衡宝大道右侧的黄狼坡是宁知县陈尸的地方.宁知县抛尸的林丛深处,尸体早已被人搬走了,鸟儿在树桠间叽叽喳喳叫个不停,象在仰望白云高唱挽歌,为宁知县发出哀鸣。
二月里微弱的阳光,有气无力地从树梢上散落了下来,被树叶剪落得象一片一片的冥钱,撤满了绿草如茵的林中地上。
“谁?是谁呀?”一个头戴桃花圈,手握洞笛的少女,率着四个持刀提棍的大汉,正在宁知县陈尸处徘徊。少女愤怒地望着树梢上“看热闹”的鸟儿们说:“谁吃了老虎胆,竟敢假扮我,杀了我干爹的外甥?”说着,她突然右手一扬,一把评过毒的绣花针随手射出,十几只站在枝头为死者悲悯的雀儿应声落了下来。
这发针的少女就是史帮主说的绰号针神的苗疆桃花公主,那跟随她左右四个持刀提棍的大汉不用说就是她手下的“四怪”了。
当今武林,谁能应付得了如蓬似蜂的绣花毒针呢?除了练就了金刚不坏之身的了空道长,只要他手中拂尘一扬,便可将蜂针扫落地上。还有就是五大武学宗师,两神和高莫深可能也有这个本领。其他所谓武林高手,但只有看谁躲避的功夫好了。
一走,追到复兴堡去,务必要查出凶手!”桃花公主手中笛子一挥,就率领四任匆匆走上了衡宝大道。
五人经过龙溪铺时,遇到了正在街头胡说八道的钟铁嘴。
“小弟姓钟,名叫四海,人称钟铁嘴,专断人间生死事。我说哥儿大嫂们,种瓜得瓜,种豆得豆,种下罪孽,必有恶报,必有恶报!”他提高嗓门,重复说了一句一必有恶报”
后,取下瓜皮小帽,在相摊子上击打了三下后又说:“俗话说得好,善有善报,恶有恶报,不是不报,时候未到!”
这龙溪铺类似白溪镇,白溪镇位于资水和白溪交汇的地方,而龙溪铺也在龙溪流入资水的尽头,只是一在河东,一在河西而已。
今天,是龙溪铺赶集的日子。钟铁嘴正说得起劲时,桃花公主刚好率着四怪打此路过。
“诸位乡亲哥儿大嫂,可知道最近发生的一件天大的事,那确是一件天大的事啊!”
“天大的事?”一句话吸引了桃花公主。
钟铁嘴接着说了下去:“苗疆有个家喻户晓的蛮女,她的芳名叫桃花公主。这个桃花公主嘛……”
人们听到这里,纷纷聚拢,把钟铁嘴团团围住。
钟铁嘴继续说道:“她的绰号叫做针神,一手使绣花毒针的功夫所向披靡,所以此人持技好斗,鱼肉乡里,称霸苗疆,是个人见人畏的女魔头……”
算命的不铁嘴断生死,却装模作样地说起书来了,这更增加了人们的好奇,听的人也越来越多了。
四怪听到钟铁嘴骂主人是女魔头,怒不可遏,正待要捣毁相命摊子时,被桃花公主出手制止了。
“可万万没想到的是这个女魔头最近做了一件天大的善事,这就是我今天要对大家说的‘天大的事’……”
说时,钟铁嘴抬起右手,用衣袖擦了擦嘴巴后,又接着说:“天下事有善恶的分别,还有一种却是善恶不分.因此,我们常说的‘坏事做绝’,绝就绝在它是在善恶之间,使恶人拍手称善,善人恨之入骨!我今天要说的‘天大的事’,当然指的是大善事;”
钟铁嘴突然住口不说,向围观人群深深一揖,说:“诸位乡亲哥儿大嫂,要是想知道什么是‘天大的事’,请先赏赐小的三两文钱,让我能饱了肚腹,支撑着活下去,也好能再来龙溪铺给乡亲们再说段更精彩绝伦的‘天大的事’.这年头算命的财路不好,小的走个‘旁门子’说段新鲜事通口饭吃。”说完,双手捧着瓜皮帽,向人群讨赏。
只有五六个人丢了钱,且都只丢了一文钱在瓜皮帽中,准有桃花公主独赏纹银一两。钟铁嘴对桃花公主深施一礼,一说:“姑娘赏赐,当有以图报!”
钟铁嘴走回相摊,又说了下去:“谁也没想到,苗疆女魔头做了件天大的事,也就是善事中的大善事!诸位要我怎样细说从头,从头细说呢?”钟铁嘴卖起了关子,他要吊足这些人的味口。
人们呆望着他,巴不得他快往下说。
钟铁嘴搔了会头说:“铁嘴我就简单明了,明了简单地说吧.话说新化县宁知县……”
钟铁嘴指名道姓地说地方父母官,引起了围观者的浓厚兴趣,都瞪着大眼等他往下说。
“宁知县走马上任后,强暴了十九个良家妇女.去年夏天,黄河泛滥成灾,白溪镇附近上千户灾民无家可归,饿殍载道。府里拨赈灾纹银五万两救济灾民,宁知县心如蛇蝎,吞下了四万五千两,无数灾民因他而暴尸路旁!”
“该死的狗官!该千刀万剧的狗官!”人群此起彼落地嚷着,对宁知县恨之入骨。
“没想到此事被狐王知道了,把宁知县带到宝庆府里向知府大人告了一状。这个知府大人明察秋毫,立即判为‘明日午时处斩’!”
“该斩!”
“该斩十二次头!”
“该把他的头拿去喂狗!”
人们愤怒地吼着。
‘该斩一百次!他是该斩。但诸位可知道宁知县的靠山是谁么?”
人们纷纷嚷道:“谁都知道,他是大内总监罗金峰的外甥呀!”
钟铁嘴又问:“你们可知道桃花公主是何许人也?”
“她是罗金峰的干女儿呀!”
“这就对了!”钟铁嘴用衣袖擦了擦嘴后说。“这个桃花公主可是个了不起的女中豪杰,她认为知府大人明察秋毫,如果斩了宁知县,罗金峰怪罪下来,知府大人吃罪不起,于是……”钟铁嘴环顾四周,这才说下去;“桃花公主大义凛然,她率门下四怪劫了刑场,将宁知县带走,在黄狼坡林丛深处,狠狠一记金掌穿心,把宁知县处决了。她这样做,是怕罗金峰以后假公济私报复知府大人。各位乡亲父老,这当然是天大的事,请大家为桃花公主鼓掌致谢!”
掌鼓个不停。桃花公主使了个眼色,命令四怪截住钟铁嘴,并砸烂相摊子。
万没想到钟铁嘴竟钻出人群,一闪身人已在两三丈外了,再三五个闪身,便已出了龙溪镇。
“好快的移形换位术!”桃花公主暗惊道。
能知道“移形换位”的人,绝不是泛泛之辈。
围观的人见事起突然,都纷纷散去,免得沾腥气。桃花公主却仍站在原地呆望着钟铁嘴遁去的方向。她在想:“这个人究竟是谁呢?”
她听说假桃花公主是沿衡宝大道而去的,不管她往哪里去,都要经过衡山镇。而衡山镇是复兴堡的地盘,江湖中人往此经过的,都逃不过复兴堡的耳目,且必会投帖拜见。因此,桃花公主决定去复兴堡问个究竟。
天色已晚,衡宝大道上,桃花公主五人行色匆匆。
一前一后,一后一前。前头是桃花公主和她手下的四怪在明月高悬,繁星闪耀下赶夜路,后面是假桃花公主,距离亩头的人有五大之遥。前头的人突然停下,后面的便慌忙蹲下来,以免被前头的人发现了。
狐王、曾对手下的奴才说,她能听出几里外人的动作来,这些在“三阳春面店”和几次大小场合中,她的表演都十分逼真,并令众人不得不佩服。狐王到底有没有这个本事,只有史半仙最清楚。但凡武林高手,只要把内家真力贯注于耳目,便可有超常人的视听。桃花公主是江湖上立了万的人物,所以每前进两三里路后,立即凝神聚目,以察听四周的动静。后面有人,怎能逃过她的耳B呢?后面的人蹲下去,反而更加引起她的戒备。于是,她边行边注意身后的动静。
又往前走了五里后,桃花公主发觉身后已无人跟踪了,可前面却有了伏兵,而且似与身后系同一人。奇怪!此人何hi超过目己,跑到前面去了呢?
行行复行行。桃花公主走到路旁一排丈余高,三四大长,象篱笆似的麻竹边。
突然,一声“啊——呀!”的狐狸叫声象鬼鸣似的传了过来,吓得桃花公主和四怪不寒而栗。桃花公主到底非泛泛之辈。常言道,艺高人胆大,只见她探手入怀,一扬手,“哩”地一蓬毒针朝狐声处疾射而出,少说也有两百支毒针。
桃花公主之所以被江湖人尊为“针神”,就是因为她可从任河一个方向角度发射毒针,而每发射一次,那些毒针就象钢刀一样锋利,削金切玉犹如切豆腐般。
路旁那排竹篱笆已应声切下。从远处看去切得整整齐齐,地上一溜只留下了尺余的竹节。
“啊——呀!”又一声狐叫声从另一处竹篱下发出。
又一蓬绣花针闪电而出。
如此这般,叫了十多次,桃花公主绣花针射了十多次。
成排成排的竹篱笆全被毒针削断,在月光下象排排小桩。
桃花公主头戴各色布条精制的桃花圈,在苗疆,哪个少女敢这样?那可是要格杀勿论的啊!因为她不许别人与她一样打扮,谁学她的样,谁就得死!这是她的怪癖。
她的笛子里原藏有两百支毒针,但当她听说狐王轿前笛奴的笛中也藏有毒针并只有六支时,便不再在自己笛内藏毒针了。
她认为自己出身高贵,又有罗金峰这样的显赫亲戚,自己应该与众不同,要出类拔革,她要有的,别人却没有,别人有的,她绝不与人共相拥有。没想到今晚惹上了大麻烦,当她毒针用完后,才发觉自己着了别人的道儿。这就是兵书上所讲的“知己知彼,百战不殆”
了。
假桃花公主把真桃花公主的底细全都摸清楚了。她知道自己没法对付真桃花公主多如牛毛的毒针,便想了一条诱她发针的妙计,这也是狐王的过人之处。她这招一可探查毒针的杀伤威力,二可让对方“针尽技穷”而束手待毙。
真桃花公主却完全蒙在鼓里,还以为真的碰上了狐狸,加上她平常大手大脚惯了,从不知道吝惜,所以片刻之间将毒针全部射完。在正式交手之前,她已先输一着,必败无疑了。
假桃花公主在最后一排麻竹被削落时,蹿起两丈多高,飘身落到真桃花公主面前,一招“顺水推舟”向左拧身,手中竹笛随腰腿转移向左,往后就是一劈。
桃花公主反应敏捷,一招“转身藏刀”,随势化解了假桃花公主的招势。
两人各以手中之笛作战,在衡宝大道上大打出手。霎时间,尘沙飞扬,已不见了二人。
假桃花公主突然情招跃退五步,向四怪下令:“四怪,快与我将她拿下,她假冒我!”
真桃花公主也说:“四怪,快与我将她拿下,她才是假的!”
二人刚才一番打斗已令四怪眼花缘乱,加上二人服饰,身材,声音,武器竟一模一样,四怪已分不出谁是真桃花公主,谁是假桃花公主了。更何况这是在晚上,在朦胧月色下,怎么分辨,又能帮助谁呢?
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