二一 手杖
2024-08-15  作者:倪匡  来源:倪匡作品集  点击:

  有问:哪有那底多怪事可以写的?这样问的人,自然不是写小说的内行。世上怪事是多是少,与写小说的人全然无关。写小说的爱以怪事作题材写小说,哪怕世上所有事正常之极,照样可以写出千百篇来,何况世上怪事本来就不少!像这一个,就实在怪不可言。

  他根本不需要用手杖,虽然他年龄不算轻,在少年人、青年人的心目中,他这样年龄的人,自然是长辈了,但是他根本不需要用手杖。然而,岁月不饶人,不论他保养得多么好,一有伤风咳嗽,著名的大医生便会立刻来到他的身边,替他把脉诊治,全地球四十五亿人之中,能有他这样营养保健的人,大约是百万分之一,但是近年来,他还是觉得腰背有点不那么灵活了。

  所以,当他在公众场合出现,成为众人的目标之际,都故意把自己的腰挺得特别直,有一次,一个不知道甚么人想讨好他,拍错了马屁,说了他一句“老当益壮”,他当时为了顾及身份,没有发怒,事后千方百计,把那不知死活的家伙弄得几乎家破人亡,那个倒楣蛋真是死了也不知道是怎么死的。对了!他最怕人提到“老”字。老,接下来的那个字就是死!千古艰难唯一死!对一个家财以亿元为单位的人来说,死神是唯一金钱买不动的。对它的恐惧,自然也列为首位了。

  所以,就算他实际上已经应该用手杖了,他还是不会用的,用手杖,人人一看就知道他老了。不用手杖,虽然膝头又软又酸(想当年,跑一百公尺曾有十二秒的成绩),虽然腰部的力量有时难以支撑上身,因而显得有点伛偻(想当年,伏地挺身,一做就是七十次以上,面不红,气不喘)!但是,至多行动迟缓些,他坚决不肯用手杖。他还喜欢把日趋稀疏的头发精心梳理,务求可以平均地遮住头皮,他最喜欢问人家的一句话是:“我看起来老不老?嗯?老吗?”当他这样问别人的时候,照例作神态潇洒状,他得到的答案从来没有令他失望过,每一个人都以极其诚挚的神情,极其诚挚的声音,甚至有的可以毫不犹豫地跪下来指天书地赌神罚咒,说他们的回答是真正百分之二百的心中话:“你一点也不老,看起来,比青年人更青年,老?真是,年纪在你身上,一点不起作用,真是得天独厚啊!”在他满足的哈哈大笑声中,自然有不少附和的声音。他也就十分满足于自己的“年轻”。

  虽然早上起来,对着镜子,看看越来越松弛、毫不留情下垂、毛孔也变粗了的脸皮,总有点不开胃,但是想想昨天在自己怀中的那个小妖精,还眨着眼说:“你的皮肤真细真滑,我就好像在同性恋一样。”那不开胃的感觉就可以减轻几分,于是他又开始小心梳理自己头顶上日渐稀疏的头发──至于头发的颜色日趋灰白,那是小事,可以在一分钟之内,令它变得比婴儿的还要黑。

  这一天,当他自豪华大轿车下来,跨进那一幢高耸入云,以他的名字命名的大厦,照例有职员冲出来迎接他。进了他尃用的电梯,直达位于顶楼的他著名的豪华办公室(世界知名的杂志,曾介绍过他和他的这个“走在时代尖端”的办公室)。在跨出电梯的时候,他又感到膝盖有点发软,人在挺着身子走路的时候,膝盖忽然有点发软,在那一霎间,姿态自然不会太好看,在他身边的职员连忙伸手想去扶他一下,可是却被他一下子推开,并且狠狠地瞪了一眼,瞪得那职员鼻尖冒汗,知道自己做错了事,可是又不知道自己做错了甚么。

  他来到巨大的办公桌后,坐了下来,几个女秘书(他的业务范围太广,所以要有许多女秘书)一起进来,照例要提醒他今天一天的活动,第一个女秘书才开口说了一句话,他并没有听进去,因为他看到了在他的办公桌上。放着一个又细又长的盒子。那又细又长的盒子,用十分考究的包装纸包着,在一端,还有金色的缎带结成的一朵花,看来像是甚么人送来的礼物,他一向最讨厌人家送礼给他,因为他自己甚么都有了,而且全是最好的,人家送来的次等货,他怎会放在眼里?只嫌讨厌。

  他指着那盒子,声音愤怒:“这是什么?”一个女秘书走向前一步:“才送来的,说是你昨天买的,吩咐今天一早送到。”他呆了一呆:昨天买的?昨天自己何时去买过甚么东西?难道真的老了,昨天做过的事,今天忘了?一想到这一点,他的神情有点不自在起来,几个女秘书自然也跟着大有惶恐之意,他勉强笑着:“我老了吗?昨天做的事,居然会忘了!”他得到的回答自然是:“一点也不老!”那使他高兴了一些,挥着手:“拆开来看看!”

  两个女秘书抢先拿住了盒子,争夺了大约三秒钟,其中一个气力比较大,另一个只好神情悻然地松开了手。那一个把包装纸撕开,现出纸盒来,打开纸盒,里面是黑色的丝绒袋子,打开袋子,女秘书取出了根精致之极的乌木骧象牙花纹的手杖来。女秘书用娇嗲的声音送上手杖:“是一根手杖。”他坐在宽大的椅子上,盯着那根手杖,只觉得气血向上涌。手杖!衰老的象征。他是决计不会自己去买一支手杖的!每一个人都说他一点也不老,报章杂志上,那些对他的称颂字句中,白纸黑字地印着──说他比年轻人对女性更有魅力,他怎么会自己去买一根手杖,表示自己老了?

  那一定是不知道甚么人的恶作剧!谁会在暗示他老了呢?昨天晚上的那个小妖精?他对小妖精虽然有点力不从心,可是小妖精一点也没有表示不满意,反倒有娇弱不胜的媚态,那当然不是自己老了!难道是自己周围的人,看到自己老了,觉得自己需要用手杖了?他有点艰难地转过身去,再次怒视那个刚才他跨出电梯时曾扶了他一下的职员:是这个人?还是一大群人,都觉得他老了?他双手按在桌上,霍然站了起来,他站起来的动作真是干净俐落之极,而且身子挺得极直,虽然膝盖仍然在发软,甚至有点发抖,但有那巨大的桌子遮着,人家是看不见的。

  他并不自女秘书手中接过手杖来,只是指着手杖,想大声斥责几句。可是他的话并没有说出口,反倒听得好几个人在叫:快找医生!他的确不需要用手杖,医生来了之后,证明是脑溢血,即俗称的中风。他是被抬出去的,谁见过被抬出去的人用过手杖呢?被抬到医院之后,一直到死,他也没有醒过。当然更不需要用手杖了,谁又见过昏迷不醒的人。手上拿着一根手杖的呢?至于那根手杖是怎么来的,谁知道呢?

  (本篇完)

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