南湘野叟《鬼斧神功》
第八章 枯禅神尼
晓岚的心念未歇，忽又听得，三下清脆的声响和一魅双魔的厉吼声音传来！
显然的，这三个魔头，又中了一记耳聒子无疑。
蓦听尖锐沙哑的声音笑道：“给你们每人脸上留点记号带回去，才不枉此一行啦！”
晓岚听到这几句话，方才憬悟，这两个瘦小人影中，有一人就是在仲村饭店中，遇到的那个大头麻面小尼。
“另一人又是谁呢？”
他脑海中这么想。
忽然有个念头，涌现到他的脑际，暗暗也对自己道：“人家为了解救自己，去和三个魔头打得火热，而自己却在一旁袖手旁观，岂不是说不过去吗？”
晓岚想到这里，好生惭愧，掌中玉莲宝剑一举，口发一声清啸，朝一魅双魔抢攻上去！
这次因休息一会，晓岚真气真力，已逐渐恢复过来，加以又是倾全力进攻，故玉莲与宝剑的招术，特别凌厉奇猛。
但见光山白虹，宛若排山倒海般，朝一魅双魔直卷过去！
经此一来，一魅双魔，无异腹背受敌，再好的武功，也搪不住两面高手的夹攻。
首先雪山老魅呼侗，被晓岚的玉莲花击中后背，哇的一声惨嗥，口喷鲜血而逃。
紧接着，崂山双魔，被晓岚一招“雨打残花遍地红”，为白虹剑的芒尾，在粉藕似的玉腿上，削去巴掌大一块肉，带伤仓皇逃走。
那两条乌黑瘦小人影，也现出身形，含笑而立。
晓岚一见，两条人影，一时间竟合而为一时，不禁惊得发呆，怔怔地望着麻面小尼出神！
小尼黑白分明的大眼，望着他笑道：“李兄觉得奇怪吗？”
晓岚含笑点了点头，把玉莲宝剑收起来。
小尼姑答道：“这就是佛门的离合身法呀！与你一手用剑，一手用莲花的功夫，并无多大差别哩！”
晓岚摇摇头道：“我不敢同意你的说法，因为两只手用不同的兵刃，同时以不同的劲道发招，乃是有方法练习，而这一个人化生两个人，则迹近神化，实无法练呀！”
小尼姑笑道：“你既然知道同时用两个劲道发招，难道就不知道同时用两个不同的劲道拉移身体吗？因身法太过奇怪，又是同时用两个劲道施为，所以眼睛的反应，遥遥落在身形后面，故看上去，老是两条人影，其实，那是一虚一实呀！”
晓岚听完，仍是疑信参半，迷惘不解！
小尼姑好似和他特别投缘，非要将其中道理讲出，使他领悟才罢，眼睛一转，笑问道：“适才你那招天门剑法‘雨打残花遍地红’所发出十几朵剑花，是怎样来的？”
晓岚答道：“凭内家的武功劲力，振动剑尖而来！”
小尼姑拍手道：“对极了！你能够晓得一剑能抖出十几朵剑花的道理，当然会知道离合身法的道理了。”
晓岚经小尼姑这样比喻，方始懵然憬悟，笑道：“一言提醒梦中人！”
小尼姑见他悟性这样高，内心亦甚高兴，笑问道：“你来此何干，为甚么与这几个魔头打起来了？”
晓岚除了把自己与雪梅那段缠绵的事情，隐而不提外，其余把和一魅双魔，结仇经过，以及卧云道长失踪，经人指点，来到蒙山寻找的事情，和盘托出。
小尼姑沉思一会，笑问道：“那指点你来的人是谁？”
晓岚伪称是个不知名的人。
小尼姑道：“据我晓得的，这蒙山阴阳两面，除了我师徒外，并无会武功的人在此隐居呀！恐怕上当了吧！”
晓岚自然不便把他和雪梅的关系说出，忙以坚定的口吻说道：“这指点的人，虽然我不认识，但相信她不会骗我。”
小尼姑以开玩笑的语气说道：“这样相信人，恐怕要吃亏吧？”
晓岚摇头道：“不会的，她和小师父一样，对人最为热心诚实。”
小尼姑道：“这下恐怕就不诚实了！”
晓岚见她不相信，心中未免不快，反驳她道：“深山大泽，实生龙蛇，小师父说这蒙山，除你师徒外，别无会武功的人定居，那一魅双魔，又是从那儿来的呢？”
小尼姑见他面有不快的颜色，但是，她又不愿意把自己看到的，告诉他，心中为难了好一会，才答道：“你不提起他们，我还以为是你招来的呢？”
晓岚为欲证实他的话，指着谷中道：“崂山双魔就是打从这谷中出来的，雪山老魅虽然应敌正紧，未见他的来路，但总离不开这座蒙山！”
书中暗表，晓岚的推测，并不太错，崂山双魔，自从中了子母追魂蝶后，认出蝶中所蕴剧毒，其厉害并不亚于自己的白骨阴磷掌，因此顾不了害人，急忙兼程逃来这里，找到谷中第二道山环壁间宕洞医治，幸他两人，都是施放百毒的祖师，身带解药甚多，看出子母追魂蝶来历，已知解毒方法，匆匆把臂上追魂蝶拔下，敷上解毒药，经三日夜的疗养，已经复原，欲赶到鲁西，找晓岚和雪梅算账，谁知冤家路窄，相逢谷口，因此打了起来！
至于雪山老魅，果被晓岚料中，他故意把赤霞尊者遣去和晓岚及卧云道长为敌，他一个人，却偷偷赶到蒙山来，就在优昙谷的右面夹谷内养伤，听见三人拚斗的声音，才从隐藏处赶来偷看，见晓岚被双魔围攻，这才出手帮助，企图把晓岚击毙玄冰掌下，杀以泄恨。
他那里知道，人算不如天算，指使赤霞尊者与晓岚为敌，谁知反被晓岚乘机利用，诱使内哄，后来在天竺老魔的评理会上，赤霞尊者先与他反脸，造成群邪内部分裂，致遭惨戮之祸，此是后话不提。
小尼姑听晓岚这么一说，内心也感到诧异，方欲开口答话，忽听谷内，传来三下玉磬的声音。
小尼姑笑对晓岚道：“家师玉磬相召，要我同你一道去哩！”
晓岚好似想起一事，笑问道：“令师上下如何称呼，万一到谷中参见时，连姓名都不知道，岂不是天大的笑话吗？”
小尼姑道：“家师枯禅子！”
晓岚听到枯禅子二字，觉得名字甚生，从来没有听人说过。
小尼姑知道他的用意，笑答道：“家师自从改易禅装后，一味参佛门的无相枯禅，六十余年，从未离开蒙山优昙谷半步，你从何而知？”
晓岚闻言，“哦”了一声。
小尼姑在前，晓岚整了整衣冠，尾随身后缓步往谷内走去。
这优昙谷，虽是个寸草不生的死谷，但因内中地方甚大，螺旋般的山环甬道，层出不穷，深入其中，使人眼花撩乱，分不出南北东西，如非有人领路，意欲深入腹地，实在不太容易。
晓岚仔细朝山形甬道打量，发觉这些山环甬道，大小形式雷同，高约五十丈左右，蜿蜒曲折，萦回往复，地势诡秘已极。
晓岚心中生疑，暗说道：“正经的佛门弟子，为何偏偏选中这般诡秘所在隐修呢？真是使人费解呀！”
小尼姑人丑虽陋，但内中却是聪明绝顶，一见晓岚面色神情，就知他内心中在想甚么？笑说道：“家师所修的无相枯禅，乃佛门一种至高功夫，最忌人干扰，如选一灵景奥区，非但容易被人干扰，灵台亦易为景物转移，无相变为有相，还能体察机微，深悉奥妙吗？”
晓岚闻言，方才憬悟，原来内中还有这么多的文章，那就难怪枯禅子师徒，要选择这样隐晦的地方了。
两人且谈且行，连续转了九个弯折，绕了数十个山环，方始抵达尽头处的一个方形夹谷内。
这个夹谷，宽仅三丈，深约五丈，除来路谷口外，三面岩壁，高达七十丈以上，自下至顶，陡峭异常，壁上满布鲜苔，碧绿如油，经阳光照射下，反射出绿阴阴的光彩，越发陪衬出这谷中的阴暗。
到了夹谷尽头，小尼姑手指当中岩壁道：“到了！到了！”
晓岚顺着小尼姑手指处一看，祇见壁上全被青翠欲滴的鲜苔布满，看不出有山洞的痕迹，祇有离地面约三丈高，有一团丈许方圆的鲜苔，似乎颜色特别深厚鲜嫩外，别无所见。
正怔神的时候，又听得三声同样的玉磬传来。
小尼姑忙拉着晓岚的手笑道：“恩师这多年来，还是第一次以玉磬相催来人进见，足证恩师对于李兄，异常投缘，否则，不致这样，说不定还蒙她老人家开恩，别有恩赐咧！我们快走吧！”
晓岚还欲问她如何走法时，小尼姑好似早已不耐了，拉着晓岚的手，迳往壁间纵去！
刚刚纵到那团鲜苔特别深厚之处，那团鲜苔自动揭开，现出丈许方圆的洞门，小尼姑拉着晓岚的手，朝洞内就钻。
两人身躯刚落洞内甬道，晓岚忽然感觉，有一股很大的吸力，朝洞中猛吸，几乎使自己立足不稳，心中甚为惊讶！
前行约五丈远，来到一座青石门前。
小尼姑跪拜在地，低声禀报道：“弟子已奉恩师法谕，将李晓岚领来，敬乞恩师慈悲，开关召见！’祇听里面有一个清脆少女的声音说道：“很好！赶快把他领进关房吧！”
晓岚听见房内，传出的少女真口音，有那样清脆，好似出谷黄莺，又似珠落玉盘悦耳已极！
他不敢相信里面说话的人，就是小尼姑的师父，几十年未能离此半步的枯禅子。
他心中正在生疑，那少女已把话讲完，青石关门，忽然往右壁缩退。
刚露缝隙，立有一股柔和的银白光线射出！
那光色虽然不太强烈，且更带着一丝寒气，但是照到门外，却是通明如昼，使人生出恬静、安祥的感觉。
晓岚忙朝着关门，倒身下拜，低声默禅几句。
霎时，关门全开，晓岚随定小尼姑身后，恭恭敬敬走入关房，来到枯禅子禅床前面，方欲叩头行礼……。
蓦然感觉有股软绵绵，极端柔和的潜力，挡在身前，竟无法将身拜下去。
忽听枯禅子道：“不用这样拘束，徒儿带他坐在矮凳上落坐，让为师抽出一日半工夫，了此善缘便了。”
祇听小尼姑的声音笑道：“遵法谕！”
小尼姑话刚说完，立刻走到晓岚身前，低声说道：“听见了吗？赶快随我到那面去吧！”
晓岚闻言，这才抬起头来，匆匆朝室中打量一眼。
但见这座禅室，异常宽敞，呈正方形，每边长达五丈，四周全是碧绿色石钟乳，平滑如镜，顶呈半圆形，有一条粗如儿臂的铁链，自当中洞顶，直垂下来，离地丈许高，系着一只径尺方圆的白玉盘，盘中盛着一只五寸高的三腿蟾蜍。
那只蟾蜍通体雪白如玉，晶莹夺目，三只怪眼和一张扁口中，射出四股米粒粗，又劲又急的雪白寒光，那寒光，初时甚细，但是愈往后面，愈益扩张，丈许以外，则看不清光线了 洞室中的照明，全仗这四股光线。
晓岚感觉奇怪，不由对那只三脚蟾蜍多看了一眼，觉出牠虽是栩栩如生，却丝毫没有生趣，显然不是活物。
洞室中的陈设，亦甚简单，除了正中靠壁，有一张丈许长的青石禅床外，祇离床五尺远的右侧，有两支五尺方圆的白玉凳，凳上铺着一张相同面积的细草垫，好像是供人们入定之用。
禅床上，坐看一个妙龄女尼，柳叶眉、丹凤眼、悬胆鼻、樱桃嘴、白玉面上，微露一丝红霞，着一身白色禅装，结伽趺坐床上，一双纤纤柔荑，不住拨弄唸珠。
女尼虽是满面笑容，注视着晓岚，但别具一种慑人的威仪，使人望而生敬，由衷地生出欢喜心。
晓岚随着小尼姑，坐在右侧矮凳上。
枯禅子，笑问晓岚道:“你是天门二老李琦之子吗？”
晓岚躬身答道：“后辈李晓岚，正是天门李琦之子。”
枯禅子道：“你的武功，是传自重忧尊者？”
晓岚将水宫学艺经过讲了一遍，答道：“是否为重忧尊者？后辈却不知道。”
枯禅子略为沉思一阵，复问道：“正中壁上人像，你可曾学过？”
晓岚摇头答道：“后辈因得家父留谕，说那些人像，玄奥难测，因此祇把全身穴道记熟，未能学习那些姿式。”
枯禅子点头道：“这就难怪了。”
晓岚深觉不解，躬身问道：“老前辈莫非对那水宫壁画得知底细么？”
枯禅子点头道：“六十年前，我曾在水宫中住了二十年，因事先得一前辈指点，故有周详的准备，不像你来去那样匆忙罢了！”
晓岚惊喜若狂，急忙问道：“照这样说来，老前辈已深悉其中微妙了！”
枯禅子笑道：“不敢说深悉其中微妙，但是多少有点心得。”
晓岚道：“老前辈修的无相枯禅，是不是就是水宫图像？”
枯禅子道：“如非水宫所学我那会知道哩！”
晓岚一时福至心灵，跪在地上道：“后辈愚昧无知，尚祈前辈慈悲指点！”
枯禅子道：“快起来，我如非想成全你，那能耽误我的清修呢？”
晓岚称谢坐回矮凳上，肃容以待。
枯禅子笑道：“那座水宫贝阙，自东汉重忧尊者建府以来，迄今已有千年，但是能得水宫传授的，祇有我们两人，而在我们两人中，都未将宫中武功学全，你是专习三百六十周天万源招术，我则偏重正壁佛道各门的内修，深感遗憾，因此欲将无相护身气功传授于你，使你今后行道江湖，与邪魔周旋，无后顾之忧，凭其玉莲宝剑，及三百六十招绝技，纵横江湖，扫荡诸邪，完遂重忧尊者，尽歼群邪，使人类安乐的千年宏愿。”
晓岚再三拜谢。
枯禅子命晓岚在矮凳上瞑目入定，然后双目垂睑，两掌手伸胸前，加紧行功导气。
约顿饭工夫，忽见枯禅子的玉掌心，射出一股小指粗的白气，又劲又急，朝晓岚的鼻孔钻入。
晓岚登时感觉有两股阳和之气，从鼻孔钻入，直注丹田气海，再由气海缓缓下降，经下阴穴，转至尾龙，略为沉滞片刻工夫，才将尾龙穴开通，有凉晶晶一股真气，缓缓上行，穿过背心、背梁两穴，抵达后颈哑门。
此时因全属密接的脊骨，真气立受阻碍，无法再进，于是，真气冲击力愈增，晓岚感觉背部，好似有千斤压力紧迫，几乎使身体仆倒，脑胀欲裂，令人难支，知是紧要关头，那敢有丝毫疏忽，祇得咬紧牙关，拚命撑持。
忽听枯禅子，以传音入密功夫说道：“通任督二脉，以打通哑门、府风二穴为难，如自己学习，不经名师从旁指点，轻者受伤，身同木石，不能动弹，重者丧生毙命，有我用真气为你开通，受伤毙命，固然不会，但是，十二个时辰的痛苦，在所难免，希切实忍耐，心超物外，一切听任自然，方能使任督二脉开通，传授我的无相识身气功呢？”
晓岚听出枯禅子传音时，似乎非常吃力，那敢疏忽，一味强忍痛苦，撑持下去。
小尼姑看出晓岚，玉面通红，汗出如注，苦苦挣扎之状，心中大为不忍，无奈她是过来人，知不忍受这十二个时辰的痛苦，难望在短时间内，把任督二脉开通，增长内家功力，亦从旁叮咛，命晓岚一定忍耐。
直到翌日薄暮，方将任督二脉穿通，真气在体内自在运行，感到舒畅已极！
枯禅子命晓岚稍事休息，然后再传授他的无相护身气功，最多翌晨寅初，即可功德圆满了。
晓岚一算时日，明天正午，就是三侠和老贼正式较技的时候，如今离约会时间，祇有几个时辰，卧云师伯消息全无，自己如把无相气功学成，最多祇能赶上三侠的约会，而找寻卧云师伯的事，势必将其搁下，如此一来，岂不是太自私了吗？
急忙跪倒枯禅子床前，对自己的意思，恳切向枯禅子禀报一番。
枯禅子暗赞他的天性甚厚，不愧为近两百年来，福缘深厚的第一人，乃笑对他说道：“卧云道长虽落人手，祇是有凶无险，以后找寻，尚来得及，但是那无相护身气功，眼前就要用上，不把它练威，如何能行？我为你，已经耽误了一天多的禅功，错开现在，以后就永远不能传授了。”
晓岚听说卧云师伯，有凶无险，事情并不紧急，心始稍放，复向枯禅子拜谢一番，这才坐回原位上去。
枯禅子复将无相气功的诀窍，行功导气的方法，不厌其详地反覆解释一遍，然后命他稍微休息一下，再按所传练习，同时，手指小尼姑道：“她乃辨家贫女，因患严重天花，两岁时，即被家人遗弃，为一只金眼大雕攫来，我见她虽然丑陋其表，但是秀慧其中，因此将她收归门下，传授衣钵，掐指算来，已有十四岁了，以她此时功力，江湖上足可去得，你以后的责任又重，有她随时相助，可减少不少麻烦。”
枯禅子说到这里，略为停顿一下，望小尼姑道：“从明日起，你就偕同晓岚师兄行道江湖，但你一定要听师兄的话，帮助你师兄完成他的使命！”
小尼姑闻恩师之言，心中一喜一忧，因她天性至厚，不愿乍然离开恩师，眼圈一红，几乎落泪，方欲开口……。
枯禅子面现不悦之色，肃容道：“如不济世救人，学武有何用处？不必多说了！”
小尼姑见恩师不快，焉敢冒渎，祇得勉强压制依恋之情，喏喏连声笑应。
枯禅子复从座后，取出一根与晓岚大小形式一般无二的白玉莲花，授晓岚道∶“这枝玉莲，还是我入水宫时所得，如今用它不着，你师妹别有传授，也不须用它，赐给你转赠有缘人吧！”
晓岚双手捧着玉莲，连声称谢，枯禅子双目垂睑，安然入定。
晓岚不便惊扰，轻轻把玉莲插在背上，按枯禅子所传无相护身气功，加紧练习起来。
翌日凌晨，晓岚感觉内功真气，较前平增几倍，不但无相护身气功，已有八分火候，就是内家劈空掌力，已能远达两丈左右，威力甚强，因关切三侠的约会，刚一出定，即轻轻纵下矮凳。
小尼姑亦在此时回醒，睁开一双大眼，朝晓岚打了个手式，两人蹑手蹑足，走出禅房，房门自然关闭。
晓岚同着小尼，纵落优昙谷中，小尼透着万分喜悦的心情，笑谓晓岚道：“从现在起，妹子就跟着师兄了，还望师兄随时提醒，免得做错了事，受到恩师的责备。”
晓岚点头道：“愚兄当然要照顾师妹呀！不过师妹姓甚名谁？还得告诉我，以免替师妹引见朋友时，闹出笑话。”
小尼大头一摇，答道：“妹子无名无姓，师兄为朋友引见时，就以我脸上的招牌，叫我麻姑便了！”
晓岚虽然感觉这个名字，太不文雅，但是，看见她一片纯真，毫无一些矫揉造作之态，为其心折，点头笑道：“就这么办吧！”
晓岚心急如焚，又不知蒙山离临城，究竟有多远，忙问道：“师妹可知这儿离临城三侠庄多远？”
麻姑想了一想，笑说道：“临城三侠庄妹子虽未去过，但曾听人说过，临城在蒙山西南约百七八十里，如以我们的脚程，就是缓缓而行，最多巳时，即可抵达了！”
晓岚听得麻姑之言，心始稍放，笑说道：“趁天色还早，路上行人稀少，加紧赶上一程，到了人烟稠密处，把脚步放缓，提前赶到三侠庄，以免他们焦急！”
麻姑自以晓岚，马首是瞻，把这个师兄的话，好似奉了圣旨一样，大头连点，笑说道：“恩师吩咐过，一切要听师兄的话，你要我怎么做，妹子一定办到，那怕是把命送掉，妹子亦心甘情愿。”
晓岚见这师妹，言语纯真，越发怜爱，笑道：“那会让师妹去和人拚命？”
说到这里，晓岚忽然想起玉莲实有化媸为妍的奇效，不如给她一粒，不枉她对我的一番热忱，于是将己意说出。
麻姑闻言，大头连摇，麻脸上露出满面欢容，阻止道：“师兄快别这样想，人长得太美，难免惹出烦恼，师兄对妹子的盛情，妹子终身感激，不敢糟蹋旷世奇珍。”
晓岚见她意志坚决，亦不过份勉强，笑说道：“师妹既然如此坚决，愚兄决不勉强，那我们快走吧！”
晓岚“走”字出口，麻姑双足垫劲，宛如脱弩之弦，往谷外疾驰，晓岚尾随身后，加紧前赶。
卯未时分，已赶出近百里远，距临城不过七八十里之遥。
晓岚默算时刻，决误不了午时之约，心中暗喜，忽见前面不远，有座镇店。
晓岚恐麻姑肚中饥饿，欲打了尖，再行上路，忙道：“师妹，我们到前面镇店，打个尖再走吧！”
说着，又将枯禅子所赐的白玉莲花摘下，递给麻姑。
麻姑大头连连摆动，笑道：“任甚么事情，妹子都可听师兄的话，唯独要我开荤和使用兵刃，实在碍难从命！尚望师兄原谅。”
晓岚知地会错了意，急忙解释道：“师妹不要误会，白玉莲花并非给你使用的，乃是请师妹代劳，至于镇店中的饮食，也非全是荤腥，要他们准备素食就是了！”
麻姑闻言，方才“哦”了一声，随定晓岚身后，高高兴兴的往镇店中走去。
来到村口打听，才知这镇店，名叫底谷，距临城不过七八十里。
两人一美一丑，一尼一俗，本来不相调和，异常刺目，但因山东地方，民风淳厚，祇看了一眼，内心感觉奇怪，却无议论纷纷的恶习。
师兄妹两人，特别找了一家幽静的小馆，吩咐店伙，备办两碗素面。
店伙对这两人，仍是满面堆欢，喏喏连声而去，不带一些惊异，尤为可贵的，无论顾主大小，一体看待，并无厚薄之分。
二人吃完了面，方欲起身上道，麻姑低声对晓岚道：“不是冤家不碰头，这两个魔头怎么也来到这里？”
晓岚掉头回顾，果见崂山双魔楚云、楚灵弟兄，经过店面，往村口而去。
两魔玉雪般的脸上，仍然略现浮肿，腿股伤痕犹新，走起路来，却不带一些蹒跚状态。
晓岚轻声说道：“两魔受伤这么重，仅相隔一天多的时日，复原这么快，足见两魔功力实在不凡。”
麻姑道：“他们来到这里，又有甚么企图呢？”
晓岚摇摇头道：“他们用意虽不知道，但魔崽子们，还能干出好事吗？总离不了奸盗邪淫，欺压良善罢了！’稍停，他好似突然想起一事，忙道：“师妹佛门离合身法，神妙莫测，你去盯着他，不过，决不容许他们发觉，沿途用玉莲花，给我留下记号，以便有迹可寻。”
麻姑闻言，好似搔到她的痒处，低沉沙哑的声音，发出得意的笑声道：“别样妹子也许弄不来，但和敌人捉迷藏的事，不是妹子夸口，却是别有专精，包管错不了！”
麻姑把话说完，立刻从座中站起，说了句：“赶快来呀！”
晓岚俟她走出店门，这才算清饭账，缓步追去。
出村口一看，见崂山双魔和麻姑三人，就在他略为缓慢片刻，业已杏无踪影了，暗忖道：“好快的脚程！”
乃展开“流云飞逝”上乘轻功，疾如闪电，往南追赶。
约五十里，来到郭里集。
由此南下就是峰县，如往西行，约八九十里，经枣庄，则可达临城。
书中交代，如从底谷往西南而行，则距临城仅七八十里，如今因沿着官道而下，无异多走五十多里的冤枉路，因此仍然相距甚远。
晓岚沿途留意，并未发现麻姑留下暗记，不禁踌躇不前，不知究竟是往南或往西才对！
他心中暗怪麻姑，为何这样粗心，连记号都未留下，叫我到那里去找呢？
万般无奈下，祇得向村口的人打听，连续打听几人，均称不晓。
事实上，崂山双魔，身法太过奇快，宛如电光石火，一瞥而逝，村口的人，又各有事情，那能注意这许多。
晓岚见村民这样答覆，大感失望，乃加紧脚程南下，约四五里路，仍然无迹可寻，复回到郭里集，向西而行，果见村口西北面的一株柳树上，有五寸径一颗莲蓬，七粒莲房，清晰如绘。
晓岚见状甚喜，知树上标志，乃麻姑所留，其途向，正是往临城方面，不过，不是官塘大道，而是略为偏北。
于是，循着莲蓬所指方向，往前急赶，沿途地上，或树干上，不断发现麻姑所留标志，知无差错，乃提起全付精神，展开脚程前进。
且喜，沿途无事发生，巳末时分，已来到临城西郊，距三侠庄，不足三里远，正眺望间，蓦听麻姑嘻笑与崂山双魔怒吼的声音，从右侧一座灌木丛草中传来。
晓岚知麻姑与崂山双魔，业已照面动手，急忙赶到灌木丛中，纵目眺望，见麻姑展开离合身法，化为两条瘦小的人影，如像鬼魅般围着崂山双魔，团团乱转，口中还不停地嘻笑。
崂山双魔，好似被麻姑逼迫太甚，鼻端哼哈不绝，口中怒吼不停，掌风雷动，把那些灌木丛草连根拔起，向四外飞射，已开出亩许大一片旷地。
唠山双魔，祇管用尽全力，以白骨阴磷掌向麻姑袭击，无奈麻姑有无相气功护身，那么阴毒的掌力，打到身上，竟是浑然无觉，不仅毫无损伤，而且反震力量甚强，如不自动把真气卸去，非受伤害不可！
崂山双魔，见敌人这样厉害，吓得心胆俱寒，本欲纵身遁走，但敌人追扑太急，软、麻、笑诸穴，被敌人不断攻击，弄得死活皆难，那裹还能逃脱敌人手掌。
祇听麻姑笑骂道：“无知妖孽，你们以为我师兄不在跟前，想欺负我么？全是做梦，识相的，趁早夹起尾巴快滚，静等恶贯满盈伏诛，如欲往三侠庄打歪主意，那是你们自寻死路。”
崂山双魔，一任麻姑笑骂，除了连声哼哈外，一句话也不能回答。
晓岚抬头一看天色，见日升近午，怕麻姑再与他们纠缠下去，耽误了三侠庄之行，乃将背上玉莲摘下，大声喝道：“无知妖孽，还不快滚，莫非等死不成？”
声落人到，但见白光一闪，耳听唠山双魔，两声惨嗥，背上各被晓岚玉莲重重一击，口喷鲜血往北遁走。
麻姑急忙向前来，满面喜容，拉着晓岚趵手道：“崂山双魔真是可恶已极！如非不忍心杀人，妹子早就容他们不得，那能让其逃脱手掌？”
晓岚本欲埋怨她两句，听地这么说，知其中必有隐情，笑问道：“你怎么同他们动起手呢？”
麻姑答道：“一路上，妹子皆遵照师兄的吩咐，暗中尾随他们，直至枣庄，均未被其发觉，后来听他们商量，欲在三侠会上，以迷魂乱神香，多掳几个娇美少女，带回崂山取乐，并说师兄亦曾被他们迷住，不知怎么样，后来竟将剧毒解去，他们还说师兄和我的武功太高，如以真功夫对敌，实非敌手，以后对付我们二人，决不正面对手，一定在暗中施为，妹子听见他们说暗中害我，心中倒无所谓，但听说对师兄也是这样，心中的气，可就大了，所以才和他们打起来！”
晓岚闻言，知这位憨师妹，对他甚为关切，内心感动，轻声笑说道：“憨丫头！”
两人相对一笑，往三侠庄而行。
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显然的，这三个魔头，又中了一记耳聒子无疑。
蓦听尖锐沙哑的声音笑道：“给你们每人脸上留点记号带回去，才不枉此一行啦！”
晓岚听到这几句话，方才憬悟，这两个瘦小人影中，有一人就是在仲村饭店中，遇到的那个大头麻面小尼。
“另一人又是谁呢？”
他脑海中这么想。
忽然有个念头，涌现到他的脑际，暗暗也对自己道：“人家为了解救自己，去和三个魔头打得火热，而自己却在一旁袖手旁观，岂不是说不过去吗？”
晓岚想到这里，好生惭愧，掌中玉莲宝剑一举，口发一声清啸，朝一魅双魔抢攻上去！
这次因休息一会，晓岚真气真力，已逐渐恢复过来，加以又是倾全力进攻，故玉莲与宝剑的招术，特别凌厉奇猛。
但见光山白虹，宛若排山倒海般，朝一魅双魔直卷过去！
经此一来，一魅双魔，无异腹背受敌，再好的武功，也搪不住两面高手的夹攻。
首先雪山老魅呼侗，被晓岚的玉莲花击中后背，哇的一声惨嗥，口喷鲜血而逃。
紧接着，崂山双魔，被晓岚一招“雨打残花遍地红”，为白虹剑的芒尾，在粉藕似的玉腿上，削去巴掌大一块肉，带伤仓皇逃走。
那两条乌黑瘦小人影，也现出身形，含笑而立。
晓岚一见，两条人影，一时间竟合而为一时，不禁惊得发呆，怔怔地望着麻面小尼出神！
小尼黑白分明的大眼，望着他笑道：“李兄觉得奇怪吗？”
晓岚含笑点了点头，把玉莲宝剑收起来。
小尼姑答道：“这就是佛门的离合身法呀！与你一手用剑，一手用莲花的功夫，并无多大差别哩！”
晓岚摇摇头道：“我不敢同意你的说法，因为两只手用不同的兵刃，同时以不同的劲道发招，乃是有方法练习，而这一个人化生两个人，则迹近神化，实无法练呀！”
小尼姑笑道：“你既然知道同时用两个劲道发招，难道就不知道同时用两个不同的劲道拉移身体吗？因身法太过奇怪，又是同时用两个劲道施为，所以眼睛的反应，遥遥落在身形后面，故看上去，老是两条人影，其实，那是一虚一实呀！”
晓岚听完，仍是疑信参半，迷惘不解！
小尼姑好似和他特别投缘，非要将其中道理讲出，使他领悟才罢，眼睛一转，笑问道：“适才你那招天门剑法‘雨打残花遍地红’所发出十几朵剑花，是怎样来的？”
晓岚答道：“凭内家的武功劲力，振动剑尖而来！”
小尼姑拍手道：“对极了！你能够晓得一剑能抖出十几朵剑花的道理，当然会知道离合身法的道理了。”
晓岚经小尼姑这样比喻，方始懵然憬悟，笑道：“一言提醒梦中人！”
小尼姑见他悟性这样高，内心亦甚高兴，笑问道：“你来此何干，为甚么与这几个魔头打起来了？”
晓岚除了把自己与雪梅那段缠绵的事情，隐而不提外，其余把和一魅双魔，结仇经过，以及卧云道长失踪，经人指点，来到蒙山寻找的事情，和盘托出。
小尼姑沉思一会，笑问道：“那指点你来的人是谁？”
晓岚伪称是个不知名的人。
小尼姑道：“据我晓得的，这蒙山阴阳两面，除了我师徒外，并无会武功的人在此隐居呀！恐怕上当了吧！”
晓岚自然不便把他和雪梅的关系说出，忙以坚定的口吻说道：“这指点的人，虽然我不认识，但相信她不会骗我。”
小尼姑以开玩笑的语气说道：“这样相信人，恐怕要吃亏吧？”
晓岚摇头道：“不会的，她和小师父一样，对人最为热心诚实。”
小尼姑道：“这下恐怕就不诚实了！”
晓岚见她不相信，心中未免不快，反驳她道：“深山大泽，实生龙蛇，小师父说这蒙山，除你师徒外，别无会武功的人定居，那一魅双魔，又是从那儿来的呢？”
小尼姑见他面有不快的颜色，但是，她又不愿意把自己看到的，告诉他，心中为难了好一会，才答道：“你不提起他们，我还以为是你招来的呢？”
晓岚为欲证实他的话，指着谷中道：“崂山双魔就是打从这谷中出来的，雪山老魅虽然应敌正紧，未见他的来路，但总离不开这座蒙山！”
书中暗表，晓岚的推测，并不太错，崂山双魔，自从中了子母追魂蝶后，认出蝶中所蕴剧毒，其厉害并不亚于自己的白骨阴磷掌，因此顾不了害人，急忙兼程逃来这里，找到谷中第二道山环壁间宕洞医治，幸他两人，都是施放百毒的祖师，身带解药甚多，看出子母追魂蝶来历，已知解毒方法，匆匆把臂上追魂蝶拔下，敷上解毒药，经三日夜的疗养，已经复原，欲赶到鲁西，找晓岚和雪梅算账，谁知冤家路窄，相逢谷口，因此打了起来！
至于雪山老魅，果被晓岚料中，他故意把赤霞尊者遣去和晓岚及卧云道长为敌，他一个人，却偷偷赶到蒙山来，就在优昙谷的右面夹谷内养伤，听见三人拚斗的声音，才从隐藏处赶来偷看，见晓岚被双魔围攻，这才出手帮助，企图把晓岚击毙玄冰掌下，杀以泄恨。
他那里知道，人算不如天算，指使赤霞尊者与晓岚为敌，谁知反被晓岚乘机利用，诱使内哄，后来在天竺老魔的评理会上，赤霞尊者先与他反脸，造成群邪内部分裂，致遭惨戮之祸，此是后话不提。
小尼姑听晓岚这么一说，内心也感到诧异，方欲开口答话，忽听谷内，传来三下玉磬的声音。
小尼姑笑对晓岚道：“家师玉磬相召，要我同你一道去哩！”
晓岚好似想起一事，笑问道：“令师上下如何称呼，万一到谷中参见时，连姓名都不知道，岂不是天大的笑话吗？”
小尼姑道：“家师枯禅子！”
晓岚听到枯禅子二字，觉得名字甚生，从来没有听人说过。
小尼姑知道他的用意，笑答道：“家师自从改易禅装后，一味参佛门的无相枯禅，六十余年，从未离开蒙山优昙谷半步，你从何而知？”
晓岚闻言，“哦”了一声。
小尼姑在前，晓岚整了整衣冠，尾随身后缓步往谷内走去。
这优昙谷，虽是个寸草不生的死谷，但因内中地方甚大，螺旋般的山环甬道，层出不穷，深入其中，使人眼花撩乱，分不出南北东西，如非有人领路，意欲深入腹地，实在不太容易。
晓岚仔细朝山形甬道打量，发觉这些山环甬道，大小形式雷同，高约五十丈左右，蜿蜒曲折，萦回往复，地势诡秘已极。
晓岚心中生疑，暗说道：“正经的佛门弟子，为何偏偏选中这般诡秘所在隐修呢？真是使人费解呀！”
小尼姑人丑虽陋，但内中却是聪明绝顶，一见晓岚面色神情，就知他内心中在想甚么？笑说道：“家师所修的无相枯禅，乃佛门一种至高功夫，最忌人干扰，如选一灵景奥区，非但容易被人干扰，灵台亦易为景物转移，无相变为有相，还能体察机微，深悉奥妙吗？”
晓岚闻言，方才憬悟，原来内中还有这么多的文章，那就难怪枯禅子师徒，要选择这样隐晦的地方了。
两人且谈且行，连续转了九个弯折，绕了数十个山环，方始抵达尽头处的一个方形夹谷内。
这个夹谷，宽仅三丈，深约五丈，除来路谷口外，三面岩壁，高达七十丈以上，自下至顶，陡峭异常，壁上满布鲜苔，碧绿如油，经阳光照射下，反射出绿阴阴的光彩，越发陪衬出这谷中的阴暗。
到了夹谷尽头，小尼姑手指当中岩壁道：“到了！到了！”
晓岚顺着小尼姑手指处一看，祇见壁上全被青翠欲滴的鲜苔布满，看不出有山洞的痕迹，祇有离地面约三丈高，有一团丈许方圆的鲜苔，似乎颜色特别深厚鲜嫩外，别无所见。
正怔神的时候，又听得三声同样的玉磬传来。
小尼姑忙拉着晓岚的手笑道：“恩师这多年来，还是第一次以玉磬相催来人进见，足证恩师对于李兄，异常投缘，否则，不致这样，说不定还蒙她老人家开恩，别有恩赐咧！我们快走吧！”
晓岚还欲问她如何走法时，小尼姑好似早已不耐了，拉着晓岚的手，迳往壁间纵去！
刚刚纵到那团鲜苔特别深厚之处，那团鲜苔自动揭开，现出丈许方圆的洞门，小尼姑拉着晓岚的手，朝洞内就钻。
两人身躯刚落洞内甬道，晓岚忽然感觉，有一股很大的吸力，朝洞中猛吸，几乎使自己立足不稳，心中甚为惊讶！
前行约五丈远，来到一座青石门前。
小尼姑跪拜在地，低声禀报道：“弟子已奉恩师法谕，将李晓岚领来，敬乞恩师慈悲，开关召见！’祇听里面有一个清脆少女的声音说道：“很好！赶快把他领进关房吧！”
晓岚听见房内，传出的少女真口音，有那样清脆，好似出谷黄莺，又似珠落玉盘悦耳已极！
他不敢相信里面说话的人，就是小尼姑的师父，几十年未能离此半步的枯禅子。
他心中正在生疑，那少女已把话讲完，青石关门，忽然往右壁缩退。
刚露缝隙，立有一股柔和的银白光线射出！
那光色虽然不太强烈，且更带着一丝寒气，但是照到门外，却是通明如昼，使人生出恬静、安祥的感觉。
晓岚忙朝着关门，倒身下拜，低声默禅几句。
霎时，关门全开，晓岚随定小尼姑身后，恭恭敬敬走入关房，来到枯禅子禅床前面，方欲叩头行礼……。
蓦然感觉有股软绵绵，极端柔和的潜力，挡在身前，竟无法将身拜下去。
忽听枯禅子道：“不用这样拘束，徒儿带他坐在矮凳上落坐，让为师抽出一日半工夫，了此善缘便了。”
祇听小尼姑的声音笑道：“遵法谕！”
小尼姑话刚说完，立刻走到晓岚身前，低声说道：“听见了吗？赶快随我到那面去吧！”
晓岚闻言，这才抬起头来，匆匆朝室中打量一眼。
但见这座禅室，异常宽敞，呈正方形，每边长达五丈，四周全是碧绿色石钟乳，平滑如镜，顶呈半圆形，有一条粗如儿臂的铁链，自当中洞顶，直垂下来，离地丈许高，系着一只径尺方圆的白玉盘，盘中盛着一只五寸高的三腿蟾蜍。
那只蟾蜍通体雪白如玉，晶莹夺目，三只怪眼和一张扁口中，射出四股米粒粗，又劲又急的雪白寒光，那寒光，初时甚细，但是愈往后面，愈益扩张，丈许以外，则看不清光线了 洞室中的照明，全仗这四股光线。
晓岚感觉奇怪，不由对那只三脚蟾蜍多看了一眼，觉出牠虽是栩栩如生，却丝毫没有生趣，显然不是活物。
洞室中的陈设，亦甚简单，除了正中靠壁，有一张丈许长的青石禅床外，祇离床五尺远的右侧，有两支五尺方圆的白玉凳，凳上铺着一张相同面积的细草垫，好像是供人们入定之用。
禅床上，坐看一个妙龄女尼，柳叶眉、丹凤眼、悬胆鼻、樱桃嘴、白玉面上，微露一丝红霞，着一身白色禅装，结伽趺坐床上，一双纤纤柔荑，不住拨弄唸珠。
女尼虽是满面笑容，注视着晓岚，但别具一种慑人的威仪，使人望而生敬，由衷地生出欢喜心。
晓岚随着小尼姑，坐在右侧矮凳上。
枯禅子，笑问晓岚道:“你是天门二老李琦之子吗？”
晓岚躬身答道：“后辈李晓岚，正是天门李琦之子。”
枯禅子道：“你的武功，是传自重忧尊者？”
晓岚将水宫学艺经过讲了一遍，答道：“是否为重忧尊者？后辈却不知道。”
枯禅子略为沉思一阵，复问道：“正中壁上人像，你可曾学过？”
晓岚摇头答道：“后辈因得家父留谕，说那些人像，玄奥难测，因此祇把全身穴道记熟，未能学习那些姿式。”
枯禅子点头道：“这就难怪了。”
晓岚深觉不解，躬身问道：“老前辈莫非对那水宫壁画得知底细么？”
枯禅子点头道：“六十年前，我曾在水宫中住了二十年，因事先得一前辈指点，故有周详的准备，不像你来去那样匆忙罢了！”
晓岚惊喜若狂，急忙问道：“照这样说来，老前辈已深悉其中微妙了！”
枯禅子笑道：“不敢说深悉其中微妙，但是多少有点心得。”
晓岚道：“老前辈修的无相枯禅，是不是就是水宫图像？”
枯禅子道：“如非水宫所学我那会知道哩！”
晓岚一时福至心灵，跪在地上道：“后辈愚昧无知，尚祈前辈慈悲指点！”
枯禅子道：“快起来，我如非想成全你，那能耽误我的清修呢？”
晓岚称谢坐回矮凳上，肃容以待。
枯禅子笑道：“那座水宫贝阙，自东汉重忧尊者建府以来，迄今已有千年，但是能得水宫传授的，祇有我们两人，而在我们两人中，都未将宫中武功学全，你是专习三百六十周天万源招术，我则偏重正壁佛道各门的内修，深感遗憾，因此欲将无相护身气功传授于你，使你今后行道江湖，与邪魔周旋，无后顾之忧，凭其玉莲宝剑，及三百六十招绝技，纵横江湖，扫荡诸邪，完遂重忧尊者，尽歼群邪，使人类安乐的千年宏愿。”
晓岚再三拜谢。
枯禅子命晓岚在矮凳上瞑目入定，然后双目垂睑，两掌手伸胸前，加紧行功导气。
约顿饭工夫，忽见枯禅子的玉掌心，射出一股小指粗的白气，又劲又急，朝晓岚的鼻孔钻入。
晓岚登时感觉有两股阳和之气，从鼻孔钻入，直注丹田气海，再由气海缓缓下降，经下阴穴，转至尾龙，略为沉滞片刻工夫，才将尾龙穴开通，有凉晶晶一股真气，缓缓上行，穿过背心、背梁两穴，抵达后颈哑门。
此时因全属密接的脊骨，真气立受阻碍，无法再进，于是，真气冲击力愈增，晓岚感觉背部，好似有千斤压力紧迫，几乎使身体仆倒，脑胀欲裂，令人难支，知是紧要关头，那敢有丝毫疏忽，祇得咬紧牙关，拚命撑持。
忽听枯禅子，以传音入密功夫说道：“通任督二脉，以打通哑门、府风二穴为难，如自己学习，不经名师从旁指点，轻者受伤，身同木石，不能动弹，重者丧生毙命，有我用真气为你开通，受伤毙命，固然不会，但是，十二个时辰的痛苦，在所难免，希切实忍耐，心超物外，一切听任自然，方能使任督二脉开通，传授我的无相识身气功呢？”
晓岚听出枯禅子传音时，似乎非常吃力，那敢疏忽，一味强忍痛苦，撑持下去。
小尼姑看出晓岚，玉面通红，汗出如注，苦苦挣扎之状，心中大为不忍，无奈她是过来人，知不忍受这十二个时辰的痛苦，难望在短时间内，把任督二脉开通，增长内家功力，亦从旁叮咛，命晓岚一定忍耐。
直到翌日薄暮，方将任督二脉穿通，真气在体内自在运行，感到舒畅已极！
枯禅子命晓岚稍事休息，然后再传授他的无相护身气功，最多翌晨寅初，即可功德圆满了。
晓岚一算时日，明天正午，就是三侠和老贼正式较技的时候，如今离约会时间，祇有几个时辰，卧云师伯消息全无，自己如把无相气功学成，最多祇能赶上三侠的约会，而找寻卧云师伯的事，势必将其搁下，如此一来，岂不是太自私了吗？
急忙跪倒枯禅子床前，对自己的意思，恳切向枯禅子禀报一番。
枯禅子暗赞他的天性甚厚，不愧为近两百年来，福缘深厚的第一人，乃笑对他说道：“卧云道长虽落人手，祇是有凶无险，以后找寻，尚来得及，但是那无相护身气功，眼前就要用上，不把它练威，如何能行？我为你，已经耽误了一天多的禅功，错开现在，以后就永远不能传授了。”
晓岚听说卧云师伯，有凶无险，事情并不紧急，心始稍放，复向枯禅子拜谢一番，这才坐回原位上去。
枯禅子复将无相气功的诀窍，行功导气的方法，不厌其详地反覆解释一遍，然后命他稍微休息一下，再按所传练习，同时，手指小尼姑道：“她乃辨家贫女，因患严重天花，两岁时，即被家人遗弃，为一只金眼大雕攫来，我见她虽然丑陋其表，但是秀慧其中，因此将她收归门下，传授衣钵，掐指算来，已有十四岁了，以她此时功力，江湖上足可去得，你以后的责任又重，有她随时相助，可减少不少麻烦。”
枯禅子说到这里，略为停顿一下，望小尼姑道：“从明日起，你就偕同晓岚师兄行道江湖，但你一定要听师兄的话，帮助你师兄完成他的使命！”
小尼姑闻恩师之言，心中一喜一忧，因她天性至厚，不愿乍然离开恩师，眼圈一红，几乎落泪，方欲开口……。
枯禅子面现不悦之色，肃容道：“如不济世救人，学武有何用处？不必多说了！”
小尼姑见恩师不快，焉敢冒渎，祇得勉强压制依恋之情，喏喏连声笑应。
枯禅子复从座后，取出一根与晓岚大小形式一般无二的白玉莲花，授晓岚道∶“这枝玉莲，还是我入水宫时所得，如今用它不着，你师妹别有传授，也不须用它，赐给你转赠有缘人吧！”
晓岚双手捧着玉莲，连声称谢，枯禅子双目垂睑，安然入定。
晓岚不便惊扰，轻轻把玉莲插在背上，按枯禅子所传无相护身气功，加紧练习起来。
翌日凌晨，晓岚感觉内功真气，较前平增几倍，不但无相护身气功，已有八分火候，就是内家劈空掌力，已能远达两丈左右，威力甚强，因关切三侠的约会，刚一出定，即轻轻纵下矮凳。
小尼姑亦在此时回醒，睁开一双大眼，朝晓岚打了个手式，两人蹑手蹑足，走出禅房，房门自然关闭。
晓岚同着小尼，纵落优昙谷中，小尼透着万分喜悦的心情，笑谓晓岚道：“从现在起，妹子就跟着师兄了，还望师兄随时提醒，免得做错了事，受到恩师的责备。”
晓岚点头道：“愚兄当然要照顾师妹呀！不过师妹姓甚名谁？还得告诉我，以免替师妹引见朋友时，闹出笑话。”
小尼大头一摇，答道：“妹子无名无姓，师兄为朋友引见时，就以我脸上的招牌，叫我麻姑便了！”
晓岚虽然感觉这个名字，太不文雅，但是，看见她一片纯真，毫无一些矫揉造作之态，为其心折，点头笑道：“就这么办吧！”
晓岚心急如焚，又不知蒙山离临城，究竟有多远，忙问道：“师妹可知这儿离临城三侠庄多远？”
麻姑想了一想，笑说道：“临城三侠庄妹子虽未去过，但曾听人说过，临城在蒙山西南约百七八十里，如以我们的脚程，就是缓缓而行，最多巳时，即可抵达了！”
晓岚听得麻姑之言，心始稍放，笑说道：“趁天色还早，路上行人稀少，加紧赶上一程，到了人烟稠密处，把脚步放缓，提前赶到三侠庄，以免他们焦急！”
麻姑自以晓岚，马首是瞻，把这个师兄的话，好似奉了圣旨一样，大头连点，笑说道：“恩师吩咐过，一切要听师兄的话，你要我怎么做，妹子一定办到，那怕是把命送掉，妹子亦心甘情愿。”
晓岚见这师妹，言语纯真，越发怜爱，笑道：“那会让师妹去和人拚命？”
说到这里，晓岚忽然想起玉莲实有化媸为妍的奇效，不如给她一粒，不枉她对我的一番热忱，于是将己意说出。
麻姑闻言，大头连摇，麻脸上露出满面欢容，阻止道：“师兄快别这样想，人长得太美，难免惹出烦恼，师兄对妹子的盛情，妹子终身感激，不敢糟蹋旷世奇珍。”
晓岚见她意志坚决，亦不过份勉强，笑说道：“师妹既然如此坚决，愚兄决不勉强，那我们快走吧！”
晓岚“走”字出口，麻姑双足垫劲，宛如脱弩之弦，往谷外疾驰，晓岚尾随身后，加紧前赶。
卯未时分，已赶出近百里远，距临城不过七八十里之遥。
晓岚默算时刻，决误不了午时之约，心中暗喜，忽见前面不远，有座镇店。
晓岚恐麻姑肚中饥饿，欲打了尖，再行上路，忙道：“师妹，我们到前面镇店，打个尖再走吧！”
说着，又将枯禅子所赐的白玉莲花摘下，递给麻姑。
麻姑大头连连摆动，笑道：“任甚么事情，妹子都可听师兄的话，唯独要我开荤和使用兵刃，实在碍难从命！尚望师兄原谅。”
晓岚知地会错了意，急忙解释道：“师妹不要误会，白玉莲花并非给你使用的，乃是请师妹代劳，至于镇店中的饮食，也非全是荤腥，要他们准备素食就是了！”
麻姑闻言，方才“哦”了一声，随定晓岚身后，高高兴兴的往镇店中走去。
来到村口打听，才知这镇店，名叫底谷，距临城不过七八十里。
两人一美一丑，一尼一俗，本来不相调和，异常刺目，但因山东地方，民风淳厚，祇看了一眼，内心感觉奇怪，却无议论纷纷的恶习。
师兄妹两人，特别找了一家幽静的小馆，吩咐店伙，备办两碗素面。
店伙对这两人，仍是满面堆欢，喏喏连声而去，不带一些惊异，尤为可贵的，无论顾主大小，一体看待，并无厚薄之分。
二人吃完了面，方欲起身上道，麻姑低声对晓岚道：“不是冤家不碰头，这两个魔头怎么也来到这里？”
晓岚掉头回顾，果见崂山双魔楚云、楚灵弟兄，经过店面，往村口而去。
两魔玉雪般的脸上，仍然略现浮肿，腿股伤痕犹新，走起路来，却不带一些蹒跚状态。
晓岚轻声说道：“两魔受伤这么重，仅相隔一天多的时日，复原这么快，足见两魔功力实在不凡。”
麻姑道：“他们来到这里，又有甚么企图呢？”
晓岚摇摇头道：“他们用意虽不知道，但魔崽子们，还能干出好事吗？总离不了奸盗邪淫，欺压良善罢了！’稍停，他好似突然想起一事，忙道：“师妹佛门离合身法，神妙莫测，你去盯着他，不过，决不容许他们发觉，沿途用玉莲花，给我留下记号，以便有迹可寻。”
麻姑闻言，好似搔到她的痒处，低沉沙哑的声音，发出得意的笑声道：“别样妹子也许弄不来，但和敌人捉迷藏的事，不是妹子夸口，却是别有专精，包管错不了！”
麻姑把话说完，立刻从座中站起，说了句：“赶快来呀！”
晓岚俟她走出店门，这才算清饭账，缓步追去。
出村口一看，见崂山双魔和麻姑三人，就在他略为缓慢片刻，业已杏无踪影了，暗忖道：“好快的脚程！”
乃展开“流云飞逝”上乘轻功，疾如闪电，往南追赶。
约五十里，来到郭里集。
由此南下就是峰县，如往西行，约八九十里，经枣庄，则可达临城。
书中交代，如从底谷往西南而行，则距临城仅七八十里，如今因沿着官道而下，无异多走五十多里的冤枉路，因此仍然相距甚远。
晓岚沿途留意，并未发现麻姑留下暗记，不禁踌躇不前，不知究竟是往南或往西才对！
他心中暗怪麻姑，为何这样粗心，连记号都未留下，叫我到那里去找呢？
万般无奈下，祇得向村口的人打听，连续打听几人，均称不晓。
事实上，崂山双魔，身法太过奇快，宛如电光石火，一瞥而逝，村口的人，又各有事情，那能注意这许多。
晓岚见村民这样答覆，大感失望，乃加紧脚程南下，约四五里路，仍然无迹可寻，复回到郭里集，向西而行，果见村口西北面的一株柳树上，有五寸径一颗莲蓬，七粒莲房，清晰如绘。
晓岚见状甚喜，知树上标志，乃麻姑所留，其途向，正是往临城方面，不过，不是官塘大道，而是略为偏北。
于是，循着莲蓬所指方向，往前急赶，沿途地上，或树干上，不断发现麻姑所留标志，知无差错，乃提起全付精神，展开脚程前进。
且喜，沿途无事发生，巳末时分，已来到临城西郊，距三侠庄，不足三里远，正眺望间，蓦听麻姑嘻笑与崂山双魔怒吼的声音，从右侧一座灌木丛草中传来。
晓岚知麻姑与崂山双魔，业已照面动手，急忙赶到灌木丛中，纵目眺望，见麻姑展开离合身法，化为两条瘦小的人影，如像鬼魅般围着崂山双魔，团团乱转，口中还不停地嘻笑。
崂山双魔，好似被麻姑逼迫太甚，鼻端哼哈不绝，口中怒吼不停，掌风雷动，把那些灌木丛草连根拔起，向四外飞射，已开出亩许大一片旷地。
唠山双魔，祇管用尽全力，以白骨阴磷掌向麻姑袭击，无奈麻姑有无相气功护身，那么阴毒的掌力，打到身上，竟是浑然无觉，不仅毫无损伤，而且反震力量甚强，如不自动把真气卸去，非受伤害不可！
崂山双魔，见敌人这样厉害，吓得心胆俱寒，本欲纵身遁走，但敌人追扑太急，软、麻、笑诸穴，被敌人不断攻击，弄得死活皆难，那裹还能逃脱敌人手掌。
祇听麻姑笑骂道：“无知妖孽，你们以为我师兄不在跟前，想欺负我么？全是做梦，识相的，趁早夹起尾巴快滚，静等恶贯满盈伏诛，如欲往三侠庄打歪主意，那是你们自寻死路。”
崂山双魔，一任麻姑笑骂，除了连声哼哈外，一句话也不能回答。
晓岚抬头一看天色，见日升近午，怕麻姑再与他们纠缠下去，耽误了三侠庄之行，乃将背上玉莲摘下，大声喝道：“无知妖孽，还不快滚，莫非等死不成？”
声落人到，但见白光一闪，耳听唠山双魔，两声惨嗥，背上各被晓岚玉莲重重一击，口喷鲜血往北遁走。
麻姑急忙向前来，满面喜容，拉着晓岚趵手道：“崂山双魔真是可恶已极！如非不忍心杀人，妹子早就容他们不得，那能让其逃脱手掌？”
晓岚本欲埋怨她两句，听地这么说，知其中必有隐情，笑问道：“你怎么同他们动起手呢？”
麻姑答道：“一路上，妹子皆遵照师兄的吩咐，暗中尾随他们，直至枣庄，均未被其发觉，后来听他们商量，欲在三侠会上，以迷魂乱神香，多掳几个娇美少女，带回崂山取乐，并说师兄亦曾被他们迷住，不知怎么样，后来竟将剧毒解去，他们还说师兄和我的武功太高，如以真功夫对敌，实非敌手，以后对付我们二人，决不正面对手，一定在暗中施为，妹子听见他们说暗中害我，心中倒无所谓，但听说对师兄也是这样，心中的气，可就大了，所以才和他们打起来！”
晓岚闻言，知这位憨师妹，对他甚为关切，内心感动，轻声笑说道：“憨丫头！”
两人相对一笑，往三侠庄而行。
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