第八章 火焚毒棘 古殿坍塌
2021-04-19 作者：倪匡 来源：倪匡作品集 点击：
车子停在河边，木兰花仍然在枪口指吓下。
如果洛丁尼他们知道，正有人在他们后面跟踪着的话，他们是一定不肯停车的，但是，他们却根本不知道这一点！
他们还以为，他们自己的行动是神不知鬼不觉的！
而在天色黑了以后，丹警官便打开了那木箱子，高翔以为那木箱中是干粮，但等到丹警官打开了箱子之后，他才看到，那是防毒面具。
穆秀珍奇道：“要防毒面具干什么？”
丹警官微笑道：“有了它，我们才能在夜间赶路！”
他们各自从箱中拿出防毒面具戴上，丹警官熄了车头灯，车子就在黑暗之中，向前行驶着。
高翔他们，最先看到前面，有一堆火光。
一看到那堆火光，丹警官便立时停下了车，取出望眼镜来，高翔也以一具小型的望远镜，向前望过去。
那时，雾已开始结集了，向前看去，很是模糊。
但是他们可以看到，在那快要熄灭的一堆篝火之旁，是一辆中型吉普车！
但是。在火堆和车子的附近却并没有人。
高翔他们使用的防毒面具，全是红巴警局中找出来的第二次世界大战时遗下来的东西，在防毒面具之中，并没有无线电话设备，他们也不能互相交谈。
穆秀珍自高翔的手中，抢过了望远镜来，她也看到了眼前的情形。高翔是一个急性的人，她一手去掀防毒面贝，准备讲话。
幸而在一旁的云四风眼快，一看到穆秀珍要去掀动防毒面具，连忙伸手，将她的手打了开去，穆秀珍转过头来，透过防毒面具上的玻璃眼罩，云四风可以看到穆秀珍正瞪着他。
云四风忙作了一个手势，指了指在他们四周围结集，越来越浓的乳白的毒雾。这时，丹警官拿起一块小型的黑板来。
他在黑板上写道：“我们已追上他们了。”
高翔接过了粉笔来，写道：“他们人在什么地方？”
丹警官又写道：“他们一定是在树上，躲避毒雾，不会离火堆太远，我们不要分开，下车步行寻找他们，记得，听我的号令！”
高翔，云四风，穆秀珍和安妮四人都点着头。他们一起下了车，丹警官熄了汽车引擎，他们五个人一起向前走去，手拉着手，当他们来到那辆中型吉普车的旁边时，雾更浓了。
虽然他们都戴着防毒面具，可是那种浓雾，沾在他们露在衣服外的皮肤上，也有一种说不出来的不舒服之感，像是有许多小虫在皮肤上爬行一样。
他们在车旁停留了片刻，高翔和丹警官都伸手在车头盖上摸了摸，车头盖上边有着微温，可知他们停车不会超过一小时。
而且，从常理来推断，他们也绝不会离得太远的。
在浓雾中，丹警官向他们四人。作了一个手势，一行五人，悄悄向丛林中走去，他们只走进了林子十来码，便听到了一阵咳嗽声。
接着，便是一个男人的声音，粗声粗气地在骂道：“妈的，我的喉咙在发痒，是不是我们躲得还不够高，那毒雾真古怪。”
另外有一个人喝道：“少啰唆，你不是看到雾在我们脚下吗？”
一听到有人交谈声，丹警官等五人，立时停了下来。
在那样的地方，夜晚树上有人交谈，毫无疑问，一定是那六个意大利歹徒了，那么，木兰花是不是在这树上面呢？
他们五个人停了下来之后，每一个人的心中，都产生了同样的疑问，而他们的疑问。都立即获得了解答。
他们并不是听到了木兰花的声音，而是听得又有一个人道：“我们不必看守得那么严了，树下全是雾，她能够逃得了么？”
可是那人的话，立时又受到了一个人的驳斥，那人道：“你知道什么？我们一定要有两个人不睡，轮流看守着她，别忘了她是木兰花。”
另外。又有几个人嘀咕了几句，又是一阵咳嗽声，接着，便静了下来。穆秀珍忙拉着高翔的衣服。伸手向上指了一指。
穆秀珍心急，但是高翔又何尝不心急？
然而在如今那样的情形下，他们却不能做什么，地面八九尺高度，全是毒雾，木兰花是无法下来的，除非他也有防毒面具！
所以，高翔只是摊了摊手，又拉了拉丹警官的衣服，向他们停车的方向指了一指又向自己的防毒面具，轻轻地拍着。
在车上，还有两个防毒面具，丹警官立时明白了高翔的意思，是要先回到他们的车子，去取一个防毒面具来再说。
丹警官在迟疑了几秒钟之后，点了点头，但是他却向自己指了指，表示他和高翔一起去。然后，他又转过身来，向穆秀珍等三人。做着手势，要三人绝不可离开，也不能发出任何声向来。
穆秀珍虽然心急，可是她却也知道，在如今这样的情形下，只有出其不意，才能够救出木兰花来。等到那六个歹徒一有了防范，那就麻烦。
是以，她首先点头，表示答应。
高翔和丹警官两人，手拉着手，悄悄走了出去，他们走得十分小心，每一脚踏下去，都是轻轻的，不让地上落叶发出声音来。
他们两人，才走出了几步，云四风，穆秀珍和安妮，就已经看不见他们了。浓雾在他们三人的身边，荡来荡去，越来越浓。
他们足足等了半小时之久，穆秀珍已不耐烦得手挥个不停，才看到高翔和丹警官两人，突然从浓雾之中，冒了出来。
他们两人的出现，是来得那么突然。以致穆秀珍反倒吓了一跳。高翔的手中，拿着另外一个防毒面具，穆秀珍立时向上指着，表示她要爬上树去。
高翔摇着头，已经走向树干。
他将另一个防毒面具挂在颈上，然后，双手抱住了粗糙的树干，慢慢地向上爬去。他知道那六个歹徒，就在那一株大树上！
是以，他的行动，必须特别小心。
浓雾可以遮盖人的视线，但是却不会使人的听觉失灵，如果他弄出了什么声响来的话，那么六个歹徒就会有所警觉了。
高翔在爬到了有横枝的地方时。他的双脚，踏在横枝上，那时，他的身子还是伛偻着的，他听到就在不远处，有酣声传出来。
高翔慢慢地直起身子来。
当他的身子完全挺直之后。他的头已有一大半冒出了浓雾，他向前看去，眼前真是一片奇异，白茫茫的浓雾，像是水面一样的平。
而在雾上面，却是十分清明，一点雾也没有。
高翔也看到，就在离开他只有三四尺的树枝上，有两个人正在依着树干睡觉，再过去些，在横枝上，又有两个人，看来也在瞌睡。
当高翔缓缓转过头去时，他看到了木兰花。
木兰花也坐在横枝上，靠着树干，就在木兰花的前面。有两个人，手中持着枪，对准了木兰花，木兰花闭着眼睛，也不知道她是不是睡着了。
那两个持枪对准了木兰花的人，却在接连打着呵欠，高翔离木兰花十分近，大约只有七八尺左右，高翔看清楚了这情形，脚踏在树枝上，双手攀住了在他身边的树枝，慢慢向前移动着，不多久，他已经来到伸手可以碰到木兰花的地方了。
木兰花好像已有了警觉，高翔看到她突然睁开眼来。
高翔这时，就在木兰花的身子下，如果木兰花低一低头，那么。她一定可以看到有大半个防毒面具，露在浓雾之外。
大半个防毒面具是很可怕的，木兰花乍然之间看到了，可能会吓一大跳，高翔就是想到了这一点，是以才突然缩了缩头的。
当他又完全缩进了浓雾之中的时候，他心中迅速地在转着念，同时，也已经取出了麻醉枪来。
这时候，他要射中那两个人，可以说是轻而易举的一件事。
可是问题就在，当那两个人跌下去的时候，必然吵醒其余的四个人，木兰花是不是来得及在他们开枪射击之前戴上防毒面具呢？不然，反而害了木兰花。
高翔知道木兰花是一个动作极之敏捷的人，他更知道，只要让木兰花有所准备的话，木兰花是一定可以做得到这一点的。
然而，他如何使木兰花可以有所准备呢？
他不能伸出头去，因为他戴着防毒面具，那会使木兰花吓上一跳，那么，他只好伸出手去了，他的小指上戴着一枝戒指，木兰花会认出那枚戒指来的。
虽然那样做也很冒险，但除此之外，再没有别的办法，而且木兰花是一个够镇定的人，她不见得会大惊小敝叫起来。
高翔打定了主意，便从浓雾之中，慢慢伸出手去，他先拉了拉木兰花的衣角，然后，松开了手，将手伸出了浓雾。
他可以感到，木兰花的身子，震动了一下。
在那片刻间，高翔也不禁紧张得心口怦怦乱跳了起来，但是，那只是极短的时间，他立时感到木兰花已握住了他的手。
那显然是木兰花已认出他那枚戒指来了。
高翔在那刹间。心中的高兴，实是难以形容，他也紧握住了木兰花的手，然后，将木兰花的手拉下来，将防毒面具，交到她的手中。
木兰花的手，在防毒面具上抚摸了一下，立时作了一个明白的手势，握住了防毒面具，高翔这才缓缓地冒出大半个头来。
他看到木兰花的脸上，还很有惊讶的声色，显然木兰花绝难想象，何以高翔会突然出现在她的身边。而在木兰花对面的两人，竟然毫无所觉。
高翔一冒出了浓雾，麻醉枪便立时发射了两枪。两支麻醉枪，射在那两个人的脸上，那两个人呆了一呆，一个道：“咦，那是什么？”
另一个怪叫：“你脸上有一支针！”
然而，他们每一个人，只有机会讲了那一句话，身子一侧，便向树下直跌了下去，在树上的那四个人立时惊醒过来。
可是木兰花在那短短的几秒钟内，已经戴好了防毒面具，一纵身，自树上跳了下来，高翔也立即落下，落到她的身边。
只听得树上，洛丁尼发出了一下怒吼声，道：“木兰花逃走了！”
另外一个人，以极其疑惑的声音道：“下面全是毒雾，她怎敢逃走？”
洛丁尼怒道：“什么毒雾，那全是她编出来的鬼话，我们上当了，快去追她！”
高翔和木兰花两人。已躲到了树后，他们听到树枝弹动的声音，和四个人相继跳下来的声音，那四个人几乎才一到了浓雾中，便立时呛咳了起来。
洛丁尼怪叫道：“真是有毒的，我们——快爬上去！”
另外三个人道：“我已不能呼吸了，我——”
接着，便是几个人在地上打滚的声响，高翔忙拉着木兰花，向前走去，当他们走出几步之后，就看到穆秀珍也从雾中冒了出来。
他们三个人，立时和丹警官，云四风，安妮会合，一起来到了河边，到了河边之后，跳上了那辆中型吉普车，丹警官驾着车，向前驶了出去。
一直到他们车子发动的时候，他们还可以听到洛丁尼那几个人，在丛林中发出剧烈的咳声和尖叫声。
车子一直沿着河向前驶着，到了天明时分，浓雾完全散尽，明媚的阳光，照在河水上，发出闪耀的光芒来，他们下一起除下了防毒面具。
木兰花第一句话，就问道：“那六个人会怎样？”
丹警官道：“他们的呼吸系统，会受到严重的损害，如果他们驾着我们的车子，立时赶回红巴去。还可以得到治疗。”
“如果他们不回去呢？”高翔问。
“那么他们会死在森林中，”丹警官回答，“不过我想他们会回去的，我可以在红巴的医疗站中，找到他们，将他们带回去定罪！”
高翔指着丹警官，道：“兰花，这位是丹警官，我们多靠他帮助，才找到你的。”
木兰花笑道：“是啊，你们是怎么会来的？”
穆秀珍抢着叙述着事情的经过，她一个人不断地讲着，根本不许任何人插口，等她讲完，云四风才笑着问：“你还有话要说吗？”
穆秀珍一瞪眼，道：“自然有，我现在肚子饿了！”
每一个人都笑了起来，他们在河滩上停了车，洛丁尼携带的食物十分丰富，他们生了一堆篝火，一面吃着东西，一面听木兰花讲述她第一次探险的经历。
几个人全都听得出了神，丹警官更是全神贯注，等木兰花讲完，他忙道：“那座宫殿中，你已看到有许多宝藏了？”
“是的，”木兰花回答，“但是我想，我们只要可以找到地道的入口处，一定可以在地道中，发现更多的宝藏，那一定是极惊人的。”
丹警官用力握着木兰花的手，道：“真要感谢你有那么了不起的发现，我们先去勘察一下，然后，立即再通知政府，组织探险队！”
木兰花道：“我也是这意思，我真想知道，那座宫殿是不是有地道，而地道中，又是不是有几百年来与世隔绝的人。”
他们吃完了东西。休息了一会，轮流驾驶着向前去。
到了下午，他们已来到了宫木、太仓和小泽那三个日军搭成的高架茅屋之前。他们都听木兰花讲起过那三个日军的事了。
他们在屋前略停了一停，就继续前进，到了天色将黑时，他们已不得不弃车步行了，因为再向前去，根本已没有道路了。
当晚，他们在树上休息了一夜，他们都很疲倦了，是以虽然是在树上，睡得很好，只有穆秀珍睡到了半夜，一个翻身，几乎跌了下去，幸好她立时抓住了一根树枝枝干，惊醒了大家，又将她拉了上来。
第二天，由木兰花带着路，根据宫木留下来的记号，向前走着，虽然是在丛林中跋涉，但是他们几个人在一起，讲讲笑笑，也不觉得疲倦。
他们一直在丛林中走着，到了第三天中午时分，他们已看了倒塌的石柱，再向前去，他们看到了被巨大的榕树盘据的达华拉宫。
木兰花向前指着，道：“看。我才到的时候，以为那是一座山头！”
“那是一座山头啊！”安妮说。
“不，整个全是宫殿。那是一座极其雄伟的建筑，我们走进去就可以知道了，里面的房间，石柱，都还很完整，只不过除了毒荆棘，树根之外就是毒蛇！”
他们一行人，一面惊叹着，一面从树根之中，挤了进去，到他们置身在宫殿的大堂中时，丹警官激动地道：“这发现太伟大了！”
木兰花道：“我们大家，分头去找一找地道的入口处，据奇异先生说，地道中有河流流过，可是，我们看不到河流，我想，那一定是一条地下河道。”丹警官道：“珠宝在什么地方？”
木兰花向前指着：“在前面的一间房间中。但是我认为我们最好别去移动那些珠宝，等到政府官员来接收，比较好些。”
丹警官立时道：“自然！自然！”
他们小心翼翼地行走着，先去看了看那些宝藏，然后开始每一间房间，每一个地方，寻找着地道的入口处，敲打着石璧，听不见空洞的回音。
可是一直到天黑，他们还是没有任何发现。
天黑了之后，他们全都集中在高处的一间房间中，木兰花的双眉紧皱着，穆秀珍在踱来踱去，道：“我们几乎每一个角落都找遍了！”
安妮道：“不，有一个地方没有找。”
穆秀珍忙道：“什么地方？”
安妮道：“宫殿的大殿，那长满毒荆棘的地方，我想，地道的入口处，一定是在那宫殿的地上某一处，不会在别的地方！”
云四风苦笑道：“那就麻烦了，我们有什么法子。可以除去生长得那么密，足有四五尺高的毒荆？只怕组成了探险队，也没有办法！”
丹警官徐徐地道：“办法是有的！”
他讲到这里，略顿了一顿。
然后，高翔和他，几乎是同时开口的，他们只讲了一个字，道：“火！”
木兰花抬起头来，道“火？丹医官，在丛林中如果放起火来，会不会蔓延开去？”
丹警官道：“不会的，一则，毒荆棘是长在大殿中，四面都有墙壁围着，二来，荆棘容易着火，其它的植物，不易着火。”
木兰花“嗯”地一声，道：“看来只有这个办法了，但是火一起，不知有多少毒蛇、老鼠会窜出来，我们一点上了火头，得立时尽可能逃开去！第二天一早，我们就放火烧荆棘！”
作出了决定之后，他们全倚在石墙上睡着了。
第二天一早，他们先搬了很多枯叶来，然后，才点着了火，当他们肯定这火不会熄灭，一定越燃越旺时，他们立时离开了达华拉宫。
当他们走出了至少有一哩之后，才停了下来。
那时，他们回头看去，只见浓烟从丛林之中，冒了出来。积集在半空之中，顿成一种十分壮丽的景色，一到了下午，浓烟渐渐稀了。
丙然，正如丹警官所料，大火并没有蔓延开来，但是木兰花却也着实提心吊胆了几个小时。他们并没有立时回到达华拉宫去。
他们又在树上睡了一晚，第二天一早，肯定大火已完全熄灭了，才向前走去，当他们离得达华拉宫越来越近时，他们都闻到浓烈的焦味。
在达华拉宫墙上盘据着的榕树根，全都被烧焦。当他们走进大殿时，他们不禁都发出了一下欢呼声来。那场火烧得太理想了。
整个大殿中的，厚厚的一层毒荆棘，全被烧成了白色的灰烬，他们用树枝，将灰烬拨开去，堆成了一堆，堆在角落中。
等到他们扫开灰烬时，才看到大殿的地面，是用许多六角形的石板铺成的，但由于荆棘在数百年中，毫无抑制地滋长，是以石板全都被挤破了。
他们都放重了脚步，在石板上踏着。
穆秀珍最先大叫起来，道：“这里下面是空的！”
她一面说，一面不断地用脚在石块上踏着：石板下面，果然发出空洞的声音来，她用的力道太大了，将半块石板踏得向下跌了下去。
地面上，立时现出一个空洞来。
穆秀珍忙向后退出了两步，道：“真臭！”
每一个人都闻到了那股恶臭，丹警官急叫道：“快戴上防毒面具！”
他们一直退到了离那个地洞很远的地方，直到戴上了防毒面具，才又接近，高翔和丹警官的手中，都持着强力的电筒。
当他们的电筒向下照去时，可以发现有石级通到下面去，他们手拉着手，一起向下走去，石阶潮湿有滑腻，他们得走得很小心。
等到他们来到石阶的最后一级时，高翔和丹警官扬起手电筒来，四面照着，一时之间，他们都呆住了，在他们面前的，是四通八达的地道！
地道全是一块一块大石砌成的，石上，长着雪霉白色的菌类，看来令人恶心，但是更令人嗯心的，是许多肥大的老鼠，在窜来窜去。
自然，菌类和老鼠，都比不上他们所看到的那许多白骨来得可怕！一具一具的白骨，有的长大，有的矮小，看上去，至少有几百具之多！
他们向前走着，每一条地道中都有白骨，其中一条地道，还有一扇铁门，铁门已经坏了一大半，电筒光芒照射进铁门，铁门中有十多具白骨。在那地道的墙上，嵌满了各式各样的宝石！
他们已找到了达华拉宫的地道，但是地道中，却一个人也没有，只有白骨，那些白骨，毫无疑问，全是人类的骨骼！
他们在地道中，并没有逗留了多久，便走了出来。
当他们离开了地道之后，除下了防毒面贝，每一个的脸上，都显得十分苍白，因为在地道中看到的一切，实在太骇人了。
丹警官的手中，拿着一根骨骼，安妮吃惊地问道：“丹警官，这有什么用？”
丹警官道：“我有用处的。”
他们站在大殿中，在地道中看到的情形，令得他们一时都不想说话，突然，他们感到了一下震动，“轰”地一声巨响，一块大石落了下来。
木兰花大吃一惊，道：“我们快走，宫殿要倒塌了，快！快！”
她拉着安妮，向外便奔了出去，各人忙跟在她的后面，随着那一大石的坠下，又有好几块大石相继落了下来。
整座宫殿，都像是在岌岌摇动！
他们急急向前奔走着，等到他们从宫殿的正门奔出来之后，门前的两根石柱，也已倒塌了下来，接着，一株巨大的榕树，也倒了下来。
轰隆的巨响声，越来越惊人了，他们在丛林中向前奔着，直到一下更大的巨响，更大的震动，将他们全都震跌在地上！
他们跌倒在地上，还未曾爬起身来，转过头去看时，便看到“山头”不见了，整座达华拉宫，已经塌陷了下来，声势之猛烈，难以形容，石块压着石块，发出震耳欲聋的轰隆声来。
轰隆不绝的声响，足足持续了半小时之久，整座达华拉宫，已经消失了，在那半小时之中，他们几个人，全呆得像木头人一样！
直到轰隆声停止了，许多大榕树，也全倒在凌乱的石块之上，穆秀珍才骇然道：“怎么会的，怎么会忽然倒塌了的？”
丹警官和高翔，一起苦笑了起来。
木兰花却显得十分平静，道：“是那一场火烧出来的，那场火，将深入石缝中的树根全烧成了炭。本来，树根的深入，使建筑更稳固，但是当石块隙缝全部空了以后，自然就倒塌了。可惜，我们竟一直未曾想到这一个问题，真可惜。”
丹警官苦笑着，道：“那些珠宝，要再找出来，也十分困难，唉，我还是别向政府提这件事情的好！”
“这自然是最聪明的做法了！”高翔说。
安妮忙道：“可是，地道中为什么一个人也没有，只有死人的骨骼呢？”
木兰花望着丹警官手中的骨头，道：“这个问题，丹警官日后，是可以有答案的。希望有了答案之后，立即通知我们！”
丹警官道：“自然！自然！”
其余各人，都不知道木兰花那样说，是什么意思！
他们的纳闷，维持了七天之久！
× × ×
七天之后，他们早已回到本市四五天，那一天晚上，他们又聚集在一起，木兰花道：“今天中午，我接到了丹警官的长途电话。”
“哦，他说了些什么？”穆秀珍问。
“他从地道中带出来的骨骼，经过化验，证明那人，死了只不过二十五年左右。”木兰花说。
镑人相顾愕然。
木兰花道：“那还不明白么？这证明奇异先生的话，句句都是真的，他们的确生活在那地道中，生活了将近一千年！”
“那么，为什么又全死了呢？”高翔问。
“这就不知道了，”木兰花徐徐地说，“或许是一场瘟疫，夺去了他们全族人的性命，或许是由于别的原因，例如老鼠的徙移，使他们没有了食物，但那是二十五年前发生的事了！
云四风喃喃地道：“世上真有那么多人，直到最近，还生活在地道中，在地道中延续着生命：几乎延续了一千年之久！”
木兰花道：“这自然是值得奇怪的事，只是别忘记，在一些地方，有的人还在过着石器时代的生活，甚至还有穴居人！”
高翔叹了一声，道：“人类的文明，真是那么值得骄傲吗？”
穆秀珍突然跳了起来，拉开了所有的百叶帘，让太阳晒进屋子来。每一个人都知道她那么做，是为了什么，一想起那阴暗恐怖的地道，就会觉得阳光是多么地可爱了！
（全文完）
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