第二十回 再归中原
2020-04-30 作者：倪匡 来源：倪匡作品集 点击：
杨华自从吃了达星的大亏之后，对人已然存有戒心，不再像以前那样，对任何人皆是坦然置之，一听得有金铁交鸣之声，从山洞中传出，立即身子一缩，隐了起来，探头向前看去。
只听得那“铮铮”之声，响了一阵，便已停了下来，洞口并没有人出现。
杨华听那声音，像是半条条老粗的铁链，在地上拖动所发出的一样，心中猛地想起在石坪上，达星所说的两句话来。
达星曾道：“你既已知道了我的秘密，便教你和五个活鬼，一起去受活罪吧！”
“五个活鬼”，这是什么意思？杨华仔细地想了一会，却想不出什么名堂来，只是约略可以猜到，有五个人“就是在那石坪上留下了十只脚印的五个人？”被达星所害，而这件事，是达星绝对不愿意被人知道的。即使知道的人是自己，也要下毒手将之除去，好使得秘密永远成为秘密。
但是，那五个又是什么人呢？
杨华心中实在想出声相询，但是却忍了下去，因为他心中，最好不要再见任何人！在他的心目中，已然没有一个人是可靠的——可以付与信托，同情的！
他望了一会，又听得洞中传起了“铮铮”之声，杨华仍是不声不响地偷窥着，不一会，只见一条黑影，幌悠悠地，从漆黑的山洞之中，向外走来，杨华停睛一看，几乎失色叫了起来！
直到此时，他才体会到了达星禅师口中的“活鬼”两字，是什么意思。
出来的虽然是个人，但是又怎么能算是一个人呢？只见他瘦得皮包骨头，每一条骨头，全都凸出在皮肤之外，手足宛若两条枯柴，皮肤糙得像是老树皮一样，眼眶深陷，根本没有法子辨出他的年龄，而左右双肩，琵琶骨上，却都被一条极粗的铁链穿着，那铁链直拖到地上，通向洞内，也不知有多么长。
那人一来到洞口，东张西望，看了一会，便转头向洞中叫了一声。
杨华在阿旃檀寺后庭中住了一年，在那两个天竺僧人处，也学了不少的天竺话，听出那人所叫，乃是“出来吧”三字。
只听得洞中又传来一阵铁链声，不一会，前后有五个这样的人，出了山洞。杨华这才注意到，那长铁链，将他们每一个人，连在一起，而尽头尚不知在什么地方。这五人一样肤色黧黑，但其中有一个，却双目炯炯，极是有神，显见内功精湛已极。
杨华心中暗暗奇怪，心想若果那五个人是为达星所害的话，那达星的武功，应该远远地胜过他们才是，但是旁的不说，单说那十个脚印，便不是等闲之人，所能留下，合五人之力，达星怎能使他们肩披铁链，在此过非人非鬼的日子？
只见五个人全都来到了洞口，那第一个叹了一口气，仍以天竺话道：“我们在此，已然不知多少时日了，苦行未完，难望离此！”
另外四个，也各自叹息了一声，道：“不知阿旃檀寺，如今怎样了？”
最后一个，也就是那双目极是有神的，闷哼一声，道：“依我说，趁我尚有力道，将铁链弄断之际，不理会昔年所罚誓言，迳自上山去，也比在这里活受罚的好，再过些日子，只怕我和你们一样，功力尽失，到时菩萨仍然不开眼，我们便要成冤鬼了！”
杨华听那人说来，语音绵实，中气充沛，知道自己所料不虚，那么粗的铁链，在他说来，像是随时皆可以弄断一样，只不过受了某种誓言的限制，因此才一直未能脱身，更可见其人功力深厚。
那人一说完，其余四人，便一齐叱道：“别乱说，我们既然罚下苦愿，自然要修到铁链自断，力可脱离苦海，怎可以暴力将之扭断？”
那最后一人道：“铁链自断，铁链自断，那铁链乃是八样宝金，合炼而成，这许多年来，连锈都未曾见一斑，什么日子，才能等它自断？”
其余四人叹了口气，道：“那是我们四人未虔心之故，你不可再作他思了！”
杨华仔细向那条铁链看了一眼，果然黑沉沉地，也不知是什么金属铸成，听得他们如此说法，只感到这五人愚不可及，忍不住现身相见，道：“你们怎么会在此，受这种苦楚的？”
那五人陡地一惊，一齐抬起头来，齐声喝道：“你是什么人？”
杨华刚才那句话，冲口而出，讲的本是中国话，那五人齐声反问，居然也是中国话。
杨华一纵身，来到一张大浮萍上，站定了身形，道：“我和你们一样，全是被人所害的人。”
杨华只当自己如此说法，一定可以得到五人的同感，怎知五人却反问道：“谁为人所害？”
杨华愕然道：“你们在此受苦，不是为人所害么？”
那五人道：“笑话，我们在此受苦，只是修行的方法之一，怎算得是为人所害！”
杨华“哈哈”笑道：“只可惜有人不是如你们那样想法，将你们的下落，目为最大的秘密，我其实并未知道你们在此，已然被人推了下来！”
那五人齐声叱道：“胡说，我们五人，以身许佛，甘愿自己受无边苦痛，不至锁身铁链自断，决不脱此苦海，以救众生，全天竺应该谁都知道，有何秘密可言？”
杨华生性本极聪明，听那人如此说法，已然将事情经过，想明白了一大半，冷笑道：“可是有什么人答应你们，一定代你们宣扬，你们在此苦修为众生一事的么？”
那五人道：“当然。”杨华道：“你们是什么人？”五人道：“我们是阿旃檀寺五位活佛，是全寺主持！”杨华一听他们道出身份，乃是活佛，心中又是忽地一亮，想起一年多前，在老龙湾时，无名氏曾对达星说过一句话，说达星将阿旃檀寺的五位活佛，囚禁了起来，达星当时便面上失色，而今证明无名氏所言不虚，只是不知无名氏何由得知？
想了一想，又问道：“当日答应你们，将你们的苦行，宣扬与世人知道的可是达星？”
五人道：“不错，是他。”杨华道：“这就是了，你们可知道，他如今已然是阿旃檀寺的主持？”
那五人怔了一怔，道：“当真？”杨华道：“而且天竺之中，并无一人，知道你们在此，受此无边苦难？”五人又是一怔，齐声道；“我们为达星所骗了！”那最后的一个人，突然伸手握住了铁链，双臂一振，别看他骨瘦如柴，这一捋之力，其大无穷，“铮铮”两声，铁练已然被他生生拉断，身形一幌，宛若一蓬黑烟也似，直向杨华射来，向杨华当胸便抓。
杨华反手一掌，迎了上去，“叭”地一声，正中那人胸口。
那人看来，肋骨根根外露，但杨华这一掌击了上去，却其软如绵，心中一惊，暗忖常听得达星说，天竺武功，最是玄妙的，便是“绵劲”，那绵劲能以至柔之力，去对抗至刚之力，比中国武学中的“四两拨千斤”功夫，还要玄妙得多。
自己一掌打了上去，掌力立即无影无踪，而且触手处其软如绵，莫非此人已然将绵劲功夫，练到了如此高深的境地不成？
心中吃了一惊，动作也不免慢了一慢，肩头一阵剧痛，已然被那人抓住。
杨华怒道：“你做什么！”其余四人也各叫道：“是他告诉我们，受人之骗，不要难为他！”那人骷髅也似的脸上，抽动了几下，松了手，道：“你所说可是真话？”杨华道：“我凭什么骗你？”
那人道：“你要带我们到阿旃檀寺去看个究竟！”杨华坦然道：“好！”
其余四人叹了一口气，道：“丹峰，你一个人去吧，我们武功尽失，怎能上得了这个峭壁？”
那人点了点头，道：“好，若然这人所说不是实情，我自然再会下来，若然他所说是实，我一定召全寺僧人，为你们超渡，我也不再下来了！”
那四人凄然点了点头，那人道：“咱们走吧！”杨华见他们五人，被人尊为“活佛”，但是那人却行动极是鲁莽，毫无高僧的气度。
他自然不知那五人，本来全是武功绝顶的高僧，唯有那丹峰活佛，性子最暴。五人本来合力主持阿旃檀寺，其时达星职位，还不甚高，但是却花言巧语，将五人骗信，说是佛祖显圣，要五人身穿铁链，在山下苦修，为天竺民众代受苦难，直到铁链自断，方可上来。
这一类的苦行，在天竺僧人而言，本来不算怎么一会事，但是达星却早已准备了八种金属炼成的铁链，使五人自愿穿了琵琶骨，来到那峭壁下面。
五人在下峭壁之前，经过那石坪，各人运真力，在石坪上留下了一个脚印，那便是杨华所看到的十只脚印。达星将五人赶下峭壁之后，知道五人一定会守信用，不等铁链自断，不会上来。
于是他便放心说活佛已经升天，临行之时，吩咐他当主持。
就这样，他便当上了阿旃檀寺的主持，此事已有二十余年。在这二十余年来，达星竭力要使自己成为一个高僧，可是私心未泯，怎么也是不行，每当他想起这五个人来，便会坐立不安，也最怕人知道他的这个秘密，杨华只不过是无意中问起十个脚印的来历，便自遭了达星禅师的毒手！
而那五个活佛，来到了此处，时间久了，其中四个，武功尽失，只有丹峰活佛一人，尚未失去一身本领，而当年天竺武林人物之中，将“绵劲”功夫练成的，只有他们中的三人，如今，便只剩下了丹峰活佛一人。
当下丹峰活佛和杨华两人，就从这峭壁之上，向上爬去，丹峰活佛看来身子瘦弱，实质上身形极是灵巧，而且全身可以弯曲圆转自如，有时，紧贴在山石之上，简直就像是一团棉花！
杨华跟看他爬了不久，心中对他，已然佩服得五体投地，眼看越爬越陡，丹峰活佛上升如飞，杨华却已然大感困难！
丹峰活佛在离杨华三四丈处，等不到他，又“刷”地滑了下来，道：“怎么，你爬不上去？”杨华脸上一红，道：“不错，我是爬不上去。”
丹峰道：“看你武功，根底甚好，难道你连中国壁虎游墙功夫，都未学过？”
杨华的一身本领，全从“如来七经”而来，“如来七经”以外的武功，确是一点不会，便答道：“没有学过。”丹峰想了一想道：“看你甚是颖悟，我来教你，若是一个对时之内，你学不会，我便顾不得你了！”
杨华楞了一楞，心想这岂不是等于自己不能在一个对时之内，学会那“壁虎游墙”，上乘轻功的话，就只好上不上，下不下地僵在这里了么？
其实，此时杨华大可以不学那“壁虎游墙”功夫，可请丹峰活佛，负他上去，但是杨华想了一想，却道：“好，你教我！”
丹峰活佛一停不停，一口气讲了一大串练功的秘诀，尚幸杨华天性聪颖，总算一下子便强记在心中，丹峰讲完，自顾自在一个石角之上，盘腿而坐，闭目练起功来。杨华细细将丹峰所授口诀，背了一遍，已然从其中悟出了不少秘奥，便依照口诀，运起真气，练功之际，一时间过得最快，幌眼之间，已然天黑。
杨华哪敢稍事休息，一夜未辍，第二天一早，丹峰便已问：“如何了？”
杨华看了看天色，道：“尚未曾到一个对时哩！”丹峰冷冷一笑，不再言语。
杨华心中，着实焦急之极，因为时间已然过去了十个时辰，但是他却仍无所成！
本来，要以一昼夜工夫去总成一门上乘的轻功，虽然是杨华那样，武功已然极有根底的人，也是不可想像的事。
杨华在昨天开始练功之际，也不是没有想到这一点，但是他却始终想人定胜天，凭自己的努力，来做到看来是做不到的事！
眨眼之间，又过了一个时辰，才稍稍有了点眉目，丹峰又问道：“而今如何了？”杨华叹了一口气，道：“全身真气，已能倏起倏落，但离你所授，沉浮自如，宛若羽毛的阶段，却还差得远。”
丹峰睁着精光四射的眼睛，向杨华看了一会，道：“可惜你不是天竺人，否则我一定收你为徒。”杨华怪道：“为什么？”
丹峰道：“你明知不可为而为之，只要有这种精神，实则上是什么事都可以做成的，你将来在武学上的成就，不可限量，一定成为中国第一高手！”
杨华不禁给他讲得一颗心“怦怦”乱跳，他从来也没有想到要使自己成为中国武林，第一高手那件事过。试想，少林大慈长老，峨嵋一音大师，以及武当三老，甚至达星，“无名氏”等人，可能想像武功胜过他们么？而丹峰活佛说来却又一本正经，毫无相戏之想，杨华才感到一种真正的鼓励，道：“多谢活佛如此说法，但愿有此一日。”
丹峰活佛道：“天下无难事，只伯有心人。你今日已然练不成那壁虎游墙功夫了，可要我助你一臂之力？”杨华毅然道：“还有一个时辰，安知我不能练成？活佛不消助我？”
丹峰活佛暗暗点头，杨华重又练起功来，这一番，分外用心，不到一盏茶时，已然到了不闻不问，无我的境界，只过了大半个时辰，便听得他“哈哈”一声大笑，突然站了起来。
他处身之地，本来是极窄的一条岩石，昨天他来到此处，双手攀住了岩石，便无法再向上攀缘，但此时却双臂一振，以背贴住了石壁，“飕”地一声，便向上拔起了丈许高下！
丹峰活佛喝了一声采，道：“好！”也跟踪而上。杨华在最后关头，潜心推敲，终于在既乎不可能的情形之下，以一个时辰的时间，练成了上乘轻功，“壁虎游墙”功夫！
当下和丹峰活佛两人，只用了大半个时辰，便已将到山峡，停足在那个石坪之上。
由那个石坪，再到阿旃檀寺，山势极是平坦，两人纵跃如飞，不一刻，便来到了那个小庭院中。
丹峰活佛对着那五间屋子，看了一会，叹了一口气，杨华心中已知那五个房子，昔年必然是他们五位活佛的居住之所，如今因受达星所骗，只余他一人回来，自然难免感叹，也不去催他。
丹峰叹息了一会，便跃过了围墙，杨华来到阿旃檀寺一年有余，因为谨遵达星的吩咐，并未曾越过那道围墙，而今他当然不再顾忌，跟着跃了过去，只见一个空地，种着许多不知名的奇花异草，同时，一阵阵香味，扑鼻而至，端的是佛门圣地。
两人向前走了一会，便遇到一个僧人，走了过来。其时，丹峰活佛几乎是赤身裸体，一见那僧人，立即喝道：“快除袈裟！”
那僧人一呆，见了丹峰，十足一个骷髅架子也似，不由得吓了一跳，道：“你是谁？”
丹峰道了自己的名头，那天竺僧人呆了一呆，立即膜拜在地！
丹峰活佛也不去理会他，一俯身，将他身上的袈裟撕了下来，披在自己的身上，又向外走去，穿过了两道装饰壮丽之极的长廊，便听得经声朗朗，一个极是绵实的声音，正在讲经，不是别人，正是达星！
丹峰活佛伸手一拦杨华，侧耳细听了一会，道：“你果然没有骗我，他已然以阿旃檀寺的主持自居了！”大踏步向前走去，杨华跟在后面，推开了一扇檀木大门，已然来到了大殿之上，只见香烟缭绕中，约有五六百个天竺僧人，各自盘腿而坐，一个坛上，达星禅师双目微闭，正在讲经。
丹峰一走了进去，便舌绽春雷，大声喝道：“达星，认得我么？”
这一声断喝，声音之响，实是惊人之极，大殿之中，立时起了一阵嗡嗡的回音，五六百个僧人，一起回头向丹峰和杨华望来，达星也吃了一惊，抬头看时，见是杨华，和一个骨瘦如柴的奇形僧人，固然，丹峰活佛和多年之前，已然完全不同，但达星也可以从丹峰一对精光四射的眼睛上，辨出他是何人，不由得魂飞魄散，一时之间，呆在坛上，动弹不得。
那五六百个僧人，虽然觉得两人来得突兀，但主持既未出声驱逐，也便一言不发。
丹峰双眼缓缓在大殿之中，扫射一遍，最后，仍停在达星的身上，慢慢地向达星走了过去，直到他来到离坛不过三五丈远近时，达星才猛地省起：此时不走，更待何时？
手在坛上一按，“飕”地一声，整个人便凌空拔起了三丈高下，双手一探，抓住了一条大梁，也就在这个时候，丹峰仰天大笑，笑声震耳欲聋，令人股栗，手掌扬处，“呼呼”两掌，凌空拍出，两股绵实已极的劲力，直向达星袭到。
而达星既然发动，当然也有准备，右手五指，内力疾吐，“喀喇”一声，将一条粗可径尺的大梁，硬生生地抓断，用力向下一送，向丹峰压去。
同时，左掌一掌向寺顶击出，“哗啦”一声巨响过处，砖瓦纷飞，立时出了一个大洞。
他这两下，出手也是奇快，只见那条断下来，向下压去的大梁，只下沉了四五尺，便被丹峰两掌所发的大力，托了起来，反向达星砸到。
达星早知丹峰将内家绵劲练成，自己绝非其敌，所以一上来便打定了逃走的主意。他将大梁断下，去压丹峰的时候，已然知道一定压不到丹峰，反而会被他大力托起，而达星就是要利用这一点。
一见那断梁挟着“轰轰发发”之声，向自己袭到，双手用力，向上按去，“叭叭”两声，双掌才按在梁上，丹峰蕴在断梁上的绵劲大力，便自发作，一股极强反震之力，直向达星袭出，达星趁机一提真气，竟就看这股反震之力，“刷”地从寺顶破洞之中，弹了出去！
这一切，断梁、发掌、破顶、逸出，全是电光火石般，眨眼间的事，碎瓦纷飞中，大殿之上，简直乱到了极点，丹峰若是再大声叱喝，或是立即飞身追赶，达星本也难以逃脱，但丹峰却怕混乱中伤了无辜，只是足尖一点，跃到了讲经坛上，先宣布了自己的身份，再宣布了达星的罪行，将混乱的局面，定了下来。
这一来，已然化去了不少时间，再要去抓达星时，哪里还找得看？
达星既然溜走，丹峰活佛，当然毫无疑问，当了阿旃檀寺的主持。杨华见事情已毕，便向丹峰辞行。丹峰半晌不语，才道：“达星已然走得踪影不见，我猜想他一定不敢在天竺安身，说不定已然去了中国，他恨你入骨，必为所害！”
杨华坦然笑道：“那也是没有办法的事，总不成他在中国，我便终生坐在天竺躲他。”
丹峰活佛道：“当然用不看躲他。如果你想学，我可以将天竺武功中，最为神奇的绵劲功夫，传授于你！”杨华一听，几乎跳了起来，喜形于色，但随即恢复了平静，道：“活佛好意，我心领了。”
丹峰讶道：“奇了，那绵劲功夫，非同小可，难道你竟不愿学么？”
杨华道：“我当然想学的，但是这却不比‘壁虎游墙’，能在一个对时之间学会的，是不？”
丹峰笑道：“当然，单是入门静坐之功，也要练上一年，有了根基之后，至少还要两年，方能渐入佳境，领悟到一个‘绵’字的妙境。”
杨华道：“所以我虽然想学而不能学，因为我急于回到中国，去寻一个人。”
丹峰“噢”地一声，也不加勉强，道：“那你就去吧，但我既答应授你绵劲功夫？你什么时候想学，只管上阿旃檀寺来，我一定教你！”
杨华道：“多谢活佛。”此时，杨华一声多谢，也只不过是泛泛之词，哪里想得到，以后当真会二上阿旃檀寺，以求学得绵劲功夫？这是后话，表过就算。当下杨华飘然一身，离开了旃檀寺，取道回中国而来。他在天竺，虽然只有一年多的时间，但是这一年中，他不但武功精进，而且，也因为达星的事，而认识到了应该怎样来提防他人的加害！因此一路行来，并无甚事发生，十余天后，已然到了中国境内，杨华孑然一身，实则上是毫无目的地可言，只不过要找到袁燕飞而已，因此信步漫游，不知不觉，又已到处浮荡，过了两个多月，这一日，正是炎夏天气，杨华已来到河南道上，时当正午，烈日蒸晒，行人辟易，一条老宽的大路上，竟然静得出奇。杨华骑着一头驴子，蹄声得得，也准备找到一个树荫处，来略事歇息，以待傍晚，再行赶路。
正走着，忽然听得身后，突然传来了一阵急骤已极的马蹄声，回头看时，尘雾飞扬，七八匹骏马，扬鬃踢蹄，疾驰而至。
为首的一人，瘦小干枯，肤色如铁，是个和尚，却伏在马背之上，肩头殷然，显然是受了什么伤，而与后面的六七骑，相隔甚远，显然不是同伙，而后面的那六七骑，则高高矮矮，各色人都有。
杨华见那些马来得急骤，一牵驴子，避过道旁，只见那瘦和尚用力一夹马肚，“刷”地向前窜出丈许，回过身来，洒手便是一把铁豆子。
那把铁豆子，荡起尖锐已极的嘶空之声，直向身后袭到，但是他身后那六个人中，有一个人，突然一扬手臂，一团黄色浓雾，突然离手飞起，迳向那一把铁豆子迎去，铁豆子来势何等劲疾，但是飞入了这团浓雾之中，却无声无息，如泥牛入海！
杨华停睛一看，才看清那团黄色的物事，实则上不是浓雾，而不知是什么东西编织而成的一张网，那一把铁豆子，已然全被网去！
只听得那瘦小干枯的和尚大吼一声，道：“罢了！罢了！我与你们拼了罢！”
那六人齐声轰笑，道：“如此说，你就该下马来见个高下啊！”
那僧人一勒马缰，手在鞍上一按，“刷”地一声，腾空而起。
他刚才在杨华身旁，驰过之际，疾逾旋风，杨华并未能看清他的脸面，只见他身材矮小，肤色如铁而已。而今他一转身跃起，杨华才看清楚，一眼便认出他，正是曾赴老龙湾之会的少林铁僧释空明！
杨华既然认出他是少林铁僧释空明，心中不由得大是奇怪。
试想，少林派在天下武林，各种派别之中，享有何等盛名，昔年达摩东渡，便止于嵩山少林，由此，少林一派的武功，便睥睨武林。
虽然，少林寺中长老，全都是得道高僧，从来也未曾以武林至尊自居，但少林派在武林中地位之高，是人所公认的事。
这铁僧释空明，虽然在少林寺中，辈份不是最高，但他在出家之时，便发下心愿，要云游天下，一年之中，只能有一个月在寺中居住。正因为他在江湖上的时间多，又好管不平，本身武功，又有确独到的造诣，因此名头响亮，不在少林主持，大慈长老之下。武林人物见了他，也极是恭敬，而此处又是河南地界，将到少林寺，他竟然会被人围攻，这岂不是咄咄怪事？
铁僧释空明跃起之后，在空中一个转折，身子便斜斜向一旁逸了出去，在一枝小松之旁站定，反手一掌，先将那棵碗口粗细的小松，一掌打折，握在手中，喝道：“你们谁先上？”
那伙人又是一阵哄笑，道：“我们还是一齐上！你怕么？”
释空明道：“笑话，一齐上吧！”一时之间，“锵锵”兵刃出鞘之声不绝，杨华定睛看时，只见两个长大汉子，手中各持一支钢钩，精光耀目。那两人之旁，是一个矮胖子，正是刚才出手飞出黄网的那一个。另外还有一个，乃是女子，约有四五十岁，手中提的，却是一条九节钢鞭，又粗又长。
再三个，各跨厚背薄刃鬼头刀，刀上各有七八个铜环，金光灿然，略一抖动，便发出惊心动魄的“锵锵”金铁交鸣之声。
一共是七个人，兵刃一出手之后，便将铁僧释空明团团围起。
杨华见这伙人以七敌一，心中已然大为不忿，再加那两个长大汉子，一脸诡笑，一望而知，不是正派中人，更是心中厌恶，不待他们交手，便一声长吟，道：“各位且勿动手！”
当这七人追释空明来到此处时，原来见到杨华骑驴而过。
但杨华却全是书生装朿，一袭青衫，那七人怎会将他放在眼里？杨华一出声，七人听得声音清越，心中才一怔，一齐循声看时，见杨华气度雍容高贵，站在那里，如渊停岳峙，一望而知，是武林中的高手，才稍加注意，那胖矮子“嘿”地一声，道：“你是谁？”
杨华尚未回答，已听得少林铁僧释空明厉声喝道：“这位朋友，莫管闲事，自顾自赶路去罢！”
杨华一听，心中便是一楞，暗忖以此时的情势来看，释空明一人，要敌对方七个，而且肩头上已然受了伤，有人帮手，正应该求之不得才是，为什么反倒厉声喝人离去？
但继而一想，心中便已恍然，知道那七个人，定个个身手不凡，释空明知难以寡敌众，已存了拼命的念头，他喝自己离去，乃是为了自己好，不顾自己结此强敌之故。
杨华本是血性汉子，若是此际释空明求他出手相助，他未必便肯答应，而释空明厉声叱他离去，他感到大是投契，昂然道：“铁僧，你不必多言，我这个闲事，是管定的了！”
释空明双目圆睁，叱道：“你这不知好歹的东西，可知道他们是什么人？”
杨华淡然一笑道：“便算他们是天兵天将，我也照样要管！”
释空明瞪了他一眼，不再言语，那矮胖子“咭”地一笑，道：“那和尚反正走不了，咱们先对付这个不知死活的东西再说！”
那三个手提鬼头刀的汉子，立即“刷刷刷”地窜了过来，将杨华围在中心。
杨华冷笑道：“三位高姓大名？”那三人叱道：“连荆山三刀，诸家兄弟，都不认识，还充什么好汉？”杨华对武林中人，所知实在不多，“荆山三刀”之名，也确是未曾听过，见他们气焰嚣张，心中已然有气，道：“噢，原来是诸家兄弟，失敬了！”
一个“了”字才出口，身形已然展动，袍袖一拂，劲风排荡，“呼呼呼”一连三掌，捷逾旋风，已向三人，当胸印到。
荆山三刀一见对方年纪不到三十，一出手，竟然便是极上乘的内家功夫，便自一怔，一齐向后退去，杨华那三掌的目的，就是要令得他们后退，玉臂一长，踏步进身，真气运转，手臂刷地打横挥出，砍向三人的鬼头刀，三人待要反刀来削杨华手腕时，已然不及，第一人的鬼头刀，首被杨华劈手夺过，向第二人，第三人的刀上砸去，“铮铮”两声，两柄鬼头刀，直飞向半空，那两人也已虎口迸裂，杨华反手一力拖出，三人一齐跃退，肩头上已各被划了一道老深的口子，鲜血殷然！
杨华也不再追袭，后退数步，手提鬼头刀，仍到原来的地方站定。
他只用了两招，便将刚才气焰不可一世的荆山三刀，杀得落花流水，兔起鹘落，出手之快，无出其右，释空明大声喝采，荆山三刀满面通红，哪里还敢再上来送死？
那胖矮子嘻嘻一笑，道：“果然有几下子啊！”杨华冷笑道：“不敢，得罪了各位，总是不知死活！”矮胖子道：“不错，阁下高姓大名？”
杨华道：“我姓杨，名华。”矮胖子“哈”地一笑，道：“名头响亮得紧啊！”
其实，“杨华”两字，武林中人知道的，可谓少之又少，矮胖子此言，分明是意存讥讽，杨华本来对于名气一途，绝不放在心上，冷冷地道：“你是谁？”
那矮胖子扬手中黄网，那黄网轻飘飘地浮了起来，道：“这便是我的招牌。”
杨华道：“我不认识。”矮胖子道：“到你死前，我自会说你知道。”倏地一声长啸，那张小网，劈面飞到，同时，手持钢钩的两个长大汉子，和那持竹节鞭的女子，也自三面向杨华攻到！
只听得那“铮铮”之声，响了一阵，便已停了下来，洞口并没有人出现。
杨华听那声音，像是半条条老粗的铁链，在地上拖动所发出的一样，心中猛地想起在石坪上，达星所说的两句话来。
达星曾道：“你既已知道了我的秘密，便教你和五个活鬼，一起去受活罪吧！”
“五个活鬼”，这是什么意思？杨华仔细地想了一会，却想不出什么名堂来，只是约略可以猜到，有五个人“就是在那石坪上留下了十只脚印的五个人？”被达星所害，而这件事，是达星绝对不愿意被人知道的。即使知道的人是自己，也要下毒手将之除去，好使得秘密永远成为秘密。
但是，那五个又是什么人呢？
杨华心中实在想出声相询，但是却忍了下去，因为他心中，最好不要再见任何人！在他的心目中，已然没有一个人是可靠的——可以付与信托，同情的！
他望了一会，又听得洞中传起了“铮铮”之声，杨华仍是不声不响地偷窥着，不一会，只见一条黑影，幌悠悠地，从漆黑的山洞之中，向外走来，杨华停睛一看，几乎失色叫了起来！
直到此时，他才体会到了达星禅师口中的“活鬼”两字，是什么意思。
出来的虽然是个人，但是又怎么能算是一个人呢？只见他瘦得皮包骨头，每一条骨头，全都凸出在皮肤之外，手足宛若两条枯柴，皮肤糙得像是老树皮一样，眼眶深陷，根本没有法子辨出他的年龄，而左右双肩，琵琶骨上，却都被一条极粗的铁链穿着，那铁链直拖到地上，通向洞内，也不知有多么长。
那人一来到洞口，东张西望，看了一会，便转头向洞中叫了一声。
杨华在阿旃檀寺后庭中住了一年，在那两个天竺僧人处，也学了不少的天竺话，听出那人所叫，乃是“出来吧”三字。
只听得洞中又传来一阵铁链声，不一会，前后有五个这样的人，出了山洞。杨华这才注意到，那长铁链，将他们每一个人，连在一起，而尽头尚不知在什么地方。这五人一样肤色黧黑，但其中有一个，却双目炯炯，极是有神，显见内功精湛已极。
杨华心中暗暗奇怪，心想若果那五个人是为达星所害的话，那达星的武功，应该远远地胜过他们才是，但是旁的不说，单说那十个脚印，便不是等闲之人，所能留下，合五人之力，达星怎能使他们肩披铁链，在此过非人非鬼的日子？
只见五个人全都来到了洞口，那第一个叹了一口气，仍以天竺话道：“我们在此，已然不知多少时日了，苦行未完，难望离此！”
另外四个，也各自叹息了一声，道：“不知阿旃檀寺，如今怎样了？”
最后一个，也就是那双目极是有神的，闷哼一声，道：“依我说，趁我尚有力道，将铁链弄断之际，不理会昔年所罚誓言，迳自上山去，也比在这里活受罚的好，再过些日子，只怕我和你们一样，功力尽失，到时菩萨仍然不开眼，我们便要成冤鬼了！”
杨华听那人说来，语音绵实，中气充沛，知道自己所料不虚，那么粗的铁链，在他说来，像是随时皆可以弄断一样，只不过受了某种誓言的限制，因此才一直未能脱身，更可见其人功力深厚。
那人一说完，其余四人，便一齐叱道：“别乱说，我们既然罚下苦愿，自然要修到铁链自断，力可脱离苦海，怎可以暴力将之扭断？”
那最后一人道：“铁链自断，铁链自断，那铁链乃是八样宝金，合炼而成，这许多年来，连锈都未曾见一斑，什么日子，才能等它自断？”
其余四人叹了口气，道：“那是我们四人未虔心之故，你不可再作他思了！”
杨华仔细向那条铁链看了一眼，果然黑沉沉地，也不知是什么金属铸成，听得他们如此说法，只感到这五人愚不可及，忍不住现身相见，道：“你们怎么会在此，受这种苦楚的？”
那五人陡地一惊，一齐抬起头来，齐声喝道：“你是什么人？”
杨华刚才那句话，冲口而出，讲的本是中国话，那五人齐声反问，居然也是中国话。
杨华一纵身，来到一张大浮萍上，站定了身形，道：“我和你们一样，全是被人所害的人。”
杨华只当自己如此说法，一定可以得到五人的同感，怎知五人却反问道：“谁为人所害？”
杨华愕然道：“你们在此受苦，不是为人所害么？”
那五人道：“笑话，我们在此受苦，只是修行的方法之一，怎算得是为人所害！”
杨华“哈哈”笑道：“只可惜有人不是如你们那样想法，将你们的下落，目为最大的秘密，我其实并未知道你们在此，已然被人推了下来！”
那五人齐声叱道：“胡说，我们五人，以身许佛，甘愿自己受无边苦痛，不至锁身铁链自断，决不脱此苦海，以救众生，全天竺应该谁都知道，有何秘密可言？”
杨华生性本极聪明，听那人如此说法，已然将事情经过，想明白了一大半，冷笑道：“可是有什么人答应你们，一定代你们宣扬，你们在此苦修为众生一事的么？”
那五人道：“当然。”杨华道：“你们是什么人？”五人道：“我们是阿旃檀寺五位活佛，是全寺主持！”杨华一听他们道出身份，乃是活佛，心中又是忽地一亮，想起一年多前，在老龙湾时，无名氏曾对达星说过一句话，说达星将阿旃檀寺的五位活佛，囚禁了起来，达星当时便面上失色，而今证明无名氏所言不虚，只是不知无名氏何由得知？
想了一想，又问道：“当日答应你们，将你们的苦行，宣扬与世人知道的可是达星？”
五人道：“不错，是他。”杨华道：“这就是了，你们可知道，他如今已然是阿旃檀寺的主持？”
那五人怔了一怔，道：“当真？”杨华道：“而且天竺之中，并无一人，知道你们在此，受此无边苦难？”五人又是一怔，齐声道；“我们为达星所骗了！”那最后的一个人，突然伸手握住了铁链，双臂一振，别看他骨瘦如柴，这一捋之力，其大无穷，“铮铮”两声，铁练已然被他生生拉断，身形一幌，宛若一蓬黑烟也似，直向杨华射来，向杨华当胸便抓。
杨华反手一掌，迎了上去，“叭”地一声，正中那人胸口。
那人看来，肋骨根根外露，但杨华这一掌击了上去，却其软如绵，心中一惊，暗忖常听得达星说，天竺武功，最是玄妙的，便是“绵劲”，那绵劲能以至柔之力，去对抗至刚之力，比中国武学中的“四两拨千斤”功夫，还要玄妙得多。
自己一掌打了上去，掌力立即无影无踪，而且触手处其软如绵，莫非此人已然将绵劲功夫，练到了如此高深的境地不成？
心中吃了一惊，动作也不免慢了一慢，肩头一阵剧痛，已然被那人抓住。
杨华怒道：“你做什么！”其余四人也各叫道：“是他告诉我们，受人之骗，不要难为他！”那人骷髅也似的脸上，抽动了几下，松了手，道：“你所说可是真话？”杨华道：“我凭什么骗你？”
那人道：“你要带我们到阿旃檀寺去看个究竟！”杨华坦然道：“好！”
其余四人叹了一口气，道：“丹峰，你一个人去吧，我们武功尽失，怎能上得了这个峭壁？”
那人点了点头，道：“好，若然这人所说不是实情，我自然再会下来，若然他所说是实，我一定召全寺僧人，为你们超渡，我也不再下来了！”
那四人凄然点了点头，那人道：“咱们走吧！”杨华见他们五人，被人尊为“活佛”，但是那人却行动极是鲁莽，毫无高僧的气度。
他自然不知那五人，本来全是武功绝顶的高僧，唯有那丹峰活佛，性子最暴。五人本来合力主持阿旃檀寺，其时达星职位，还不甚高，但是却花言巧语，将五人骗信，说是佛祖显圣，要五人身穿铁链，在山下苦修，为天竺民众代受苦难，直到铁链自断，方可上来。
这一类的苦行，在天竺僧人而言，本来不算怎么一会事，但是达星却早已准备了八种金属炼成的铁链，使五人自愿穿了琵琶骨，来到那峭壁下面。
五人在下峭壁之前，经过那石坪，各人运真力，在石坪上留下了一个脚印，那便是杨华所看到的十只脚印。达星将五人赶下峭壁之后，知道五人一定会守信用，不等铁链自断，不会上来。
于是他便放心说活佛已经升天，临行之时，吩咐他当主持。
就这样，他便当上了阿旃檀寺的主持，此事已有二十余年。在这二十余年来，达星竭力要使自己成为一个高僧，可是私心未泯，怎么也是不行，每当他想起这五个人来，便会坐立不安，也最怕人知道他的这个秘密，杨华只不过是无意中问起十个脚印的来历，便自遭了达星禅师的毒手！
而那五个活佛，来到了此处，时间久了，其中四个，武功尽失，只有丹峰活佛一人，尚未失去一身本领，而当年天竺武林人物之中，将“绵劲”功夫练成的，只有他们中的三人，如今，便只剩下了丹峰活佛一人。
当下丹峰活佛和杨华两人，就从这峭壁之上，向上爬去，丹峰活佛看来身子瘦弱，实质上身形极是灵巧，而且全身可以弯曲圆转自如，有时，紧贴在山石之上，简直就像是一团棉花！
杨华跟看他爬了不久，心中对他，已然佩服得五体投地，眼看越爬越陡，丹峰活佛上升如飞，杨华却已然大感困难！
丹峰活佛在离杨华三四丈处，等不到他，又“刷”地滑了下来，道：“怎么，你爬不上去？”杨华脸上一红，道：“不错，我是爬不上去。”
丹峰道：“看你武功，根底甚好，难道你连中国壁虎游墙功夫，都未学过？”
杨华的一身本领，全从“如来七经”而来，“如来七经”以外的武功，确是一点不会，便答道：“没有学过。”丹峰想了一想道：“看你甚是颖悟，我来教你，若是一个对时之内，你学不会，我便顾不得你了！”
杨华楞了一楞，心想这岂不是等于自己不能在一个对时之内，学会那“壁虎游墙”，上乘轻功的话，就只好上不上，下不下地僵在这里了么？
其实，此时杨华大可以不学那“壁虎游墙”功夫，可请丹峰活佛，负他上去，但是杨华想了一想，却道：“好，你教我！”
丹峰活佛一停不停，一口气讲了一大串练功的秘诀，尚幸杨华天性聪颖，总算一下子便强记在心中，丹峰讲完，自顾自在一个石角之上，盘腿而坐，闭目练起功来。杨华细细将丹峰所授口诀，背了一遍，已然从其中悟出了不少秘奥，便依照口诀，运起真气，练功之际，一时间过得最快，幌眼之间，已然天黑。
杨华哪敢稍事休息，一夜未辍，第二天一早，丹峰便已问：“如何了？”
杨华看了看天色，道：“尚未曾到一个对时哩！”丹峰冷冷一笑，不再言语。
杨华心中，着实焦急之极，因为时间已然过去了十个时辰，但是他却仍无所成！
本来，要以一昼夜工夫去总成一门上乘的轻功，虽然是杨华那样，武功已然极有根底的人，也是不可想像的事。
杨华在昨天开始练功之际，也不是没有想到这一点，但是他却始终想人定胜天，凭自己的努力，来做到看来是做不到的事！
眨眼之间，又过了一个时辰，才稍稍有了点眉目，丹峰又问道：“而今如何了？”杨华叹了一口气，道：“全身真气，已能倏起倏落，但离你所授，沉浮自如，宛若羽毛的阶段，却还差得远。”
丹峰睁着精光四射的眼睛，向杨华看了一会，道：“可惜你不是天竺人，否则我一定收你为徒。”杨华怪道：“为什么？”
丹峰道：“你明知不可为而为之，只要有这种精神，实则上是什么事都可以做成的，你将来在武学上的成就，不可限量，一定成为中国第一高手！”
杨华不禁给他讲得一颗心“怦怦”乱跳，他从来也没有想到要使自己成为中国武林，第一高手那件事过。试想，少林大慈长老，峨嵋一音大师，以及武当三老，甚至达星，“无名氏”等人，可能想像武功胜过他们么？而丹峰活佛说来却又一本正经，毫无相戏之想，杨华才感到一种真正的鼓励，道：“多谢活佛如此说法，但愿有此一日。”
丹峰活佛道：“天下无难事，只伯有心人。你今日已然练不成那壁虎游墙功夫了，可要我助你一臂之力？”杨华毅然道：“还有一个时辰，安知我不能练成？活佛不消助我？”
丹峰活佛暗暗点头，杨华重又练起功来，这一番，分外用心，不到一盏茶时，已然到了不闻不问，无我的境界，只过了大半个时辰，便听得他“哈哈”一声大笑，突然站了起来。
他处身之地，本来是极窄的一条岩石，昨天他来到此处，双手攀住了岩石，便无法再向上攀缘，但此时却双臂一振，以背贴住了石壁，“飕”地一声，便向上拔起了丈许高下！
丹峰活佛喝了一声采，道：“好！”也跟踪而上。杨华在最后关头，潜心推敲，终于在既乎不可能的情形之下，以一个时辰的时间，练成了上乘轻功，“壁虎游墙”功夫！
当下和丹峰活佛两人，只用了大半个时辰，便已将到山峡，停足在那个石坪之上。
由那个石坪，再到阿旃檀寺，山势极是平坦，两人纵跃如飞，不一刻，便来到了那个小庭院中。
丹峰活佛对着那五间屋子，看了一会，叹了一口气，杨华心中已知那五个房子，昔年必然是他们五位活佛的居住之所，如今因受达星所骗，只余他一人回来，自然难免感叹，也不去催他。
丹峰叹息了一会，便跃过了围墙，杨华来到阿旃檀寺一年有余，因为谨遵达星的吩咐，并未曾越过那道围墙，而今他当然不再顾忌，跟着跃了过去，只见一个空地，种着许多不知名的奇花异草，同时，一阵阵香味，扑鼻而至，端的是佛门圣地。
两人向前走了一会，便遇到一个僧人，走了过来。其时，丹峰活佛几乎是赤身裸体，一见那僧人，立即喝道：“快除袈裟！”
那僧人一呆，见了丹峰，十足一个骷髅架子也似，不由得吓了一跳，道：“你是谁？”
丹峰道了自己的名头，那天竺僧人呆了一呆，立即膜拜在地！
丹峰活佛也不去理会他，一俯身，将他身上的袈裟撕了下来，披在自己的身上，又向外走去，穿过了两道装饰壮丽之极的长廊，便听得经声朗朗，一个极是绵实的声音，正在讲经，不是别人，正是达星！
丹峰活佛伸手一拦杨华，侧耳细听了一会，道：“你果然没有骗我，他已然以阿旃檀寺的主持自居了！”大踏步向前走去，杨华跟在后面，推开了一扇檀木大门，已然来到了大殿之上，只见香烟缭绕中，约有五六百个天竺僧人，各自盘腿而坐，一个坛上，达星禅师双目微闭，正在讲经。
丹峰一走了进去，便舌绽春雷，大声喝道：“达星，认得我么？”
这一声断喝，声音之响，实是惊人之极，大殿之中，立时起了一阵嗡嗡的回音，五六百个僧人，一起回头向丹峰和杨华望来，达星也吃了一惊，抬头看时，见是杨华，和一个骨瘦如柴的奇形僧人，固然，丹峰活佛和多年之前，已然完全不同，但达星也可以从丹峰一对精光四射的眼睛上，辨出他是何人，不由得魂飞魄散，一时之间，呆在坛上，动弹不得。
那五六百个僧人，虽然觉得两人来得突兀，但主持既未出声驱逐，也便一言不发。
丹峰双眼缓缓在大殿之中，扫射一遍，最后，仍停在达星的身上，慢慢地向达星走了过去，直到他来到离坛不过三五丈远近时，达星才猛地省起：此时不走，更待何时？
手在坛上一按，“飕”地一声，整个人便凌空拔起了三丈高下，双手一探，抓住了一条大梁，也就在这个时候，丹峰仰天大笑，笑声震耳欲聋，令人股栗，手掌扬处，“呼呼”两掌，凌空拍出，两股绵实已极的劲力，直向达星袭到。
而达星既然发动，当然也有准备，右手五指，内力疾吐，“喀喇”一声，将一条粗可径尺的大梁，硬生生地抓断，用力向下一送，向丹峰压去。
同时，左掌一掌向寺顶击出，“哗啦”一声巨响过处，砖瓦纷飞，立时出了一个大洞。
他这两下，出手也是奇快，只见那条断下来，向下压去的大梁，只下沉了四五尺，便被丹峰两掌所发的大力，托了起来，反向达星砸到。
达星早知丹峰将内家绵劲练成，自己绝非其敌，所以一上来便打定了逃走的主意。他将大梁断下，去压丹峰的时候，已然知道一定压不到丹峰，反而会被他大力托起，而达星就是要利用这一点。
一见那断梁挟着“轰轰发发”之声，向自己袭到，双手用力，向上按去，“叭叭”两声，双掌才按在梁上，丹峰蕴在断梁上的绵劲大力，便自发作，一股极强反震之力，直向达星袭出，达星趁机一提真气，竟就看这股反震之力，“刷”地从寺顶破洞之中，弹了出去！
这一切，断梁、发掌、破顶、逸出，全是电光火石般，眨眼间的事，碎瓦纷飞中，大殿之上，简直乱到了极点，丹峰若是再大声叱喝，或是立即飞身追赶，达星本也难以逃脱，但丹峰却怕混乱中伤了无辜，只是足尖一点，跃到了讲经坛上，先宣布了自己的身份，再宣布了达星的罪行，将混乱的局面，定了下来。
这一来，已然化去了不少时间，再要去抓达星时，哪里还找得看？
达星既然溜走，丹峰活佛，当然毫无疑问，当了阿旃檀寺的主持。杨华见事情已毕，便向丹峰辞行。丹峰半晌不语，才道：“达星已然走得踪影不见，我猜想他一定不敢在天竺安身，说不定已然去了中国，他恨你入骨，必为所害！”
杨华坦然笑道：“那也是没有办法的事，总不成他在中国，我便终生坐在天竺躲他。”
丹峰活佛道：“当然用不看躲他。如果你想学，我可以将天竺武功中，最为神奇的绵劲功夫，传授于你！”杨华一听，几乎跳了起来，喜形于色，但随即恢复了平静，道：“活佛好意，我心领了。”
丹峰讶道：“奇了，那绵劲功夫，非同小可，难道你竟不愿学么？”
杨华道：“我当然想学的，但是这却不比‘壁虎游墙’，能在一个对时之间学会的，是不？”
丹峰笑道：“当然，单是入门静坐之功，也要练上一年，有了根基之后，至少还要两年，方能渐入佳境，领悟到一个‘绵’字的妙境。”
杨华道：“所以我虽然想学而不能学，因为我急于回到中国，去寻一个人。”
丹峰“噢”地一声，也不加勉强，道：“那你就去吧，但我既答应授你绵劲功夫？你什么时候想学，只管上阿旃檀寺来，我一定教你！”
杨华道：“多谢活佛。”此时，杨华一声多谢，也只不过是泛泛之词，哪里想得到，以后当真会二上阿旃檀寺，以求学得绵劲功夫？这是后话，表过就算。当下杨华飘然一身，离开了旃檀寺，取道回中国而来。他在天竺，虽然只有一年多的时间，但是这一年中，他不但武功精进，而且，也因为达星的事，而认识到了应该怎样来提防他人的加害！因此一路行来，并无甚事发生，十余天后，已然到了中国境内，杨华孑然一身，实则上是毫无目的地可言，只不过要找到袁燕飞而已，因此信步漫游，不知不觉，又已到处浮荡，过了两个多月，这一日，正是炎夏天气，杨华已来到河南道上，时当正午，烈日蒸晒，行人辟易，一条老宽的大路上，竟然静得出奇。杨华骑着一头驴子，蹄声得得，也准备找到一个树荫处，来略事歇息，以待傍晚，再行赶路。
正走着，忽然听得身后，突然传来了一阵急骤已极的马蹄声，回头看时，尘雾飞扬，七八匹骏马，扬鬃踢蹄，疾驰而至。
为首的一人，瘦小干枯，肤色如铁，是个和尚，却伏在马背之上，肩头殷然，显然是受了什么伤，而与后面的六七骑，相隔甚远，显然不是同伙，而后面的那六七骑，则高高矮矮，各色人都有。
杨华见那些马来得急骤，一牵驴子，避过道旁，只见那瘦和尚用力一夹马肚，“刷”地向前窜出丈许，回过身来，洒手便是一把铁豆子。
那把铁豆子，荡起尖锐已极的嘶空之声，直向身后袭到，但是他身后那六个人中，有一个人，突然一扬手臂，一团黄色浓雾，突然离手飞起，迳向那一把铁豆子迎去，铁豆子来势何等劲疾，但是飞入了这团浓雾之中，却无声无息，如泥牛入海！
杨华停睛一看，才看清那团黄色的物事，实则上不是浓雾，而不知是什么东西编织而成的一张网，那一把铁豆子，已然全被网去！
只听得那瘦小干枯的和尚大吼一声，道：“罢了！罢了！我与你们拼了罢！”
那六人齐声轰笑，道：“如此说，你就该下马来见个高下啊！”
那僧人一勒马缰，手在鞍上一按，“刷”地一声，腾空而起。
他刚才在杨华身旁，驰过之际，疾逾旋风，杨华并未能看清他的脸面，只见他身材矮小，肤色如铁而已。而今他一转身跃起，杨华才看清楚，一眼便认出他，正是曾赴老龙湾之会的少林铁僧释空明！
杨华既然认出他是少林铁僧释空明，心中不由得大是奇怪。
试想，少林派在天下武林，各种派别之中，享有何等盛名，昔年达摩东渡，便止于嵩山少林，由此，少林一派的武功，便睥睨武林。
虽然，少林寺中长老，全都是得道高僧，从来也未曾以武林至尊自居，但少林派在武林中地位之高，是人所公认的事。
这铁僧释空明，虽然在少林寺中，辈份不是最高，但他在出家之时，便发下心愿，要云游天下，一年之中，只能有一个月在寺中居住。正因为他在江湖上的时间多，又好管不平，本身武功，又有确独到的造诣，因此名头响亮，不在少林主持，大慈长老之下。武林人物见了他，也极是恭敬，而此处又是河南地界，将到少林寺，他竟然会被人围攻，这岂不是咄咄怪事？
铁僧释空明跃起之后，在空中一个转折，身子便斜斜向一旁逸了出去，在一枝小松之旁站定，反手一掌，先将那棵碗口粗细的小松，一掌打折，握在手中，喝道：“你们谁先上？”
那伙人又是一阵哄笑，道：“我们还是一齐上！你怕么？”
释空明道：“笑话，一齐上吧！”一时之间，“锵锵”兵刃出鞘之声不绝，杨华定睛看时，只见两个长大汉子，手中各持一支钢钩，精光耀目。那两人之旁，是一个矮胖子，正是刚才出手飞出黄网的那一个。另外还有一个，乃是女子，约有四五十岁，手中提的，却是一条九节钢鞭，又粗又长。
再三个，各跨厚背薄刃鬼头刀，刀上各有七八个铜环，金光灿然，略一抖动，便发出惊心动魄的“锵锵”金铁交鸣之声。
一共是七个人，兵刃一出手之后，便将铁僧释空明团团围起。
杨华见这伙人以七敌一，心中已然大为不忿，再加那两个长大汉子，一脸诡笑，一望而知，不是正派中人，更是心中厌恶，不待他们交手，便一声长吟，道：“各位且勿动手！”
当这七人追释空明来到此处时，原来见到杨华骑驴而过。
但杨华却全是书生装朿，一袭青衫，那七人怎会将他放在眼里？杨华一出声，七人听得声音清越，心中才一怔，一齐循声看时，见杨华气度雍容高贵，站在那里，如渊停岳峙，一望而知，是武林中的高手，才稍加注意，那胖矮子“嘿”地一声，道：“你是谁？”
杨华尚未回答，已听得少林铁僧释空明厉声喝道：“这位朋友，莫管闲事，自顾自赶路去罢！”
杨华一听，心中便是一楞，暗忖以此时的情势来看，释空明一人，要敌对方七个，而且肩头上已然受了伤，有人帮手，正应该求之不得才是，为什么反倒厉声喝人离去？
但继而一想，心中便已恍然，知道那七个人，定个个身手不凡，释空明知难以寡敌众，已存了拼命的念头，他喝自己离去，乃是为了自己好，不顾自己结此强敌之故。
杨华本是血性汉子，若是此际释空明求他出手相助，他未必便肯答应，而释空明厉声叱他离去，他感到大是投契，昂然道：“铁僧，你不必多言，我这个闲事，是管定的了！”
释空明双目圆睁，叱道：“你这不知好歹的东西，可知道他们是什么人？”
杨华淡然一笑道：“便算他们是天兵天将，我也照样要管！”
释空明瞪了他一眼，不再言语，那矮胖子“咭”地一笑，道：“那和尚反正走不了，咱们先对付这个不知死活的东西再说！”
那三个手提鬼头刀的汉子，立即“刷刷刷”地窜了过来，将杨华围在中心。
杨华冷笑道：“三位高姓大名？”那三人叱道：“连荆山三刀，诸家兄弟，都不认识，还充什么好汉？”杨华对武林中人，所知实在不多，“荆山三刀”之名，也确是未曾听过，见他们气焰嚣张，心中已然有气，道：“噢，原来是诸家兄弟，失敬了！”
一个“了”字才出口，身形已然展动，袍袖一拂，劲风排荡，“呼呼呼”一连三掌，捷逾旋风，已向三人，当胸印到。
荆山三刀一见对方年纪不到三十，一出手，竟然便是极上乘的内家功夫，便自一怔，一齐向后退去，杨华那三掌的目的，就是要令得他们后退，玉臂一长，踏步进身，真气运转，手臂刷地打横挥出，砍向三人的鬼头刀，三人待要反刀来削杨华手腕时，已然不及，第一人的鬼头刀，首被杨华劈手夺过，向第二人，第三人的刀上砸去，“铮铮”两声，两柄鬼头刀，直飞向半空，那两人也已虎口迸裂，杨华反手一力拖出，三人一齐跃退，肩头上已各被划了一道老深的口子，鲜血殷然！
杨华也不再追袭，后退数步，手提鬼头刀，仍到原来的地方站定。
他只用了两招，便将刚才气焰不可一世的荆山三刀，杀得落花流水，兔起鹘落，出手之快，无出其右，释空明大声喝采，荆山三刀满面通红，哪里还敢再上来送死？
那胖矮子嘻嘻一笑，道：“果然有几下子啊！”杨华冷笑道：“不敢，得罪了各位，总是不知死活！”矮胖子道：“不错，阁下高姓大名？”
杨华道：“我姓杨，名华。”矮胖子“哈”地一笑，道：“名头响亮得紧啊！”
其实，“杨华”两字，武林中人知道的，可谓少之又少，矮胖子此言，分明是意存讥讽，杨华本来对于名气一途，绝不放在心上，冷冷地道：“你是谁？”
那矮胖子扬手中黄网，那黄网轻飘飘地浮了起来，道：“这便是我的招牌。”
杨华道：“我不认识。”矮胖子道：“到你死前，我自会说你知道。”倏地一声长啸，那张小网，劈面飞到，同时，手持钢钩的两个长大汉子，和那持竹节鞭的女子，也自三面向杨华攻到！
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