第四章 焉知非福
2019-12-28 作者：陆鱼 来源：陆鱼作品集 点击：
寒穴雨冰脚不沾地，如飞奔驰来到一条绝径，突然把江之琳放下。江之琳扬目一看，只见有一条裂缝从山顶上直分到山下，形成两块鬼斧神工的石壁，这条绝径紧贴石壁一侧，由裂口进去，直伸入雾海里，宽不及一尺，湿滑难行。
绝径之外，夹在两片石壁之间雾海像是条溶溶大道，高与路齐，有些雾气，还弥漫到路面来。
寒穴雨冰伸手向绝径一指，冷冷说道：“喏，这就是了，你自个儿走下去，约莫一千步光景，就会有个小石门，你进去就行了，我在这里等你。”
江之琳也不答话，小心翼翼走下小径，贴壁而行。寒穴雨冰看他丝毫不把生死放在心上，怀疑他使坏，说不定走过绝壁，来个过门而不入，由那头开溜，忙问：“小子，老夫二十年来每年今天必派人走过这小径，从来没有人生还，你是死定了，不过老夫有一疑问搁在心头，希望在你死前听听，你可是真的不怕死？”
江之琳坦白答道：“没有办法！谁叫我学了你三招，欠了你人情，与其将来心上负债，不如现在了却心愿，再说我真不去，行吗？”
寒穴雨冰听罢，阴惨惨说道：“幸亏你这样说，不然老夫以为你要开溜呢。”
江之琳一听，气从心来，说道：“谢谢你提醒我，那边是通到哪里去的呢？”
寒穴雨冰气得哇哇叫，级横湖海数十年，可不曾被人这样奚落过，恨不得把他抓回处置一番。
江之琳且不理他，又道：“我也有个疑问，希望在我死前听听，这条路奇险奇绝，但以你那等身手实在不算什么，随便一个壁虎功就对付过去了，为什么忍痛传我三招，不肯自己走呢？刚才瞧你那舍不得的样子，我差点不忍心，想叫你不必传我了呢。”
寒穴雨冰就是不能被问起为什么自己不敢走，心病被说中，气得抓发捣胸，怒道：“不许你问，不许你问！”
江之琳见状点头，说道：“幸亏你这么气，不然小子以为你寻我开心呢。”
寒穴雨冰徒呼负负，莫奈他何，江之琳心中暗笑，自言自语道：“他两度动了杀机，我气他两回，算是平手，真的，不气气他，我真觉吃亏呢。”
他贴壁不停前移，心中默数步数，留心脚下别踩了虚，跌下万丈深渊去，身上紧靠着石壁，弄得发上、腮上、衣上尽是青苔。
时候已经不早了，天上还阴沉得很，今天真是特别的日子，这么多的事在今天发生，江之琳心中数到两百，石壁凹了下去，他看不到寒穴雨冰，待他再看到西夏国师时，他已数到五百了，那老魔还在路口指天划地暴跳不已。
路径越来越窄，窄到不能两足并立，连换腿都不容易，江之琳双手在绝壁上摸索，希望找个扶手处，无奈壁上又湿又滑，只得把身体尽往里挤，就像能把石壁挤进去一样。
他不大懂得害怕，十几年来养尊处优的生活，使他把任何事看得很容易，以为不会有什么大不幸会降临到自己头上，生活没教给他忧虑，只教给他一些聪明的狡滑，淘气的，惹人的，令姐姐又生气又喜爱的……
在这提心吊胆的绝壁上，不知怎的，江之琳忽然想起远在汴梁的姐姐，想起自己不敢向她透露，而又为她知悉的爱情，想起当他把他俩的画像嵌在剑穗的绿珠上，她看到了时的神情，那是一种黯然神伤的神情啊，接着就来了不幸，使他忿然离家的不幸……
不知不觉间，江之琳已经数到九百八十七步了，他突然发现石壁上有一裂缝，刚好可容一人进出的裂缝。
“是不是这里呢？还差一十三步，大概我步子大了一点。”江之琳心想，就往缝里面钻。
小石缝里很暗，看不清它通往何处，有一丝丝透骨的冷风从缝里直冒出来，江之琳打了一个寒颤，想到钱冰说这是寒穴雨冰旧庐，知道错不了，遂咬紧牙根往前摸索下去。
路径狭窄曲折，时有怪石突出，碰头碰脚，里面又是出奇的冷，有一滴滴的水滴从上面下来，流到江之琳脖子里去，很是不舒服，空气里含着一股臭味，中人欲吐。
这条石缝好像无穷无尽似的，长得可以叫人走一辈子，是条通往冥府的路，江之琳诸苦备尝，却不能回头，因为连一个转身的余地也没有。
静悄悄地，只闻江之琳佩剑碰壁的声音。
约有顿饭光景，前面似乎幽幽黯黯发出一点光来，江之琳心中狂喜，才看清这石缝的石头是跟黑炭一样的漆黑，这时他也不觉得身上那种难以抵御的寒冷，只道是冻得太久，麻木了，哪里知道是钱冰已为他除去脾经里的火气的缘故。
空气也不再有腐臭的味道，代之而起的是一种香气，死人灵前焚香的香味。
石缝尽头是个石室，壁上的石块昏昏地发着令人眩昏的磷光，也没什么装饰，只有壁角放着一具硕大无比，雕缕纤细的石棺，如果那也算是装饰的话。整个石室里盈荡着“人去楼空”的味道，使人徒然觉得这里曾有人住着，那人已经远去，就算是墓穴，那死人也已经远离……
江之琳心中感到一丝悲哀，几缕惆怅，他早知道会遇到恐怖，却没想到找到的却是这种被遗弃的悲哀，他想：“也许是刚才想起芸姐的缘故吧。”遂拂去这念头，走往正中石壁上，那里光华特盛，放着一个晶莹的玉盒。
他刚伸出健腕，想取下玉盒，一缕声音刚好在耳边响起：“你替我梳发好吗？”
长久的宁静，突然听到声音，使得江之琳大吃一惊，他猝然一惊，一个散发的女人，神不知鬼不觉站在他身后，时间才过了一瞬哟。
这女人身穿宫装，背向着江之琳，一头乌油油的长发直垂到脊梁，她伸出白晳的玉掌，反手拿着长梳，递到江之琳面前，说道：“你替我梳发好吗？”
声音又冷又冰，像是从地狱里传来的，却特有一种慑人的力量，江之琳茫茫然接过梳子，站在她身后，一下一下替她梳着长发。
他无法看到她的容颜，只能看到她肤光胜雪的侧影，鼻里闻到一缕缕香味，棺木的香味！
江之琳从她的颈际看过去，突然一颗心跳到喉头，差点吐出，壁角的石棺已经打开，棺盖高高竖起，有一张褪色的黄绢古画挂在盖底，他至此才意识到这女人是从石棺里出来的，是个鬼！
那幅古画，画着一个宫装的美女，容华绝代，眉飞入鬓，眼如明珠，衣角飘飞，栩栩如生，似是凌飞的写照，又像是一种练功的秘图，左手画圈，右手从圈中穿梭而出，姿势优美绝伦。
江之琳忘记了恐惧，心神专注在这古画上，似乎是等待那美女从画里走出，或者一记石破天惊的绝掌从纸里冒出……
“他叫你来，你不怕吗？”散发女子突然说道，声音很缓很缓，把出神的江之琳叫醒过来。
若是早一瞬间问起，江之琳会据实回答：“怕。”但他现在一点也不觉得，遂坦白地说：“不怕。”接着，像是加深自己说话的诚意，又道：“我为什么要怕呢？”
散发女子闻声说道：“你看我可怕不可怕？”说着，缓缓回转身来，江之琳缓缓让她的长发脱手而去，待她真个面对他时，江之琳吓得差点昏绝过去！
她的脸庞光悠悠地，无眉、无眼、无鼻、无嘴，像是半面蛋壳，这比青面獠牙，披头散发的女鬼更使人魂魄出窍，江之琳目瞪神呆整个人像是麻木了，耳边嗡嗡地响着：“你说究竟可怕不可怕？”
江之琳低下头来，看到她的服饰，那也是宫装，脑中突然想到这女子就是那古画的画中人，画中人是多么美啊，心中一时全明白过来了，这女子跟寒穴雨冰必有关联，方才她不是说“他叫你来”吗？依着少年人敏感的心，江之琳顿悟这其中必有一段可歌可泣的故事，又依着他自己伤心离开汴梁的事，他想到这故事必与负情薄幸有关，他不知不觉用同病相怜的语气，忘记了这女子空白的容颜，像是对着画中人，诚恳地说道：“你一定遭遇到不幸，我猜得到。”
那女子一听，脸上虽显不出表情，心中像是刺了一针，突然掩脸转身，闪电一样地扑到石棺上饮泣。
江之琳不知所措，也无暇辨明哭声何所从来，因为她没有嘴呀，只怔怔站在那里，像是听着一个悲哀的故事，眼中看看那古画，又看看那杜鹃泣血的女子，她跪着的姿势是多么的绰约哟……
也不知过了多久，那女子记得还有江之琳在场，止住哭声，呜咽说道：“你怎么还不走，难道等我杀你不成，我确是鬼，二十年来每年才出棺一次，二十年来我每年杀死一个人……”
她的声音充满恐惧，像是被自己会杀人这件事吓坏了，江之琳拿着梳子宛如梦游般走过去，说道：“你不是鬼，鬼不会醒来，鬼也不会为人感动……”
女子止住了哭声，似乎开始相信自己不是鬼，良久说道：“你怎么会拜他为师呢？”
这句话更不像是鬼话了，江之琳不怕了，就把今早的事告诉她，说道：“他不是我的师父。”
那女子听到这话，似很欣慰，继续说道：“你替我梳完发，二十年来没有人替我梳完发。”
江之琳听话地替她梳发，说道：“我只会梳，不会挽宫髻。”
女子不答，过了一会，说道：“你真的不怕我的脸吗？你敢再看我一眼吗？”
江之琳放下梳子，伸手想搭在她肩上，把她扳转过来，但一想不妥，对方是个女人，怎可造次，脑中忽又一转念，她口口声声二十年，二十年前自己还在哪里呢？遂坦然搭上，哪知双手触到玉肩，宛如触到冰山玉石一样，撼也撼不动。
女子说道：“你果然不怕，那么我也不怕，二十年来，我一想到自己都怕了。”
她一开口，肩上突然有种弹力，把搭在肩上的健腕弹开，江之琳大吃一惊，想道：“这女子功力高得出奇呢？”
“你在想什么？”女子问道。
江之琳答道：“我在想是否该把玉盒给他，他的功力也高得很，会不会助纣为虐。”
女子一听到“他的功力也高得很”，突然抚棺大哭，这时，石室里渐生起白烟，丝丝寒风由石缝里透出来。
“啊，寒冰快要封洞，到明年今天才会开洞，你快点出去，关在这里一年，不饿死你也得冻死。”女子猝然回头道，江之琳再次看到她的容颜，果然不怕，眼睛也不瞬，并不退开，只急急问道：“我是不是应该拿那玉盒？”
“你不拿出去，他明年还会叫别人来，我不想再杀人了。”女子悲哀地说道，接着用一种如梦的口吻，说：“洞要封了，我也要睡了，等我醒来时，已经是明年。”
白烟越来越浓，江之琳匆匆跑去拿下玉盒，再回头时，石棺已经盖上，女子已然不见，那梳子遗落在石棺旁边，像一只被遗忘的鞋子。
江之琳心中充满来时的那种“人去楼空”的感觉，喃喃说道：“她是谁呢？下次她拾起梳子时，已经是明年了吗？明年我还要来替她梳发。”
在石室里雾气茫茫，石壁的磷光在烟里乏力地闪光，江之琳知道万不能再留连下去，遂毅然往石缝跑去，还不忘回头看石棺一眼，石棺里卧着一个人，她明年醒来。
石缝里寒气袭人，湿气特浓，江之琳冻得像拔掉毛的小鸡，浑身发抖，一抖就又碰到石壁，怪石刺肉，宛如利刃，头上降下来的再不是水滴，而是块块的冰雪，冰雪一片一片地下着……
江之琳踩着薄冰，好不容易走出洞来，外面天色依然阴沉，雾海仍在两片绝壁间翻腾，但比之石室，何异是丽日当空，他看看怀里的小玉盒，恍如隔世地长啸一声。
玉盒里面是什么东西呢？我该不该给钱冰？江之琳一边循原路回去，一边不停地思索。
钱冰在路口已经等得绝望了，他看见江之琳好端端走回来，蓦然怪啸一声，声音里充满了兴奋、快慰，像是整个心都在那声音中炸碎。也不待江之琳走完绝径，钱冰一见，已入自己掌力范围，迫不及待伸出巨灵掌，活生生将他吸过去！
江之琳死命想抓住石壁，无奈力不从心，整个身躯离壁而飞，像踩着薄雾走回去似的，再一定神，已在钱冰怀里，钱冰怪手一索，已得玉盒，顿时头下脚上，四处飞跃，叫道：“好孩子，难为你，好孩子，难为你！”
江之琳心中恨恨不已，皆因他还没有决定是否真的要双手奉上，但是事已如此，只得说道：“我要到绿玉谷去看热闹了，咱们已经两平了吧！”
钱冰手提玉盒，双手顶天，跳神一样地呼天喊地叫道：“天上天下，唯我独尊！”
江之琳看他已乐疯了，自往前走，翻过一个小山头，来到断魂崖，身后突然有疾风吹来，急忙转身一看，钱冰鼓袖如风地追过来，一边叫道：“我也去绿玉谷，小子怎不等我？”
江之琳不理他，寒穴雨冰一个翻身，已飞过他头顶，拦在前头，眼中凶光闪闪，宛如藏着什么妖魔鬼怪，好不吓人。
“干什么？”江之琳夷然问道。
“我也去绿玉谷，但在去绿玉谷之前，我要了一桩心事。”钱冰不怀好意说道：“我要你尝一个味道。”
“什么味道？”江之琳不解地问道。
“死！”钱冰磔磔怪笑说道：“你想一走了之，没那么便宜，想想看，你凭空得了我三招不传之秘！”
江之琳一听，不禁为自己叫屈，叫道：“凭空？”
寒穴雨冰钱冰袍袖一扬，道：“除非拜我为师，永久为西夏效力，我不会让学会我的武功的人活着！”
江之琳勃然大怒，化为一阵狂笑，说道：“为西夏效力，你找错人了！不过你这样说，也了却我心中一件重负，我原深以跟敌人打交道自责，现在我差可自解！”
“而且……”老怪钱冰并不理他，说道：“我实在也想看看你究竟是不是真的不怕死？亮剑吧，我要让你走过一招，就此打道回国，绿玉谷也不去了。我出手极疾，你会死得很快的，一点痛苦也没有，这是你的运气。”
江之琳一听，索性说道：“听起来味道很不错的，我运气真不算坏！”说着，伸手抽剑，剑在寒穴里结了一层冰，抽了下才抽出来。
钱冰冷冷说道：“你舞剑吧！我特别用重手法打你，会很快就死的，绿玉谷时候无多了，我还有事呢。”
江之琳把心一沉，勉强压下狂怒，健腕高举长剑，遥指隐在雾里的太阳，开始舞动辛山老农秘传，“耘田大九式”的首招“卿云缦兮”，刹那间剑气冉冉而起，光华万丈，祥云一朵环身不散。
钱冰冷笑一声，说道：“看不出你还有一手，着！”语未了，石不及落，电不及闪，枯手掏空一抓，伸入剑网里。
江之琳根本无暇辨清敌人何时出手，只将生命付与剑招，恰好剑招“卿云缦兮”由放而收，使到绞剑一斩，一道金光宛如灵蛇斜窜，切将下去，钱冰枯手行将沾上敌襟，急忙缩回，“刷”地一声，只撕下了衣衫！
“一招！”江之琳觉胸前一寒，小命可还在着，雀跃欢叫！
钱冰老羞成怒，鼻里喷出一道冷气，喊道：“不算！”枯手暴伸，再次抓来。
江之琳一看自己竟惹得老魔头食言，这份光彩也不小了，豪气千丈叫道：“好，由你赖！”嘴说着，手也不闲，全力施展“耘田大九式”，剑气如虹，游飞芒射宛如飞瀑溅珠，又给他平安渡过一招。
钱冰气得满脸白惨惨的，怪手乱摇，万千掌影，夹一股横冲直撞的力量而来，江之琳深知自己若稍一缓手，马上魂归阴曹，是以全神贯注在剑端，倾全力挥舞，这时猛觉手法凝滞，指挥不如意，绝似早上远程被吸住的情形，心中大骇，而钱冰的枯手已抓到面门了。
江之琳福至心灵，打出一记早上学来的“贝赑吞沙”！以子之矛攻子之盾，只听钱冰怪啸一声，倏地退回，满脸疑惧愤羞，怪眼死瞅着江之琳，良久恨恨说道：“气死老夫了！”
江之琳还不知发生了什么事，至此方始忆起早上钱冰自吹这套小戈壁飞云绝沙掌，天下再没解法，心中无限得意，居然跟这海内外有数的老魔头对拆三招，遂道：“只怕气你不死！”
钱冰气得哇哇叫，喝道：“小子少卖狂！”枯手舞处，竟也是小戈壁飞云绝沙掌，他无法自解这掌法，只好以功力取胜。
江之琳拳剑合用，乱砍乱打起来。他右手力贯剑端，挥杀“耘田大九式”，左手猛打“飞沙流石”、“贝赑吞沙”，两招反覆使用。
另外一招“日落平沙”，需要双手并用，他无法溶入，故只好忍痛割爱。
钱冰一见又给他走过四招，心中那份狂怒就不用提了，只见他倏地削肩垂臂，骨骼格格作响，不绝于耳，把全身真阴之气，聚于枯掌，顿时掌心白烟腾腾，郁郁蒸蒸，眼中寒光闪处，激拍一掌！
掌风凝聚，一道雪白可见的掌柱，轰然吐射，奔向江之琳。江之琳浑身冰冷，突然灵感大发，想到自己若也有一道掌法跟他对抗多么好，不知不觉左手划圈三转，右手长剑神龙出海，从圈里穿出，出乎意外地，一道金光应声脱手而去，冲入雪白的掌柱中！
一白一金两道寒光在空中遭遇，“砰”地一声，碎冰纷散，冰花缤纷，煞是好看，接着“当啷”一声，长剑落地，那道金光原来是江之琳的长剑！
钱冰鬼号一声，暴退三丈，背倚山石，哀鸣喝道：“她传你武功了？”
江之琳自己也为方才的现象吓坏了，不想自己划了三圈，长剑由圈中一指，竟有一股潜力由心肺直奔剑端，不吐不快，长剑竟自振翼欲飞。
他以为方才刺出的一剑，乃是“耘田大九式”中的绝招“神农一剑”，但以前何尝有那股潜力？他自己想到这跟早上学到的“日落平沙”有关，现在听钱冰说“她传你武功了？”才大彻大悟，原来左手划圈的灵感，是来自石室中那幅宫装女儿的古画。
文章本天成，妙手偶得之，这一招没有名堂的绝手，竟是天地间三样精微奥妙的奇招混合而成，怎不叫这年青小伙子自己吓坏？
钱冰呼天喊地，捣胸扯发，暴跳如雷，却不走过来，江之琳茫茫然拾起长剑，剑锋钝了，锋芒也有无数米粒大裂口，老魔那一掌也太以离奇！
“再对一掌！”钱冰厉声凄号，飞跃而起，枯手怒张，左右开弓，倾出全身真力，以生命为搏，作雷霆一击！
江之琳如法炮制，左手划圈，右手刺出“神农一剑”，潜力方待迸发，不料钱冰出掌如电，当胸打到，江之琳长剑尚未出手，力量欲发不能，硬生生被遏止，浑身一震，宛如断线风筝，随风而飘。
江之琳神智昏迷，轻飘飘像是一件衣衫，越飞越远，飞出了山径，飞到谷的雾海上面，缓缓沉入雾海之中。
这时正是子时……
绿玉谷外万头钻动，三江五岳的好汉都死瞪着眼注视着谷里半亩红土，等待着奇迹出现，九茎芝冒头出土！
金环尊者和日京公子聚精会神站在红土之外三十丈，想像中产生美丽的图画，碧绿晶莹的九茎芝从土里探出头来，一寸，两寸，三寸……
屏息，鸦雀无声。
谷外，不知哪个好事的人，拿来一个计时大沙漏，沙子一堆一堆散落，时间不慢不急过去……
密集在谷口的天下英雄，静等着时机，静等着高声一呼，冲入谷里的命令，只待九茎芝冒出一寸……
天空中仍是昏昏沉沉的。
子时过了。
九茎芝仍然消息毫无！
人群中起了不安的低语，金环尊者两眼暴突，眼珠行将落下，日京公子头上已见冷汗，汗珠滴滴落下。
数百个武林好手，像是数百个不安的父亲，等待着未见面的婴儿诞生，婴儿迟迟不来，而沙漏里的沙，一堆一堆落着，众英雄开始怀疑地面面相觑。
“白马庄庄主骆岩不见了！”川南杨家霹灵火杨霖突然高叫！
这一声，正是晴天霹雳，惊醒了天下英雄的好梦，大家纷纷寻找，哪里有骆岩的影子？就是总管西华山君和他的女儿骆珊也不在！
“我们上当了！骆老鬼使诈，怪不得白马庄今儿才来了三个主儿。”金尊暴喝一声，扬起鸠尾杖，冲入红土里，在土里乱掘乱翻，刹那间已把土皮翻了个遍。谷外的英雄们，见状也纷纷入谷，守在谷口的燕山一雕宇雄，奇门开碑手陶摩也不阻拦，众人像是勤奋的农夫，各自用兵刃掘土，希望找个九茎芝的根，即或是影子也好！
金环尊者痛心疾首呼叫：“我们中了骆老匹夫的调虎离山计！”说着，呼啸一声，身形一耸，鸠尾杖连点冲出绿玉谷，日京公子和大金的十常侍也尾随而去。
三江五岳的好汉，见状亦纷纷离谷，盏茶光景，终南山上满是剑影侠踪，撇下冷清清的绿玉谷。
罗浮七步掌白希龄对八臂书生东方狄道：“咱们一道走，不要走散，江兄从昨夜就不见了，不知哪里去了？”饶他武功得自真传，万一真找到了九茎芝，也经不起别人的强抢豪夺，所以需要结伴而行。
东方狄想歪了，说道：“白兄，江兄莫非跟白马庄是一伙？”
白希龄一想，夜探白马庄他无恙脱险，神偷诸乞出事之后，骆珊对他手下留情，现在又失踪，实在有很多蛛丝马迹可寻，可是他不愿这样想，遂不言语埋首长奔，跟金尊采取相反方向——反正是碰运气，未必谁的运气就好过谁？
金环尊者运劲入鸠尾杖，一跃数丈，滚滚而行，登上小山头，遥见前面山腰，有几缕人影在山涧边踌躇，在白雾里看不太清楚，心想：“哪有人快过我的，莫非是——”遂一溜烟急奔过去。
人影渐渐由雾里现出，金尊看清楚了，心中一阵狂喜，那不是骆岩是谁，还有他的宝贝心肝女儿骆珊，旁边还有一个谁呢？金尊凝眸透视，不觉失声叫道：“寒穴雨冰钱冰！这家伙他也来了。”
骆岩满头大汗，在山径旁对着茫茫雾海喃喃自语，眼珠浑浊无光，看样子已经半疯了，骆珊小脸儿红喷喷的，小脚连跺，也是一筹莫展，钱冰更妙了，匍匐在地下，像条爬虫，尽往雾海里探头探脑。
金尊莫名其妙，扬声叫道：“骆兄使得好计，我来了！”
骆岩置若罔闻，只是喃喃自语：“明明在这里，七年前我得图后，来过一次，明明在这里，有一条密径通到下面谷去，不会错的。”
金尊大嘴一裂，喜道：“就在下面？”但马上一团高兴又告冰消瓦解，对着这滚滚雾海，任他是绝世高手，也束手无策，终不成真个投下深渊去？
必需找到那条密径，必需找到那条密径！
骆岩急得像热锅上的蚂蚁，七年前劫舍取图，曾亲自来这断魂崖勘察过一次，那条通到深渊的密径不知有多少次在梦里出现！这几年来，为了怕露了行踪，被外人发现，应了此地无银三百两那句老话，就没敢再来，但这密径地点他是记得清清楚楚的，就由这山径下去，穿过一个石缝就是了，哪知今日终南一场大雾，迷失了路径，把七年一场大梦吹得迷迷糊糊，飘荡在山谷之间。
三个绝世高手，几乎是流泪眼对流泪眼，看看翻腾雾海发愁，不久，山径上陆续来了二、三十个好汉，有日京公子，霹雳火杨霖、飞天蜈蚣林华、林华师弟飞天蝙蝠楚亦仇，和金国十常侍等，他们都是偶然走过，见状当然都留着不走。
杨霖仰天呼啸，响彻云霄，似在通知各人前来，骆岩拦也拦不住，实在也没心思拦他，飞天蜈蚣面有喜色问道：“九茎芝是不是就在下面深渊？”
金环尊者不识此人，胡乱点头，他不想杀人的时候是顶和气的。
飞天蜈蚣朝师弟示意，两人当下解开衣衫，露出里面黑色劲装，这劲装作得奇特，衫袖肥大，跟裤管衣服全连在一起，张开时正是绝妙的翅膀，质料是绞皮细鞣而成，不畏天风，两人胸前，还密挂两排二十四根亮星五寸长金剑。
金尊一看，心下了然，这两人敢情是有这通天本领，企图捷足先登，嘴里也不打话，气呼呼一杖扫将过去，欲将两人一击而毙。
骆岩灵台蓦地一亮，突然想起：“啊！我始终没想到，如果先让这两个小子过过瘾，然后——”见状忙不迭翻腕一拍，拍出一股狂飙，将鸠尾杖荡开，金尊怒目叱道：“骆兄这是什么意思，他们是你的人吧！”
林华、楚亦仇趁这个冷档，振翼而飞，跳下深渊去，众人看他俩沉入雾海里，心中酸溜溜的，十分不谅解骆岩。
骆岩待两人不见了之后，开口说明道：“千年九茎芝出土，幻化成幼儿兔羊之状出游，为时不过一个时辰，若没人在这一时辰中啖下，九茎芝逐渐消融，来自尘土的又归给尘土，岂不可惜？”
日京公子出言讥讽道：“骆老庄主居然有了菩萨心肠，倒是出人意表！”话里大有宝物苟非为我所有，我宁其消幻无形的意思。
金尊突然鼓掌大乐，说道：“骆兄真有你的，好一道‘菜人’，咱们有得吃了！你一个，我一个，皆大欢喜！”
钱冰也明白了，阴森森的白脸上，居然透出一丝笑意，说道：“这九茎芝，任由是你我这等身手吃下，也得坐功三天方能消受得，常人更需三年，这三年中他的肌肉生香滋补，若能剖其心，食其肉，跟九茎芝功用相差也有限，只是两位老兄，你一个、他一个瓜分，将置吾人于何地？”
这时候，山崖上人数越来越多，把条山挤得水泄不通，敢情方才在绿玉谷的全班人马，四散之后，听到杨霖的呼啸，一五一十传呼，全都移师到这断魂崖上。
他们听到骆岩的“借人吃芝”的“菜人妙计”，正派中人面面相觑，不以为然，碍着三大魔头的凶名，都敢怒而不敢言，那些平素吃惯人肉的，都乐了，喊道：“原来还有这等好处，九茎芝吃不到，好歹还有‘菜人’好吃，菜人吃不到，好歹拿来清炖，那美汤难道还能不分我一杯羹吗？”
要知食人肉之风，在宋时颇为流行。宵小之辈，开设黑店，见有腰缠金银财宝的旅客借宿，即以蒙汗药入酒飨客，待药性发作后，便把财宝夺为己有，把客人放在“剥人登”上开剥，精肉片算是羓子，作人肉馒头，腿肚炙烧作酒肴，肥肉则熬油点灯。
若是仇家落入手里，就比“黑店”的作风惨酷得多了，把仇人绑在柱上，在心窝上浇水，然后活生生割腹取出心肝，作醒酒酸辣汤，乃是醒酒的妙品，而且因为包在心肝上的热血，先用冷水泼散过了，这等心脏肝脏之类，异常生脆好吃。
白希龄和东方狄也杂在众人里面，见众人噤若寒蝉，心头有气，一想这清白世界，岂可由这些魔头大行其道？突然舌绽春雷，高声说道：“诸位英雄，可有人识得下谷的路径？路就是再远些也没关系，白某不才，希望能抢在飞天蜈蚣师兄弟前头，食下九茎芝！”
他这话说得光明磊落，往明里讲，点明自己跟别人一样心思，来终南山的目的就是为了九茎芝，往暗里讲，实是对魔头们的一个抗议，你们打算生吃人肉，我倒要看看你们敢不敢吃我？因为事情已经发展到这种地步，就算九茎芝突然发现在断魂崖上，这批英雄好汉，虽然梦寐以求，在伸手之前，可还得考虑考虑，是不是会因为吃下九茎芝，而被骆岩、钱冰、金尊等好手吃下肚去！
但，就是这个白希龄，以一语扫凈魔氛，抱着“我不入地狱，谁入地狱”的精神，扬言自己愿意下谷。
这番心意，大大为正派中人所激赏，都暗中翘起大拇指，赞一声：“有种！”于是就有人高叫：“路是有一条，可以通到深渊去，不过要绕道到北山，怕不有四、五十里路。”
白希龄喜道：“有劳兄台费心，请带路。”说着，一马当先，飞跃过去，要识路者带路，众人一窝蜂跟着下去。
骆岩和金尊，异口同声叫道：“老兄，咱们也走吧，别教下面那两个‘菜人’等苦了。”
钱冰一听，忽然想起来了，轻轻自言自语道：“还有个小子，一个使辛山老农剑招的小子。”他喃喃说着，声音极小，再加众人行色匆匆，是以都没注意。
偏偏骆珊刚好站在他身侧，一听“辛山老农”四字，眼睛睁得大大的，这呆子真的一点不呆，已经摸进去了？轻轻扳着钱冰手臂，歪着小脑袋悄悄问道：“你怎么知道？他怎么下去的？”
钱冰怪眼溜了她一眼，以为她和乃父一样心思，冷冷说道：“他应该死了，吃我一掌还能生存的，普天之下应该不多。”
骆珊一听，芳心一酸，双脚发软，差点昏绝过去，珠泪儿轻轻滚落玉颊，骆岩本来不知还有这条路，他一想迂回下谷，虽然会超过一个时辰，好在有菜人先为保管，九茎芝还不失其用！遂欣然偕往，但回头看见女儿形状，父女关情，连忙跑过来，柔声问道：“珊儿，好端端地，怎哭了起来？”
山崖上静悄悄的，只剩他们父女两人，骆珊索性一头滚进老父怀里，哭个痛快，泪水由何来？她自己也不知道，只知道必需大哭一场，是哭他吗？他们才初识呀。
突然吹来一狂风，天上浓雾云彩渐散，云破见日，预示着不久谷里雾海的消散，骆岩扶着女儿肩头，狂喜说道：“珊儿，云雾快散了，我们会比他们更早到谷底！”
“还有我呢？”一个声音接口说道，骆岩扬目一看，原来是寒穴雨冰钱冰！
钱冰冷冷说道：“骆兄去而复回，钱某放心不过，随后跟来，哈，雾真的快散了。”
骆岩恨恨地瞪着这西夏国师，他的女儿可不管这些，泪水化为江河长流，只是尽兴地哭着，哭着……
绝径之外，夹在两片石壁之间雾海像是条溶溶大道，高与路齐，有些雾气，还弥漫到路面来。
寒穴雨冰伸手向绝径一指，冷冷说道：“喏，这就是了，你自个儿走下去，约莫一千步光景，就会有个小石门，你进去就行了，我在这里等你。”
江之琳也不答话，小心翼翼走下小径，贴壁而行。寒穴雨冰看他丝毫不把生死放在心上，怀疑他使坏，说不定走过绝壁，来个过门而不入，由那头开溜，忙问：“小子，老夫二十年来每年今天必派人走过这小径，从来没有人生还，你是死定了，不过老夫有一疑问搁在心头，希望在你死前听听，你可是真的不怕死？”
江之琳坦白答道：“没有办法！谁叫我学了你三招，欠了你人情，与其将来心上负债，不如现在了却心愿，再说我真不去，行吗？”
寒穴雨冰听罢，阴惨惨说道：“幸亏你这样说，不然老夫以为你要开溜呢。”
江之琳一听，气从心来，说道：“谢谢你提醒我，那边是通到哪里去的呢？”
寒穴雨冰气得哇哇叫，级横湖海数十年，可不曾被人这样奚落过，恨不得把他抓回处置一番。
江之琳且不理他，又道：“我也有个疑问，希望在我死前听听，这条路奇险奇绝，但以你那等身手实在不算什么，随便一个壁虎功就对付过去了，为什么忍痛传我三招，不肯自己走呢？刚才瞧你那舍不得的样子，我差点不忍心，想叫你不必传我了呢。”
寒穴雨冰就是不能被问起为什么自己不敢走，心病被说中，气得抓发捣胸，怒道：“不许你问，不许你问！”
江之琳见状点头，说道：“幸亏你这么气，不然小子以为你寻我开心呢。”
寒穴雨冰徒呼负负，莫奈他何，江之琳心中暗笑，自言自语道：“他两度动了杀机，我气他两回，算是平手，真的，不气气他，我真觉吃亏呢。”
他贴壁不停前移，心中默数步数，留心脚下别踩了虚，跌下万丈深渊去，身上紧靠着石壁，弄得发上、腮上、衣上尽是青苔。
时候已经不早了，天上还阴沉得很，今天真是特别的日子，这么多的事在今天发生，江之琳心中数到两百，石壁凹了下去，他看不到寒穴雨冰，待他再看到西夏国师时，他已数到五百了，那老魔还在路口指天划地暴跳不已。
路径越来越窄，窄到不能两足并立，连换腿都不容易，江之琳双手在绝壁上摸索，希望找个扶手处，无奈壁上又湿又滑，只得把身体尽往里挤，就像能把石壁挤进去一样。
他不大懂得害怕，十几年来养尊处优的生活，使他把任何事看得很容易，以为不会有什么大不幸会降临到自己头上，生活没教给他忧虑，只教给他一些聪明的狡滑，淘气的，惹人的，令姐姐又生气又喜爱的……
在这提心吊胆的绝壁上，不知怎的，江之琳忽然想起远在汴梁的姐姐，想起自己不敢向她透露，而又为她知悉的爱情，想起当他把他俩的画像嵌在剑穗的绿珠上，她看到了时的神情，那是一种黯然神伤的神情啊，接着就来了不幸，使他忿然离家的不幸……
不知不觉间，江之琳已经数到九百八十七步了，他突然发现石壁上有一裂缝，刚好可容一人进出的裂缝。
“是不是这里呢？还差一十三步，大概我步子大了一点。”江之琳心想，就往缝里面钻。
小石缝里很暗，看不清它通往何处，有一丝丝透骨的冷风从缝里直冒出来，江之琳打了一个寒颤，想到钱冰说这是寒穴雨冰旧庐，知道错不了，遂咬紧牙根往前摸索下去。
路径狭窄曲折，时有怪石突出，碰头碰脚，里面又是出奇的冷，有一滴滴的水滴从上面下来，流到江之琳脖子里去，很是不舒服，空气里含着一股臭味，中人欲吐。
这条石缝好像无穷无尽似的，长得可以叫人走一辈子，是条通往冥府的路，江之琳诸苦备尝，却不能回头，因为连一个转身的余地也没有。
静悄悄地，只闻江之琳佩剑碰壁的声音。
约有顿饭光景，前面似乎幽幽黯黯发出一点光来，江之琳心中狂喜，才看清这石缝的石头是跟黑炭一样的漆黑，这时他也不觉得身上那种难以抵御的寒冷，只道是冻得太久，麻木了，哪里知道是钱冰已为他除去脾经里的火气的缘故。
空气也不再有腐臭的味道，代之而起的是一种香气，死人灵前焚香的香味。
石缝尽头是个石室，壁上的石块昏昏地发着令人眩昏的磷光，也没什么装饰，只有壁角放着一具硕大无比，雕缕纤细的石棺，如果那也算是装饰的话。整个石室里盈荡着“人去楼空”的味道，使人徒然觉得这里曾有人住着，那人已经远去，就算是墓穴，那死人也已经远离……
江之琳心中感到一丝悲哀，几缕惆怅，他早知道会遇到恐怖，却没想到找到的却是这种被遗弃的悲哀，他想：“也许是刚才想起芸姐的缘故吧。”遂拂去这念头，走往正中石壁上，那里光华特盛，放着一个晶莹的玉盒。
他刚伸出健腕，想取下玉盒，一缕声音刚好在耳边响起：“你替我梳发好吗？”
长久的宁静，突然听到声音，使得江之琳大吃一惊，他猝然一惊，一个散发的女人，神不知鬼不觉站在他身后，时间才过了一瞬哟。
这女人身穿宫装，背向着江之琳，一头乌油油的长发直垂到脊梁，她伸出白晳的玉掌，反手拿着长梳，递到江之琳面前，说道：“你替我梳发好吗？”
声音又冷又冰，像是从地狱里传来的，却特有一种慑人的力量，江之琳茫茫然接过梳子，站在她身后，一下一下替她梳着长发。
他无法看到她的容颜，只能看到她肤光胜雪的侧影，鼻里闻到一缕缕香味，棺木的香味！
江之琳从她的颈际看过去，突然一颗心跳到喉头，差点吐出，壁角的石棺已经打开，棺盖高高竖起，有一张褪色的黄绢古画挂在盖底，他至此才意识到这女人是从石棺里出来的，是个鬼！
那幅古画，画着一个宫装的美女，容华绝代，眉飞入鬓，眼如明珠，衣角飘飞，栩栩如生，似是凌飞的写照，又像是一种练功的秘图，左手画圈，右手从圈中穿梭而出，姿势优美绝伦。
江之琳忘记了恐惧，心神专注在这古画上，似乎是等待那美女从画里走出，或者一记石破天惊的绝掌从纸里冒出……
“他叫你来，你不怕吗？”散发女子突然说道，声音很缓很缓，把出神的江之琳叫醒过来。
若是早一瞬间问起，江之琳会据实回答：“怕。”但他现在一点也不觉得，遂坦白地说：“不怕。”接着，像是加深自己说话的诚意，又道：“我为什么要怕呢？”
散发女子闻声说道：“你看我可怕不可怕？”说着，缓缓回转身来，江之琳缓缓让她的长发脱手而去，待她真个面对他时，江之琳吓得差点昏绝过去！
她的脸庞光悠悠地，无眉、无眼、无鼻、无嘴，像是半面蛋壳，这比青面獠牙，披头散发的女鬼更使人魂魄出窍，江之琳目瞪神呆整个人像是麻木了，耳边嗡嗡地响着：“你说究竟可怕不可怕？”
江之琳低下头来，看到她的服饰，那也是宫装，脑中突然想到这女子就是那古画的画中人，画中人是多么美啊，心中一时全明白过来了，这女子跟寒穴雨冰必有关联，方才她不是说“他叫你来”吗？依着少年人敏感的心，江之琳顿悟这其中必有一段可歌可泣的故事，又依着他自己伤心离开汴梁的事，他想到这故事必与负情薄幸有关，他不知不觉用同病相怜的语气，忘记了这女子空白的容颜，像是对着画中人，诚恳地说道：“你一定遭遇到不幸，我猜得到。”
那女子一听，脸上虽显不出表情，心中像是刺了一针，突然掩脸转身，闪电一样地扑到石棺上饮泣。
江之琳不知所措，也无暇辨明哭声何所从来，因为她没有嘴呀，只怔怔站在那里，像是听着一个悲哀的故事，眼中看看那古画，又看看那杜鹃泣血的女子，她跪着的姿势是多么的绰约哟……
也不知过了多久，那女子记得还有江之琳在场，止住哭声，呜咽说道：“你怎么还不走，难道等我杀你不成，我确是鬼，二十年来每年才出棺一次，二十年来我每年杀死一个人……”
她的声音充满恐惧，像是被自己会杀人这件事吓坏了，江之琳拿着梳子宛如梦游般走过去，说道：“你不是鬼，鬼不会醒来，鬼也不会为人感动……”
女子止住了哭声，似乎开始相信自己不是鬼，良久说道：“你怎么会拜他为师呢？”
这句话更不像是鬼话了，江之琳不怕了，就把今早的事告诉她，说道：“他不是我的师父。”
那女子听到这话，似很欣慰，继续说道：“你替我梳完发，二十年来没有人替我梳完发。”
江之琳听话地替她梳发，说道：“我只会梳，不会挽宫髻。”
女子不答，过了一会，说道：“你真的不怕我的脸吗？你敢再看我一眼吗？”
江之琳放下梳子，伸手想搭在她肩上，把她扳转过来，但一想不妥，对方是个女人，怎可造次，脑中忽又一转念，她口口声声二十年，二十年前自己还在哪里呢？遂坦然搭上，哪知双手触到玉肩，宛如触到冰山玉石一样，撼也撼不动。
女子说道：“你果然不怕，那么我也不怕，二十年来，我一想到自己都怕了。”
她一开口，肩上突然有种弹力，把搭在肩上的健腕弹开，江之琳大吃一惊，想道：“这女子功力高得出奇呢？”
“你在想什么？”女子问道。
江之琳答道：“我在想是否该把玉盒给他，他的功力也高得很，会不会助纣为虐。”
女子一听到“他的功力也高得很”，突然抚棺大哭，这时，石室里渐生起白烟，丝丝寒风由石缝里透出来。
“啊，寒冰快要封洞，到明年今天才会开洞，你快点出去，关在这里一年，不饿死你也得冻死。”女子猝然回头道，江之琳再次看到她的容颜，果然不怕，眼睛也不瞬，并不退开，只急急问道：“我是不是应该拿那玉盒？”
“你不拿出去，他明年还会叫别人来，我不想再杀人了。”女子悲哀地说道，接着用一种如梦的口吻，说：“洞要封了，我也要睡了，等我醒来时，已经是明年。”
白烟越来越浓，江之琳匆匆跑去拿下玉盒，再回头时，石棺已经盖上，女子已然不见，那梳子遗落在石棺旁边，像一只被遗忘的鞋子。
江之琳心中充满来时的那种“人去楼空”的感觉，喃喃说道：“她是谁呢？下次她拾起梳子时，已经是明年了吗？明年我还要来替她梳发。”
在石室里雾气茫茫，石壁的磷光在烟里乏力地闪光，江之琳知道万不能再留连下去，遂毅然往石缝跑去，还不忘回头看石棺一眼，石棺里卧着一个人，她明年醒来。
石缝里寒气袭人，湿气特浓，江之琳冻得像拔掉毛的小鸡，浑身发抖，一抖就又碰到石壁，怪石刺肉，宛如利刃，头上降下来的再不是水滴，而是块块的冰雪，冰雪一片一片地下着……
江之琳踩着薄冰，好不容易走出洞来，外面天色依然阴沉，雾海仍在两片绝壁间翻腾，但比之石室，何异是丽日当空，他看看怀里的小玉盒，恍如隔世地长啸一声。
玉盒里面是什么东西呢？我该不该给钱冰？江之琳一边循原路回去，一边不停地思索。
钱冰在路口已经等得绝望了，他看见江之琳好端端走回来，蓦然怪啸一声，声音里充满了兴奋、快慰，像是整个心都在那声音中炸碎。也不待江之琳走完绝径，钱冰一见，已入自己掌力范围，迫不及待伸出巨灵掌，活生生将他吸过去！
江之琳死命想抓住石壁，无奈力不从心，整个身躯离壁而飞，像踩着薄雾走回去似的，再一定神，已在钱冰怀里，钱冰怪手一索，已得玉盒，顿时头下脚上，四处飞跃，叫道：“好孩子，难为你，好孩子，难为你！”
江之琳心中恨恨不已，皆因他还没有决定是否真的要双手奉上，但是事已如此，只得说道：“我要到绿玉谷去看热闹了，咱们已经两平了吧！”
钱冰手提玉盒，双手顶天，跳神一样地呼天喊地叫道：“天上天下，唯我独尊！”
江之琳看他已乐疯了，自往前走，翻过一个小山头，来到断魂崖，身后突然有疾风吹来，急忙转身一看，钱冰鼓袖如风地追过来，一边叫道：“我也去绿玉谷，小子怎不等我？”
江之琳不理他，寒穴雨冰一个翻身，已飞过他头顶，拦在前头，眼中凶光闪闪，宛如藏着什么妖魔鬼怪，好不吓人。
“干什么？”江之琳夷然问道。
“我也去绿玉谷，但在去绿玉谷之前，我要了一桩心事。”钱冰不怀好意说道：“我要你尝一个味道。”
“什么味道？”江之琳不解地问道。
“死！”钱冰磔磔怪笑说道：“你想一走了之，没那么便宜，想想看，你凭空得了我三招不传之秘！”
江之琳一听，不禁为自己叫屈，叫道：“凭空？”
寒穴雨冰钱冰袍袖一扬，道：“除非拜我为师，永久为西夏效力，我不会让学会我的武功的人活着！”
江之琳勃然大怒，化为一阵狂笑，说道：“为西夏效力，你找错人了！不过你这样说，也了却我心中一件重负，我原深以跟敌人打交道自责，现在我差可自解！”
“而且……”老怪钱冰并不理他，说道：“我实在也想看看你究竟是不是真的不怕死？亮剑吧，我要让你走过一招，就此打道回国，绿玉谷也不去了。我出手极疾，你会死得很快的，一点痛苦也没有，这是你的运气。”
江之琳一听，索性说道：“听起来味道很不错的，我运气真不算坏！”说着，伸手抽剑，剑在寒穴里结了一层冰，抽了下才抽出来。
钱冰冷冷说道：“你舞剑吧！我特别用重手法打你，会很快就死的，绿玉谷时候无多了，我还有事呢。”
江之琳把心一沉，勉强压下狂怒，健腕高举长剑，遥指隐在雾里的太阳，开始舞动辛山老农秘传，“耘田大九式”的首招“卿云缦兮”，刹那间剑气冉冉而起，光华万丈，祥云一朵环身不散。
钱冰冷笑一声，说道：“看不出你还有一手，着！”语未了，石不及落，电不及闪，枯手掏空一抓，伸入剑网里。
江之琳根本无暇辨清敌人何时出手，只将生命付与剑招，恰好剑招“卿云缦兮”由放而收，使到绞剑一斩，一道金光宛如灵蛇斜窜，切将下去，钱冰枯手行将沾上敌襟，急忙缩回，“刷”地一声，只撕下了衣衫！
“一招！”江之琳觉胸前一寒，小命可还在着，雀跃欢叫！
钱冰老羞成怒，鼻里喷出一道冷气，喊道：“不算！”枯手暴伸，再次抓来。
江之琳一看自己竟惹得老魔头食言，这份光彩也不小了，豪气千丈叫道：“好，由你赖！”嘴说着，手也不闲，全力施展“耘田大九式”，剑气如虹，游飞芒射宛如飞瀑溅珠，又给他平安渡过一招。
钱冰气得满脸白惨惨的，怪手乱摇，万千掌影，夹一股横冲直撞的力量而来，江之琳深知自己若稍一缓手，马上魂归阴曹，是以全神贯注在剑端，倾全力挥舞，这时猛觉手法凝滞，指挥不如意，绝似早上远程被吸住的情形，心中大骇，而钱冰的枯手已抓到面门了。
江之琳福至心灵，打出一记早上学来的“贝赑吞沙”！以子之矛攻子之盾，只听钱冰怪啸一声，倏地退回，满脸疑惧愤羞，怪眼死瞅着江之琳，良久恨恨说道：“气死老夫了！”
江之琳还不知发生了什么事，至此方始忆起早上钱冰自吹这套小戈壁飞云绝沙掌，天下再没解法，心中无限得意，居然跟这海内外有数的老魔头对拆三招，遂道：“只怕气你不死！”
钱冰气得哇哇叫，喝道：“小子少卖狂！”枯手舞处，竟也是小戈壁飞云绝沙掌，他无法自解这掌法，只好以功力取胜。
江之琳拳剑合用，乱砍乱打起来。他右手力贯剑端，挥杀“耘田大九式”，左手猛打“飞沙流石”、“贝赑吞沙”，两招反覆使用。
另外一招“日落平沙”，需要双手并用，他无法溶入，故只好忍痛割爱。
钱冰一见又给他走过四招，心中那份狂怒就不用提了，只见他倏地削肩垂臂，骨骼格格作响，不绝于耳，把全身真阴之气，聚于枯掌，顿时掌心白烟腾腾，郁郁蒸蒸，眼中寒光闪处，激拍一掌！
掌风凝聚，一道雪白可见的掌柱，轰然吐射，奔向江之琳。江之琳浑身冰冷，突然灵感大发，想到自己若也有一道掌法跟他对抗多么好，不知不觉左手划圈三转，右手长剑神龙出海，从圈里穿出，出乎意外地，一道金光应声脱手而去，冲入雪白的掌柱中！
一白一金两道寒光在空中遭遇，“砰”地一声，碎冰纷散，冰花缤纷，煞是好看，接着“当啷”一声，长剑落地，那道金光原来是江之琳的长剑！
钱冰鬼号一声，暴退三丈，背倚山石，哀鸣喝道：“她传你武功了？”
江之琳自己也为方才的现象吓坏了，不想自己划了三圈，长剑由圈中一指，竟有一股潜力由心肺直奔剑端，不吐不快，长剑竟自振翼欲飞。
他以为方才刺出的一剑，乃是“耘田大九式”中的绝招“神农一剑”，但以前何尝有那股潜力？他自己想到这跟早上学到的“日落平沙”有关，现在听钱冰说“她传你武功了？”才大彻大悟，原来左手划圈的灵感，是来自石室中那幅宫装女儿的古画。
文章本天成，妙手偶得之，这一招没有名堂的绝手，竟是天地间三样精微奥妙的奇招混合而成，怎不叫这年青小伙子自己吓坏？
钱冰呼天喊地，捣胸扯发，暴跳如雷，却不走过来，江之琳茫茫然拾起长剑，剑锋钝了，锋芒也有无数米粒大裂口，老魔那一掌也太以离奇！
“再对一掌！”钱冰厉声凄号，飞跃而起，枯手怒张，左右开弓，倾出全身真力，以生命为搏，作雷霆一击！
江之琳如法炮制，左手划圈，右手刺出“神农一剑”，潜力方待迸发，不料钱冰出掌如电，当胸打到，江之琳长剑尚未出手，力量欲发不能，硬生生被遏止，浑身一震，宛如断线风筝，随风而飘。
江之琳神智昏迷，轻飘飘像是一件衣衫，越飞越远，飞出了山径，飞到谷的雾海上面，缓缓沉入雾海之中。
这时正是子时……
绿玉谷外万头钻动，三江五岳的好汉都死瞪着眼注视着谷里半亩红土，等待着奇迹出现，九茎芝冒头出土！
金环尊者和日京公子聚精会神站在红土之外三十丈，想像中产生美丽的图画，碧绿晶莹的九茎芝从土里探出头来，一寸，两寸，三寸……
屏息，鸦雀无声。
谷外，不知哪个好事的人，拿来一个计时大沙漏，沙子一堆一堆散落，时间不慢不急过去……
密集在谷口的天下英雄，静等着时机，静等着高声一呼，冲入谷里的命令，只待九茎芝冒出一寸……
天空中仍是昏昏沉沉的。
子时过了。
九茎芝仍然消息毫无！
人群中起了不安的低语，金环尊者两眼暴突，眼珠行将落下，日京公子头上已见冷汗，汗珠滴滴落下。
数百个武林好手，像是数百个不安的父亲，等待着未见面的婴儿诞生，婴儿迟迟不来，而沙漏里的沙，一堆一堆落着，众英雄开始怀疑地面面相觑。
“白马庄庄主骆岩不见了！”川南杨家霹灵火杨霖突然高叫！
这一声，正是晴天霹雳，惊醒了天下英雄的好梦，大家纷纷寻找，哪里有骆岩的影子？就是总管西华山君和他的女儿骆珊也不在！
“我们上当了！骆老鬼使诈，怪不得白马庄今儿才来了三个主儿。”金尊暴喝一声，扬起鸠尾杖，冲入红土里，在土里乱掘乱翻，刹那间已把土皮翻了个遍。谷外的英雄们，见状也纷纷入谷，守在谷口的燕山一雕宇雄，奇门开碑手陶摩也不阻拦，众人像是勤奋的农夫，各自用兵刃掘土，希望找个九茎芝的根，即或是影子也好！
金环尊者痛心疾首呼叫：“我们中了骆老匹夫的调虎离山计！”说着，呼啸一声，身形一耸，鸠尾杖连点冲出绿玉谷，日京公子和大金的十常侍也尾随而去。
三江五岳的好汉，见状亦纷纷离谷，盏茶光景，终南山上满是剑影侠踪，撇下冷清清的绿玉谷。
罗浮七步掌白希龄对八臂书生东方狄道：“咱们一道走，不要走散，江兄从昨夜就不见了，不知哪里去了？”饶他武功得自真传，万一真找到了九茎芝，也经不起别人的强抢豪夺，所以需要结伴而行。
东方狄想歪了，说道：“白兄，江兄莫非跟白马庄是一伙？”
白希龄一想，夜探白马庄他无恙脱险，神偷诸乞出事之后，骆珊对他手下留情，现在又失踪，实在有很多蛛丝马迹可寻，可是他不愿这样想，遂不言语埋首长奔，跟金尊采取相反方向——反正是碰运气，未必谁的运气就好过谁？
金环尊者运劲入鸠尾杖，一跃数丈，滚滚而行，登上小山头，遥见前面山腰，有几缕人影在山涧边踌躇，在白雾里看不太清楚，心想：“哪有人快过我的，莫非是——”遂一溜烟急奔过去。
人影渐渐由雾里现出，金尊看清楚了，心中一阵狂喜，那不是骆岩是谁，还有他的宝贝心肝女儿骆珊，旁边还有一个谁呢？金尊凝眸透视，不觉失声叫道：“寒穴雨冰钱冰！这家伙他也来了。”
骆岩满头大汗，在山径旁对着茫茫雾海喃喃自语，眼珠浑浊无光，看样子已经半疯了，骆珊小脸儿红喷喷的，小脚连跺，也是一筹莫展，钱冰更妙了，匍匐在地下，像条爬虫，尽往雾海里探头探脑。
金尊莫名其妙，扬声叫道：“骆兄使得好计，我来了！”
骆岩置若罔闻，只是喃喃自语：“明明在这里，七年前我得图后，来过一次，明明在这里，有一条密径通到下面谷去，不会错的。”
金尊大嘴一裂，喜道：“就在下面？”但马上一团高兴又告冰消瓦解，对着这滚滚雾海，任他是绝世高手，也束手无策，终不成真个投下深渊去？
必需找到那条密径，必需找到那条密径！
骆岩急得像热锅上的蚂蚁，七年前劫舍取图，曾亲自来这断魂崖勘察过一次，那条通到深渊的密径不知有多少次在梦里出现！这几年来，为了怕露了行踪，被外人发现，应了此地无银三百两那句老话，就没敢再来，但这密径地点他是记得清清楚楚的，就由这山径下去，穿过一个石缝就是了，哪知今日终南一场大雾，迷失了路径，把七年一场大梦吹得迷迷糊糊，飘荡在山谷之间。
三个绝世高手，几乎是流泪眼对流泪眼，看看翻腾雾海发愁，不久，山径上陆续来了二、三十个好汉，有日京公子，霹雳火杨霖、飞天蜈蚣林华、林华师弟飞天蝙蝠楚亦仇，和金国十常侍等，他们都是偶然走过，见状当然都留着不走。
杨霖仰天呼啸，响彻云霄，似在通知各人前来，骆岩拦也拦不住，实在也没心思拦他，飞天蜈蚣面有喜色问道：“九茎芝是不是就在下面深渊？”
金环尊者不识此人，胡乱点头，他不想杀人的时候是顶和气的。
飞天蜈蚣朝师弟示意，两人当下解开衣衫，露出里面黑色劲装，这劲装作得奇特，衫袖肥大，跟裤管衣服全连在一起，张开时正是绝妙的翅膀，质料是绞皮细鞣而成，不畏天风，两人胸前，还密挂两排二十四根亮星五寸长金剑。
金尊一看，心下了然，这两人敢情是有这通天本领，企图捷足先登，嘴里也不打话，气呼呼一杖扫将过去，欲将两人一击而毙。
骆岩灵台蓦地一亮，突然想起：“啊！我始终没想到，如果先让这两个小子过过瘾，然后——”见状忙不迭翻腕一拍，拍出一股狂飙，将鸠尾杖荡开，金尊怒目叱道：“骆兄这是什么意思，他们是你的人吧！”
林华、楚亦仇趁这个冷档，振翼而飞，跳下深渊去，众人看他俩沉入雾海里，心中酸溜溜的，十分不谅解骆岩。
骆岩待两人不见了之后，开口说明道：“千年九茎芝出土，幻化成幼儿兔羊之状出游，为时不过一个时辰，若没人在这一时辰中啖下，九茎芝逐渐消融，来自尘土的又归给尘土，岂不可惜？”
日京公子出言讥讽道：“骆老庄主居然有了菩萨心肠，倒是出人意表！”话里大有宝物苟非为我所有，我宁其消幻无形的意思。
金尊突然鼓掌大乐，说道：“骆兄真有你的，好一道‘菜人’，咱们有得吃了！你一个，我一个，皆大欢喜！”
钱冰也明白了，阴森森的白脸上，居然透出一丝笑意，说道：“这九茎芝，任由是你我这等身手吃下，也得坐功三天方能消受得，常人更需三年，这三年中他的肌肉生香滋补，若能剖其心，食其肉，跟九茎芝功用相差也有限，只是两位老兄，你一个、他一个瓜分，将置吾人于何地？”
这时候，山崖上人数越来越多，把条山挤得水泄不通，敢情方才在绿玉谷的全班人马，四散之后，听到杨霖的呼啸，一五一十传呼，全都移师到这断魂崖上。
他们听到骆岩的“借人吃芝”的“菜人妙计”，正派中人面面相觑，不以为然，碍着三大魔头的凶名，都敢怒而不敢言，那些平素吃惯人肉的，都乐了，喊道：“原来还有这等好处，九茎芝吃不到，好歹还有‘菜人’好吃，菜人吃不到，好歹拿来清炖，那美汤难道还能不分我一杯羹吗？”
要知食人肉之风，在宋时颇为流行。宵小之辈，开设黑店，见有腰缠金银财宝的旅客借宿，即以蒙汗药入酒飨客，待药性发作后，便把财宝夺为己有，把客人放在“剥人登”上开剥，精肉片算是羓子，作人肉馒头，腿肚炙烧作酒肴，肥肉则熬油点灯。
若是仇家落入手里，就比“黑店”的作风惨酷得多了，把仇人绑在柱上，在心窝上浇水，然后活生生割腹取出心肝，作醒酒酸辣汤，乃是醒酒的妙品，而且因为包在心肝上的热血，先用冷水泼散过了，这等心脏肝脏之类，异常生脆好吃。
白希龄和东方狄也杂在众人里面，见众人噤若寒蝉，心头有气，一想这清白世界，岂可由这些魔头大行其道？突然舌绽春雷，高声说道：“诸位英雄，可有人识得下谷的路径？路就是再远些也没关系，白某不才，希望能抢在飞天蜈蚣师兄弟前头，食下九茎芝！”
他这话说得光明磊落，往明里讲，点明自己跟别人一样心思，来终南山的目的就是为了九茎芝，往暗里讲，实是对魔头们的一个抗议，你们打算生吃人肉，我倒要看看你们敢不敢吃我？因为事情已经发展到这种地步，就算九茎芝突然发现在断魂崖上，这批英雄好汉，虽然梦寐以求，在伸手之前，可还得考虑考虑，是不是会因为吃下九茎芝，而被骆岩、钱冰、金尊等好手吃下肚去！
但，就是这个白希龄，以一语扫凈魔氛，抱着“我不入地狱，谁入地狱”的精神，扬言自己愿意下谷。
这番心意，大大为正派中人所激赏，都暗中翘起大拇指，赞一声：“有种！”于是就有人高叫：“路是有一条，可以通到深渊去，不过要绕道到北山，怕不有四、五十里路。”
白希龄喜道：“有劳兄台费心，请带路。”说着，一马当先，飞跃过去，要识路者带路，众人一窝蜂跟着下去。
骆岩和金尊，异口同声叫道：“老兄，咱们也走吧，别教下面那两个‘菜人’等苦了。”
钱冰一听，忽然想起来了，轻轻自言自语道：“还有个小子，一个使辛山老农剑招的小子。”他喃喃说着，声音极小，再加众人行色匆匆，是以都没注意。
偏偏骆珊刚好站在他身侧，一听“辛山老农”四字，眼睛睁得大大的，这呆子真的一点不呆，已经摸进去了？轻轻扳着钱冰手臂，歪着小脑袋悄悄问道：“你怎么知道？他怎么下去的？”
钱冰怪眼溜了她一眼，以为她和乃父一样心思，冷冷说道：“他应该死了，吃我一掌还能生存的，普天之下应该不多。”
骆珊一听，芳心一酸，双脚发软，差点昏绝过去，珠泪儿轻轻滚落玉颊，骆岩本来不知还有这条路，他一想迂回下谷，虽然会超过一个时辰，好在有菜人先为保管，九茎芝还不失其用！遂欣然偕往，但回头看见女儿形状，父女关情，连忙跑过来，柔声问道：“珊儿，好端端地，怎哭了起来？”
山崖上静悄悄的，只剩他们父女两人，骆珊索性一头滚进老父怀里，哭个痛快，泪水由何来？她自己也不知道，只知道必需大哭一场，是哭他吗？他们才初识呀。
突然吹来一狂风，天上浓雾云彩渐散，云破见日，预示着不久谷里雾海的消散，骆岩扶着女儿肩头，狂喜说道：“珊儿，云雾快散了，我们会比他们更早到谷底！”
“还有我呢？”一个声音接口说道，骆岩扬目一看，原来是寒穴雨冰钱冰！
钱冰冷冷说道：“骆兄去而复回，钱某放心不过，随后跟来，哈，雾真的快散了。”
骆岩恨恨地瞪着这西夏国师，他的女儿可不管这些，泪水化为江河长流，只是尽兴地哭着，哭着……
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