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第三章 功败垂成
2020-10-15  作者:黄易  来源:黄易作品集  点击:

  第一枝投往河寨的雷火箭升上近五丈的高空,越过对方的外寨墙,然后往河寨中央的位置弯下去,离开众人的视野。
  在众人期待下,河寨内看不见的某处传来连续两声爆响,接着一卷浓烟冒起,直上河寨上空。
  此箭的成功,打响了今夜火焚河寨的头炮,拉开激战的序幕,令其行动暴露在敌人眼下,晓得烧毁七座箭楼乃声东击西之计,使龙鹰等藉之以奇袭敌寨的战筏,深陷险境。
  若真的可攻其无备,令敌人乱成一圑,他们或有可乘之机,完成今夜的军事目标,但眼前形势与预料中有大落差,敌人不但有准备,且准确掌握到他们将于今夜发动,故成败变成五五之数。
  唯一可恃者,是他们在敌人料想之外的战术和焚寨利器雷火箭,比的是速度,以快制快,在敌人截上他们前尽情破坏。
  号角声从左方阴山高处传来,清晰嘹亮,音色变化,在传递他们不明白的讯息。
  宇文朔、符太、虎义的雷火箭紧接射出。符太还是首次射雷火箭,略有失准,幸好虽射不进河寨去,仍射中对方的外寨墙,爆作两团烈火,点点火油附上寨墙燃烧起来,生出大团浓烟,展示雷火箭的威力。
  宇文朔和虎义射出的雷火箭均成功投进寨内去,人叫马嘶之声,在寨墙后传来,因爆炸激溅的薄铁片,广及方圆三、四丈的范围,杀伤力强大。
  划筏的剩下桑槐和容杰,两人的任务再非加速,而是令战筏走得慢一点,让四人有足够的时间,将焚寨的火势达至难以收拾的情况。
  龙鹰不住射出雷火箭,箭箭命中内寨营账在处,心内却暗叫糟糕。
  刚才从阴山传来的号角声,是战场上敌人唯一的传讯号角,显示敌人采取的是高地指挥的战术,由敌方的最高统帅,设指挥部于能总览整个河原战场的高处,指挥全军进退。假设那人是莫哥,凭他的经验、才智,没可能作不出正确的判断,辨别龙鹰一方从水路偷袭,非是陆路。一旦被敌人掌握他们的战术,余下的就看他们能否顶得住敌人的应变。例如着上游的大排筏掉头回来,截断他们的退路。
  此时战筏来至西面首座河寨的背部,右岸豁然开阔;树木被砍伐一空,且火炬光熊熊,在插于岸边一排火炬映照下,战筏登时无所遁形。那种由暗转明,令人生出身陷险境的感觉。
  河寨虽多处起火,却未陷乱局,后寨门大开下,以百计的狼军从寨内奔出,骤见龙鹰等人的战筏,所有箭手全体弯弓搭箭,朝他们射过来。较近者就将手上的长矛投至。
  龙鹰等慌忙躲往筏央的档箭墙内。
  “笃、笃”声响个不停,战筏向岸的一边,插满长箭、长矛。
  不用吩咐,桑槐和容杰连忙加速划筏,呼息间将愈烧愈烈的河寨抛在右后方。
  喊杀声随距离拉远转细,战筏重返两寨间的暗黑里去,众人却没分毫离开险境的感觉。
  急射了这么一轮的雷火箭,毎人射出十箭以上,用足精神气劲,均感乏力,须回气。雷火箭可非一般箭矢。
  此刻最精确的描述,是到了风眼去,这里表面似风平浪静,却是在大风暴核心宇文朔骇然道:“什么声音?”
  车轮磨地的“吱吱”作响,于前方仍在半里外的第二座河寨传来。
  符太色变道:“他奶奶的,是投石机,至少十多台。”
  龙鹰当机立断,道:“我们仍贴岸而下,在抵达河寨后方前,能射多少箭就多少箭,过寨时改靠北岸,以避矢石。”
  虎义苦笑道:“那只能靠鹰爷你了。”
  其他人均不可能将沉重的雷火箭射那么远,亦欠龙鹰神乎其神的准绳。
  龙鹰二话不说返回筏首,上游烟雾弥漫,还往这边扩散过来,令他稍感安慰。
  雷火箭上弦。
  符太为他点燃药引。
  “飕”的一声,雷火箭满弦劲射,直攀天穹,然后往离战筏约百五丈下游的第二座河寨投去。
  此箭实龙鹰能及的极限,贯足魔气,保证此箭非凡箭,爆开的是没人能明白的魔火。
  马蹄声同时在右后方传来,显示大批狼军,正从第一座河寨处,策骑沿岸追来。一时间,众人没法明白这么做有何作用,时间亦不容他们思索或讨论。
  龙鹰射出第二枝雷火箭时,“砰!砰!”之声在第二座河寨与大河间不绝如缕,眨眼间,十多个石弹越过河岸,朝他们投来,这是盲目投射,只一颗石弹击中战筏边缘,石弹撞凹筏木后,弹上挡箭墙,方反撞滚到水里去,整个战筏往右倾侧了少许,使他们尝到石弹惊人的撞击力,战筏绝捱不了数十个这样的石弹,先遭殃的肯定是不堪摧残的挡箭墙。
  其他石弹散落战筏四周的河水去,激起浪花,更添兵凶战危、风雨飘摇的不安。
  来前,既没人想过对方制成了投石机,更没想过投石机对河上行走的战筏,威胁力大至如斯。
  龙鹰知道不妙,喝道:“对岸!”
  博真、虎义、管轶夫和宇文朔,自觉地加入做划手,催筏急行,偏往对岸去。
  龙鹰连续射出两箭,第二轮石弹驾到,落在右后方的水面,溅起的水花,看得他们惊心动魄。
  火光映照。
  忽尔间,战筏与第二座河寨间再无障碍,彼此看个一清二楚。
  两排箭手立在岸边,拉弓射箭,一时箭如雨发,往战筏洒过来。他们后方的河寨冒起多股浓烟,看来破坏力有限,难对河寨形成毁灭性的打击。
  岸旁箭手后,一排摆着十五台投石机,正调校角度,朝战筏瞄准。
  龙鹰射出最后一枝雷火箭,只能投往对方的外寨墙,与符太退返挡箭墙内。
  龙鹰蹲低避箭,再一阵力竭。
  以往他从不把这个放在心上,因晓得可飞快回复过来,但经毛乌素沙丘区一役后,明白用罄至阴之气的后果,那时即使本身拥无穷尽的魔气,亦无所依附,跌倒后竟爬不起来,便不到他不量力而为。虽然,他有阴尽阳生的异能,但怎晓得能否再次灵光,第二次生效后,耗尽之时,将为当日可怕情况的重演,此想法令他不敢逞强。
  符太蹲在他旁,道:“怎办?”
  龙鹰深吸一口气,道:“取河道中央,对岸有伏兵。”
  划手急忙改向,无不生出深陷重围、如坠噩梦的惊怵感觉。
  现时可恃者,是遥阔的河道,走在河中,两边的矢石均奈何不了他们。
  然而,他们今夜的行动,战争目标尚未达半,打下的形势实难乐观。也明白过来,追来的蹄声,代表对方在岸边布防,阻止他们弃筏从陆路逃生。
  他虽仍向着第三座河寨驶去,却知失去时机。
  龙鹰问道:“还剩下多少雷火箭?”
  虎义答道:“还有两箱半,约一百三十枝。”
  龙鹰沉声道:“行动中止,只要能将剩下的雷火箭,带返营地,我们仍然未输。”
  众人明白,今夜毁不掉所有河寨,敌人在大河南岸实力雄厚,又拥有投石机,控制河原者乃敌方而非他们,他们粗陋简略的河寨,能否抵御得住水陆各方面来的猛攻,就看他们防守的能耐。在这样的情况下,雷火箭起着关键作用。
  符太道:“北岸或南岸?”
  宇文朔提议道:“过第三座河寨十里后,登南岸绕个大弯回去。咦!何事?”
  他见龙鹰脸色微变,知有事发生,忙问其故。
  龙鹰弹起来道:“大批排筏正从下游逆水而来,准备以雷火箭迎敌。”
  又道:“我们须共进退,容杰兄和桑槐兄负责扛箱子,筏子尽量靠往南岸。”
  大河战云密布。
  第三座河寨出现前方右岸处,灯火通明。却没传来人声马嘶,当是沉住气待他们上钩。
  右边黑压压一大片,隐隐传来马蹄踏地的吵响,敌方正全力撒开包围网。如果他们闯不过第三座河寨那截河段,休说带走两箱雷火箭,连能否活着离开亦是问题。
  决定生死的关键,就在可否闯过前方排筏的拦截。
  敌人的部署思虑周详,置有两队筏队,分守东、西两端的河寨。
  西寨的筏队,中了他们调虎离山之计,赶往上游,与他们失诸交臂。
  可是部署在东端第三座河寨的排筏队,一直按兵不动,到发觉龙鹰的战筏,出现在西端第一座河寨后,敌人针对性的反击发动了,中寨出动投石机,东寨则以排筏封锁河道,又收紧两岸的包围,以战筏为中心布下罗网。
  如在东寨对面的河段被截,众人将失陷于重围里。在敌人早有防备下,能否借水遁,尚属未知之数。
  龙鹰、符太、宇文朔、虎义四人卓立筏首,雷火箭上弦,博真和管轶夫,负责点火。
  划筏的容杰、桑槐,则尽力使战筏慢下来,让龙鹰等可多射上两箭。
  战筏朝敌人笔直流去,一看下,人人无不倒抽一口凉气。
  火炬光里,四百多丈外,三十个大排筏,分作前、中、后三重,每重十个,拦在河寨对正的河面,划手将桨不住探进水里去,力道掌握精确,恰好令排筏既不前进,又不随水漂退,凝定在河面上,组成筏阵。遥阔的大河,水道交通硬被分布有致的筏阵截断封锁,前无去路。
  无数的念头,以电光石火的高速闪过龙鹰脑际。
  不知谁曾向他提起过,突厥狼军在今次南侵前,曾日夕训练水上功夫,当时并没有特别在意,到现在得睹其合作无间的操筏之技,方醒觉过来,只恨悔之已晚。
  毎筏约百人,个个身穿水靠,配备水刺等水内的攻击利器,显然无惧水底的硬仗。于最前排中间的排筏上,最瞩目者是“红翼鬼”参骨,水靠外仍披着红色披风,隔远可把他认出来。敌筏上战士的体型、气度,可知全属狼军里最精锐的金狼军。
  两岸布满箭盾手,靠往任何一边,绝非明智之举,是自寻死路。排筏上各有箭手二十人,在盾阵后,人人弯弓搭箭,瞄准他们的战筏。
  敌方总兵力达万人之众,这样的仗如何打?
  投石机的影像浮现心湖。
  原来符太听到河寨内传来制作投石机的声音,纯为敌人使诈,增添他们攻寨的急切性,事实上投石机早准备妥当。
  当日他在狼山看了整天,未见过半台投石机,现时第二座河寨至少有十多台,性能良好,转动灵活,不可能是十天半月制造出来的东西,其来源大有机会与田上渊有关。
  敌方的指挥者算无遗策,不论水战、陆战,均准备十足,令其应变灵活,当发觉他们从水路来袭,烧掉一座河寨,立即变阵,形成眼前遇上的死局。
  唯一生路,是借水遁,可是若闯不过眼前一关,与陷身重围无异,己方不知有多少人能活着回去。
  宇文朔的声音在耳鼓内震荡着,喝道:“三门峡!”
  龙鹰心念电转,向符太道:“设法弄断左边最外和后截木干的系索,那是我们活命的战木。”
  他们的战筏,是由四个沙筏结合而成,让一根木干脱离,对整体影响不大。
  除宇文朔和符太听得心领神会外,其他人一头雾水。
  说话间,与敌方筏阵的距离拉近至三百五十丈。
  形势愈趋危急。
  龙鹰喝道:“全体到筏尾,宇文兄告诉兄弟们该怎么办。”
  边说话,边往后退,来到两面挡箭墙中间处。
  符太早一个侧翻,到了筏子左侧去,凭其“血手”,硬把系索抓为碎粉。
  宇文朔与博真、管轶夫、虎义、桑槐、容杰,退往筏尾,由宇文朔授予机宜。
  龙鹰则将两箱半装载雷火箭的箱子打开,以能达到最迅速的手法,将百多枝雷火箭于筏首处堆成个小山,又将用作点火的两坛猛火油,淋在雷火箭堆上。
  由于距离尚远,他们的战筏还未进入敌方火炬映照的范围,故敌人虽看到他们动作频频,但看不清楚他们在干什么,或许还以为他们给骇得魂飞魄散,阵脚大乱。
  二百丈。
  众人蹲在筏尾,符太抓着最后一条系着“活命木”的系索,只要稍用力道,“活命木”将与战筏分离。
  此时人人晓得是要重施三门峡“水底战筏”之策,心有着落,只待龙鹰发令。
  博真、虎义、桑槐、容杰、管轶夫取来在筏上备用的盾牌,以抵御敌箭。
  龙鹰向宇文朔道:“我们给宝贝筏子加速,如何?”
  宇文朔欣然道:“正有此意!”
  两人坐言起行,同时发劲,齐往筏尾的水面双掌疾推。
  “蓬!”
  筏尾的河水爆起两股浪花,立令筏子动力遽增,他们用的力道异常巧妙,是平推而非打往水底去,产生如水面滑翔的巨力,否则所有人聚在筏尾,头轻尾重下,筏首高翘,使雷火箭倾倒过来,就大大不妙。
  倏忽间,眨眼的工夫,战筏划破水面,于两边溅起高过人身的浪花,滑过百多丈的水面,与敌人拉近至六十多丈的距离。
  漫空箭矢,从敌方的拦河敌阵洒过来,可是因算错筏子的速度,大部分射空,能及筏尾者,尽被盾牌挡着。
  龙鹰和宇文朔再一次借掌力催筏后,龙鹰喝道:“去!”
  符太运劲裂索,粗木干立即脱离战筏,随水漂流,此时符太早附在干头。
  其他人哪敢迟疑,同时翻进河水里,抓着他们的活命木。
  龙鹰最后一个离筏,下水前将燃着的火熠子,抛往雷火箭堆。

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