第十六章　当朝一品是奸佞

2019-11-29  作者：隆中客  来源：隆中客作品集  点击：

　　冷于冰道：“在下谒见姜大人，是接洽捐献一笔救灾银两。”
　　长随那紧绷的脸上，绽出一丝微笑道：“哦！那很好。”
　　见钱眼开，原来自古已然。
　　古少陵嗫嚅着问道：“老兄，大人接见的是哪一位贵宾？”
　　长随眉飞色舞地道：“就是那独捐黄金百万两的卞天鹏大侠。”
　　古少陵神情一震，狠狠地瞪了冷于冰一眼。
　　证冷于冰若无其事地问道：“老兄，那位卞大侠来了多久了？”
　　长随答道：“足有半个时辰了。”
　　冷于冰自听到卞天鹏正在签押房中与钦差大人密谈之后，已默运玄功，静察签押房中的动静，此时恰好听到一丝极轻微的衣袂破空之声，由签押房中的窗口越过天井，飞登屋面而去，不由淡然一笑道：“老兄请进去瞧瞧，也许那位卞大侠已经走了哩！”
　　长随笑道：“不会的，要走，他必然经过我这门口……”
　　冷于冰含笑截口道：“老兄，那些高来高去的侠客，有时候是不喜欢由门口进出的。”
　　长随哑然失笑道：“对！也许卞大侠已经走了，好的，我进去瞧瞧。”
　　说着，转身走进签押房中。
　　少顷之后，长随站在门口向两人招手道：“大人有请，两位请进来。”
　　古少陵硬着头皮率领冷于冰走进签押房中。
　　冷于冰目光触处，只见临窗的巨型书桌旁，一张太师椅上，岸然端坐着一位年约五旬，三绺长须，面相清癯的便装老者，正目光炯炯地盯着他们两人，不由感慨万千地，心念电转着：“这就是官居一品身为兵部尚书目前并兼任钦命全权大臣的姜伯瑜。瞧他外表，满脸正气，道貌岸然，谁会认为他是一个奸佞之徒。可是，事实上他却是胸怀异志的廉亲王的死党，更是廉亲王得力大将之一……以貌取人，失之子羽，其是之谓欤……”
　　他，心念电转，表面上却向着姜伯瑜，抱拳一拱道：“江湖草民林炳瑜，见过大人。”
　　他将冷于冰的谐音，颠倒一下，变成林炳瑜，倒是妙得很。
　　同时，古少陵也躬身下拜道：“卑职古少陵，参见大人。”
　　姜伯瑜对古少陵的突然率领冷于冰到来，似乎一点也没感到意外，镇静异常地，沉声道：“免礼，两位请坐。”
　　冷于冰淡然一笑道：“谢大人。”
　　说着，已泰然自若地就在姜伯瑜对面的一张椅子上坐了下来，椅面上犹有余温，敢情还正是方才卞天鹏所坐过的那张椅子哩！
　　但古少陵可就惨了，尽管姜伯瑜叫他坐，但此时此地，哪有他坐的份儿。
　　姜伯瑜似乎根本无视于古少陵的尴尬劲儿，径自拈须向冷于冰注目问道：“林壮士准备捐多少银两，救济灾民？”
　　冷于冰欠身答道：“回大人，草民捐献白银百万两。”
　　姜伯瑜目光一亮道：“林壮士侠肝义胆，古道热肠，本部堂谨代表灾区千百万灾民，向林壮士敬致最衷诚的谢意，同时并将林壮士此项义举，专案转报朝廷，请求皇上明令嘉奖。”
　　冷于冰心中暗付道：“其言甘者心必阴，看来这句话倒是有几分道理。”
　　心念电转，口中却淡然笑道：“大人盛情，至足感人，但林炳瑜山野草民，不为虚名，不求闻达，但求心之所安而已，所以……”
　　姜伯瑜微笑截口道：“为善不欲人知，林壮士此种高洁情操，本部堂衷心更深感钦佩！嘻嘻……林壮士所捐银两，是否已经携来开封？”
　　冷于冰笑道：“回大人，草民所捐救灾银两，早已解缴当地官府了。”
　　姜伯瑜道：“林壮士原籍是……”
　　冷于冰道：“草民祖籍金陵。”
　　姜伯瑜道：“那么，林壮士所捐救灾银两，是解缴给两江总督署了？”
　　冷于冰欠身答道：“是的。”
　　姜伯瑜道：“是几时解缴两江总督署的？”
　　冷于冰沉思着道：“约莫是半月之前。”
　　姜伯瑜眉峰一蹙道：“这就怪了，两江总督署怎么还没报到本部堂来？”
　　冷于冰歉然笑道：“回大人，有一点内情，草民尚未加以说明，方才草民已经说过，草民此举，并非为扬名，而纯系基于人类的恻隐之心，所以，草民那一笔捐款是附于卞天鹏大侠的名义之下的。”
　　姜伯瑜老脸上掠过一丝难以觉察的愤怒，但表面却是有如恍然大悟地笑道：“哦！原来如此，那就怪不得本部堂一点也不知情了。”
　　冷于冰接道：“据草民所知，那批银两，业已运达本府对岸的陈桥。”
　　姜伯瑜神色一动道：“是的，本部堂也接到报告。”
　　冷于冰一掠古少陵道：“古大人，今天午后所发生的事情，是由你说，还是由我来说明？”
　　古少陵冷然地道：“我没有意见。”
　　姜伯瑜脸色一沉，目注古少陵道：“古总兵，到底是发生了什么事故？”
　　古少陵躬身道：“回大人，此人来历太以可疑。”
　　姜伯瑜沉声道：“怎么说？”
　　古少陵道：“他……起初自称是卞天鹏大侠，如今却又改为林炳瑜，大人圣明，是否觉得……”
　　姜伯瑜目注冷于冰问道：“林壮士，有这回事么？”
　　冷于冰泰然地道：“不错！”
　　姜伯瑜道：“那么林壮士之所以要冒充卞大侠，想必是有其必要的理由了？”
　　冷于冰点点道：“是的，草民有几句不当之言，希望大人先行加以宽恕，草民才敢说。”
　　姜伯瑜漠然地道：“说吧！本部堂不责怪你就是。”
　　冷于冰正容道：“草民虽然身在江湖，但对官府中的情况，却也十分清楚，尤其有关金钱方面的事，经手者朋比为奸，上下其手，纵然有廉能的主官，但因积习已深，也对此辈贪鄙之徒，莫可奈何。”
　　姜伯瑜点点头道：“不错，这的确是目下官场中最大的一种弊端。”
　　冷于冰接道：“所以，草民为了使自己和卞大侠所捐献的银两，能够确确实实地嘉惠灾民，不致被各级经手人员所剥削中饱，才兼程赶来灾区，企图以江湖人的身份，对各级经手人员，暗中加以督促……”
　　姜伯瑜忍不住地插口道：“很好！林壮士顾虑得很周到，本部堂深表欢迎。”
　　冷于冰淡笑接道：“但草民无籍籍名，深恐人微言轻，在某些场台，不能发挥预期的功效，所以事先征得卞大侠的同意，必要时以他的名义出场，以致引起古大人的怀疑。”
　　姜伯瑜瞟了古少陵一眼道：“一时从权，这倒是无可厚非的事。”
　　微微一顿，注目接问道：“林壮士既然是卞大侠的挚友，想必也有一身超绝武功的了？”
　　冷于冰苦笑一声道：“好教大人见笑，草民虽也具有一身不俗的武功，但比起敝友卞大侠来，那真是相差不可以道里计了。”
　　姜伯瑜目光分别在古少陵与冷于冰二人身上一扫，蹙眉问道：“今宵，两位是怎样碰头的？”
　　冷于冰抢先答道：“回大人，事情是这样的……”
　　略顿话峰，目光深注地接道：“今天正午，草民随着运送赈银的车队，到达陈桥，刚好碰上古大人在代传钦差大人令谕，要将赈银转运阳武点交……”
　　姜伯瑜怒视着古少陵，一拍桌子，沉声叱道：“混帐东西，你好大的狗胆！”
　　一向都是神色自若的古少陵，吓得一个哆嗦，脸色大变地跪了下去，颤声说道：“回大人……这……”
　　姜伯瑜怒声叱道：“住口！混帐东西！”
　　冷于冰心中冷笑一声，暗骂道：“好一只老狐狸，表演得蛮不错呀！”
　　但他表面上却故装不胜惶恐地问道：“大人，这是怎么回事？”
　　姜伯瑜恨声道：“这混帐东西，胆大包天，想劫取赈银，居然还要假传本部堂的命令，你说他该不该死？”
　　冷于冰似乎是恍然大悟地道：“哦！怪不得当时那位押运的千总大人，要他交出钦差大人的手令，他却拿不出来，原来他是假传命令，企图劫取赈银。”
　　略顿话锋，歉笑着接道：“所以，草民当时也觉得此事大有可疑，才擅自做主，强迫他一同来见钦差大人，想不到他的态度却镇静得出人意外。”
　　姜伯瑜脸色一变道：“那他的背后，必有主使之人。”
　　冷于冰“哦”了一声道：“对了，来此途中，古大人还说过，他说钦差大人是奉皇上密旨，要将该批赈银送往阳武，充做军饷。”
　　姜伯瑜恨声道：“真是胡说八道。”
　　话锋微顿，注目问道：“林壮士，那批赈银，现在情况怎样了？”
　　冷于冰道：“草民已自做主张，请那位千总大人运到开封来，明晨就可以解缴大人行辕了。”
　　姜伯瑜脸色微微一变，但却故装如释重负地，长吁一声道：“真是谢天谢地，哦！对了，本部堂还得感谢你及早发觉，并处置适当。”
　　冷于冰歉笑道：“大人过奖了，这是草民应尽的本份。”
　　姜伯瑜沉思着道：“这混帐东西，明天得好好审问他。”
　　朝着门外沉喝道：“来人哪！”
　　两个卫士应声而入，姜伯瑜指着古少陵道：“将他押下去，交警卫队看管，明天听候审问。”
　　两个卫士，一声恭诺，不由分说地将古少陵押了出去。
　　室中沉默少顷，冷于冰起立恭声道：“时间不早，大人也该休息了，草民就此告辞。”
　　姜伯瑜满面诚挚地道：“好！我也不留你了，今天真该大大的感谢你，今后，希望你一本初衷，多多发挥暗中监督的力量，并欢迎随时与我联络……”


　　当夜，三更过后。
　　钦差行辕中，驰出一骑快马，径奔东门。
　　此时，城门已闭，但守城官兵验过那马上人所交出的令符之后，立刻敞开城门放行。
　　那骑快马出城不久，一条人影，像天马行空似地由城中飞掠而出，几个起落，就此追上了那骑快马，神不知，鬼不觉纵上马背，同时扬指点了马上人的穴道，然后，缰绳一带，转奔丐帮分舵。
　　至达丐帮分舵时，分舵主文大成一个箭步迎向马前，低声问道：“冷大侠，得手了么？”
　　原来那马背上的神秘人物，竟是冷于冰。
　　冷于冰纵身下马，向文大成道：“是的，已得手了，这一人一马，吩咐他们好好看管，明天也许还要借重他。”
　　文大成连声应是，随手招过一名中年叫化道：“冷大侠的话听到了么？”
　　中年叫化垂手答道：“听到了。”
　　文大成道：“听到了就好，将人马好好藏到最后面的柴房中去，多派干员看守。”
　　中年叫化恭声应是，接过马缰，先行走进大门。
　　冷于冰接着向文大成道：“文兄，还得麻烦你加强外围警戒。”
　　文大成苦笑道：“这是弟子份内之事，冷大侠太言重了。”
　　冷于冰淡笑道：“好，文兄请便吧！”
　　说着，他径自走进大门，向分舵主文大成的起居室中走去。
　　在微弱的烛光下，冷于冰谨慎地弄开搜自钦差大人那信差身上的密缄，仔细地看了一遍，看完之后，不由冷汗涔涔地低声自语道：“好险！幸亏我今天没亮出这‘太上钦差’身份，否则，这滔天巨变，可真不好收拾啊！”
　　原来这密缄竟是姜伯瑜送给廉亲王的一份机密情报，其内容概括说来有如下数项：“一、豫晋总督石磊仍持观望态度，正积极说服中，成功希望颇大。
　　二、河南总兵古少陵业已归顺，至于河南巡抚褚云程不足轻重，可暂不置理。
　　三、两江与两湖总督，正试探中，容绩禀。
　　四、江湖义士卞天鹏已慨允鼎力帮助，惟其所捐献之黄金一百万两，于解缴阳武途中，为不明江湖人挟持运来开封，此项饷银，容徐图之，至于此一不明之江湖人，极可能即专与卞天鹏做对之冷于冰。(冷于冰所捐之白银千万两，业已解缴阳武)
　　五、卞天鹏所获消息，××现已潜来开封，此行虽系轻装简从，惟以暗中护卫之江湖人物，武功奇高，一时之间，无从下手。
　　六、据微臣所知，××似已有所警觉，是否应乘其离京之便，提前发动，先行占领京城？
　　敬请殿下钧夺……”
　　冷于冰之所以深深为自己并没露出“太上钦差”的身份而庆幸，是有原因的。
　　第一：根据姜伯瑜所送给廉亲王的情报第六项“××似已有所警觉”一和判断，足以证明他对皇上之是否业已警觉，还不敢肯定，如果冷于冰过早表明他那“太上钦差”的身份，岂非是等于告诉对方，皇上业已警觉了。
　　第二，由密函中前三项的情况判断，两江、两湖虽尚未表明态度，但晋豫总督石磊却已在动摇中，更糟的是河南总兵业已变节，而皇上却正在开封，如果他过早表明“太上钦差”的身份，“狗急跳墙”的情况下，势将激起兵变！如果能如此，则姑且撇开其他各省的反应不论，光是凭少数的武林人，保护皇上的安全也成了严重的问题，更遑论其他。
　　第三：在没有表明“太上钦差”的情况之下，则敌明我暗，仍可从容设法挽救，如果处置得宜，还未当不可消弭大劫于无形……所以，两相比较之下，他怎能不冷汗涔涔地，暗道侥幸哩！
　　当时，冷于冰蹙眉沉思少顷之后，低声自语道：“暂时只好这么办了。”
　　说着，取出暗中由姜伯瑜处取来的空白信纸，模仿着姜伯瑜的笔迹，振笔疾书，将原函照抄了一份，不过，将原文的第六项改写“××似尚无警觉，此行想系暗中巡视救灾工作，微臣拙见，不妨暂缓发动，且暗妥为部署之后，以期一举成功。”
　　抄完之后，将原函揣入怀中，却将仿制的一份予以密封，然后扭头向门外唤道：“文兄。”
　　文大成恭声道：“弟子听候差遣。”
　　冷于冰道：“外间没什么动静么？”
　　文大成道：“是的，很平静。”
　　冷于冰道：“好，请即将那信差和马匹送到大门口去。”
　　文大成躬身应是之后，转身离去。
　　冷于冰在大门口略一徘徊，文大成已牵着马匹走了过来，那信差犹自像死人似地，爬在马背上。
　　冷于冰沉思着问道：“文兄，贵帮林帮主最快要几时才能到？”
　　文大成道：“最快也得在明天傍晚时分。”
　　冷于冰截口道：“好！明天傍晚时分我再来，文兄，打扰你了，明天见。”
　　说着，飞身上马，疾弛而去。
　　当冷于冰到达官道上时，将仿制的密缄重行揣入信差怀中，并扶着他坐好，然后解开他的晕穴，自己则闪身隐入官道旁的一株杂木之后。
　　那信差被制住的晕穴乍解，一个跄踉，几被颠下马来，他稳住身子，揉了揉惺松的睡眼，张目四顾地自语道：“咦！我怎么还在这儿？”
　　冷于冰微笑地注视着，一直等那一人一骑的背影消失在沉沉夜色之中，才如释重负地长吁一声，身化长虹，向城中飞射而去。


　　当冷于冰以偷龙换凤手法，将姜伯瑜送给廉亲王的机密情报予以改写之同时，在开封铁塔的最上层中，却有两个人在暗中密谈着。
　　开封铁塔，虽名为铁塔，却并非铁制，而系以铁色瓷砖砌成，塔型为八棱十三级，高耸入云，为中原地区最著名的浮图。
　　它，可算是开封的地理标志。
　　在城东北甘露寺侧，寺与塔均建于宋仁宗庆历年间，占地三百亩，规模之大，可以想见其构成此一铁塔的磁砖，每砖都雕有佛像罗汉或禽兽等图案，极为精致。每级都设有门户，可资眺望。
　　由北孔门盘旋而登，至顶尽处，有坐式铁佛一尊，而今宵那两个神秘的人物，就是相对趺坐在这一尊铁佛的前面。
　　面窗的一位，是一身青衣，白发萧萧的水长东。面里的一位因看不到面孔，不知是何许人，不过，由那婀娜的背影，现披肩的秀发忖测，那无疑是一位绮年玉貌的少女。
　　那少女发出银铃似地清脆语声道：“师傅，你说过，冰儿父亲要到开封来的，他老人家来了么？”
　　水长东幽幽地道：“不错，你父亲已到了开封，而且，你义父和上官阿姨也到了开封。”
　　那少女兴奋地截口道：“啊！那真太好了，师傅，冰儿可不可去见见他们么？”
　　水长东摇摇头道：“不可以，忆冰，你忘了师傅交代你的课业，还没完成。”
　　“忆冰”？原来这少女就是冷于冰与谷中兰二人的爱的结晶——忆冰。
　　谷忆冰撒娇地道：“师傅冰儿已经参悟三式了哩！”
　　水长东笑道：“十三式伏魔慧剑，你才参悟三式，还早得很呢！”
　　微微一顿，正容接道：“孩子，前番送你来此时，因时间匆促，未曾详细交代，现在我要趁这一段难得的空闲，郑重告诉你这十三式伏魔慧剑的来源，你以为这种千载难逢的福缘，是这么容易获得的么？”
　　谷忆冰还是以撒娇的口吻道：“师傅，冰儿正恭听着哩！”