倪匡《慧剑情丝》

第三回 费绛珠死里逃生

作者:倪匡  来源:倪匡全集  点击: 
  费绛珠只当血一定淤黑之极,怎知流出来的血,其色殷红,就像未曾中毒,只不过是受了外伤一样。
  费绦珠不禁一呆,用力在大腿.上按了几下,似乎连那种发麻的感觉,也在消去。小匕首上,含有剧毒,仍是费绛珠可以肯定之事!
  但这时,费绛珠却又可以肯定自己,并未中毒!
  费绛珠的心中,不禁大惑不解,她在潭边坐了一会,顺手弃去了那两柄小匕首,也不再去想自己何以未曾毒发身亡,内心只是庆幸自己总算逃脱了史媚的毒手。
  而玉骷髅史媚,竟然并不在潭边等下去,那显然是她以为自己中了两柄小匕首以后,非死不可之故了。
  费绛珠生性极其乐观,她刚才险乎性命难保,此际刚脱大难,想及史媚以为自己已经死去,不会再来留意自己,自己可以安然回到家中,她的心中,又不禁高兴起来。
  令得她感到遗憾的,是她在那四个来历不明的人处所偷来的“玄铁神手”,却已被史媚抢走去。
  费绛珠本来也不知道那只“玄铁神手”有什么用处,只不过那是武当派的镇山之宝,她能够偷到手,便也觉得十分荣耀,更可以在她爷爷面前,夸口一番。所以,她失去了“玄铁神手”,只不过等于失去了一番夸耀的机会而已,难过了一会,也就释然了。
  她知道玉骷髅史媚为人,疑心极重,此际虽然以为自己已死,猝而离去,但说不定跑出七八里,便会生起疑心,又赶回来看个究竟的。
  所以,费绛珠也不久留,立即向外走去,来到了一条小路上,为了小心,又将自己的衣服撕烂,在泥地上揉了揉,再穿在身上。
  又抓了两把泥土,抹在脸上和头发之上,顺手折了几枝幼竹,编成了一个篮儿,挽在臂间。
  这样一来,任谁看见了,都只当她是一个挖猪菜的贫苦农家女孩,谁能想到她是武林大豪,费七先生最宠爱的孙女儿?
  费绛珠来到了一条小河边上,照了一照,看看河中反映出来自己的身影,也不禁噗嗤一下,笑了出来。暗忖看这情形,即使史媚在自己的身边经过,只怕也认不出自己来了!
  费绛珠一蹦一跳,向太湖边上赶去,不一会,便已出了山峦,来到了平坦的大路上。费绛珠仍是不敢在路中心走,只是在路边的草丛中,向前走去。
  走不多久,她看到前面路中心,围了一大群人,有争执之声,传了出来。
  费绛珠乃是何等喜欢凑热闹的人,她一见有热闹可看,如何肯错过这个机会,连忙走了上去,乱挤乱挨,围成一团的人.见她身上污秽不堪,都怕给弄脏了衣服,一齐让了开来,费绛珠不一会,便到了人群的最里面,定睛向前看去。
  一看之下,她不禁为之猛地一呆。
  只见人丛之中,围的乃是两个人。一个是比她还脏的和尚,一头泥垢,那一件袈裟上油幌幌地,满是油迹,显见他不守清规,一双手上,更是黑泥盈寸,却正抓住了另一个女人的衣襟。
  而费绛珠之所以一呆,乃是因为那泥头和尚所抓的那个女人,她是认识的。那正是追踪她,放火烧了黄山隐侠马放野的居听的那四个人中的肥胖女人。.这时候,那肥胖女人面色如同猪肝一样,目射凶光。只听得那泥头和尚在怪声怪气的叫道:“啊呀,我的心肝儿啊,你走了之后,害得我看破红尘,出家当了和尚,那是因为世上再也没有你这样的美人儿了,你怎么这样硬心肠啊!”
  围在他们两旁观看的,少说也有七八十人。听得那泥头和尚这样说法,莫不捧腹大笑,费绛珠也笑得连腰都直不起来。
  一则,是因为那泥头和尚讲话的神态,滑稽惹笑到了极点。
  二则,那胖妇人面如紫灰,掀鼻大口,招风耳,倒吊眉,当真是鸠盘蟆母,不如其丑,但是那泥头和尚却将她说成是美人儿,实是令人不能不为之捧腹!
  那胖妇人两道扫帚眉,倏上倏下,抖动不已,显见她心中,已经怒极。若不是围观者的话、恐怕她早已下了毒手!
  只听得她扯着破锣也似的喉咙,怒喝道:“贼秃,你灌了多少黄汤,来寻老娘开心,快滚!”
  那泥头和尚摇头道:“一夜夫妻百夜思,美人儿何其狠心哉!”
  众人则笑息,一听得那泥头和尚,居然掉起文来,莫不又哈哈大笑,有的人更高声叫道:“大娘子,和尚虽脏,配你也配得过,你就将就着点吧!”
  嘻哈之声,此起彼落,不绝于耳,费绛珠更是乐不可支。
  正在此际,只听得一阵马蹄声,向前疾传了过来,接着,便是“霍霍”不绝的鞭声。费绛珠循声看去,只见一匹高头大马,骑着一个瘦长男子,手中握着老大的一根柳枝,当作长鞭,向前疾冲了过来。柳枝更是没头没脑,向众人乱抽而下!
  围观的众人,大多是来往的种田人,小商贩,客商等等,来凑个热闹的。而那瘦长男子手中的柳枝挥处,风声霍霍,势子却劲疾之极,避得稍慢的人,捱上了一下,便皮肉破绽!
  有几个壮汉,捱了一下,心中不服,大声道:“王八操的,你怎么随便——”
  可是,都是一句话未曾说完,那瘦长男子手中的柳枝,如同活的一样,“刷”地第二下又已抽到,痛得讲话的人,不是抱头鼠窜,便是在地上乱滚,再也难以讲出一个字来。
  转眼之间,人群已被那瘦长男子,冲散一大半!
  费绛珠看出那瘦长男子的武功极高,她连忙随着众人,一齐向后退去,退到了路边。
  只见那泥头和尚,对于四周围所发生的事,却视若无睹,仍是紧紧地扯住了那胖妇人的衣,口中在罗里罗唆 ,讲之不已。
  那瘦长男子驱散了人群,一跃下马,手腕一振,手中的柳枝,便向那泥头和尚,挥了过去。
  费绛珠在路边上,看得分明,瘦长男子看来是顺手一挥,但是柳枝尖梢,却破空“嗤”然有声,攻的正是那和尚背后的“灵台穴”。
  那“灵台穴”又名“人心穴”,乃是人身三大死穴之一。一般武林中人,动起手来,若不是有深仇大恨,很少一出手就攻向对方这样的要穴的。
  那瘦长男子想是心中怒极,所以出手毫不留情。
  费绛珠对那胖妇人,本就一点好感也没有,相反地,她感到那泥头和尚,虽然肮脏不堪,但摇头晃脑,不但十分滑稽,而且还非常可亲。
  所以,她一见那瘦长男子一出手,便直攻那泥头和尚的“灵台穴”,心中大为不忿,若不是她怕史媚也夹在人群中间,早已挺身而出了,饶是这样,她仍叫了一声,道:“小心背后!”
  那和尚却像是了无所觉一样,眼看柳枝破空,“嗤”然有声,已将点到他的“灵台穴”上,他才突然一个侧身,向下倒去。
  他那一倒,不但来得十分突然,而且恰到好处,瘦长男子所发的柳枝,“嗤”地一声,在他身边掠过,一时收不住势子,竟叵向胖妇人点去。
  胖妇人一声怪叫,用力一挣,“刷”地一声响,一幅衣襟,己被撕裂,但她总算避开了那柳枝的一点。瘦长男子立即手臂一弹,抛去了那条柳枝,向泥头和尚,疾扑了过来。
  那泥头和尚仍是坐在地上,仰头向瘦长男子望来。
  看那瘦长男子,狠狠向前扑去的势子,看来当真是恨不得将那和尚,撕成碎片!
  可是事情的变化,却大大地出乎众人意料之外!
  只见那和尚,只是坐在地上,嬉皮笑脸地望着旋风也似向前扑来的瘦长男子,直到瘦长男子,扑到了离他身前,只不过四五尺处,才见他口唇掀动,讲了一句不知道什么话。
  这时候,那胖妇人仍在怪声怒吼不已。
  而瘦长男子正向前扑出之际,劲风排荡,声势也极其猛烈。
  所以,对那泥头和尚所讲的那句,究竟是什么话,却没有人听得到。
  费绛珠只是看到,那泥头和尚的一句话未曾讲完,瘦长男子的面色,已经大变,立时收住了势子。那泥头和尚一讲完,却打了个呵欠!
  瘦长男子向胖妇人望了一眼,一招手,道:“咱们快走!”
  他话才一说完,胖妇人首先斜斜掠起。
  别看她的身子,臃肿不堪,其肥如猪,可是行动之际,却是十分快疾,一闪之间,已来到了马旁,也未见她有什么动作,身形已经拔起,落到了马背之上,只听得她哑声道:“我早就看出些门道了,还等你来鲁莽从事么?快来!”
  她话讲到一半,那瘦长男子也飞身而至,两人共骑,向前飞奔而出!
  费绛珠人极聪明,她听出那胖妇人上马之后,所说的那两句话,意思是说她早已看出那泥头和尚,不是常人,有点来历,所以才忍着不发作的。而那瘦长男子,一来便动手,只怕会将人得罪了!
  费绛珠知道那一男一女,和另外两个男子的武功,都十分高强,心中不禁暗忖,那泥头和尚,不知究竟是什么厉害人物?
  她一面想,一面向那泥头和尚看去,只见那和尚站了起来,张着双手,向众人做着鬼脸,高叫道:“美人去也!美人去也!”
  众人又“呵呵”大笑,有的虽然捱了一下打,也觉得看了一场热闹,十分值得。那和尚拖着烂草鞋,自顾自地向前去了,众人自然也一哄而散。
  费绛珠本就觉得那和尚的行动,十分古怪。见那和尚走开的方向,和自己要去的一样,更动了好奇心,便悄悄地跟在后面。
  跟出了六七里,那和尚连头也不回过来一下,只是不断喃喃自语。
  费绛珠看看没有什么花样,也觉得索然无味,不想再跟下去,脚步也慢了下来。
  怎知她这里脚步一慢,那和尚却也停了下来,只听得他打了一个呵欠,大声道:“偷了人家的东西,能那么容易,就没有事了么?”
  费绛珠离那和尚,足有四五丈之远近。可是那两句话,传人了她的耳中,却是字字清晰。
  费绛珠心中,不禁猛地一动,暗忖这是什么意思,难道这话,是针对自己而说的么?但是她继而一想,又觉得没有这个道理,因为自己偷了玄铁神手一事,知道的人,根本极少。
  而这和尚和自己,又绝无渊源,怎能知道这件事情的?
  费绛珠心中虽然这样想,但总是不能释然。
  她暗忖自己跟了人家那么久,或许已被人家发觉了,也说不定的。反正自己已不准备再跟下去,何不反走到他的前面去,以释他的疑心?
  费绛珠一想及此,连忙继续向前走去,只当未曾听见那和尚刚才所说的话,在那和尚身边走过之际,连眼儿也不向那和尚瞧一下。
  只听得那和尚又打了一个呵欠,自言自语道:“扮得倒很像,只可惜瞒不过明眼人,若是赶不回家,啊呀呀,可就糟糕了!”
  费绛珠听得那和尚这样说法,心中实是不能不为之大吃一惊!
  因为那和尚的话,在别人听来,可能感到没头没脑,但在自己听来,却是字字惊心,因为那和尚说的,分明是自己!
  费绛珠这时,已经在那和尚的身边走过。在她听到了那几句话之后,她心中立即想:自己应不应该和那和尚讲话,问一问他那样说法,是什么意思呢?
  她想了并没有多久。只觉得那和尚的一切,都十分可疑,自己偷了武当派的重宝,虽然又给史媚抢走,但干系却还未了,如果那和尚是隐迹风尘的前辈异人,那自己实是不可以错过了这个机会!
  她打定了主意,立即转过身来。
  可是,她才一转过身来,便不禁一呆!
  前后只不过是一转眼功夫,身后的那个泥头和尚,却已不知去向!
  四面都十分平坦,并无深山密林,只不过有几株大树,而看来树的附近,又不像有人。
  费绛珠呆了半晌,心知那和尚一定不是常人,自己已错过了一个结识的机会了。
  这时候,夕阳西下,暮色四合,已到了黄昏时分。费绛珠不敢在路上多耽搁,连忙又向前走去。走出了没有多远,天色已渐渐地黑了下来。
  费绛珠心中,正决不定是连夜赶路,还是找地方宿上一宿的好,忽然看见夜色之中,前面路上,站着一个人,正在东张西望。
  隔老远,费绛珠便已看出,那人的身形,十分熟悉,像是袁中笙。
  袁中笙的情形,像是在等什么人一样,费绛珠向他走了过去,来得近了,便看清那人正是袁中笙,而袁中笙面上神色,十分焦虑,看来像是等人已等了许久。费绛珠低着头,在他身边不远处走了过去,他向费绛珠望了两眼,却没有认出她是谁来。
  费绛珠心中,暗暗好笑,心道:“好小子,连我也认不得了,少不得要开你一个玩笑。”她一面想,一面已停了下来。
  刚好那时,袁中笙正背着她,她身形一闪,轻轻问到了袁中笙的身后,袁中笙仍无所觉。费绛珠放粗了喉咙,“嗯哼”一声咳嗽。
  她只当袁中笙一定会给自己吓上一大跳的。
  可是却大出于她的意料之外,只见袁中笙突然转过身来,一躬倒地,向费绛珠行了一礼。
  费绛珠吃了一惊,暗忖那是什么花样?
  她正想开口询问,袁中笙一面行礼,一面已经道:“日间多蒙前辈指点,得脱大难,晚辈在此恭候多时了!”
  费绛珠听得莫名其妙,不禁“呸”地一声,道:“见鬼么,你看看我是什么人?”
  袁中笙一听得忽然讲话的变成了女子声音,不禁猛地一震,抬起头来,这才看清站在自己面前的女子,竟是费绛珠!
  他失声道:“原来是你!”
  费绛珠看到他吃惊的样子,“格格”而笑,道:“自然是我,你以为是谁?”
  袁中笙又四面一望,叹了一口气,道:“还没有来,看来异人难遇了。”费绛珠听出他话中有因,道:“你究竟在等什么人?”
  袁中笙道:“我日间,险险乎为迫你的那四人发现,是一位大师,指点我避了开去,又约我夜间在此相会,但却至今未来。”
  袁中笙话一出口,费绛珠的心中,便不禁暗暗叫奇不已。
  她连忙问道:“可是一个十分肮脏的泥头和尚么?”
  袁中笙愕然道:“十分肮脏的泥头和尚?不是啊,是一个方面大耳,貌相十分威武的大师。”费绛珠“哦”地一声,道:“我弄错了。”
  袁中笙的神情十分焦急,费绛珠看了他一会,道:“他只怕失约不来了,你还等他作什么?”袁中笙急道:“我一定要等他的,因为他说知道我师傅,和冯大侠夫妇,到了什么地方——”
  但是费绛珠却已问道:“令师和冯大侠夫妇,不是应我爷爷之约,到太湖西洞庭去了么?”袁中笙含糊应道:“是的……”
  袁中笙乃是不善于说谎之人,他支吾的神态,如何瞒得过费绛珠?
  费绛珠立即道:“不是的,你在撒谎!”
  袁中笙涨红了脸,道:“我……没有……”
  费绛珠不等他讲话,便道:“你不说也不要紧,但是我却只当你是老实人,想不到你也来骗我——”费绛珠讲到此处,想起自己对史媚那样亲热,但史媚却忍心对自己下煞手一事,心中大是伤心,连话音也为之便咽起来!
  袁中笙大是惶恐,道:“费姑娘,不是我骗你,是川东双侠,不让我说。”
  费绛珠见袁中笙究竟是老实人,这样一来,不啻是自己承认了在说谎,她又笑了起来,道:“对我说说,不要紧吧。”
  袁中笙为难道:“这个……”
  费绛珠道:“人家连偷了武当派镇山之宝这样的大事,都对你说了,你有什么事,不能对我说的?”
  袁中笙心中暗忖,费绛珠的话,的确不错,自己实不应该将这件事瞒她的,便叹了一口气,道:“好,我实说了吧,我师父和冯大侠夫妇,不知是被什么人抓走了,至今下落不明。”
  费绛珠一听得袁中笙这样说法,不禁猛地吃了一惊。
  她转念一想,暗忖这是绝无可能之事,马放野和冯圣、何芳夫妇三人,乃是何等样人物,焉有被人抓走之理?
  她立即道:“你不肯对我说真相,也不打紧,犯不上编些新鲜词儿来骗我。”
  袁中笙急道:“我若是骗你,天打雷劈。”
  费绛珠一听得袁中笙起了这样的毒誓,却不由得不信,心中不禁大是奇怪,道:“竟有这样的事?那么。我爷爷的请帖,他们并未会收到了?”
  袁中笙道:“是川东双侠代收了的。”
  费绛珠“哦”地一声,道:“我明白了,川东双侠一定以为事情是我爷爷干的,所以便到太湖边上,探听消息去了。”
  袁中笙见事情已被她料中,再瞒她也没有用,只得道:“不错。”
  费绛珠呆了半晌,道:“这倒的确是武林中的大怪闻了。我虽然不能告诉你他们三人,去了何处,但我却可以肯定,他们三人,绝不在费家庄!”
  袁中笙笑道:“为什么?”
  费绛珠道:“我爷爷得了冯大侠的一对短剑,叫作寒霜剑的费绛珠才讲到此处,袁中笙面上,便觉得热辣辣地发滚!
  因为,费七先生之所以能得到那一对武林奇珍,寒霜宝剑,可以说全是他和文丽两人所赐!费绛珠却不知道她爷爷的短剑是如何得来的,所以也没有发觉袁中笙的窘态。
  她继续道:“我爷爷和冯大侠夫妇,本就有些过节,这次,得到了他们两人随身佩带的短剑,自然是令他们两人,大失面子的事情,因之,便广发请柬,约武林同道,聚于资家庄,好叫冯大侠夫妇来到,大大地失一次面子。”
  袁中笙心中暗忖,只怕费七先生广邀武林中人到费家庄去,还不止是这点原因,他静极思动,只不过是借题发挥而已!
  袁中笙心中想着,却并没有讲出来。
  费绛珠道:“你想,我爷爷既已请了他们,怎还会去暗算他们。”
  费绛珠这人,十分聪明,她一听得冯大侠夫妇和马放野三人,落人了人家的手中,而且下落不明,便知道若是明刀明枪,一定无此可能。
  所以,她虽然不知道当时的情形,袁中笙也不曾向她说起过,她也料到,三人一定是遭受了暗算。
  然而,袁中笙一听得费绛珠如此说法,心中不禁陡地起疑!
  他立即想到,自己只不过向费绛珠说了师父和冯大侠夫妇,被人抓走,从来也未曾说过“暗算”两字,费绛珠何以知道?
  难道她在假撇清,事实上,事情正是费七先生所为的么?
  他心中充满了无限狐疑,望住了费绛珠,但却又难以将自己心中的怀疑,向她询问。
  费绛珠道:“你发什么呆?何不跟我一齐到费家庄去,找川东双侠么?”
  袁中笙心中暗忖,即使川东双侠不在太湖边上,自己也必然要到费家庄中去走一遭的。
  固然,自己的武功,若是想在费家庄中生事,那实是自讨苦吃。然而,师父和冯大侠夫妇三人失踪,费家庄的嫌疑,却是最重,实是不能不去一查究竟!
  他想了一想,便点头道:好!”
  费绛珠只当袁中笙又要拒绝,一听得他竟然答应,心中不禁大喜。
  袁中笙还想再等下去,但这时候,已近午夜时分,眼看那位大师,一定是失约不来了,袁中笙不得已,跟着费绛珠,一齐向前走去。
  他们连夜赶路,第三天,又专拣小路前进,又走了一天,天色黑暗时分,在一个小村庄中,胡乱歇了半夜,半夜时分,又起来赶路,到了第三天清晨,已经来到了烟波浩淼的太湖边上!
  袁中笙见那地方,正是日前自己和文丽两人,离开太湖,文丽叫了一声之后,便突然失踪之处,忍不住问道:“费姑娘,你在这里居住,可知道这里,有什么古怪么?”
  她一面拨唇,发出了一下尖啸声,一面道:“什么古怪?可讲得给我听?”
  袁中笙道:“我……我和我师妹,到这里来过,我师妹在前面的芦苇丛中,转眼之间,便失了踪迹,不知何处去了。”
  费绛珠看出,袁中笙在提起他师妹之际,语音神态,均极其关切!
  费绛珠的心中,大不是味儿,冷冷地道:“谁知道,或许她是借水遁走了呢?”
  袁中笙听得费绛珠答得不正经,苦笑一下,也就不再问下去。而就在此际,只听得“咿呀”之声,从叉港处,已划出了一只小船来。
  那小船泊了岸,船上的梢公向费绛珠行了一礼,道:“小姐回来啦,这两天,庄上热闹极了,七大爷说,你要是再不回来,错过了这场热闹,可怪不得他!”
  费绛珠笑道:“放心,只要有热闹,那就跑不了我的份儿!”
  她一面说,一面以肘碰了袁中笙一下,两人一齐跃向小船之中。
  那梢公向袁中笙上下打量了几眼,一面划着小船,一面却不住地冲着费绛珠笑。
  费绛珠被他笑得不好意思,道:“胡大伯,你那么好笑作甚?”
  袁中笙听得费绛珠这样称呼那梢公,也不禁对他注意起来。只见那梢公已有六十上下年纪,花白胡子,臂力奇强,一浆荡出,小船便箭也似地,可以向前射出老远去!
  袁中笙知道那梢公一定也是武林高手。只听得他道:“我是在笑,这场热闹过去之后,只怕过不多久,更有一场大热闹,这场未来的热闹,更是少不了你哩!”
  费绛珠乃是何等透剔玲拢之人,一听得梢公这样说法,便知是在打趣她,立即飞红了脸道:“胡大伯,你别乱说。”
  那梢公“哈哈”大笑,不再言语。
  不一会,晨雾散去,远远已可以望到蓝天碧水之间,苍翠欲滴的西洞庭山了。
  袁中笙并不是第一次到费家庄了,只不过上一次是在黑夜之中,这一次,却是在早上。也唯有在早上,才能看到风光如画,宁静之极,若不是江湖风波险恶,真可在此长住一世!
  小船的去势,越来越快,不一会,便泊了岸,费绛珠道:“你跟我来。”
  袁中笙和她,一齐跃上了岸,想了一想,道:“费姑娘,我还是先去见川东双侠的好。”费绛珠道:“你不去见我爷爷么?”
  袁中笙一听她提起了费七先生,便吃了一惊,脱口道:“我见过他了。
  费绛珠大是疑惑,道:“见过他?你是什么时候见过他老人家的?”
  袁中笙道:“说来话长。”费绛珠瞪了他一眼,心中更是奇怪。
  他们两人,一路向前走去,见到费绛珠的人,都恭恭敬敬叫上她一声。
  费绛珠却也丝毫不端架子,对所有的人,都十分客气。她听得袁中笙要见川东双侠,便顺口向一人问道:“川东双侠到了么?”
  那人道:“昨天到的。”
  费绛珠道:“好,烦你带这位袁英雄,去见川东双侠。”
  袁中笙道:“多谢费姑娘。”
  费绛珠却不讲什么,叹了一口气,走了开去。
  袁中笙和费绛珠在一齐,本来只当是两人意气相投,所以萍水相逢,便成了相识而已,并没有什么别的想法的。
  直到此际,费绛珠忽然叹了一口气,走了开去,像是有着无限心事一样。
  那一下叹息声,令得袁中笙心中,也不禁为之呆了半晌。
  他只感到一片茫然,心中有一股说不出来的怅然之感,眼光一直望着费绛珠的背影,不肯离开,直到费绛珠转过了屋角,他忽然也叹了一口气。
  他为什么要叹气,连他自己也说不上来,只是心情忽然感到十分缭乱起来,需要叹息一下而已,叹了一口气之后,才回头向那人道:“相烦阁下带路,引我去见川东双侠!”
  那大汉因为袁中笙和费七先生的孙女费绛珠一齐来的,是以对袁中笙十分恭敬,躬身道:“是,这位爷台,请跟我来。”
  那大汉一面说,一面便大踏步地,向前走去。
  袁中笙跟在他的后面,费家庄上的道路,异常曲折,道旁不是茂密之极的修竹,便是高耸的围墙,转了几转,袁中笙早已不辨方向!
  袁中笙本来还想用心去记住路途的,但是他既而一想,川东双侠既然也在费家庄上,那自然一切皆由两人作主,自己就算记不得路途,也不打紧,所以他只是一心想快点见到川东双侠。
  他跟在那大汉后面,足足走了两盏茶时,才来到了一座院落之前,停了下来。
  袁中笙隔老远,便看到一株松树之下,川东双侠之中的玉面判官杜常,正和一个高瘦身量,面目清瞿的中年人在对奕。
  那大汉也在此止步,道:“川东双侠,以及几位武林中知名的人物,均在此暂住,爷台请自己前去,小可在此止步了。”
  袁中笙忙道:“好,多谢你带路。”
  那大汉一转身,便向前疾奔而出,他虽是身形高大,但是一快步奔驰,身法却是极快,可是在费家庄中,确是无一弱者!
  那大汉一走,袁中笙便扬声叫道:“杜大侠!”
  他一面叫,一面便向前掠去,玉面判官杜常一见袁中笙,便自一怔,沉声道:“你怎么也来了?”
  袁中笙道:“我不能不来!”
  杜常面色一沉,道:“我吩咐你在黄山脚下留守,你何以不听话?”袁中笙苦笑一下,道:“那地方被人放火烧掉了!”
  袁中笙此言一出,杜常的面色,也为之一变。
  只见门推处,紫面虬髯林标,一步跨出,道:“是谁放的火?”
  袁中笙道:“说来话长,我在家中——”
  他讲到这里,向那瘦长的中年人看了一眼,杜常道:“这位是武当派四大长老之一,人称武当四英中的生生剑客张青云,你上前参见,有话不怕说的。”
  袁中笙一听得那人,乃是玄女剑范玉云的师兄。武当四英之一的生生剑客张青云,立即想起自己和范玉云之间的纠缠,一时之间,心头怦怦乱跳,面红耳热,竟不知怎样才好!
  杜常道:“咦?怎么不向前见礼?”
  袁中笙又吃了一惊,道:“是……”向前行了一礼,道:“张前辈在上,晚辈袁中笙参见。”
  生生剑客张青云只是摆一摆手,道:“不必多礼了。”
  林标道:“中笙,你失魂落魄作甚?”
  给林标一问,袁中笙更是心虚,结结巴巴道:“武当派……我……武当派……”
  杜常道:“武当派怎样了?”
  袁中笙心想,若是自己直说,曾和费七先生的孙女在一起,和武当四英雄之一的范玉云动过手,那么,眼前这张青云,一定不肯放过自己的。
  可是他又是老实人,叫他撒谎掩瞒,却也极难,杜常一问,他心中更是发慌,急中生智,道:“武当派……我一路前来……听得……人说……武当派失了重宝……张前辈难道不知么?”
  他讲了那几句话,已经惊出了一身冷汗来!
  生生剑客张青云“哈哈”一笑。
  他虽然是在纵声而笑,但是笑声却十分勉强,而且还充满了怒意,道:“原来这一件事,江湖上已经都知道了么。”
  袁中笙见自己的窘态,已经掩饰了过去,便松了一口气,道:“都知道了。”
  张青云又是一声长笑,道:“想不到武当派在这样的一件事上,大大地扬了名!”他一面说,一面五指捏拳,“砰”地一拳,敲在刻有棋盘格的大石之上。
  他这一拳敲了下去,只听得“砰”地一声过处,已放置在大石上的七八十枚黑白棋子被他的一拳之力,一齐震得跃起了尺许!
  紧接着,所有的棋子,又一齐落了下来。
  所有的棋子不但是一齐下落,而且落到了大石之上,棋子的位置,仍是和刚才的分毫不差!
  袁中笙在一旁见了这等情形,心中不禁暗暗咋舌,心中暗忖,张青云的武功,显然又在玄女剑范玉云之上了。
  他刚才那一拳,自然是愤恨武当重宝被盗而击下去的,也不可能存心卖弄。
  这样随便击出的一拳,不但力道浑厚,而真力分布,如此均匀,由此可见他内功的造诣,已到了极其精湛的境地了!
  杜常道:“张兄不必难过,宵小纵使能令得武当英名,暂时受辱,但必然会自食其果!”
  袁中笙心头乱跳,他不知道玄铁神手已被玉骷髅史媚抢去,只当还在费绛珠的身上,所以听得张青云和杜常的话,心中便十分吃惊,面上也是青白不定。
  尚幸这时,并没有人注意他的动静,张青云道:“敝派已倾力追查,但是盗宝之人,既然神不知鬼不觉,上了武当绝顶玄武洞中,将敝派镇山之宝玄铁神手盗去,自然也非同等闲,只怕敝派一派之力,难以查到究竟,还要仰仗各位朋友帮忙!”
  张青云话才讲完,只听得屋中一声长笑,有三四个声音一齐道:“生生剑客,何必太谦,有用我们之处,自当效劳!”
  那几个人的声音,全是中力充沛,语音嘹亮,一听便知是一流高手。
  随着语音,只见四个人,并肩自墙上,跃了出来。
  袁中笙连忙看去,他认出前面两个,身穿鹅黄衣衫,一脸英气的中年人,是曾经到过黄山的青城派高手,青城掌门天一叟的两个师弟,郭独清和郭不浊。这两人乃是双生兄弟,不但装束完全一样,连面目神情,也无不肖似,难以分别!
  所不同的,只是他们两人的腰际,各悬着一个鹿皮袋,而郭独清的一只是圆形,郭不浊的一只,则是半圆形。
  那是他们两人的独门兵刃,日月双轮。
  本来,日月双轮,乃是更在三十六门外的兵刃之外的怪兵刃,武林之中,也只有青城第九代掌门,也就是如今掌门人天一叟的师父,连清上人会使用。
  但连清上人,到了晚年,发现一个人使日月双轮,其中有许多奥秘,总难发挥,他静思三日,豁然悟到,这兵刃并不是供一个人使,而是两人合使的。但合使的两人,却又必需在动手之际,两人之间心念,完全一致,绝不为一己之利打算,方能发挥全能。
  连清上人于是下青城,游天下,寻觅日月双轮的传人,终于在西川郭家场,找到了郭独清、郭不浊兄弟,带上青城山。
  连清上人本来只有天一叟一个传人,在收了这两人之后,不到三年,便自仙逝,而郭氏兄弟,天资十分聪颖,那三年之中,已将一对日月双轮,练到了出神人化的境地了。
  天一叟在名义上是郭氏兄弟的师兄,但年纪却比两人,大出了二十多岁,所以郭氏兄弟虽然在武林之中,声名大噪,但对师兄,却仍是十分尊敬的。只不过近年来,天一叟已不甚下山,郭氏弟兄也自然可以代表青城派说话了。
  张青云连忙站起身来,道:“多谢两位。”
  郭氏弟兄齐声一笑,齐声道:“何谢之由?”
  在两郭之后的两人,这时却笑道:“怎么?我们便不必谢了么?”
  张青云向两人一看,却是面生得很,他自然知道那两人也一定是正派中的朋友,只不过未曾见到过而已,忙道:“两位是——”
  那两人尚未开口,紫面虬髯林标已道:“原来你们未曾见过?”他一面说,一面指着一个身材矮小的老者道:“这位乃是冀中大侠,铁臂翁葛烈。”
  袁中笙吃了一惊,心想铁臂翁葛烈五字,在武林中何等响亮,却不料竟是这样不起眼的一个小老头儿,若非听说,谁料得到?
  张青云一听,心中更喜,连忙见面寒暄,林标已指着另一个形容十分萎苍,看来像是大病初愈,弱不禁风的中年人,道:“这位仁兄的名宇,已挂在他的面上,张兄难道不知道么?”
  张青云向那人望了几眼,笑道:“张某人斗胆,阁下可是六盘山索家堡堡主,人称病金刚的索士全英雄么?”
  那中年人一笑,连他的笑声,听来也是有气无力,道:“金刚生病,也大告不妙,又如何当得起英雄两字的称呼?”
  众人听了,齐声大笑起来。
  袁中笙心中,感到十分兴奋,因为在这里的几个人,除了他之外,全是名头响亮,无人不知的一流高手。他一个武学后进,能和这许多高手在一起,得睹高手风范,心中自然十分高兴。
  众人或坐或立,各自闲谈。
  玉面判官杜常向袁中笙望了一眼,道;“你别走,我等一会还有话要问你。”
  袁中笙自然不肯离开,忙道:“是,我不走。”
  他自知身份不合,因此不敢和众人站在一齐,退开了七八尺,只是听众人说话,心中还在不断暗叫可惜,因为他想到,师妹文丽,此际不知何在,如果她也在,能够见到那么多高手的话,她心中一定要更加感到高兴了!
  只听得病金刚索士全道:“张兄,武当派失宝一事,可是真的么?”
  索士全一问,其余众人,也大声附和。
  需知道武当派威名远播,高手如云,旁的不说,那玄武洞在武当绝顶,要经过层层关卡,方能上得去,上去不容易,下来也是极难,而居然神不知鬼不觉地失了重宝,这实是令人难以相信之事!
  生生剑客张青云苦笑了一下,道:“各位不妨想一想,这类有辱声名之事,难道我们自己反而来无中生有么?”
  众人一想,大觉有理。郭氏兄弟齐声道:“莫非一点头绪也没有么?”
  张青云压低了声音,道:“在下思疑事情和……有关。”
  他在讲到“事情和”之际,便不再讲下去,只是伸手,向地上指了一指,然而才说出“有关”两字来。他虽然未曾明言,但是他的动作,却是人皆见到,人人都可以明白,他是指事情可能和此间主人,黑道异人,费七先生有关。”
  铁臂翁沉声道:“可有线索了么?”
  张青云将声音压得更低,道:“还没有,但是费七手下,着实有几个高手,他又静极思动,连冯大侠夫妇的寒霜剑,均为他所得,敝派重宝,自然也有可能落人他的手中了。”
  铁臂翁道:“难说,我看阁下不可鲁莽行事,我想费七先生,不至于敢以得罪贵派!”
  张青云面上,颇有不以为然之色。
  如果换了平时,张青云定然要按捺不住,反唇相讥了。但这时武当派正在需人相助之际,却是不能再随便得罪他人。
  是以张青云道:“自然要弄清楚之后,才可以肯定此事。”
  铁臂翁也不再言语,索士全见气氛十分尴尬,奇道:“咦,奇怪,何以冯大侠夫妇,还不来啊。”
  川东双侠一听,互望了一眼,杜常道:“或则他们另有要事,也说不定的。”
  袁中笙在一旁,听得杜常如此说法,便知道冯大侠夫妇和自己师父失踪一事,川东双侠并不想给人知道,连眼前的这几个高手,都未曾提起。而自己却将这件事,告诉了费绛珠!
  他一想及这件事,心中又不免惴惴不安起来。
  因为川东双侠隐瞒着这件事,自然有他们的理由,而如果费绛珠向费七先生一说,那等于是人所尽知了,若是因此坏了大事,岂不是糟糕?
  袁中笙心中发急,却是不敢言语。
  郭氏兄弟齐声道:“反正明天才是费七先生定的正日,我们就算等不到冯兄夫妇,也可以代冯兄夫妇,压压费七的气焰!”
  铁臂翁“哈哈”一笑,道:“我们来此,还不是为了这个么?费七看来,正在为我们这几个不速之客,大觉头痛哩——”
  他话讲到这里,便陡地住口。
  因为他一眼瞥见,院子之外,竹林之旁,似有人影一闪!
  铁臂翁厉声喝道:“什么人?”
  别看他身形矮小,貌不惊人,这一声断喝,却是舌绽春雷,十分惊人。连袁中笙也不免吓了一跳。他一喝甫毕,便见竹林之中,走出一个人来。
  一看那人的装束,便知是费家庄中的人。众人面上,不禁尽皆有了怒容。铁臂翁沉声道:“过来。”
  那人走了过来,面上神色,十分尴尬。
  铁臂翁冷笑道:“我们在此晤谈,你居然在旁偷听,这便是费家庄上的待客之道么?”那人忙摇手道:“我不是在一旁偷听。”
  病金刚索士全有气无力地道:“你不是在一旁偷听,难道是正在竹林之中出恭么?”
  索士全的话,十分滑稽可笑,众人不禁哄然笑了起来,但是那费家庄中的人,却啼笑皆非,干笑了几声,道:“小可有事相告,只因见众位谈得高兴,所以才逡巡不前而已。”
  铁臂翁道:“什么事?是费七先生请我们去见面么?”
  那费家庄上的人道:“不是,是有一位大和尚,来到敝庄,却指名要向几位化缘,潘总管在招待他,又怕他是列位相识,不敢得罪,所以才命小可前来通报一下。
  众人听那人讲得有纹有路,倒也相信。
  他们互望了一眼,心中俱在暗忖,不知是哪一位佛门高人:了。
  袁中笙一听得“大和尚”三字,心中也不禁为之猛地一动。
  他立即想起,自己在独自赶路之际,也曾遇到一位僧人,竟向自己说,知道冯大侠夫妇和师傅的下落,约自己在道前相会。但结果大和尚没有来,却遇上了费绛珠!
  玉面判官杜常道:“请这位大师前来相见便了!”
  那人忙不迭道:“是!是!是!”
  他一连道了三个:“是”宇,连忙转身向外走去。
  杜常奇道:“是哪一位佛门高人来了,各位可想得到么?”
  郭独清道:“莫要是少林无我大师?”郭不浊道:“不会的,无我大师岂会弄这些狡狯,我看多半是五台笑和尚。”
  他一讲出五台“笑和尚”三字来,众人齐声称是,道:“一定是他!”
  因为五台山笑和尚,游戏三昧,邪派中人,得罪了他,往往被他戏弄得啼笑皆非,哭恼不得。就算是正派中人,若是他感到不合脾胃的,也一样戏弄一番。然而若是投契的,却又肝胆相交,他本身武功又高,确是方外异人。
  而这时候,来到费家庄,指名向这里几个人化缘的,闹上这个玄虚的,想来也就是他了。
  然而,众人正在讲着,索士全却道:“我看不会是笑和尚。”
  郭不浊道:“何以见得?”
  索士全道:“笑和尚身高不足五尺,头大如斗,异相之极,终年笑容不绝,谁不知道?如果是他,费家庄中,难道竟会没有人认得他么?”
  索士全一说,众人才顿时省起,如果是五台山笑和尚的话,自然不会没有人知道的,可知不是他。
  众人又开始猜了起来,但猜不几声,只见刚才那人,又匆匆向前奔了过来。然而,除了他之外,却又没有什么僧人,跟在他的后面。
  在他奔到近前之际,众人才看到,他手中端着一只破缺的泥盆,面上神情,也更是尴尬,来到了众人之前,于美一声,道:“这位大和尚说,他来此只为化缘,不必和列位相见了。”
  众人听了,尽皆一呆。
  铁臂翁一笑,道:“但不知他要什么?”
  那人道:“他向小的说了,并且说,如果列位肯结这个善缘的话,便将他所要的东西,放在那泥盆之中就是了。”
  众人互望了一眼,心中尽皆大奇。
  这几个人,全是武林之中一流高手,江湖阅历,何等丰富。这时候,他们虽然猜不到那和尚是什么人,但是却已知事有蹊跷!
  只不过他们这几个人,俱皆身怀绝艺,不要说这许多人在一起,便是只有一个人,也是不会有害怕之心的。
  铁臂翁葛烈,首先一笑,道:“那么,这位大师的法名,也不肯告知么?”
  那人道:“是,他不肯说,潘总管几次勤问,皆不得要领。”
  众人都知道那人口中的“潘总管”,就是潘克。虽然没有人知道潘克的来历,但潘克的武功极高,众人却是知道的。
  照那人口中所述的情形来看,那个化缘的和尚来历,潘克也一样不知。
  郭独清道:“好,别废话了,他要什么?”
  那人道:“这位大师的话,讲得十分难听,小可只将他要的东西说出来可好?”
  郭独清道:“你不必怕,反正话不是你说,是那和尚说的,再难听我们也不会来怪你。”那人这才松了一口气,道:“那和尚说,要川东……川东……”
  他讲了两声川东,又住口不已。
  林标道:“他如何说,你只管直言便了。”
  林标的语言之中,已有了怒意。而众人这时,也都是一样心思,心想只怕根本没有什么人来化缘,多半是费七先生在捣鬼!否则,就算有什么人,胆大包天,要寻自己这几个人来生事,也不会拣中了费家庄这样一个地方的。、那人干咳了一声,续道:“这位大师说。川东两个娃娃——”。
  他话未曾讲完,玉面判官杜常,霍地站了起来,剑眉轩动,满面怒容!——
  他虽然一声不出,但是威凛无匹,那人身形一个踉跄,不由自主向后退出了一步!也就在此际,只见一人,飞掠而来。
  众人一齐看去,只见那人来势,好不快疾,一闪之间,便已到了眼前,不是别人,正是潘克!潘克一到,便向众人行了一礼,向那费家庄的人一瞪眼,那人连忙向后退了开去。
  潘克道:“那位大师,不知是否列位相识?列位远来是客,那位大师又对列位十分不敬,倒叫敝庄,好生为难!”
  杜常冷冷地道:“他人在哪里?”
  病金刚索士全道:“莫不是子虚大师,乌有和尚吧!”子虚、乌有,皆是空无一物之解,索士全如此说法,分明是直指费家庄在捣鬼了!
  潘克一听,不禁一呆,显见他事先,绝未曾想到这一点!
  他一呆之后,一声长笑,道:“各位竟疑是敝庄在捣鬼么?看来非请那位大师,前来相见不可了!”他话一说完,身子向后退出了一步,陡地一声长啸,沉声道:“大师请现身相见,各位大侠,已在疑心是敝庄生事了!”
  潘克的那几句话,语音不绝,源源而发,如长江大河一样,不知可以传出多远!
  在场的众人,虽都是一流高手,但见潘克的功夫,已有这样的造诣,心中不免骇然。
  当然,并不是说,他们的武功不如潘克,而是他们想到,潘克的武功如此之高,但是他的身份来历,自己竟不知道,这是十分可疑之事。
  再加上潘克的武功,既已如此之高,却还甘心在费七先生手下,委曲从事,由此可知道几年来,费七先生隐居太湖西洞庭,在武功之上,一定有极高的进境,与当年已不可同日而语了。
  潘克语音缓缓,传了开去。只听得远处,突然传来了一下打呵欠的声音。
  那声音分明是从很远的地方传过来,但是听来,却像是那打呵欠的人,就在对面一样!在场众人,不禁尽皆动容!
  要知道这里的几个人,人人俱有数十年功力修为,要他们强运真气,将讲话的声音,逼出三五里去,并不是什么难事。
  但是打一个呵欠,却要使得呵欠声传出老远,那却也觉不易!
  众人互望了一眼,只听得一个懒洋洋的声音道:“想不到和尚化缘,反倒令费家庄被人误会了,那 是费家庄平日,坏事做得太多之过!”
  潘克一听,面上神色,便微微一变。
  但是他却立即恢复了原状,道:“大师请快前来!”
  显然,他也看出那和尚和这里的几个高手之间,有着什么蹊跷。所以,虽然那和尚出言之间,得罪了费家庄,他也不动声色,要看看那和尚和这几个人,先起了冲突再说。
  他一声长呼方毕,便又听得一下呵欠之声。
  只不过这一下呵欠之声,自远而近,迅速地传了过来,众人知道那怪和尚就将来了,一齐循声,向前面看去,但是等了一会,却不见有人来。
  众人正在愕然之际,忽然听得身后有人“哈哈”一笑,道:“化缘和尚在这里,大师却向那边望去,莫非有意不结善缘么?”
  众人一怔,连忙回头看去。
  只见一个灰袍僧人,已站在自己的身后!
  众人的面上,都不免一红,心中也着实羞恼,那和尚弄了这样一下狡狯,本来没有什么出奇之处,只不过是将到附近之际,兜了一个圈子,令得他在众人的背后现身而已。
  但是他这样一来,却令得在场的几个高手,都感到十分尴尬。
  川东双侠离得那和尚最近,杜常更是性烈之人,一声冷笑,道:“大和尚想化什么缘?”
  那和尚道:“自然是一点小意思而已。”
  众人一齐定睛向那和尚打量,只见他中等身形,面上的神情,和他五官的位置,都有一种说不出来引人发笑之感。
  虽然在那样的情形下,众人都觉得事情有蹊跷,谁也不想笑,然而一看之下,郭氏兄弟首先笑了起来,其他人也忍不住笑了一下。
  那和尚道:“好!好!施主一笑,穷和尚便大有希望了!”
  潘克朗声道:“列位大侠,你们已和这位大师见了面,在下告退了。”
  那和尚笑道:“你走吧,如今你要走就走,但只怕有一天,你想走也走不掉了!”
  人人皆听出那和尚话中有因。可是连潘克也听不懂那究竟是指什么而言。他呆了一呆,并不再说什么,身形向后疾退而出。
  杜常道:“化缘和尚,连法名也没有一个么?”
  那和尚道:“和尚出家之际,倒是有一个法名,但年久忘了,反正一缘之后,也难相见,何必根究?”
  铁臂翁道:“好,你要化什么?可以说了。”
  那和尚嘻嘻一笑,道;“这位想必是人称‘铁臂童’的葛施主了。”
  铁臂翁葛烈一听,面色便自一变!
  他外号人称“铁臂翁”,但那和尚竟称他为“铁臂童”,那分明是有意取笑!
  而铁臂翁葛烈,乃是在武林之中,成名已久的人物,大凡这样的人物,都将一个“名”字,看得比命还重,那和尚一出口便辱其盛名,铁臂翁如何忍受得住?面色一沉,道:“和尚,你可是存心生事么?”
  这时候,只要那和尚搭一句腔,铁臂翁立时可以和他动起手来的。
  但是,那和尚却只是嘻嘻一笑,道:“我只是前来化缘,生什么事?”
  铁臂翁一怔,不禁感到难以回答。
  他抬头看去,只见众人面上,都有狐疑之色。而潘克则相隔两丈许,远远地站着,斜视着那和尚,看来,也是真的不知道那和尚的来历。
  铁臂翁干笑一声,道:“你口口声声要化缘,但不知化什么,如何只是不说?”
  那和尚道:“铁臂童,我要——”
  他第二次呼唤铁臂翁为“铁臂童”,葛烈实是忍无可忍,不等他话说完,“哼”地一声,右臂向外一挥,身子跟着向前跨出了一步,向那和尚的腰际,猛地横扫而出!
  他外号人称“铁臂翁”,并非偶致。也不是因为他手臂是铁铸的假臂,而是因为,他练有一门十分奇特的武功,“铁臂功”的缘故。
  那铁臂功的功夫,全是在一条手臂上。
  葛烈在这门功夫上,已有数十年的造诣,一条手臂,当真如铁一样,坚硬之极。而这门功夫之所以被称为异特,是因为在进招之际,并不是以掌发招,而是以臂发招的。
  此际,他一臂挥出,就像是一截短棍,攻向那和尚一样,五指下垂,反倒不起作用。
  那和尚“啊呀”一声,道:“不好,化缘未曾化到,倒要蚀本了!”
  他话讲得极快,而看他的情形,像是只顾讲话,连躲避也顾不及一样,葛烈紧接着一声大喝,只听得“拍”地一声,手臂已击在那和尚的腰际!
  在场的几个人,自然都知道铁臂功的厉害,有的还嫌葛烈下手太重,莫要一下子将那和尚打死了,就问不出他的来历了。
  怎知刹时之间,所发生的事情,实是令得众人呆了!
  只见那和尚缩了一下腰,道:“好!好!这半边腰也有点酸痛,相烦你再来敲上两下子。”
  那和尚的这句话一出,葛烈的面色,立时变得比猪肝还要难看!
  他僵立在那里,不知是进好,还是退好。
  在众人而言,心中都是奇怪已极,因为刚才分明听得“拍”地一声,葛烈的那一臂,已经挥中了那和尚,何以那和尚竟能若无其事?”
  但在葛烈而言,这时心头却是骇然之极!
  当他一臂扫中那和尚之际,只觉得那和尚的身子,如同败絮一样,自己那么重的一击,击上去之后,立即被对方将力道化去!
  铁臂翁葛烈究竟是见识不凡的人,他心想着不是内家气功,已到了极深的境界,怎能做得到这一点?
  那和尚立即又道:“你不肯了么?也罢,我要化的,乃是你那只绣花荷包中的一只莲花形小银锭,其重不足一两,谅来你不会不给的。”
  铁臂翁葛烈刚才吃了一大惊,呆了半晌,刚有一点儿定过神来。
  可是,他一听得那和尚说出这样的几句话来,面上神色,又为之突变!
  在旁人而言,这几句话,实是十分普通。
  然而,铁臂翁葛烈听到了,却足以令得他心头怦怦乱跳,手按胸口,不由自主,向后退出了一步。
  原来,铁臂翁的确有一只绣花荷包,在他的怀中!
  像铁臂翁这样,响当当的人物,怀中居然会有绣花荷包,实是十分奇特之事。铁臂翁这人,有一样好处,那便是用情十分专一。
  他一直放在怀中的那绣花荷包,还是他老妻当年给他的定亲之物,荷包内那只莲花形的银锭子,也是当年他们两人一齐用剩下来的。葛烈每次外出,总带在身上,以作思念老妻之际,慰情之用。
  那只绣花荷包,是放在他怀中的一只鹿皮袋之内,平时绝不取出来的,自然也无人知道。
  然而,那和尚却如数家珍也似地讲了出来,怎不令葛烈大是吃惊?
  他后退了一步,以手扪胸,不知是不是该将那绣花荷包内的银锭子取出来好。那和尚在他犹豫不决间,冷冷一笑,道:“原来葛施主这等小气!”
  葛烈心想,那和尚的武功如此之高,自己若是得罪了他,只怕后患无穷,何不打发了他,再作打算?因此,他连忙干笑几声,道“一个银锭子,能值几何,大师既然要时——”
  他一面说,一面自怀中取出了那只鹿皮袋来,伸手入袋中,去取那绣花小荷包,可是他手伸了进去,却取不出来,面上神色立变,那句话只讲到一半,便陡地停了下来!
  原来,他伸手人袋,袋中竟没有那只小荷包在!
  葛烈这一惊,实是非同小可,那鹿皮袋他几乎是贴身而放,没有一刻离开过他的身子,那 花小荷包,如何会不见的。
  如果说是被什么人偷去的话,那么,这偷物之人,要取他的性命,可以说易如反掌!铁臂翁葛烈,在大河以北,声名极著,而他的武功,也的确有特殊的造诣之处。但如今,他面色灰白,全身把不住微微发抖,一句话也说不上来!
  众人看了葛烈这等情形,心中俱十分惊讶。
  玉面判官杜常首先问道:“葛大侠,怎么了?”
  葛烈这时,实是有口难言,抬起头来,只是苦笑了一下,并不说话,众人心中更奇,就在此际,只听得那和尚道:“想必是葛大侠不肯,哼哼,人道葛大侠仗义疏财,如今接济一个穷和尚,不到一两银子,竟还不肯,这也可以说浪得虚名之极了!”
  葛烈的面色,由白而红,怒气冲天 ,一声冷笑,道:“大师,我那小荷包,若是你取去了,尚请送还,若是大师要银子用,持这小荷包到冀北葛家庄去,多没有,三五万两,还是凑得出来的。”
  众人一听这话,心中更是暗暗吃惊,心中俱想,如果那和尚竟能在葛烈的身上,将他的东西偷去,那本领也就太大了。
  而他偷了东西,又上这儿来指名化缘,那自然是有意生事了!
  众人一想及此,想起他指名化缘的,不止葛烈一人,自己这些人,个个都有份,各自暗忖,自己不见了什么呢?他们这样一想,每个人都不自由主地向自己的怀中摸去,看看可少了什么。
  一摸之下,每一个人,莫不面上变色。
  这时候,袁中笙在一旁,见这许多高手,忽然之间,都面无人色,心中不禁大奇,并不知道究竟是发生了什么事情。
  但和他一样,在一旁观看的潘克,心中虽然一样奇怪,但是他却已经看出,那是众人身上,都少了一件万不应该失去的物事,所以在刹那之间,面色才会变得那样的难看的。
  而他的心中,也是十分吃惊,囚为眼前的这几个人,都是一流高手,来到了费家庄,连费七光牛,为了应付这几个人,都不能不感到头痛。
  如果说那和尚竟有本事,在眼前这几个人的身上,—一做下了手脚的话,那么,此人武功之高,确是不可思议,费七先生对他,实有大力结纳的必要!
  潘克想及自己自始至终,未曾得罪过那和尚,心中好生自慰。
  只听得那和尚哈哈一笑,道:“葛大侠,你自己不见了东西,如何死赖人,什么人偷了你东西的,便是灰孙子,王八蛋,见不得天的畜牲!”
  那和尚这几句话一说,众人又不禁都呆了。
  一则,是那样的粗话,出自一个出家人的口中,听来实是十分刺耳。
  二则,那和尚如此说法,则偷东西的,自然不会是他的,天下焉有自己骂自己是“王八蛋”的傻瓜,而且,偷物之人,只怕也不会是他的同伴。
  那么,那和尚又如何知道自己这些人,皆失了近身之物呢?
  众人都知道其中一定大有曲折,可是人人面面相觑,却一句话也说不出来。
  只听得那和尚“嘿嘿”两下冷笑,道:“枉有大侠高手之名,却原来全是这样的人,穷和尚可谓虚此一行了!”
  他那几句话,听来似乎是为化不到缘而发的,但是每一个人都可以听得出他语外之音,是在讥讽众人,空称一流高手,却被人做了手脚,还不知道。
  他话一说完,转身便向外走去,众人一时之间,都想不出对付的方法来。实际上,众人要留住那僧人,并不是什么难事,只要低声下气,自认不济就行了。
  然而,此际那么多人在一起,谁又肯失了多年来的威名?
  眼看那和尚向外走出,已将出了那院子,索士全才一声干笑,道:“大师且往。”
  那僧人冷冷地道:“什么事?”
  索士全道:“索某人失了一柄摺扇,本不值几何,但是那柄摺扇的扇面之上,却有在下恩人的几点血迹,在下一直带在身边,以示不忘重恩,这柄扇子,在下实不愿失去,所以……”
  他才讲到这里,那和尚已不耐烦道:“你和我讲这些废话则甚?”
  病金刚索士全,满是病容的面上,也不禁现出了一丝怒容来。
  但是他那丝怒容,却是一闪即逝,只听得他又沉声道:“不知是哪一位高人,取走了在下的那柄摺扇,尚祈大师指点一二。”
  六盘山索家堡堡主,富甲一方,在中原武林之中,地位极高,也极得人崇敬。他除了“病金刚”这个外号之外,还有一个外号,叫作“病益尝”,由此可见他得人心之处。
  他这时,向那和尚如此说法,实是已经可以算得客气之极的了。若不是他有求于那和尚,那是绝不会这样子说法的。
  可是那和尚却一翻眼,道:“废话,谁知道?”
  索士全沉声道:“大师若是不知,何以来此化缘?”
  那和尚道:“出家人吃十方,走到哪里,化缘化到哪里,你管得着么?”
  索士全的声音,更是低沉,道:“大师若是如此一言,那就是存心与索某人为敌了。”
  那和尚冷冷地道:“就算存心与你为敌,又怎么样?”
  索士全一听和尚此言,不禁一声长笑!
  他刚才,暗中看各人的神色,都和自己一样,似乎被人暗中做了手脚。那么,就算事情不是和尚做的,此际,众人对和尚也有了敌意。
  就算那和尚武功高,自己这一方面有那么多人,也不怕他飞上天去。
  是以,那和尚此言一出,索士全身形如烟,一闪之间,已拦到了那和尚的面前,别看他讲话,有气无力,站在那里,似乎连腰也挺不直,可是行动起来,却是十分快疾,众人只觉眼前一花,他已飘开了两丈许,心中都不禁喝一声采。
  那和尚仍是凝立不道:“好狗不拦路,你快让开。”
  索士全面色一沉,道:“大师既具有如此本领,又何惧有人拦路?”
  那和尚“呸”地一声,一口唾沫,向索士全的面上,直吐了过来。索士全心中一惊,暗忖这一口唾沫,要是给他吐中了,以后如何做人?
  他身子一侧,向外跨出了一步。
  索士全原来心想,自己一步跨出,说什么也可以将他这一口唾沫避开了去。却不料他向旁才跨出了一步,那口唾沫,竟也跟着一转,仍向他面上飞来!
  索士全这一惊,实是非同小可,他脚下尚未站稳,上身便向后猛地一抑,一式“铁板桥”,这一式使出,那一口唾沫,才贴着他的脸上,飞了过去。
  他虽然勉力避开了那口唾沫,但是脚步却已不稳,一个踉跄,竟坐倒在地!
  那和尚冷笑一声,道:“这样本领,只堪向人较声求救,那么,大祸临头之际,还可有一线生机,何足拦路逞凶?”
  在这里的,全是武林之中的一流人物,连索士全在内,惧都听出那和尚的弦外之音,似乎在说这里的几个人,都会有奇祸临头。
  但如果众人肯哀求他一下的话,只怕还有一线生机!
  只不过众人虽然听出他话中的意思,不要说奇祸来临,一点迹象也没有,就算大祸已经临头,肯向人哀求的,又有几人?
  病金刚索士全一坐倒在地之后,立即一跃而起,一声冷笑,笑声未毕,更不出声,双掌翻飞,身形也斜,已向那和尚连发了三招!
  这三招的招式之异,实是无出其名,那正是索士全一套“病中吟”掌法中三招精奥的招数。
  索士全因为生成一副病相,所以他的武功,走的也是阴柔的一路。
  而他的这套“病中吟”掌法,更是他自己别出心栽所创,一共八招,每一招,都如病得骨肉支离的人,硬要下床行走,以致站立不稳一样,看起来,实是风吹得倒,但是招式精奇,却是十分的厉害。
  他一连使出了三招,身形乱幌,只见那和尚四面八方,全是人影。
  而他那三掌击出的地方,也全是那和尚的要害之处,那和尚却仍是站立不动。
  眼看索士全把式将要使到,那和尚的身上,也非要正中十七八招不可,忽见那和尚腰不弯,腿不曲,整个身子,突然笔也似直,向上拔了丈许!
  那和尚陡地拔起了丈许,索士全的“病中吟”掌法,变化再精奇些,自然也不免一齐使空,而那和尚一起在半空之后,索士全也见机极快,立即收招,希望能在那和尚身子凌空之际,向上发掌,占些便宜。
  可是,他才一抬起头,陡地见眼前脚影一闪,原来那和尚身子拔起之后,立即下沉,此际,双足一齐飞起,一脚踢向他的面门,另一脚,却踢向他胸前的“华盖穴”!
  索士全的见识极高,他明知道那踢向面门的一招,乃是虚招,主要的一脚,是踢向他胸前“华盖穴”的。然而,他虽然看出了这一点,却也是无法对付!
  因为刚才,他才收了三招之势,新的招式,还未及发出。
  而那和尚的两脚,却正是趁这个空隙之间攻出的,索士全是没有还手的余地。
  索土全心中一声长叹,暗忖自己一世英名,却不料命丧此处!
  正在他这样想之际,只听得那和尚哈哈一笑,双脚在眼看可以踢中之际,一缩缩了回去,身形已向外退出五六尺,落于地面!
  索士全在那一瞬间,面如死灰,僵立不动!
  他自然知道,那和尚是无意取自己的性命,所以才突然收招回去的。旁的不说,单说他发招收招之快疾自如,自己便望尘莫及了!
  索士全自知,虽然毫发未伤,但是这个筋斗,却栽得大极!
  他勉力定了定神,苦笑一下,道:“大师手下留情,在下心领了。”那和尚道:“我是脚下留情,你说错了!”
  那和尚的这句话,实是刻薄之极!
  索士全乃是成名已久的人物,一听得那和尚如此说法,自己却一句话也答不上来,心中气极,只觉得刹时之间,气血上涌,想要运转真气,调匀气息,已自不及,“哇”地一声,竟喷出一口鲜血来!
  青城高手郭独清连忙闪身而上,将索土全扶住。郭不浊则待向那和尚扑去。
  然而,只听得川东双侠齐声道:“郭兄且慢!”
  他们两人,这四个字才出口顺自身形疾展,掠到了那和尚的前面。玉面判官面色铁青,喝道:“大和尚,我们来了。”
  那和尚一翻眼,道:“来了又怎样?”
  杜常乃是性烈如火的人,一听之下,更不打话,身形一矮,一抓便待抓出。
  但也就在此际,只听得潘克一声长吟,道:“本庄主人,费七先生来了,请双方看在俱是作客份上,暂且住手!”
  潘克此言一出,杜常立即收招后退。
  川东双侠合作多年,遇敌之际,身形配合得天衣无缝,杜常一收招后退,林标便虚发一掌,那是防备敌人趁隙进攻的,一掌既发,身子也立即向后,退了开去,和杜常并肩而立。
  他们两人,才一退出,便听得一个宏亮苍老的声音,“呵呵”大笑,道:“原来这里有高手在切磋武功,老夫来迟一步,可称眼福不济了!”
  众人一齐循声看去,只见一高一矮两个人,已掠到了近前。
  那高的一个,顶门光秃,红光满面,白髯飘胸,神威凛凛,貌相奇古,望之有一股说不出来的威严,正是此间主人,费七先生。而矮的那个,身材窕窈,眉目如画,是一个十分俏丽的少女,只有袁中笙,一看便认出, 那正是费七先生的孙女费绛珠。
  费绛珠一到,便向袁中笙望来。望了袁中笙一眼,泯然一笑,袁中笙不知道她是什么意思,只得也向她笑了一笑,费绛珠向袁中笙作了一个手势,向东南方向,指了指。
  袁中笙的心中,不禁大是踌躇,不知是答应好,还是不答应好。
  费绛珠像是知道袁中笙的心中,正在犹豫不决一样,起先挤眉弄眼,表示着急,后来则眼中莹然欲泪,像是立即要哭了出来一样。
  袁中笙心中不忍,只得点了点头,费绛珠又破涕为笑。
  袁中笙和费绛珠两人,在使眼色,作手势之际,费七先生已向那和尚讲了几句寒喧话,可是那和尚却是一副爱理不理的神气。
  费七先生是城府何等之深的人,他自然不会露出半点生气的神色来,只是“呵呵”笑之不已,道:“列位切磋武功,不要因为老夫一来,败了兴致,只管出手,让老夫也开一开眼界。”
  费七先生当真可以说老奸巨猾之极,他焉有不知众人是在真的过招之理?就算不知,看看索士全衣襟上的鲜血,也可以明白了。
  但是,他却几次三番,说双方是在“切磋武功”,要对方继续生死拼斗下去!
  那和尚“哼”地一声冷笑,显然他有话要说。
  但是,他话还未曾出口,袁中笙已经忍不住大声道:“费七先生,你弄错了,这里并没有人在切磋武功,而是在真的动手,你身为主人,如何不劝架,反而要来趁热闹?”
  袁中笙心直口快,心中想什么,便讲什么,却是句句中肯。
  费绛珠在费七先生之旁,向他拼命做手势,但是袁中笙却仿若未见!
  他那几句话一出口,费七先生也不禁露出了十分尴尬的神色来,那和尚不再说话,扬首向袁中笙望了几眼,喃喃说了一句什么话。
  他说的这句话,众人都没有听到,可是袁中笙隔他最远,却听得最是清晰,只听得那和尚道:“上次你见了人家姑娘,便不再等我了,却是什么道理?”
  袁中笙一听,心中不禁一怔。
  他心中暗忖,那和尚如此说法,却是什么意思?上次约自己见面,说能以告诉自己,师父和冯大侠夫妇下落的,虽然也是一个僧人,但是却并不是眼前的这个和尚!
  而且,和尚似乎还在调侃自己,见了费绛珠,便忘了和人的约会了。
  他面上一红,大声道:“我已等过时了。”
  他讲那句话的意思,是想辩白一下。
  可是他这句话一出口,才知道不妙,只见人人都向他,望了过来,面上露出十分讶异的神色,像是他是一个疯子一样。
  旁人惊异,还不出奇,竟连费绛珠,也像是听得他如此说法,十分莫名其妙一样。
  袁中笙一见这等情形,不禁一呆,可是,他立即想到,刚才自己所听到的,那和尚所说的话,一定是那和尚,以传音入密之法,送入自己的耳中的,也就是说,除了自己之外,再也没有人听到。
  在那样的情形下,自己忽然大声答上一句,自然要惹人诧异了。
  袁中笙立即住口不言,心中只是不断想着,约自己的僧人,和眼前的这个僧人,难道是一个人么?然而,他看来看去,却又并无相似之处。
  他只得心存纳闷,不再多说。
  同时,他看到费绛珠又向他使了一个眼色,身子向后退去,不一会,便已经出了这个院子。袁中笙知道费绛珠是去等自己了。
  他吸了一口气,也向外走出了几步,趁川东双侠不觉,身形陡地一闪,已闪过了一丛修竹,将身子隐起,再见没有人注意自己,一个转身,便向东南方向,奔了出去。
  ,他才奔出之际,还听得费七先生道:“原来各位,并非在此切磋武功,老夫……”
  袁中笙的去势十分快,费七先生以后的话,他已经听不到了。
  他正在向前飞掠间,只听得身后,传来“格格”一声娇笑,道“傻瓜,你向哪里去?”
  袁中笙听出,那是费绛珠的声音,他连忙站定身子,转过身来道:“你有什么事么?”
  费绛珠道:“自然有事罗,要不然我叫你出来作什么?我明知道有热闹可看,也跑了出来,你还在怪人呢!”
  袁中笙一想,果然费绛珠是不看热闹,才来到这里的,心中不禁歉然道:“绛珠,我不会说话,你可不要怪我!”
  费绛珠叹了一口气,道:“傻瓜,我如果会见怪的话,早就见怪了,还等现在么?”
  袁中笙忙道:“你找我什么事,该说了。”
  费绛珠道:“你且跟我来。”
  袁中笙心急想问,但是费绛珠已经向前,跑了开去。
  袁中笙只得跟在后面,约莫驰出了半里许,来到了一座秀剔玲珑,只不过五六丈高下的石峰下,费绛珠才停了下来。
  袁中笙又道:“绛珠,究竟是什么事?”
  费绛珠道:“你看穿了那和尚的来路没有?”
  袁中笙一呆,道:“你叫我出来,就是为了问这件事么?”
  费绛珠低声道:“你别看轻这件事,那和尚关系可大着啦!”
  袁中笙刚才眼见那几个一流高手,都面上失色的情形,也知道费绛珠所言不虚,忙道:“那么,你又发现了什么?”
  费绛珠道:“旁的我不知道,但是我却知道那和尚会变!”
  袁中笙听得莫名其妙,道:“会变?”
  费绛珠道:“是的,会变。”
  袁中笙听她讲来,十分正经,绝不像是开玩笑,只得问道:“如何变法?”
  费绛珠道:“我在庄外,看到他向前掠来,掠到近前,我隐身在一块大石之后,只见他方面大耳,十分庄严佛像——”
  费绛珠才讲到此处,袁中笙便“啊”地一声,叫了出来,道:“可是两耳垂轮,犹如如来佛一样的么?”费绛珠道:“是了。”
  袁中笙道:“那正是他了。”
  费绛珠睁大了眼睛,道:“什么正是他?”
  袁中笙道:“就是那个约我见面的和尚,他怎么变法,你倒说说?”
  费绛珠道:“我只见他走过了我隐身处,忽然一缩肩,人顿时矮了不少——”
  袁中笙听得费绛珠那样的说法,满腹狐疑,他虽然口中没有说什么,但是眼中却已流露出了不信的神色来。因为费绛珠的话,听来实在是太难以使人相信了,人怎能由高忽然变矮的?
  费绛珠一面说,一面在注意着袁中笙的神态。
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袁中笙忙道:“我不是不信,只是……事情太怪了,实是令人难以相信。”
  袁中笙本是个不善词令之人,他想不要令费绛珠太难过,所以先说了一句“不是不信”,然而,接下去的两句话,却又分明说他不信费绛珠的话!
  费绛珠顿足道:“我为什么要向你说谎?我向你说的,全是真话,你信也得信,不信也得信!”袁中笙见费绛珠大发娇嗔,不由得慌了手脚,忙道:“我信,我信,你说。”
  费绛珠稚气未泯,一听得袁中笙说相信,她又破涕为笑,道:“好,那和尚肩头一缩,忽然矮了许多,我不禁呆了一呆。那时,我不知道和尚是来庄上干什么的,也并没有出声。那和尚又继续向前走了两步,忽然转过了头,向我隐身的大石望来。”
  费绛珠讲到此处,面上露出了骇然的神色。
  袁中笙也不禁耸然动容,道:“他怎样了?”
  费绛珠道:“他一转过头来,竟连面容也变了。本来,他是十分庄严,如同如来佛一样的,但一刹间,却变得十分可笑了。”
  袁中笙道:“就变成了刚才我们所见的那等模样?”
  费绛珠道:“是的。”
  袁中笙道:“他回过头来,可曾看到你了?”
  费绛珠道:“他回过头来之后,冲着大石,笑了一笑,我也不知道他是否看到我了。我只觉得那和尚十分古怪,所以才向你来说一声的。
  袁中笙叹了一口气,道:“和我说有什么用啊?”
  袁中笙的那一句话,本是在感叹自己的无能,师父和师妹失踪了,却连一点线索也没有,弄得如今,像丧家之犬一样,到处依附于人。
  可是,袁中笙的话,费绛珠听了,却不禁为之猛地怔了一怔。
  她立即也在心中自己问自己:是啊,这一番话,对袁中笙说,有什么用呢?
  她是直到此际,才想起这个问题来的。而当她想将这件事讲给袁中笙听的时候,根本未曾想及这一点,只是想着,自己心中有一个秘密,在未曾讲给任何人听之前,一定先要向袁中笙说一说,才觉得舒服。
  当下,她呆了一呆,俏脸不禁红了起来,道:“你这人,一定要有用才能向你说的么?”
  袁中笙忙道:“我不是这个意思。至少,我知道他就是约我见面的那僧人——”
  袁中笙才讲到这里,猛地一想,那化缘和尚曾向自己讲过几句十分古怪的话,说什么自己见了小姑娘,便失了约等语。
  当时,自己还好生奇怪,何以那化缘和尚会如此说法的,如今想来,竟大有道理,费绛珠所说“那和尚会变”的事,竟是真的了。
  本来,他对于费绛珠的话,一直只在半信半疑之中。
  直到此际,他才失声道:“啊,原来你讲的话是真的!”
  费绛珠乍一听得这句话,不禁一呆。但是她随即明白了袁中笙的意思,不禁气得立即转过身去,不睬袁中笙。袁中笙忙道:“费姑娘,你不要怪我,其实我心中是十分感激你的。”
  费绛珠转过身来,见袁中笙急得满面通红,搔耳挠腮,不禁又“嗤”地一笑,道:“你感激我什么?”
  袁中笙道:“你告诉我的事,使我知道那大和尚原来会变,那我要向他去问我师父,和冯大侠夫妇的下落,可以去找他们了。”
  费绛珠道:“不错,我们快去,只怕还有一点热闹可看哩。”
  袁中笙身形一幌,可是他才向前踏出了两步,便听得费绛珠低声喝道:“回来。”袁中笙忙道:“为什么?”
  费绛珠道:“我爷爷来了。”
  袁中笙吃了一惊,连忙向后退来。
  他才退出了两三步,便听得费七先生的“呵呵”大笑之声,传了过来,道:“大师能看在老夫薄面,不再和列位大侠争吵,老夫幸何如之?老夫这次,在小庄聚集群豪,本是隐居已久,再与天下英侠相见之意,大师惠然肯来,当真幸甚!”
  接着,便是那化缘和尚阴阳怪气的声音,道:“好说好说,你文绉绉地说了一大堆,出洒家的丑,是也不是?”
  袁中笙听出费七先生和化缘和尚两人,一面说,一面向近处走了过来,连忙和费绛珠两人,身子一缩,闪到了那石峰之后。
  那化缘和尚的话,分明是在讥刺费七先生。
  然而,费七先生却并不发怒,只听得他干笑几声,道:“那是江湖讹言,老夫焉有令什么人出丑之意?只不过因缘附会,得了一对利器,那利器主人,原来十分小气,这等宝物,是轻易不肯让人过目的,是以老夫才准备趁群雄毕集之际,拿出来给各位鉴赏一番而已!”
  那化缘和尚又自一笑,道:“你别太夸口了,到时拿不出来,岂不丢人?”
  .费七先生显然是因为那化缘和尚的话,而呆了一呆,才道:“大师此言何意?”
  那化缘和尚道:“你只当我是说着玩的好了。”
  费七先生又呆了一呆,才道:“大师宝刹何处,法名如何称呼,可能见告么?”
  化缘和尚道:“多此一问,多此一问。”
  费七先生“哈哈”一笑,道:“方外高人,果然与众不同。”
  化缘和尚也跟着干笑了几声。两人的笑声,渐渐远了开去,费绛珠自那石峰之后,探出头来,向前看去,只见两人的背影,刚好转过了一堵高墙。
  她缩回身子来,道:“傻瓜,你在这里等我,我去看看那和尚和我爷爷到什么地方去了,再来找你。你可不许乱走!”
  袁中笙答应了一声,道:“费姑娘,你若能探知那位大师,是否留在此处,在什么地方最好。” 费绛珠道:“我知道了!”
  她一面说,一面身形跳跃,使向前奔了开去,转眼之间,便已不见。
  袁中笙一个人,在那座石峰的后面,坐了下来,想起这几天的遭遇来,简直像是做梦一样。本来,他在黄山脚下,每日除了练武之外,便是陪着师妹文丽玩耍,受文丽的气。
  忽然之间,每日不变的生活变了,变得和以前那样地不同!
  而再向下去,会出现什么样的变化,袁中笙连猜想都无法猜想。
  他倚着山石,向前望去,可以看到一角湖水,和蓝天白云。风景十分幽静,但是袁中笙却一点心思也没有,他只觉得心乱到了极点,只盼费绛珠快点回来。
  他左等右等,等了足足一个来时辰,费绛珠仍是音讯全无。
  袁中笙心中,不禁为费绛珠担心起来。可是他转念一想,这里是费绛珠的家,费绛珠如何会有什么意外?但是,她为什么又那么久不来呢?
  袁中笙伸长了颈,向来来往往的人中,用心地辨认着,看看是不是有费绛珠在内。
  而实际上,那实是多此一举的事,因为若是费绛珠来了,他一定一看便可以认出,绝对没有仔细辨认的必要。
  天色渐渐地黯了下来,袁中笙是等不下去了。
  他心中暗忖,自己在费家庄上,并不是来作贼的,就算去找一找费绛珠,又有何不可?总比在这里干等好得多了。
  他主意打定,便离开了那山峰,向费绛珠刚才走出的方向走去。
  他刚才,曾眼看费绛珠转过了一堵高墙,才看不见的。他也向那高墙转去,然而一转过高墙,他却为之一呆,原来前面,共有三条去路之多。
  他不知道费绛珠是向那一条路去的,心中犹豫了一会,便在岔口上停了下来,暗忖有人经过,向他问一问,费绛珠是费七先生的孙女,庄上的人,自然应该知道她的下落的。
  可是这时,夜色已浓,来往的人也少了。
  他等了许久,还未见有人经过,却看到左首一条路上,向前去,隐隐有灯光闪耀,心想何不向前去?反正只要在费家庄,总能够找得到费绛珠的。
  他主意打定,便向前一直走去,约莫走出了里许,他便没有法子再向前走去了,只见前面,已经是茫茫的湖水了。
  可是,袁中笙刚才所看到的灯光,却仍然在前面,那是在相隔约有里许水程的地方,藉着星月微光,依稀可见那是一个小岛。
  袁中笙心中暗忖,三条路之中,原来自己找到了一条死路。
  他一个转身,正待往回走来之际,只见湖边上,泊着一只小船,船上还有几个湿水的脚印,像是刚留下不久。从那脚印来看,那像是女子所留下来的。
  袁中笙心中一动,暗忖难道费绛珠是到那小岛中去了么?
  那小岛离得费家庄如此之近,一定也是属于费家庄的了。看来,她一定是在那小岛上发生了什么事,所以连找一个人向自己通风报信,都在所不能!
  袁中笙这样设想下去,又觉得自己所想的,实是天衣无缝。
  他不及去想,如果费绛珠是以那小船到岛上去的,那小船如何自己会回来?袁中笙本不是资质聪明之人,也根本想不到这一点。
  他一跃下了小船,举起了船桨,拉开了绳缆,荡桨向前划了出去,小船的去势很快,不一会,他便已置身于浩淼的湖水之中了。
  太湖号称三万六千倾,其大可知。这时,夜已深了,天上的星星,和远处的渔火,相映成趣,十分幽静美丽,袁中笙置身在这样的环境之中,心神也不禁为之宁静了许多。
  不到半个时辰,袁中笙已经划到了将近一半的路程,他看到前面,似有一段白绳,横过许多木桩,竟长达里许,像是特地将那小岛隔开一样。
  而且来到近了,他还看到,绳上挂着不少木牌。
  袁中笙只顾得出力划着,并未曾想到那绳子和木牌有什么不妥,等到他来到极近处,看到那木牌上,全都写有字迹。
  因为天色十分昏暗,他看不清牌上写的是什么字,又出力地划了两下,小船如箭也似向前射出,他陡地看到,每一块木牌上写的字全是同样的,都是“过此界者死”五字。
  然而,等他看到那几个字时,却已经迟了一步!
  小船向前急冲而出的势子,十分快疾,只听得“拍”地一声,船头向绳子撞了上去,已将绳子撞断,小船也已过界两三丈了。
  袁中笙心中一惊,连忙伸桨,阻止了船的去势,他心中暗忖,这时候,湖面之上,静得出奇,自己立即划了回去,也可无事。
  直到此际,他才想到,费绛珠可能不在那小岛之上,是他想错了!
  因为那挂在绳索上的木牌上,所写的几个字,语意十分严厉,再笨的人,一看也可以知道,那小岛上的人物,和费家庄是含有极强的敌意的。那么,费绛珠自然不会在小岛上了。
  袁中笙一想及此,更是急于要回到费家庄上去,他拔转了船头,一桨划了下去。
  本来,他双臂的力道甚强,一桨划分小船至少可以荡出两三丈去,如果不是那样,也不致冲断了那根绳索了。
  可是这一次,他用力划出了一桨,船底上,却像是有什么大力,拖住了一样,小船只向前进了半尺许,便停了下来。
  袁中笙心中大吃了一惊,已知事情有异,连忙又将船桨插入了水中。
  可是这一次更糟糕,桨才插入水中,想要向后划去之际,只觉得手一紧,自水底中生出了一股大力,将桨拉住。袁中笙一则不提防,二则,那股力道极大,就算他有提防的话,也未必能与之相抗。
  他五指一松,那柄船桨,竟已被那股大力,扯脱了手,向外飘去!袁中笙这一惊实是非同小可,他一俯身,待要伸手,将浮在水面上的船桨捞回来。但就在他身子俯出小船的船舷之际,猛地觉出船身剧烈地震动了一下。
  袁中笙想要稳住船身时,哪里还来得及?
  电光石火之间,只听得“扑通”一声,水花四溅处,袁中笙已跌入了水中。袁中笙的水性,本来就过得去,跌入水中之后,立即待向上浮来。
  可是他才浮一尺,头还未曾出水面,双足一紧,身子反倒向下沉去。
  袁中笙此际,才想到自己小船不能前进,船桨脱手,小船倾覆,以及如今,被握紧了双足,向水底拖去,全是因为水底下早已有人之故!
  袁中笙的心中,不禁暗暗叫苦,心道这次可糟糕了,那在水底的,不知是什么人?
  他一面挣扎,一面待扭过身去看。
  然而,他扭了几扭,只看到在自己之下,果然有一个人,并未曾看清那是什么人,便觉得腰际一麻,被人点了穴道。
  袁中笙一被点中穴道,气闭不住,“咕咕咕”地喝了一肚子的水,有口难言,他只觉得被人在水中推着,迅速地向前游去。没有多久,便已上了岸。
  那段时间虽短,但袁中笙实是已吃足了苦头,一上岸,又被人抓住了头发,向岸上拖去。
  袁中笙刚才喝了一肚子的水,这时,他宁愿那人拖住他的双足,将他的身子倒提起来,那么,肚中的水,可以呕出,便不至于那么难受了。
  然而,拖他的那人,却像是有意折磨他一样,偏偏拉住了他的头发,将他的头提得高高的,不让他肚中的水吐了出来。
  袁中笙只觉得肚中“空通”、“空通”作响,像是抱着一只丰满的水缸一样,那滋味实是不好受到了极点,他被点了穴道,身子不能动,又不能出声,急得如同热锅上的蚂蚁一样。
  好不容易,被那人拖了二十来丈,过了一片竹林,到了一幅空地之上。
  只听得那人道:“师父,捉到了一个费家庄来的奸细。”
  袁中笙一听那人开口,竟是一口童音,心中便是一呆,暗忖自己连得手机会也没有,使被他制住的,难道竟是一个童子么?却不知他的师父,又是什么人?
  自己绝不是费家庄上的奸细,可惜此际,有口难言,难以辨白!
  只听得一个人哑声道:“先将他倒吊了起来,鞭上五十下,待我这局棋下完之后,再来问他!那童子答应了一声,道:“是。”
  又听得另一人道:“管老四,你和费七,大家划湖为界,两不相犯, 这厮大胆,一掌击毙就算了,何必留来,败我们清兴?”
  那人的声音,听来极其耳熟。
  袁中笙心中暗忖,这倒奇了,什么地方,曾听过这个人说话呢?他这时,心情缭乱已极,根本难以集中精神去想什么问题,只是心中,奇了一奇而已。
  只听得那沙哑的声音又道:“你有所不知,这几天,费七那里,聚集了不少人,看来费七又有意生事,这厮既在这时闯来,谅必有些用意,你我一局完后,不妨问他几句。”
  那一人道:“罢罢,该你下子了。”
  两人一齐大笑,竟再不睬袁中笙。
  袁中笙只觉得身旁一人,跑了开去,等到那人再回来时,袁中笙已可以看清那人的模样,他心中不禁暗叫了一声“惭愧”!
  因为那人,只不过是一个十三岁的少年,生得十分清俊,这时,手中正拿了一大盘麻绳,笑嘻嘻地向前走向袁中笙来,道:“我师父和天河老前辈,请你看棋了,只不过观棋不语真君子,怕你作小人,所以才将你倒吊起来,你可别见怪!”
  他身子一动也不能动,除了听凭人摆布之外,有什么办法可想?
  只听得那听来十分耳熟的声音笑骂道:“小猴儿,好的不学,只学会了你师父的油嘴滑舌广那少年伸了伸舌头,道:“师父,有人骂你哩。”一人道:“小猴儿,当真想讨打了!”
  在三人的嘻哈大笑声中,袁中笙已被四马钻蹄,绑了起来。那少年提着他的身子,向附近的一株大树走去,来到了树下,将袁中笙向上一抛,绳子勾在横枝之上,袁中笙头下脚上,被倒吊了起来。
  直到此际。他才“哇”地一声,将腹中的水,一齐吐了出来。
  只听得一人叫道:“啊呀,早知如此,不该将那厮倒吊了!”
  另一人道:“定是小猴儿顽皮,将那厮捉来时,令他喝饱了水。”
  那少年笑道:“大河前辈,谁叫你不多教我一些功夫?我当然只好将他灌饱了水,再带来这里,以防他走脱了。”
  那人“哼”地一声,道:“败了清兴,这棋不下了。”那少年做了个鬼脸道:“天河前辈,多半是已一败涂地了吧!”
  这时候,袁中笙也已看到,倚着一块大石在对奕的两人,一个是书生打扮,十分瘦削,但是瞳子中,精光湛然的中年人。
  另一个人自己的确是曾经见过的。那是上次,在离开太湖之际所遇到的渔翁模样的人,当时自己并没有说错什么话,几乎被他打了一顿,如今,那人也抬起头来,向袁中笙望了一眼,“哼”地一声,道:“原来又是你?”
  袁中笙看清是那人时,心中不禁倒抽了一口冷气,心想这人极是难惹,无端端地还要打人,何况如今自己被误认为费家庄的奸细!
  那中年书生也望了袁中笙一眼,道:“天河,你认识这厮么?”那渔翁打扮的人点了点头,道:“倒是曾见过一次的。”
  袁中笙听得那少年和中年书生,都称那人为“天河”,心中一动,猛地想起师父常说,他有一个好友,已多年不见。其人武功绝顶,脾气古怪,自号为“天河钓叟”,作渔人打扮,生平唯好下棋,但是棋艺又极为差,往往下到一半,便自托词捣乱而去云云。
  如今看来,这人定是天河钓叟无疑了。
  他心中一喜,暗忖反正那中年书生要向自己问话的,只要自己一能开口,提起师父的名头,天河钓叟自然不再难为自己了。
  这样一想,他心中便定了许多。
  只听得天河钓叟道;“这人只怕不是费家庄上的吧。”那少年忙道:“我看他由费家庄上而来的。
  中年书生道:“问他一问,便明白了。”
  袁中笙听得天河钓叟说他不是费家庄的,心中大是高兴,暗忖自己更可以洗脱嫌疑了。那中年书生话才出口,中指一弹,“拍”地一声。弹出了一枚棋子,正弹中在袁中笙的腰上,袁中笙只觉得身上一松,穴道已被打开,忙道:“天河前辈,你认得我,快放我下来!”
  天河钓叟扬起了脸,道:“为什么?”
  袁中笙道:“家师与前辈乃是相识,他时时向我提起你的。”
  天河钓叟一声冷笑,道:“你师父自然和我是相识,老不死居然还时时提起我么?”
  天河钓叟那几句话,讲来语意冰冷,任何人皆可以听出他语气之中,绝无善意。袁中笙心中,不禁为之大奇,暗忖师傅每一次提起他,都说他是多年未曾相逢的好友,如何他这等口气?
  袁中笙呆住了着声不得,那中年书生道:“此人是谁人门下?”
  天河钓叟嘴唇掀动,讲了一句不知道什么话。那中年书生的面色,陡地一变。
  天河钓叟的那句话,袁中笙并未听到。
  那少年人显然也未听到,因为他立即问道:“天河前辈,你在说什么?”
  那中年书生叱道:“不得多事!”
  那少年伸了伸舌头,果然不再出声。
  那中年书生来回踱了几步,道:“天河,若是如此,这事该如何发落才好?”天河钓叟扬着头道:“我是不怕得罪老不死的,一掌打死就算了。”
  中年书生一声长笑,道:“谁又怕老不死来?但是总得问明白他来此作甚才好。”
  袁中笙听他们两人,口口声声称自己师父为”老不死”,心中不禁大怒,道:“你们和家师既然相识,何以对他如此不敬?称他为老不死?”
  天河钓叟“呸”地一声,道:“你师父配称老不死了么?我们是说你师父的师父。”
  袁中笙呆了半晌,自言自语,道:“我师父的师父是谁?”
  天河钓叟还待再骂,但中年书生却已看出了其中似有蹊跷,问道:“你师父是谁?”天河钓叟似有怒意,道:“管老四,刚才我已和你说了,你难道不信么?”
  那中年书生道:“你别急躁,听他说说何妨?”
  天河钓叟赌气转过身去,袁中笙道:“我师父,便是人称黄山侠的马放野——”
  他这一句话才出口,天河钓叟倏地转过身来,劈面骂道:“放妈的狗臭屁,你也配是黄山隐侠的徒弟?”
  袁中笙乃是老实人,一听得天河钓望这样骂自己,想起自己失了冯大侠的短剑,又在这里落得个被人倒吊问话,确是有损师尊的清名,天河钓叟骂得倒也不是没有道理。
  一时之间,他红了脸,出不了声。
  天河钓叟“哼”地一声,道:“你不假冒是别人之徒,我也不来理会你,但黄山隐侠是我好友,岂容你玷辱他的名声,照打!”
  他站立之处,离袁中笙足有一丈五六,而袁中笙离地,也有丈许。
  可是,天河钓叟“照打”两字,才一出口,袁中笙便觉得眼前一花,“拍”地一声,脸上已着了一下重的。
  袁中笙被天河钓叟打得满天星斗,不禁大声叫起撞天屈来。
  他大声道:“不错,我行迳不善,有亏恩师教养,但怎地说我是假冒他的徒弟?”天河钓叟道:“你再说,我再打!”
  袁中笙怪叫道:“打死我我也是黄山隐侠的徒弟!”
  天河钓叟的身形展动,又待掠起,中年书生一伸手,将他拦住。
  大河钓叟面色铁青,道:“管老四,你再拦住我,我先和你过不去。”那中年书生道:“天河,怎么你年纪那么大了,还是这样火爆脾气?”
  天河钓叟“哼”地一声,道:“亏你说得出口,你和老马不是朋友么?有人假借他的名头招摇生事,难为你一点也不放在心上!”
  那中年书生面上也不禁露出了不愉之色,道:“天河,我可是这样对付朋友之人么?”
  天河钓叟一声冷笑,道:“是不是,我不知道,但你如今不让我打这个小子,这却有点不怎么人味。”
  中年书生道:“我要问清楚再发落,你来瞎缠什么?”
  天河钓叟怪叫道:“好哇,管老四,我远来是客,你说我瞎缠,别瞧你们人多,我一样不放在心上。”
  中年书生也面有怒容,他像是知道,若再和天河钓叟讲下去,一定会吵起架来的。
  所以,他只是瞪了天河钓叟一眼,便不再理会他,转过头去,向袁中笙喝道:“你究竟是何人门下?”
  袁中笙乃是性子耿直之人,一向不会花言巧语。
  也正因为如此,所以他讲了话,人家不信,他便感到十分不快。
  中年书生一问,袁中笙也沉不住气,抗声道:“还要我说多少次?我是黄山隐侠马放野的徒弟。”
  天河钓叟怒吼道:“小子还敢说!”
  随着一个“说”字,他身子已疾掠向前,手已也扬了起来。看他的样子,是准备在袁中笙的脸上,再掴上一掌的。
  但是,天河钓叟尚未到袁中笙的面前,那中年书生一展衣袖。
  他并没有转过身去,衣袖展动,乃是反拂而出的,只听得“轰”地一股劲风过处,天河钓叟的面上神色一变,不再向前硬冲来。
  只听得他一声长笑,道:“好哇,管老四,真的要在兄弟身上施展一下么?”
  管老四道:“岂敢,只不过我和费七的事,十分复杂,和你讲你也不明白,我不在大山居住,来到这里,也全是这个原故,他自费家庄来,我自然要详细问明白,你想生事,我也不惧。”
  天河钓叟“哼”地一声,道:“好,我走。”
  管老四只是冷冷地道:“请。”
  天河钓叟像是想不到管老四会讲出这样一个字来一样,面上神色,为之大变,呆了一呆,一个转身,一声不出,向前疾掠而出。
  他身形何等之快,一闪之间,便自不见。
  转眼之间,只听得天河钓叟发出了一下长笑之声,但是那笑声,听来已在半里开外,而且迅速地越传越远,转眼之间,笑声摇曳,已然听不到了。
  管老四在天河钓叟走了之后,背负双手,来回走了几步。
  袁中笙本来,只猜到了天河钓叟的来历,并不知道被大河钓叟称为“管老四”的中年书生,是何等样人。这时,他听得管老四向天河钓叟说,他因为费老七的关系,所以才在天山居住的。
  如此说来,他应该是天山四鹰中的扑天鹰管心了。