第八章 奸党满朝策安出
2024-08-19 作者：鲁卫 来源：鲁卫作品集 点击：
局势令人惶然，唯大英雄泰然置之。
笑谈用兵，绝非徒然把千万将士性命付诸一笑。只是镇静行事，凭籍才干、见识、胆量、武功、智谋亲自与敌人短兵相接，又或者是决胜千里以外。
杨缺无惧黑木堂。只是，长久以来，神鹫是明教羽翼，黑木却是祸胎。
杨缺目注着神色森冷的神鹫教主齐布辛，道：“黑木堂倘有异动，本教在燕京、太原府、以至长安分坛兄弟，应有警觉。”
齐布辛道：“自从三十年前，本教西北十三分堂于煎茶溪大破黑木堂六旗魔军后，黑木堂中人的行踪，更是隐秘，要洞悉今之黑木六旗军行藏，恐怕绝非易事。但老夫却自丐帮济南分舵那边，获悉萧博已到了采石矶一带，事态并不寻常。”
杨缺道：“采石矶虽与济南相距甚远，但丐帮消息灵通天下第一，犹在本教之上。要是丐帮济南分舵万老叫化获此音讯，在丐帮而言，绝不是什么匪夷所思的怪事。”
齐布辛道：“采石矶原名牛渚矶，位处长江东岸，江面狭窄，形势险要。”
杨缺缓缓地点头，道：“自古江南有事，由此渡江者十居七八。萧博本是契丹高手，但其父母妻儿，皆丧命于辽帝之手。虽已事隔数十载，但萧博痛恨耶律氏族极深，立誓投身于金人之下，终于成为黑木堂中身份最是尊崇之老供奉。”
齐布辛叹道：“萧博虽是契丹人，但少年时跟随兄嫂在江南定居，更迭有奇遇，既习武也修文。其人博古通今，武功盖世，可惜此人投身黑木堂，未能为你我所用。”
杨缺微一沉吟，道：“萧博固是良材，但生性桀傲难驯。黑木堂有这样的一位老供奉，究竟是祸是福，恐怕尚是言之过早。”
齐布辛道：“据探子回报，完颜亮近来集结大军，厉兵秣马，前锋营战将矛头，已直指淮河彼岸。”
杨缺道：“江淮守将王权，谋略不足，胆色犹弱，金人大军掩至，势难抵御。”
齐布辛叹道：“一旦淮河军士望风而逃，江南危矣。”
杨缺道：“事已至此，策将安出？”
齐布辛道：“朝纲腐败，奸党满朝，以老夫愚见，如此江山，姓赵的狗皇帝根本无法稳守。”
“最痛快的法子，莫如杀入京师，把狗皇帝乱刀剁成肉酱，继而号召天下豪杰重组文武两班大臣，把完颜亮这条金狗赶回长白山去。”
说得慷慨激昂，神鹫教麾下战将，无不喝采叫好。
只有杨缺，神情淡漠，轻轻咳嗽两声。
齐布辛不由苦笑，接着说道：“但以当年方腊起义声威，尚且不免惨淡收场，老夫适才之言，兄弟们听过便算，休要放在心上。”
杨缺道：“说到造反，我身为明教之主，那是丝毫不必忌讳的。自本教于中土立足以来，那一朝的皇帝老子不欲啖吾人之肉，喝吾人之血？只是，女真铁骑凶残暴戾，一旦席卷江南，少说也有千万生灵涂炭。为了这无数家园无数性命的生死存亡，咱们决难袖视。”
齐布辛低声道：“杨教主所言甚是。”
杨缺沉吟半晌，说道：“萧博既已到了皖南，黑木堂六旗魔军少说也有一两旗高手左右相随，这一场热闹，咱们不妨走去瞧瞧。”
齐布辛道：“教主主意既决，务当召集四坛坛主，齐赴皖南翠螺山麓。”
杨缺道：“青龙坛、白虎坛、朱雀坛三位坛主，相距皖南之地极远，不必强行召唤。只须告知玄武坛之彭真人便可。”
彭真人，本名彭复生，生性豁达，喜欢云游四方，救济众生。
彭真人在少年时已属明教弟子。年四十三，成为玄武坛主，剑法独树一帜，江湖上罕逢敌手。
翌日清晨，杨缺带着戚雪珍，联同神鹫教主暨一众高手，向东南方进发。
三日后，首先到了洛阳。
洛阳位于豫西，历史悠久，有“九朝古都”之称。
洛阳又是著名之牡丹花都，“洛阳牡丹甲天下”，千百年以来一直闻名遐迩。
其时，金兵南下犯宋之消息，已在洛阳城中不径而走。但市面仍然平静，杨缺带着众人，来到了城北金叶胡同左侧一间大屋，原来这里便是明教洛阳分坛所在。
洛阳分坛头目，姓吕，名锦棠，年约五十出头，每日皆以一人之力，把一顶紫缎软轿当作兵刃一般，在屋内天天舞来舞去。
这一日教主亲临，吕锦棠大是亢奋，在杨缺面前把软轿抛上半天，然后纵身一跃丈二，把软轿一脚飞踢至屋檐上。
杨缺哈哈大笑，身如流星，紧贴着紫缎软轿追上屋檐。软轿斜斜地挂在屋蓬瓦顶间，杨缺也斜斜地坐在轿兜之中，似乎连人带轿立时便要堕下，但过了很久，始终稳稳当当，其巧劲之妙到毫巅，令人叹服。
吕锦棠恭请众人进入大厅，杨缺是教主，自是位居首座。
此时，已近黄昏。吕锦棠嘱咐门下弟子生火造饭，煮的都是素菜，炰制功夫粗枝大叶，仅堪糊口。
饭后，杨缺在偏厅掌灯聚众，商讨近来形势。吕锦棠道：“两三日前，洛阳城内出现了一些来历不明的武林人物，有些似是正道盟中人，有些似是黑木堂的兔崽子，也有些身份神秘，谁也瞧不出究竟是什么名堂。”
齐布辛冷冷一笑：“在这兵荒马乱时候，居然还有这许多灰孙子老王八来凑热闹，真是莫名其妙。”
戚雪珍心中暗自好笑：“你老人家不是也来凑热闹吗？这算不算是其中一个老王八？”转念一想，杨缺说不定也可算是个灰孙子，不禁忍俊不禁，“嗤”一声失笑起来。
齐布辛脸色一沉：“戚姑娘，什么事情值得发笑？”
戚雪珍心中有气，这神鹫教主，果然是说不出的老气横秋，恃老卖老，一气之下，便道：“每逢看见喜欢凑热闹的老王八，我便会忍不住笑起来。”
齐布辛双眼一翻，正等发作，杨缺忽地一声猛喝：“是谁在窗外鬼鬼祟祟？”他才说出了三个字，齐布辛已破窗而出，一掌击向窗外鬼祟地窥听之人。
那人阴恻恻一笑，毫不退避，轻描淡写的挥掌相迎。
齐布辛是神鹫教主，他这一击便是威力无伦的“鹫王金翅神掌”，只消用上五成力道，已足以横扫半边武林。
岂料窗外那人，竟是武林一代大宗师，两掌相交，齐布辛猝然后退，他破窗而出，却倒转过来破墙倒退回偏厅之内，霎时间砖石横飞，泥屑有如烟雾般四下弥漫。
这一着变化，大出众人意料之外。又有谁能料到，神威凛凛的神鹫教主，竟会在一个照面间弄致如斯狼狈境地？
但齐布辛不愧是临敌经验老到的江湖巨擘，虽然这一掌相拼的结果大大出人意表，但在倒退破墙之后，仍能抱元守一，神情冷静地稳住脚步，既不急于反扑，也不惊惶失措自乱法度。
尘屑渐渐落定，偏厅砖墙已坍塌了一大块，在碎砖之上，缓缓地踏出一个人沉稳的脚步。
只见这人身穿熊皮衣帽，五绺长髯，气度不凡。
杨缺、齐布辛陡地双双吸一口气。
因为这人竟是萧博。
萧博，博古通今，文武双全，身为黑木堂唯一老供奉，论江湖地位，绝不比杨、齐二人逊色。
但谁也想不到，萧博竟在洛阳城明教分坛现身，更一掌震退神鹫教主齐布辛。
齐布辛捋须斜眼相视，说道：“萧兄一掌先声夺人，不愧是黑木堂第一高手。”
萧博神色木然，道：“齐教主若知道窗外之人便是在下，又岂会只用上两成掌力？这一掌，算是在下捡了一个天大的便宜。至于孰优孰劣，那是全然不足以作准的。”
齐布辛脸色一沉，道：“萧兄不在采石矶，却又到了洛阳城，未知所为何事？”
萧博道：“在下只是数日前在翠螺山麓走了一遭，想不到竟把明教、神鹫教两大教主引向皖南，真是罪过！罪过！”
齐布辛道：“萧兄神机妙算，知道杨教主与老夫，必然在洛阳分舵盘桓一两天。只是，萧兄此番前来，未知有何赐教？”
萧博蓦地舒了口长气，缓缓的道：“我是契丹人，更投身于黑木堂中，齐教主何以萧兄长萧兄短相称？”
齐布辛道：“战场上的死对头，未必便是鄙劣小人。只是各为其主，不得不拼死一战罢了。若以尊驾的才智武功，这‘萧兄’二字，我是心悦诚服地叫出来的。”
萧博道：“江湖传言，当今神鹫教主齐二，胸襟狭隘，目无余子。但也就只有我这样的契丹人，才知道齐教主是一个值得尊敬的对手。”
齐布辛脸色转趋郑重，道：“闲话都已表过，你潜入明教分舵，究竟有什么图谋？”不再称兄道弟，说到底，始终是针锋相对的敌人。
萧博默然半晌，才道：“在下受人之托，要向杨教主讨取一人，尚乞杨教主能够成全。”
此言一出，众人都是不禁面上色变。
要是这番话，出于他人之口，众人必然视为疯子。
但来者却是黑木堂中第一高手萧博！
萧博既敢孤身犯险，必然胸有成竹。杨缺不禁悠悠叹了口气，道：“未知萧老供奉要带走的是谁？”
萧博目光一转，倏地盯在戚雪珍脸上，道：“我要向杨教主讨取的，便是这位戚姑娘。”众人听了，都大感诧异。
杨缺眉头一皱，道：“这位戚姑娘，是峨嵋剑派苦月师太座下高徒，萧老供奉何以有此一着？敢问又是受何人所托？”
萧博道：“在下曾答应那人，绝不把对方身份说出。但萧某可以保证，绝不会伤害戚姑娘分毫。”
杨缺冷笑道：“你要在本教主身边带走珍儿，莫非真的视我明教无人吗？”
萧博干咳一声，道：“普天之下，即令是执掌武林牛耳之少林派，也绝不敢对贵教稍有轻忽，萧某又岂有资格在杨教主面前乱吹法螺？只是那人曾对萧某大有恩德，今日纵使在杨教主掌下粉身碎骨，也非要冒险一搏不可。“
杨缺尚未答话，齐布辛已然厉声喝道：“你要用言语套住杨教主，逼他与你单打独斗么？”
萧博道：“明教和神鹫教若要联手合力对付萧某，原本也在我意料之内。”
齐布辛森然道：“你要讨人，我来会你！”
萧博道：“要是齐教主败在我掌下，是否会让戚姑娘跟我走？”
齐布辛陡地一呆，一时间竟是无言以对。
杨缺却在这时纵声长笑，道：“能与黑木堂第一高手公平较量，实属快慰生平之事。萧老供奉若能把我击败，大可带走珍儿。”
萧博道：“杨教主千金一诺，就此一言为定！”
二人都是当世武林顶尖高手，既是有言在先，就再也不能反悔。
这一战，二人各展生平绝学，总共激烈地拼搏了七十余招。
结果，竟是杨缺败了。
就是这样，萧博在明教和神鹫教高手环伺之下，带走了戚雪珍。
戚雪珍竟是连眉头也没皱一下，便跟着萧博走出这大屋的。
在大屋子门外，早已停放着一顶轿子。
在轿旁左右，竟有三百余名劲装武士，垂手分立！
黑木堂绝非只有萧博一人孤身犯险！要是双方展开激战，黑木堂也许会大占上风！但萧博此行，似乎只是为了戚雪珍而来，其中真相，着实耐人寻味。
萧博离去后，杨缺、齐布辛双双走入一间密室，闭门商议。
齐布辛道：“杨教主故意败在萧博掌下，未知有何深意？”
杨缺神色凝重，道：“黑木堂萧老供奉受人之托，必须要把珍儿带走，以伯父之见，原因何在？”
齐布辛道：“黑木堂素与峨嵋派毫无瓜葛，戚姑娘与萧博应该素未谋面。但却有人委托萧博公然向杨教主讨人，可见那人必与峨嵋大有渊源。”
杨缺缓缓点头道：“说不定确是大有渊源，但也说不定是大有仇怨。要是不幸而言中，戚姑娘的处境，便会十分危险。”
语声一顿，又道：“但萧博曾作出保证，绝不会伤害珍儿分毫。”
齐布辛眉心一紧：“杨教主竟对萧博之言，深信不疑吗？”
杨缺道：“萧博虽然是敌非友，但其人自有一代大宗师风范，这敌人的话，我信得过。”
齐布辛试探地：“难道杨教主不怕这是‘兵不厌诈’之道吗？”
杨缺道：“对付一个峨嵋小辈，以萧博的身份，绝不致于轻易食言。
齐布辛叹了一声，道：“说句实话，萧博是一个值得尊敬的敌人，正如他对杨教主，也同样是尊崇已极，大概，这便是识英雄者重英雄吧。”
杨缺道：“话虽如此，我总不能任由珍儿像是断线风筝般，一去无踪。”
齐布辛道：“以‘闪电蝙蝠’孟名城盯梢本领而言，咱们决不致失去戚姑娘行踪的下落。”
原来杨缺早已暗中命令分舵中轻功绝佳之孟副舵主跟着戚雪珍，虽然这是兵行险着，但已是唯一可行之策。
可是，三日后，孟名城竟然双目被人挖掉，更连一双来去如风的快腿，也被齐膝砍掉，由一名神鹫教弟子护送回来。
杨缺、齐布辛齐齐僵住，当世两大教派教主，同时呆若木鸡，作声不得。
往事如烟，任小琳的叙述，并未完结。
杨破天听到这里，不禁神驰物外，既是向往心仪，也是黯然迷惘。
杨缺是一代大魔头？还是一代大英雄？直至如今，江湖中一直都在议论纷纷。
在温州对开江心小岛上，任小琳把杨缺、戚雪珍当年一段情史娓娓道来，其间也夹杂无数江湖英雄事绩，这一席话还没说完，已是玉兔东升，夜凉如水时候。
杨破天在白天采摘了一些野果，这时候自己吃一颗，也给“美娘”吃一颗。野果是甜的，但也是酸的，甚至是苦涩的，百般滋味，如同人生。
任小琳说到这里，把一双纤美的小足放入江水之中，轻轻洗濯。杨破天由衷地赞美：“美娘，你是世间上最好看的女子。”纯粹出自一片赤子之心，绝无丝毫亵渎之意。
却在这时，忽听一把阴恻恻的声音，自江水中传了过来，道：“要是把她身上的衣裳剥个精光，那才是最好看的。”
声音尖细恐怖，在此夜阑人静时候，不禁令人毛骨悚然。
杨破天大怒，叱道：“是谁鬼鬼祟祟在说话？”
江中蓦地冒出一个人湿淋淋的身子，在银白月色之下，这张脸看来一片惨青，如同鬼魅。
任小琳吃了一惊，一掌推开杨破天，另一只手已抽出长剑，向那人的咽喉直刺过去。她这一剑，是神武宫久负盛名之“无边丝雨剑法”，剑势阴柔巧妙，凡是神武宫的女弟子，入门后三年内，必习此种剑法。
任小琳是任不群的女儿，几乎在牙牙学语之际便由父亲口授剑决，还未曾站得稳己手执木剑舞来舞去。对于这一套神妙无形的剑法，她在神武宫中素来允称第一。
但自江水里突然杀出之人，竟是身手奇高，对任小琳这神妙剑法，全然没放在眼内，欺身抢前戟指一戮，已把她右肘手掌侧凹处的尺泽穴戮得连剑也拿不稳，长剑立时叮一声响跌落地上。
任小琳自知武功跟对方相差太远，但仍然全力护住杨破天，叫道：“你是谁？是人是鬼？是男是女？”
那人嘿嘿一笑，道：“我是来自峨嵋山的老太婆，这小子，就交给我来好好栽培吧！”
任小琳“啊”的一声叫了起来，失声道：“你是……金顶婆婆？”
那人冷笑道：“不错，我便是你嘴里描叙得阴险毒辣、麻木不仁的峨嵋至尊金顶婆婆！”
任小琳勉力镇定心神，道：“这小子只是一团烂泥，正是朽木不可雕，不劳前辈费心。”
金顶婆婆哈哈一笑，道：“老身要怎样栽培这小子成材，你是做梦也做不来的。念在神武门与峨嵋派同属正道盟一脉，只要你不碍手碍脚。老身绝不会把你为难。但要是你不知好歹，我只好把你撕开十七八块，抛入江中喂鱼。”
任小琳大声道：“金顶婆婆，别人怕你，我不怕！有种的便把我杀了，否则，你休想带走杨破天！”
金顶婆婆道：“以为大呼小叫，就可以把魔教余孽叫唤过来吗？真是做梦！”
任小琳脸色一变：“你在聂坛主那边做了什么手脚？”
金顶婆婆冷哼一声，道：“姓聂的原本还该闭关练功，却为了这小子而破关强自出头，他以为这样做便是魔教中的大英雄，简直是可笑的蠢材！”
任小琳怒道：“你究竟把聂坛主、金秀才和老状元怎样了？”
金顶婆婆嘿嘿一笑：“你放心好了，老婆子已很久没有杀人，只是在那些蠢人的饭菜里放了一些‘酥筋化功散’，在十二个时辰之内，不但功力尽失，就连想爬过来瞧瞧魔教的少主，也是难比登天。”
任小琳听了，额前冒汗，掌心冷冷地紧紧握住杨破天的手，沉声道：“这老妖婆吃人不吐骨，我们万万不是她的对手，唯今之计，只有向这老妖怪投降。”
杨破天一怔，没料到“美娘”竟会说出这种丧气的话，正要大声反对，任小琳已左手一扬，一蓬青芒直向金顶婆婆脸上撒过去。
一蓬钢针撒出，任小琳立刻牵着杨破天的手，毫不迟疑地跃入江中。
杨破天给任小琳拖入江水，他不懂水性，全仗任小琳维护，方始得以间歇地在江面上呼吸。
任小琳虽然略懂水性，但却难以长久地在江水中照顾杨破天。二人漂浮至江心，水流越来越是湍急。蓦地一块尖石迎面飞来，不偏不倚，把杨破天的额角砸爆。
这一击极是沉重，杨破天闷哼一声，登时昏倒，任小琳大惊，只见金顶婆婆阴霾可怖的脸，就在眼前不足咫尺狰狞地暴现。
金顶婆婆目露凶芒，一爪便向任小琳迎头直抓下去。任小琳虽际此生死关头，但仍紧紧握住杨破天的手不放。
金顶婆婆这一爪之威，着实可怖可畏，任小琳把脸颊向左一侧，虽然堪湛闪开这一击，但右肩已给金顶婆婆一爪插入，登时疼彻心肺，手一松，杨破天已给湍急的江水直冲出去。
任小琳急叫：“前辈，快救他！只要前辈把他救回来，无论什么条件我都答应！”
不等她说话，金顶婆婆早已运起内力划水，直追杨破天。
“姓杨的小子，老婆子还没把你折磨够，又怎能就此死掉！”
金顶婆婆功力甚深，水性犹佳，转眼间已追及杨破天，正要把他抓回来，深黑江水中突然又再冒出一人，更声如裂帛地厉吼：“霸王在此，谁敢猖狂？”
竟是来自楚地之江东霸王——楚江东！
霸王来了。
他是冲着金顶婆婆而来的。“霸王裂岳拳”轰然出手，这一种拳法，在当年谁也没见识过。
直至很久很久以后，江湖上才有一个浪子，把这一种拳法练至炉火纯青境界，这便是鼎鼎大名的三少爷叶虫。(校者注：即本书作者鲁卫另一著作《三少爷的刀》男主角。)
但在这一刻，就连金顶婆婆那样的武林前辈峨嵋至尊，也看不通透这势道如此凶猛的一拳。
金顶婆婆在滔滔江水之中，竟然不敢硬接霸王这一拳，这时，二人都已渐渐靠近江畔，双足站在江底砂石之间。
但回头望去，月色下再也瞧不见杨破天的影踪。
金顶婆婆大怒：“霸王？你便是楚江东？你今年春秋多少？才活了三十个年头，不及老婆子三分之一，但已命中注定，要——死——在——这——里！”
江底下脚步错动，呼的一掌，便往霸王胸口直拍，竟是直压中宫，迳取要害。
霸王不避不让，“霸王裂岳拳”后发先至。
“蓬”然一声，拳掌相交，在胜负尚未分明之际，江上突然火箭有如蝗虫乱飞，十余艘快舟直漂而至。
在最前端，一艘快舟，船首上佇立着一人。他神色深沉，瞳孔寂寞，郁郁寡欢。
这人，年二十八，一身黑色长袍，一脸秀气，手挽“百石魔龙金弓”，箭已在弦，箭镞直指霸王两眉中央，倏地弓弦“崩”声大作，一枝“纵横四海天龙血箭”，直射出去！
箭已射出。
但黑袍人怨毒的眼神，比这一箭更毒辣千倍万倍。
他道：“我是你生命中唯一的男人，也是唯一的女人，你竟负情负义，我要你不——得——好——死！”
箭仍在飞。霸王已和黑袍人的眼睛仿如箭矢互戮，一起鲜血淋漓。
在此同时，江畔东方，罗裙飞舞，七十二口飞刀自裙裳底下连环飞出，九位彩裙冶艳女郎，每人发出八口飞刀，狂袭江心十二艘快舟。
还有第十位女郎，口咬三尺青锋，赤足露腿，坐在一头万斤大象背上。
既有霸王，自有妖姬。
霸王妖姬，千秋佳话。
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笑谈用兵，绝非徒然把千万将士性命付诸一笑。只是镇静行事，凭籍才干、见识、胆量、武功、智谋亲自与敌人短兵相接，又或者是决胜千里以外。
杨缺无惧黑木堂。只是，长久以来，神鹫是明教羽翼，黑木却是祸胎。
杨缺目注着神色森冷的神鹫教主齐布辛，道：“黑木堂倘有异动，本教在燕京、太原府、以至长安分坛兄弟，应有警觉。”
齐布辛道：“自从三十年前，本教西北十三分堂于煎茶溪大破黑木堂六旗魔军后，黑木堂中人的行踪，更是隐秘，要洞悉今之黑木六旗军行藏，恐怕绝非易事。但老夫却自丐帮济南分舵那边，获悉萧博已到了采石矶一带，事态并不寻常。”
杨缺道：“采石矶虽与济南相距甚远，但丐帮消息灵通天下第一，犹在本教之上。要是丐帮济南分舵万老叫化获此音讯，在丐帮而言，绝不是什么匪夷所思的怪事。”
齐布辛道：“采石矶原名牛渚矶，位处长江东岸，江面狭窄，形势险要。”
杨缺缓缓地点头，道：“自古江南有事，由此渡江者十居七八。萧博本是契丹高手，但其父母妻儿，皆丧命于辽帝之手。虽已事隔数十载，但萧博痛恨耶律氏族极深，立誓投身于金人之下，终于成为黑木堂中身份最是尊崇之老供奉。”
齐布辛叹道：“萧博虽是契丹人，但少年时跟随兄嫂在江南定居，更迭有奇遇，既习武也修文。其人博古通今，武功盖世，可惜此人投身黑木堂，未能为你我所用。”
杨缺微一沉吟，道：“萧博固是良材，但生性桀傲难驯。黑木堂有这样的一位老供奉，究竟是祸是福，恐怕尚是言之过早。”
齐布辛道：“据探子回报，完颜亮近来集结大军，厉兵秣马，前锋营战将矛头，已直指淮河彼岸。”
杨缺道：“江淮守将王权，谋略不足，胆色犹弱，金人大军掩至，势难抵御。”
齐布辛叹道：“一旦淮河军士望风而逃，江南危矣。”
杨缺道：“事已至此，策将安出？”
齐布辛道：“朝纲腐败，奸党满朝，以老夫愚见，如此江山，姓赵的狗皇帝根本无法稳守。”
“最痛快的法子，莫如杀入京师，把狗皇帝乱刀剁成肉酱，继而号召天下豪杰重组文武两班大臣，把完颜亮这条金狗赶回长白山去。”
说得慷慨激昂，神鹫教麾下战将，无不喝采叫好。
只有杨缺，神情淡漠，轻轻咳嗽两声。
齐布辛不由苦笑，接着说道：“但以当年方腊起义声威，尚且不免惨淡收场，老夫适才之言，兄弟们听过便算，休要放在心上。”
杨缺道：“说到造反，我身为明教之主，那是丝毫不必忌讳的。自本教于中土立足以来，那一朝的皇帝老子不欲啖吾人之肉，喝吾人之血？只是，女真铁骑凶残暴戾，一旦席卷江南，少说也有千万生灵涂炭。为了这无数家园无数性命的生死存亡，咱们决难袖视。”
齐布辛低声道：“杨教主所言甚是。”
杨缺沉吟半晌，说道：“萧博既已到了皖南，黑木堂六旗魔军少说也有一两旗高手左右相随，这一场热闹，咱们不妨走去瞧瞧。”
齐布辛道：“教主主意既决，务当召集四坛坛主，齐赴皖南翠螺山麓。”
杨缺道：“青龙坛、白虎坛、朱雀坛三位坛主，相距皖南之地极远，不必强行召唤。只须告知玄武坛之彭真人便可。”
彭真人，本名彭复生，生性豁达，喜欢云游四方，救济众生。
彭真人在少年时已属明教弟子。年四十三，成为玄武坛主，剑法独树一帜，江湖上罕逢敌手。
翌日清晨，杨缺带着戚雪珍，联同神鹫教主暨一众高手，向东南方进发。
三日后，首先到了洛阳。
洛阳位于豫西，历史悠久，有“九朝古都”之称。
洛阳又是著名之牡丹花都，“洛阳牡丹甲天下”，千百年以来一直闻名遐迩。
其时，金兵南下犯宋之消息，已在洛阳城中不径而走。但市面仍然平静，杨缺带着众人，来到了城北金叶胡同左侧一间大屋，原来这里便是明教洛阳分坛所在。
洛阳分坛头目，姓吕，名锦棠，年约五十出头，每日皆以一人之力，把一顶紫缎软轿当作兵刃一般，在屋内天天舞来舞去。
这一日教主亲临，吕锦棠大是亢奋，在杨缺面前把软轿抛上半天，然后纵身一跃丈二，把软轿一脚飞踢至屋檐上。
杨缺哈哈大笑，身如流星，紧贴着紫缎软轿追上屋檐。软轿斜斜地挂在屋蓬瓦顶间，杨缺也斜斜地坐在轿兜之中，似乎连人带轿立时便要堕下，但过了很久，始终稳稳当当，其巧劲之妙到毫巅，令人叹服。
吕锦棠恭请众人进入大厅，杨缺是教主，自是位居首座。
此时，已近黄昏。吕锦棠嘱咐门下弟子生火造饭，煮的都是素菜，炰制功夫粗枝大叶，仅堪糊口。
饭后，杨缺在偏厅掌灯聚众，商讨近来形势。吕锦棠道：“两三日前，洛阳城内出现了一些来历不明的武林人物，有些似是正道盟中人，有些似是黑木堂的兔崽子，也有些身份神秘，谁也瞧不出究竟是什么名堂。”
齐布辛冷冷一笑：“在这兵荒马乱时候，居然还有这许多灰孙子老王八来凑热闹，真是莫名其妙。”
戚雪珍心中暗自好笑：“你老人家不是也来凑热闹吗？这算不算是其中一个老王八？”转念一想，杨缺说不定也可算是个灰孙子，不禁忍俊不禁，“嗤”一声失笑起来。
齐布辛脸色一沉：“戚姑娘，什么事情值得发笑？”
戚雪珍心中有气，这神鹫教主，果然是说不出的老气横秋，恃老卖老，一气之下，便道：“每逢看见喜欢凑热闹的老王八，我便会忍不住笑起来。”
齐布辛双眼一翻，正等发作，杨缺忽地一声猛喝：“是谁在窗外鬼鬼祟祟？”他才说出了三个字，齐布辛已破窗而出，一掌击向窗外鬼祟地窥听之人。
那人阴恻恻一笑，毫不退避，轻描淡写的挥掌相迎。
齐布辛是神鹫教主，他这一击便是威力无伦的“鹫王金翅神掌”，只消用上五成力道，已足以横扫半边武林。
岂料窗外那人，竟是武林一代大宗师，两掌相交，齐布辛猝然后退，他破窗而出，却倒转过来破墙倒退回偏厅之内，霎时间砖石横飞，泥屑有如烟雾般四下弥漫。
这一着变化，大出众人意料之外。又有谁能料到，神威凛凛的神鹫教主，竟会在一个照面间弄致如斯狼狈境地？
但齐布辛不愧是临敌经验老到的江湖巨擘，虽然这一掌相拼的结果大大出人意表，但在倒退破墙之后，仍能抱元守一，神情冷静地稳住脚步，既不急于反扑，也不惊惶失措自乱法度。
尘屑渐渐落定，偏厅砖墙已坍塌了一大块，在碎砖之上，缓缓地踏出一个人沉稳的脚步。
只见这人身穿熊皮衣帽，五绺长髯，气度不凡。
杨缺、齐布辛陡地双双吸一口气。
因为这人竟是萧博。
萧博，博古通今，文武双全，身为黑木堂唯一老供奉，论江湖地位，绝不比杨、齐二人逊色。
但谁也想不到，萧博竟在洛阳城明教分坛现身，更一掌震退神鹫教主齐布辛。
齐布辛捋须斜眼相视，说道：“萧兄一掌先声夺人，不愧是黑木堂第一高手。”
萧博神色木然，道：“齐教主若知道窗外之人便是在下，又岂会只用上两成掌力？这一掌，算是在下捡了一个天大的便宜。至于孰优孰劣，那是全然不足以作准的。”
齐布辛脸色一沉，道：“萧兄不在采石矶，却又到了洛阳城，未知所为何事？”
萧博道：“在下只是数日前在翠螺山麓走了一遭，想不到竟把明教、神鹫教两大教主引向皖南，真是罪过！罪过！”
齐布辛道：“萧兄神机妙算，知道杨教主与老夫，必然在洛阳分舵盘桓一两天。只是，萧兄此番前来，未知有何赐教？”
萧博蓦地舒了口长气，缓缓的道：“我是契丹人，更投身于黑木堂中，齐教主何以萧兄长萧兄短相称？”
齐布辛道：“战场上的死对头，未必便是鄙劣小人。只是各为其主，不得不拼死一战罢了。若以尊驾的才智武功，这‘萧兄’二字，我是心悦诚服地叫出来的。”
萧博道：“江湖传言，当今神鹫教主齐二，胸襟狭隘，目无余子。但也就只有我这样的契丹人，才知道齐教主是一个值得尊敬的对手。”
齐布辛脸色转趋郑重，道：“闲话都已表过，你潜入明教分舵，究竟有什么图谋？”不再称兄道弟，说到底，始终是针锋相对的敌人。
萧博默然半晌，才道：“在下受人之托，要向杨教主讨取一人，尚乞杨教主能够成全。”
此言一出，众人都是不禁面上色变。
要是这番话，出于他人之口，众人必然视为疯子。
但来者却是黑木堂中第一高手萧博！
萧博既敢孤身犯险，必然胸有成竹。杨缺不禁悠悠叹了口气，道：“未知萧老供奉要带走的是谁？”
萧博目光一转，倏地盯在戚雪珍脸上，道：“我要向杨教主讨取的，便是这位戚姑娘。”众人听了，都大感诧异。
杨缺眉头一皱，道：“这位戚姑娘，是峨嵋剑派苦月师太座下高徒，萧老供奉何以有此一着？敢问又是受何人所托？”
萧博道：“在下曾答应那人，绝不把对方身份说出。但萧某可以保证，绝不会伤害戚姑娘分毫。”
杨缺冷笑道：“你要在本教主身边带走珍儿，莫非真的视我明教无人吗？”
萧博干咳一声，道：“普天之下，即令是执掌武林牛耳之少林派，也绝不敢对贵教稍有轻忽，萧某又岂有资格在杨教主面前乱吹法螺？只是那人曾对萧某大有恩德，今日纵使在杨教主掌下粉身碎骨，也非要冒险一搏不可。“
杨缺尚未答话，齐布辛已然厉声喝道：“你要用言语套住杨教主，逼他与你单打独斗么？”
萧博道：“明教和神鹫教若要联手合力对付萧某，原本也在我意料之内。”
齐布辛森然道：“你要讨人，我来会你！”
萧博道：“要是齐教主败在我掌下，是否会让戚姑娘跟我走？”
齐布辛陡地一呆，一时间竟是无言以对。
杨缺却在这时纵声长笑，道：“能与黑木堂第一高手公平较量，实属快慰生平之事。萧老供奉若能把我击败，大可带走珍儿。”
萧博道：“杨教主千金一诺，就此一言为定！”
二人都是当世武林顶尖高手，既是有言在先，就再也不能反悔。
这一战，二人各展生平绝学，总共激烈地拼搏了七十余招。
结果，竟是杨缺败了。
就是这样，萧博在明教和神鹫教高手环伺之下，带走了戚雪珍。
戚雪珍竟是连眉头也没皱一下，便跟着萧博走出这大屋的。
在大屋子门外，早已停放着一顶轿子。
在轿旁左右，竟有三百余名劲装武士，垂手分立！
黑木堂绝非只有萧博一人孤身犯险！要是双方展开激战，黑木堂也许会大占上风！但萧博此行，似乎只是为了戚雪珍而来，其中真相，着实耐人寻味。
萧博离去后，杨缺、齐布辛双双走入一间密室，闭门商议。
齐布辛道：“杨教主故意败在萧博掌下，未知有何深意？”
杨缺神色凝重，道：“黑木堂萧老供奉受人之托，必须要把珍儿带走，以伯父之见，原因何在？”
齐布辛道：“黑木堂素与峨嵋派毫无瓜葛，戚姑娘与萧博应该素未谋面。但却有人委托萧博公然向杨教主讨人，可见那人必与峨嵋大有渊源。”
杨缺缓缓点头道：“说不定确是大有渊源，但也说不定是大有仇怨。要是不幸而言中，戚姑娘的处境，便会十分危险。”
语声一顿，又道：“但萧博曾作出保证，绝不会伤害珍儿分毫。”
齐布辛眉心一紧：“杨教主竟对萧博之言，深信不疑吗？”
杨缺道：“萧博虽然是敌非友，但其人自有一代大宗师风范，这敌人的话，我信得过。”
齐布辛试探地：“难道杨教主不怕这是‘兵不厌诈’之道吗？”
杨缺道：“对付一个峨嵋小辈，以萧博的身份，绝不致于轻易食言。
齐布辛叹了一声，道：“说句实话，萧博是一个值得尊敬的敌人，正如他对杨教主，也同样是尊崇已极，大概，这便是识英雄者重英雄吧。”
杨缺道：“话虽如此，我总不能任由珍儿像是断线风筝般，一去无踪。”
齐布辛道：“以‘闪电蝙蝠’孟名城盯梢本领而言，咱们决不致失去戚姑娘行踪的下落。”
原来杨缺早已暗中命令分舵中轻功绝佳之孟副舵主跟着戚雪珍，虽然这是兵行险着，但已是唯一可行之策。
可是，三日后，孟名城竟然双目被人挖掉，更连一双来去如风的快腿，也被齐膝砍掉，由一名神鹫教弟子护送回来。
杨缺、齐布辛齐齐僵住，当世两大教派教主，同时呆若木鸡，作声不得。
往事如烟，任小琳的叙述，并未完结。
杨破天听到这里，不禁神驰物外，既是向往心仪，也是黯然迷惘。
杨缺是一代大魔头？还是一代大英雄？直至如今，江湖中一直都在议论纷纷。
在温州对开江心小岛上，任小琳把杨缺、戚雪珍当年一段情史娓娓道来，其间也夹杂无数江湖英雄事绩，这一席话还没说完，已是玉兔东升，夜凉如水时候。
杨破天在白天采摘了一些野果，这时候自己吃一颗，也给“美娘”吃一颗。野果是甜的，但也是酸的，甚至是苦涩的，百般滋味，如同人生。
任小琳说到这里，把一双纤美的小足放入江水之中，轻轻洗濯。杨破天由衷地赞美：“美娘，你是世间上最好看的女子。”纯粹出自一片赤子之心，绝无丝毫亵渎之意。
却在这时，忽听一把阴恻恻的声音，自江水中传了过来，道：“要是把她身上的衣裳剥个精光，那才是最好看的。”
声音尖细恐怖，在此夜阑人静时候，不禁令人毛骨悚然。
杨破天大怒，叱道：“是谁鬼鬼祟祟在说话？”
江中蓦地冒出一个人湿淋淋的身子，在银白月色之下，这张脸看来一片惨青，如同鬼魅。
任小琳吃了一惊，一掌推开杨破天，另一只手已抽出长剑，向那人的咽喉直刺过去。她这一剑，是神武宫久负盛名之“无边丝雨剑法”，剑势阴柔巧妙，凡是神武宫的女弟子，入门后三年内，必习此种剑法。
任小琳是任不群的女儿，几乎在牙牙学语之际便由父亲口授剑决，还未曾站得稳己手执木剑舞来舞去。对于这一套神妙无形的剑法，她在神武宫中素来允称第一。
但自江水里突然杀出之人，竟是身手奇高，对任小琳这神妙剑法，全然没放在眼内，欺身抢前戟指一戮，已把她右肘手掌侧凹处的尺泽穴戮得连剑也拿不稳，长剑立时叮一声响跌落地上。
任小琳自知武功跟对方相差太远，但仍然全力护住杨破天，叫道：“你是谁？是人是鬼？是男是女？”
那人嘿嘿一笑，道：“我是来自峨嵋山的老太婆，这小子，就交给我来好好栽培吧！”
任小琳“啊”的一声叫了起来，失声道：“你是……金顶婆婆？”
那人冷笑道：“不错，我便是你嘴里描叙得阴险毒辣、麻木不仁的峨嵋至尊金顶婆婆！”
任小琳勉力镇定心神，道：“这小子只是一团烂泥，正是朽木不可雕，不劳前辈费心。”
金顶婆婆哈哈一笑，道：“老身要怎样栽培这小子成材，你是做梦也做不来的。念在神武门与峨嵋派同属正道盟一脉，只要你不碍手碍脚。老身绝不会把你为难。但要是你不知好歹，我只好把你撕开十七八块，抛入江中喂鱼。”
任小琳大声道：“金顶婆婆，别人怕你，我不怕！有种的便把我杀了，否则，你休想带走杨破天！”
金顶婆婆道：“以为大呼小叫，就可以把魔教余孽叫唤过来吗？真是做梦！”
任小琳脸色一变：“你在聂坛主那边做了什么手脚？”
金顶婆婆冷哼一声，道：“姓聂的原本还该闭关练功，却为了这小子而破关强自出头，他以为这样做便是魔教中的大英雄，简直是可笑的蠢材！”
任小琳怒道：“你究竟把聂坛主、金秀才和老状元怎样了？”
金顶婆婆嘿嘿一笑：“你放心好了，老婆子已很久没有杀人，只是在那些蠢人的饭菜里放了一些‘酥筋化功散’，在十二个时辰之内，不但功力尽失，就连想爬过来瞧瞧魔教的少主，也是难比登天。”
任小琳听了，额前冒汗，掌心冷冷地紧紧握住杨破天的手，沉声道：“这老妖婆吃人不吐骨，我们万万不是她的对手，唯今之计，只有向这老妖怪投降。”
杨破天一怔，没料到“美娘”竟会说出这种丧气的话，正要大声反对，任小琳已左手一扬，一蓬青芒直向金顶婆婆脸上撒过去。
一蓬钢针撒出，任小琳立刻牵着杨破天的手，毫不迟疑地跃入江中。
杨破天给任小琳拖入江水，他不懂水性，全仗任小琳维护，方始得以间歇地在江面上呼吸。
任小琳虽然略懂水性，但却难以长久地在江水中照顾杨破天。二人漂浮至江心，水流越来越是湍急。蓦地一块尖石迎面飞来，不偏不倚，把杨破天的额角砸爆。
这一击极是沉重，杨破天闷哼一声，登时昏倒，任小琳大惊，只见金顶婆婆阴霾可怖的脸，就在眼前不足咫尺狰狞地暴现。
金顶婆婆目露凶芒，一爪便向任小琳迎头直抓下去。任小琳虽际此生死关头，但仍紧紧握住杨破天的手不放。
金顶婆婆这一爪之威，着实可怖可畏，任小琳把脸颊向左一侧，虽然堪湛闪开这一击，但右肩已给金顶婆婆一爪插入，登时疼彻心肺，手一松，杨破天已给湍急的江水直冲出去。
任小琳急叫：“前辈，快救他！只要前辈把他救回来，无论什么条件我都答应！”
不等她说话，金顶婆婆早已运起内力划水，直追杨破天。
“姓杨的小子，老婆子还没把你折磨够，又怎能就此死掉！”
金顶婆婆功力甚深，水性犹佳，转眼间已追及杨破天，正要把他抓回来，深黑江水中突然又再冒出一人，更声如裂帛地厉吼：“霸王在此，谁敢猖狂？”
竟是来自楚地之江东霸王——楚江东！
霸王来了。
他是冲着金顶婆婆而来的。“霸王裂岳拳”轰然出手，这一种拳法，在当年谁也没见识过。
直至很久很久以后，江湖上才有一个浪子，把这一种拳法练至炉火纯青境界，这便是鼎鼎大名的三少爷叶虫。(校者注：即本书作者鲁卫另一著作《三少爷的刀》男主角。)
但在这一刻，就连金顶婆婆那样的武林前辈峨嵋至尊，也看不通透这势道如此凶猛的一拳。
金顶婆婆在滔滔江水之中，竟然不敢硬接霸王这一拳，这时，二人都已渐渐靠近江畔，双足站在江底砂石之间。
但回头望去，月色下再也瞧不见杨破天的影踪。
金顶婆婆大怒：“霸王？你便是楚江东？你今年春秋多少？才活了三十个年头，不及老婆子三分之一，但已命中注定，要——死——在——这——里！”
江底下脚步错动，呼的一掌，便往霸王胸口直拍，竟是直压中宫，迳取要害。
霸王不避不让，“霸王裂岳拳”后发先至。
“蓬”然一声，拳掌相交，在胜负尚未分明之际，江上突然火箭有如蝗虫乱飞，十余艘快舟直漂而至。
在最前端，一艘快舟，船首上佇立着一人。他神色深沉，瞳孔寂寞，郁郁寡欢。
这人，年二十八，一身黑色长袍，一脸秀气，手挽“百石魔龙金弓”，箭已在弦，箭镞直指霸王两眉中央，倏地弓弦“崩”声大作，一枝“纵横四海天龙血箭”，直射出去！
箭已射出。
但黑袍人怨毒的眼神，比这一箭更毒辣千倍万倍。
他道：“我是你生命中唯一的男人，也是唯一的女人，你竟负情负义，我要你不——得——好——死！”
箭仍在飞。霸王已和黑袍人的眼睛仿如箭矢互戮，一起鲜血淋漓。
在此同时，江畔东方，罗裙飞舞，七十二口飞刀自裙裳底下连环飞出，九位彩裙冶艳女郎，每人发出八口飞刀，狂袭江心十二艘快舟。
还有第十位女郎，口咬三尺青锋，赤足露腿，坐在一头万斤大象背上。
既有霸王，自有妖姬。
霸王妖姬，千秋佳话。
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