黄玉郎《天子外传》
第二章 惊变丛生
变生肘腋，嬴天来不及反应，已被那只强而有力的手臂急扯进屋中。屋内一片漆黑，嬴天完全分辨不出对方的容貌，只隐约听到一些沉重的呼吸声。
抓着嬴天那人的臂力强得很，嬴天完全不能动弹，更不能发出任何声响，此时，他的耳畔传来一把男子的声音，轻声说道：
“小子！要命的就别作声！”
这声音雄壮中隐带威严，且依稀有点似曾相识之感。
嬴天虽觉这声音似曾相识，但霎时间也记不起是属于谁人；唯一可以肯定的，便是此人对他并无恶意。
因为，只要他使力一握，嬴天脆弱的咽喉必定血溅当场。
既不知此人的真正来意，嬴天也只好暂时噤声，静观其变！
而在小屋之外，十数名身手不凡的黑衣人已无声无息的把小屋围拢。
他们，会否是冲着屋中人而来？
在那十数名黑衣人之后，站了两个衣着外形颇为怪异的男子，其中一名中年汉子身披一袭灰色长衫，蓬头垢面，面色灰沉，极之妖异难看；另一人则身形高大健硕，穿著一副灰银铠甲，而头上的盔甲更有一对弯角暴长而出，弯腰弓背，远看活像一头野牛。
这二人显然就是这群黑衣人的领袖。灰衣汉子率先开口，以其沙哑低沉的嗓音道：
“堂堂三皇子，怎么活像一头老鼠般藏头缩尾，没胆出来见我们？”
三皇子？
难道是指屋中抓着嬴天的人？
嬴天何曾认识过甚么三皇子？
而且既是权倾天下，位极人臣的三皇子，为何又会被屋外之人追杀，而沦落至此？
一连串的疑问在嬴天心头涌起，他尝试从几乎完全没有光线的暗室中看看身旁这“三皇子”到底是谁。然而，他只能稍微看到对方高大雄伟的外形，而看不见对方的容颜及五官。
他更感到，“三皇子”的呼吸越来越沉重和急促，而且浑身皆在轻微颤抖。
那显然是因灰衣汉子的挪揄，但却又不能堂堂正正的出去与他决一死战而恼怒。
当中隐藏着的苦衷，恐怕只有“三皇子”本身才知！
灰衣汉子见“三皇子”不为所动，于是道：
“三皇子，我们知道你就躲在屋内，既然三皇子不肯出来相见，我们就只好斗胆请你出来……”
“上！”
一声令下，一直围着小屋伺机而动的十数名黑衣人，同时出手。
只见各人手一扬，一大蓬暗器已挟着一连串破风之声劲射而出……
“隆！”
一声强烈巨响，小屋被炸得片碎，霎时间尘土飞扬，视野模糊……
啊！嬴天与那“三皇子”仍留在屋内，如今岂非……
众人心知对方绝对不会如此轻易被杀，都各自屏息静气，全神注视着跟前的一堆颓垣败瓦……
就像猎人待在陷阱之上，等待负伤的猛兽扑出时那疯狂反击……
霍地，一道金光从瓦砾堆中猛然射出，而一众蓄势待发的黑衣人亦同时闪身跃上，十数件兵器已同时指向金光尽处，攻势之凌厉、快捷及一致，显见均是训练有素的职业杀手。
一轮金铁交鸣之声过后，众黑衣人竟在同一时间被击退，纷纷退回原来所站的位置上。
金光中的人反应之快与及身手之矫健，武功明显远远比这十数名黑衣人高。
众黑衣人落地同时，两条人影赫然已安然无恙的站在小屋瓦堆之上。
这二人，当然就是嬴天与三皇子！
重见天日，嬴天终于能够看清楚他身边的三皇子究竟是谁！
“啊！”
他一看之下，心头不禁起了一阵惊呼，原来，他眼前这个三皇子，赫然是——
佑德！
嬴天造梦也未想到，当日他在树林的泥沼中救上来，满身污泥尘垢，臭气熏天的年青男子，竟然就是当今天子的第三子！
他，为何沦落至此？
为何被眼前这群杀手苦苦追杀？
而这群胆敢追杀当今三皇子的杀手，又是甚么来历？
一阵急劲的破风之声惊醒了正狐疑不解的嬴天，只见一道黑影从灰衣汉子手中猛然射出，直朝他身畔约三皇子佑德射去。
佑德运起内力，手一挥，已把这贯满灰衣汉子内劲的黑影硬接下来。他随即一瞧，只见此物原来是一张以玄铁精炼而成的黑色帖子。
帖子之上，赫然刻上“阎王帖”三字。
佑德脸色微变，但却实时以略带不屑的语气，企图掩饰心上脸上的些微异样，道：
“‘阎王要你三更死，谁可留人至五更’！嘿！竟然出动‘阎王帖’与及‘十大杀手’中的二人来对付我，昔年名动江湖的‘杀手营’果真瞧得起我！”
杀手营曾是江湖上一个庞大的杀人组织，营中武功高强之杀手为数逾千之多，而其中武功至出类拔萃的十人，被称为十大杀手。据说他们要杀的人，从未能活过十天，因此当年‘阎王帖’三字，曾令不少武林人仕闻风丧胆！
可是杀手营忽然于数年前在武林中销声匿迹，传闻是组织内发生了一场巨变，以致其暂时湮没于江湖。
即使如此，现在武林中人偶尔提及杀手营的往事，都无不心胆俱寒，不敢说半句开罪冒犯之辞！
灰衣汉子道：
“只要对方付得起钱，天下间没有人能在咱们杀手营追杀之下活命！我看你还是双手奉上项上首级，免多受痛苦吧！”
一想起那个对己咄咄进迫，更不惜请杀手千里追杀自己的人，佑德心头一阵凄酸、一阵苦涩、一阵震怒交错煎熬，教他难受难当！
他扬起手中佩剑，指着灰衣汉子及高大汉子，以挑衅的语气道：
“好！我倒想见识一下杀手营到底是否如传言中可怕，就看看凭你这所谓‘毒遍天下无敌手’毒无双及一头蛮牛，如何取我项上人头！”
佑德再三出言轻侮，高大汉子已按捺不住，勃然怒冲而上，道：
“哼！不用毒无双出手，单是老子狂牛已足够把你撞个肢离破碎，死无全尸！”
这灰衣汉子及高大汉子，正是“十大杀手”中排行第六和第九的毒无双、狂牛！
只见狂牛狂嚎一声，以雷霆万钧之势朝佑德狂冲而去，无匹怒火挟着千钧之力，誓要把佑德身上每串骨骼都撞碎！
佑德亦不敢大意，劲贯右掌，朝狂牛顶门拍落，双双震得飞退。
佑德飞退同时，一手抓着嬴天衣襟，与其一同退出黑衣人的包围网外，并对其说道：
“小子，快给我躲到一旁，别碍着我把这群穷追不舍的狗宰了！”
佑德口中虽硬，但心中却不由得暗暗叫苦。却原来，数日前与月魔一战，虽斩去月魔一臂，但身上亦中了一记“月寒阴掌”，体内寒劲仍未完全驱除净尽，功力也未完全恢复。
刚才与狂牛硬拼，不单右掌微震，且更掀动身上伤势，胸口隐隐作痛！
嬴天为免佑德因照顾自己而分心，即如言避过一旁。
嬴天还未走远，已见毒无双背负双手，飘至佑德数尺之前。但见毒无双仿如足不沾地，似缓实急，身法诡异莫测。
佑德一时未能捉摸到对方武功路数，只虚刺几剑以作试探。那知剑招还未完全使出，毒无双已飘到佑德左侧，手一扬，一蓬鲜艳毒粉向佑德迎面洒去。
佑德见状，慌忙闭气，挥掌驱散毒粉。
此时，一阵利器破空之声从佑德身后响起，佑德临阵经验丰富，头不回，身不动，已反手回剑挡去毒无双的攻势。
电光火石间，二人已交上四．五十招，谁也占不到上风，二人倏然分开。
但见毒无双手中已多了一双短三叉戟，戟尖之上蓝光闪烁，显然涂上剧毒！
不待佑德有机喘息，狂牛与十数黑衣人纷纷鼓劲杀上，欲一举置佑德死地！
而毒无双稍回过气，复又加入围攻，佑德更被迫得节节后退。
眼见佑德陷于以寡敌众局面，而自己又没能力帮上一把，只把在旁观战的嬴天看得忧心忡忡，心急如焚。
他恨不得自己能懂得武功，那样，便可以上前跟佑德联袂作战。甚至，当日或许能够保护娘亲．保护大哥，不至破人随意宰杀。
也许他还不知道，就是这一剎那间出现的念头，驱使他日后踏上江湖的不归路。
正陷于被围攻的佑德，虽然仗着其精妙的剑法及宝剑之利仍能苦苦支撑，但已被攻得左支右绌，险象横生。
而他体内潜伏着的寒劲，更是他的一大隐忧。他愈是催动内力，胸口的疼痛便增一分，他也不知自己能强撑到何时。
佑德心忖久战之下对己不利，急谋计策欲速战速决。
他心念一动，强自加强功力，注于剑锋之上，连环挥出数剑。
一道道耀目剑芒破空激射而出，竟全是迎着毒无双攻去！
原来佑德心想毒无双武功乃众人之冠，其毒功更是厉害无比，只要解决了他，对方实力必大大削弱，自己方有少许胜望！
面对激射而至的森寒剑芒，毒无双竟丝毫不惧不退，且还缓缓欺身迎上。但看他咀角崭露一丝诡异笑容，似乎已胸有成竹。
佑德只顾催剑狂攻，却忽然听见身后传来嬴天的叫喊声，疾呼：
“佑大哥，小心背……”
佑德心知不妙，已立即把剑势凝住，并瞬即回头一看……
那知，他一回头，却看见一幕不可思议、荒诞绝伦的奇景……
他赫然看见，自己的影子竟冉冉上升，而且更举掌向自己狂轰过来……
怎……怎会这样的？佑德的影子竟然活像有生命般，向佑德作出攻击？这实在太令人难以置信。
可是，佑德很快便知道眼前所见的并非幻觉。
因为，那“影子”的双掌已结结实实轰在佑德身上。
而且这两掌之力更是奇重无比，轰得佑德向前直飞开去。
而毒无双手中双戟，已静候佑德飞来……
犹幸佑德也是反应奇快，虽处劣势仍能勉力扭歪身形，铁戟只刺中手臂。
但，避得一招，却避不了第二招。佑德只感到腰胁间传来一阵撕心剧痛，像遭受一件奇重无比的硬物击中般，差点被轰得拦腰断开两截。
却原来，那正是狂牛从旁偷龚得手。
兵凶战危，佑德几已陷于绝境，他心知绝不能再处处顾忌体内寒劲，必须先杀出重围。
他心念既定，于是劲聚剑尖，发出了一阵阵仿如虎吼般的沉响，使出其绝招——
“王者剑”中第三式——
“虎踞千山傲尘世！”佑德的人和剑，顷刻间幻化成一头凶猛恶虎，张牙舞爪，像要把天下苍生吞噬……
虎吼过后，一切复归乎静，佑德已然杀出重围，飘身落在嬴天身旁。
惊魂甫定，众杀手方才发觉已有五．六名黑衣杀手毙于昔才佑德剑招之下，而其余侥幸保存性命的，身上俱被划上数道剑痕，可见佑德昔才一招之凌厉强猛！
一时之间，众人也不敢轻率进攻，先谋定而动。
这正好给予佑德一个喘息良机。
他此时方才发觉，刚才被毒无双刺中的臂上伤口，传来一阵灼热刺痛。他一看之下，看见手臂中招之处浮现一片瘀蓝，明显中了剧毒。
佑德不敢怠慢，一面运功逼毒，一面镇压住体内正蠢蠢欲动的寒劲，正是内忧外患并至。
其实佑德刚才连中数招，又勉强使出绝招，伤势已是十分严重，他此刻只凭一鼓傲然不屈的狂傲霸气支撑着不倒下。
因为他知道，只要他一倒下，他的一切也将会失去，包括他的生命。而那个三番四次欲置他于死地的无耻之徒，更会开怀狂笑。
当众杀手正盘算着下一轮攻势之际，嬴天终于能够看清楚，刚才偷袭佑德的“影子”，原来是一名身材非常矮小瘦削的侏儒。
这侏儒，正是十大杀手中排行第七，专躲在别人身影中伺机狙杀的——
魅影！
魅影忽然开口说话，其声音非常尖锐刺耳，且还带点啾啾之声，话像鬼啾一般，听得人毛骨耸然，心惊胆颤。
他道：
“叽叽！我还以为三皇子平日在宫中只顾玩乐嬉戏，想不到手底下还有点本事！叽叽！”
佑德为求争取多一分时间调匀内息，只好故意不忿地道：
“那倒不像你只仅左藏右躲，找机会偷袭般卑鄙吧！”
魅影亦不为意对方在故意引其斗咀，回道：
“叽叽！看来三皇子也真孤陋寡闻啊！你何时听过杀手杀人要光明正大的？何况招呼堂堂三皇子，又怎何以不用点特别的手法啊？叽叽！”
众杀手闻言，不禁同声嘲笑起来。
佑德却不理会众人，只顾争取时间运功……
转瞬间，佑德已把身上伤痛暂且压下，复又振起手中剑，双目更是精光暴绽，凛然道：
“既然你们不想活，就待我送你们到阴曹地府见你们的阎王吧！”
佑德自知绝不能久战，于是竟主动仗剑杀上。
三大杀手震慑于佑德适才剑招之下，深觉对方武功深不可测，于是下令余下的十名黑衣人迎击，欲窥准良机才出手。
众黑衣人虽仍心有余悸，但亦不敢违命，鼓勇挥舞手中兵刃迎上。
十多件不同兵刃猛然齐攻向佑德。
而佑德只想先杀败眼前十数名黑衣人，再击杀余下三杀手，于是一出手已使上绝招：
“王者剑”第一式——
“君临天下风云变！”
众黑衣人只见眼前的佑德忽然豪光大盛，接着万千厉烈无匹的剑光已纵横交错地激射而至……
这，已是他们最后看见的境象，因为……
因为，他们的生命已霎时中断……
人为财死，鸟为饲亡！
一举杀尽余下的黑衣人后，佑德正欲再鼓劲攻杀余下的三大杀手，那知胸口剧痛，真气一窒之下，差点便仆到地上，幸好他反应甚快，立即以剑撑地稳住身形。
三天杀手正惊愕佑德迭遭重击后仍有这般强横的功力，一见对方身形歪失，随即一同飞身杀上……
三人中以魅影轻功最高，他一欺近佑德身前即以双目瞪视佑德，使出其绝招——
“魅影迷心”！
四目相交之下，佑德只觉魅影双目透射出一道奇幻怪异光芒，心神顿被摄住，差点便晕倒地下……
“魅影迷心”厉害之处，是能够把对方心神摄住，听施法者的命今而行……
魅影正沾沾自喜佑德已受其控制，忽觉对方双目中反而透发出一股强烈的光芒。
那是一股具有皇者霸气的坚定眼神……
魅影惊愕之间，只感头顶轰然剧痛，原来嬴天眼见佑德身处险境，而魅影又已杀至咫尺之间，遂奋不顾身，拾起地上石头对着魅影迎头砸下……
魅影惊痛之余，反手一掌重重印在嬴天胸腹之间。
掌劲凌厉无匹，把嬴天震得倒飞丈外，更今人担忧的是，嬴天胸前用作镇锁着体内寒劲的六枚金针，竟有两枚被震得飞射而出……
啊！金针脱体而出，那嬴天体内寒劲……
只见嬴天倒在地上痛苦呻吟，丝丝血丝从咀角溢出，却不知伤势严重至何种程度……
佑德斜目一瞥，赫见嬴天为替己解围而受伤，不动的心竟也有些微驿动……
毕竟，他自小便生活在一个尔虞我诈的权力斗争之中，真正关心他对他好的，恐怕只有他的亲生母后……
佑德腿一蹬，正欲跃去察看嬴天伤势，谁知心神略分，背门已同时遭三人重招击中，继而一蓬鲜血已夺腔而出……
未待佑德身形站定，毒无双又已飞身赶上，数以千计的幼小毒针霍地如星雨般疾射而出。
这正是个的独门暗器——
“千雨毒针”！
迭遇重击，佑德心头怒火如狂飙升，鼓动真气，剑锋之上竟冒出丝丝热气……
剑一挺，剑招已于劣势中猛射而出，又是一招——
“君临天下风云变”！
剑光一起，千雨毒针被悉数震散，凌厉剑势更向着毒无双疾攻而去。
毒无双万难料到佑德竟还有如此强猛反击力，一愣之间，眼前无数剑芒已射至身前数尺。
毒无双心下大骇，使尽力向后倒跃，勉强避开佑德攻势，然而手腕传来一阵剧痛，右手手掌惨遭斩断……
佑德一而再的强运真气，身上伤势已一发不可收拾，颓然坐倒地上。
魅影与狂牛见机不可失，双双杀上追击，欲一招置其于死地。
“强弩之末，看你还有甚么本领？”
“唉！罢了……”
眼前生死悬于一线，佑德心知已不能再有保留，他奋起最后一分力，弓身而起，击掌于胸前交叠，一团态态火劲迅速凝聚，带动身畔的气流也炽热无比，二人心中一凛，自忖佑德此招必然非同小可，正欲抽身而退，但身形竟不由自主被强烈气流猛扯向前……
佑德招势已成，双掌翻飞，猛然向前推出，炽烈火劲登时汹涌而出。
火劲奇猛无伦，魅影及狂牛骤如置身万度高热洪炉之中，被烈火焚烧得厉声惨叫……
魅影首当其冲，顿被烈火焚身而殁；狂牛大骇之下蛮力暴发，向构急冲，然而半边身亦被灼伤，整条左臂自肩膊而下的骨骼、经脉亦全遭震碎。
三大杀手一死二重伤，反观佑德竟如天神下凡般挺立原地，只把毒无双及狂牛二人吓得魂不附体……
毒无双不敢再战下去，信手从怀中掏出一吻……
佑德一见此物，脸色大变，心头更是震骇不已……
而毒无双却迅即收回此物，与狂牛转身便逃，并留言道：
“子受德，若想知道此物之秘，十日内到杀手营，否则，你知有何后果吧！”
佑德狂怒不已，却再无力追赶，只恨得忿然道：
“卑鄙无耻的小人，竟然以此要胁我……”
由于佑德高大的身影遮挡着，在后的嬴天一时看不到那究竟是何物……
那究竟是甚么东西？
何以令佑德如斯紧张？
当中隐藏着甚么秘密？
对佑德千里追杀的又是甚么人？
二人一去，佑德心神一松，再也支持不住，一交跌在地上，晕死过去……
一旁的嬴天虽中了魅影一掌，但伤势远远不及佑德严重，歇息了一会，已能缓缓站起。
然而他本身并未察觉，潜伏于体内的月阴寒掌掌劲已一点一滴渗出，逐步侵入奇经八脉之中……
嬴天奋力背起佑德，一步一步的前行，逐渐隐没于树林之中……
夜，冷月无声，万籁俱寂。
萧萧夜雨过后，凛烈寒风更是剌入骨髓。
大部份平民百姓都已躲到厚厚的被窝之中，去躲避那寒风的侵袭。
“澎澎澎！澎澎澎澎……”
一阵急促响亮的拍门声，惊破了寒夜那凄然阴森的孤寂。
睡眼惺松的姜伯提着油灯，急步赶来开门。
门一打开，只见嬴天已气喘嘘嘘地站在门前，但见他满身泥污，脸色苍白，显然经历了一番折腾。
而在嬴天身后，更躺着一个英伟不凡的年青男子。
姜伯见那年青男子更是面无血色，气若游丝，晕厥不醒，知道他是受了很严重的内伤。
姜伯不暇细想，即与嬴天合力把昏迷中的佑德参扶进屋内。
姜伯问道：
“天儿，究竟发生甚么事？”
嬴天断断续续的答道：
刚……刚才我回到家，在家中碰上佑……佑大哥，这时一群杀手杀至，要取佑大哥性命，佑大哥把那……那些杀手击退，自己也……受伤晕厥……”
姜伯心知嬴天有很多事隐瞒他，坦然问道：
“好了！天儿，究竟这数天发生了甚么事？为何你会被武林高手打伤？这男子又是甚么人？”
嬴天心知也不能再隐瞒下去，于是把数天前与嬴龙在归家途中救出佑德，其后嬴母被杀，佑德苦战三魔，嬴天与嬴龙在断崖被月魔追上，嬴龙堕崖惨死，嬴天伤重晕去等经过和盘托出，只隐瞒了自己乃帝释天转生及佑德乃三皇子的身份。
姜伯听罢嬴天迭遭家破人亡的惨变后，不期然无限怜惜地经抚他的头，伤叹之感尽于他脸上紧折着的皱纹中表露无遗，更戚然地道：
“唉！可怜的孩子！”
重提伤心往事，更想到日后将孤独面对的种种厄运，嬴天亦不禁悲从中来，凄然下泪。
“哎……”
一声痛苦呻吟，把嬴天从悲恸中唤醒，他猛然省起佑德正伤重垂危。
他连忙拉着姜伯衣袂，恳求地道：
“姜伯伯，佑大哥伤得很严重，你快救救他吧！”
姜伯听罢，竟没有立即动手替佑德疗伤，深邃的眼神凝视着佑德，神色甚为凝重，半晌不语。
霍地，姜伯斗然转身，背向嬴天道：
“小天，我不会救他的，你还是带他走吧！”
啊？不救？
一向宅心仁厚，待人宽大慈祥的姜伯，面对着一个垂死的人，竟然会——
见死不救？
若非亲耳听到，嬴天绝不相信如此绝情的话，会是出自他尊敬的姜伯口中。
嬴天颤声的问道：
“姜……姜伯，小天……不明，为何佑大哥伤得这般重，你也不肯医他？难……难道佑大哥曾开罪了你？”
姜伯仍是背着嬴天，坚定中略带点点无奈地道：
“不！我与他根本素未谋面，也没有任何过节。”
“但，我却能从他的面相气色中看出，他的一生将会与权、欲、暴、虐牵扯上关系……
“虽然目下还未清楚他的真正身份，但，我敢断言，此人他日若不是祸国殃民的暴君，便是弄权乱政的佞臣……”
“因此，假如我今次救他一命，我便是他日误尽天下苍生的创子手！”
“甚……甚么？只看一眼便能知道一个人的一生命运？姜伯不……不是说笑吧？”
嬴天对姜伯的断言简直不敢置信，一个平凡的农村老人怎可能有这种通晓天机之能？
然而，姜伯的语调认真而且坚定，绝不似在信口胡诌。
那末，究竟这个隐遁于这条贫脊村庄的老者，真正的身份和目的是……？
嬴天正感满腹疑团之际，姜伯复又缓缓的道：
“也许，天下间我不能看透的命，就只有一条……”
语毕竟回首凝视嬴天，那双仿如汪洋大海般浩瀚无涯的眼神像在说：
“那就是你的命！”
可是，嬴天此刻挂心的，只有一直昏迷不醒的佑德，一时间竟没留意到姜伯话中含义与及他的眼神……
嬴天此刻的心已是焦躁万分，他心知现在能救佑德的只有姜伯一人……
嬴天连忙哀求道：
“姜……姜伯，佑大哥曾救我一命，就……就当小天求你，你……无论如何也救救佑大哥吧！他……他决不会是甚么暴君佞臣……”
然而，姜伯仍是一贯地坚决道：
“小天，别多费唇舌了，我看你还是快点带他我其它大夫医治吧，否则他活不过——”
“十天！”
十天？
嬴天登时如遭雷殛！他万料不到佑德伤势之重，竟只能支持十天！
这里乃是北方严寒贫脊之地，方圆百里也人迹罕见，更遑论找一个医术精湛的大夫。
而村中唯一的大夫，也仅是略懂医理。
嬴天绝对明白，如今能救活佑德的，真真正正就只有眼前莫测高深的姜伯。
嬴天再也按捺不住心中的焦急之情，继续苦苦哀求道：
“不！姜伯伯，恐怕只有你才救到佑大哥，小……小天求你，我……我……”
啊！嬴天声泪俱下同时，竟双脚一弯，他……
他竟然欲跪下哀求？
为了一个非亲非故之人，嬴天竟不惜拋开尊严，跪地哀求？
他本身也不明白为何会这样做，也许经历了两次生死边沿，他对佑德已萌生了一种经历患难而起的情谊。
他已亲眼看着娘亲及大哥死去，他实在不想再看着佑德伤重不治。
姜伯也为嬴天此举而感到讶异万分，一时间手足无措！
正当嬴天双膝快将及地之际，瞿地，一只软弱无力，仿如一个快将死去的人的手，托在嬴天胁下。
这只软弱无力的手虽未能一把托起嬴天，但嬴天于惊呆间已自己站起。而这只手的主人，正是垂危的佑德。
原来在嬴天与姜伯对话之际，一直昏迷的佑德已悠然转醒，出手阻止嬴天下跪。
只见佑德面色苍白之极，而呼吸也是十分微弱，但他却乏力地张口道：
“嬴……兄……弟，不要求他……我……我自己能……”
说罢竟仍能鼓尽最后一分力起来，扶着床沿走出房外。
嬴天见状，连忙上前参扶着佑德，并劝道：
“但，佑大哥，你……你伤势如此严重……”
佑德并没理会嬴天的话，径自走出屋外，而嬴天亦只好亦步亦趋地扶着他。
一旁的姜伯目送这一少一青步离屋外，不禁百感交杂；一来惊讶于佑德的顽强斗志及倔强不屈的性格；二来也为了嬴天对佑德惺惺相惜之情而感慨。后一辈亦能如此重情重义，而自己却是如此冷血无情地见死不救，这，都只能怪一句——
天意弄人！
正当二人欲步出姜伯家门之际，佑德忽觉四肢突然软瘫无力，一个跄蜋，整个人已仆倒地上。
在旁参扶着的嬴天本也是伤疲交煎，又那堪这一跌之力，竟同时被牵扯跌在地上。
他此时才发觉，原来佑德的右肩上插着三枚极幼小的钢针，那准是毒无双的“千雨毒针”了！
原来刚才与三大杀手厮拼时，佑德虽能奋力杀魅影，伤毒无双及狂牛，但亦在众人围攻重击之下受重伤，更不慎中了数枚毒针。
内伤、外伤．毒性一并发作，纵有无穷斗志，也不得不倒下。
佑德虽仍勉强保持清醒，并未晕去，但浑身上下再使不出半分气力。
“佑……佑大哥……”
伤疲交煎之下，嬴天甚至背起佑德步出门外恐怕也力有不逮，更何况走出这房子后，又有甚么地方能够容纳这两个被命运逼至穷途末路的孤鸿？
此情此景，看在默然无语的姜伯眼中，那颗比铁石更硬更不可移动的心，竟起了一丝的悸动……
就是这一丝微不可察的悸动，驱使他下了一个决定。
一个很大很大的错误决定。
大得足以陷天下苍生于无边苦海中，永世沉沦……
而这个错误的决定，便是：
“想有力走出这房子的，便先扶他进来吧！”
仍双双倒在地上一筹莫展的嬴天与佑德，听到姜伯此语，不期然心头一震。因为他们都心下明白，姜伯终于答应医治佑德。
嬴天当下不敢怠慢，立即抖擞精神，竭力扶起佑德。而佑德也没有加以反对，因为他亦清楚知道，还有很多重要的事等着他去办，他绝不能因一时偏执而送掉自己的性命。
嬴天小心翼翼的扶佑德进房，把他安放床上。
但见姜伯一直背向他们，并没回头甚至瞧上一眼。也许，他不想二人看见他脸上的不安及难受。
嬴天呆立了一会，终于听到姜伯的声音道：
“小天，你现在可以出去，未得我批准不可入来！”
说话直截了当，绝不转弯抹角。而嬴天也不敢违逆姜伯的说话，当下幸幸然步出房外。
狭小简陋的房内，就只有姜伯及佑德二人在无言相对，气氛颇为肃杀局促。
倔强高傲的佑德，心中虽不大愿意让眼前对他略有敌意的姜伯医治，但即使天下间最愚笨的人，也不会拿自己的性命来赌气。虽然有点深深不忿，惟亦只好忍气来静待姜伯替其疗伤。
良久，姜伯终于长嗟了一声，缓缓转过身来，对躺卧床上的佑德道：
“今天我答应救你，乃是本着上天有好生之德的仁旨，拿天下苍生的命运来作赌注……”
“你记着，你今天欠我一条性命，他日若真能顺应天命，登基为帝，必定要勤政爱民，当一位贤君……”
“否则，届时我必会倾尽全力，来灭了你，杀了你……”
“以弥补我今天所犯的……”
“弥天大错！”
顺应天命？
登基为帝？
难道佑德之命，注定他日成为掌握天下，唯我独尊的真命天子？
佑德不禁心下暗笑，他连自己的真名、真正身份，甚至自己的性命也保不住，更遑论能冲开他满途的荆棘，登上九五之尊之位！
在佑德神伤于自己的桀途而想得怔怔出神之际，姜伯已闪电间连点佑德身上十数个大穴，封闭着他身上血脉的运行。
佑德本身的武功本已极高，但姜伯这一手点穴手法之快之准，他亦自愧不如，暗想果真是天外有天，人上有人。而且他心下亦稍为放松，因为他相信眼前深藏不露的平凡老人，必定能够替他驱除身上寒劲、毒力与及内伤，而自己也命不该绝。
接着，姜伯不知从那里弄来一个小瓶。
他只觉姜伯把瓶盖轻轻拔出，并将之放在自己鼻孔之前。
一阵芬芳香气从瓶中悠悠渗出，佑德稍微吸入少许，已觉浑身酥软无力，而且渐感周遭的事物在慢慢地转动……
眼前的景像越来越灰暗……模糊……
眼盖也不由自主地慢慢合上……
直至整个空间完全变成一片黑暗……
他，终于完全昏去！
只是，当他再次醒来的时候，眼前的景像又会变成甚么模样？
天生成为人中之皇的他，又如何面对他今后悲痛凶险的命运？
他，又会否真正成为一个爱民爱天下的贤君……
抑或如姜伯所言，成为一个荼毒天下苍生、遗恨千古的——
一代暴君？
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抓着嬴天那人的臂力强得很，嬴天完全不能动弹，更不能发出任何声响，此时，他的耳畔传来一把男子的声音，轻声说道：
“小子！要命的就别作声！”
这声音雄壮中隐带威严，且依稀有点似曾相识之感。
嬴天虽觉这声音似曾相识，但霎时间也记不起是属于谁人；唯一可以肯定的，便是此人对他并无恶意。
因为，只要他使力一握，嬴天脆弱的咽喉必定血溅当场。
既不知此人的真正来意，嬴天也只好暂时噤声，静观其变！
而在小屋之外，十数名身手不凡的黑衣人已无声无息的把小屋围拢。
他们，会否是冲着屋中人而来？
在那十数名黑衣人之后，站了两个衣着外形颇为怪异的男子，其中一名中年汉子身披一袭灰色长衫，蓬头垢面，面色灰沉，极之妖异难看；另一人则身形高大健硕，穿著一副灰银铠甲，而头上的盔甲更有一对弯角暴长而出，弯腰弓背，远看活像一头野牛。
这二人显然就是这群黑衣人的领袖。灰衣汉子率先开口，以其沙哑低沉的嗓音道：
“堂堂三皇子，怎么活像一头老鼠般藏头缩尾，没胆出来见我们？”
三皇子？
难道是指屋中抓着嬴天的人？
嬴天何曾认识过甚么三皇子？
而且既是权倾天下，位极人臣的三皇子，为何又会被屋外之人追杀，而沦落至此？
一连串的疑问在嬴天心头涌起，他尝试从几乎完全没有光线的暗室中看看身旁这“三皇子”到底是谁。然而，他只能稍微看到对方高大雄伟的外形，而看不见对方的容颜及五官。
他更感到，“三皇子”的呼吸越来越沉重和急促，而且浑身皆在轻微颤抖。
那显然是因灰衣汉子的挪揄，但却又不能堂堂正正的出去与他决一死战而恼怒。
当中隐藏着的苦衷，恐怕只有“三皇子”本身才知！
灰衣汉子见“三皇子”不为所动，于是道：
“三皇子，我们知道你就躲在屋内，既然三皇子不肯出来相见，我们就只好斗胆请你出来……”
“上！”
一声令下，一直围着小屋伺机而动的十数名黑衣人，同时出手。
只见各人手一扬，一大蓬暗器已挟着一连串破风之声劲射而出……
“隆！”
一声强烈巨响，小屋被炸得片碎，霎时间尘土飞扬，视野模糊……
啊！嬴天与那“三皇子”仍留在屋内，如今岂非……
众人心知对方绝对不会如此轻易被杀，都各自屏息静气，全神注视着跟前的一堆颓垣败瓦……
就像猎人待在陷阱之上，等待负伤的猛兽扑出时那疯狂反击……
霍地，一道金光从瓦砾堆中猛然射出，而一众蓄势待发的黑衣人亦同时闪身跃上，十数件兵器已同时指向金光尽处，攻势之凌厉、快捷及一致，显见均是训练有素的职业杀手。
一轮金铁交鸣之声过后，众黑衣人竟在同一时间被击退，纷纷退回原来所站的位置上。
金光中的人反应之快与及身手之矫健，武功明显远远比这十数名黑衣人高。
众黑衣人落地同时，两条人影赫然已安然无恙的站在小屋瓦堆之上。
这二人，当然就是嬴天与三皇子！
重见天日，嬴天终于能够看清楚他身边的三皇子究竟是谁！
“啊！”
他一看之下，心头不禁起了一阵惊呼，原来，他眼前这个三皇子，赫然是——
佑德！
嬴天造梦也未想到，当日他在树林的泥沼中救上来，满身污泥尘垢，臭气熏天的年青男子，竟然就是当今天子的第三子！
他，为何沦落至此？
为何被眼前这群杀手苦苦追杀？
而这群胆敢追杀当今三皇子的杀手，又是甚么来历？
一阵急劲的破风之声惊醒了正狐疑不解的嬴天，只见一道黑影从灰衣汉子手中猛然射出，直朝他身畔约三皇子佑德射去。
佑德运起内力，手一挥，已把这贯满灰衣汉子内劲的黑影硬接下来。他随即一瞧，只见此物原来是一张以玄铁精炼而成的黑色帖子。
帖子之上，赫然刻上“阎王帖”三字。
佑德脸色微变，但却实时以略带不屑的语气，企图掩饰心上脸上的些微异样，道：
“‘阎王要你三更死，谁可留人至五更’！嘿！竟然出动‘阎王帖’与及‘十大杀手’中的二人来对付我，昔年名动江湖的‘杀手营’果真瞧得起我！”
杀手营曾是江湖上一个庞大的杀人组织，营中武功高强之杀手为数逾千之多，而其中武功至出类拔萃的十人，被称为十大杀手。据说他们要杀的人，从未能活过十天，因此当年‘阎王帖’三字，曾令不少武林人仕闻风丧胆！
可是杀手营忽然于数年前在武林中销声匿迹，传闻是组织内发生了一场巨变，以致其暂时湮没于江湖。
即使如此，现在武林中人偶尔提及杀手营的往事，都无不心胆俱寒，不敢说半句开罪冒犯之辞！
灰衣汉子道：
“只要对方付得起钱，天下间没有人能在咱们杀手营追杀之下活命！我看你还是双手奉上项上首级，免多受痛苦吧！”
一想起那个对己咄咄进迫，更不惜请杀手千里追杀自己的人，佑德心头一阵凄酸、一阵苦涩、一阵震怒交错煎熬，教他难受难当！
他扬起手中佩剑，指着灰衣汉子及高大汉子，以挑衅的语气道：
“好！我倒想见识一下杀手营到底是否如传言中可怕，就看看凭你这所谓‘毒遍天下无敌手’毒无双及一头蛮牛，如何取我项上人头！”
佑德再三出言轻侮，高大汉子已按捺不住，勃然怒冲而上，道：
“哼！不用毒无双出手，单是老子狂牛已足够把你撞个肢离破碎，死无全尸！”
这灰衣汉子及高大汉子，正是“十大杀手”中排行第六和第九的毒无双、狂牛！
只见狂牛狂嚎一声，以雷霆万钧之势朝佑德狂冲而去，无匹怒火挟着千钧之力，誓要把佑德身上每串骨骼都撞碎！
佑德亦不敢大意，劲贯右掌，朝狂牛顶门拍落，双双震得飞退。
佑德飞退同时，一手抓着嬴天衣襟，与其一同退出黑衣人的包围网外，并对其说道：
“小子，快给我躲到一旁，别碍着我把这群穷追不舍的狗宰了！”
佑德口中虽硬，但心中却不由得暗暗叫苦。却原来，数日前与月魔一战，虽斩去月魔一臂，但身上亦中了一记“月寒阴掌”，体内寒劲仍未完全驱除净尽，功力也未完全恢复。
刚才与狂牛硬拼，不单右掌微震，且更掀动身上伤势，胸口隐隐作痛！
嬴天为免佑德因照顾自己而分心，即如言避过一旁。
嬴天还未走远，已见毒无双背负双手，飘至佑德数尺之前。但见毒无双仿如足不沾地，似缓实急，身法诡异莫测。
佑德一时未能捉摸到对方武功路数，只虚刺几剑以作试探。那知剑招还未完全使出，毒无双已飘到佑德左侧，手一扬，一蓬鲜艳毒粉向佑德迎面洒去。
佑德见状，慌忙闭气，挥掌驱散毒粉。
此时，一阵利器破空之声从佑德身后响起，佑德临阵经验丰富，头不回，身不动，已反手回剑挡去毒无双的攻势。
电光火石间，二人已交上四．五十招，谁也占不到上风，二人倏然分开。
但见毒无双手中已多了一双短三叉戟，戟尖之上蓝光闪烁，显然涂上剧毒！
不待佑德有机喘息，狂牛与十数黑衣人纷纷鼓劲杀上，欲一举置佑德死地！
而毒无双稍回过气，复又加入围攻，佑德更被迫得节节后退。
眼见佑德陷于以寡敌众局面，而自己又没能力帮上一把，只把在旁观战的嬴天看得忧心忡忡，心急如焚。
他恨不得自己能懂得武功，那样，便可以上前跟佑德联袂作战。甚至，当日或许能够保护娘亲．保护大哥，不至破人随意宰杀。
也许他还不知道，就是这一剎那间出现的念头，驱使他日后踏上江湖的不归路。
正陷于被围攻的佑德，虽然仗着其精妙的剑法及宝剑之利仍能苦苦支撑，但已被攻得左支右绌，险象横生。
而他体内潜伏着的寒劲，更是他的一大隐忧。他愈是催动内力，胸口的疼痛便增一分，他也不知自己能强撑到何时。
佑德心忖久战之下对己不利，急谋计策欲速战速决。
他心念一动，强自加强功力，注于剑锋之上，连环挥出数剑。
一道道耀目剑芒破空激射而出，竟全是迎着毒无双攻去！
原来佑德心想毒无双武功乃众人之冠，其毒功更是厉害无比，只要解决了他，对方实力必大大削弱，自己方有少许胜望！
面对激射而至的森寒剑芒，毒无双竟丝毫不惧不退，且还缓缓欺身迎上。但看他咀角崭露一丝诡异笑容，似乎已胸有成竹。
佑德只顾催剑狂攻，却忽然听见身后传来嬴天的叫喊声，疾呼：
“佑大哥，小心背……”
佑德心知不妙，已立即把剑势凝住，并瞬即回头一看……
那知，他一回头，却看见一幕不可思议、荒诞绝伦的奇景……
他赫然看见，自己的影子竟冉冉上升，而且更举掌向自己狂轰过来……
怎……怎会这样的？佑德的影子竟然活像有生命般，向佑德作出攻击？这实在太令人难以置信。
可是，佑德很快便知道眼前所见的并非幻觉。
因为，那“影子”的双掌已结结实实轰在佑德身上。
而且这两掌之力更是奇重无比，轰得佑德向前直飞开去。
而毒无双手中双戟，已静候佑德飞来……
犹幸佑德也是反应奇快，虽处劣势仍能勉力扭歪身形，铁戟只刺中手臂。
但，避得一招，却避不了第二招。佑德只感到腰胁间传来一阵撕心剧痛，像遭受一件奇重无比的硬物击中般，差点被轰得拦腰断开两截。
却原来，那正是狂牛从旁偷龚得手。
兵凶战危，佑德几已陷于绝境，他心知绝不能再处处顾忌体内寒劲，必须先杀出重围。
他心念既定，于是劲聚剑尖，发出了一阵阵仿如虎吼般的沉响，使出其绝招——
“王者剑”中第三式——
“虎踞千山傲尘世！”佑德的人和剑，顷刻间幻化成一头凶猛恶虎，张牙舞爪，像要把天下苍生吞噬……
虎吼过后，一切复归乎静，佑德已然杀出重围，飘身落在嬴天身旁。
惊魂甫定，众杀手方才发觉已有五．六名黑衣杀手毙于昔才佑德剑招之下，而其余侥幸保存性命的，身上俱被划上数道剑痕，可见佑德昔才一招之凌厉强猛！
一时之间，众人也不敢轻率进攻，先谋定而动。
这正好给予佑德一个喘息良机。
他此时方才发觉，刚才被毒无双刺中的臂上伤口，传来一阵灼热刺痛。他一看之下，看见手臂中招之处浮现一片瘀蓝，明显中了剧毒。
佑德不敢怠慢，一面运功逼毒，一面镇压住体内正蠢蠢欲动的寒劲，正是内忧外患并至。
其实佑德刚才连中数招，又勉强使出绝招，伤势已是十分严重，他此刻只凭一鼓傲然不屈的狂傲霸气支撑着不倒下。
因为他知道，只要他一倒下，他的一切也将会失去，包括他的生命。而那个三番四次欲置他于死地的无耻之徒，更会开怀狂笑。
当众杀手正盘算着下一轮攻势之际，嬴天终于能够看清楚，刚才偷袭佑德的“影子”，原来是一名身材非常矮小瘦削的侏儒。
这侏儒，正是十大杀手中排行第七，专躲在别人身影中伺机狙杀的——
魅影！
魅影忽然开口说话，其声音非常尖锐刺耳，且还带点啾啾之声，话像鬼啾一般，听得人毛骨耸然，心惊胆颤。
他道：
“叽叽！我还以为三皇子平日在宫中只顾玩乐嬉戏，想不到手底下还有点本事！叽叽！”
佑德为求争取多一分时间调匀内息，只好故意不忿地道：
“那倒不像你只仅左藏右躲，找机会偷袭般卑鄙吧！”
魅影亦不为意对方在故意引其斗咀，回道：
“叽叽！看来三皇子也真孤陋寡闻啊！你何时听过杀手杀人要光明正大的？何况招呼堂堂三皇子，又怎何以不用点特别的手法啊？叽叽！”
众杀手闻言，不禁同声嘲笑起来。
佑德却不理会众人，只顾争取时间运功……
转瞬间，佑德已把身上伤痛暂且压下，复又振起手中剑，双目更是精光暴绽，凛然道：
“既然你们不想活，就待我送你们到阴曹地府见你们的阎王吧！”
佑德自知绝不能久战，于是竟主动仗剑杀上。
三大杀手震慑于佑德适才剑招之下，深觉对方武功深不可测，于是下令余下的十名黑衣人迎击，欲窥准良机才出手。
众黑衣人虽仍心有余悸，但亦不敢违命，鼓勇挥舞手中兵刃迎上。
十多件不同兵刃猛然齐攻向佑德。
而佑德只想先杀败眼前十数名黑衣人，再击杀余下三杀手，于是一出手已使上绝招：
“王者剑”第一式——
“君临天下风云变！”
众黑衣人只见眼前的佑德忽然豪光大盛，接着万千厉烈无匹的剑光已纵横交错地激射而至……
这，已是他们最后看见的境象，因为……
因为，他们的生命已霎时中断……
人为财死，鸟为饲亡！
一举杀尽余下的黑衣人后，佑德正欲再鼓劲攻杀余下的三大杀手，那知胸口剧痛，真气一窒之下，差点便仆到地上，幸好他反应甚快，立即以剑撑地稳住身形。
三天杀手正惊愕佑德迭遭重击后仍有这般强横的功力，一见对方身形歪失，随即一同飞身杀上……
三人中以魅影轻功最高，他一欺近佑德身前即以双目瞪视佑德，使出其绝招——
“魅影迷心”！
四目相交之下，佑德只觉魅影双目透射出一道奇幻怪异光芒，心神顿被摄住，差点便晕倒地下……
“魅影迷心”厉害之处，是能够把对方心神摄住，听施法者的命今而行……
魅影正沾沾自喜佑德已受其控制，忽觉对方双目中反而透发出一股强烈的光芒。
那是一股具有皇者霸气的坚定眼神……
魅影惊愕之间，只感头顶轰然剧痛，原来嬴天眼见佑德身处险境，而魅影又已杀至咫尺之间，遂奋不顾身，拾起地上石头对着魅影迎头砸下……
魅影惊痛之余，反手一掌重重印在嬴天胸腹之间。
掌劲凌厉无匹，把嬴天震得倒飞丈外，更今人担忧的是，嬴天胸前用作镇锁着体内寒劲的六枚金针，竟有两枚被震得飞射而出……
啊！金针脱体而出，那嬴天体内寒劲……
只见嬴天倒在地上痛苦呻吟，丝丝血丝从咀角溢出，却不知伤势严重至何种程度……
佑德斜目一瞥，赫见嬴天为替己解围而受伤，不动的心竟也有些微驿动……
毕竟，他自小便生活在一个尔虞我诈的权力斗争之中，真正关心他对他好的，恐怕只有他的亲生母后……
佑德腿一蹬，正欲跃去察看嬴天伤势，谁知心神略分，背门已同时遭三人重招击中，继而一蓬鲜血已夺腔而出……
未待佑德身形站定，毒无双又已飞身赶上，数以千计的幼小毒针霍地如星雨般疾射而出。
这正是个的独门暗器——
“千雨毒针”！
迭遇重击，佑德心头怒火如狂飙升，鼓动真气，剑锋之上竟冒出丝丝热气……
剑一挺，剑招已于劣势中猛射而出，又是一招——
“君临天下风云变”！
剑光一起，千雨毒针被悉数震散，凌厉剑势更向着毒无双疾攻而去。
毒无双万难料到佑德竟还有如此强猛反击力，一愣之间，眼前无数剑芒已射至身前数尺。
毒无双心下大骇，使尽力向后倒跃，勉强避开佑德攻势，然而手腕传来一阵剧痛，右手手掌惨遭斩断……
佑德一而再的强运真气，身上伤势已一发不可收拾，颓然坐倒地上。
魅影与狂牛见机不可失，双双杀上追击，欲一招置其于死地。
“强弩之末，看你还有甚么本领？”
“唉！罢了……”
眼前生死悬于一线，佑德心知已不能再有保留，他奋起最后一分力，弓身而起，击掌于胸前交叠，一团态态火劲迅速凝聚，带动身畔的气流也炽热无比，二人心中一凛，自忖佑德此招必然非同小可，正欲抽身而退，但身形竟不由自主被强烈气流猛扯向前……
佑德招势已成，双掌翻飞，猛然向前推出，炽烈火劲登时汹涌而出。
火劲奇猛无伦，魅影及狂牛骤如置身万度高热洪炉之中，被烈火焚烧得厉声惨叫……
魅影首当其冲，顿被烈火焚身而殁；狂牛大骇之下蛮力暴发，向构急冲，然而半边身亦被灼伤，整条左臂自肩膊而下的骨骼、经脉亦全遭震碎。
三大杀手一死二重伤，反观佑德竟如天神下凡般挺立原地，只把毒无双及狂牛二人吓得魂不附体……
毒无双不敢再战下去，信手从怀中掏出一吻……
佑德一见此物，脸色大变，心头更是震骇不已……
而毒无双却迅即收回此物，与狂牛转身便逃，并留言道：
“子受德，若想知道此物之秘，十日内到杀手营，否则，你知有何后果吧！”
佑德狂怒不已，却再无力追赶，只恨得忿然道：
“卑鄙无耻的小人，竟然以此要胁我……”
由于佑德高大的身影遮挡着，在后的嬴天一时看不到那究竟是何物……
那究竟是甚么东西？
何以令佑德如斯紧张？
当中隐藏着甚么秘密？
对佑德千里追杀的又是甚么人？
二人一去，佑德心神一松，再也支持不住，一交跌在地上，晕死过去……
一旁的嬴天虽中了魅影一掌，但伤势远远不及佑德严重，歇息了一会，已能缓缓站起。
然而他本身并未察觉，潜伏于体内的月阴寒掌掌劲已一点一滴渗出，逐步侵入奇经八脉之中……
嬴天奋力背起佑德，一步一步的前行，逐渐隐没于树林之中……
夜，冷月无声，万籁俱寂。
萧萧夜雨过后，凛烈寒风更是剌入骨髓。
大部份平民百姓都已躲到厚厚的被窝之中，去躲避那寒风的侵袭。
“澎澎澎！澎澎澎澎……”
一阵急促响亮的拍门声，惊破了寒夜那凄然阴森的孤寂。
睡眼惺松的姜伯提着油灯，急步赶来开门。
门一打开，只见嬴天已气喘嘘嘘地站在门前，但见他满身泥污，脸色苍白，显然经历了一番折腾。
而在嬴天身后，更躺着一个英伟不凡的年青男子。
姜伯见那年青男子更是面无血色，气若游丝，晕厥不醒，知道他是受了很严重的内伤。
姜伯不暇细想，即与嬴天合力把昏迷中的佑德参扶进屋内。
姜伯问道：
“天儿，究竟发生甚么事？”
嬴天断断续续的答道：
刚……刚才我回到家，在家中碰上佑……佑大哥，这时一群杀手杀至，要取佑大哥性命，佑大哥把那……那些杀手击退，自己也……受伤晕厥……”
姜伯心知嬴天有很多事隐瞒他，坦然问道：
“好了！天儿，究竟这数天发生了甚么事？为何你会被武林高手打伤？这男子又是甚么人？”
嬴天心知也不能再隐瞒下去，于是把数天前与嬴龙在归家途中救出佑德，其后嬴母被杀，佑德苦战三魔，嬴天与嬴龙在断崖被月魔追上，嬴龙堕崖惨死，嬴天伤重晕去等经过和盘托出，只隐瞒了自己乃帝释天转生及佑德乃三皇子的身份。
姜伯听罢嬴天迭遭家破人亡的惨变后，不期然无限怜惜地经抚他的头，伤叹之感尽于他脸上紧折着的皱纹中表露无遗，更戚然地道：
“唉！可怜的孩子！”
重提伤心往事，更想到日后将孤独面对的种种厄运，嬴天亦不禁悲从中来，凄然下泪。
“哎……”
一声痛苦呻吟，把嬴天从悲恸中唤醒，他猛然省起佑德正伤重垂危。
他连忙拉着姜伯衣袂，恳求地道：
“姜伯伯，佑大哥伤得很严重，你快救救他吧！”
姜伯听罢，竟没有立即动手替佑德疗伤，深邃的眼神凝视着佑德，神色甚为凝重，半晌不语。
霍地，姜伯斗然转身，背向嬴天道：
“小天，我不会救他的，你还是带他走吧！”
啊？不救？
一向宅心仁厚，待人宽大慈祥的姜伯，面对着一个垂死的人，竟然会——
见死不救？
若非亲耳听到，嬴天绝不相信如此绝情的话，会是出自他尊敬的姜伯口中。
嬴天颤声的问道：
“姜……姜伯，小天……不明，为何佑大哥伤得这般重，你也不肯医他？难……难道佑大哥曾开罪了你？”
姜伯仍是背着嬴天，坚定中略带点点无奈地道：
“不！我与他根本素未谋面，也没有任何过节。”
“但，我却能从他的面相气色中看出，他的一生将会与权、欲、暴、虐牵扯上关系……
“虽然目下还未清楚他的真正身份，但，我敢断言，此人他日若不是祸国殃民的暴君，便是弄权乱政的佞臣……”
“因此，假如我今次救他一命，我便是他日误尽天下苍生的创子手！”
“甚……甚么？只看一眼便能知道一个人的一生命运？姜伯不……不是说笑吧？”
嬴天对姜伯的断言简直不敢置信，一个平凡的农村老人怎可能有这种通晓天机之能？
然而，姜伯的语调认真而且坚定，绝不似在信口胡诌。
那末，究竟这个隐遁于这条贫脊村庄的老者，真正的身份和目的是……？
嬴天正感满腹疑团之际，姜伯复又缓缓的道：
“也许，天下间我不能看透的命，就只有一条……”
语毕竟回首凝视嬴天，那双仿如汪洋大海般浩瀚无涯的眼神像在说：
“那就是你的命！”
可是，嬴天此刻挂心的，只有一直昏迷不醒的佑德，一时间竟没留意到姜伯话中含义与及他的眼神……
嬴天此刻的心已是焦躁万分，他心知现在能救佑德的只有姜伯一人……
嬴天连忙哀求道：
“姜……姜伯，佑大哥曾救我一命，就……就当小天求你，你……无论如何也救救佑大哥吧！他……他决不会是甚么暴君佞臣……”
然而，姜伯仍是一贯地坚决道：
“小天，别多费唇舌了，我看你还是快点带他我其它大夫医治吧，否则他活不过——”
“十天！”
十天？
嬴天登时如遭雷殛！他万料不到佑德伤势之重，竟只能支持十天！
这里乃是北方严寒贫脊之地，方圆百里也人迹罕见，更遑论找一个医术精湛的大夫。
而村中唯一的大夫，也仅是略懂医理。
嬴天绝对明白，如今能救活佑德的，真真正正就只有眼前莫测高深的姜伯。
嬴天再也按捺不住心中的焦急之情，继续苦苦哀求道：
“不！姜伯伯，恐怕只有你才救到佑大哥，小……小天求你，我……我……”
啊！嬴天声泪俱下同时，竟双脚一弯，他……
他竟然欲跪下哀求？
为了一个非亲非故之人，嬴天竟不惜拋开尊严，跪地哀求？
他本身也不明白为何会这样做，也许经历了两次生死边沿，他对佑德已萌生了一种经历患难而起的情谊。
他已亲眼看着娘亲及大哥死去，他实在不想再看着佑德伤重不治。
姜伯也为嬴天此举而感到讶异万分，一时间手足无措！
正当嬴天双膝快将及地之际，瞿地，一只软弱无力，仿如一个快将死去的人的手，托在嬴天胁下。
这只软弱无力的手虽未能一把托起嬴天，但嬴天于惊呆间已自己站起。而这只手的主人，正是垂危的佑德。
原来在嬴天与姜伯对话之际，一直昏迷的佑德已悠然转醒，出手阻止嬴天下跪。
只见佑德面色苍白之极，而呼吸也是十分微弱，但他却乏力地张口道：
“嬴……兄……弟，不要求他……我……我自己能……”
说罢竟仍能鼓尽最后一分力起来，扶着床沿走出房外。
嬴天见状，连忙上前参扶着佑德，并劝道：
“但，佑大哥，你……你伤势如此严重……”
佑德并没理会嬴天的话，径自走出屋外，而嬴天亦只好亦步亦趋地扶着他。
一旁的姜伯目送这一少一青步离屋外，不禁百感交杂；一来惊讶于佑德的顽强斗志及倔强不屈的性格；二来也为了嬴天对佑德惺惺相惜之情而感慨。后一辈亦能如此重情重义，而自己却是如此冷血无情地见死不救，这，都只能怪一句——
天意弄人！
正当二人欲步出姜伯家门之际，佑德忽觉四肢突然软瘫无力，一个跄蜋，整个人已仆倒地上。
在旁参扶着的嬴天本也是伤疲交煎，又那堪这一跌之力，竟同时被牵扯跌在地上。
他此时才发觉，原来佑德的右肩上插着三枚极幼小的钢针，那准是毒无双的“千雨毒针”了！
原来刚才与三大杀手厮拼时，佑德虽能奋力杀魅影，伤毒无双及狂牛，但亦在众人围攻重击之下受重伤，更不慎中了数枚毒针。
内伤、外伤．毒性一并发作，纵有无穷斗志，也不得不倒下。
佑德虽仍勉强保持清醒，并未晕去，但浑身上下再使不出半分气力。
“佑……佑大哥……”
伤疲交煎之下，嬴天甚至背起佑德步出门外恐怕也力有不逮，更何况走出这房子后，又有甚么地方能够容纳这两个被命运逼至穷途末路的孤鸿？
此情此景，看在默然无语的姜伯眼中，那颗比铁石更硬更不可移动的心，竟起了一丝的悸动……
就是这一丝微不可察的悸动，驱使他下了一个决定。
一个很大很大的错误决定。
大得足以陷天下苍生于无边苦海中，永世沉沦……
而这个错误的决定，便是：
“想有力走出这房子的，便先扶他进来吧！”
仍双双倒在地上一筹莫展的嬴天与佑德，听到姜伯此语，不期然心头一震。因为他们都心下明白，姜伯终于答应医治佑德。
嬴天当下不敢怠慢，立即抖擞精神，竭力扶起佑德。而佑德也没有加以反对，因为他亦清楚知道，还有很多重要的事等着他去办，他绝不能因一时偏执而送掉自己的性命。
嬴天小心翼翼的扶佑德进房，把他安放床上。
但见姜伯一直背向他们，并没回头甚至瞧上一眼。也许，他不想二人看见他脸上的不安及难受。
嬴天呆立了一会，终于听到姜伯的声音道：
“小天，你现在可以出去，未得我批准不可入来！”
说话直截了当，绝不转弯抹角。而嬴天也不敢违逆姜伯的说话，当下幸幸然步出房外。
狭小简陋的房内，就只有姜伯及佑德二人在无言相对，气氛颇为肃杀局促。
倔强高傲的佑德，心中虽不大愿意让眼前对他略有敌意的姜伯医治，但即使天下间最愚笨的人，也不会拿自己的性命来赌气。虽然有点深深不忿，惟亦只好忍气来静待姜伯替其疗伤。
良久，姜伯终于长嗟了一声，缓缓转过身来，对躺卧床上的佑德道：
“今天我答应救你，乃是本着上天有好生之德的仁旨，拿天下苍生的命运来作赌注……”
“你记着，你今天欠我一条性命，他日若真能顺应天命，登基为帝，必定要勤政爱民，当一位贤君……”
“否则，届时我必会倾尽全力，来灭了你，杀了你……”
“以弥补我今天所犯的……”
“弥天大错！”
顺应天命？
登基为帝？
难道佑德之命，注定他日成为掌握天下，唯我独尊的真命天子？
佑德不禁心下暗笑，他连自己的真名、真正身份，甚至自己的性命也保不住，更遑论能冲开他满途的荆棘，登上九五之尊之位！
在佑德神伤于自己的桀途而想得怔怔出神之际，姜伯已闪电间连点佑德身上十数个大穴，封闭着他身上血脉的运行。
佑德本身的武功本已极高，但姜伯这一手点穴手法之快之准，他亦自愧不如，暗想果真是天外有天，人上有人。而且他心下亦稍为放松，因为他相信眼前深藏不露的平凡老人，必定能够替他驱除身上寒劲、毒力与及内伤，而自己也命不该绝。
接着，姜伯不知从那里弄来一个小瓶。
他只觉姜伯把瓶盖轻轻拔出，并将之放在自己鼻孔之前。
一阵芬芳香气从瓶中悠悠渗出，佑德稍微吸入少许，已觉浑身酥软无力，而且渐感周遭的事物在慢慢地转动……
眼前的景像越来越灰暗……模糊……
眼盖也不由自主地慢慢合上……
直至整个空间完全变成一片黑暗……
他，终于完全昏去！
只是，当他再次醒来的时候，眼前的景像又会变成甚么模样？
天生成为人中之皇的他，又如何面对他今后悲痛凶险的命运？
他，又会否真正成为一个爱民爱天下的贤君……
抑或如姜伯所言，成为一个荼毒天下苍生、遗恨千古的——
一代暴君？
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