柳残阳《忠义江湖》
第二十二章 龙虎营的副指挥
抛肩横斜上身，“偷魂老祖”风啸山一招“踩云摘月”，横左臂上擦，右手却快不可当的扫向铁成刚腕门，连阻带攻，实是佳作。
铁成刚疾收右掌，左手却横里抓去，他的成名作便是鹰爪功，如被抓实，犹似被铁箍住一般。
风啸山冷笑一声，上身前倾，朝后便是一脚直踢铁成刚关元，边沉声道：“娘的，生意不成仁义在，风大爷面前你竟也想耍狠呀！”
铁成刚苦于双脚小指受伤，不敢施力一拚，他在一抵未中之后，已知难以在老偷儿面前占到便宜，见风啸山踢来一脚，忙以一招“拒人千里”，双掌连环下拍中全身后退不迭，边沉声道：“风老兄又何以非要认定铁某人是在旗？”
“偷魂老祖”风啸山收住势子，冷然道：“情形十分明显，‘福来客店’店中如今住的不论客人、伙计、做饭菜的人全是清一色的鞑子，而你……”
“只有我不是，对吧！”铁成刚苦笑道。
风啸山冷笑一声，道：“你应该是，而且也必然是，因为他们猜忌、阴狠、手段毒辣、非同类不足以采信，试想你姓铁的如果不是他们一伙，这光景可能吗？”
铁成双手一推，道：“干脆你是认定铁某人是个鞑子？就算是鞑子，但鞑子也有好有坏，你总不能一竿子打翻一般人的认定所有鞑子全他娘的都是王八蛋吧！”
风啸山道：“你说的自是一般而言，我提的可是特殊情况，两下里自不能同日而语。”
铁成刚一怔，道：“有何不同之处？”
风啸山咬咬牙，双目逼视着手扶桌面的铁成刚，道：“不同之处在于你店中住的人特殊，先是同大刀寨的宫彪老婆等人一场拚斗，如今又来京中龙虎营的几个高手，我的乖乖这一切加起来还不就等于你铁成刚是个什么样的人了。”
铁成刚心中大吃一惊，他绝对想不到这老偷儿会认得善大人几位，如此说来，姓风的在白虎镇只怕……
心念间，铁成刚忙伸手一让，道：“风仁兄且坐下来一谈如何？”
风啸山道：“生意谈判触礁，成了话不投机半句多的光景，风大爷已无在此多留的必要。”
铁成刚忙笑道：“不，不，风仁兄何妨视我为鞑子，且坐下来一谈如何？”
风啸山轻摇着头，道：“不能以我说，而是要你自己承认。”
铁成刚道：“什么样的生意，必得我承认自己是鞑子的？”
风啸山道：“如果你不是鞑子，我就无对你商谈的必要，大冷的夜我发的什么神经呀！”
铁成刚道：“且坐下来，容我琢磨一下如何？”
风啸山大怒，骂道：“琢磨你个六舅头，是就是，不是就不是，还他妈的琢磨个老鸟！”
铁成刚心想，看这老偷儿神秘模样，可能事态严重，且承认自己真实身份，再做道理。
心念间，铁成刚笑笑道：“其实也没有什么，我们姓铁的上一代便是由关外迁徙来到虎牢关的。”
风啸山这才缓缓又坐下来，道：“我操，这么说来，你老小子扎根就是一位两眼长在额顶上的大满人了。”
铁成刚一笑，道：“不，你我全是大清人。”
“去你娘的大清人。”风啸山骂了一句。
铁成刚淡然一笑，道：“可以谈生意了吧？”
风啸山道：“生意十分简单，我要知道的一件事，而这件事你必然也知道，因为你刚刚从福来客店回来。”
铁成刚大吃一惊，道：“你……”
“别惊异，我只是看到你从店中出来，我可未曾去听你们商谈些什么？”
铁成刚似是松了口气的道：“你想知道什么？”
风啸山再一次的目露精芒，他缓缓的道：“姓风的不会让你吃亏的，谈生意当然得两厢情愿，只要你坦诚的说出来，我也会坦诚的把你欲想知的事情相告。”
铁成刚道：“我在等你问呢！”
风啸山未问，他却自言自语的又道：“娘的，到这节骨眼，老子才真正体会到什么叫‘与虎谋皮’这句话来，只希望你老兄别啃我一口是幸。”
铁成刚一笑，道：“铁某非虎，风仁兄倒像个经验老道的猎人呢。”
风啸山突的一把拉住铁成刚的右臂，沉声道：“告诉我你们这种排场是不是虚张声势的假安排，真主儿已绕道溜了？”
铁成刚—怔，道：“什么真的假的，我被你弄糊涂了。”
风啸山吹胡子又瞪眼的道：“你又在表现一副不合作而又欠诚意的作风出来了。”
铁成刚道：“稍安勿躁，风仁兄能否把话说得更为明确些？”
风啸山道：“龙虎营副指挥使马鸣岐的回京路线是否有变？他会不会绕道而去？”
铁成刚大吃一惊，他直视着风啸山，道：“风仁兄，你怎的把这种大事来问起我这开饭馆的小人物来了？”
抓在铁成刚小臂的手一推，风啸山沉声道：“你又无诚意了。”
似是下了个最大决心，铁成刚一咬牙又跺脚的道：“这消息哪个王八蛋知道，不过有一点我敢肯定，最近是有一位大人物要经过白虎镇。”
风啸山道：“什么时候？”
铁成刚道：“至于什么时候，那得我再去打探了。”
风啸山道：“何时你给我消息？”
铁成刚想了一阵，才道：“这么办，明日黄昏，我们在野狼谷见面如何？”
风啸山坦然一笑，道：“你想玩阴险？”
铁成刚忙道：“怎么会呢，倒是风兄站在我的立场想想，万一别人见我同你一起，该如何的惑疑我呢！”
风啸山缓缓站起身来，道：“铁兄，你我明日黄昏野狼谷见了。”
铁成刚忙问道：“风仁兄，你也得回答我一件事情吧？”
风啸山一笑，道：“那是当然。”
铁成刚迫不及待的问：“那卓文君押在柴老二这儿的水胆玛瑙，可知其下落？”
风啸山点头道：“知道啊！”
铁成刚忙又问：“在哪儿？”
风啸山呵呵一笑，道：“要想知道，明日黄昏野狼谷请见。”
门拉开来，风啸山只是稍一观望，人已消失在黑暗中不见，等铁成刚手扶门框往外望，除了大厅那面的叫声外，早已是一片雪景罩房顶天空见星斗了。
于是铁成刚不由自主的嘿……
“哟！铁兄回来了吗！”是柴老二的声音，倒使得铁成刚一愣，心想这老小子来的恁般巧合，老偷儿刚走他就来了，奶那个熊，只等确定水胆玛瑙在什么地方，看我不得好生的敲你个七荤八素的我就是你儿子。
心中想的一回事，表面上铁成刚可又是一回事，本来嘛，虽说姓柴的该死，但终究自己住在他的门里面，表面文章还是要做的，即使人们常说，见面只说三分真，七分留待骗骗人，但毕竟是……
“柴兄吗？还未睡下呀！”
柴老二抚髯一笑，缓缓走来，道：“这时候台面上正热闹呢，怎能言睡。”
铁成刚道：“我忽的想起一件事来，赶着要回福来客店一趟，这就要走了。”
柴老二一怔，道：“铁兄不是刚由福来客店回来吗，怎的又要回去了？”
铁成刚道：“有件重要的事，必得这时候再回去一趟，柴兄还是稳坐大厅数银子去吧，我走了。”
哈哈一笑，柴老二道：“你那是公事，我不敢打扰，好走！”
铁成刚拄着手杖又走出了柴家赌坊。
一地的白雪，反映出黑夜里淡淡的银灰色夜景，白虎镇原该是平静的，就因为突然出现了一批不该出现的人物，而使得气氛上令人有着山雨欲来风满楼的感受。
拍开店门，铁成刚匆匆走入后院，见大部份的人全睡下了，大客厢中的一支大火盆周围，正坐着从京里赶来的六位龙虎营高手，戈连正陪着他们喝着老黄酒呢。
七个人见铁成刚去而复返，戈连早问道：“怎的又折回来了？”
铁成刚对善百川几人一抱拳，道：“有件事情发生得令人吃惊，我赶着回来向各位大人及时的报告。”
那火盆边顺着戈连右手起，以次坐的是善百川、鲍回子、岳图门、李先勇、长河、桂青。
几个人闻铁成刚之言，俱吃—惊，善百川道：“你说。”
铁成刚道：“各位大人可曾听过江湖上有个叫‘偷魂老祖’的人吗？”
善百川冷笑一声．道：“这人曾夸称坐过万岁爷的宝座，他是榜上有名的人，龙虎营多都知道。”
铁成刚道：“大人且莫小看这人，他可真的是神出鬼没，无孔不入，加以手法利落，武功又高，是个了得人物。”
戈连道：“快把你知道的事情说出来吧。”
铁成刚道：“我从此地重回柴家赌坊，不料一开门，那个老偷儿竟然坐在我那间小客厢等我呢！”
戈连一惊，道：“他怎么知道你在那儿住的？”
铁成刚双手一摊，道：“我也不知道那个老偷儿是怎么知道的。”
善百川道：“他等你干什么？”
铁成刚道：“那老小子开口就说我不是虎牢关人，而且他还说如今的福来客店住的清一色满州鞑子呢！”
善百川冷哼一声道：“恁此一句话，他就该死。”
戈连道：“就这些调侃之言？”
摇摇头，铁成刚道：“原来他先拆穿我的身份，是要逼我与他谈一桩交易，否则交易免谈。”
戈连急问：“什么交易？”
猛吸一口气，铁成刚道：“老偷儿要我告诉他一件事情，就是他要确定马鸣岐马大人是否会绕道而回京去。”
此语一出，善百川几人，全都惊异的一个个变了脸色，彼此对望着不知所以——
戈连忙问道：“这个老王八蛋怎的会知道这件事的？”
铁成刚道：“所以我就觉着十分惊奇呢。”
善百川道：“你怎么告诉他的？”
铁成刚道：“我只说得回来打听才知道。”
戈连道：“这么重要之事，他敢于相信你的话？”
微微一笑，铁成刚道：“老偷儿以为捏住我铁成刚的小辫子，似是十分笃定，所以他有理由相信我所说的。”
善百川道：“你有什么把柄落在那老狗手中？”
铁成刚一声浩叹，望望双脚的伤，才道：“为了一枚水胆玛瑙……”于是他又约略的把水胆玛瑙之事述说一遍——
那善百川大怒，骂道：“他妈拉巴子，这明明是裁你的赃嘛！”
铁成刚道：“连柴老二也心里明白我是被人坑的，可是又有什么办法可想的。”
戈连这才问铁成刚，道：“你同老偷儿是如何约定的？”
铁成刚得意的一笑，道：“我们约定我告诉他马大人真正的行程，他告诉我水胆玛瑙落在何人之手。”
戈连又问：“你们在什么地方碰面？”
铁成刚笑指西方，道：“西山野狼谷，那地方老偷儿十分的同意。”
善百川道：“何时？”
“明日黄昏。”铁成刚说完冷笑又道：“我们是收拾这老家伙呢，还是对他说个假消息？”
戈连未接上腔，只拿眼睛望着一旁的善百川，那光景是看善百川决定了。
不料善百川想了一下，缓缓道：“我们这次是奉旨前来接应马大人的，上面知道这白虎镇是个三不管地方，江湖人物出没的特别多，而马大人所携之物太重要了，绝不能有丝毫差池的……”他思忖了一下又道：“如果我们明日黄昏赶往野狼谷，万一马大人突然出现见不到我们接应，反倒误了正事，万一有差池，那是要杀头的。”
未曾开口的鲍回子突然鹰目凌厉的怒视戈连一眼，边捋着一把乱髯大胡子，道：“我们来了几日，怎的此地未见着上面派在此地的首脑出来相会呢？”
戈连无奈的道：“我们在此也有几年了，从不知道谁是此地首脑。”
善百川道：“像这种重大的事情，如果此地的首脑出面，应该好办多了。”
几个人的对话中，听出来白虎镇上竟还有朝廷派在此地的重要人物，可知三不管的地方才是重要地方了。
这时戈连道：“这么办，明日我与符大炮、于七三个人暗中赶往野狼谷，相信还能对付得了老偷儿。”
铁成刚道：“有戈大人去自是胜算在握，我的双脚也好得差不多了，真正动上手，还是令老偷儿有得受的。”他一顿，又得意的道：“老偷儿无帮无派，他顶多带着个小徒儿，没什么大不了的。”
善百川道：“那就这么办，能收拾这老狗自是最好不过，要知他硬要探听马大人行踪，必然对马大人不利，这件事就交由戈大人去办了。”
戈连点头，道：“错不了的。”
铁成刚道：“既如此决定，那我就回去了。”
善百川道：“你得稍稍防着些，别在半道上被那姓风的拦住了。”
铁成刚道：“可能吗？我倒希望遇上这老狗呢！”
于是，铁成刚又走出了他自己的客店。
于是，他还真的又被风啸山给兜在街角上。
走在雪地上的铁成刚，突然闻得一声“嘘”！
猛回头看去，街角一处山墙转角处，有一团如幽灵的影子在闪动……
不，是在向他招手呢！
铁成刚走近一看，他真的抚髯笑了……
不错，黑影正是风啸山，他低声道：“怎么样，问出来了吗？”
铁成刚一笑，道：“敢情是想变动一下时间地点，就在这儿交易了？”
风啸山一声哈哈，道：“无可无不可，全凭铁兄—句话。”
轻摇摇头，铁成刚道：“只可惜我尚未问出来，风仁兄所要的消息。”
风啸山一怔，旋即沉声道：“既没问出来，明日你如何能上野狼谷？”
铁成刚淡然的道：“这就不用风仁兄担心事了，若没消息，姓铁的也不会去野狼谷了。”
风啸山道：“且说说你的消息来源。”
铁成刚知道老偷儿为了慎重起见，对于消息来源自是十分重视，心中早有了决定。
只听他沉声道：“我回到店内，只能找到我的帐房先生戈连，我把想知道的托他代为探听，明日过午就会把消息着人送到柴家赌坊，风老兄呀，要想知道消息，只怕你得等到野狼谷再说了。”
风啸山嘿嘿一笑，道：“铁仁兄，你不会是回店去共商阴谋，想对我这老偷儿下毒手的吧？”
铁成刚退一步沉声道：“风老兄这是什么话，你既然能找上铁某人谈交易，那是你尚看得起我，有道是相交贵在坦诚，人无信不立呀，再说我往后怎么再在这白虎镇上混下去的！”
呵呵一声笑，风啸山道：“你的话已令我相信了一分，余下九分那得等着野狼谷去证明了，哈……”笑声未落，风啸山双肩未动，人已倒翻在屋檐上，当铁成刚仰面望去，早已失去他的影子。
不过，令铁成刚惊异不止的，则是那屋面上的积雪，竟然连一点也未被风啸山踩落下来，只这轻功，铁成刚也是自叹弗如。
铁成刚回到柴家赌坊，他刚推开门，只见火盆边又坐了一个人，不过他可算未惊吓，因为坐在火盆边等他的人正是柴老二。
柴老二见铁成刚回来，呵呵一笑，道：“总算把你老兄等回来了，快坐下来烤烤火。”
铁成刚放下手中杖，坐在火盆边，接过柴老二送过来的热黄酒喝了一口，道：“柴兄这时候该歇着了吧！”
柴老二笑笑，道：“等你老兄回来，大家喝两杯。”边望望铁成刚那一双棉鞋放在火盆边，又道：“伤的地方该不会冻着吧！”
摇摇头，铁成刚道：“快落痂了。”
柴老二道：“我派人去回春堂两次，就是没有找到端大夫，娘的，他们说他去了大刀寨，已经几天了，也该回来了。”
铁成刚知道柴老二的意思，他是在请端大夫给自己治伤的。
于是，他哈哈一笑，道：“算是我这一身老骨头够硬朗，没被你的那两个杀胚给拆散，只等风声一过，我就得回我的店中去了。”
柴老二忙道：“伤了铁兄，柴兄直觉罪过，真是该死，娘的，他兄弟二人下手也太过火了。”
柴老二说的当然是郝家兄弟，铁成刚却淡然一笑，道：“有件事情，我想先说给你柴兄知道。”
柴老二道，
“一定是大事情了。”
铁成刚点头道：“不错，对你自是天大的事情。”
柴老二大感兴趣的道：“柴非一洗耳恭听呢！”
铁成刚又喝下柴老二为他斟满的一碗黄酒，抹了一把欲滴的清鼻涕，这才道：“也许我在这两天之内替你柴兄打探出水胆玛瑙的下落出来。”
柴老二几乎自椅子上弹起来，他面上肌肉痉挛了道：“真的？”
铁成刚道：“别高兴得太早了，我只是说可能。”
柴老二忙称谢不至的道：“当然，当然，这种事情在未有证据之前自是不敢，也无法肯定的，不过，虽只是也许。柴老二也觉着那片黎明前的黑暗日子即将过去了呢！”
铁成刚一笑，道：“不过我总在为柴兄尽力施为呢！”
柴老二道：“只等有了下落，柴老二定当重酬。”
不料铁成刚摇摇头，道：“我既不缺金银，又不少什么吃穿，只望一件事情，如果柴兄答应的话。”
柴老二忙应道：“没问题，铁兄有条件尽管直说，柴某必戮力以赴。”
铁成刚道：“事情尚未成功，何必说出来呢！徒增柴兄心理上的压力。”
柴老二忙又道：“不，如果不先说出来，对柴某才是一种精神压力，铁兄何不早说出来，心理上我也好有所准备。”
铁成刚思忖有顷，道：“也好，既然是柴仁兄为早作准备而想先一步知道，那我这就告诉你吧。”他轻轻走近房门边向外一阵张望，这才又回到火盆边，整一整脸色，道：“我要姓郝的两兄弟人命来换，也就是说，当我把水胆玛瑙的下落告诉你之时，也就是郝家兄弟之死期，怎么样？”
柴老二心惊肉未跳的双眉一扬，淡然笑道：“铁仁兄，其实他二人只是奉命行事，吃我的饭受我的管，也不能全怪他们的。”
铁成刚冷笑道：“不错，命令是你发的，但他二人的行事过火，凶恶之心令人发指。”他一顿又道：“不过如果柴兄不愿意，那就算我没有说算了。”
呵呵一笑，柴老二道：“铁兄会错我意了，我的意思以为，铁兄既恨他二人入骨，难免也会对柴某恨上加恨。”
铁成刚冷笑着，道：“不错，如果我说一些也不恨你，那才是欺你之谈，只是因为情势，所以对你的恨意也转变成友谊。”一声轻笑，又道：“所以江湖上的事就他娘的这么一回事，昨日之仇人，今日就会变成朋友，利之所在六亲不认，柴兄以为呢？”
柴老二笑道：“铁兄这种入木三分的言论，柴老二举双手同意。”
铁成刚道：“如此说来，柴兄是接受我的条件了？”
柴老二点头低声道：“那兄弟二人在我这儿，就如同我养了两头狼，看得出他们早晚会扑咬上我柴老二，就算铁兄不提这条件，早晚我也会对他二人下手。”
铁成刚抚髯笑了——
柴老二左手掌上的两颗钢丸又在发出“嗡嗡”的磨擦声，是那般的劲急与有力……
二人对喝了一口酒，柴老二道：“我们的交易将在何时？”
铁成刚道：“成与不成，端看明日了。”
柴老二起身道：“既是决定于明日，我就不再打扰，愿铁仁兄今夜好梦，明日马到成功。”
于是柴老二走了。
柴老二心中在策划着如何对郝氏兄弟下手，因为西客厢中正住着田寿与卓文君两个难缠人物，等着向他讨取水胆玛瑙呢。
大地上覆盖着一层好厚的雪。
雪在溶化着，因为这日又是个大晴天。
人们走在雪地上已非感觉是踩在沙窝里，而是踩在稀泥里一般，沾得双脚又是雪又是泥，还带着冰凉的水，凉水湿透了双脚，但凉意也在寒着人们内心，宛如雪水也湿透了心，令人有着哀伤与无奈。
是正午时候，柴家赌坊的门外面来了一乘大轿，四个丫头守在轿旁边，大轿在柴家赌坊刚停下来，便见轿帘掀起，从轿中走出一位美娇娃来。
这姑娘长的可真美，一双大眼睛黑白分明，新月弯眉似在闪动，她那诱人的鼻与红唇，犹似经过精雕细琢以后摆在她那粉白的俏脸蛋上一般，大红的缎棉上衣，配上恰到好处的绿绒大裙子，走起路来不见双脚动只看上身移，轻飘飘宛如仙女下凡来。
柴家赌坊来了这么一位美人儿，那可算是新鲜事，谁家的姑娘也往赌场跑的？
不过有人仔细看，还真的大吃一惊，因为这姑娘敢情正是如意楼的白凤。
今日白凤可是着意的打扮，连她的四个丫头也全着意的收拾一番，紧紧的跟在白凤身后面侍候眷。
柴老二听说白凤真的来了，忙走出柴家赌坊迎接。
如今二人全换了称谓，不再是阿凤或柴叔，而是——
“欢迎，欢迎，上天吹下金风，竟然把如意楼的大小姐送到我这赌坊来了，快请里面待茶！”柴老二一副恭敬样子，直把白凤往里面请。
白凤以巾遮口，笑笑道：“早听人说白虎镇上你柴爷开的赌场最具规模，今日是来瞻仰的。”说着，人已走入柴家赌坊。
柴老二把白凤请入紧临卓文君与田寿住的客厢隔壁，又是命人送火盆，又是端茶上点心，热烈的欢迎声，早惊动闭门而坐的田寿与卓文君二人。
卓文君坐在田寿对面，边用火钳子夹着炭火，那田寿双手在袖管里微闭起双目，一副安逸自在样，宛似老僧入定，对于隔壁的女子声连眉头他也未皱一下。
卓文君望望田寿，低声道：“这是什么时代呀！连女人也敢往赌场溜达起来了。”
田寿仍然没有反应，披在肩上的长发有一半掩在右半边面上。
“田叔！”
“嗯！”田寿双目仍然不开。
卓文君道：“隔壁来了女子呢！”
田寿道：“女人还不是人，有什么稀罕的。”
卓文君道：“我是说女人也敢往赌场跑呀！”
突的睁开双目，田寿怒视着卓文君，道：“柴老二开赌场，可并未挂出版子要‘女宾止步’，女子为什么不能来的？再说这也是周公瑾打黄盖，一家愿打一家愿挨的买卖，谁管得了谁来。”
卓文君咬牙，道：“柴老二这个混球，他竟连女人的银子也照吃不误。”
田寿冷哼一声，道：“你小子存住气，咱们关住门住上十来天，完了拆他的这家赌坊。”
卓文君道：“我已迫不及待了呢！”
突然间，外面传出柴老二的声音，道：“叫他们大厅上小心侍候着，如意楼大小姐要过去了。”
紧接着，隔壁传出了女子的清脆声，道：“且看看台面再说，柴掌柜的，我可不同一般普普通通的人挤在一起的。”
柴老二早忙应道：“那是当然，大小姐千金之躯，怎能同那些凡夫俗子们坐在一起的……”
于是，声音消失在往大厅的方向去了。
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风啸山冷笑一声，上身前倾，朝后便是一脚直踢铁成刚关元，边沉声道：“娘的，生意不成仁义在，风大爷面前你竟也想耍狠呀！”
铁成刚苦于双脚小指受伤，不敢施力一拚，他在一抵未中之后，已知难以在老偷儿面前占到便宜，见风啸山踢来一脚，忙以一招“拒人千里”，双掌连环下拍中全身后退不迭，边沉声道：“风老兄又何以非要认定铁某人是在旗？”
“偷魂老祖”风啸山收住势子，冷然道：“情形十分明显，‘福来客店’店中如今住的不论客人、伙计、做饭菜的人全是清一色的鞑子，而你……”
“只有我不是，对吧！”铁成刚苦笑道。
风啸山冷笑一声，道：“你应该是，而且也必然是，因为他们猜忌、阴狠、手段毒辣、非同类不足以采信，试想你姓铁的如果不是他们一伙，这光景可能吗？”
铁成双手一推，道：“干脆你是认定铁某人是个鞑子？就算是鞑子，但鞑子也有好有坏，你总不能一竿子打翻一般人的认定所有鞑子全他娘的都是王八蛋吧！”
风啸山道：“你说的自是一般而言，我提的可是特殊情况，两下里自不能同日而语。”
铁成刚一怔，道：“有何不同之处？”
风啸山咬咬牙，双目逼视着手扶桌面的铁成刚，道：“不同之处在于你店中住的人特殊，先是同大刀寨的宫彪老婆等人一场拚斗，如今又来京中龙虎营的几个高手，我的乖乖这一切加起来还不就等于你铁成刚是个什么样的人了。”
铁成刚心中大吃一惊，他绝对想不到这老偷儿会认得善大人几位，如此说来，姓风的在白虎镇只怕……
心念间，铁成刚忙伸手一让，道：“风仁兄且坐下来一谈如何？”
风啸山道：“生意谈判触礁，成了话不投机半句多的光景，风大爷已无在此多留的必要。”
铁成刚忙笑道：“不，不，风仁兄何妨视我为鞑子，且坐下来一谈如何？”
风啸山轻摇着头，道：“不能以我说，而是要你自己承认。”
铁成刚道：“什么样的生意，必得我承认自己是鞑子的？”
风啸山道：“如果你不是鞑子，我就无对你商谈的必要，大冷的夜我发的什么神经呀！”
铁成刚道：“且坐下来，容我琢磨一下如何？”
风啸山大怒，骂道：“琢磨你个六舅头，是就是，不是就不是，还他妈的琢磨个老鸟！”
铁成刚心想，看这老偷儿神秘模样，可能事态严重，且承认自己真实身份，再做道理。
心念间，铁成刚笑笑道：“其实也没有什么，我们姓铁的上一代便是由关外迁徙来到虎牢关的。”
风啸山这才缓缓又坐下来，道：“我操，这么说来，你老小子扎根就是一位两眼长在额顶上的大满人了。”
铁成刚一笑，道：“不，你我全是大清人。”
“去你娘的大清人。”风啸山骂了一句。
铁成刚淡然一笑，道：“可以谈生意了吧？”
风啸山道：“生意十分简单，我要知道的一件事，而这件事你必然也知道，因为你刚刚从福来客店回来。”
铁成刚大吃一惊，道：“你……”
“别惊异，我只是看到你从店中出来，我可未曾去听你们商谈些什么？”
铁成刚似是松了口气的道：“你想知道什么？”
风啸山再一次的目露精芒，他缓缓的道：“姓风的不会让你吃亏的，谈生意当然得两厢情愿，只要你坦诚的说出来，我也会坦诚的把你欲想知的事情相告。”
铁成刚道：“我在等你问呢！”
风啸山未问，他却自言自语的又道：“娘的，到这节骨眼，老子才真正体会到什么叫‘与虎谋皮’这句话来，只希望你老兄别啃我一口是幸。”
铁成刚一笑，道：“铁某非虎，风仁兄倒像个经验老道的猎人呢。”
风啸山突的一把拉住铁成刚的右臂，沉声道：“告诉我你们这种排场是不是虚张声势的假安排，真主儿已绕道溜了？”
铁成刚—怔，道：“什么真的假的，我被你弄糊涂了。”
风啸山吹胡子又瞪眼的道：“你又在表现一副不合作而又欠诚意的作风出来了。”
铁成刚道：“稍安勿躁，风仁兄能否把话说得更为明确些？”
风啸山道：“龙虎营副指挥使马鸣岐的回京路线是否有变？他会不会绕道而去？”
铁成刚大吃一惊，他直视着风啸山，道：“风仁兄，你怎的把这种大事来问起我这开饭馆的小人物来了？”
抓在铁成刚小臂的手一推，风啸山沉声道：“你又无诚意了。”
似是下了个最大决心，铁成刚一咬牙又跺脚的道：“这消息哪个王八蛋知道，不过有一点我敢肯定，最近是有一位大人物要经过白虎镇。”
风啸山道：“什么时候？”
铁成刚道：“至于什么时候，那得我再去打探了。”
风啸山道：“何时你给我消息？”
铁成刚想了一阵，才道：“这么办，明日黄昏，我们在野狼谷见面如何？”
风啸山坦然一笑，道：“你想玩阴险？”
铁成刚忙道：“怎么会呢，倒是风兄站在我的立场想想，万一别人见我同你一起，该如何的惑疑我呢！”
风啸山缓缓站起身来，道：“铁兄，你我明日黄昏野狼谷见了。”
铁成刚忙问道：“风仁兄，你也得回答我一件事情吧？”
风啸山一笑，道：“那是当然。”
铁成刚迫不及待的问：“那卓文君押在柴老二这儿的水胆玛瑙，可知其下落？”
风啸山点头道：“知道啊！”
铁成刚忙又问：“在哪儿？”
风啸山呵呵一笑，道：“要想知道，明日黄昏野狼谷请见。”
门拉开来，风啸山只是稍一观望，人已消失在黑暗中不见，等铁成刚手扶门框往外望，除了大厅那面的叫声外，早已是一片雪景罩房顶天空见星斗了。
于是铁成刚不由自主的嘿……
“哟！铁兄回来了吗！”是柴老二的声音，倒使得铁成刚一愣，心想这老小子来的恁般巧合，老偷儿刚走他就来了，奶那个熊，只等确定水胆玛瑙在什么地方，看我不得好生的敲你个七荤八素的我就是你儿子。
心中想的一回事，表面上铁成刚可又是一回事，本来嘛，虽说姓柴的该死，但终究自己住在他的门里面，表面文章还是要做的，即使人们常说，见面只说三分真，七分留待骗骗人，但毕竟是……
“柴兄吗？还未睡下呀！”
柴老二抚髯一笑，缓缓走来，道：“这时候台面上正热闹呢，怎能言睡。”
铁成刚道：“我忽的想起一件事来，赶着要回福来客店一趟，这就要走了。”
柴老二一怔，道：“铁兄不是刚由福来客店回来吗，怎的又要回去了？”
铁成刚道：“有件重要的事，必得这时候再回去一趟，柴兄还是稳坐大厅数银子去吧，我走了。”
哈哈一笑，柴老二道：“你那是公事，我不敢打扰，好走！”
铁成刚拄着手杖又走出了柴家赌坊。
一地的白雪，反映出黑夜里淡淡的银灰色夜景，白虎镇原该是平静的，就因为突然出现了一批不该出现的人物，而使得气氛上令人有着山雨欲来风满楼的感受。
拍开店门，铁成刚匆匆走入后院，见大部份的人全睡下了，大客厢中的一支大火盆周围，正坐着从京里赶来的六位龙虎营高手，戈连正陪着他们喝着老黄酒呢。
七个人见铁成刚去而复返，戈连早问道：“怎的又折回来了？”
铁成刚对善百川几人一抱拳，道：“有件事情发生得令人吃惊，我赶着回来向各位大人及时的报告。”
那火盆边顺着戈连右手起，以次坐的是善百川、鲍回子、岳图门、李先勇、长河、桂青。
几个人闻铁成刚之言，俱吃—惊，善百川道：“你说。”
铁成刚道：“各位大人可曾听过江湖上有个叫‘偷魂老祖’的人吗？”
善百川冷笑一声．道：“这人曾夸称坐过万岁爷的宝座，他是榜上有名的人，龙虎营多都知道。”
铁成刚道：“大人且莫小看这人，他可真的是神出鬼没，无孔不入，加以手法利落，武功又高，是个了得人物。”
戈连道：“快把你知道的事情说出来吧。”
铁成刚道：“我从此地重回柴家赌坊，不料一开门，那个老偷儿竟然坐在我那间小客厢等我呢！”
戈连一惊，道：“他怎么知道你在那儿住的？”
铁成刚双手一摊，道：“我也不知道那个老偷儿是怎么知道的。”
善百川道：“他等你干什么？”
铁成刚道：“那老小子开口就说我不是虎牢关人，而且他还说如今的福来客店住的清一色满州鞑子呢！”
善百川冷哼一声道：“恁此一句话，他就该死。”
戈连道：“就这些调侃之言？”
摇摇头，铁成刚道：“原来他先拆穿我的身份，是要逼我与他谈一桩交易，否则交易免谈。”
戈连急问：“什么交易？”
猛吸一口气，铁成刚道：“老偷儿要我告诉他一件事情，就是他要确定马鸣岐马大人是否会绕道而回京去。”
此语一出，善百川几人，全都惊异的一个个变了脸色，彼此对望着不知所以——
戈连忙问道：“这个老王八蛋怎的会知道这件事的？”
铁成刚道：“所以我就觉着十分惊奇呢。”
善百川道：“你怎么告诉他的？”
铁成刚道：“我只说得回来打听才知道。”
戈连道：“这么重要之事，他敢于相信你的话？”
微微一笑，铁成刚道：“老偷儿以为捏住我铁成刚的小辫子，似是十分笃定，所以他有理由相信我所说的。”
善百川道：“你有什么把柄落在那老狗手中？”
铁成刚一声浩叹，望望双脚的伤，才道：“为了一枚水胆玛瑙……”于是他又约略的把水胆玛瑙之事述说一遍——
那善百川大怒，骂道：“他妈拉巴子，这明明是裁你的赃嘛！”
铁成刚道：“连柴老二也心里明白我是被人坑的，可是又有什么办法可想的。”
戈连这才问铁成刚，道：“你同老偷儿是如何约定的？”
铁成刚得意的一笑，道：“我们约定我告诉他马大人真正的行程，他告诉我水胆玛瑙落在何人之手。”
戈连又问：“你们在什么地方碰面？”
铁成刚笑指西方，道：“西山野狼谷，那地方老偷儿十分的同意。”
善百川道：“何时？”
“明日黄昏。”铁成刚说完冷笑又道：“我们是收拾这老家伙呢，还是对他说个假消息？”
戈连未接上腔，只拿眼睛望着一旁的善百川，那光景是看善百川决定了。
不料善百川想了一下，缓缓道：“我们这次是奉旨前来接应马大人的，上面知道这白虎镇是个三不管地方，江湖人物出没的特别多，而马大人所携之物太重要了，绝不能有丝毫差池的……”他思忖了一下又道：“如果我们明日黄昏赶往野狼谷，万一马大人突然出现见不到我们接应，反倒误了正事，万一有差池，那是要杀头的。”
未曾开口的鲍回子突然鹰目凌厉的怒视戈连一眼，边捋着一把乱髯大胡子，道：“我们来了几日，怎的此地未见着上面派在此地的首脑出来相会呢？”
戈连无奈的道：“我们在此也有几年了，从不知道谁是此地首脑。”
善百川道：“像这种重大的事情，如果此地的首脑出面，应该好办多了。”
几个人的对话中，听出来白虎镇上竟还有朝廷派在此地的重要人物，可知三不管的地方才是重要地方了。
这时戈连道：“这么办，明日我与符大炮、于七三个人暗中赶往野狼谷，相信还能对付得了老偷儿。”
铁成刚道：“有戈大人去自是胜算在握，我的双脚也好得差不多了，真正动上手，还是令老偷儿有得受的。”他一顿，又得意的道：“老偷儿无帮无派，他顶多带着个小徒儿，没什么大不了的。”
善百川道：“那就这么办，能收拾这老狗自是最好不过，要知他硬要探听马大人行踪，必然对马大人不利，这件事就交由戈大人去办了。”
戈连点头，道：“错不了的。”
铁成刚道：“既如此决定，那我就回去了。”
善百川道：“你得稍稍防着些，别在半道上被那姓风的拦住了。”
铁成刚道：“可能吗？我倒希望遇上这老狗呢！”
于是，铁成刚又走出了他自己的客店。
于是，他还真的又被风啸山给兜在街角上。
走在雪地上的铁成刚，突然闻得一声“嘘”！
猛回头看去，街角一处山墙转角处，有一团如幽灵的影子在闪动……
不，是在向他招手呢！
铁成刚走近一看，他真的抚髯笑了……
不错，黑影正是风啸山，他低声道：“怎么样，问出来了吗？”
铁成刚一笑，道：“敢情是想变动一下时间地点，就在这儿交易了？”
风啸山一声哈哈，道：“无可无不可，全凭铁兄—句话。”
轻摇摇头，铁成刚道：“只可惜我尚未问出来，风仁兄所要的消息。”
风啸山一怔，旋即沉声道：“既没问出来，明日你如何能上野狼谷？”
铁成刚淡然的道：“这就不用风仁兄担心事了，若没消息，姓铁的也不会去野狼谷了。”
风啸山道：“且说说你的消息来源。”
铁成刚知道老偷儿为了慎重起见，对于消息来源自是十分重视，心中早有了决定。
只听他沉声道：“我回到店内，只能找到我的帐房先生戈连，我把想知道的托他代为探听，明日过午就会把消息着人送到柴家赌坊，风老兄呀，要想知道消息，只怕你得等到野狼谷再说了。”
风啸山嘿嘿一笑，道：“铁仁兄，你不会是回店去共商阴谋，想对我这老偷儿下毒手的吧？”
铁成刚退一步沉声道：“风老兄这是什么话，你既然能找上铁某人谈交易，那是你尚看得起我，有道是相交贵在坦诚，人无信不立呀，再说我往后怎么再在这白虎镇上混下去的！”
呵呵一声笑，风啸山道：“你的话已令我相信了一分，余下九分那得等着野狼谷去证明了，哈……”笑声未落，风啸山双肩未动，人已倒翻在屋檐上，当铁成刚仰面望去，早已失去他的影子。
不过，令铁成刚惊异不止的，则是那屋面上的积雪，竟然连一点也未被风啸山踩落下来，只这轻功，铁成刚也是自叹弗如。
铁成刚回到柴家赌坊，他刚推开门，只见火盆边又坐了一个人，不过他可算未惊吓，因为坐在火盆边等他的人正是柴老二。
柴老二见铁成刚回来，呵呵一笑，道：“总算把你老兄等回来了，快坐下来烤烤火。”
铁成刚放下手中杖，坐在火盆边，接过柴老二送过来的热黄酒喝了一口，道：“柴兄这时候该歇着了吧！”
柴老二笑笑，道：“等你老兄回来，大家喝两杯。”边望望铁成刚那一双棉鞋放在火盆边，又道：“伤的地方该不会冻着吧！”
摇摇头，铁成刚道：“快落痂了。”
柴老二道：“我派人去回春堂两次，就是没有找到端大夫，娘的，他们说他去了大刀寨，已经几天了，也该回来了。”
铁成刚知道柴老二的意思，他是在请端大夫给自己治伤的。
于是，他哈哈一笑，道：“算是我这一身老骨头够硬朗，没被你的那两个杀胚给拆散，只等风声一过，我就得回我的店中去了。”
柴老二忙道：“伤了铁兄，柴兄直觉罪过，真是该死，娘的，他兄弟二人下手也太过火了。”
柴老二说的当然是郝家兄弟，铁成刚却淡然一笑，道：“有件事情，我想先说给你柴兄知道。”
柴老二道，
“一定是大事情了。”
铁成刚点头道：“不错，对你自是天大的事情。”
柴老二大感兴趣的道：“柴非一洗耳恭听呢！”
铁成刚又喝下柴老二为他斟满的一碗黄酒，抹了一把欲滴的清鼻涕，这才道：“也许我在这两天之内替你柴兄打探出水胆玛瑙的下落出来。”
柴老二几乎自椅子上弹起来，他面上肌肉痉挛了道：“真的？”
铁成刚道：“别高兴得太早了，我只是说可能。”
柴老二忙称谢不至的道：“当然，当然，这种事情在未有证据之前自是不敢，也无法肯定的，不过，虽只是也许。柴老二也觉着那片黎明前的黑暗日子即将过去了呢！”
铁成刚一笑，道：“不过我总在为柴兄尽力施为呢！”
柴老二道：“只等有了下落，柴老二定当重酬。”
不料铁成刚摇摇头，道：“我既不缺金银，又不少什么吃穿，只望一件事情，如果柴兄答应的话。”
柴老二忙应道：“没问题，铁兄有条件尽管直说，柴某必戮力以赴。”
铁成刚道：“事情尚未成功，何必说出来呢！徒增柴兄心理上的压力。”
柴老二忙又道：“不，如果不先说出来，对柴某才是一种精神压力，铁兄何不早说出来，心理上我也好有所准备。”
铁成刚思忖有顷，道：“也好，既然是柴仁兄为早作准备而想先一步知道，那我这就告诉你吧。”他轻轻走近房门边向外一阵张望，这才又回到火盆边，整一整脸色，道：“我要姓郝的两兄弟人命来换，也就是说，当我把水胆玛瑙的下落告诉你之时，也就是郝家兄弟之死期，怎么样？”
柴老二心惊肉未跳的双眉一扬，淡然笑道：“铁仁兄，其实他二人只是奉命行事，吃我的饭受我的管，也不能全怪他们的。”
铁成刚冷笑道：“不错，命令是你发的，但他二人的行事过火，凶恶之心令人发指。”他一顿又道：“不过如果柴兄不愿意，那就算我没有说算了。”
呵呵一笑，柴老二道：“铁兄会错我意了，我的意思以为，铁兄既恨他二人入骨，难免也会对柴某恨上加恨。”
铁成刚冷笑着，道：“不错，如果我说一些也不恨你，那才是欺你之谈，只是因为情势，所以对你的恨意也转变成友谊。”一声轻笑，又道：“所以江湖上的事就他娘的这么一回事，昨日之仇人，今日就会变成朋友，利之所在六亲不认，柴兄以为呢？”
柴老二笑道：“铁兄这种入木三分的言论，柴老二举双手同意。”
铁成刚道：“如此说来，柴兄是接受我的条件了？”
柴老二点头低声道：“那兄弟二人在我这儿，就如同我养了两头狼，看得出他们早晚会扑咬上我柴老二，就算铁兄不提这条件，早晚我也会对他二人下手。”
铁成刚抚髯笑了——
柴老二左手掌上的两颗钢丸又在发出“嗡嗡”的磨擦声，是那般的劲急与有力……
二人对喝了一口酒，柴老二道：“我们的交易将在何时？”
铁成刚道：“成与不成，端看明日了。”
柴老二起身道：“既是决定于明日，我就不再打扰，愿铁仁兄今夜好梦，明日马到成功。”
于是柴老二走了。
柴老二心中在策划着如何对郝氏兄弟下手，因为西客厢中正住着田寿与卓文君两个难缠人物，等着向他讨取水胆玛瑙呢。
大地上覆盖着一层好厚的雪。
雪在溶化着，因为这日又是个大晴天。
人们走在雪地上已非感觉是踩在沙窝里，而是踩在稀泥里一般，沾得双脚又是雪又是泥，还带着冰凉的水，凉水湿透了双脚，但凉意也在寒着人们内心，宛如雪水也湿透了心，令人有着哀伤与无奈。
是正午时候，柴家赌坊的门外面来了一乘大轿，四个丫头守在轿旁边，大轿在柴家赌坊刚停下来，便见轿帘掀起，从轿中走出一位美娇娃来。
这姑娘长的可真美，一双大眼睛黑白分明，新月弯眉似在闪动，她那诱人的鼻与红唇，犹似经过精雕细琢以后摆在她那粉白的俏脸蛋上一般，大红的缎棉上衣，配上恰到好处的绿绒大裙子，走起路来不见双脚动只看上身移，轻飘飘宛如仙女下凡来。
柴家赌坊来了这么一位美人儿，那可算是新鲜事，谁家的姑娘也往赌场跑的？
不过有人仔细看，还真的大吃一惊，因为这姑娘敢情正是如意楼的白凤。
今日白凤可是着意的打扮，连她的四个丫头也全着意的收拾一番，紧紧的跟在白凤身后面侍候眷。
柴老二听说白凤真的来了，忙走出柴家赌坊迎接。
如今二人全换了称谓，不再是阿凤或柴叔，而是——
“欢迎，欢迎，上天吹下金风，竟然把如意楼的大小姐送到我这赌坊来了，快请里面待茶！”柴老二一副恭敬样子，直把白凤往里面请。
白凤以巾遮口，笑笑道：“早听人说白虎镇上你柴爷开的赌场最具规模，今日是来瞻仰的。”说着，人已走入柴家赌坊。
柴老二把白凤请入紧临卓文君与田寿住的客厢隔壁，又是命人送火盆，又是端茶上点心，热烈的欢迎声，早惊动闭门而坐的田寿与卓文君二人。
卓文君坐在田寿对面，边用火钳子夹着炭火，那田寿双手在袖管里微闭起双目，一副安逸自在样，宛似老僧入定，对于隔壁的女子声连眉头他也未皱一下。
卓文君望望田寿，低声道：“这是什么时代呀！连女人也敢往赌场溜达起来了。”
田寿仍然没有反应，披在肩上的长发有一半掩在右半边面上。
“田叔！”
“嗯！”田寿双目仍然不开。
卓文君道：“隔壁来了女子呢！”
田寿道：“女人还不是人，有什么稀罕的。”
卓文君道：“我是说女人也敢往赌场跑呀！”
突的睁开双目，田寿怒视着卓文君，道：“柴老二开赌场，可并未挂出版子要‘女宾止步’，女子为什么不能来的？再说这也是周公瑾打黄盖，一家愿打一家愿挨的买卖，谁管得了谁来。”
卓文君咬牙，道：“柴老二这个混球，他竟连女人的银子也照吃不误。”
田寿冷哼一声，道：“你小子存住气，咱们关住门住上十来天，完了拆他的这家赌坊。”
卓文君道：“我已迫不及待了呢！”
突然间，外面传出柴老二的声音，道：“叫他们大厅上小心侍候着，如意楼大小姐要过去了。”
紧接着，隔壁传出了女子的清脆声，道：“且看看台面再说，柴掌柜的，我可不同一般普普通通的人挤在一起的。”
柴老二早忙应道：“那是当然，大小姐千金之躯，怎能同那些凡夫俗子们坐在一起的……”
于是，声音消失在往大厅的方向去了。
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