贵州东部的梵净山，原是武陵山脉的主峰，海拔万余尺，峰峦削立，上面有大小金顶的险地，有舍住崖，枉死崖的绝境；峰顶终年积雪，漫说人兽无法攀登，甚至于飞鸟也只能在半峰飞回。
此山周围数百里，都是当地苗民，间中也有少数汉人到这里来做点升斗的买卖。
这是明朝天顺二年的仲春，天上大雪飘飘，地上积雪盈尺，不但家家都在围炉取暖，躲着不愿出门；连到禽兽也藏在它那温暖的巢穴，不肯出来走动，更显出银色的萧条。
距离山脚不远，一个叫做“寨英的苗墟”，虽然有不少人家，也是一片岑寂。