第十八章　烈焰映魅影

2019-08-18  作者：柳残阳  来源：柳残阳作品集  点击：

　　奇袭“旺水”县城及“汉来”县城晁家店头的两支人马，行动过程极其顺利，扑掠之间几乎不曾遇上什么顽强抵抗，拿“势如破竹”四字，堪可形容，半宵下来，晁松谷设置在这两地的生意门面，俱遭焚毁一空。不但如此，血红烧天的大火中，更人头滚滚，残肢飞舞，店头内的帮众执事，没有留存几个活口！
　　轻取目标的主力人物是“无相弓”鱼尚取与“翼狮”洪拓，以他们的能耐而言，一位是“八隼卫”的副首领，一位乃“巡猎使”，用在这里，近似“杀鸡用牛刀”了。归途上虽人隔两地，却都有一种感觉——意犹未尽的感觉。
　　好运道却不是“万丈荒原”的来客所独享的，或许是星位有了偏差，对照着人世间的际遇便也豁了边，翟抱石和曲小凡的“宜兴”之战，头一仗即踢到了铁板，还是够硬够厚的一块铁板！
　　那幢挂着“晁”字招牌的楼房才刚刚蹿起了火苗子，翟抱石才刚刚向曲小凡发出暗号准备联手进击，楼房外的巷道内已有多条人影疾速扑至，这些人无视于当前的大火、亦不理会火场中奔走呼号的受难者。只一径围抄翟抱石与曲小凡，杀气凝形，已然逼睫而来！
　　翟抱石骤见前后路已在瞬息间被堵截，顿觉情况发生变异，对方诸人身手之快，成阵之速，显然不仅有备，亦且个个高明！
　　火光卷荡，青红的芒彩闪动中，他镇定地警告曲小凡：“伙计，这一遭怕是轻松不了，人家早埋伏着啦。”
　　明暗的光影在对面施靖的脸孔上打转。他非常仔细地观察着翟抱石、曲小凡。眼珠子反射隐隐的赤焰，神情兴奋。
　　并立施靖身侧的，是独目疤耳，貌相狰狞的“大转子”胡长顺，而“飞狐”易望楼、“踏雪无痕”颜达，及两个身段细瘦的人物便散布周遭，六个人所站的位置，正好形成一个包围圈。
　　咽了口唾沫，曲小凡目光四转：“我操，他们竟能未卜先知？”
　　翟抱石低声道：“我感到气氛不对，可要小心应付。”
　　这时，施靖上前两步，话倒说得客气：“这场火，敢情是二位放的？”
　　翟抱石并不推诿：“不错，是我们放的。”
　　施靖笑笑：“是不是没得乐子了，烧个满堂红一寻开心？”
　　翟抱石道：“又非无知稚童，能用这个法子寻开心？”
　　“嗯哼”一声，施靖道：“说得也是，那么二位纵火焚楼，想必另有因由了？”
　　翟抱石道：“当然另有因由，只在琢磨你问得问不得！”
　　微一昂脸，施靖道：“此时此情，我人在此地，朋友，你倒说我问得问不得？”
　　翟抱石镇定地道：“阁下是？”
　　施靖清清楚楚地道：“‘浩峨山’‘彤云山庄’二管事，‘专诸拱星’施靖。”
　　翟抱石抱拳道：“原来阁下乃‘彤云山庄’的高人，失敬失敬。”
　　曲小凡喃喃自语：“说你不露头，这下可露头了……”
　　施靖形色冷沉，是一副泰山石敢当的模样：“二位并非荆力疾、端木一苇，却偏生干的是他两人想干的勾当，想当然为他们的同路人了？”
　　翟抱石笑道：“猜得可准，二管事。”
　　一声挫牙声传来，施靖凛厉地道：“说，你们是那个帮口、那个山头的？居然敢为他二人做马前走卒，与我‘彤云山庄’作对？！”
　　翟抱石侃侃而言：“‘万丈荒原’、‘申家三堡’，不知二管事有个耳闻没有？”
　　脸上吃惊的表情十分明显，施靖更迷惑不解地道：“你们是‘申家三堡’的人？怪了，‘申家三堡’和荆力疾、端木一苇根本毫无渊源，三鞭子打不着、八竿子捞不着嘛，你们却怎的来淌这湾混水？”
　　翟抱石笑了：“自有机缘，二管事，自有机缘。”
　　施靖大声道：“什么‘机缘’？”
　　翟抱石拱拱手：“不便奉告。”
　　眸瞳中闪过一道血光，施靖恶狠狠地道：“本庄副总管事茅英才、大管事屠默山之死，是否与你们‘申家三堡’俱有牵扯？”
　　翟抱石十分文雅地一笑：“确然有点关系。”
　　施靖咬牙道：“‘申家三堡’也是目下响当当的组合，陕北独霸一方的盟主。有此声威，相对的便该有所担当，岂能畏首畏尾，闪烁其词？”
　　翟抱石反问：“哦，我闪烁其词了么？”
　　施靖怒道：“是你们干的就是你们干的，不是你们干的就不是你们干的，什么叫‘有点关系’？堂堂‘申家三堡’的人物，竟如此推卸责任，文过饰非？！”
　　背后的火光逐渐暗淡下来，翟抱石的面孔隐入阴影：“斩杀茅英才与屠默山既无过，亦无非，江湖恩怨，自来有头有源，有因有果，各执一词，各据其理，何来是非可言？”
　　施靖逼问着道：“如此说来，你承认你们乃是谋害茅、屠二位的原凶了？”
　　翟抱石夷然不惧：“上阵搏命，不论优胜劣败，存亡绝续，无非各凭本事，如何扯得上‘谋害’、‘原凶’等字眼？二管事，你是欲加之罪了。”
　　吸了口气，施靖道：“你承认就好，我无须在用词遣句之上与你多费唇舌，告诉我，你们下手的人是哪一个？”
　　翟拖石道：“二管事，下手的人是我们‘申家三堡’的人没错，至于是哪一个，就麻烦你自己去查明吧。”
　　一边的“大转子”胡长顺忽然侧走几步，靠近施靖，跟施靖咬了咬耳根，这位二管事点点头，瞪着翟抱石道：“尊驾在‘申家三堡’中，又扮的是个什么角色？”
　　翟抱石上身微欠，道：“呵呵，小角色，‘申家三堡’中堡宗令‘烈火’翟抱石。”
　　脸上的肌内一僵，施靖说话有些打结：“你，你就是翟抱石？！”
　　胡长顺脱口道：“二爷，茅副座、屠大管事的死，姓翟的必然有份！”
　　施靖容颜阴晴不定，徐徐地道：“任凭是谁下此毒手，都要血债血偿！”
　　翟抱石形态安详；
　　“‘申家三堡’从来敢做敢当，二管事，我极其乐意承担责任。”
　　断叱半声，胡长顺独目暴突：“‘申家三堡’没有什么大不了，陕北你们称孤道寡，难不成在这一亩三分地里犹待张狂撒野？姓翟的，先宰了你，再一个一个找申家人算帐！”
　　翟抱石大马金刀地道：“且看各位的本事了。”
　　施靖目光环视，神情冷硬：“时辰到了，大家知道该怎么做。”
　　暗里早已戴妥一双软皮钉套的胡长顺，旋风似的往前扑进，伸手搭向翟抱石肩膀，两脚飞绞，全身倏回，用的竟是摔跤招式，莫怪号称“大转子”了。
　　翟抱石轻轻滑身，背后斜挂的短柄金色关刀已神鬼莫测地兜头反砍，胡长顺的手沿未及沾上部位，人已逼得倒窜而出。
　　金光闪炫的阔口关刀活像无常的诅咒，紧随胡长顺的身形霍然流灿，芒彩所及，竟如罗网卷罩——这一刹间，胡长顺真个应了“来时容易去时难”那句话了。
　　凡属摔跤功夫，任你修为再精，最重要的是要能近身触体，方可有所施展，设若根本构不上位置，就不免“瞎忙乎”了。眼前的胡长顺，正是这么个窘况。
　　森寒的刀华遮天蔽地，锋镝相连毫无间隙，胡长顺心慌意乱，只得溜地翻滚。而利刃如电，翻也不行，滚也不得，千钧一发下，施靖猝然暴起，一团银光疾如经天虹彩，倏忽猛射翟抱石头部！
　　金刀沉落又在同一时间反斩，这一沉一起之余，胡长顺的大腿上立见肉绽血迸。施靖出手的“流星锤”亦弹飞斜荡，刀势之强浑，更将他震退三步之外。
　　缩颈驼背的“飞孤”易望楼，悄无声息地飘身而上，两只短窄尖锐的峨眉刺一晃之下，已罩住翟抱石背后五处要害，精芒闪炫，同时插落。
　　于是，曲小凡狼牙棒打横抡起，仿佛悬虚搭桥：“吃他奶奶烂饭，有这种吃法的？”
　　半空中人影猝现，一把纯钢扣骨爪猛扣曲小凡后头，力道凶狠，似想一家伙便将曲小凡脖子扭断！
　　抽冷子下手的易望楼固被曲小凡一棒迫避开去，曲小凡亦遭那“踏雪无痕”颜达突如其来的扣骨爪逼得跃前翻腾，两边谁也未能占到便宜。
　　翟抱石面无表情，斯斯文文的外形仍一样斯斯文文，但金刃矫卷，隐带风雷，锋镝纵横，似约烈火侵掠，刀威浩瀚深广，首当其冲的施靖顿觉压力如山，顷刻间已然捉襟见肘，险象环生！
　　另两个高挑细瘦的人物适时而动，冲着翟抱石双双夹攻而至。两个人使的是相同的兵器——白铜镶头的栗木三节棍，两只三节棍粗圆坚实，挥展交击里竟别有一番凌厉。
　　“苍岭双蟒”郑彦、郑雄昆仲，即是他二人了。
　　翟抱石艺业之博、火候之纯，宛若汪洋大海，讳莫如深。
　　郑氏兄弟甫一加入，金闪闪的短柄阔口关刀随即盘旋张合，光圈聚散的一刹，已将郑彦、郑雄二人包括，仿佛巨蚌吞虾，轻而易举。
　　当前的战况，是个一面倒的战况。休看“彤云山庄”这边人多，人多却并不代表势众，翟抱石以一敌三，仍从容不迫，游刃有余。曲小凡应付易望楼及颜达，堪称主动在握，进退捭阖之间，处处抢先，历经搏杀，强弱胜负的分判，明摆明显，差的只是个时间问题罢了。
　　拖着一条伤腿的胡长顺汗水涔涔，目瞪如铃，却空自心余力绌。这位苦习“沾衣十八跌”的伙计，这时才顿悟，一旦沾不上衣，自己时功夫就派下上用场啦。
　　黑暗中，一个冷沉的声音突兀响起：“都给我住手！”
　　施靖的“流星锤”绕空圈转，短距离内参差闪舞，人倏倒穿，郑氏兄弟亦分向两侧急掠，三个人退得都快，却退得仓惶。
　　另一边，易望楼、颜达亦已倏然脱离战圈，身法干净刊落，比起他们的三位同伙，算是多少保住几分脸面。
　　翟抱石没有乘机追杀，曲小凡也一样。因为他们知道，现在将要露面的这个人，才是对方的正主儿，还是多留点精力为准备应付正主儿要紧。
　　从黑黝黝的夜色里冉冉出现，细眉细眼，面容冰冷的左世魁一如来自幽冥，红袍反炫着火光的余辉，流闪似血，大冷天下，他这一临场，仿佛气温更寒凛了。
　　顾不得额头上汗水淋漓，施靖趋前躬身：“老总，属下等无能，又得劳驾老总出马——”
　　左世魁僵硬地道：“眼下还提这些做什么？”
　　说着，瞅向翟抱石，语调平淡：“尊驾便是‘申家三堡’中堡宗令翟抱石翟兄？”
　　翟抱石执刀抱拳：“不敢，翟抱石正是区区。”
　　左世魁又瞧瞧曲小凡，却未搭话，只朝着翟抱石道：“贵方雄踞陕北，称霸荒原，得此造化，亦属不易。为了荆力疾、端木一苇两个江湖末流，这般大动干戈、长途远涉，实在太也不值。”
　　翟抱石笑笑，道：“这是立场和观念的问题——尚未请教阁下是？”
　　左世魁道：“‘一剑轮回’左世魁。”
　　翟抱石形色一肃：“原来是‘彤云山庄’左总管事，失敬、失敬。”
　　细眉上挑，左世魁道：“你们为了什么理由向本庄启衅，已经不算重要。重要的只怕得不偿失，难以善后，翟兄，事已至此，贵方欲待回头，怕来不及了。”
　　翟抱石表相彬彬有礼，却言词尖锐：“左总管事，我说过我们欲待回头么？我们在这种情况之下见面，像有失悔的模样？‘申家三堡’决心既定，便如过河卒子，仅能向前了。”
　　左世魁沉沉地道：“这是一个错误的抉择，对贵方、对本庄，皆属不幸。你们如此烧杀掳掠，手巨狠毒，烽火一旦四起，血海浮沉的或许不止‘彤云山庄’而已。翟兄，可悲可叹啊，怎不令人扼腕！”
　　翟拖石十分平静：“天下群雄并起，争纷不绝，为名为利也好，求忠求美亦罢，总然有其因由，各据理念。所以舍命抛头，自成必然代价。左总管事，跳不开红尘，便入红尘，信仰所存，何来可悲可叹之处？”
　　眼色一寒，左世魁道：“看来翟兄似乎无视于杀戮，更以杀戮为当然了？”
　　翟抱石道：“如果为了某项目标的追求而避免不了干戈，这亦无可奈何！”
　　左世魁笑得阴鸷：“很好，我总算明白‘申家三堡’的行为基准在哪里了。”
　　施靖大声道：“老总，对这等人谈道理，何异对牛弹琴？再怎么说，我们也要为茅副座与屠大管事报仇！”
　　左世魁冷凄凄地道：“我们原就是为这个来的，施靖。”
　　于是，他左手探入袍内，缩腕的时候，掌上已多了一柄龟壳剑鞘的短剑，斑斓的剑鞘连柄只有一尺九寸，下宽上锐，看上去即令人有种怪异诡奇的感觉，宛如其中另含玄机。
　　翟抱石当然不会忘记左世魁号称“一创轮回”，一剑既能轮回，则修为必有独到之处。他才能挣得“彤云山庄”总管事之位，又谈何容易？若非具过人之材，岂得“彤云山庄”青睐？而今夜之局，决难善了，他更要打起十分精神，对付这位难缠的角色了。
　　在左世魁面前，施靖有点急于邀功的趋向，他殷切地道：“请老总准许我打头阵，先替老总铺路——”
　　左世魁听若未闻，管自交持：“易望楼、颜达、郑家兄弟，你四人全力击杀这猴头猴脑的东西，由我亲自奉陪翟宗令。施靖，你替我掠阵，兼左右接应！”
　　众人正齐声回喏，曲小凡己老大不高兴地道：“姓左的，不论你在‘彤云山庄’是个什么身份，说话也该守分寸。我姓曲，叫曲小凡，乃‘申家三堡’中堡副宗令，不是他奶奶的什么‘猴头猴脑的东西’！”
　　左世魁斜瞟曲小凡，冷看面孔道：“在我面前，还轮不到你称字道号，你要做的，只须等死！”
　　曲小凡气极反笑：“你这是神仙咒？‘彤云山庄’的一个听差跑腿，又算啥个玩意？”
　　突然间，施靖暴吼：“竟就任其胡言乱语顶撞老总？你们大伙都是干什么吃的？！”
　　颜达闷不吭声，扣骨爪精芒掣闪，当头击向曲小凡天灵盖，易望楼身形斜走，一对峨眉刺伸缩如电，疾风骤雨般紧随泻落。郑家兄弟郑彦、郑雄亦双双而起，两条三节棍交叉挥击，四个人对准一个目标，刹时混战成一团！
　　左世魁面对翟抱石，瘦长的脸膛冷硬如岩：“翟兄，且请赐教，不必留情，但争生死。”
　　翟抱石冷静地道：“正合我意，左总管事。”
　　红袍泛映赤光，左世魁双肩微晃，人已到了翟抱石头顶，他并不急着拔剑，只连着剑鞘轻指遥点，而斑斓古拙的龟壳剑鞘涌起锐风如矢，“噗”“噗”有声的四射穿扬，未曾正式交锋，气势已先期夺人！
　　翟抱石卓立如山，寸步不移，短柄大关刀猝然翻飞，金芒粼粼，浑似长河，照面间已将穿射而来的锐风席卷吞噬，更有甚者，波光骤涨，巨浪掀扬，反抄左世魁。
　　半空中的左世魁身形倏而上拔，拔升之势仿佛鹤飞九霄，又若惊鸿乍掠，瞬息里短剑亮现，竟似群星崩落，流光交织。那么多晶点，那么多华彩，使夹杂在连串的尖啸声中狂舞急扫，恣意卷荡下来！
　　这须臾前后，接战的双方都有一种惊愕意外的感受——果然是强中还有强中手，一山更比一山高明！
　　翟抱石面对敌人的狂猛攻势，仍旧镇定逾恒，凝神不惊，短柄大关刀突兀旋转成九团灿亮的涡流上下浮沉。而豪光绕回，吸取着空气，甚至发出“呼噜噜”的异响，刀功之奇，简直无与伦比！
　　九团涡流，产生极大的吸引力道，叠旋浮沉，更使吸引的力道扩张效果，左世魁剑星化雨，不但顿遭吞没，连他悬虚的身体，亦被这片引力加速吸落。
　　刀法有名，为“十全缺一”。
　　左世魁下坠的躯干在红袍倏忽蓬展的一刹硬生生顿住，他双脚踩踏打横掷出的龟壳剑鞘，借这一踏之力又斜飞而出，身形掠闪如幻如魔。一霎时影像外移，刹那间反弹而回，只这去回之间，已避开团团旋光，由底层直扑对方，短剑寒彩凝虹，蓦自中宫位置暴射！
　　变化是顷刻的，变化的方式尤其怪诞，左世魁这项独门绝活“分魂谱”已不知诱杀了几多强敌，他当然希望此次施展，亦可发挥惯常的效果。
　　于是，血色若花若雾，散漫在翟抱石的周围，“十全缺一”的九团光涡，竟猝然由升旋而复降，只是眨眼之余，左世魁的一条左臂业已随着光流甩扬出去，他借势侧走，着地剧烈晃摆，险些便扑跌坐倒！
　　翟抱石伤得并不比左世魁轻，额头裂开的血口子足有两寸，肩腹部位都在渗血，右脚梢上，更是殷赤一片。如果真要两相细较，他仅能说尚算囫囵罢了。
　　这边拼搏甫见分晓，曲小凡那头亦立呈高下——他的狼牙棒扫滑过两颗人头，兜起郑彦、郑雄兄弟的靡骨碎肉。几乎不分先后，易望楼的—对峨眉刺已透入他的臀部。待他电光石火般的回撞棒端，反捣得易望楼仰跌而出，颜达扣骨爪已划过他的前胸，且撕开好大一块胸肌！
　　掠阵的施靖怪叫一声，急急扑跃到左世魁身边。抬眼相望，他们的“老总”那张瘦长脸孔已恍同僵尸似的枯干惨白。
　　曲小凡狼牙棒挺伸，与面皮紧绷、弓背突目的颜达相互对峙，然后，他开始一步一步往前逼近，吁吁喘息着哑声笑了：“咱们这算生死会，老朋友，不分生死，就得接着干……”
　　颜达青油油的一个光头上冒着细碎汗珠，双手紧握扣骨爪，明明心中惶悚，偏偏尚要嘴硬：“你，你也是强弩之末，快要油干灯尽，想唬弄我，我岂会吃你这套？姓曲的，有种就放马过来——”
　　曲小凡脸色蜡黄，唇角抽搐：“你听着，我若不捣死你这狗娘养的，便算你祖坟顶上冒青烟，跟我耍狠？你他奶奶尚早着哩！”
　　双方距离越来越近，才刚刚够上攻拒位置，幽暗里一条人影猛朝曲小凡滚来。这人采取低角度狙袭，起势又出其不意，劲风卷处已一把抱牢曲小凡两腿。接触须臾，一腿圈绕扭绞，骤将曲小凡撑踢踹飞，凌空倒翻！
　　只这一招，曲小凡不用看也知道那抽冷子打暗算的人物是谁——除了前头摆过摔跤把式的独眼客，还有何人？
　　人在空中翻腾，而寒芒暴映，颜达行转有似脱兔，扣骨爪不偏不斜，对准曲小凡脖颈急扒。
　　狼牙棒便在这时顶触于地，曲小凡借力使力，身如鞠球反弹，棒划半弧，倏然挥落。颜达狙击不中，锐气突至，这一棒也结实打在他的屁股上，劲道之大，直打得他连翻带滚，整整摔跌出七八步远！
　　方才占了便宜的胡长顺，再次拖着伤腿虎扑急抱曲小凡，可这一遭他却差了番运气——曲小凡冷冷一哼，棒随身旋，晶芒闪溜的同时，胡长顺面孔顿然一片花糊，五官仿佛熔化了似的融流成血肉交杂。
　　长嚎声出自这位“大转子”的喉腔，他双手疯狂抓舞，盲目冲撞，却连对方的影子皆为沾着，倒是搂头又挨了一记狼牙棒。
　　骨骼的破碎闷响直能震人心弦，胡长顺应声颓仆，曲小凡狼牙棒迅即回指，所指方向正对左世魁。
　　施靖护卫在左世魁身前，流星锤垂晃于掌下，而他此刻的脸色，亦比左世魁好不到哪里。
　　这光景，原来一直挺立不动的翟抱石忽然缓缓移步，边控制着嗓调道：“小凡，该走了。”
　　曲小凡虽觉可惜，井没有多说半句话，他靠近翟抱石，狼牙棒当胸横竖，两个人慢慢地，却沉稳地逐步退入黑暗……
　　于是，左世魁长长吁一口气，徐徐坐落。