已令得他站立不稳，身形一个踉跄，几乎跌倒！
金昂霄这一惊，实是非同小可！
他连忙就着势子，向外疾跃而出。而他才一跃出间，蟒尾“呼”的一声，已经在他身旁扫过，紧接着，便是“叭”的一声叵响，蟒尾扫中了一块大岩石，那块大岩石，竟像是纸糊一样，立时碎裂了开来。
金昂霄一见这等情形，不禁呆了！
那蝾尾的一扫之力，如此之大，若是人被它扫中，还剩些什么？
金昂霄不敢再造次，只见那大蟒在扫了一尾之后，仍然句前蜿蜒游去，只不过势子却快了许多，金昂霄仍是紧紧地跟在后面，不肯轻弃。
不一会儿，一人一蟒，便下了山岗。
而-到了山岗之下，那大蟒的去势，更是快疾，金昂霄提气飞驰，跟在后面，只堪堪跟得上，足足跟出了四五里，转过了一个山角，那大蟒才在一大片草地上，停了下来。
金昂霄连忙隐身在旁，静以观变。
只见那大蟒一圈一圈，盘了起来。
转眼之间，那条巨蟒便已成了一团，金昂霄看出那巨癖在盘成了一闭之后，和其它的蛇类，不大相同。其他的蛇、癖等物，盘成一团，乃是头部在中心昂起，尾部在外面的。但是，那一条巨蟒，却恰好相反！
它在一开始盘了起来之际，便将尾端盘在中心！所以，当它盘成一团之后，尾端之上，那面猩红色的小旗，便在当中，迎风招展。
金昂霄一见这等情形，心中不禁为之大是愕然！因为，就算他能够来到贴近大蟒的地方，也必然要越过盘成一团的蟒身，方始能够取到那面小红旗。而事实上，他已经知道了那条大蟒的厉害，对于自己，是否能以接近大蟒，实是一点把握也没有！
金昂霄只得远远地站着，好一会儿，那条大蟒连动也未曾动过。
金昂霄心中暗忖，这样呆等下去，又岂是办法？
他想了片刻，向前走出了七八步，来到了离那大癖，两丈左右处。他全身都紧张之极，准备那大蟒一有动作，便立即向后退出！因为，两三丈的距离，对那大蟒而言，简直是眨眼可至的。但是，那大鳞却仍然不动。
金昂霄又大着胆子，向前踏出了几步。
当他来到离那大蟒一丈五六左右的距离之际，大蟒突然昂起了头来。
金昂霄猛地后退，退出了七八尺。
大癖扬起的头，才又渐渐地低了卜来。
金昂霄心中暗叹了一声，双睛一眨不眨，望定了蟒尾的那面红旗。
他看了一会儿，便已经看出那条大蟒尾端的红色肉球，并不是天生而成的，倒像是被什么人削去了一小段，是以才生出了那样的一只肉球来的。而那面猩红色的小旗，旗杆乌黑沉沉，约有线香粗细，也不知是什么制成的，看来人肉颇深，也一定十分痛苦，那么，大蟒又何以不令自己将之除去呢？
他一想及此，心中不禁一动！
㈥为那条大蟒既然如此之大，自然岁久通灵，如果它能懂人语的话，当可知自己对它毫无恶意！
金昂霄又想及前两次，当自己接近大蟒之际，大蟒只是发威警告，而并无伤\之意，由此可知，它已是十分通灵的物事，非同一般毒蟒可比了。
金昂霄又呆了片刻，沉声道：“我对你毫无恶意，只不过要将你尾端的小旗拔走而已，你可能静卧在地，容我取旗吗？”他将那几句话，翻来覆去，一直讲了七八遍之多。
那条大癖，蟒目碧光闪闪，像是在倾听。但是，它究竟是不是在倾听，金昂霄却是一点儿把握也没有！
他在讲了七八遍之后，才又向前慢慢地走了出去。他走出了三步，便停了一停，只见那大鳞仍是盘成一团，一动也不动，而蟒睛闪闪，仍是望定了他。
刚才，金昂霄来到这样近的距离之际，那大蟒曾经扬起头来。
这时，大蟒并不扬头，金昂霄心中，不禁暗喜。
他连忙又一连向前跨出了四五步。
那时候，他已到了离大蟒足冇五六尺的近距离处了！虽然那条大蟒仍是躺在地上，一动也不动，但是金昂霄的心头，却是禁不住枰枰乱跳！
他离得那条巨蟒，已经如此之近，如果那条巨蟒猝然发难的话，那么，他自度实是没有躲避的能力，非身遭横死，血洒当场不可！
他略停了一停，勉力镇定心神，又向前跨出了两步，已经伸手可以碰到蟒身了。也就在此际，陡然之间，腥风大作，金昂霄在那电光石火之间，只见大蟒的身子，猛地扭动起来！
而蟒身扭动之际，所带起的强劲无比的力道，更令得金昂霄像是置身于巨浪之中的小舟一样，摇摆不已，几乎站立不稳，要跌倒在地！在那一瞬间，金昂霄心中不禁长叹了一声！
他闭上了眼睛，等候着大蟒将他的身子缠住，或是鞭碎，他已经离得大蟒如此之近，而大蟒的动作，又是如此之际，他实是不能设想自己可以避得开去！在那一瞬间，他心中并不后悔伏牛山之行。
他心中只是难过，因为，当他死后，便不会再有人知道那猩红色的小旗，是和一个异人有关，而这个异人，又是有可能制服铁镜和勾魂帮主的。
那也就是说，勾魂帮仍然可以横行江湖，而罕遇敌手！
金昂霄心头一阵剧痛，他双眼虽然紧紧地闭着，但也不禁迸出热泪来。然而，也在此际，金昂霄心中不禁自己问自己：我已经死了吗？何以我一点儿痛苦也没有感到？
他立即知道他并没有死，仍是好端端地站着。
他连忙打开眼来，向前看去。
一看之下，金昂霄的心头，不禁“枰枰”乱跳！
他心头乱跳，并不是因为害怕，而是因为大喜过望！
只见那条大蟒已不再是紧紧地盘成一团，而是将它的身子舒展了开来。更令得金昂霄觉得奇妙的，是蟒尾不但就在他的身前，而且还离地翘起四尺，那面猩红色的小旗，竞就在他眼前，伸手便可以取到！
金昂霄刚才，在乍见大蟒移动身子之际，只当是大蟒向他攻右，他要性命难保了。然而，如今一见这等情形，那分明是大蟒已经听懂了刚才金昂钙所说的话，而将尾端伸到了金昂霄的面前，便利他将那面小旗拔下！
金昂霄忙一伸手，食、中两指，捏住了那面小旗。
他手臂用力一缩，而在手臂用力一缩之际，双足一蹬，身子已如箭离弦也似，斜刺里向外激射而出，射出了三丈开外，方始落地。
只见那大蟒斗大的蟒首，回了过来，蟒信吞吐，在尾端上舐了几下，又向金昂霄点了点头，像是感谢金昂霄解除了它的痛苦一样，向前疾游而出，转眼之间，便没人草丛之中不见。
金昂霄直到那癖完全看不见了，才松了一口气。因为，刚才他拔出那面小旗之际，觉出小旗插人蟒尾极深，若是大蟒负痛，发起威来，那么自己仍是难以幸免！
这时，大蟒已去，危险才算过去了！
他向手中那面猩红色的小旗，望了儿眼。
他实是想不通，那样不到巴掌大小的一面小旗，有什么作用！
看来，倒是小旗的旗杆，黑沉沉地，十分吣手，而且，插入蟒尾的一端，十分尖锐，约有三尺长短，倒可以作为一件奇形的兵刃使用。
金昂霄想起了天幻神丐的吩咐，他得了小旗之后，便不再走动，只是在当地盘腿而坐，将小旗插在而前，静候那旗主人的到来。
第一天，金昂霄十分耐心地等了过去。
第二天，金昂霄开始有点不耐烦了。
第三天，金昂霄不断地引旨眺望，看看可有什么人，向自己走了过来，但是却也是一无所见！
伏牛山中，千峰万峦，有许多地方，根本是从来也没有人到过的，金昂霄这时所在的草地，便是只有鸟兽出没的地方，是以三日三夜间，他竞连一个人也没有碰到过！
金昂霄心中不禁暗叹，心想难道武林传言有虚？还是那异人并不知道自己已得了那猩红的小旗呢？
他抬头看天，那已是第三天的夜晚了，月华如水，山中静到了极点。金昂霄想了一想，气纳丹田，扬声道：“晚辈金昂霄，专程前来伏牛山，如今已得红旗，尚祈前辈现身相见！”
金昂霄在这三天来，虽然心中焦急，但是练功却丝毫不缀。而他&从得到天幻神丐的指点以来，武功与日俱进，如今和三日前相比，又有了不少进境，是以，他那儿句话，语音绵绵，传出老远。
四下山壁，立时都响起了轰然的回声来。而附近的倦鸟，也被金昂霄的声音所吓，一齐了起来。
金昂霄话一讲完，心中正在暗忖，那异人如果在人世，只要他在十里方圆之内的话，只怕一定可以听得到刚才自己所讲的话！
金昂霄心中，正在如此想着，突然听得身后传来了“嘿”的一声冷笑！那一下冷笑的声音并不高。
而且，在四面回声不绝之中，那一下冷笑声，听来更是不足为惊，但是在那瞬间，金昂霄却只觉得头皮发炸，整个人都僵住了！那不仅是由于那一下冷笑，阴森森、冷冰冰地，另有一种令人可怖的感觉，而且更由于那一下冷笑之声，是在他身后极近之处所发出的，近到了紧贴着他身子的地步，因为他甚至可感到那人在发出冷笑之际，有一口气喷到了他的后颈上！
金昂霄在讲话之际，还曾经四面看过，而他在取到了那面小红旗之后，又未曾离开过那一片草地，草地上十分空旷，若说是有人藏着，而不令他看到，那简直是不可能想像的事。但如今，却居然有这样的事发生了！
金昂霄并不是胆小之人，他刚才因为事情来得实在太突然了，所以才猛地吃了一惊。
他发呆的时间极短，立即便转过身来。然而，在他转过身来之际，他不禁又是一呆。
月光之下，只见他身后空荡荡，静悄悄地，哪里有什么人影？
金昂霄心中奇极，暗忖难道刚才自己是耳朵花了？身后根本没有人？在庸人自扰么？
他刚在想着，只听得紧贴着他的身后又响起了人的讲话之声，同时，他还觉出，有人以手指在他的背部点了两点，只听得那声音道：“你怪叫作什么？”
在那人讲话之际，金昂霄又可以觉得那人张口之间的暖气，喷在自己的颈上！
金昂霄这一惊，实是非同小可！
他不假思索，反手一掌，便向后攻出。而那一掌，正是巨灵神掌之中的一招“百子千孙”，变化何等繁复，那人离得他如此之近，金昂霄自分一掌必然可以击中那人的。可是，他一掌击出，却并未击中任何目的物。
金昂霄连忙转过身来，身后仍是空荡荡地，一无人影！
金昂霄身上，不禁冒出了一身冷汗来。
他勉力镇定心神，道：“你……是人是鬼？”
那声音却又紧贴着他的脑后响了起来，哈哈大笑，笑声显得他心中十分得意，反问道：“你说呢？”
金昂霄绝不是妄谈鬼神之人，但是因为刚才的事，实在太以诡异了，所以他才会有此一问。
如今，他已经听出那在身后讲话的人，儿乎是紧挨着自己的身子而立的，要不然，也不会他一开口，自己便觉得颈后有暖气喷到了。
金昂霄也知道，那人一定是轻功极卨的人，否则，也不会他就自己的身后，而自己却不知道之理。
他沉声再问道：“你是什么人？”
那声音再度在金昂霄的背后响了起来，道：“我就是你想见的人。”
金昂霄呆了一呆，道：“那面红旗，是你的吗？”
那人道：“正是，你来找我，是为了什么事？难得事隔多年，居然还有人冒死取旗，前来会我！”
金昂霄此际虽然已经知道身后的那人，正是自己想要见的那人，也知道那人不会对自己不利，但是那人一开口，金昂霄只能闻其声，而不能见其人，心中仍不免有毛发直竖之感。
他忙道：“前辈可能现身容我拜见吗？”
那人笑道：“不必了，不必了！”
金昂霄愕然，道：“前辈，你难道一直在我身后，不肯离开了么？”
那人“哼”的一声，道：“是又怎样？”
金昂霄心知那人一定脾气十分古怪，而且，刚才自己猝然而发的那一招“百子千孙”，竞然未曾将之击中，可知他的武功，远在自己之上！所以金昂霄绝不敢轻易得罪他。
当下，金昂霄听得他语音之中，已有不乐之意，忙道：“没有什么，只不过我有许多话要和前辈说，只怕有点儿不方便之处。”
那人道：“哼，你讲话我听得到，我讲话你也听得见，有什么不方便？”金昂霄无奈，只得道：“前辈不肯现身，那也罢了。”
那人道：“我在你身后，已等了两天了，你难道不知吗？”
金昂霄吓了一跳，道：“不知。”
那人得意地一笑，道：“你所得的那面红旗，乃是我数十年前，插在那条大癖尾上的，当时我便曾经说过，若是有人能不怕死，将那面红旗取到手中，那么，红旗在他手中，这人要求我做什么事，我一定尽力做到，而且不要报酬！”
金昂霄一听，心中不禁大喜！
他连忙道：“前辈，我此来正是有事相求！”
那人道：“废话，你没有事，来这里作甚，快说是什么事？”
金昂霄道：“说来话长！”
他只讲了四个字，忽然听得那人道：“且住！”
金昂霄不知为了什么缘故，只得停口。
只听得东南角上，传来了一阵似虎非虎、异样的吼叫之声。
那人语带怒音，道：“哼，谁敢欺侮我的看门兽？小娃子，你在这里等我一等，我去去就来！”
金昂霄尚未弄明白究竟发生了什么事，只听得那人的声音，讲到后来，已迅速远去，金昂霄连忙转身，循声望去，只见远处，人影一闪，像是有一个人向远处掠了出去。但是，那人的身法，实是太快，如果不是预先知道有人离了开去的话，根本那一闪的人影，绝不会引起人的注意，也难以想像会有这样快身法的人。
金昂霄心中，不禁惊喜交集。
他喜的是那人的轻功，已高到了这样出神入化的地步，武功当然也可想而知。然而，他又看出那人的脾气甚怪，不知是否肯出伏牛山，去为武林除害？
金昂霄心中，正在患得患失之际，突然，只听得斜刺里，“飕”的一声，似有一杖暗器，向自己射了过来。金昂霄心中，又不禁一怔，连忙转过身来。他才一转身，便看到一枝小箭，向自己电射而至！
金昂霄手腕-翻，双指一挟，便已将那枝小箭挟在手中。他一将小箭挟住，便觉出箭上的力道，并不是太强，而像是发箭之人，不是心存暗害一样。
他心中一奇，定睛向那枝小箭看去。
一看之下，他整个人都呆住了！
那枝小箭，长不过五寸，象牙为柄，上面还有铸刻奇绝的山水人物，精致之极，黄金为族，雉尾翎，一枝小箭，便价值极高。而这枝小箭，金昂霄更是十分熟悉，因为他怀中也有着同样的一枝。
他怀中的那枝，是他和祁云两人，在眼看孤鬼卜阴，为勾魂帮主所杀之后，逃出了卜氏宗祠之后，自一堵高墙之中，所射出来的。而且，当他遇到了崔玉玲之后，便已经知道，这种精致已极的小箭主人，乃是崔玉环！
如今，在伏牛山中，竟忽然也有这样的一枝小箭，向自己射来，而且力道并不强劲，那当然是崔玉环就在近前了！
金昂霄一想起崔玉环，心头不禁又怦枰乱跳！
他吸了一口气，道：“玉环，是你吗？”
只听得七八丈幵外的一丛树木之中，发出了如同银铃似的，清脆已极的一下笑声，那一下笑声，令人一听，便是心神旌摇，有荡魂蚀魄之感！
金昂钙心头乱跳，身形一晃，便循着笑声，向外掠了出去确。
他在掠出了两三丈之后，猛地想起，那异人曾令自己在这里相候，不可离去，己是不是应该离开这里，而去和崔玉环会面呢？
他一想及此处，心中不禁大是犹豫。然而，就在此际，他又听得崔玉环“格格”的娇笑声，从不远处传了过来，金昂霄望了那仍插在地上的小旗一眼，心想自己纵使暂时离开，但那异人看到小旗仍在，总该知道自己不会远去的。
他实在难以禁得起崔玉环娇笑声的诱惑，自己辩解了一阵，立即又向前掠出。
崔玉环发出笑声的那一片林子，十分浓密。
那树木只不过七八尺高下，开着颜色十分艳丽的花朵，金昂霄也叫不出那种花朵的名字来，只觉得异香扑鼻，沁人肺腑，令人说不出来的受用。
金昂霄才一来到林子之外，便看到花朵之中，有一个十分颀长婀娜的身形。
金昂霄不由自主之间，连气息也急促了起来。
他双手分开花枝，向内走去。
不一会儿，他已和崔玉环，相隔只不过七八尺远近了！
月色之下，花影扶疏，崔玉环樱唇朱红，眼波流转，衬着艳丽的花朵，触鼻浓香，此情此景，实是令人不能不沉醉！
金昂霄的心中，本来想定有许多话要责问崔玉环的。但是，当他和崔玉环打了一个照面之后，他整个人都呆住了。
不但他人呆住了不动，在那瞬间，他脑中也什么都不想，因为他全副心神，也被崔玉环那种举世无匹的美丽所吸引了！
崔玉环拈着一枝红花，向他微微地笑着。
金昂霄只觉得自己的身子，已不再站在地上，而像是在天空之中，自在飘浮一样！
好一会儿，金昂霄才舐了舐嘴唇，道：“你……也来了吗？”
崔玉环低声道：“是的，我也来了。”她的声音，轻柔动听，也到了极点。金昂霄一听到厂她的声音，更其产生了轻飘飘的感觉，一时之间，不知道说什么才好。
崔玉环轻移莲步，向前慢慢地走来。
她越是走得近，金昂霄便越是觉得她艳光逼人，令人不敢注视，而花枝之中，花香本就十分浓馥，可是崔玉环一向前走来，自她身上所发出的那股幽香，却又令得花香失色。
不一会儿，崔玉环便来到了金昂霄的面前。
她双手一伸，十指纤纤，便搭在金昂霄的肩上，道：“听说你在找我，是不是？”
她双手搭在金昂霄的肩上，两人相距，已经极近！
她一开门，吐气如兰，金昂霄更是酡然欲醉，道：“是的，我正到处在找你。”
崔玉环低下头去，幽然道：“找我为了什么事啊？”
金昂霄早已将准备好要责问崔玉环的话，丢到了九捋云外，忙道：“也没有什么大事，就是你取走的那只木盒，我……希望你能够还给我。”
崔玉环星眸流转，道：“就是为了这个吗？”
她的媚态，她讲话的声调，都使金昂霄听出了她那句话的弦外之音。
金昂霄心头评评乱跳，双臂一扬，已将崔玉环一双柔若无骨的纤手，紧紧握住，道："自然不，我……；自中十分想见你，想和你在一起崔玉环踏前了一步，轻轻地靠在金昂霄的胸前，金昂霄只觉得向己的一颗心，几乎跳出口来。
只听得崔玉环道：“好，我将那只木盒还你，我到手之后，还未曾打开来看过哩。”
金昂霄的心中，更是欢喜，道：“那最好了！”
崔玉环抬起头来，道：“怛是你要闭上眼睛，直到我将木盒交到了你的手上，或是我叫你睁开眼睛来，你再可以看我，明白了吗？”
金昂霄摇了摇头，道：“不明的，为了什么？”
崔玉环樱唇微鼓，道：“你不用管，你只要照我的话去做好了！”
在崔玉环媚笑樱唇，妩波娇嗔之下，金昂霄根本没有力量去拒绝她的要求，立即道：“我闭上眼睛，等你吩咐，我才再睁开眼来。”
他一面说，一面闭上了眼睛。
在他闭上了眼睛之后，只听得崔玉环“格格”一笑，同时觉出她已向后掠了开去，过了片刻，便又听得崔玉环道：“你可以睁幵眼来了！”
金昂霄见崔玉环并未曾将小木盒放到自己的手上，不禁为之一奇。
他应声睁开眼来，一看之下，更不禁吃了一惊！只见崔玉环仍是俏生生地站在自己的面前，但是她的手中，却多了一样物事，不是别的，正是那面猩红的小旗！
金昂霄心中的这一惊，实是非同小可！因为刚才他似乎听得那异人说，小旗在什么人的手中，他便肯为什么人做事一样，如今小旗到了崔玉环的手中，不知她有什么用处？若她不是用来对付勾魂帮的，岂不是自己枉费心机了！可是对着崔玉环，他却怎么也发不出怒来，只是急得额头标汗。
崔玉环则若无其事，道：“你怎么啦？”
金昂霄道：“玉环，这小旗……这小旗……”
崔玉环道：“小旗又怎么啦？”
金昂宵抹了抹汗。
他本是英威飒爽、英气勃勃的一个年轻人，但是不知怎地，在崔玉环的面前，他便禁不住手忙脚乱，动作十分可笑。
他喃喃道：“这面小旗，我有用处的。”
崔玉环一撅嘴，道：“人家说，男人是靠不住的，我总不信，但是看到你，我就信了。”
金昂霄忙道：“玉环，这……话从何说起？”
崔玉环道：“你看，你像是十分喜欢我一样！”
金昂霄不等她讲完，便叹了一口气，道：“我确实十分喜欢你。”
崔玉环道：“是啊，你口中这样说，但是心中却并不是这样想。”
金昂霄道：“我心中要不是那样，不得好死。”
崔玉环又撇了撇嘴，道：“你罚毒誓也没有用，你看，一只小木盒，一面小红旗，全都是一点价值也没有的东西，你却不肯给，你说，你靠得住么？”金昂霄听得崔玉环如此说法，不禁为之语塞。
他呆了半晌，才道：“玉环，你有所不知，那小木盒，我是受人之托去代取的，而这面小红旗，你更不知道有极大的用处！”
他才讲到这里，崔玉环已“格格”笑道：“你不必多说了，我也不耐烦多听，你要这两件东西的话，只管来追我！”
她讲到此处，顿了一顿，双眼俏媚无比地向金昂霄望了一眼，道：“只要你追到了我，不要说木盒小旗，我……我人也可以给你！”
她话未讲完，俏面已经通红！
而在月色下看来，本来已经美丽绝顶的她，也就更增艳丽！
金昂霄心中一荡，更是心头乱跳起来。而崔玉环话一讲完，已经向前疾掠而出！
金昂霄叫道：“玉环！玉环！”但是崔玉环却只是一面娇笑，一面向前掠出，金昂霄身形展动，跟在后面，转眼之间，两人一前一后，更奔出了老远，而金昂霄近口来武功虽然精进，却还及不：崔玉环，离得崔玉环越来越远的了！
金昂霄眼看崔玉环越走越远，自己再也追不上，心中不禁焦急之极，大声叫嚷不已，但是，除了隐隐听得崔玉环的笑声，自远传来以外，却是绝听不到崔玉环的回答，隔了片刻，连崔玉环隐约的笑声也听不到了！
金昂霄不禁心乱如麻，他心想虽然追不上，总也要向前追去的。因为如果停住不追的话，岂不是离得她更远了？
金昂霄此际心中乱极，也不及去设想崔玉环的动作，究竟是什么意思！只是向前飞奔而出，又过了约莫小半个时辰，他并没有再看到崔玉环。但是在突然之间，他却听得那异人的声音，又在脑后响起，道：“哼，小娃子，你作什么？”
金昂霄陡地停了下来。
他喘了一口气，道：“你回来了吗？”
他一囱说，一面心中暗忖，那异人仍来找自己，或许那面小红旗无关宏&，暂时不去追崔玉环也罢。但是当他想及不知是否还能再追得上崔玉环之际，心中又不免生出了一阵怅然之感。
那异人道：“哼，我叫你在原地等着，何以满山飞驰？”
金昂霄道：“我碰到了一个朋友，是以追了开去。”
那异人的声音不再像刚才那样严厉，道：“我早年在伏牛山中，放了七面小红旗，凡得红旗之人，我都可以为他做事，那本是我师父因为我太懒理世事，是以才这样罚我的，却不料那蟒尾上的一面，直到如今，才为你取下！”
金昂霄听得那异人又提起小红旗来，心中不禁大是焦急。
那异人续道：“如今，总算七面红旗一齐冋到我手上，我齐集了七面红旗之后，也可以隐居了，你要我做什么事，该说了！”
金昂霄忙道：“我是为了……”但是他只讲了四个字，那异人道：“且慢，那面小红旗呢，你先给了我吧。”
金昂霄一听得那异人忽然如此说法，不禁倒抽了一口冷气，一时之间，哪里讲得出话来？
那异人道：“咦，怎么，你哑了么、聋了么？”
金昂霄苦笑道：“都不是。”
那异人道：“哼，我自然知道不是，红旗呢？”
金昂霄心想，自己想要不说，也是不行的了！
他只得道：“那面红旗，就给我刚才追踪的那位朋友拿去了。”
那异人立即破口骂道：“臭小子，你在开什么心？那家伙呢？”
金昂霄道：“她在前！”
金昂霄只讲了三个字，突然觉得有一股大力，在他的肩上一推，使得他身子转了一转。
金昂霄身子一转了过去，便觉得’后又有一股轻风，向外飘了开去。金昂霄立即转过身，只见七八丈。开外处，有一条人影闪了一闪，随即不见，身法之快，当真是难以想象！金昂霄知道刚才那一推，也自出那异人之手，而那异人推动自己的自的，分明是为了要自己转过身去，不使他的模样被人看见。
金昂霄呆了片刻，他刚才那一瞥，只看到那疾掠而出的人，身量颇高，除此以外，便什么也没有看清。而他却知道，那异人掠向前去，是去追崔玉环，取冋那面小红旗的。
金昂霄的心中，更是十分焦急。因为崔玉环可能不明白那面小红旗的作用，而如果那面小红旗落到了那异人的手中的话，那么，他要求异人做的事，也做不到了！
金昂霄一想及此，更不停留，身形展动，向前疾追而出。
只是他的轻功，本来就及不上崔玉环，所以才会给崔玉环跑得踪影不见的。这时，又耽搁了不少时间，崔玉环自然去得更加远了。
金昂霄真气连提，向前掠出，没有多久，前面的山路，便分开了三条。
金昂霄呆在岔路口上，更不知上哪一条路去才好。
这时候，金昂霄的心中，实是紊乱到了极点！
他一方面担心那面可以请异人出山除害的小红旗，另一方面，他又实在弄不懂崔玉环究竞是什么意思，为什么她既不肯将小木盒还给自己，反而又进一步拐走了自己小红旗。
她那样做法，是不是有意的呢？
如果是有意的话，那么，她目的又何在呢？
金昂霄只觉得脑中乱哄哄地，理不出一个头绪来。而且，眼前三条路，他也不知道该向哪一条路追出去才好！
他呆了半晌，只听得向东去的那条路上，隐隐约约，像是有崔玉环的娇笑之声传来。
金昂霄听了之后，心中不禁一怔。
他暗忖，如果那异人追到这里，能够正确地找到崔玉环的去路的话，那么，以异人的轻功而论，这时早已该追上崔玉环了。那么，崔玉环发出娇笑声，又是为了什么呢？
金昂霄一面想，一面不再耽搁，真气连提，向前疾驰而出！
他在“巨灵神掌”之上，已有了这样高的造诣，内功精进，自然体轻如烟，提气飞纵，去势十分快疾，转眼之间，便驰出了五六里。
而他向前驰出间，~-直听得崔玉环的娇笑声，自前面传来，而且越来越近。
金昂霄知道自己不久便可以追上崔玉环了，心头不禁乱跳起来，身形飞纵，也更是快疾，约莫又向前奔出了两里许，崔玉环的笑声，听来更其清晰。不但可以听得到崔玉环的笑声，金昂霄而且还可以听得崔玉环的讲话之声。
金昂霄本来心中缭乱之极，根本不及去辨明崔玉环是在讲些什么的。但是当他来得近了之际，崔玉环的声音，却是十分清楚地传进了他的耳中，只听得她道：“你想要冋小红旗，且跟我来。”
接着，便是另一人道：“好！”
金昂霄在一听得崔玉环如此说法之际，心头便已为之狂跳！因为那表示崔玉环和那异人已相会了，而且，崔玉环是完全知道那面小红旗的用处的，并不如金昂霄所想的那样，她不知小红旗有何作用！而接着说话的那个人，金昂霄更是一听便可以听得出，是红旗主人，也就是自己万里迢迢，来到伏牛山所要找的那个世外异人！
金昂霄身形陡凝，向前看去。
只见树木掩映之下，有两个人，向前疾掠而出。
那两个人向前掠出之际的身法，十分怪异，前面的一个，可以看得出是崔玉环，手中还捏着那一面小小的红旗，而如果只是她一个人的话，那也不会给人以什么怪异之感。
令人感到十分异特的，乃是另有一个人，紧紧地贴在崔玉环的后面。贴得两人之间，几乎没有空隙。
崔玉环是高挑身材，但贴在她身后的那人，却比她还要高出大半个头。因为他们是向外掠出的，所以金昂霄只能看到那人的背影。
金昂霄乍一见两人贴得如此之近，心中也不禁一怔。
但是他立即想起，当那异人在自己的背后讲话之际，自己可以觉得出颈后暖呵呵地，有人在向自己喷气，那当然也是一样贴得如此之近了。那也就是说，在崔玉环身后的那人，就是那个异人了！
金昂霄自然想看清楚，天幻神丐死前要自己来找的那个异人，是何等模样的，是以他小心看去。但是，因为崔玉环和那异人的身法，实在太快，转眼之间，便已转过了一个山角，所以金昂霄仍未曾看得清楚，他只不过看到那异人身穿一身黑衣，披头散发，样子甚怪而已。
金昂霄一见两人掠出，连忙又跟了上去。
他知道，凭自己的轻功，要追上这两人，是没有可能的事，而要不失去他们两人的踪迹，唯一的可能，便是先认定他们两人的去向！所以，他并不跟着两人转过山角，只是向山上掠去，不一会儿，便已掠上了二三十丈，攀在峭壁之上，向下面望来，只见崔玉环和那异人仍是在飞也似向前面奔驰而出。
金昂霄心中，只盼望他们不要走得太远。因为崔玉环若是走得太远的话，那么，他虽然知道去向，也是一样追不上的。
不一会儿，他便见崔玉环穿进了一座枣树林中。而等了片刻，又不见崔玉环出来。
金昂霄心知崔玉环和那异人一定已在那枣树林中，停了下来，他连忙顺着山藤，直下了峭壁，向前竭力掠出，不一会儿，他也来到了枣树林之侧，只听得崔玉环的声音，传了出来。
金昂霄竭力镇定心神，身形一矮，几乎是伏在地上，凝神细听。
只听得崔玉环道：“小红旗我可以给你，但是你收回小红旗，必定要答应为人做一件事的是不是？”
那异人道：“不错，小红旗既然在你手中，那我便可以为你做一件事。”
崔玉环道：“如今，我不要你做事。”
那异人顿了一顿，语音之中，颇有怒意，道：“我等了这许多年，难道你仍然不肯给我真正退隐么？”
崔玉环娇笑道：“我也不是这个意思。”
那异人道：“你究是何意？”
崔玉环道：“我将小红旗给你，你却必需答应我，不可以和一个人为难，这岂不是不要你做事么？”
那异人“哈哈”笑道：“这等于是你有事情要求我一样！”
他讲了之后，又顿了一顿，道：“那是什么人？”
这时候，不但那异人门中在发问，连金昂霄心中，都在发问：那是什么人？
金昂宵此际已完全知道崔玉环是明白那面小红旗的来历的了，也就是说，崔玉环来到伏牛山，也是为了这面小红旗而来，只不过旗已先为金昂霄所得，是以她才又另使狡计，将旗拐走的。然而，她苦心积虑，又是为了要保护付么人呢？
只听得崔玉环静了好一会儿，才道：“我说你不要伤害那一个人的意思，是包括你绝不能与他为难，而且，如果他受了围攻，或是走投无路之际，仿也要出而保护他的含意在内的！”
那异人道：“哼，那么说，我岂不是仍难退隐！”
崔玉环“格格”笑道：“前辈，你一身功夫，如此了得，若是退隐，岂不是口丨惜了，你不为武林留一个典范，供后学之辈，万世敬仰？”
崔玉环的这几句恭维话，显然使那异人卜分高兴。
只听那异人讲话的声音，也柔和了许多，道：“你别乱拍马屁了，我在分牛山中，隐居多年，武林中的事，我一点也不知道，如今看来，年轻一代#武功，竞是十分了得了！”
崔玉环道：“前辈过奖了。”
那异人道：“哼，我又没有事求你，何必也拍你马屁？你武功高，一眼传可看出，刚才我遇到另一个年轻人，武功虽还不如你，但是却也极有相底了！”
金昂霄知道那异人口中，“刚才我遇到另一个年轻人”，乃是指自己而言。他实是想长身起立，看看那异人的模样。然而，他又怕一动，便将两、惊走，便难以听得到崔玉环究竟是为了要保护什么人，才将他已得到手中印小红旗，以狡计骗走的了。所以他一动也不敢动，仍是贴地而伏。
只听得崔玉环又道：“事实上，那人本身不但武功极高，而且势子极大他可能根本不要你保护，只不过以防万一而已。”
那异人道：“好，你说说，那人是谁！”
崔玉环沉吟了片刻。
在那片刻之间，金昂霄的心神，也紧张到了极点。
实际上只是一转眼间的事，但是在金昂霄的心中，却像是不知道过了爸久一样，好不容易，才听得崔玉环重又开口，道：“你或许不知道，武林中有一个大帮，叫作‘勾魂帮’的？”
伏在地上偷听的金昂霄，实楚做梦也料不到，自崔玉环的口中，会讲出‘‘勾魂帮"三字来！
他心中的疑惑，也到了顶点，几乎要忍不住起身，大声喝问！
那异人“哼”的一声，道：“没听说过。”
崔玉环道：“我只讲一件事，你便可以知道勾魂帮势子之盛了。”
那异人像是不怎么感到兴趣，道：“有什么异特之事么？”
崔玉环“格格”一笑，道：“有，被誉为武林泰斗的千佛寺，已毁在勾魂帮的手中了！”
那异人失声道：“胡说！”
崔玉环道：“若有虚言，天打雷劈！”
那异人呆了半晌不语，金昂霄也知道崔玉环的话不假，因为金昂霄曾经亲眼看到，千佛寺被勾魂帮众，埋了炸药炸毁。而且这件事，早已轰动了整个武林，不必亲历其境的人，也全知道了。
那异人想是因为隐居在伏牛山中，全然+与外人接触之故，所以听到了这个消息，才感到卜分意外。
但是，金昂霄却不明白，崔玉环何以要向那异人提起这件事来！
那异人呆了片刻，问道：“你不是说要我保护一个人么？何以对我提起那么多事来？”
崔玉环道：“我要你保护和不可与之为难的那人，和勾魂帮有着极大的关系，所以我才要将勾魂帮的情形，附带和你，说上一说。”
金昂霄听到此处，心头又是评抨乱跳，暗忖难道崔玉环是为了要那异人保护自己，才取走了那面小红旗的？如果是这样的话，那么自己以前，完全是错怪了崔玉环了！
他心中正在这样想，只听得那异人道：“那究竞是什么人？”
崔玉环一笑，道：“是勾魂帮主。”
崔玉环这五个字，讲来声音一点也不高，而且语音十分柔和。然而，这五个字，听在金昂霄的耳中，金昂霄心头所起的震动，却是宛若五下晴天霹雳，迎头而下，身发僵，门呆瞪！最可笑的，是片刻之前，金昂霄还以为崔玉环是要那异人保护自己，怎知事实却完全相反，崔玉环要那异人不可与之为难，要那异人加以保护的，竟会是勾魂帮帮主，是这个将整个武林弄得翻天覆地的人！
金昂霄因为心中实在觉得太以惊讶了，是以他想叫，叫不出来，想动，一时之间，也只觉得全身发麻，连移动一只小手指的气力也没有。
在那刹间，他只听得那异人道：“勾魂帮势力，既然如此之大，勾魂稍主，句然也是非同小可的人物，又何必要我来保护？”
崔玉环道：“所以我说，前辈或者根本不必做什么事，只不过为勾魂帮主张张声势而已。在勾魂帮主而言，也是一条走投无路之际的退路。”
那异人道：“哼，你是那勾魂帮主的什么人，要为他这样深谋远虑？”崔玉环笑道：“这一点，你大吋不必多管了：那异人道：”千佛寺中，我有一位方外好友，若是他已死在勾魂帮之手。那我却难以答应你的要求。"
崔玉环道：“那人是谁？”那异人道：“上铁下镜。”
崔玉环“格格”笑了起来，道：“他非但没有受到伤害，而且，勾魂帮也是在铁镜的帮助之下，才将千佛寺毁去的！”
金昂霄这时候，已经不顾一切地站了起来，但是他仍觉得脑涨欲裂。
那是因为他受到的刺激，实在太大了！
他向枣树林中看去，隐约可见那异人和崔玉环两人，那异人仍然紧贴崔玉环的身后，照这情形看来，崔玉环虽然和那异人讲了那么多话，但一朽未曾看清那异人的面容。
金昂霄吸了一口气，也不知是从哪里来的勇气，大声叫道：“前辈，别笔应她！”但是，他语音嘶哑，才叫出了那句话来，只见那异人一伸手，已将别面小红旗崔玉环的手中接了过去。而他才一接了小红旗在手，身形便离刃了崔玉环，金昂霄只觉得黑影一闪，异人已经远去。而金昂霄连跌带跑，进林中，那异人早已不见。
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