第一章　市集巡观　怪事连连

2024-09-16  作者：南宫宇  来源：南宫宇作品集  点击：

　　突然，那个小女孩，不理会一切，竟然扑向朗月，双手便缠着朗月的右腿。
　　朗月那白袍，本是光洁非常，被这小女孩一抱，她手上、脸上的污迹，自然揩抹其上，气得朗月更为光火，叫道：“ 走开！走开！ ”
　　这小女孩不单没有走开，双手更用力的抱着朗月的右腿，朗月越是用力甩开她，她却也更用力抱着朗月的腿！一时之间，弄得朗月不知如何是好。
　　说也奇怪，这小女孩的举动，对朗月与风劲二人来说，觉得非常奇怪，可是，尽管两边是路人，却没有路上人觉得奇怪，连停下来看一眼的人也没有。
　　风劲一看情形，心中已明白，因为这情景，路人每天都会见到，因此何怪之有？
　　一个强行卖花的小女孩，似乎在这街上强卖，已是司空见惯之事。
　　朗月一而再，再而三用力想甩开那小女孩，总是无法甩开，本来，他可以用劲，但看着这个不及五岁的小女孩，他又觉得于心何忍？
　　他既怕这无端麻烦，又动了一点慈心，道：“ 好了，好了，我…… ”
　　风劲突然想止住他的话。
　　可是，朗月这个“ 买 ”字，终于说了出口。
　　这小女孩听了，双手稍为一放，另一只手递上那枝残花，花本已残，经过这一番纠缠，更是零落不堪。
　　风劲道：“ 不要买！ ”
　　朗月听了，觉得十分奇怪，因为这位师哥，一向生性仁慈，怎会在自己动心帮这小女孩之时，他却又会在这时刻提出异议？
　　风劲并没有时间解释。
　　朗月拿了一些碎银出来，正想递与那个小女孩，那小女孩已一手把银子抢去，并且把花丢下，转身而去。
　　朗月虽然怪这小女孩无礼，但却也因此摆脱了这纠缠而暂舒了一口气，可是，四面八方却突然又多了几十个小女孩，每人手上都拿着一朵花，正冲向朗月。
　　风劲与朗月，都见过大场面，面对很多高手袭击，面无惧色，然而，对这一班从四面八方涌来的小孩，一时之间，倒不知如何应付。
　　风劲见此情形，手急眼快，一手拉了朗月，便向前面一间茶楼而去。
　　这十多廿个小女孩，嘻嘻哈哈的追赶而来。
　　路上的行人，见这些小女孩出现，都稍为避开。
　　风劲与朗月来到了茶楼，未到门口，又有另一班不知是男或是女孩，又向二人冲来。
　　二人真不知犯了什么煞，惹来这么多小女孩。
　　风劲与朗月，终于入了那茶居之内。
　　茶居门口，有几个敞开衣襟，露出胸毛的大汉站了出来。
　　那些小女孩，不敢追入茶居之内，也对这些大汉有所顾忌。
　　风劲与朗月找了一个座位坐下。
　　茶居的小二已上前道：“ 两位客官辛苦了！ ”
　　朗月望向茶居外面，小女孩已纷纷散去，他舒了一口气道：“ 真险！ ”
　　小二拿着水壶，笑道：“ 两位客官一定是初来甫到，不知道这些小女孩……帮！ ”
　　朗月道：“ 什么？你说什么帮？ ”
　　小二把声音压得极低，道：“ 竹叶帮！ ”
　　风劲道：“ 竹叶帮？ ”他用平常声音道出来，却惹来四面八方的目光。
　　小二又再么低声音道：“ 两位客官，请勿扬声！ ”
　　朗月道：“ 这些小女孩是什么人？ ”
　　小二道：“ 当然是竹叶帮的人。 ”他压低了嗓子，又道：“ 凡是外来的人，都受过此苦，买她们的花也好，不买她们的花也好。 ”
　　原来这种行径是用来对付初到贵境的外来人。
　　风劲道：“ 这竹…… ”
　　小二急忙接口道：“ 两位想知多一点？ ”
　　两人点头。
　　小二道：“ 你跟我来，楼上雅座，说话方便一些，你俩也坐得舒服一些。 ”
　　这小二果然懂得做生意。
　　朗月与风劲随着小二登楼，原来这茶居的楼上，有很多屏风，分别间开很多小房间。
　　他们来到一个临窗的雅座。
　　风劲与朗月都有点心急，但小二却好整以暇地为他们奉上香茗，又为他们送上四色点心。
　　朗月逐一品尝，道：“ 好吃啊！ ”
　　风劲吃了一些，见小二经过，一手便抓住他，道：“ 快告诉我们，竹叶帮是什么？ ”
　　小二道：“ 便是这些卖花的小姑娘！ ”
　　“ 这些小女孩，懂得组帮结派？ ”
　　“ 当然不是，她们只不过是竹叶帮的工具。 ”
　　“ 赚钱的工具？ ”
　　“ 不要小看一支残花，卖得三五钱碎银，但一天下来，每个女孩可以赚到半块黄金。 ”
　　“ 那么多？ ”
　　“ 你俩可曾避过？ ”
　　朗月摇了摇头。
　　“ 正是，你看满街满巷都是这些小姑娘，她们可赚不少！ ”小二叹了口气。
　　“ 你叹什么气？ ”朗月问道。
　　“ 赚的当然不是她们，这班小女孩，天真无邪，全是卖玫瑰花，今日售卖残花，他日大有可能，自己成残花败柳之身！ ”
　　“ 你话中…… ”风劲道。
　　“ 她们长大后，又成为竹叶帮的另一种摇钱树！ ”
　　朗月与风劲当然明白。
　　“ 这些小女孩，从何而来？ ”
　　“ 五湖四海！ ”
　　“ 什么地方都有？ ”
　　“ 是的，什么人带他们来？ ”
　　“ 这又牵涉另一帮了。 ”
　　“ 什么帮？ ”
　　这一次，小二真的压低了嗓子道：“ 两位千万别再声张，小人实在担当不了。 ”
　　“ 说！ ”
　　“ 拐子帮！ ”
　　朗月道：“ 这些小女孩都是拐带而来的？ ”
　　“ 因此她们是来自五湖四海。 ”
　　“ 她们并不懂事，却又那么服从。 ”
　　“ 当然，当你连吃也没得吃的时候，你也会服从，这个年纪的小女孩，除了吃，还有什么希冀？ ”
　　“ 怪不得！ ”
　　“ 她们每天要卖出五朵花，少一朵也没有饭吃！ ”
　　“ 怪不得她们如此落力。 ”
　　“ 什么人控制她们？ ”
　　“ 当然是竹叶帮的帮主。 ”
　　“ 是什么人？ ”
　　“ 这点不是我不说，实在不知道。 ”小二道。
　　“ 官府没有理会这些？ ”
　　“ 当然有。 ”
　　“ 为什么还是那么猖獗？ ”
　　小二冷笑道：“ 你可知，千里为官为了什么？ ”
　　“ 千里为官只为财。 ”
　　“ 这是你们说的。 ”小二道。
　　风劲与朗月同声叹息。
　　风劲道：“ 天下间竟有这样的人，利用这些小女孩，为自己赚钱，他们自己难道没有女儿么？ ”
　　朗月道：“ 对了，为什么她们叫做竹叶帮？ ”
　　“ 你知不知道，有句俗语，叫卖花姑娘插竹叶！ ”
　　“ 对，那是竹叶帮的来由。 ”
　　“ 为什么那些小女孩，不敢跟入茶居？ ”
　　“ 咱们的老板，早已与竹叶帮人有协议，小女孩不可入茶居。 ”
　　“ 他们那么从善如流？ ”
　　“ 当然不是，他们只会对一个字从善如流。 ”
　　“ 什么字？ ”
　　“ 钱！ ”
　　原来这竹叶帮，不单卖花带来极大的收益，城中有多少酒楼食肆、商铺市场，也和他们协议，赚得盘满砵满。
　　两人从大窗向下望去，只见熙来攘往的人群，似是越来越多。
　　风劲道：“ 想不到热闹如斯，繁荣如斯的地方，暗中竟隐藏了这么多黑幕。 ”
　　朗月道：“ 我看黑幕不只此。 ”
　　两人慢慢的吃了一些点心，好好的品尝了香茗，才结账离去。
　　风劲特别多拿一些赏钱给那小二。
　　朗月看到，忍不住的道：“ 你给小二的赏钱，与我们所吃的差不多。 ”
　　风劲虽不是一个吝啬的人，但也不是一个乱花钱的人，他笑道:“ 多一点赏钱，也许日后咱们要多听一些资料，也较为容易。 ”
　　“ 对，听这小二说一次，比我们到处查探好得多。 ”
　　两人离开了这茶居，幸好再没有那些小姑娘跟上来，他们急步向大街另一边而去。
　　忽然，朗月一手拉着风劲，道:“ 快走！ ”
　　风劲回望，只见一对年轻的夫妇，正被一大群小女孩围着买花，那些小女孩几乎把那年轻媳妇的衣衫也拉破了。
　　而那年轻小子，无法为妻子解围，只好拿出银两，见人便派，这一举动，不单没有赶走那些“ 竹叶帮 ”的小女孩，反而引来更多。
　　风劲实在想过去，助他们一臂之力。
　　朗月仍然一把拉着他，道：“ 你想你自己也脱不了身？ ”
　　风劲已见过刚才的情形，不想再被这些小女孩纠缠，只好跟着朗月向前走去。
　　不过，他仍然在朗月耳根道:“ 咱们不能眼白白看着这些小女孩给人利用，也不能让百姓受此无妄之灾。 ”
　　朗月道：“ 这当然，不过，咱们还是要看清楚形势后，再作打算。 ”


　　这一端的街道，所售货品，看来是比较高贵一些，尤其是很多布档，卖的是绫罗绸缎，颜色绚烂，吸引不少人停下选购。
　　朗月似乎也忍受不住这些布料的吸引，停下来看看，风劲却似有点不耐烦。
　　忽然，风劲发觉前面，人潮绕道而过，其实这道路本已不十分宽阔，加上两边都有摊档，人又这么多，根本上不能绕道让开，可是，前面的人却仍绕道。
　　风劲觉得奇怪，也拉了朗月上前。
　　只见人群绕道之处，地上有个婴孩，一个全身赤裸的女婴。
　　这女婴不单全身赤裸，身上生满了一些癣疥，引得一些苍蝇在她身上飞来飞去。
　　“ 怎么会这样？ ”朗月上前。
　　风劲一手拉着他，轻声道：“ 不要胡乱抱不平，看清楚再说。 ”
　　只见一些好心人，走过女婴之前，抛下了一些碎银，因为女婴实在污秽，没有人敢靠近，因此，地上散满了一些银两。
　　说也奇怪，并没有人来拾起这些银两。
　　风劲与朗月慢慢走近这女婴，表面看来，这女婴似乎已死去似的，不过，细心再看，却仍见她肚皮之处，一起一伏，还有呼吸。
　　有些人在窃窃私议：“ 谁人竟会留下这小女婴？ ”
　　“ 真可怜！ ”
　　“ 也真可怕！ ”
　　突然，这女婴翻过身来之时，一大堆苍蝇嗡嗡的飞起，使附近的人纷纷避开。
　　只见那个女婴，背脊之处有一个大疮，疮口正渗出脓血，非常腥臭，朗月一看，竟感到一阵恶心。
　　朗月转过了头，对风劲道：“ 这女婴就算现在没有死，看来也留不了多少时日。 ”
　　风劲道：“ 其实这并不是个女婴。 ”
　　“ 是什么？ ”
　　“ 看来应该有五六岁的小女孩才对。 ”
　　朗月也忍不住的回头再看，果然，这小女孩并不是一个婴孩，应该是一个小女孩，但印象上给人却是一个小女婴，也许由于那女孩身体瘦弱，长期的欠缺食物，使她看来瘦小如一个女婴。
　　忽然，有一个衣衫褴褛，獐头鼠目的男人，上前把地上的碎银拾起，没有人理会他，他也只顾收拾银两，不理其他，连那个女孩，也没有看一眼。
　　当他收拾了地上银两，只见他一窜身，又消失在人群之中。
　　朗月想走上前。
　　一个好心的老婆婆，用身体拦着他，轻声道：“ 小子，千万不要理会这种事。 ”
　　朗月看那婆婆，虽然年纪有一大把，但仍精神飒爽，问道：“ 为什么？ ”
　　“ 因为你救不了谁。 ”
　　“ 什么意思？ ”
　　“ 你既救不了这女孩子，也追不到那个流氓。 ”
　　“ 为什么？ ”
　　“ 反而惹得一身嫌(麻烦)！ ”老婆婆并没再回答他，说完便向前走。
　　朗月追上前，问道：“ 救人也不可？ ”
　　“ 救人当然可以，但这些女孩，已半身入了坟墓，救了她，反而害了她。 ”
　　朗月听了，实在是大惑不解，仍问道：“ 为什么？ ”
　　“ 因为你不让她死，才是罪孽！ ”
　　朗月更不明白。
　　“ 这女孩再也挨不了多久，让她快快死掉，那才能结束了她的痛苦。 ”
　　风劲听了，反而觉得这婆婆说得非常有理。
　　老婆婆又道：“ 而且你救得一个，救不了另一个。 ”
　　“ 为什么？ ”
　　“ 因为这样摆在地上，赚取人们同情心的女婴，他们不知有多少。 ”
　　“ 他们有多少？ ”朗月问。
　　老婆婆并没有回答。
　　风劲追问道：“ 他们是谁？ ”
　　老婆婆虽然有大无畏的精神，但接触到这一个问题，却是支吾以对。
　　朗月道：“ 这些女孩，来自何方？ ”
　　“ 五湖四海皆有。 ”
　　“ 拐来的？ ”
　　老婆婆不说话。
　　风劲道：“ 难道这便是‘拐子帮’的所为？ ”
　　老婆婆回过头来，盯着风劲道:“ 小子，你不要再提这三个字。 ”
　　“ 为什么？ ”
　　老婆婆道：“ 你们管得太多，忠言逆耳只一句：勿多管闲事！ ”
　　老婆婆转身，快步走进了一条横巷。
　　朗月道：“ 师哥，我实在再也忍耐不住。 ”
　　“ 你想怎样？ ”
　　“ 我想…… ”
　　风劲道：“ 小不忍则乱大谋，你知道吗？ ”
　　朗月点了点头。
　　风劲道：“ 也许，面前这女婴之事，只是事情冰山一角，还有更骇人听闻之事，也说不定。 ”
　　朗月道：“ 还有更怕人之事？ ”
　　两人又再上路，路的两旁，不远之处，有一个瑟缩的孩子，向路人乞钱，不远又有一个满身疥癣的小男孩，跪在地上，向人求乞。
　　这些小孩子，都是目光呆滞，有气无神。