鲁卫《天下群英》
第十四章 段十三郎舞雩刀
同日黄昏。
江苏虎丘，是吴王阖闾墓陵所在，在这景色巍峨但意境苍凉的山丘上，有一座砖塔，高七层，形八角，据说是中国最古老的砖塔。
这一座古老砖塔，略为倾斜，在这夕阳映照之下，仿佛正在向世人倾诉一段一段的古老神话。
阖闾的剑池，著名的千人石传说，都在此地一带埋藏，思之今人悠然神往。
在倾斜砖塔下，文文静静地站着一个人，他身形硕长，虽然才三十出头，但一脸缜细稳重，行动老练沉实，宛如久历风尘的老江湖。
夕阳渐下，山丘西方，来了一条魁伟的身影。
砖塔下，二人相对，在西方那人，身上散发出阵阵酒气。
文文静静的人自砖塔下抓起一扬黄上，轻轻一扬，吟道：“武陵城里崔家酒，地上应无天上有；云游道土饮一斗，醉卧白云深洞口。”
魁梧的人深深拜服：“单凭楚人身上酒渍余香，已知道我喝的是湖南武陵酒，司空兄不愧是当今武林博学之士。”
这二人，魁伟而一身酒气的是楚地霸王——楚江东。与霸王对峙而立，文文静静但气宇绝对不凡的，便是“金剑一少”司空覆手。
司空覆手比霸王年长两岁，但看来却更年轻。在这夕阳斜照之下，对比显得份外强烈。
司空覆手目视塔影西斜，漫天飞鸦乱舞而泣。山丘苍凉，夕照将如世间千千万万瞬即消逝的生命，沉沉逝去。
他的声音，似乎发自不舒服的喉咙，道：“小儿弥月那天，听说霸王曾到金剑水轩，未知可有其事？”
霸王直认不讳，额首道：“确有此事。”
司空覆手忽地一拍衣襟，语声似在斜塔下无奈地低因：“楚兄既至，何以小弟竟然不见？莫不是宾客满堂，扰扰攘攘，以致走漏了眼？”
霸王摇头，语声单调，甚至是听来空空洞洞：“司空兄目光如炬，又岂有此错失？想当夜，司空兄早已看穿了袋里乾坤，只是装作懵然。”
“你敢肯定？”
“你连我身上的酒气，也能在相隔丈外一语中的，肯定我喝的是武陵崔家酒，区区一个布袋，又怎瞒得过金剑一少的法眼？”
司空覆手在施角扯下一颗点缀农饰用的扣子，轻轻一弹，扣子射向半空，一只飞鸦砰声堕地，双翼在黄泥地上拍动半晌，旋即死去。
如此这般死得不明不白，就连丑陋今人讨厌的乌鸦，也是死不瞑目。
但在这时，金剑一少脸上的神情，反而更显英姿飒爽，似在漫不经意的杀戮中获得渲泄。
霸王苦笑，欠身把乌鸦拾起。
乌鸦虽然在人们的眼中，既丑陋也讨厌，甚至是邪恶和凶兆的象征，但乌鸦的本身，同样是有血有肉的生命，人类凭什么对这种飞禽长久以来一直都在针对和歧视？
尸身还是烫热的。
冷血的不是乌鸦，是人。
霸王没有掉泪。他怜悯这一只无辜的乌鸦，但决不会为了它而掉下眼泪。他是霸王，霸王并不是那些多愁善感的柔弱女子。
但他还是做了一件以前从没做过的事。
他抽出霸王神枪，在地上挖了一个小小的洞，然后把乌鸦静静地埋葬。
司空覆手的眼神渐渐地在变。他的恨意和妒意，混和着无穷无尽的杀机，一起涌现在原本文文静静的脸庞上。
他突然泄愤地一掌击向长空，沉声问了一句：“孩子是谁的？他应该姓司空？还是姓楚？”
霸王陡地失神，一张脸僵住，眼神死死木木的，有如甫被埋葬在黄泥土的乌鸦。他缓缓地把眼神抬起，凝注着司空覆手的脸。二人正容互相面对，两张脸额上的青筋齐齐暴胀。
霸王的声音，忽地在山丘上响起，声如鹤唳九霄，又似是平地起了一个焦雷：“你说的是不是人话？”
司空覆手的身子仍然站得笔直，但看来却似是全身蜷缩着，原因不明。
也许是他脸上的每一块肌肉都在扭动、卷曲之故吧……
良久，他道：“有人说，你暗中勾结魔教，企图利用魔教势力，助你在江东武林崛起。”
霸王道：“同样的谣言，也在金剑水轩四周流传，你又怎么说？”
“无话可说，也不必说。”
“彼此彼此。”
“今夕，是你我一决生死的时候，你有什么遗言？”
“纵有遗言，也不想对你说。”霸王冷笑。
司空覆手长长地“哦”了一声，又慢慢地把剑从鞘里抽出。剑鞘是用玉石造成的，虽然名贵奇特，但再美丽再珍贵的玉石，本来并不是制造剑鞘的适当材料。
但司空覆手喜欢用玉石来造剑鞘，他常对人说：“玉，是君子之器，而剑，也同样是君子的武器，因此以玉石来配剑，是最适合不过的。”
然而，玉石易碎。
今夕，剑南出鞘，这个用上等碧玉造成的剑鞘，已在司空覆手掌中突然寸寸碎裂。碎玉满地，已碎了的玉石，不但再也不能把剑套住，更染满主人掌心的鲜血。司空覆手却满意地笑了，他的左掌虽然刺痛，但能够今他的头脑忽然彻底地清醒。他此刻需要的并不是怒火，而是冷静的头脑和绝对致命的剑法。
霸王沉声道：“你用自己的血，血祭‘金乌神剑’的‘玉关剑鞘’，换而言之，这一战你已绝无退路！”
司空覆手道：“绝无退路的不单只有我，还有你这个楚地霸王！”
金乌神剑，锋刃赤红，有如烈日。其实，金乌也就是太阳的别称。
一古老神话相传，太阳中有“三足乌”，因此，世人又以金乌作为太阳的别称。霸王是识货的，因此，他叹喟着说道：“有此好剑，怎不在午时约战？”
午时，日光最盛，也是乌金神剑威力最强大的时候，但此际，夕阳无限好，只是近黄昏。
司空覆手怎会不明白？又怎能不明白？为了剑道，他自六岁那一年，每每因为习剑而废寝忘食，对于剑理，事无知细无不了如指掌，这一切一切，他是绝不可能轻忽的。
但偏偏这一战不在正午，却在此暮色渐浓的黄昏。
司空覆手听见霸王提及这一点，全身一震，半晌说道：“我不要占你的便宜。”道理很牵强，但霸王不再反驳。
霸王神枪已节节暴伸。这不是战场上最长的一杆枪，但却一定最有霸气。
霸气并不来自这一杆枪，而是来自枪的主人。枪在霸王掌中，无穷灵气就会自自然然地浑成，如同一座大山，又如同千百道自四万八面奔流而至的汹涌瀑布。
双方未发一招，已在纹风不动之际互相厮拼。
晚霞如血。血色在两件伟大的兵器上悄悄溶化，一直溶入主人的瞳孔里。
霸王始终屹立，不动如山。但这一座山，绝对不是静止的。越是深沉的大山，其生命力量也越是澎湃激荡，无论是谁要硬撼它，都绝对不是一件容易的事。
司空覆手的眼神，渐渐专注在金乌神剑的剑尖上。说来很奇怪，这一把剑的剑尖，其实并不尖锐，甚至有点像是一颗扁平的核桃。
但这一颗扁平的核桃，它的表面，又是凹缺不全的，上面似乎有一些非常怪异的缺口。
司空覆手的师父曾经这样说：“这乌金神剑剑尖上的缺口，是给一个叫月亮的女子啃咬出来的。”
‘鸣金神剑，曾在一百年前，刺入一个女子的胸口，她便是当年武林中最美丽的大美人月亮。“
“月亮中了这一剑，她是再也活不下去的了，但她没有埋怨刺杀她的男子。”
“月亮本来是属于这男子的，他俩曾在泰山之巅立下山盟，又再蹲坐在东海之滨立下海誓，誓言海姑石栏，此情不渝……”
“但三年后，月亮见异思迁，爱上了另一个英俊的年青刀客，更珠胎暗结，忘掉了当年的一段山盟海誓。”
“孩子出生后，当年的情郎找到了月亮，他知道月亮爱上了另一个男子，妒火中烧，就用这一把乌金神剑把她刺死。”
“月亮死了，但她无怨无悔，只是在乌金神剑的剑尖上用力咬了一口，然后说了一句这样的说话。她道：”愿天下负情人引以为鉴。“‘这是一个并不美丽，只有无限哀怨凄酸的故事，但剑尖上的缺口，今人不敢怀疑故事的真实性。
天色更黯淡了。虎丘之上，风声渐紧。
风力有如巨兽狂吼，群鸦早已悉数销声匿迹。司空覆手忽地一沉肩，终于发出了第一式剑招。
剑势一展，一道无形罡气，也随着乌金神剑的剑刃冲天暴起。剑势宛若神龙出海，气势非凡。
霸王眼中，在这一霎间露出肃然的敬意。在他心中，他一直不耻对方的为人。但在剑道武学范畴内，司空覆手绝对是一个伟大的对手。
剑已动，枪势也同时像是巨网般撇开。
这一战，真是天下罕见。剑在攻，格也在攻，但攻势也同样是守势，攻势越强，守得也越是严密。
剑起金光，枪杆挟风。前者倒青锋，偏身欺进。后者急如电火，乘势直下，同样是兵刃上的绝顶功夫。
一招复一招，早已天昏地暗。
苍霭沉山，夜幕渐垂。乌金神剑忽地冲霄飞起，并不是金剑一少奇招突出，而是神枪横扫，砸在司空覆手右臂之上，震力奇大，他这一把乌金神剑也挚不稳，被震得脱手冲天飞起。
枪尖已闪电般抵在一少的咽喉上。
司空覆手终于败了，但他亚然无惧，神情反而更见平静，淡淡的道：“成王败寇，我死在你的枪下，不算是冤枉。”
霸王死命的盯住他，要清清楚楚地看清楚这人的脸。
这人，仿佛直一的若无其事，什么叫置生死于度外，大可以从这张脸上看得透透彻彻。
战败的人，双手稳定如同磐石。反而战胜了的霸王，又气又急，连脖子都粗了起来。他深深吸一口气，叫道：“你怎会败在我枪下？我不信！绝对不会相信！一少，告诉我，为什么这一战不在正午，竟在黄昏？”
声音一下比一下尖厉，呼吸一口比一口急促。
司空覆手仍然淡淡地，不在乎地：“你要的女人，你要的孩子，还有你最想要的仇敌脑袋，在这一战之后，你大可以予取予携，为什么还要追寻这一战胜负的真相？”
霸王一抖肩，把神枪收回，跺足道：“女人，她仍然是你的女人。
孩子，永远都是复性司空的金剑水轩后人。要是我杀了你，将来怎有面目见她？……“司空覆手蓦地无言。半晌，迷茫地在黄泥上跌坐。
“楚江东，你意不敢杀我吗？”他的脸，忽地变得煞白，像是全身血液都已渗入泥土里去。
霸王倒拖着神枪，背对着司空覆手，渐渐走远。
司空覆手仍然坐在地上，喃喃道：“女人是我的……孩子也是我的……但我呢？……我还是属于我自己吗？”
他迷惆，更憎恨。他最憎恨的是自己，但更更憎恨的，还是霸王。
因为霸王不肯杀他！
要是霸王一枪戮破他的喉咙，他会非常感激。成王败寇，既然败了，死在敌人枪下，便是最好的下场。可是，霸王不肯杀了他。
霸王只是关心他的妻儿，更关心他为什么不把这一战邀约在正午时分？他越来越愤怒，忽然在黄泥地上，乱扒乱挖。
黄泥地上什么都没有。他要找寻的东西，已被埋葬在地底之下。
那是一只该死的乌鸦。
该死的乌鸦虽然早已死了，但它不配被好好的埋葬！
终于，乌鸡的尸体被挖出。
司空覆手捧起这一只泥泞满布的乌鸦尸体，忽然纵声大笑，继而拔掉乌鸦身上的每一根羽毛。
羽毛仍然乌黑得发亮。当每一根色泽乌黑的羽毛给拔掉之后，司空覆手把乌鸦放火嘴里，狠狠地啮咬，恶形恶相地把它吞噬。
玉兔东升。
月影斜照在砖塔之下，一道金光，同时在一少眼中闪过。他知道，那是乌金神剑！他立誓：“下一次决战霸王，必在午时！”
但为什么要等到下一次？今天的司空一少，究竟有什么不妥？
乌鸦已是尸骨无存，但司空覆手在战败之后，仍然活着。金乌神剑，再度落入他掌中，但已碎裂的玉石剑鞘，再也不可能回复原状。
夜色中，司空覆手也走了。虎丘之上，看似杳无一人。
但过了一会，倾斜的砖塔背后，走出了一个脸上插着刀的老人。
刀不长，长仅六寸。这是短小的飞刀，刀柄很粗糙，但刀锋绝对锋利。
老人的脸上，一左一右插着两把短小的飞刀。
左边的一刀，插在左边的太阳穴。
右边的一刀，插在右边的太阳穴。
任何一刀，都是致命的一刀。但这老人，两边太阳穴都插着一把这样的刀，偏偏还没有死掉。
老人的衣衫，很是单薄。山丘风大，他似是弱不禁风。他目注着远方司空覆手的背影，缓缓地叹了口气，自言自语地说道：“除了老夫，又还有谁能令你脱胎换骨，洗雪今夕的耻辱？”
一面说，一面循着司空覆手的背影，徐徐地跟了上去。
夜深沉。深深沉沉的夜色，如同天地间最贪婪的巨兽，一口便把天地万物，以至是众生色相完全吞没。
小镇无名。
它也许原本有个很平凡的名字，一如这平平凡凡的小镇，但也许因为这小镇平凡得太平凡，久而久之，连这个平凡的名字也渐渐地被烟没。
但再平凡的小镇，通常还是有卖酒的地方。
这小镇推一有酒可卖的店子，早在五十年前就已在风雨中摇摇欲坠，似乎随时随地都舍坍塌下来。
但五十年过去了，当时认为这店子很快就会坍塌下来的“先知”，死了一个又一个，但直到这一夜，它仍然继续营业。
当年的卖酒人，老了五十岁。
当年，他才二十。
今天，他已七十岁，年纪多了三倍有奇，但牙齿却少了三倍有多。
二十年前，这里人人都他小唐。五十年后，他连“老唐”都不是，而是被称为“唐老病”。
唐老病，的确是又老又病，镇上的大夫，早在三十年前已明确地指出，他再也活不了多久。但结果，大夫死了一个又一个，这个又老又病的唐老病，始终并未死掉。
他不但死不了，每逢初一、十五，还要到小镇西北十八里外的大城镇逛逛窑子，每次回来，都大资银子花的不算冤枉。
这一夜，风很大，但这老店子的酒还是和平时一样，香气四溢，今人垂涎。唐老病常说：“米饭可以吃最粗糙的，便是混和着砂石一起香火肚子里，都不是问题。但喝酒嘛，那是人生最重要的享受，要是不挑剔一些，又怎对得住仪狄？”
史籍有如下记载：“仪狄始作酒醒，变五味。”证明仪狄便是酿酒的始祖。
唐老病的店子，从来不会打烊。有些酒徒，喝酒喝至天亮，仍然还要继续喝。唐老病也任由他们一碗一碗、一杯一林地喝个饱，决不干涉，也绝不催着客人付帐。
这一晚，来了一个酒量惊人的霸王。他自称是霸王，姓楚，叫楚江东。
唐老病道：“怎会跑到这种地方喝酒？”
霸王道：“要喝酒，当然要找寻一个有酒的地方。要是不在这里喝，难道应该跑到酱醋园里去喝酱醋吗？”
唐老病道：“听说，楚地有霸王，不敢用剑，只敢用枪。是不是害怕会重蹈项羽覆辙，最终引剑自刎？”
霸王喝了一大口酒，笑道：“恐怕是的。”
唐老病道：“幸好项羽不是吃饭时给咽死的，否则，你这一辈子连饭都不敢吃。”
霸王道：“老丈说得很对，项羽是霸王，我也是霸王，看来做霸王，远比做鸭子还更痛苦！”
唐老病深有同感，道：“这个自然。身为鸭子，天天逍遥自在，悠悠闲闲地在池塘游来游去，虽然最后还是不免给一刀割掉脖子，成为佳肴美食，但却永远不会听见四面楚歌，更不致无面目见江东父老。”
霸王大笑：“老丈之言，真是真知灼见，今夜当浮一大白！饮！”
唐老病道：“若要饮酒，该饮最好的，但你此刻喝的，却是这里最差劣的二窝头。”
霸王道：“只有最差劣的酒，才会醉得更快。”
唐老病道：“越是醉得快的酒，醉了之后也越是痛苦。”
霸王道：“若怕痛苦，不如喝茶。”
唐老病道：“喝酒易醉，但可知道浓茶也能醉人？与其喝茶而醉，不如轰轰烈烈醉在黄汤之中。”
霸王道：“老丈说得好，敢问贵姓？”
唐老病道：“老汉姓唐，贱名不屑一提，也不必提。”
霸王道：“既未忘却本身姓唐，何妨把名字说出？是不敢说？还是不想说？又抑或是真的不屑说？”
唐老病咳嗽一下，面上似有几分惊慌。
“霸干，你是来逼我的？”
“大师今岁春秋多少？”
“大师！你竟唤我大师？难道，我是个老和尚吗？”
“当然不是和尚。你是蜀中唐门的‘解毒大师’，既精于施毒，更精于解毒，没有你，蜀中唐门这五十年，又怎能在江湖上叱咤风云，所向披靡？”
唐老病怔住了，他眯着眼盯住楚江东，对于这个楚霸王，他是闻名已久的，却没料到，这霸王今夜竟是冲着自己而来。
唐老病终于道：“唐某是蜀中唐门第二十三代传人，在唐门，人称唐老太爷，在江湖中，外号‘解毒大师’，唐侠北便是老夫的名字。”
霸王叹了口气，道：“你在这小镇已整整五十年，怎能两地兼顾？”
唐侠北道：“你既知我在此地的脉络，又怎会不知道我有一个孪生弟弟？”
霸王缓缓地点了点头，道：“你是侠北，胞弟是侠南。但侠南幼时患了一场大病，以致终生不能练武，也不敢钻研唐门用毒之道。他惟一可以为你做的事，便是成为你的影子。在唐门，当你不在的时候，侠南大可装模作样，鱼目混珠。在此地，他也同样能够为你这位兄长顶替充撑，谁也会以为，唐老病是这小镇的惟一卖酒老人，而绝不会料到，这老人竟然便是名满天下蜀中唐门之主！”
唐侠北沉声道：“早就知道，霸王不是泛泛之辈，今夜一见，足证盛名之下无虚土。够了！够了！你既是冲着老夫而来，敢问有何赐教？”
目光如刀，再也不是昏庸随便的卖酒老人。
霸王喟然长叹：“蜀中唐门，素以剥、毒、指、奇门通甲布阵之术称雄武林，但自从昔年龙虎山武林大会之后！唐门虽未曾在擂台比武中损兵折将，但却在武林大会之后，屡次出师火并飞鱼塘、冲霄寨、以至是黑木堂一系高手，为时共历八十余载。
“经此八十年不断争杀，蜀中唐门虽然先后灭了飞鱼塘，毁了冲霄寨，但却多次与黑木堂僵持不下，终于导致高手调零，人材不继的局面。
“照我看，唐老先生目下此举，本为两面兼顾之策。一方面可以纵览江南形势，另一方面也可以暂时稳定蜀中唐家堡的局面，谋定而后动。
“但目下形势，与数十年前固然大有分别。即使是在这十余年中，变化也是非同小可的。
“大宋江山，积弱难返，金帝屡屡兴师来犯，江北一带，早已沦为夷族疆土，即使金人铁骑稍为退却，随时随地仍会卷土重来，要是武林中人，仍然抱残守缺，不思进取，这半壁江山，固然再难收复，便是江南之地，也是岌岌可危，有如击卵。”
唐侠北瞳孔收缩，道：“霸王之意，老夫心中有数。你是要老夫助你一臂之力，联手对付黑木堂！”
霸王道：“黑木堂一日不除，始终是江南心腹之患。”
唐侠北道：“这句说话！老夫在二十岁那一年，已说过不知多少遍，也曾邀约武林同道共组雄师，但却总是徒劳无功。想不到在这暮年时候，反而有你这个江东楚霸王，反过来对老夫加以说项，真是老天爷给我的莫大讽刺！”
霸王道：“唐门主人，虽然年事不轻，但我看得出前辈一颗雄心仍在！”
唐快北拈须大笑：“好，就凭你这句说话，老夫愿意交你这一个朋友！”
霸王道：“既然如此，当浮一大白！”
唐侠北立时取出两坛好酒，道：“久已不曾酷酊大醉，今夜何妨破例！”
夜更深，酒香更浓。
小镇外，蓦地人影绰绰。
不是一般镇上居民，而是调度有序，人人身怀武功，杀气腾腾的战士。
为首一人，脸形方方正正，年约四十，不高不矮，手掣八尺长刀。
长刀刀锋，抵在一个人的头上。这人，头发散乱，面带血污，被缚在一根木柱上。
木柱架在一辆木车上，木车由四条精壮大汉推动，徐徐进入小镇。
小镇内，最光亮的便是唐老病的店子。这时候，霸王已喝至半醉，但这辆木车甫推至店门外，他的瞳孔倏地暴睁，浓眉似是打了个结。
霸王捧起酒坛，大步走出店门外，倏地大笑：“小段，你死了没有？”在这时候还能笑得出口，不愧是江东霸王。
被缚在木柱上的，赫然竟是段小楼，他被缚在木拄上，咽喉间有一把沉重而锋利的大刀。但霸王大笑，他也大笑。笑声甫起，喉头颤动，触及锋利的刀刃，立时血流如注。
但小段悍然不惧。笑了好一会，才道：“小段虽然窝囊，但狗贼始终不敢把我一刀宰掉。”
霸王道：“要是你死在这狗贼刀下，我一定会把这狗贼煮熟来吃。”
小段道：“这狗贼皮粗肉韧，便是煮上三日三夜，也不易下咽。”
霸王道：“要是真的咽不下，只好用这狗的肉来喂狗。”
小段大笑：“要是连狗都不肯吃这狗贼的肉，却又如何？”
霸王道：“这是后话的后话了，这种事，以后再说！”
语声一顿，瞪着那人道：“来将通名，为什么用大刀抵住我朋友的脖子？”
那人道：“老子是少林派的掌门大功禅师，率领着峨嵋、恒山、武当、华山这几派的弟子，向霸王做一个不大不小的买卖。”
那人一身黑衣，全然不是一般和尚装扮，更不像是有道高僧，竟然信口开河，说自己是少林寺的掌门大功掸师，当真是颜厚无耻，胡说八道之至。
小段“呸”的一声：“什么少林掌门，峨嵋恒山武当华山弟子，简直一派胡言！”
黑衣人冷冷一笑，道：“我是不是少林高僧，对你来说都是一样的。你再不住嘴，老子先把你的两条腿齐膝砍掉，然后再跟霸王商议价钱。”
小段道：“如此最好先砍了再说！要是我少了两条腿，就再也不会值钱！”
黑衣人冷冷一笑，不再理睬小段，只是凝望着霸王道：“段小楼已在老子手里，这条性命值多少两白花花的银子，就由你自己说吧！”
霸王道：“小段是我的朋友，你把我的朋友当作货物般卖给我，这种生意，可说是无本生利，大大的划算。”
黑衣人哼的一声，道：“为了要生擒你这个朋友，老子损折了十几个心腹手下，又怎能算是无本生利？若要计算成本，以每条人命一千两计算，老子已花了一万五千两！”
霸王皱眉道：“一条人命值一千两？这是怎样计算出来的？”
黑衣人道：“有些人的性命，贵逾万两黄金。但也有些人的性命，分文不值。老子这十几个心腹手下，大概每条性命最少值一千两左右，这是绝对不会算错的！”
霸王道：“你花了一万五千两成本，要卖多少两银子才算合理？”
黑衣人道：“若然按照少林派的规矩，最少也得卖上十倍价钱，方为合理。”
霸王道：“少林派门现森严，但却不知道，这是属于寺中的那一条规矩？”
黑衣人道：“少林派的规矩，甚是繁复，你是外人，目是不得而知！”
霸王道：“小段只是个臭男人，便是五十两银子，也不会有人光顾。大师狮子开大口，竟索价十五万两，未免是太妙想天开了，不如这样吧，你给我五百两，我连自己也卖了给你，未知大师意下如何？”
黑衣人脸色一沉，冷笑道：“好一个江东霸王，既然你要跟咱们黑木堂要手段，老子若不奉陪到底，也会给道上的朋友瞧扁了！”大刀一挥，疾砍段小楼的脑袋。
这一刀！虎虎有威，绝对不像是装模作样。霸王倏地厉声喝止：“且慢！”
黑衣人冷冷地盯着霸王：“怎么了？十五万两，少一两也不必跟老子讨价还价！”
霸王也冷笑一声，道：“你是黑木堂中人？还是少林寺的和尚？”
黑衣人说：“少林寺的和尚，早晚都会给本堂歼杀得一干二净，什么少林方丈大功禅师，老子只当是一个闷屁！”
霸王道：“既然不是少林派的和尚，事情就容易商量了，这姓段的小子，我就用十五万两银子把他买下来！”
黑衣人笑道：“霸王果然重情义，说句老实话，十五万两便能换回大理功果坡涤瑕山庄少庄主的性命，简直是天大的便宜！”
霸王道：“好，就此一言为定！你是黑木堂的人，未知跟萧博萧老供奉怎样称呼？”
黑衣人冷冷一笑，道：“萧博曾经是本堂之中第一高手，但如今形势已大大不相同！”
霸王瞠目道：“这是什么意思？”
黑衣人道：“萧博背叛本堂已有好一段日子，只是外界不得而知吧了。但最近，本堂已公告天下，更颁下‘黑木追杀令’，务须把这叛徒擒拿治以应得之罪！”
这是霸王从未听过的消息，但他只是半信半疑。
在江畔一役，萧搏与金顶婆婆联手掳走魔教少主，一去无踪。
及后，霸王接获金剑水轩主人司空覆手密笺，于虎丘会晤。
这一战之后，霸王按照原定部署，走访蜀中唐门主人唐侠北，不料段小楼竟已落入奸人之手。
霸王因注着黑衣人，道：“你可是黑木堂的‘祭天刀魔’夏侯勇？”
黑衣人啊然一笑，道：“好眼力！不错，老子便是夏侯勇！江湖传言，楚不离段，段不离楚，但这一次，你若不肯乖乖付出十五万两，这姓段的小子，立时就得身首异处！”
霸王道：“小段这条命，自然是值得上十五万两的，但未知夏侯勇的性命，又值多少？”
夏侯勇脸色一变，勃然道：“这是什么意思？”
霸王怪笑：“我的意思，大概连最笨的母猪也猜得出来。连小段这种人也值十五万，那么，夏侯勇的命最少值三十万，对不？”
夏侯勇大怒：“姓楚的，你敢在这时候跟我耍手段，可不要后悔！”
长刀一挥，这一次再不留情，一刀砍向小段的脑袋。
但也就在这电光万火之间，霸王也已出手。
霸王以一杆霸王神枪名动天下，但这一次，他使用的并不是神枪，而是一只小小的酒杯。
在老人的店子里，既有各种不同口味的酒，也有大大小小不同的装酒器皿。
这一只酒杯，看来平平无奇，落在不识货的人手里，只会当作是一般的漆器酒杯。
但霸王是识货的，他一眼就已看出，这是汉朝“朱漆木制耳杯”
其中之一。
这是著名的“彩色三鱼木制耳杯”，虽已年代久违，但仍然色彩瑰丽，令人眼前大亮。
这样珍贵的酒杯，霸王是不舍得丢掉的，但要是和小段的性命相比，境况却又大不相同。
霸王把这一只罕见的“彩色三鱼木制耳杯”当作暗器，直向夏侯勇的身上激射过去。
要是随随便便向夏侯勇掷出一只酒杯，绝对救不了命悬一发的小段。但霸王早已暗中运凝巧妙无比的内家罡气，木制耳杯在掷出去的时候，还是完完整整的，但当它接近夏俟勇身边约莫一尺左右之际，这木制耳杯突然就像是爆竹般爆裂，碎片如同暗器般激射向夏侯勇。
夏侯勇这一惊非同小可，再也不顾得挥刀杀害小段，急急向后倒飞，远远离开了木车。
夏侯勇虽遇，却有十二名黑衣战士，呼喝着向霸王冲了过来。
其中一人，手执判官笔，专打人身三十六死穴。
其中一人，双手舞动流星锤，内功精纯，真力自流星相上滚滚涌至。
又有一人，手持铁拐，拐长七尺二寸，攻势有如铺天盖地，怵目惊心。
单是这三人的武功，已绝对不是一般庸手可比。
但霸王杀性已起，敌势越强大，他的战意也越是旺盛。为了救回小段！眼前纵使有千军万马冲杀而至，他都只会义无反顾地付诸一战。
不为什么，只因为被缚在木车上的那个人，就是小段。江湖传言，段不离楚，楚不离段，这是千真万确的。
为了霸王，小段千里迢迢从大理而来。
在功果坡，已听说过江东楚地，有霸王这么一个人。只是听听，小段已心仪神往。到了江东，初会霸王，黄昏才见面，未及子夜已双双人醉。天未亮，却又双双策骑北走大漠，追杀契丹南院大王麾下一名杀戮狂魔。
小段是任侠的。霸王是豪迈的，二人聚在一起，谈了很多梦想，做了很多怪事，吃了很多没有人敢吃的古怪食物，更杀了数之不尽的江湖巨擘、武林高手。
霸王有难，小段决不坐视。同样地，段小楼落在黑木堂手中，霸王也会为这兄弟拼命。
霸王面对黑木堂高手围攻，但他眼中只有小楼一人。任何人要挡住他救出小段，他都会绝不留情。
枪势如雷似电，每一枪都带着极强的劲道，如同天神降世。
杀！
要救小段，先要杀掉眼前的障碍。
手执判官笔的战士，专打人身三十六死穴。但霸王神论也同样能以判官笔点穴的手法，戮向他身上的三十六死穴。
但霸王神枪是霸道的武器。最少，远比一支判官笔霸道。霸王只是点戮敌人身上一处死穴，那人便已再也活不下去。
又何必多点其余三十五个死穴，使流星极的见霸王威势猛烈，急急展动身法，双相连环攻向霸王。
使铁拐的却把手中铁拐招数变得阴柔绵长，改以捺、压、推、窜等决缠扰霸王神枪。
霸王暴喝，忽地以神枪撩动铁拐。这一撩之势！看似猛烈，实则力道恰到好处。
铁拐被神枪荡开，那人中宫大露。霸王顺势一掌，把那人一掌震得脸如土色，鲜血狂喷。
流星槌来势虽猛，但又怎猛得过霸王神枪？霸王目光如刀，枪势如电，倏地抢尖一幌，“嗤”的插入那人额中。
夏侯勇大吼，长刀疾斩霸王。
这一刀，如同在悬崖削壁，直扑而下，声震长空。夏侯勇毕竟是黑木堂中有数的高手，这种刀法，绝对是可怖可畏的一刀！
霸王厉声长笑，神枪激起，金亮如同烈焰。
夏候勇的刀在啸，但才啸了一下，人已惨叫倒下。
夏侯勇已倒下，但霸王的睑色也在这一瞬间变得一片死灰。
一把刀，从他背后插入。刀尖自他肚子透出。
霸王瞧不见刀锋原来的颜色，只是瞧见刀锋上染满鲜血。但他还是可以认得出，这是一把怎样的刀。
“舞雩！”霸王惨笑。他在惨笑中回头，额上全是忽然冒出来的冷汗。
他回头，刀已抽出。
他瞧见一张满是血污的脸，这人，本是他正在不顾一切要救回来的小段。但倏然之间，他看见段小楼早已脱离了束缚，而且手里握着一把血淋淋的舞雩刀。
霸王没话说。
他感受到的，是被骗的愤怒。他给一个人出卖了，但在这一刀悄悄从背后涌过来之前，竟是完全不曾察觉。直至这一刻，他看见了舞雩，也看见了小段这一张虽有血污，但却冰冷无情的脸。
竟是段十三郎要杀自己！
夫复何言？
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江苏虎丘，是吴王阖闾墓陵所在，在这景色巍峨但意境苍凉的山丘上，有一座砖塔，高七层，形八角，据说是中国最古老的砖塔。
这一座古老砖塔，略为倾斜，在这夕阳映照之下，仿佛正在向世人倾诉一段一段的古老神话。
阖闾的剑池，著名的千人石传说，都在此地一带埋藏，思之今人悠然神往。
在倾斜砖塔下，文文静静地站着一个人，他身形硕长，虽然才三十出头，但一脸缜细稳重，行动老练沉实，宛如久历风尘的老江湖。
夕阳渐下，山丘西方，来了一条魁伟的身影。
砖塔下，二人相对，在西方那人，身上散发出阵阵酒气。
文文静静的人自砖塔下抓起一扬黄上，轻轻一扬，吟道：“武陵城里崔家酒，地上应无天上有；云游道土饮一斗，醉卧白云深洞口。”
魁梧的人深深拜服：“单凭楚人身上酒渍余香，已知道我喝的是湖南武陵酒，司空兄不愧是当今武林博学之士。”
这二人，魁伟而一身酒气的是楚地霸王——楚江东。与霸王对峙而立，文文静静但气宇绝对不凡的，便是“金剑一少”司空覆手。
司空覆手比霸王年长两岁，但看来却更年轻。在这夕阳斜照之下，对比显得份外强烈。
司空覆手目视塔影西斜，漫天飞鸦乱舞而泣。山丘苍凉，夕照将如世间千千万万瞬即消逝的生命，沉沉逝去。
他的声音，似乎发自不舒服的喉咙，道：“小儿弥月那天，听说霸王曾到金剑水轩，未知可有其事？”
霸王直认不讳，额首道：“确有此事。”
司空覆手忽地一拍衣襟，语声似在斜塔下无奈地低因：“楚兄既至，何以小弟竟然不见？莫不是宾客满堂，扰扰攘攘，以致走漏了眼？”
霸王摇头，语声单调，甚至是听来空空洞洞：“司空兄目光如炬，又岂有此错失？想当夜，司空兄早已看穿了袋里乾坤，只是装作懵然。”
“你敢肯定？”
“你连我身上的酒气，也能在相隔丈外一语中的，肯定我喝的是武陵崔家酒，区区一个布袋，又怎瞒得过金剑一少的法眼？”
司空覆手在施角扯下一颗点缀农饰用的扣子，轻轻一弹，扣子射向半空，一只飞鸦砰声堕地，双翼在黄泥地上拍动半晌，旋即死去。
如此这般死得不明不白，就连丑陋今人讨厌的乌鸦，也是死不瞑目。
但在这时，金剑一少脸上的神情，反而更显英姿飒爽，似在漫不经意的杀戮中获得渲泄。
霸王苦笑，欠身把乌鸦拾起。
乌鸦虽然在人们的眼中，既丑陋也讨厌，甚至是邪恶和凶兆的象征，但乌鸦的本身，同样是有血有肉的生命，人类凭什么对这种飞禽长久以来一直都在针对和歧视？
尸身还是烫热的。
冷血的不是乌鸦，是人。
霸王没有掉泪。他怜悯这一只无辜的乌鸦，但决不会为了它而掉下眼泪。他是霸王，霸王并不是那些多愁善感的柔弱女子。
但他还是做了一件以前从没做过的事。
他抽出霸王神枪，在地上挖了一个小小的洞，然后把乌鸦静静地埋葬。
司空覆手的眼神渐渐地在变。他的恨意和妒意，混和着无穷无尽的杀机，一起涌现在原本文文静静的脸庞上。
他突然泄愤地一掌击向长空，沉声问了一句：“孩子是谁的？他应该姓司空？还是姓楚？”
霸王陡地失神，一张脸僵住，眼神死死木木的，有如甫被埋葬在黄泥土的乌鸦。他缓缓地把眼神抬起，凝注着司空覆手的脸。二人正容互相面对，两张脸额上的青筋齐齐暴胀。
霸王的声音，忽地在山丘上响起，声如鹤唳九霄，又似是平地起了一个焦雷：“你说的是不是人话？”
司空覆手的身子仍然站得笔直，但看来却似是全身蜷缩着，原因不明。
也许是他脸上的每一块肌肉都在扭动、卷曲之故吧……
良久，他道：“有人说，你暗中勾结魔教，企图利用魔教势力，助你在江东武林崛起。”
霸王道：“同样的谣言，也在金剑水轩四周流传，你又怎么说？”
“无话可说，也不必说。”
“彼此彼此。”
“今夕，是你我一决生死的时候，你有什么遗言？”
“纵有遗言，也不想对你说。”霸王冷笑。
司空覆手长长地“哦”了一声，又慢慢地把剑从鞘里抽出。剑鞘是用玉石造成的，虽然名贵奇特，但再美丽再珍贵的玉石，本来并不是制造剑鞘的适当材料。
但司空覆手喜欢用玉石来造剑鞘，他常对人说：“玉，是君子之器，而剑，也同样是君子的武器，因此以玉石来配剑，是最适合不过的。”
然而，玉石易碎。
今夕，剑南出鞘，这个用上等碧玉造成的剑鞘，已在司空覆手掌中突然寸寸碎裂。碎玉满地，已碎了的玉石，不但再也不能把剑套住，更染满主人掌心的鲜血。司空覆手却满意地笑了，他的左掌虽然刺痛，但能够今他的头脑忽然彻底地清醒。他此刻需要的并不是怒火，而是冷静的头脑和绝对致命的剑法。
霸王沉声道：“你用自己的血，血祭‘金乌神剑’的‘玉关剑鞘’，换而言之，这一战你已绝无退路！”
司空覆手道：“绝无退路的不单只有我，还有你这个楚地霸王！”
金乌神剑，锋刃赤红，有如烈日。其实，金乌也就是太阳的别称。
一古老神话相传，太阳中有“三足乌”，因此，世人又以金乌作为太阳的别称。霸王是识货的，因此，他叹喟着说道：“有此好剑，怎不在午时约战？”
午时，日光最盛，也是乌金神剑威力最强大的时候，但此际，夕阳无限好，只是近黄昏。
司空覆手怎会不明白？又怎能不明白？为了剑道，他自六岁那一年，每每因为习剑而废寝忘食，对于剑理，事无知细无不了如指掌，这一切一切，他是绝不可能轻忽的。
但偏偏这一战不在正午，却在此暮色渐浓的黄昏。
司空覆手听见霸王提及这一点，全身一震，半晌说道：“我不要占你的便宜。”道理很牵强，但霸王不再反驳。
霸王神枪已节节暴伸。这不是战场上最长的一杆枪，但却一定最有霸气。
霸气并不来自这一杆枪，而是来自枪的主人。枪在霸王掌中，无穷灵气就会自自然然地浑成，如同一座大山，又如同千百道自四万八面奔流而至的汹涌瀑布。
双方未发一招，已在纹风不动之际互相厮拼。
晚霞如血。血色在两件伟大的兵器上悄悄溶化，一直溶入主人的瞳孔里。
霸王始终屹立，不动如山。但这一座山，绝对不是静止的。越是深沉的大山，其生命力量也越是澎湃激荡，无论是谁要硬撼它，都绝对不是一件容易的事。
司空覆手的眼神，渐渐专注在金乌神剑的剑尖上。说来很奇怪，这一把剑的剑尖，其实并不尖锐，甚至有点像是一颗扁平的核桃。
但这一颗扁平的核桃，它的表面，又是凹缺不全的，上面似乎有一些非常怪异的缺口。
司空覆手的师父曾经这样说：“这乌金神剑剑尖上的缺口，是给一个叫月亮的女子啃咬出来的。”
‘鸣金神剑，曾在一百年前，刺入一个女子的胸口，她便是当年武林中最美丽的大美人月亮。“
“月亮中了这一剑，她是再也活不下去的了，但她没有埋怨刺杀她的男子。”
“月亮本来是属于这男子的，他俩曾在泰山之巅立下山盟，又再蹲坐在东海之滨立下海誓，誓言海姑石栏，此情不渝……”
“但三年后，月亮见异思迁，爱上了另一个英俊的年青刀客，更珠胎暗结，忘掉了当年的一段山盟海誓。”
“孩子出生后，当年的情郎找到了月亮，他知道月亮爱上了另一个男子，妒火中烧，就用这一把乌金神剑把她刺死。”
“月亮死了，但她无怨无悔，只是在乌金神剑的剑尖上用力咬了一口，然后说了一句这样的说话。她道：”愿天下负情人引以为鉴。“‘这是一个并不美丽，只有无限哀怨凄酸的故事，但剑尖上的缺口，今人不敢怀疑故事的真实性。
天色更黯淡了。虎丘之上，风声渐紧。
风力有如巨兽狂吼，群鸦早已悉数销声匿迹。司空覆手忽地一沉肩，终于发出了第一式剑招。
剑势一展，一道无形罡气，也随着乌金神剑的剑刃冲天暴起。剑势宛若神龙出海，气势非凡。
霸王眼中，在这一霎间露出肃然的敬意。在他心中，他一直不耻对方的为人。但在剑道武学范畴内，司空覆手绝对是一个伟大的对手。
剑已动，枪势也同时像是巨网般撇开。
这一战，真是天下罕见。剑在攻，格也在攻，但攻势也同样是守势，攻势越强，守得也越是严密。
剑起金光，枪杆挟风。前者倒青锋，偏身欺进。后者急如电火，乘势直下，同样是兵刃上的绝顶功夫。
一招复一招，早已天昏地暗。
苍霭沉山，夜幕渐垂。乌金神剑忽地冲霄飞起，并不是金剑一少奇招突出，而是神枪横扫，砸在司空覆手右臂之上，震力奇大，他这一把乌金神剑也挚不稳，被震得脱手冲天飞起。
枪尖已闪电般抵在一少的咽喉上。
司空覆手终于败了，但他亚然无惧，神情反而更见平静，淡淡的道：“成王败寇，我死在你的枪下，不算是冤枉。”
霸王死命的盯住他，要清清楚楚地看清楚这人的脸。
这人，仿佛直一的若无其事，什么叫置生死于度外，大可以从这张脸上看得透透彻彻。
战败的人，双手稳定如同磐石。反而战胜了的霸王，又气又急，连脖子都粗了起来。他深深吸一口气，叫道：“你怎会败在我枪下？我不信！绝对不会相信！一少，告诉我，为什么这一战不在正午，竟在黄昏？”
声音一下比一下尖厉，呼吸一口比一口急促。
司空覆手仍然淡淡地，不在乎地：“你要的女人，你要的孩子，还有你最想要的仇敌脑袋，在这一战之后，你大可以予取予携，为什么还要追寻这一战胜负的真相？”
霸王一抖肩，把神枪收回，跺足道：“女人，她仍然是你的女人。
孩子，永远都是复性司空的金剑水轩后人。要是我杀了你，将来怎有面目见她？……“司空覆手蓦地无言。半晌，迷茫地在黄泥上跌坐。
“楚江东，你意不敢杀我吗？”他的脸，忽地变得煞白，像是全身血液都已渗入泥土里去。
霸王倒拖着神枪，背对着司空覆手，渐渐走远。
司空覆手仍然坐在地上，喃喃道：“女人是我的……孩子也是我的……但我呢？……我还是属于我自己吗？”
他迷惆，更憎恨。他最憎恨的是自己，但更更憎恨的，还是霸王。
因为霸王不肯杀他！
要是霸王一枪戮破他的喉咙，他会非常感激。成王败寇，既然败了，死在敌人枪下，便是最好的下场。可是，霸王不肯杀了他。
霸王只是关心他的妻儿，更关心他为什么不把这一战邀约在正午时分？他越来越愤怒，忽然在黄泥地上，乱扒乱挖。
黄泥地上什么都没有。他要找寻的东西，已被埋葬在地底之下。
那是一只该死的乌鸦。
该死的乌鸦虽然早已死了，但它不配被好好的埋葬！
终于，乌鸡的尸体被挖出。
司空覆手捧起这一只泥泞满布的乌鸦尸体，忽然纵声大笑，继而拔掉乌鸦身上的每一根羽毛。
羽毛仍然乌黑得发亮。当每一根色泽乌黑的羽毛给拔掉之后，司空覆手把乌鸦放火嘴里，狠狠地啮咬，恶形恶相地把它吞噬。
玉兔东升。
月影斜照在砖塔之下，一道金光，同时在一少眼中闪过。他知道，那是乌金神剑！他立誓：“下一次决战霸王，必在午时！”
但为什么要等到下一次？今天的司空一少，究竟有什么不妥？
乌鸦已是尸骨无存，但司空覆手在战败之后，仍然活着。金乌神剑，再度落入他掌中，但已碎裂的玉石剑鞘，再也不可能回复原状。
夜色中，司空覆手也走了。虎丘之上，看似杳无一人。
但过了一会，倾斜的砖塔背后，走出了一个脸上插着刀的老人。
刀不长，长仅六寸。这是短小的飞刀，刀柄很粗糙，但刀锋绝对锋利。
老人的脸上，一左一右插着两把短小的飞刀。
左边的一刀，插在左边的太阳穴。
右边的一刀，插在右边的太阳穴。
任何一刀，都是致命的一刀。但这老人，两边太阳穴都插着一把这样的刀，偏偏还没有死掉。
老人的衣衫，很是单薄。山丘风大，他似是弱不禁风。他目注着远方司空覆手的背影，缓缓地叹了口气，自言自语地说道：“除了老夫，又还有谁能令你脱胎换骨，洗雪今夕的耻辱？”
一面说，一面循着司空覆手的背影，徐徐地跟了上去。
夜深沉。深深沉沉的夜色，如同天地间最贪婪的巨兽，一口便把天地万物，以至是众生色相完全吞没。
小镇无名。
它也许原本有个很平凡的名字，一如这平平凡凡的小镇，但也许因为这小镇平凡得太平凡，久而久之，连这个平凡的名字也渐渐地被烟没。
但再平凡的小镇，通常还是有卖酒的地方。
这小镇推一有酒可卖的店子，早在五十年前就已在风雨中摇摇欲坠，似乎随时随地都舍坍塌下来。
但五十年过去了，当时认为这店子很快就会坍塌下来的“先知”，死了一个又一个，但直到这一夜，它仍然继续营业。
当年的卖酒人，老了五十岁。
当年，他才二十。
今天，他已七十岁，年纪多了三倍有奇，但牙齿却少了三倍有多。
二十年前，这里人人都他小唐。五十年后，他连“老唐”都不是，而是被称为“唐老病”。
唐老病，的确是又老又病，镇上的大夫，早在三十年前已明确地指出，他再也活不了多久。但结果，大夫死了一个又一个，这个又老又病的唐老病，始终并未死掉。
他不但死不了，每逢初一、十五，还要到小镇西北十八里外的大城镇逛逛窑子，每次回来，都大资银子花的不算冤枉。
这一夜，风很大，但这老店子的酒还是和平时一样，香气四溢，今人垂涎。唐老病常说：“米饭可以吃最粗糙的，便是混和着砂石一起香火肚子里，都不是问题。但喝酒嘛，那是人生最重要的享受，要是不挑剔一些，又怎对得住仪狄？”
史籍有如下记载：“仪狄始作酒醒，变五味。”证明仪狄便是酿酒的始祖。
唐老病的店子，从来不会打烊。有些酒徒，喝酒喝至天亮，仍然还要继续喝。唐老病也任由他们一碗一碗、一杯一林地喝个饱，决不干涉，也绝不催着客人付帐。
这一晚，来了一个酒量惊人的霸王。他自称是霸王，姓楚，叫楚江东。
唐老病道：“怎会跑到这种地方喝酒？”
霸王道：“要喝酒，当然要找寻一个有酒的地方。要是不在这里喝，难道应该跑到酱醋园里去喝酱醋吗？”
唐老病道：“听说，楚地有霸王，不敢用剑，只敢用枪。是不是害怕会重蹈项羽覆辙，最终引剑自刎？”
霸王喝了一大口酒，笑道：“恐怕是的。”
唐老病道：“幸好项羽不是吃饭时给咽死的，否则，你这一辈子连饭都不敢吃。”
霸王道：“老丈说得很对，项羽是霸王，我也是霸王，看来做霸王，远比做鸭子还更痛苦！”
唐老病深有同感，道：“这个自然。身为鸭子，天天逍遥自在，悠悠闲闲地在池塘游来游去，虽然最后还是不免给一刀割掉脖子，成为佳肴美食，但却永远不会听见四面楚歌，更不致无面目见江东父老。”
霸王大笑：“老丈之言，真是真知灼见，今夜当浮一大白！饮！”
唐老病道：“若要饮酒，该饮最好的，但你此刻喝的，却是这里最差劣的二窝头。”
霸王道：“只有最差劣的酒，才会醉得更快。”
唐老病道：“越是醉得快的酒，醉了之后也越是痛苦。”
霸王道：“若怕痛苦，不如喝茶。”
唐老病道：“喝酒易醉，但可知道浓茶也能醉人？与其喝茶而醉，不如轰轰烈烈醉在黄汤之中。”
霸王道：“老丈说得好，敢问贵姓？”
唐老病道：“老汉姓唐，贱名不屑一提，也不必提。”
霸王道：“既未忘却本身姓唐，何妨把名字说出？是不敢说？还是不想说？又抑或是真的不屑说？”
唐老病咳嗽一下，面上似有几分惊慌。
“霸干，你是来逼我的？”
“大师今岁春秋多少？”
“大师！你竟唤我大师？难道，我是个老和尚吗？”
“当然不是和尚。你是蜀中唐门的‘解毒大师’，既精于施毒，更精于解毒，没有你，蜀中唐门这五十年，又怎能在江湖上叱咤风云，所向披靡？”
唐老病怔住了，他眯着眼盯住楚江东，对于这个楚霸王，他是闻名已久的，却没料到，这霸王今夜竟是冲着自己而来。
唐老病终于道：“唐某是蜀中唐门第二十三代传人，在唐门，人称唐老太爷，在江湖中，外号‘解毒大师’，唐侠北便是老夫的名字。”
霸王叹了口气，道：“你在这小镇已整整五十年，怎能两地兼顾？”
唐侠北道：“你既知我在此地的脉络，又怎会不知道我有一个孪生弟弟？”
霸王缓缓地点了点头，道：“你是侠北，胞弟是侠南。但侠南幼时患了一场大病，以致终生不能练武，也不敢钻研唐门用毒之道。他惟一可以为你做的事，便是成为你的影子。在唐门，当你不在的时候，侠南大可装模作样，鱼目混珠。在此地，他也同样能够为你这位兄长顶替充撑，谁也会以为，唐老病是这小镇的惟一卖酒老人，而绝不会料到，这老人竟然便是名满天下蜀中唐门之主！”
唐侠北沉声道：“早就知道，霸王不是泛泛之辈，今夜一见，足证盛名之下无虚土。够了！够了！你既是冲着老夫而来，敢问有何赐教？”
目光如刀，再也不是昏庸随便的卖酒老人。
霸王喟然长叹：“蜀中唐门，素以剥、毒、指、奇门通甲布阵之术称雄武林，但自从昔年龙虎山武林大会之后！唐门虽未曾在擂台比武中损兵折将，但却在武林大会之后，屡次出师火并飞鱼塘、冲霄寨、以至是黑木堂一系高手，为时共历八十余载。
“经此八十年不断争杀，蜀中唐门虽然先后灭了飞鱼塘，毁了冲霄寨，但却多次与黑木堂僵持不下，终于导致高手调零，人材不继的局面。
“照我看，唐老先生目下此举，本为两面兼顾之策。一方面可以纵览江南形势，另一方面也可以暂时稳定蜀中唐家堡的局面，谋定而后动。
“但目下形势，与数十年前固然大有分别。即使是在这十余年中，变化也是非同小可的。
“大宋江山，积弱难返，金帝屡屡兴师来犯，江北一带，早已沦为夷族疆土，即使金人铁骑稍为退却，随时随地仍会卷土重来，要是武林中人，仍然抱残守缺，不思进取，这半壁江山，固然再难收复，便是江南之地，也是岌岌可危，有如击卵。”
唐侠北瞳孔收缩，道：“霸王之意，老夫心中有数。你是要老夫助你一臂之力，联手对付黑木堂！”
霸王道：“黑木堂一日不除，始终是江南心腹之患。”
唐侠北道：“这句说话！老夫在二十岁那一年，已说过不知多少遍，也曾邀约武林同道共组雄师，但却总是徒劳无功。想不到在这暮年时候，反而有你这个江东楚霸王，反过来对老夫加以说项，真是老天爷给我的莫大讽刺！”
霸王道：“唐门主人，虽然年事不轻，但我看得出前辈一颗雄心仍在！”
唐快北拈须大笑：“好，就凭你这句说话，老夫愿意交你这一个朋友！”
霸王道：“既然如此，当浮一大白！”
唐侠北立时取出两坛好酒，道：“久已不曾酷酊大醉，今夜何妨破例！”
夜更深，酒香更浓。
小镇外，蓦地人影绰绰。
不是一般镇上居民，而是调度有序，人人身怀武功，杀气腾腾的战士。
为首一人，脸形方方正正，年约四十，不高不矮，手掣八尺长刀。
长刀刀锋，抵在一个人的头上。这人，头发散乱，面带血污，被缚在一根木柱上。
木柱架在一辆木车上，木车由四条精壮大汉推动，徐徐进入小镇。
小镇内，最光亮的便是唐老病的店子。这时候，霸王已喝至半醉，但这辆木车甫推至店门外，他的瞳孔倏地暴睁，浓眉似是打了个结。
霸王捧起酒坛，大步走出店门外，倏地大笑：“小段，你死了没有？”在这时候还能笑得出口，不愧是江东霸王。
被缚在木柱上的，赫然竟是段小楼，他被缚在木拄上，咽喉间有一把沉重而锋利的大刀。但霸王大笑，他也大笑。笑声甫起，喉头颤动，触及锋利的刀刃，立时血流如注。
但小段悍然不惧。笑了好一会，才道：“小段虽然窝囊，但狗贼始终不敢把我一刀宰掉。”
霸王道：“要是你死在这狗贼刀下，我一定会把这狗贼煮熟来吃。”
小段道：“这狗贼皮粗肉韧，便是煮上三日三夜，也不易下咽。”
霸王道：“要是真的咽不下，只好用这狗的肉来喂狗。”
小段大笑：“要是连狗都不肯吃这狗贼的肉，却又如何？”
霸王道：“这是后话的后话了，这种事，以后再说！”
语声一顿，瞪着那人道：“来将通名，为什么用大刀抵住我朋友的脖子？”
那人道：“老子是少林派的掌门大功禅师，率领着峨嵋、恒山、武当、华山这几派的弟子，向霸王做一个不大不小的买卖。”
那人一身黑衣，全然不是一般和尚装扮，更不像是有道高僧，竟然信口开河，说自己是少林寺的掌门大功掸师，当真是颜厚无耻，胡说八道之至。
小段“呸”的一声：“什么少林掌门，峨嵋恒山武当华山弟子，简直一派胡言！”
黑衣人冷冷一笑，道：“我是不是少林高僧，对你来说都是一样的。你再不住嘴，老子先把你的两条腿齐膝砍掉，然后再跟霸王商议价钱。”
小段道：“如此最好先砍了再说！要是我少了两条腿，就再也不会值钱！”
黑衣人冷冷一笑，不再理睬小段，只是凝望着霸王道：“段小楼已在老子手里，这条性命值多少两白花花的银子，就由你自己说吧！”
霸王道：“小段是我的朋友，你把我的朋友当作货物般卖给我，这种生意，可说是无本生利，大大的划算。”
黑衣人哼的一声，道：“为了要生擒你这个朋友，老子损折了十几个心腹手下，又怎能算是无本生利？若要计算成本，以每条人命一千两计算，老子已花了一万五千两！”
霸王皱眉道：“一条人命值一千两？这是怎样计算出来的？”
黑衣人道：“有些人的性命，贵逾万两黄金。但也有些人的性命，分文不值。老子这十几个心腹手下，大概每条性命最少值一千两左右，这是绝对不会算错的！”
霸王道：“你花了一万五千两成本，要卖多少两银子才算合理？”
黑衣人道：“若然按照少林派的规矩，最少也得卖上十倍价钱，方为合理。”
霸王道：“少林派门现森严，但却不知道，这是属于寺中的那一条规矩？”
黑衣人道：“少林派的规矩，甚是繁复，你是外人，目是不得而知！”
霸王道：“小段只是个臭男人，便是五十两银子，也不会有人光顾。大师狮子开大口，竟索价十五万两，未免是太妙想天开了，不如这样吧，你给我五百两，我连自己也卖了给你，未知大师意下如何？”
黑衣人脸色一沉，冷笑道：“好一个江东霸王，既然你要跟咱们黑木堂要手段，老子若不奉陪到底，也会给道上的朋友瞧扁了！”大刀一挥，疾砍段小楼的脑袋。
这一刀！虎虎有威，绝对不像是装模作样。霸王倏地厉声喝止：“且慢！”
黑衣人冷冷地盯着霸王：“怎么了？十五万两，少一两也不必跟老子讨价还价！”
霸王也冷笑一声，道：“你是黑木堂中人？还是少林寺的和尚？”
黑衣人说：“少林寺的和尚，早晚都会给本堂歼杀得一干二净，什么少林方丈大功禅师，老子只当是一个闷屁！”
霸王道：“既然不是少林派的和尚，事情就容易商量了，这姓段的小子，我就用十五万两银子把他买下来！”
黑衣人笑道：“霸王果然重情义，说句老实话，十五万两便能换回大理功果坡涤瑕山庄少庄主的性命，简直是天大的便宜！”
霸王道：“好，就此一言为定！你是黑木堂的人，未知跟萧博萧老供奉怎样称呼？”
黑衣人冷冷一笑，道：“萧博曾经是本堂之中第一高手，但如今形势已大大不相同！”
霸王瞠目道：“这是什么意思？”
黑衣人道：“萧博背叛本堂已有好一段日子，只是外界不得而知吧了。但最近，本堂已公告天下，更颁下‘黑木追杀令’，务须把这叛徒擒拿治以应得之罪！”
这是霸王从未听过的消息，但他只是半信半疑。
在江畔一役，萧搏与金顶婆婆联手掳走魔教少主，一去无踪。
及后，霸王接获金剑水轩主人司空覆手密笺，于虎丘会晤。
这一战之后，霸王按照原定部署，走访蜀中唐门主人唐侠北，不料段小楼竟已落入奸人之手。
霸王因注着黑衣人，道：“你可是黑木堂的‘祭天刀魔’夏侯勇？”
黑衣人啊然一笑，道：“好眼力！不错，老子便是夏侯勇！江湖传言，楚不离段，段不离楚，但这一次，你若不肯乖乖付出十五万两，这姓段的小子，立时就得身首异处！”
霸王道：“小段这条命，自然是值得上十五万两的，但未知夏侯勇的性命，又值多少？”
夏侯勇脸色一变，勃然道：“这是什么意思？”
霸王怪笑：“我的意思，大概连最笨的母猪也猜得出来。连小段这种人也值十五万，那么，夏侯勇的命最少值三十万，对不？”
夏侯勇大怒：“姓楚的，你敢在这时候跟我耍手段，可不要后悔！”
长刀一挥，这一次再不留情，一刀砍向小段的脑袋。
但也就在这电光万火之间，霸王也已出手。
霸王以一杆霸王神枪名动天下，但这一次，他使用的并不是神枪，而是一只小小的酒杯。
在老人的店子里，既有各种不同口味的酒，也有大大小小不同的装酒器皿。
这一只酒杯，看来平平无奇，落在不识货的人手里，只会当作是一般的漆器酒杯。
但霸王是识货的，他一眼就已看出，这是汉朝“朱漆木制耳杯”
其中之一。
这是著名的“彩色三鱼木制耳杯”，虽已年代久违，但仍然色彩瑰丽，令人眼前大亮。
这样珍贵的酒杯，霸王是不舍得丢掉的，但要是和小段的性命相比，境况却又大不相同。
霸王把这一只罕见的“彩色三鱼木制耳杯”当作暗器，直向夏侯勇的身上激射过去。
要是随随便便向夏侯勇掷出一只酒杯，绝对救不了命悬一发的小段。但霸王早已暗中运凝巧妙无比的内家罡气，木制耳杯在掷出去的时候，还是完完整整的，但当它接近夏俟勇身边约莫一尺左右之际，这木制耳杯突然就像是爆竹般爆裂，碎片如同暗器般激射向夏侯勇。
夏侯勇这一惊非同小可，再也不顾得挥刀杀害小段，急急向后倒飞，远远离开了木车。
夏侯勇虽遇，却有十二名黑衣战士，呼喝着向霸王冲了过来。
其中一人，手执判官笔，专打人身三十六死穴。
其中一人，双手舞动流星锤，内功精纯，真力自流星相上滚滚涌至。
又有一人，手持铁拐，拐长七尺二寸，攻势有如铺天盖地，怵目惊心。
单是这三人的武功，已绝对不是一般庸手可比。
但霸王杀性已起，敌势越强大，他的战意也越是旺盛。为了救回小段！眼前纵使有千军万马冲杀而至，他都只会义无反顾地付诸一战。
不为什么，只因为被缚在木车上的那个人，就是小段。江湖传言，段不离楚，楚不离段，这是千真万确的。
为了霸王，小段千里迢迢从大理而来。
在功果坡，已听说过江东楚地，有霸王这么一个人。只是听听，小段已心仪神往。到了江东，初会霸王，黄昏才见面，未及子夜已双双人醉。天未亮，却又双双策骑北走大漠，追杀契丹南院大王麾下一名杀戮狂魔。
小段是任侠的。霸王是豪迈的，二人聚在一起，谈了很多梦想，做了很多怪事，吃了很多没有人敢吃的古怪食物，更杀了数之不尽的江湖巨擘、武林高手。
霸王有难，小段决不坐视。同样地，段小楼落在黑木堂手中，霸王也会为这兄弟拼命。
霸王面对黑木堂高手围攻，但他眼中只有小楼一人。任何人要挡住他救出小段，他都会绝不留情。
枪势如雷似电，每一枪都带着极强的劲道，如同天神降世。
杀！
要救小段，先要杀掉眼前的障碍。
手执判官笔的战士，专打人身三十六死穴。但霸王神论也同样能以判官笔点穴的手法，戮向他身上的三十六死穴。
但霸王神枪是霸道的武器。最少，远比一支判官笔霸道。霸王只是点戮敌人身上一处死穴，那人便已再也活不下去。
又何必多点其余三十五个死穴，使流星极的见霸王威势猛烈，急急展动身法，双相连环攻向霸王。
使铁拐的却把手中铁拐招数变得阴柔绵长，改以捺、压、推、窜等决缠扰霸王神枪。
霸王暴喝，忽地以神枪撩动铁拐。这一撩之势！看似猛烈，实则力道恰到好处。
铁拐被神枪荡开，那人中宫大露。霸王顺势一掌，把那人一掌震得脸如土色，鲜血狂喷。
流星槌来势虽猛，但又怎猛得过霸王神枪？霸王目光如刀，枪势如电，倏地抢尖一幌，“嗤”的插入那人额中。
夏侯勇大吼，长刀疾斩霸王。
这一刀，如同在悬崖削壁，直扑而下，声震长空。夏侯勇毕竟是黑木堂中有数的高手，这种刀法，绝对是可怖可畏的一刀！
霸王厉声长笑，神枪激起，金亮如同烈焰。
夏候勇的刀在啸，但才啸了一下，人已惨叫倒下。
夏侯勇已倒下，但霸王的睑色也在这一瞬间变得一片死灰。
一把刀，从他背后插入。刀尖自他肚子透出。
霸王瞧不见刀锋原来的颜色，只是瞧见刀锋上染满鲜血。但他还是可以认得出，这是一把怎样的刀。
“舞雩！”霸王惨笑。他在惨笑中回头，额上全是忽然冒出来的冷汗。
他回头，刀已抽出。
他瞧见一张满是血污的脸，这人，本是他正在不顾一切要救回来的小段。但倏然之间，他看见段小楼早已脱离了束缚，而且手里握着一把血淋淋的舞雩刀。
霸王没话说。
他感受到的，是被骗的愤怒。他给一个人出卖了，但在这一刀悄悄从背后涌过来之前，竟是完全不曾察觉。直至这一刻，他看见了舞雩，也看见了小段这一张虽有血污，但却冰冷无情的脸。
竟是段十三郎要杀自己！
夫复何言？
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