第六章　鸟投林　一瞥惊鸿

2023-01-29  作者：柳残阳  来源：柳残阳作品集  点击：

　　快马加鞭往“小蜗庄”南边的“钱家集”、“走马沟”追查过去，但燕铁衣和崔厚德却没再遇上在“小蜗庄”那样的运气，这两个地方全无丁点舒妲的消息，找遍了关系人，结果亦是枉然。
　　几乎未曾闲着，二人二骑又连夜朝前奔赶，天尚未亮，业已到了距离“走马沟”百多里外的“五福镇”。
　　这一路上的查探奔驰，真个是人疲马乏了，燕铁衣和崔厚德的模样不止是“风尘仆仆”，更称得上“灰头土脸”啦！
　　进了“五福镇”，天还是半明不亮的，晨雾散漫未退，街头上一片寂静，静得出鬼来。
　　马蹄声清脆地敲击在石板路面上，发出单调、有节奏的“得”“得”声音，而声音又在冷瑟的空气中回应消散，显得那样不落实，又那样茫茫然，好比此刻两个人的心情一样。
　　长长打了个哈欠，崔厚德嗓门沙哑地道：“就算她会飞吧，魁首，我不信她也能飞得这么远，这么快，恁情我们这般赶法也赶不上她！”
　　脸色在阴沉里泛着一抹灰，燕铁衣冷冷地道：“要去‘龙泉府’，只有这一条道路可通，除非她宁愿冒险攀山越岭，耗日旷时的另绕大圈子；这条路之外，再无终南捷径了！”
　　崔厚德透着乏意道：“往‘龙泉府’固然只有这一条顺路，但从山区走虽说要历经绝壁峭崖，深涧幽谷，过程上艰难得多，却也相对的容易掩隐行藏，魁首，我看这妞儿十有八九是摸进山里去了，否则，为什么这一路来都不见人影？”
　　燕铁衣道：“也不尽然，一路上我们是马不停蹄地连夜趱赶，舒妲说不定不似我们这样急切，只要她随便在哪个地方耽下来歇上一阵，我们就追过头了。”
　　崔厚德忧虑地道：“如果万一她拣了山间小径去走，可不就错开啦？”
　　手指在鞍上的“判官头”敲了敲，燕铁衣道：“不大可能。”
　　崔厚德叹了口气：“怎会不可能呢？在她这种风声鹤唳，草木皆兵的情况下。”
　　燕铁衣懒洋洋地道：“她并不知道在无意中留下了指引我们方向的痕迹，而且，她要活着，在人多的地方比较容易活下去，深山大泽之内，到底活得辛苦。”
　　体会着主子的话，崔厚德扮起笑脸：“魁首这样一讲，可就透着点意思了。”
　　燕铁衣唇角一撇：“你还嫩得很呢，崔厚德，别看你已在道上吃了这些年的冤枉饭！”
　　打了个哈哈，崔厚德自嘲地道：“比上不足，比下有余，和魁首称量，属下我自是相差不可以道里计，但同一般角儿比，嘿嘿，不是我夸口，却也强上一筹呢，就以狗熊熊道元来说吧！”
　　燕铁衣双眼半合，无精打采：“谦才受益，崔厚德。”
　　崔厚德咧着嘴道：“我一向是谦，就怕魁首还不明白我有那多的长处，所以……”
　　燕铁衣道：“对你来说，我已够了解了，了解到令我不想再费脑筋啦。”
　　怕再说下去要吃瘪，崔厚德赶忙岔开话题：“魁首，眼下我们要干啥去？”
　　燕铁衣指着街口的一家客栈大门，道：“歇一会吧，在那里。”
　　崔厚德笑逐颜开：“真是皇恩浩荡，魁首，这一身骨架子都快在马背上颠散了！”
　　燕铁衣道：“少啰嗦，敲门去。”
　　答应一声，崔厚德放马先行，抢到那家犹未开市启门的客栈阶前，飞身抛镫，“冬”“冬”“冬”震天价响地擂起门来。
　　等到睡眼惺忪，打着哈欠的店小二来开了门，燕铁衣也已到了，他根本懒得多说话，崔厚德业已叱喝着交代了一切。
　　开客栈，做的是过路买卖，侍候的人形形色色，三教九流，牛鬼蛇神，无所不包，无所不有，店伙计的眼皮子该有多宽，有多灵？五方杂处的场合，要的就是那一份眼力，燕铁衣和崔厚德一到，店小二就知道是江湖上的爷们来了，经验告诉他，这类的人王，最不能得罪，否则，吃不了兜着走都是说轻快了，一个弄不巧有两条命也不够垫的；陡然间，他振作精神，显得十分殷勤，招呼着燕铁衣与崔厚德进了上房。
　　这是楼上甬道最前面的两间相对的客房，倒还清静明爽，店小二张罗了茶水之后，正待退出，崔厚德已叫住了他。
　　垂着手，哈着腰，这黄皮寡瘦的店小二是一副恭恭敬敬的模样：“爷，还有吩咐？”
　　崔厚德打量着店小二，皮笑肉不动地道：“大清早，天只蒙蒙亮，我们却在这个不该投店的时间来投店，你是不是觉得挺奇怪的？”
　　店小二赔着笑道：“这也是常事，爷，出门在外嘛，各人有各人的营生，起早赶晚也不一定把握得准，我们开客店的理该侍候各位，什么时辰来全都一概欢迎，而且保证宾至如归。”
　　吃吃一笑，崔厚德道：“说得好，吵扰了你的好梦，你也不啰嗦么？”
　　店小二忙道：“爷客气，小的哪敢？这是分内的事哪。”
　　一双环眼睁得老大，崔厚德慢吞吞地道：“伙计，你的大名是怎么个称呼法？”
　　又是迷惑，又是忐忑，店小二神色不宁，提心吊胆地道：“小的姓潘，潘金莲那个潘，爷就叫小的老潘好了。”
　　点点头，崔厚德道：“很好，老潘。”
　　这位“老潘”一颗心七上八下地扑通着，却摸不透对方闷葫芦里卖的是什么野药？他呆呆地站着，黄瘦脸上尽管堆着笑，但笑的味道已经走了样啦。
　　崔厚德回头望了望斜倚在床头的燕铁衣，燕铁衣闭着眼，却似看得清清楚楚般微微颔首：“就这么办。”
　　于是，崔厚德道：“老潘，我问你一件事，再托你一件事。”
　　老潘惶惑地道：“爷，你吩咐……”
　　崔厚德闲闲地道：“这一两天里，你可曾见过一个单身女人来投店？二十上下的年纪，白白净净的长得挺秀气，说起话来细声细语，是一副大家闺秀的风范。”
　　仔细想了想，老潘歉然道：“没有，爷，没有你说的这么个女人来小店住过，有的也只是客人的女眷，而且模样也不符。”
　　“呃”了一声，崔厚德道：“这‘五福镇’上，一共有几家客栈？”
　　老潘龇着一口参差不齐的黄牙道：“只有小店一家，爷，这个镇并不是什么大地方。”
　　崔厚德道：“这么说，如果一般行旅客商要在镇上投宿住店的话，就只有来你们这家‘平安客栈’了？”
　　连连点头，老潘道：“假如镇上没有亲戚朋友的话，就非得来小店投宿不可，这附近再没有第二家客栈了。”
　　笑笑，崔厚德道：“我刚才说的那个单身女人，你若看见她来投店的话，就马上通知我，老潘，愿不愿意帮这个小忙？”
　　老潘不假思索地道：“爷交代的事，小的怎敢不从？爷放心，一定照办！”
　　在老潘斜窄的肩膀上一拍，崔厚德嘿嘿笑道：“好小子，够意思，我就知道你是个光棍落槛的人，干脆爽快，不愧汉子一条！”
　　这一拍，几乎就把老潘半边身子全拍塌了，他斜着肩倒退了好几步，痛得龇牙咧嘴，却又不得不堆起满面苦笑：“爷高抬了……小的理该尽力。”
　　崔厚德又眯起眼来：“但记着行动要快，要隐秘，别叫那娘们看出破绽来！”
　　老潘忙道：“错不了，小的自会谨慎。”
　　崔厚德满意地点点头，自怀中掏出一条两把重的小黄鱼来，塞进对方鸡爪般的手中：“会去吧，这是赏给你的，若是这趟差事办得利落，还少不了重重有赏，伙计，眼皮子活络点！”
　　暗暗一掂手里那根小金条的分量，老潘立时更加了三分殷动，七分恭顺：“这位爷，你可真是……呃，客气，小的怎么敢当？这原是小的该当替二位爷效劳的事呐。”
　　崔厚德笑吟吟地道：“收下吧，咱们彼此全不用虚套，敞开胸怀谈交易，这才叫四海，嘿。”
　　老潘赶紧再三道谢，躬着身子退出房去，又那么轻手轻脚地把房门给掩上了。
　　崔厚德转过身来，同床上半倚着的燕铁衣道：“魁首，就是这么办吧？”
　　燕铁衣低沉地道：“眼下也只好采用这个‘守株待兔’的法子了。”
　　崔厚德道：“但是，要等多久呢？”
　　低喟一声，燕铁衣道：“两天，或者三天也行，过了时间若还等不到她，我们就再往前下去。”
　　崔厚德微显愁容：“这里假如还堵不着那丫头，只怕我们就非要追到‘龙泉府’才行了！”
　　燕铁衣双臂枕在脑后，眼望头顶的斑驳“承尘”：“‘龙泉府’或是更远的‘下脚埠头’，甚至追到天涯海角，也一定要拿住她，二领主的血仇不能不报，这段公案更不能不结！”
　　崔厚德道：“但愿她没走别的路，更希望她不曾抢在我们前头……”
　　燕铁衣道：“这种可能性不大。”
　　欠着腰，崔厚德道：“魁首，你还是歇一会吧，我不打扰你了。”
　　燕铁衣颔首道：“你也回房歇着，放机灵点，可别睡得太沉。”
　　崔厚德离开之后，燕铁衣独自躺在床上，虽然身体业已极度疲倦，但却一时无法入睡；一个人在静下来的时候，思潮便会相对的澎湃了，他想着很多事，也做着许多假设与推演，当然，主题离不开舒妲——那只“白鸟”。
　　燕铁衣只见过舒妲一次，印象虽已不算鲜明，也还不至于模糊，他仍然记得起舒妲的面貌来，那是一张柔美而秀逸的脸庞，瓜子型的轮廓，五官均匀而适中的相互衬托着，部位之间线条的对比尤其是精心的杰作，几乎是无懈可击的润丽及高雅，充分显示出一个少女明艳动人的光辉来，令燕铁衣最不能忘怀的，却是舒妲透露自眉目形态之间的那股神韵，那是一种清澄的，莹洁的，真挚又纯良的神韵，和善而坦率；与她相处，宛如面对自己的幼妹或长女一样，毫无关阂或距离，又似春风，除了温暖的气息，尚感染着淡淡的芬芳甜美。
　　只见过那一面，也只把晤了半个时辰的光阴，但燕铁衣对于舒妲却有了不算浅的认识与十分深入的观察，现在细细回想，他实在找不出这位少女行凶的动机，无论从事实的分析上，抑或她有形与无形的征兆上！
　　怀疑一个不愿怀疑的人，是一种苦恼，更进一步来以暴力强制这个人，便毋宁说是一种痛苦了；燕铁衣在个人的立场上，是不相信舒妲会闯下这桩血腥罪恶的，但是，般般的迹象，又使他不能不无视于证据的所指，同时，经验与世故告诉她，偶尔，对人相格的观察也会出错，他亲自尝试过类似的悔恨，悔恨的滋味，尤其含蕴了太多的失望和感叹……
　　唯的一条路，便是追拿着舒妲，问出一个所以然来。可是，如果真是她干的呢？
　　“青龙社”的规律森严而酷厉，乃燕铁衣所手定，对于这类的罪行将要遭至的惩罚乃是无可婉回的，燕铁衣明白，设若证实了元凶确为舒妲，她便断无活路，而纪律不能改易或通融，否则，非但是自己掴自己的脸，此例一开，将来影响之大，后果便不堪设想了。
　　燕铁衣摇摇头，努力使自己不要往坏的方面去想。
　　生平不爱同女人打交道，他尤其憎厌在这种血腥丑恶的事件中和女人打交道，然而，他却总是避免不了，一次又一次。


　　也不知道是在什么时候沉沉睡去的，燕铁衣只觉得刚刚迷糊了一会，就猛地被一阵低促的敲门声所惊醒！
　　习惯性的反应，使他在任何情况之下都能保持机警与最快恢复的正常体力，神智甫始清醒，他的人已闪向门边，声音冷峻：“谁？”
　　门外，立时传来一个略显紧张的混浊嗓门：“是我，爷，老潘！”
　　此时此刻，店伙计老潘以这等形态出现，很可能是那一条小黄鱼发生作用了；燕铁衣精神一振，残存的丁点睡意也立扫而空，他迅速开门，老潘瘦削的身子一偏而入，燕铁衣急问：“怎么样？有消息了？”
　　喘了口气，老潘慌慌张张地道：“就在方才，来了一个如同二位爷所说的单身女人投店，那女人的模样长相加上举止，全和二位爷描述的差不多，爷，小的看约摸是了……”
　　燕铁衣兴奋地道：“好，干得好，如今她人在何处？”
　　老潘忙道：“是小的招呼她才填妥了宿客簿，由小的引导她住进楼下丁字客房，就是甬道左边倒数第二间，小的直到她安顿下来，就赶着来向爷报信了！”
　　燕铁衣一面匆匆抄扎，边问：“宿客簿上她是填的什么姓名！”
　　敲敲脑袋，老潘道：“好像姓白……白什么……对了，白雁……”
　　燕铁衣哼了哼：“不错，白色的鸟。”
　　老潘期冀地问：“爷，可是那女人！”
　　燕铁衣道：“很可能；老潘，你没有露出破绽来吧！”
　　连忙摇头，老潘道：“爷放心，我干了这多年店伙计，经多见多了，别的本事没有，但‘不动声色’这四字真言却练得到家，爷，包没错！”
　　燕铁衣道：“你马上到对面房里把我的同伴唤醒，叫他立时下楼到丁字客房来接应我，办完事后，老潘，少不得有你的报偿！”
　　老潘笑逐颜开，打躬作揖：“爷慷慨，小的谢赏啦！”
　　门扉轻动，燕铁衣早已掠下了楼梯。
　　要找那间丁字号客房，非常容易，燕铁衣悄无声息地摸上门来，身子朝门边一贴，倒翻掌，“碰”的一声便推开了房门，人也跟着暴闪而入！
　　然而，房中的景象，却使他在吃惊之外又大失所望——竟然空荡荡的没有一个人！
　　目光急扫之下，燕铁衣赫然发觉房中靠南的一扇窗竟是启开的，他猛抢向前，看出窗外是片院落，院落中也点缀着几座假山，有几丛花树，他却没有直接追出，又旋风也似卷了回来，先找过床底以及房里仅有的一具粗陋衣橱，在确定无人匿藏之后，他才飞身自窗口穿掠而去。
　　急速在院落四周及墙外附近搜索了一遍，燕铁衣亳无所获地转了回来，他刚由窗口跃入房中，正好看见崔厚德在仰着头发愣！
　　不由气往上冲，燕铁衣沉着脸道：“人来了，又走了，你不帮我去堵截，却仰着你那狗头望什么天？”
　　崔厚德赶紧上前一步，苦着脸道：“八十老娘倒绷孩儿，魁首，我们全叫那臭丫头给戏弄了！”
　　燕铁衣怒道：“什么地方被她戏弄了？”
　　往屋顶一指，崔厚德唉声叹道：“看吧，魁首，舒妲那妮子不是从你追出去的窗口跑的，而是打屋顶上掀瓦溜脱的！”
　　燕铁衣随着崔厚德的手指处朝上望去，可不？木梁承排着的片子瓦有一部分已经紊乱错叠了，看得出乃是随意并拢上的——在掀开之后又随意并拢上的，紊乱的位置约有尺许见方，刚够一个瘦削的身体出入！
　　崔厚德喃喃地道：“娘的，她竟恁般精法！”
　　猛一跺脚，燕铁衣恨声道：“这房子上面该是二楼才对呀！”
　　崔厚德沮丧地道：“正面打横的一排是楼房，这伸延向后的一溜客房却是较为粗陋的平房，整间客栈形同凸字形，所以舒妲才有机会掀瓦而逃，又诱使魁首朝错误的方向扑了个空……”
　　轻易不肯骂人的燕铁衣，忍不住也骂出了声：“这狗娘养的建筑格局……”
　　崔厚德也加上一句：“还有那狗娘养的舒妲——”
　　怒瞪了崔厚德一眼，燕铁衣叱道：“闭上你的嘴！”
　　缩缩脑袋，崔厚德赔笑道：“我只是要替魁首出口肮脏气……”
　　燕铁衣大声道：“饭桶一个，你早干什么去了？如你能提前赶到，说不定仍有围堵舒妲的机会，现在还放你哪门子的马后炮？”
　　崔厚德忙道：“属下该死，属下该死……”
　　重重一哼，燕铁衣悻然道：“这间客房你搜过没有？舒妲是否遗漏了什么东西！”
　　崔厚德垂着手道：“都搜过了，连点灰渣子也没留下，这间客房原先是什么样，现在还是什么样，就好像根本没人住进来过似的……”
　　一挥手，燕铁衣道：“出去上房顶看！”
　　崔厚德不敢多说，飞身穿窗掠出，燕铁衣又向房间四周打量了一会，方才满怀心火地走出房外，迎面，却遇上了闪闪缩缩蹩过来的老潘！
　　果然是招子亮，分得出脸色来，老潘一见燕铁衣的神情，就不由一愣，他站定了，期期艾艾地问：“怎……怎么？爷，没找着那位姑娘？”
　　燕铁衣没好气地道：“丁字号客房里连条鬼影也不见，又到哪里去找活人？”
　　呆了一下，老潘迷惘地道：“不可能呀，明明是我引她进房，还是我把她的一个小包袱代放在桌上的，只是眨眨眼的辰光，莫非她就飞了？”
　　燕铁衣冷冷地道：“可不是飞了怎的？”
　　老潘有些畏瑟地道：“爷，请你相信，小的可没有诳你二位，千真万确是那个女人！”
　　燕铁衣叹了口气：“我没有说你诳我们，老潘，那女人太精了，而你也可能在形色间露了破绽！”
　　老潘惶恐地道：“爷，我一直小心翼翼，装得若无其事，半点痕迹也未留下，她不可能察觉出什么啊……”
　　燕铁衣道：“有时形色的反应，不是自己可以控制或察觉的，若非你有什么举动启了她的疑窦，她不会突然离开，如果她早对这家客栈有所忌惮，开始也便不会来投宿了，老潘，你的神态是唯一的问题，但我们并不怪你，至少，你总算尽了心力。”
　　不安地直搓着手，老潘灰着脸道：“果是小的给二位爷误了事，还乞求二位爷包涵，恕宥……”
　　燕铁衣摆摆手，道：“算了，只能说我们运气不好！”
　　这时，崔厚德却打店门前闯了进来，他抹着汗，气嘘嘘地道：“搜了这一大圈，连街上也去了，硬是找不着那丫头一点踪影！”
　　说着，他又怒冲冲地问老潘：“那女人来投店的时候，有没有骑马？”
　　老潘怯惧地道：“没有骑马，爷，只是她一个人……”
　　崔厚德又冒火道：“娘的，包管是你的行动出了岔子才惊跑了她，说，你用什么来赔那个女人！”
　　差一点就跪了下来，老潘哆嗦着道：“饶命啊，爷，小的冤枉，小的天胆也不敢故意这么做……”
　　燕铁衣大声道：“不要难为他，再赏他五两银子，然后马上结清店钱，我们准备上路！”
　　丢下这几句话，燕铁衣头也不回地经过围在左近，探头探脑的一干店伙计及客人，匆匆上楼。
　　崔厚德重重地把一锭银子塞进老潘的手中，一边冲着柜台上畏畏缩缩的秃头掌柜大吼：“结账！”