柳残阳《血烟劫》
第三十二章 天良未泯
软软下垂的“断肠红”倏忽向上竖立，冷电眩映的刹那，光柱已经凝聚而成，并以不可言喻的快速破空暴射，目标直指章居仁。
章居仁除了用他的背齿钢刀奋力磕击之外，没有更好的法子末阻挡光柱的冲激，而这种以硬碰硬的防御手段，乃是最愚笨与拙劣的方式，因为在速度、镝锋旋进的频率、撞击的力道上，一边为单一的运展，一边是气动和形质的浑然融合，疏密快慢之间，根本无从比较，他用这个法子抵抗，倒不如窜避逃命来得允当，只一出手，已注定了霉运当头！
璀灿的光柱笔直掠过，章居仁的背齿钢刀像着了魔似的连连叮哨跳荡，震得他的身子也不住弹晃摇摆，耀眼的精芒推动着他，每一转回，便有一大蓬血雾散布，光柱掠过去再绕返，这位“鬼马帮”的大当家早已四仰八叉的翻跌于地，如银的白发染得一头赤红！
裴瑾便在这时握剑扑上，他双手执剑，动作疾若鹰隼，但却欠缺身剑合一的功力，算起来，仍属单一运作，不过，和章居仁不同的是，他采取的为攻势罢了。
绕近的光柱迎向裴瑾，剧烈的金铁交击声刹时震耳欲聋，裴瑾的利剑立刻折断为二，只见他挥臂拔升，可是跃起的须臾，又像被一股无形的力量吸住似的颓然坠入光柱之内。
掣闪的寒光骤而收敛，裴瑾踉踉跄跄走出几步，重重栽倒，原先英俊的脸孔已扭曲变形，双眼凸瞪不瞑——他算好的，仅中了左胸一刀，这一刀固然致命，至少还落一具全尸。
那边的施心痕和熊俊，在第二次双方交锋的过程中，并非不想帮忙，实践他“跑不了你、走不了我”的承诺，而实在是情况的演变太快，快得待他意念始动，尚未及觅得适当机会之前，一些俱已结束。
缅刀，又软软垂指向地。
倒吸一口凉气，熊俊憋着嗓音道：“心痕，怎么打谱？”
施心痕缓缓的道：“错不过一死而已，老熊，不要望了我们‘天蝎会’的传统！”
熊俊闭口不言，握着一对三尖两刃刀的双手却湿漉漉的冷汗涔涔。
任霜白开口道：“终于，我们又面对了。”
施心痕生硬的道：“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡，干我们这一行的，迟早会遇上这一天，任霜白，你也一样，要求善终，皆属奢望。”
任霜白道：“我看得开，施心痕，因为我这一生，从来便没有任何奢望，一个浪荡江湖的瞎子，你叫他去贪求什么？”
黝黑冷漠的面孔上，竟浮现起一抹罕见的笑容，施心痕道：“这次相遇，可谓劫数难逃，任霜白，我想问你一个问题！”
任霜白道：“请说。”
施心痕道：“我们之间，原无深仇大恨，但我看得出，你杀机已定，你如此盼切的想要我性命，大慨为了钟家兄妹的因素吧？”
点点头，任霜白并不曲饰的道：“正是。”
施心痕又笑笑：“我猜想，更为了钟若絮的因素？”
任霜白道：“谁告诉你的？”
施心痕居然叹了口气：“孤男寡女，本易同病相怜，进而互生情愫，然后，就演变为同仇敌慨，双心连一了，世间事，往往脱不了惯常的模式，总像这样发展，唉，却可怜我们的‘小专诸’裴瑾那一番痴迷……”
任霜白道：“你只怕很少这么感慨过，施心痕，原来你除了杀人之外，也有性情。”
施心痕双手分开，道：“来吧，时辰差不多了。”
任霜白深深看着施心痕，一时之间，他似乎真的觉得已将对方的形像印入瞳底了，于是，“断肠红”铮声竖弹，光华立盛，浑圆的光柱霍然成形，长龙驭风似的昂首而起。
施心痕的动作凌猛之极，他身形暴掠，“双蝎螯”在光柱甫起的一刹挺插而入，光柱突兀如流波颤荡，扩散的瞬息复又凝聚，施心痕奋身斜跃，一条左臂已血淋淋的只剩下半截！
熊俊自后往上急扑，一对三尖两刃刀刹时形成一片刀幕，像光雨交织的罗网，冲着光柱硬生生的罩落。
一声刺耳的裂帛声响起，光柱突破罗网，矫卷旋回，熊俊双刀霍脱，才要以一个翻滚动作躲避，寒芒绕射横切，他的上半身与下半身已然分为两段，花白瘰疬的肚脏，立刻倾泻遍地！
断了左肘的施心痕三个斤斗连串翻腾，右手仅存的一柄短剑藉翻腾之势猝飞而出，而光柱撕裂空气，倒折伸缩，短剑一闪之下，断为数截，施心痕的身体尚未落地，已被撞抛三尺，重重摔下。
这位“收魂鼓”亦是一刀毕命，“断肠红”透过他的心脏部位，直穿到底，痛苦当然有，却极短暂，比起他一向杀人的手段，算是慈悲多了。
不错，“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡”。
任霜白并非毫未付出代价，施心痕果然是行家，手段够毒够狠，他初起那闪电似的一击，是抢在对方人刀合一的间隙之前，虽说间隙极小，他已能利用这极小的空暇给任霜白右腰上添一道三寸长的口子。
现在，“断肠红”又软软垂指向下。
伏在那里，一直不移不动、望似死人实则并没有死的“蛇君子”严琛顿感寒气逼来，周身汗毛倒竖，上下两排牙齿也不受控制的磕击起来。
任霜白沉沉的道：“请问，这一位还活着的是几当家？”
严琛呼吸窒迫，舌头打结，竟期期艾艾的回不上话。
任霜白道：“我虽是个瞎子，反应倒还不差，我周遭的环境状况，向来瞒不过我，我知道这里尚有一个活口，请告诉我你的身份！”
努力使自己镇定下来，严琛颤颤惊惊的道：“呃……我叫严琛，‘鬼马帮’的三当家……”
任霜白‘哦’了一声：“近来才新入帮，接替钟去寻职位的就是你？”
喉头像噎了沙，严琛嗓音嘶哑：“是他们邀我入帮的……任霜白，我从来不曾觊觎过这个位子，当年他们驱走钟去寻，也完全与我无关，我甚至不知道他们之间的倾轧内情……”
任霜白道：“我没有说当年的事与你有关，三当家，不须过于敏感。”
呛咳几声，严琛面青唇白的道：“你——任霜白，你打算怎么处置我？你要明白，我在帮言帮，身不由己，对你而言，我毋宁是无害的……”
任霜白沉默了一会，挥挥手道：“你走吧，三当家。”
惊疑不定的望着这位刀法神鬼莫测的可怕敌人，严琛不敢轻易相信即此便可保命：“任霜白，你是说，你不杀我？”
任霜白道：“杀人并不是一件愉快的事，只要你不想杀我，我何必一定要杀你？”
严琛急忙道：“我怎会想杀你？事实上我也不俱有这样的能耐……”
任霜白笑了笑：“所以，我已经说过，你可以走了。”
拍去衣衫上的尘土，严琛对着任霜白重重抱拳，然后，头也不回的迅速走出草寮——外面，寂然无声，一片僵寒，没有人接应，亦没有人招呼，“鬼马帮”其余的一干人众，全不知何去何从了。
又回到了小桥流水的地方，竹篱瓦屋别来无恙，在任霜白与钟若絮的感觉里，却恍惚有种超越实际时空的悠远，这次回来之前，两人犹是两个各异的个体，如今，算是心体相连了。
入夜之后，钟若絮服侍过任霜白沐浴净身，又仔细为他的伤口敷药包扎，一切舒齐之余，等任霜白从里间踱出，钟姑娘早已手脚利落的弄好三菜一汤，摆在桌上。
吸吸鼻子，任霜白笑道：“你什么时候预备的饭菜？怎么也没听见你有什么动静，吃的就上桌了？”
拉开椅子让任霜白坐下，钟若絮眉宇开朗的道：“米原就现成，天气冷，早先存放的鸡蛋腊肉也还没坏，喏，一碟油炒蛋，一碟薰腊肉，另一碟爆花生，做了碗虾米发菜汤，都是简单东西，霜白哥，这顿晚饭不怎么丰盛，你好歹凑合吧。”
任霜白扶起筷子，道：“比起啃干粮、吃窝头的光景，这已算大菜了，我还有什么好挑剔的？”
钟若絮温柔的道：“吃吧，别等饭菜凉了。”
扒了两口饭，挟一块炒蛋送下，任霜白一边咀嚼，边唔声赞美：“好香，好手艺。”
钟若絮举箸挟起一片腊肉到任霜白碗中，神情十分满足：“好吃就多吃点，霜白哥，你要再添十斤肉，人才比较匀称。”
任霜白道：“你也吃呀，若絮，我发觉你身上的肉亦不多。”
不禁面颊飞红，钟若絮羞啐一声：“没正经的，说着说着，看你说到哪儿去了？”
任霜白咽下腊肉，笑道：“对不住，若絮，我是没心，一下子说溜了嘴！”
哼了哼，钟若絮道：“如果有外人在，才叫窘呢，咱们还没正式成亲，我身上肉多肉少你就知道了，人家听在耳里，包管窃笑在心。”
任霜白道：“但凡有外人在的场合，我一向谨言慎行，少出差错，家里嘛，难免就比较口没遮拦……”
钟若絮吃了小半碗饭，拿空碗舀汤，若有所思的道：“霜白哥，我们朝后，你可有个打算？”
放下筷子，任霜白道：“当然，岂能这样不明不白的守一辈子？我们虽是贫家小户，也得照规矩依旧俗来，首先，三媒六证不能少，也该下点聘，之后择吉成亲，咱们没什么友戚，不过不要紧，等我去找房东，一切委托他办，至少几桌客总要请，若絮，仪式简陋了些，可是我主要给你的，乃是一个正式名份，希望你莫因场面寒伧而见责。”
钟若絮笑得十分甜美、知足：“我嫁的人是你，又不是嫁给场面，能有个经过正式程序的婚礼，我已经非常高兴、非常安慰了，霜白哥，婚姻的重要性在于它的意义，可不是表面上的风光与否。”
任霜白笑道：“好，你有这种认识就好；若絮，我现在的积蓄不多，过一阵子，我想问问房东这幢房子卖不卖？什么价钱？只要合乎我们的能力范围，我想把它买下来，你看呢？”
钟若絮点头道：“你作主就好，霜白哥。”
任霜白双目散发着光彩，兴致勃勃的道：“这只是第一步，等我们存够了钱，再换大一点的房子，买几亩田，我耕你织，平平静静，与世无争的渡过下半生。”
钟若絮忽然佯嗔道：“霜白哥，你忘了一件事。”
任霜白愕然道：“忘了什么事？”
钟若絮低声道：“我们的下半辈子，就单单你耕我织？”
任霜白想了想，立时恍然大悟：“哈，我可不差点忘了？不，将来怎么会只有我们俩？我们要生养一大堆孩子，十个、八个都不嫌多！”
钟若絮的形色里充满了对未来的憧憬、幸福的期望：“我们要有一大堆孩子，男的、女的都好，我们抚养他们长大，而后，男的娶了，女的嫁了，再生一大堆孙子孙女，外孙外孙女，然后他们围绕膝下，撒娇嬉戏，啊，我好像已经看到那一付热闹的情景了……”
任霜白觉得有趣的道：“若絮，你也未免想得太远了，我们连一丁半口还没生呢，你居然已盘算到几十年后的事去。”
收回神游未来的思绪，钟若絮喝了口半凉的汤汁：“对了，霜白哥，要实现我们的理想，就少不得要挣钱、存钱，靠后你打谱做什么营生？总不能以你的精湛武功去强取豪夺吧？”
任霜白正色道：“若絮，你看我是那样的人么？如果我想拿这身本事去黑道争食，不是我夸口，纵然称不上大富大发，如今也必腰缠万贯，这种行径，我自不屑为！”
钟若絮道：“那么，干什么才适合你呢？”
任霜白似是早已胸有成竹：“替人走镖、护院都行。要不，开片武馆教徒弟也不错，至不济，先弄个小店铺做买卖，哪怕本小利薄，也能一点一滴来积攒……”
注视着任霜白，钟若絮深受感动：“霜白哥，以你的一身修为，以你在两道上的名声，却能抛舍这一切既得的成就，自甘淡泊于市井凡尘，我佩服你的决心毅力，但，也不禁为你抱屈！”
任霜白道：“红尘十丈，浮华人间，原本便属镜花水月，南柯一梦而已，争名争利，勾心斗角，到末了亦是青冢黄昏，烟消云散，若絮，看透了，就会觉得人生一世，不过如此。”
钟若絮轻声道：“霜白哥，你说得我有点怕，好像，活着纯是一种空虚………”
任霜白忙道：“好吧。让我们来点实际的——若絮，等我养好了伤，我带你去见见屈寂，和他，好坏也算有过一段错综复杂的缘份，向他明说我们之间的事，当打招呼，情理上交待过后，就是同这老绝物说再会的时候了。”
钟若絮有些忐忑的道：“这屈寂，是不是很怪？我有必要去见他吗？”
任霜白笑道：“不用担心，他怪他的，却奈何不了我，再说，对他所做的承诺，我全履行了，再不欠他什么，去招呼一声。是尽我的本份，带你去，不过出于礼貌，老绝物应该心里有数，不会自找难堪。”
钟若絮顺从的道：“既然这么说，我就跟你去吧……”
任霜白微笑道：“说起来有点可笑，对于屈寂，我虽然极度不喜欢他，甚至近乎憎恶的程度，但到底相处了这么多年，也有一段若师若徒的渊源，要说一点情感没有，倒不尽然，不过这种情感的内涵是好是坏，是善是恶，我自己也说不上来，算起来，他还是我唯一较熟稔、较亲近的人呢。”
钟若絮有所体悟的道：“我明白你的想法，霜白哥，你带我去见他，有几分准媳妇见尊长的意思，也可以说是间接请他做个见证——虽然你并不喜欢他。”
任霜白颇觉欣慰的道：“对极了，若絮，我就知道你冰雪聪明，一点就透；等到了地头，一切应对有我，你不必多费思量；怪只怪我上头再没有其他亲尊，否则，我也讨厌去搭理他！”
起身收拾桌上碗筷，钟若絮含笑无语，心里却免不了七上八下，思绪纷扰，有关屈寂此人的个性行为，她听任霜白说过不少，任霜白亦再三表达过对屈寂的观感，而马上就将面对这么一号人物，到时候，还真不知是个什么场面呢。
还是这座石洞，还是噼啪燃烧着的松枝火把，洞中仍然飘漾着浓烈呛鼻的松脂气味，而屈寂，亦仿佛一直不曾改变过姿势似的照旧盘坐在大圆石墩子上，下半身还是那条又脏又剥脱的狼皮褥子。
石洞里根本没椅子，好像屈寂从来没有想到请人坐下这回事，所以，任霜白站着，显得腼腆不安的钟若絮也同他一样并肩而立。
屈寂骷髅似的干瘪面孔上浮起一抹罕见的笑容，他细细的端详着钟若絮，不住点头：“嗯，好，不错，出落得葱白水净，一朵莲花似的大姑娘，既然秀外，必定慧中，任霜白小子有眼光，呵呵，这一方面，比我强多了！”
钟若絮带几分嗫嚅的道：“是前辈谬誉……”
捻捻耳朵，屈寂道：“任霜白，你有好长一阵子没来看望我了，原来是忙着挑媳妇去啦？男大当婚，女大当嫁，倒还情有可原；怎么样？你打算与这位钟家姑娘，什么时候行秦晋之礼呀？”
任霜白道：“就在最近，日子还没定。”
屈寂缓缓的道：“你选中了媳妇，尚记得带来给我看看，证明你这个人总算是有良心的，不冤我调教了你一场，不过，有句话我得问问你。”
任霜白道：“前辈请说。”
屈寂干咳一声，道：“这次你带着媳妇来见我之后，是不是就不准备再上门了？”
果然姜是老的辣！任霜白笑笑，道：“回前辈，我的确是有这个打算，欠你的，已经还清了，你我之间个性不合，搅在一起，难免会起摩擦。”
屈寂勃然作色：“你个少情寡义的小杂种，如今你是翅膀硬了，本事成了，就过河拆桥，要把我这个既残废、又孤伶的老头子一脚踢开？任霜白，人要讲情份，重故旧，不作兴这么现实自私，你不想想，我一个快六十的老残缺，在这世间无亲无戚，只你算是跟了我近十年的身边人，我们彼此，纵无师徒之名，也有师徒之实，你要不管我的凄凉老境，便不怕天打雷劈么？”
任霜白平静的道：“前辈，现实自私，不是你经常灌输给我的观念么？其实前辈的晚境并不凄凉，前辈箧丰席厚，所蓄富足，供前辈老来支应，绰绰有余，我与前辈比较，相去何止千里？此外，前辈虽然残缺，却并不孤伶，在这人间世上，前辈仍有亲人，只是流落他方，端看前辈是否肯于接纳，以享天伦了。”
深陷的眼眶中倏现寒芒，屈寂神情已变得阴冷无比：“任霜白，你指得是赵玉莲母女？”
任霜白坦然道：“正是。”
不带丝毫笑意的一笑，屈寂怨毒的道：“我早就怀疑你这件事办得不明不白，有暗中放水之虞，苦于抓不到证据，也只得姑且相信，如今可好，你总算自己招供了，任霜白，我曾说过，你若对我不忠，我尽有治你的法子，别以为你当真成了气候！”
任霜白从容不迫的道：“前辈，你想如何治我，那是另一码事，有关赵玉莲母女的实情，我却必须揭明来讲——赵玉莲为你原配发妻，决未做出有违妇道的行为，只是你心性多疑善忌，胡思乱想，便毫无根据的加她一个不贞之名，更欲杀之以泄恨，这不但不公道，且有悖天理人性；事实上，她母女一直居住故宅，对你日思夜盼，赵玉莲一个女人，以她的双手替街坊邻居刺绣裁衣维生，母兼父职，含辛茹苦将你女儿养大，这样—位妇女，正值得我们尊敬，何来可杀之罪？”
屈寂大怒：“胡说八道，纯系一面之词，任霜白，你有什么凭证能以证明赵玉莲清白无辜、屈慰慈乃是我的亲生骨肉？”
任霜白迅速回应：“孩子确是你的骨肉，前辈，其一，赵玉莲亲口相告，在你最后一次离家之前，曾于酒醉后与她含欢，因而怀孕，如非事实，她岂肯以此床第之事贸然语人？其二，屈慰慈容貌与你酷肖，若非为你所出，岂有这般相貌近似的道理？前辈，赵玉莲母女蒙冤，确属误谬，尚盼前辈幡然悔悟，回头是岸！”
屈寂微微喘息起来，胸口起伏间，怒叱大骂：“混帐东西，你，你给我办的好事，看我怎生治你！”
站在任霜白身边的钟若絮不由惊叫：“霜白哥，我们快走！”
任霜白笑得有些诡异：“不，我们不走，多少年来，我一直在寻思，他留了哪一手绝活来治我？现在，就快分晓了。”
屈寂伸手摸向洞壁上的一截绳端，用力一扯，绳子经由一具辘轳的转动，影绰绰的从洞底吊过来一具稻草扎做的假人，假人吊在半空里摇摇晃晃，屈寂双目火毒，牙齿挫磨生响：“任霜白，给我施展‘劫形四术’的最后一招：‘与尔偕亡’！”
任霜白示意脸色泛青的钟若絮退开，然后，缅刀上手，冷电骤闪的一刹，整条缅刀已穿过稻草人的心脏部位，更不可思议的是，他人随刀走，镝锋透掠草絮而出的同时，他已奇准无匹的抓住了刀柄！”
刀锋是一溜电光，人的动作也似幻化为一溜电光了。
就在这时，在这任霜白以全身进出的爆发力、倾以所有功力与飞刃同步运作的瞬息，屈寂左手猝挥，一柄短刀仿若流虹贯日，也射过稻草人的心脏位置，快不可言的直指任霜白胸口。
于是，任霜白正在下坠的身形突兀风车似的一个大轮转，左腕翻扬，一把捞住短刀刀尾，四平八稳的飘落地下。
屈寂不禁目瞪口呆的僵滞在那里，他怔怔的盯着任霜白好半晌，才气急败坏的大叫：“你，任霜白，你什么时候学会了‘全力’消竭之后又续气回环再生冲劲的技巧？是哪一个王八蛋私下传授给你的？！”
任霜白神色安详和悦：“回前辈，没有人教我，是我自行揣摸演练而得，因为我在修习‘与尔偕亡’这一招时，曾发觉它的缺点是毙敌固然有余，却在毙敌的同时由于劲气的耗损而不易避开来自另外角度的攻袭，‘劫形四术’刀法精妙深奥，原不该有这样的破绽出现，而破绽居然出现了，唯一的解释就是前辈保留了一手不曾尽传，所以栽只有反复钻研，再三苦练，终于被我寻到了窍门，幸而成功！”
屈寂气得浑身发抖，枯干的脸孔胀成一付猪肝似的色泽：“你这个狗娘养的，你这个混帐王八蛋，小杂种，你要活活气死我……”
任霜白不愠不怒，冲着石墩上的屈寂重重抱拳：“前辈，多谢授业之恩，日远天长，务乞保重身体！”
说罢，他左手拥着钟若絮调头便走；屈寂大力拍打座下石墩，激动的嘶喊：“任霜白、任霜白，你不能就这么一走了之，你不是说玉莲母女还在么？他娘的，你好人做到底，送佛送上天，倒是把她们母女给我找回来呀……”
站住脚步，任霜白回脸一笑：“前辈，这是与你十年搅合以来，我第一桩心甘情愿去做的事，行，你等着好消息吧。”
洞外，是一个难得的大晴天，风和日暖，竟透着初春的气息。
任霜白扶着钟若絮双双跨上“老骆驼”得得而去，没有春风带来的马蹄香，不过，却的的确确洋溢着春意了。
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璀灿的光柱笔直掠过，章居仁的背齿钢刀像着了魔似的连连叮哨跳荡，震得他的身子也不住弹晃摇摆，耀眼的精芒推动着他，每一转回，便有一大蓬血雾散布，光柱掠过去再绕返，这位“鬼马帮”的大当家早已四仰八叉的翻跌于地，如银的白发染得一头赤红！
裴瑾便在这时握剑扑上，他双手执剑，动作疾若鹰隼，但却欠缺身剑合一的功力，算起来，仍属单一运作，不过，和章居仁不同的是，他采取的为攻势罢了。
绕近的光柱迎向裴瑾，剧烈的金铁交击声刹时震耳欲聋，裴瑾的利剑立刻折断为二，只见他挥臂拔升，可是跃起的须臾，又像被一股无形的力量吸住似的颓然坠入光柱之内。
掣闪的寒光骤而收敛，裴瑾踉踉跄跄走出几步，重重栽倒，原先英俊的脸孔已扭曲变形，双眼凸瞪不瞑——他算好的，仅中了左胸一刀，这一刀固然致命，至少还落一具全尸。
那边的施心痕和熊俊，在第二次双方交锋的过程中，并非不想帮忙，实践他“跑不了你、走不了我”的承诺，而实在是情况的演变太快，快得待他意念始动，尚未及觅得适当机会之前，一些俱已结束。
缅刀，又软软垂指向地。
倒吸一口凉气，熊俊憋着嗓音道：“心痕，怎么打谱？”
施心痕缓缓的道：“错不过一死而已，老熊，不要望了我们‘天蝎会’的传统！”
熊俊闭口不言，握着一对三尖两刃刀的双手却湿漉漉的冷汗涔涔。
任霜白开口道：“终于，我们又面对了。”
施心痕生硬的道：“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡，干我们这一行的，迟早会遇上这一天，任霜白，你也一样，要求善终，皆属奢望。”
任霜白道：“我看得开，施心痕，因为我这一生，从来便没有任何奢望，一个浪荡江湖的瞎子，你叫他去贪求什么？”
黝黑冷漠的面孔上，竟浮现起一抹罕见的笑容，施心痕道：“这次相遇，可谓劫数难逃，任霜白，我想问你一个问题！”
任霜白道：“请说。”
施心痕道：“我们之间，原无深仇大恨，但我看得出，你杀机已定，你如此盼切的想要我性命，大慨为了钟家兄妹的因素吧？”
点点头，任霜白并不曲饰的道：“正是。”
施心痕又笑笑：“我猜想，更为了钟若絮的因素？”
任霜白道：“谁告诉你的？”
施心痕居然叹了口气：“孤男寡女，本易同病相怜，进而互生情愫，然后，就演变为同仇敌慨，双心连一了，世间事，往往脱不了惯常的模式，总像这样发展，唉，却可怜我们的‘小专诸’裴瑾那一番痴迷……”
任霜白道：“你只怕很少这么感慨过，施心痕，原来你除了杀人之外，也有性情。”
施心痕双手分开，道：“来吧，时辰差不多了。”
任霜白深深看着施心痕，一时之间，他似乎真的觉得已将对方的形像印入瞳底了，于是，“断肠红”铮声竖弹，光华立盛，浑圆的光柱霍然成形，长龙驭风似的昂首而起。
施心痕的动作凌猛之极，他身形暴掠，“双蝎螯”在光柱甫起的一刹挺插而入，光柱突兀如流波颤荡，扩散的瞬息复又凝聚，施心痕奋身斜跃，一条左臂已血淋淋的只剩下半截！
熊俊自后往上急扑，一对三尖两刃刀刹时形成一片刀幕，像光雨交织的罗网，冲着光柱硬生生的罩落。
一声刺耳的裂帛声响起，光柱突破罗网，矫卷旋回，熊俊双刀霍脱，才要以一个翻滚动作躲避，寒芒绕射横切，他的上半身与下半身已然分为两段，花白瘰疬的肚脏，立刻倾泻遍地！
断了左肘的施心痕三个斤斗连串翻腾，右手仅存的一柄短剑藉翻腾之势猝飞而出，而光柱撕裂空气，倒折伸缩，短剑一闪之下，断为数截，施心痕的身体尚未落地，已被撞抛三尺，重重摔下。
这位“收魂鼓”亦是一刀毕命，“断肠红”透过他的心脏部位，直穿到底，痛苦当然有，却极短暂，比起他一向杀人的手段，算是慈悲多了。
不错，“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡”。
任霜白并非毫未付出代价，施心痕果然是行家，手段够毒够狠，他初起那闪电似的一击，是抢在对方人刀合一的间隙之前，虽说间隙极小，他已能利用这极小的空暇给任霜白右腰上添一道三寸长的口子。
现在，“断肠红”又软软垂指向下。
伏在那里，一直不移不动、望似死人实则并没有死的“蛇君子”严琛顿感寒气逼来，周身汗毛倒竖，上下两排牙齿也不受控制的磕击起来。
任霜白沉沉的道：“请问，这一位还活着的是几当家？”
严琛呼吸窒迫，舌头打结，竟期期艾艾的回不上话。
任霜白道：“我虽是个瞎子，反应倒还不差，我周遭的环境状况，向来瞒不过我，我知道这里尚有一个活口，请告诉我你的身份！”
努力使自己镇定下来，严琛颤颤惊惊的道：“呃……我叫严琛，‘鬼马帮’的三当家……”
任霜白‘哦’了一声：“近来才新入帮，接替钟去寻职位的就是你？”
喉头像噎了沙，严琛嗓音嘶哑：“是他们邀我入帮的……任霜白，我从来不曾觊觎过这个位子，当年他们驱走钟去寻，也完全与我无关，我甚至不知道他们之间的倾轧内情……”
任霜白道：“我没有说当年的事与你有关，三当家，不须过于敏感。”
呛咳几声，严琛面青唇白的道：“你——任霜白，你打算怎么处置我？你要明白，我在帮言帮，身不由己，对你而言，我毋宁是无害的……”
任霜白沉默了一会，挥挥手道：“你走吧，三当家。”
惊疑不定的望着这位刀法神鬼莫测的可怕敌人，严琛不敢轻易相信即此便可保命：“任霜白，你是说，你不杀我？”
任霜白道：“杀人并不是一件愉快的事，只要你不想杀我，我何必一定要杀你？”
严琛急忙道：“我怎会想杀你？事实上我也不俱有这样的能耐……”
任霜白笑了笑：“所以，我已经说过，你可以走了。”
拍去衣衫上的尘土，严琛对着任霜白重重抱拳，然后，头也不回的迅速走出草寮——外面，寂然无声，一片僵寒，没有人接应，亦没有人招呼，“鬼马帮”其余的一干人众，全不知何去何从了。
又回到了小桥流水的地方，竹篱瓦屋别来无恙，在任霜白与钟若絮的感觉里，却恍惚有种超越实际时空的悠远，这次回来之前，两人犹是两个各异的个体，如今，算是心体相连了。
入夜之后，钟若絮服侍过任霜白沐浴净身，又仔细为他的伤口敷药包扎，一切舒齐之余，等任霜白从里间踱出，钟姑娘早已手脚利落的弄好三菜一汤，摆在桌上。
吸吸鼻子，任霜白笑道：“你什么时候预备的饭菜？怎么也没听见你有什么动静，吃的就上桌了？”
拉开椅子让任霜白坐下，钟若絮眉宇开朗的道：“米原就现成，天气冷，早先存放的鸡蛋腊肉也还没坏，喏，一碟油炒蛋，一碟薰腊肉，另一碟爆花生，做了碗虾米发菜汤，都是简单东西，霜白哥，这顿晚饭不怎么丰盛，你好歹凑合吧。”
任霜白扶起筷子，道：“比起啃干粮、吃窝头的光景，这已算大菜了，我还有什么好挑剔的？”
钟若絮温柔的道：“吃吧，别等饭菜凉了。”
扒了两口饭，挟一块炒蛋送下，任霜白一边咀嚼，边唔声赞美：“好香，好手艺。”
钟若絮举箸挟起一片腊肉到任霜白碗中，神情十分满足：“好吃就多吃点，霜白哥，你要再添十斤肉，人才比较匀称。”
任霜白道：“你也吃呀，若絮，我发觉你身上的肉亦不多。”
不禁面颊飞红，钟若絮羞啐一声：“没正经的，说着说着，看你说到哪儿去了？”
任霜白咽下腊肉，笑道：“对不住，若絮，我是没心，一下子说溜了嘴！”
哼了哼，钟若絮道：“如果有外人在，才叫窘呢，咱们还没正式成亲，我身上肉多肉少你就知道了，人家听在耳里，包管窃笑在心。”
任霜白道：“但凡有外人在的场合，我一向谨言慎行，少出差错，家里嘛，难免就比较口没遮拦……”
钟若絮吃了小半碗饭，拿空碗舀汤，若有所思的道：“霜白哥，我们朝后，你可有个打算？”
放下筷子，任霜白道：“当然，岂能这样不明不白的守一辈子？我们虽是贫家小户，也得照规矩依旧俗来，首先，三媒六证不能少，也该下点聘，之后择吉成亲，咱们没什么友戚，不过不要紧，等我去找房东，一切委托他办，至少几桌客总要请，若絮，仪式简陋了些，可是我主要给你的，乃是一个正式名份，希望你莫因场面寒伧而见责。”
钟若絮笑得十分甜美、知足：“我嫁的人是你，又不是嫁给场面，能有个经过正式程序的婚礼，我已经非常高兴、非常安慰了，霜白哥，婚姻的重要性在于它的意义，可不是表面上的风光与否。”
任霜白笑道：“好，你有这种认识就好；若絮，我现在的积蓄不多，过一阵子，我想问问房东这幢房子卖不卖？什么价钱？只要合乎我们的能力范围，我想把它买下来，你看呢？”
钟若絮点头道：“你作主就好，霜白哥。”
任霜白双目散发着光彩，兴致勃勃的道：“这只是第一步，等我们存够了钱，再换大一点的房子，买几亩田，我耕你织，平平静静，与世无争的渡过下半生。”
钟若絮忽然佯嗔道：“霜白哥，你忘了一件事。”
任霜白愕然道：“忘了什么事？”
钟若絮低声道：“我们的下半辈子，就单单你耕我织？”
任霜白想了想，立时恍然大悟：“哈，我可不差点忘了？不，将来怎么会只有我们俩？我们要生养一大堆孩子，十个、八个都不嫌多！”
钟若絮的形色里充满了对未来的憧憬、幸福的期望：“我们要有一大堆孩子，男的、女的都好，我们抚养他们长大，而后，男的娶了，女的嫁了，再生一大堆孙子孙女，外孙外孙女，然后他们围绕膝下，撒娇嬉戏，啊，我好像已经看到那一付热闹的情景了……”
任霜白觉得有趣的道：“若絮，你也未免想得太远了，我们连一丁半口还没生呢，你居然已盘算到几十年后的事去。”
收回神游未来的思绪，钟若絮喝了口半凉的汤汁：“对了，霜白哥，要实现我们的理想，就少不得要挣钱、存钱，靠后你打谱做什么营生？总不能以你的精湛武功去强取豪夺吧？”
任霜白正色道：“若絮，你看我是那样的人么？如果我想拿这身本事去黑道争食，不是我夸口，纵然称不上大富大发，如今也必腰缠万贯，这种行径，我自不屑为！”
钟若絮道：“那么，干什么才适合你呢？”
任霜白似是早已胸有成竹：“替人走镖、护院都行。要不，开片武馆教徒弟也不错，至不济，先弄个小店铺做买卖，哪怕本小利薄，也能一点一滴来积攒……”
注视着任霜白，钟若絮深受感动：“霜白哥，以你的一身修为，以你在两道上的名声，却能抛舍这一切既得的成就，自甘淡泊于市井凡尘，我佩服你的决心毅力，但，也不禁为你抱屈！”
任霜白道：“红尘十丈，浮华人间，原本便属镜花水月，南柯一梦而已，争名争利，勾心斗角，到末了亦是青冢黄昏，烟消云散，若絮，看透了，就会觉得人生一世，不过如此。”
钟若絮轻声道：“霜白哥，你说得我有点怕，好像，活着纯是一种空虚………”
任霜白忙道：“好吧。让我们来点实际的——若絮，等我养好了伤，我带你去见见屈寂，和他，好坏也算有过一段错综复杂的缘份，向他明说我们之间的事，当打招呼，情理上交待过后，就是同这老绝物说再会的时候了。”
钟若絮有些忐忑的道：“这屈寂，是不是很怪？我有必要去见他吗？”
任霜白笑道：“不用担心，他怪他的，却奈何不了我，再说，对他所做的承诺，我全履行了，再不欠他什么，去招呼一声。是尽我的本份，带你去，不过出于礼貌，老绝物应该心里有数，不会自找难堪。”
钟若絮顺从的道：“既然这么说，我就跟你去吧……”
任霜白微笑道：“说起来有点可笑，对于屈寂，我虽然极度不喜欢他，甚至近乎憎恶的程度，但到底相处了这么多年，也有一段若师若徒的渊源，要说一点情感没有，倒不尽然，不过这种情感的内涵是好是坏，是善是恶，我自己也说不上来，算起来，他还是我唯一较熟稔、较亲近的人呢。”
钟若絮有所体悟的道：“我明白你的想法，霜白哥，你带我去见他，有几分准媳妇见尊长的意思，也可以说是间接请他做个见证——虽然你并不喜欢他。”
任霜白颇觉欣慰的道：“对极了，若絮，我就知道你冰雪聪明，一点就透；等到了地头，一切应对有我，你不必多费思量；怪只怪我上头再没有其他亲尊，否则，我也讨厌去搭理他！”
起身收拾桌上碗筷，钟若絮含笑无语，心里却免不了七上八下，思绪纷扰，有关屈寂此人的个性行为，她听任霜白说过不少，任霜白亦再三表达过对屈寂的观感，而马上就将面对这么一号人物，到时候，还真不知是个什么场面呢。
还是这座石洞，还是噼啪燃烧着的松枝火把，洞中仍然飘漾着浓烈呛鼻的松脂气味，而屈寂，亦仿佛一直不曾改变过姿势似的照旧盘坐在大圆石墩子上，下半身还是那条又脏又剥脱的狼皮褥子。
石洞里根本没椅子，好像屈寂从来没有想到请人坐下这回事，所以，任霜白站着，显得腼腆不安的钟若絮也同他一样并肩而立。
屈寂骷髅似的干瘪面孔上浮起一抹罕见的笑容，他细细的端详着钟若絮，不住点头：“嗯，好，不错，出落得葱白水净，一朵莲花似的大姑娘，既然秀外，必定慧中，任霜白小子有眼光，呵呵，这一方面，比我强多了！”
钟若絮带几分嗫嚅的道：“是前辈谬誉……”
捻捻耳朵，屈寂道：“任霜白，你有好长一阵子没来看望我了，原来是忙着挑媳妇去啦？男大当婚，女大当嫁，倒还情有可原；怎么样？你打算与这位钟家姑娘，什么时候行秦晋之礼呀？”
任霜白道：“就在最近，日子还没定。”
屈寂缓缓的道：“你选中了媳妇，尚记得带来给我看看，证明你这个人总算是有良心的，不冤我调教了你一场，不过，有句话我得问问你。”
任霜白道：“前辈请说。”
屈寂干咳一声，道：“这次你带着媳妇来见我之后，是不是就不准备再上门了？”
果然姜是老的辣！任霜白笑笑，道：“回前辈，我的确是有这个打算，欠你的，已经还清了，你我之间个性不合，搅在一起，难免会起摩擦。”
屈寂勃然作色：“你个少情寡义的小杂种，如今你是翅膀硬了，本事成了，就过河拆桥，要把我这个既残废、又孤伶的老头子一脚踢开？任霜白，人要讲情份，重故旧，不作兴这么现实自私，你不想想，我一个快六十的老残缺，在这世间无亲无戚，只你算是跟了我近十年的身边人，我们彼此，纵无师徒之名，也有师徒之实，你要不管我的凄凉老境，便不怕天打雷劈么？”
任霜白平静的道：“前辈，现实自私，不是你经常灌输给我的观念么？其实前辈的晚境并不凄凉，前辈箧丰席厚，所蓄富足，供前辈老来支应，绰绰有余，我与前辈比较，相去何止千里？此外，前辈虽然残缺，却并不孤伶，在这人间世上，前辈仍有亲人，只是流落他方，端看前辈是否肯于接纳，以享天伦了。”
深陷的眼眶中倏现寒芒，屈寂神情已变得阴冷无比：“任霜白，你指得是赵玉莲母女？”
任霜白坦然道：“正是。”
不带丝毫笑意的一笑，屈寂怨毒的道：“我早就怀疑你这件事办得不明不白，有暗中放水之虞，苦于抓不到证据，也只得姑且相信，如今可好，你总算自己招供了，任霜白，我曾说过，你若对我不忠，我尽有治你的法子，别以为你当真成了气候！”
任霜白从容不迫的道：“前辈，你想如何治我，那是另一码事，有关赵玉莲母女的实情，我却必须揭明来讲——赵玉莲为你原配发妻，决未做出有违妇道的行为，只是你心性多疑善忌，胡思乱想，便毫无根据的加她一个不贞之名，更欲杀之以泄恨，这不但不公道，且有悖天理人性；事实上，她母女一直居住故宅，对你日思夜盼，赵玉莲一个女人，以她的双手替街坊邻居刺绣裁衣维生，母兼父职，含辛茹苦将你女儿养大，这样—位妇女，正值得我们尊敬，何来可杀之罪？”
屈寂大怒：“胡说八道，纯系一面之词，任霜白，你有什么凭证能以证明赵玉莲清白无辜、屈慰慈乃是我的亲生骨肉？”
任霜白迅速回应：“孩子确是你的骨肉，前辈，其一，赵玉莲亲口相告，在你最后一次离家之前，曾于酒醉后与她含欢，因而怀孕，如非事实，她岂肯以此床第之事贸然语人？其二，屈慰慈容貌与你酷肖，若非为你所出，岂有这般相貌近似的道理？前辈，赵玉莲母女蒙冤，确属误谬，尚盼前辈幡然悔悟，回头是岸！”
屈寂微微喘息起来，胸口起伏间，怒叱大骂：“混帐东西，你，你给我办的好事，看我怎生治你！”
站在任霜白身边的钟若絮不由惊叫：“霜白哥，我们快走！”
任霜白笑得有些诡异：“不，我们不走，多少年来，我一直在寻思，他留了哪一手绝活来治我？现在，就快分晓了。”
屈寂伸手摸向洞壁上的一截绳端，用力一扯，绳子经由一具辘轳的转动，影绰绰的从洞底吊过来一具稻草扎做的假人，假人吊在半空里摇摇晃晃，屈寂双目火毒，牙齿挫磨生响：“任霜白，给我施展‘劫形四术’的最后一招：‘与尔偕亡’！”
任霜白示意脸色泛青的钟若絮退开，然后，缅刀上手，冷电骤闪的一刹，整条缅刀已穿过稻草人的心脏部位，更不可思议的是，他人随刀走，镝锋透掠草絮而出的同时，他已奇准无匹的抓住了刀柄！”
刀锋是一溜电光，人的动作也似幻化为一溜电光了。
就在这时，在这任霜白以全身进出的爆发力、倾以所有功力与飞刃同步运作的瞬息，屈寂左手猝挥，一柄短刀仿若流虹贯日，也射过稻草人的心脏位置，快不可言的直指任霜白胸口。
于是，任霜白正在下坠的身形突兀风车似的一个大轮转，左腕翻扬，一把捞住短刀刀尾，四平八稳的飘落地下。
屈寂不禁目瞪口呆的僵滞在那里，他怔怔的盯着任霜白好半晌，才气急败坏的大叫：“你，任霜白，你什么时候学会了‘全力’消竭之后又续气回环再生冲劲的技巧？是哪一个王八蛋私下传授给你的？！”
任霜白神色安详和悦：“回前辈，没有人教我，是我自行揣摸演练而得，因为我在修习‘与尔偕亡’这一招时，曾发觉它的缺点是毙敌固然有余，却在毙敌的同时由于劲气的耗损而不易避开来自另外角度的攻袭，‘劫形四术’刀法精妙深奥，原不该有这样的破绽出现，而破绽居然出现了，唯一的解释就是前辈保留了一手不曾尽传，所以栽只有反复钻研，再三苦练，终于被我寻到了窍门，幸而成功！”
屈寂气得浑身发抖，枯干的脸孔胀成一付猪肝似的色泽：“你这个狗娘养的，你这个混帐王八蛋，小杂种，你要活活气死我……”
任霜白不愠不怒，冲着石墩上的屈寂重重抱拳：“前辈，多谢授业之恩，日远天长，务乞保重身体！”
说罢，他左手拥着钟若絮调头便走；屈寂大力拍打座下石墩，激动的嘶喊：“任霜白、任霜白，你不能就这么一走了之，你不是说玉莲母女还在么？他娘的，你好人做到底，送佛送上天，倒是把她们母女给我找回来呀……”
站住脚步，任霜白回脸一笑：“前辈，这是与你十年搅合以来，我第一桩心甘情愿去做的事，行，你等着好消息吧。”
洞外，是一个难得的大晴天，风和日暖，竟透着初春的气息。
任霜白扶着钟若絮双双跨上“老骆驼”得得而去，没有春风带来的马蹄香，不过，却的的确确洋溢着春意了。
一全文完一
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