第二十五章　太上钦差

2019-11-29  作者：隆中客  来源：隆中客作品集  点击：

　　夏侯楚点点头道：“元帅所见甚是，可是眼前本部还有两位参将，不肯合手——”
　　佟忠义眉梢一披，毅然截口道：“那两人，立刻予以解决。”
　　夏侯楚注目问道：“元帅是说立即杀掉？”
　　佟忠义沉思着道：“这是最后的手段，希望用不上它。”
　　略为一顿沉声接道：“请将那两人捉来，本帅先要亲自劝劝他们。”
　　夏侯楚恭声答道：“是。”
　　回头一个沉喝：“来人。”
　　两个武装卫士，应声而入，夏侯楚沉声道：“将王、刘两参将，立刻带来。”
　　两个卫士连声应是，躬身退出。
　　佟忠义冷峻的目光，环扫其余十人道：“诸位之中，是否还有人意志不够坚定的？”
　　尚时新起立恭答道：“启禀元帅，这九位都经卑职个别恳谈过，意志坚定，绝无问题。”
　　佟忠义仍不放心地追问道：“是么？诸位？”
　　其余九人一齐起立恭声道：“是！卑职等决无异心！”
　　佟忠义满意地点点头道：“明天进军开封，是否来得及？”
　　尚时新代答道：“只要元帅不顾虑开封方面的情况，本部人马，可以随时待命出发。”
　　佟忠义微微一笑道：“好，诸位请坐。”
　　门外，响起一个沙哑的语声道：“禀大人，王、刘两参将带到。”
　　夏侯楚沉声道：“进来。”
　　厅门启处，首先走进两个便装中年人，后面却随着那两个武装卫士。
　　两个便装中年人，就是不肯同流合污的两位参将。
　　身材伟岸，紫膛脸的姓王，名立民，身材颀长，面相清瘦的姓刘，名尚义。
　　这两人进得大厅，冷漠的目光，在厅中一扫，微微一哂，却是不言不动。
　　夏侯楚沉声道：“给王、刘两大人看座。”
　　两名卫士恭应着，拖过两把椅子，放在王、刘两参将身边道：“王大人、刘大人请坐。”
　　王立民目注夏侯楚，披唇微哂道：“谢谢大人美意，王立民骨头坚硬，还能站得住。”
　　夏侯楚方自脸色一变，佟忠义却抢着发话道：“两位大人还认识本帅么？”
　　刘尚义接道：“堂堂神武大将军，谁不认识。”
　　佟忠义道：“那么，两位可能是忘记自己的身份了吧？”
　　王立民朗声答道：“王立民、刘尚义二人，决不会忘记自己是大明朝廷的参将。”
　　佟忠义沉声道：“既然认识本帅，又没忘记自己的身份，为何见了本帅不行大礼？”
　　刘尚义道：“刘某人只对大明朝廷的大将军，大礼参见。”
　　王立民同时说道：“大将军首先该自我检讨一番，目前究竟是当今皇上的大将军？还是廉亲王图谋不轨的工具？”
　　佟忠义勃然变色，猛然一拍桌子，厉声叱道：“大胆叛逆，居然敢顶撞本帅。”
　　王立民神态安详地，朗声说道：“王某人就事论事，根本谈不上顶撞，至于‘叛逆’这两个字，王某人受之有愧，还是由佟大将军，留着自己用吧！”
　　佟忠义双目中凶芒一闪，沉声道：“你们纵然不为自己的生命着想，难道也不为你们的妻子、儿女着想么？”
　　王立民仰首大笑道：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青——”
　　刘尚义同时正容朗声道：“刘某人落在你们手中，固然难免一死，但我这种死，谓之尽忠，妻子之死，谓之尽节，子女僮仆之死，谓之尽孝，谓之尽义，人生能集‘忠孝节义’于一门，虽死又复何憾？”
　　佟忠义冷笑一声道：“好，既然你们恁地冥顽不灵，本帅就成全你们吧！”
　　王立民、刘尚义同声道：“多谢大将军。”
　　夏侯楚正容接道：“王大人、刘大人，兄弟以多年同胞的身份，再向两位进几句忠言，可以么？”
　　王立民披唇冷晒道：“大将军大概忘了王立民与刘尚义，目前是阶下囚的身份了吧。”
　　刘尚义却漠然地道：“大将军这‘忠言’，不说也罢。”
　　夏侯楚一点也不以为忤地道：“王大人、刘大人，应该知道人在一生之中，只能死上一次。”
　　王立民漫应道：“依大将军之见呢？”
　　夏侯楚道：“兄弟早就跟两位说过，目前，摆在两位面前的是两条路，合作则可以列土封侯，荣妻荫子，不合作则只有死路一条，而且祸延家小，两位是聪明人，为什么放着荣华富贵，不去享受，却偏要走向死路上呢？”
　　刘尚义冷然一哂道：“人各有志，大将军，我劝你还是省点精神吧！”
　　佟忠义居然也微微笑着接道：“刘大人、王大人，你们两位对朝廷的忠贞，本帅深感钦佩，只是有点事实，两位大人却没有分辨清楚。”
　　王立民漫应道：“是那一点？大将军。”
　　佟忠义道：“当今皇上，昏庸无道，任用奸佞之徒……”
　　刘尚义口问道：“有何为证？”
　　佟忠义道：“两位大人身在军中，自不知朝廷内幕，但廉亲王却是非常了解此中的危机，如不及时挽救，大明江山，势将不保了。”
　　王立民冷哼一声道：“如此说来，廉亲王叛乱，倒成为义师了？”
　　佟忠义道：“事实本来如此啊！何况廉亲王是当今皇上的胞兄，同样的是朱家子孙，奉的也是大明正统，又何得谓之‘叛乱’？”
　　王立民道：“可是我王某人却始终认为廉亲王是朱家的不肖子孙，大明的乱臣贼子！”
　　刘尚义道：“大将军，任凭你舌灿莲花，也改变不了廉亲王称兵作乱的罪证。”
　　佟忠义脸色微变地道：“看来两位的意志，是不会动摇的了？”
　　王立民冷然地道：“大将军早该想到才是。”
　　佟忠义脸色一沉道：“王立民、刘尚义，你们两人可得弄清楚，本帅是为了看重你们两人以往对大明的汗马功劳，才一再婉言相劝……”
　　王立民冷言相讥地截口说道：“不是为了咱们两人的部下，还不肯服从乱命么？”
　　佟忠义目射凶光地道：“你们两人，现在改变主意，还来得及。”
　　刘尚义侃侃地道：“咱们两人头可断，血可流，此志却不可夺。”
　　佟忠义目光中杀机毕露地，寒声接道：“好，本帅成全你们。”
　　微微一顿，沉声接道：“你们两人还有没有遗言？”
　　王立民震声说道：“有，请挖出我们两人的眼睛，悬在正阳门外，让我们能够亲眼看到你们这些乱臣贼子，被送上刑场的应得凄惨下场。”
　　佟忠义狰狞地笑道：“好，本师立刻照办。”
　　扭头一声沉喝：“来人，先挖下这两个叛徒的眼睛，然后拖出去砍了。”
　　两个武装卫士应声而前，各自由怀中掏出一柄雪亮的匕首，微微一晃，径行为向王、刘两参将的眼中刺去。
　　王立民、刘尚义二人，真不愧是铁铮铮的奇男子，当此生死关头，竟然负手含笑，泰然卓立，神态安详之至。
　　就当两柄匕首，即将插入两人目中之瞬间——
　　陡然传来了声震天大喝：“住手！”
　　“当当”两声，那武装卫士手中的匕首，竟莫名其妙地，钉上三丈之外的厅壁上。
　　烛影微摇中，王立民、刘尚义二人的身前，已卓立着一位身材颀长、赤面、卧眉，白衫飘拂，神态威严而又洒脱的中年文士，可不正是由开封兼程赶来的“擎天玉柱双绝书生”冷于冰。
　　佟忠义脸色一变，迅疾地拔剑一声断喝：“抓刺客。”
　　话声未落，冷哼震耳，“劈啪”两声，不但挨了两记火辣辣的耳光，而且手中的长剑，也告不翼而飞。
　　不是飞去别处，而是到了冷于冰的手中。
　　冷于冰冷笑着，左手持剑，右手屈指轻弹，一面目光如电，环扫全场地朗声说道：“谁敢妄动一步，这枝青钢长剑，就是他的榜样。”
　　“铮”地一声，那青钢长剑竟被震成鱼鳞似的无数薄片，洒落地上。
　　此情此景，只瞧得以佟忠义为首的十二个叛军将领，脸色如土地，个个栗若寒蝉。
　　但那王立民与刘尚义二人，却恰恰相反，两个人都是神采飞扬，唇边肌肉抽搐着，一副既激动，又欣慰，同时也包含着无限钦佩的复杂神情。
　　冷于冰目射寒芒地，凝注佟忠义沉声叱道：“佟忠义，这‘忠义’二字加在你的头上，我真为它们叫屈。”
　　“蓬”地一声，议事厅两边的侧门大开，八个武装卫士，分由两边蜂涌而入，寒芒耀眼，八枝长剑，一齐向冷于冰刺来。
　　冷于冰冷哼一声：“给我站住。”
　　这八个卫士也真听话，一个个像着了魔似地，各就原位呆立，那些持剑姿态，刺、劈、挑、砍，委实各势俱备。
　　冷于冰目注佟忠义一晒道：“佟大将军，你手下还有多少酒囊饭袋，叫他们一齐滚出来吧！”
　　佟忠义毕竟是曾经叱咤风云的高级将领，尽管当适才突变意外时，曾一度失态，但顷刻之间，已能镇定下来了。
　　当下冷冷地答道：“本帅外面还有六万大军。”
　　冷于冰道：“六万大军，是朝廷的军队，岂肯接受你这乱臣贼子的指挥。”
　　佟忠义怒声叱道：“大胆狂民，你仗艺劫持朝廷统兵大员，居然还敢污蔑本帅是乱臣贼子。”
　　冷于冰道：“万夫所指，万目所视的铁的事实，你还能狡辩？”
　　佟忠义注目沉声道：“拿证据来。”
　　冷于冰道：“王、刘两参将，和他们手下的两万大军，都是证人。”
　　佟忠义冷笑一声道：“你，一个山野草民，凭什么干涉朝廷军国大事？”
　　冷于冰震声道：“乱臣贼子，人人得而诛之——”
　　佟忠义冷哼截口道：“你劫持朝廷大臣，究竟是何居心？”
　　冷于冰冷然一哂道：“佟忠义，你还自认是大明朝廷的统兵大员？”
　　佟忠义道：“这是铁的事实。”
　　冷于冰沉声道了一声“好”，探手拔出御赐佩剑，双手高举地问道：“佟忠义，这个，你认识么？”
　　王立民、刘尚义二人一见御剑，立即肃容跑了下去，朗声山呼道：“臣，王立民、刘尚义见驾，吾皇万岁万万岁。”
　　佟忠义、夏侯楚，和其余十人，一齐脸色大变地，呆若木鸡。
　　冷于冰震声喝道：“佟忠义，见剑如同见君，你既自承是大明朝廷的大员，为何不依礼参拜？”
　　佟忠义挣了挣道：“此剑固然是皇上的佩剑，但来路不明，本帅自然可以不必参拜。”
　　冷于冰冷笑一声道：“纵然此剑是我所偷来，你也该先行依礼参拜，然后追究来源，连这点道理都不懂得，亏你也还敢厚颜自称朝廷大将。”
　　佟忠义怒声道：“本朝规例，钦差大臣都是二品以上的命官，你一个山野狂民，怎敢以钦差大臣自命，再说，将在外，君命有所不受，本帅不依礼参拜，也构不成欺君之罪。”
　　冷于冰沉声道：“辩得有理，佟忠义，有一件事情，我不能不正告你：我，虽然是本朝唯一的布衣钦差，却也是太上钦差，今天午前钦命全权赈灾大臣，兵部尚书姜伯瑜已在此剑之下授首，其钦差的职务，已由河南巡抚褚云程带罪暂行兼代，这些，你可能还不知道吧？”
　　佟忠义脸色大变地，向夏侯楚投过询问的一瞥。
　　冷于冰微微一哂道：“你问他，他跟你一样的不知道，佟忠义，我再告诉你，河南总兵古少陵早已革职，要不然，黄河渡口的关卡不致如此严密，你们也不致于消息断绝，犹在梦中了，现在，你明白了么？”
　　佟忠义漠然地道：“这些，也是你的杰作？”
　　冷于冰道：“不错。”
　　佟忠义道：“还有些什么，一齐说出来吧！”
　　冷于冰淡然一笑道：“自然会告诉你的，但我首先要说明的是：我虽然是一个江湖草民，但凭这一柄御剑所赋予的权力，纵然廉亲王朱锐在这儿，我也有权力，便宜处置他，至于像你这小小的一个大将军，那就更不在话下了。”
　　佟忠义脸色微微一变，肘弯向夏侯楚轻轻碰了一下。
　　这动作虽然快速而轻微，也不知他究竟有什么作用，但却未逃出冷于冰的如炬神目，当下冷然一哂道：“佟忠义，别枉费心机了，我不相信你能在我冷于冰的监视之下，玩出什么花枪来。”
　　佟忠义身躯一震道：“你……你就是冷于冰？”
　　冷于冰笑道：“不错，一个山野草民的姓名，居然能在你这位炙手可热的神武大将军心中留有印象，我冷某人实在非常荣幸之至。”
　　佟忠义喟然一叹，口齿启动，却没说出什么。
　　冷于冰微笑着接道：“现在，我再告诉你一些不太好的消息。”
　　微顿话锋，朗声接道：“当今皇上，天纵英明，为本朝开国以来有数明主之一，对乃兄弟朱锐的狼子野心，也早已洞烛其奸，所以朱锐的一切阴谋，都未逃过皇上的耳目。即以此番微服出京之事而论，表面上对朱锐来说似乎是有机可乘，但实际上，皇上早已有妥善的安排。所以，当朱锐阴谋占领京城，并命你这位佟大将军，赶来此间主持劫持皇上的行动时，你那仗以做为叛乱资本的十万大军，却已进入了礼亲王朱钦的掌握，而此刻的廉亲王朱锐，也早已成为阶下囚了。”
　　佟忠义冷笑一声道：“那么简单？”
　　冷于冰笑道：“不见棺材不掉泪，不给你证据瞧瞧，看来你是不会相信啦！”
　　探手怀中，取出一份折叠的素笺，随后一甩，那素笺径向佟忠义身前射去，同时沉声接道：“佟大将军，这是礼亲王以飞鸽传书，寄给皇上的宫廷邸报，你不妨仔细瞧瞧。”
　　佟忠义接过宫廷邸报，略一审视，不由脸色大变地钢牙一挫道：“好，好，冷于冰，我也不妨告诉你：我还掌握着六万大军，并且还有各省封疆大吏的支援，鹿死谁手，仍在未定之天。”
　　冷于冰爽朗地笑道：“佟大人，别作清秋大梦了，暂时撇开目前你自己的处境和六万大军之事不谈，先说一说各省的封疆大吏吧！有叛乱企图的豫晋、两江、两湖等三个总督，皇上已于前天以飞鸽传书发出密旨，着由派驻各该省的锦衣卫士和东厂卫士便宜处理，此刻，那三位总督大人的遭遇，可能比你这位神武大将军更惨了哩！”
　　佟忠义像只斗败了的大公鸡，喟叹阒默然无语。
　　冷于冰微笑地接道：“现在，说到你所掌握住的六万大军，佟大将军，有一件事情，我非常抱歉，当我来到这议事厅之前，已经在王、刘两位参将所属的高级干部中，下了一番功夫，目前，王、刘两位参将所属的两万大军，都已处于战斗状态之中，对其余的四万人马暗中监视着，只等王、刘两参将一声令下，这阳武兵营，就……”
　　佟忠义冷哼截口道：“纵然你所说都是事实，我不相信区区两万人马，能吃掉四万大军。”
　　冷于冰笑道：“这个么，用不着你佟大将军担心，冷某人能告诉你的是：自古以来，邪不胜正，此为必胜因素之一，另一必胜因素，是我冷某人掌握着你佟大将军的生命，佟大人，明白了么？”
　　略顿话锋，接道：“现在，我以事实来证明我方才所说的话。”
　　扭头向王、刘两参将道：“王大人、刘大人，请劳驾打开正门。”
　　王立民、刘尚义二人一声恭诺，以无比兴奋的心情，快步走到正门前，将门打开，门外立即传来一声苍劲而又极端兴奋的语声道：
　　“卑职见过王大人。”
　　“卑职见过刘大人。”
　　原来外面正是王立民、刘尚义手下的两名千总，在冷于冰事先的秘密安排下，除已密令王、刘二人手下的全部人马暗中出动，监视各兵营之动静外，并命这两名千总挑选精兵五百名，将夏侯楚的议事厅暗中包围起来，当然，那议事厅外原有的警卫人员，早就被冷于冰制住了。
　　王立民、刘尚义二人激动得身躯一阵颤抖，目注冷于冰，唇边肌肉抽搐着，一时之间，竟说不出话来。
　　冷于冰正容沉声道：“王大人、刘大人请镇静一点。”
　　王立民、刘尚义二人同声恭应道：“是。”
　　冷于冰扭头向佟忠义冷笑一声道：“佟大将军，看清楚了么？”
　　佟忠义冷冷一哼道：“废话。”
　　冷于冰微微一哂道：“你还有什么话说？”
　　佟忠义目注夏侯楚，淡然一笑道：“侯夏大人，你见过蛇吞象的事情么？”
　　夏侯楚微微一楞，但旋即会心地笑道：“回大人，卑职只听说过……”
　　冷于冰冷笑一声，截口接道：“冷某人立刻让你们见识见识蛇吞象的事实。”
　　微顿话锋，向厅外扬声喝道：“方千总。”