江上魂《红楼剑》
第 六 章
风阳客栈里，吴诗沉双眉紧锁，雄性的双目，炯炯而射幽光，青寒凛冽，玄芒瘆人。何上泉正做着怀揣多娇温如玉的美梦。他的两眼一眨也不眨地盯了一会儿吴诗沉，笑道：
“老丈人，别有什么不快，人生本来是场戏，你下场来我下台，人模狗样欺世人，内心只有己明白。到了何时讲何时，又何必清高寻找不自在。在你的周围，花柳成群，娇娥林立，搂入怀中赴瑶台，这才是当世的英雄，管它什么下流胎？”
吴诗沉没有言语，他不是没有情欲，也不是不想搂着二八娇娥入睡，只是女儿若身遭不幸，太对不起她了。这何止泉纵然天下无敌，也让我难以认他做女婿。怎么办呢？明天一早就到了君阳府，怎好向女儿提起？他左思又想难得要领。难道我吴诗沉真就这么认命了吗？
若是今晚有事就好了，杀了何上泉，推去我心头的千斤巨负。他把这一切寄托于祝福，可见他是多么地软弱无能了。夜色终于来临，他心中的忧苦也终于溶入了漆黑夜色之中。一切没有了开始，没有了结尾，就是这个样子。他两眼怎么也闭不上。女儿的娇姿弱态不时浮现在脑海。他又开始数他所知道的天下最坏的人。干了多少缺德事，他们为什么要干？怎么干的？
皇帝不是人称天之骄子吗？他们做的事哪件不丧尽天良？他们把女儿当做物品送人，奖励给有功的大将，这样的事历代皆有。后来，想到自己身上，也觉得没有什么了。我是被逼无奈，何上泉又功高盖世，这段姻缘就这儿凑合了吧！他没有想得十分周全，就昏昏入睡。
太阳从东方刚一露出，何上泉就来催促吴诗沉。吴诗沉有点无精打采，吃过早饭，和何上泉一道奔向君阳府。吴诗沉有一个半月没有回家了，府内尤有冷落之象，他一进家门，整个府内立刻又欢跃起来。所有的人都过来向他问安、讨好。吴音欣也款款向父亲行礼。他的夫人微笑向他问候。这女人是个大家闺秀，端庄秀丽，十分贤淑，也是个一切只知道逆来顺受的人。何上泉的两眼如钩子似地盯着吴音欣。吴音欣厌恶这种色迷迷的目光，浑身感到一千个一万个不自在。吴诗沉却笑着对女儿说：“欣儿，这位是何上泉大师，天下无敌，神勇非凡。”
吴音欣碍于礼教，只好向他点头，表示敬意。他们进了堂屋，丫鬟献上茶，吴诗沉挥挥手，让她们退下。
吴诗沉对夫人说：“夫人，这位何大师今年三十有五，想向女儿求婚。他身手天下无双，能是我的好帮手，你以为如何？”
他的夫人瞧了一眼何上泉，甚觉不顺眼。但有一点她感到了，就是何上泉英气逼人，摄人心魄，站在那里，犹如巍巍昆仑，不可摇动。她心想，这人气质不错，比丈夫还有力度，就是长得丑了一点，也许看惯了就会好些。天下的大英雄，据说都是陋形怪相。也许造物主有意安排的，有貌的专配无貌的英豪。她想到这里，便说：
“女儿的婚事，全凭夫君作主，为妻哪有不依顺之理。”
这次吴诗沉真希望妻子说一句不同意的话，那份负疚的内心苦闷就由两人来分担了，自己就轻松多了。谁知夫人又是依顺。也好，这也和答应没有什么不同。何上泉恬不知耻说自己三十五岁，吴诗沉虽不信，也无奈。其实，何上泉今年是一百零五岁，比吴音欣整整大了八十五岁。这是多么地不公！只因他内力太深，又懂驻颜之术，看起来如三十来岁之人罢了。
吴音欣自然不知道这么个老色鬼，就是她的丈夫，更不会想到还要和他拜堂成亲，洞房花烛了。这即使是月老听了，也会击案而起，大怒不已的。然而，在那样的世道，那样的人家里，这出天地同哀的悲剧却堂而皇之的要上演了，谁也没法阻止它。
吴诗沉让夫人对女儿去说，这对于吴音欣来说，不啻晴天霹雳，一下子把她击昏了。她顿感脚下的大地抛弃了她，成了太空的浮游微尘。她怔了一会，放声悲啼。没想到，梦中的恶魔终变成人间厉鬼缠了自己，完了。自己在几天前，在花园里，已给自己写下一曲葬礼之歌，看来，它真要伴随自己进入地下了，红颜啊，你为何只有一个春天！残酷的秋冬为何要把你这象落叶一样的生命卷进泥土！难道我不是天造，难道我没有骨魂？为什么我不能自由地生存，非要生长在魔爪的手下！若这就是上帝的阴阳论，我乞求苍天，毁灭一切生命，毁灭阴阳吧！不需要美好的阳，不需要丑陋的阴，一切还我以自然。她的内心涌起巨大的波澜，柔弱之躯承受着惊涛骇浪。
她母亲的泪水在冲洗她迷濛的内心。 “孩子，你父亲万般无奈，昨晚，他一夜不眠，伤透了脑筋。何上泉比你大了几岁，长得也不好看，你也见了，他的英武是世间难寻的。爹妈不能跟你一辈子，没有个依靠怎么行，若是你不答应，这上下百多口人要全都被杀，我们吴家可绝了烟火了，对不起祖宗啊，你是受委屈了，可天妒红颜呀？孩子你就答应了吧？”
吴音欣更是无法了，父母都答应了，一个弱女子还有什么回天之力呢？她哭哭啼啼了好几天，最后还是答应下来。也许这是命，是天意，不然何以会落到这般田地？何上泉喜坏了，一天来看两次、三次，虽然只是一坐便走，规矩之极，他走之后，吴音欣总是要嘤嘤哭上一阵。她想到过死，清白来，还是清白去。可死了之后，一家人要遭汁么罪呢？她实在不敢想下去，那样，自己岂不成了罪人！为一家人之命，自己只有不吝己身了。按大明时代的婚龄，她却是早已超过了。这时嫁人已显晚了。
吴府上下一片忙碌，张灯结彩，欢庆无比。吴音欣被佣人扶持着穿上新娘子的盛妆，更是美艳人间。罩上顶头布，在众人簇拥下，在大厅里和鲜衣华服的何上泉拜了天地，欢欢闹闹入了洞房。何上泉这份乐是生平头一次。他强忍着，没有去洞房，而是随吴诗沉入了席座，和吴诗沉的同僚畅饮起来。刚落下夜幕，何上泉就忍不住了。推辞说不胜酒力，向洞房奔去。
他只见过吴音欣，从没有碰过她一指头，想到马上能把她拥抱入怀，不由得飘飘然起来。吴音欣坐在床边完全麻木了。她觉得自己周围很静，阴沉沉的，仿佛进入了幽冥界。她的魂魄离身而去，恍恍惚惚升向天国。猛然，她听到一阵脚步声，继而，是酒醉醺醺的淫笑。她的心一下提到嗓子眼。她觉得一只大脚践踏在自己柔弱的心上。漆黑将她心灵的呼救淹没了。
她吞呼不出声音。
命运也许是均等的，或者世上根本不存在什么命运。一切都是无头绪的，仿佛如画史上的大写意，情流深潜其中，谁能说得准呢？双龙兄弟，自女儿和吴冶离去后，连忙收拾行装，也急急奔上征途，大有山雨欲来各西东之情势。这有什么法子，谁让师傅得罪了金花婆婆呢？
这叫师债徒还。徒弟还不起这笔债，只有远走他乡，避开追杀。
弟兄二人，专走僻静之道。这天到了一条河边。他们望了一阵子，不见有人来，就准备脱衣游过去。这时，从苇丛中划出一条船，轻轻悠悠，撑船的老者似乎没有吃饭。龙天启叫道：
“老丈，请快一点，我们有急事哪！”
那老者眼皮都不翻，仍是不紧不慢，我行我素。龙天启只好不言语，等他慢慢靠近。龙天元说：
“这老丈看来是江湖人物，他握篙如拿戟，看似平易，用力实到好处。定是道中的高手。”
龙天启点点头，轻声问：“你看此人象谁？”龙天元略一想说：“会不会是河神叟杜圣？”龙天启说：“那要小心了，此人一贯行为乖谲，任意妄为。”龙天元说：“他有个毛病，爱听奉承话，我们不如赞他两句，这也不损德行。”龙天启表示赞同。
龙天元说：“老丈可是河神叟杜老前辈？”
杜圣笑道：“二位还识得老夫，看来，我在江湖中还是薄有微名的。”
龙天元说：“前辈何止是微名呢，而是响亮得很。特别在水路上，你是天下公认的水上第一人，一身武功炉火纯青，手握竹篙如方天画戟，神奇无双。”
杜圣被龙天元一捧，喜得哈哈大笑：“两位过奖了，恕老朽眼拙，如何称呼？”
龙天启道：“前辈，你不会知道我们的。在江湖上，我们是三流角色，不配你问的。”
杜圣更是欢喜，笑道：“对江湖中的大事我过问一下，小事情很难传到我这里来。”他自吹自擂起来了。平心而论，杜圣也不简单，只是把自己看成高不可及，就难免有点不知轻重了。龙天元说：“前辈，还烦你把我们渡过去。”杜圣欣然点头。
双龙上了船。杜圣美滋滋地撑起篙来。好长时间没有这么开心了。也许是今天天气好。
他却不把自己的心情舒畅归因于别人说了两句恭维话。船儿轻飘飘，滑溜溜，如鱼儿向对岸驶去。到了中央，忽然，岸上又来了两个人，都骑着马。马上的少年高声叫道：
“老头，回来，一齐渡过去，我们有急事。”
他身旁的中年人坐在马上没有言语，任凭少年呼唤，杜圣心情本来甚好，这—听，忽又沉下心来。哪来的王八蛋，如此不知礼数？我做你的爷爷也够了，却叫我“老头”，还大呼小叫，象对下人一样，奶奶的，非给你点厉害的不行。他知道不能回去了，便加快了速度，箭儿一般射向对岸。
少年唐化力恼了，大骂：“老混蛋！何以不听小爷的话，继续划？”
杜圣的肚子象鼓一样，气涨了起来。这个小王八羔子比上次的欧阳神还霸道，看我不让你叫我三声亲爷爷！他打定主意，让双龙上了岸，折身而返。双龙不愿看这热闹，江湖争斗，还是少涉入的好。两人头也不回，大步流星而去。
杜圣一双手把竹篙握得“咯嘣嘣”直响，嘴里的出气都嚼出火星子。唐化力素来乖戾，喜好声色犬马，这次许怀心带他出来办事，本想让他见识一下世界，丰富阅历。事没办成，一路上还惹事生非，让许怀心向人家陪了不少不是。他为人不怎么样，长得却挺英俊，骗女孩子的感情特别有一手。许怀心的爱女就被他的甜言蜜语迷惑，坠入情网，不能自拔。多亏许怀心对女儿一再叮咛、告诫，不行夫妇大礼，绝不能有苟且之事。这样，唐化力的阴谋才没有得逞。这次许怀心出来带着他，名义上是历练一番，实则是防他，怕他在家对女儿下手。
这一路，他厌透了唐化力。唐化力白长了一副好皮囊。可他为人学武却又聪明得紧，一点就透，举一反三，被唐家上下当作宝贝，疼爱异常。他人鬼，暗器手法更诡，大有青出于蓝而胜于蓝之势。
杜圣把船靠近岸边。唐化力道：“老头，刚才叫你为何不听？”
杜圣道：“人老耳聋，又有不孝顺的孩子一气，心情不好。”
唐化力没有听出来话里有话，气哼哼地牵马上船。许怀心也要上，却被老头止住，只好在岸上等着。
杜圣划着小船到了大河中央，突然停下了。他靠近唐化力，突然向他点出一指。这一招太快，等唐化力发觉有异，已被点中了手大阴肺经的云门穴，瞬时半个身子不能动弹。他泼口大骂：“老混蛋，你敢暗算小爷……”“啪啪”两声响，唐化力的两颊各挨了重重的一掌，打得他眼冒金星，门牙都掉了一个，嘴唇也被打出了血。刚才还是清秀的小生，现在狼狈异常。
许怀心站在岸上，吃了一惊，忙叫：“老丈，别跟他一般见识，念他年幼无知，饶了他吧？”杜圣根本不理，恶狠狠地说：“小王八羔子，快叫我祖爷爷，不然让你尝尝透骨指滋味。”这回，唐化力有些怕了，后悔自己太大意，没有防备，以为一个老苍头，用不着担心，一手之招，弄个人鬼难分。他眼珠一转，叫道：
“祖爷爷，是小孙子的不孝，惹你老人家发了火，我真是罪该万死，你饶了我吧！”
杜圣说：“饶你可以，去喝十口河水。”
唐化力一迟疑，杜圣掐着他的脖子把他按入水中。唐化力只好拼命地喝，憋了个半死。
杜圣才放了手：“快说，你是龟儿子，你爹是大龟儿子。”唐化力不得不照骂自家通。他不管什么骂自己骂别个，光棍不吃眼前亏，过了这时再算帐，又作出一副可怜相，乞求杜圣的饶恕。杜圣觉得总算出了口恶气，这才解了他的穴道，一脚把他踢入水中。马也被打下水。
杜圣哈哈大笑。
唐化力甚通水性，表面上他象条赖皮狗，一副点哈腰的样子，实际上他是一头正在待机吃人的狮子。杜圣准备划船入苇丛，转过身去。唐化力立即从怀中掏出一个一寸多长，有两个拇指粗的小竹筒，握到右手，他向前连纵几下，靠近了船，叫道：“老丈，我的银子掉到船上了。”杜圣转头往船上一瞅，唐化力立即用小竹筒对准了他，一按后门“噗”地一声，一团黄药雾向他扑去。杜圣发现时，为时已晚。这一招，是唐门暗器中的绝命打法“万箭齐发”。
杜圣大叫一声，脸上好象被无数小米粒大的东西击中，奇痒无比。他脑中灵光—闪，叫苦不迭：坏了！这是四川唐门的子午散，生命没有希望了。他狂怒异常。人没伤狼心，狼有伤人意。这个歹毒的狼羔子，我也不能让你得了好，他纵身一扑下了水。唐化力知道者头要拼命，一个猛子扎下去不露头了，在水下，他极力远游，让杜圣无法追上。杜圣在水中，忍受着巨大的灼伤之痛，强睁着眼，看唐化力露出水面。等了好一会，唐化力才在七八十丈远的地方露出头来。这下把杜圣气得吐血。这真是阴沟里翻船，阎王输给了小鬼。此时，子午散的剧毒已渗入他的血液中，片刻的工夫，他脸上露出森森白骨，肉全都烂掉了。杜圣一声惨嚎，被河水冲走，成了真正的河神。杜圣一生在水上显身手，最后还是葬送在水里。
许怀心久久无语。这唐化力果是卑劣，自己也要小心他，更不能让女儿被他占有了。许怀心身手很高，人处于正邪之间也说不上是好是坏。但他的防范心很强，见了唐化力这小子心黑手辣，自己害人之心也许没有，防人之心却不可无。
唐化力把船划过去，让许怀心上了船，渡向对岸。他得意地说：“那老小子害我好苦，死了也不亏，只是下次再从此地渡河时，没有人摆渡了。”许怀心没有说话，他觉得唐化力是个奸雄，唐门可能从他而复兴，也可能因他而毁灭。两人上了岸，上马而去，走了几十丈，唐化力又跑回来，把竹篙也拿走了。这小子在马上耍了一会，扔向一边的沟里，双龙离开河岸，来到荒野无人处，便展起身法，奔跑起来。那起式势如奔马。他们奔走了一百来里路，傍晚时分，进了一座大镇子。兄弟二人住进一家客栈，就再没有出门。这里是江湖豪杰出没的地方，各方势力都有探子，出去走动，多有不便，不如蹲在屋子里安心。
他们想安静，可偏偏不能如愿。刚坐下没有多大会儿，就有人敲门。双龙兄弟一怔，会是谁呢？龙天元开门，进来的竟是血掌杜大力。双龙兄弟忙热忱地招呼坐下，倒上茶。
杜大力说：“两位仁兄为何不出去走走？”
龙天启道：“街道太乱，无趣得紧，身体也倦，不如在屋中图个清闲。”
杜大力说：“我却不能清闲。”
龙天元道：“杜兄何出此言？”
杜大力长叹一声说：“我十年前收留了一个同姓朋友的孩子，后来送到青城派被林掌门纳为弟子。谁知，一个月前他竟干出了人神共愤的事，强占了师姑，致使齐女侠失踪。我正天涯海角追寻他，江湖中又传来一个消息，说杜水是堂堂正正的好男儿，为了师傅的声名，不惜自毁名誉，甘冒被处死的危险，替师傅担起了罪名。弄了半天，原是林风占了师妹。这么一来，我也弄不清到底谁是谁非了。我一定要找到杜水，当面问个清楚，若是他干的，我绝不念旧情，劈他于血掌之下，若是替师傅担罪名，那就一笔勾销。”
双龙对这件事头次听说，有点震惊。但他们深知江湖是非难断，也没有说什么。不管这事是谁干的，男女之事，历来难以说清。杜大力见双龙兄弟久久无语，便问：“两位老兄，你们何往？”龙天元说：“江湖游荡，没有定所。”杜大力还要再说什么，一个阴冷尖细的老女人的声音传了过来：
“两个姓龙的小子，以为一跑就可无事了吗？天下哪有这么便宜的事！古来，借债还钱，欠血偿命，父债子还，师仇徒续，难道你们要改变了？”
双龙和杜大力都屏住呼吸静静等待。杜大力把灯吹灭，屋内一团漆黑，这是十分笨拙的掩耳窃铃的法子。以金花婆婆的功力，白昼、黑夜是没有什么区别的。她不但没有老眼昏花，而是愈老愈明亮。
“小子，快出来吧，缩在屋子里象个乌龟，是没有出息的。”
龙天启长叹一声：“东躲西藏，还是被她发现了，这是劫数，看来逃不脱了。”
龙天元一扯乃兄的衣袖，不让他说话，静静地等待着，也许还会有转机，或者她根本不知自己在何屋，而是出言相诈。龙天元的这种想法有点近乎小孩的猜想，天真可爱。但是还真让他猜准了：金花婆婆胡云只知道双龙兄弟进到这座镇子来了，住没住在这客栈里，她是不清楚的。她连叫几声没有人应，只好退去。对金花婆婆来说，报仇是太容易了，听以她并不急于置他们于死地，让这两个小子心惊胆颤地过日子，比什么都好玩，杀人头落地，哪还能成天诚惶诚恐地过日子。双龙今晚能躲过劫难，与她的这种想法是密切相关的。胡云在外面等了一会，见无人出来，微微一笑，纵身而逝。
双龙过了半晌，才说：“好险。”
杜大力问：“发话的是何人？”
龙天元道：“金花婆婆胡云。”
杜大力愕然目瞪：这真是太不妙了，沾惹上了金花婆婆哪还有命在，什么人是她的对手呢！他曾有幸见过胡云一面，一闪十年过去了，不知她是否还和过去一样年轻？
这时，龙天元问：“杜兄，你说的那个青年人，是杜水吗？”
杜大力说：“正是。龙兄见到过他了吗？”
龙天元说：“没有，只是听说有人在追他。听说，问题还不简单呢？有人看见和他在一起的，有十人左右，个个身手不凡，象是还有个太监，不知在向他索取什么。一伙人奔向鬼沼，可能去寻圣姑去了。”
杜大力说：“那不是去寻死吗？鬼沼是随便去的吗？”
龙天启说：“杜水的情况，你不了解吗？”
杜大力低头想了一会，突然露出惊恐的神色，低低地说：“定是寻找‘圣旨’的。”
龙天元忙问：“什么‘圣旨’？”
杜大力说：“太祖朱元璋曾立一道遗旨，让所有群臣忠心辅佐太孙的帝位，不可有逆心，否则，天下共诛之。定是朱棣得了帝位，怕这道圣旨意传于天下，要把它收回吧？”
龙天元道：“我们不该问你这些话，这下算卷进去了。”
龙天启说：“索性探个究竟，反正已扯了进去。圣旨在哪里。”
杜大力苦笑了一下，说：“杜水不长进，我愧对朋友啊！当初，杜水的父亲奄奄一息，我刚才说得话，就是他告诉我的，详细的内容，全在他写的一封信上。这封信和那道圣旨一起缝进了一件衣服里。杜水的父亲说，十年后，让他按信上说的去做。请我不要看‘圣旨’，以后自明。我接过衣服和杜水去了，十年来，我渐渐把它忘了，觉得还是不看好，知道了，不知要有多少人为之流血。何况，杜水的武功不堪一击，让他去做什么，不是去白白送死吗？
想不到皇上竟没有忘记。我是再劫难逃了？”
龙天启说：“那也不一定，只要你能保住圣旨，就能保住性命。”
龙天元问：“杜水知道此中内情么？”
“他不知道。其实，我也不知其内容。但大致和我说的差不多。”
龙天启道：“那衣服在何处？”
杜大力说：“在我家中，只是很隐秘，我不去拿，别人永远也拿不到手。”
他的话音刚落，窗外响起一个阴恻恻声音：“那是最好不过了，让它永远地沉睡吧，你们三个人，一同为它陪葬吧，在世上，你们已没有活下去的可能了。”
三人闻言惊骇万状，这下可惹来了飞天大祸，知道这么大的隐秘，那确是没有生还之理了。双龙真有点后悔，万不该扯到杜水身上去，刚躲过金花婆婆，又陷进了刀山剑海之中。
杜大力却没有理由后悔，他早就该知道，在接受那“圣旨”的同时，就已把死亡一并接受了了下来。今日临近的死亡，已是跚跚来迟了。但说话人，并没进一步行动，不知是何意？三人屏声凝气，静立以待。这次同上了一条贼船，只好同命运共甘苦了。
半晌之后，那个幽寒的声音又传了过来：“三位都是拿得起，放得下的大侠，就要有大侠的气派。你们既然知道了不该知的事，我只好请你们闭上口。可在这里多有不便，我劝你们有点侠心，别扰了别人，生死全愿一人承当。若是伤害了左右的住宿人，你们混水摸鱼岂不也和下三流的小贼一样了！那样再自命大侠，可就有愧了。”
三人沉默无语。既然让他知道了，跑是难了，不如干脆来个明对明。是生是死全在手上的“活”精不精了。龙天启是粗豪之人，这次离家出逃巳大悖于他的个性，只是慑于对方的名头太响，才不得已而为之。他向前动了一步，把门打开，刚毅地说：
“是福是祸，……光逃是不行的，拾掇一下，入地狱的快走，上天堂的请行。”
龙天元和杜大力也知龟缩屋内实在不是办法，只好拼一拼了。他们心一横，出了门，到了院内，见一个高瘦的青袍人，两目神光晶莹透彻，一看便知内功达到了返朴归真的境界。
龙天元冷声问道：
“阁下何人？”
青袍人轻轻一笑，说：“龙氏双雄，你们搅了这浑水实是不该。我吗？八极掌侯坤。”
这一句话，象一重锤击在三人的胸膛，真乃命中注定今日死，今夜便赴鬼门关了。侯坤的身手，是太强了。他们知道，三人加在一起，也不一定抵得他二十招。这老家伙一向清高，自命不凡，何以也成了朝廷的鹰犬？龙天元问：
前辈不是一向不屑于同朝廷来往吗，何以要替他们卖命？”
侯坤淡淡一笑说：“侯坤是何许人也，会替朱棣卖命？我只不过是他请去商磋国家大事而已。这是有利天下苍生的好事。受他之请，顺便在江湖上走走，发现有违民生大计之事，能除去就立即除去。现在，战争刚息，民需生养，你们又在谋划起事，这不又要使万民涂炭吗？为了天下生灵，只好请你们闭上眼睛了。”
龙天元问：“前辈差矣，那事我们不过是偶尔闻之，何时又有谋反之事呢？”
侯坤说：“少废话，到外面去。”
龙天启大怒：“老家伙说得好听，谁知你打的什么鬼主意？想杀人，还要先讨个善人的牌位，够恶心的。”
侯坤没有答话，只“哼”一声，出了客栈的大门，三人也只好跟了出去。侯坤展起身法，向东飞奔，三人也只好跟上。
出了镇，四人来到了一片小树林前。侯坤突然停住，背手而立。龙氏双雄和杜大力跟了上来，成一个包围之势。侯坤说：
“我与你们无冤无仇，死了也别怨我，明年的这个时辰我会让人给你们烧些纸钱，生不能成巨富，死了阔去吧。”
龙天元冷笑道：“好个满嘴仁义，一肚子坏水的侯坤，以为我们会信你那一套，你的这把戏只配骗三岁顽童。”
杜大力挖苦说：“孔夫子娶嫂，称起圣人来了。侯坤，你不正是这么一流的货色？”
侯坤哈哈大笑，声越千山，激起海潮，冷然道：“少逞口舌之能，动手吧。”
三个人顿时神气凝起来，面对的是一片神秘莫测的海，稍有不慎就会被它吞没。三人只有协调配合，也许还可应付。侯坤依然背着手，仿佛什么事也没有，但三人却感到有种逼人的神气，让人心颤。
杜大力牙一咬，运起血掌，顿时，两掌生起红潮，鲜红如血。龙氏兄弟也运神功，三个人调协起来。龙天元和龙天启经常用药物催功，又食了“大还丹”，功力比杜大力要深多了。
特别是龙天元精通医药，更擅点穴推拿，这几样功夫在他手上可以说是登峰造极。只是对方太厉害，他不知自己的手段还灵不灵验，但自暴自弃是不行的。现在可是从死神手里抢夺生命啊！八极掌侯坤这时不丁不马地摆好架式，两臂灌注了全部心力。杜大力大吼一声，双掌攻击侯坤头部，龙天元五指如戟，使出“罗汉手”点向他的足阳明胃经的乳中、门关、太乙、天枢四穴。龙天启双掌—错向侯坤丹田部的气海，中极两穴击去。这三人同时出手，配合默契，出手之快，劲道之大，实是惊人。侯坤双掌一阴一阳，从自己的额部向下一抹，划出—
个弧形，如封似闭，顺顺当当地化解了三人的攻击。与此同时，他向每人也拍出一掌。这一掌轻柔无比，看似软弱无力，实际上如陷旋涡中的那种磅礴大劲，目的在于破坏他们的协调。
三个人如被水冲击了一般，急去化解。侯坤电光石火之间，掌一立，连劈出六掌，全是，八极掌中的六亲不认劲道，多脆劲和碎劲，意在一下使对方粉碎，不能有应变的余地。三人大骇，想不到侯坤出掌如此快，被他厉鬼一样的攻击，防不及了。想后闪也不能够。“啪啪啪”
几声脆响，三掌，分别击在三人身上。挺公平，一人一掌，这三掌的力道大小不同，有轻有重，他们三人的感受也不一样。血掌杜大力感到身上被贴了一块烙铁，灼痛无比，龙天启仿佛从悬崖上掉下一般，五脏六腑都震离了位置；独有龙天元不觉怎么样，似乎觉得被人轻轻推了一下。这是不奇怪的，因为三人之中，龙天元的功力最深，侯坤又是闪电般发掌，所以没有损及他，但一交手，杜大力和龙天启是不能再动手了，只好躺倒一边，听天由命。侯坤阴笑两声，身子纵起，一个旋脚踹向龙天元心窝。龙天元—招“金鹰展翅”，也飞身空中，躲过侯坤。哪知侯坤的头一招，是个虚招，并不在乎攻到攻不到，龙天元身子一起，给侯坤了一个机会，他向前一蹿，伸手抓住龙天元的脚踝，一用力，把他的头对准一棵大树扔去，龙天元身不由己地向大树撞过去。侯坤转过身起，举掌向龙天启的头颅直拍。这时，三道金星突然而至，射向侯坤的印堂、紫宫、膻中三处大穴。侯坤大惊，一式“长猿攀枝”向上纵起。三道金星飞驰而过，龙天启才算死里逃生。龙天元在身子快要接近树时，两掌前推，“嘭”地一声，大树摇晃了几下，他也借力斜射一旁。”
侯坤大愤，这几招竟一个也没有杀了，还又多出一个帮手，怒气攻心，旋即向杜大力拍去。杜大力身子本已受伤，哪能躲开，“啪”地一声，脑浆迸溅，一代大侠，就这样草草了此残生。
龙天启心中悲痛万分，就这么片刻功夫，杜兄就化为了草木，永远地无声了。他心中的苍凉之感顿生。他忘记了自己也是在死亡的边缘上。龙天元心中却是雪亮：完了，这回可算什么都要了帐了。龙天启想站立起来，可刚要爬起，侯坤便又如老鹰扑兔，五指如刀向他的后背插去。突然，又是三个金星似的暗器，拖着明丽的华光，向他射去，并有“嗤”的一声响。侯坤知道其厉害，不敢去接，只好向地击出一掌借势再升高几尺。发暗器的人并不在于伤侯坤，若是那样连发几粒，侯坤身在空中丈许，还往哪儿躲？完全是一副挨打的局面。自然，那人也不是为了救龙天启，而是为了杀他，亲手杀他。不然，侯坤杀杜大力时，暗中人为何不相助呢，
侯坤落到地上，高声说：“前辈可否讲出不让杀他的理由？”
金花婆婆胡云，这时才突然现身了。这是个一身黄衣衫的老太婆，身子伛偻满头白发，皱纹巳布满额头，双目慈祥柔和，一副可亲可敬的样子。她嘿嘿一阵怪笑：“双龙兄弟，我说让你活十年，就是十年，还想逃跑，白日做梦！”
龙天启道：“蝼蚁尚且贪生，何况我们？再说，我们还有许多事未了，怎肯甘心就死？”
胡云笑道：“这回还想跑吗？”
龙天启说：“你的名头虽大，还不能使我们吓得连跑都不敢。”
侯坤看了一眼龙天元，把脸转过采，向着胡云，讨好地说：“婆婆，你就是让他再长出一双腿，他也跑不出你的手心。”
龙天启躺在地上，泼口大骂：“侯坤，你真是无耻之极，连个老太婆的马屁都拍。”
一句话，气坏了侯坤，只见他两鬓青筋暴凸，双目喷火，举掌欲击。胡云也大为光火，这混蛋出言如此无状，实是死不足惜，要让他尝尝“穿心掌”的滋味。侯坤见老婆子动了怒，只好放下手，两眼一眨不眨地盯她。
龙天启哈哈大笑：“老男老女，狼狈为奸，遗臭江湖，上清天姥会替我报仇的。”
这下，把金花婆婆气得直哆嗦，来不及使出穿心掌，掌力就斜劈而出。金花婆婆愤怒出手，这一掌之力可动山岳，一股劲浪狂涛，把龙天启吞没了，他没有叫一声就被击成了烂肉齑粉，鲜活的生命从此成了云烟，胡云仍不解恨，姓龙的小子太可恶，不能给他留种。她转身奔向龙天元。
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“老丈人，别有什么不快，人生本来是场戏，你下场来我下台，人模狗样欺世人，内心只有己明白。到了何时讲何时，又何必清高寻找不自在。在你的周围，花柳成群，娇娥林立，搂入怀中赴瑶台，这才是当世的英雄，管它什么下流胎？”
吴诗沉没有言语，他不是没有情欲，也不是不想搂着二八娇娥入睡，只是女儿若身遭不幸，太对不起她了。这何止泉纵然天下无敌，也让我难以认他做女婿。怎么办呢？明天一早就到了君阳府，怎好向女儿提起？他左思又想难得要领。难道我吴诗沉真就这么认命了吗？
若是今晚有事就好了，杀了何上泉，推去我心头的千斤巨负。他把这一切寄托于祝福，可见他是多么地软弱无能了。夜色终于来临，他心中的忧苦也终于溶入了漆黑夜色之中。一切没有了开始，没有了结尾，就是这个样子。他两眼怎么也闭不上。女儿的娇姿弱态不时浮现在脑海。他又开始数他所知道的天下最坏的人。干了多少缺德事，他们为什么要干？怎么干的？
皇帝不是人称天之骄子吗？他们做的事哪件不丧尽天良？他们把女儿当做物品送人，奖励给有功的大将，这样的事历代皆有。后来，想到自己身上，也觉得没有什么了。我是被逼无奈，何上泉又功高盖世，这段姻缘就这儿凑合了吧！他没有想得十分周全，就昏昏入睡。
太阳从东方刚一露出，何上泉就来催促吴诗沉。吴诗沉有点无精打采，吃过早饭，和何上泉一道奔向君阳府。吴诗沉有一个半月没有回家了，府内尤有冷落之象，他一进家门，整个府内立刻又欢跃起来。所有的人都过来向他问安、讨好。吴音欣也款款向父亲行礼。他的夫人微笑向他问候。这女人是个大家闺秀，端庄秀丽，十分贤淑，也是个一切只知道逆来顺受的人。何上泉的两眼如钩子似地盯着吴音欣。吴音欣厌恶这种色迷迷的目光，浑身感到一千个一万个不自在。吴诗沉却笑着对女儿说：“欣儿，这位是何上泉大师，天下无敌，神勇非凡。”
吴音欣碍于礼教，只好向他点头，表示敬意。他们进了堂屋，丫鬟献上茶，吴诗沉挥挥手，让她们退下。
吴诗沉对夫人说：“夫人，这位何大师今年三十有五，想向女儿求婚。他身手天下无双，能是我的好帮手，你以为如何？”
他的夫人瞧了一眼何上泉，甚觉不顺眼。但有一点她感到了，就是何上泉英气逼人，摄人心魄，站在那里，犹如巍巍昆仑，不可摇动。她心想，这人气质不错，比丈夫还有力度，就是长得丑了一点，也许看惯了就会好些。天下的大英雄，据说都是陋形怪相。也许造物主有意安排的，有貌的专配无貌的英豪。她想到这里，便说：
“女儿的婚事，全凭夫君作主，为妻哪有不依顺之理。”
这次吴诗沉真希望妻子说一句不同意的话，那份负疚的内心苦闷就由两人来分担了，自己就轻松多了。谁知夫人又是依顺。也好，这也和答应没有什么不同。何上泉恬不知耻说自己三十五岁，吴诗沉虽不信，也无奈。其实，何上泉今年是一百零五岁，比吴音欣整整大了八十五岁。这是多么地不公！只因他内力太深，又懂驻颜之术，看起来如三十来岁之人罢了。
吴音欣自然不知道这么个老色鬼，就是她的丈夫，更不会想到还要和他拜堂成亲，洞房花烛了。这即使是月老听了，也会击案而起，大怒不已的。然而，在那样的世道，那样的人家里，这出天地同哀的悲剧却堂而皇之的要上演了，谁也没法阻止它。
吴诗沉让夫人对女儿去说，这对于吴音欣来说，不啻晴天霹雳，一下子把她击昏了。她顿感脚下的大地抛弃了她，成了太空的浮游微尘。她怔了一会，放声悲啼。没想到，梦中的恶魔终变成人间厉鬼缠了自己，完了。自己在几天前，在花园里，已给自己写下一曲葬礼之歌，看来，它真要伴随自己进入地下了，红颜啊，你为何只有一个春天！残酷的秋冬为何要把你这象落叶一样的生命卷进泥土！难道我不是天造，难道我没有骨魂？为什么我不能自由地生存，非要生长在魔爪的手下！若这就是上帝的阴阳论，我乞求苍天，毁灭一切生命，毁灭阴阳吧！不需要美好的阳，不需要丑陋的阴，一切还我以自然。她的内心涌起巨大的波澜，柔弱之躯承受着惊涛骇浪。
她母亲的泪水在冲洗她迷濛的内心。 “孩子，你父亲万般无奈，昨晚，他一夜不眠，伤透了脑筋。何上泉比你大了几岁，长得也不好看，你也见了，他的英武是世间难寻的。爹妈不能跟你一辈子，没有个依靠怎么行，若是你不答应，这上下百多口人要全都被杀，我们吴家可绝了烟火了，对不起祖宗啊，你是受委屈了，可天妒红颜呀？孩子你就答应了吧？”
吴音欣更是无法了，父母都答应了，一个弱女子还有什么回天之力呢？她哭哭啼啼了好几天，最后还是答应下来。也许这是命，是天意，不然何以会落到这般田地？何上泉喜坏了，一天来看两次、三次，虽然只是一坐便走，规矩之极，他走之后，吴音欣总是要嘤嘤哭上一阵。她想到过死，清白来，还是清白去。可死了之后，一家人要遭汁么罪呢？她实在不敢想下去，那样，自己岂不成了罪人！为一家人之命，自己只有不吝己身了。按大明时代的婚龄，她却是早已超过了。这时嫁人已显晚了。
吴府上下一片忙碌，张灯结彩，欢庆无比。吴音欣被佣人扶持着穿上新娘子的盛妆，更是美艳人间。罩上顶头布，在众人簇拥下，在大厅里和鲜衣华服的何上泉拜了天地，欢欢闹闹入了洞房。何上泉这份乐是生平头一次。他强忍着，没有去洞房，而是随吴诗沉入了席座，和吴诗沉的同僚畅饮起来。刚落下夜幕，何上泉就忍不住了。推辞说不胜酒力，向洞房奔去。
他只见过吴音欣，从没有碰过她一指头，想到马上能把她拥抱入怀，不由得飘飘然起来。吴音欣坐在床边完全麻木了。她觉得自己周围很静，阴沉沉的，仿佛进入了幽冥界。她的魂魄离身而去，恍恍惚惚升向天国。猛然，她听到一阵脚步声，继而，是酒醉醺醺的淫笑。她的心一下提到嗓子眼。她觉得一只大脚践踏在自己柔弱的心上。漆黑将她心灵的呼救淹没了。
她吞呼不出声音。
命运也许是均等的，或者世上根本不存在什么命运。一切都是无头绪的，仿佛如画史上的大写意，情流深潜其中，谁能说得准呢？双龙兄弟，自女儿和吴冶离去后，连忙收拾行装，也急急奔上征途，大有山雨欲来各西东之情势。这有什么法子，谁让师傅得罪了金花婆婆呢？
这叫师债徒还。徒弟还不起这笔债，只有远走他乡，避开追杀。
弟兄二人，专走僻静之道。这天到了一条河边。他们望了一阵子，不见有人来，就准备脱衣游过去。这时，从苇丛中划出一条船，轻轻悠悠，撑船的老者似乎没有吃饭。龙天启叫道：
“老丈，请快一点，我们有急事哪！”
那老者眼皮都不翻，仍是不紧不慢，我行我素。龙天启只好不言语，等他慢慢靠近。龙天元说：
“这老丈看来是江湖人物，他握篙如拿戟，看似平易，用力实到好处。定是道中的高手。”
龙天启点点头，轻声问：“你看此人象谁？”龙天元略一想说：“会不会是河神叟杜圣？”龙天启说：“那要小心了，此人一贯行为乖谲，任意妄为。”龙天元说：“他有个毛病，爱听奉承话，我们不如赞他两句，这也不损德行。”龙天启表示赞同。
龙天元说：“老丈可是河神叟杜老前辈？”
杜圣笑道：“二位还识得老夫，看来，我在江湖中还是薄有微名的。”
龙天元说：“前辈何止是微名呢，而是响亮得很。特别在水路上，你是天下公认的水上第一人，一身武功炉火纯青，手握竹篙如方天画戟，神奇无双。”
杜圣被龙天元一捧，喜得哈哈大笑：“两位过奖了，恕老朽眼拙，如何称呼？”
龙天启道：“前辈，你不会知道我们的。在江湖上，我们是三流角色，不配你问的。”
杜圣更是欢喜，笑道：“对江湖中的大事我过问一下，小事情很难传到我这里来。”他自吹自擂起来了。平心而论，杜圣也不简单，只是把自己看成高不可及，就难免有点不知轻重了。龙天元说：“前辈，还烦你把我们渡过去。”杜圣欣然点头。
双龙上了船。杜圣美滋滋地撑起篙来。好长时间没有这么开心了。也许是今天天气好。
他却不把自己的心情舒畅归因于别人说了两句恭维话。船儿轻飘飘，滑溜溜，如鱼儿向对岸驶去。到了中央，忽然，岸上又来了两个人，都骑着马。马上的少年高声叫道：
“老头，回来，一齐渡过去，我们有急事。”
他身旁的中年人坐在马上没有言语，任凭少年呼唤，杜圣心情本来甚好，这—听，忽又沉下心来。哪来的王八蛋，如此不知礼数？我做你的爷爷也够了，却叫我“老头”，还大呼小叫，象对下人一样，奶奶的，非给你点厉害的不行。他知道不能回去了，便加快了速度，箭儿一般射向对岸。
少年唐化力恼了，大骂：“老混蛋！何以不听小爷的话，继续划？”
杜圣的肚子象鼓一样，气涨了起来。这个小王八羔子比上次的欧阳神还霸道，看我不让你叫我三声亲爷爷！他打定主意，让双龙上了岸，折身而返。双龙不愿看这热闹，江湖争斗，还是少涉入的好。两人头也不回，大步流星而去。
杜圣一双手把竹篙握得“咯嘣嘣”直响，嘴里的出气都嚼出火星子。唐化力素来乖戾，喜好声色犬马，这次许怀心带他出来办事，本想让他见识一下世界，丰富阅历。事没办成，一路上还惹事生非，让许怀心向人家陪了不少不是。他为人不怎么样，长得却挺英俊，骗女孩子的感情特别有一手。许怀心的爱女就被他的甜言蜜语迷惑，坠入情网，不能自拔。多亏许怀心对女儿一再叮咛、告诫，不行夫妇大礼，绝不能有苟且之事。这样，唐化力的阴谋才没有得逞。这次许怀心出来带着他，名义上是历练一番，实则是防他，怕他在家对女儿下手。
这一路，他厌透了唐化力。唐化力白长了一副好皮囊。可他为人学武却又聪明得紧，一点就透，举一反三，被唐家上下当作宝贝，疼爱异常。他人鬼，暗器手法更诡，大有青出于蓝而胜于蓝之势。
杜圣把船靠近岸边。唐化力道：“老头，刚才叫你为何不听？”
杜圣道：“人老耳聋，又有不孝顺的孩子一气，心情不好。”
唐化力没有听出来话里有话，气哼哼地牵马上船。许怀心也要上，却被老头止住，只好在岸上等着。
杜圣划着小船到了大河中央，突然停下了。他靠近唐化力，突然向他点出一指。这一招太快，等唐化力发觉有异，已被点中了手大阴肺经的云门穴，瞬时半个身子不能动弹。他泼口大骂：“老混蛋，你敢暗算小爷……”“啪啪”两声响，唐化力的两颊各挨了重重的一掌，打得他眼冒金星，门牙都掉了一个，嘴唇也被打出了血。刚才还是清秀的小生，现在狼狈异常。
许怀心站在岸上，吃了一惊，忙叫：“老丈，别跟他一般见识，念他年幼无知，饶了他吧？”杜圣根本不理，恶狠狠地说：“小王八羔子，快叫我祖爷爷，不然让你尝尝透骨指滋味。”这回，唐化力有些怕了，后悔自己太大意，没有防备，以为一个老苍头，用不着担心，一手之招，弄个人鬼难分。他眼珠一转，叫道：
“祖爷爷，是小孙子的不孝，惹你老人家发了火，我真是罪该万死，你饶了我吧！”
杜圣说：“饶你可以，去喝十口河水。”
唐化力一迟疑，杜圣掐着他的脖子把他按入水中。唐化力只好拼命地喝，憋了个半死。
杜圣才放了手：“快说，你是龟儿子，你爹是大龟儿子。”唐化力不得不照骂自家通。他不管什么骂自己骂别个，光棍不吃眼前亏，过了这时再算帐，又作出一副可怜相，乞求杜圣的饶恕。杜圣觉得总算出了口恶气，这才解了他的穴道，一脚把他踢入水中。马也被打下水。
杜圣哈哈大笑。
唐化力甚通水性，表面上他象条赖皮狗，一副点哈腰的样子，实际上他是一头正在待机吃人的狮子。杜圣准备划船入苇丛，转过身去。唐化力立即从怀中掏出一个一寸多长，有两个拇指粗的小竹筒，握到右手，他向前连纵几下，靠近了船，叫道：“老丈，我的银子掉到船上了。”杜圣转头往船上一瞅，唐化力立即用小竹筒对准了他，一按后门“噗”地一声，一团黄药雾向他扑去。杜圣发现时，为时已晚。这一招，是唐门暗器中的绝命打法“万箭齐发”。
杜圣大叫一声，脸上好象被无数小米粒大的东西击中，奇痒无比。他脑中灵光—闪，叫苦不迭：坏了！这是四川唐门的子午散，生命没有希望了。他狂怒异常。人没伤狼心，狼有伤人意。这个歹毒的狼羔子，我也不能让你得了好，他纵身一扑下了水。唐化力知道者头要拼命，一个猛子扎下去不露头了，在水下，他极力远游，让杜圣无法追上。杜圣在水中，忍受着巨大的灼伤之痛，强睁着眼，看唐化力露出水面。等了好一会，唐化力才在七八十丈远的地方露出头来。这下把杜圣气得吐血。这真是阴沟里翻船，阎王输给了小鬼。此时，子午散的剧毒已渗入他的血液中，片刻的工夫，他脸上露出森森白骨，肉全都烂掉了。杜圣一声惨嚎，被河水冲走，成了真正的河神。杜圣一生在水上显身手，最后还是葬送在水里。
许怀心久久无语。这唐化力果是卑劣，自己也要小心他，更不能让女儿被他占有了。许怀心身手很高，人处于正邪之间也说不上是好是坏。但他的防范心很强，见了唐化力这小子心黑手辣，自己害人之心也许没有，防人之心却不可无。
唐化力把船划过去，让许怀心上了船，渡向对岸。他得意地说：“那老小子害我好苦，死了也不亏，只是下次再从此地渡河时，没有人摆渡了。”许怀心没有说话，他觉得唐化力是个奸雄，唐门可能从他而复兴，也可能因他而毁灭。两人上了岸，上马而去，走了几十丈，唐化力又跑回来，把竹篙也拿走了。这小子在马上耍了一会，扔向一边的沟里，双龙离开河岸，来到荒野无人处，便展起身法，奔跑起来。那起式势如奔马。他们奔走了一百来里路，傍晚时分，进了一座大镇子。兄弟二人住进一家客栈，就再没有出门。这里是江湖豪杰出没的地方，各方势力都有探子，出去走动，多有不便，不如蹲在屋子里安心。
他们想安静，可偏偏不能如愿。刚坐下没有多大会儿，就有人敲门。双龙兄弟一怔，会是谁呢？龙天元开门，进来的竟是血掌杜大力。双龙兄弟忙热忱地招呼坐下，倒上茶。
杜大力说：“两位仁兄为何不出去走走？”
龙天启道：“街道太乱，无趣得紧，身体也倦，不如在屋中图个清闲。”
杜大力说：“我却不能清闲。”
龙天元道：“杜兄何出此言？”
杜大力长叹一声说：“我十年前收留了一个同姓朋友的孩子，后来送到青城派被林掌门纳为弟子。谁知，一个月前他竟干出了人神共愤的事，强占了师姑，致使齐女侠失踪。我正天涯海角追寻他，江湖中又传来一个消息，说杜水是堂堂正正的好男儿，为了师傅的声名，不惜自毁名誉，甘冒被处死的危险，替师傅担起了罪名。弄了半天，原是林风占了师妹。这么一来，我也弄不清到底谁是谁非了。我一定要找到杜水，当面问个清楚，若是他干的，我绝不念旧情，劈他于血掌之下，若是替师傅担罪名，那就一笔勾销。”
双龙对这件事头次听说，有点震惊。但他们深知江湖是非难断，也没有说什么。不管这事是谁干的，男女之事，历来难以说清。杜大力见双龙兄弟久久无语，便问：“两位老兄，你们何往？”龙天元说：“江湖游荡，没有定所。”杜大力还要再说什么，一个阴冷尖细的老女人的声音传了过来：
“两个姓龙的小子，以为一跑就可无事了吗？天下哪有这么便宜的事！古来，借债还钱，欠血偿命，父债子还，师仇徒续，难道你们要改变了？”
双龙和杜大力都屏住呼吸静静等待。杜大力把灯吹灭，屋内一团漆黑，这是十分笨拙的掩耳窃铃的法子。以金花婆婆的功力，白昼、黑夜是没有什么区别的。她不但没有老眼昏花，而是愈老愈明亮。
“小子，快出来吧，缩在屋子里象个乌龟，是没有出息的。”
龙天启长叹一声：“东躲西藏，还是被她发现了，这是劫数，看来逃不脱了。”
龙天元一扯乃兄的衣袖，不让他说话，静静地等待着，也许还会有转机，或者她根本不知自己在何屋，而是出言相诈。龙天元的这种想法有点近乎小孩的猜想，天真可爱。但是还真让他猜准了：金花婆婆胡云只知道双龙兄弟进到这座镇子来了，住没住在这客栈里，她是不清楚的。她连叫几声没有人应，只好退去。对金花婆婆来说，报仇是太容易了，听以她并不急于置他们于死地，让这两个小子心惊胆颤地过日子，比什么都好玩，杀人头落地，哪还能成天诚惶诚恐地过日子。双龙今晚能躲过劫难，与她的这种想法是密切相关的。胡云在外面等了一会，见无人出来，微微一笑，纵身而逝。
双龙过了半晌，才说：“好险。”
杜大力问：“发话的是何人？”
龙天元道：“金花婆婆胡云。”
杜大力愕然目瞪：这真是太不妙了，沾惹上了金花婆婆哪还有命在，什么人是她的对手呢！他曾有幸见过胡云一面，一闪十年过去了，不知她是否还和过去一样年轻？
这时，龙天元问：“杜兄，你说的那个青年人，是杜水吗？”
杜大力说：“正是。龙兄见到过他了吗？”
龙天元说：“没有，只是听说有人在追他。听说，问题还不简单呢？有人看见和他在一起的，有十人左右，个个身手不凡，象是还有个太监，不知在向他索取什么。一伙人奔向鬼沼，可能去寻圣姑去了。”
杜大力说：“那不是去寻死吗？鬼沼是随便去的吗？”
龙天启说：“杜水的情况，你不了解吗？”
杜大力低头想了一会，突然露出惊恐的神色，低低地说：“定是寻找‘圣旨’的。”
龙天元忙问：“什么‘圣旨’？”
杜大力说：“太祖朱元璋曾立一道遗旨，让所有群臣忠心辅佐太孙的帝位，不可有逆心，否则，天下共诛之。定是朱棣得了帝位，怕这道圣旨意传于天下，要把它收回吧？”
龙天元道：“我们不该问你这些话，这下算卷进去了。”
龙天启说：“索性探个究竟，反正已扯了进去。圣旨在哪里。”
杜大力苦笑了一下，说：“杜水不长进，我愧对朋友啊！当初，杜水的父亲奄奄一息，我刚才说得话，就是他告诉我的，详细的内容，全在他写的一封信上。这封信和那道圣旨一起缝进了一件衣服里。杜水的父亲说，十年后，让他按信上说的去做。请我不要看‘圣旨’，以后自明。我接过衣服和杜水去了，十年来，我渐渐把它忘了，觉得还是不看好，知道了，不知要有多少人为之流血。何况，杜水的武功不堪一击，让他去做什么，不是去白白送死吗？
想不到皇上竟没有忘记。我是再劫难逃了？”
龙天启说：“那也不一定，只要你能保住圣旨，就能保住性命。”
龙天元问：“杜水知道此中内情么？”
“他不知道。其实，我也不知其内容。但大致和我说的差不多。”
龙天启道：“那衣服在何处？”
杜大力说：“在我家中，只是很隐秘，我不去拿，别人永远也拿不到手。”
他的话音刚落，窗外响起一个阴恻恻声音：“那是最好不过了，让它永远地沉睡吧，你们三个人，一同为它陪葬吧，在世上，你们已没有活下去的可能了。”
三人闻言惊骇万状，这下可惹来了飞天大祸，知道这么大的隐秘，那确是没有生还之理了。双龙真有点后悔，万不该扯到杜水身上去，刚躲过金花婆婆，又陷进了刀山剑海之中。
杜大力却没有理由后悔，他早就该知道，在接受那“圣旨”的同时，就已把死亡一并接受了了下来。今日临近的死亡，已是跚跚来迟了。但说话人，并没进一步行动，不知是何意？三人屏声凝气，静立以待。这次同上了一条贼船，只好同命运共甘苦了。
半晌之后，那个幽寒的声音又传了过来：“三位都是拿得起，放得下的大侠，就要有大侠的气派。你们既然知道了不该知的事，我只好请你们闭上口。可在这里多有不便，我劝你们有点侠心，别扰了别人，生死全愿一人承当。若是伤害了左右的住宿人，你们混水摸鱼岂不也和下三流的小贼一样了！那样再自命大侠，可就有愧了。”
三人沉默无语。既然让他知道了，跑是难了，不如干脆来个明对明。是生是死全在手上的“活”精不精了。龙天启是粗豪之人，这次离家出逃巳大悖于他的个性，只是慑于对方的名头太响，才不得已而为之。他向前动了一步，把门打开，刚毅地说：
“是福是祸，……光逃是不行的，拾掇一下，入地狱的快走，上天堂的请行。”
龙天元和杜大力也知龟缩屋内实在不是办法，只好拼一拼了。他们心一横，出了门，到了院内，见一个高瘦的青袍人，两目神光晶莹透彻，一看便知内功达到了返朴归真的境界。
龙天元冷声问道：
“阁下何人？”
青袍人轻轻一笑，说：“龙氏双雄，你们搅了这浑水实是不该。我吗？八极掌侯坤。”
这一句话，象一重锤击在三人的胸膛，真乃命中注定今日死，今夜便赴鬼门关了。侯坤的身手，是太强了。他们知道，三人加在一起，也不一定抵得他二十招。这老家伙一向清高，自命不凡，何以也成了朝廷的鹰犬？龙天元问：
前辈不是一向不屑于同朝廷来往吗，何以要替他们卖命？”
侯坤淡淡一笑说：“侯坤是何许人也，会替朱棣卖命？我只不过是他请去商磋国家大事而已。这是有利天下苍生的好事。受他之请，顺便在江湖上走走，发现有违民生大计之事，能除去就立即除去。现在，战争刚息，民需生养，你们又在谋划起事，这不又要使万民涂炭吗？为了天下生灵，只好请你们闭上眼睛了。”
龙天元问：“前辈差矣，那事我们不过是偶尔闻之，何时又有谋反之事呢？”
侯坤说：“少废话，到外面去。”
龙天启大怒：“老家伙说得好听，谁知你打的什么鬼主意？想杀人，还要先讨个善人的牌位，够恶心的。”
侯坤没有答话，只“哼”一声，出了客栈的大门，三人也只好跟了出去。侯坤展起身法，向东飞奔，三人也只好跟上。
出了镇，四人来到了一片小树林前。侯坤突然停住，背手而立。龙氏双雄和杜大力跟了上来，成一个包围之势。侯坤说：
“我与你们无冤无仇，死了也别怨我，明年的这个时辰我会让人给你们烧些纸钱，生不能成巨富，死了阔去吧。”
龙天元冷笑道：“好个满嘴仁义，一肚子坏水的侯坤，以为我们会信你那一套，你的这把戏只配骗三岁顽童。”
杜大力挖苦说：“孔夫子娶嫂，称起圣人来了。侯坤，你不正是这么一流的货色？”
侯坤哈哈大笑，声越千山，激起海潮，冷然道：“少逞口舌之能，动手吧。”
三个人顿时神气凝起来，面对的是一片神秘莫测的海，稍有不慎就会被它吞没。三人只有协调配合，也许还可应付。侯坤依然背着手，仿佛什么事也没有，但三人却感到有种逼人的神气，让人心颤。
杜大力牙一咬，运起血掌，顿时，两掌生起红潮，鲜红如血。龙氏兄弟也运神功，三个人调协起来。龙天元和龙天启经常用药物催功，又食了“大还丹”，功力比杜大力要深多了。
特别是龙天元精通医药，更擅点穴推拿，这几样功夫在他手上可以说是登峰造极。只是对方太厉害，他不知自己的手段还灵不灵验，但自暴自弃是不行的。现在可是从死神手里抢夺生命啊！八极掌侯坤这时不丁不马地摆好架式，两臂灌注了全部心力。杜大力大吼一声，双掌攻击侯坤头部，龙天元五指如戟，使出“罗汉手”点向他的足阳明胃经的乳中、门关、太乙、天枢四穴。龙天启双掌—错向侯坤丹田部的气海，中极两穴击去。这三人同时出手，配合默契，出手之快，劲道之大，实是惊人。侯坤双掌一阴一阳，从自己的额部向下一抹，划出—
个弧形，如封似闭，顺顺当当地化解了三人的攻击。与此同时，他向每人也拍出一掌。这一掌轻柔无比，看似软弱无力，实际上如陷旋涡中的那种磅礴大劲，目的在于破坏他们的协调。
三个人如被水冲击了一般，急去化解。侯坤电光石火之间，掌一立，连劈出六掌，全是，八极掌中的六亲不认劲道，多脆劲和碎劲，意在一下使对方粉碎，不能有应变的余地。三人大骇，想不到侯坤出掌如此快，被他厉鬼一样的攻击，防不及了。想后闪也不能够。“啪啪啪”
几声脆响，三掌，分别击在三人身上。挺公平，一人一掌，这三掌的力道大小不同，有轻有重，他们三人的感受也不一样。血掌杜大力感到身上被贴了一块烙铁，灼痛无比，龙天启仿佛从悬崖上掉下一般，五脏六腑都震离了位置；独有龙天元不觉怎么样，似乎觉得被人轻轻推了一下。这是不奇怪的，因为三人之中，龙天元的功力最深，侯坤又是闪电般发掌，所以没有损及他，但一交手，杜大力和龙天启是不能再动手了，只好躺倒一边，听天由命。侯坤阴笑两声，身子纵起，一个旋脚踹向龙天元心窝。龙天元—招“金鹰展翅”，也飞身空中，躲过侯坤。哪知侯坤的头一招，是个虚招，并不在乎攻到攻不到，龙天元身子一起，给侯坤了一个机会，他向前一蹿，伸手抓住龙天元的脚踝，一用力，把他的头对准一棵大树扔去，龙天元身不由己地向大树撞过去。侯坤转过身起，举掌向龙天启的头颅直拍。这时，三道金星突然而至，射向侯坤的印堂、紫宫、膻中三处大穴。侯坤大惊，一式“长猿攀枝”向上纵起。三道金星飞驰而过，龙天启才算死里逃生。龙天元在身子快要接近树时，两掌前推，“嘭”地一声，大树摇晃了几下，他也借力斜射一旁。”
侯坤大愤，这几招竟一个也没有杀了，还又多出一个帮手，怒气攻心，旋即向杜大力拍去。杜大力身子本已受伤，哪能躲开，“啪”地一声，脑浆迸溅，一代大侠，就这样草草了此残生。
龙天启心中悲痛万分，就这么片刻功夫，杜兄就化为了草木，永远地无声了。他心中的苍凉之感顿生。他忘记了自己也是在死亡的边缘上。龙天元心中却是雪亮：完了，这回可算什么都要了帐了。龙天启想站立起来，可刚要爬起，侯坤便又如老鹰扑兔，五指如刀向他的后背插去。突然，又是三个金星似的暗器，拖着明丽的华光，向他射去，并有“嗤”的一声响。侯坤知道其厉害，不敢去接，只好向地击出一掌借势再升高几尺。发暗器的人并不在于伤侯坤，若是那样连发几粒，侯坤身在空中丈许，还往哪儿躲？完全是一副挨打的局面。自然，那人也不是为了救龙天启，而是为了杀他，亲手杀他。不然，侯坤杀杜大力时，暗中人为何不相助呢，
侯坤落到地上，高声说：“前辈可否讲出不让杀他的理由？”
金花婆婆胡云，这时才突然现身了。这是个一身黄衣衫的老太婆，身子伛偻满头白发，皱纹巳布满额头，双目慈祥柔和，一副可亲可敬的样子。她嘿嘿一阵怪笑：“双龙兄弟，我说让你活十年，就是十年，还想逃跑，白日做梦！”
龙天启道：“蝼蚁尚且贪生，何况我们？再说，我们还有许多事未了，怎肯甘心就死？”
胡云笑道：“这回还想跑吗？”
龙天启说：“你的名头虽大，还不能使我们吓得连跑都不敢。”
侯坤看了一眼龙天元，把脸转过采，向着胡云，讨好地说：“婆婆，你就是让他再长出一双腿，他也跑不出你的手心。”
龙天启躺在地上，泼口大骂：“侯坤，你真是无耻之极，连个老太婆的马屁都拍。”
一句话，气坏了侯坤，只见他两鬓青筋暴凸，双目喷火，举掌欲击。胡云也大为光火，这混蛋出言如此无状，实是死不足惜，要让他尝尝“穿心掌”的滋味。侯坤见老婆子动了怒，只好放下手，两眼一眨不眨地盯她。
龙天启哈哈大笑：“老男老女，狼狈为奸，遗臭江湖，上清天姥会替我报仇的。”
这下，把金花婆婆气得直哆嗦，来不及使出穿心掌，掌力就斜劈而出。金花婆婆愤怒出手，这一掌之力可动山岳，一股劲浪狂涛，把龙天启吞没了，他没有叫一声就被击成了烂肉齑粉，鲜活的生命从此成了云烟，胡云仍不解恨，姓龙的小子太可恶，不能给他留种。她转身奔向龙天元。
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