第二章　妙手回春　抢救马匹

2024-09-16  作者：南宫宇  来源：南宫宇作品集  点击：

　　这时，又有敲门之声。
　　进来的是两个佣仆，一个备了盥洗物具，另一个备了早点一并入来。
　　铁木柔道：“ 两位好好享用。 ”
　　说完之后，她退了出去，来到门口，又道：“ 马先生，假若你仍有兴趣，何不与我，再到牧马场细看？ ”
　　马神并没有即时答应。
　　兆震中问道：“ 这里有一个大马场？ ”
　　马神点了点头。
　　兆震中道：“ 那正合你心意。 ”
　　马神道：“ 正是，也因为太合我心意，我怕被人利用，影响本教。 ”
　　“ 这位姑娘虽是异族，但早已明了我们汉人一切习俗，而且她容颜美貌，举止温纯，绝不是一个坏人。 ”
　　马神笑了一笑，并没有甚么反应。
　　兆少教主仍未可以下来，马神服侍他盥洗，并把早点送上，两人边吃边谈。
　　兆震中道：“ 你已看过那大马场一次？ ”
　　马神点了点头，道：“ 马场极大，我也只是在旁边看了一会，只见草原无际，马匹无数。 ”
　　“ 噢，我也想去看一趟。 ”
　　马神道：“ 待你痊愈之后，我定会带你去看。 ”
　　兆震中也不坚持，因为他身体仍然衰弱，他想了一下，道：“ 马先生，天马山庄对咱们神龙教有大恩大德，假若他们有甚么要求，在能力范围之下，尽量帮助，代我报答他们的恩惠。 ”
　　马神道：“ 这点属下明白。 ”
　　兆震中道：“ 我而今要休息，你好好与铁木姑娘看看那大马场去。 ”
　　马神退了出去。
　　原来铁木柔并没有离去，她正为两匹马洗濯，细心照顾马匹之情，连马神走近，她几乎都不察觉。
　　马神轻声道：“ 铁木姑娘！ ”
　　铁木柔应道：“ 马先生，可以走了？ ”
　　“ 走？往那里？ ”
　　“ 当然要去大马场，昨天，你只看到一个大槪，今天，你可以细看。 ”
　　“ 好极。 ”
　　铁木柔一跃上马，马神也上马，转眼之间，来到大马场处，不过，铁木柔带马神来马场的另一边，那处有些木栏围住，到处有马三五成群，有的在吃草，有的在踱步，有的在与小马嬉戏。
　　阳光照在马匹身上，发出淡淡的光彩。
　　马神看了这个景象，精神也为之一振。
　　铁木柔下了马，走近木栏，她并没有说话，也没有作任何手势，但有很多马匹，不经意的走到她的面前，有些轻轻嘶叫一下，又再离开。
　　有几匹幼马，却在她跟前，盘桓不去。
　　铁木柔伸手拍拍牠们，幼马却似乎十分高兴。
　　虽说马匹是非常骄傲的动物，等闲不易表示对其他动物好感，甚至对主人也如是。
　　不过，这些马匹对铁木柔却是例外。
　　马神也走近木栏，道：“ 铁木姑娘，你也懂马语？ ”
　　“ 我怎会懂？ ”她顿了一顿，本是欣然的脸色，突然有些改变，随口又道：“ 假若我懂便好了。 ”
　　马神并没有注意她脸上神情的改变，因为有另外一些东西吸引着他。
　　他怔怔的望着前面。
　　铁木柔反而发觉，道：“ 马先生，你发现甚么？ ”
　　马神并没有回答，仍是怔着。
　　铁木柔也依他视线望去，不再打扰他。
　　半晌，马神才道：“ 铁木姑娘，这些马匹，有些不大对劲。 ”
　　“ 怎会？你看牠们毛色光亮，神情欢欣，体态优美，那有不对劲？ ”
　　马神道：“ 不，牠们有病！ ”
　　“ 病？ ”铁木柔听了，几乎是叫了出来。
　　“ 病，是病，我可以肯定，我并没有看错。 ”马神非常有信心。
　　铁木柔并没有再说话。
　　马神道：“ 带我去看一些较为严重的。 ”
　　铁木柔并没有移动，只叹了一口气。
　　“ 怎么？妳不信我？ ”
　　“ 不是。马先生果然有神眼，我相信天下没有一个人，看到这些马后敢下判断马匹有病，只有你才能。 ”
　　“ 还不快带我去看其他的马？ ”
　　铁木柔上了马，向前一跑，马神立时随着。
　　不一会又到了另一个围栏，这边马场也大，但情形却与刚才不同。
　　这里的马匹，也是三五成群，却是目光呆滞，毛色黯涩，无精打采。
　　马神一看，道：“ 这些马已开始发病。 ”
　　铁木柔只是点了点头。
　　“ 还有其他？ ”
　　铁木柔又再上马，再带马神到另一边，这边有一间大马厩，马厩外面，并没有马匹。
　　他们下了马，铁木柔直入马廐之内。
　　几个牧马仆人，脸容愁苦，向铁木柔叽叽咕咕说了一遍，铁木柔频频点首。
　　马神也随她入内。
　　眼前的情形，也令他为之一怔。
　　因为眼前有无数的马匹，牠们都是躺在地上，有些两眼无神，有些神情萎顿，有些甚至闭上了眼睛。
　　“ 死了？很多已经死了。 ”马神道，他的声音充满了悲哀。
　　他是一个非常爱马的人，见到那么多死去的马匹，实在使他不忍卒睹，心胆欲裂。
　　马神走上前去，看见其中一匹，眼睛仍然半开，但呼吸极其缓慢，看来大去之期，已是不远，他轻轻拍了马儿一下，又把那马眼睛拉开一些，小心看看。
　　然后他又再把马嘴拉开，看了一看。
　　半晌才道：“ 瘟疫！ ”
　　铁木柔道：“ 是一场瘟疫，我们已死了千多匹马！ ”
　　“ 发生了多久？ ”
　　“ 十日左右！ ”
　　“ 还有更多马匹会死！ ”
　　“ 有多少？ ”
　　“ 你们天马山庄究竟有多少马匹？ ”
　　“ 我们确实的数字不肯定，但超过一万匹，毫无疑问！ ”铁木柔道。
　　“ 那么，可以在半年之内，完全死去！ ”马神毫不犹豫，斩钉截铁地道。
　　铁木柔听了，实在不敢相信。
　　但事实摆在，眼前，铁木柔道:“ 马先生，一切要靠你了！ ”
　　“ 原来如此！ ”他这话很明显，是表示铁木柔救了他们回来，主要的目的便是要他医马瘟疫。
　　铁木柔道：“ 不……但这实在难解释，马先生，你是爱马之人，如果你看着马匹这样一天天死下去，你忍心吗？你…… ”
　　马神道：“ 我不是这个意思……这里一共有多少马匹，我的意思在这马厩之内。 ”
　　“ 八百匹！ ”
　　“ 我们这两匹，赶快找人带开，远离这个疫区！ ”
　　铁木柔立时叫人把马带走。
　　马神再走入马厩之内，小心看了一会，既看垂死的马匹，又看那些仍然生存的马匹。
　　他然后走出了外面。
　　铁木柔亦步亦趋。
　　马神道：“ 铁木姑娘，你让我自己一个人单独走走，一有决定，我自会通知你的！ ”
　　铁木柔只好让他单独一个人走去。
　　马神在外面旱地，看看地上的草，也到附近的树丛，不断的硏究附近草木。
　　不一会，马神回来，问道：“ 铁木姑娘，你有多少人手？ ”
　　“ 你吩咐，我会找人来！ ”
　　“ 有没有这些给马吃的药？ ”他说了几种出来，却是一些极为普通，几乎凡是养马的人都有的马药。
　　“ 有，当然有。 ”
　　“ 立刻用大木桶，熬三十桶。 ”
　　他并且列出了份量，铁木柔心中有些嘀咕，但不敢多言。
　　她吩咐那些牧马佣仆，便在这马廐外面，架起火烧，烧了三十多桶，为马熬药。
　　铁木柔一直没有多言，但神情看来似并不看好。
　　那些帮手的马夫，其实对马也有硏究，听了铁木柔吩咐之后，反而窃窃私议。
　　马神不知他们在说些甚么，也不理会。
　　他一直忙得满头大汗，不时往木桶处看，不时又再入马厩，再细看马匹。
　　越来越多马夫在质疑，看他们表情，似乎并不相信马神，甚至有些马夫，要跟铁木柔理论。
　　铁木柔非常耐心向众马夫解释，不过，马神虽然不懂他们的语言，但从语气、声调，看来铁木柔本身，也没有足够的说服力！
　　马神这时才稍作休息，向铁木柔道：“ 姑娘，他们在说甚么？ ”
　　铁木柔道：“ 没有甚么！ ”
　　“ 你说出来，不用介怀！ ”
　　铁木柔欲言又止。
　　“ 姑娘请说！ ”
　　铁木柔道：“ 他们都说，你用的马药，他们也懂，并且也用过来医治马匹！ ”
　　马神微笑。
　　“ 我并不怀疑马先生治马的本领！ ”
　　马神道：“ 叫他们稍安毋躁，好了，马药已熬了两个多时辰，叫他们把病患最严重的十匹，拉过来这一边。 ”
　　铁木柔立刻下令。
　　十匹患了重病的马，已躺在他们跟前。
　　马神道：“ 吩咐他们，用木杓把药滔上来，然后放在我的跟前。 ”
　　他们依言。
　　这时，马神才从怀内，拿出了一包东西，打了开来，看来是一些粉末，他把粉末，挑了些在每一个木桶之内。
　　铁木柔立时明白，那些马药是非常普通的马药，但关键应该在这些粉末上，她庆幸自己没有多言。
　　“ 喂给马匹喝！然后把剩下的用来替马匹洗澡。 ”
　　铁木柔依他所言，吩咐众马夫。
　　马夫们知道，加多一些药末，可能有效些，但也不相信，有甚么大不了！
　　马神道：“ 铁木姑娘，今天我可以做的，便是这么多了，而且，药力没有那么快生效！ ”
　　“ 最快会在甚么时候生效？ ”
　　“ 假若有效，明天早上，应该会有好消息！ ”
　　其实，他们这么工作，已过了大半天，日头亦已西斜，马神感到非常疲倦。
　　铁木柔知道，急也急不来。
　　马神道：“ 铁木姑娘，你可知道有一句古老的话——死马当作活马医！你明白吗？ ”
　　铁木柔点点了头，道：“ 我送你回去休息！ ”
　　马神点点了头。
　　回到那大屋，马神与少教主兆震中，吃了一顿丰富晚餐，兆震中看来精神更好，体力也恢复了一些。
　　马神把日间治马的事情向兆震中申述一番。
　　兆震中道：“ 马先生，你有把握？ ”
　　马神没有回答。
　　兆爽中道：“ 对于马匹之事，我从来没有见过你不敢直接回答！ ”
　　马神道：“ 那么，你明白这些马，这一次瘟疫的严重性吗？ ”
　　兆震中道：“ 如果你不能把马匹医好…… ”
　　马神露出了一些担忧的神色，半晌才自言自语道：“ 别人对我没半点的怀疑，我怎能以小人之心，度君子之腹？不能，绝对不能！ ”
　　“ 你的意思是…… ”
　　“ 铁木姑娘今天看着我医马，没有出过半句闲言，她是个非常尊重我‘马神’这个称呼的人，假若我不能把马治好，她也不会责怪我。 ”
　　“ 我看她不会。 ”
　　“ 其实，多想也没用，明天一早便知道。 ”
　　两人安睡。
　　马神几乎一睡在床上，便发出了鼻鼾，是的，他今天的工作，外表没有甚么，其实他所费的心力，已使他筋疲力尽，他疲倦极了！


　　翌日，天一稍亮，外面传来不是鸟声，而是人声，叽叽咕咕的，嘈醒了马神。
　　马神走了出去。
　　几个马夫一见了马神，立时走上前来，向马神又跪又拜，弄得马神不知如何是好。
　　铁木柔也立时出现，马夫向她说了几句，她睑上立时浮现了喜悦的颜色！
　　铁木柔道：“ 马先生，好消息！ ”
　　马神道：“ 快快去看一下！ ”
　　众人拥簇着，铁木柔与马神上了马，直奔那个大马厩而去。
　　昨天来到之时，马厩之外，并无马匹，但在这时，阳光曦微之际，居然有十匹马，在马厩附近慢踱！
　　马厩之内工作的马夫，昨天对这个马神，还是满腹唠骚，但而今一见他来，赶紧出来，叽叽咕咕一番。
　　铁木柔道：“ 马先生，他们敬仰崇拜你！ ”
　　马神道：“ 其实这是雕虫小技，而且，还有侥幸成份在内，不过，不要再躭误时间，依照昨天份量，再为马匹煎药。 ”
　　众人接了命令，精神焕发而去。
　　铁木柔也十分开心，道：“ 马先生，你是马神，当之无愧的马神！ ”
　　那十匹病有起色的马，一一走了过来，似乎争着与马神亲热。
　　马神一一拍拍牠们头部，又用脸擦擦牠们的鼻孔。
　　铁木柔看了一会，道：“ 我不相信，你不懂马语！那么，你对牠们说了一些甚么？ ”
　　马神一本正经地道：“ 我叫牠们多多休息！ ”
　　铁木柔笑了起来。
　　马神并没有笑，照理他也应该十分开心，因为昨天是试医，有了成绩，十匹马已恢复体力，他没有理由仍是板起脸孔。
　　铁木柔终于忍耐不住，道：“ 马先生，你不为马匹治好而高兴？ ”
　　马神摇摇了头，不提起这事还好，一提起来，他脸更拉长了。
　　铁木柔还以为自己开罪了他甚么，急问道：“ 马先生，有甚么不开心？ ”
　　“ 昨日我试过，可以医治十匹马。 ”
　　“ 成绩好极，马匹有救了！ ”
　　“ 今日，我可以再医一百匹！ ”
　　“ 那好极了！ ”
　　“ 可是，我这包药末便用完了！ ”马神道。
　　“ 可以去配？ ”
　　马神摇摇了头。
　　“ 为甚么不可以！ ”
　　马神依然没有回答，只是摇头。
　　“ 啊…… ”铁木柔是个非常聪明的姑娘，立时明白道：“ 这是你独门秘方！ ”
　　“ 对，我不否认，假若要再配，不知要多久才可以配到，而且要配这么多的份量！ ”
　　铁木柔这才明白。
　　“ 我这种独门所配粉末，所需草药，东南西北各有，再配需时，不知道几时才能配齐了，还能否控制这一场瘟疫！ ”
　　铁木柔听了，也非常忧心。
　　马神道：“ 我会尽力而为，救得多少马匹便救多少，也许我会在附近发现新的草药也说不定！ ”
　　铁木柔也提起了精神。
　　为一百匹马熬药，又再喂一百匹马吃药，再为这一百匹马洗澡，虽然有很多马夫帮忙，但也弄到马神筋疲力尽，这一夜，他索性不回大屋，便在马厩内睡。
　　马神对马匹爱护，对拯救马匹投入的精神实在令铁木柔也感动。
　　过了不知多少天，马神已完全没有了时日观念，他救了差不多五百匹马。
　　本来药末不够应用，但有些马匹的病并没有那么重，用药较少，恢复也比预期快。
　　铁木柔虽然没有在马厩过夜，不过，她总是一早便来，也非常晚才离去。
　　那日，马神似乎筋疲力尽，他本来已不甚高大的身躯，似乎更为瘦弱。
　　铁木柔一见了他，道：“ 马先生，你快快休息！ ”
　　“ 休息？我们实际已医好了多少匹？ ”
　　“ 五百多匹了！ ”
　　“ 唉！ ”马神发出了叹息。
　　“ 怎么？ ”
　　“ 真的没有药了！ ”
　　“ 有…… ”外面忽然传入了一个声音，马神仰头，望见一个俊俏的脸庞。
　　“ 少教主！ ”马先生上前。
　　兆震中道：“ 马先生，不用多礼，你太疲倦了，真的要好好休息！ ”
　　马神道：“ 你有甚么，只可惜…… ”
　　“ 你有药！ ”兆震中肯定地道。
　　铁木柔道：“ 不，我知道马先生已把身上所有药物都拿了出来！ ”
　　兆震中道：“ 马先生，你太疲倦，忘记了在我们神龙教内的…… ”
　　马神突然跳了起来，道：“ 对，为甚么我会全忘了？ ”顿了一顿，道：“ 我回去拿！ ”
　　兆震中道：“ 不，这里还有很多事情要你打点，还是由我回去！ ”
　　“ 你？ ”
　　“ 你看我！ ”兆震中在他们面前转了一个圈，道：“ 我身体完全复原，比你们的马匹，还要强壮。 ”
　　“ 不，我不放心，少教主的安危，关系太大，我怎能让你单独上路？ ”马神道。
　　“ 你不相信我？ ”
　　“ 不是不相信，而是江湖凶险，尤其是通天教那些人，日夕向你虎视眈眈，你已经几乎死在他们手上一次…… ”