慕容美《血堡》
第十三章 警 柬
司徒烈回到了西大街的兴隆老栈。
他，司徒烈，躺在床上默默地想道：“姓孙的这家伙，好色又贪财，加以生性卑劣，口德毫无，如今他受到一点普通的皮肉之苦，实在太便宜他了。想不到竟有这等巧事，他居然要去长白行镖！嘿，小爷不整他个落花流水，他还以为苍天无眼！”
天，渐渐黑下来了。
司徒烈点头止住进房点灯的店伙，塞给他一块两钱来重的碎银，吩咐道：“伙计，明天替我准备一点好酒，不够尽管来向我拿。
客栈伙计，最大的出息便是替客人代办酒菜或者代购应用什物，从中捞一把，那时候，钱值钱，一担谷，不过钱把银子，二钱银子，是个不小的数目，足够办两席上等酒席而有余，而现在，客人只吩咐准备一个人的酒，就是再配上四色佳肴，也还可以大赚特赚，像司徒烈这等豪阔的出手，店伙哪有不喜逐颜开之理？
司徒烈为什么要这样做呢？
他，当然有他的某种道理。
就在店伙躬身又作揖，用一种明显得令人一望即知他将在银子上动非分之想的态度，向司徒烈献了十七八个殷勤而预备转身开步的时候，司徒烈又含笑点点头道：
“伙计，你忙不？”
“不忙，不忙。”
“坐下吧，伙计。”
“好好好。”
“我问你，伙计，听说刚卸任的督抚吴大人的妻妾很多是不是？”
“唔，多极了，大概连妻带妾，总有十七八个之多呢！”
“哦？”
“色鬼！”
“钱也不少吧？”
“吸血虫。”
“他老人家是我的一个远亲。”
店伙脸色大变，忙朝自己手中那块尚未来得及揣入怀中的银子瞥了一眼，吃吃地道：“色鬼，吸血虫……都是川中那些没有天良的人加在他老人家身上的称呼，简直是胡说八道！依小的看来，小的可以发誓，小的是在凭天良说话，他老人家，嘿，真是可敬极了，长川十来年，为两川生民，造福无算。……当然喽，像他老人家那等高官大位，不多讨几房娘娘，怎能显示他老人家的身份？……相公，您说可是？”
“伙计，你说得对。”
店伙高兴了。
他安心地将那块银子悄悄塞入怀中。
司徒烈在心底叹道：“人心如此，又奈世道何？”
“相公，您还有什么吩咐么？”
“明天我想去拜望他老人家，只是不晓得他老人家卸任后住在什么地方，伙计，你知道不知道？”
“相公从哪儿来？”
“汉中。”
“噢，这就难怪了。”店伙道：“他老人家据说尚在府衙中呢！”
“哦？”
“新任督抚刚刚接篆视事，家小尚未搬来，而吴大人据说三两天内就将回里纳福，所以，吴大人仍住在府衙中，新任则在府行中随便分住了一间，府衙那么宽广，个把人的事还不是易办之至。”
“是的，府衙仍在？”
“是的，府衙仍在成都府子城太元楼旁，老地方。”
“谢谢你了，伙计。我明天有事，今晚要早点睡，没有喊你，别到我这儿来，好，你走吧。”
初更起，西阳镇西大街兴隆老栈的后院中，一抹淡淡的人影，悄然腾起，悄然而没。
成都府，距西阳镇仅有廿五里之遥。
二更方尽，成都府城中，唐于符三年，西川统帅高骄所筑的南门太元楼旁，两川督抚街中，司徒烈轻巧地潜伏在一个最高的屋脊阴暗处，纵目四望。
随后，他奔向就近的一处有灯光的书房。
书房中，陈设简单，一位五旬左右，面目慈和的老人，手捻羊毫，就灯而坐。
司徒烈很奇怪，他想，更深了，这位老人怎会还在处理公务，督抚衙中有这等勤于公事的人，督抚姓吴的还会坏到哪儿去？噢，对了，司徒烈马上省悟过来，他想，这位老人一定是新任督抚，那个姓吴的，此刻正不知在哪位侍妾处寻求荒唐美梦呢！司徒烈对屋中老人暗致敬意之后，立即飘身后退。
他左右为难地想，府衙如此宽广，他到哪儿去找那个贪官呢？
就在这个时候，凭着耳目超人之灵，司徒烈突然觉察到身后不远之处，掠过一阵夜行衣袂带风之声，他不禁大讶地暗忖道：“咦，身手不弱呀！怎么，姓吴的竟蓄有如此高明的护院人物？不管他，多少这总是线索之一，我且跟上去再说。”
念动身起，恍若轻烟一缕，倏而升空。
果然在不远的前方，一条矫捷的黑影，正向后院疾奔而去。司徒烈不敢怠慢，起步便追。越过好几重院落，前人突在一处灯光隐约的阁楼窗前伏身停下。片刻之后，那人上身向后一翻，竟以双脚脚尖勾搭在楼檐上，而将整个身躯倒垂而挂，沿着窗缝，向室内窥探。
司徒烈恍然大悟：原来是个梁上君子！
他轻轻绕至那人左侧三丈之处，那人竟然毫无所觉。司徒烈一颗心，大大放宽，他已看出，斯人身手，比他差得太远太远了。
他注意那人，看他究竟意欲何为。
现在，他想十八不离九，姓吴的旧任督抚，大概就在这座阁楼之中。天已这么晚了，阁楼中仍有灯光露出，难道姓吴的尚未就寝？怪了，为什么到这时候那个姓吴的还不睡觉？
就在这个时候，檐前人，曲身而起，向楼后阴暗处微一召手，立即又有三四条黑影，悄没声息地相继纵身而来，与先前那人会合一处。
“看样子他们要下手了。”司徒烈想“这怎么行？如果财货被他们一下扫光，我和双掌震两川之间还有什么戏文好唱？”他苦笑笑又想：“说不得，我暂时只好先客串一下贪官的护卫了。”
司徒烈探手入怀，想摸点应手的东西。
他没有练过暗器，身上也没有带过任何暗器，怀中，只有平时把玩的四五枚石磨棋子，仅凭着神机怪乞临分手告诉他的一点练暗器的快要，他运足劲力，贯注右臂，先以一枚棋子试着朝为首的那人打去。
一声轻啸，棋子从对方肩上飞过去了。
尚幸没有打中。
因为，司徒烈突然想及怪乞的吩咐，怪乞说，暗器出手之前，一定先要出声招呼，否则，便是不光明的行为。现在，他虽然想起，可是，已经来不及了。还好，这一下落了空，对方一定以为他是存心警告，尚不算太违背施用暗器伤人的原则。
果然，全体贼人一起警觉了。
司徒烈故意轻轻嘿嘿一笑，长身向众贼一招手，然后以天山独门轻身术，游龙三式中的“行云布雨”，双臂微抖，霍地跃起四丈来高，领先向远处院墙退去，司徒烈的意思是不愿惊动屋内主人，将众贼引得远一点，用点手段将对方逼退也就算了。可是，当他落上院墙之后，身后一点声息也无，回头一看，哪还有半个人影？
司徒烈暗暗好笑，心想，这些家伙如此不经一唬，居然也要出来作案？他哪里知道，像他刚才露的那一式‘行云布雨’，当今武林之中，能有多少人能够做到？
司徒烈重新回头，也学刚才那人榜样，倒垂帘，从窗缝中向内望去。这一望，司徒烈不由气坏。假如此刻屋中人和先前那位新任督抚相比，简直是一天一地，相去不可以道里计！
屋内，首先映入司徒烈眼帘的，是一堆叠得像小山似的木箱，木箱上，钉满纵横交错的铁皮，铁皮之上，又加着无数红纸封条。此刻，一个有着老鼠眼而留着山羊式胡须的，五旬左右的老头，身穿薄绸对襟衣裤，正在聚精会神地躬腰数着木箱的数目，一面数一面点头，仿佛对他十年来的搜括，似还相当满意。
司徒烈想：那里面，定是黄白之物。
他又想：为了这些金银的聚集，正不知有多少善良的人们倾家荡产，家破人亡呢！这些金银，现在只供一个人享用，假如将他们分散给那些饥寒交迫的人们，该可救活多少生命？
这时，那个山羊胡须的老头子，似已查点完毕，得意地轻咳一声，直起腰来，踱着方步，走至窗前的书桌边坐下，一手翻开一本蓝面红签的账簿，一手拨着一只黑漆算盘，拨算盘的一只手，指缝里夹着一枝墨笔，一面拨，一面在账簿上加以勾注，又是片刻之后。他放下手中笔，卷起摊开的账簿，从抽屉里拿出一只精致的朱漆小箱，将账簿放进去，然后伸臂打了个呵欠。
他要睡觉了么？
嘿，还早着呢。
只见他，伸手去关朱漆木箱之际，眼光突然在箱内的一角停凝住了。凝视了好一会儿，忽又无缘无故地朝木箱点起头来。。
司徒烈正感纳闷时，老头子已自箱内取出一只三寸见方的锦盒，在手中摩挲了好一会儿，然后，脸上露出一种难以描述的可憎怪笑，轻轻将木箱一推，将锦盒放正，小心启开盒盖。
这一刹那，司徒烈差点惊噫出声。
原来，当锦盒开启，屋内的灯光突然一黯，代之而起的，是另一种带芒的耀目光华。
锦盒中，一颗圆如鸽蛋的大珠，微微滚动，因之，满室的耀目光华也随之闪烁不定。
“十条人命，……稀世之宝。”
老头子在自言自语。
司徒烈，不解其意。
“那些杀人放火的绿林巨寇，”老头子自语又起，仿佛在为自己解释：“放走十个八个，本来就算不得什么，何况本老爷已以十个普通老百姓代他们砍了头，如今，尸骨已腐，就是包文正在世，又何能证明本老爷当年杀的不是长白那几个悍匪？
嘿嘿，老实说，若要本老爷真个去杀那些匪人，本老爷还真为难呢。不是么，他们成群结党，将来报起仇来怎办？……嘿嘿，像本老爷这样做，难道不算聪明人的行径？……得了稀世宝，又做了顺水人情……嘿嘿。”
夜明珠，司徒烈想。
一定是的，夜明珠。
听老头子的口气，好像是东北绿林道上，曾有十名巨寇在两州落网，结果，因为送了督抚一颗夜明珠，巨寇们逍遥法外，而另外十个无辜的善良百姓却抵了命，嘿，真该杀！
“奇怪！”老头子的眉头，突然皱了起来，这时，自语着又道：“像他们那种人，个个都有飞檐走壁之能，为什么不采取劫牢的手段，却向本老爷行起贿来呢？……
噢噢，对了，对了，……他们都是死囚，上的大枷，关的铁牢，就是打死所有的警行，也不一定能顺利得手，哪像由本老爷做主来得轻松简便？”老头子似乎陷入深思，偏头想了一会儿，又道：“唔，不妥，不妥，本老爷现在卸任了，手上无兵无权，他们那伙人，知道我手上有这么件宝贝，再派人半路抢去怎办？那个什么威武镖局的姓孙的人，他真有外面哄传的那种本领能保得住本老爷的安全么？……唉唉，这却怎生是好？……噢，对了，对了，听人家说，在江湖混的，顶讲究的，便是义气，对了，义气，一点不错，义气，非讲不可……假如讲义气，本老爷便可大大的放心了。”
老头子笑了。
他似乎已从自己的自语中找到了可靠的安慰。
接着，老头子打了一个阿欠，探手摸向锦盒，似秋收盒安息。
司徒烈也准备抽身离去。
突然，老头子低低一声惊呼。
司徒烈，忙向屋内重新望去。
当下，只见老头子双目怪睁，将锦盒盒盖翻着，凑在灯光下，喃喃地低声念道：
“什么？……剑圣司徒望？”
司徒烈混身一震，几乎堕落院中。
老头子仍在喃喃自道：“剑圣……司徒望？……司徒望……唔……念起来像个人的名字。那么，剑圣呢？……唔，只听人家说过剑仙，剑客，剑侠……至于剑圣，难道是剑术家最尊贵的称呼不成？……可是，既然它原来的主人是位剑圣，它又怎会落入长白那些绿林大盗手中的呢？……瞎，怪极了，这颗珠子的来历，看来复杂，本老爷可不能不小心一二。”
老头子突然表现得颇为惊慌起来，他匆匆锁好朱漆小箱，双手紧搂着，连灯也忘了吹熄，三步并做两步，往楼后一遭暗门走去。这一回，他对那些成堆的金银，望也没有望上一眼。
司徒烈咬咬牙，终于忍住向内扑跃的势子。
时间虽然短仅一瞬，但念头已在他脑海中转过了很多很多遍了。最后，他决定不去惊动屋内之人，像他师父游龙老人不许他去惊动长白独目叟一样。这是追查纵火案的另一条线索，只要已经知道，也就够了。其余的，应该留到将来有计划的一次行动。
现在，有一点是可以决定了的便是：无论如何，他必须跟上双掌震两川这一趟走长白的远镖！
这时，天时已近四更。
司徒烈正欲起步离去，前院突然飞来三条人影。
司徒烈，忙自怀中取出刚刚除下的面纱，重新戴上，闪身退至一角，察看来人们的企图何在？假如来的这三条人影，其目的跟先前那批人物的目的相同，现在，他更得为了那颗夜明珠的缘故，暂时予那个老东西以安全的保护。
果然不出司徒烈所料，三条疾装人影落在院中，由前面一个一比手势，后面二人，迅自背后拔出两把亮闪闪的厚背鬼头刀。前面一人，闪身让路，好像准备留下来把风，而后面的两个执刀之人，彼此一点头，分成燕尾式，双双作势，便欲往楼阁扑身而上。
司徒烈不敢怠慢，一个箭步，自院角窜出，左掌轻轻一挥，一招“游龙展”，向三人横扫过去。当下，掌风过处，只听得一声闷哼，两声当琅，执刀之人刀出手，巡风之人首当掌风要冲，扑通倒地。
两个执刀人，惊噫一声，意欲逃跑。
司徒烈，沉声喝道：“站住。”
两人果然乖乖停步回身。
司徒烈朝地下晕倒的那人一指道：“把他抬走。”
两个执刀人，如获大赦，连落在地上的鬼头刀也顾不得去捡，抢上两步，由其中一人俯身抱起地下的伙伴，背上肩头，朝司徒烈匆匆瞥了一眼，然后飞身上了院墙，没入黑暗之中。
司徒烈，仰脸看看天色，这时，已是五更左右，他知道今夜大概不会再有什么岔子好出，便将两把鬼头刀捡起，跃身上了阁楼，推开窗户，将两把鬼头刀插在书桌上。
他想：这样一来，姓吴的可能会马上上路了。
司徒烈回到客栈，天已微亮。
司徒烈推开房门，抬头朝里一看，不禁大吃一惊。……司徒烈看到的是什么？
嘿，留柬！
那张纸柬被钉在进房对面的粉壁上，纸角飘动，墨汁似尚未于。因为此刻天才微明，曙色迷蒙，纸束上到底写了些什么，一时不易看得真切。司徒烈足尖微点，腾身拔起，伸手连钉纸之物，一并取下。
柬上写着：衣冠楚楚，竟为贪官护院，堪称武林败类，如再续犯，杀！
留束未署下款，但钉柬之物，却是一柄小巧玲珑，铸造精致绝伦，长不满三寸，而银光闪闪的小小宝剑。司徒烈看清它是一柄袖珍小剑之后，心中忽然一动，连忙走至窗口较亮之处，将袖珍小剑反复查察起来。果然，被他找着端倪了。他在剑柄上找着一行工笔小字，小字一共只有四个，是四个什么字呢？
青城迷娘！
司徒烈的一颗心，不由自主地猛烈地狂跳起来。
是她？迷娘来过了？
迷娘跟踪他，他怎的竟会一无所知？这样看来，迷娘之所以能够排名于三奇三老之后，还真不太偶然呢。不过，迷娘既然不齿于他夜来的行为，她为什么不以行动阻止？是那些前往督抚署中的黑道人物来路不正呢？抑或是因为他的“衣冠楚楚”？
唔，司徒烈想：对了！迷娘是个心细如发的人，她可能怀疑到我之所以这样做，其中必有蹊跷，不愿失之贸然，是以先期示警，暗中观察我的反应，其后再决定采取对我的态度，对了，一定是这种情形。
可是，司徒烈又想：迷娘怎会走在我前头的呢？她又怎知道我是落脚此间客栈，而能抢先跑回来留下了这张纸柬？
唔，对了。……司徒烈，忽有所悟。
这时，天已大亮。
司徒烈喊来昨晚那个叫他备酒的伙计，问道：“栈里这两天有没有住着单身女客？”
“有，有，好几个犯！”
“好几个？”
“是的，相公。一个西乡的老婆婆，六十多，在城里跌坏腿，住在栈里看大夫。
一个贩布的，四十多，老主顾。还有一个……也四十来岁……相公，你问的是哪一个？”
“有没有更年轻的？”
“多大？”
“二十四五。”
“生得怎样？”
“美极了。”
店伙轻声一哦，摇摇头，嘴角漾出一丝暧昧的微笑。
司徒烈，双颊飞红，内心骂道：这家伙真是可恶。
司徒烈挥挥手道：“好了，你去吧！”
“酒菜什么时候用，相公？”
“晚上。”
店伙见司徒烈面现不偷之色，深知起因于自己的不检点，他怕开罪了这位年轻的来客，意图有所挽救，是以在临去之际，先问了一句闲话，然后搭讪着道：“二十四五，人生得很俊……可惜……他也是一位相公。”
司徒烈心中一动，忙道：“你说什么？”
“就住在相公您的隔壁，三号房。”店伙道：“也是昨天到的，就在您来了不久之后。”
“现在人在不在？”
“刚走。”
“啥？”
“他起得那样早，”店伙道：“就好像昨夜一夜都未曾睡过。”
“他带着些什么东西？”
“像您一样，只有一只狭长的轻便书箱，里面装的，好像是琴，又好像是剑。”
司徒烈点点头，店伙望望司徒烈的脸色，安心地哈腰转身离去。
辰牌时分，西阳镇，东大街，威武镖局的大门口，昨天那位年华双十，面如冠玉，文采风流，自称汉中施力的少年书生，再度出现。不等少年走近，坐在门口张望着那个浓眉壮汉，已自匆匆起立，往局内走去，片刻之后，那个四十上下，猴脸削腮，眼神闪滚不定的威武镖局局主，双掌震两川孙一麟，自里屋含笑迎出。
主宾相对一拱，相偕入内。
献茶毕。
少年书生首先笑问道：“经过一夜思考，孙局主意下如何？”
“既然来去都顺路，敝局又毋须多添人手，”双掌震两川还是昨天那两句话，所不同的，就是接着说下去的两声：“可以，可以。”
“什么时候上路？”
“本来预定是后天，但今天清早，吴大人差人来局通知提前起程，所以说，相公假如已经准备停当，今晚就可以住到局里来。”
“走旱路还是水路？”
“第一站走水路，由青城雇江船至鄂西巴东起早。”
“明天什么时候起程？”
“辰牌左右。”
“好的，”少年书生起身道：“施力卯时准到。”
“不过，”双掌震两川跟着立起身来，凑前一步，低声为难地道：“吴大人昨夜大概受了点虚惊，这种情形之下，如果他老人家知道了这一行有陌生人在内……
唔，相公千万不要多心才好，……这只是我的意思，相公是否可以暂时委屈一下，充做本局……本局的……”
少年书生毫不介意地坦然微笑道：“像我这样的人，能充什么呢？”
双掌震两川咬唇沉吟了一下道：“不知相公胆量如何？”
“大极了。”
“能吃点小苦么？”
“不在乎。”
双掌震两川喜色微露，但旋即皱眉摇摇头，似乎自语般地喃喃说道：“您又不会武……那怎行？”
少年书生剑眉微轩，笑道：“局主想要施力充当贵局镖师么了”
“那倒不必，”双掌震两川犹疑不决地摇摇头道：“能充一名趟子手或者镖伙也就行了。”
“假如遇到意外，镖伙也得动手么？”
“这种情形少极了。”
“既然如此，会不会武功还不是一样？”
“镖伙们的职掌是看守镖货，如果身手不够灵活，怎能胜任？”
少年书生微笑道：“局主怎知在下不会武功？”
“啊？”
双掌震两川，大吃一惊。
“家叔曾经习艺嵩山少林，是少林计二代俗家弟子。”少年书生道：“施力曾从家叔练过三年罗汉拳，当年练拳的目的，只不过是为强筋健骨，根本谈不上什么成就，就凭这点根基，在局主看来，当一名镖伙可行？”
双掌震两川展眉笑道：“原来如此，原来如此……三年火候，唔，成就可想而知。不过，暂充一名镖伙却也够了。”
“行了吧，局主？”
“明天请早点来换衣服。”
“局主，”少年书生忽然笑道：“要不要请贵局派个师父试试施力到底能不能胜任？”
“不用了！”双掌震两川信口应着，但他双睛滚动，若有所思，旋即改口笑道：
“既是相公有兴，试着玩玩也好。”
于是，双掌震两川将少年书生领人后院。
到达后院，双掌震两川吩咐一声，立即走过来十来个精壮彪悍的大汉，那个两次为少年书生通报的浓眉汉子也在其中。
双掌震两川响众人将用意约略说明，然后转身向少年书生笑说道：“这几位都是本局的得力的镖伙，镖师们因为远行在即，都回家安顿家小去了。相公，您随便挑个对手吧，我会吩咐他们手底下小心些。”
少年书生故作忸怩地道：“局主吩咐也就是了。”
双掌震两川向众镖伙中一个个子较为瘦小的招手道：“钱大，这位相公艺出少林，对罗汉拳颇有独到之处，只是火候上还不太那个……钱大，你拿住点陪施相公走上一趟吧。”
钱大应声而出。
钱大是众镖伙中手底下最差的一个，但由于自卑感作祟，自尊自大，气胆狭小之至。又因他的前额有一块什么药也治不好的，铜钱大小的癫癣，人家就给了他一个混号：“金钱豹”！
无巧不巧的，金钱豹钱大练的也是罗汉拳。
这时，他大步走至院心，朝北一站，向少年书生抱拳一拱道：“相公请！”
钱大说毕，随即以一式“卧虎藏龙”亮开罗汉拳的门户。
少年书生随随便便地站在那里。
钱大催促道：“请啊！”
少年书生道：“你请！”
“你怎不开式？”
“什么叫开式？”
“开式就是起手式。”
“什么又叫起手式？”
“这个你也不懂？”
“师父没有教过。”
钱大垂下手，摇摇头，朝少年书生不屑地瞥了一眼，然后向他的主人双掌震两川苦笑道：“局主，这怎么个比法？”
少年书生不解地大声道：“不会什么‘开式’‘起手式’就赢不了人么？”
双掌震两川大概是不愿令主顾难堪，一面朝钱大使着眼色，一面高声道：“是呀，钱大，你好糊涂，一套罗汉拳有几十招，人家相公只练了三年，又不是指着这个吃饭，偶尔忘了一招半式也是意料中事，……比呀！”
钱大无可奈何地又道了一声请，然后踏中宫，走洪门，藏左拳，现右拳，笔直地捣向少年书生的胸口。在他的意思，像这样一个豆腐对手，根本无须那些闪展腾挪的功夫，随便你怎么应，只要碰着我钱老大的拳，就不愁你不倒！
少年书生见对方来拳，忙向旁侧让，一面出声问道：“喂，这一招可是叫做‘猛虎出洞’？”
众人失声笑了。
双掌震两川也不禁为之莞尔。
钱大意气高扬，遇到武功比他低的人，实在是他一生中的大事。
“是的。”
他说着，仍然朝少年书生直捣过去。
“踏中宫，走洪门，是相当不礼貌的呀！”少年书生喃喃说着，忽然背着罗汉拳的口诀道：“猛虎山洞凶且狠，暂避其锋退跳千。”
念着，真个涌身退跳一步，避过拳锋。
金钱豹，得理不让人，怎肯错过此等显威风的机会？当下，为了表现他的游刃有余，原式不变，嘴唇挂着轻蔑的微笑，急步追逼。
“招式用老，难讨好。喂，钱师父，你注意，我可要用‘二虎相争’跟你硬拚了！”
“好！”
“看拳！”
少年书生一声喝，也以一招“猛虎出洞”，藏左掌，现右拳，拳锋对着对方拳锋，撞将过去。
通的一声，钱大倒地。
少年书生虽然未倒，也给撞退好几步，以另一只手，抱着自己的拳头，一面凑在嘴边吹，一面皱眉喊痛不止。
钱大骨碌爬起，满脸通红，看样子，并未受伤。
众人很觉奇怪。
双掌震两川献殷勤大声喊了一声好。
少年书生朝钱大点头笑道：“钱师父，我说怎么样，不懂起手式一样可以胜吧？”
“相公，我们再比过如何？”
“不来了，不来了。”少年书生忙不迭地摇手笑道：“我只要证明我有资格当一名镖伙结局主看看也就够了，得意不可再往，得意不可再往。”
众人为少年书生的天真之态惹得哈哈大笑。
只有钱大，气得两眼生烟，但碍着对方是个大主顾，局主又在一旁以严厉的眼色呵止他，有气无处出，哼了两声，埋头往院外走去。
双掌震两川又上来向少年书生讨好了几句，少年书生含笑辞出。
回到兴隆栈，司徒烈在卧室书桌上又发现一张留柬，这次上面写的是：“想不到阁下竟是威武镖局的嘉宾，无怪乎阁下有昨夜督衙之行。今夜三更，恭候阁下于城郊白杨广坪，拜领教益，并了前柬最后所许之一字心愿。青城迷娘”
※ ※ ※
三更正。
西阳城外半里许的一片空地上，白杨散植，皓月当空。空地四周，萤火流窜，夏虫卿卿，分外显托了夏夜的岑静。这时，空地中心，正有一对青年男女，面对面，相距两丈左右，肃然对立。
男的，年约双十，面如冠玉，丰神奕奕。身穿一件米纺长衫，手摇折扇，嘴角含笑，举止极其儒雅安闲。
女的，身穿黑绸短打，肩罩黑绸坎肩，脸上蒙着一层薄薄的黑纱，身后斜背一支长剑，毕直的剑鞘，越发衬出身形的袅娜，飘然欲折。从外表看上去，此女的年龄，最多不过二十四五。
这时黑衣女子首先冷冷发话道：“青城迷娘上官倩，虽为一个女子，但言出必行，如少侠不肯见示师门及说明为何要受双掌震两川支使，去保护那个吴姓贪官的理由，可莫怪上官倩宝剑无情。”
白衣少年，微微一笑道：“人各有志，何须定为他人道？”
黑衣女子厉声道：“如此说来，少侠是自甘下流喽？”
白衣少年依然微笑着道：“若然，女侠又待怎样？”
黑衣女子嘿嘿一笑，手抚身后剑柄，冷冷地道：“少侠擅于兵刃否？”
白衣少年微笑点头道：“略请一二。”
“什么兵刃？”
“剑。”
“剑？”
“是的！”白衣少年说着，缓步走向空地一角，自一株绿树上折下一根拇指粗细，长约三尺七八的枝干，走回原地，在手中掂了一掂又道：“上官女侠年纪轻轻就能与武林中三奇三老齐名于一时，可证青城派的‘风云九式’确有惊人之处，在下心仪青城绝学已久，今夜能够亲睹庐山真面目，实属三生有幸。”
黑衣女子当白衣少年说出一个剑字时，脸上的黑纱，不禁微微一动。跟着，黑纱端垂如摆，静若止水，这说明了，黑衣女子已开始对白衣少年的一举一动投以最大的注意。
这时，白衣少年话音一落，黑衣女子的宝剑也自锵然出鞘。
银光四射，如波折月影。
黑衣女子和白衣少年，一个持剑，一个持着杨枝，二人互道一声请，便自各自亮开门户。黑衣女子亮开的起手式，正是青城派风云九式中的“波谲云诡”，剑身紧贴左肘，剑柄向上，剑尖向下，右手捏诀，作望月式。白衣少年，只见他：杨枝紧贴左肘，一端向上，一端向下，右手捏诀，作望月式……嘿，这一起手式，竟和黑衣女子的起手式一模一样，也是风云九式中的“波谲云诡”！
黑衣女子一声惊噫，收式喝道：“你究系何人门下？”
白衣少年旋也收式笑道：“交手之前先报门派师承，是什么人立下来的规矩？”
“你于何处习得风云剑法？”
“何处习得不都是一样么？”
黑衣女子，又是一声怒喝，剑如万点寒星，遍洒白衣少年的当头。白衣少年仍然不慌不忙地立在当地，黑衣女子起武之后，他只约略加以谛视，旋也将杨枝一抖，抖出无数小圈圈，朝当头寒星迎去。
就这样，迅若闪电惊鸿，二人纠结于一起。
不过，明眼人可以看得出，白衣少年在这一场斗剑中，一直处于劣势，他永远要比黑衣女子慢着一先，就是，黑衣女子使出哪一招，他也跟着使出哪一招，二人招式，完全一样。照道理，无论拳掌刀剑，任何一种武功，除了本身的功力之外，便讲究个制敌机先，那么，白衣少年既然处处模仿于对方，他怎能持久而不败的呢？
那，得归功于白衣少年的离奇的步法！
只见他左进右退，前窜后纵，身躯虽在二丈方圆之内，身形却是飘忽得出奇。
没有多久，此一现象即为黑衣女子识破。
她，黑衣女子一收剑式，霍地旁退，喝道：“喂，何人传给你的‘先天一元九宫连环步’？”
白衣少年，脸色微微一变，但立即恢复原状，依然含笑道：“女侠，您说什么？”
“先天一元九宫连环步！”
“噢！”
“什么？”黑衣女子讶道：“你竟不知道你自己使用的武功的名称？”
“现在知道了。”
“魔魔儒侠施天青是你什么人？”
“女侠为什么要问这个？”
“你这种应敌方式，我在他身上见过一次。”
“这种巧合真令本侠感到荣幸！”
“怎么？”
白衣少年正色地道：“因为魔魔儒侠是一位令人尊敬的人！”
黑衣女子不屑地冷冷一笑道：“只可惜他仍在七星堡中。”
“就因为他不肯离开七星堡，也才显示了他的伟大可敬。”
“唔？什么？”
黑衣女子几乎叫了起来。
白衣少年轻叹一声道：“其中隐衷，只有我师父一人知道……而我……我相信我的师父。”
“你师父是谁？”
“我师父是谁，请女侠看这个！”
白衣少年说着，双掌一合，然后往外猛登，一股疾风，径向黑衣女子狂卷而去。
黑衣女子，疾闪避过，然后怒声相斥道：“少侠难道意犹未尽？”
“咦，女侠不是问我师父是谁么？”
“和这一掌有什么相干？”
“女侠不妨想想看，”白衣少年微笑道：“看在下刚才这一种掌式以前可曾在哪里见到过？”
黑衣女子沉吟了片刻，黑纱背后，传出一阵低低的自语“在蓝关，那个独目叟，唔，对了，他老人家对付鬼脸好像就是用的这一招。”
于是，黑衣女子抬脸隔纱诧异地扬声道：“少侠是汉中独目叟他老人家门下么？”
白衣少年点头微笑道：“正是！”
黑衣女子厉声道：“你师父独目叟是一位令人起敬的长者怎会教出你这样不肖的徒弟？”
白衣少年，并不生气，依然微笑着静静地反问道：“在下何处不肖？”
“你师父假如知道了他的门下，竟和双掌震两川那等无耻的人物混在一起，而为视人命如草芥的贪官护院，他老人家该将作何感想？”
“施力此番入川，正是奉师命行事。”
黑衣女子完全怔住了。
“奉命行事？”她喃喃地道：“真是不可思议之至。”
白衣少年走上一步，昂然反问道：“像孙一麟那样的人，不该令他受点报应么？”
“报应？”
“是的，报应。”
“报应？”黑衣女子再重复一次，然后讽刺地格格笑道：“难道是上官倩听觉失灵了？”
白衣少年正容道：“女侠所听到的，正是施力所说的。”
“好的，施少侠，就算它是报应吧，……少侠可否将令师和双掌震两川之间的恩怨始末说来给上官倩听听？”
“很简单，”白衣少年恨恨地道：“孙一麟污蔑了一个人的清名，而这事给家师知道了。”
“那人是谁？”
“施力不知道。”
“武林中人？”
“是的。”
“男人还是女人。”
“女人！”
黑衣女子，身不由己地退了半步。
“那女人是令师何人？”
“他们之间，毫无任何渊源存在。”
“那又与今师何关？”
“家师觉得：如容孙一麟这种人继续活下去，人世间，将无正义可言。”
“于是，少侠奉命入川？”
“是的。”
“而你并不知道被污蔑的是谁？”
“除了那位女侠的名讳，别的，施力全知道。”
“令师在少侠面前提到过青城上官倩么？”
“当然，否则施力怎么知道女侠在蓝关见过家师的掌招？”
黑衣女子，低头沉思了好半晌，然后抬起脸来问道：“少侠既系奉师令入川加惩于双掌震两川，但少侠采取的这种方式，岂不令人易生误解？”
“皮肉之苦，并不足清弭孙一麟的罪孽！”
“哦？”
“施力将令他欲生不得，欲死不能！”
“上官倩愿附骥尾。”
“谢谢女侠！”白衣少年抱拳一拱，婉辞道：“师命如山，施力愿意独力完成此举。假如上官女侠不以施力年青愚昧，愿以一言进闻。”
黑衣女子正声答道：“上官倩敬聆少侠吩咐。”
白衣少年正容道：“施力愿上官女侠纠正对魔魔儒侠施天青的看法。”
“这太难了。”
“为什么？”
“上官倩不愿以个人情感去左右事实。”
“女侠只看到了事实的某一面。”
“如何去发掘事实的另一面呢？”
“去七星堡！”
“去七星堡？”
“是的！”白衣少年肯定而有力地道：“女侠如有闲暇，请往七星堡去一趟，以巧妙的方式和施大侠取得联络，只要说您曾经见过汉中独目叟的弟子汉中施力，说我为他辩护过，要他亲口为您解释他至今仍然留居七星堡的原因，我想，他一定会详细解释给您听的。……另外，恕施力冒昧，上官女侠，施力尚有一件不情之请。”
“少侠说吧！”
“帮助他！”
“谁？”
“魔魔儒侠。”
“他……需要助力？”
“他是一位可敬的人，但也是一位可怜的人，他，随时都可能死在自己的手中。”
“我……怎帮得了这个忙？”
“我，你，任何人，”白衣少年诚恳地道：“都不应将自己估计太高，但也不应该估计过低……就像施力这次单身深入长白一样，好多事，我们只须自问已经尽了自己的一份力量也就够了……女侠，只要您见过魔魔儒侠之后，您会明白我施力的。……好了，女侠，不早了……后会有期。”
“后会有期，”黑衣女子低声道：“如果再见着令师，就说青城迷娘上官倩颇为惦记他老人家。”
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他，司徒烈，躺在床上默默地想道：“姓孙的这家伙，好色又贪财，加以生性卑劣，口德毫无，如今他受到一点普通的皮肉之苦，实在太便宜他了。想不到竟有这等巧事，他居然要去长白行镖！嘿，小爷不整他个落花流水，他还以为苍天无眼！”
天，渐渐黑下来了。
司徒烈点头止住进房点灯的店伙，塞给他一块两钱来重的碎银，吩咐道：“伙计，明天替我准备一点好酒，不够尽管来向我拿。
客栈伙计，最大的出息便是替客人代办酒菜或者代购应用什物，从中捞一把，那时候，钱值钱，一担谷，不过钱把银子，二钱银子，是个不小的数目，足够办两席上等酒席而有余，而现在，客人只吩咐准备一个人的酒，就是再配上四色佳肴，也还可以大赚特赚，像司徒烈这等豪阔的出手，店伙哪有不喜逐颜开之理？
司徒烈为什么要这样做呢？
他，当然有他的某种道理。
就在店伙躬身又作揖，用一种明显得令人一望即知他将在银子上动非分之想的态度，向司徒烈献了十七八个殷勤而预备转身开步的时候，司徒烈又含笑点点头道：
“伙计，你忙不？”
“不忙，不忙。”
“坐下吧，伙计。”
“好好好。”
“我问你，伙计，听说刚卸任的督抚吴大人的妻妾很多是不是？”
“唔，多极了，大概连妻带妾，总有十七八个之多呢！”
“哦？”
“色鬼！”
“钱也不少吧？”
“吸血虫。”
“他老人家是我的一个远亲。”
店伙脸色大变，忙朝自己手中那块尚未来得及揣入怀中的银子瞥了一眼，吃吃地道：“色鬼，吸血虫……都是川中那些没有天良的人加在他老人家身上的称呼，简直是胡说八道！依小的看来，小的可以发誓，小的是在凭天良说话，他老人家，嘿，真是可敬极了，长川十来年，为两川生民，造福无算。……当然喽，像他老人家那等高官大位，不多讨几房娘娘，怎能显示他老人家的身份？……相公，您说可是？”
“伙计，你说得对。”
店伙高兴了。
他安心地将那块银子悄悄塞入怀中。
司徒烈在心底叹道：“人心如此，又奈世道何？”
“相公，您还有什么吩咐么？”
“明天我想去拜望他老人家，只是不晓得他老人家卸任后住在什么地方，伙计，你知道不知道？”
“相公从哪儿来？”
“汉中。”
“噢，这就难怪了。”店伙道：“他老人家据说尚在府衙中呢！”
“哦？”
“新任督抚刚刚接篆视事，家小尚未搬来，而吴大人据说三两天内就将回里纳福，所以，吴大人仍住在府衙中，新任则在府行中随便分住了一间，府衙那么宽广，个把人的事还不是易办之至。”
“是的，府衙仍在？”
“是的，府衙仍在成都府子城太元楼旁，老地方。”
“谢谢你了，伙计。我明天有事，今晚要早点睡，没有喊你，别到我这儿来，好，你走吧。”
初更起，西阳镇西大街兴隆老栈的后院中，一抹淡淡的人影，悄然腾起，悄然而没。
成都府，距西阳镇仅有廿五里之遥。
二更方尽，成都府城中，唐于符三年，西川统帅高骄所筑的南门太元楼旁，两川督抚街中，司徒烈轻巧地潜伏在一个最高的屋脊阴暗处，纵目四望。
随后，他奔向就近的一处有灯光的书房。
书房中，陈设简单，一位五旬左右，面目慈和的老人，手捻羊毫，就灯而坐。
司徒烈很奇怪，他想，更深了，这位老人怎会还在处理公务，督抚衙中有这等勤于公事的人，督抚姓吴的还会坏到哪儿去？噢，对了，司徒烈马上省悟过来，他想，这位老人一定是新任督抚，那个姓吴的，此刻正不知在哪位侍妾处寻求荒唐美梦呢！司徒烈对屋中老人暗致敬意之后，立即飘身后退。
他左右为难地想，府衙如此宽广，他到哪儿去找那个贪官呢？
就在这个时候，凭着耳目超人之灵，司徒烈突然觉察到身后不远之处，掠过一阵夜行衣袂带风之声，他不禁大讶地暗忖道：“咦，身手不弱呀！怎么，姓吴的竟蓄有如此高明的护院人物？不管他，多少这总是线索之一，我且跟上去再说。”
念动身起，恍若轻烟一缕，倏而升空。
果然在不远的前方，一条矫捷的黑影，正向后院疾奔而去。司徒烈不敢怠慢，起步便追。越过好几重院落，前人突在一处灯光隐约的阁楼窗前伏身停下。片刻之后，那人上身向后一翻，竟以双脚脚尖勾搭在楼檐上，而将整个身躯倒垂而挂，沿着窗缝，向室内窥探。
司徒烈恍然大悟：原来是个梁上君子！
他轻轻绕至那人左侧三丈之处，那人竟然毫无所觉。司徒烈一颗心，大大放宽，他已看出，斯人身手，比他差得太远太远了。
他注意那人，看他究竟意欲何为。
现在，他想十八不离九，姓吴的旧任督抚，大概就在这座阁楼之中。天已这么晚了，阁楼中仍有灯光露出，难道姓吴的尚未就寝？怪了，为什么到这时候那个姓吴的还不睡觉？
就在这个时候，檐前人，曲身而起，向楼后阴暗处微一召手，立即又有三四条黑影，悄没声息地相继纵身而来，与先前那人会合一处。
“看样子他们要下手了。”司徒烈想“这怎么行？如果财货被他们一下扫光，我和双掌震两川之间还有什么戏文好唱？”他苦笑笑又想：“说不得，我暂时只好先客串一下贪官的护卫了。”
司徒烈探手入怀，想摸点应手的东西。
他没有练过暗器，身上也没有带过任何暗器，怀中，只有平时把玩的四五枚石磨棋子，仅凭着神机怪乞临分手告诉他的一点练暗器的快要，他运足劲力，贯注右臂，先以一枚棋子试着朝为首的那人打去。
一声轻啸，棋子从对方肩上飞过去了。
尚幸没有打中。
因为，司徒烈突然想及怪乞的吩咐，怪乞说，暗器出手之前，一定先要出声招呼，否则，便是不光明的行为。现在，他虽然想起，可是，已经来不及了。还好，这一下落了空，对方一定以为他是存心警告，尚不算太违背施用暗器伤人的原则。
果然，全体贼人一起警觉了。
司徒烈故意轻轻嘿嘿一笑，长身向众贼一招手，然后以天山独门轻身术，游龙三式中的“行云布雨”，双臂微抖，霍地跃起四丈来高，领先向远处院墙退去，司徒烈的意思是不愿惊动屋内主人，将众贼引得远一点，用点手段将对方逼退也就算了。可是，当他落上院墙之后，身后一点声息也无，回头一看，哪还有半个人影？
司徒烈暗暗好笑，心想，这些家伙如此不经一唬，居然也要出来作案？他哪里知道，像他刚才露的那一式‘行云布雨’，当今武林之中，能有多少人能够做到？
司徒烈重新回头，也学刚才那人榜样，倒垂帘，从窗缝中向内望去。这一望，司徒烈不由气坏。假如此刻屋中人和先前那位新任督抚相比，简直是一天一地，相去不可以道里计！
屋内，首先映入司徒烈眼帘的，是一堆叠得像小山似的木箱，木箱上，钉满纵横交错的铁皮，铁皮之上，又加着无数红纸封条。此刻，一个有着老鼠眼而留着山羊式胡须的，五旬左右的老头，身穿薄绸对襟衣裤，正在聚精会神地躬腰数着木箱的数目，一面数一面点头，仿佛对他十年来的搜括，似还相当满意。
司徒烈想：那里面，定是黄白之物。
他又想：为了这些金银的聚集，正不知有多少善良的人们倾家荡产，家破人亡呢！这些金银，现在只供一个人享用，假如将他们分散给那些饥寒交迫的人们，该可救活多少生命？
这时，那个山羊胡须的老头子，似已查点完毕，得意地轻咳一声，直起腰来，踱着方步，走至窗前的书桌边坐下，一手翻开一本蓝面红签的账簿，一手拨着一只黑漆算盘，拨算盘的一只手，指缝里夹着一枝墨笔，一面拨，一面在账簿上加以勾注，又是片刻之后。他放下手中笔，卷起摊开的账簿，从抽屉里拿出一只精致的朱漆小箱，将账簿放进去，然后伸臂打了个呵欠。
他要睡觉了么？
嘿，还早着呢。
只见他，伸手去关朱漆木箱之际，眼光突然在箱内的一角停凝住了。凝视了好一会儿，忽又无缘无故地朝木箱点起头来。。
司徒烈正感纳闷时，老头子已自箱内取出一只三寸见方的锦盒，在手中摩挲了好一会儿，然后，脸上露出一种难以描述的可憎怪笑，轻轻将木箱一推，将锦盒放正，小心启开盒盖。
这一刹那，司徒烈差点惊噫出声。
原来，当锦盒开启，屋内的灯光突然一黯，代之而起的，是另一种带芒的耀目光华。
锦盒中，一颗圆如鸽蛋的大珠，微微滚动，因之，满室的耀目光华也随之闪烁不定。
“十条人命，……稀世之宝。”
老头子在自言自语。
司徒烈，不解其意。
“那些杀人放火的绿林巨寇，”老头子自语又起，仿佛在为自己解释：“放走十个八个，本来就算不得什么，何况本老爷已以十个普通老百姓代他们砍了头，如今，尸骨已腐，就是包文正在世，又何能证明本老爷当年杀的不是长白那几个悍匪？
嘿嘿，老实说，若要本老爷真个去杀那些匪人，本老爷还真为难呢。不是么，他们成群结党，将来报起仇来怎办？……嘿嘿，像本老爷这样做，难道不算聪明人的行径？……得了稀世宝，又做了顺水人情……嘿嘿。”
夜明珠，司徒烈想。
一定是的，夜明珠。
听老头子的口气，好像是东北绿林道上，曾有十名巨寇在两州落网，结果，因为送了督抚一颗夜明珠，巨寇们逍遥法外，而另外十个无辜的善良百姓却抵了命，嘿，真该杀！
“奇怪！”老头子的眉头，突然皱了起来，这时，自语着又道：“像他们那种人，个个都有飞檐走壁之能，为什么不采取劫牢的手段，却向本老爷行起贿来呢？……
噢噢，对了，对了，……他们都是死囚，上的大枷，关的铁牢，就是打死所有的警行，也不一定能顺利得手，哪像由本老爷做主来得轻松简便？”老头子似乎陷入深思，偏头想了一会儿，又道：“唔，不妥，不妥，本老爷现在卸任了，手上无兵无权，他们那伙人，知道我手上有这么件宝贝，再派人半路抢去怎办？那个什么威武镖局的姓孙的人，他真有外面哄传的那种本领能保得住本老爷的安全么？……唉唉，这却怎生是好？……噢，对了，对了，听人家说，在江湖混的，顶讲究的，便是义气，对了，义气，一点不错，义气，非讲不可……假如讲义气，本老爷便可大大的放心了。”
老头子笑了。
他似乎已从自己的自语中找到了可靠的安慰。
接着，老头子打了一个阿欠，探手摸向锦盒，似秋收盒安息。
司徒烈也准备抽身离去。
突然，老头子低低一声惊呼。
司徒烈，忙向屋内重新望去。
当下，只见老头子双目怪睁，将锦盒盒盖翻着，凑在灯光下，喃喃地低声念道：
“什么？……剑圣司徒望？”
司徒烈混身一震，几乎堕落院中。
老头子仍在喃喃自道：“剑圣……司徒望？……司徒望……唔……念起来像个人的名字。那么，剑圣呢？……唔，只听人家说过剑仙，剑客，剑侠……至于剑圣，难道是剑术家最尊贵的称呼不成？……可是，既然它原来的主人是位剑圣，它又怎会落入长白那些绿林大盗手中的呢？……瞎，怪极了，这颗珠子的来历，看来复杂，本老爷可不能不小心一二。”
老头子突然表现得颇为惊慌起来，他匆匆锁好朱漆小箱，双手紧搂着，连灯也忘了吹熄，三步并做两步，往楼后一遭暗门走去。这一回，他对那些成堆的金银，望也没有望上一眼。
司徒烈咬咬牙，终于忍住向内扑跃的势子。
时间虽然短仅一瞬，但念头已在他脑海中转过了很多很多遍了。最后，他决定不去惊动屋内之人，像他师父游龙老人不许他去惊动长白独目叟一样。这是追查纵火案的另一条线索，只要已经知道，也就够了。其余的，应该留到将来有计划的一次行动。
现在，有一点是可以决定了的便是：无论如何，他必须跟上双掌震两川这一趟走长白的远镖！
这时，天时已近四更。
司徒烈正欲起步离去，前院突然飞来三条人影。
司徒烈，忙自怀中取出刚刚除下的面纱，重新戴上，闪身退至一角，察看来人们的企图何在？假如来的这三条人影，其目的跟先前那批人物的目的相同，现在，他更得为了那颗夜明珠的缘故，暂时予那个老东西以安全的保护。
果然不出司徒烈所料，三条疾装人影落在院中，由前面一个一比手势，后面二人，迅自背后拔出两把亮闪闪的厚背鬼头刀。前面一人，闪身让路，好像准备留下来把风，而后面的两个执刀之人，彼此一点头，分成燕尾式，双双作势，便欲往楼阁扑身而上。
司徒烈不敢怠慢，一个箭步，自院角窜出，左掌轻轻一挥，一招“游龙展”，向三人横扫过去。当下，掌风过处，只听得一声闷哼，两声当琅，执刀之人刀出手，巡风之人首当掌风要冲，扑通倒地。
两个执刀人，惊噫一声，意欲逃跑。
司徒烈，沉声喝道：“站住。”
两人果然乖乖停步回身。
司徒烈朝地下晕倒的那人一指道：“把他抬走。”
两个执刀人，如获大赦，连落在地上的鬼头刀也顾不得去捡，抢上两步，由其中一人俯身抱起地下的伙伴，背上肩头，朝司徒烈匆匆瞥了一眼，然后飞身上了院墙，没入黑暗之中。
司徒烈，仰脸看看天色，这时，已是五更左右，他知道今夜大概不会再有什么岔子好出，便将两把鬼头刀捡起，跃身上了阁楼，推开窗户，将两把鬼头刀插在书桌上。
他想：这样一来，姓吴的可能会马上上路了。
司徒烈回到客栈，天已微亮。
司徒烈推开房门，抬头朝里一看，不禁大吃一惊。……司徒烈看到的是什么？
嘿，留柬！
那张纸柬被钉在进房对面的粉壁上，纸角飘动，墨汁似尚未于。因为此刻天才微明，曙色迷蒙，纸束上到底写了些什么，一时不易看得真切。司徒烈足尖微点，腾身拔起，伸手连钉纸之物，一并取下。
柬上写着：衣冠楚楚，竟为贪官护院，堪称武林败类，如再续犯，杀！
留束未署下款，但钉柬之物，却是一柄小巧玲珑，铸造精致绝伦，长不满三寸，而银光闪闪的小小宝剑。司徒烈看清它是一柄袖珍小剑之后，心中忽然一动，连忙走至窗口较亮之处，将袖珍小剑反复查察起来。果然，被他找着端倪了。他在剑柄上找着一行工笔小字，小字一共只有四个，是四个什么字呢？
青城迷娘！
司徒烈的一颗心，不由自主地猛烈地狂跳起来。
是她？迷娘来过了？
迷娘跟踪他，他怎的竟会一无所知？这样看来，迷娘之所以能够排名于三奇三老之后，还真不太偶然呢。不过，迷娘既然不齿于他夜来的行为，她为什么不以行动阻止？是那些前往督抚署中的黑道人物来路不正呢？抑或是因为他的“衣冠楚楚”？
唔，司徒烈想：对了！迷娘是个心细如发的人，她可能怀疑到我之所以这样做，其中必有蹊跷，不愿失之贸然，是以先期示警，暗中观察我的反应，其后再决定采取对我的态度，对了，一定是这种情形。
可是，司徒烈又想：迷娘怎会走在我前头的呢？她又怎知道我是落脚此间客栈，而能抢先跑回来留下了这张纸柬？
唔，对了。……司徒烈，忽有所悟。
这时，天已大亮。
司徒烈喊来昨晚那个叫他备酒的伙计，问道：“栈里这两天有没有住着单身女客？”
“有，有，好几个犯！”
“好几个？”
“是的，相公。一个西乡的老婆婆，六十多，在城里跌坏腿，住在栈里看大夫。
一个贩布的，四十多，老主顾。还有一个……也四十来岁……相公，你问的是哪一个？”
“有没有更年轻的？”
“多大？”
“二十四五。”
“生得怎样？”
“美极了。”
店伙轻声一哦，摇摇头，嘴角漾出一丝暧昧的微笑。
司徒烈，双颊飞红，内心骂道：这家伙真是可恶。
司徒烈挥挥手道：“好了，你去吧！”
“酒菜什么时候用，相公？”
“晚上。”
店伙见司徒烈面现不偷之色，深知起因于自己的不检点，他怕开罪了这位年轻的来客，意图有所挽救，是以在临去之际，先问了一句闲话，然后搭讪着道：“二十四五，人生得很俊……可惜……他也是一位相公。”
司徒烈心中一动，忙道：“你说什么？”
“就住在相公您的隔壁，三号房。”店伙道：“也是昨天到的，就在您来了不久之后。”
“现在人在不在？”
“刚走。”
“啥？”
“他起得那样早，”店伙道：“就好像昨夜一夜都未曾睡过。”
“他带着些什么东西？”
“像您一样，只有一只狭长的轻便书箱，里面装的，好像是琴，又好像是剑。”
司徒烈点点头，店伙望望司徒烈的脸色，安心地哈腰转身离去。
辰牌时分，西阳镇，东大街，威武镖局的大门口，昨天那位年华双十，面如冠玉，文采风流，自称汉中施力的少年书生，再度出现。不等少年走近，坐在门口张望着那个浓眉壮汉，已自匆匆起立，往局内走去，片刻之后，那个四十上下，猴脸削腮，眼神闪滚不定的威武镖局局主，双掌震两川孙一麟，自里屋含笑迎出。
主宾相对一拱，相偕入内。
献茶毕。
少年书生首先笑问道：“经过一夜思考，孙局主意下如何？”
“既然来去都顺路，敝局又毋须多添人手，”双掌震两川还是昨天那两句话，所不同的，就是接着说下去的两声：“可以，可以。”
“什么时候上路？”
“本来预定是后天，但今天清早，吴大人差人来局通知提前起程，所以说，相公假如已经准备停当，今晚就可以住到局里来。”
“走旱路还是水路？”
“第一站走水路，由青城雇江船至鄂西巴东起早。”
“明天什么时候起程？”
“辰牌左右。”
“好的，”少年书生起身道：“施力卯时准到。”
“不过，”双掌震两川跟着立起身来，凑前一步，低声为难地道：“吴大人昨夜大概受了点虚惊，这种情形之下，如果他老人家知道了这一行有陌生人在内……
唔，相公千万不要多心才好，……这只是我的意思，相公是否可以暂时委屈一下，充做本局……本局的……”
少年书生毫不介意地坦然微笑道：“像我这样的人，能充什么呢？”
双掌震两川咬唇沉吟了一下道：“不知相公胆量如何？”
“大极了。”
“能吃点小苦么？”
“不在乎。”
双掌震两川喜色微露，但旋即皱眉摇摇头，似乎自语般地喃喃说道：“您又不会武……那怎行？”
少年书生剑眉微轩，笑道：“局主想要施力充当贵局镖师么了”
“那倒不必，”双掌震两川犹疑不决地摇摇头道：“能充一名趟子手或者镖伙也就行了。”
“假如遇到意外，镖伙也得动手么？”
“这种情形少极了。”
“既然如此，会不会武功还不是一样？”
“镖伙们的职掌是看守镖货，如果身手不够灵活，怎能胜任？”
少年书生微笑道：“局主怎知在下不会武功？”
“啊？”
双掌震两川，大吃一惊。
“家叔曾经习艺嵩山少林，是少林计二代俗家弟子。”少年书生道：“施力曾从家叔练过三年罗汉拳，当年练拳的目的，只不过是为强筋健骨，根本谈不上什么成就，就凭这点根基，在局主看来，当一名镖伙可行？”
双掌震两川展眉笑道：“原来如此，原来如此……三年火候，唔，成就可想而知。不过，暂充一名镖伙却也够了。”
“行了吧，局主？”
“明天请早点来换衣服。”
“局主，”少年书生忽然笑道：“要不要请贵局派个师父试试施力到底能不能胜任？”
“不用了！”双掌震两川信口应着，但他双睛滚动，若有所思，旋即改口笑道：
“既是相公有兴，试着玩玩也好。”
于是，双掌震两川将少年书生领人后院。
到达后院，双掌震两川吩咐一声，立即走过来十来个精壮彪悍的大汉，那个两次为少年书生通报的浓眉汉子也在其中。
双掌震两川响众人将用意约略说明，然后转身向少年书生笑说道：“这几位都是本局的得力的镖伙，镖师们因为远行在即，都回家安顿家小去了。相公，您随便挑个对手吧，我会吩咐他们手底下小心些。”
少年书生故作忸怩地道：“局主吩咐也就是了。”
双掌震两川向众镖伙中一个个子较为瘦小的招手道：“钱大，这位相公艺出少林，对罗汉拳颇有独到之处，只是火候上还不太那个……钱大，你拿住点陪施相公走上一趟吧。”
钱大应声而出。
钱大是众镖伙中手底下最差的一个，但由于自卑感作祟，自尊自大，气胆狭小之至。又因他的前额有一块什么药也治不好的，铜钱大小的癫癣，人家就给了他一个混号：“金钱豹”！
无巧不巧的，金钱豹钱大练的也是罗汉拳。
这时，他大步走至院心，朝北一站，向少年书生抱拳一拱道：“相公请！”
钱大说毕，随即以一式“卧虎藏龙”亮开罗汉拳的门户。
少年书生随随便便地站在那里。
钱大催促道：“请啊！”
少年书生道：“你请！”
“你怎不开式？”
“什么叫开式？”
“开式就是起手式。”
“什么又叫起手式？”
“这个你也不懂？”
“师父没有教过。”
钱大垂下手，摇摇头，朝少年书生不屑地瞥了一眼，然后向他的主人双掌震两川苦笑道：“局主，这怎么个比法？”
少年书生不解地大声道：“不会什么‘开式’‘起手式’就赢不了人么？”
双掌震两川大概是不愿令主顾难堪，一面朝钱大使着眼色，一面高声道：“是呀，钱大，你好糊涂，一套罗汉拳有几十招，人家相公只练了三年，又不是指着这个吃饭，偶尔忘了一招半式也是意料中事，……比呀！”
钱大无可奈何地又道了一声请，然后踏中宫，走洪门，藏左拳，现右拳，笔直地捣向少年书生的胸口。在他的意思，像这样一个豆腐对手，根本无须那些闪展腾挪的功夫，随便你怎么应，只要碰着我钱老大的拳，就不愁你不倒！
少年书生见对方来拳，忙向旁侧让，一面出声问道：“喂，这一招可是叫做‘猛虎出洞’？”
众人失声笑了。
双掌震两川也不禁为之莞尔。
钱大意气高扬，遇到武功比他低的人，实在是他一生中的大事。
“是的。”
他说着，仍然朝少年书生直捣过去。
“踏中宫，走洪门，是相当不礼貌的呀！”少年书生喃喃说着，忽然背着罗汉拳的口诀道：“猛虎山洞凶且狠，暂避其锋退跳千。”
念着，真个涌身退跳一步，避过拳锋。
金钱豹，得理不让人，怎肯错过此等显威风的机会？当下，为了表现他的游刃有余，原式不变，嘴唇挂着轻蔑的微笑，急步追逼。
“招式用老，难讨好。喂，钱师父，你注意，我可要用‘二虎相争’跟你硬拚了！”
“好！”
“看拳！”
少年书生一声喝，也以一招“猛虎出洞”，藏左掌，现右拳，拳锋对着对方拳锋，撞将过去。
通的一声，钱大倒地。
少年书生虽然未倒，也给撞退好几步，以另一只手，抱着自己的拳头，一面凑在嘴边吹，一面皱眉喊痛不止。
钱大骨碌爬起，满脸通红，看样子，并未受伤。
众人很觉奇怪。
双掌震两川献殷勤大声喊了一声好。
少年书生朝钱大点头笑道：“钱师父，我说怎么样，不懂起手式一样可以胜吧？”
“相公，我们再比过如何？”
“不来了，不来了。”少年书生忙不迭地摇手笑道：“我只要证明我有资格当一名镖伙结局主看看也就够了，得意不可再往，得意不可再往。”
众人为少年书生的天真之态惹得哈哈大笑。
只有钱大，气得两眼生烟，但碍着对方是个大主顾，局主又在一旁以严厉的眼色呵止他，有气无处出，哼了两声，埋头往院外走去。
双掌震两川又上来向少年书生讨好了几句，少年书生含笑辞出。
回到兴隆栈，司徒烈在卧室书桌上又发现一张留柬，这次上面写的是：“想不到阁下竟是威武镖局的嘉宾，无怪乎阁下有昨夜督衙之行。今夜三更，恭候阁下于城郊白杨广坪，拜领教益，并了前柬最后所许之一字心愿。青城迷娘”
※ ※ ※
三更正。
西阳城外半里许的一片空地上，白杨散植，皓月当空。空地四周，萤火流窜，夏虫卿卿，分外显托了夏夜的岑静。这时，空地中心，正有一对青年男女，面对面，相距两丈左右，肃然对立。
男的，年约双十，面如冠玉，丰神奕奕。身穿一件米纺长衫，手摇折扇，嘴角含笑，举止极其儒雅安闲。
女的，身穿黑绸短打，肩罩黑绸坎肩，脸上蒙着一层薄薄的黑纱，身后斜背一支长剑，毕直的剑鞘，越发衬出身形的袅娜，飘然欲折。从外表看上去，此女的年龄，最多不过二十四五。
这时黑衣女子首先冷冷发话道：“青城迷娘上官倩，虽为一个女子，但言出必行，如少侠不肯见示师门及说明为何要受双掌震两川支使，去保护那个吴姓贪官的理由，可莫怪上官倩宝剑无情。”
白衣少年，微微一笑道：“人各有志，何须定为他人道？”
黑衣女子厉声道：“如此说来，少侠是自甘下流喽？”
白衣少年依然微笑着道：“若然，女侠又待怎样？”
黑衣女子嘿嘿一笑，手抚身后剑柄，冷冷地道：“少侠擅于兵刃否？”
白衣少年微笑点头道：“略请一二。”
“什么兵刃？”
“剑。”
“剑？”
“是的！”白衣少年说着，缓步走向空地一角，自一株绿树上折下一根拇指粗细，长约三尺七八的枝干，走回原地，在手中掂了一掂又道：“上官女侠年纪轻轻就能与武林中三奇三老齐名于一时，可证青城派的‘风云九式’确有惊人之处，在下心仪青城绝学已久，今夜能够亲睹庐山真面目，实属三生有幸。”
黑衣女子当白衣少年说出一个剑字时，脸上的黑纱，不禁微微一动。跟着，黑纱端垂如摆，静若止水，这说明了，黑衣女子已开始对白衣少年的一举一动投以最大的注意。
这时，白衣少年话音一落，黑衣女子的宝剑也自锵然出鞘。
银光四射，如波折月影。
黑衣女子和白衣少年，一个持剑，一个持着杨枝，二人互道一声请，便自各自亮开门户。黑衣女子亮开的起手式，正是青城派风云九式中的“波谲云诡”，剑身紧贴左肘，剑柄向上，剑尖向下，右手捏诀，作望月式。白衣少年，只见他：杨枝紧贴左肘，一端向上，一端向下，右手捏诀，作望月式……嘿，这一起手式，竟和黑衣女子的起手式一模一样，也是风云九式中的“波谲云诡”！
黑衣女子一声惊噫，收式喝道：“你究系何人门下？”
白衣少年旋也收式笑道：“交手之前先报门派师承，是什么人立下来的规矩？”
“你于何处习得风云剑法？”
“何处习得不都是一样么？”
黑衣女子，又是一声怒喝，剑如万点寒星，遍洒白衣少年的当头。白衣少年仍然不慌不忙地立在当地，黑衣女子起武之后，他只约略加以谛视，旋也将杨枝一抖，抖出无数小圈圈，朝当头寒星迎去。
就这样，迅若闪电惊鸿，二人纠结于一起。
不过，明眼人可以看得出，白衣少年在这一场斗剑中，一直处于劣势，他永远要比黑衣女子慢着一先，就是，黑衣女子使出哪一招，他也跟着使出哪一招，二人招式，完全一样。照道理，无论拳掌刀剑，任何一种武功，除了本身的功力之外，便讲究个制敌机先，那么，白衣少年既然处处模仿于对方，他怎能持久而不败的呢？
那，得归功于白衣少年的离奇的步法！
只见他左进右退，前窜后纵，身躯虽在二丈方圆之内，身形却是飘忽得出奇。
没有多久，此一现象即为黑衣女子识破。
她，黑衣女子一收剑式，霍地旁退，喝道：“喂，何人传给你的‘先天一元九宫连环步’？”
白衣少年，脸色微微一变，但立即恢复原状，依然含笑道：“女侠，您说什么？”
“先天一元九宫连环步！”
“噢！”
“什么？”黑衣女子讶道：“你竟不知道你自己使用的武功的名称？”
“现在知道了。”
“魔魔儒侠施天青是你什么人？”
“女侠为什么要问这个？”
“你这种应敌方式，我在他身上见过一次。”
“这种巧合真令本侠感到荣幸！”
“怎么？”
白衣少年正色地道：“因为魔魔儒侠是一位令人尊敬的人！”
黑衣女子不屑地冷冷一笑道：“只可惜他仍在七星堡中。”
“就因为他不肯离开七星堡，也才显示了他的伟大可敬。”
“唔？什么？”
黑衣女子几乎叫了起来。
白衣少年轻叹一声道：“其中隐衷，只有我师父一人知道……而我……我相信我的师父。”
“你师父是谁？”
“我师父是谁，请女侠看这个！”
白衣少年说着，双掌一合，然后往外猛登，一股疾风，径向黑衣女子狂卷而去。
黑衣女子，疾闪避过，然后怒声相斥道：“少侠难道意犹未尽？”
“咦，女侠不是问我师父是谁么？”
“和这一掌有什么相干？”
“女侠不妨想想看，”白衣少年微笑道：“看在下刚才这一种掌式以前可曾在哪里见到过？”
黑衣女子沉吟了片刻，黑纱背后，传出一阵低低的自语“在蓝关，那个独目叟，唔，对了，他老人家对付鬼脸好像就是用的这一招。”
于是，黑衣女子抬脸隔纱诧异地扬声道：“少侠是汉中独目叟他老人家门下么？”
白衣少年点头微笑道：“正是！”
黑衣女子厉声道：“你师父独目叟是一位令人起敬的长者怎会教出你这样不肖的徒弟？”
白衣少年，并不生气，依然微笑着静静地反问道：“在下何处不肖？”
“你师父假如知道了他的门下，竟和双掌震两川那等无耻的人物混在一起，而为视人命如草芥的贪官护院，他老人家该将作何感想？”
“施力此番入川，正是奉师命行事。”
黑衣女子完全怔住了。
“奉命行事？”她喃喃地道：“真是不可思议之至。”
白衣少年走上一步，昂然反问道：“像孙一麟那样的人，不该令他受点报应么？”
“报应？”
“是的，报应。”
“报应？”黑衣女子再重复一次，然后讽刺地格格笑道：“难道是上官倩听觉失灵了？”
白衣少年正容道：“女侠所听到的，正是施力所说的。”
“好的，施少侠，就算它是报应吧，……少侠可否将令师和双掌震两川之间的恩怨始末说来给上官倩听听？”
“很简单，”白衣少年恨恨地道：“孙一麟污蔑了一个人的清名，而这事给家师知道了。”
“那人是谁？”
“施力不知道。”
“武林中人？”
“是的。”
“男人还是女人。”
“女人！”
黑衣女子，身不由己地退了半步。
“那女人是令师何人？”
“他们之间，毫无任何渊源存在。”
“那又与今师何关？”
“家师觉得：如容孙一麟这种人继续活下去，人世间，将无正义可言。”
“于是，少侠奉命入川？”
“是的。”
“而你并不知道被污蔑的是谁？”
“除了那位女侠的名讳，别的，施力全知道。”
“令师在少侠面前提到过青城上官倩么？”
“当然，否则施力怎么知道女侠在蓝关见过家师的掌招？”
黑衣女子，低头沉思了好半晌，然后抬起脸来问道：“少侠既系奉师令入川加惩于双掌震两川，但少侠采取的这种方式，岂不令人易生误解？”
“皮肉之苦，并不足清弭孙一麟的罪孽！”
“哦？”
“施力将令他欲生不得，欲死不能！”
“上官倩愿附骥尾。”
“谢谢女侠！”白衣少年抱拳一拱，婉辞道：“师命如山，施力愿意独力完成此举。假如上官女侠不以施力年青愚昧，愿以一言进闻。”
黑衣女子正声答道：“上官倩敬聆少侠吩咐。”
白衣少年正容道：“施力愿上官女侠纠正对魔魔儒侠施天青的看法。”
“这太难了。”
“为什么？”
“上官倩不愿以个人情感去左右事实。”
“女侠只看到了事实的某一面。”
“如何去发掘事实的另一面呢？”
“去七星堡！”
“去七星堡？”
“是的！”白衣少年肯定而有力地道：“女侠如有闲暇，请往七星堡去一趟，以巧妙的方式和施大侠取得联络，只要说您曾经见过汉中独目叟的弟子汉中施力，说我为他辩护过，要他亲口为您解释他至今仍然留居七星堡的原因，我想，他一定会详细解释给您听的。……另外，恕施力冒昧，上官女侠，施力尚有一件不情之请。”
“少侠说吧！”
“帮助他！”
“谁？”
“魔魔儒侠。”
“他……需要助力？”
“他是一位可敬的人，但也是一位可怜的人，他，随时都可能死在自己的手中。”
“我……怎帮得了这个忙？”
“我，你，任何人，”白衣少年诚恳地道：“都不应将自己估计太高，但也不应该估计过低……就像施力这次单身深入长白一样，好多事，我们只须自问已经尽了自己的一份力量也就够了……女侠，只要您见过魔魔儒侠之后，您会明白我施力的。……好了，女侠，不早了……后会有期。”
“后会有期，”黑衣女子低声道：“如果再见着令师，就说青城迷娘上官倩颇为惦记他老人家。”
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