令狐庸《续鹿鼎记》
第11章 七女寻夫烟波里 一龙得意销魂中（上）
他们夫妻调情，外人自然不好置身其中。天地会群豪知道他们这位宝贝香主风流成性、不拘小节，便一个个地踱到了一旁。只剩下于阿大一人，孤单单地站立着，既不能走向韦小宝，也不好跟着玄贞道长他们。
钱老本看他极是尴尬，便招呼道："于兄弟，你过来。"于阿大乖乖地走了过去。此人貌相憨厚、老实，从这个方面来说却不是习武的好资质。可他年纪轻轻，便练成了这等高深武功，使得玄贞道长这些老江湖，不由得疑窦大生。
钱老本一面招呼于阿大，一面向徐天川使了个眼色。
徐天川会意，待得于阿大来到跟前，倏地双拳齐出，一招"金鼓齐鸣"，击向于阿大的"太阳穴"两侧。
"太阳穴"是人身至为娇嫩的死穴之一，于阿大如何不护?一怔之下，他本能地身形徽侧，闪避了这致命的一击。
但徐天川却已中途变招，"兰花指"带着强劲的"无相功"，点向对手腰侧的"章门穴"。
"章门穴"是真气运行之所必须经过的穴道。"章门穴"若是被点，虽不至有生命危险，但高手对敌，真气窒息，也是必败无疑了。于阿大哪里会让他点着?身子"滴溜溜"一个"陀螺旋转"，又避开了徐天川的攻击。
于阿大正想还击，忽觉得自己"命门穴"一麻，大吃一惊之下，未及解救，徐天川却是点到为止，跳出了圈外。
徐天川背负双手，悠闲自得，站立一旁，笑嘻嘻道："于兄弟，老哥的这几招，还将就着使得么?"在天地会青木堂的兄弟们之中，武功高强的要数玄贞道长，心计慎密的要数钱老本，而武功驳杂、招数快疾则要数徐天川了。
徐天川人称"八臂猿猴"，熟人都叫他"徐猴儿"。他攻向于阿大的第一招"金鼓齐鸣"迫使对手返身自救，真力就无法搬运；第二招以"无相功"催动"兰花指"，点向对手的"章门穴"，敌人只得屏住内息，哪里还能隔空点穴?第三招抓住了对手的"命门"大穴，敌手不但不能伤人，反而弄巧成拙，陷身敌人之手。
徐天川干脆利落地使了三招，招招都是攻敌之不得不防，自顾尚且不暇，怎能伤敌?'于阿大恍然大悟，忖道："他们老哥儿几个找场子来了。方才在山洞旁边，自己成也太过逞能了些。不过若不是出其不意、攻其不备，晴儿姑娘又哪能这般痛快地献出解药?"当下，于阿大双手抱拳，心悦诚服道："徐师傅指点得极是。当时晴儿姑娘若是像徐师傅这样出招，只怕被点中穴道、躺倒在地的就不会是她，而是区区在下了。"玄贞道长道："也不是这等说，于兄弟的武功，我们几个老不中用的，还是非常佩服的。于兄弟，青山常在，绿水常流，咱们后会有期。"于阿大谔然道："前辈，刚刚与我二哥见面。怎么就分手了?晚辈年轻识浅，再待些时日，晚辈好好向前辈讨教几招。"玄贞道长对于阿大的谦恭极不舒服，道："请转告韦……韦相公，请他一切小心在意罢。"韦小宝与七女说说笑笑，打打闹阑，眼睛一瞥，那边空空荡荡地只剩下于阿大一人了，便高声问道："三弟，玄贞道长、钱师傅他们呢?"于阿大走了过来，道："回韦爵爷的话，他们走了，要卑职转告你老人家，一切小心在意。"韦小宝骂道："他奶奶的。我只道老子的七个老婆争风吃醋，原来大男人也会。"暗忖道："他们走了也好，省得在老子跟前，不是劝老子复兴甚么天地会，就是编排些瞎话吓唬老子。好在老子有武功高强的义弟陪伴，也不怕丐帮再弄些甚么古怪。"韦小宝对于阿大道："他们走了，咱们也走罢。"于阿大应了一声："是。"远远地跟在韦小宝与七位夫人的后面。
韦小宝仔细地揣摩玄贞道长的话，又觉得并非全是瞎编出来的："甚么《四十二章经》，甚么宝藏，天地会除了我师父知道一些，玄贞老杂毛他们可是一概不知的。他在小树林里能说得出那番话来，显见确实是听到了风声。"又想起洪安通的话，更是不寒而栗："乖乖不得了，老子自作聪明，可纸里包不住火，迟早要露馅儿。洪安通长胡子知道《四十二章经》，荃姐姐也就知道：真太后知道《四十二章经》，小皇帝也就知道：我师父陈总舵主知通《四十二章经》，保不准玄贞老杂毛也就知道。《四十二章经》弄得漫天风雨，风雨漫天，知道的人越多，韦小宝的日子越难过。说不定甚么时候，韦小宝就要变成无头小宝了。这样想着，越发觉得离不开于阿大了，便招呼道："三弟，快来一块儿走，这些都是你嫂子，你躲躲藏藏的做甚么?"于阿大赶走几步，涨红了面孔，道："这个，卑职不敢当。"韦小宝皱眉道："你这人怎么这么官场气?过来，大伙儿见过。以后再不许说甚么卑职、大人的了。"好在七个夫人都是江湖中人，对世俗之论也并不在乎。苏荃笑道："于兄弟，快来给嫂子磕头，嫂子保管给你找一个好媳妇儿。"一行人说笑着，走到了山下小镇，于阿大模样粗豪，心地却细，看夫人们在道上行走极是不雅，便雇了几辆牛车给她们坐了。于阿大徒步跟随，韦小宝一会儿钻到这辆车里鬼混一番，一会儿钻到那辆车里鬼混一番，倒也并不寂寞。
公主想要韦小宝回京城，韦小宝却想去河督府看看，至于其余的几个夫人，都没有定见，只是觉得伯爵府烦闷得紧，倒不如在江湖上吃酒打架快活。是以任从老牛拉破车，慢慢吞吞地向北走。
这样一天才走了几十里，晚上到了安平镇，便将一家干净些的小客栈包下了。
晚饭之后，韦小宝钻进了双儿的房里，扑上去便要搂抱，说道："大功告成，亲个嘴儿。"双儿身子一闪避开了，道："相公，你还是去陪陪公主罢。"韦小宝皱眉道："提那个臭花娘做甚么?她一见到老子，不是揪老子的耳朵，便是踢老子的屁股，老子不愿意见她。"双儿陪坐在韦小宝的身边，道："你也得多体谅她一点儿。她是金枝玉叶，从小尊贵惯了的，嫁了你，你又偏偏与她半真半假，她心里也是气苦。"韦小宝拥着双儿，道："好双儿，你老是体念别人。"在她下唇上一吻，站起身来，道："我听亲亲好双儿的就是了。"说完，踱了出去。
大伙儿都困乏了，一直睡到第二天日上三竿。有六位夫人起来了，惟独不见双儿。建宁公主大是不乐，道："臭小宝，死小桂子，就是偏疼双儿死丫头，昨晚又在她房里歇息了，也不害羞，太阳晒着屁股了还不起来，我叫她去。"敲了半天的门，也没有人应声。公主火了，一脚将门踹开，里面却空空如也，她大叫一声道："来人哪！快来人哪，小宝与双儿不见啦。"众女一齐跑来，一看，门闩是从里面插起来，被公主踹断了的。房间里果然空无一人，后面的窗子大开着。公主骂道："双儿这个小没良心的，定是她拐了小宝私奔啦。"苏荃喝道："你胡说甚么?有自己的老婆拐了自已的男人私奔的理儿么?快，快请于大爷来。"于阿大就住在七女与韦小宝的对面客房里，公主的一声喊叫，他早就听到了，也早就来了。听得苏荃的话，急忙进屋，看了看房中情景，他身形一晃，已自窗中直窜出去。
片刻之后，他又从窗外跳了进来，道："诸位夫人，韦爵爷他们只怕是被劫持了。昨天夜里，一共来了三个人，内中倒是有一个顶尖高手。"公主撇嘴道："胡吹大气，你怎么知道他是三个人，不是四个人五个人?你怎么知道内中一个顶尖高手，不是半个，不是两个?"于阿大也不生气，道："外面的脚印，有两个极重，一个极轻，轻得不在意便看不出来，显见他的轻功绝佳。"公主道："哼，我倒说那两个脚印极重的武功绝佳。他力气大啊，武功强明，走道脚步自然重了。"以公主的身份，于阿大也不敢与她抬杠，垂手道："是。"心里却是大不以为然："那两个人的脚印重则重了，却是又歪又斜，显见脚底不稳，又是甚么高手了?"公主极为得意，道："于阿大，你既识得他们的武功路道，那他们是甚么帮派的?"于阿大不假思索，道："盐枭。"
明、清时期，盐课甚重，贩卖私盐，获利极大。便有些亡命之徒纠集一起，成帮搭伙，贩卖私盐。这些人极是凶悍，便是缉私盐的官兵，等闲也不放在眼里，一言不合，便大打出手。
公主冷笑道："你是神仙，能掐会算?"
于阿大道："启禀公主，盐枭长年累月与盐打交通，身子上盐腥气极重。窗棂上，也有他们不经意撒落的些许细小盐粒。"公主还要反驳，苏荃道："三弟，盐枭虽说凶悍，可与江湖人物极少结怨，为甚么要劫持小宝和双儿妹子?"苏荃是"老江湖"，知通盐枭们看似凶恶，其实并不惹事。便是平日与百姓交易，也是较为公平的。
公主道："这有甚么不懂得的?死小桂子风流成性，保不准偷了人家的姊妹啊老婆啊……喂，于阿大，你是做甚么的?连我们几个的周全都回护不了，要你有甚么用处?"于阿大垂手道："是。"心中却是万分委屈："他们自己不小心，我又有甚么法儿?两口子睡觉，难道也要我在一旁护卫么?"于阿大的推测不错，韦小宝确实是被盐枭绑架的。
头天晚上，双儿劝韦小宝去公主的房间，这等温柔，更激得韦小宝对她的倾心。与双儿温存了一会儿，才依依不舍地向房门走去。
他的手刚刚搭到了门闩上，忽听身后传来一声轻微的响声，扭头一看，大吃一惊：不知甚么时候，房间里出现了三个人。以双儿的武功，竟然没有来得及"哼"一声，就被点了穴道，倒在床上。
韦小宝喝道："你们……"却眼睛一花，那个笑嘻嘻的瘦长挑子已然欺到了身后，掌椽贴在韦小宝的脖颈上，笑道："韦爵爷，你身边有个极为厉害的保镖。我们爷儿们可惹他不起。没法儿、只得一掌切掉你的脑袋啦。"韦小宝只觉脖颈辣辣地如火灸一般，心道："辣块妈妈不开花，这爪子甚么路道，这等火烫?内力如此，若要切下老子的脑袋，只怕容易得紧。"韦小宝历来信奉"好汉不吃眼前亏"，一见情势不妙，立时放低声音道："尊驾贵姓啊?有甚么指教啊?有话好说，这等狠霸霸地也没有甚么好玩。"笑嘻嘻的瘦长挑子道："韦爵爷，你老人家敢情要招妹婿么，打听我的贵姓?你的帮手太多，我的贵姓却是不能告诉你。"韦小宝在嘴头上从不吃亏，也笑道："是啊，我在扬州有好多好多的妹子，都等着招些英雄好汉做女婿呢。"心里道："丽春院越做越旺兴，姑娘们多了，你便去丽春院做婊子的女婿罢。"笑嘻噶的瘦长桃子道："夜长梦多，韦爵爷。只得委屈你啦。"韦小宝笑道："好说，好…"
笑嘻嘻的瘦长桃子忽然将手在韦小宝的"哑穴"上一点，韦小宝顿时一个字也说不出来了。他手一挥，同来的两个人架起双儿，他自己只是挎住了韦小宝的胳膊，一行五人，便"嗖嗖"地窜出了窗外。不一会儿，便消失在夜暗里。
笑嘻嘻的瘦长挑子轻功果然了得，挟持着一个大活人，依然奔跑如飞。出了这个小镇，三个人却兵分两路，架着双儿的两条汉子向西边的一个小山冈奔去，韦小宝却在笑嘻嘻的瘦长桃子的挟持下，奔向扬子江边。韦小宝大急："你们将双儿弄到哪里去?"然而"哑穴"被点，哪里说得出声来!
扬子江里，远远地停泊着一叶小舟，模模糊糊地随着风浪起伏颠簸，离开岸边至少二十余丈。笑嘻嘻的瘦长挑子脚步不停，到了岸边，力透指尖，已然点了韦小宝数处穴道，接着便将他顺手向小舟扔了过去。韦小宝不但口不能言，身子也是一动不能动了。
韦小宝在江面上腾空而起，耳边响起阵阵风声。下面，是汹涌翻滚的滔天浊浪，犹如吃人的妖魔张大了嘴巴。韦小宝吓得紧紧地闭上了眼睛，暗道："都是他奶奶的茅十八，甚么浑号不好起，给老了起了个江湖绰号小白龙。老子这一回可要真正的做一条小白龙了。还有于阿大这个王八蛋，发誓要与老子同年同月同日死的，如今也不知躲到甚么地方去了。"胡思乱想间，身子一沉，却落在了小舟上。落下时轻轻的，好似有人托着自己，轻轻地放到船舨上一般。显见笑嘻嘻的瘦长挑子的力道，拿捏得恰到好处。
韦小宝惊疑不定地睁开眼，就见笑嘻嘻的瘦长挑子如一只巨鸟腾空飞落，也站在了船舱上。掌椽在船边上轻描淡写地一划，拳头粗细的缆绳便如刀切一般，齐唰唰地断了。
小舟失去了铁锚的羁绊，箭一般地向着下游疾漂而去。
韦小宝张大了嘴巴合不拢来："乖乖隆的冬，笑嘻嘻的瘦长挑子若是真的将老子的脖子当作了缆绳切下去，韦小宝连小白龙也做不成，只能做无头小宝了。"小舟顺流而下，笑嘻嘻的瘦长挑子也不与韦小宝说话，往韦小宝身边并排一躺，顿时鼾声震天。
韦小宝却哪里睡得着?浑身动弹不得，心里害怕之极："这么一只小船在江上漂着，一个大浪也能将它击得粉碎。亏笑嘻嘻的瘦长挑子还睡得着。这小于武功可是高明得紧，不知是甚么路道，又捉了老子做甚么?"夜风阵阵，带来了一丝凉意。忽然，韦小宝的鼻子里嗅出了一股咸而腥的味道，正是自身旁的笑嘻嘻的瘦长桃子身上散发出来的。
韦小宝的眼睛一亮："盐枭！"
扬州是水陆通衢，是扬淮盐集运之所，是以也是盐枭毕集之地。盐枭们极为富有，冒死贩卖私盐之后便醉生梦死，在妓院子里花天酒地。韦小宝在丽春院里长大，对院子里的"常客"——盐枭身上的咸又腥的气味异常熟悉。
可是，盐枭在江湖上并不惹是生非，干么捉了自己?
想了想，韦小宝忽然感到后怕：十多年前在扬州丽春院，曾帮着茅十八伤了几个盐枭，难道他们今日寻仇来了?
可是，人是自己与茅十八两人伤的，与双儿何干?双儿被他们弄到哪里去了?他们要拿她怎么样?…思念至此，双儿的种种好处，瞬间尽皆涌上心头。韦小宝只得迁怒于茅十八，在心里骂道："他奶奶的姓茅的，好汉子做事好汉子当，你杀了人，叫老子挡灾，你他妈的做缩头乌龟么?"笑嘻嘻的瘦长挑子武功高强，睡觉的功夫也是独特。
小舟在水里漂泊了三天三夜，他竟整整睡了三天三夜的觉。韦小宝起初心里害怕而睡不着，后来则是又渴又饿而睡不着了。
他身不能动，口不能言，最后头晕眼花，昏昏沉沉地似乎要失去知觉。也不如又过了多少时辰。忽然，他觉得脸上麻蔌蔌的，人也清醒了过来。睁眼一看，原来小舟置身在芦苇荡里。夜风扫动青青苇叶，弄得脸上又麻又痒。
小舟旁边，又多了一只小舟。捉拿韦小宝的盐枭，与另一只舟里的一个人背转了身子，两人将手握在长衫下面，一个道："就这价钱，再也不能多啦。咳，咳。"韦小宝一听"咳、咳"声，不由得叫苦不迭：死不了的痨病鬼小叫花！真正是不是冤家不聚头了！
盐枭道："买卖要看货色，有道是一分钱一分贷，你老出这个价钱，上哪儿去买这上等货色?不瞒你老说，十万八万银子，我还不放在眼里。一趟私盐，也就出来了，何必冒这么大的风险?"痨病鬼小叫花道："那你给开个价罢。"
盐枭的手指在长衫底下动了动，道："低于这个价钱，我回去实在无法向弟兄们交代的。"痨病鬼小叫花道："咳，咳，就这货色，能值这么多么?再给你加上这个数，够哥儿们义气了罢?"说着，手指也在长衫下动了一动。
韦小宝自小混迹市井，知道"牙行"(庸注：特指专门贩卖牲口的经济人)们在贩卖牲口时，便是将手握在长衫底下讨价还价的，奇怪道："他们俩在买卖甚么牲口，这等贵重，十万八万还嫌少?"忽然间自己省悟过来："他奶奶的，一只乌龟一只王八将老子当牲口买卖啦?笑嘻嘻的瘦长挑子盐枭，老子的一条命，仅值十万八万银子么?开这么低的价钱，在客栈里，老子自己就能将自己买下了，何必要你兴师动众地跑到这里来?笑嘻嘻的瘦长挑子笑嘻嘻道："你老再升一升，升一升。"痨病鬼小叫花道："不升了。你愿意卖便卖，不愿意卖，你就弄回去罢。咳，咳，就这等货色，丐帮花钱去买，在江湖上已是大大地失了身份了。你不卖正好，丐帮有本事自己捉了他来。"盐枭叹了口气，道："那好罢，吃亏就吃亏，咱们自已人，今后盐枭行里仰仗贵帮的地方还多着呢。"痨病鬼小叫花抽出手来，一拍巴掌，道："就是这话。生意不成仁义在，何况咱们的生意做成了呢?胡老板，你这次吃亏了，今后敝帮有甚么买卖，我总作成了你便是。"盐枭摆手道："不要下次，不要下次。就这一回也就够了。这等买卖不能做，做不得。姓胡的还是贩卖私盐，来得稳妥些。"痨病鬼小叫花点头道："也说得是。咳，咳，江湖上刀头上舔血的勾当，也实在没有甚么好玩的。咳，咳，这是十八万两银票，胡老板，你可要当面点清了。咳，咳…"痨病鬼小叫花一边递出银票，一边剧烈地咳嗽起来，脸色憋得通红，拿银票的手也微微颤抖着。盐枭顾不得接银票，去扶痨病鬼小叫花的肩头，关切地问道："你老怎么了?不碍事么?"痨病鬼小叫花边咳嗽边道："不碍的，老毛病了，咳、咳……"韦小宝的心头忽然冒出一个念头，暗道："盐枭要糟！"果然，痨病鬼小叫花眼里精光陡现，倏地一掌，击中了盐枭的面庞。盐枭"啊"了一声，脸上立即印上了五根黑色的指痕，已然中了剧毒了。
盐枭武功高强，虽遭暗算，也是临危不乱。中了毒掌之后，只是身形一晃，一把揪住了痨病鬼小叫花的脖领子，从牙缝里挤出一句话来，道："无耻的狗贼，咱们同归于尽罢!"痨病鬼小叫花没想到盐枭极是强悍，中了剧毒之后尚能拼死一搏。又是一记毒掌，结结实实地拍在了盐枭的胸口，只听得"咔咔"声响，盐枭断了几根肋骨。
盐枭一口鲜血喷在了痨病鬼小叫花的脸上，紧接着一把死死地抱住了敌手，双脚一蹬，小舟翻了个底朝天。
"扑通"一声，痨病鬼小叫花与笑嘻嘻的瘦长挑子一块落入水中。只见水里冒出了一串串的水泡，不一会儿，水泡消失了，芦苇荡里，恢复了死一般的寂静。
韦小宝心中大喜道："打得好，打得妙，打得呱呱叫，打得别别跳。小乌龟与小王八一块儿见龙王了，老子这条小白龙，可就要失陪啦。"韦小宝又想着："大约是笑嘻嘻的瘦长挑子盐枭在暗中见了丐帮费劲捉拿老子，便偷偷地乘老子不备，见财起义，将老子掳了来，想卖给丐帮。岂知丐帮的痨病鬼小叫花却又财迷得紧，舍不得十八万两银子，又将笑嘻嘻的瘦长挑子给做了。笑嘻嘻的瘦长桃子倒也是凶悍得紧，临死捞了个垫背的。两人拼了个你死我活，我死你活，大家一块儿见阎王。哼哼，臭叫花子太也不知好歹了，老子堂堂一个爵爷，卖你十八万两银子，太也卖得贱了。哦，双儿大约也被他们卖了，不知卖了多少钱?你便卖得贱些，也千万不要将她卖到堂子里，若是接了客，有朝一日老子虽说赎了她出来，只怕帽子也是有那么一丁点儿绿油油的了。"过了好一阵子，水底都没有了动静，那只小舟底朝天，一动也不动，想是两人同归于尽了。
此时天色微明，金黄色的晨曦撒进了茂密的芦苇荡里，鱼儿轻轻腾越，不知名的鸟儿穿梭般飞来飞去，找寻着食物。
韦小宝一阵宽心之后，忽然又觉得难为起来："这两只甲鱼，你拼命不要紧，得先解了老子的穴道才是啊?如今将老子一个人扔在荒无人烟的芦苇荡里，不能喊也不能动，饿也要将老子饿死了。…忽然小舟轻轻游动了起来，似有人于水底推动一般，在芦苇荡中曲曲弯弯地穿行。又不知过了多少时辰，只见芦苇越来越密，小舟也是越行越艰难。最后，芦苇密得几乎没有了一丝儿线缝，小舟强挤进去，过去后芦苇便合拢了起来。终于，小舟动也不能动了。这里看来是极为隐秘的处所，芦苇密集地倒伏了下来，将小舟遮盖得严严实实，连一丝儿光线也透不出来了。只听得旁边有划水的声音，几乎是紧贴在小舟的旁边，忽然传来痨病鬼小叫花的自言自语声："咳，一忽儿的工夫，这小子躲到哪儿去了?难道插翅飞了么?咳，咳。"韦小宝更是大气不敢出。显见痨病鬼小叫花在水底摆布了笑嘻喀的瘦长挑子，这才重又出来寻找韦小宝了。
痨病鬼小叫花停了片刻，又轻轻地划着水，向别处游去。
韦小宝心中大是得意："老子命不该绝，你能怎么得了老子?"太阳渐渐地升了起来，自芦苇的线缝中撒下些许，使得韦小宝更加头晕目眩。一只牛虻飞了来，停在了韦小宝的脸上，韦小宝骂道："他奶奶的，你当老子是没长椅角的老水牛么?"韦小宝伸了巴掌，"啪"地一下，将牛虻打了个稀烂。
惊喜之下，韦小宝几乎叫出声来："穴道解开啦！老子的穴道解开啦!"身子一跃，小舟颠簸起来，几近翻了。
韦小宝又轻轻地坐了下去，第一件事，便是找吃的。
初夏，芦苇荡里植物虽多，也没有甚么果实可以果腹。韦小宝饥不择食，折了芦苇，便放在嘴里咀嚼起来，连绿色的汁液和甜滋滋的渣滓，一块儿咽了下去。
这么吃了几根芦苇，看到小舟旁边有几片荷叶，也折了吮吸里面的汁液，却是麻麻的。又掬了两捧水喝了，这才觉得肚皮稍稍好受了些。
韦小宝得意地自言自语道："老子的武功，越发精进了。笑嘻嘻的瘦长挑子盐枭这等身手，也封不住老子的穴道啊。"他武功低微，甚至连最为基本的武学道理也弄不明白：除了被敌人点了死穴之外，人的穴道被封，一般过了十二个时辰都当自解。他的穴道却过了四天之后才自行解开，一方面是笑嘻嘻的瘦长桃子的内力太过强大，一方面是韦小宝的内力太过微弱了。
韦小宝伸手入怀，一模，一迭随时都不离身的银票，用厚厚的油布包裹了好几层，好端端地在怀里；那把削铁如泥的匕首，好端端的插在靴统里，乘火打劫偷的痨病鬼小叫花的不怕剧毒的手套，好端端地在怀里；"含沙射影"的暗器，也在怀里。
韦小宝顿时大感放心，他赖于行走江湖的所有宝贝，一件不缺，都好端端地存放着，他还害怕甚么?无往而不胜。韦小宝重又躺下，他要养精蓄锐，待得夜暮降临之时，逃出芦苇荡。
一觉醒来，忽听得岸上传来一声响亮的吆喝："大开香堂，推选第十九代帮主!"接着便是数百人齐声高呼："大开香堂，推选第十九代帮主！"微山湖在山东境内，历来是强人出没的地处、好汉如云的所在。
微山湖上有座微山岛，高三十余丈；由此远眺，只见碧波千顷，渔帆点点，芦苇遮天蔽日，小荷装点其间。水天相接处，群山浮动，浩淼无际，煞是壮观。
丐帮的总舵，便设在微山岛上。
丐帮自两年之前，原帮主成龙遇害身亡，雯儿叛逃出帮，下落不明，帮主大仇没有报，是以一直没有推选继任帮主。群龙无首，这个"天下第一帮派"也日渐衰败。
是以帮中几位德高望重的八袋长老便在今日，决定推选帮主。
人选只有一个：晴儿。
由于成龙过世之前，便属意于在晴儿、雯儿两姊妹之间挑选一名帮主。而雯儿被控忘思负义、杀害帮主，晴儿却大义灭亲，四处捉拿妹妹雯儿，并且夺回了被雯儿抢夺去了的丐帮镇帮之宝神龙鞭，为丐帮立下了如此重大的功劳。帮主之位，更是非她莫属了。
"开香堂"是江湖帮派员为隆重的仪式，丐帮尤甚。特别是推选帮主，四袋以上在帮中有职分的弟子，统统赶来总舵，参加这个盛典。是以微山岛上，张灯结彩，犹如过节一般。
微山岛上有座张良墓，丐帮弟子早在十数日之前，便在墓前堆起了高台，搭起了棚子。因数日前，年事已高的执法长老不幸过世，智信分舵的舵主魏至心被推举继任执法长老一职。他年纪虽说并不太大，却素以公正著称，在帮中威信不低。是以开香堂的仪式，便理所当然地由他主持。
待弟子在各自的位置上坐定之后，魏至心双手棒着神龙鞭，稳步定向台来，朗声道："神龙鞭子神又神。"众丐跟着念道："上打天子下打臣。"
魏至心接着念道："扫尽天下不平事。"
丐帮弟子却没有接口，全场鸦雀无声。人们的眼睛，全都盯着台后，只见一个年青美貌的女子，袅袅婷婷地走上土台，轻启樱唇，道："也打丐帮变心人。"声音极是娇柔，如百灵鸣春。虽是不高，却是以浑厚内家真力送出，在场众人，听得极是消楚。原来，在推选帮主的香堂上，丐帮数百年来流传的"切口"(暗语)的最后一句，却是要由帮主的继任人来说的。
魏至心神态庄重，双手将神龙鞭高举过头，朗声道："巧帮十八代帮主在上，经弟子等公推，第十九代帮主为成晴儿成姑娘担任。成晴儿姑娘，请跪下接神器。""神器"便是神龙鞭了。却见那姑娘并不下跪，也不接神龙鞭，微微一笑，道："你那根神龙鞭是假的，我为甚么要它?"魏至心蓦然心惊。双脚不动，却如在地面滑行一般，瞬间倒退数步，喝道："你、你是雯儿姑娘?！"来人果真是雯儿。她与晴儿是双胞胎，生得极为相像，等闲分不出来。只是晴儿多些暴戾之气，雯儿却温柔和顺而已。
雯儿笑道："魏长老果然精明。"
魏至心道："故成帮主大仇未报，你却亲自寻上门来。雯儿姑娘，你的胆子当真不小啊!"雯儿道："是啊，成帮主大仇未报，你们倒是迫不及待地推选帮主。魏长老，你是何居心?"魏至心稍稍沉吟片刻，道："雯儿姑娘，看在曾经同是本帮中人的份儿上，今日是丐帮大喜的日子，只要你退出这个台子，本帮绝不与你为难。至于你与本帮的过节，待得新任帮主接任之后，听她的示下，再行定夺。如何？"在魏至心看来，已然给足了雯儿的面子。岂知雯儿并不买帐，说道："谢谢魏长老给小女子留了退路。不过，小女子今日就是来了结这段过节的，咱们何必拖着?哼哼，你们不是到处追杀小女子，要情理门户的么?小女子送上门来啦。"魏至心亲眼看见雯儿在山洞之中驱毒疗伤，怎么四五天的时间，就赶来了丐帮总舵?还有，昨夜丐帮所有八代使者与他一起，亲自同睛儿商议今日推举帮主的具体事宜，甚么时候晴儿变成了雯儿?
他的脊梁上冒出了冷汗，豁然色变，道："睛儿姑娘呢？"雯儿道："我姐姐没有神龙鞭，不好意思接替帮主之位，躲起来了也是有的。"魏至心凝视着雯儿，忽然朝台下丐帮弟子一揖，道："诸位兄弟，魏某人斗胆，今日借本帮镇帮之宝神龙鞭一用。"两年来，丐帮不借人力、物力，四处追杀雯儿，以替原帮主报仇。岂知雯儿竟自送上门来了，便有许多弟子道："魏长老，替成帮主报仇，还用客套么?""出手毙了这个小妖女罢！"然而大部分丐帮弟子都不吭声。来者不善，善者不来。雯儿孤身一人，敢来丐帮捣乱，没有惊人艺业，她敢么?为保险起见，还是慢些说话的好。
钱老本看他极是尴尬，便招呼道："于兄弟，你过来。"于阿大乖乖地走了过去。此人貌相憨厚、老实，从这个方面来说却不是习武的好资质。可他年纪轻轻，便练成了这等高深武功，使得玄贞道长这些老江湖，不由得疑窦大生。
钱老本一面招呼于阿大，一面向徐天川使了个眼色。
徐天川会意，待得于阿大来到跟前，倏地双拳齐出，一招"金鼓齐鸣"，击向于阿大的"太阳穴"两侧。
"太阳穴"是人身至为娇嫩的死穴之一，于阿大如何不护?一怔之下，他本能地身形徽侧，闪避了这致命的一击。
但徐天川却已中途变招，"兰花指"带着强劲的"无相功"，点向对手腰侧的"章门穴"。
"章门穴"是真气运行之所必须经过的穴道。"章门穴"若是被点，虽不至有生命危险，但高手对敌，真气窒息，也是必败无疑了。于阿大哪里会让他点着?身子"滴溜溜"一个"陀螺旋转"，又避开了徐天川的攻击。
于阿大正想还击，忽觉得自己"命门穴"一麻，大吃一惊之下，未及解救，徐天川却是点到为止，跳出了圈外。
徐天川背负双手，悠闲自得，站立一旁，笑嘻嘻道："于兄弟，老哥的这几招，还将就着使得么?"在天地会青木堂的兄弟们之中，武功高强的要数玄贞道长，心计慎密的要数钱老本，而武功驳杂、招数快疾则要数徐天川了。
徐天川人称"八臂猿猴"，熟人都叫他"徐猴儿"。他攻向于阿大的第一招"金鼓齐鸣"迫使对手返身自救，真力就无法搬运；第二招以"无相功"催动"兰花指"，点向对手的"章门穴"，敌人只得屏住内息，哪里还能隔空点穴?第三招抓住了对手的"命门"大穴，敌手不但不能伤人，反而弄巧成拙，陷身敌人之手。
徐天川干脆利落地使了三招，招招都是攻敌之不得不防，自顾尚且不暇，怎能伤敌?'于阿大恍然大悟，忖道："他们老哥儿几个找场子来了。方才在山洞旁边，自己成也太过逞能了些。不过若不是出其不意、攻其不备，晴儿姑娘又哪能这般痛快地献出解药?"当下，于阿大双手抱拳，心悦诚服道："徐师傅指点得极是。当时晴儿姑娘若是像徐师傅这样出招，只怕被点中穴道、躺倒在地的就不会是她，而是区区在下了。"玄贞道长道："也不是这等说，于兄弟的武功，我们几个老不中用的，还是非常佩服的。于兄弟，青山常在，绿水常流，咱们后会有期。"于阿大谔然道："前辈，刚刚与我二哥见面。怎么就分手了?晚辈年轻识浅，再待些时日，晚辈好好向前辈讨教几招。"玄贞道长对于阿大的谦恭极不舒服，道："请转告韦……韦相公，请他一切小心在意罢。"韦小宝与七女说说笑笑，打打闹阑，眼睛一瞥，那边空空荡荡地只剩下于阿大一人了，便高声问道："三弟，玄贞道长、钱师傅他们呢?"于阿大走了过来，道："回韦爵爷的话，他们走了，要卑职转告你老人家，一切小心在意。"韦小宝骂道："他奶奶的。我只道老子的七个老婆争风吃醋，原来大男人也会。"暗忖道："他们走了也好，省得在老子跟前，不是劝老子复兴甚么天地会，就是编排些瞎话吓唬老子。好在老子有武功高强的义弟陪伴，也不怕丐帮再弄些甚么古怪。"韦小宝对于阿大道："他们走了，咱们也走罢。"于阿大应了一声："是。"远远地跟在韦小宝与七位夫人的后面。
韦小宝仔细地揣摩玄贞道长的话，又觉得并非全是瞎编出来的："甚么《四十二章经》，甚么宝藏，天地会除了我师父知道一些，玄贞老杂毛他们可是一概不知的。他在小树林里能说得出那番话来，显见确实是听到了风声。"又想起洪安通的话，更是不寒而栗："乖乖不得了，老子自作聪明，可纸里包不住火，迟早要露馅儿。洪安通长胡子知道《四十二章经》，荃姐姐也就知道：真太后知道《四十二章经》，小皇帝也就知道：我师父陈总舵主知通《四十二章经》，保不准玄贞老杂毛也就知道。《四十二章经》弄得漫天风雨，风雨漫天，知道的人越多，韦小宝的日子越难过。说不定甚么时候，韦小宝就要变成无头小宝了。这样想着，越发觉得离不开于阿大了，便招呼道："三弟，快来一块儿走，这些都是你嫂子，你躲躲藏藏的做甚么?"于阿大赶走几步，涨红了面孔，道："这个，卑职不敢当。"韦小宝皱眉道："你这人怎么这么官场气?过来，大伙儿见过。以后再不许说甚么卑职、大人的了。"好在七个夫人都是江湖中人，对世俗之论也并不在乎。苏荃笑道："于兄弟，快来给嫂子磕头，嫂子保管给你找一个好媳妇儿。"一行人说笑着，走到了山下小镇，于阿大模样粗豪，心地却细，看夫人们在道上行走极是不雅，便雇了几辆牛车给她们坐了。于阿大徒步跟随，韦小宝一会儿钻到这辆车里鬼混一番，一会儿钻到那辆车里鬼混一番，倒也并不寂寞。
公主想要韦小宝回京城，韦小宝却想去河督府看看，至于其余的几个夫人，都没有定见，只是觉得伯爵府烦闷得紧，倒不如在江湖上吃酒打架快活。是以任从老牛拉破车，慢慢吞吞地向北走。
这样一天才走了几十里，晚上到了安平镇，便将一家干净些的小客栈包下了。
晚饭之后，韦小宝钻进了双儿的房里，扑上去便要搂抱，说道："大功告成，亲个嘴儿。"双儿身子一闪避开了，道："相公，你还是去陪陪公主罢。"韦小宝皱眉道："提那个臭花娘做甚么?她一见到老子，不是揪老子的耳朵，便是踢老子的屁股，老子不愿意见她。"双儿陪坐在韦小宝的身边，道："你也得多体谅她一点儿。她是金枝玉叶，从小尊贵惯了的，嫁了你，你又偏偏与她半真半假，她心里也是气苦。"韦小宝拥着双儿，道："好双儿，你老是体念别人。"在她下唇上一吻，站起身来，道："我听亲亲好双儿的就是了。"说完，踱了出去。
大伙儿都困乏了，一直睡到第二天日上三竿。有六位夫人起来了，惟独不见双儿。建宁公主大是不乐，道："臭小宝，死小桂子，就是偏疼双儿死丫头，昨晚又在她房里歇息了，也不害羞，太阳晒着屁股了还不起来，我叫她去。"敲了半天的门，也没有人应声。公主火了，一脚将门踹开，里面却空空如也，她大叫一声道："来人哪！快来人哪，小宝与双儿不见啦。"众女一齐跑来，一看，门闩是从里面插起来，被公主踹断了的。房间里果然空无一人，后面的窗子大开着。公主骂道："双儿这个小没良心的，定是她拐了小宝私奔啦。"苏荃喝道："你胡说甚么?有自己的老婆拐了自已的男人私奔的理儿么?快，快请于大爷来。"于阿大就住在七女与韦小宝的对面客房里，公主的一声喊叫，他早就听到了，也早就来了。听得苏荃的话，急忙进屋，看了看房中情景，他身形一晃，已自窗中直窜出去。
片刻之后，他又从窗外跳了进来，道："诸位夫人，韦爵爷他们只怕是被劫持了。昨天夜里，一共来了三个人，内中倒是有一个顶尖高手。"公主撇嘴道："胡吹大气，你怎么知道他是三个人，不是四个人五个人?你怎么知道内中一个顶尖高手，不是半个，不是两个?"于阿大也不生气，道："外面的脚印，有两个极重，一个极轻，轻得不在意便看不出来，显见他的轻功绝佳。"公主道："哼，我倒说那两个脚印极重的武功绝佳。他力气大啊，武功强明，走道脚步自然重了。"以公主的身份，于阿大也不敢与她抬杠，垂手道："是。"心里却是大不以为然："那两个人的脚印重则重了，却是又歪又斜，显见脚底不稳，又是甚么高手了?"公主极为得意，道："于阿大，你既识得他们的武功路道，那他们是甚么帮派的?"于阿大不假思索，道："盐枭。"
明、清时期，盐课甚重，贩卖私盐，获利极大。便有些亡命之徒纠集一起，成帮搭伙，贩卖私盐。这些人极是凶悍，便是缉私盐的官兵，等闲也不放在眼里，一言不合，便大打出手。
公主冷笑道："你是神仙，能掐会算?"
于阿大道："启禀公主，盐枭长年累月与盐打交通，身子上盐腥气极重。窗棂上，也有他们不经意撒落的些许细小盐粒。"公主还要反驳，苏荃道："三弟，盐枭虽说凶悍，可与江湖人物极少结怨，为甚么要劫持小宝和双儿妹子?"苏荃是"老江湖"，知通盐枭们看似凶恶，其实并不惹事。便是平日与百姓交易，也是较为公平的。
公主道："这有甚么不懂得的?死小桂子风流成性，保不准偷了人家的姊妹啊老婆啊……喂，于阿大，你是做甚么的?连我们几个的周全都回护不了，要你有甚么用处?"于阿大垂手道："是。"心中却是万分委屈："他们自己不小心，我又有甚么法儿?两口子睡觉，难道也要我在一旁护卫么?"于阿大的推测不错，韦小宝确实是被盐枭绑架的。
头天晚上，双儿劝韦小宝去公主的房间，这等温柔，更激得韦小宝对她的倾心。与双儿温存了一会儿，才依依不舍地向房门走去。
他的手刚刚搭到了门闩上，忽听身后传来一声轻微的响声，扭头一看，大吃一惊：不知甚么时候，房间里出现了三个人。以双儿的武功，竟然没有来得及"哼"一声，就被点了穴道，倒在床上。
韦小宝喝道："你们……"却眼睛一花，那个笑嘻嘻的瘦长挑子已然欺到了身后，掌椽贴在韦小宝的脖颈上，笑道："韦爵爷，你身边有个极为厉害的保镖。我们爷儿们可惹他不起。没法儿、只得一掌切掉你的脑袋啦。"韦小宝只觉脖颈辣辣地如火灸一般，心道："辣块妈妈不开花，这爪子甚么路道，这等火烫?内力如此，若要切下老子的脑袋，只怕容易得紧。"韦小宝历来信奉"好汉不吃眼前亏"，一见情势不妙，立时放低声音道："尊驾贵姓啊?有甚么指教啊?有话好说，这等狠霸霸地也没有甚么好玩。"笑嘻嘻的瘦长挑子道："韦爵爷，你老人家敢情要招妹婿么，打听我的贵姓?你的帮手太多，我的贵姓却是不能告诉你。"韦小宝在嘴头上从不吃亏，也笑道："是啊，我在扬州有好多好多的妹子，都等着招些英雄好汉做女婿呢。"心里道："丽春院越做越旺兴，姑娘们多了，你便去丽春院做婊子的女婿罢。"笑嘻噶的瘦长桃子道："夜长梦多，韦爵爷。只得委屈你啦。"韦小宝笑道："好说，好…"
笑嘻嘻的瘦长桃子忽然将手在韦小宝的"哑穴"上一点，韦小宝顿时一个字也说不出来了。他手一挥，同来的两个人架起双儿，他自己只是挎住了韦小宝的胳膊，一行五人，便"嗖嗖"地窜出了窗外。不一会儿，便消失在夜暗里。
笑嘻嘻的瘦长挑子轻功果然了得，挟持着一个大活人，依然奔跑如飞。出了这个小镇，三个人却兵分两路，架着双儿的两条汉子向西边的一个小山冈奔去，韦小宝却在笑嘻嘻的瘦长桃子的挟持下，奔向扬子江边。韦小宝大急："你们将双儿弄到哪里去?"然而"哑穴"被点，哪里说得出声来!
扬子江里，远远地停泊着一叶小舟，模模糊糊地随着风浪起伏颠簸，离开岸边至少二十余丈。笑嘻嘻的瘦长挑子脚步不停，到了岸边，力透指尖，已然点了韦小宝数处穴道，接着便将他顺手向小舟扔了过去。韦小宝不但口不能言，身子也是一动不能动了。
韦小宝在江面上腾空而起，耳边响起阵阵风声。下面，是汹涌翻滚的滔天浊浪，犹如吃人的妖魔张大了嘴巴。韦小宝吓得紧紧地闭上了眼睛，暗道："都是他奶奶的茅十八，甚么浑号不好起，给老了起了个江湖绰号小白龙。老子这一回可要真正的做一条小白龙了。还有于阿大这个王八蛋，发誓要与老子同年同月同日死的，如今也不知躲到甚么地方去了。"胡思乱想间，身子一沉，却落在了小舟上。落下时轻轻的，好似有人托着自己，轻轻地放到船舨上一般。显见笑嘻嘻的瘦长挑子的力道，拿捏得恰到好处。
韦小宝惊疑不定地睁开眼，就见笑嘻嘻的瘦长挑子如一只巨鸟腾空飞落，也站在了船舱上。掌椽在船边上轻描淡写地一划，拳头粗细的缆绳便如刀切一般，齐唰唰地断了。
小舟失去了铁锚的羁绊，箭一般地向着下游疾漂而去。
韦小宝张大了嘴巴合不拢来："乖乖隆的冬，笑嘻嘻的瘦长挑子若是真的将老子的脖子当作了缆绳切下去，韦小宝连小白龙也做不成，只能做无头小宝了。"小舟顺流而下，笑嘻嘻的瘦长挑子也不与韦小宝说话，往韦小宝身边并排一躺，顿时鼾声震天。
韦小宝却哪里睡得着?浑身动弹不得，心里害怕之极："这么一只小船在江上漂着，一个大浪也能将它击得粉碎。亏笑嘻嘻的瘦长挑子还睡得着。这小于武功可是高明得紧，不知是甚么路道，又捉了老子做甚么?"夜风阵阵，带来了一丝凉意。忽然，韦小宝的鼻子里嗅出了一股咸而腥的味道，正是自身旁的笑嘻嘻的瘦长桃子身上散发出来的。
韦小宝的眼睛一亮："盐枭！"
扬州是水陆通衢，是扬淮盐集运之所，是以也是盐枭毕集之地。盐枭们极为富有，冒死贩卖私盐之后便醉生梦死，在妓院子里花天酒地。韦小宝在丽春院里长大，对院子里的"常客"——盐枭身上的咸又腥的气味异常熟悉。
可是，盐枭在江湖上并不惹是生非，干么捉了自己?
想了想，韦小宝忽然感到后怕：十多年前在扬州丽春院，曾帮着茅十八伤了几个盐枭，难道他们今日寻仇来了?
可是，人是自己与茅十八两人伤的，与双儿何干?双儿被他们弄到哪里去了?他们要拿她怎么样?…思念至此，双儿的种种好处，瞬间尽皆涌上心头。韦小宝只得迁怒于茅十八，在心里骂道："他奶奶的姓茅的，好汉子做事好汉子当，你杀了人，叫老子挡灾，你他妈的做缩头乌龟么?"笑嘻嘻的瘦长挑子武功高强，睡觉的功夫也是独特。
小舟在水里漂泊了三天三夜，他竟整整睡了三天三夜的觉。韦小宝起初心里害怕而睡不着，后来则是又渴又饿而睡不着了。
他身不能动，口不能言，最后头晕眼花，昏昏沉沉地似乎要失去知觉。也不如又过了多少时辰。忽然，他觉得脸上麻蔌蔌的，人也清醒了过来。睁眼一看，原来小舟置身在芦苇荡里。夜风扫动青青苇叶，弄得脸上又麻又痒。
小舟旁边，又多了一只小舟。捉拿韦小宝的盐枭，与另一只舟里的一个人背转了身子，两人将手握在长衫下面，一个道："就这价钱，再也不能多啦。咳，咳。"韦小宝一听"咳、咳"声，不由得叫苦不迭：死不了的痨病鬼小叫花！真正是不是冤家不聚头了！
盐枭道："买卖要看货色，有道是一分钱一分贷，你老出这个价钱，上哪儿去买这上等货色?不瞒你老说，十万八万银子，我还不放在眼里。一趟私盐，也就出来了，何必冒这么大的风险?"痨病鬼小叫花道："那你给开个价罢。"
盐枭的手指在长衫底下动了动，道："低于这个价钱，我回去实在无法向弟兄们交代的。"痨病鬼小叫花道："咳，咳，就这货色，能值这么多么?再给你加上这个数，够哥儿们义气了罢?"说着，手指也在长衫下动了一动。
韦小宝自小混迹市井，知道"牙行"(庸注：特指专门贩卖牲口的经济人)们在贩卖牲口时，便是将手握在长衫底下讨价还价的，奇怪道："他们俩在买卖甚么牲口，这等贵重，十万八万还嫌少?"忽然间自己省悟过来："他奶奶的，一只乌龟一只王八将老子当牲口买卖啦?笑嘻嘻的瘦长挑子盐枭，老子的一条命，仅值十万八万银子么?开这么低的价钱，在客栈里，老子自己就能将自己买下了，何必要你兴师动众地跑到这里来?笑嘻嘻的瘦长挑子笑嘻嘻道："你老再升一升，升一升。"痨病鬼小叫花道："不升了。你愿意卖便卖，不愿意卖，你就弄回去罢。咳，咳，就这等货色，丐帮花钱去买，在江湖上已是大大地失了身份了。你不卖正好，丐帮有本事自己捉了他来。"盐枭叹了口气，道："那好罢，吃亏就吃亏，咱们自已人，今后盐枭行里仰仗贵帮的地方还多着呢。"痨病鬼小叫花抽出手来，一拍巴掌，道："就是这话。生意不成仁义在，何况咱们的生意做成了呢?胡老板，你这次吃亏了，今后敝帮有甚么买卖，我总作成了你便是。"盐枭摆手道："不要下次，不要下次。就这一回也就够了。这等买卖不能做，做不得。姓胡的还是贩卖私盐，来得稳妥些。"痨病鬼小叫花点头道："也说得是。咳，咳，江湖上刀头上舔血的勾当，也实在没有甚么好玩的。咳，咳，这是十八万两银票，胡老板，你可要当面点清了。咳，咳…"痨病鬼小叫花一边递出银票，一边剧烈地咳嗽起来，脸色憋得通红，拿银票的手也微微颤抖着。盐枭顾不得接银票，去扶痨病鬼小叫花的肩头，关切地问道："你老怎么了?不碍事么?"痨病鬼小叫花边咳嗽边道："不碍的，老毛病了，咳、咳……"韦小宝的心头忽然冒出一个念头，暗道："盐枭要糟！"果然，痨病鬼小叫花眼里精光陡现，倏地一掌，击中了盐枭的面庞。盐枭"啊"了一声，脸上立即印上了五根黑色的指痕，已然中了剧毒了。
盐枭武功高强，虽遭暗算，也是临危不乱。中了毒掌之后，只是身形一晃，一把揪住了痨病鬼小叫花的脖领子，从牙缝里挤出一句话来，道："无耻的狗贼，咱们同归于尽罢!"痨病鬼小叫花没想到盐枭极是强悍，中了剧毒之后尚能拼死一搏。又是一记毒掌，结结实实地拍在了盐枭的胸口，只听得"咔咔"声响，盐枭断了几根肋骨。
盐枭一口鲜血喷在了痨病鬼小叫花的脸上，紧接着一把死死地抱住了敌手，双脚一蹬，小舟翻了个底朝天。
"扑通"一声，痨病鬼小叫花与笑嘻嘻的瘦长挑子一块落入水中。只见水里冒出了一串串的水泡，不一会儿，水泡消失了，芦苇荡里，恢复了死一般的寂静。
韦小宝心中大喜道："打得好，打得妙，打得呱呱叫，打得别别跳。小乌龟与小王八一块儿见龙王了，老子这条小白龙，可就要失陪啦。"韦小宝又想着："大约是笑嘻嘻的瘦长挑子盐枭在暗中见了丐帮费劲捉拿老子，便偷偷地乘老子不备，见财起义，将老子掳了来，想卖给丐帮。岂知丐帮的痨病鬼小叫花却又财迷得紧，舍不得十八万两银子，又将笑嘻嘻的瘦长挑子给做了。笑嘻嘻的瘦长桃子倒也是凶悍得紧，临死捞了个垫背的。两人拼了个你死我活，我死你活，大家一块儿见阎王。哼哼，臭叫花子太也不知好歹了，老子堂堂一个爵爷，卖你十八万两银子，太也卖得贱了。哦，双儿大约也被他们卖了，不知卖了多少钱?你便卖得贱些，也千万不要将她卖到堂子里，若是接了客，有朝一日老子虽说赎了她出来，只怕帽子也是有那么一丁点儿绿油油的了。"过了好一阵子，水底都没有了动静，那只小舟底朝天，一动也不动，想是两人同归于尽了。
此时天色微明，金黄色的晨曦撒进了茂密的芦苇荡里，鱼儿轻轻腾越，不知名的鸟儿穿梭般飞来飞去，找寻着食物。
韦小宝一阵宽心之后，忽然又觉得难为起来："这两只甲鱼，你拼命不要紧，得先解了老子的穴道才是啊?如今将老子一个人扔在荒无人烟的芦苇荡里，不能喊也不能动，饿也要将老子饿死了。…忽然小舟轻轻游动了起来，似有人于水底推动一般，在芦苇荡中曲曲弯弯地穿行。又不知过了多少时辰，只见芦苇越来越密，小舟也是越行越艰难。最后，芦苇密得几乎没有了一丝儿线缝，小舟强挤进去，过去后芦苇便合拢了起来。终于，小舟动也不能动了。这里看来是极为隐秘的处所，芦苇密集地倒伏了下来，将小舟遮盖得严严实实，连一丝儿光线也透不出来了。只听得旁边有划水的声音，几乎是紧贴在小舟的旁边，忽然传来痨病鬼小叫花的自言自语声："咳，一忽儿的工夫，这小子躲到哪儿去了?难道插翅飞了么?咳，咳。"韦小宝更是大气不敢出。显见痨病鬼小叫花在水底摆布了笑嘻喀的瘦长挑子，这才重又出来寻找韦小宝了。
痨病鬼小叫花停了片刻，又轻轻地划着水，向别处游去。
韦小宝心中大是得意："老子命不该绝，你能怎么得了老子?"太阳渐渐地升了起来，自芦苇的线缝中撒下些许，使得韦小宝更加头晕目眩。一只牛虻飞了来，停在了韦小宝的脸上，韦小宝骂道："他奶奶的，你当老子是没长椅角的老水牛么?"韦小宝伸了巴掌，"啪"地一下，将牛虻打了个稀烂。
惊喜之下，韦小宝几乎叫出声来："穴道解开啦！老子的穴道解开啦!"身子一跃，小舟颠簸起来，几近翻了。
韦小宝又轻轻地坐了下去，第一件事，便是找吃的。
初夏，芦苇荡里植物虽多，也没有甚么果实可以果腹。韦小宝饥不择食，折了芦苇，便放在嘴里咀嚼起来，连绿色的汁液和甜滋滋的渣滓，一块儿咽了下去。
这么吃了几根芦苇，看到小舟旁边有几片荷叶，也折了吮吸里面的汁液，却是麻麻的。又掬了两捧水喝了，这才觉得肚皮稍稍好受了些。
韦小宝得意地自言自语道："老子的武功，越发精进了。笑嘻嘻的瘦长挑子盐枭这等身手，也封不住老子的穴道啊。"他武功低微，甚至连最为基本的武学道理也弄不明白：除了被敌人点了死穴之外，人的穴道被封，一般过了十二个时辰都当自解。他的穴道却过了四天之后才自行解开，一方面是笑嘻嘻的瘦长桃子的内力太过强大，一方面是韦小宝的内力太过微弱了。
韦小宝伸手入怀，一模，一迭随时都不离身的银票，用厚厚的油布包裹了好几层，好端端地在怀里；那把削铁如泥的匕首，好端端的插在靴统里，乘火打劫偷的痨病鬼小叫花的不怕剧毒的手套，好端端地在怀里；"含沙射影"的暗器，也在怀里。
韦小宝顿时大感放心，他赖于行走江湖的所有宝贝，一件不缺，都好端端地存放着，他还害怕甚么?无往而不胜。韦小宝重又躺下，他要养精蓄锐，待得夜暮降临之时，逃出芦苇荡。
一觉醒来，忽听得岸上传来一声响亮的吆喝："大开香堂，推选第十九代帮主!"接着便是数百人齐声高呼："大开香堂，推选第十九代帮主！"微山湖在山东境内，历来是强人出没的地处、好汉如云的所在。
微山湖上有座微山岛，高三十余丈；由此远眺，只见碧波千顷，渔帆点点，芦苇遮天蔽日，小荷装点其间。水天相接处，群山浮动，浩淼无际，煞是壮观。
丐帮的总舵，便设在微山岛上。
丐帮自两年之前，原帮主成龙遇害身亡，雯儿叛逃出帮，下落不明，帮主大仇没有报，是以一直没有推选继任帮主。群龙无首，这个"天下第一帮派"也日渐衰败。
是以帮中几位德高望重的八袋长老便在今日，决定推选帮主。
人选只有一个：晴儿。
由于成龙过世之前，便属意于在晴儿、雯儿两姊妹之间挑选一名帮主。而雯儿被控忘思负义、杀害帮主，晴儿却大义灭亲，四处捉拿妹妹雯儿，并且夺回了被雯儿抢夺去了的丐帮镇帮之宝神龙鞭，为丐帮立下了如此重大的功劳。帮主之位，更是非她莫属了。
"开香堂"是江湖帮派员为隆重的仪式，丐帮尤甚。特别是推选帮主，四袋以上在帮中有职分的弟子，统统赶来总舵，参加这个盛典。是以微山岛上，张灯结彩，犹如过节一般。
微山岛上有座张良墓，丐帮弟子早在十数日之前，便在墓前堆起了高台，搭起了棚子。因数日前，年事已高的执法长老不幸过世，智信分舵的舵主魏至心被推举继任执法长老一职。他年纪虽说并不太大，却素以公正著称，在帮中威信不低。是以开香堂的仪式，便理所当然地由他主持。
待弟子在各自的位置上坐定之后，魏至心双手棒着神龙鞭，稳步定向台来，朗声道："神龙鞭子神又神。"众丐跟着念道："上打天子下打臣。"
魏至心接着念道："扫尽天下不平事。"
丐帮弟子却没有接口，全场鸦雀无声。人们的眼睛，全都盯着台后，只见一个年青美貌的女子，袅袅婷婷地走上土台，轻启樱唇，道："也打丐帮变心人。"声音极是娇柔，如百灵鸣春。虽是不高，却是以浑厚内家真力送出，在场众人，听得极是消楚。原来，在推选帮主的香堂上，丐帮数百年来流传的"切口"(暗语)的最后一句，却是要由帮主的继任人来说的。
魏至心神态庄重，双手将神龙鞭高举过头，朗声道："巧帮十八代帮主在上，经弟子等公推，第十九代帮主为成晴儿成姑娘担任。成晴儿姑娘，请跪下接神器。""神器"便是神龙鞭了。却见那姑娘并不下跪，也不接神龙鞭，微微一笑，道："你那根神龙鞭是假的，我为甚么要它?"魏至心蓦然心惊。双脚不动，却如在地面滑行一般，瞬间倒退数步，喝道："你、你是雯儿姑娘?！"来人果真是雯儿。她与晴儿是双胞胎，生得极为相像，等闲分不出来。只是晴儿多些暴戾之气，雯儿却温柔和顺而已。
雯儿笑道："魏长老果然精明。"
魏至心道："故成帮主大仇未报，你却亲自寻上门来。雯儿姑娘，你的胆子当真不小啊!"雯儿道："是啊，成帮主大仇未报，你们倒是迫不及待地推选帮主。魏长老，你是何居心?"魏至心稍稍沉吟片刻，道："雯儿姑娘，看在曾经同是本帮中人的份儿上，今日是丐帮大喜的日子，只要你退出这个台子，本帮绝不与你为难。至于你与本帮的过节，待得新任帮主接任之后，听她的示下，再行定夺。如何？"在魏至心看来，已然给足了雯儿的面子。岂知雯儿并不买帐，说道："谢谢魏长老给小女子留了退路。不过，小女子今日就是来了结这段过节的，咱们何必拖着?哼哼，你们不是到处追杀小女子，要情理门户的么?小女子送上门来啦。"魏至心亲眼看见雯儿在山洞之中驱毒疗伤，怎么四五天的时间，就赶来了丐帮总舵?还有，昨夜丐帮所有八代使者与他一起，亲自同睛儿商议今日推举帮主的具体事宜，甚么时候晴儿变成了雯儿?
他的脊梁上冒出了冷汗，豁然色变，道："睛儿姑娘呢？"雯儿道："我姐姐没有神龙鞭，不好意思接替帮主之位，躲起来了也是有的。"魏至心凝视着雯儿，忽然朝台下丐帮弟子一揖，道："诸位兄弟，魏某人斗胆，今日借本帮镇帮之宝神龙鞭一用。"两年来，丐帮不借人力、物力，四处追杀雯儿，以替原帮主报仇。岂知雯儿竟自送上门来了，便有许多弟子道："魏长老，替成帮主报仇，还用客套么?""出手毙了这个小妖女罢！"然而大部分丐帮弟子都不吭声。来者不善，善者不来。雯儿孤身一人，敢来丐帮捣乱，没有惊人艺业，她敢么?为保险起见，还是慢些说话的好。
- 下一篇文章： 第11章 七女寻夫烟波里 一龙得意销魂中（下）
- 上一篇文章： 第10章 倾心原本无情物 神功素来靠天成（下）