令狐庸《续鹿鼎记》
第20章 不知几时有明月 但愿千里共蝉娟（上）
郑克爽道："我当然知道，晴儿姑娘是郑兄弟同师学艺的……"忽然察觉了不妙："这小流氓拐弯抹角的，岂不是在说我与晴儿姑娘怎么怎么了？"还没有想出了如何解释，痨病鬼小叫花连人带身子已然袭到。
仓促之间，不及还招，郑克爽只得就地一滚，避开了致命的一击。
痨病鬼小叫花犹如疯了的一般，一脚接着一脚，双脚连环，将郑克爽踢得不要说还招，根本连站起来的机会也是没有。
郑克爽的武功，一是怪异，二是水上功夫。而那怪异也是因为水上功夫而来。
今日在陆地，他的武功就毫无怪异可言，也就不具威慑了。
是以在痨病鬼小叫花的攻击面前，郑克爽显得手足无措。
痨病鬼小叫花武功高强，却又身体孱弱，他与晴儿、雯儿姊妹自小同师学艺，一直倾慕着师妹晴儿。然而却又自惭形秽，不敢对师妹表明心迹。
这一次酒醉之后，又得韦小宝的挑拨，是以长期压抑于内心深处的情感，如瀑布般不可抑制地喷涌而出，一发而不可收拾。
他的武功原本便极为阴毒，这次"情敌"相斗，更是招招杀手，招招不离对手要害。
郑克爽顿时险象环生！
韦小宝幸灾乐祸，双臂抱在胸前，一迭连声地添油加醋，道："打，狠狠地打这个郑小甲鱼……哎呀，郑小甲鱼，他奶奶的你也大不成话了，你调戏晴儿姑娘的本事大得紧啊，打起架来，怎的这等窝囊？他妈的做缩头乌龟么？"就在韦小宝说话间，痨病鬼小叫花一脚踢向郑克爽的太阳穴。
郑克爽闪无可闪，避无可避。
这一脚带着"呼呼"风声，内力强劲。
郑克爽自知功力所限，也不敢贸然伸手去格，连滚带爬，钻进了桌子底下。
痨病鬼小叫花一脚踢在桌子上，"哗啦"一声，那酒桌成了一堆碎木片。
韦小宝叫道："两个郑老兄啊，你们要打就痛痛快快地打，这样不是两只乌龟碰头么？他奶奶的，老子看也没有劲头啦。"忽然一块碎木片飞来，击在韦小宝的额角上，顿时鲜血长流。
韦小宝道："唉呀，唉呀……他奶奶的，怎么打老子啦？"痨病鬼小叫花冷冷道："你再他妈的胡说八道，扰乱了老子的心神，咳，咳，老子有本事，叫你这辈子不能说话。"韦小宝心道："咳，咳，怎么不咳死你啊？"
却是真的不敢再说话了。
痨病鬼小叫花说话之间，招数却是一点儿也没有放松。
一脚紧似一脚，一招狠过一招。
郑克爽根本就没有站起来还手的机会，只有在地上一直滚来滚去。
滚着滚着，被那一棵老槐挡住了身子。
郑克爽再无退路。
痨病鬼小叫花眼里病态的目光发绿，如暗夜中的野狼。
他一边剧烈地咳嗽着，一边疯狂地狞笑道："咳，咳，嘿嘿，你跑啊，再跑啊！"身形跃起，双脚朝郑克爽的胸口猛地踏了下来。
情急之下，郑克爽双手猛地举起身旁的一只石凳，挡在自己的胸前。
只听一声闷响，石凳破碎。
那石凳有百余斤，却被痨病鬼小叫花一踏之下，碎成了数块。
这一踏之力，何止千百斤！
若是踏在郑克爽的胸口，试想他的血肉之躯，如何经受得了？
缓得一缓，郑克爽顺势滚了出去，一个鲤鱼打挺，站起身来，将一套"八卦十变泥鳅功"施展了开来，与痨病鬼小叫花斗在一起。
"八卦十变泥鳅功"是水里的功夫。
但不得已在陆地上施展，虽说功力大打折扣，却也颇具威力。
因为"八卦十变泥鳅功"那独特的内家真力，常人极难应对。
痨病鬼小叫花的陆上功夫，虽说高出对手许多，却因怒火攻心，不免心浮气躁，招数之间，也不免露出些许破绽。
郑克爽的武功也自不凡，抓住敌人的空当，长驱直人，急攻几招。
痨病鬼小叫花大吃一惊，只得回招自救。
十数招之后，两人已是势均力敌，打了个平手。
痨病鬼小叫花不依不饶，连连把狠辣的招数，递向郑克爽的要害。
郑克爽又急又怒，道："喂，朋友，你为甚么与我过不去啊？"痨病鬼小叫花咬牙切齿，道："你自己知道！"郑克爽道："敢情真的是为了晴儿姑娘？"
痨病鬼小叫花只是从鼻子里"哼"了一声，并不作出回答，却一个"黑虎掏心"，一记长拳，狠狠地击向郑克爽的胸口。
郑克爽忽然垂手站立，任凭敌人施行杀手。
痨病鬼小叫花一招得手，却见敌人坐以待毙，不由得一怔。
他也是"名门正派"的门下，不愿拣这个现成的便宜，硬生生将拳收回。
然而，痨病鬼小叫花并未达到一流高手的地步，远远做不到收发由心，是以那记重拳，还是击中了郑克爽的胸口。
郑克爽一个踉跄，倒退数武，"哇"的一声，喷出一口鲜血。
痨病鬼小叫花喝道："你为甚么不还手！"
郑克爽喘息片刻，面色苍白，惨然道："我为甚么要还手？"痨病鬼小叫花冷笑道："你以为你不还手，咳，咳，我就杀你不得么？"郑克爽竟然向痨病鬼小叫花作揖道："你杀了在下，在下感激之至。"说完，一动不动地垂手站立。
痨病鬼小叫花看他的模样不似作伪，并且两人已过了数十招，知道自己的武功与对方相比，只不过略占上风而已。
他为甚么闭目待毙？
痨病鬼小叫花双拳一错，蓄势待发，道："你真的不怕死？"郑克爽做然道："在下虽然不才，然而身负国恨家仇，不是怕死，却是不敢去死；不过，若尊驾是因为晴儿姑娘杀了我，那便下手就是。"痨病鬼小叫花怒道："事到如今，你还对我师妹不死心么？"郑克爽道："死心也罢，不死心也罢，咱们两个，只怕都与晴儿姑娘无缘了。"痨病鬼小叫花惊问道："你这是甚么意思？"
郑克爽道："晴儿姑娘跟了于阿大走了。"
痨病鬼小叫花问道："于阿大？那是谁啊？"忽然想起在微山岛上那个使了"狮子吼"神功的青年汉子，便道："就是韦小宝的结义兄弟么？"郑克爽默默地点点头。
痨病鬼小叫花怒道："姓于的是个甚么东西！郑……朋友，他在哪里？"郑克爽摇头道："不知道。晴儿姑娘常常唱一支小曲儿……"他的耳边，响起了晴儿满是深情的歌声："熨斗儿熨不开的眉间皱，剪刀儿剪不开的腹内忧，菱花镜照不出的你我形容瘦，周文王的卦儿准，算不出的你我佳期凑……"晴儿在情不自禁地小声哼唱这支小曲儿的时候，眼里溢出的那份真情，那份厚爱，那份纯洁，那份少女槽怀，令每一个男子嫉妒。
若是得到那份眼神，他宁愿去死。
若是得不到那份眼神，他也宁愿去死。
郑克爽心灰意懒，在痨病鬼小叫花凌厉的招数面前，突然束手待毙。
痨病鬼小叫花恨极，道："那个于阿大是甚么东西，藏头露尾，身份不明，也他奶奶的癞蛤蟆想吃天鹅肉么？老子毙了他！"郑克爽低声道："杀了他，晴儿姑娘一辈子也不会高兴的。"痨病鬼小叫花恨声道："她高兴了是为别人高兴，不高兴了也是为别人不高兴，咳，咳，又关老子甚么事了？又有甚么区别了？哼哼，老子得不到的东西，他姓于的一样得不到。"郑克爽道："不，只要晴儿高兴，便是整日里与她心上人在一起，我，我也高兴。"痨病鬼小花道："哼，惺惺作态！……姓于的现在哪里？"郑克爽摇头道："我不知道。"
痨病鬼小叫花道："那好，老子先杀了他的盟兄韦小宝，不怕他不找上门来。"他的眼睛四下一瞟，叫道："咦，韦小宝呢？"韦小宝早已走了。
若是在以前，他一时不见了七位夫人的面，便极为想念。
可他这时却不想进京城与妻儿老小相聚。
他这时已然清醒，思付道："江湖险恶，还是回京城的好。不过，那也没有多少意思。再说，若是回了京里，小皇帝问我：'河督大人得胜班师了么？河工治理得如何啊？'老子道：'皇上鸟生鱼汤。'……他奶奶的张口便是鸟生鱼汤，可大也不成话。"十数天之后，韦小宝出现在黄河工地上。
韦小宝原本是要去开封河督府的，这一日已是离开封不远，他在河堤上慢慢走着，忽然前面来了一营兵丁，前面排着官老爷的"肃静"、"回避"等执事，两队衙役，口中低而威严地呼叫着。
随后是兵丁敲锣打鼓，喇叭吹得震天响；在队伍的正中间，是一顶绿呢大轿。
这里是黄河大堤，除了河工上的官员，不会有甚么地方官来。并且那顶绿呢大轿，除了朝廷大员，也是没人配坐的。
韦小宝一见大喜，心道："靳辅老儿倒是识相，老子救了他的老命，他倒是知道巴结，知道老子要来，提前派了执事；来欢迎啦。"心中得意，便站在路口，拍打拍打衣衫，等着靳辅下轿迎接。
岂知那一班子衙役，还没到得韦小宝的跟前，便伸出手中的棒子作势要打，口里吆喝道："闲杂人等，赶快让开！"韦小宝吃了一惊，心道："他奶奶的，怎么打起河督老爷来了？"再仔细一想，便恍然大悟："原来靳辅老儿不是迎接老子的，是他自己办公事去啦。哼，这里就是黄河，又不是京城，你臭摆了给谁看啊？这等铺张，还他奶奶的自吹自擂，甚么两袖清风、三袖清风，我看也是大大的靠不住。"他生怕稀里糊涂地让衙役们打上一棍子，便靠堤坝边上站着。
那队伍好长，绿呢轿子又在队伍中间，韦小宝越想越是窝火："老子拼了性命，救了靳辅老儿，他倒自己摆起了威风，全不将老子放在眼里。到底老子是河督，还是你靳辅是河督啊？"待得轿子到了面前，韦小宝的心里忽然涌过一个念头："他妈的，老子将靳辅老儿从轿子里拖了出来，叫他丢丢丑也是好的。"忽然身子一晃，已然入了队伍之中。
韦小宝的"神行百变"，对付不了武林高手，对这些寻常兵丁，却是绰绰有余。
众人只觉得眼前一花，韦小宝已钻进了绿呢大轿里了。
众兵丁犹如遇到塌天大祸一般，乱糟糟地又喊又叫道："不得了啦，这小子钻进了轿子里啦！""惊动了小白龙他老人家的大驾，那可怎么办啊！"韦小宝刚进轿子，里面黑乎乎的甚么也看不清，便一把抓去，骂道："大胆靳辅，见了本督，还这等作威作福么？"岂知一抓之下，没有抓到人，却是抓了个甚么滑腻腻、冷冰冰的东西。
他定睛一看，原来是一条白色的小蛇。
韦小宝素来怕蛇，"啊"地惊叫一声，将小白蛇甩了出去。
那轿子里原本就没有坐人，里面只是放了一把太师椅，椅子上一只红漆托盘。那条小白蛇，原先就盘踞在托盘里。
韦小宝手一甩，小白蛇便又落进了托盘。
轿子猛地停了下来。
兵丁们七手八脚，大刀长矛，将轿子围了个里三层外三层。
韦小宝听得外面的动静，将轿帘悄悄拉开了一条缝隙，一看之下，大吃一惊："他奶奶的，抓强盗么，这等张牙舞爪的？"韦小宝不觉害怕，忙将轿帘又放了下来，心中忖道："老子若是这时出去，定然要被他们象剁肉一般剁成十七二十八块。"只听得一个声音喝道："喂，你是甚么人，胆敢惊动小白龙他老人家的大驾？"韦小宝极是奇怪："老子的名头大得紧啊，真正是名满江湖。"便笑道："你们既是知道我老人家的名号，怎敢这等大呼小叫的？"外面的声音忽然颤抖起来："你，你真的是小，小白龙？"韦小宝道："老子坐不改姓，行不更名、小白龙的便是。"外面的声音道："小白龙怎能这个样子？"
韦小宝诧异道："老子的亲娘生下老子就是这副模样，还能变得了么？你们不信，便将靳辅老儿叫来，一认就知道老子这小白龙是真是假了。"这些兵了见韦小宝身形一晃便进了轿子，又自称小白龙，而且还称呼老河督靳辅为"靳辅老儿"，忽然像悟到了甚么。
韦小宝听了一下，忽然四周鸦雀无声，又将轿帘拉开一道缝隙，一看，周围的兵丁黑压压地跪了一地，一个个磕头如捣蒜。
这等前据后恭，韦小宝奇怪之极，道："喂，你们这是做甚么啊？"一个年纪较大的兵丁道："小的们不知你老人家驾到，罪该万死。"韦小宝道："甚么就罪该万死了？你们赶快领了老子，见靳辅去者。"众兵丁"喳"了一声，将轿子抬起，飞奔而去。
韦小宝胆战心惊地将红漆盘子端起，自己小心翼翼地坐在椅子上，对盘踞在盘子里的那条小白蛇道："咱们俩一般无二，都是小白龙，我不咬你，你也不要咬我，好不好啊？……"幸喜那白蛇极为老实，如一盘香似地盘在盘子里一动不动。
斩辅就在前面不远处。
靳辅与历任河督不同，他治理黄河，历来吃住都在工地上。
他早已得报，恭恭敬敬地立在道边，等候"小白龙"大驾光临。
见到轿子里走出了韦小宝，靳辅一怔之下，又惊又喜，忙跪倒磕头，道："韦爵爷，哪阵风把你老人家给吹来啦？"韦小宝将漆盘一举，笑道："在下小白龙，奉旨治理黄河来者。"两人略作寒暄，靳辅让人将"小白龙"请进了临时官邸，自己陪同韦小宝随后进去。
靳辅请韦小宝坐了上座，纳头便拜，道："卑职靳辅，叩谢韦爵爷的救命之恩。卑职能有今天，全是韦爵爷所赐。""韦小宝笑道："靳老爷，你这样说，我可是不敢当了。那可是皇恩浩荡，我不过是在皇上面前仗义甚么言罢了。"靳辅一迭连声吩咐摆宴。
因在河工上，宴席也极为粗陋。靳辅素来节俭惯了，如见了琼浆玉液一般。
韦小宝可是难以下咽，心道："靳辅老儿抠唆得紧，便拿这个来款待救命恩人么？"心中颇不舒坦，正要找靳辅的麻烦，却见靳辅吩咐帐房，取来了一只封袋。
靳辅双手将封袋捧给韦小宝，道："韦爵爷，你老人家的薪俸请收下。"韦小宝道："无功不受禄，这个却是不敢当了。"靳辅道："你老人家是河督，这是薪俸。"
韦小宝接过，笑道："既是薪俸，那是皇上的恩典，却是不能推辞的，只得遵命收下了。"将封袋放手中一掂，分量颇是不轻，心头痒痒的，极想打开看看，却又怕被靳辅小看了，道："这河督的薪俸，还说得过去么？"靳辅道："薪俸都是一样的，也要看甚么人去做才是。比如你韦爵爷，能够屈尊做河督，在皇上面前又能说得动话，实在是沿黄千千万万草民的福分，薪俸自然便要高一些了。"韦小宝掂着封袋，笑道："若是太多了，怕是不好意思罢？"靳辅举起一只巴掌，低声道："不多，不多。总共才五十万两。"韦小宝吃惊道："五，五十万？"
靳辅道："李家村的堤坝刚要合龙，河务上暂时只能拿出这么点钱。韦爵爷若是等着用钱，卑职日后再想办法就是。"韦小宝道："我不是这个意思……"
韦小宝不是没见过钱的人，十几岁时奉旨去抄奸臣鳌拜的家，一天就到手四十五万两银子；在台湾做了三天的钦差，就刮了一百五十万两银子的地皮；到云南吴三桂的平西王府做了一趟"赐婚使"，不但监守自盗，将赐婚的建宁公主从吴三桂的儿媳变成了自己的老婆，而且起码得了吴三桂一百万银子的贿赂……
可是，这里是黄河，不是台湾。
面前是"治河八年，两袖清风"的靳辅，不是搜刮民财的大汉好吴三桂。
韦小宝眼睛微睨着靳辅。
靳辅土头土脑，衣衫破旧，面色苍老而又疲惫，怎么也不像出手就是五十万的阔佬。
韦小宝心道："这个糟老头子穿着打扮，犹如丐帮的徒子徒孙一般，看不出倒是一个腰缠万贯的阔佬。老子学了一个乖：越是有钱，越是要装穷，那便是两袖、三袖清风啦。"又想到："有了钱不敢花，那又有甚么意思？老子甚么都能装，装穷光蛋却是不会。老子有钱就得花差花差。这两年多来，老子只出不进，坐吃山空，也该有些进项，补补亏空啦。"其实，他真正误会了靳辅。
靳辅治河八年，确实是两袖清风。但他却又不是一个腐儒，知道对京中的大佬，该花的钱一定要花，若是该花而不花，那自己空有一身本事与抱负，只要朝中有人捣乱，便将一事无成。
见韦小宝眼珠子"骨碌骨碌"地转，靳辅道："韦爵爷，你想甚么哪？"韦小宝的兴致好得多了，道："靳老兄，你们兴师动众的做甚么啊？"靳辅微笑道："启禀河督大人，李家村堤坝今日合龙，请了白龙大王来了。"韦小宝愕然道："那不过是一条小白蛇，又是甚么大王了？"靳辅道："河工上历来讲究这个，堤坝合龙啊甚么的，都要请个大王来。这个白龙大王，又是龙王之中最为灵验的呢。我们请了多少次都请不来它老人家，韦爵爷，你老人家一到，它老人家也赏光啦。"韦小宝一经吹捧，不禁飘飘欲仙，笑道："我明白了，原来咱们做河督啊，便是请龙王爷就是啦。那也是容易得紧。"靳辅一本正经道："那倒也不尽然。像你老人家乃是大富大贵之人，不要说做个区区河督，便是将来做了王爷，也自然有天上的星宿相帮。"停了一下，靳辅感慨系之，道："像卑职么，那可就没有这等福气了，只得'敷土刊木，奠高山大川'；贩夫走卒，共操役之劳了。"（庸按："敷上刊木，奠高山大川"，语出《尚书·禹贡》，意思是说：大禹治水时，划分地区为九州，随山势砍伐树木，以通道路；又定高山大川为州的境界。这是大禹治水的主要方法。）靳辅这样说话，倒并非讥刺韦小宝，而是发自内心的感慨。
韦小宝心道："靳辅老儿惯会掉书袋，敷土不知是块甚么土？刊木也不知是根甚么木头？……老子却不去问他，免得像上次那样，甚么宁人吃食、宁人不吃食，惹得小皇帝老大的不高兴。"李家村河工合龙，是治河工地上的一件大事，加之"白龙大王"大驾亲临，河督韦小宝也亲自到来，更是增添了许多的喜庆气氛。
韦小宝是喜欢热闹的人，靳辅请他主持合龙仪式，他便慨然应允。
靳辅乐得有个空闲，又去勘察水情去了。
那仪式却也简单，无非是韦小宝带头拈香、磕头而已。
韦小宝心道："老子的婊子妈妈见了有身份的贵客要磕头，老子见了小皇帝要磕头，修河的人见了蛇也要磕头——可见天下事都是一个道理：见面就磕头，总是不错的。"韦小宝高高兴兴地一直忙了三天，才将大堤合龙，将"白龙大王"送走。
他本来是个小流氓小无赖，混迹朝廷，又学了纨绔子弟的禀性，习惯于灯红酒绿，时时刻刻离不开喝酒、赌钱、玩女人。
现下在河工之上，地处荒凉，除了民夫，不见人影，哪里忍耐得住？
却又不便就走，他心里道："他奶奶的，拿人钱财，与人消灾，老子好赖拿了靳辅老儿五十万银子，拍拍屁股走了，那也太不成话了。"靳辅出去勘察水情，一去就是十余天。
韦小宝百无聊赖，吃了饭便要戈什哈陪着，四处闲逛。
这一日晚上，信步走到一个窝棚之外，只见里面灯火通明，传出了毗五喝六的赌博之声。
韦小主便如到了家一般，大叫着欢呼一声，一头钻进了窝棚。
窝棚里一帮民工，正在赌钱。大多数民工围在一起掷骰子，将窝棚挤得水泄不通。
韦小宝翘起了脚跟，却见里面是一张方桌，四人分坐四角，正在推牌九。
韦小宝笑道："他奶奶的，赌牌九也不告诉老子一声么？"哪知民工们尽是一些粗壮汉子，韦小宝身单力薄，拼命地挤来挤去，却如撞在一堵墙上一般，哪里挤得进去一步？
跟随的戈什哈挥拳便朝人群打去："他妈的，河督老爷来了，还不快回避？"韦小宝一生之中，只有在赌场上才最讲道理，当下踢了那'戈什哈"一脚，笑着说道："他奶奶的，赌钱场上无父子，分甚么河督、民工？便是皇帝进了赌场，也是平头百姓一个。"只听得桌子旁，一个面目清癯的老者笑道："老朽活了这么一大把年纪，第一回听到官老爷说了一句人话。大伙儿让让罢。"这些民工似乎极听老者的话，自动地让开了一条道儿。
韦小宝边往里进，边拱手作了个四方揖，道："谢谢诸位啦。"一屁股坐在老者的对面，一看，只有老者的面前放着十数两碎银子，其余的三位，大多数是铜钱，银子也就是三钱五钱而已。
老者道："我们这里是穷兄弟们穷乐和，却是不入达官贵人的眼。"韦小宝一见赌注大小，顿时大为扫兴，道："大伙儿玩罢。"
仓促之间，不及还招，郑克爽只得就地一滚，避开了致命的一击。
痨病鬼小叫花犹如疯了的一般，一脚接着一脚，双脚连环，将郑克爽踢得不要说还招，根本连站起来的机会也是没有。
郑克爽的武功，一是怪异，二是水上功夫。而那怪异也是因为水上功夫而来。
今日在陆地，他的武功就毫无怪异可言，也就不具威慑了。
是以在痨病鬼小叫花的攻击面前，郑克爽显得手足无措。
痨病鬼小叫花武功高强，却又身体孱弱，他与晴儿、雯儿姊妹自小同师学艺，一直倾慕着师妹晴儿。然而却又自惭形秽，不敢对师妹表明心迹。
这一次酒醉之后，又得韦小宝的挑拨，是以长期压抑于内心深处的情感，如瀑布般不可抑制地喷涌而出，一发而不可收拾。
他的武功原本便极为阴毒，这次"情敌"相斗，更是招招杀手，招招不离对手要害。
郑克爽顿时险象环生！
韦小宝幸灾乐祸，双臂抱在胸前，一迭连声地添油加醋，道："打，狠狠地打这个郑小甲鱼……哎呀，郑小甲鱼，他奶奶的你也大不成话了，你调戏晴儿姑娘的本事大得紧啊，打起架来，怎的这等窝囊？他妈的做缩头乌龟么？"就在韦小宝说话间，痨病鬼小叫花一脚踢向郑克爽的太阳穴。
郑克爽闪无可闪，避无可避。
这一脚带着"呼呼"风声，内力强劲。
郑克爽自知功力所限，也不敢贸然伸手去格，连滚带爬，钻进了桌子底下。
痨病鬼小叫花一脚踢在桌子上，"哗啦"一声，那酒桌成了一堆碎木片。
韦小宝叫道："两个郑老兄啊，你们要打就痛痛快快地打，这样不是两只乌龟碰头么？他奶奶的，老子看也没有劲头啦。"忽然一块碎木片飞来，击在韦小宝的额角上，顿时鲜血长流。
韦小宝道："唉呀，唉呀……他奶奶的，怎么打老子啦？"痨病鬼小叫花冷冷道："你再他妈的胡说八道，扰乱了老子的心神，咳，咳，老子有本事，叫你这辈子不能说话。"韦小宝心道："咳，咳，怎么不咳死你啊？"
却是真的不敢再说话了。
痨病鬼小叫花说话之间，招数却是一点儿也没有放松。
一脚紧似一脚，一招狠过一招。
郑克爽根本就没有站起来还手的机会，只有在地上一直滚来滚去。
滚着滚着，被那一棵老槐挡住了身子。
郑克爽再无退路。
痨病鬼小叫花眼里病态的目光发绿，如暗夜中的野狼。
他一边剧烈地咳嗽着，一边疯狂地狞笑道："咳，咳，嘿嘿，你跑啊，再跑啊！"身形跃起，双脚朝郑克爽的胸口猛地踏了下来。
情急之下，郑克爽双手猛地举起身旁的一只石凳，挡在自己的胸前。
只听一声闷响，石凳破碎。
那石凳有百余斤，却被痨病鬼小叫花一踏之下，碎成了数块。
这一踏之力，何止千百斤！
若是踏在郑克爽的胸口，试想他的血肉之躯，如何经受得了？
缓得一缓，郑克爽顺势滚了出去，一个鲤鱼打挺，站起身来，将一套"八卦十变泥鳅功"施展了开来，与痨病鬼小叫花斗在一起。
"八卦十变泥鳅功"是水里的功夫。
但不得已在陆地上施展，虽说功力大打折扣，却也颇具威力。
因为"八卦十变泥鳅功"那独特的内家真力，常人极难应对。
痨病鬼小叫花的陆上功夫，虽说高出对手许多，却因怒火攻心，不免心浮气躁，招数之间，也不免露出些许破绽。
郑克爽的武功也自不凡，抓住敌人的空当，长驱直人，急攻几招。
痨病鬼小叫花大吃一惊，只得回招自救。
十数招之后，两人已是势均力敌，打了个平手。
痨病鬼小叫花不依不饶，连连把狠辣的招数，递向郑克爽的要害。
郑克爽又急又怒，道："喂，朋友，你为甚么与我过不去啊？"痨病鬼小叫花咬牙切齿，道："你自己知道！"郑克爽道："敢情真的是为了晴儿姑娘？"
痨病鬼小叫花只是从鼻子里"哼"了一声，并不作出回答，却一个"黑虎掏心"，一记长拳，狠狠地击向郑克爽的胸口。
郑克爽忽然垂手站立，任凭敌人施行杀手。
痨病鬼小叫花一招得手，却见敌人坐以待毙，不由得一怔。
他也是"名门正派"的门下，不愿拣这个现成的便宜，硬生生将拳收回。
然而，痨病鬼小叫花并未达到一流高手的地步，远远做不到收发由心，是以那记重拳，还是击中了郑克爽的胸口。
郑克爽一个踉跄，倒退数武，"哇"的一声，喷出一口鲜血。
痨病鬼小叫花喝道："你为甚么不还手！"
郑克爽喘息片刻，面色苍白，惨然道："我为甚么要还手？"痨病鬼小叫花冷笑道："你以为你不还手，咳，咳，我就杀你不得么？"郑克爽竟然向痨病鬼小叫花作揖道："你杀了在下，在下感激之至。"说完，一动不动地垂手站立。
痨病鬼小叫花看他的模样不似作伪，并且两人已过了数十招，知道自己的武功与对方相比，只不过略占上风而已。
他为甚么闭目待毙？
痨病鬼小叫花双拳一错，蓄势待发，道："你真的不怕死？"郑克爽做然道："在下虽然不才，然而身负国恨家仇，不是怕死，却是不敢去死；不过，若尊驾是因为晴儿姑娘杀了我，那便下手就是。"痨病鬼小叫花怒道："事到如今，你还对我师妹不死心么？"郑克爽道："死心也罢，不死心也罢，咱们两个，只怕都与晴儿姑娘无缘了。"痨病鬼小叫花惊问道："你这是甚么意思？"
郑克爽道："晴儿姑娘跟了于阿大走了。"
痨病鬼小叫花问道："于阿大？那是谁啊？"忽然想起在微山岛上那个使了"狮子吼"神功的青年汉子，便道："就是韦小宝的结义兄弟么？"郑克爽默默地点点头。
痨病鬼小叫花怒道："姓于的是个甚么东西！郑……朋友，他在哪里？"郑克爽摇头道："不知道。晴儿姑娘常常唱一支小曲儿……"他的耳边，响起了晴儿满是深情的歌声："熨斗儿熨不开的眉间皱，剪刀儿剪不开的腹内忧，菱花镜照不出的你我形容瘦，周文王的卦儿准，算不出的你我佳期凑……"晴儿在情不自禁地小声哼唱这支小曲儿的时候，眼里溢出的那份真情，那份厚爱，那份纯洁，那份少女槽怀，令每一个男子嫉妒。
若是得到那份眼神，他宁愿去死。
若是得不到那份眼神，他也宁愿去死。
郑克爽心灰意懒，在痨病鬼小叫花凌厉的招数面前，突然束手待毙。
痨病鬼小叫花恨极，道："那个于阿大是甚么东西，藏头露尾，身份不明，也他奶奶的癞蛤蟆想吃天鹅肉么？老子毙了他！"郑克爽低声道："杀了他，晴儿姑娘一辈子也不会高兴的。"痨病鬼小叫花恨声道："她高兴了是为别人高兴，不高兴了也是为别人不高兴，咳，咳，又关老子甚么事了？又有甚么区别了？哼哼，老子得不到的东西，他姓于的一样得不到。"郑克爽道："不，只要晴儿高兴，便是整日里与她心上人在一起，我，我也高兴。"痨病鬼小花道："哼，惺惺作态！……姓于的现在哪里？"郑克爽摇头道："我不知道。"
痨病鬼小叫花道："那好，老子先杀了他的盟兄韦小宝，不怕他不找上门来。"他的眼睛四下一瞟，叫道："咦，韦小宝呢？"韦小宝早已走了。
若是在以前，他一时不见了七位夫人的面，便极为想念。
可他这时却不想进京城与妻儿老小相聚。
他这时已然清醒，思付道："江湖险恶，还是回京城的好。不过，那也没有多少意思。再说，若是回了京里，小皇帝问我：'河督大人得胜班师了么？河工治理得如何啊？'老子道：'皇上鸟生鱼汤。'……他奶奶的张口便是鸟生鱼汤，可大也不成话。"十数天之后，韦小宝出现在黄河工地上。
韦小宝原本是要去开封河督府的，这一日已是离开封不远，他在河堤上慢慢走着，忽然前面来了一营兵丁，前面排着官老爷的"肃静"、"回避"等执事，两队衙役，口中低而威严地呼叫着。
随后是兵丁敲锣打鼓，喇叭吹得震天响；在队伍的正中间，是一顶绿呢大轿。
这里是黄河大堤，除了河工上的官员，不会有甚么地方官来。并且那顶绿呢大轿，除了朝廷大员，也是没人配坐的。
韦小宝一见大喜，心道："靳辅老儿倒是识相，老子救了他的老命，他倒是知道巴结，知道老子要来，提前派了执事；来欢迎啦。"心中得意，便站在路口，拍打拍打衣衫，等着靳辅下轿迎接。
岂知那一班子衙役，还没到得韦小宝的跟前，便伸出手中的棒子作势要打，口里吆喝道："闲杂人等，赶快让开！"韦小宝吃了一惊，心道："他奶奶的，怎么打起河督老爷来了？"再仔细一想，便恍然大悟："原来靳辅老儿不是迎接老子的，是他自己办公事去啦。哼，这里就是黄河，又不是京城，你臭摆了给谁看啊？这等铺张，还他奶奶的自吹自擂，甚么两袖清风、三袖清风，我看也是大大的靠不住。"他生怕稀里糊涂地让衙役们打上一棍子，便靠堤坝边上站着。
那队伍好长，绿呢轿子又在队伍中间，韦小宝越想越是窝火："老子拼了性命，救了靳辅老儿，他倒自己摆起了威风，全不将老子放在眼里。到底老子是河督，还是你靳辅是河督啊？"待得轿子到了面前，韦小宝的心里忽然涌过一个念头："他妈的，老子将靳辅老儿从轿子里拖了出来，叫他丢丢丑也是好的。"忽然身子一晃，已然入了队伍之中。
韦小宝的"神行百变"，对付不了武林高手，对这些寻常兵丁，却是绰绰有余。
众人只觉得眼前一花，韦小宝已钻进了绿呢大轿里了。
众兵丁犹如遇到塌天大祸一般，乱糟糟地又喊又叫道："不得了啦，这小子钻进了轿子里啦！""惊动了小白龙他老人家的大驾，那可怎么办啊！"韦小宝刚进轿子，里面黑乎乎的甚么也看不清，便一把抓去，骂道："大胆靳辅，见了本督，还这等作威作福么？"岂知一抓之下，没有抓到人，却是抓了个甚么滑腻腻、冷冰冰的东西。
他定睛一看，原来是一条白色的小蛇。
韦小宝素来怕蛇，"啊"地惊叫一声，将小白蛇甩了出去。
那轿子里原本就没有坐人，里面只是放了一把太师椅，椅子上一只红漆托盘。那条小白蛇，原先就盘踞在托盘里。
韦小宝手一甩，小白蛇便又落进了托盘。
轿子猛地停了下来。
兵丁们七手八脚，大刀长矛，将轿子围了个里三层外三层。
韦小宝听得外面的动静，将轿帘悄悄拉开了一条缝隙，一看之下，大吃一惊："他奶奶的，抓强盗么，这等张牙舞爪的？"韦小宝不觉害怕，忙将轿帘又放了下来，心中忖道："老子若是这时出去，定然要被他们象剁肉一般剁成十七二十八块。"只听得一个声音喝道："喂，你是甚么人，胆敢惊动小白龙他老人家的大驾？"韦小宝极是奇怪："老子的名头大得紧啊，真正是名满江湖。"便笑道："你们既是知道我老人家的名号，怎敢这等大呼小叫的？"外面的声音忽然颤抖起来："你，你真的是小，小白龙？"韦小宝道："老子坐不改姓，行不更名、小白龙的便是。"外面的声音道："小白龙怎能这个样子？"
韦小宝诧异道："老子的亲娘生下老子就是这副模样，还能变得了么？你们不信，便将靳辅老儿叫来，一认就知道老子这小白龙是真是假了。"这些兵了见韦小宝身形一晃便进了轿子，又自称小白龙，而且还称呼老河督靳辅为"靳辅老儿"，忽然像悟到了甚么。
韦小宝听了一下，忽然四周鸦雀无声，又将轿帘拉开一道缝隙，一看，周围的兵丁黑压压地跪了一地，一个个磕头如捣蒜。
这等前据后恭，韦小宝奇怪之极，道："喂，你们这是做甚么啊？"一个年纪较大的兵丁道："小的们不知你老人家驾到，罪该万死。"韦小宝道："甚么就罪该万死了？你们赶快领了老子，见靳辅去者。"众兵丁"喳"了一声，将轿子抬起，飞奔而去。
韦小宝胆战心惊地将红漆盘子端起，自己小心翼翼地坐在椅子上，对盘踞在盘子里的那条小白蛇道："咱们俩一般无二，都是小白龙，我不咬你，你也不要咬我，好不好啊？……"幸喜那白蛇极为老实，如一盘香似地盘在盘子里一动不动。
斩辅就在前面不远处。
靳辅与历任河督不同，他治理黄河，历来吃住都在工地上。
他早已得报，恭恭敬敬地立在道边，等候"小白龙"大驾光临。
见到轿子里走出了韦小宝，靳辅一怔之下，又惊又喜，忙跪倒磕头，道："韦爵爷，哪阵风把你老人家给吹来啦？"韦小宝将漆盘一举，笑道："在下小白龙，奉旨治理黄河来者。"两人略作寒暄，靳辅让人将"小白龙"请进了临时官邸，自己陪同韦小宝随后进去。
靳辅请韦小宝坐了上座，纳头便拜，道："卑职靳辅，叩谢韦爵爷的救命之恩。卑职能有今天，全是韦爵爷所赐。""韦小宝笑道："靳老爷，你这样说，我可是不敢当了。那可是皇恩浩荡，我不过是在皇上面前仗义甚么言罢了。"靳辅一迭连声吩咐摆宴。
因在河工上，宴席也极为粗陋。靳辅素来节俭惯了，如见了琼浆玉液一般。
韦小宝可是难以下咽，心道："靳辅老儿抠唆得紧，便拿这个来款待救命恩人么？"心中颇不舒坦，正要找靳辅的麻烦，却见靳辅吩咐帐房，取来了一只封袋。
靳辅双手将封袋捧给韦小宝，道："韦爵爷，你老人家的薪俸请收下。"韦小宝道："无功不受禄，这个却是不敢当了。"靳辅道："你老人家是河督，这是薪俸。"
韦小宝接过，笑道："既是薪俸，那是皇上的恩典，却是不能推辞的，只得遵命收下了。"将封袋放手中一掂，分量颇是不轻，心头痒痒的，极想打开看看，却又怕被靳辅小看了，道："这河督的薪俸，还说得过去么？"靳辅道："薪俸都是一样的，也要看甚么人去做才是。比如你韦爵爷，能够屈尊做河督，在皇上面前又能说得动话，实在是沿黄千千万万草民的福分，薪俸自然便要高一些了。"韦小宝掂着封袋，笑道："若是太多了，怕是不好意思罢？"靳辅举起一只巴掌，低声道："不多，不多。总共才五十万两。"韦小宝吃惊道："五，五十万？"
靳辅道："李家村的堤坝刚要合龙，河务上暂时只能拿出这么点钱。韦爵爷若是等着用钱，卑职日后再想办法就是。"韦小宝道："我不是这个意思……"
韦小宝不是没见过钱的人，十几岁时奉旨去抄奸臣鳌拜的家，一天就到手四十五万两银子；在台湾做了三天的钦差，就刮了一百五十万两银子的地皮；到云南吴三桂的平西王府做了一趟"赐婚使"，不但监守自盗，将赐婚的建宁公主从吴三桂的儿媳变成了自己的老婆，而且起码得了吴三桂一百万银子的贿赂……
可是，这里是黄河，不是台湾。
面前是"治河八年，两袖清风"的靳辅，不是搜刮民财的大汉好吴三桂。
韦小宝眼睛微睨着靳辅。
靳辅土头土脑，衣衫破旧，面色苍老而又疲惫，怎么也不像出手就是五十万的阔佬。
韦小宝心道："这个糟老头子穿着打扮，犹如丐帮的徒子徒孙一般，看不出倒是一个腰缠万贯的阔佬。老子学了一个乖：越是有钱，越是要装穷，那便是两袖、三袖清风啦。"又想到："有了钱不敢花，那又有甚么意思？老子甚么都能装，装穷光蛋却是不会。老子有钱就得花差花差。这两年多来，老子只出不进，坐吃山空，也该有些进项，补补亏空啦。"其实，他真正误会了靳辅。
靳辅治河八年，确实是两袖清风。但他却又不是一个腐儒，知道对京中的大佬，该花的钱一定要花，若是该花而不花，那自己空有一身本事与抱负，只要朝中有人捣乱，便将一事无成。
见韦小宝眼珠子"骨碌骨碌"地转，靳辅道："韦爵爷，你想甚么哪？"韦小宝的兴致好得多了，道："靳老兄，你们兴师动众的做甚么啊？"靳辅微笑道："启禀河督大人，李家村堤坝今日合龙，请了白龙大王来了。"韦小宝愕然道："那不过是一条小白蛇，又是甚么大王了？"靳辅道："河工上历来讲究这个，堤坝合龙啊甚么的，都要请个大王来。这个白龙大王，又是龙王之中最为灵验的呢。我们请了多少次都请不来它老人家，韦爵爷，你老人家一到，它老人家也赏光啦。"韦小宝一经吹捧，不禁飘飘欲仙，笑道："我明白了，原来咱们做河督啊，便是请龙王爷就是啦。那也是容易得紧。"靳辅一本正经道："那倒也不尽然。像你老人家乃是大富大贵之人，不要说做个区区河督，便是将来做了王爷，也自然有天上的星宿相帮。"停了一下，靳辅感慨系之，道："像卑职么，那可就没有这等福气了，只得'敷土刊木，奠高山大川'；贩夫走卒，共操役之劳了。"（庸按："敷上刊木，奠高山大川"，语出《尚书·禹贡》，意思是说：大禹治水时，划分地区为九州，随山势砍伐树木，以通道路；又定高山大川为州的境界。这是大禹治水的主要方法。）靳辅这样说话，倒并非讥刺韦小宝，而是发自内心的感慨。
韦小宝心道："靳辅老儿惯会掉书袋，敷土不知是块甚么土？刊木也不知是根甚么木头？……老子却不去问他，免得像上次那样，甚么宁人吃食、宁人不吃食，惹得小皇帝老大的不高兴。"李家村河工合龙，是治河工地上的一件大事，加之"白龙大王"大驾亲临，河督韦小宝也亲自到来，更是增添了许多的喜庆气氛。
韦小宝是喜欢热闹的人，靳辅请他主持合龙仪式，他便慨然应允。
靳辅乐得有个空闲，又去勘察水情去了。
那仪式却也简单，无非是韦小宝带头拈香、磕头而已。
韦小宝心道："老子的婊子妈妈见了有身份的贵客要磕头，老子见了小皇帝要磕头，修河的人见了蛇也要磕头——可见天下事都是一个道理：见面就磕头，总是不错的。"韦小宝高高兴兴地一直忙了三天，才将大堤合龙，将"白龙大王"送走。
他本来是个小流氓小无赖，混迹朝廷，又学了纨绔子弟的禀性，习惯于灯红酒绿，时时刻刻离不开喝酒、赌钱、玩女人。
现下在河工之上，地处荒凉，除了民夫，不见人影，哪里忍耐得住？
却又不便就走，他心里道："他奶奶的，拿人钱财，与人消灾，老子好赖拿了靳辅老儿五十万银子，拍拍屁股走了，那也太不成话了。"靳辅出去勘察水情，一去就是十余天。
韦小宝百无聊赖，吃了饭便要戈什哈陪着，四处闲逛。
这一日晚上，信步走到一个窝棚之外，只见里面灯火通明，传出了毗五喝六的赌博之声。
韦小主便如到了家一般，大叫着欢呼一声，一头钻进了窝棚。
窝棚里一帮民工，正在赌钱。大多数民工围在一起掷骰子，将窝棚挤得水泄不通。
韦小宝翘起了脚跟，却见里面是一张方桌，四人分坐四角，正在推牌九。
韦小宝笑道："他奶奶的，赌牌九也不告诉老子一声么？"哪知民工们尽是一些粗壮汉子，韦小宝身单力薄，拼命地挤来挤去，却如撞在一堵墙上一般，哪里挤得进去一步？
跟随的戈什哈挥拳便朝人群打去："他妈的，河督老爷来了，还不快回避？"韦小宝一生之中，只有在赌场上才最讲道理，当下踢了那'戈什哈"一脚，笑着说道："他奶奶的，赌钱场上无父子，分甚么河督、民工？便是皇帝进了赌场，也是平头百姓一个。"只听得桌子旁，一个面目清癯的老者笑道："老朽活了这么一大把年纪，第一回听到官老爷说了一句人话。大伙儿让让罢。"这些民工似乎极听老者的话，自动地让开了一条道儿。
韦小宝边往里进，边拱手作了个四方揖，道："谢谢诸位啦。"一屁股坐在老者的对面，一看，只有老者的面前放着十数两碎银子，其余的三位，大多数是铜钱，银子也就是三钱五钱而已。
老者道："我们这里是穷兄弟们穷乐和，却是不入达官贵人的眼。"韦小宝一见赌注大小，顿时大为扫兴，道："大伙儿玩罢。"
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