倪匡《巨灵掌》
第二十回 地狱之洞
金昂霄心中暗忖，另一半何在，至少有三人知道，那便是自己和崔玉环、崔玉玲姊妹。
他这时候，当然不会将这事讲给那怪人听，只是问道：“还有一组呢？”那怪人道：“还有一组，是我和老头子无意中发现的，苗疆蛮荒之地，有一处地方，叫着野人岭，那野人岭上，有一道其大无比的瀑布，但是这道瀑布，每年必有一自，忽然水干，瀑布也不知去向，那时，在峭壁上，便刻有九招巨灵神掌的秘奥金昂霄听得心头抨怦乱跳，因为虽然两幅白绢中有一幅在勾魂帮主手中，但如果自己知道了那瀑布之下藏有巨灵神掌秘奥的话，那么，为世上所知的三组巨灵神掌秘地，自己便全知道了！
金昂霄忙道：“这是那一组的一半，其另一半呢，又在什么地方？”
那怪人突然一笑，摇了摇头，道：“我不说。”
金昂霄“哼”的一声，道：“谁希罕你说？”
他口中虽然如此说法，但是心中却十分失望。
那怪人又道：“你不必心急，我不说，你也能知道的。”
金昂霄道：“莫非我走遍天下去寻找吗？”
那怪人道：“不必，只要你到了苗骢野人岭，在那瀑布消失的这一天，站在那峭壁之前，那你不但可以看到峭壁上所留的巨灵神掌的秘奥，而且，另一半在什么地方，你也可以知道了。”
金昂霄听了，心中又不禁高兴。但是他一想，如今身在山腹之中，还谈什么苗疆野人岭？
他冷冷地道：“你岂肯放我出去？多谈何益？”
那怪人一听，“哈哈”一笑，道：“小娃子，我非但可以放你出去，而且，又要你立即前往苗疆野人岭去，为我做一件事！”
金昴霄一听，心中不由得惊喜交集！
他喜的是，自己到了苗疆野人岭，如果真如那怪人所说，能够得到一组巨灵神掌秘奥的话，那么，再加上自己已知的另一组，岂不是已有两组巨灵神掌，一十八式，在自己的掌握之中？但是他同时，心屮却也惊疑不定！那是因为，那怪人的武功如此之高，但是却也有事情要托自己去办，这事情的难办，也是可想而知。再加上，那怪人的身份，如此神秘，连武林中人，谈虎色变的勾魂帮主，也是她的女儿，若所办之事，于她大是有利的话，只怕会牵涉到整个武林的运命！
当下，他想了一想，道：“你又在说笑了，你即使自己不便去办事，你女儿的武功那么高，什么事办不到，何必来求我这个外人？”
那怪人听了，忽然叹了一口气。只见她站了起来，在室内来问踱了半晌，才道：“你不明白，我有一子二女，听大女说，我儿子已赴苗疆去了，怛是我却怕他办不成事。至于两个女儿，二女我未曾再见，大女的情形，你刚才已看到了，她如何肯为我舍命办事？”
金昂霄听得“舍命办事”四字，心中又是一动。
他忙道：“那也不对啊，令郎的武功一定在我之上，他办不到，何以我办得到？”
那怪人道：“我离开儿子之际，儿子已经七岁，知子莫若母，我自然知道自己的儿子，如今武功之高，高你十倍，但智慧胆气，却又只及你十一！”金昂霄心中又想了片刻，暗忖自己如果答应了她，当然不能负信，如果事情只是和她一人有关，不妨替她去冒一次险。因为虽然是替她冒险，于自己也大有好处。一则，可以离开这里，二则，可以得窥那--组巨灵神掌的秘奥！闵此，他便问道：“不知你要我去做的是什么事？”
那怪人道：“其实，也非常简单。在那野人岭上，有一个如同枯井一样直上直下的山洞，当地生苗，称之为地岳洞。你到洞下，为我……”
她只讲到此处，却突然住口。
金昂霄忙道：“怎么样，为你做什么？”
那怪人道：“你又不答应我，我为什么要将其中细节讲给你听。”
金昂霄听了，不禁愕然！他正是想听听那怪人要他做什么事，才决定去不去的，但是如今，那怪人却又偏要他答应了才肯说！
金昂霄心中，心念电转。
他已经有点儿明白，那怪人要他去做的事，一定足难到了极点，可能，还悖于人情之常，所以她才不肯痛快地将事情就此讲了出来！而那怪人又一定已看穿自己，是个言出必践之人，所以又一定坚持要自己先答应了，她对肯将事实的详细情形讲出来！
金昂霄这时候，心情实是矛盾之极！
一方面，他知道那怪人的所托，可能对自己大大地不利；但另一方面，如果答应了那怪人的要求，他却可以离开这里，不但可以离开这里，还可匕得窥一组巨灵神掌的秘奥！
他好半晌默然不语。
那怪人也不催促他，只是以一双令人望而心悸的眼睛，注定在金昂霄的身上。
金昂霄在过了约莫小半个时辰之后，道：“如果我不答应你呢？”
那怪人沉声道：“你不答应我，我也出不了这儿，你就在此地陪我吧！”那怪人所说的话，虽然并没有仆么威胁的意味在内，但却是等于说，如果你不答应的话，那么除非我死了，否则别想离开这里！
金昂霄一声长笑，道：“阁下武功如此之高，我在这里长住，也可获益不少。”
那怪人冷笑道：“你既然不能为我所用，我当立即可以使你知我手段的残忍！”
那怪人的这几句话，讲得阴森冷峻之极！
金昂霄是具有何等胆色之人，听了之后，心中也不禁起了一阵异样的寒意！
他又想了片刻，道：“此去野人岭，迢迢万里，而勾魂帮众，万里追踪，唯恐我不死，就算我答应你，也无法到达苗疆野人岭的！”
那怪人道：“你放心，若是你答应了，我-定有法子，令你平安到达。”金昂霄又问道：“是否一到那里，只要碰上那瀑布消失的一天，便可以见到那一组巨灵神掌的秘奥了？”
那怪人点头道：“不错，那瀑布，每年在十月廿七消失，距今还有三个月，若你一路上没有什么意外，赶到野人岭，还可以赶得及。”
金昂霄心头怦怦乱跳！因为这时候，他是否答应那怪人的要求，实是有关他终生的大事！
好一会儿，他才深深地吸了一口气，道：“好，我答应你了！”
出乎他意料之外，那怪人面上，却并没有什么欣然之色，面色仍是那么阴沉可怖，道：“你发下一个毒蜇来。”
金昂宵道：“大丈夫一言既出，驷马难追，我既答应了你，又何用起誓？”那怪人道：“反正你必定做到，又何怕起晳？”
金昂霄道：“好，我金昂霄，今日答应阁下的委托，若不做到，五雷轰顶，万马践尸！”
那怪人听金昂霄发了这样的一个重蜇，面上方始露出了一丝阴恻恻的微笑来，突然伸手，在金昂霄的肩头轻轻地拍了一下。
她这一个动作，好像是表示她对金吊霄的亲热。但金昂霄对眼前这个身份武功，神秘到极点的怪人，一直存着极大的戒心。
当那怪人伸手向他肩头上扣来之际，他想要侧身避了开去的，可是，还是没有避开。而当那怪人伸手拍了上来之际，金昂霄只觉得肩头之上，忽然传来了一阵麻痒已极的感觉！
那一阵感觉，虽然一闪即逝，但也已令得金昂霄吃了一惊，道：“这……这算什么？”
那怪人一笑，道：“没有什么，你虽然起了誓，但到时未必有五雷齐下，万马驰过，我只不过作了点预防，防你到时失信而已！”
金昂霄并不是傻瓜，一听得那怪人如此说法，便已知道那怪人在刚才那一拍之间，已经做下了什么手脚，他心中不禁大怒，立时便要发作！可是，他继而一想，心中暗忖，反正自己既已答应了那怪人的事，一定要做到的，那怪人总不致于心狠手辣到事情做完之后，仍将自己除去的地步？
他心中一面想，一面望着那怪人……那怪人竟像是已知他的心意？样，道：“你放心，如果你为我办完了事，那实是子女不如你亲，绝不会再加害你的了，我这人虽然恶名满天下，但却也言出必践！”
金昂霄听得“恶名满天下”五字之际，心屮猛地一动，突然想起一个人来，背脊之上沁出了冷汗，凉森森地像是有两条蜈蚣在爬行一样。
他心中随即对自己道：“不！不！不是这个人，这个人，不是早已说死了吗？”他心中自己开导自己，但是骇然之意，仍不免与时倶增。他心中害怕，甚至未能开口问上一问那怪人，是否他疑心的那个人。
只见那怪人面色突然一沉，道：“我说的话，你仔细记住了！”
金昂霄心知那怪人要说出她要自己做的事了，连忙摒除杂念，用心谪听。只听得那怪人道：“你到了野人岭，便一定可以轻而易举发现那个地岳洞了，到时，你必需找上十个苗人，以野藤为你编一条长八十九丈的绳索，将你缒了下去！”
金昂霄听了，心中暗自吃惊，道：“原来那个洞，如此之深？”
那怪人“哼”的一声，道：“差得远哩，那洞有多深，绝没有人知道，你下缒八十九丈，只怕连一小半还未到哩！”
金昂霄道：“那我岂不是变得吊在半空中了？”
那怪人道：“是。”
金昂霄道：“那么，我要代你做什么呢？”
那怪人默然半晌，金昂霄的心头，也大是紧张。
好一会儿，才听得那怪人道：“你虽然吊在半空之中，但是你一定可以看到，在那个地岳洞的洞壁之中，有一个凹进去两尺许，如同神龛似的地方，就在那地方，有一个人坐着。”
金昂霄越听越奇，道：“那……那是什么人？”
那怪人道：“你不用管，那人，眇一目，断一臂，刖一腿，去一耳，凡是人身上有两件的器官，他必定少了一件！”
金昂霄听了，又不禁打了一个寒颤。
那怪人又道：“以下的话，你记住了！”
金昂霄道：“你只管说好了。”
那怪人道：“这怪人见了你，必定问你前来作甚，你就对他简简单单地说两个字，道：‘拿来！’那么他便知你是我派来的了，他便会问你道：‘你能和我一样吗？’你便答他：‘能。’只要三个字便够了。”
金昂霄仍是不明白她的意思，道：“什么叫‘你能和我一样吗？我又怎知能不能？”
那怪人沉卢道：“你能的。”
金昂霄道：“我还是不明白。”
那怪人道：“很简单，那人问你能不能和他一样，便是问你，能不能和他一样眇、断臂、刖腿，去耳……”
金昂霄把不住全身发起震来，连声音也在微微发抖，道：“那么……我说……能的话，那……又是什么意思呢？”
那怪人一笑，道：“这更简单了，你一说了‘能’字，便立即以利刃自盲-一目，自削一耳，自断一臂，自刖一腿……”
金昂霄不等那怪人讲完，便已厉声喝道：“胡说！”他实是万万想不到，那怪人的要求，会这样地悖乎情理！而他也更想不到，那怪人的要求，竟会是如此之残忍！
一个人，自己刺肓自己的眼睛，削去自己的耳朵，斩断一臂一腿……这岂是可以想象的事情？
那怪人陡地停了口，隔了一会儿，才听得他道：“一点儿也不是胡说，我讲的每一个字，全是实情，所以，我自己的子女也难以做到，我要来要求你！”
金昂霄厉声道：“世上有谁能为你做到这样的事情？”、那怪人冷电似的两道目光，直视金昂霄，道：“就是你！”
金昂霄失声尖叫道：“我不答应！”
那怪人的声音，仍是十分冷峻，而且还像是有恃无恐一样，道：“你如今说不答应，已经迟了，因为你已经答应了我！”
金昂霄道：“我怎知你要我做的是这种事？”
那怪人道：“失了一腿一臂，又眇了一目，自然不是平常的事，但比起五雷轰顶，万马践尸来又如何？”
那“五雷轰顶，万马践尸”八字，正是金昂霄刚才所发的毒誓。也因为金昂霄万万想不到，那怪人竟会要自己做这样的事，所以，他才会起了那样的毒誓的，如今，那怪人重提这八字，金昂霄不禁哑口无言！
他自然不是真的怕五雷轰顶，万马践尸，而是他乃是一个响当当的汉子，言出必行，向不反悔，刚才一口答应了，如今虽然大有可以不认账的理由，但是他却也感到难以出！
那怪人不住冷笑，金昂霄忽然也是-笑，道：“原来你只是要我死太那怪人道：“谁要你死去？”
金昂霄又是一声长笑，道：“你不妨自己想想，在深洞之中，我以绳索缒在半空，又以利刃，自断手臂，自斩大腿，还能有不死之道吗？”
那怪人的回答，却是十分简单，道：“有！”
金昂霄道：“倒要聆教。”
那怪人道：“只要你这样做了，坐在洞壁的那人，必然会立即替你施治，令你不死，而且，还会自他的背后，取出一样东西来给你，你拿了这样东西，便立即吩咐在上面等你的苗人，将你拉了上去，而你也一刻不耽搁地回到这里来找我！”
金昂霄道：“那是什么东西？”
那怪人道：“你不必管，而且，你绝不能打开来观看！”
金昂霄苦笑道：“阁下不嫌自己的要求，太以不近人情吗？”
那怪人听了，居然叹了一口气。只听得她道：“自然，我是知道这一点的，我刚才和你说的那一番话，我一子二女，尽皆知道，我儿子已赴苗疆，徂我料定他必然临阵退缩，不能为我成事。你为我做到了连我子女也不能做到的事，我能够亏待你吗？这点你尽可放心！”
金昂霄“哈哈哈哈”一阵狂笑，道：“那时候，我成了独臂独腿，眇自单耳的怪物，你即使不亏待我，我又怎样？”
那怪人道：“话不是那么说，多少在武学上有着极高成就的异人，也都有着异相，远的不说，近如百年之前，青海海心岛上的天残、地废两人。还不是各是残肢缺体的异相之人，至于独手丐之名，你想必也曾听过了？他便是跛脚断臂的异人！”
金昂霄其实并未曾听得“独手丐”的名头。但是金昂霄却记得，那怪人在警告勾魂帮主，遇到有几个人，不可轻惹之际，便曾提到过有一个“跛脚独臂的化子”，想来就是独手丐了。
连勾魂帮主的武功，都不可以轻惹其人，由此也可见，残肢缺体，也--样可以在武学之上，达到极高的境界的！
一时之间，金昂霄心念电转，不知想起了多少事情来，他眼前像是浮起了白己成了独臂独腿之后的怪样子，又像是看到崔玉环在望着自己，失声惊呼……一会儿，他又像看到自己虽然成了怪人，却武功奇高，将勾魂帮主打得落花流水……
他紊乱的心绪，好一会儿才稍为静了下来。
只听得他道：“你的目的，似乎只在那人背后取出的那件东西？”
那怪人道：“对了，就是这件东西。”
金昂霄道：“那么，除了自残肢体之外，难道便没有法子了吗？”
那怪人道：“当然有。”‘
金昂霄心中大喜，道：“那么，是什么法子？”
那怪人道：“只要你打得过他，便可以……”她讲到此处，顿了一顿，忽然一笑，道：“如果你打得过他，你也根本可以不必远去野人岭了，因为你也必然可以打得过我和勾魂帮主了！”
金昂霄心中骇然道：“这人的武功和你一样高？”
那怪人道：“只在我之上，不在我之下！”
金昂霄听罢，默然无语！因为，那在洞壁上的人，武功既然如此之高，那么，想要在他背后，夺东西，自然是没有可能之事！
那怪人一伸手，在怀中摸出了一件形如铁尺，黑黝黝的东西来，在石桌上一放，道：“你带了这件东西上路，一路上，当可通行无阻了。”
金昂霄定睛，向那根铁尺似的物事一看，只见那物事，长约尺许，宽可两寸，厚才三四分，拿在手中，只觉得颇为沉重，两面都十分光滑，颜色黑沉沉的，一点也看不出什么怪异之处来。
本来，金昂霄心中，已经想起一个人来，他也想从那怪人取出的东西中，证明那怪人的身份。可是他这个目的，却无法达到，因为他实难从这样的一柄铁尺之中看出任何端悦来。
金昂霄握住了那柄“铁尺”，道：“你刚才在我身上做了什么手脚，给我几曰限期？”
那怪人道：“好聪明的娃儿，不错，刚才我已将一枚毒针，拍人你的体内，若是你在二百十日之内，不能回到这里来的话，那么你身受的痛苦，断腿缺臂来与之比较起来，简直不算一回事了！”
金昂霄“哼”的一声，道：“好，告辞了！”
虽然，那怪人的要求，是如此不合情理，金昂霄心中，万万不愿。但是，在这样的情形下，他根本没有选择的余地！
除了答应那怪人的要求之外，他还有什么办法可想？他只希望，自己虽成残废之后，仍能在武学上大有成就！
当勾魂帮在围攻他家中，他眼看父母俱都在勾魂帮众的利刃厂，身首异处，他一身血迹，逃了出来，投奔祁亚峰之际，他便曾经下过决心，无论如何，要为父母报此血海深仇！
如今，答应了那怪人的要求，自己的牺牲之大，实是无可比拟。但如果因此而得窥上乘武功秘奥，因而能报血仇的话，倒也还是值得的。所以，当他抓起了那柄铁尺也似的物事之后，他心中已经决定，到苗疆野人岭去走一遭了！当下，他“告辞了”三字，才一出口，便一个转身，向外走了出去。
那怪人在他身后道：“你可以一直向前走去，出此山腹。”
金昂齐一怔，道：“这样，不是要与勾魂帮主相遇了吗？”
那怪人道：“有我给你的东西在，勾魂帮主不会奈何你的。”
金昂霄答应了一声，他自始至终，不曾再冋过头去，出了那间石室，他身形如飞，一直向前驰出，没有多久，前面已吋见到亮光。
他向着亮光，疾奔了过去，没有多久，便看到前面有一个狭长形的出口。金昂霄侧着身子，从那洞口中挤身而出。
他一出洞口，只见阳光照耀，一时之间，连眼都睁不开来！
好一会儿，才见到四周围的物事，只见已置身于一个风光卜分美丽的山谷之中。那山谷四面，全是耸天峭壁，谷中芳草如茵，繁花似锦，美丽之极，几乎叫人疑心刚才的一切遭遇，全是幻梦！但是，金昂霄怀中，那柄沉甸甸的铁尺却告诉他，刚才的一切，并不是幻梦，而是事实！
他找到了山谷的出口，向前走去，没有多久，便倒了山谷之外。而就在他刚一走到谷外面，忽然听得身旁，传来一个十分尖锐的声音，道：“你也出来了吗？我还是当你不出来哩！”
金昂霄一听得那声音，心中便是陡地一怔。
他立即便认出，那正是勾魂帮主的声音！
他连忙转过身来，只见勾魂帮主，就站在离他丈许远近的地方，头上仍然罩着青铜面具，两道自光，凌厉之极！
金昂霄眼看自己的仇人，就站在自己的面前，心中又惊又怒！他惊的是，这时，自己还不是他的敌手，敁然难以报仇，怒的是自己和她之间，有着这样的深仇，实是不能放过她！
金昂霄只觉得自己胸膛之中，怒火焚烧，不可自制，几乎立即要向勾魂帮主扑了过去！只听得勾魂帮主一声冷笑，道：“普天之下，怕只有你一人，知道我是女+之身了？”
金昂霄心中怒极，根本讲不出话来，只是“哼”的一声。
勾魂帮主又是尖声一笑，道：“但只怕自今以后，又将没有人知道这件秘密了！”
金昂霄一听得勾魂帮主如此说法，心中一凛，冷冷地道：“你敢杀我吗？”
勾魂帮主一声长笑，道：“有什么不敢？”
金昂霄刚才一面说，一面已伸手人怀，将那怪人所给的那柄铁尺似的东西抓在手中，这时候，手臂一挥，便取了出来，道：“这是你母亲给我的。”他只讲了一句话，只听得勾魂帮主，突然发出了一声怒吼！
那一下驽吼之声，震得山谷响应，听来令人，心悸又极，宛若万千巨雷，一齐向这个山谷之中击了下来一样。但是，就在这样声势猛烈的巨吼声中，只听得那怪人的声咅，从山腹之中传了出来，听来依然十分清晰，道：“大女，你看到了我的信物，仍想下手吗？”
勾魂帮主立即又是一声怒吼，道：“你如何将这样重要的信物，胡乱给人？”
那怪人的声音续道：“大女，见尺如见母，你要下手，只管下手好了！”勾魂帮主面上的神情如何自然看不到，但是却只听得她牙齿咬得“格格”作声，想是她心中怒到了极点！只见她缓缓地扬起手来，五指如钩，对准了金昂霄的头顶压了下来。
金昂霄只是面带冷笑，兀然而立。
当然，他心中也打定了主意，如果勾魂帮主当真不顾一切地攻了上来的话，他也一定要以那两掌巨灵神掌来应付的。但是，勾魂帮主五指，在离开金昂霄头顶约有尺许光景时，突然又发出了一声冷笑，倏地收了回来，人也向后疾退了开去！
金昂霄的双眼，自始至终，停留在勾魂帮主的身上，他看到，当勾魂帮主向后退出之际，她眼中所显露的那种凶光，实是令人心悸！
金昂霄自然知道勾魂帮主是心地邪恶之极的人，这样的一个人，未必不敢弑母，她突然后退一定是另有别的原㈥！
勾魂帮主的身法极快，转眼之间，便已不见了踪影！
金昂霄向自己手中的铁尺望了一眼，实是莫名其妙，不知何以勾魂帮主见到了这样的一柄铁尺，心中便会害怕。当然，铁尺是她母亲的信符，代表她的母亲，然而，像她那样凶悍的人，真会怕她母亲吗？而且，那怪人显然基于什么原因不能出那山腹，那么，勾魂帮主又害怕什么呢？
金昂霄想了一会儿，不得要领，他心中至少已知道，那怪人给自己的这柄铁尺，当定是非同小可的物事，因之小心收好，也向前走去。
他在山中向前走去，一直到了第二天黄昏，才出了青城山，到了山脚下的一个小镇中。
金昂霄知道此去苗疆，万里迢迢，那怪人又限自己在二百十日之内赶回青城闲云峰，自己又要看那瀑布退去之后，悬崖上的巨灵神掌秘奥，其间实是一天也不能相差！所以，他在小镇上，备了干粮，买了一匹上佳的川马，连夜都不过，连夜赶路，向前驰出，一口气驰到了夜半时分！
时至午夜，路上寂静到了极点。
他胯下骏马，蹄声答答，冲破了寂静，月亮之下，照得他的身形，十分修长，金昂霄只是埋头向前急驰，并不注意四周围的一切。
在过了午夜之后，马儿不住喘气，越跑越慢了下来。
金昂霄出于无奈，只得一勒马缰停了下来。
他这里才一停下，忽然听得就在他的身后，响起了“格”的一声娇笑！那一下娇笑声，本来是极其动听，而且，还有几分销魂蚀魄之味。但是，因为笑声来得太近了，所以金昂霄也不禁为之陡地一惊，然后，他立即回过头来，当他一冋过头来之后，他不禁呆了！
原来，就在他的身后，马股之上，竟站着一个人！
那人乃是一个身形婀娜颀长的妙龄女子，衣袂临风，秀发披肩，在月色之下看来，面如三春芙蓉，目如秋水，樱唇微掀，妙目流波，说不出的美丽，说不出的令人心醉，说不出的万种风情！
金昂霄本来，、满腹心事，万种烦恼。但是，他一见了那女子，不由自主，面上也露出了极其欣喜的笑容来！
那女子不是别人，正是他一直十分想念的崔玉环！
他在见了崔玉环之后，几乎不相信自己的眼睛，呆了好一会儿，才道：“玉环，是你！”
崔玉环俏面含嗔，益觉妩媚，道：“还说哩，我在你身后，站”足足有两个时辰，你连睬都不踩我一下，是不识我了吗？”
金昂霄忙道：“玉环，你这话从哪里说起？”
他-面说，一面要跃下马来，只听得崔玉环道：“不用下马了，你快转过头去！”
崔玉环尽管俏声软语，但是在金昂霄听来，却如同金科玉律一样，连忙转过了头去。而他这里，才一转过头去，只觉得身后已有一个人贴了上来。同时，金昂霄只觉得颈后一股暖气，喷了过来，道：“我们两人共乘一骑，又不妨碍你赶路，而我们又可以解别后苦思之情！”
崔玉环在讲那几句话的时候，语音更是幽怨之极。
金昂霄听了，只觉得自己实是十分对不起崔玉环，应该尽一切办法，令她高兴，忙道：“玉环，我不急于赶路。”
崔玉环一伸双手，已箍住了金昂霄的腰，她十只水葱似的手指，就交叉地放在金昂霄的胸前。
崔玉环乃是天生尤物，全身上下，没有一处不是美到极点。
虽然她放在金昂霄胸前的只是一双纤纤玉手。但是，就是这一双玉手，也令得金昂霄神魂飞荡，忍不住一伸手，将之紧紧地握住，他手一松马缰，身子一斜，几乎跌了下来！
只听得他身后的崔玉环，“嗤”的一声，道：“急色儿，当心从马上跌了下来！”
金昂霄画上陡地红了起来，呐呐道：“玉环，我……我^中……实是没有邪念，只是想着如何地来亲近你而已。”
崔玉环又是一声娇笑，道：“如今，我们还不够亲近吗？”
金昂霄只觉得，崔玉环的声音，是世上最动听的声音，他实是没有法子和这种声音去抗拒！只听得崔玉环道：“你在和我分手之后，又做了一些什么事情和我说说。”
金昂霄立即答应，将他如何遇上了崔玉玲，又治好了双眼，赶到闲云峰，碰上了勾魂帮众和通过山腹，得遇怪人等情，详细讲了一遍。
金昂霄在讲过那些经过之际，好几次，几乎难以讲得下去！因为他只要一回头，崔玉环一双钩魂摄魄的眼睛便望着他，使他心跳如鼓！
好不容易等到讲完，天色也已大明了。
阳光从树隙中透过，照在崔玉环的面上，更令得她的美丽到了顶点！
金昂捋在阳光普照之后，回头向崔玉环望了一眼，不由自主，一勒马缰，停了下来，失声叹道：“玉环，你真美！”
崔玉环嫣然一笑，道：“看你，眼钩钩地望着人做什么？早晚是你的人，还会望不够吗？”
崔玉环在讲那句话之际，桃腮微红，眼角含春，万种风情，令得金昂霄如饮蜜醪，又甜又醉，握住了崔玉环的纤手，一句话也讲不出来。
崔玉环轻轻地道：“别太放浪了，叫过路行人看到了不雅！”
金昂霄连忙缩回手来，道：“是……是！”
崔玉环柳眉深锁，道：“有一件事，我要和你说说，不知你疴不肯听？”金昂霄道：“玉环，你怎么说起这样见外的话来了？”
崔玉环一侧头，靠在金昂霄的肩上，低声说道：“昂霄，你不要答应那怪人的话，别上苗疆去！”
金昂霄一怔，道：“这个……”
崔玉环道：“怎么？你不肯听吗？”
金昂霄十分为难，道：“玉环，这件事，我本来也不愿意去的，怛是……”崔玉环语带呜咽，道：“但是什么？你想，我……我难道会喜爱一个单腿断臂，眇目缺耳的人吗？”
金昂霄一听得崔玉环讲出了这样两句话来，不禁呆住了则声不得！
他此去苗疆，虽然可以有希望得到一组巨灵神掌的秘奥，但是，所要花的代价，也可以说是大到了极点。只不过金昂霄为人，十分刚烈。
即使他明知要牺牲一腿一臂，一耳一自，方可以有希望得到那一组九式，巨灵神掌的秘奥，他仍然甘愿化上那么大的代价以求能够报仇的。但如今，崔玉环如此说法，那分明是在代价这一方面，又加重了！
他必需失去一腿一臂，一耳一目，再加上失去了崔玉环，方始有希望得窥那一组巨灵神掌的秘奥！
金昂霄自从识得崔玉环以来，整个身心皆为崔玉环所吸引，他爱崔玉环，已到了风魔的地步，别的他可以不加考虑，但是事情有关崔玉环的爱情，他却是不能不加以深思一番的！
当下，他心绪乱到了极点，不知怎样回答崔玉环的话才好。好一会儿，才听得崔玉环轻轻地叹了一口气，叫道：“昂霄！”
金昂霄惘然地应了一声。
崔玉环又道：“你可是因为我叫你违誓，因此心中在不高兴吗？”
金昂霄忙道：“不……不！我只是在想，如果你……真的不愿意我去，那么我……甘愿违了毒誓……也可以听从……你的话的！”
金昂霄在讲那几句话的时候，心情实是矛盾之极！
她虽然已经如此说法，但实则上究竟应该如何，他心中一点儿主意也没有，所以他一面说的时候，一面望定了崔玉环，那种情形分明是要崔玉环再来为他决定！
崔玉环一见金昂霄这等模样，心中不禁又惊又喜！她高兴的是，金昂霄当真是听由自己的摆布，惊的是只怕金昂霄真的不去苗疆，那就有违自己的原来目的了！
原来，崔玉环刚才，虽然曾劝金昂霄不要到苗疆去，但是却并不是真心诚意，只不过表示她对金昂霄的关心而已！因此，崔玉环忙道：“昂霄，你既然发了毒誓，而且此去，对你多少也有点儿好处，如果违誓不去，似乎不很方便……”
金昂霄忙道：“是啊，我也为此踌躇。”
崔玉环其实心中早已有了计划，但是她却装出深思之情，想了一会儿，才道：“那么，我倒有一个办法了。”
金昂霄道：“什么办法？”
崔玉环却不说出来，只是摇了摇头，道：“不行，你不会答应的。”
金昂霄急道：“玉环，你的办法我怎会不答应？”
崔玉环媚笑一下，道：“昂霄，那就是你在苗疆地狱洞中，得了那怪人要你找的物事之后，先和我一齐打开来看上一看……”
金昂霄若不是意乱情迷，这时候，只消冷静地想上一想，便可发现，崔玉环讲了半天，所关心的并不是是他本身，而只是那怪人要他去取的物事！
金昂霄这时候，心中却是绝对想不到崔玉环会对自己不利，所以根本不去考虑这些问题，闻言只是道：“那又有什么用？”
崔玉环伸出水葱似的手指，在金昂霄的额角之上，轻轻一指，道：“你这傻瓜，你想想，那怪人千方百计，都要得到那物事，那物事当然非同小可，而那怪人又是勾魂帮主的母亲，武功在勾魂帮主之上，她尚且如此想要那物事，那当然对你，更是大有用处了，你怎么连这都想不到？”
金昂霄“啊”的一声，道：“对啊！”
崔玉环道：“自然对，我会骗你不成？”
金昂霄一笑，道：“那么，玉环，你可是准备和我一齐到苗疆去？”
金昂霄一面问，一面心中暗忖，此去苗疆，万里迢迢，但如果一路之上，能得到崔玉环为伴的话，那么就算一到苗疆，便身遭横死，亦可无憾了！崔玉环听了，却摇了摇头，道：“不能。”
金昂霄大失所望，叫道：“玉环！”
崔玉环又将自己的身子，紧紧地靠住了金昂霄，令得金昂霄如痴如醉，只听得她道：“昂霄，又何必争在这一时？”
金昂霄道：“玉环，从苗疆回来，我……便变成一个废人了！”
崔玉环道：“当日，你双目已肓，我可曾嫌你来？”
金昂霄“啊”的一声，道：“那么你是说，即使我成为废人，你也是一样……”
他下面的话，尚未出口，崔玉环粉颈微伸，樱唇微启，已经向他吻来。金昂霄只觉得一股醉人的甜香，充满了鼻端。
金昂霄心中甜蜜无比，崔玉环道：“我虽然不能和你共赴苗疆，但是却可以送你一程，到了江边，我们再行分手。”
金昂霄道：“我只盼这一生一世，再也到不了江边！”
崔玉环“嗯”的一声娇笑，将头靠在金昂霄的肩上，道：“不要胡言乱语！”
金昂霄陶醉在甜蜜无比，柔情蜜意的境地之中，也不策鞭赶马，任由马儿慢慢地向前走去，但是，终于在天色黄昏之际，已到了长江边上。
夕阳西照，映在滔滔东流的江而之上，反射出万千条金蛇，而且，那无数金蛇都像是活的一样，在乱跃乱窜，衬上巍蛾的山石，和血也似红的天空，景色简直是美丽到了极点！
在金昂霄的眼中，眼前的景色，固然如此瑰丽，但是却也不能和崔玉环的一颦一笑，一蹙一嗔相比。
马儿在江边停了下来，昂首长嘶。
崔玉环低声叹了一口气，道：“我们要分手了。”
金昂霄心头黯然，握住了崔玉环的手，道：“为什么要那么急？”
崔玉环道：“这件事，我如今不能讲给你听，何日后你一定会知道的。”金昂霄对崔玉环极度信任，也根本不去问她，究竟为什么，不能和自己一齐到苗疆去，他只是道：“你……再陪我一回儿。”
崔玉环点了点头，道：“好。”
他们两人，一齐下了马，并肩携手，在江边漫无目的地向前走着。
看他们两人的情形，任何人见了，也一定当他们是一对沉浸在爱河的情侣，又怎能知道崔玉环的心中另有所图？
天色渐渐地黑了下来，晚霞消失了，江面之上的金蛇也消失了，不一会儿，江面成了深蓝色，像是一块蓝玉，但是在这块蓝玉之上，却又镶满了晶晶生光的金刚石，那是天上繁星的倒映。
月华如水，照在他们两人的身上。他们两人，在江边的一块大石之旁停了下来。
那块大石，形状十分奇怪，高可六尺，就像是两个人并肩而立一样，上面，刻着“情人石”三个字。
崔玉环向那大石一指，道：“当地人称这块大石叫作情人石，不知是什么意思？”
金昂霄笑道：“可能大石是古时一对情人所化的。”
崔玉环道：“昂霄，你从苗疆回来之后，就在情人石畔，和我相会可好？”金昂霄道：“好是好，可是我此去，连自己也不能知道几时可以冋来的。”崔玉环道：“不要紧，我事情一完，就在情人石畔等你，就算等上一年十年，我也心愿的。”
金昂霄望了崔玉环半晌，道：“玉环，只要我一报了父母血仇，我们便不洱在纷扰仇杀的江湖上现身，找一个幽静的去处，两人相对，过上一生，你说可好？”
崔玉环头低垂，道：“我正求之不得！”
金昂霄的心中又泛起了一阵甜意，两人对视了半晌，崔玉环道：“昂霄，我要走了！”
金昂霄虽然不愿意和崔玉环分手，但是在那样的情形之下，他却是无口奈何。
崔玉环也装出依依不舍的神色，一步三回首，但是，她终于去远了！等崔玉环的身形完全隐没在黑暗之中之后，金昂沔才深深地叹]^一口气，转过身来，对着浩荡的长江，心头一片惘然。
就在此际，忽然听得一阵水声，只见一艘小船，从旁顺流而来，像是晚归的渔舟一样。
金昂霄心中暗忖，自己此番前去苗疆，虽然有那怪人给自己的那一柄“铁尺”护身，但是否能镇住勾魂帮，尚未可知。
在这样情形下，自然不是为勾魂帮发觉最好，何不就召这艘小船，将自己渡过江去，便骑马易装，直上苗疆，免致为敌人发现行踪？
他一想及此，便向那小船看去。只见在船尾之上，一个梢公，正在摇橹，金昂霄忙叫道：“梢公！梢公！可能摇我过江去吗？”
那梢公摇了近来，但是却背对着金昂霄，头上又戴了一顶大斗笠，看不清他的脸面，只听得他粗着喉咙道：“不行，坏人太多，你独自过江，不要将老汉的棺材本也抢走了！”
金昂霄忙道：“梢公，我不是坏人！”
那梢公道：“原来客官不是坏人，我当真是老眼昏花，好坏不分了，客官，这世上好坏不分之人太多了，是也不是？”
金昂霄听了，不禁一楞。因为他听出，那梢公的话似乎大有深意。
但这时候，小船已靠了岸，金昂霄也不暇多想，一跃身，跃上了小船，道：“梢公，你渡我过了江，我重重地该丨你便了。”
那梢公却恍若未闻，只是向言自语地说道：“拿好人当坏人，拿坏人当好人，世人真是太颠倒了！”
金昂霄听得那梢公如此说法，心中又是一动，连忙踏前一步，道：“梢公你这话是什么意思？”他正说着，那梢公摇动大橹，小船船身，动摇不定，已向江心而去。
那梢公见问，抬起头来。
金昂霄就着月色，向那梢公望去，只见他满面皱纹，肤色黧黑，显是久经风霜之故，心中的疑惑不禁去了好些。只听得那梢公答非所问，道：“客官，你可曾有将好人当作坏人，将坏人当作好人的事？”
金昂霄道：“自然没有。”
那梢公道：“没有就最好了！”一面说，一面唱起山歌来，唱的是：世人浑噩真可笑，好坏不分丑作俏，临死不悟亦可哀，不如江氷自淘淘金昂霄心中，越听越是纳罕。
他只觉得那梢公，实是大有可疑之处。但是，除了他风言风语之外，似乎又看不出什么破绽来，他在船舱中坐了下来，小心戒备。可是一直到船靠了岸，却也没有什么事发生。
金昂霄留下了一锭银子，一跃上岸，到了岸上，回头向那梢公，但只见那梢公也正在望着他，还道：“客官，一路小心。”
金昂霄心中又是一动，道：“你可知我到何处去吗？”
梢公一笑，道：“客官鹏程万里，老汉焉知？”他一面说，一面摇了小船，迳自去了。
金昂霄心中暗忖，那一定是自己遇敌太多，以致疑神疑鬼起来。
他在江边，并没有停了多久，便一直向两南而去，一路之上，昼行夜宿，过了十来天，也没有什么事发生。虽然曾遇到了不少武林中人，但是他却不露行藏，并不上前与他们交谈。
十来天后，金昂霄行经之处，已经十分荒凉了。
那时，他已在云贵边境，偶然遇有人，向人打听起“野人岭”来，凡是知道的，都指他向两南去，说是路途十分遥远。
金昂霄也不灰心，只是向前赶路，一连几天，几乎连人影也望不见。
金昂霄除了思念崔玉环，以排遣寂寞之外，几乎不想任何其它的事情。
那一天，他盘算日子，和崔玉环分手，已足足有一个月了。他回想起长江边上，情人石畔，和崔玉环偎依的情形来，心中十分怅惘，只是低着头，向前走去，花了大半天的时间，穿过了一座茂密已极的森林。
出了那座森林之后，天色已经渐渐黑了下来。向前面望去，只见山峰一座接着一座，在暮色的笼罩之下，显得说不出来的神秘。
金昂霄不准备向前继续赶路，攀上了一株大树，就准备在树上，过上一晚。可是，当他攀上了那株大树之后，却看到不远处，有火光映人眼中。
金昂霄乍一见有火光，还以为足森林之中，自然起火，不禁吓了一跳。因为他一连七八天没有遇到一人，实已放弃了再遇到人的希望。可是，当他停睛向火光望去之际，发现那火光，乃是一堆篝火！而且，在篝火之旁，还坐着一个人！
金昂霄本来极不愿多事，一路之上，也尽量隐蔽行藏。但是，在这样荒芜人烟之处，忽然见到有人，心中却不由自主生出了一股亲切之感。
他立即从树上一跃而下，向前走去。但是，他走不几步，却又停住了脚步。因为他想及，孤身一人，能够在这种荒凉之境出现的，一定是武林中人，自己若是现身，会不会节外生枝呢？他想了片刻，几乎已想回头了。但是，他已有多日未曾见到有人，连日来只是自言自语，心中实是非常想和人交谈几句，他决定先去看一看那人究竟是什么模样，再作决定。
主意打定，他便轻轻地向前走去。没有多久，不消居高临下，也可以看见那堆簿火了。
金昂霄又向前走了两步，便停了下来。
这时候，他离那人已只不过一丈五六尺远近，只见那人背对着自己，并看不清他的面目。金昂霄心中暗忖，那人不知会不会转过身来？
他心中正在如此想，忽然听得那人一声笑，道：“想不到在这样蛮荒之地，居然除在下以外，还会有人！”那人在讲这几句话的时候，并没有转过身来。
金昂霄心中猛地一惊，暗忖自己行动，如此小心，难道这人的背后长着眼睛不成？
他正在吃惊，那人又道：“来的朋友，还不现身相见，莫非有意相欺吗？”金昂霄见自己的行藏，已被人认出，而且对方，语中已大有不乐之意，自然不便再藏匿下去，只得道：“在下实非有意偷窥，阁下请谅。”
他一面说，一面便向前走去。不一会儿，他便来到了那人的面前。那人仍坐在地上，但是却抬起头来。
金昂霄向那人一看，只见那人约莫三十以上年纪，生得十分端正。
令金昂霄心中十分奇怪的是，这人竟卜分面善，像是曾在什么地方见过的一样。可是金昂霄想了一想，一时之间，却又想不起什么时候曾经见过这样的一个人来。
那人向金昂霄上下打量了几眼，又道：“阁下的朋友，为何尚不肯现身？”金昂霄一听，不禁大是愕然，道：“你说什么？”
那人一声冷笑，道：“阁下是两人同来，如何瞒得过我？”
金昂霄心中暗道：你见鬼吗？自从迸人崇山峻岭之后，一直只有我一个人，如何会有两个人一齐来？所以他忙道：“阁下一定误会了，在下单身上路，一直未有人陪伴？”
那人又是一声冷笑，道：“我耳能听一里之内，任何动静，你丨门两人，一齐攀上大树，又一齐跃下，一同鬼鬼祟祟。前来此处，贵友武功，远在阁下之上，我如何会有听错之理？”
金昂霄听他讲得活龙活现，心中不禁又好气又好笑，暗忖这人耳力确是绝佳，竟知自己曾经跃上大树，又跃厂下来，但自己分明是一个人，他却说有两个人，这却又有点儿不可理喻了！
他也不想和那人多起争执，只是道：“阁下既然不信，我也无话可说。”只听得那人突然一声冷笑，喝道：“别走！”
他一个“走”字才出口，只见他手在地上一按，陡地身形向上拔起，向着刚才金昂霄来的方向，疾掠而出，身形之快简直难以形容！
金昂霄只觉得一阵轻风过处，其人的身形，已经在两丈开外！
金昂霄连忙向那人掠出的方向看去，怎知不看犹可，一看之下，更是面上变色！
原来，黑暗之中，不但可见那人的身形如烟，向外飞掠而出，而且，另有一条人影，身法之快，绝不在那人之下，从草丛之中向外疾驰而出，两条人影，向前掠出，迅即没人黑暗之中！
金昂霄站在篝火之旁，不禁呆住了则声不得！因为，那另一条人影的出现，证明那人所言不虚。也就是说，的确是有一个人，和自己一起跃上大树，一齐来到这里的。那个人，当然是在跟踪着自己的了，然而，那个人，究竟已跟了自己多久？而自己竟然丝毫未曾觉察？
他一想及此，心头不禁泛起了一层寒意！自己被人跟踪了那么久，而一无所觉，这是何等可怖之事！
一时之间，他不知是离开好，还是停在篝火之旁的好。但是，就在他尚未能作出决定之际，一条人影，飞掠而至，正是那人已经回来！
只见那人面上神色，像是十分恼怒。
他一到了篝火之旁，便“哼”的一声，道：“令友轻功不错啊！”
金昂霄一看他的面色，便知道他未曾追另一个人，如今听得他如此说法，更可证实，他苦笑道：“阁下误会了！”
那人双自之中，精光四射，道：“我误会了什么？”
金昂霄一想，看那人身手，如此矫捷，武功一定在自己之上，自己也犯不上和他讲假话，说不定大有要他帮助之处哩。因此，他便道：“不瞒阁下说，在下一人前赴苗疆，独行一日有余，一直不知有人随行‘，若非阁下道破，我还不知道有人跟在我的身后！”
那人意似不信，向金昂霄望了半晌，道：“有这等事？”
他一面说，一面又坐了来。看他的情形，倒像是他自己本来就有着极重的心事一样，坐下之后又道：“那么，你一人远赴苗疆，为的是什么？”
金昂霄模棱两可，道：“在下欲赴野人岭一行。”
那人一听，忽然直跳了起来，道：“什么？野人岭？你到野人岭去作什么？”
金昂钙见那人一听到“野人岭”三字，便如此激动，心中不禁大奇，道：“我受人之托，有一点儿事要做，不知那野人岭何在？”
那人又望了金昂霄几眼，从他的眼中神色可以看出他心中对于金昂霄正是满腹狐疑。
他望了金昂霄好一会儿，才道：“你听！”
金昂霄呆了一呆，道：“听什么？”
那人只是道：“你仔细听！”
金昂钙镇定心神，仔细听去。这时候，深山之中，静到了极点。
金昂霄用神细听，没有多久，便听得远远传来了一阵水声。
那阵水声，传人了耳中，虽然十分低微，但是气势，却是非凡，一听便知，那绝不是小溪流水，而是长江大河，瀑布湍流！
金昂霄心中猛地一动！因为他想起，那怪人曾告诉自己说，那野人岭极其易认，因为岭上，有着一道极大的瀑布之故，如今听得的水声，莫非便是野人岭上的瀑布？
他又听了片刻，问道：“那是瀑布声？”
那人道：“不错，野人岭上的瀑布声。”
他这时候，当然不会将这事讲给那怪人听，只是问道：“还有一组呢？”那怪人道：“还有一组，是我和老头子无意中发现的，苗疆蛮荒之地，有一处地方，叫着野人岭，那野人岭上，有一道其大无比的瀑布，但是这道瀑布，每年必有一自，忽然水干，瀑布也不知去向，那时，在峭壁上，便刻有九招巨灵神掌的秘奥金昂霄听得心头抨怦乱跳，因为虽然两幅白绢中有一幅在勾魂帮主手中，但如果自己知道了那瀑布之下藏有巨灵神掌秘奥的话，那么，为世上所知的三组巨灵神掌秘地，自己便全知道了！
金昂霄忙道：“这是那一组的一半，其另一半呢，又在什么地方？”
那怪人突然一笑，摇了摇头，道：“我不说。”
金昂霄“哼”的一声，道：“谁希罕你说？”
他口中虽然如此说法，但是心中却十分失望。
那怪人又道：“你不必心急，我不说，你也能知道的。”
金昂霄道：“莫非我走遍天下去寻找吗？”
那怪人道：“不必，只要你到了苗骢野人岭，在那瀑布消失的这一天，站在那峭壁之前，那你不但可以看到峭壁上所留的巨灵神掌的秘奥，而且，另一半在什么地方，你也可以知道了。”
金昂霄听了，心中又不禁高兴。但是他一想，如今身在山腹之中，还谈什么苗疆野人岭？
他冷冷地道：“你岂肯放我出去？多谈何益？”
那怪人一听，“哈哈”一笑，道：“小娃子，我非但可以放你出去，而且，又要你立即前往苗疆野人岭去，为我做一件事！”
金昴霄一听，心中不由得惊喜交集！
他喜的是，自己到了苗疆野人岭，如果真如那怪人所说，能够得到一组巨灵神掌秘奥的话，那么，再加上自己已知的另一组，岂不是已有两组巨灵神掌，一十八式，在自己的掌握之中？但是他同时，心屮却也惊疑不定！那是因为，那怪人的武功如此之高，但是却也有事情要托自己去办，这事情的难办，也是可想而知。再加上，那怪人的身份，如此神秘，连武林中人，谈虎色变的勾魂帮主，也是她的女儿，若所办之事，于她大是有利的话，只怕会牵涉到整个武林的运命！
当下，他想了一想，道：“你又在说笑了，你即使自己不便去办事，你女儿的武功那么高，什么事办不到，何必来求我这个外人？”
那怪人听了，忽然叹了一口气。只见她站了起来，在室内来问踱了半晌，才道：“你不明白，我有一子二女，听大女说，我儿子已赴苗疆去了，怛是我却怕他办不成事。至于两个女儿，二女我未曾再见，大女的情形，你刚才已看到了，她如何肯为我舍命办事？”
金昂霄听得“舍命办事”四字，心中又是一动。
他忙道：“那也不对啊，令郎的武功一定在我之上，他办不到，何以我办得到？”
那怪人道：“我离开儿子之际，儿子已经七岁，知子莫若母，我自然知道自己的儿子，如今武功之高，高你十倍，但智慧胆气，却又只及你十一！”金昂霄心中又想了片刻，暗忖自己如果答应了她，当然不能负信，如果事情只是和她一人有关，不妨替她去冒一次险。因为虽然是替她冒险，于自己也大有好处。一则，可以离开这里，二则，可以得窥那--组巨灵神掌的秘奥！闵此，他便问道：“不知你要我去做的是什么事？”
那怪人道：“其实，也非常简单。在那野人岭上，有一个如同枯井一样直上直下的山洞，当地生苗，称之为地岳洞。你到洞下，为我……”
她只讲到此处，却突然住口。
金昂霄忙道：“怎么样，为你做什么？”
那怪人道：“你又不答应我，我为什么要将其中细节讲给你听。”
金昂霄听了，不禁愕然！他正是想听听那怪人要他做什么事，才决定去不去的，但是如今，那怪人却又偏要他答应了才肯说！
金昂霄心中，心念电转。
他已经有点儿明白，那怪人要他去做的事，一定足难到了极点，可能，还悖于人情之常，所以她才不肯痛快地将事情就此讲了出来！而那怪人又一定已看穿自己，是个言出必践之人，所以又一定坚持要自己先答应了，她对肯将事实的详细情形讲出来！
金昂霄这时候，心情实是矛盾之极！
一方面，他知道那怪人的所托，可能对自己大大地不利；但另一方面，如果答应了那怪人的要求，他却可以离开这里，不但可以离开这里，还可匕得窥一组巨灵神掌的秘奥！
他好半晌默然不语。
那怪人也不催促他，只是以一双令人望而心悸的眼睛，注定在金昂霄的身上。
金昂霄在过了约莫小半个时辰之后，道：“如果我不答应你呢？”
那怪人沉声道：“你不答应我，我也出不了这儿，你就在此地陪我吧！”那怪人所说的话，虽然并没有仆么威胁的意味在内，但却是等于说，如果你不答应的话，那么除非我死了，否则别想离开这里！
金昂霄一声长笑，道：“阁下武功如此之高，我在这里长住，也可获益不少。”
那怪人冷笑道：“你既然不能为我所用，我当立即可以使你知我手段的残忍！”
那怪人的这几句话，讲得阴森冷峻之极！
金昂霄是具有何等胆色之人，听了之后，心中也不禁起了一阵异样的寒意！
他又想了片刻，道：“此去野人岭，迢迢万里，而勾魂帮众，万里追踪，唯恐我不死，就算我答应你，也无法到达苗疆野人岭的！”
那怪人道：“你放心，若是你答应了，我-定有法子，令你平安到达。”金昂霄又问道：“是否一到那里，只要碰上那瀑布消失的一天，便可以见到那一组巨灵神掌的秘奥了？”
那怪人点头道：“不错，那瀑布，每年在十月廿七消失，距今还有三个月，若你一路上没有什么意外，赶到野人岭，还可以赶得及。”
金昂霄心头怦怦乱跳！因为这时候，他是否答应那怪人的要求，实是有关他终生的大事！
好一会儿，他才深深地吸了一口气，道：“好，我答应你了！”
出乎他意料之外，那怪人面上，却并没有什么欣然之色，面色仍是那么阴沉可怖，道：“你发下一个毒蜇来。”
金昂宵道：“大丈夫一言既出，驷马难追，我既答应了你，又何用起誓？”那怪人道：“反正你必定做到，又何怕起晳？”
金昂霄道：“好，我金昂霄，今日答应阁下的委托，若不做到，五雷轰顶，万马践尸！”
那怪人听金昂霄发了这样的一个重蜇，面上方始露出了一丝阴恻恻的微笑来，突然伸手，在金昂霄的肩头轻轻地拍了一下。
她这一个动作，好像是表示她对金吊霄的亲热。但金昂霄对眼前这个身份武功，神秘到极点的怪人，一直存着极大的戒心。
当那怪人伸手向他肩头上扣来之际，他想要侧身避了开去的，可是，还是没有避开。而当那怪人伸手拍了上来之际，金昂霄只觉得肩头之上，忽然传来了一阵麻痒已极的感觉！
那一阵感觉，虽然一闪即逝，但也已令得金昂霄吃了一惊，道：“这……这算什么？”
那怪人一笑，道：“没有什么，你虽然起了誓，但到时未必有五雷齐下，万马驰过，我只不过作了点预防，防你到时失信而已！”
金昂霄并不是傻瓜，一听得那怪人如此说法，便已知道那怪人在刚才那一拍之间，已经做下了什么手脚，他心中不禁大怒，立时便要发作！可是，他继而一想，心中暗忖，反正自己既已答应了那怪人的事，一定要做到的，那怪人总不致于心狠手辣到事情做完之后，仍将自己除去的地步？
他心中一面想，一面望着那怪人……那怪人竟像是已知他的心意？样，道：“你放心，如果你为我办完了事，那实是子女不如你亲，绝不会再加害你的了，我这人虽然恶名满天下，但却也言出必践！”
金昂霄听得“恶名满天下”五字之际，心屮猛地一动，突然想起一个人来，背脊之上沁出了冷汗，凉森森地像是有两条蜈蚣在爬行一样。
他心中随即对自己道：“不！不！不是这个人，这个人，不是早已说死了吗？”他心中自己开导自己，但是骇然之意，仍不免与时倶增。他心中害怕，甚至未能开口问上一问那怪人，是否他疑心的那个人。
只见那怪人面色突然一沉，道：“我说的话，你仔细记住了！”
金昂霄心知那怪人要说出她要自己做的事了，连忙摒除杂念，用心谪听。只听得那怪人道：“你到了野人岭，便一定可以轻而易举发现那个地岳洞了，到时，你必需找上十个苗人，以野藤为你编一条长八十九丈的绳索，将你缒了下去！”
金昂霄听了，心中暗自吃惊，道：“原来那个洞，如此之深？”
那怪人“哼”的一声，道：“差得远哩，那洞有多深，绝没有人知道，你下缒八十九丈，只怕连一小半还未到哩！”
金昂霄道：“那我岂不是变得吊在半空中了？”
那怪人道：“是。”
金昂霄道：“那么，我要代你做什么呢？”
那怪人默然半晌，金昂霄的心头，也大是紧张。
好一会儿，才听得那怪人道：“你虽然吊在半空之中，但是你一定可以看到，在那个地岳洞的洞壁之中，有一个凹进去两尺许，如同神龛似的地方，就在那地方，有一个人坐着。”
金昂霄越听越奇，道：“那……那是什么人？”
那怪人道：“你不用管，那人，眇一目，断一臂，刖一腿，去一耳，凡是人身上有两件的器官，他必定少了一件！”
金昂霄听了，又不禁打了一个寒颤。
那怪人又道：“以下的话，你记住了！”
金昂霄道：“你只管说好了。”
那怪人道：“这怪人见了你，必定问你前来作甚，你就对他简简单单地说两个字，道：‘拿来！’那么他便知你是我派来的了，他便会问你道：‘你能和我一样吗？’你便答他：‘能。’只要三个字便够了。”
金昂霄仍是不明白她的意思，道：“什么叫‘你能和我一样吗？我又怎知能不能？”
那怪人沉卢道：“你能的。”
金昂霄道：“我还是不明白。”
那怪人道：“很简单，那人问你能不能和他一样，便是问你，能不能和他一样眇、断臂、刖腿，去耳……”
金昂霄把不住全身发起震来，连声音也在微微发抖，道：“那么……我说……能的话，那……又是什么意思呢？”
那怪人一笑，道：“这更简单了，你一说了‘能’字，便立即以利刃自盲-一目，自削一耳，自断一臂，自刖一腿……”
金昂霄不等那怪人讲完，便已厉声喝道：“胡说！”他实是万万想不到，那怪人的要求，会这样地悖乎情理！而他也更想不到，那怪人的要求，竟会是如此之残忍！
一个人，自己刺肓自己的眼睛，削去自己的耳朵，斩断一臂一腿……这岂是可以想象的事情？
那怪人陡地停了口，隔了一会儿，才听得他道：“一点儿也不是胡说，我讲的每一个字，全是实情，所以，我自己的子女也难以做到，我要来要求你！”
金昂霄厉声道：“世上有谁能为你做到这样的事情？”、那怪人冷电似的两道目光，直视金昂霄，道：“就是你！”
金昂霄失声尖叫道：“我不答应！”
那怪人的声音，仍是十分冷峻，而且还像是有恃无恐一样，道：“你如今说不答应，已经迟了，因为你已经答应了我！”
金昂霄道：“我怎知你要我做的是这种事？”
那怪人道：“失了一腿一臂，又眇了一目，自然不是平常的事，但比起五雷轰顶，万马践尸来又如何？”
那“五雷轰顶，万马践尸”八字，正是金昂霄刚才所发的毒誓。也因为金昂霄万万想不到，那怪人竟会要自己做这样的事，所以，他才会起了那样的毒誓的，如今，那怪人重提这八字，金昂霄不禁哑口无言！
他自然不是真的怕五雷轰顶，万马践尸，而是他乃是一个响当当的汉子，言出必行，向不反悔，刚才一口答应了，如今虽然大有可以不认账的理由，但是他却也感到难以出！
那怪人不住冷笑，金昂霄忽然也是-笑，道：“原来你只是要我死太那怪人道：“谁要你死去？”
金昂霄又是一声长笑，道：“你不妨自己想想，在深洞之中，我以绳索缒在半空，又以利刃，自断手臂，自斩大腿，还能有不死之道吗？”
那怪人的回答，却是十分简单，道：“有！”
金昂霄道：“倒要聆教。”
那怪人道：“只要你这样做了，坐在洞壁的那人，必然会立即替你施治，令你不死，而且，还会自他的背后，取出一样东西来给你，你拿了这样东西，便立即吩咐在上面等你的苗人，将你拉了上去，而你也一刻不耽搁地回到这里来找我！”
金昂霄道：“那是什么东西？”
那怪人道：“你不必管，而且，你绝不能打开来观看！”
金昂霄苦笑道：“阁下不嫌自己的要求，太以不近人情吗？”
那怪人听了，居然叹了一口气。只听得她道：“自然，我是知道这一点的，我刚才和你说的那一番话，我一子二女，尽皆知道，我儿子已赴苗疆，徂我料定他必然临阵退缩，不能为我成事。你为我做到了连我子女也不能做到的事，我能够亏待你吗？这点你尽可放心！”
金昂霄“哈哈哈哈”一阵狂笑，道：“那时候，我成了独臂独腿，眇自单耳的怪物，你即使不亏待我，我又怎样？”
那怪人道：“话不是那么说，多少在武学上有着极高成就的异人，也都有着异相，远的不说，近如百年之前，青海海心岛上的天残、地废两人。还不是各是残肢缺体的异相之人，至于独手丐之名，你想必也曾听过了？他便是跛脚断臂的异人！”
金昂霄其实并未曾听得“独手丐”的名头。但是金昂霄却记得，那怪人在警告勾魂帮主，遇到有几个人，不可轻惹之际，便曾提到过有一个“跛脚独臂的化子”，想来就是独手丐了。
连勾魂帮主的武功，都不可以轻惹其人，由此也可见，残肢缺体，也--样可以在武学之上，达到极高的境界的！
一时之间，金昂霄心念电转，不知想起了多少事情来，他眼前像是浮起了白己成了独臂独腿之后的怪样子，又像是看到崔玉环在望着自己，失声惊呼……一会儿，他又像看到自己虽然成了怪人，却武功奇高，将勾魂帮主打得落花流水……
他紊乱的心绪，好一会儿才稍为静了下来。
只听得他道：“你的目的，似乎只在那人背后取出的那件东西？”
那怪人道：“对了，就是这件东西。”
金昂霄道：“那么，除了自残肢体之外，难道便没有法子了吗？”
那怪人道：“当然有。”‘
金昂霄心中大喜，道：“那么，是什么法子？”
那怪人道：“只要你打得过他，便可以……”她讲到此处，顿了一顿，忽然一笑，道：“如果你打得过他，你也根本可以不必远去野人岭了，因为你也必然可以打得过我和勾魂帮主了！”
金昂霄心中骇然道：“这人的武功和你一样高？”
那怪人道：“只在我之上，不在我之下！”
金昂霄听罢，默然无语！因为，那在洞壁上的人，武功既然如此之高，那么，想要在他背后，夺东西，自然是没有可能之事！
那怪人一伸手，在怀中摸出了一件形如铁尺，黑黝黝的东西来，在石桌上一放，道：“你带了这件东西上路，一路上，当可通行无阻了。”
金昂霄定睛，向那根铁尺似的物事一看，只见那物事，长约尺许，宽可两寸，厚才三四分，拿在手中，只觉得颇为沉重，两面都十分光滑，颜色黑沉沉的，一点也看不出什么怪异之处来。
本来，金昂霄心中，已经想起一个人来，他也想从那怪人取出的东西中，证明那怪人的身份。可是他这个目的，却无法达到，因为他实难从这样的一柄铁尺之中看出任何端悦来。
金昂霄握住了那柄“铁尺”，道：“你刚才在我身上做了什么手脚，给我几曰限期？”
那怪人道：“好聪明的娃儿，不错，刚才我已将一枚毒针，拍人你的体内，若是你在二百十日之内，不能回到这里来的话，那么你身受的痛苦，断腿缺臂来与之比较起来，简直不算一回事了！”
金昂霄“哼”的一声，道：“好，告辞了！”
虽然，那怪人的要求，是如此不合情理，金昂霄心中，万万不愿。但是，在这样的情形下，他根本没有选择的余地！
除了答应那怪人的要求之外，他还有什么办法可想？他只希望，自己虽成残废之后，仍能在武学上大有成就！
当勾魂帮在围攻他家中，他眼看父母俱都在勾魂帮众的利刃厂，身首异处，他一身血迹，逃了出来，投奔祁亚峰之际，他便曾经下过决心，无论如何，要为父母报此血海深仇！
如今，答应了那怪人的要求，自己的牺牲之大，实是无可比拟。但如果因此而得窥上乘武功秘奥，因而能报血仇的话，倒也还是值得的。所以，当他抓起了那柄铁尺也似的物事之后，他心中已经决定，到苗疆野人岭去走一遭了！当下，他“告辞了”三字，才一出口，便一个转身，向外走了出去。
那怪人在他身后道：“你可以一直向前走去，出此山腹。”
金昂齐一怔，道：“这样，不是要与勾魂帮主相遇了吗？”
那怪人道：“有我给你的东西在，勾魂帮主不会奈何你的。”
金昂霄答应了一声，他自始至终，不曾再冋过头去，出了那间石室，他身形如飞，一直向前驰出，没有多久，前面已吋见到亮光。
他向着亮光，疾奔了过去，没有多久，便看到前面有一个狭长形的出口。金昂霄侧着身子，从那洞口中挤身而出。
他一出洞口，只见阳光照耀，一时之间，连眼都睁不开来！
好一会儿，才见到四周围的物事，只见已置身于一个风光卜分美丽的山谷之中。那山谷四面，全是耸天峭壁，谷中芳草如茵，繁花似锦，美丽之极，几乎叫人疑心刚才的一切遭遇，全是幻梦！但是，金昂霄怀中，那柄沉甸甸的铁尺却告诉他，刚才的一切，并不是幻梦，而是事实！
他找到了山谷的出口，向前走去，没有多久，便倒了山谷之外。而就在他刚一走到谷外面，忽然听得身旁，传来一个十分尖锐的声音，道：“你也出来了吗？我还是当你不出来哩！”
金昂霄一听得那声音，心中便是陡地一怔。
他立即便认出，那正是勾魂帮主的声音！
他连忙转过身来，只见勾魂帮主，就站在离他丈许远近的地方，头上仍然罩着青铜面具，两道自光，凌厉之极！
金昂霄眼看自己的仇人，就站在自己的面前，心中又惊又怒！他惊的是，这时，自己还不是他的敌手，敁然难以报仇，怒的是自己和她之间，有着这样的深仇，实是不能放过她！
金昂霄只觉得自己胸膛之中，怒火焚烧，不可自制，几乎立即要向勾魂帮主扑了过去！只听得勾魂帮主一声冷笑，道：“普天之下，怕只有你一人，知道我是女+之身了？”
金昂霄心中怒极，根本讲不出话来，只是“哼”的一声。
勾魂帮主又是尖声一笑，道：“但只怕自今以后，又将没有人知道这件秘密了！”
金昂霄一听得勾魂帮主如此说法，心中一凛，冷冷地道：“你敢杀我吗？”
勾魂帮主一声长笑，道：“有什么不敢？”
金昂霄刚才一面说，一面已伸手人怀，将那怪人所给的那柄铁尺似的东西抓在手中，这时候，手臂一挥，便取了出来，道：“这是你母亲给我的。”他只讲了一句话，只听得勾魂帮主，突然发出了一声怒吼！
那一下驽吼之声，震得山谷响应，听来令人，心悸又极，宛若万千巨雷，一齐向这个山谷之中击了下来一样。但是，就在这样声势猛烈的巨吼声中，只听得那怪人的声咅，从山腹之中传了出来，听来依然十分清晰，道：“大女，你看到了我的信物，仍想下手吗？”
勾魂帮主立即又是一声怒吼，道：“你如何将这样重要的信物，胡乱给人？”
那怪人的声音续道：“大女，见尺如见母，你要下手，只管下手好了！”勾魂帮主面上的神情如何自然看不到，但是却只听得她牙齿咬得“格格”作声，想是她心中怒到了极点！只见她缓缓地扬起手来，五指如钩，对准了金昂霄的头顶压了下来。
金昂霄只是面带冷笑，兀然而立。
当然，他心中也打定了主意，如果勾魂帮主当真不顾一切地攻了上来的话，他也一定要以那两掌巨灵神掌来应付的。但是，勾魂帮主五指，在离开金昂霄头顶约有尺许光景时，突然又发出了一声冷笑，倏地收了回来，人也向后疾退了开去！
金昂霄的双眼，自始至终，停留在勾魂帮主的身上，他看到，当勾魂帮主向后退出之际，她眼中所显露的那种凶光，实是令人心悸！
金昂霄自然知道勾魂帮主是心地邪恶之极的人，这样的一个人，未必不敢弑母，她突然后退一定是另有别的原㈥！
勾魂帮主的身法极快，转眼之间，便已不见了踪影！
金昂霄向自己手中的铁尺望了一眼，实是莫名其妙，不知何以勾魂帮主见到了这样的一柄铁尺，心中便会害怕。当然，铁尺是她母亲的信符，代表她的母亲，然而，像她那样凶悍的人，真会怕她母亲吗？而且，那怪人显然基于什么原因不能出那山腹，那么，勾魂帮主又害怕什么呢？
金昂霄想了一会儿，不得要领，他心中至少已知道，那怪人给自己的这柄铁尺，当定是非同小可的物事，因之小心收好，也向前走去。
他在山中向前走去，一直到了第二天黄昏，才出了青城山，到了山脚下的一个小镇中。
金昂霄知道此去苗疆，万里迢迢，那怪人又限自己在二百十日之内赶回青城闲云峰，自己又要看那瀑布退去之后，悬崖上的巨灵神掌秘奥，其间实是一天也不能相差！所以，他在小镇上，备了干粮，买了一匹上佳的川马，连夜都不过，连夜赶路，向前驰出，一口气驰到了夜半时分！
时至午夜，路上寂静到了极点。
他胯下骏马，蹄声答答，冲破了寂静，月亮之下，照得他的身形，十分修长，金昂霄只是埋头向前急驰，并不注意四周围的一切。
在过了午夜之后，马儿不住喘气，越跑越慢了下来。
金昂霄出于无奈，只得一勒马缰停了下来。
他这里才一停下，忽然听得就在他的身后，响起了“格”的一声娇笑！那一下娇笑声，本来是极其动听，而且，还有几分销魂蚀魄之味。但是，因为笑声来得太近了，所以金昂霄也不禁为之陡地一惊，然后，他立即回过头来，当他一冋过头来之后，他不禁呆了！
原来，就在他的身后，马股之上，竟站着一个人！
那人乃是一个身形婀娜颀长的妙龄女子，衣袂临风，秀发披肩，在月色之下看来，面如三春芙蓉，目如秋水，樱唇微掀，妙目流波，说不出的美丽，说不出的令人心醉，说不出的万种风情！
金昂霄本来，、满腹心事，万种烦恼。但是，他一见了那女子，不由自主，面上也露出了极其欣喜的笑容来！
那女子不是别人，正是他一直十分想念的崔玉环！
他在见了崔玉环之后，几乎不相信自己的眼睛，呆了好一会儿，才道：“玉环，是你！”
崔玉环俏面含嗔，益觉妩媚，道：“还说哩，我在你身后，站”足足有两个时辰，你连睬都不踩我一下，是不识我了吗？”
金昂霄忙道：“玉环，你这话从哪里说起？”
他-面说，一面要跃下马来，只听得崔玉环道：“不用下马了，你快转过头去！”
崔玉环尽管俏声软语，但是在金昂霄听来，却如同金科玉律一样，连忙转过了头去。而他这里，才一转过头去，只觉得身后已有一个人贴了上来。同时，金昂霄只觉得颈后一股暖气，喷了过来，道：“我们两人共乘一骑，又不妨碍你赶路，而我们又可以解别后苦思之情！”
崔玉环在讲那几句话的时候，语音更是幽怨之极。
金昂霄听了，只觉得自己实是十分对不起崔玉环，应该尽一切办法，令她高兴，忙道：“玉环，我不急于赶路。”
崔玉环一伸双手，已箍住了金昂霄的腰，她十只水葱似的手指，就交叉地放在金昂霄的胸前。
崔玉环乃是天生尤物，全身上下，没有一处不是美到极点。
虽然她放在金昂霄胸前的只是一双纤纤玉手。但是，就是这一双玉手，也令得金昂霄神魂飞荡，忍不住一伸手，将之紧紧地握住，他手一松马缰，身子一斜，几乎跌了下来！
只听得他身后的崔玉环，“嗤”的一声，道：“急色儿，当心从马上跌了下来！”
金昂霄画上陡地红了起来，呐呐道：“玉环，我……我^中……实是没有邪念，只是想着如何地来亲近你而已。”
崔玉环又是一声娇笑，道：“如今，我们还不够亲近吗？”
金昂霄只觉得，崔玉环的声音，是世上最动听的声音，他实是没有法子和这种声音去抗拒！只听得崔玉环道：“你在和我分手之后，又做了一些什么事情和我说说。”
金昂霄立即答应，将他如何遇上了崔玉玲，又治好了双眼，赶到闲云峰，碰上了勾魂帮众和通过山腹，得遇怪人等情，详细讲了一遍。
金昂霄在讲过那些经过之际，好几次，几乎难以讲得下去！因为他只要一回头，崔玉环一双钩魂摄魄的眼睛便望着他，使他心跳如鼓！
好不容易等到讲完，天色也已大明了。
阳光从树隙中透过，照在崔玉环的面上，更令得她的美丽到了顶点！
金昂捋在阳光普照之后，回头向崔玉环望了一眼，不由自主，一勒马缰，停了下来，失声叹道：“玉环，你真美！”
崔玉环嫣然一笑，道：“看你，眼钩钩地望着人做什么？早晚是你的人，还会望不够吗？”
崔玉环在讲那句话之际，桃腮微红，眼角含春，万种风情，令得金昂霄如饮蜜醪，又甜又醉，握住了崔玉环的纤手，一句话也讲不出来。
崔玉环轻轻地道：“别太放浪了，叫过路行人看到了不雅！”
金昂霄连忙缩回手来，道：“是……是！”
崔玉环柳眉深锁，道：“有一件事，我要和你说说，不知你疴不肯听？”金昂霄道：“玉环，你怎么说起这样见外的话来了？”
崔玉环一侧头，靠在金昂霄的肩上，低声说道：“昂霄，你不要答应那怪人的话，别上苗疆去！”
金昂霄一怔，道：“这个……”
崔玉环道：“怎么？你不肯听吗？”
金昂霄十分为难，道：“玉环，这件事，我本来也不愿意去的，怛是……”崔玉环语带呜咽，道：“但是什么？你想，我……我难道会喜爱一个单腿断臂，眇目缺耳的人吗？”
金昂霄一听得崔玉环讲出了这样两句话来，不禁呆住了则声不得！
他此去苗疆，虽然可以有希望得到一组巨灵神掌的秘奥，但是，所要花的代价，也可以说是大到了极点。只不过金昂霄为人，十分刚烈。
即使他明知要牺牲一腿一臂，一耳一自，方可以有希望得到那一组九式，巨灵神掌的秘奥，他仍然甘愿化上那么大的代价以求能够报仇的。但如今，崔玉环如此说法，那分明是在代价这一方面，又加重了！
他必需失去一腿一臂，一耳一目，再加上失去了崔玉环，方始有希望得窥那一组巨灵神掌的秘奥！
金昂霄自从识得崔玉环以来，整个身心皆为崔玉环所吸引，他爱崔玉环，已到了风魔的地步，别的他可以不加考虑，但是事情有关崔玉环的爱情，他却是不能不加以深思一番的！
当下，他心绪乱到了极点，不知怎样回答崔玉环的话才好。好一会儿，才听得崔玉环轻轻地叹了一口气，叫道：“昂霄！”
金昂霄惘然地应了一声。
崔玉环又道：“你可是因为我叫你违誓，因此心中在不高兴吗？”
金昂霄忙道：“不……不！我只是在想，如果你……真的不愿意我去，那么我……甘愿违了毒誓……也可以听从……你的话的！”
金昂霄在讲那几句话的时候，心情实是矛盾之极！
她虽然已经如此说法，但实则上究竟应该如何，他心中一点儿主意也没有，所以他一面说的时候，一面望定了崔玉环，那种情形分明是要崔玉环再来为他决定！
崔玉环一见金昂霄这等模样，心中不禁又惊又喜！她高兴的是，金昂霄当真是听由自己的摆布，惊的是只怕金昂霄真的不去苗疆，那就有违自己的原来目的了！
原来，崔玉环刚才，虽然曾劝金昂霄不要到苗疆去，但是却并不是真心诚意，只不过表示她对金昂霄的关心而已！因此，崔玉环忙道：“昂霄，你既然发了毒誓，而且此去，对你多少也有点儿好处，如果违誓不去，似乎不很方便……”
金昂霄忙道：“是啊，我也为此踌躇。”
崔玉环其实心中早已有了计划，但是她却装出深思之情，想了一会儿，才道：“那么，我倒有一个办法了。”
金昂霄道：“什么办法？”
崔玉环却不说出来，只是摇了摇头，道：“不行，你不会答应的。”
金昂霄急道：“玉环，你的办法我怎会不答应？”
崔玉环媚笑一下，道：“昂霄，那就是你在苗疆地狱洞中，得了那怪人要你找的物事之后，先和我一齐打开来看上一看……”
金昂霄若不是意乱情迷，这时候，只消冷静地想上一想，便可发现，崔玉环讲了半天，所关心的并不是是他本身，而只是那怪人要他去取的物事！
金昂霄这时候，心中却是绝对想不到崔玉环会对自己不利，所以根本不去考虑这些问题，闻言只是道：“那又有什么用？”
崔玉环伸出水葱似的手指，在金昂霄的额角之上，轻轻一指，道：“你这傻瓜，你想想，那怪人千方百计，都要得到那物事，那物事当然非同小可，而那怪人又是勾魂帮主的母亲，武功在勾魂帮主之上，她尚且如此想要那物事，那当然对你，更是大有用处了，你怎么连这都想不到？”
金昂霄“啊”的一声，道：“对啊！”
崔玉环道：“自然对，我会骗你不成？”
金昂霄一笑，道：“那么，玉环，你可是准备和我一齐到苗疆去？”
金昂霄一面问，一面心中暗忖，此去苗疆，万里迢迢，但如果一路之上，能得到崔玉环为伴的话，那么就算一到苗疆，便身遭横死，亦可无憾了！崔玉环听了，却摇了摇头，道：“不能。”
金昂霄大失所望，叫道：“玉环！”
崔玉环又将自己的身子，紧紧地靠住了金昂霄，令得金昂霄如痴如醉，只听得她道：“昂霄，又何必争在这一时？”
金昂霄道：“玉环，从苗疆回来，我……便变成一个废人了！”
崔玉环道：“当日，你双目已肓，我可曾嫌你来？”
金昂霄“啊”的一声，道：“那么你是说，即使我成为废人，你也是一样……”
他下面的话，尚未出口，崔玉环粉颈微伸，樱唇微启，已经向他吻来。金昂霄只觉得一股醉人的甜香，充满了鼻端。
金昂霄心中甜蜜无比，崔玉环道：“我虽然不能和你共赴苗疆，但是却可以送你一程，到了江边，我们再行分手。”
金昂霄道：“我只盼这一生一世，再也到不了江边！”
崔玉环“嗯”的一声娇笑，将头靠在金昂霄的肩上，道：“不要胡言乱语！”
金昂霄陶醉在甜蜜无比，柔情蜜意的境地之中，也不策鞭赶马，任由马儿慢慢地向前走去，但是，终于在天色黄昏之际，已到了长江边上。
夕阳西照，映在滔滔东流的江而之上，反射出万千条金蛇，而且，那无数金蛇都像是活的一样，在乱跃乱窜，衬上巍蛾的山石，和血也似红的天空，景色简直是美丽到了极点！
在金昂霄的眼中，眼前的景色，固然如此瑰丽，但是却也不能和崔玉环的一颦一笑，一蹙一嗔相比。
马儿在江边停了下来，昂首长嘶。
崔玉环低声叹了一口气，道：“我们要分手了。”
金昂霄心头黯然，握住了崔玉环的手，道：“为什么要那么急？”
崔玉环道：“这件事，我如今不能讲给你听，何日后你一定会知道的。”金昂霄对崔玉环极度信任，也根本不去问她，究竟为什么，不能和自己一齐到苗疆去，他只是道：“你……再陪我一回儿。”
崔玉环点了点头，道：“好。”
他们两人，一齐下了马，并肩携手，在江边漫无目的地向前走着。
看他们两人的情形，任何人见了，也一定当他们是一对沉浸在爱河的情侣，又怎能知道崔玉环的心中另有所图？
天色渐渐地黑了下来，晚霞消失了，江面之上的金蛇也消失了，不一会儿，江面成了深蓝色，像是一块蓝玉，但是在这块蓝玉之上，却又镶满了晶晶生光的金刚石，那是天上繁星的倒映。
月华如水，照在他们两人的身上。他们两人，在江边的一块大石之旁停了下来。
那块大石，形状十分奇怪，高可六尺，就像是两个人并肩而立一样，上面，刻着“情人石”三个字。
崔玉环向那大石一指，道：“当地人称这块大石叫作情人石，不知是什么意思？”
金昂霄笑道：“可能大石是古时一对情人所化的。”
崔玉环道：“昂霄，你从苗疆回来之后，就在情人石畔，和我相会可好？”金昂霄道：“好是好，可是我此去，连自己也不能知道几时可以冋来的。”崔玉环道：“不要紧，我事情一完，就在情人石畔等你，就算等上一年十年，我也心愿的。”
金昂霄望了崔玉环半晌，道：“玉环，只要我一报了父母血仇，我们便不洱在纷扰仇杀的江湖上现身，找一个幽静的去处，两人相对，过上一生，你说可好？”
崔玉环头低垂，道：“我正求之不得！”
金昂霄的心中又泛起了一阵甜意，两人对视了半晌，崔玉环道：“昂霄，我要走了！”
金昂霄虽然不愿意和崔玉环分手，但是在那样的情形之下，他却是无口奈何。
崔玉环也装出依依不舍的神色，一步三回首，但是，她终于去远了！等崔玉环的身形完全隐没在黑暗之中之后，金昂沔才深深地叹]^一口气，转过身来，对着浩荡的长江，心头一片惘然。
就在此际，忽然听得一阵水声，只见一艘小船，从旁顺流而来，像是晚归的渔舟一样。
金昂霄心中暗忖，自己此番前去苗疆，虽然有那怪人给自己的那一柄“铁尺”护身，但是否能镇住勾魂帮，尚未可知。
在这样情形下，自然不是为勾魂帮发觉最好，何不就召这艘小船，将自己渡过江去，便骑马易装，直上苗疆，免致为敌人发现行踪？
他一想及此，便向那小船看去。只见在船尾之上，一个梢公，正在摇橹，金昂霄忙叫道：“梢公！梢公！可能摇我过江去吗？”
那梢公摇了近来，但是却背对着金昂霄，头上又戴了一顶大斗笠，看不清他的脸面，只听得他粗着喉咙道：“不行，坏人太多，你独自过江，不要将老汉的棺材本也抢走了！”
金昂霄忙道：“梢公，我不是坏人！”
那梢公道：“原来客官不是坏人，我当真是老眼昏花，好坏不分了，客官，这世上好坏不分之人太多了，是也不是？”
金昂霄听了，不禁一楞。因为他听出，那梢公的话似乎大有深意。
但这时候，小船已靠了岸，金昂霄也不暇多想，一跃身，跃上了小船，道：“梢公，你渡我过了江，我重重地该丨你便了。”
那梢公却恍若未闻，只是向言自语地说道：“拿好人当坏人，拿坏人当好人，世人真是太颠倒了！”
金昂霄听得那梢公如此说法，心中又是一动，连忙踏前一步，道：“梢公你这话是什么意思？”他正说着，那梢公摇动大橹，小船船身，动摇不定，已向江心而去。
那梢公见问，抬起头来。
金昂霄就着月色，向那梢公望去，只见他满面皱纹，肤色黧黑，显是久经风霜之故，心中的疑惑不禁去了好些。只听得那梢公答非所问，道：“客官，你可曾有将好人当作坏人，将坏人当作好人的事？”
金昂霄道：“自然没有。”
那梢公道：“没有就最好了！”一面说，一面唱起山歌来，唱的是：世人浑噩真可笑，好坏不分丑作俏，临死不悟亦可哀，不如江氷自淘淘金昂霄心中，越听越是纳罕。
他只觉得那梢公，实是大有可疑之处。但是，除了他风言风语之外，似乎又看不出什么破绽来，他在船舱中坐了下来，小心戒备。可是一直到船靠了岸，却也没有什么事发生。
金昂霄留下了一锭银子，一跃上岸，到了岸上，回头向那梢公，但只见那梢公也正在望着他，还道：“客官，一路小心。”
金昂霄心中又是一动，道：“你可知我到何处去吗？”
梢公一笑，道：“客官鹏程万里，老汉焉知？”他一面说，一面摇了小船，迳自去了。
金昂霄心中暗忖，那一定是自己遇敌太多，以致疑神疑鬼起来。
他在江边，并没有停了多久，便一直向两南而去，一路之上，昼行夜宿，过了十来天，也没有什么事发生。虽然曾遇到了不少武林中人，但是他却不露行藏，并不上前与他们交谈。
十来天后，金昂霄行经之处，已经十分荒凉了。
那时，他已在云贵边境，偶然遇有人，向人打听起“野人岭”来，凡是知道的，都指他向两南去，说是路途十分遥远。
金昂霄也不灰心，只是向前赶路，一连几天，几乎连人影也望不见。
金昂霄除了思念崔玉环，以排遣寂寞之外，几乎不想任何其它的事情。
那一天，他盘算日子，和崔玉环分手，已足足有一个月了。他回想起长江边上，情人石畔，和崔玉环偎依的情形来，心中十分怅惘，只是低着头，向前走去，花了大半天的时间，穿过了一座茂密已极的森林。
出了那座森林之后，天色已经渐渐黑了下来。向前面望去，只见山峰一座接着一座，在暮色的笼罩之下，显得说不出来的神秘。
金昂霄不准备向前继续赶路，攀上了一株大树，就准备在树上，过上一晚。可是，当他攀上了那株大树之后，却看到不远处，有火光映人眼中。
金昂霄乍一见有火光，还以为足森林之中，自然起火，不禁吓了一跳。因为他一连七八天没有遇到一人，实已放弃了再遇到人的希望。可是，当他停睛向火光望去之际，发现那火光，乃是一堆篝火！而且，在篝火之旁，还坐着一个人！
金昂霄本来极不愿多事，一路之上，也尽量隐蔽行藏。但是，在这样荒芜人烟之处，忽然见到有人，心中却不由自主生出了一股亲切之感。
他立即从树上一跃而下，向前走去。但是，他走不几步，却又停住了脚步。因为他想及，孤身一人，能够在这种荒凉之境出现的，一定是武林中人，自己若是现身，会不会节外生枝呢？他想了片刻，几乎已想回头了。但是，他已有多日未曾见到有人，连日来只是自言自语，心中实是非常想和人交谈几句，他决定先去看一看那人究竟是什么模样，再作决定。
主意打定，他便轻轻地向前走去。没有多久，不消居高临下，也可以看见那堆簿火了。
金昂霄又向前走了两步，便停了下来。
这时候，他离那人已只不过一丈五六尺远近，只见那人背对着自己，并看不清他的面目。金昂霄心中暗忖，那人不知会不会转过身来？
他心中正在如此想，忽然听得那人一声笑，道：“想不到在这样蛮荒之地，居然除在下以外，还会有人！”那人在讲这几句话的时候，并没有转过身来。
金昂霄心中猛地一惊，暗忖自己行动，如此小心，难道这人的背后长着眼睛不成？
他正在吃惊，那人又道：“来的朋友，还不现身相见，莫非有意相欺吗？”金昂霄见自己的行藏，已被人认出，而且对方，语中已大有不乐之意，自然不便再藏匿下去，只得道：“在下实非有意偷窥，阁下请谅。”
他一面说，一面便向前走去。不一会儿，他便来到了那人的面前。那人仍坐在地上，但是却抬起头来。
金昂霄向那人一看，只见那人约莫三十以上年纪，生得十分端正。
令金昂霄心中十分奇怪的是，这人竟卜分面善，像是曾在什么地方见过的一样。可是金昂霄想了一想，一时之间，却又想不起什么时候曾经见过这样的一个人来。
那人向金昂霄上下打量了几眼，又道：“阁下的朋友，为何尚不肯现身？”金昂霄一听，不禁大是愕然，道：“你说什么？”
那人一声冷笑，道：“阁下是两人同来，如何瞒得过我？”
金昂霄心中暗道：你见鬼吗？自从迸人崇山峻岭之后，一直只有我一个人，如何会有两个人一齐来？所以他忙道：“阁下一定误会了，在下单身上路，一直未有人陪伴？”
那人又是一声冷笑，道：“我耳能听一里之内，任何动静，你丨门两人，一齐攀上大树，又一齐跃下，一同鬼鬼祟祟。前来此处，贵友武功，远在阁下之上，我如何会有听错之理？”
金昂霄听他讲得活龙活现，心中不禁又好气又好笑，暗忖这人耳力确是绝佳，竟知自己曾经跃上大树，又跃厂下来，但自己分明是一个人，他却说有两个人，这却又有点儿不可理喻了！
他也不想和那人多起争执，只是道：“阁下既然不信，我也无话可说。”只听得那人突然一声冷笑，喝道：“别走！”
他一个“走”字才出口，只见他手在地上一按，陡地身形向上拔起，向着刚才金昂霄来的方向，疾掠而出，身形之快简直难以形容！
金昂霄只觉得一阵轻风过处，其人的身形，已经在两丈开外！
金昂霄连忙向那人掠出的方向看去，怎知不看犹可，一看之下，更是面上变色！
原来，黑暗之中，不但可见那人的身形如烟，向外飞掠而出，而且，另有一条人影，身法之快，绝不在那人之下，从草丛之中向外疾驰而出，两条人影，向前掠出，迅即没人黑暗之中！
金昂霄站在篝火之旁，不禁呆住了则声不得！因为，那另一条人影的出现，证明那人所言不虚。也就是说，的确是有一个人，和自己一起跃上大树，一齐来到这里的。那个人，当然是在跟踪着自己的了，然而，那个人，究竟已跟了自己多久？而自己竟然丝毫未曾觉察？
他一想及此，心头不禁泛起了一层寒意！自己被人跟踪了那么久，而一无所觉，这是何等可怖之事！
一时之间，他不知是离开好，还是停在篝火之旁的好。但是，就在他尚未能作出决定之际，一条人影，飞掠而至，正是那人已经回来！
只见那人面上神色，像是十分恼怒。
他一到了篝火之旁，便“哼”的一声，道：“令友轻功不错啊！”
金昂霄一看他的面色，便知道他未曾追另一个人，如今听得他如此说法，更可证实，他苦笑道：“阁下误会了！”
那人双自之中，精光四射，道：“我误会了什么？”
金昂霄一想，看那人身手，如此矫捷，武功一定在自己之上，自己也犯不上和他讲假话，说不定大有要他帮助之处哩。因此，他便道：“不瞒阁下说，在下一人前赴苗疆，独行一日有余，一直不知有人随行‘，若非阁下道破，我还不知道有人跟在我的身后！”
那人意似不信，向金昂霄望了半晌，道：“有这等事？”
他一面说，一面又坐了来。看他的情形，倒像是他自己本来就有着极重的心事一样，坐下之后又道：“那么，你一人远赴苗疆，为的是什么？”
金昂霄模棱两可，道：“在下欲赴野人岭一行。”
那人一听，忽然直跳了起来，道：“什么？野人岭？你到野人岭去作什么？”
金昂钙见那人一听到“野人岭”三字，便如此激动，心中不禁大奇，道：“我受人之托，有一点儿事要做，不知那野人岭何在？”
那人又望了金昂霄几眼，从他的眼中神色可以看出他心中对于金昂霄正是满腹狐疑。
他望了金昂霄好一会儿，才道：“你听！”
金昂霄呆了一呆，道：“听什么？”
那人只是道：“你仔细听！”
金昂钙镇定心神，仔细听去。这时候，深山之中，静到了极点。
金昂霄用神细听，没有多久，便听得远远传来了一阵水声。
那阵水声，传人了耳中，虽然十分低微，但是气势，却是非凡，一听便知，那绝不是小溪流水，而是长江大河，瀑布湍流！
金昂霄心中猛地一动！因为他想起，那怪人曾告诉自己说，那野人岭极其易认，因为岭上，有着一道极大的瀑布之故，如今听得的水声，莫非便是野人岭上的瀑布？
他又听了片刻，问道：“那是瀑布声？”
那人道：“不错，野人岭上的瀑布声。”
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